Люди не вечны (джен)

Люди не вечны. Они живут недолго — и умирают. Рано или поздно это случится и с его всадником…

Эта мысль преследовала Беззубика последние несколько лет, после того момента, как в деревне умер естественной смертью один из жителей. Раньше дракон как-то не задумывался об этом, но при виде старого, неподвижно лежащего в ладье, окруженного оружием и принадлежащими ему при жизни вещами, викинга, пришло понимание. Людям свойственно умирать. Это драконы живут сотни лет, они фактически бессмертны. Когда-нибудь и Иккинга постигнет та же участь — и что тогда будет? Как дальше жить без лучшего друга?

Фурия, проследив за охваченной огнем ладьёй, медленно погружающейся в воду, издал печальный звук и толкнул Хэддока — мол, не хочу я когда-нибудь тебя потерять. Тот, по-видимому, понял и потрепал дракона за ушами, успокаивая.

— Не переживай, братец, моё время придет ещё не скоро.

* * *

Не скоро — по меркам людей, но не по-драконьим. И теперь год за годом Беззубик внимательно наблюдал за изменениями, касающихся его всадника. Несмотря на то, что они были примерными ровесниками и росли вместе, буквально через какой-то десяток лет стало заметно, что люди взрослеют куда быстрее. В принципе, ничего удивительного в этом не было: разная продолжительность жизни, всё такое, но появляющиеся изменения пугали. На сторонний драконий взгляд Иккинг слишком уж быстро вырос — казалось, ещё вчера они впервые встретились, ещё вчера он был малость напуганным пятнадцатилетним мальчишкой, за которым приходилось присматривать, дабы не влез в неприятности. А сегодня, смотри, уже вождь Олуха, взрослый человек.

Еще несколько десятков лет — сущая мелочь, если подумать — пройдет, и всё закончится. Эта мысль никак не давала дракону покоя.

Шли годы. Менялась жизнь. Приходили новые люди, уходили старые. Сменилось место жительства целого племени. Росли и менялись всадники. И оставались неизменными их друзья-драконы. А та самая мысль никак не уходила из головы Беззубика.

«Я не хочу тебя терять», — думал дракон, с грустью наблюдая за стремительными изменениями его лучшего друга. Они уже не так часто летали: сказывались и многочисленные дела, и обязанности вождя, и появившиеся у четы Хэддоков дети… и возраст, разумеется. В тридцать лет люди чувствуют себя уже не так, как в пятнадцать. Нет той буйной, выливающейся за край, энергии, нет азарта, нет веселья. Да и не солидно уже с радостными воплями носиться под облаками вниз головой.

И с каждым годом становилось всё хуже. Полёты прекратились вовсе, внешность разительно менялась, появлялись различные болезни, присущие взрослым, а потом и старым, людям. Обязанности и дела росли, а вот время стремительно утекало. И, в конце концов, настал тот самый миг, когда…

Поседевший, осунувшийся, часто кашляющий Иккинг лежал на кровати. Он чувствовал, что его время пришло. Скоро придётся уходить навеки.

— Прости меня, Би, — старческая рука потянулась к морде лежащего рядом дракона, ласково проводя по носу. В комнате они были одни, остальные домочадцы уже попрощались с любимым вождём и ждали снаружи по его просьбе. — Мы с тобой слишком мало времени провели вместе. Увы, этого уже не вернуть. Хотел бы я снова сесть в седло и подняться в небо, но…

Приступ кашля прервал слова Хэддока. Фурия потянулся к другу, в его глазах застыло беспокойство. Да, это верно. Слишком мало времени им было отведено.

— Я тебя буду помнить и там, друг мой, — на лице Иккинга застыла грустная улыбка. Он бы даже заплакал, но сил не было. Очень тяжело прощаться с верным другом, с тем, кто разделил с ним всю жизнь. Но пора идти дальше, Вальгалла ждёт его. — Прощай, Би. Помни меня.

Последние слова забрали остаток сил. Дыхание прервалось, глаза медленно закрылись. Беззубик неверяще втянул носом воздух — неужели всё? Он не хотел это осознавать, не хотел прощаться навеки. Но как только до дракона дошла горькая правда, траурную тишину дома разрезал громкий горестный вой.

* * *

Тем же вечером состоялись похороны. Вся деревня собралась, чтобы попрощаться с Иккингом Хэддоком, любимым всеми, от мала до велика. Даже драконы, жившие на тот момент на острове, склонили головы перед готовым к отплытию драккаром.

Но вот, драккар выпущен в открытое море, родня и близкие друзья покойного приготовили луки, как вдруг во тьме мелькнуло чья-то стремительная тень. Послышалось рычание, а затем ослепительная вспышка фиолетового света окутала драккар. Люди на берегу засуетились, не понимая, что происходит. А тень тем временем издала ещё один полурык-полувопль и камнем упала на горящий корабль.

— Мам, ты думаешь, это..? — с двух сторон дёрнули Астрид за руки Зефир и Наффинк. Та прерывисто вздохнула, с трудом отводя взгляд от душераздирающего зрелища, и кивнула.

— Да. Это Беззубик. Он решил уйти вместе с Иккингом, — дрожащим голосом подтвердила она.

Они жили вместе. Они уйдут в небытие тоже вместе. Хоть в бой, хоть в приключения, хоть в Вальгаллу — но только вместе. Раз и навсегда.