Челюскин: Ледяной кошмар (джен)

1933 год. Пароход «Челюскин» медленно пробивался сквозь льды Чукотского моря. На борту — 112 человек: моряки, ученые, строители, женщины и даже дети. Экспедиция под руководством Отто Шмидта должна была доказать, что Северный морной путь можно пройти за одну навигацию. Но никто из них не подозревал, что в ледяной пустыне их ждет нечто, что изменит их жизни навсегда.

Судно уже несколько недель дрейфовало во льдах. Ледяные глыбы сжимали корпус «Челюскина» словно тиски. Команда изо всех сил пыталась освободить корабль, но силы природы были сильнее.

— Мы застряли, — мрачно сказал капитан Владимир Воронин, глядя на бескрайние льды.

— Не теряйте надежды, — ответил Отто Шмидт, но в его голосе слышалась неуверенность.

Ночью, когда большинство членов экипажа спали, раздался странный звук — словно что-то царапало корпус судна.

— Вы слышали это? — прошептал боцман, выглядывая в иллюминатор.

— Может, это лёд? — предположил механик.

Но звук повторился, и на этот раз он был громче.

На следующее утро команда обнаружила странный след на палубе. Он напоминал отпечаток огромной лапы, но форма была слишком странной, чтобы принадлежать какому-то известному животному.

— Что это, черт возьми? — пробормотал Шмидт, рассматривая след.

— Может, это белый медведь? — предположил кто-то из матросов.

— Белые медведи не оставляют таких следов, — возразил Воронин.

Вечером пропал первый человек. Молодой матрос, который вышел на палубу проверить снасти, исчез без следа. На снегу остались лишь кровавые пятна.

— Это не медведь, — сказал Шмидт, осматривая место происшествия. — Это что-то другое.

На следующий день команда разделилась на группы, чтобы обыскать корабль и его окрестности. Одна из групп нашла странную пещеру во льду. Внутри они обнаружили нечто, что заставило их кровь застыть в жилах.

— Это... это невозможно, — прошептал один из матросов.

В центре пещеры лежало огромное существо, покрытое льдом. Оно напоминало гигантского паука, но его тело было словно собрано из частей разных животных. Глаза, похожие на человеческие, смотрели прямо на них.

— Надо убираться отсюда, — сказал Шмидт, но было уже поздно.

Лёд вокруг существа начал трескаться.

13 февраля 1934 года «Челюскин» был раздавлен льдами и затонул. Команда успела высадиться на лёд, но их проблемы только начинались.

— Оно здесь, — сказал Воронин, глядя на тёмные воды. — Оно следит за нами.

Существо, которое они нашли в пещере, оказалось не единственным. Оно было лишь одним из многих. Каждую ночь кто-то пропадал. Кровавые следы вели к краю льдины, но тела так и не находили.

— Мы должны держаться вместе, — сказал Шмидт. — Иначе оно заберет нас всех.

Через несколько недель на горизонте появились самолёты. Лётчики, рискуя жизнью, начали эвакуацию. Но даже в последние минуты на льдине существо не оставляло их в покое.

— Быстрее! — кричал Шмидт, помогая женщинам и детям подняться на борт самолёта.

Когда последний человек был спасён, Шмидт обернулся. На краю льдины стояло существо. Его глаза горели холодным светом, словно оно знало, что это не конец.

— Мы вернемся, — прошептал Шмидт, поднимаясь в самолёт.

Все 104 человека, оказавшиеся на льдине, были спасены. Их история стала легендой, но никто так и не узнал правду о том, что произошло в ледяной пустыне.

Шмидт и Воронин молчали. Они знали, что если правда выйдет наружу, это вызовет панику. Но каждый из них помнил глаза существа, которое наблюдало за ними из тьмы.

— Мы должны быть готовы, — сказал Шмидт, глядя на карту Арктики. — Оно всё ещё там.