Случайность  (гет)

 В городе была чудесная погода. Летом редко удаётся подолгу задержаться на улице, особенно если ты уже не ребёнок. В такие дни, как этот, все стараются сделать как можно больше. Эшли — не исключение. Сегодня девушке предстояло худшее, что могло произойти с такой, как она — интервью в известном спортивном журнале. К слову, идти и видеть эти приторно-сахарные улыбочки, от которых выворачивает наружу, ей вовсе не хотелось. Фальшь на лицах — пожалуй, одна из самых мерзких вещей.

С тех пор, как о ней все забыли, прошёл год, а теперь это интервью. Не иначе, над ней будут глумиться, а если не прийти, то это будет однозначный проигрыш.

Прошлое отзывалось тяжкой болью в груди девушки. Год, как она завязала. Год, как она забыла о том, кем всегда являлась, и год, как она потеряла свою цель в жизни.

Казалось, улица, по которой шла Эшли, стала длиннее, шаги получались короткие и медленные. Эшли спрятала разукрашенное личико в капюшон и с грустью изучала асфальт. Пара локонов темно-рыжего цвета выглядывала из-под капюшона.

На улице было людно, все куда-то спешили, торопились. Только Эшли устало разглядывала витрины магазинчиков и лавок.

Кепка клубничного оттенка скрывала покрасневшие глаза. Всю ночь она не спала и думала об интервью, сон пришёл к ней только к утру.

Где-то ехал поезд, его звук иногда вырывал девушку из мыслей и крайне раздражал.

А вот и это здание.

Эшли остановилась и замерла, руки понемногу холодели, сердце забилось чаще, а в горле пересохло.

Она прекрасно понимала, что не хочет туда идти.

Неожиданно девушка замерла. Рядом, на другой улице, была лавка мороженого, ещё и со скидкой.

В такой тёплый день оно необходимо, как воздух! Решено!

"Сначала мороженка, потом ад!" — рассудила она и резво зашагала в сторону лавки.

Имбирное, с шоколадом и кусочками соли, с сиропом, с фруктами, с конфетами, с кофе…

Глаза разбегались, такого разнообразия она давно не встречала. Но, не изменяя себе, она взяла любимое с детства — ванильное эскимо в шоколаде с орешками.

Счастью не было предела. Пока девушка обучалась гимнастике, тренер готов был убить за такой проступок. О фастфуде и речи не шло.

Это началось лет в пять. Может, даже раньше. Однажды её маме сказали, что Эшли — очень гибкая и активная, и гимнастика отлично бы ей подошла. Она бы сделала карьеру, стала медийной личностью, вышла бы замуж за бизнесмена.

Вот за эти предположения девочку отдали в рабство. Именно так она называла этот спорт. Поначалу весело и интересно, но когда на твоих глазах рвутся связки, вылетают кости, ломается спина и хлещет кровь, детство проходит и ты незаметно для себя взрослеешь. Если есть свободное время, читаешь книги. Друзей у тебя нет и не будет, откуда им появиться, если ты регулярно торчишь в зале?

Может, у парней в коллективе и была сплоченность, но это точно не про девочек. Тут тебя и отравят, и ножку подставят, чтобы дальше носом проехалась. И хорошо, если ты живёшь дома, а если в общежитии, то тебе не выжить. Нервный срыв обеспечен, тебя запрут в душевой голую до утра, пока не придёт тренер.

И все терпели и продолжали, падали, ломали кости, возвращались, конечно, не все... Эшли прошла страшную школу жизни, сейчас её уже причислили к старушкам, ведь ей вот-вот восемнадцать.

В гимнастике в шестнадцать ты уже добился всего, дальше прыгать некуда. Ма́стера спорта Эшли получила заслуженно, сквозь слёзы. Только вот до положенного завершения карьеры девушка не дотянула.

А ведь ей всегда хотелось уйти, сбежать, но мама с таким упоением любовалась дочкой в леотарде с цветами и медальками, что пришлось терпеть. Она и не знала другой жизни. Начинать жить по новому? Без тренировок? Каково это вообще встречаться с кем-то? Целоваться на задних сидениях в кино?

Ха! Залезай на брус и молись, чтобы пол при столкновении тебе все зубы не пересчитал.

Конкуренция была сильной. Сколько же выдержки нужно, чтобы не сойти с ума. Эти косые взгляды…

Чемпионат был близок, Эшли была спокойна и уверенна в себе. Она отдала все силы, чтобы доказать свое мастерство.

Вот только не случилось. Она покинула тренировочный зал в карете скорой помощи.

Тело горело, кожа покраснела, зуд сводил с ума. Эшли кричала, не в силах терпеть боль. Чего она только не испытывала, падая со снаряда, слетая с турника.

Но это…

Совсем не по человечески.

Гимнастика — вид спорта, которому не нужна грудь, пышные формы? Нет, не слышали!

Эшли, как она была уверена, не везло в этом. Из года в год меньше она не становилась. Мама из-за этого сильно переживала.

А вот девчонки, что занимались с ней в одном зале, готовы были её сожрать.

Глядя в зеркало, девушка бинтовала грудь — это обыкновенный ритуал для гимнастки.

Открыв свой шкафчик, она не обнаружила в нём бинта. Ей не хватало совсем немного, буквально на один раз.

Рядом проходила Чиё, они долгое время занимались у одного тренера, но так и не сдружились. Хоть Чиё и старательная, но уж слишком посредственная и однообразная. Это и отличало её от Эшли.

Внезапно гимнастка обернулась.

— Кажется, я видела бинты в той аптечке, — неожиданно сказала она с улыбкой.

Вот эта улыбочка навечно втемяшилась в память Эшли. Чтобы впредь умела отличать.

Урок был жёстким.

Хорошо, что она не стала снимать уже закрепленный бинт, а только намотала пару раз.

Как вскоре выяснилось — бинт был пропитан едким веществом.

В больнице констатировали ожоги и перелом. Когда её «прожгло», девушка тренировалась, выполняя опорный прыжок.

После восстановления речь о возвращении в спорт даже не заходила. А ведь раньше её часто приглашали на шоу, фотосессии…

Девушка не спеша брела в сторону здания, открывая мороженое. Она пару раз лизнула его, во рту растеклась приятная свежесть с шоколадным ароматом. Приоткрыв рот, она собиралась укусить как следует, но её отвлек грохот вдалеке.

На здание редакции спортивного журнала летело существо с кучей отвратительных лапок.

Эшли вцепилась в мороженое и рванула прочь не разбирая дороги, за спиной раздался мощный взрыв.

Она несла мороженое словно факел, если бы не шок, уже бы давно бросила его.

Но тут она носом врезалась в стену.

"Я отсюда пришла, откуда тут стена?!"

Что-то чёрное. В страхе девушка поднимает глаза.

Стена разворачивается.

— Ты что, слепая? — с лёгкой раздраженностью спрашивает парень примерно её возраста.

Она удивлённо рассматривает его. Он очень похож на гимнаста, только в размерах чуть больше будет. Волосы — точно белые ушки, будто волк.

Золотистые глаза смотрят вопросительно.

— Ты ещё и немая, значит.

— Нет! Прошу прощения, я вас не заметила! — Эшли виновато кивает.

— Не заметила? Всё-таки слепая! — выдаёт парень, усмехнувшись.

— Я п-просто… — договорить она не успела.

Существо, упавшее на здание, соскользнуло вниз, потянув за собой железобетонные конструкции.

Тень нависла над Эшли и незнакомцем. Люди в ужасе разбегались кто куда.

Он не церемонясь схватил её за талию и легко отскочил от места падения.

Эшли оказалась прижатой к парню. Мороженка зажатая в её руке между ними, постепенно таяла. Пара секунд, и они стояли в более-менее безопасном месте.

Парень с азартом посмотрел на труп существа и перевёл взгляд на место, откуда прилетел этот тараканище.

Эшли не сразу сообразила, что и как. В её районе такое случалось редко. Она впервые сама стала свидетелем подобного. Где-то герой, что одержал победу, а она тут чуть ласты не склеила.

Незнакомец отпустил девушку.

— Сс...спасибо вам большое! Вы настоящий ге… — тут к её губам приложили палец.

— Вот только этого мне ещё не хватало! — как-то не особо дружелюбно произнес он, смотря ей в глаза.

— Эм, что? — Эшли удивлённо посмотрела на парня, а затем обернулась.

— Боги! Там ведь люди! — прошептала она, наблюдая, как к обломкам здания подъезжали спасатели. На душе было тяжко. А ведь если бы не мороженое, она бы уже была там!

— Стоп! Что? — воскликнула Эшли, когда незнакомец абсолютно бесцеремонно выхватил у неё мороженое.

— Это моё! — возмутилась она.

— Как там тебя? — спросил он, довольно разглядывая эскимо.

— Эшли… — удивлённо ответила девушка.

— Так, вот, Эш, ты мне должна, — он откусил кусочек, — а теперь мы квиты.

— Ну, бывай.

Парень собирался уйти, когда Эшли окликнула его.

— Подожди, пожалуйста!

— Чего тебе ещё? — спросил он, доедая мороженое.

— У вас кровь… — девушка порылась в рюкзаке и достала тоненький, белоснежный шарфик из шифона.

Эшли рассмотрела его получше, видимо, он тоже совсем недавно вышел из больницы: нога была перебинтована стерильным бинтом, а на щеке виднелась ссадина. Сквозь облегающую водолазку заметно выделялась мускулистая грудь.

Девушка не решилась спросить его о больнице, уж очень парень был немногословен и явно куда-то спешил.

— Зачем тебе шарф в такую жару? — спросил он.

— Просто ношу с собой, — смутившись, ответила девушка, аккуратно перевязывая его руку.

— Это же насквозь… — прошептала она.

Парень нахмурился, заметив в глазах девушки жалость.

— Ну и что? — без тени удивления спросил он.

— Ничего. Ты странный.

— Ты тоже, — усмехнулся незнакомец. — Ну, мне пора.

— Погоди! — сказала Эшли, схватив его за водолазку.

Парень обернулся, и девушка сразу же отстранилась.

— И долго ты так будешь?! — проворчал он.

— Ты же моё имя узнал, вот я и решила спросить твоё, иначе это просто некрасиво! — девушка махнула рукой, — как хочешь!

Вцепившись в рюкзак и облизнув пальцы, на которых осталась шоколадная крошка, она резко зашагала в противоположную сторону.

"Пытаешься быть нормальной, как все, всё равно отношение не лучше!"

Только она отошла, как этот нахал появился рядом с ней, стянув с неё капюшон.

— Я — Гароу, и очень скоро ты обо мне узнаешь, — отчеканил он с хищной улыбкой, приблизившись к ней нос к носу, — увидимся.

Парень исчез точно так же, как и появился.

— Ну и что это вообще было?! — задумалась раскрасневшаяся Эшли.