Свидание (гет)

— Проблема в том, — сказал Айвен ни с того ни с сего, — что ты ни разу не ходил с ней на свидание.

Грегор поднял глаза от высоченной горы свадебных планов, которые рассматривал, — да, большую часть он уже подписал, но всё надо просмотреть в последний раз перед свадьбой — и смерил взглядом Айвена, раздумывая, рад ли он, что его отвлекли, или нет. Последние дни ему казалось, что его незаметно потряхивает от нервов.

— Разве? Ты ужинал с нами прошлым вечером, насколько я помню, — это был неофициальный ужин, только для близких родственников, последний перед тем, как свадьба поглотила всё время.

Айвен небрежно взмахнул рукой. Его стопка бумаг покачнулась, и он придержал её.

— Это — не свидание, это — ухаживание. Это разные вещи.

— Ммм. И в чём же разница?..

Айвен задумчиво постучал пальцами по подбородку; было видно, что он тщательно обдумывал вопрос. Грегор неохотно понял, что его интересует ответ. У Айвена действительно богатый опыт свиданий (хотя успех этих свиданий мог быть и зачастую был весьма спорным).

— Спонтанность, — наконец, изрёк Айвен.

— Спонтанность, — с сомнением повторил Грегор. В последний раз, когда Грегор проявлял спонтанность, он прыгнул с балкона.

— Именно. Просто попробовать и посмотреть, что получится. Разве это не твоё любимое занятие? Однажды мы с девушкой застряли посреди реки в лодке без вёсел... Думал, что нас унесёт в море. Пришлось звать на помощь, когда мы проплывали под Звёздным мостом, — ностальгировал Айвен, прищурив глаза. Потом, кажется, он вернулся в реальность. — Правда, я не предлагаю делать что-то подобное!

— Леди Элис была бы против, — сказал Грегор, очарованный этим эпизодом из личной жизни кузена. Айвен вздрогнул. — А когда это было?

— Должно быть, мне было... двадцать? Или около того.

Прозвенел далёкий колокол.

— Это случайно была не дочь графа Форкрафта?

Айвен посмотрел искоса.

— Джентльмену не следует распространяться о любовных похождениях.

Грегор постучал пальцем по стопке распечаток.

— Несколько лет подряд он был в некотором роде одержим идеей, что река должна патрулироваться чаще. Много раз ходатайствовал мне как графу Форбарра. Должен признаться, я никогда не понимал его мотивацию.

Айвен оттянул воротник, а его лицо покрылось красными пятнами.

— Уверен, причина была не в этом... — промямлил он. Айвен взял планшет с вершины стопки бумаг, всем видом показывая, что вернулся к работе.

Грегор тоже вернулся к делам, но его мозг продолжал работать. "Просто попробовать и посмотреть, что получится..."

Через два дня утром Айвена припёрла к стенке его мать, и в глазах её был тот особенный стальной блеск, который давал понять: сегодня Айвену попадёт. Хотя на этот раз Айвен не понимал, за что: последние дни он занимался только подготовкой к свадьбе. Айвен отчаянно огляделся, но в этом отрезке коридора не было удобно расположенных дверей, в одну из которых он мог бы улизнуть.

— Матушка? — произнес он, невольно с вопросительной интонацией.

К его удивлению, она не набросилась на него сразу, вместо этого наградив его долгим оценивающим взглядом.

Когда она заговорила, то сказала лишь:

-— В последние недели Грегор подвергался немалому стрессу, готовясь к свадьбе. То же касается и Лаисы.

Айвен похлопал глазами.

— Я... да?

Она посмотрела на него ещё раз и кивнула.

— Большая удача, — сказала она, — что южный пруд так хорошо заслоняют деревья. СБ вряд ли придётся чистить камеры. — Она втянула воздух носом — Айвен даже мог бы сказать, что фыркнула, не будь это так изящно. — Хотя, думаю, лебеди могли получить психологическую травму.

И она последовала дальше по коридору, оставив за собой растерянного Айвена.

(Грегор, когда Айвен встретился с ним, улыбался.)