СОЛНЦЕ ЗА СТЕНОЙ (гет)

Тростский округ, 850 год. 

Солнце вставало над стеной Марии, окрашивая руины Шиганшины в медный цвет. Эрен, опираясь на костыль (последствие битвы с Бронированным титаном), шёл по улице, где год назад погибли сотни. Теперь здесь не было криков — только стук молотков. Люди восстанавливали дома, а на месте рынка разбивали детскую площадку. 

— Ты уверен, что это сработает? — Армин, в потёртом плаще, подошёл к другу, показывая на плазат: «Трое детей — щит человечества!». 

— Мы выиграли время, отбив Трост... Но без новых солдат через десять лет стен не удержать, — Эрен коснулся шрама на животе, вспоминая слова Ханджо: «Рождаемость — это не статистика. Это дыхание нации». 

Штаб Разведкорпуса. 

Эрвин Смит, несмотря на отсутствующую руку, жестом собрал совет. На столе — карта с красными метками: «Зоны вымирания». 

— За последний год погибло 12% женщин детородного возраста, — голос Ханджо дрожал. — Если мы не изменим подход, через поколение... 

— Предлагаете заставить их рожать? — Микаса резко встала, но Эрвин поднял уцелевшую ладонь: 

— Нет. Мы дадим выбор. 

— Безумие, — фыркнул Леви, разглядывая проект. — Но... чище, чем плодить нищих. 

Две недели спустя.

Саша Браус, ставшая шеф-поваром столовой в Тросте, раздавала «суп единства» (картофель, мясо и... шоколад, найденный в подвалах). За столиком беременная девушка лет 16, Айрин, спорила с Жаном: 

— Я не хочу бросать учёбу! — её руки дрожали на округлившемся животе. 

— Ты сможешь вернуться через месяц после родов, — Жан, неожиданно мягко, положил перед ней контракт: «Гарантия места в Академии + стипендия». — Твоя дочь будет гордиться тобой. 

ем временем в подземельях Ордуна... 

Конни, возглавивший группу по расчистке тоннелей, нашёл неожиданное — ясли. Стены, расписанные звёздами, полки с книгами... и десятки капсул с зародышами. Записка: «Сохранено по приказу Криса Заккарио, 832 год». 

— Это же криохранилище эмбрионов доколевой эпохи! — Армин, изучая механизмы, улыбнулся впервые за месяцы. — Они пытались спасти будущее... 

Эрен и Микаса патрулируют стену Розы. Внизу, у подножия, группа детей (самому старшему 10) строит «форт» из досок. 

— Мы — новая армия! — кричит рыжий мальчишка, взмахивая деревянным мечом. — Нас много, и мы научимся летать! 

Микаса замечает: на рукаве его куртки — нашивка с солнцем. Символ программы. 

— Они верят, — прошептала она. 

— Да, — Эрен смотрел на горизонт. — Но хватит ли этой веры, когда придут настоящие титаны? 

Ночью в лаборатории Ханджо кто-то крадёт капсулу с эмбрионом. На полу остаётся след — капля жидкости, светящейся зловещим зелёным...

Глава 1: Праздник колосьев

Тростский округ превратился в море золотых фонариков. В честь первого года программы «Свобода расти» улицы украсили гирляндами из сухих цветов, а на центральной площади установили «Древо обещаний» — дуб, на который семьи вешали таблички с именами новорождённых. 

— 213 детей за три месяца, — Армин, перебирая список имён, улыбался, но его взгляд упёрся в последнюю строку: *«Эмбрионы из криохранилища: 47 активированы». 

Саша, в фартуке с вышитыми пшеничными колосьями, толкала тележку с пирогами: 

— Смотри! Малышка Лиза сегодня впервые улыбнулась! Её мама сказала, что это... как его... «социальный прогресс»? 

— «Сигнал надежды», — поправил Армин, откусывая пирог. 

Тем временем на окраине Троста, в перестроенной ветряной мельнице, Микаса проводила уроки боя для молодых матерей. Девушки, с младенцами в слингах за спиной, отрабатывали удары макетами мечей. 

— Защищайте не только себя, — говорила Микаса, поправляя стойку рыжеволосой девушки. — Ваши дети — причина, по которой стены всё ещё стоят. 

Леви, скрестив руки, стоял перед Ханджо в лаборатории подземелий Ордуна. На столе лежал отчёт о пропаже эмбриона №12.

— Ты уверена, что это не крысы? — спросил он, тыча пальцем в фотоснимок зелёного следа. 

— Крысы не оставляют радиацию, — Ханджо включила счётчик Гейгера. Прибор завизжал у пробирки с образцом жидкости. — Это что-то из доколевой эпохи... или хуже. 

Расследование привело их в закрытый сектор библиотеки Первого короля. Среди руин Армин нашёл дневник учёного Криса Заккарио: 

«12.08.832: Эксперимент с "зелёным семенем" провален. Эмбрионы приобретают аномальную агрессию. Приказываю заморозить...»

— «Зелёное семя»... — прошептал Армин. — Они пытались создать суперсолдат ещё до падения стен. 

Жан, теперь куратор «Детского легиона», вёл совещание с сиротами. Самый юный делегат — 8-летняя Тереза — подняла руку: 

— Почему мы голосуем только за детские сады? Мы хотим учиться стрелять! 

— Оружие — последнее, что вам понадобится, — Жан показал на окно, где Эрен учил подростков строить акведук. — Ваша задача — сделать так, чтобы им вообще не пришлось сражаться. 

Но не все верили в мир. В шахтах у Стены Сины, где раньше добывали уголь, теперь тренировались «Дети солнца» — подростки 12-16 лет, добровольно изучавшие маневровое снаряжение. Их лидер, 14-летний Марко (тёзка погибшего друга Жана), нашёл в туннелях странные ящики с маркировкой «ЗС-12». 

— Это же оружие! — восторженно крикнул он, доставая пистолет невиданной конструкции. 

Эрен и Микаса, проверяя периметр Стены Розы, наткнулись на чудо: родник, бивший из-под земли. Вокруг него уже копошились дети, наполняя кувшины. 

— Вода появилась после того, как мы расчистили дренажи, — объяснила 10-летняя Айла из «Легиона». — Теперь здесь будут яблони! 

Но радость длилась недолго. Ночью родник засветился зловещим зелёным. Утром дети нашли на берегу мёртвого волка — его шкура была покрыта кристаллами, похожими на кожу Бронированного титана. 

Ханджо, анализируя кристаллы, сделала шокирующее открытие: 

— Это не мутация. Кто-то сознательно внедрил «зелёное семя» в воду. 

Тем временем в Тросте объявилась таинственная женщина. Назвавшись «крестной», она принесла в детский дом корзину игрушек. Эрен, случайно увидев её, застыл: на её шее висел кулон с тем же символом, что был на капсуле с эмбрионом. 

— Подожди! — бросился он вдогонку, но женщина растворилась в толпе. В корзине же он нашёл записку: 

«Ваше солнце — мираж. Истинное семя прорастёт в темноте».