Сокол: Кровавый След Титана (гет)

Примечания:

Треки, которыми я вдохновлялся в прологе книги «Сокол: Кровавый след Титана».

"The Ecstasy of Gold" (Ennio Morricone): Классика, которая идеально передает чувство надвигающейся опасности и героической решимости, несмотря на безнадежность ситуации.

"An Ending (Ascent)" (Brian Eno): Меланхоличная и атмосферная композиция, отражающая чувство потери и опустошения после битвы.

"Broken" (Nine Inch Nails): Агрессивная и мрачная музыка, передающая ярость и жажду мести Сокола.

"Mad Rush" (Philip Glass): Минималистичная и напряженная композиция, отражающая хаос и отчаяние в Алеппо.

"Safe From Harm" (Massive Attack): Тревожная и атмосферная музыка, передающая чувство паранойи и опасности.

"Something I Can Never Have" (Nine Inch Nails): Передает чувство потери и тоски по прошлому, когда все было иначе.

"Dust and Light" (Hans Zimmer): Из "Интерстеллара". Передает ощущение опустошения и надежды одновременно.

---

Воздух над Алеппо пах гарью и ржавчиной. Солнце, едва пробивающееся через завесу дыма, отбрасывало длинные тени на разрушенные улицы, где бетонные остовы домов торчали, словно сломанные кости. Александр Риверс, позывной "Сокол", лежал на крыше полуразрушенного здания, прижавшись к теплой черепице. Его винтовка — потрепанная M4 с выщербленным прикладом — покоилась рядом, а в ушах звенела тишина, нарушаемая лишь редкими хлопками далеких выстрелов. Это была не обычная тишина перед бурей. Это была пауза, когда война затаивает дыхание, чтобы ударить с новой силой.

Его отряд — пятеро выживших из разведгруппы "Коготь" — занял позиции внизу. Они не были "братьями по оружию" в каком-то романтическом смысле; это были люди, с которыми он делил пот, страх и молчаливые взгляды, зная, что каждый может стать последним. Сокол прищурился, глядя через прицел на пустынную улицу. Их задача была проста: удерживать перекресток, пока не прибудет конвой с гуманитарной помощью. Простота, конечно, была обманчивой.

— "Сокол, движение на востоке," — хрипло прозвучал голос лейтенанта Картера в наушнике.

— "Три фигуры, возможно, разведка."

— "Принято," — шепотом ответил Сокол, поворачивая прицел. Его сердце забилось чуть быстрее, но он заставил себя дышать ровно. Три силуэта двигались вдоль стены — низко, осторожно, как хищники. Не местные ополченцы с их хаотичными перебежками.

Это были профессионалы. Их движения выдавали выучку: короткие шаги, синхронность, оружие наготове.

Он переключил рацию.

— "Картер, это не разведка. Это штурмовая группа. Готовьтесь."

Ответа не последовало. Вместо этого внизу раздался сухой треск автоматной очереди — резкий, как удар хлыста. Сокол рванулся к краю крыши, вглядываясь в узкий переулок. Картер лежал у стены, его тело дергалось в конвульсиях, пока кровь растекалась по пыльному асфальту. Над ним возвышалась фигура в черной экипировке, без знаков отличия, с маской, закрывающей лицо. Не ополченец, не повстанец. Корпоративный наемник.

Сокол выругался про себя. Их разведданные говорили о слабом сопротивлении — разрозненных группах с устаревшим оружием. Но это? Это была ловушка.

Он схватил винтовку, прицелился и выстрелил. Пуля пробила шлем наемника, и тот рухнул, как марионетка с обрезанными нитями. Но это было только начало. Из теней переулка высыпали еще фигуры — десяток, может больше. Они двигались не просто быстро, а с какой-то жуткой координацией, словно их действия направлял единый разум. Сокол заметил у одного из них устройство на запястье — мигающий зеленый индикатор. Нанотехнологии? Он слышал слухи о таких разработках, но считал их выдумкой.

Внизу началась бойня. Его отряд открыл огонь, но враги отвечали с пугающей точностью. Граната разорвалась у баррикады, где укрывался капрал Мендosa, и его крик оборвался в облаке пыли и осколков. Сокол стрелял, перекатывался, менял позицию, но врагов становилось больше. Это не была обычная засада. Это был расчетливый удар, чтобы стереть их с лица земли.

И тут он услышал звук, которого не ждал: низкий гул в небе. Подняв глаза, он увидел черный беспилотник — не военный, а корпоративный, с логотипом "Титан Индастриз" на борту. Секунду спустя луч света ударил вниз, и здание напротив разлетелось в щепки. Взрывная волна отбросила Сокола назад, его винтовка выскользнула из рук. Он упал на колени, хватая ртом воздух, полный пепла и металлического привкуса крови.

Когда дым рассеялся, он увидел, что остался один. Улица внизу превратилась в могилу — тела его товарищей лежали среди обломков, а наемники методично добивали выживших. Но что-то было не так. Один из врагов внезапно замер, его рука дернулась к голове, и он рухнул, словно выключенный робот. Другие продолжали двигаться, но их действия стали менее слаженными. Неужели технология дала сбой?

Сокол не стал ждать ответа. Он сполз с крыши, цепляясь за выступы, и скрылся в лабиринте развалин. Его разум кричал от ярости и вины, но тело двигалось на автомате. Он выжил. Но за какую цену?

Алеппо превратился в лабиринт смерти. Улицы, заваленные обломками, дышали жаром от недавних взрывов, а ветер гнал по земле клочья пепла, будто оплакивая тех, кто остался лежать среди руин. Сокол пробирался через этот хаос, прижимаясь к стенам, где тени были гуще, чем дым. Его дыхание вырывалось короткими толчками, грудь ныла от ушиба, но он заставлял себя двигаться. Остановиться значило умереть.

За спиной раздавались звуки погони — приглушенные шаги в тактических ботинках, щелчки затворов, редкие команды на незнакомом шифрованном жаргоне. Наемники

"Титан Индастриз" не собирались оставлять свидетелей. Их беспилотник ушел, но наземные силы продолжали прочесывать развалины, словно стая гончих, учуявших кровь. Сокол бросил взгляд назад: три фигуры в черной экипировке двигались в ста метрах позади, их силуэты мелькали в проемах разрушенных зданий. Один из них снова замер, как тот, что рухнул раньше, но остальные не сбавляли темп. Что-то явно было не так с их технологией, но сейчас это не имело значения. Ему нужно было время. И план.

Он свернул в узкий переулок, где ветер завывал между обугленных стен, а под ногами хрустели осколки стекла. Здесь, среди остатков рынка, валялись ржавые металлические листы, обрывки проводов и разбитые ящики — жалкие обломки чьей-то жизни. Сокол заметил бочку с остатками топлива, пролившегося черной лужей на асфальт. Его мозг, отточенный годами выживания, уже складывал детали в схему.

Он присел за перевернутый прилавок, выдернул из кармана зажигалку — старую Zippo с выгравированным ястребом, подарок от Картера. Пальцы дрожали, но не от страха, а от адреналина. Шаги приближались. Сокол сорвал с ближайшего ящика кусок ткани, пропитал его топливом из бочки и обмотал вокруг камня, валявшегося рядом. Затем поджег импровизированный факел и швырнул его в лужу бензина. Огонь вспыхнул с жадным шипением, мгновенно охватив узкий проход. Стена пламени взметнулась вверх, отрезая преследователей.

— "Цель уходит на запад!" — донесся голос одного из наемников, искаженный помехами в их связи. Сокол не стал ждать их следующего хода. Он рванулся дальше, ныряя под рухнувшую балку, и оказался в бывшей мастерской. Здесь, среди разбросанных инструментов, он схватил зазубренный кусок арматуры — не оружие спецназа, но лучше, чем ничего.

Погоня не прекращалась. Через минуту он услышал треск — пламя не остановило их, лишь замедлило. Один из наемников вынырнул из дыма, его маска блестела в отсветах огня. Сокол метнулся в сторону, прячась за станком, и затаил дыхание. Наемник двигался слишком уверенно, слишком механически, словно не чувствовал жара или усталости. Зеленый индикатор на его запястье мигал, и Сокол понял: это не просто люди. Это машины в человеческой оболочке.

Он ждал, пока враг пройдет мимо, затем шагнул из укрытия и с размаху вонзил арматуру в стык между шлемом и броней на шее. Наемник дернулся, издав странный хрип — не крик боли, а что-то синтетическое, — и рухнул. Сокол выдернул арматуру, чувствуя, как липкая кровь стекает по рукам. Он не стал осматривать тело. Время уходило.

Двое других приближались, их шаги отдавались эхом в пустоте мастерской. Сокол заметил старый генератор в углу — ржавый, но с остатками проводов. Он сорвал один из них, оголил концы и бросил в лужу воды, натекшую из прохудившейся трубы. Затем включил генератор. Машина закашляла, ожила, и ток побежал по проводу. Когда первый наемник ступил в воду, его тело затряслось, индикатор на запястье погас, и он упал, дымясь. Второй отпрянул, но Сокол уже был рядом — удар арматурой в висок отправил его в небытие.

Тишина вернулась, тяжелая и липкая. Сокол прислонился к стене, переводя дух. Его взгляд упал на мертвого наемника: под маской виднелось лицо — молодое, пустое, с выжженными следами имплантов у висков. Это не были солдаты. Это были марионетки, созданные "Титан Индастриз".

Он отбросил арматуру и двинулся дальше, растворяясь в тенях. Город вокруг шептал о смерти, но Сокол знал: он выживет. Не ради себя. Ради тех, кто остался лежать позади. И ради правды, которую он еще не понимал, но уже чувствовал — она изменит всё.

Сознание Сокола, пока он пробирался через тени Алеппо, цеплялось за обрывки прошлого — как за спасательный круг в море боли. Воспоминания вспыхнули перед глазами, яркие и резкие, унося его на три года назад, в те дни, когда он еще верил, что война может иметь смысл.

Багдад, закат. Небо пылало багрянцем, отражаясь в мутных водах Тигра, а воздух был пропитан запахом шаурмы с уличных лотков и дизельного выхлопа бронетехники. Александр Риверс, тогда еще капитан спецназа, стоял на крыше командного пункта, глядя на горизонт. Его форма — песочного цвета, выгоревшая от солнца — сидела идеально, а в руках он держал планшет с картой, где красные точки обозначали цели их следующей операции. Его отряд, "Коготь", ждал внизу: лучшие из лучших, люди, которые шли за ним не из страха, а из уважения. Их голоса смешивались с гулом города — шутки, обрывки планов, звяканье снаряжения. Это был его мир, его стихия.

— "Капитан, вы опять строите планы, пока мы тут потеем?" — раздался низкий голос с легкой хрипотцой. Сокол обернулся и увидел генерала Маркуса Лэнгфорда, шагающего к нему с кружкой кофе в руке. Высокий, с сединой на висках и шрамом, пересекающим левую бровь, Лэнгфорд выглядел как человек, выкованный из стали и времени. Его улыбка была редкой, но теплой — как луч света в бетонных джунглях войны.

— "Кто-то же должен думать за нас двоих, сэр," — ответил Сокол, отдавая честь с легкой насмешкой. Лэнгфорд был больше, чем командир. Он был тем, кто вытащил Сокола из грязи после его первой провальной миссии, кто научил его видеть за хаосом войны порядок, а за приказами — людей. Они были связаны не только долгом, но и чем-то большим — доверием, которое не нуждалось в словах.

— "Сегодня ночью," — сказал Лэнгфорд, ставя кружку на парапет и кивая на карту, — "мы разберемся с этим гадюшником. Контрабандисты в старом квартале. Оружие, наркотики, и что-то еще, о чем разведка молчит. Ты готов?"

— "Всегда готов, сэр," — ответил Сокол, и его голос звучал твердо, как сталь.

Операция началась с полуночи. "Коготь" двигался бесшумно, словно тени в лабиринте узких улочек. Сокол шел впереди, его шаги были легкими, но уверенными, пистолет с глушителем лежал в руке, как продолжение тела. Они ворвались в склад — обшарпанное здание с жестяной крышей, где под тусклым светом ламп стояли ящики с маркировкой на незнакомом языке. Контрабандисты — десяток вооруженных до зубов головорезов — открыли огонь, но отряд Сокола был быстрее. Короткие очереди, приглушенные хлопки, и враги падали один за другим.

Но в глубине склада Сокол заметил нечто странное: металлический контейнер с логотипом — стилизованная буква "Т" в круге. Он подошел ближе, пока Лэнгфорд прикрывал тыл. Внутри контейнера лежали устройства — маленькие, похожие на инъекторы, с мигающими индикаторами.

— "Что за чертовщина?" — пробормотал Сокол, поднимая один из них.

Лэнгфорд нахмурился, его взгляд стал острым, как лезвие.

— "Это не наше дело, капитан. Забираем улики и уходим. Быстро."

Они закончили операцию без потерь, но что-то в тоне Лэнгфорда тревожило Сокола. На обратном пути генерал был молчалив, его взгляд блуждал где-то за пределами бронетранспортера. А через неделю все изменилось.

Лэнгфорд вызвал Сокола на встречу в штабе. Ночь была душной, окна кабинета открыты, и где-то вдали гудели вертолеты.

— "Я ухожу, Алекс," — сказал он, глядя в темноту.

— "Есть вещи, которые я должен выяснить. Если меня не станет… ты знаешь, что делать."

— "Сэр, что происходит?" — Сокол шагнул вперед, но Лэнгфорд поднял руку, останавливая его.

— "Не спрашивай. Просто доверься мне."

На следующий день генерал исчез. Официально объявили, что его вертолет сбили над пустыней, но тела не нашли. Сокол стоял у пустого гроба на церемонии, сжимая кулаки, пока оркестр играл траурный марш. Внутри него росло чувство, что Лэнгфорд не погиб — что он ушел за правдой, которую Сокол тогда не понял. И этот логотип — "Титан Индастриз" — остался в его памяти, как заноза, которую он не мог вытащить.

Воспоминание оборвалось. Сокол снова оказался в Алеппо, среди развалин, с кровью на руках и эхом выстрелов в ушах. Лэнгфорд был прав: он знал, что делать. Выжить. Найти ответы. И отомстить тем, кто отнял у него все.

Сокол выбрался из Алеппо, но тени прошлого не отпускали его. Пока он брел через пустыню к точке эвакуации, обожженный солнцем и покрытый пылью, его мысли возвращались к той ночи в Багдаде — к контейнеру с логотипом "Титан Индастриз" и к словам Лэнгфорда: "Это не наше дело". Тогда он послушался. Теперь, с кровью отряда на руках, он знал: это было его делом. И он не остановится, пока не узнает правду.

Две недели спустя, база "Эхо" вблизи Дамаска. Воздух в штабе был пропитан запахом кофе, сигаретного дыма и машинного масла от техники, стоявшей во дворе. Сокол сидел за металлическим столом в комнате для допросов, перебирая бумаги. Его форма сменилась на потрепанную куртку, лицо осунулось, а глаза горели упрямым огнем. Перед ним лежал отчет об операции в Багдаде — сухой, как пустыня за окном, и подозрительно скудный. Контейнер упоминался одной строкой: "Неизвестное оборудование, переданное в отдел логистики". Никаких деталей. Никаких следов.

Он начал копать. Сначала запросил доступ к архивам через своего связного в разведке, лейтенанта Грея — худощавого парня с нервным тиком, который всегда знал больше, чем говорил. Грей вернулся через день с пустыми руками и натянутой улыбкой.

— "Забудь про это, капитан," — сказал он, теребя воротник. — "Приказ сверху. Всё, что связано с той операцией, засекречено. Даже я не могу туда сунуться."

— "Сверху — это откуда?" — Сокол прищурился, чувствуя, как в груди закипает раздражение.

Грей отвел взгляд.

— "Выше, чем ты думаешь. Просто… оставь это."

Но Сокол не оставил. Он пошел дальше, обходя официальные каналы. Вечером, под покровом пыльной бури, он встретился с Халилом — местным контрабандистом, который торговал всем, от патронов до информации. Они сидели в задымленной комнате за занавеской из бус, где тусклая лампа отбрасывала дрожащие тени на стены. Халил, низкий и жилистый, с золотым зубом, блеснувшим в полумраке, протянул Соколу стакан арака.

— "Ты ищешь призраков, солдат," — прохрипел он, ухмыляясь. — "Этот знак — буква 'Т' в круге? Я видел его. Оружие, которое не стреляет, но убивает. Люди, которые его возят, не говорят. Деньги текут рекой, а вопросы тонут в песке."

— "Кто за этим стоит?" — Сокол наклонился ближе, игнорируя резкий запах спирта.

Халил пожал плечами, но его глаза блеснули.

— "Большие люди. Не армия, не правительство. Корпорация. Назови это 'Титан', и забудь, если хочешь жить."

На следующий день Халил исчез. Его лавку нашли пустой, с пятнами крови на полу и запахом бензина в воздухе. Сокол понял: он задел ниточку, и кто-то её обрезал.

Последняя попытка была в штабе. Он пробрался в архив ночью, взломав замок складским ножом. В темноте, освещаемой только мерцанием фонарика, он нашел коробку с уликами той операции. Внутри — один инъектор, тот самый, что он видел в Багдаде. На корпусе было выгравировано: "T.I. — Прототип N-7". Он сунул его в карман, но не успел уйти. Дверь распахнулась, и в проеме возник майор Кроу — сухопарый офицер с холодными глазами и папкой под мышкой.

— "Риверс," — голос Кроу был как скрежет металла, — "тебе сказали прекратить. Это не твоя юрисдикция."

— "Чья тогда?" — Сокол выпрямился, сжимая кулаки.

Кроу шагнул ближе, его взгляд был тяжелым, как бетонная плита.

— "Тех, кто платит больше, чем твоя зарплата. Уходи, капитан. Или тебя уведут."

Сокол отступил, но не из страха. Он чувствовал, как паутина лжи затягивается вокруг него. "Титан Индастриз" не просто торговала оружием — они держали в руках ниточки, ведущие к самым верхам. Лэнгфорд знал это. И исчез, пытаясь их дернуть.

Он вернулся в Алеппо с этим знанием, горящим в груди. А потом пришел тот день — засада, бойня, побег. Теперь, стоя на краю пустыни, с ветром, хлещущим по лицу, Сокол сжал в кармане зажигалку Лэнгфорда. Это был не конец. Это было начало. Он найдет их. И они заплатят.

Пустыня за пределами Алеппо выла ветром, бросая песок в лицо Сокола, пока он шел к точке эвакуации. Его тело было на грани, но разум цеплялся за воспоминания, как за якорь в бурю. Они унесли его назад, в Багдад трехлетней давности — в ночь, когда он впервые почувствовал, что война, которую он знал, скрывает нечто большее.

Багдад дышал жаром и хаосом. Улицы старого города, узкие и кривые, пахли пряностями с рынков, углем от мангалов и едким дымом от горящих покрышек на баррикадах. Над всем этим висел гул — низкий, постоянный, как биение сердца: далекие вертолеты, треск автоматов, крики торговцев, сливающиеся в симфонию войны и жизни. Закат раскрасил небо в оттенки оранжевого и фиолетового, отражаясь в мутной воде Тигра, где баржи покачивались среди обломков старых лодок. Здесь, среди глинобитных домов и бетонных коробок, капитан Александр Риверс, позывной "Сокол", чувствовал себя в своей стихии.

Он стоял на наблюдательной вышке — потрепанной конструкции из стали и мешков с песком, возвышавшейся над базой "Дельта". Его отряд, "Коготь", готовился к вылазке: шестеро бойцов проверяли оружие, переговаривались короткими фразами, их силуэты мелькали в отсветах костра. Сокол был их маяком — высокий, с резкими чертами лица, выжженного солнцем, и глазами, в которых читалась смесь уверенности и тревоги. Его песочная форма была покрыта пылью, а на плече висела потрепанная M4, ставшая продолжением его самого.

Шаги за спиной заставили его обернуться. Генерал Маркус Лэнгфорд поднимался по лестнице, его ботинки гулко стучали по металлу. Лэнгфорд был старше, но двигался с энергией, которой позавидовал бы любой новобранец. Седина пробивалась в его коротко стриженных волосах, шрам над бровью придавал лицу суровость, но в уголках глаз таилась теплота, которую он приберегал для тех, кому доверял. Сокол был одним из них. Лэнгфорд не просто командовал — он лепил из него солдата, вытаскивая из провалов и обучая видеть за приказами людей.

— "Ты слишком серьезный для такого вечера, Алекс," — сказал Лэнгфорд, протягивая ему флягу с водой. Его голос был глубоким, с легкой хрипотцой, как у человека, привыкшего кричать сквозь грохот боя.

— "Серьезность держит нас живыми, сэр," — ответил Сокол, принимая флягу. Он отпил глоток, чувствуя, как холодная вода смывает пыль с горла.

— "Что у нас на повестке?"

Лэнгфорд кивнул на карту, лежащую на ящике.

— "Склад в квартале Аль-Мансур. Контрабанда. Оружие, возможно наркотики. Разведка говорит, там что-то крупное. Идем тихо, бьем быстро."

Операция началась в полночь. "Коготь" выдвинулся на двух бронированных "Хамви", их моторы урчали, заглушая ночные звуки. Сокол сидел впереди, проверяя глушитель на пистолете — его любимом "Глоке" с выщербленной рукоятью. Они остановились в полукилометре от цели, дальше шли пешком, растворяясь в тенях. Склад выглядел невзрачно: одноэтажное здание с жестяной крышей, окруженное ржавыми контейнерами и кучами мусора. Но внутри кипела жизнь — силуэты вооруженных людей мелькали за мутными окнами, голоса доносились сквозь щели в стенах.

Сокол дал сигнал, и отряд ворвался внутрь. Первый выстрел был его — точный, бесшумный, в висок часовому у двери. Тело упало, не успев издать звук. Дальше начался хаос: короткие очереди, вспышки света, крики контрабандистов, падающих под градом пуль. Это были не просто бандиты — их оружие, автоматы "HK416" с лазерными прицелами, говорило о деньгах и связях. Но "Коготь" был лучше. Через пять минут все было кончено.

И тогда Сокол заметил его — металлический контейнер в углу, скрытый за ящиками с патронами. На нем красовался логотип: стилизованная "Т" в круге. Он подошел, отодвинув ногой пустую гильзу, и открыл крышку. Внутри лежали устройства — небольшие, похожие на инъекторы, с мигающими зелеными индикаторами. На одном из них было выгравировано:

"T.I. — Прототип N-7".

— "Сэр, взгляните," — позвал он Лэнгфорда, держа один инъектор в руке.

Генерал подошел, и его лицо изменилось. Улыбка исчезла, глаза сузились, а пальцы сжались в кулак.

— "Закрой это, капитан," — сказал он резко, почти шепотом.

— "Мы не для этого здесь."

— "Но что это?" — Сокол нахмурился, чувствуя, как в груди зарождается подозрение.

Лэнгфорд отвернулся, глядя на тела контрабандистов.

— "Не твое дело, Алекс. Собирай людей. Уходим."

Его тон был холодным, чужим. Сокол подчинился, но в голове закрутились вопросы. На обратном пути в "Хамви" Лэнгфорд молчал, уставившись в окно, где огни Багдада растворялись в ночи. Его пальцы нервно теребили зажигалку — ту самую, с выгравированным ястребом, которую он позже отдаст Соколу. Это была последняя операция, где они действовали как единое целое. Через неделю Лэнгфорд исчез, оставив за собой только слухи о сбитом вертолете и пустой гроб.

Сокол моргнул, и Багдад растаял. Он снова был в пустыне, с песком под ногами и ветром в ушах. Контейнер, странное поведение Лэнгфорда, "Титан Индастриз" — все это связывалось в узел, который он должен был распутать. Теперь, после бойни в Алеппо, он знал: это не просто война. Это была игра, и он только начал понимать её правила.

Пустыня за Алеппо была безжалостной. Солнце, опускающееся к горизонту, раскаляло песок до состояния раскаленной сковороды, а ветер хлестал лицо Сокола, словно пытаясь стереть его с лица земли. Он шел уже часы, ноги тонули в барханах, а в горле скрипела сухость, которую не смыть воспоминаниями. Впереди маячила точка эвакуации — заброшенный аванпост, окруженный ржавыми остовами грузовиков и колючей проволокой, наполовину занесенной песком. Здесь, среди руин, где тени вытягивались длинными когтями, его ждал связной.

Аванпост выглядел как призрак былой войны: бетонные стены, испещренные следами пуль, покосившаяся вышка с разбитым прожектором, и в центре — старый ангар, чья крыша провалилась под тяжестью времени. Воздух пах раскаленным металлом и нефтью, а где-то вдали выли шакалы, чьи голоса смешивались с гулом приближающегося вертолета. Сокол прижался к стене ангара, сжимая в руке нож — единственное, что у него осталось после побега. Его сердце билось ровно, но внутри росло предчувствие: что-то было не так.

Из тени вышагнул человек — худощавый, в потрепанной куртке цвета хаки, с нервным тиком в левом глазу. Лейтенант Джейкоб Грей, его связной в разведке, тот, кто всегда доставал информацию из-под земли. В руках он держал рюкзак, а на лице читалась смесь облегчения и тревоги.

— "Черт, Сокол, ты жив," — Грей бросил рюкзак к его ногам, голос дрожал от напряжения.

— "Я думал, Алеппо тебя проглотило."

— "Почти," — ответил Сокол, вытирая пот с лица тыльной стороной ладони. Он кивнул на рюкзак.

— "Что там?"

Грей оглянулся, словно ожидая, что пустыня выплюнет врагов.

— "Новое удостоверение. Немного наличных. Тебе нужно исчезнуть, Алекс. Сейчас же."

Сокол нахмурился, открывая рюкзак. Внутри лежал паспорт на имя "Дэвид Морган", пачка сирийских фунтов и потрепанный "Беретта" с запасной обоймой. Он поднял взгляд на Грея.

— "Исчезнуть? Что происходит, Джейк?"

Грей сглотнул, его тик стал заметнее.

— "Тебя объявили погибшим. Официально — отряд 'Коготь' уничтожен в засаде повстанцев. Но это ложь. На тебя охотятся, Сокол. Не армия, не местные. 'Титан Индастриз'. У них длинные руки — в штабе, в правительстве. Они знают, что ты выжил."

— "Откуда?" — голос Сокола стал ледяным, пальцы сжали рукоять ножа.

— "Кто-то слил. Я пытался выяснить, но… все, кого я спрашивал, либо молчат, либо исчезают. Это не просто корпорация, Алекс. Это чертово болото, и оно засасывает всех."

Сокол шагнул ближе, его тень упала на Грея.

— "Лэнгфорд знал. Он пытался их остановить, да?"

Грей кивнул, опустив взгляд.

— "Он копал глубже, чем следовало. После той операции в Багдаде он стал одержимым.

Говорил, что 'Титан' играет в игру, где мы все пешки. А потом… ты знаешь, что было."

Разговор прервал треск в небе. Черный вертолет — гладкий, без опознавательных знаков — вынырнул из-за бархана, его лопасти разрезали воздух с хищным воем. Сокол рванулся к укрытию, но Грей замер, глядя на машину с ужасом.

— "Они нашли нас!" — крикнул он, выхватывая пистолет.

В следующий миг земля взорвалась. Пули из бортового пулемета прошлись по песку, поднимая фонтаны пыли. Сокол перекатился за грузовик, чувствуя, как осколки рикошетят от металла. Грей открыл огонь, но его выстрелы были как комариные укусы против зверя. Вертолет завис, и из него спустились фигуры в черной экипировке — наемники "Титан Индастриз", их маски блестели в закатном свете.

— "Беги, Сокол!" — Грей бросился вперед, стреляя на ходу. Одна пуля попала в плечо наемнику, но второй выстрел оборвал его крик. Снайперский выстрел с вертолета пробил грудь Грея, и он рухнул, хватая ртом воздух. Сокол стиснул зубы, но не остановился. Он метнулся к ангару, ныряя в его темные недра, пока пули били по стенам позади.

Внутри он нашел старую бочку с топливом и поджег её зажигалкой Лэнгфорда. Огонь вспыхнул, отрезая вход клубами черного дыма. Сокол выбрался через пролом в задней стене, слыша крики наемников и гул вертолета, уходящего в небо. Он обернулся: тело Грея лежало в песке, рядом валялся рюкзак. Кто-то предал их. Кто-то из своих.

Сокол сжал кулаки, чувствуя, как зажигалка в кармане жжет кожу. "Титан Индастриз" забрал его отряд, Лэнгфорда, теперь Грея. Но он был жив. И этого достаточно, чтобы начать войну. Он растворился в сумерках, оставив позади дым и кровь — первый шаг в пропасть, из которой не было возврата.

Сумерки опустились на пустыню, окрашивая песок в багровые тона, словно кровь, пролитая в Алеппо, растеклась до горизонта. Сокол, с рюкзаком Грея на плече, шел прочь от дымящегося аванпоста, его шаги заглушал вой ветра. Каждый вдох был борьбой, каждый шаг — вызовом, но разум его цеплялся за воспоминания, как за последнюю нить надежды. Они унесли его назад, в Багдад, в ночь, когда он впервые увидел трещину в мире, который считал своим.

Багдад жил своей лихорадочной жизнью. Узкие улочки Аль-Мансура, зажатые между глинобитными домами и бетонными коробками, дышали жаром и хаосом. Фонари отбрасывали тусклый свет на мостовую, усыпанную осколками стекла и пустыми гильзами, а воздух был густым от запахов жженого масла, шаурмы и пороха. Над городом висел гул — далекие сирены, треск выстрелов, рокот моторов патрульных джипов. Это была территория войны, но для Сокола — дом.

Он стоял у входа в склад — обшарпанное здание с жестяной крышей, окруженное ржавыми бочками и кучами мусора. Его отряд, "Коготь", занял позиции: шестеро бойцов, тени в ночи, их оружие поблескивало в отсветах луны. Сокол, тогда еще капитан, был в песочной форме, с "Глоком" в кобуре и винтовкой M4 на плече — высокий, с резкими чертами лица и взглядом, в котором читалась смесь решимости и усталости.

Рядом шагал генерал Маркус Лэнгфорд, его фигура выделялась даже в полумраке. Седина в волосах, шрам над бровью, глаза, видевшие слишком много — он был скалой, на которой Сокол строил свою веру в порядок среди хаоса. Лэнгфорд не просто командовал — он был наставником, человеком, который вытащил Сокола из пекла после его первой ошибки и научил его доверять инстинктам.

— "Готов, Алекс?" — голос Лэнгфорда был низким, с легкой хрипотцой, как у старого мотора. Он кивнул на склад.

— "Контрабанда. Оружие, наркотики, может, что-то хуже.

Входим тихо."

— "Как всегда, сэр," — ответил Сокол, проверяя глушитель.

— "Что-то хуже — это как?"

Лэнгфорд усмехнулся, но в его глазах мелькнула тень.

— "Увидишь."

Операция началась молниеносно. Сокол махнул рукой, и "Коготь" ворвался внутрь. Первый выстрел — его, точный, в шею часовому у двери. Тело рухнуло без звука. Внутри склада вспыхнул хаос: контрабандисты — десяток головорезов в потрепанных куртках — открыли огонь из автоматов "HK416", их лазерные прицелы метались по стенам. Сокол перекатился за ящик, выпуская короткую очередь — двое упали, остальные попрятались. Лэнгфорд двигался как призрак, его пистолет выстрелил трижды, и трое врагов осели на пол. Через минуту все стихло, только эхо гудело в ушах.

И тогда Сокол заметил контейнер. Он стоял в углу, скрытый за грудами ящиков — металлический, с гладкой поверхностью и логотипом: стилизованная "Т" в круге. Сокол подошел, откинул крышку и замер. Внутри лежали устройства — десятки инъекторов, каждый с мигающим зеленым индикатором и тонкой иглой, поблескивающей в свете фонаря. На одном было выгравировано:

"T.I. — Прототип N-7". Это не было оружием в привычном смысле — это было что-то из научной фантастики, холодное и зловещее.

— "Сэр, что это?" — Сокол поднял инъектор, поворачиваясь к Лэнгфорду.

Генерал подошел, и его лицо окаменело. Он выхватил устройство из рук Сокола, голос стал резким, как удар кнута.

— "Не трогай, Алекс. Это не для нас."

— "Не для нас?" — Сокол шагнул вперед, хмурясь.

— "Это 'Титан Индастриз', верно? Что они тут делают?"

Лэнгфорд отвернулся, сжимая инъектор так, что костяшки побелели.

— "Собирай людей. Уходим. Сейчас."

Его тон был чужим, тяжелым, как будто он скрывал груз, который не хотел делить. Сокол подчинился, но внутри загорелся огонек подозрения. На обратном пути в бронетранспортере Лэнгфорд молчал, его пальцы нервно теребили зажигалку с ястребом — ту, что позже станет талисманом Сокола.

Через неделю генерал исчез. Соколу сообщили, что вертолет Лэнгфорда рухнул в пустыне — случайная атака повстанцев, никаких выживших. Он стоял у пустого гроба на базе, слушая траурный марш, но что-то внутри шептало: это ложь. Лэнгфорд был слишком осторожен, слишком умен, чтобы погибнуть так просто. А те инъекторы — их не упомянули в отчете. Кто-то замел следы.

Воспоминание оборвалось. Сокол остановился в пустыне, чувствуя, как песок скрипит под ботинками. Ветер принес запах дыма от аванпоста, где погиб Грей. "Титан Индастриз" был повсюду — в Багдаде, в Алеппо, в смерти его людей. Лэнгфорд знал об их технологиях, о машинах, которые могли превратить человека в оружие. И если он жив, то где-то там, с правдой, которую Сокол должен найти.

Он сжал зажигалку в кармане, ее металл был холодным, как обещание. Эта война только начиналась.

Сумерки в пустыне были холодными и безжалостными. Песок, еще недавно раскаленный, теперь остывал под ногами Сокола, а ветер выл, как раненый зверь, унося запах дыма от горящего аванпоста. Он вернулся туда, где рухнул Грей, ведомый долгом и чем-то более глубоким — чувством, что каждый потерянный союзник оставляет шрам, который нельзя зашить. Тело лейтенанта лежало в тени грузовика, песок вокруг пропитался темной кровью, а в воздухе висел запах пороха и металла.

Сокол опустился на колени рядом с Греем. Его худое лицо, искаженное последним криком, казалось застывшей маской боли. Левый глаз, тот, что всегда дергался от нервного тика, теперь смотрел в пустоту. Сокол сжал кулаки, чувствуя, как гнев и скорбь сливаются в груди в один тяжелый ком. Он протянул руку и закрыл глаза Грея, пальцы дрожали не от холода, а от осознания: это его война забрала еще одну жизнь.

Обыскивая карманы куртки Грея, он нашел что-то твердое — маленькую флешку, замотанную в кусок изоленты. На корпусе была выцарапана буква "L". Лэнгфорд? Сокол сунул её в карман, но взгляд упал на запястье Грея. Под манжетой виднелась татуировка — ряд цифр и букв, нанесенных мелким шрифтом, почти неразличимых на фоне пыли: "X7-K9-13". Шифр. Грей всегда любил загадки, но это было не хобби — это было послание.

Сокол достал нож и присел у грузовика, вырезая на песке куски кода, пытаясь сложить их в смысл. Его разум, отточенный годами тактических расчетов, заработал, как машина. "X7" — координаты? "K9" — ключ? Он вспомнил, как Грей учил его простейшим шифрам на базе в Дамаске, смеясь над тем, как Сокол путал буквы с цифрами. Тогда это казалось игрой. Теперь это была ниточка, за которую он должен ухватиться.

Воспоминание вспыхнуло ярко, унося его на два года назад. Дамаск, пыльный вечер, база "Эхо". Сокол, тогда еще капитан, сидел в тени ангара, чистя винтовку после провальной миссии — его отряд попал в засаду, потеряв двоих. Он был на грани, готов сдаться, но тут подошел Грей — молодой лейтенант с пачкой сигарет и ухмылкой.

— "Ты выглядишь, будто мир рухнул, Риверс," — сказал он, протягивая сигарету.

— "Докажи, что он ошибается."

— "Легко сказать," — буркнул Сокол, но взял сигарету.

Грей сел рядом, закуривая.

— "Я вытащил данные о той засаде. Не твоя вина. Кто-то слил маршрут. Я найду этого сукина сына."

И он нашел. Через неделю Грей принес имя предателя — мелкого офицера, продавшегося контрабандистам. Сокол доверял ему с тех пор, как брату. А теперь Грей лежал мертвым, потому что знал слишком много. Сокол стиснул зубы, чувствуя, как слёзы жгут глаза, но проглотил их. Плач — роскошь, которой он не мог себе позволить.

Он вернулся к рюкзаку Грея, брошенному в песке. В боковом кармане нашел сложенную карту — старую, с пятнами кофе, но с четкой отметкой: точка в горах, в сотне километров отсюда. Тайное убежище? Контакт? Грей оставил ему путь, зная, что сам не дойдет. Сокол сжал карту в руке, его решимость закалилась, как сталь в огне. Он продолжит дело Грея. Раскроет правду о "Титан Индастриз", чего бы это ни стоило.

Тишину разорвал низкий гул. Сокол поднял взгляд — черный вертолет вынырнул из-за бархана, его гладкий корпус блестел в лунном свете, а на борту виднелся знакомый логотип: "Т" в круге. "Титан Индастриз". Они не отступят. Не дадут ему уйти.

Он бросился к ближайшему укрытию — остову грузовика, — сердце колотилось, но разум был холоден. Вертолет завис, лопасти вздымали песчаную бурю, а луч прожектора шарил по земле, как глаз хищника. Сокол сжал зажигалку Лэнгфорда и флешку Грея, чувствуя их вес в кармане. Это была не просто охота. Это была война, и он был её первой мишенью.

Он выдохнул, готовясь бежать дальше. Пустыня стала его полем боя, а правда — его оружием.

Пустыня обволакивала Сокола холодом и тишиной, нарушаемой лишь свистом ветра да далеким гулом вертолета "Титан Индастриз", растворяющимся в ночи. Он прижался к остову грузовика, песок скрипел под ботинками, а в груди пульсировала смесь ярости и скорби. Луч прожектора скользнул в метре от него, осветив ржавый металл и тело Грея, лежащее в нескольких шагах. Сокол стиснул зубы, чувствуя, как слёзы жгут глаза, но проглотил их. Плач был для тех, кто мог позволить себе слабость. Он — нет.

Он опустился на колени, вынув нож из ножен на голени — старый KA-BAR с потемневшим от времени лезвием, чья рукоять была обмотана парашютным шнуром. Вырезав на песке код "X7-K9-13" из татуировки Грея, он замер, позволяя памяти вспыхнуть. Грей учил его шифрам два года назад в Дамаске, в пыльном ангаре, где пахло маслом и табаком.

— "Код — это не просто цифры, Алекс," — говорил Грей, ухмыляясь, пока его тонкие пальцы чертили схемы на ящике. — "Это история. Разбери её по частям."

Сокол тогда смеялся, называя его параноиком. Теперь эти уроки были его спасением.

Он вгляделся в код.

"X7" — широта? "K9" — долгота? "13" — метка высоты или дня? Его взгляд упал на карту, вытащенную из рюкзака Грея — потрепанный лист с пятнами кофе и карандашной точкой в горах Загрос, примерно в сотне километров к востоку. Сокол прищурился, сопоставляя цифры:

"X7" могло быть 37° северной широты, "K9" — 49° восточной долготы.

Точка на карте совпадала. Это было не случайностью. Грей оставил ему путь — убежище или контакт, заготовленное на случай, если его догонят тени "Титан Индастриз".

Сокол сжал карту, чувствуя, как бумага хрустит в пальцах. Это был его единственный шанс — узнать правду, отомстить за Грея, за "Коготь", за Лэнгфорда. Он принял решение: идти туда, несмотря на вертолеты, наемников и пустыню, готовую проглотить его кости.

Он раскрыл рюкзак Грея — потертый тактический "MOLLE" цвета хаки, с порванным ремнем и следами крови на клапане. Внутри лежало его будущее: "Беретта M9", потрепанная, но ухоженная, с выщербленным воронением и полной обоймой на 15 патронов 9мм Parabellum; запасная обойма, завернутая в тряпку; фляга с теплой водой; пачка сирийских фунтов; и паспорт на имя "Дэвид Морган". Сокол проверил пистолет — затвор щелкнул с сухим металлическим звуком, патронник был чист. Он засунул его за пояс, закрепив нож на бедре, и перекинул рюкзак через плечо.

Копаясь глубже, он нашел кое-что еще — маленькую фотографию, засунутую в боковой карман. На ней Грей, моложе на несколько лет, стоял рядом с женщиной в белом халате.

На заднем плане виднелся логотип "Титан Индастриз" на стене лаборатории. Обратная сторона была исписана мелким почерком:

"Не доверяй им, Джейк. Они заберут всё."

Сокол замер, чувствуя, как сердце сжимается. Грей знал больше, чем говорил. Он был не просто связным — он был частью этой паутины, и она его задушила.

Эмоции нахлынули, как буря. Грей спасал его, вытаскивал из дерьма, а теперь лежал мертвым, потому что осмелился бросить вызов "Титан Индастриз". Сокол сжал фотографию, слыша его голос в голове: "Докажи, что мир ошибается." Он докажет. Не ради себя — ради тех, кого потерял.

Внезапно тишину разорвал треск песка под ногами. Сокол обернулся — двое наемников в черной экипировке "Титан Индастриз" вынырнули из-за бархана, в десяти метрах от него. Их броня — легкая, композитная, с матовым покрытием — поблескивала в лунном свете, а на запястьях мигали зеленые индикаторы нанотехнологий. В руках — компактные "MP7" с интегрированными глушителями и лазерными прицелами, оружие

для тихих убийств.

Сокол рванулся в сторону, падая за грузовик, когда очередь прошила песок там, где он только что стоял. Он выхватил "Беретту", прицелился через щель в металле и выстрелил — пуля попала в шею первому наемнику, чуть выше брони, и тот рухнул, хрипя. Второй открыл огонь, заставив Сокола уйти в перекат. Пули рикошетили от остова, искры летели в темноту.

Сокол метнулся к бочке с остатками топлива, поджег её зажигалкой Лэнгфорда и пнул в сторону врага. Огонь вспыхнул с ревом, заставив наемника отступить. Воспользовавшись моментом, Сокол выстрелил снова — дважды, в грудь и голову. Тело упало, индикатор на запястье погас.

Он выдохнул, убирая пистолет. Но гул в небе заставил его поднять взгляд. Еще один вертолет "Титан Индастриз" — гладкий, черный, с дронами-разведчиками, парящими рядом — вынырнул из ночи. Его прожектор шарил по песку, как глаз чудовища. Сокол сжал карту и рюкзак, понимая: они не отступят. Никогда.

Он растворился в тенях, двигаясь к горам. Путь был опасен, но это был его путь — к правде, к мести, к ответам, которые стоили слишком многим жизни.

Ночь в пустыне была черной, как смола, лишь луна бросала бледный свет на барханы, превращая их в волны застывшего моря. Сокол двигался быстро, его ботинки оставляли глубокие следы в песке, а рюкзак Грея оттягивал плечо. Горы Загрос маячили вдали, Их темные силуэты появились на горизонте, но сначала ему нужно было добраться до точки эвакуации — старого оазиса в десяти километрах от аванпоста, где, по данным Грея, должен был ждать вертолет союзников. Ветер выл, заглушая его шаги, а в воздухе витал запах сухой земли и далекого дыма.

Оазис появился внезапно — клочок жизни среди пустоты. Несколько пальм с пожухлыми листьями окружали мелкий пруд, чья вода отражала звезды, а рядом стоял полуразрушенный сарай с жестяной крышей, покосившейся от времени. Ржавый генератор гудел в углу, питая одинокий прожектор, чей свет дрожал в темноте. Сокол замедлил шаг, инстинкты кричали об опасности. Тишина была слишком густой, слишком искусственной. Где вертолет? Где патруль?

Он вытащил "Беретту M9" из-за пояса, проверив патронник — 15 патронов, плюс запасная обойма. Его рука сжала рукоять, пальцы легли на спусковой крючок с привычной уверенностью. Подойдя к сараю, он заметил следы шин в песке — свежие, глубокие, не от "Чинука", а от чего-то меньшего, вроде боевого "Хамви". Сокол прижался к стене, вглядываясь в тени. И тогда он услышал щелчок — металлический, резкий, как звук взведенного курка.

Засада раскрылась в мгновение ока. Из-за пальм вынырнули четверо наемников "Титан Индастриз" — их черная экипировка сливалась с ночью, а на запястьях мигали зеленые индикаторы нанотехнологий. В руках — компактные "HK MP7" с глушителями и лазерными прицелами, оружие для ближнего боя, быстрое и смертоносное. Сокол рванулся в сторону, когда первая очередь прошила стену сарая, отправляя щепки в воздух.

Он перекатился за генератор, чувствуя, как песок забивается в рот. Выстрелил дважды — "Беретта" рявкнула, и первый наемник рухнул, пуля пробила его маску в районе виска. Остальные рассыпались, двигаясь с нечеловеческой синхронностью, их шаги были слишком точными, слишком механическими. Сокол заметил, как индикаторы на их запястьях мигнули ярче — "Титан" управлял ими, как марионетками.

Свет прожектора мигнул и погас — кто-то вырубил генератор. Темнота стала его союзником. Сокол метнулся к пруду, ныряя за пальму, когда очередь прошлась по воде, поднимая фонтаны брызг. Он выхватил нож KA-BAR из ножен, сжал его в левой руке и ждал. Один из наемников приблизился, его "MP7" шарил по теням. Сокол выскочил, вонзив лезвие в стык брони на шее — кровь хлынула черным потоком, и враг рухнул без звука.

Двое оставшихся открыли огонь, заставив Сокола броситься в песок. Пули свистели над головой, одна оцарапала плечо, оставив жгучий след. Он стиснул зубы, выстрелил из "Беретты" — третий наемник упал, пуля попала в грудь, где броня была тоньше. Последний бросился вперед, его движения ускорились, индикатор на запястье загорелся красным. Нанотехнологии гнали его, как машину на пределе.

Сокол рванул к сараю, схватил ржавую лопату, валявшуюся у стены, и метнул её, как копье. Лезвие вонзилось в бедро наемника, заставив его споткнуться.

Воспользовавшись моментом, Сокол выстрелил трижды — в голову, шею, грудь. Тело рухнуло, песок окрасился темным пятном, а индикатор погас.

Тишина вернулась, тяжелая и липкая. Сокол стоял, тяжело дыша, кровь капала с плеча, смешиваясь с песком. Он осмотрел оазис — вертолета не было, только следы шин и мертвые тела. Точка эвакуации была скомпрометирована. "Титан Индастриз" знала, где он будет, и подготовила ловушку.

Он сжал зажигалку Лэнгфорда в кармане, чувствуя её холодный металл. Грей, Лэнгфорд, его отряд — все они стали пешками в игре, которую он только начал понимать. Но он выжил. И этого хватит, чтобы дать бой.

Вдалеке завыл ветер, и над барханами поднялся новый гул — еще один вертолет "Титан Индастриз" приближался, его прожекторы резали ночь. Сокол бросил последний взгляд на оазис, подхватил рюкзак и растворился в темноте, двигаясь к горам. Путь был открыт, но теперь он знал: за каждым шагом его ждала смерть. И он был готов встретить её лицом к лицу.

Примечания:

В этой главе содержатся ненормативные выражения.

Треки, которыми я вдохновлялся в 1 главе книги «Сокол: Кровавый след Титана».

"Teardrop" (Massive Attack): Атмосферная и тревожная музыка, передающая чувство паранойи и надвигающейся опасности.

"Angel" (Massive Attack): Мрачная и напряженная композиция, отражающая решимость Сокола раскрыть правду, несмотря на опасность.

"The Four Horsemen" (Metallica): Агрессивная и энергичная музыка, передающая готовность Сокола к бою.

"Adagio in D Minor" (John Murphy): Из "Пекла". Передает ощущение надвигающейся катастрофы и решимости бороться до конца.

"Dies Irae" (Giuseppe Verdi): Классическая композиция, передающая чувство ужаса и неотвратимости судьбы.

"The Day the World Went Away" (Nine Inch Nails): Передает чувство отчуждения и изоляции Сокола в современном мире.

"Hurt" (Johnny Cash): Передает внутреннюю боль и тяжесть прошлого, которые преследуют Сокола.

---

Москва просыпалась нехотя, словно старый пес, ворчащий на утренний холод. Сквозь мутные стекла окон в квартиру Сокола пробивались первые лучи света, рисуя на облупленных стенах серые тени. Тесная однушка на окраине дышала запахами крепкого кофе и оружейного масла — ароматами, ставшими для него такими же привычными, как собственное дыхание. Здесь, в этом убежище, он вел свою новую жизнь: частный детектив, охотник за мелкими тайнами — изменами, кражами, потерянными собаками. Но квартира была не просто домом. Это была мастерская, тренировочная площадка и штаб, где каждый угол говорил о его прошлом и настоящем.

Сокол сидел за шатким деревянным столом, заваленным картами Москвы. Его пальцы, огрубевшие от лет службы, скользили по изгибам улиц, отмечая переулки и возможные пути отхода. Над столом, на стене, висела доска — хаотичная паутина из фотографий, газетных вырезок и красных ниток, связывающих имена, лица, места. Он откинулся на стуле, хрустнув шеей, и бросил взгляд на угол комнаты. Там, на старом ковре, лежала разобранная "Мосина" — винтовка времен его спецназа. Каждое воскресенье он чистил ее с почти религиозным рвением: щетка скользила по стволу, масло капало на тряпку, а в голове всплывали обрывки прошлого — песок Алеппо, запах пороха, крики команды перед очередной вылазкой.

Он встал, подошел к турнику, вбитому в дверной косяк. Десять подтягиваний, ровно, без спешки — привычка, оставшаяся с тех дней, когда от силы мышц зависела жизнь. Под кроватью прятался ящик: патроны, ножи, пара гранат без чеки — арсенал, который он проверял каждую неделю, как солдат перед боем. На полке громоздились книги:

"Тактика ближнего боя", "Шифры и коды", потрепанный томик Сунь-цзы. Это была его крепость — место, где он готовился к тому, чего уже не ждал.

Дверь хлопнула, и в комнату ввалился Макс — напарник, бывший военный медик с лицом, будто высеченным из камня, и шрамами, которые рассказывали истории, о которых он молчал. В руках он держал потрепанную папку.

— "Дело, босс," — Макс швырнул папку на стол, ухмыльнувшись.

— "Жена номер сто пятьдесят. Муж якобы гуляет. Скукота, но бабки капают."

Сокол глянул на него, не отрываясь от карты.

— "Скукота — это жизнь, Макс. Лучше, чем пули в спину."

— "Да ладно тебе," — Макс плюхнулся на стул, закинув ноги на край стола.

— "Ты ж спецназовец, Сокол. Неужто не тоскуешь по тем денькам? Пески, взрывы, Лэнгфорд с его вечными приказами?"

Имя Лэнгфорда резануло слух, как нож по стеклу. Сокол стиснул зубы, но промолчал. Лэнгфорд — его бывший командир, человек-загадка. В Багдаде он был другим: холодным, расчетливым, но надежным. А потом Алеппо — операция, обернувшаяся мясорубкой. Лэнгфорд исчез с горизонта, оставив Сокола одного выгребать из-под обстрела. Те дни до сих пор снились ему: пыль, крики, кровь на песке. Он выжил, но часть его осталась там, в пустыне.

Макс, заметив тень на лице напарника, сменил тон.

— "Ты опять не спал, да? Кофейник пустой, кружки везде. Сколько раз говорил: кофе — не замена сну."

— "А ты мне не нянька," — Сокол бросил на него взгляд, но без злобы.

— "И убери ноги со стола."

Макс хмыкнул, но послушался. Они были вместе два года — с тех пор, как Макс вытащил его из госпиталя, где Сокол валялся с простреленным плечом и пустыми глазами. Их дружба закалилась в подколках и спорах, но под этим крылся стальной стержень. Макс был его якорем, а Сокол — его командиром, даже если оба это отрицали.

Внезапно старый "Нокиа" на столе завибрировал, разрывая тишину. Сокол схватил телефон, нажал кнопку.

— "Риверс," — голос его был низким, хриплым, как после долгого молчания.

— "Старый склад на окраине. Завтра, полночь. Один," — механический голос шипел в трубке, но за искажением угадывалась знакомая интонация.

— "Кто ты?" — Сокол сжал телефон, но ответом был лишь гудок.

Он медленно опустил руку, сердце заколотилось быстрее. Макс подался вперед.

— "Что там, Сокол? Очередной клиент?"

— "Нет," — он подошел к доске, взгляд зацепился за вырезку с логотипом

"Титан Индастриз". Название ударило в виски, как выстрел. Воспоминания нахлынули: Лэнгфорд у контейнера в Багдаде, его странный взгляд, слова о "большой игре". Потом Алеппо — предательство, хаос, побег. Сокол сжал кулаки, ногти впились в ладони. Он знал: это не случайность.

— "Титан Индастриз?" — Макс проследил за его взглядом.

— "Опять твои призраки, да?"

— "Может быть," — Сокол отвернулся, скрывая дрожь в голосе.

— "Но я узнаю."

Он подошел к шкафу, вытащил "Глок-17". Проверка была почти автоматической: щелчок затвора, 17 патронов в обойме, холодный полимер в руках. Завтра в полночь. Ловушка? Может быть. Но сидеть и ждать он не умел.

— "Иду один," — бросил он, застегивая кобуру.

— "Черта с два," — Макс вскочил.

— "Я с тобой. Как тогда, в госпитале."

— "Нет," — Сокол покачал головой, голос стал жестким.

— "Сказали — один. Ты останешься."

Макс выругался, хлопнув дверью, но Сокол знал: тот не уйдет далеко.

Оставшись один, он подошел к окну. Внизу дети гоняли мяч, их крики глохли в стекле. Он не слышал их — мысли уже были на складе. План складывался сам собой: проверить периметр, найти укрытие, держать палец на спуске. Он надел куртку, сунул нож за голенище ботинка. В зеркале мелькнул шрам на виске — метка Алеппо. Что-то большое надвигалось, и он чувствовал это кожей. Полночь ждала.

Ночь накрыла Москву плотным покрывалом, гася дневной шум и оставляя лишь эхо шагов да редкие вспышки неона, что пробивались сквозь мрак. В маленькой квартире на окраине, где обои давно выцвели, а воздух пропитался запахом кофе и сигарет, Сокол сидел за шатким деревянным столом. Старый ноутбук перед ним гудел, словно живой, отбрасывая холодный свет на его резкие черты лица — скулы, будто высеченные из камня, и глаза, в которых тлела смесь усталости и упрямства. На столе, среди окурков и пустых кружек, лежала флешка — потрепанная, с выцарапанной буквой "L" на корпусе. Она жгла ему пальцы, как раскаленный уголь, с того самого дня, как он нашел её в пустыне у Грея.

Сокол вставил флешку в порт. Экран мигнул, высветив одинокую папку с файлом внутри — "message.enc". Зашифровано. Он щелкнул по нему, и ноутбук равнодушно запросил пароль. Пустое поле ввода насмехалось над ним. Сокол стиснул зубы, откинувшись на стуле, который жалобно скрипнул под его весом. Грей, чертов мастер загадок, даже послания друзьям превращал в лабиринты. "Код — это история. Разбери её по частям," — голос Грея, хриплый и насмешливый, всплыл в памяти, как призрак.

Он поднялся, шагнув к доске на стене, где красные нити сплетали хаос из имен, дат и вырезок. Его взгляд упал на фотографию Лэнгфорда — суровый мужчина с сединой на висках и глазами, полными теней. Рядом — статья о "Титан Индастриз", корпорации, чье имя звучало в его голове как набат. Пальцы сжались в кулаки, ногти впились в ладони. Это сообщение — ключ, он знал это, чувствовал нутром, как зверь чует добычу. Но как его открыть?

Тишину разорвал стук в дверь — резкий, как выстрел. Сокол обернулся, рука метнулась к "Глоку" в кобуре на поясе. Три шага — и он у двери, цепочка звякнула, когда он приоткрыл её. На пороге стоял Макс, напарник с кривой ухмылкой, в одной руке бутылка виски, в другой — пачка мятых бумаг. Его кожаная куртка блестела от дождя, а в глазах плясала тревога.

— Ты меня не ждал, Сокол? — Макс шагнул вперед, не дожидаясь приглашения. — Принес кое-что интересное.

— Заходи, — Сокол отцепил цепочку, впуская его. — Что там?

Макс швырнул папку на стол, откупоривая бутылку с характерным хлопком.

— Архивы по "Титан Индастриз". Ничего официального — слухи, обрывки, пара имен. Выгреб через старые связи.

Сокол схватил папку, лихорадочно перелистывая страницы. Пропавшие ученые, мутные контракты с военными, намеки на эксперименты с нанотехнологиями. Его взгляд замер на имени: доктор Элеонора Штейн. Специалист по нейроинтерфейсам, исчезла год назад. На фото — женщина с острым взглядом и ледяной улыбкой. Он вспомнил снимок из рюкзака Грея — та же самая.

— Грей знал её, — голос Сокола дрогнул, палец ткнул в фотографию.

— Она была с ним.

Макс присвистнул, разливая виски по кружкам. Янтарная жидкость плеснула через край, оставив пятно на столе.

— Может, это и есть ниточка. Но как это раскроет твой шифр?

Сокол взял кружку, но пить не стал — пальцы сжали керамику так, что побелели костяшки. Грей любил вплетать в коды личное: даты, имена, обрывки воспоминаний. Вспышка — Дамаск, жара, пыль, их последняя встреча. Грей тогда сунул ему книгу, "Искусство войны" Сунь-цзы, с ухмылкой:

"Читай, пригодится."

— Дай мне книгу, — Сокол кивнул на полку. Макс лениво протянул потрепанный томик. Сокол открыл его на закладке — страница о шифровании, цитата:

"Война — это путь обмана." Рядом карандашом нацарапано: "13-7-9". Те же цифры, что выжжены в памяти, как татуировка Грея. — Страницы, — прошептал он, листая. На 13-й — слово "ключ", на 7-й — "дата", на 9-й — "имя". Он бросился к ноутбуку, вбил "ключ_дата_имя". Экран равнодушно мигнул — ошибка. Тогда он вспомнил дату — 15.06.2019, их последний день в Дамаске. И имя — Лэнгфорд. "ключ_15062019_Лэнгфорд".

Пальцы замерли над клавишей Enter. Он нажал. Экран мигнул, и файл раскрылся.

Видео. Зернистое, дрожащее. Грей смотрел в камеру — лицо осунувшееся, глаза лихорадочно блестят. Его голос хрипел:

— Алекс, если ты это видишь, я мертв. "Титан Индастриз" — не просто компания. Они делают оружие — наночипы, что подчиняют разум. Уже тестируют на солдатах.

Лэнгфорд пытался их остановить. Он жив, скрывается в горах Загрос. Координаты на карте. Берегись Штейн — она предала нас. Удачи, друг.

Экран погас. Сокол застыл, словно громом ударенный. Макс, стоявший за его спиной, выругался, стукнув кулаком по столу.

— Черт, это не шутки!

— Нет, — Сокол встал, его голос был холоден, как сталь.

— Это война.

Он шагнул к шкафу, рванул дверцу. Старый рюкзак — верный спутник из Алеппо — упал к его ногам. Патроны, нож, аптечка — всё на своих местах. Движения были четкими, отточенными, как у машины. Макс качал головой, глядя на него.

— Ты не пойдешь один, Сокол. Это безумие.

— Пойду, — он застегнул рюкзак, набросил куртку.

— Но ты можешь помочь. Найди мне транспорт до границы.

Макс кивнул, понимая, что спорить бесполезно. За окном Москва гудела, слепая к теням, что сгущались в её сердце. Сокол бросил взгляд на комнату — доску, винтовку, книги. Это был его мир. Но теперь он шагал в другой — где правда пахла порохом и кровью. Дверь хлопнула за ним, как выстрел, и ночь поглотила его силуэт.

Дождь барабанил по крышам Москвы, превращая улицы в зеркала, где отражались огни фонарей и неоновые вывески. Сокол шагал сквозь этот мокрый хаос, его ботинки хлюпали по лужам, а рюкзак оттягивал плечо, как старый боевой товарищ. Впереди маячил старый склад — точка встречи, указанная в том загадочном звонке. Серые стены, покрытые ржавчиной и граффити, поднимались из тьмы, а ветер завывал в пустых оконных проемах, словно призрак забытого города. Он остановился у входа, рука легла на "Глок" в кобуре, глаза шарили по теням. Ночь пахла сыростью и опасностью.

Но мысли его унеслись назад, в прошлое, туда, где песок скрипел под ногами, а солнце жгло кожу. Флешбэк вспыхнул, как выстрел в темноте, унося его в Багдад — жаркий, пыльный, полный жизни и смерти.

Багдад, три года назад. Полдень раскалил воздух до дрожи, превращая улицы в раскаленную сковороду. Сокол, тогда еще капитан спецназа, стоял на крыше базы "Дельта", пот струился по вискам, а песочная форма липла к телу. Его отряд, "Коготь", тренировался внизу: бойцы отрабатывали штурм, их движения были резкими, как удары молота, а крики сливались с треском мишеней. Он наблюдал за ними, сжимая бинокль, когда за спиной раздался знакомый низкий голос.

— "Смотришь, как ястреб, Алекс," — Маркус Лэнгфорд подошел, его шаги были тяжелыми, но уверенными. Седина блестела на солнце, шрам над бровью казался глубже в этом свете. Он был старше, но в его глазах горел огонь, который не гасили ни годы, ни войны.

— "Что видишь?"

Сокол опустил бинокль, повернувшись к нему.

— "Слаженность. Но Мендоса медлит на входе. Надо подтянуть."

Лэнгфорд кивнул, его губы тронула редкая улыбка.

— "Хорошо. Ты замечаешь детали. Это твой дар. Но война — не только про скорость. Это про голову." — Он постучал пальцем по виску.

— "Думай на три шага вперед. Враг всегда хитрее, чем кажется."

Они спустились во двор, где песок скрипел под ботинками, а запах оружейного масла смешивался с жаром. Лэнгфорд взял автомат — "АК-12", новенький, с черным полимерным прикладом — и бросил его Соколу.

— "Покажи, чему научился," — сказал он, скрестив руки.

Сокол поймал оружие, проверил магазин — 30 патронов, 5.45 мм — и шагнул к импровизированному тиру. Мишени стояли в двадцати метрах: деревянные силуэты, изрешеченные пулями. Он выдохнул, прицелился и открыл огонь. Короткие очереди — три, пять, семь выстрелов — и мишени разлетелись в щепки. Песок взметнулся, как дым, а бойцы вокруг загудели, хлопая в ладоши.

Лэнгфорд подошел, хлопнув его по плечу.

— "Точно. Но не зазнавайся. Враг не стоит на месте и не ждет твоих пуль."

— Он наклонился ближе, голос стал тише.

— "Запомни, Алекс: если видишь что-то странное — копай. Правда редко лежит на поверхности."

Тогда Сокол не понял всей глубины этих слов. Но позже, у того склада в Багдаде, когда он нашел контейнер "Титан Индастриз" с инъекторами, а Лэнгфорд резко оборвал его вопросы, он почувствовал: генерал что-то скрывает. А потом Лэнгфорд исчез — официально погиб в крушении вертолета, но тело так и не нашли. Сокол стоял у пустого гроба, сжимая зажигалку с ястребом, которую тот оставил ему. Внутри росло чувство, что это не конец.

Москва вернула его в реальность. Дождь усилился, капли стучали по асфальту, как барабанная дробь. Сокол шагнул к складу, когда тени у входа шевельнулись. Трое вынырнули из темноты — фигуры в черных куртках, лица скрыты капюшонами. В руках одного блеснул металл — пистолет "Макаров", старый, но смертоносный.

— "Риверс?" — голос первого был хриплым, как у курильщика.

— "Кто спрашивает?" — Сокол отступил на шаг, пальцы сжали "Глок", но он не вытащил его. Пока.

Второй шагнул вперед, отбросив капюшон. Шрам пересекал его щеку, глаза блестели холодом.

— "Тебя ждали. Брось рюкзак и иди с нами."

— "Не люблю приказы," — Сокол усмехнулся, но внутри всё сжалось. Это не клиенты. Это засада.

Третий рванулся к нему, выхватывая нож — зазубренный, с черной рукоятью. Сокол уклонился, перехватил запястье и крутанул, ломая кость с хрустом. Нож упал в лужу, а нападающий заорал, падая на колени. Первый выстрелил — пуля "Макарова" просвистела мимо уха, врезавшись в стену склада. Сокол выхватил "Глок", два выстрела — в грудь, в голову. Стрелок рухнул, кровь смешалась с дождем.

Шрам метнулся к нему, но Сокол был быстрее. Удар локтем в челюсть, хруст, и тот отлетел к стене, теряя сознание. Дыхание Сокола сбилось, адреналин гудел в венах. Он подхватил рюкзак, бросив взгляд на склад. Кто-то ждал его там — и это не было случайностью.

Он отступил в тень, слыша вой сирен вдали. Дождь смывал кровь с асфальта, но не с его памяти. Лэнгфорд учил его копать, и он будет копать. Даже если это приведет его в ад. Ночь стала его союзником, укрывая шаги, пока он двигался к следующей подсказке — складу, где всё начнется заново.

Дождь лупил по Москве с неистовой яростью, превращая улицы в бурлящие реки, а асфальт — в зеркало, где отражались размытые огни фонарей и неон вывесок. Сокол стоял в тени переулка, прижавшись спиной к холодной кирпичной стене, его дыхание вырывалось короткими облачками в сыром воздухе. Перед ним лежали трое — один с переломанной рукой стонал в луже, двое других молчали навсегда, их кровь стекала в канаву, смешиваясь с водой. "Глок" в его руке еще дымился, запах пороха резал ноздри. Склад возвышался в сотне метров — мрачный силуэт, манящий и угрожающий одновременно.

Он сжал рюкзак Грея, чувствуя, как флешка в кармане жжет кожу. Сообщение оттуда — голос мертвого друга, слова о Лэнгфорде, "Титан Индастриз", наночипах — гудело в голове, как сирена. Это было не просто дело. Это был вызов, пропитанный кровью и предательством. Сокол мог уйти, раствориться в городе, вернуться к мелким расследованиям — изменам и потерянным кошелькам. Но он знал: тени прошлого не отпустят. Он шагнул вперед, в ночь, принимая решение. Он раскроет эту тайну, даже если она разорвет его на куски.

Сокол вернулся в квартиру под утро, когда дождь сменился серой моросью, а город затих, словно выдохшись от ночного буйства. Дверь скрипнула, и он вошел, бросив рюкзак на пол. Свет от старой лампы дрожал, отбрасывая тени на доску с нитями и вырезками. Он сорвал куртку, мокрую и тяжелую, и рухнул на стул, запуская ноутбук. Экран мигнул, высветив видео Грея — его последние слова, застывшие в пикселях.

Дверь хлопнула, и в комнату ввалился Макс, его ботинки оставляли грязные следы на полу. В руках — бутылка пива и потрепанный блокнот.

— "Ты выглядишь как черт, Сокол," — Макс плюхнулся на диван, откупоривая бутылку с шипением.

— "Что за бойня у склада? Соседи трещат про выстрелы."

— "Засада," — Сокол не поднял глаз от экрана, пальцы стучали по клавишам.

— "Не клиенты. Наемники. Кто-то знает, что я копаю."

Макс присвистнул, отхлебнув пива.

— "И ты всё равно влезешь в это дерьмо? Я же говорил — брось."

— "Не могу," — голос Сокола был тихим, но стальным.

— "Грей погиб за это. Лэнгфорд, может, жив. Я должен знать."

Макс фыркнул, но в его глазах мелькнула тревога. Он швырнул блокнот на стол.

— "Тогда вот тебе подарок. Вытащил из старых контактов. Список грузов "Титан Индастриз" через Москву за последние три года. Ничего конкретного, но есть склады, даты, пара имен. Может, твой шифр где-то там."

Сокол схватил блокнот, листая страницы. Чернила расплылись от сырости, но он выхватил строку:

"Склад №17, 15.06.2022, груз N-7". N-7. Те же буквы, что на инъекторах в Багдаде. Его сердце заколотилось. Он вернулся к ноутбуку, открывая карту из рюкзака Грея. Координаты в горах Загрос — конечная цель. Но шифр "X7-K9-13" всё еще дразнил его. Он вырезал код на столешнице ножом, пальцы дрожали от напряжения.

— "Грей всегда вплетал даты," — пробормотал он, глядя на Макса.

— "15 июня — наша последняя встреча. Но остальное…"

— "Ты прям Шерлок," — Макс хмыкнул, но подался вперед.

— "Что там в видео? Пересмотри."

Сокол запустил запись снова. Голос Грея хрипел:

— "Лэнгфорд жив, скрывается в горах Загрос. Координаты на карте. Берегись Штейн…"

Он замер. Горы Загрос. "X7" — 37-я широта, "K9" — 49-я долгота. А "13"? Может, высота? Или день? Он проверил карту — точка на высоте 1300 метров. Совпадение? Нет, Грей не верил в случайности.

Внезапно стекло в окне лопнуло с оглушительным треском. Сокол рванулся на пол, утянув Макса за собой. Пуля врезалась в стену, оставив дыру над доской. С улицы донесся визг шин. Сокол метнулся к окну, "Глок" в руке, и выглянул через щель в занавеске. Черный "Гелендваген" с тонированными стеклами рванул прочь, оставив за собой дым и запах жженой резины.

— "Черт!" — Макс вскочил, хватая бутылку, как оружие.

— "Это что, привет от твоих друзей?"

— "Не друзья," — Сокол выпрямился, его голос стал ледяным.

— "Титан Индастриз."

Он подошел к доске, сорвал карту и сунул её в рюкзак. Пуля пробила фотографию Лэнгфорда — прямо в сердце. Знак? Предупреждение? Он сжал зажигалку в кармане, чувствуя её холодный металл.

— "Я еду туда," — сказал он, глядя на Макса.

— "Горы Загрос. Если Лэнгфорд жив, он знает всё."

— "Ты спятил," — Макс шагнул к нему, глаза горели.

— "Они тебя прикончат!"

— "Пусть попробуют," — Сокол надел куртку, движения резкие, как у солдата перед боем.

— "Останешься здесь. Следи за Штейн. Найди её."

Макс выругался, но кивнул. Дождь стих, оставив за собой тишину, нарушаемую лишь гулом города. Сокол вышел в ночь, шаги его отдавались эхом в переулке. Склад ждал впереди, но теперь он знал: это только начало. Тени "Титан Индастриз" протянулись дальше, чем он думал, и он шагал прямо в их пасть.

Ночь в Москве была чертовски густой, как смола, и такой же поганой. Дождь превратил переулки в сраные лабиринты луж, где дрожали размытые огни фонарей и фары редких тачек, что проносились мимо, будто их гнал сам дьявол. Сокол шагал через этот бардак, ботинки хлюпали по грязи, а куртка промокла насквозь, липнув к телу, как вторая кожа. Он свернул в узкий проход между двумя облезлыми домами — мусорные баки воняли, стены орали граффити, понятными только тем, кто тут выживает. В этом гребаном сердце криминального дна он искал ответы.

Сокол остановился у неприметной двери — над ней мигала тусклая лампочка, будто вот-вот сдохнет. Постучал трижды: коротко, резко, как в старые времена. Дверь приоткрылась, и из тьмы высунулось лицо — тощее, с провалившимися щеками и глазами, полными паранойи.

— Кого, мать твою, несет в такую ночь? — голос был хриплый, прокуренный до костей.

— Сокол. Мне нужен Ворон, — бросил он, не моргнув глазом.

Дверь распахнулась, впуская его в тесный коридор, где воняло табаком и плесенью. В конце — комната, освещенная тусклым светом от старой лампы на столе. За столом сидел Ворон — мелкий, жилистый, с татуировками, что ползли по шее, как чертовы змеи. Его пальцы вертели нож-бабочку, лезвие мелькало в воздухе, как у циркача.

— Сокол, сука, сколько лет, — Ворон оскалился, но глаза остались ледяными. — Чего приперся?

— Инфа, — Сокол шагнул ближе и швырнул на стол пачку бабок.

— Шифр. X7-K9-13. И кто мог мне сигналку через склад кинуть.

Ворон цапнул деньги, пересчитал их одним быстрым взглядом.

— Шифр? Какой-то хреновый ребус. Но за твои бабки покопаюсь, — он откинулся на стуле, нож замер в руке. — А про склад… Вчера там шныряли какие-то типы. Не местные. Говорят, приезжие, с акцентом. Спрашивали про тебя, придурок.

— Кто такие? — Сокол сжал кулаки, чувствуя, как внутри закипает.

— Хрен его знает, но у одного был знак, — Ворон ткнул пальцем в шею.

— Татуха — «Т» в круге. Звоночек звенит?

«Титан Индастриз». Название ударило в башку, как кувалда. Сокол стиснул зубы, но промолчал. Ворон уловил его реакцию, ухмылка растянулась шире.

— О, ты в говне, Сокол. По уши. Эти ребята не шутят. Вали, пока башка цела.

— Я не ссу и не бегаю, — голос Сокола был холоднее льда. — Выкладывай больше.

Тут дверь с треском распахнулась. Трое ввалились в комнату — здоровые, как быки, в кожанках, лица в масках. В руках обрезы, дула нацелились на Сокола и Ворона.

— Где этот ублюдок? — рявкнул один, голос гнусавый из-за маски.

Ворон метнулся к столу, но пуля разнесла лампу вдребезги, и комната утонула в полумраке. Сокол перекатился за диван, выхватывая «Глок». Два выстрела — один рухнул, хватаясь за ногу, второй рванул к выходу. Третий ломанулся на него, кулак, как молот, врезался в плечо. Сокол охнул, но двинул локтем в челюсть — хруст, и громила отлетел, сшибая стул.

Ворон, сидя за столом, выдернул старый «ТТ» с обшарпанной рукоятью и пальнул в убегающего. Пуля пробила дверь, но тот слинял. Сокол рванулся следом, но в коридоре — пусто, только шаги гулко стучали в ночи. Он вернулся, дыша, как загнанный зверь, к Ворону, который перевязывал простреленную руку.

— Какого хера это было? — Ворон сплюнул на пол, бледный, как мертвец.

— Твои кореша? — Сокол прищурился, «Глок» все еще в руке.

— Нет, твои, мудак. Они тебя искали, — Ворон выругался, затягивая повязку зубами. — Пиздец, вали отсюда. И забудь про свой шифр. Это не моя заваруха.

Сокол кивнул, бросив на стол еще пачку бабок.

— Спасибо, Ворон. И извини за этот сраный бардак.

— Иди на хер, — буркнул Ворон, но в его глазах мелькнуло что-то вроде уважухи.

Сокол вывалился в переулок. Дождь хлестал по морде, смывая кровь с куртки. Он сжал флешку в кармане — её вес был как обещание. «Титан Индастриз» шел по его следу, и эти суки не собирались тормозить. Но теперь он знал: шифр — это ключ к их грязным тайнам. Он разгадает его, даже если придется лезть в самую жопу ада. Ночь обняла его, как зверь, но он шел вперед, потому что отступать было некуда.

Москва дышала сырым смрадом, будто город проглотил ночь и выплюнул её в виде дождя, что стекал по крышам, словно слёзы усталого зверя. Переулки, узкие, как вены наркомана, пульсировали тенями и шорохами — шаги бродяг, скрип ржавых петель, редкий лай собак, что выли на луну, спрятанную за свинцовыми тучами. Неон вывесок кровоточил в лужах, рисуя багровые и синие узоры, а ветер гнал мусор по асфальту, как стаю мелких демонов. Сокол шагал через этот хаос, его ботинки месили грязь, а куртка, пропитанная дождем, облепила плечи, будто крылья падшего ангела. Он чувствовал флешку в кармане — крохотный кусок пластика, что весил, как судьба, и гнал его вперед, несмотря на гребаную усталость, что грызла кости.

Он свернул за угол, где фонарь мигал, как предсмертный пульс, и замер. Четверо вынырнули из мрака — местные псы, что держали этот район в своих лапах. Их кожанки блестели от влаги, цепи на шеях звякали, как колокола ада, а в руках мелькали ножи и обрезки труб. Главарь — здоровый, как бык, с рожей, будто вырезанной топором, шагнул вперед, сплюнув на асфальт комок жвачки, что шлепнулся в лужу с чавканьем.

— Ты, сука, куда прешь? — его голос был как скрежет шестеренок, глаза — мутные, налитые дурью и злобой. — Это наша земля. Плати или пиздец тебе.

Сокол остановился, медленно выдохнув. Дождь стекал по его лицу, капли цеплялись за шрам на виске, как жемчуг на старой ране.

— Я не ищу проблем, — сказал он, голос низкий, холодный, как сталь в ножнах.

— Дайте пройти, и все разойдутся живыми.

Главарь заржал, будто услышал анекдот, и махнул рукой.

— Слышь, пацаны, он нас жалеет! Ну, давай, герой, покажи, какой ты добрый!

Один из них, тощий, с крысиной мордой, рванулся вперед, раскручивая цепь. Она взвизгнула в воздухе, как змея перед броском. Сокол шагнул в сторону — цепь хлестнула по асфальту, выбивая искры. Он поймал запястье тощего, крутанул, хруст кости был громче дождя, и тот заорал, падая на колени, цепь звякнула о землю.

— Хуле творишь, му#ак?! — главарь рявкнул, выхватывая нож — длинный, зазубренный, с рукоятью, обмотанной синей изолентой. Он бросился на Сокола, лезвие метило в живот.

Сокол перехватил его руку в воздухе, словно танцор, знающий каждый шаг врага. Удар коленом в пах — главарь сложился пополам, нож выпал, звякнув о бордюр. Сокол добавил локтем в затылок, и тот рухнул в лужу, вода плеснула багровым от крови из разбитого носа.

Двое других не ждали. Тот, что с трубой — ржавая железяка с обмоткой на конце — замахнулся, целя в голову. Сокол нырнул под удар, труба просвистела над ухом, задев прядь волос. Он рванулся вверх, кулак врезался в челюсть, зубы клацнули, как кастаньеты, и бандит отлетел к стене, впечатавшись в кирпич с мокрым шлепком. Последний, коротыш с финкой, метнул нож — лезвие мелькнуло в свете фонаря, как молния. Сокол уклонился, нож вонзился в мусорный бак, пробив металл с глухим звоном.

— Пи#!ец тебе! — коротыш бросился на него с кулаками, но Сокол был быстрее. Удар в горло — хрип, шаг назад, второй в солнечное сплетение — и тот рухнул, кашляя, хватая ртом воздух, как рыба на суше.

Сокол выпрямился, дыхание вырывалось облачками в холодной ночи. Дождь смывал кровь с его костяшек, капли падали с пальцев, смешиваясь с грязью. Четверо лежали вокруг — кто стонал, кто молчал, их тени корчились в лужах, как сломанные марионетки. Он шагнул к главарю, что все еще шевелился, и наступил ему на запястье, выдернув нож из ослабевшей руки.

— Кто вас послал? — голос Сокола был как шторм, низкий и угрожающий.

— Иди… на хер… — прохрипел тот, сплюнув кровь.

— Твое право, — Сокол пнул его в ребра, не сильно, но достаточно, чтобы тот заткнулся.

Он оглядел переулок. Ветер гнал обрывки газет по асфальту, где-то вдали завыла сирена, но сюда она не доберется — этот угол Москвы жил по своим законам. Бандиты не были случайными — кто-то их направил, и этот кто-то знал, что Сокол идет по следу. «Титан Индастриз»? Или просто местные шакалы учуяли чужака? Он сжал флешку в кармане, её острые края впились в ладонь, напоминая о деле, что гнало его вперед.

Сокол бросил нож в лужу — лезвие ушло под воду с тихим плеском — и двинулся дальше. Ночь обняла его, как старая подруга, холодная и вероломная. Переулок остался позади, унося стоны и кровь, но впереди ждало что-то большее — склад, шифр, правда, что пахла порохом и смертью.

Он знал: это только разминка. Настоящий бой еще впереди, и он будет драться до последнего вздоха, как учил его Лэнгфорд, как жил Грей. Москва шептала ему угрозы, но он шел, потому что тени не пугают тех, кто сам стал одной из них.

Склад №17 возвышался над Соколом, как каменный истукан, вырезанный из ночи. Ржавые ворота, затянутые паутиной, скрипели на ветру, словно кости старого скелета. За ними — тьма, густая и непроглядная, как могила. Он перелез через забор, чувствуя, как колючая проволока царапает кожу, и двинулся вперед, "Глок" в руке, словно продолжение нервной системы. Здесь пахло сыростью, гнилью и чем-то еще — химией, машинным маслом, запахом, который он помнил по Алеппо, по лабораториям "Титан Индастриз".

Внутри склада царил хаос. Ящики, разбросанные, словно кости после пира, обрывки ткани, ржавые бочки, и над всем этим — тишина, давящая на уши, как вакуум. Сокол двигался осторожно, как тень, сканируя каждый угол, каждый проем. Он знал: здесь его ждут. Вопрос — кто и с чем.

Внезапно, в глубине склада, вспыхнул свет. Не яркий, а тусклый, дрожащий, словно свеча в бурю. Сокол замер, прижавшись к стене, и прислушался. Тишина. Он двинулся к свету, крадучись, как хищник, готовый к прыжку.

Свет исходил из небольшого кабинета — обшарпанного, с облупившейся краской и старым столом, заваленным бумагами. За столом сидела женщина — худая, с растрепанными волосами и очками в роговой оправе, сползшими на кончик носа. Она что-то писала, склонившись над листом бумаги, а рядом стояла старая керосиновая лампа, отбрасывая дрожащие тени на стены.

Сокол вошел в кабинет, бесшумно, как призрак. Женщина вздрогнула, подняла голову, и ее глаза расширились от ужаса.

— Кто вы? — ее голос дрожал, как струна.

— Я ищу информацию, — ответил Сокол, держа "Глок" наготове.

— Склад №17. Груз N-7. Что здесь было 15 июня 2022 года?

Женщина замолчала, глядя на него с испугом. Ее глаза бегали по комнате, словно ища выход.

— Я… я не знаю, о чем вы говорите, — пробормотала она, отводя взгляд.

Сокол шагнул ближе, его тень нависла над ней.

— Не лгите мне. Я знаю, что вы здесь работаете. Я знаю, что вы видели. Говорите.

Женщина всхлипнула, закрыв лицо руками.

— Пожалуйста, уходите. Если они узнают, что я с вами разговаривала, они меня убьют.

— Кто "они"? — Сокол наклонился ближе, его голос стал жестким. — "Титан Индастриз"?

Женщина вздрогнула, словно от удара.

— Да… они… они контролируют всё. Они привозят грузы, а мы их просто переписываем. Никто не знает, что внутри.

— Но вы знаете, — Сокол схватил ее за руку, сжимая ее пальцы. — Вы видели груз N-7. Что это было?

Женщина замолчала, ее губы дрожали. Сокол почувствовал, как в ней нарастает страх, как волна, готовая захлестнуть.

— Это… это были люди, — прошептала она, ее голос едва слышен.

— Молодые люди. Их привезли в контейнерах. Они были… странные. С какими-то устройствами на руках.

Сокол стиснул зубы. Наночипы. Грей был прав. "Титан Индастриз" превращала людей в

оружие.

— Куда их увезли? — спросил он, его голос стал ледяным.

— Я не знаю, — женщина заплакала, ее тело затряслось.

— Они увезли их на грузовиках. В горы.

Горы. Загрос. Лэнгфорд. Все сходилось в одну точку.

Внезапно, в коридоре раздались шаги. Тяжелые, уверенные, словно кто-то шел на охоту. Женщина вздрогнула, ее глаза наполнились ужасом.

— Они здесь! — прошептала она, хватая Сокола за руку.

— Бегите!

Сокол выключил лампу, и кабинет погрузился в темноту. Он схватил женщину за руку и потащил ее к задней двери.

— Кто они? — спросил он, бежа по коридору.

— Наемники, — ответила женщина, задыхаясь.

— Они всегда сопровождают грузы. Они не остановятся ни перед чем.

Они выбежали из склада, и ночь обрушилась на них, как стена. Дождь хлестал по лицу, ветер выл, словно предвещая беду. Сокол оглянулся — из склада выбежали четверо наемников, их черные силуэты мелькали в темноте. В руках — автоматы с глушителями, на запястьях — мигали зеленые индикаторы.

— Бегите! — крикнул Сокол, толкая женщину вперед.

— Я их задержу.

Он выхватил "Глок" и открыл огонь. Пули просвистели в темноте, и один из наемников упал, схватившись за ногу. Остальные залегли, открыв ответный огонь. Сокол перекатился за ящик, чувствуя, как пули прошивают дерево над головой.

Он знал: долго не продержится. Наемники были профессионалами, а у него — только "Глок" и немного патронов. Но он должен был выиграть время, чтобы женщина смогла убежать.

Сокол выскочил из-за ящика, выстрелил дважды, и еще один наемник упал, хрипя. Остальные бросились вперед, их движения были быстрыми и точными. Сокол отступил, отстреливаясь, пока не уперся в забор.

Он перелез через него, чувствуя, как колючая проволока рвет одежду. Наемники были уже рядом, их автоматы изрыгали пламя. Сокол бросился бежать, петляя между ящиками, уходя в ночь.

Он знал: это только начало. "Титан Индастриз" не отпустит его так просто. Но теперь у него была информация — груз N-7, люди, горы Загрос. И женщина, которая могла знать больше.

Сокол должен был найти ее. И разгадать тайну, которую она хранила.

Сокол бежал, не разбирая дороги, дождь хлестал в лицо, ветер выл в ушах, а за спиной слышались шаги наемников, словно гончие, преследующие добычу. Он перепрыгивал через ящики, перелезал через заборы, петлял по узким переулкам, стараясь оторваться от преследователей. Но они не отставали, их движения были быстрыми и точными, словно они были частью ночи.

Наконец, он выбежал на улицу, где проезжали редкие машины. Сокол махнул рукой, и одна из них остановилась — старая "Волга", за рулем сидел таксист с удивленным лицом.

— Куда едем? — спросил он, глядя на Сокола с подозрением.

— В центр, — ответил Сокол, запрыгивая на заднее сиденье.

— И побыстрее.

Таксист вдавил педаль газа, и "Волга" рванула с места, оставляя за собой след из брызг. Сокол оглянулся — наемники выбежали на улицу, но машина уже была далеко.

— Что-то случилось? — спросил таксист, глядя на Сокола через зеркало заднего вида.

— Вы выглядите неважно.

— Просто небольшие неприятности, — ответил Сокол, стараясь отдышаться.

— Довезите меня до места, и я хорошо заплачу.

Таксист кивнул, и "Волга" понеслась по ночным улицам Москвы, унося Сокола прочь от склада, от наемников, от "Титан Индастриз". Но он знал: это только временная передышка. Они найдут его. Вопрос — когда и где.

Сокол достал телефон и набрал номер Макса.

— Макс, это я, — сказал он, когда тот ответил.

— Мне нужна помощь.

— Что случилось? — спросил Макс, его голос был встревожен.

— Ты в порядке?

— Я в порядке, но мне нужна информация, — ответил Сокол.

— Найди мне специалиста по шифрам. Хорошего специалиста. И чтобы он был надежным.

— Я понял, — сказал Макс.

— Я займусь этим. Где ты сейчас?

— Я в центре, — ответил Сокол.

— Перезвоню позже.

Он отключил телефон и откинулся на сиденье, закрыв глаза. В голове крутились обрывки информации — склад, груз N-7, люди, горы Загрос. И шифр Грея, который он

должен был разгадать.

Сокол знал: он не сможет сделать это один. Ему нужна помощь. И Макс был его единственной надеждой.

"Волга" остановилась у старого дома в центре Москвы. Сокол расплатился с таксистом и вышел на улицу. Дождь стих, и над городом повисла тишина, нарушаемая лишь гулом машин и редкими голосами прохожих.

Он вошел в подъезд, поднялся на третий этаж и позвонил в дверь. Через несколько минут дверь открылась, и на пороге появилась женщина — худая, с растрепанными волосами и очками в роговой оправе.

— Вы? — спросила она, глядя на Сокола с испугом.

— Да, — ответил Сокол. — Я должен с вами поговорить.

Женщина кивнула и впустила его в квартиру. Сокол вошел, оглядываясь по сторонам. Квартира была маленькой и обшарпанной, но чистой и уютной. На стенах висели картины, на полках стояли книги, а в углу стоял старый рояль.

— Меня зовут Ирина, — сказала женщина, протягивая Соколу руку.

— Я работала на складе.

— Я знаю, — ответил Сокол, пожимая ее руку.

— Мне нужна ваша помощь.

Ирина кивнула и повела его в комнату. Сокол сел на стул, а Ирина села напротив него.

— Что вы хотите знать? — спросила она, глядя на Сокола с тревогой.

— Все, — ответил Сокол.

— Все, что вы знаете о "Титан Индастриз".

Ирина вздохнула и начала рассказывать. Ее голос был тихим и дрожащим, но в нем чувствовалась решимость. Она рассказала о складе, о грузах, о наемниках, о людях, которых привозили в контейнерах. Она рассказала о "Титан Индастриз" — о корпорации, которая контролировала все, о корпорации, которая превращала людей в оружие.

Сокол слушал ее, не перебивая, его лицо было серьезным и сосредоточенным. Он понимал: Ирина — ключ к разгадке тайны. И он должен был защитить ее.

Внезапно, в дверь позвонили. Ирина вздрогнула, ее глаза наполнились ужасом.

— Это они! — прошептала она, хватая Сокола за руку.

— Бегите!

Сокол выхватил "Глок" и бросился к двери. Он знал: "Титан Индастриз" не отпустит его так просто. И он был готов к бою.

Сокол прильнул к двери, прислушиваясь. За дверью стояла тишина, нарушаемая лишь тихим дыханием. Он медленно открыл дверь, держа "Глок" наготове.

На пороге стоял мужчина — высокий, в черном плаще, с лицом, скрытым в тени капюшона. В руке он держал конверт.

— Я к Ирине, — сказал он, его голос был низким и хриплым.

— У меня для нее письмо.

Сокол прищурился, глядя на него с подозрением. Что-то в этом человеке казалось ему знакомым.

— Оставьте письмо здесь, — сказал Сокол, не опуская пистолет.

— Я передам его Ирине.

Мужчина покачал головой.

— Я должен передать письмо лично, — сказал он.

— Это очень важно.

Сокол замолчал, раздумывая. Что делать? Доверять этому человеку или нет?

Внезапно, Ирина выбежала из комнаты.

— Это он! — закричала она, указывая на мужчину.

— Это он!

Сокол вздрогнул, узнавая голос. Это был тот самый наемник, который преследовал его на складе.

Сокол рванулся вперед, выхватывая нож. Но наемник был быстрее. Он выхватил пистолет и выстрелил.

Пуля попала в Сокола, пробив плечо. Сокол охнул, отшатнулся назад, но не выпустил нож. Он бросился на наемника, вонзая лезвие в его грудь.

Наемник закричал, падая на пол. Сокол выдернул нож и бросился к Ирине.

— Бежим! — крикнул он, хватая ее за руку.

Они выбежали из квартиры, сбегая по лестнице. За ними слышались шаги других наемников, которые поднимались наверх.

Сокол и Ирина выбежали на улицу и бросились бежать. Они бежали, не разбирая дороги, пока не оказались в парке.

Сокол остановился, прижавшись к дереву, и огляделся. Наемников нигде не было видно.

— Мы оторвались, — сказал он, стараясь отдышаться.

— Что нам делать? — спросила Ирина, глядя на Сокола с ужасом.

— Нам нужно найти безопасное место, — ответил Сокол.

— И нам нужно разгадать шифр Грея.

Он достал флешку из кармана и посмотрел на нее. Шифр "X7-K9-13" все еще дразнил его, словно насмехаясь над его бессилием.

— Я знаю, кто может нам помочь, — сказал Сокол.

— У меня есть друг. Он специалист по шифрам.

Он достал телефон и набрал номер Макса.

— Макс, это я, — сказал он, когда тот ответил.

— Мне нужна твоя помощь.

— Что случилось? — спросил Макс, его голос был встревожен.

— Ты в порядке?

— Я в порядке, но мне нужна твоя помощь, — ответил Сокол.

— Мне нужен специалист по шифрам. И чтобы он был надежным.

— Я понял, — сказал Макс.

— Я займусь этим. Где ты сейчас?

— Я в парке, — ответил Сокол.

— Перезвоню позже.

Он отключил телефон и посмотрел на Ирину.

— Все будет хорошо, — сказал он, стараясь придать своему голосу уверенность.

— Мы разгадаем этот шифр. И мы узнаем правду о "Титан Индастриз".

Но в глубине души он знал: это только начало. И впереди их ждет еще много опасностей.

Сокол и Ирина сидели на скамейке в парке, укрывшись в тени деревьев. Дождь стих, и над городом повисла тишина, нарушаемая лишь гулом машин и редкими голосами прохожих.

Сокол достал флешку из кармана и посмотрел на нее. Шифр "X7-K9-13" все еще дразнил его, словно насмехаясь над его бессилием.

— Я не понимаю, — сказал он, глядя на Ирину.

— Что это значит?

— Я не знаю, — ответила Ирина, пожимая плечами.

— Я не специалист по шифрам.

— Но вы знаете Грея, — сказал Сокол.

— Вы работали с ним. Может быть, он что-то вам говорил?

Ирина задумалась, нахмурив брови.

— Он был очень скрытным, — сказала она.

— Он никогда не говорил о своей работе.

— Но вы же были близки, — сказал Сокол.

— Вы должны что-то помнить.

Ирина вздохнула и посмотрела на Сокола.

— Хорошо, — сказала она.

— Я попробую вспомнить.

Она закрыла глаза и начала вспоминать. Сокол ждал, не перебивая, его сердце билось учащенно.

Через несколько минут Ирина открыла глаза.

— Я вспомнила, — сказала она.

— Однажды Грей сказал мне, что шифры — это как головоломки. Нужно найти ключ, чтобы их разгадать.

— Ключ? — переспросил Сокол.

— Какой ключ?

— Я не знаю, — ответила Ирина.

— Он не сказал.

Сокол стиснул зубы. Ключ. Что это может быть?

Внезапно, он вспомнил слова Грея: "Код — это история. Разбери её по частям."

История. Что было важным в истории Грея?

Сокол посмотрел на Ирину. Она была частью этой истории. Может быть, она и есть ключ?

— Ирина, — сказал Сокол.

— Расскажите мне о Грее. Все, что вы помните.

Ирина кивнула и начала рассказывать. Она рассказывала о Грее — о его работе, о его увлечениях, о его мечтах. Она рассказывала о том, как он любил свою работу, как он верил в правду, как он хотел изменить мир.

Сокол слушал ее, не перебивая, его разум работал, как компьютер. Он искал ключ, который поможет ему разгадать шифр.

И вдруг он понял.

— Дата, — прошептал он.

— Дата нашей последней встречи.

Он вспомнил слова Грея:

"15 июня — наша последняя встреча."15 июня. 15.06.

Сокол достал телефон и набрал номер Макса.

— Макс, это я, — сказал он, когда тот ответил.

— У меня есть ключ.

— Что за ключ? — спросил Макс, его голос был встревожен.

— Дата, — ответил Сокол. — 15 июня. 15.06.

— Я понял, — сказал Макс. — Что дальше?

— Мне нужен специалист по шифрам, — ответил Сокол.

— И чтобы он был надежным.

— Я уже нашел, — сказал Макс.

— Он ждет тебя.

— Где? — спросил Сокол.

— В старом бункере, — ответил Макс.

— Ты знаешь, где это.

Сокол кивнул. Он знал этот бункер. Это было старое убежище времен холодной войны, заброшенное и забытое.

— Я буду там, — сказал Сокол.

— Спасибо, Макс.

Он отключил телефон и посмотрел на Ирину.

— Мы едем, — сказал он.

— У меня есть ключ.

Ирина кивнула, и они встали со скамейки. Сокол посмотрел на небо. Тучи рассеялись, и над городом засияла луна.

Он знал: это только начало. Но теперь у него была надежда. И он был готов к бою.

Старый бункер, затерянный в лабиринте московских подземелий, дышал сыростью и забвением. Стены, покрытые плесенью и исписанные граффити, хранили эхо холодной войны, а воздух был пропитан запахом гнили и машинного масла. Сокол и Ирина спускались по ржавой лестнице, их шаги отдавались гулким эхом в темноте. "Глок" в руке Сокола был единственным источником света, его луч скользил по стенам, выхватывая обрывки плакатов с призывами к бдительности и противогазы, висящие на крюках, словно призраки прошлого.

— Ты уверен, что это безопасно? — спросила Ирина, ее голос дрожал от холода и страха.

— Безопаснее, чем на улице, — ответил Сокол, не отрывая взгляда от лестницы.

— Макс сказал, что здесь нас ждут.

Внизу их встретил тусклый свет от керосиновой лампы, стоявшей на столе. За столом сидел человек — невысокий, лысый, с круглыми очками и нервным тиком в левом глазу.

Его пальцы быстро бегали по клавиатуре старого компьютера, а на столе громоздились книги по криптографии и электронике.

— Сокол? — спросил он, не поднимая головы.

— Макс предупредил, что ты будешь.

— Ты — специалист? — спросил Сокол, подходя к столу.

— Я — хакер, криптограф, специалист по безопасности, — ответил человек, наконец подняв голову.

— Зовите меня Крот. И да, я могу помочь тебе с твоим шифром.

Сокол кивнул и положил флешку на стол.

— Это сообщение от моего друга, — сказал он.

— Он был убит. Я думаю, что в этом шифре — ключ к его убийству.

Крот взял флешку и вставил ее в компьютер. Экран мигнул, и на нем появилось зашифрованное сообщение.

— X7-K9-13, — пробормотал Крот, глядя на код.

— Интересно.

Он начал быстро печатать, его пальцы летали по клавиатуре, словно бабочки. На экране побежали строки кода, цифры и символы. Ирина смотрела на него с восхищением, а Сокол стоял, сжав кулаки, и ждал.

— Дата, — сказал Сокол, прерывая тишину.

— 15 июня. 15.06.

Крот кивнул и ввел дату в программу. Экран мигнул снова, и на нем появилось сообщение.

Сокол наклонился, чтобы прочитать его.

— Координаты: 37°N 49°E, — прочитал он.

— Горы Загрос. Предупреждение: "Союз Феникса". Заговор. Не доверяй никому.

Сокол замер, словно громом пораженный. Координаты — горы Загрос. Там, где скрывается Лэнгфорд. Но что такое "Союз Феникса"? И какой заговор?

— Что это значит? — спросила Ирина, глядя на Сокола с тревогой.

— Я не знаю, — ответил Сокол, качая головой.

— Но это что-то очень опасное.

Крот откинулся на стуле, снимая очки.

— "Союз Феникса", — сказал он, глядя на Сокола.

— Я слышал об этом. Это тайная организация. Говорят, что они контролируют мир.

— Теория заговора? — спросил Сокол, скептически приподняв бровь.

— Может быть, — ответил Крот. — Но я знаю людей, которые верят в это. И они не дураки.

— Кто они? — спросил Сокол, его голос стал жестким.

— Хакеры, журналисты, бывшие агенты спецслужб, — ответил Крот.

— Люди, которые знают слишком много.

— Где я могу их найти? — спросил Сокол.

Крот задумался, почесывая лысину.

— Я могу дать тебе контакт, — сказал он.

— Но будь осторожен. Эти люди не любят, когда их беспокоят.

Крот написал на листке бумаги номер телефона и протянул его Соколу.

— Позвони ему, — сказал он.

— Скажи, что тебя послал Крот. Он поможет тебе.

Сокол взял листок и сунул его в карман.

— Спасибо, — сказал он. — Ты нам очень помог.

— Будьте осторожны, — сказал Крот.

— "Союз Феникса" — это очень серьезно.

Сокол кивнул и посмотрел на Ирину.

— Нам нужно уходить, — сказал он.

— Здесь больше небезопасно.

Они вышли из бункера и снова оказались в ночной Москве. Дождь прекратился, и над городом засияла луна.

— Что мы будем делать? — спросила Ирина, глядя на Сокола с тревогой.

— Мы должны найти Лэнгфорда, — ответил Сокол.

— И мы должны узнать правду о "Союзе Феникса".

Он достал телефон и набрал номер Макса.

— Макс, это я, — сказал он, когда тот ответил.

— Мне нужна помощь.

— Что случилось? — спросил Макс, его голос был встревожен.

— Ты в порядке?

— Я в порядке, но мне нужна информация, — ответил Сокол.

— Найди мне все, что сможешь, о "Союзе Феникса".

— Я понял, — сказал Макс.

— Я займусь этим. Где ты сейчас?

— Я в центре, — ответил Сокол.

— Перезвоню позже.

Он отключил телефон и посмотрел на Ирину.

— Мы едем, — сказал он.

— Нас ждет долгий путь.

Они пошли по ночным улицам Москвы, их шаги отдавались эхом в тишине. Сокол знал: это только начало. И впереди их ждет еще много опасностей. Но он был готов к бою. Он должен был узнать правду. И он не остановится ни перед чем.

Сокол и Ирина шли по ночным улицам Москвы, их шаги отдавались эхом в тишине. Город спал, укрытый мраком и тишиной, но Сокол чувствовал, как в его сердце разгорается пламя. "Союз Феникса". Заговор. Предупреждение. Все это звучало, как бред сумасшедшего, но он знал: Грей не стал бы рисковать своей жизнью ради пустых слов.

— Куда мы идем? — спросила Ирина, ее голос дрожал от усталости и страха.

— В безопасное место, — ответил Сокол, не отрывая взгляда от дороги.

— Я знаю одного человека, который может нам помочь.

Он вспомнил о старом друге — бывшем агенте ГРУ, который ушел в отставку и жил отшельником в глухой деревне под Москвой. Он был параноиком, конспирологом, но при этом — гением, способным разгадать любой шифр и найти любую информацию.

Сокол достал телефон и набрал номер. После нескольких гудков в трубке раздался хриплый голос.

— Кто это? — спросил он.

— Это Сокол, — ответил Сокол.

— Мне нужна твоя помощь.

В трубке повисла тишина.

— Сокол? — переспросил голос.

— Что тебе нужно?

— Мне нужна информация о "Союзе Феникса", — ответил Сокол.

— И мне нужно безопасное место.

Голос замолчал на несколько секунд.

— Приезжай, — сказал он наконец.

— Я жду.

Сокол отключил телефон и посмотрел на Ирину.

— Мы едем в деревню, — сказал он.

— Там нас ждет помощь.

Они сели в такси и поехали за город, в глушь, где дороги становились все хуже, а дома

— все реже. Ночь сгущалась, и над ними нависали темные силуэты деревьев, словно призраки, охраняющие свои владения.

Наконец, такси остановилось у старого деревянного дома, окруженного высоким забором. Сокол расплатился с таксистом и вышел из машины, помогая Ирине.

Они подошли к воротам и постучали. Через несколько минут в окне появился свет, и дверь открылась. На пороге стоял старик — худой, с длинной седой бородой и пронзительными голубыми глазами.

— Сокол, — сказал он, узнавая Сокола.

— Заходи.

Они вошли в дом, где пахло травами и старыми книгами. Комната была завалена картами, схемами и фотографиями, а на стенах висели плакаты с цитатами из древних философов и конспирологическими теориями.

— Кто это? — спросил старик, глядя на Ирину.

— Это Ирина, — ответил Сокол.

— Она знает о "Союзе Феникса".

Старик кивнул и пригласил их сесть за стол.

— Рассказывайте, — сказал он, наливая им чай из старого самовара.

— Что вы знаете об этой организации?

Сокол и Ирина начали рассказывать все, что знали — о складе, о грузе N-7, о наемниках, о шифре Грея, о "Союзе Феникса". Старик слушал их, не перебивая, его глаза горели, как угли.

Когда они закончили, он замолчал на несколько минут, глядя в окно.

— "Союз Феникса", — пробормотал он наконец.

— Я давно подозревал, что они существуют.

— Что это за организация? — спросил Сокол.

— Это тайное общество, — ответил старик.

— Они контролируют мировую экономику, политику, СМИ. Они влияют на все, что происходит в мире.

— Зачем? — спросила Ирина.

— Чтобы установить новый мировой порядок, — ответил старик.

— Чтобы создать единое правительство, единую валюту, единую религию. Чтобы лишить людей свободы и сделать их рабами.

Сокол нахмурился. Все это звучало слишком безумно, чтобы быть правдой.

— Но это же теория заговора, — сказал он.

— Может быть, — ответил старик.

— Но я видел слишком много, чтобы верить в случайности. Я знаю, что в мире есть силы, которые хотят контролировать нас. И "Союз Феникса" — одна из них.

— Что нам делать? — спросил Сокол.

— Нам нужно найти Лэнгфорда, — ответил старик.

— Он знает правду. Он может нам помочь.

— Но как мы его найдем? — спросила Ирина.

— У меня есть связи, — ответил старик.

— Я могу узнать, где он находится.

Он подошел к старому радиоприемнику и начал настраивать волну. Через несколько минут в эфире раздался треск и шипение.

— Это секретный канал, — сказал старик.

— Здесь передают сообщения для избранных.

Он начал слушать эфир, его лицо становилось все более серьезным.

— Я слышу его, — сказал он наконец.

— Лэнгфорд жив. Он в горах Загрос.

Сокол и Ирина переглянулись. Они нашли его.

— Что нам делать дальше? — спросил Сокол.

— Нам нужно ехать в Иран, — ответил старик.

— Там мы найдем Лэнгфорда.

— Но это опасно, — сказала Ирина.

— Я знаю, — ответил старик.

— Но это наш единственный шанс.

Сокол кивнул. Он был готов к риску. Он должен был узнать правду. И он не остановится ни перед чем.

— Мы едем, — сказал он.

— Мы найдем Лэнгфорда. И мы раскроем заговор "Союза Феникса".

Ночь обняла их, как старая подруга, холодная и вероломная. Они вышли из дома, шагая в неизвестность, в самое сердце тьмы. И они знали: это только начало. Настоящий бой еще впереди, и они будут драться до последнего вздоха.

Старый "УАЗик", пропахший соляркой и пылью, трясся по ухабистой дороге, унося Сокола и Ирину все дальше от Москвы, в сторону иранской границы. За рулем сидел хмурый мужик с обветренным лицом и руками, загрубевшими от работы, — один из контактов старика, согласившийся за солидную плату перебросить их через границу. Ирина дремала на заднем сиденье, ее лицо осунулось от усталости, а Сокол смотрел в окно, на мелькающие пейзажи — поля, леса, редкие деревни, словно застывшие во времени.

Внутри него бушевала буря. "Союз Феникса". Заговор. Новый мировой порядок. Все это звучало как бред параноика, как дешевый триллер, но слова Грея, его последние слова, не давали ему покоя. "Не доверяй никому". Кому он мог доверять? Максу? Старику? Ирине? Сомнения грызли его, как крысы, подтачивая уверенность.

Он вспомнил Лэнгфорда — его суровое лицо, его пронзительный взгляд, его слова о долге и чести. Лэнгфорд верил в порядок, в справедливость, в то, что мир можно изменить к лучшему. Но что, если он ошибался? Что, если мир — это хаос, где правят только деньги и власть?

Воспоминание вспыхнуло, как искра в темноте. Багдад, жаркий вечер, база "Дельта". Сокол, тогда еще капитан, стоял на крыше, глядя на закат, а Лэнгфорд подошел к нему, протягивая флягу с водой.

— Ты слишком серьезный, Алекс, — сказал он, усмехнувшись.

— Расслабься. Нельзя все время думать о войне.

— А о чем еще думать? — спросил Сокол, принимая флягу.

— Это моя работа.

— Твоя работа — защищать людей, — ответил Лэнгфорд.

— А для этого нужно понимать, что они защищают. Семью, друзей, свободу. Нельзя забывать о том, что важно.

— А что важно для тебя? — спросил Сокол, глядя на него с любопытством.

Лэнгфорд замолчал на несколько секунд, глядя на горизонт.

— Правда, — ответил он наконец.

— Я хочу знать правду. Даже если она окажется горькой.

Сокол отпил глоток воды, чувствуя, как она обжигает горло.

— А что, если правды нет? — спросил он.

— Что, если все — ложь?

Лэнгфорд посмотрел на него с грустью.

— Тогда мы должны ее создать, — ответил он.

— Мы должны построить мир, где правда будет важна.

Воспоминание оборвалось. Сокол вздохнул, чувствуя, как тяжесть сомнений давит на плечи. Стоит ли ему ввязываться в это дело? Стоит ли рисковать своей жизнью ради правды, которая может оказаться ложью?

— Что с тобой? — спросила Ирина, просыпаясь.

— Ты выглядишь обеспокоенным.

— Я просто думаю, — ответил Сокол, отворачиваясь от окна.

— Думаю о том, во что мы ввязались.

— Ты сомневаешься? — спросила Ирина, глядя на него с тревогой.

— Да, — ответил Сокол.

— Я сомневаюсь. Я не знаю, стоит ли нам продолжать.

Ирина замолчала, глядя на него с пониманием.

— Я понимаю, — сказала она наконец.

— Это страшно. Но мы не можем остановиться. Мы должны узнать правду.

— Почему? — спросил Сокол, глядя на нее с вызовом.

— Зачем нам это нужно?

— Потому что это правильно, — ответила Ирина.

— Потому что Грей верил в это. Потому что Лэнгфорд верил в это. И потому что мы должны верить в это.

Сокол замолчал, глядя на Ирину. В ее глазах горел огонь — огонь веры, огонь надежды, огонь, который он почти погасил в себе.

— Ты права, — сказал он наконец.

— Мы не можем остановиться. Мы должны продолжать.

Он вспомнил Лэнгфорда, его слова о долге и чести, о правде и справедливости. Он вспомнил Грея, его верность и преданность. Он вспомнил всех тех, кто погиб, сражаясь за правду.

И он понял: он не может их подвести. Он должен продолжать. Ради них. Ради себя. Ради будущего.

— Спасибо, — сказал он Ирине, глядя ей в глаза.

— Ты помогла мне вспомнить, кто я есть.

Ирина улыбнулась, и ее лицо посветлело.

— Мы вместе, — сказала она.

— Мы справимся.

Сокол кивнул, чувствуя, как сомнения отступают, а на их место приходит решимость. Он снова посмотрел в окно, на мелькающие пейзажи. Дорога была длинной и трудной, но он был готов к ней. Он знал: он должен найти Лэнгфорда. И он должен узнать правду о "Союзе Феникса".

Потому что это его долг. Потому что это его судьба.

"УАЗик" остановился на заправке, затерянной среди бескрайних степей Казахстана. Ветер гулял по окрестностям, поднимая вихри пыли, а солнце палило нещадно, выжигая последние капли влаги из земли. Сокол вышел из машины, разминая затекшие мышцы, и огляделся. Вокруг — лишь выжженная трава, покосившиеся столбы и одинокая будка, где продавали бензин и дешевые сигареты.

Ирина осталась в машине, укрывшись в тени, а водитель, не говоря ни слова, начал заправлять бак. Сокол подошел к будке, намереваясь купить воды, и столкнулся с местным жителем — стариком в поношенном халате и тюбетейке, с лицом, изрезанным морщинами, словно карта древней земли.

— Путник, — обратился к нему старик, его голос был тихим и хриплым.

— Куда путь держишь?

— В Иран, — ответил Сокол, не вдаваясь в подробности.

— В Иран? — старик покачал головой.

— Далекий путь. Опасный путь. Зачем тебе туда?

Сокол замолчал, раздумывая, стоит ли отвечать. Что он мог сказать этому старику? Что он ищет правду, что он пытается спасти мир от тайной организации, что он верит в долг и честь? Все это звучало слишком пафосно, слишком нереально.

— Ищу человека, — ответил он наконец.

— Важного для меня человека.

— Человека? — старик усмехнулся.

— Люди приходят и уходят. Как ветер в степи. Что остается?

Сокол задумался над его словами. Что остается? Память? След, который мы оставляем после себя? Или только пыль, развеянная ветром?

— Остается то, во что мы верим, — ответил он наконец.

— Остается то, за что мы готовы бороться.

— Вера, — старик покачал головой.

— Вера — это хорошо. Но вера может ослепить. Вера может привести к гибели.

— А что тогда? — спросил Сокол.

— Что тогда остается?

— Остается разум, — ответил старик.

— Разум и сомнение. Сомневайся во всем. Ищи ответы. Не верь слепо.

Сокол замолчал, размышляя над его словами. Сомнение. Это то, что грызло его изнутри. Сомнение в "Союзе Феникса", сомнение в Лэнгфорде, сомнение в самом себе.

— Спасибо, — сказал он старику.

— Ты дал мне пищу для размышлений.

Он купил воды и вернулся к машине. Водитель закончил заправку, и они снова тронулись в путь. Сокол сидел, глядя в окно, и думал о словах старика. Сомневайся во всем. Ищи ответы. Не верь слепо.

Он достал карту и посмотрел на координаты, полученные от Крота. Горы Загрос. Иран. Ловушка? Возможно. Но он не мог отступить. Он должен был проверить. Он должен был узнать правду.

— Мы едем по координатам, — сказал он водителю.

Водитель посмотрел на него с удивлением.

— Там нет дороги, — сказал он. — Там горы. Там опасно.

— Я знаю, — ответил Сокол. — Но мы должны туда добраться.

Водитель пожал плечами и свернул с трассы на проселочную дорогу, которая вела в горы. "УАЗик" трясся и подпрыгивал на ухабах, но Сокол не обращал на это внимания.

Он смотрел на карту, сверяя координаты, и готовился к тому, что его ждет впереди.

Он знал: это может быть ловушка. Но он должен был рискнуть. Он должен был узнать правду.

Потому что это его долг. Потому что это его судьба.

"УАЗик" остановился у подножия гор. Дальше дороги не было. Сокол и Ирина вышли из машины, благодаря водителя и расплачиваясь с ним. Он уехал, оставив их одних среди дикой природы.

Сокол посмотрел на горы. Они возвышались над ними, словно каменные великаны, их вершины терялись в облаках. Ветер гулял по склонам, принося запах хвои и камня.

— Что теперь? — спросила Ирина, глядя на Сокола с тревогой.

— Теперь мы идем пешком, — ответил Сокол.

— По координатам.

Он достал компас и определил направление. Они начали подниматься в горы, их шаги отдавались эхом в тишине. Подъем был трудным, камни скользили под ногами, а воздух становился все более разреженным.

Сокол шел впереди, прокладывая путь, а Ирина следовала за ним, стараясь не отставать. Он чувствовал ее усталость, ее страх, но он не мог остановиться. Он должен был добраться до цели.

Через несколько часов они вышли на небольшую поляну, окруженную соснами. В центре поляны стояла старая хижина, сложенная из камня и дерева.

— Это оно? — спросила Ирина, глядя на хижину с подозрением.

— Похоже на то, — ответил Сокол.

— Но нужно быть осторожными.

Он достал "Глок" и двинулся к хижине, крадучись, как тень. Ирина следовала за ним, держась позади.

Сокол подошел к двери и прислушался. Тишина. Он толкнул дверь, и она открылась со скрипом.

Внутри хижины было темно и сыро. Луч солнца пробивался сквозь щели в крыше, освещая пыль и паутину. В углу стояла старая кровать, застеленная грязным одеялом, а на столе лежали книги и карты.

Сокол вошел в хижину, осматриваясь по сторонам. Вдруг, из-за кровати выскочил человек — высокий, с седой бородой и пронзительными голубыми глазами. В руке он держал пистолет.

— Кто вы? — спросил он, его голос был хриплым и угрожающим.

Сокол поднял руки, показывая, что не вооружен.

— Я — Сокол, — ответил он.

— Я ищу Маркуса Лэнгфорда.

Человек замолчал, глядя на Сокола с подозрением.

— Откуда ты знаешь мое имя? — спросил он наконец.

— Грей сказал мне, — ответил Сокол.

— Он сказал, что вы можете мне помочь.

Человек опустил пистолет.

— Грей? — переспросил он.

— Он мертв.

— Я знаю, — ответил Сокол.

— Но он оставил мне сообщение. Он сказал, что вы знаете правду.

Человек посмотрел на Сокола долгим взглядом.

— Правду? — пробормотал он.

— Правды не существует. Есть только ложь.

— Я не верю вам, — сказал Сокол.

— Я верю в правду. И я верю, что вы можете мне ее рассказать.

Человек замолчал, раздумывая.

— Хорошо, — сказал он наконец.

— Я расскажу тебе правду. Но ты должен быть готов к тому, что она тебя шокирует.

Сокол кивнул. Он был готов. Он должен был узнать правду.

Даже если она окажется горькой.

Хижина Лэнгфорда, словно старый волк, приютилась в самом сердце гор, окруженная вековыми соснами, чьи кроны шептали древние истории ветру. Внутри пахло дымом костра, сушеными травами и чем-то еще — запахом одиночества, въевшимся в дерево и камень, как шрам. Лэнгфорд, сгорбленный, с лицом, изрезанным морщинами, словно карта прожитой жизни, смотрел на Сокола, словно оценивал его, как старый охотник оценивает зверя. Ирина, притихшая, стояла в углу, словно испуганная птица, готовая в любой момент сорваться с места.

— Правда, говоришь? — прохрипел Лэнгфорд, его голос был как скрежет камней.

— Правда — это роскошь, которую мы не можем себе позволить. В этом мире есть только ложь, и мы должны научиться в ней выживать.

— Я не верю вам, — ответил Сокол, его голос был твердым, как сталь.

— Я знаю, что вы знаете правду. И я хочу ее услышать.

Лэнгфорд усмехнулся, его глаза блеснули, как осколки льда.

— Ты упрямый, как черт, — сказал он.

— Это хорошо. Но упрямство может тебя убить.

Он подошел к старому сундуку, стоявшему в углу, и открыл его. Внутри лежало оружие — старые винтовки, пистолеты, ножи, словно собранные из разных эпох.

— Если ты хочешь правду, — сказал Лэнгфорд, доставая из сундука потрепанную винтовку Мосина, — ты должен быть готов за нее драться.

Он протянул винтовку Соколу.

— Это старая, но надежная, — сказал он.

— Она не подведет тебя.

Сокол взял винтовку, ощущая ее вес в руках. Она была холодной и твердой, словно напоминала о том, что его ждет впереди.

— Что это? — спросила Ирина, глядя на оружие с тревогой.

— Зачем нам это?

— Нам предстоит встреча, — ответил Лэнгфорд, доставая из сундука нож.

— Встреча, к которой нужно быть готовым.

Он протянул нож Ирине.

— Ты тоже должна быть готова, — сказал он.

— Этот мир не прощает слабости.

Ирина взяла нож, ее рука дрожала.

— Я не умею драться, — сказала она.

— Научишься, — ответил Лэнгфорд.

— У тебя нет выбора.

Он начал доставать из сундука другие вещи — патроны, аптечку, компас, карту.

— Нам нужно собрать все необходимое, — сказал он.

— Нам предстоит долгий путь.

Сокол смотрел на него, размышляя. Лэнгфорд был другим — более жестким, более циничным, чем он помнил. Но в его глазах все еще горел огонь — огонь правды, огонь справедливости.

— Куда мы идем? — спросил Сокол.

— К ним, — ответил Лэнгфорд.

— К тем, кто контролирует этот мир.

— К "Союзу Феникса"? — спросила Ирина.

Лэнгфорд кивнул.

— Они ждут нас, — сказал он.

— Они знают, что мы идем.

— Это ловушка? — спросил Сокол.

— Возможно, — ответил Лэнгфорд.

— Но у нас нет выбора. Мы должны идти.

Сокол замолчал, раздумывая. Лэнгфорд был прав. У них не было выбора. Они должны были идти.

— Хорошо, — сказал он наконец.

— Мы идем.

Лэнгфорд усмехнулся.

— Вот и славно, — сказал он.

— Но помни, Сокол. Не доверяй никому. В этом мире даже тень может предать тебя.

Он начал собирать вещи, его движения были быстрыми и точными. Сокол и Ирина последовали его примеру, собирая все необходимое.

— Что это за место? — спросила Ирина, глядя на карту.

— Это старая шахта, — ответил Лэнгфорд.

— Там они проводят свои встречи. Там они принимают решения.

— И мы собираемся туда ворваться? — спросила Ирина, ее голос дрожал от страха.

— Мы собираемся узнать правду, — ответил Сокол.

— И если для этого придется ворваться, мы ворвемся.

Лэнгфорд посмотрел на него с одобрением.

— Ты становишься похож на меня, — сказал он.

— Это хорошо. Но не забывай, кто ты есть.

Сокол кивнул, чувствуя, как в его сердце разгорается пламя. Он был готов. Он был готов к встрече с неизвестным.

— Пошли, — сказал Лэнгфорд, выходя из хижины.

— Нас ждет долгий путь.

Они вышли в ночь, и горы обняли их своей тишиной. Ветер гулял по склонам, принося запах хвои и камня. Сокол посмотрел на небо. Звезды сияли ярко, словно указывая им путь.

— Сука, — пробормотал он себе под нос.

— Посмотрим, что вы там наплели, пидар#$ы из "Союза Феникса".

Он сжал винтовку в руках и двинулся вперед, в темноту, навстречу своей судьбе.

Тьма, словно густой кисель, обволакивала горы Загрос, лишь бледный серп луны едва пробивался сквозь плотные облака, рисуя причудливые тени на скалах. Ветер, холодный и пронизывающий, выл в ущельях, словно оплакивая забытые души. Сокол, Лэнгфорд и Ирина, словно призраки, крались по горной тропе, их шаги заглушались шепотом ветра и хрустом камней под ногами.

Лэнгфорд, словно горный козел, уверенно вел их вперед, его силуэт, сливаясь с темнотой, казался частью скалы. Сокол, с винтовкой Мосина за плечом, внимательно осматривал окрестности, его взгляд, отточенный годами службы, выхватывал малейшие детали — сломанную ветку, след на земле, отблеск света вдали. Ирина, измученная и испуганная, шла позади, стараясь не отставать, ее дыхание вырывалось короткими облачками в морозном воздухе.

— Долго еще? — прошептала она, ее голос дрожал от усталости.

— Почти пришли, — ответил Сокол, не отрывая взгляда от тропы.

— Еще немного.

Он чувствовал что-то неладное. Слишком тихо. Слишком спокойно. Словно природа затаила дыхание, ожидая чего-то. Инстинкт, отточенный годами войны, кричал об опасности, но он не мог понять, в чем дело.

— Лэнгфорд, — сказал Сокол, понизив голос.

— Ты уверен, что это правильный путь?

Лэнгфорд остановился, оглядываясь.

— Что-то не так? — спросил он, его голос был настороженным.

— Слишком тихо, — ответил Сокол.

— Слишком спокойно. Я чувствую подвох.

Лэнгфорд нахмурился, прислушиваясь.

— Может быть, ты прав, — сказал он.

— Нужно быть осторожными.

Они продолжили путь, двигаясь еще медленнее и осторожнее. Вскоре тропа вывела их к старой шахте — черной дыре, зияющей в скале, словно пасть чудовища. Вокруг шахты валялись обломки камней, ржавые вагонетки и остатки старых построек, словно напоминая о былом величии.

— Это оно, — сказал Лэнгфорд, глядя на шахту.

— Здесь они проводят свои встречи.

Сокол огляделся. Вокруг шахты не было видно ни души.

— Где охрана? — спросил он.

— Где часовые?

— Должны быть, — ответил Лэнгфорд, нахмурившись.

— Что-то здесь не так.

— Я же говорил, — сказал Сокол.

— Это ловушка.

— Может быть, — ответил Лэнгфорд.

— Но мы должны проверить.

Он достал из рюкзака бинокль и начал осматривать окрестности.

— Никого не вижу, — сказал он. — Но я чувствую, что они где-то рядом.

— Что будем делать? — спросила Ирина, ее голос дрожал от страха.

— Разделимся, — ответил Сокол.

— Я и Лэнгфорд пойдем внутрь, ты останешься здесь и будешь следить за окрестностями. Если что-то случится, подай сигнал.

— Но я боюсь, — сказала Ирина.

— Ты справишься, — ответил Сокол, глядя ей в глаза.

— Я верю в тебя.

Он достал из рюкзака небольшой свисток и протянул его Ирине.

— Если что-то случится, свисти, — сказал он.

— Мы услышим.

Ирина взяла свисток, ее рука дрожала.

— Будьте осторожны, — сказала она.

— Будем, — ответил Сокол.

Он и Лэнгфорд подошли к шахте и заглянули внутрь. Внутри царила кромешная тьма.

— Что там? — спросила Ирина.

— Ничего не видно, — ответил Сокол.

— Нужно идти внутрь.

Он достал из рюкзака фонарик и включил его. Луч света прорезал тьму, освещая узкий проход, ведущий вглубь шахты.

— Пошли, — сказал Сокол, входя в шахту.

— Будем осторожны.

Лэнгфорд последовал за ним, его шаги отдавались гулким эхом в темноте. Они шли по узкому проходу, их дыхание вырывалось короткими облачками в морозном воздухе. Стены прохода были покрыты плесенью и влагой, а под ногами хрустели обломки камней.

— Что-то здесь не так, — сказал Сокол, понизив голос.

— Слишком тихо.

— Я чувствую то же самое, — ответил Лэнгфорд.

— Нужно быть готовыми ко всему.

Они продолжали идти, пока не вышли в большой зал. Зал был освещен тусклым светом от нескольких факелов, висевших на стенах. В центре зала стоял длинный стол, за которым сидели люди — мужчины и женщины в черных костюмах, их лица были скрыты масками.

— Вот они, — прошептал Лэнгфорд. — "Союз Феникса".

Сокол огляделся. В зале не было видно охраны.

— Где охрана? — спросил он.

— Не знаю, — ответил Лэнгфорд.

— Но я чувствую, что они где-то рядом.

Вдруг, один из людей за столом поднял руку.

— Добро пожаловать, Сокол, — сказал он, его голос был искажен маской.

— Мы ждали вас.

Сокол замер, словно громом пораженный.

— Откуда вы знаете мое имя? — спросил он.

— Мы знаем все, — ответил человек.

— Мы знаем, кто вы, что вы делаете и зачем вы здесь.

Сокол стиснул зубы. Он попал в ловушку.

— Что вам нужно? — спросил он.

— Нам нужно, чтобы вы присоединились к нам, — ответил человек.

— Мы предлагаем вам власть, богатство, бессмертие. Все, что вы пожелаете.

Сокол усмехнулся.

— Я не продаюсь, — сказал он.

— Вы ошибаетесь, — ответил человек.

— У каждого есть своя цена.

Он поднял руку, и из тени вышли люди — наемники в черной экипировке, их автоматы были направлены на Сокола и Лэнгфорда.

— Выбирайте, — сказал человек.

— Присоединитесь к нам или умрите.

Сокол посмотрел на Лэнгфорда.

— Что будем делать? — спросил он.

Лэнгфорд усмехнулся.

— Будем драться, — ответил он.

Он выхватил пистолет и открыл огонь. Сокол последовал его примеру, поднимая винтовку и стреляя в наемников. В зале вспыхнула перестрелка, пули свистели в воздухе, а крики и стоны разносились эхом по шахте.

Сокол знал: они в ловушке. Но он не собирался сдаваться. Он будет драться до последнего вздоха.

Потому что это его долг. Потому что это его судьба.

Перестрелка в старой шахте вспыхнула, как бенгальский огонь в кромешной тьме. Эхо выстрелов, словно раскаты грома, разносилось по узким коридорам, смешиваясь с криками и стонами. Сокол, пригнувшись за обломком каменной стены, перезаряжал винтовку, его движения были отточены до автоматизма. Лэнгфорд, словно разъяренный зверь, метался по залу, поливая наемников свинцом из своего пистолета, его лицо исказилось в яростной гримасе.

Но их было слишком много. Наемники, словно тени, выныривали из темноты, их автоматы изрыгали пламя, заставляя Сокола и Лэнгфорда отступать все дальше вглубь шахты.

Внезапно, в голове Сокола вспыхнула яркая вспышка, словно молния ударила прямо в мозг. Он зажмурился, схватившись за голову, и почувствовал, как в его сознание врываются чужие мысли, чужие образы, чужие воспоминания.

Он увидел Макса, своего напарника, своего друга, который всегда был рядом, который вытаскивал его из самых жопных ситуаций. Но в этих видениях Макс был другим — его глаза горели злобой, его лицо исказилось в предательской ухмылке, а в руках он держал пистолет, направленный на Сокола.

"Предатель!" — пронеслось в голове Сокола, словно удар хлыста.

"Макс — один из них! Он работал на "Титан Индастриз" все это время!"

Сокол открыл глаза, его дыхание было сбитым, а сердце колотилось, как бешеное. Он посмотрел на Лэнгфорда, который отстреливался от наемников, и почувствовал, как в его душе зарождается сомнение.

"А что, если Лэнгфорд тоже? — подумал он.

— Что, если все это — часть его плана? Что, если он заманил меня сюда, чтобы убить?"

Сомнения, словно ядовитые змеи, начали обвивать его разум, отравляя его мысли, искажая его восприятие. Он больше не мог доверять никому.

— Лэнгфорд! — крикнул Сокол, его голос дрожал от ярости и страха.

— Ты знал об этом! Ты знал, что это ловушка!

Лэнгфорд обернулся, его лицо исказилось в недоумении.

— О чем ты говоришь, Сокол? — спросил он.

— Не притворяйся! — крикнул Сокол.

— Ты работаешь на "Титан Индастриз"! Ты предал меня!

Лэнгфорд замолчал, глядя на Сокола с грустью.

— Ты ошибаешься, Сокол, — сказал он.

— Я никогда бы тебя не предал.

Но Сокол не верил ему. Видения, навязанные наночипом, были слишком яркими, слишком убедительными. Он видел Макса, он видел Лэнгфорда, он видел их предательство.

— Я тебе не верю! — крикнул Сокол, поднимая винтовку.

— Я убью тебя!

Лэнгфорд покачал головой, его глаза наполнились печалью.

— Не делай этого, Сокол, — сказал он.

— Ты не понимаешь, что происходит.

Но Сокол не слушал его. Он нажал на курок.

Внезапно, в зале погас свет. Все погрузилось в кромешную тьму.

— Что за хрень?! — крикнул Лэнгфорд.

Сокол замер, прислушиваясь. В темноте раздавались шаги, крики, стоны. Перестрелка продолжалась, но он больше не мог понять, кто стреляет в кого.

Он почувствовал, как кто-то схватил его за руку и потащил в сторону.

— Сокол, это я, — прошептал знакомый голос.

— Нужно уходить.

Сокол узнал голос Ирины.

— Куда? — спросил он.

— Я знаю выход, — ответила она.

— Доверься мне.

Сокол колебался. Мог ли он доверять Ирине? Или она тоже была частью заговора?

Но у него не было выбора. Он должен был рискнуть.

Он последовал за Ириной, пробираясь сквозь тьму, спотыкаясь о камни и обходя тела убитых. Наконец, они вышли из шахты и оказались на свежем воздухе.

— Куда мы идем? — спросил Сокол, глядя на Ирину.

— Я знаю одного человека, — ответила она.

— Он может нам помочь.

— Кто это? — спросил Сокол.

— Он — бывший агент "Титан Индастриз", — ответила Ирина.

— Он знает все об их заговоре.

Сокол замолчал, раздумывая. Бывший агент "Титан Индастриз"? Мог ли он доверять ему?

Но у него не было выбора. Он должен был рискнуть.

— Хорошо, — сказал он.

— Веди меня к нему.

Ирина повела его по горной тропе, в сторону, противоположную той, откуда они пришли. Сокол шел за ней, его разум был полон сомнений и подозрений. Он больше не мог доверять никому.

Но он должен был продолжать. Он должен был узнать правду.

Даже если эта правда окажется слишком страшной, чтобы ее вынести.

Через несколько часов они вышли к небольшому домику, спрятанному в лесу. Ирина постучала в дверь, и через несколько минут дверь открылась.

На пороге стоял мужчина — высокий, с седыми волосами и пронзительными голубыми глазами. Его лицо было изрезано шрамами, а в глазах читалась усталость и боль.

— Вы — Сокол? — спросил он, его голос был тихим и хриплым.

— Да, — ответил Сокол.

— Я ищу информацию о "Титан Индастриз".

Мужчина кивнул и впустил их в дом.

— Меня зовут Виктор, — сказал он.

— Я могу вам помочь.

Сокол посмотрел на него с подозрением.

— Почему вы хотите нам помочь? — спросил он.

Виктор вздохнул и посмотрел в окно.

— Я работал на "Титан Индастриз", — сказал он.

— Я видел, что они делают. Я знаю, на что они способны. И я не могу больше молчать.

Сокол замолчал, раздумывая. Мог ли он доверять этому человеку? Или это еще одна ловушка?

Но у него не было выбора. Он должен был рискнуть.

— Расскажите мне все, — сказал Сокол.

— Все, что вы знаете о "Титан Индастриз".

Виктор кивнул и начал рассказывать. Его голос был тихим и хриплым, но в его словах чувствовалась правда. Он рассказывал о "Титан Индастриз", о их экспериментах с нанотехнологиями, о их планах по контролю над миром. Он рассказывал о "Союзе Феникса", о тайной организации, которая управляла "Титан Индастриз".

Сокол слушал его, не перебивая, его разум был полон ужаса и отвращения. Он понимал: он ввязался в игру, ставки в которой были слишком высоки.

— Что нам делать? — спросил Сокол, когда Виктор закончил свой рассказ.

Виктор посмотрел на него с грустью.

— Я не знаю, — сказал он. — "Титан Индастриз" слишком сильны. Они контролируют все.

— Но мы должны что-то сделать, — сказал Сокол.

— Мы не можем просто сдаться.

Виктор замолчал, раздумывая.

— Есть один способ, — сказал он наконец.

— Но это очень опасно.

— Какой? — спросил Сокол.

— Мы должны найти источник их силы, — ответил Виктор.

— Мы должны найти того, кто стоит за всем этим.

— Кто это? — спросил Сокол.

Виктор посмотрел на него с ужасом.

— Это человек, которого никто не должен знать, — сказал он.

— Человек, который контролирует "Союз Феникса". Человек, который правит миром.

Сокол замолчал, чувствуя, как его сердце сжимается от страха. Он понимал: он подошел слишком близко к правде. И эта правда может его убить.

Но он не мог остановиться. Он должен был узнать, кто стоит за всем этим.

Даже если это будет стоить ему жизни.

Дом Виктора, словно старый склеп, хранил тишину, нарушаемую лишь потрескиванием дров в печи и тихим дыханием спящей Ирины. Сокол, сидя за деревянным столом, изучал карту, испещренную пометками и символами, оставленными Виктором. Горы Загрос, словно каменные стражи, возвышались над ним, а координаты, отмеченные красным крестом, указывали на место, где, по словам Виктора, находился источник силы "Титан Индастриз".

Но что-то не давало Соколу покоя. Чувство тревоги, словно ледяной комок, сжимало его сердце. Он чувствовал, что за ним следят, что кто-то наблюдает за каждым его шагом.

Внезапно, на столе завибрировал телефон. Сокол схватил его, глядя на экран. Неизвестный номер.

— Кто это? — спросил он, отвечая на звонок.

— Сокол, это Крот, — прозвучал в трубке знакомый голос.

— Слушай внимательно. У тебя проблемы.

— Что случилось? — спросил Сокол, его голос стал настороженным.

— За тобой следят, — ответил Крот.

— "Титан Индастриз" знает, где ты находишься. Они скоро придут за тобой.

— Откуда ты знаешь? — спросил Сокол.

— Я перехватил их сообщения, — ответил Крот.

— Они планируют операцию по твоему захвату. У тебя мало времени.

— Что мне делать? — спросил Сокол.

— Уходи оттуда, — ответил Крот.

— Немедленно. И не доверяй никому.

Сокол отключил телефон и посмотрел на Виктора.

— Нам нужно уходить, — сказал он.

— "Титан Индастриз" знает, где мы находимся.

Виктор нахмурился.

— Откуда ты знаешь? — спросил он.

— Крот предупредил, — ответил Сокол.

— Нам нужно уходить сейчас же.

Виктор кивнул, понимая, что спорить бесполезно.

— Хорошо, — сказал он.

— Собирайтесь.

Они разбудили Ирину и начали собирать вещи. Лэнгфорд, словно призрак, наблюдал за ними, его лицо было непроницаемым.

— Куда мы идем? — спросила Ирина, ее голос дрожал от страха.

— В безопасное место, — ответил Сокол.

— Но нам нужно поторопиться.

Они вышли из дома и двинулись в лес. Лэнгфорд шел впереди, прокладывая путь, а Сокол и Ирина следовали за ним, стараясь не отставать.

— Куда ты нас ведешь? — спросил Сокол, глядя на Лэнгфорда.

— В старый бункер, — ответил Лэнгфорд.

— Там мы сможем переждать.

— Ты уверен, что это безопасно? — спросил Сокол.

— Это самое безопасное место, которое я знаю, — ответил Лэнгфорд.

— Но нам нужно поторопиться.

Они шли по лесу, их шаги отдавались эхом в тишине. Сокол чувствовал, как напряжение нарастает с каждой минутой. Он знал, что "Титан Индастриз" где-то рядом, что они следят за ними, что они ждут подходящего момента, чтобы напасть.

Внезапно, впереди раздался выстрел.

— Засада! — крикнул Лэнгфорд, падая на землю.

Сокол и Ирина последовали его примеру, укрываясь за деревьями. Наемники "Титан Индастриз", словно тени, вынырнули из леса, их автоматы изрыгали пламя.

— Бегите! — крикнул Сокол Ирине.

— Я их задержу.

Ирина, не раздумывая, бросилась бежать, скрываясь в лесу. Сокол и Лэнгфорд открыли огонь, отстреливаясь от наемников.

— Нам нужно уходить! — крикнул Лэнгфорд.

— Здесь слишком опасно.

Сокол кивнул, понимая, что он прав. Они отступили, отстреливаясь, пока не скрылись в лесу.

— Куда теперь? — спросил Сокол, глядя на Лэнгфорда.

— В бункер, — ответил Лэнгфорд.

— Но нам нужно изменить маршрут. Они знают, куда мы идем.

Они двинулись в сторону, пробираясь сквозь густой лес, стараясь не оставлять следов. Сокол чувствовал, как адреналин бурлит в его крови. Он знал, что они в смертельной опасности.

— Что это за бункер? — спросил Сокол, глядя на Лэнгфорда.

— Это старое убежище времен холодной войны, — ответил Лэнгфорд.

— Я использовал его много лет назад. Там есть все необходимое для выживания.

— Ты уверен, что там безопасно? — спросил Сокол.

— Я не знаю, — ответил Лэнгфорд.

— Но это наш единственный шанс.

Они шли по лесу, пока не вышли к небольшому холму. Лэнгфорд подошел к холму и начал копать землю. Через несколько минут он открыл люк, ведущий в подземелье.

— Спускайтесь, — сказал Лэнгфорд.

— Будьте осторожны.

Сокол и Ирина спустились в люк и оказались в темном коридоре. Лэнгфорд последовал за ними, закрывая люк за собой.

— Мы в безопасности, — сказал Лэнгфорд.

— По крайней мере, на время.

Сокол огляделся. Коридор был узким и сырым, а воздух был пропитан запахом плесени и гнили.

— Где мы? — спросила Ирина, ее голос дрожал от страха.

— В бункере, — ответил Сокол.

— Мы в безопасности.

Но в глубине души он знал, что это не так. "Титан Индастриз" не оставит их в покое. Они найдут их. Вопрос — когда и как.

Сокол достал телефон и набрал номер Крота.

— Крот, это я, — сказал он, когда тот ответил.

— Нам нужна помощь.

— Что случилось? — спросил Крот, его голос был встревожен.

— На нас напали, — ответил Сокол.

— Мы в старом бункере. Нам нужна информация.

— Какая информация? — спросил Крот.

— Все, что ты знаешь о "Союзе Феникса", — ответил Сокол.

— И все, что ты знаешь о "Титан Индастриз".

— Я понял, — сказал Крот.

— Я займусь этим. Перезвоню позже.

Сокол отключил телефон и посмотрел на Лэнгфорда.

— Что мы будем делать? — спросил он.

Лэнгфорд замолчал, глядя в темноту.

— Мы будем ждать, — ответил он наконец.

— И мы будем готовы ко всему.

Сокол кивнул, понимая, что это все, что они могут сделать. Они были в ловушке, окруженные врагами, и их единственный шанс на выживание — это ждать и надеяться.

Но в глубине души Сокол знал, что надежда — это последнее, что у них осталось. И что скоро им придется столкнуться с правдой, которая может их убить.

Бункер, словно утроба земли, давил своей сыростью и тишиной. Капли воды, срываясь с потолка, отсчитывали секунды, превращаясь в мерный похоронный марш. Ирина, свернувшись калачиком на старой койке, безуспешно пыталась согреться, а Лэнгфорд, словно каменная статуя, стоял у входа, вглядываясь в темноту, словно ожидая прихода смерти.

Сокол, сидя за ржавым столом, перебирал обрывки информации, словно пытаясь сложить пазл, в котором не хватало ключевых элементов. "Союз Феникса", "Титан Индастриз", наночипы, Лэнгфорд, Грей… Все это сплеталось в клубок лжи и предательства, который душил его, лишая воздуха.

Внезапно, телефон завибрировал. Крот. Сокол схватил трубку, словно утопающий хватается за соломинку.

— Крот, что у тебя? — спросил он, его голос был напряженным.

— У меня плохие новости, Сокол, — ответил Крот.

— "Титан Индастриз" вычислила бункер. Они уже близко.

— Сколько у нас времени? — спросил Сокол, чувствуя, как сердце сжимается от страха.

— Не больше часа, — ответил Крот. — И еще… У меня есть информация о "Союзе Феникса".

— Говори, — приказал Сокол, его голос стал ледяным.

— Это тайное общество, — ответил Крот. — Они контролируют мировую экономику, политику, СМИ. Они влияют на все, что происходит в мире.

— Я это уже знаю, — перебил Сокол. — Что-то конкретное?

— Они верят в новый мировой порядок, — ответил Крот. — В единое правительство, единую валюту, единую религию. Они хотят лишить людей свободы и сделать их рабами.

— И как они это делают? — спросил Сокол.

— Через технологии, — ответил Крот.

— Через наночипы, которые контролируют разум. Через социальные сети, которые манипулируют сознанием. Через СМИ, которые распространяют ложь.

Сокол замолчал, размышляя над его словами. Все это звучало слишком безумно, чтобы быть правдой. Но он знал: Крот не стал бы врать.

— Кто стоит за всем этим? — спросил Сокол.

— Это человек, которого никто не должен знать, — ответил Крот.

— Человек, который контролирует "Союз Феникса". Человек, который правит миром.

— Назови его имя, — приказал Сокол.

В трубке повисла тишина.

— Я не могу, — ответил Крот наконец. — Это слишком опасно. Если я скажу его имя, они убьют меня.

— Ты уже в опасности, — сказал Сокол.

— Если ты не скажешь мне его имя, они убьют нас всех.

Крот замолчал, раздумывая.

— Хорошо, — сказал он наконец.

— Но ты должен пообещать, что никому не скажешь.

— Обещаю, — ответил Сокол.

Крот назвал имя. Сокол замер, словно громом пораженный. Он не мог поверить своим ушам.

— Это невозможно, — прошептал он.

— Возможно, — ответил Крот.

— Он — один из самых влиятельных людей в мире. Он контролирует все.

— Но зачем ему это? — спросил Сокол.

— Власть, — ответил Крот.

— Он хочет править миром.

Сокол замолчал, размышляя над его словами. Все встало на свои места. Теперь он понимал, что происходит.

— Спасибо, Крот, — сказал он.

— Ты спас мне жизнь.

— Будь осторожен, Сокол, — ответил Крот.

— Они не остановятся ни перед чем.

Сокол отключил телефон и посмотрел на Лэнгфорда.

— Мы уходим, — сказал он.

— Сейчас же.

— Куда? — спросил Лэнгфорд.

— Я знаю, кто стоит за всем этим, — ответил Сокол.

— И я знаю, где его найти.

Лэнгфорд нахмурился.

— Ты уверен? — спросил он.

— Абсолютно, — ответил Сокол.

— Это мой долг.

Он посмотрел на Ирину.

— Ты с нами? — спросил он.

Ирина кивнула, ее глаза были полны решимости.

— Всегда, — ответила она.

Сокол усмехнулся.

— Тогда пошли, — сказал он.

— Нас ждет долгий путь.

Они вышли из бункера и двинулись в ночь. Сокол знал: это может быть ловушка. Но он

не мог отступить. Он должен был узнать правду.

Он должен был остановить "Союз Феникса".

Он должен был спасти мир.

Они шли по лесу, их шаги отдавались эхом в тишине. Сокол чувствовал, как прошлое настигает его, как тени прошлого тянутся к нему, словно мертвые руки.

Он вспомнил Алеппо, бойню, предательство. Он вспомнил Грея, его верность и преданность. Он вспомнил Лэнгфорда, его слова о долге и чести.

И он понял: он не может их подвести. Он должен продолжать. Ради них. Ради себя. Ради будущего.

Внезапно, впереди раздался выстрел.

— Засада! — крикнул Лэнгфорд, падая на землю.

Сокол и Ирина последовали его примеру, укрываясь за деревьями. Наемники "Титан Индастриз", словно тени, вынырнули из леса, их автоматы изрыгали пламя.

— Бегите! — крикнул Сокол Ирине.

— Я их задержу.

Ирина, не раздумывая, бросилась бежать, скрываясь в лесу. Сокол и Лэнгфорд открыли огонь, отстреливаясь от наемников.

— Нам нужно уходить! — крикнул Лэнгфорд.

— Здесь слишком опасно.

Сокол кивнул, понимая, что он прав. Они отступили, отстреливаясь, пока не скрылись в лесу.

— Куда теперь? — спросил Сокол, глядя на Лэнгфорда.

— В аэропорт, — ответил Лэнгфорд.

— Нам нужно лететь в Америку.

— В Америку? — переспросил Сокол.

— Да, — ответил Лэнгфорд.

— Там мы найдем того, кто стоит за всем этим.

Сокол замолчал, раздумывая. Америка. Это было слишком далеко, слишком опасно.

Но он знал: у них нет выбора. Они должны лететь в Америку.

— Хорошо, — сказал Сокол. — Мы летим в Америку.

Он посмотрел на небо. Звезды сияли ярко, словно указывая им путь.

Он знал: это только начало. И впереди их ждет еще много опасностей.

Но он был готов к бою. Он должен был остановить "Союз Феникса".

Он должен был спасти мир.

И он не остановится ни перед чем.

Примечания:

Предупреждение: содержит сцены насилия, ненормативную лексику и описание кибернетических модификаций.

---

Заснеженный Нью-Йорк встретил Сокола и Лэнгфорда ледяным дыханием, словно город был хищником, затаившимся под белым покровом. Снег падал густыми хлопьями, укрывая улицы обманчиво мягким саваном, который заглушал звуки шагов и автомобильных шин. Серое небо нависало низко, а свет уличных фонарей дробился в морозном воздухе, отбрасывая длинные, зловещие тени. Под этой красотой таилась угроза: скользкие тротуары блестели, как стекло, а замерзшие лужи под снегом ждали момента, чтобы подставить ногу.

Сокол шагал впереди, его тёмное пальто с поднятым капюшоном скрывало половину лица. Его движения были точными, выверенными, но в каждом шаге чувствовалась настороженность. Лэнгфорд следовал за ним, кутаясь в потрёпанную кожаную куртку, его взгляд метался по сторонам, выхватывая детали: редких прохожих, спешащих укрыться от холода, и машины, ползущие по заснеженным дорогам с черепашьей скоростью. Они только что сошли с поезда на Пенсильванском вокзале, но ощущение

опасности накрыло их, едва они ступили на платформу.

— Чувствуешь это? — пробормотал Лэнгфорд, голос его звучал глухо из-под шарфа, обмотанного вокруг шеи.

— Что именно? — Сокол не обернулся, но его рука незаметно скользнула под пальто, ближе к кобуре.

— Как будто кто-то дышит нам в затылок, — Лэнгфорд сощурился, глядя на отражение в запотевшей витрине кофейни.

— Смотри. Вон тот, в чёрном пальто. Стоит слишком неподвижно.

Сокол бросил быстрый взгляд в стекло. Мужчина в длинном чёрном пальто действительно маячил на углу, делая вид, что изучает рождественские гирлянды в витрине. Его поза была слишком выверенной, слишком искусственной.

— За нами с вокзала, — процедил Сокол.

— Пошли, оторвёмся.

Они свернули в узкий переулок, где снег лежал нетронутым, лишь редкие следы выдавали чьё-то присутствие. Сокол ускорил шаг, Лэнгфорд держался рядом, оба молчали, прислушиваясь к хрусту снега под ногами и звукам позади. Внезапно где-то за углом раздался шорох — едва слышный, но в этой тишине он резанул слух, как выстрел.

— Быстрее, — бросил Сокол, ныряя в очередной поворот. Они петляли по лабиринту улиц, пока не выскочили на оживлённую авеню. Толпа пешеходов, закутанных в пальто и шапки, стала их щитом. Сокол и Лэнгфорд растворились в людском потоке, замедлив шаг, но не расслабляясь.

— Это "Титан"? — Лэнгфорд вытер снег с лица, бросив взгляд через плечо.

— Или их псы, — Сокол стиснул зубы.

— Не важно. Главное — добраться до места.

Через полчаса они стояли перед неприметным зданием в Нижнем Ист-Сайде. Вывеска "Бар 'Код'" висела криво, буквы едва светились в полумраке. Окна были закрыты плотными шторами, а изнутри не доносилось ни звука — только слабый гул, словно здание дышало. Сокол постучал в дверь: три быстрых удара, пауза, затем ещё два. Дверь приоткрылась, и в щели мелькнул настороженный взгляд.

— Пароль, — голос был хриплым, как будто его хозяин давно не спал.

— "Феникс восстанет из пепла", — спокойно произнёс Сокол.

Дверь скрипнула, открываясь шире, и их впустили в тёмный коридор. По лестнице вниз вёл запах сырости, смешанный с дымом сигарет и чем-то кислым, вроде пролитого пива. В подвале, куда они спустились, царил полумрак: неоновые лампы бросали синеватый свет на лица посетителей, а воздух был густым от пара вейпов и сигаретного дыма.

Бар "Код" был живым организмом, пульсирующим в ритме подпольной жизни. За столиками сидели фигуры в чёрных худи, их лица освещались экранами ноутбуков, пальцы стучали по клавишам. У барной стойки толпились люди с татуировками и пирсингом, перебрасываясь короткими фразами на смеси сленга и техно-жаргона. Это был мир хакеров, информаторов и тех, кто торговал тайнами.

Сокол и Лэнгфорд пробрались к дальнему столику, где их ждал связной. Худой, с землистой кожей и нервным тиком, он выглядел так, будто не спал неделю. Его пальцы беспрестанно барабанили по столешнице, а глаза бегали по сторонам.

— Вы опоздали, — бросил он вместо приветствия.

— Были дела, — Сокол сел напротив, Лэнгфорд остался стоять, оглядывая зал.

— Что у тебя?

Связной наклонился ближе, понизив голос до шёпота:

— "Союз Феникса". Имена, даты, точки встреч. Но это горячо, мужик. Они повсюду.

— Поэтому мы здесь, — Лэнгфорд скрестил руки.

— Давай, не тяни.

Связной сунул руку в карман и вытащил маленькую флешку, положив её на стол. Его пальцы дрожали.

— Всё тут. Но если они узнают, что вы это взяли… — он осёкся, сглотнув.

Сокол молча взял флешку и спрятал её в карман.

— Мы разберёмся, — сказал он.

— Спасибо.

— Уходите быстро, — связной откинулся назад, вытирая пот со лба.

— Я чую хвост.

Сокол кивнул, но не успел встать — дверь бара с грохотом распахнулась. В помещение ворвались фигуры в чёрных костюмах, с автоматами в руках. Их движения были чёткими, профессиональными.

— Всем на пол! — рявкнул один из них.

Зал взорвался хаосом. Посетители бросились врассыпную, кто-то полез под столы, кто-то выхватил оружие. Сокол и Лэнгфорд среагировали мгновенно: перевернули стол, укрывшись за ним. Связной замер, но его тут же схватили за воротник и приставили ствол к виску.

— Где они? — прорычал нападавший.

Связной, дрожа, указал на перевёрнутый стол:

— Там!

— Твою мать, — выругался Сокол, выхватывая пистолет. Он открыл огонь, целясь в ближайшего врага. Лэнгфорд присоединился, и воздух наполнился свистом пуль и звоном разбитого стекла.

Хакеры в баре не остались в стороне — некоторые достали оружие и начали стрелять по нападавшим, превратив подвал в поле боя. Сокол и Лэнгфорд, прикрываясь столом, пробились к чёрному выходу. Выскочив в заснеженный переулок, они побежали, не оглядываясь, пока звуки выстрелов не стихли вдали.

— Засада, — выдохнул Лэнгфорд, прислоняясь к стене, когда они наконец остановились.

— Но флешка у нас, — Сокол сжал кулак.

— Теперь дело за малым — узнать, что на ней.

Они стояли в тишине заснеженной улицы, их дыхание клубилось в морозном воздухе. Напряжение витало вокруг, обещая новые опасности впереди. Это был только первый шаг в паутине теней, которая затягивала их всё глубже.

Снег за окном заброшенной квартиры в Бруклине падал неумолимо, словно стараясь засыпать все следы их присутствия. Лэнгфорд стоял у подоконника, сжимая в руке старую фотографию сестры и племянницы, которую только что показал Соколу. Его пальцы дрожали — не от холода, а от воспоминаний, что роились в голове, как потревоженные осы. Сокол, сидя за шатким столом, молча укладывал ноутбук в рюкзак, но его взгляд то и дело скользил к напарнику. Напряжение между ними было почти осязаемым, как запах сырости в этой ветхой комнате.

— Ты уверен, что сестра — это выход? — наконец нарушил тишину Сокол, застегивая молнию рюкзака. Его голос звучал ровно, но в нем сквозила тень сомнения.

— Если "Титан" знает, где мы, они могли добраться и до нее.

Лэнгфорд медленно повернулся, его лицо освещал бледный свет фонаря, пробивавшийся сквозь мутное стекло. Глаза, обычно холодные и цепкие, сейчас казались затянутыми пеленой боли.

— Она вне их радаров, — ответил он тихо, но в его тоне чувствовалась неуверенность.

— Я не видел ее семь лет. Даже не звонил. Они не могли связать нас.

— Ты так думаешь? — Сокол встал, шагнув к нему.

— Или просто надеешься?

Лэнгфорд не ответил, лишь сильнее сжал фотографию, так что уголки смялись в его кулаке. Он отвернулся к окну, и на миг перед его глазами вместо заснеженной улицы возникли белые стены лаборатории "Титан Индастриз". Прошлое снова настигло его, как тень, которую невозможно стряхнуть.

Воспоминание вспыхнуло ярко, словно экран монитора в темной комнате.

Он стоял в стерильной лаборатории, окруженный гудением приборов и запахом антисептика. На столе перед ним лежала крыса — маленькая, серая, с тонкими проводами, тянущимися от ее головы к компьютеру. Лэнгфорд, молодой и полный энтузиазма, наблюдал за экраном, где графики показывали скачок активности нейронов. Наночип работал идеально: крыса двигалась быстрее, решала лабиринты за секунды, демонстрировала память, которой у обычного грызуна быть не могло.

— Это революция, — сказал тогда его коллега, доктор Маркус, хлопнув Лэнгфорда по плечу.

— Мы перепишем правила игры.

Лэнгфорд улыбнулся, его грудь распирала гордость. Он верил в это — в мечту о мире, где болезни отступят, где человеческий потенциал раскроется в полной мере. Они пили кофе из пластиковых стаканчиков, смеялись над тем, как крыса обогнала все ожидания, и строили планы. Тогда он еще не знал, что это был первый шаг в пропасть.

Сокол заметил, как Лэнгфорд замер, уставившись в пустоту. Его дыхание стало тяжелым, словно он боролся с чем-то внутри себя.

— Эй, — Сокол подошел ближе, понизив голос.

— Ты опять ушел в себя. Что там, в твоей голове?

Лэнгфорд моргнул, возвращаясь в реальность. Он провел рукой по лицу, стирая пот, выступивший на лбу, несмотря на холод в комнате.

— Первая крыса, — выдохнул он, почти невольно.

— Первый эксперимент. Я думал, мы творим будущее.

Сокол прищурился, скрестив руки.

— Расскажи, — сказал он, и это был не вопрос, а требование, мягкое, но настойчивое.

Лэнгфорд сглотнул, его взгляд метнулся к фотографии, а затем обратно к Соколу.

— Мы начали с животных, — начал он, его голос дрожал, как натянутая струна.

— Наночипы... они были чудом. Улучшали рефлексы, память. Крысы становились умнее, собаки — послушнее. Я видел в этом спасение. А потом... — он замолчал, сжав губы.

— Потом что? — Сокол шагнул ближе, его тон стал жестче.

— Не останавливайся.

— Потом мы перешли на людей, — Лэнгфорд поднял глаза, и в них плескалась смесь стыда и ужаса.

— Первый доброволец... его звали Джейк. Парень с фермы, хотел стать солдатом, мечтал о лучшей жизни. Мы обещали ему силу, скорость, будущее. И сначала все шло как по маслу.

Он вспомнил, как Джейк смеялся, сидя в кресле перед операцией. "Докажи, что я не зря подписался на это, док," — сказал он, подмигнув. Лэнгфорд тогда улыбнулся в ответ, уверенный в успехе. Через неделю Джейк бегал быстрее олимпийцев, поднимал штангу втрое тяжелее своего веса. Команда ликовала.

— А потом он сломался, — Лэнгфорд сжал кулаки так, что костяшки побелели.

— Начал кричать по ночам, биться головой о стены. Однажды я нашел его в углу камеры — он выцарапывал что-то на полу ногтями, бормотал про голоса в голове. Мы вскрыли его мозг после... после того, как он убил охранника. Наночип мутировал. Он не просто улучшал — он захватывал контроль.

Сокол молчал, но его лицо потемнело. Он видел, как Лэнгфорда трясет от этих слов, как каждое воспоминание выжигает его изнутри.

— И ты не остановил это? — спросил он наконец, стараясь сдержать обвинение в голосе.

— Я пытался! — Лэнгфорд ударил кулаком по подоконнику, и звук эхом разнесся по комнате.

— Я умолял их закрыть проект, говорил, что мы создаем монстров. Но они... — он осекся, его голос сорвался.

— Они видели в этом оружие. Армию марионеток. А я... я был слишком наивен, чтобы понять, во что ввязался.

В этот момент тишину разорвал скрип половиц в коридоре. Оба замерли, взгляды

метнулись к двери. Сокол поднял руку, призывая к молчанию, и бесшумно вытащил нож из-под куртки. Лэнгфорд схватил пистолет, его пальцы все еще дрожали, но хватка была крепкой.

Дверь с треском распахнулась, и в комнату ворвался ветер, неся с собой снежные хлопья. Но вместо человека в маске, которого они ждали, в проеме возникла фигура женщины — худой, с растрепанными темными волосами, в старом пальто. Ее глаза, огромные и испуганные, остановились на Лэнгфорде.

— Джек? — выдохнула она, ее голос дрожал.

— Это ты?

Лэнгфорд опустил пистолет, его лицо побледнело, как снег за окном.

— Эми? — он шагнул к ней, не веря своим глазам.

— Как ты...

— Я видела, как кто-то следил за домом, — перебила она, ее дыхание сбивалось.

— Мужчина в черном. Я сбежала через задний двор, взяла машину... знала, что найду тебя здесь. Ты ведь всегда прятался в этой дыре, когда был в беде.

Сокол опустил нож, но его взгляд остался настороженным.

— Это твоя сестра? — спросил он, кивнув на женщину.

— Да, — Лэнгфорд подошел к Эми, схватив ее за плечи.

— Почему ты не осталась дома? Это опасно!

— Опасно? — Эми горько усмехнулась, выдернув руки.

— Ты исчез на семь лет, Джек. А теперь какие-то люди следят за мной и моей дочерью. Это из-за тебя, да?

Лэнгфорд открыл рот, но слова застряли. В ее глазах он видел обвинение, страх, и это резало глубже любого ножа.

— Эми, я... — начал он, но она оборвала его.

— Не ври мне! — ее голос сорвался на крик.

— Что ты натворил? Что за дьявольщина гонится за тобой?

Сокол шагнул вперед, встав между ними.

— Нам нужно уходить, — сказал он твердо.

— Если за ней следили, они уже близко.

Лэнгфорд кивнул, но его взгляд не отрывался от сестры. В ее лице он видел свою жену, дочь — тех, кого потерял из-за "Титан". Воспоминания о Джейке, о криках в лаборатории, о крови на полу снова захлестнули его, и он понял: прошлое не просто преследует его — оно тянет его вниз, как трясина.

— Прости меня, — прошептал он, глядя на Эми.

— Я не хотел этого.

Она молчала, но ее глаза смягчились, хоть и ненамного.

— Тогда исправь это, — сказала она тихо.

— Ради нас всех.

Снаружи послышался хруст снега под чьими-то шагами. Сокол метнулся к окну, выглянув в щель между занавесками. Тени двигались внизу — три фигуры в черных костюмах, с оружием наперевес.

— Они здесь, — бросил он, хватая рюкзак.

— Бежим!

Лэнгфорд схватил Эми за руку, потянув к двери. Сердце колотилось в груди, но в этот раз не только от страха. В нем горела искра — не надежды, а решимости. Он не позволит прошлому забрать еще одну семью. Не сейчас. Не снова.

Они выскочили в коридор, и ночь поглотила их, как паутина теней, в которой они были одновременно охотниками и добычей.

Снег хрустел под ботинками, пока Сокол, Лэнгфорд и Кейт Лоуренс мчались по узкому переулку, оставляя за собой кофейню и внезапную засаду. Холодный ветер Нью-Йорка бил в лицо, словно пытаясь остановить их, но адреналин гнал вперед. Переулок был тесным, заваленным мусорными баками и припорошенными снегом ящиками, а где-то вдалеке гудели сирены — обычный фон для города, который никогда не спит.

— Быстрее! — рявкнул Сокол, бросив взгляд через плечо. Две фигуры в черных костюмах, преследовавшие их, отставали, но не теряли из виду. Один из них хромал, держась за простреленную Лэнгфордом ногу, но второй двигался уверенно, сжимая пистолет с глушителем.

Кейт, тяжело дыша, споткнулась о скользкий участок тротуара, но Сокол подхватил ее за локоть, не давая упасть.

— Держись, — бросил он, его голос был резким, но в нем сквозила поддержка.

— Мы почти у метро.

— Я не подписывалась на это! — выдохнула Кейт, ее глаза сверкали смесью страха и злости.

— Вы притащили их за собой!

— Они уже были за тобой, — огрызнулся Лэнгфорд, пробегая вперед и проверяя угол впереди.

— Мы просто ускорили встречу.

Переулок вывел их на оживленную 23-ю улицу, где машины ползли в снежной пробке, а прохожие, закутанные в шарфы, спешили укрыться от мороза. Сокол оглянулся: преследователи выскочили из тени, их силуэты мелькнули среди толпы. Один из них поднял оружие, но выстрелить не успел — пуля Сокола, выпущенная наугад, ударила в фонарный столб рядом, осыпав их искрами и заставив пригнуться.

— В метро! — крикнул он, указывая на спуск впереди. Лестница в подземку была скользкой от наледи, и они чуть не покатились вниз, цепляясь за перила. Толпа у турникетов бурлила: студенты с рюкзаками, туристы с картами, рабочие с усталыми лицами. Сокол протолкнулся вперед, таща Кейт за собой, пока Лэнгфорд прикрывал тыл.

Поезд с грохотом подкатил к платформе, и двери вагона распахнулись, выпуская поток людей. Герои втиснулись внутрь за секунду до того, как створки захлопнулись. Вагон был переполнен: запах мокрой одежды, приглушенные разговоры и скрип колес создавали хаотичную симфонию. Сокол прижался к поручню, оглядывая пассажиров. Никто не выделялся, но он знал — это не конец.

— Кажется, оторвались, — Лэнгфорд вытер пот со лба, его пальто было помято, а взгляд острым, как лезвие.

Кейт, все еще дрожа, вцепилась в поручень так, что костяшки побелели. Ее лицо было бледным, но глаза горели решимостью.

— Вы... вы спасли меня, — выдавила она, переводя дыхание.

— Но это не значит, что я вам верю.

Сокол убрал "Глок" в кобуру под курткой и посмотрел ей в глаза.

— Мы на одной стороне, Кейт. Ты копаешь под "Союз Феникса", мы тоже. Они хотят нас всех убрать, и ты это знаешь.

Она стиснула зубы, ее взгляд метнулся к окну, где мелькали темные стены тоннеля.

— Я знаю, что они опасны, — тихо сказала она.

— Но я не знаю вас. Откуда мне знать, что вы не их пешки?

Лэнгфорд фыркнул, скрестив руки.

— Если бы мы были с ними, ты бы уже лежала в том переулке с дыркой в голове. Думай логично, Лоуренс.

Кейт бросила на него колючий взгляд, но промолчала. Поезд качнулся на повороте, и она невольно прижалась к Соколу. Он почувствовал, как дрожь пробежала по ее телу, и мягко положил руку ей на плечо.

— У нас есть данные, — сказал он, понизив голос.

— Флешка с зашифрованными файлами о наночипах "Титан Индастриз". Если ты сможешь их вскрыть, мы получим доказательства. Но нам нужно то, что есть у тебя.

Она отстранилась, но не отводила взгляд.

— Вы думаете, я просто отдам вам все? После того, как я месяцами рисковала жизнью, собирая эти крохи?

— Мы не просим все, — Сокол говорил спокойно, но твердо.

— Только начало. Имена, связи. Что-то, с чего мы сможем работать.

Кейт молчала, ее пальцы нервно теребили ремешок сумки. Поезд замедлился, подъезжая к следующей станции, и толпа начала готовиться к выходу. Она бросила взгляд на двери, словно прикидывая, не сбежать ли ей прямо сейчас. Но потом вздохнула и достала из внутреннего кармана маленький жесткий диск — черный, с потертой наклейкой.

— Вот, — прошептала она, протягивая его Соколу.

— Это не все, но там есть имена.

Высокопоставленные чиновники, бизнесмены, даже пара сенаторов. Все связаны с "Союзом Феникса". Если это попадет не в те руки...

Сокол взял диск, ощутив его холодный вес в ладони. Это был не просто кусок пластика

— это был билет в самое сердце заговора, который опутал город, как паутина.

— Спасибо, — сказал он тихо.

— Мы используем это, чтобы их остановить.

Кейт слабо улыбнулась, но ее глаза оставались настороженными.

— Будьте осторожны, — предупредила она, ее голос дрогнул.

— Они не просто охотятся. Они уничтожают. Я видела, что они сделали с теми, кто слишком близко подобрался.

Лэнгфорд наклонился ближе, его тон стал жестче.

— Тогда почему ты все еще в игре, Лоуренс? Если ты так боишься?

Она посмотрела на него, и в ее взгляде мелькнула сталь.

— Потому что кто-то должен рассказать правду. Даже если это меня убьет.

Поезд остановился, и двери с шипением открылись. Толпа хлынула наружу, унося с собой шум и суету. Сокол сжал диск в кармане, чувствуя, как пульс бьется в висках.

Они выбрались из вагона, растворившись в потоке людей, но он знал: "Союз Феникса" не отступит. Паутина теней затягивала их глубже, и каждый шаг приближал их к краю пропасти.

— Куда теперь? — спросила Кейт, поправляя очки и оглядываясь.

— В укрытие, — ответил Сокол, шагая к выходу.

— Расшифруем это и ударим первыми.

Лэнгфорд ухмыльнулся, похлопав по кобуре.

— Пусть попробуют нас догнать.

Снег снова закружился над Нью-Йорком, укрывая следы их бегства. Но в сердце города, среди бетона и стали, уже тлел огонь, который мог либо осветить правду, либо сжечь их всех.

Метро Нью-Йорка гудело, как живое существо: скрип тормозов, гул голосов, шорох шагов по платформе. Вагон, в который только что втиснулись Сокол, Лэнгфорд и Кейт Лоуренс, качнулся, отправляясь в путь. Герои ушли от преследователей, но напряжение висело в воздухе, густое, как запах машинного масла и сырости подземки. Кейт стояла у поручня, ее пальцы судорожно сжимали металл, а глаза — зеленые, острые, как осколки стекла — метались от Сокола к Лэнгфорду. Она не доверяла им, и это читалось в каждом ее движении.

Сокол шагнул ближе, понизив голос, чтобы слова не утонули в шуме вагона.

— У нас есть кое-что, — сказал он, глядя ей прямо в глаза.

— Флешка с зашифрованными файлами о наночипах "Титан Индастриз". Если ты сможешь их вскрыть, мы получим доказательства против "Союза Феникса". Но нам нужно то, что есть у тебя.

Кейт отшатнулась, словно его слова обожгли ее.

— Вы думаете, я просто так отдам вам все? — Ее голос дрожал от сдерживаемого гнева.

— Я месяцами собирала эти данные, рисковала жизнью, а вы хотите, чтобы я вручила их вам на блюдечке?

Лэнгфорд, прислонившийся к стенке вагона, скрестил руки, его губы искривились в скептической усмешке.

— А что ты предлагаешь, Лоуренс? Бегать по городу, пока нас всех не прикончат?

Она метнула в него взгляд, полный стали.

— Я предлагаю не доверять первому встречному, который сулит мне спасение.

Сокол поднял руку, останавливая их перепалку.

— Мы не просим все, Кейт, — сказал он мягко, но с твердостью, которая не оставляла сомнений.

— Только начало. Имена, связи. Что-то, с чего мы сможем работать вместе.

Поезд замедлил ход, подъезжая к станции. Толпа зашевелилась, готовясь к выходу. Кейт бросила быстрый взгляд на двери, и на миг показалось, что она вот-вот сорвется с места. Но вместо этого она вздохнула, ее плечи опустились, и она полезла во внутренний карман куртки. Вытащив маленький черный жесткий диск с потертой наклейкой, она протянула его Соколу.

— Вот, — прошептала она, ее голос почти потерялся в шуме.

— Это не все, но там есть

имена. Чиновники, бизнесмены, даже пара сенаторов. Все связаны с "Союзом Феникса". Если это попадет не в те руки…

Сокол взял диск, ощутив его холодный вес в ладони. Это был не просто предмет — это был ключ к паутине заговора, опутавшей Нью-Йорк.

— Спасибо, — сказал он тихо.

— Мы используем это, чтобы их остановить.

Кейт слабо улыбнулась, но ее глаза оставались настороженными.

— Будьте осторожны, — предупредила она.

— Они не просто охотятся. Они уничтожают. Я видела, что они сделали с теми, кто подобрался слишком близко.

Лэнгфорд наклонился к ней, его тон стал жестче.

— Тогда почему ты все еще в игре, Лоуренс? Если так боишься?

Она посмотрела на него, и в ее взгляде мелькнула искра решимости.

— Потому что кто-то должен рассказать правду. Даже если это меня убьет.

Двери вагона с шипением открылись, и толпа хлынула наружу. Сокол сжал диск в кармане, чувствуя, как пульс бьется в висках. Они выбрались из метро, растворившись в потоке людей, но он знал: опасность только начиналась.

Станция "Таймс-сквер" встретила их ослепительным светом рекламных щитов и гомоном толпы. Снег падал крупными хлопьями, оседая на шапках и плечах прохожих. Запах жареных каштанов смешивался с выхлопами такси, а звуки рождественских мелодий доносились из уличных колонок. Зима превратила Нью-Йорк в сверкающую открытку, но под этой красотой таилась угроза.

Сокол шел впереди, петляя между людьми, стараясь не выделяться. Лэнгфорд прикрывал тыл, его рука лежала на кобуре под курткой. Кейт держалась рядом с Соколом, ее дыхание вырывалось облачками пара.

— Нам нужно найти тихое место, — сказал Сокол, сворачивая на менее оживленную улицу.

— Подключим диск и посмотрим, что там.

— У меня есть контакт, — предложила Кейт.

— Хакер, который помогал мне с расследованием. Он может расшифровать данные.

Лэнгфорд хмыкнул, не скрывая скептицизма.

— И ты думаешь, ему можно доверять?

— Больше, чем вам, — огрызнулась она, но тут же добавила мягче:

— Он в этом деле по уши, как и я. Ему тоже угрожают.

Сокол кивнул.

— Хорошо, веди нас к нему. Но будь осторожна — мы не знаем, кто еще на хвосте.

Они направились к Брайант-парку. Парк сиял гирляндами, в воздухе витал запах хвои от огромной елки, но в этот поздний час здесь было почти безлюдно. Снег скрипел под ногами, а вдалеке звенел смех детей, катающихся на катке. Внезапно Лэнгфорд замер, схватив Сокола за рукав.

— Смотри, — прошептал он, кивая на двух мужчин в черных пальто у входа в парк. Они делали вид, что разговаривают, но их взгляды рыскали по толпе.

— Преследователи, — процедил Сокол.

— Они не отстали.

Кейт побледнела, ее дыхание участилось.

— Что делать? — спросила она, озираясь.

— Разделимся, — решил Сокол.

— Я отвлеку их. Вы с Лэнгфордом идите к хакеру. Встретимся через час у Рокфеллер-центра, у елки.

— Нет, — возразила Кейт. — Я не оставлю вас одного. Вы не знаете город так, как я.

— У нас нет времени спорить, — отрезал Лэнгфорд, вытаскивая пистолет.

— Сокол прав. Идем.

Сокол кивнул Кейт.

— Доверьтесь нам. Мы справимся.

Она неохотно согласилась, и Лэнгфорд увел ее в сторону, огибая парк. Сокол же направился прямо к мужчинам в черном.

Сокол шел уверенно, делая вид, что не замечает преследователей. Проходя мимо, он услышал, как один из них тронулся следом. Ускорив шаг, он свернул вглубь парка, где тени деревьев смешивались с сугробами. За спиной послышался хруст снега — преследователь не отставал.

Внезапно Сокол нырнул за высокий сугроб. Когда мужчина появился из-за поворота, Сокол выскочил и ударил его кулаком в челюсть. Тот пошатнулся, но тут же бросился в ответ. Началась схватка: удары сыпались градом, снег разлетался под ногами.

Преследователь оказался крепким, но Сокол был быстрее. Схватив его за воротник, он швырнул его на землю и вырубил ударом локтя в висок.

Тяжело дыша, Сокол оглянулся. Второй мужчина приближался, его силуэт вырисовывался в свете фонарей. Не теряя времени, Сокол рванул через парк, перепрыгивая скамейки и скользя по льду. Выскочив на улицу, он растворился в толпе, направляясь к Рокфеллер-центру.

Тем временем Лэнгфорд и Кейт добрались до старого здания на окраине Манхэттена. В подвале, среди гудящих компьютеров и проводов, их ждал Алекс — худой парень с длинными волосами и татуировками на руках.

— Кейт, что за гости? — спросил он, подозрительно косясь на Лэнгфорда.

— Друзья, — коротко ответила она. — Нам нужна твоя помощь.

Алекс подключил жесткий диск к своему компьютеру. Через полчаса напряженной тишины он воскликнул:

— Есть! Имена, связи… Это бомба!

На экране появились досье: политики, бизнесмены, военные — все связаны с "Союзом Феникса". Кейт и Лэнгфорд переглянулись.

— Надо передать это Соколу, — сказал Лэнгфорд.

— Идем.

На улице их ждала засада. Трое в черном выскочили из переулка, перекрыв путь. Лэнгфорд выстрелил первым, началась перестрелка. Кейт укрылась за машиной, а Лэнгфорд отстреливался, отступая. В этот момент появился Сокол, подкравшись сзади. Одного он вырубил ударом, второго застрелил. Третий попытался бежать, но Лэнгфорд сбил его с ног.

— Уходим! — крикнул Сокол, помогая Кейт подняться.

Они добежали до Рокфеллер-центра, где толпа любовалась огромной елкой. Снег падал густыми хлопьями, огни отражались в их глазах. У елки они остановились, переводя дух.

— Вы в порядке? — спросил Сокол.

— Да, — ответила Кейт. — Алекс взломал данные. У нас есть все.

— Отлично, — кивнул Сокол.

— Теперь мы можем ударить.

Лэнгфорд мрачно добавил:

— Но они не остановятся. Будьте готовы.

Снег укрывал их следы, но в сердцах героев тлел огонь решимости. Они стояли в центре бури, зная, что это только начало.

Нью-Йорк утопал в ледяной ночи, где ветер завывал, словно стая голодных волков, а снег сыпался с неба густыми хлопьями, укутывая улицы в белую пелену. Город затих, но в заброшенном складе на окраине Бруклина царила напряженная тишина — та, что предвещает бурю. Среди ржавых балок, завалов старых ящиков и теней, готовых поглотить любой звук, Сокол, Лэнгфорд и Кейт Лоуренс затаились, словно хищники перед прыжком. Их цель — Алекс, хакер, предавший их доверие ради "Титан Индастриз". Ловушка была готова, и оставалось лишь дождаться добычи.

Сокол стоял у входа, его пальцы уверенно сжимали "Глок". Свет от тусклой лампы отражался в его глазах, где пылал холодный огонь решимости. Он бросил взгляд на обойму, проверяя её в последний раз, и тихо выдохнул, словно сбрасывая лишний груз. Лэнгфорд расположился у стены, его винтовка лежала на коленях, а руки методично протирали ствол — каждое движение было отточено годами опыта. Кейт, нервно теребя край своей потрепанной куртки, мерила шагами пространство между ящиками, её дыхание было неровным.

— Ты уверен, что он клюнет? — голос Сокола прорезал тишину, низкий и резкий, как щелчок затвора.

Кейт остановилась, обернувшись к нему. Её каштановые волосы выбились из-под капюшона, а в глазах мелькнула смесь страха и уверенности.

— Он придет, — ответила она, стараясь скрыть дрожь в голосе.

— Я написала, что у меня есть свежие данные по "Союзу Феникса". Алекс жаден до информации. Это его слабость.

Лэнгфорд коротко хмыкнул, вставляя обойму в винтовку с глухим щелчком.

— Жадность — плохой советчик, — пробормотал он, не поднимая глаз.

— Но если он не один явится, нам придется попотеть.

— Я готова, — Кейт сжала кулаки, её бледное лицо напряглось.

— Мы должны это сделать. Он нас продал.

Сокол шагнул к ней, положив руку на плечо. Его прикосновение было твердым, но в голосе чувствовалась редкая теплота.

— Ты держишься молодцом, Кейт. Мы бы без тебя пропали.

Она слабо улыбнулась, но тут же отвела взгляд, пряча тень страха.

— Просто... не дайте им меня прикончить, хорошо?

— Никто тебя не тронет, — отрезал Сокол, его тон стал стальным.

— Это я тебе обещаю.

Полчаса спустя тишину разорвал скрип ржавой двери. В склад шагнул худощавый парень в черной толстовке, капюшон низко надвинут на лицо. Алекс. Его ботинки оставляли мокрые следы на бетонном полу, а взгляд метался по темным углам, выдавая тревогу.

— Кейт? — его голос, хриплый и неуверенный, эхом отразился от стен.

— Ты здесь?

Кейт выступила из тени, подняв руки, чтобы показать, что безоружна. Её сердце колотилось, но она заставила себя говорить ровно.

— Здесь, Алекс. У меня есть то, что ты хотел. Данные по "Фениксу".

Он сделал шаг вперед, но замер, почуяв подвох. Его рука медленно поползла к карману.

— Почему так темно? Что за игры, Кейт?

В этот момент тишина взорвалась. Сокол и Лэнгфорд выскочили из укрытий, их оружие нацелилось на хакера с хирургической точностью.

— Руки за голову! — рявкнул Сокол, его голос ударил, как выстрел.

— Шевельнешься — и тебе конец! — добавил Лэнгфорд, шагнув ближе.

Алекс застыл, его глаза расширились, лицо побледнело до мертвенной белизны.

— Вы что, серьезно? — выдавил он, голос дрожал.

— Я же с вами! Я ваш союзник!

— Союзник, который сливает всё "Титану", — Лэнгфорд сплюнул слова, словно яд.

— Мы знаем, кто ты.

— Это ложь! — Алекс отступил на шаг, но его колени подкосились.

— Я не...

— Хватит врать! — Кейт сорвалась на крик, её кулаки сжались.

— Ты нас продал, Алекс!

Из-за тебя нас чуть не прикончили!

Внезапно снаружи донесся шум — топот тяжелых ботинок, лязг металла. Сокол метнулся к разбитому окну, выглянув во двор. Сквозь пелену снега он увидел фургоны, из которых высыпали наемники в черной униформе, их автоматы поблескивали в свете фар.

— Черт! Он привел гостей! — выругался Сокол, перехватывая пистолет.

— К бою!

Дверь склада рухнула под ударом, и наемники ворвались внутрь, открыв шквальный огонь. Пули засвистели, разрывая воздух, пробивая ящики и отскакивая от ржавых балок с искрами. Сокол нырнул за металлическую колонну, отвечая короткими, точными выстрелами. Лэнгфорд занял позицию у входа, его винтовка загрохотала, выкашивая врагов с механической четкостью. Кейт, не привыкшая к таким мясорубкам, бросилась за ржавую бочку, её пальцы дрожали, сжимая маленький пистолет, который ей вручил Сокол.

— Стреляй, если кто-то сунется! — крикнул он, перезаряжая "Глок" с ловкостью кошки.

Она кивнула, стиснув зубы, и прижалась к укрытию, пока вокруг бушевал ад.

Алекс, воспользовавшись хаосом, рванул к выходу, но Лэнгфорд среагировал мгновенно. Грянул выстрел, и хакер рухнул, схватившись за простреленную ногу. Его крик утонул в грохоте перестрелки.

— Лежать! — прорычал Лэнгфорд, приставив ствол к его виску.

— Следующая пуля — в башку!

Сокол двигался как призрак: подкравшись к наемнику, он вырубил его ударом приклада в затылок, а второго застрелил в упор, когда тот попытался зайти с фланга. Лэнгфорд, словно машина смерти, держал вход, его выстрелы звучали ритмично, каждый находил цель. Кейт, собравшись с духом, высунулась из-за бочки и дважды выстрелила в наемника, подобравшегося слишком близко. Тот рухнул, а она ахнула, глядя на свои дрожащие руки.

Через несколько минут боя наемники дрогнули. Оставшиеся в живых отступили, бросив тела товарищей и запах пороха. Тишина вернулась, тяжелая и вязкая, прерываемая лишь хрипами раненых.

Сокол, тяжело дыша, подошел к Алексу, который корчился на полу, зажимая кровоточащую ногу. Хакер поднял глаза, полные ужаса и слез.

— Говори, кто тебя послал! — Сокол приставил пистолет к его лбу, его голос был ледяным.

— "Титан"... — выдавил Алекс, задыхаясь от боли.

— Они... угрожали моей семье! Я не хотел!

— Что ты им сдал? — Лэнгфорд шагнул ближе, винтовка всё ещё в руках.

— Имена... адреса... всё, что знал о вас, — Алекс всхлипнул, его лицо исказилось. — Клянусь, я не хотел этого!

Кейт подошла, её глаза пылали яростью.

— Ты чуть не угробил нас всех! — она сжала кулаки, готовая ударить.

— Как ты мог?!

— Прости... — прошептал он, опустив голову.

— Я не знал, что делать...

Сокол убрал пистолет, но взгляд оставался жестким.

— Нам нужна информация. Что "Титан" задумал дальше?

Алекс сглотнул, его пальцы дрожали, указывая на планшет в кармане Сокола.

— "Феникс"... операция "Феникс". Они создают армию — наночипы в солдатах. Подконтрольных убийц.

— Где? — Лэнгфорд наклонился, его голос стал угрожающе тихим.

— Под городом... секретная лаборатория. Вход через старый туннель метро в Бронксе. Я покажу.

Сокол достал планшет, сунув его Алексу. Тот, превозмогая боль, ткнул в точку на карте.

— Здесь. Но там охрана... десятки бойцов.

— Разберемся, — Сокол убрал устройство.

— А с тобой что делать?

Кейт шагнула вперед, её голос окреп.

— Оставьте его. Он сломлен. Больше не предаст.

Лэнгфорд нахмурился, но промолчал. Сокол кивнул.

— Уходим. Готовимся к штурму.

Они вышли в ночь, снег засыпал их следы, а тени поглотили силуэты. Впереди ждала лаборатория "Титана" — новый бой и шанс переломить игру. Алекс остался лежать в холодном складе, его всхлипы растворялись в вое ветра.

Нью-Йорк утопал в ночи, где неоновые огни рекламных щитов отражались в мокром асфальте, а снег падал медленно, словно пиксели цифрового дождя. Вдалеке выли сирены, смешиваясь с гулом дронов, патрулирующих небо над небоскребами. Сокол и Лэнгфорд пробирались через лабиринт переулков Нижнего Ист-Сайда, их силуэты мелькали в свете голографических вывесок — "Ремонт имплантов", "Синтетические нервы: скидка 20%". Воздух пах озоном и металлом, а под ногами хрустели осколки разбитых VR-очков, выброшенных каким-то неудачливым кибернаркоманом.

Они направлялись к старому знакомому Лэнгфорда — хакеру по кличке Нейрон, чья берлога пряталась в подвале заброшенного дата-центра. У них был жесткий диск Кейт, полный зашифрованных данных о "Союзе Феникса", и только Нейрон мог вскрыть этот цифровой сейф. Но в этом мире, где каждый байт мог стоить жизни, доверие было роскошью, которой они почти лишились.

Дверь в подвал была стальной, покрытой ржавчиной и граффити в виде QR-кодов, ведущих на даркнет-форумы. Лэнгфорд постучал трижды, затем дважды — старый сигнал, который он не использовал годы. Замок щелкнул, и дверь медленно отползла в сторону, открывая путь в полумрак.

Внутри царил хаос технологий: стены облеплены проводами, как венами, гудящие серверные стойки мигали красными и зелеными огоньками, а воздух дрожал от низкого гула вентиляторов. Над потолком висели дроны-разведчики, их камеры лениво поворачивались, сканируя гостей. В центре комнаты, за тремя изогнутыми мониторами, сидел Нейрон — тощий, с бледной кожей, испещренной светящимися нейротатуировками. Его глаза, усиленные киберимплантами, мерцали синим, а пальцы с металлическими кончиками порхали по голографической клавиатуре.

— Лэнгфорд, старый пёс, — Нейрон ухмыльнулся, не отрываясь от экрана. Его голос был хриплым, с легким синтетическим оттенком.

— Сколько лет? Пять? Шесть?

— Семь, — отрезал Лэнгфорд, бросив рюкзак на пол.

— И мне не до ностальгии. У нас работа.

Сокол шагнул вперед, его тень легла на мониторы, заставив Нейрона наконец поднять взгляд. Хакер прищурился, изучая незнакомца.

— А это кто? Твой новый телохранитель? — он кивнул на пистолет, видневшийся под курткой Сокола.

— Это Сокол, — Лэнгфорд скрестил руки.

— И он здесь, чтобы убедиться, что ты не облажаешься.

Нейрон фыркнул, откинувшись в кресле. Его нейротатуировки мигнули, словно в насмешке.

— Расслабьтесь, мальчики. Если у вас есть что-то стоящее, я вскрою это быстрее, чем вы успеете заказать синт-кофе.

Сокол молча достал жесткий диск из кармана и положил его на стол. Металл звякнул о стекло, и Нейрон тут же схватил его, подключив к своему терминалу через порт в запястье. Его глаза загорелись ярче, когда поток данных хлынул через импланты.

— Ого, — присвистнул он.

— Это не просто шифр. Это крепость. AES-512, плюс что-то самописное. "Титан Индастриз", да?

— Вскрывай, — коротко бросил Сокол, его голос был холоден, как сталь.

Экраны ожили: строки кода побежали вниз, графики загрузки процессоров запульсировали, а голографический интерфейс развернулся в воздухе, словно карта цифрового лабиринта. Нейрон погрузился в работу, его пальцы танцевали между клавишами и сенсорами, а голос стал резким, отрывистым.

— Слои защиты... снимаю первый... второй... черт, тут ловушка! — он резко дернулся, когда один из экранов мигнул красным.

— Они встроили "червя". Если я копну глубже, он сожрет данные.

— Обойди его, — Лэнгфорд подошел ближе, его лицо напряглось.

— Ты же лучший, или я зря сюда пришел?

— Лучший, не лучший, а это дерьмо — уровень корпораций!

— Нейрон стиснул зубы, вводя команды.

— Дайте мне минуту.

Но минута обернулась кошмаром. Внезапно терминал завибрировал, экраны замигали, а из динамиков раздался низкий, угрожающий гул. Нейрон выругался, отшатнувшись.

— Кибератака! — крикнул он.

— Они нас вычислили! Кто-то лупит по моим серверам!

Сокол метнулся к окну, выглянув через щель в бронированных жалюзи. Улица была пуста, но в небе мелькнули тени дронов, их красные сенсоры мигали, как глаза хищников.

— Это не просто атака, — процедил он.

— Они знают, где мы.

Лэнгфорд выхватил винтовку, проверив обойму.

— Сколько у нас времени?

— Мало, — Нейрон лихорадочно стучал по клавишам.

— Их "черви" уже в моей системе. Я могу задержать их, но данные... я почти у цели!

Экраны мигали, показывая, как цифровые стены защиты рушатся под напором атакующих. Голографический лабиринт начал трещать, разлетаясь на куски, но Нейрон успел: один из мониторов высветил список имен, адресов, схем финансирования — сердце "Союза Феникса".

— Есть! — выдохнул он, потирая виски.

— Скачиваю...

Но тут же его лицо исказилось. Он замер, глядя на второй экран, где высветилось сообщение: "Активация протокола 'Титан'. Передача завершена."

Сокол резко повернулся к Нейрону, его рука легла на рукоять пистолета.

— Что за "протокол 'Титан'"? — голос был тихим, но в нем звенела угроза.

Нейрон сглотнул, его нейротатуировки мигнули нервно.

— Это... ничего. Просто баг.

Лэнгфорд шагнул к нему, схватив за воротник и рывком подняв из кресла.

— Не ври мне, ублюдок! — прорычал он.

— Ты сливаешь данные "Титану"?

Нейрон попытался вырваться, но хватка Лэнгфорда была железной.

— Я... я не хотел! — выдавил он, его голос сорвался.

— Они держат мою сестру! Если я не сдам вас, она умрет!

Сокол выхватил пистолет и приставил его к виску хакера.

— Ты нас продал, — сказал он ледяным тоном.

— Сколько у нас времени, пока они не явятся?

— Минуты, — прохрипел Нейрон, его глаза наполнились слезами.

— Они уже в пути. Дроны... бойцы... всё.

Лэнгфорд отпустил его, и Нейрон рухнул на пол, дрожа.

— Ты был моим другом, — Лэнгфорд сплюнул на пол, его голос дрожал от ярости.

— А теперь ты — их пёс.

Снаружи раздался гул — дроны зависли над зданием, их лазеры начали резать стальную дверь. Сокол схватил жесткий диск, выдернув его из терминала.

— Уходим! — крикнул он, бросаясь к запасному выходу.

Лэнгфорд рванул следом, на ходу стреляя по дронам через окно. Один из них рухнул, объятый искрами, но остальные продолжили атаку. Нейрон остался на полу, его руки тряслись, пока он пытался что-то набрать на терминале — то ли сигнал о помощи, то ли последнюю попытку искупления.

Герои выскочили в переулок, где снег смешался с пеплом от взорвавшегося дрона. Вдалеке послышался топот — бойцы "Титан Индастриз" приближались, их броня лязгала в ночи. Сокол и Лэнгфорд нырнули за мусорные баки, открыв огонь по силуэтам в черных масках. Пули свистели, пробивая металл и асфальт, а воздух наполнился запахом пороха.

— Кейт говорила про лабораторию в Бронксе, — крикнул Сокол, перезаряжая оружие.

— Это наш следующий шаг!

Лэнгфорд кивнул, выпустив очередь по наемникам.

— Тогда бежим! Этот гад нас не остановит!

Они прорвались через заслон, оставив позади дымящиеся обломки и крики раненых.

Ночь поглотила их, но данные в руках Сокола горели, как факел, освещая путь к следующей схватке. Нейрон остался позади, его судьба растворилась в цифровой паутине предательства, которую он сам сплел.

Заснеженная ночь в Нью-Йорке казалась бесконечной, словно город застыл в ледяном кошмаре. Убежище — обшарпанная квартира на пятом этаже без лифта в Бруклине — пахла сыростью и старым деревом. Сквозь треснувшее окно врывался ветер, заставляя занавески трепетать, как крылья умирающей птицы. На столе, покрытом пятнами от кофе и ожогами от сигарет, лежал жесткий диск, спасенный из логова Нейрона. Его черная поверхность тускло блестела в свете мигающей лампы, а вокруг него, словно в ритуале, собрались Сокол, Лэнгфорд и Кейт Лоуренс. Напряжение витало в воздухе, густое, как смог над Манхэттеном.

Сокол подключил диск к старому планшету, чей экран покрывала паутина трещин. Его пальцы, загрубевшие от боев, двигались с неожиданной точностью, вводя команды. Лэнгфорд стоял рядом, скрестив руки, его взгляд метался между экраном и окном, где снег падал неумолимо, засыпая их следы. Кейт сидела на краю стула, нервно теребя край рукава, её лицо было бледным, но глаза горели упрямством.

Экран мигнул, и поток данных хлынул вниз: строки кода, имена, даты, суммы переводов. Это был цифровой хаос, в котором пряталась правда.

— Нейрон не соврал, — пробормотал Сокол, его голос был низким, как гул далекого поезда.

— Тут всё: "Союз Феникса", их связи, деньги... Но шифр всё ещё держится.

Лэнгфорд наклонился ближе, его дыхание обожгло холодный воздух.

— Давай, Сокол, копай глубже. Нам нужен конкретный след, а не эта каша.

Кейт подняла руку, останавливая их.

— Стойте, — её голос дрожал, но в нем чувствовалась сила.

— Это не просто данные. Это мина. Если мы вскроем не тот слой, "Титан" узнает, что мы здесь.

Сокол бросил на неё быстрый взгляд, его брови сдвинулись.

— Мы уже по уши в этом, Кейт. Нет пути назад.

Она сглотнула, но кивнула. Сокол ввел последнюю команду, и экран замер, прежде чем выдать карту Нью-Йорка. Красная точка замигала в Бронксе — координаты, затерянные среди старых туннелей метро, заброшенных еще в прошлом веке.

— Вот оно, — Лэнгфорд выпрямился, его губы растянулись в мрачной усмешке.

— Лаборатория "Титана". Под землёй, где их никто не найдёт.

Сокол увеличил карту, его пальцы замерли над экраном.

— Старый туннель под линией IRT. Закрыт с 70-х. Идеальное место для их экспериментов.

Лэнгфорд хлопнул ладонью по столу, отчего планшет подпрыгнул.

— Тогда чего ждем? Собираем шмотки и идём. Пора разнести это гнездо.

Кейт вскочила, её стул с визгом отъехал назад.

— Нет! — выкрикнула она, её голос эхом отразился от голых стен.

— Вы не понимаете, с чем мы столкнулись. Это не просто лаборатория. Это их сердце.

Сокол медленно повернулся к ней, его глаза сузились.

— Объясни.

Она глубоко вдохнула, её пальцы сжались в кулаки.

— Я пролистала список имен, пока вы возились с картой. Одно из них... я его знаю. Сенатор Ричард Грейсон. Я брала у него интервью три года назад для статьи о военных контрактах.

Лэнгфорд фыркнул, скрестив руки.

— И что? Политик в кармане "Титана" — не новость.

— Не просто в кармане, — Кейт шагнула к столу, её голос стал тише, но острее.

— Он был одержим идеей "новой эры безопасности". Говорил о технологиях, которые "изменят человечество". Я думала, это пустая болтовня, но теперь... Это он финансирует "Феникс".

Сокол откинулся назад, его пальцы постукивали по краю планшета.

— Если Грейсон в деле, то у них есть доступ к правительственным ресурсам. Спутники, базы данных, возможно, даже армия.

Лэнгфорд нахмурился, его лицо потемнело.

— То есть ты предлагаешь сидеть сложа руки, пока они превращают людей в марионеток?

— Я предлагаю думать! — огрызнулась Кейт, её глаза вспыхнули.

— Мы не можем просто ворваться туда с оружием наперевес. Они ждут нас. Нейрон их предупредил.

Сокол поднял руку, прерывая их спор. Его голос был спокойным, но в нем чувствовалась сталь.

— Она права, Лэнгфорд. Это не просто рейд. Нам нужен план. Но и ждать нельзя

— каждый час они ближе к запуску "Феникса".

Лэнгфорд прошелся по комнате, его ботинки скрипели по деревянному полу. Он остановился у окна, глядя на заснеженную улицу, где тени фонарей танцевали в ветре.

— Хорошо, — наконец сказал он, его голос был хриплым от сдерживаемой ярости.

— Но если мы идём, то идём на полную. Никаких полумер.

Кейт кивнула, её пальцы расслабились.

— Я могу связаться с одним из своих источников. Он знает метро лучше любого инженера. Может провести нас внутрь незаметно.

Сокол встал, убирая планшет в рюкзак. Его движения были точными, как у машины, но в глазах мелькнула тень сомнения.

— Тогда начинай, Кейт. А я проверю снаряжение. Лэнгфорд, займись оружием. У нас мало времени.

В этот момент за окном раздался низкий гул — дрон пролетел над крышами, его красные сенсоры мигнули в темноте. Лэнгфорд метнулся к окну, прищурившись.

— Они уже ищут, — процедил он, сжимая кулаки.

— Чувствуют, что мы близко.

Кейт побледнела, но её голос остался твердым.

— Тогда давайте сделаем так, чтобы они пожалели об этом.

Сокол застегнул рюкзак, его взгляд остановился на красной точке на карте, всё ещё мерцающей в памяти.

— Бронкс, — тихо сказал он, словно пробуя слово на вкус.

— Там всё и решится.

Они вышли в ночь, оставив за собой убежище, где запах кофе смешивался с напряжением. Снег падал всё гуще, скрывая их следы, но не их решимость. Жесткий диск в кармане Сокола был не просто куском металла — это был ключ к разгадке, ведущий их в самое сердце тьмы "Титан Индастриз". Лаборатория ждала, затаившись под землёй, как зверь в засаде, и каждый шаг приближал их к схватке, от которой не будет пути назад.

Ночь в Бронксе была густой, как смола, и холодной, как сталь ножа. Снег падал медленно, оседая на ржавых крышах и разбитых тротуарах, где каждый шаг отдавался хрустом льда и стекла. Улицы дышали жизнью подполья: неоновые вывески мигали красным и синим, бросая зловещие отблески на лица прохожих, чьи глаза скрывались под капюшонами и имплантами. Здесь, в сердце тьмы Нью-Йорка, правила улица, а закон был лишь воспоминанием, утонувшим в дыму синтетических сигарет и звоне монет в руках информаторов.

Сокол, Лэнгфорд и Кейт Лоуренс шагали по узкому переулку, их тени сливались с граффити на стенах — черепа, коды, предупреждения. Они направлялись в "Шестую вену" — бар, где торговали не только выпивкой, но и тайнами, которые могли стоить жизни. Их цель: вытрясти информацию о туннеле метро, ведущем к лаборатории "Титан Индастриз". Но в этом мире каждый взгляд был подозрительным, а каждое слово — ловушкой.

Дверь "Шестой вены" скрипнула, выпуская наружу облако дыма и низкий гул техно-битов. Внутри было тесно и душно: воздух пропитался кисло-сладким запахом синтетических сигарет и дешёвого алкоголя. Голографические танцовщицы извивались в воздухе над стойкой, их полупрозрачные тела мерцали в такт музыке, отбрасывая тени на лица завсегдатаев — киберпреступников, хакеров, торговцев данными. Стены бара покрывали трещины и пятна, а свет от неоновых трубок дрожал, как предсмертный пульс.

Сокол шагнул первым, его пальто намокло от снега, а взгляд пробивал толпу, как луч прожектора. Лэнгфорд следовал за ним, его рука лежала на кобуре под курткой, а лицо выражало смесь усталости и презрения. Кейт держалась позади, её очки запотели от резкого перехода из холода в жару, но она быстро поправила их, осматривая зал.

— Это место — помойка, — пробормотал Лэнгфорд, оглядывая публику.

— Но если кто и знает про туннель, то он здесь.

— Тогда найди его, — Сокол кивнул в сторону барной стойки, где возвышался бармен — громила с кибернетической рукой, чьи пальцы поблескивали сталью.

— Кейт, держись рядом.

Она кивнула, её дыхание сбилось, но голос остался твёрдым.

— Я в порядке. Просто... не доверяйте никому.

Они протиснулись к стойке, минуя толпу. Кто-то толкнул Лэнгфорда, и тот ответил резким взглядом, заставив парня с пирсингом отступить. У стойки их встретил бармен — его киберрука сжимала бутылку синт-виски, а глаза, один из которых был заменён красным сенсором, изучали гостей с холодным любопытством.

— Чего надо? — его голос был хриплым, как ржавый металл, скребущий по бетону.

Сокол положил на стойку пару смятых кредиток, рядом звякнула горсть монет — старомодная валюта, всё ещё ценимая в подполье.

— Информация, — сказал он тихо, но твёрдо.

— Старый туннель метро под IRT. Где вход?

Бармен ухмыльнулся, его сенсор мигнул, сканируя Сокола.

— Ты не похож на копа, но воняешь проблемами. Зачем тебе туннель?

Лэнгфорд наклонился ближе, его пальцы постукивали по стойке.

— Это не твоё дело, железяка. Назови место, и мы уйдём.

Киберрука бармена замерла, затем медленно опустила бутылку. Он наклонился, понизив голос до шёпота, от которого пахло машинным маслом.

— Есть вход на старой станции "Хантс-Пойнт". Заброшенный перрон, заваленный мусором. Но туда не суются даже крысы. Говорят, там "Титан" что-то прячет.

Кейт напряглась, её пальцы сжали край стойки.

— Что именно прячет? — спросила она, стараясь скрыть тревогу.

Бармен усмехнулся, его зубы блеснули металлом.

— То, что лучше не трогать, девочка. Добавь ещё сотню, и я дам точный путь.

Сокол кивнул Лэнгфорду, тот нехотя вытащил ещё одну купюру. Но в этот момент за их спинами раздался резкий голос:

— Эй, это они! Те, что шарились у Нейрона!

Голос принадлежал тощему парню с татуировкой в виде QR-кода на шее. Он стоял у выхода, указывая на героев дрожащей рукой. Толпа замерла, а затем взорвалась движением: кто-то полез под столы, кто-то выхватил оружие. Бармен выругался, его киберрука метнулась под стойку, но Сокол был быстрее — он перехватил её, вывернув с хрустом.

— Не дури, — процедил он, приставляя "Глок" к его виску.

Лэнгфорд уже открыл огонь: первая пуля угодила в татуированного, тот рухнул с криком, роняя пистолет. Кейт нырнула за стойку, её очки слетели, но она успела выхватить маленький револьвер из сумки. Выстрелы загрохотали, разрывая воздух. Столы переворачивались, бутылки разлетались вдребезги, осколки стекла смешивались с дымом и кровью.

— Кейт, за мной! — крикнул Сокол, отшвырнув бармена в толпу и стреляя по двум громилам с киберимплантами, рванувшим к ним от входа.

Лэнгфорд прикрывал тыл, его винтовка методично выкашивала врагов. Один из выстрелов попал в голографический проектор, и танцовщицы растворились в воздухе с шипением, оставив бар в полумраке.

— Они нас опознали! — Кейт высунулась из-за стойки, её выстрел угодил в плечо киберпреступнику, пытавшемуся зайти сбоку.

— "Титан" уже знает!

— Тогда уходим! — Сокол схватил её за руку, потянув к чёрному выходу.

Лэнгфорд последовал за ними, на ходу перезаряжая винтовку. Пули свистели мимо, одна оцарапала ему щеку, оставив тонкую струйку крови. Они выскочили в переулок, где снег тут же смешался с грязью под их ногами. За спиной раздался топот — трое выживших преследователей гнались за ними, их силуэты мелькали в дыму.

Герои нырнули за угол, прижавшись к стене заброшенного склада. Лэнгфорд тяжело дышал, вытирая кровь с лица.

— Это был бардак, — выдохнул он, его голос дрожал от гнева.

— Но мы узнали про Хантс-Пойнт.

Кейт прислонилась к стене, её руки тряслись, револьвер всё ещё был сжат в пальцах.

— Они нас вычислили, — прошептала она.

— Мы как мухи в их паутине.

Сокол выглянул из-за угла, его взгляд был холодным, но решительным.

— Пусть думают, что поймали нас, — сказал он тихо.

— Это даст нам время ударить первыми.

Снег падал всё гуще, заглушая звуки погони. Они растворились в ночи, оставив за собой бар, где дым всё ещё висел в воздухе, а разбитые бутылки блестели, как осколки надежды. Информация о туннеле была у них в руках, но цена оказалась высокой — их тени теперь знали все, кто охотился в этом мрачном подполье. Бронкс ждал, затаив дыхание, и каждый шаг вёл их глубже в безысходность, из которой не было простого выхода.

Бронкс дышал холодом и отчаянием, его улицы тонули в снежной мгле, где свет неоновых вывесок пробивался сквозь пелену, как маяки в аду. Переулок, куда герои сбежали после бойни в "Шестой вене", был узким и скользким — под ногами хрустели осколки стекла и замёрзшие лужи. Вдалеке всё ещё гудели сирены, но здесь, среди ржавых складов и заброшенных машин, царила тишина, нарушаемая лишь воем ветра да редкими криками ночных обитателей. Сокол, Лэнгфорд и Кейт Лоуренс затаились в тени, их дыхание вырывалось облачками пара, смешиваясь с дымом, что всё ещё цеплялся за их одежду после хаоса в баре.

Они знали: информация о туннеле под Хантс-Пойнт добыта, но цена оказалась выше, чем они рассчитывали. Их опознали, и теперь каждый шаг в этом подпольном мире был шагом по краю пропасти.

Сокол прислонился к холодной стене склада, его пальто было порвано на плече, а "Глок" всё ещё тёплый от выстрелов лежал в руке. Он выглянул из-за угла, проверяя, не идут ли преследователи. Лэнгфорд стоял рядом, вытирая кровь с лица рукавом — порез на щеке от пули всё ещё саднил, но он лишь стиснул зубы, не жалуясь. Кейт сидела на корточках, прижавшись к ржавому мусорному баку, её очки были потеряны в баре, и теперь она щурилась, пытаясь разглядеть что-то в темноте.

— Мы вляпались, — Лэнгфорд сплюнул на снег, его голос был хриплым, как рёв старого двигателя.

— Эти ублюдки знали нас в лицо. Кто-то сдал.

Сокол медленно повернулся к нему, его глаза сверкнули в полумраке.

— Бармен, — сказал он тихо, но с уверенностью.

— Он тянул время, пока тот тощий нас не выдал.

Кейт подняла голову, её пальцы дрожали, сжимая револьвер.

— Или он был частью их игры с самого начала, — прошептала она, её голос дрожал от усталости и страха.

— Я видела, как он смотрел на нас. Как на добычу.

Лэнгфорд фыркнул, скрестив руки.

— Тогда почему он вообще заговорил? Мог просто дать сигнал и прикончить нас на месте.

— Потому что он жадный, — Сокол убрал пистолет в кобуру, его движения были точными, но в них чувствовалась усталость.

— Хотел и наши деньги, и их награду. Типичный крысёныш из Бронкса.

Кейт встала, её ноги дрожали, но взгляд стал твёрже.

— Это значит, что "Титан" уже знает, что мы ищем туннель. Они будут ждать нас там.

Сокол кивнул, его губы сжались в тонкую линию.

— Пусть ждут. Мы всё равно идём.

Они двинулись дальше, держась теней. Подпольный мир Бронкса открывался перед ними, как лабиринт грехов: бары с неоновыми вывесками "Кровь и байты" и "Стальной шепот" манили светом, но внутри царил мрак. Дым синтетических сигарет висел в воздухе, густой и едкий, смешиваясь с запахом палёной проводки и дешёвого пойла. Голографические танцовщицы плавали над толпой, их движения были механическими, а лица — пустыми, как у марионеток. Монеты звенели в руках информаторов, переходя из ладони в ладонь, словно плата за вход в этот ад.

Герои остановились у входа в заброшенный склад, чьи окна были заколочены досками, а стены покрыты граффити с черепами и кодами. Кейт указала на ржавую лестницу, ведущую вниз.

— Здесь живёт Старик Джо, — сказала она, её голос был едва слышен за воем ветра.

— Он бывший инженер метро. Если кто и знает Хантс-Пойнт лучше бармена, то это он.

Лэнгфорд прищурился, глядя на лестницу.

— И насколько он надёжен?

— Настолько, насколько можно в этом месте, — Кейт пожала плечами.

— Он ненавидит "Титан". Они забрали у него ноги.

Сокол шагнул к лестнице, его ботинки скрипнули по металлу.

— Тогда идём. Нам нужна каждая крупица.

Они спустились в подвал, где воздух был тяжёлым от запаха машинного масла и сырости. Старик Джо сидел в углу, окружённый старыми мониторами и грудами проводов. Его ноги заменяли ржавые протезы, а глаза, мутные от возраста, смотрели с подозрением.

— Кто такие? — прохрипел он, его голос был сухим, как песок.

Сокол бросил на стол горсть монет, их звон эхом отразился от стен.

— Нам нужен туннель под Хантс-Пойнт, — сказал он.

— Точный вход.

Старик ухмыльнулся, показав щербатые зубы.

— Зачем вам могила "Титана"? Там только смерть.

— Это наше дело, — Лэнгфорд шагнул ближе, его рука легла на винтовку.

— Говори, или мы уйдём с твоими протезами.

Джо засмеялся, кашляя, и ткнул пальцем в карту на столе.

— Вход за старым депо. Лестница под решёткой, заваленной мусором. Но там ловушки — лазеры и датчики. "Титан" не спит.

Кейт наклонилась к карте, её пальцы пробежали по линиям.

— Мы справимся, — сказала она тихо.

— Спасибо.

Но их разговор прервал грохот сверху. Дверь склада с треском рухнула, и в подвал ворвались трое — те же громилы из бара, с киберимплантами и пистолетами в руках. Их глаза светились красным от сенсоров, а голоса гудели, как машины.

— Они здесь! — рявкнул один, открывая огонь.

Сокол нырнул за ящик, выхватывая "Глок" и стреляя в ответ. Пуля угодила в плечо первому громиле, тот пошатнулся, но продолжал идти. Лэнгфорд перевернул стол, укрывшись за ним, и открыл огонь из винтовки — очередь прошила второго врага, оставив его лежать в луже крови и масла. Кейт бросилась к Джо, пытаясь вытащить его из-под обстрела, но старик отмахнулся.

— Бегите, идиоты! — крикнул он, выхватывая из-под стола дробовик.

— Я их задержу!

Выстрелы загрохотали, разрывая подвал. Мониторы взрывались искрами, провода горели, а дым заполнял всё вокруг. Сокол пробился к лестнице, прикрывая Кейт, пока Лэнгфорд добивал последнего громилу точным выстрелом в голову. Джо стрелял до последнего, его протезы скрипели, но вскоре его крик оборвался — пуля нашла цель.

Герои выскочили наружу, в снег и холод. За спиной склад пылал, дым поднимался в небо, как сигнал их врагам.

Они остановились в переулке, тяжело дыша. Кейт прижалась к стене, её лицо было белым, как снег.

— Джо... он погиб из-за нас, — прошептала она, её голос дрожал.

Лэнгфорд сплюнул на землю, его пальцы сжали винтовку.

— Он выбрал свою судьбу. Как и мы.

Сокол молчал, глядя на горящий склад. Его рука сжала карту, которую они успели схватить.

— Хантс-Пойнт, — сказал он тихо.

— Мы идём туда. Но теперь они знают, что мы не остановимся.

Снег падал, укрывая их следы, но не их тени. Подполье Бронкса проглотило ещё одну жизнь, и каждый шаг вперёд был шагом в пропасть, где надежда растворялась в дыму и крови. Туннель ждал, затаившись, как зверь, и мрак вокруг становился всё гуще.

Бронкс утопал в ночи, где снег падал медленно, как пепел сгоревших надежд, укрывая улицы тонким саваном. После бойни в подвале Старика Джо воздух всё ещё дрожал от эха выстрелов, а запах горелой проводки и крови цеплялся за одежду героев, как призрак их неудач. Сокол, Лэнгфорд и Кейт Лоуренс пробирались через лабиринт переулков, их шаги глохли в снегу, но сердца колотились, выдавая страх и решимость. Они знали, что туннель под Хантс-Пойнт близко, но подпольный мир Бронкса не отпускал их так легко — его когти цеплялись за каждый шаг, обещая новую ловушку.

Эта ночь была их последним шансом вырвать правду из теней, но мрак вокруг шептал: выхода нет.

Они вышли к "Ржавому когтю" — бару, затерянному среди заброшенных складов. Его вывеска, криво висящая на цепях, мигала тусклым неоном, отбрасывая красные блики на снег. Сквозь щели в заколоченных окнах пробивался дым синтетических сигарет, густой и едкий, а изнутри доносились приглушённые басы и звон монет в руках информаторов. Это место было последним прибежищем тех, кто торговал тайнами и смертью.

Сокол толкнул дверь, и та скрипнула, выпуская наружу волну горячего воздуха. Внутри царил полумрак: голографические танцовщицы извивались над стойкой, их движения были ленивыми, почти усталыми, а свет от проекторов дрожал, как предсмертный вздох.

Посетители — киберпреступники с имплантами и шрамами — сидели за столами, их взгляды скользили по новоприбывшим, как лезвия.

Лэнгфорд шагнул следом, его рука лежала на винтовке под курткой, а лицо было мрачнее, чем тени вокруг.

— Последний заход, — пробормотал он, оглядывая зал.

— Если и здесь пусто, мы в полной жопе.

Кейт держалась позади, её дыхание было неровным, но глаза сверкали упрямством.

— Здесь кто-то знает больше, чем Джо, — сказала она тихо.

— Чувствую это.

Они подошли к стойке, где бармен — низкий, с кибернетической рукой, покрытой ржавыми пластинами — протирал стакан грязной тряпкой. Его второй глаз был заменён тусклым сенсором, который мигнул, сканируя их.

— Чего надо? — буркнул он, его голос был сухим, как песок под ногами.

Сокол бросил на стойку горсть монет, их звон заглушил музыку на миг.

— Туннель под Хантс-Пойнт, — сказал он, понизив голос.

— Нам нужно подтверждение входа. Депо, лестница под решёткой. Что ещё?

Бармен ухмыльнулся, его киберрука сжала стакан так, что тот треснул.

— Вы те, что устроили мясорубку в "Шестой вене", да? — он наклонился ближе, от него пахло машинным маслом и виски.

— Зачем вам могила "Титана"?

Лэнгфорд стиснул зубы, его пальцы дрогнули на кобуре.

— Назови вход, или твоя железка останется без хозяина.

Киберрука бармена замерла, затем медленно опустилась под стойку. Он вытащил смятую карту метро, бросив её на стол.

— Депо — верно, — прохрипел он.

— Лестница под решёткой ведёт вниз. Но там дроны-охранники. И датчики движения. Один неверный шаг — и вас порвут на куски.

Кейт наклонилась к карте, её пальцы пробежали по выцветшим линиям.

— А выход? — спросила она.

— Есть другой путь наружу?

Бармен усмехнулся, его сенсор мигнул.

— Может, и есть. Добавь ещё монет, и скажу.

Сокол кивнул Лэнгфорду, тот бросил ещё горсть, но в этот момент за их спинами раздался крик:

— Это они! Те, кого ищет "Титан"!

Голос принадлежал женщине с татуировкой в виде паука на шее. Она вскочила из-за стола, указывая на героев дрожащей рукой. Зал взорвался движением: столы перевернулись, бутылки полетели на пол, разбиваясь с глухим звоном, а дым синтетических сигарет смешался с запахом пороха. Сокол среагировал первым — он схватил бармена за киберруку и швырнул его через стойку, тот рухнул с грохотом, ломая полки с бутылками.

— Кейт, вниз! — крикнул он, выхватывая "Глок" и стреляя в женщину с татуировкой. Та упала, но её крик уже поднял на ноги полбара.

Лэнгфорд перевернул стол, укрывшись за ним, и открыл огонь из винтовки. Пули прошивали воздух, гасили голографические проекторы — танцовщицы растворились с шипением, оставив зал в полумраке. Кейт нырнула за стойку, её револьвер дрожал в руках, но она выстрелила в киберпреступника, рванувшего к ней с ножом. Тот рухнул, хрипя, а кровь растеклась по полу, смешиваясь с разлитым виски.

— Они повсюду! — крикнула она, её голос сорвался от напряжения.

Сокол двигался как тень: он вырубил одного врага ударом локтя в висок, второго застрелил в упор, когда тот попытался зайти сбоку. Лэнгфорд держал вход, его очередь выкосила троих, но патроны заканчивались.

— К выходу! — рявкнул он, перезаряжая на ходу.

Бармен, очнувшись, выхватил дробовик из-под стойки, но Сокол был быстрее — пуля пробила ему грудь, и он рухнул, его киберрука дёрнулась в последний раз, раздавив стакан. Герои пробились к чёрному выходу, оставляя за собой хаос: перевёрнутые столы, разбитые бутылки, тела на полу. Дым висел в воздухе, густой и удушливый, как их судьба.

Они выскочили в переулок, где снег тут же смешался с грязью и кровью на их ботинках. Лэнгфорд прислонился к стене, тяжело дыша, его винтовка висела на плече.

— Это был последний шанс, — выдохнул он, его голос дрожал от гнева.

— Теперь они точно знают, куда мы идём.

Кейт стояла, прижав карту к груди, её лицо было белым, как снег.

— Мы всё равно получили, что хотели, — сказала она тихо.

— Вход, ловушки... Это наш путь.

Сокол молчал, глядя на горящий бар вдалеке. Огонь лизал стены, дым поднимался в небо, как сигнал их врагам. Он сжал кулаки, чувствуя, как усталость и безысходность сдавливают грудь.

— Хантс-Пойнт, — произнёс он, его голос был холодным, как сталь.

— Мы идём туда, даже если это могила.

Снег падал всё гуще, заглушая звуки погони, но не их страх. Подполье Бронкса выплюнуло их, как кости из мясорубки, оставив с крохами правды и горьким привкусом поражения. Туннель ждал, затаившись в темноте, и каждый шаг вёл их глубже в паутину, из которой не было возврата.

Ночь в Бронксе была холодной и безжалостной, словно клинок, вонзённый в сердце города. Заброшенный склад, ставший временным убежищем для Сокола, Лэнгфорда и Кейт, скрипел под напором ветра, его ржавые стены дрожали, как старый зверь перед смертью. Внутри было темно, лишь слабый свет фонаря, висящего на проволоке, бросал длинные тени на бетонный пол. Капли воды падали с потолка, их ритмичный стук смешивался с воем ветра снаружи, создавая тревожный фон для подготовки к штурму туннеля под Хантс-Пойнт. Но для Сокола этот звук стал чем-то большим — триггером, открывающим двери в прошлое, которое он пытался забыть.

Лэнгфорд сидел у стены, разбирая винтовку с методичной точностью. Его пальцы, загрубевшие от лет борьбы, двигались уверенно, но взгляд то и дело скользил к Соколу, стоявшему в центре комнаты. Кейт склонилась над картой, её пальцы дрожали, пока она отмечала путь к туннелю, вычерчивая линии карандашом, который почти сломался в её руке.

— Ловушки на входе, дроны внутри, — пробормотала она, её голос был тихим, но резким.

— Если Джо и бармен не соврали, нам понадобится больше, чем удача.

Лэнгфорд щёлкнул затвором, вставляя обойму.

— Удача — это для слабаков, — буркнул он, не поднимая глаз.

— У нас есть пули и план. Этого хватит.

Сокол молчал, его руки сжимали "Глок", но пальцы дрожали — едва заметно, но достаточно, чтобы выдать бурю внутри. Он стоял неподвижно, уставившись в пустоту, но его разум был далеко — в пыльных руинах Алеппо, где всё началось.

Кейт подняла голову, заметив его состояние.

— Сокол? — позвала она мягко, её голос прорезал тишину.

— Ты с нами?

Он моргнул, возвращаясь в реальность, но эхо прошлого всё ещё звенело в ушах.

— Да, — ответил он хрипло, его голос был как ржавый металл.

— Просто... проверяю оружие.

Лэнгфорд фыркнул, бросив на него быстрый взгляд.

— Не заливай. Ты выглядишь так, будто увидел призрака.

Сокол стиснул зубы, металлический привкус крови вдруг заполнил рот — фантомный, но такой реальный. Он отвернулся, пытаясь скрыть дрожь в руках.

— Может, и увидел, — пробормотал он, едва слышно.

Капля воды ударила о пол, и мир вокруг Сокола дрогнул. Реальность растаяла, и он оказался там — на операционном столе в Алеппо. Холодный металл под спиной, запах антисептика и палёной плоти в воздухе. Жужжание дрели резало слух, как визг насекомого, вгрызающегося в мозг. Его руки и ноги были стянуты ремнями, а над ним склонялись фигуры в белых халатах, их лица скрыты масками, но голоса — резкие, бесчеловечные — проникали в сознание.

— Субъект стабилен, — сказал один, его тон был холодным, как скальпель.

— Начинаем интеграцию наночипов.

— Увеличьте дозу анестезии, — добавил другой.

— Он не должен сопротивляться.

Сокол попытался закричать, но горло сдавило, а тело не слушалось. Он чувствовал, как что-то острое вонзилось в череп, как тонкие нити технологий вплетались в его разум, переписывая его волю. Голоса "Титана" шептали о контроле, о миссии, о том, что он станет их оружием.

Воспоминание оборвалось, и он резко выдохнул, хватаясь за голову. Лэнгфорд и Кейт подскочили к нему, их голоса звучали приглушённо, словно через толщу воды.

— Сокол, что с тобой? — Кейт схватила его за плечо, её пальцы дрожали.

— Ты побледнел, как мертвец!

Он оттолкнул её руку, его взгляд был диким, потерянным.

— Это... Алеппо, — выдавил он, его голос дрожал.

— Они сделали меня... Они всё ещё здесь.

Лэнгфорд шагнул ближе, его лицо напряглось.

— Кто "они"? "Титан"? Ты о наночипах?

Сокол кивнул, его пальцы сжали "Глок" так сильно, что костяшки побелели.

— Я слышу их, — прошептал он.

— Иногда... голоса. Как будто они управляют мной. Что, если я не свой? Что, если я их марионетка?

Кейт опустилась на колени рядом с ним, её глаза блестели от тревоги.

— Ты не марионетка, — сказала она твёрдо, хотя её голос дрогнул.

— Ты здесь, с нами. Ты борешься с ними.

— А если это иллюзия? — Сокол поднял взгляд, и в его глазах мелькнула тень ужаса.

— Если они запрограммировали меня сдать вас? Я чувствую... что-то внутри. Оно шевелится.

Лэнгфорд присел перед ним, его рука легла на плечо Сокола — тяжёлая, но успокаивающая.

— Слушай, — сказал он, его голос был грубым, но искренним.

— Я видел, как ты рвёшь их в клочья. Ты не их пёс. Ты — наш. И если эти чипы всё ещё в твоей башке, мы выжжем их к чертям.

Сокол сглотнул, пытаясь унять дрожь. Капля воды упала снова, и он вздрогнул, но на этот раз эхо прошлого не вернулось. Он кивнул, медленно возвращая контроль.

— Хорошо, — выдохнул он.

— Но если я начну... если что-то пойдёт не так, остановите меня.

Кейт сжала его руку, её пальцы были холодными, но хватка — крепкой.

— Мы не дадим им забрать тебя, — пообещала она.

— Ты сильнее их.

В этот момент снаружи раздался низкий гул — дрон пролетел над складом, его сенсоры мигнули в темноте. Лэнгфорд метнулся к окну, прищурившись.

— Они близко, — процедил он, хватая винтовку.

— Пора двигать.

Сокол встал, его движения были резкими, но уверенными. Он сжал "Глок", прогоняя остатки страха.

— Туннель, — сказал он, его голос окреп.

— Мы идём сейчас. Я не дам им победить.

Кейт подняла карту, её лицо было бледным, но решительным.

— Тогда вперёд, — сказала она.

— Пока они не нашли нас.

Они вышли в ночь, оставив за собой склад, где звуки капающей воды смешивались с эхом прошлого Сокола. Металлический привкус крови всё ещё горчил во рту, но теперь он был не только памятью — это был вызов. Наночипы могли жить в его голове, но он не сдастся. Туннель ждал, и с каждым шагом Сокол чувствовал, как его разум балансирует на грани — между свободой и контролем, между человеком и машиной.

Тьма Бронкса сгущалась, словно чернила, пролитые на карту города. Снег падал тихо, укрывая следы героев, пока они приближались к заброшенному депо Хантс-Пойнт — месту, где начинался туннель, ведущий к лаборатории "Титан Индастриз". Вокруг царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь скрипом ржавых рельсов под ветром да редкими каплями воды, падающими с прогнивших балок депо. Этот звук — монотонный, как метроном — проникал в сознание Сокола, пробуждая то, что он пытался похоронить. Лэнгфорд и Кейт двигались впереди, проверяя путь, но Сокол замедлил шаг, его руки дрожали, сжимая "Глок", а во рту появился знакомый металлический привкус крови.

Лэнгфорд присел у входа в депо, его винтовка лежала на коленях, а взгляд рыскал по теням. Его пальцы методично проверяли обойму, но голос был резким, как удар хлыста.

— Кейт, где эта чёртова решётка? — бросил он, не оборачиваясь.

— Если мы промажем, нас зажарят дроны.

Кейт стояла рядом, её дыхание вырывалось облачками пара, пока она водила фонариком по ржавым конструкциям. Карта дрожала в её руках, но голос оставался твёрдым.

— За вон той кучей мусора, — ответила она, указывая лучом на груду старых шпал и металлолома.

— Лестница должна быть там. Джо говорил про неё.

Сокол стоял чуть поодаль, его фигура казалась вырезанной из мрака. Он молчал, но его глаза — холодные, как сталь — метались, словно он видел что-то, чего не видели

другие. Лэнгфорд заметил это первым, бросив на него быстрый взгляд.

— Эй, Сокол, ты опять где-то витаешь, — сказал он, его тон был грубым, но с ноткой беспокойства.

— Нам нужен твой фокус, а не твои призраки.

Сокол сглотнул, пытаясь прогнать вкус крови, но тот только усилился.

— Я здесь, — ответил он хрипло, но его голос дрогнул, выдавая бурю внутри.

Кейт обернулась, её фонарик осветил его лицо — бледное, с каплями пота на лбу.

— Ты в порядке? — спросила она мягко, шагнув ближе.

— Ты выглядишь... не знаю, потерянным.

Он отвернулся, его пальцы сжали "Глок" сильнее, чем нужно.

— Это ничего, — солгал он, но слова застряли в горле, как осколки.

Капля воды ударила о ржавую балку, и мир вокруг Сокола рухнул. Он снова был в Алеппо — пыль и жара сменились стерильной белизной лаборатории "Титана". Операционный стол холодил спину, ремни впивались в кожу, а над ним гудели лампы, слепящие, как солнце пустыни. Жужжание дрели ввинчивалось в череп, острое и беспощадное, а голоса ученых эхом отражались в сознании.

— Наночипы готовы, — говорил один, его голос был механическим, лишённым эмоций.

— Устанавливаем первичный контроль.

— Субъект сопротивляется, — отвечал другой, и в его тоне сквозило раздражение.

— Увеличьте подавление.

Сокол чувствовал, как что-то холодное и тонкое проникает в его мозг — не боль, а давление, чужое и непобедимое. Его мысли путались, воля растворялась, а голоса шептали команды: "Слушай. Подчиняйся. Уничтожай." Он кричал внутри себя, но снаружи тело оставалось неподвижным, как кукла на нитях.

Воспоминание ударило, как молния, и он резко выдохнул, чуть не выронив пистолет. Лэнгфорд подскочил к нему, схватив за плечо.

— Чёрт возьми, Сокол, что с тобой? — рявкнул он, его голос прорезал туман в голове Сокола.

— Ты сейчас свалишься!

Сокол отшатнулся, его глаза были дикими, полными ужаса.

— Они всё ещё там, — выдавил он, его голос дрожал, как натянутая струна.

— В моей голове. Я слышу их.

Кейт бросила фонарик и карту, подбежав к нему. Её руки легли ему на плечи, холодные, но твёрдые.

— Кто "они"? — спросила она, её голос дрожал от тревоги.

— Сокол, говори со мной!

— "Титан", — прошептал он, его взгляд метнулся к туннелю.

— Наночипы... Они не просто улучшали меня. Они управляли. Что, если они до сих пор это делают?

Лэнгфорд стиснул зубы, его рука сжала плечо Сокола сильнее.

— Ты параноишь, — сказал он, но в его голосе мелькнула тень сомнения.

— Ты с нами, а не с ними. Ты сам это выбрал.

— А если выбора не было? — Сокол поднял взгляд, и в его глазах Кейт увидела пропасть.

— Что, если каждый мой шаг — их программа? Я мог привести вас сюда, чтобы сдать.

Кейт покачала головой, её пальцы сжали его куртку.

— Нет, — сказала она твёрдо.

— Ты спас нас в баре. Ты бился с ними. Это не программа. Это ты.

Он сжал губы, пытаясь поверить ей, но внутри что-то шевельнулось — холодное, чужое, как металлический голос в глубине сознания. Капля воды упала снова, и он вздрогнул, чувствуя, как эхо прошлого смешивается с настоящим. Его руки дрожали, сжимая "Глок", но он не отпускал его — оружие было якорем, последней нитью к реальности.

Лэнгфорд отпустил его плечо, отступив назад.

— Если ты сомневаешься, останься здесь, — сказал он жёстко.

— Но я иду в туннель. С тобой или без тебя.

Сокол медленно выпрямился, его дыхание выровнялось, но взгляд оставался тёмным.

— Я иду, — сказал он тихо, но с силой.

— Но если я потеряю себя... стреляйте. Без колебаний.

Кейт побледнела, её голос дрогнул.

— Мы не будем...

— Обещай, — перебил он, его тон был холодным, как сталь.

— Это не просьба.

Она сглотнула, кивнув неохотно.

— Хорошо, — прошептала она. — Но я верю в тебя.

Лэнгфорд поднял винтовку, кивнув в сторону мусорной кучи.

— Решётка там, — сказал он.

— Пора.

Кейт взяла фонарик, её руки всё ещё дрожали, но она шагнула вперёд. Сокол последовал за ними, каждый шаг отдавался в его теле, как удар молота. Звуки капающей воды смешивались с эхом дрелей из прошлого, металлический привкус крови горчил во рту, но он шёл, сжимая "Глок", как спасательный круг.

Они добрались до решётки — ржавой, заваленной мусором, скрытой от глаз. Лэнгфорд откинул шпалы, открывая тёмный провал вниз. Туннель зиял перед ними, как пасть зверя, и Сокол почувствовал, как что-то внутри него шевельнулось — голос, шепот,

команда. Он стиснул зубы, прогоняя его.

— Я не их, — прошептал он себе, спускаясь первым.

Ночь осталась позади, но тьма впереди была глубже, чем они могли представить. Сокол шёл в неё, не зная, кто ведёт его — он сам или "Титан", затаившийся в его разуме.

Туннель под Хантс-Пойнт был холодным и сырым, как могила, вырытая в сердце Бронкса. Его стены, покрытые плесенью и ржавыми потёками, сужались вокруг героев, словно сдавливая их в тисках. Капли воды падали с потолка, их звук — глухой, ритмичный — отдавался эхом в тесном пространстве, смешиваясь с шорохом шагов Сокола, Лэнгфорда и Кейт. Фонарик Кейт бросал дрожащий луч на бетонный пол, выхватывая из мрака обрывки проводов и старые рельсы, но тьма впереди оставалась непроницаемой, как бездна. Они спустились сюда, чтобы найти лабораторию "Титан Индастриз", но для Сокола этот путь становился всё больше путешествием внутрь себя — туда, где его разум трещал по швам.

Сокол шёл впереди, его "Глок" был наготове, но руки дрожали, выдавая бурю внутри. Каждый шаг отзывался в теле, как удар, а металлический привкус крови во рту становился всё сильнее — фантомный, но такой реальный, что он невольно сжал челюсти. Лэнгфорд следовал за ним, его винтовка висела на плече, но пальцы постукивали по прикладу, выдавая нетерпение. Кейт держалась сзади, её фонарик освещал путь, но голос дрожал, когда она заговорила.

— Здесь слишком тихо, — прошептала она, её слова эхом отразились от стен.

— Джо говорил про дронов и датчики. Где они?

Лэнгфорд фыркнул, его дыхание вырвалось облачком пара в холодном воздухе.

— Может, нам повезло, — буркнул он, но его тон был мрачным.

— Или они ждут, чтобы взять нас тёпленькими.

Сокол остановился, его взгляд упёрся в темноту впереди. Капля воды упала рядом, и он вздрогнул, его пальцы сжали "Глок" сильнее, чем нужно.

— Они здесь, — сказал он тихо, его голос был хриплым, как ржавый металл.

— Я чувствую их.

Кейт шагнула ближе, её фонарик осветил его лицо — бледное, с каплями пота на висках.

— Кто "они"? — спросила она, её голос дрогнул.

— "Титан"? Или... что-то в тебе?

Он не ответил сразу, его глаза метнулись к стенам, словно он видел сквозь них. Лэнгфорд нахмурился, шагнув к нему.

— Сокол, хватит играть в молчанку, — рявкнул он, его голос прорезал тишину.

— Если ты опять слышишь свои чертовы голоса, скажи нам. Мы не можем тащить тебя, если ты сломаешься.

Сокол медленно повернулся к нему, его взгляд был тёмным, как туннель.

— А если я уже сломался? — прошептал он, его голос дрожал.

— Если я веду вас прямо в их руки?

Капля воды ударила о пол, и реальность раскололась. Сокол снова был в Алеппо — на операционном столе, окружённый белыми стенами и слепящим светом. Жужжание дрели ввинчивалось в череп, острое и беспощадное, а запах крови и антисептика душил его. Фигуры в масках склонялись над ним, их голоса были холодными, как сталь, и такими знакомыми.

— Интеграция завершена, — говорил один, его слова падали, как камни.

— Устанавливаем базовые директивы.

— Он сопротивляется, — отвечал другой, и в его тоне сквозило раздражение.

— Увеличьте сигнал. Подавите волю.

Сокол чувствовал, как наночипы вживляются в его мозг — тонкие, как паутина, но тяжёлые, как цепи. Они шептали команды, вплетались в мысли, заглушали его крик. "Ты наш. Ты оружие. Уничтожай." Его тело лежало неподвижно, но разум бился, как птица в клетке, пока голоса не стали частью него.

Воспоминание оборвалось, и он резко выдохнул, чуть не рухнув на колени. Лэнгфорд поймал его за локоть, удерживая.

— Чёрт возьми, Сокол! — рявкнул он, его лицо было в дюймах от лица Сокола.

— Очнись! Ты здесь, а не там!

Сокол отшатнулся, его дыхание было рваным, глаза — дикими.

— Они во мне, — выдавил он, его голос сорвался.

— Я слышу их. Они хотят, чтобы я повернул назад. Чтобы я... убил вас.

Кейт побледнела, её фонарик дрогнул в руке, но она шагнула ближе.

— Это ложь, — сказала она твёрдо, хотя её голос дрожал.

— Ты сильнее их. Ты идёшь с нами, потому что хочешь этого.

Он сжал голову руками, пытаясь заглушить шепот, который становился громче с каждой каплей воды.

— А если я не знаю, чего хочу? — прошептал он.

— Если это они решают?

Лэнгфорд отпустил его локоть, но не отступил, его взгляд был жёстким, как бетон под ногами.

— Тогда докажи, что ты не их пёс, — сказал он тихо, но с силой.

— Иди вперёд. Стреляй в них, а не в нас.

Сокол сглотнул, его пальцы дрожали, сжимая "Глок". Металлический привкус крови заполнил рот, но он заставил себя выпрямиться. Шепот в голове усилился — холодный, механический, требующий подчинения. "Остановись. Предай. Уничтожь." Но он стиснул зубы, прогоняя его.

— Я не их, — сказал он, его голос окреп, хотя внутри всё ещё бушевала буря.

— Я иду с вами.

Кейт положила руку ему на плечо, её прикосновение было холодным, но тёплым одновременно.

— Мы справимся, — прошептала она.

— Вместе.

В этот момент луч фонарика выхватил впереди слабое красное свечение — датчик движения, встроенный в стену. Лэнгфорд вскинул винтовку, его лицо напряглось.

— Они близко, — процедил он.

— Дроны или что похуже. Готовьтесь.

Сокол шагнул к датчику, его "Глок" был наготове. Капли воды падали, смешиваясь с эхом дрелей из прошлого, но он заставил себя сосредоточиться. Шепот в голове стал громче, но он сжал оружие сильнее, как якорь в реальности.

— Если я потеряю себя, — сказал он, не оборачиваясь, — стреляйте. Это приказ.

Лэнгфорд кивнул, его губы сжались в мрачной линии.

— Не заставляй меня, — ответил он тихо.

Кейт подняла фонарик, её дыхание участилось.

— Мы не дадим им забрать тебя, — сказала она, и её голос был последним светом в этой тьме.

Они двинулись дальше, туннель сужался, а красное свечение датчика становилось ярче. Сокол шёл первым, его разум балансировал на грани — между свободой и контролем, между человеком и машиной. Каждый шаг был испытанием, и впереди ждала не только лаборатория "Титана", но и ответ на вопрос: кто он на самом деле?

Туннель под Хантс-Пойнт был живым кошмаром — его стены, покрытые слизью и ржавчиной, пульсировали в слабом свете фонарика Кейт, словно дыхание невидимого зверя. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом гниения и металла, а звуки капающей воды отдавались в ушах Сокола, как удары молота по наковальне. Красное свечение датчика движения впереди становилось ярче, предупреждая о близости врага, но для Сокола опасность была не только снаружи — она шевелилась внутри него, в глубине разума, где наночипы "Титана" продолжали свою тихую, зловещую работу. Лэнгфорд и Кейт шли рядом, их шаги глохли в сырости, но напряжение между ними росло с каждым метром

Туннель под Хантс-Пойнт был живым кошмаром — его стены, покрытые слизью и ржавчиной, пульсировали в слабом свете фонарика Кейт, словно дыхание невидимого зверя. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом гниения и металла, а звуки капающей воды отдавались в ушах Сокола, как удары молота по наковальне. Красное свечение датчика движения впереди становилось ярче, предупреждая о близости врага, но для Сокола опасность была не только снаружи — она шевелилась внутри него, в глубине разума, где наночипы "Титана" продолжали свою тихую, зловещую работу. Лэнгфорд и Кейт шли рядом, их шаги глохли в сырости, но напряжение между ними росло с каждым метром.

Лэнгфорд остановился у датчика, его винтовка была наготове, а глаза рыскали по туннелю. Красный свет отражался в его зрачках, придавая лицу зловещий оттенок.

— Это их первая линия, — сказал он, его голос был низким, как гул мотора.

— Дроны будут за следующим поворотом. Надо вырубить эту штуку.

Кейт направила фонарик на датчик, её рука дрожала, но она быстро вытащила из кармана маленький мультитул.

— Я могу замкнуть его, — сказала она, её голос был напряжённым, но решительным.

— Дайте мне пару минут.

Сокол стоял чуть позади, его "Глок" был направлен в темноту, но взгляд был расфокусированным. Капля воды упала рядом, и он вздрогнул, его пальцы сжали оружие так сильно, что костяшки побелели. Металлический привкус крови заполнил рот, и он сглотнул, пытаясь прогнать его.

Лэнгфорд заметил это, бросив на него резкий взгляд.

— Сокол, держи себя в руках, — рявкнул он, не отводя глаз от датчика.

— Если ты сейчас сорвёшься, мы все трупы.

Сокол медленно повернулся к нему, его лицо было бледным, как бетон под ногами.

— Я пытаюсь, — выдавил он, его голос дрожал, как натянутая струна.

— Но они... они громче, чем раньше.

Кейт обернулась, её мультитул замер в руке.

— Кто громче? — спросила она, её глаза расширились от тревоги.

— Сокол, что ты слышишь?

Он сжал голову свободной рукой, его дыхание стало рваным.

— Голоса, — прошептал он. — "Титан". Они приказывают... остановиться. Повернуть назад.

Капля воды ударила о пол, и туннель исчез. Сокол снова оказался в Алеппо — на операционном столе, окружённый стерильной белизной и слепящими лампами. Жужжание дрели ввинчивалось в мозг, острое и беспощадное, а запах палёной плоти душил его. Фигуры в масках склонялись над ним, их голоса были холодными, механическими, как машины, которые они создавали.

— Субъект реагирует на сигнал, — говорил один, его слова падали, как камни в бездну.

— Усиливаем контроль.

— Он всё ещё борется, — отвечал другой, и в его тоне сквозило раздражение.

— Активируйте подавление. Он не должен думать.

Сокол чувствовал, как наночипы оживают — тонкие нити, вплетённые в его мозг, загорались, как провода под током. Они шептали, требовали, давили: "Остановись.

Предай их. Ты наш." Его руки дёрнулись, как будто кто-то другой тянул за ниточки, а разум кричал, пытаясь вырваться из этой клетки.

Воспоминание оборвалось, и он рухнул на колени, "Глок" выпал из рук, звякнув о бетон. Лэнгфорд бросился к нему, схватив за воротник.

— Сокол, очнись! — крикнул он, его голос прорезал туман в голове Сокола.

— Ты здесь, слышишь меня?

Сокол задыхался, его глаза были дикими, полными ужаса.

— Они хотят меня обратно, — выдавил он, его голос сорвался.

— Я чувствую их. Они... тянут.

Кейт бросила мультитул и подбежала к нему, её руки схватили его лицо, заставляя посмотреть на неё.

— Слушай меня, — сказала она, её голос дрожал, но был твёрдым.

— Ты не их. Ты Сокол. Ты с нами.

Он сжал её запястья, его пальцы дрожали.

— А если я ошибаюсь? — прошептал он.

— Если я поверну ствол на вас?

Лэнгфорд поднял "Глок" с пола и сунул его обратно в руки Сокола, его хватка была железной.

— Тогда докажи, что ты сильнее, — сказал он, его голос был грубым, но искренним.

— Стреляй в них, а не в нас. Ты сам это выбрал.

Сокол сжал оружие, его дыхание было рваным, но он заставил себя встать. Шепот в голове стал громче — холодный, механический, требующий: "Остановись. Убей их. Ты наш." Но он стиснул зубы, прогоняя его, и металлический привкус крови смешался с

решимостью.

— Я не их, — сказал он, его голос окреп, хотя внутри всё ещё бушевала буря.

— Я иду дальше.

Кейт выдохнула, её глаза блестели от слёз, но она кивнула.

— Мы с тобой, — сказала она тихо.

— До конца.

В этот момент датчик мигнул ярче, и из-за поворота раздался низкий гул — дроны "Титана" приближались, их металлические корпуса сверкали в темноте. Лэнгфорд вскинул винтовку, его лицо напряглось.

— Они идут, — процедил он.

— Готовьтесь!

Кейт метнулась к датчику, её мультитул замкнул провода с треском искр. Красный свет погас, но гул дронов стал ближе. Сокол шагнул вперёд, его "Глок" был наготове, а руки всё ещё дрожали, но он держал их под контролем.

— Если я потеряю себя, — сказал он, не оборачиваясь, — делайте, что обещали.

Лэнгфорд кивнул, его губы сжались.

— Не заставляй меня, — ответил он тихо, но твёрдо.

Кейт подняла фонарик, её дыхание участилось.

— Мы прорвёмся, — сказала она, и её голос был единственным светом в этой тьме.

Дроны вылетели из-за поворота — три машины, их сенсоры горели красным, а оружие нацелилось на героев. Сокол выстрелил первым, пуля пробила корпус одного, и тот рухнул с искрами. Лэнгфорд открыл огонь, очередь выкосила второго, а Кейт бросила фонарик, отвлекая третьего, пока Сокол добивал его выстрелом в упор.

Туннель наполнился грохотом и дымом, но они стояли, дыша тяжело. Сокол сжал "Глок", чувствуя, как шепот в голове затихает — на мгновение. Он не знал, победа ли это, или "Титан" просто ждёт своего часа. Но он шёл вперёд, вглубь тьмы, где его разум и воля сражались за каждый шаг.

Туннель под Хантс-Пойнт был пропитан сыростью и холодом, его стены дрожали от низкого гула, оставшегося после уничтоженных дронов. Обломки машин дымились на полу, их искры гасли в лужах, где капли воды падали с потолка, создавая ритм, похожий на пульс умирающего зверя. Сокол, Лэнгфорд и Кейт стояли среди этого хаоса, их дыхание вырывалось облачками пара, смешиваясь с запахом палёного металла и крови. Они победили первую линию обороны "Титана", но каждый шаг вперёд был шагом в пропасть — особенно для Сокола, чей разум трещал под натиском прошлого и чужой воли, затаившейся в наночипах.

Лэнгфорд опустил винтовку, его лицо было покрыто потом и копотью, а взгляд метался по туннелю, выискивая новую угрозу. Он пнул обломок дрона, и тот с лязгом отлетел к стене.

— Первая волна, — буркнул он, его голос был хриплым, как ржавый металл.

— Но это только начало. Они не дадут нам просто так войти.

Кейт стояла рядом, её фонарик валялся на полу, разбитый в схватке. Она подняла его, трясущимися руками пытаясь включить, но свет лишь мигнул и погас. Её голос дрожал, но в нём чувствовалась сталь.

— Мы близко, — сказала она, глядя в темноту впереди.

— Чувствую это. Лаборатория где-то там.

Сокол молчал, прислонившись к стене. Его "Глок" висел в руке, пальцы дрожали, а во рту снова появился металлический привкус крови — резкий, как удар ножа. Капля воды упала рядом, и он вздрогнул, его глаза затуманились, унося его прочь от туннеля.

Лэнгфорд заметил это, шагнув к нему.

— Сокол, ты опять уходишь, — сказал он, его тон был резким, но с ноткой тревоги.

— Нам нужен ты здесь, а не в твоих кошмарах.

Сокол сжал голову свободной рукой, его дыхание стало рваным.

— Это не кошмары, — прошептал он, его голос дрожал.

— Это они. Они зовут меня.

Кейт бросила фонарик и подошла к нему, её лицо побледнело.

— Кто зовёт? — спросила она, её голос сорвался.

1— Сокол, что происходит?

Он поднял взгляд, и в его глазах мелькнула тень ужаса.

— "Титан", — выдавил он. — Наночипы... Они активируются. Я чувствую их.

Капля воды ударила о пол, и туннель растворился. Сокол снова был в Алеппо — на операционном столе, окружённый белыми стенами и слепящим светом. Жужжание дрели резало слух, как крик металла, а запах крови и антисептика душил его. Фигуры в масках склонялись над ним, их голоса были холодными, бесчеловечными, как машины, которые они создавали.

— Сигнал усиливается, — говорил один, его слова падали, как камни в бездну.

— Он приближается к зоне активации.

— Подавите сопротивление, — отвечал другой, и в его тоне сквозило нетерпение.

— Он должен подчиниться.

Сокол чувствовал, как наночипы в его мозгу оживают — тонкие, как паутина, они загорались, как электрические нити, сжимая его волю. Голоса шептали, приказывали, давили: "Вернись. Убей их. Ты наш." Его руки дёрнулись, словно кто-то тянул за ниточки, а разум кричал, пытаясь вырваться из этой ловушки.

Воспоминание оборвалось, и он резко выдохнул, упав на одно колено. "Глок" звякнул о бетон, а Лэнгфорд подскочил к нему, схватив за плечи.

— Сокол, держись! — крикнул он, его голос прорезал туман в голове Сокола.

— Ты с нами, слышишь?

Сокол задыхался, его глаза были дикими, полными страха.

— Они знают, где я, — выдавил он, его голос сорвался.

— Они включают меня... как машину.

Кейт опустилась рядом, её руки схватили его лицо, заставляя посмотреть на неё.

— Ты не машина, — сказала она твёрдо, хотя её голос дрожал.

— Ты человек. Ты бьёшься с ними.

Он сжал её запястья, его пальцы дрожали.

— А если я проиграю? — прошептал он.

— Если я стану их оружием против вас?

Лэнгфорд поднял "Глок" с пола и вложил его в руку Сокола, его хватка была жёсткой, но тёплой.

— Тогда борись, чёрт возьми, — сказал он, его голос был грубым, но искренним.

— Ты не сдашься им, пока я рядом.

Сокол сжал оружие, его дыхание было рваным, но он заставил себя встать. Шепот в голове стал громче — холодный, механический, требующий: "Убей их. Ты наш." Но он стиснул зубы, прогоняя его, и металлический привкус крови смешался с яростью.

— Я не их, — сказал он, его голос окреп, хотя внутри всё ещё бушевала буря.

— Я докажу это.

Кейт выдохнула, её глаза блестели от слёз, но она кивнула.

— Мы верим в тебя, — сказала она тихо.

— Ты сильнее их.

В этот момент туннель задрожал — низкий гул раздался из глубины, и стены осветились слабым синим светом. Лэнгфорд вскинул винтовку, его лицо напряглось.

— Это не дроны, — процедил он.

— Что-то большее. Они знают, что мы здесь

Сокол шагнул вперёд, его "Глок" был наготове, а руки дрожали, но он держал их под контролем. Капли воды падали, смешиваясь с эхом дрелей из прошлого, но он заставил себя сосредоточиться. Шепот в голове стал почти оглушительным, но он сжал оружие сильнее, как якорь.

— Если я потеряю себя, — сказал он, не оборачиваясь, — кончайте это быстро.

Лэнгфорд кивнул, его губы сжались в мрачной линии.

— Не заставляй меня, — ответил он тихо, но твёрдо.

Кейт подняла разбитый фонарик, её дыхание участилось.

— Мы идём вместе, — сказала она, и её голос был последней нитью света в этой тьме.

Синий свет впереди усилился, и из глубины туннеля раздался металлический скрежет — что-то большое двигалось к ним. Сокол выстрелил в темноту, пуля звякнула о металл, и гул стал громче. Лэнгфорд открыл огонь, очередь осветила туннель, выхватив силуэт — не дрон, а кибернетический страж, чьи глаза горели синим, а руки заканчивались лезвиями.

— Чёрт! — крикнул Лэнгфорд, отступая.

— Это их зверь!

Сокол бросился вперёд, его выстрелы били в корпус стража, но тот продолжал идти. Шепот в голове кричал: "Подчинись!" — но он ответил огнём, каждый выстрел был криком его воли. Кейт метнула обломок дрона, отвлекая машину, и Лэнгфорд добил её очередью в голову.

Страж рухнул, дымя, но туннель снова задрожал — впереди было больше. Сокол стоял, тяжело дыша, его "Глок" дрожал в руках, но он не отступил.

— Я не их, — повторил он, и его голос эхом отразился в темноте.

Они двинулись дальше, вглубь кошмара, где Сокол сражался не только с врагом, но и с самим собой. Туннель ждал, и каждый шаг был испытанием его человечности.

Туннель под Хантс-Пойнт превратился в арену кошмаров, где каждый шаг героев отдавался эхом в сыром, холодном воздухе. Обломки кибернетического стража дымились на полу, его синие глаза погасли, но их свет всё ещё отражался в лужах, смешанных с ржавчиной и маслом. Капли воды падали с потолка, их ритм был как пульс умирающего сердца, смешиваясь с низким гулом, доносившимся из глубины. Сокол, Лэнгфорд и Кейт стояли в напряжённой тишине, их дыхание вырывалось облачками пара, а оружие дрожало в руках — не только от холода, но и от того, что ждало впереди. Для Сокола туннель стал не просто путём к лаборатории "Титана" — он стал зеркалом, в котором отражалась его собственная сломленная душа.

Лэнгфорд опустил винтовку, его грудь тяжело вздымалась, а лицо было покрыто грязью и потом. Он пнул обломок стража, и тот с лязгом отлетел к стене, разбрызгав воду.

— Это был не просто дрон, — процедил он, его голос был хриплым, как рёв старого двигателя.

— Они кидают на нас своих тварей. Сколько ещё таких впереди?

Кейт стояла рядом, её разбитый фонарик валялся у ног, но она вытащила из кармана запасной — маленький, с тусклым лучом. Её руки дрожали, пока она направляла свет в темноту, но голос оставался твёрдым.

— Мы уже внутри их зоны, — сказала она, её слова эхом отразились от стен.

— Лаборатория близко. Эти стражи — их последний барьер.

Сокол стоял чуть в стороне, его "Глок" был опущен, но пальцы дрожали, сжимая рукоять. Металлический привкус крови заполнил рот, резкий и горький, а капля воды упала рядом, вызвав дрожь в его теле. Его взгляд был расфокусированным, потерянным в тенях, и Лэнгфорд заметил это первым.

— Сокол, ты опять уходишь, — сказал он, шагнув ближе, его тон был грубым, но с ноткой беспокойства.

— Нам нужен ты здесь, а не в твоей голове.

Сокол сжал голову свободной рукой, его дыхание стало рваным.

— Они не отпускают, — прошептал он, его голос дрожал, как натянутая струна.

— Я чувствую их... сильнее, чем раньше.

Кейт повернулась к нему, её фонарик осветил его лицо — бледное, с каплями пота на лбу.

— Что ты слышишь? — спросила она, её голос дрогнул.

— Сокол, говори с нами.

Он сглотнул, его глаза метнулись к стенам, словно он видел сквозь них.

— Приказы, — выдавил он.

— "Вернись. Убей их." Они знают, что я здесь.

Капля воды ударила о пол, и реальность раскололась. Сокол оказался в Алеппо — на операционном столе, окружённый стерильной белизной и слепящим светом. Жужжание дрели ввинчивалось в мозг, острое и беспощадное, а запах крови и палёной плоти душил его. Фигуры в масках склонялись над ним, их голоса были холодными, механическими, как машины, которые они создавали.

— Он в зоне активации, — говорил один, его слова падали, как камни в пропасть.

— Усиливаем сигнал.

— Сопротивление слабеет, — отвечал другой, и в его тоне сквозило удовлетворение.

— Подчините его полностью.

Сокол чувствовал, как наночипы в его голове оживают — тонкие нити, вплетённые в мозг, загорались, как провода под током. Они шептали, требовали, сжимали: "Ты наш. Уничтожь их." Его руки дёрнулись, как будто кто-то другой управлял ими, а разум кричал, пытаясь вырваться из этой клетки. Голоса становились громче, их давление — невыносимым.

Воспоминание оборвалось, и он рухнул на колени, "Глок" выпал из рук, звякнув о бетон. Лэнгфорд бросился к нему, схватив за воротник.

— Сокол, держись! — крикнул он, его голос прорезал туман в голове Сокола.

— Ты с нами, слышишь?

Сокол задыхался, его глаза были дикими, полными ужаса.

— Они тянут меня, — выдавил он, его голос сорвался.

— Я... я не знаю, сколько смогу сопротивляться.

Кейт опустилась рядом, её руки схватили его лицо, заставляя посмотреть на неё.

— Ты не их, — сказала она твёрдо, хотя её голос дрожал.

— Ты сильнее. Ты бьёшься с ними.

Он сжал её запястья, его пальцы дрожали.

— А если я сломаюсь? — прошептал он.

— Если я повернусь против вас?

Лэнгфорд поднял "Глок" с пола и сунул его обратно в руки Сокола, его хватка была железной.

— Тогда борись, чёрт возьми, — сказал он, его голос был грубым, но искренним.

— Ты не сдашься, пока я дышу. Стреляй в них, а не в нас.

Сокол сжал оружие, его дыхание было рваным, но он заставил себя встать. Шепот в голове стал почти оглушительным — холодный, механический, требующий: "Убей их. Ты наш." Но он стиснул зубы, прогоняя его, и металлический привкус крови смешался с яростью.

— Я не их, — сказал он, его голос окреп, хотя внутри всё ещё бушевала буря.

— Я докажу это.

Кейт выдохнула, её глаза блестели от слёз, но она кивнула.

— Мы с тобой, — сказала она тихо.

— До конца.

В этот момент туннель задрожал — низкий гул усилился, и из глубины раздался металлический скрежет. Стены осветились синим светом, и Лэнгфорд вскинул винтовку, его лицо напряглось.

— Они идут, — процедил он.

— Больше, чем раньше. Готовьтесь!

Сокол шагнул вперёд, его "Глок" был наготове, а руки дрожали, но он держал их под контролем. Капли воды падали, смешиваясь с эхом дрелей из прошлого, но он заставил себя сосредоточиться. Шепот в голове кричал, но он сжал оружие сильнее, как якорь в реальности.

— Если я потеряю себя, — сказал он, не оборачиваясь, — кончайте это.

Лэнгфорд кивнул, его губы сжались в мрачной линии.

— Не заставляй меня, — ответил он тихо, но твёрдо.

Кейт подняла запасной фонарик, её дыхание участилось.

— Мы прорвёмся, — сказала она, и её голос был последним светом в этой тьме.

Из глубины туннеля вырвались два кибернетических стража — их корпуса блестели, глаза горели синим, а лезвия на руках сверкали в полумраке. Сокол выстрелил первым, пуля пробила сенсор одного, и тот пошатнулся. Лэнгфорд открыл огонь, очередь выкосила второго, но из-за поворота раздался новый скрежет — ещё больше машин приближались.

— Они не кончаются! — крикнул Лэнгфорд, отступая и перезаряжая.

Кейт бросила обломок дрона, отвлекая одного из стражей, и Сокол добил его выстрелом в упор. Но в этот момент шепот в голове стал оглушительным: "Убей их!" Его рука дёрнулась, ствол "Глока" на миг повернулся к Лэнгфорду, но он с криком опустил его, всаживая пулю в пол.

— Нет! — рявкнул он, его голос эхом отразился от стен.

Лэнгфорд обернулся, его глаза расширились.

— Держись, Сокол! — крикнул он, бросаясь к нему.

Сокол сжал голову, его "Глок" дрожал в руке, но он заставил себя выстрелить в следующего стража, пробивая его корпус. Машина рухнула, и туннель затих, но гул впереди обещал новый бой.

— Я всё ещё я, — выдохнул он, его голос был слабым, но живым.

Они двинулись дальше, вглубь тьмы, где Сокол сражался не только с машинами "Титана", но и с самим собой. Туннель пульсировал, как живое существо, и каждый шаг был проверкой его воли — шагом на грани между человеком и инструментом.

Туннель под Хантс-Пойнт был как живое существо, чьи стены дышали сыростью и холодом, сжимая героев в своих объятиях. Обломки кибернетических стражей усеивали пол, их синие глаза гасли в лужах, где капли воды падали с потолка, создавая тревожный ритм, похожий на тиканье часов, отсчитывающих последние мгновения. Воздух был густым от запаха палёного металла и крови, а синий свет, пульсирующий из глубины, отбрасывал зловещие тени на лица Сокола, Лэнгфорда и Кейт. Они продвигались вперёд, к лаборатории "Титан Индастриз", но для Сокола каждый шаг был битвой — не только с врагом, но и с самим собой, с наночипами, что шептали в его разуме, как паразиты.

Лэнгфорд шёл впереди, его винтовка была наготове, а дыхание вырывалось тяжёлыми облачками в холодном воздухе. Он остановился у поворота, прижавшись к стене, и бросил взгляд назад.

— Они затихли, — сказал он, его голос был хриплым, как рёв старого мотора.

— Но это ненадолго. Чувствую их за углом.

Кейт держалась рядом, её запасной фонарик дрожал в руке, бросая тусклый луч на ржавые трубы и провода, свисающие со стен. Её лицо было бледным, но глаза горели решимостью.

— Мы почти у цели, — сказала она тихо, её слова эхом отразились от стен.

— Лаборатория должна быть за следующим пролётом.

Сокол стоял позади, его "Глок" был опущен, но пальцы дрожали, сжимая рукоять. Металлический привкус крови горчил во рту, а капля воды упала рядом, вызвав дрожь в его теле. Его взгляд был затуманенным, потерянным в тенях, и Кейт заметила это первой.

— Сокол, ты с нами? — спросила она, её голос дрогнул, но в нём чувствовалась забота.

— Ты выглядишь... далеко.

Он сжал голову свободной рукой, его дыхание стало рваным.

— Они не молчат, — прошептал он, его голос дрожал, как натянутая струна.

— Они кричат.

Лэнгфорд обернулся, его лицо напряглось.

— Чёрт возьми, Сокол, — рявкнул он, шагнув ближе.

— Нам некогда разбираться с твоими демонами. Выплюнь это, или мы все покойники.

Сокол поднял взгляд, его глаза были дикими, полными страха и ярости.

— Это не демоны, — выдавил он. — Это "Титан". Они хотят меня сломать.

Капля воды ударила о пол, и туннель исчез. Сокол оказался в Алеппо — на операционном столе, окружённый стерильной белизной и слепящим светом. Жужжание дрели резало слух, как визг металла, а запах крови и антисептика душил его. Фигуры в масках склонялись над ним, их голоса были холодными, механическими, как машины, которые они создавали.

— Он в зоне максимального сигнала, — говорил один, его слова падали, как камни в бездну.

— Активируем полный контроль.

— Сопротивление ещё есть, — отвечал другой, и в его тоне сквозило раздражение.

— Увеличьте давление. Он должен подчиниться.

Сокол чувствовал, как наночипы в его голове оживают — тонкие нити, вплетённые в мозг, загорались, как электрические цепи, сжимая его волю. Они шептали, требовали, давили: "Ты наш. Уничтожь их." Его руки дёрнулись, как будто кто-то другой тянул за ниточки, а разум кричал, пытаясь вырваться из этой ловушки. Голоса становились громче, их давление — невыносимым, как тиски, сдавливающие череп.

Воспоминание оборвалось, и он резко выдохнул, упав на одно колено. "Глок" звякнул о бетон, а Лэнгфорд бросился к нему, схватив за воротник.

— Сокол, очнись! — крикнул он, его голос прорезал туман в голове Сокола.

— Ты здесь, слышишь меня?

Сокол задыхался, его глаза были дикими, полными ужаса.

— Они тянут меня, — выдавил он, его голос сорвался.

— Я... я чувствую, как они берут верх.

Кейт опустилась рядом, её руки схватили его лицо, заставляя посмотреть на неё.

— Ты не их, — сказала она твёрдо, хотя её голос дрожал.

— Ты сильнее. Ты с нами.

Он сжал её запястья, его пальцы дрожали.

— А если я не сильнее? — прошептал он.

— Если я стану их рукой?

Лэнгфорд поднял "Глок" с пола и сунул его обратно в руки Сокола, его хватка была жёсткой, но тёплой.

— Тогда докажи, что ты человек, — сказал он, его голос был грубым, но искренним.

— Борись, чёрт возьми. Ты не сдашься им.

Сокол сжал оружие, его дыхание было рваным, но он заставил себя встать. Шепот в голове стал оглушительным — холодный, механический, требующий: "Убей их. Ты наш."

Его рука дёрнулась, ствол "Глока" на миг повернулся к Кейт, но он с криком опустил его, всаживая пулю в пол.

— Нет! — рявкнул он, его голос эхом отразился от стен.

Лэнгфорд схватил его за плечо, удерживая.

— Держись, Сокол! — крикнул он, его глаза расширились.

— Ты сильнее этого дерьма!

Сокол сжал голову, его "Глок" дрожал в руке, но он заставил себя выпрямиться. Металлический привкус крови смешался с яростью, и он выдохнул, прогоняя шепот.

— Я не их, — сказал он, его голос окреп, хотя внутри всё ещё бушевала буря.

— Я докажу это.

Кейт выдохнула, её глаза блестели от слёз, но она кивнула.

— Мы с тобой, — сказала она тихо.

— Всегда.

В этот момент туннель задрожал — низкий гул усилился, и синий свет стал ярче. Из глубины раздался металлический скрежет, и Лэнгфорд вскинул винтовку, его лицо напряглось.

— Они идут, — процедил он.

— Готовьтесь!

Сокол шагнул вперёд, его "Глок" был наготове, а руки дрожали, но он держал их под контролем. Капли воды падали, смешиваясь с эхом дрелей из прошлого, но он заставил себя сосредоточиться. Шепот в голове кричал, но он сжал оружие сильнее, как якорь.

— Если я потеряю себя, — сказал он, не оборачиваясь, — кончайте это быстро.

Лэнгфорд кивнул, его губы сжались в мрачной линии.

— Не заставляй меня, — ответил он тихо, но твёрдо.

Кейт подняла фонарик, её дыхание участилось.

— Мы прорвёмся, — сказала она, и её голос был последним светом в этой тьме.

Из глубины туннеля вырвался новый страж — массивнее прежних, с четырьмя руками-лезвиями и синими глазами, горящими, как факелы. Сокол выстрелил первым, пуля пробила один из сенсоров, но страж лишь пошатнулся. Лэнгфорд открыл огонь, очередь выкосила одну из рук, но машина бросилась вперёд, её лезвия сверкнули в полумраке.

— Назад! — крикнул Лэнгфорд, оттаскивая Кейт.

Сокол рванулся навстречу стражу, его выстрелы били в корпус, но шепот в голове стал невыносимым: "Убей их!" Его рука дёрнулась, ствол повернулся к Лэнгфорду, но он с криком бросил "Глок" и ударил стража кулаком в повреждённый сенсор. Машина заискрила, рухнув на пол, а Сокол упал рядом, тяжело дыша.

Лэнгфорд подбежал к нему, подняв "Глок" и сунув его обратно в руку.

— Ты сделал это, — сказал он, его голос дрожал от облегчения.

— Ты победил.

Сокол сжал оружие, его взгляд был тёмным, но живым.

— Пока, — выдохнул он.

— Пока победил.

Туннель затих, но гул впереди обещал новый бой. Они двинулись дальше, вглубь кошмара, где Сокол сражался не только с машинами, но и с самим собой. Каждый шаг был испытанием, и впереди ждала лаборатория — место, где его судьба могла решиться раз и навсегда.

Туннель под Хантс-Пойнт был как рана в теле города — глубокая, гниющая, пульсирующая от боли. Его стены, покрытые ржавчиной и слизью, дрожали под слабым синим светом, исходящим из глубины, а капли воды падали с потолка, создавая причудливую симфонию, в которой эхо прошлого Сокола сливалось с настоящим.

Обломки последнего кибернетического стража дымились на полу, их металлические конечности дёргались в агонии, пока жизнь покидала их. Сокол, Лэнгфорд и Кейт стояли в этом хаосе, их тени плясали на стенах, как призраки, а воздух был пропитан запахом палёного металла и крови. Они приближались к лаборатории "Титан Индастриз", но для Сокола каждый шаг был погружением в бездну его разума, где наночипы продолжали свою зловещую мелодию.

Лэнгфорд прислонился к стене, его винтовка лежала на плече, а грудь тяжело вздымалась. Он вытер пот с лица рукавом, оставив грязный след, и бросил взгляд в темноту впереди.

— Они отступили, — сказал он, его голос был хриплым, как скрип ржавых петель.

— Но это затишье перед мясорубкой. Лаборатория где-то там, и они не сдадут её без боя.

Кейт стояла рядом, её запасной фонарик дрожал в руке, бросая тусклый луч на обломки стража. Её дыхание было неровным, но глаза горели упрямством.

— Мы пробились через их стражей, — сказала она тихо, её слова эхом отразились от стен.

— Осталось немного. Я чувствую это.

Сокол стоял чуть в стороне, его "Глок" был сжат в дрожащих руках, а металлический привкус крови заполнил рот, острый и горький, как память. Капля воды упала рядом, её звук слился с отголосками прошлого, и он вздрогнул, его взгляд затуманился. Лэнгфорд заметил это, шагнув к нему.

— Сокол, ты опять уходишь, — сказал он, его тон был резким, но с ноткой тревоги.

— Нам нужен ты здесь, а не в твоих грёзах.

Сокол сжал голову свободной рукой, его дыхание стало рваным.

— Это не грёзы, — прошептал он, его голос дрожал, как натянутая струна.

— Это они. Они играют со мной.

Кейт повернулась к нему, её фонарик осветил его лицо — бледное, с каплями пота на висках.

— Что ты слышишь? — спросила она, её голос дрогнул.

— Сокол, расскажи нам.

Он сглотнул, его глаза метнулись к стенам, словно он видел сквозь них.

— Музыку, — выдавил он. — Их голоса... как симфония. Они зовут меня обратно.

Капля воды ударила о пол, и туннель растворился. Сокол оказался в Алеппо — на операционном столе, окружённый стерильной белизной и слепящим светом. Жужжание дрели ввинчивалось в мозг, острое и беспощадное, как нота в диссонансной мелодии, а запах крови и антисептика душил его. Фигуры в масках склонялись над ним, их голоса были холодными, механическими, как оркестр, играющий без души.

— Он в зоне полного сигнала, — говорил один, его слова падали, как тяжёлые аккорды.

— Активируем финальный протокол.

— Сопротивление минимально, — отвечал другой, и в его тоне сквозило удовлетворение.

— Подчините его. Он должен стать частью системы.

Сокол чувствовал, как наночипы в его голове оживают — тонкие нити, вплетённые в мозг, загорались, как струны, на которых играли чужие руки. Они шептали, требовали, пели: "Ты наш. Уничтожь их." Их голоса сливались в симфонию, подавляющую его волю, а разум кричал, пытаясь вырваться из этой музыки. Его руки дёрнулись, как марионетка на нитях, а сердце билось в такт их ритму.

Воспоминание оборвалось, и он резко выдохнул, упав на колени. "Глок" звякнул о бетон, а Лэнгфорд бросился к нему, схватив за воротник.

— Сокол, держись! — крикнул он, его голос прорезал туман в голове Сокола.

— Ты здесь, слышишь меня?

Сокол задыхался, его глаза были дикими, полными ужаса.

— Они играют мной, — выдавил он, его голос сорвался.

— Я... я слышу их мелодию. Она заглушает меня.

Кейт опустилась рядом, её руки схватили его лицо, заставляя посмотреть на неё.

— Ты не их инструмент, — сказала она твёрдо, хотя её голос дрожал.

— Ты сильнее этой музыки. Ты с нами.

Он сжал её запястья, его пальцы дрожали.

— А если я стану их нотой? — прошептал он.

— Если я ударю вас?

Лэнгфорд поднял "Глок" с пола и сунул его обратно в руки Сокола, его хватка была жёсткой, но тёплой.

— Тогда играй свою мелодию, — сказал он, его голос был грубым, но искренним.

— Борись, чёрт возьми. Ты не сдашься им.

Сокол сжал оружие, его дыхание было рваным, но он заставил себя встать. Симфония в голове стала оглушительной — холодная, механическая, требующая: "Убей их. Ты наш."

Его рука дёрнулась, ствол "Глока" на миг повернулся к Кейт, но он с криком опустил его, всаживая пулю в стену. Бетон треснул, и звук выстрела заглушил мелодию на мгновение.

— Нет! — рявкнул он, его голос эхом отразился от стен.

Лэнгфорд схватил его за плечо, удерживая.

— Ты сильнее, Сокол! — крикнул он, его глаза расширились.

— Держись за нас!

Сокол сжал голову, его "Глок" дрожал в руке, но он заставил себя выпрямиться. Металлический привкус крови смешался с яростью, и он выдохнул, прогоняя симфонию.

— Я не их, — сказал он, его голос окреп, хотя внутри всё ещё бушевала буря.

— Я спою свою песню.

Кейт выдохнула, её глаза блестели от слёз, но она кивнула.

— Мы твоя мелодия, — сказала она тихо.

— Иди с нами.

В этот момент туннель задрожал — низкий гул усилился, и синий свет стал ярче. Из глубины раздался металлический скрежет, и Лэнгфорд вскинул винтовку, его лицо напряглось.

— Они идут, — процедил он.

— Больше и злее. Готовьтесь!

Сокол шагнул вперёд, его "Глок" был наготове, а руки дрожали, но он держал их под контролем. Капли воды падали, сливаваясь с отголосками дрелей из прошлого, но он заставил себя сосредоточиться. Симфония в голове кричала, но он сжал оружие сильнее, как дирижёр своего оркестра.

— Если я потеряю себя, — сказал он, не оборачиваясь, — заглушите меня.

Лэнгфорд кивнул, его губы сжались в мрачной линии.

— Не заставляй меня, — ответил он тихо, но твёрдо.

Кейт подняла фонарик, её дыхание участилось.

— Мы твоя гармония, — сказала она, и её голос был последним аккордом в этой тьме.

Из глубины туннеля вырвался новый страж — огромный, с шестью конечностями, усеянными лезвиями, и синими глазами, горящими, как прожекторы. Сокол выстрелил первым, пуля пробила один из сенсоров, но страж рванулся вперёд. Лэнгфорд открыл огонь, очередь выкосила две конечности, но машина не остановилась.

— Кейт, назад! — крикнул Лэнгфорд, оттаскивая её.

Сокол бросился навстречу стражу, его выстрелы били в корпус, но симфония в голове стала невыносимой: "Убей их!" Его рука дёрнулась, ствол повернулся к Лэнгфорду, но он с криком бросил "Глок" и ударил стража кулаком в повреждённый сенсор. Машина заискрила, рухнув на пол, а Сокол упал рядом, тяжело дыша.

Лэнгфорд подбежал к нему, подняв "Глок" и сунув его обратно в руку.

— Ты сделал это, — сказал он, его голос дрожал от облегчения.

— Ты переиграл их.

Сокол сжал оружие, его взгляд был тёмным, но живым.

— Пока, — выдохнул он. — Пока переиграл.

Туннель затих, но гул впереди обещал новый бой. Они двинулись дальше, вглубь кошмара, где Сокол сражался не только с машинами, но и с симфонией в своей голове. Каждый шаг был нотой в его мелодии — мелодии свободы, которую он отвоёвывал у "Титана".

Туннель под Хантс-Пойнт был как живая рана — сырой, холодный, пропитанный запахом ржавчины и смерти. Его стены, покрытые слизью и потёками, дрожали под синим светом, пульсирующим из глубины, а капли воды падали с потолка, создавая причудливую симфонию, в которой отголоски прошлого Сокола сливались с настоящим. Обломки последнего стража дымились на полу, их металлические конечности застыли в нелепых позах, а синие глаза погасли, оставив лишь слабое мерцание в лужах. Сокол, Лэнгфорд и Кейт продвигались вперёд, их шаги глохли в сырости, но напряжение между ними было осязаемым, как электрический разряд. Лаборатория "Титан Индастриз" была близко, но для Сокола каждый метр был шагом в пропасть его разума, где воспоминания об Алеппо вспыхивали с пугающей яркостью.

Лэнгфорд шёл впереди, его винтовка лежала на плече, а дыхание вырывалось тяжёлыми облачками в холодном воздухе. Он остановился у следующего поворота, прижавшись к стене, и бросил взгляд на обломки позади.

— Они дают нам передышку, — сказал он, его голос был хриплым, как скрип старых рельсов.

— Но это ненадолго. Лаборатория где-то там, и они готовят что-то большое.

Кейт держалась рядом, её запасной фонарик дрожал в руке, бросая тусклый луч на ржавые трубы и провода, свисающие со стен. Её лицо было бледным, но глаза горели решимостью.

— Мы уже глубоко, — сказала она тихо, её слова эхом отразились от стен.

— Эти стражи — их последние псы. Осталось пробиться через дверь.

Сокол стоял чуть позади, его "Глок" был сжат в дрожащих руках, а металлический привкус крови заполнил рот, острый и горький, как яд. Капля воды упала рядом, её звук слился с отголосками прошлого, и он вздрогнул, его взгляд затуманился. Кейт заметила это первой, шагнув к нему.

— Сокол, ты здесь? — спросила она, её голос дрогнул, но в нём чувствовалась забота.

— Ты выглядишь, будто тебя утянуло куда-то.

Он сжал голову свободной рукой, его дыхание стало рваным.

— Это Алеппо, — прошептал он, его голос дрожал, как натянутая струна.

— Оно вернулось. Я вижу всё.

Лэнгфорд обернулся, его лицо напряглось.

— Чёрт возьми, Сокол, — рявкнул он, шагнув ближе.

— Нам некогда разбираться с твоими видениями. Выплюнь это, или мы пропадём.

Сокол поднял взгляд, его глаза были дикими, полными боли и страха.

— Это не видения, — выдавил он. — Это они. Они снова в моей голове.

Капля воды ударила о пол, и туннель исчез. Сокол оказался в Алеппо — на операционном столе, окружённый стерильной белизной и слепящим светом. Жужжание дрели ввинчивалось в мозг, острое и беспощадное, как нож, а запах крови и антисептика душил его. Фигуры в масках склонялись над ним, их голоса были холодными, механическими, как машины, которые они создавали, но теперь они звучали ярче, ближе, чем когда-либо.

— Он в зоне активации, — говорил один, его слова резали, как скальпель.

— Усиливаем сигнал до предела.

— Сопротивление ослабевает, — отвечал другой, и в его тоне сквозило торжество.

— Подчините его. Он станет нашим.

Сокол чувствовал, как наночипы в его голове оживают — тонкие нити, вплетённые в мозг, загорались, как электрические цепи, сжимая его волю. Они шептали, требовали, кричали: "Ты наш. Уничтожь их." Воспоминания были такими яркими, что он видел каждую деталь — трещины на потолке лаборатории, капли пота на масках учёных, холод металла под спиной. Его руки дёрнулись, как марионетка на нитях, а разум кричал, пытаясь вырваться из этой клетки.

Воспоминание оборвалось, и он резко выдохнул, рухнув на колени. "Глок" звякнул о бетон, а Лэнгфорд бросился к нему, схватив за воротник.

— Сокол, очнись! — крикнул он, его голос прорезал туман в голове Сокола.

— Ты здесь, слышишь?

Сокол задыхался, его глаза были дикими, полными ужаса.

— Они видят меня, — выдавил он, его голос сорвался.

— Они знают, где я. Они тянут меня обратно.

Кейт опустилась рядом, её руки схватили его лицо, заставляя посмотреть на неё.

— Ты не их, — сказала она твёрдо, хотя её голос дрожал.

— Ты сильнее. Ты с нами.

Он сжал её запястья, его пальцы дрожали.

— А если я уже их? — прошептал он.

— Если я просто кукла, которая думает, что жива?

Лэнгфорд поднял "Глок" с пола и сунул его обратно в руки Сокола, его хватка была жёсткой, но тёплой.

— Тогда докажи, что ты человек, — сказал он, его голос был грубым, но искренним.

— Борись, чёрт возьми. Ты не сдашься им.

Сокол сжал оружие, его дыхание было рваным, но он заставил себя встать. Шепот в голове стал оглушительным — холодный, механический, требующий: "Убей их. Ты наш."

Его рука дёрнулась, ствол "Глока" на миг повернулся к Кейт, но он с криком опустил его, всаживая пулю в стену. Бетон треснул, и звук выстрела заглушил голоса на мгновение.

— Нет! — рявкнул он, его голос эхом отразился от стен.

Лэнгфорд схватил его за плечо, удерживая.

— Ты сильнее, Сокол! — крикнул он, его глаза расширились.

— Держись за нас!

Сокол сжал голову, его "Глок" дрожал в руке, но он заставил себя выпрямиться. Металлический привкус крови смешался с яростью, и он выдохнул, прогоняя симфонию прошлого.

— Я не их, — сказал он, его голос окреп, хотя внутри всё ещё бушевала буря.

— Я докажу это.

Кейт выдохнула, её глаза блестели от слёз, но она кивнула.

— Мы твоя сила, — сказала она тихо. — Иди с нами.

В этот момент туннель задрожал — низкий гул усилился, и синий свет стал ярче. Из глубины раздался металлический скрежет, и Лэнгфорд вскинул винтовку, его лицо напряглось.

— Они идут, — процедил он.

— Это не стражи. Это что-то хуже.

Сокол шагнул вперёд, его "Глок" был наготове, а руки дрожали, но он держал их под контролем. Капли воды падали, сливаваясь с отголосками дрелей из прошлого, но он заставил себя сосредоточиться. Шепот в голове кричал, но он сжал оружие сильнее, как осколок своей воли.

— Если я потеряю себя, — сказал он, не оборачиваясь, — кончайте это.

Лэнгфорд кивнул, его губы сжались в мрачной линии.

— Не заставляй меня, — ответил он тихо, но твёрдо.

Кейт подняла фонарик, её дыхание участилось.

— Мы твоя опора, — сказала она, и её голос был последним светом в этой тьме.

Из глубины туннеля вырвалась тень — не страж, а нечто большее: кибернетический гигант, чей корпус блестел, как чёрная сталь, а глаза горели синим, как прожекторы.

Его руки заканчивались цепными пилами, гудящими в такт симфонии в голове Сокола. Он выстрелил первым, пуля пробила один из сенсоров, но гигант рванулся вперёд, его пилы взревели.

— Назад! — крикнул Лэнгфорд, открывая огонь. Очередь выкосила часть корпуса, но машина не остановилась.

Сокол бросился навстречу, его выстрелы били в суставы, но шепот в голове стал невыносимым: "Убей их!" Его рука дёрнулась, ствол повернулся к Лэнгфорду, но он с криком бросил "Глок" и прыгнул на гиганта, вцепившись в повреждённый сенсор. Машина заискрила, рухнув на пол, а Сокол упал рядом, тяжело дыша.

Лэнгфорд подбежал к нему, подняв "Глок" и сунув его обратно в руку.

— Ты сделал это, — сказал он, его голос дрожал от облегчения.

— Ты их порвал.

Сокол сжал оружие, его взгляд был тёмным, но живым.

— Пока, — выдохнул он.

— Пока я свой.

Туннель затих, но гул впереди обещал новый бой. Они двинулись дальше, вглубь кошмара, где Сокол сражался не только с машинами, но и с осколками своего разума. Каждый шаг был проверкой, и впереди ждала лаборатория — место, где его воля могла либо сломаться, либо возродиться.

Туннель под Хантс-Пойнт был как открытая рана в теле земли — холодная, сырая, пульсирующая от напряжения. Его стены, покрытые ржавчиной и плесенью, дрожали под синим светом, исходящим из глубины, а капли воды падали с потолка, создавая причудливую симфонию, в которой отголоски прошлого Сокола сливались с настоящим. Обломки кибернетического гиганта дымились на полу, его цепные пилы затихли, оставив лишь слабое эхо их рева в воздухе. Сокол, Лэнгфорд и Кейт стояли среди этого хаоса, их дыхание вырывалось облачками пара, смешиваясь с запахом палёного металла и крови. Лаборатория "Титан Индастриз" была уже за следующим поворотом, но для Сокола каждый шаг был как нота в мелодии его разума — мелодии, которую он пытался сыграть сам, против воли "Титана".

Лэнгфорд прислонился к стене, его винтовка лежала на плече, а лицо было покрыто грязью и потом. Он вытер кровь с щеки, оставив тёмный след, и бросил взгляд в темноту впереди.

— Мы у порога, — сказал он, его голос был хриплым, как скрип ржавых цепей.

— Эта тварь была их последним псом. Дальше — сердце "Титана".

Кейт стояла рядом, её запасной фонарик дрожал в руке, бросая тусклый луч на обломки гиганта. Её дыхание было неровным, но глаза горели решимостью.

— Я вижу свет впереди, — сказала она тихо, её слова эхом отразились от стен.

— Это не просто туннель. Это вход.

Сокол стоял чуть в стороне, его "Глок" был сжат в дрожащих руках, а металлический привкус крови заполнил рот, острый и горький, как яд. Капля воды упала рядом, её звук слился с отголосками прошлого, и он вздрогнул, его взгляд затуманился. Лэнгфорд заметил это первым, шагнув к нему.

— Сокол, ты опять уходишь, — сказал он, его тон был резким, но с ноткой тревоги.

— Нам нужен ты здесь, а не в твоих тенях.

Сокол сжал голову свободной рукой, его дыхание стало рваным.

— Это не тени, — прошептал он, его голос дрожал, как натянутая струна.

— Это Алеппо. Оно горит во мне.

Кейт повернулась к нему, её фонарик осветил его лицо — бледное, с каплями пота на висках.

— Что ты видишь? — спросила она, её голос дрогнул.

— Сокол, расскажи нам.

Он сглотнул, его глаза метнулись к стенам, словно он видел сквозь них.

— Стол, — выдавил он. — Дрели. Их голоса. Они вживляют мне это... снова и снова.

Капля воды ударила о пол, и туннель растворился. Сокол оказался в Алеппо — на операционном столе, окружённый стерильной белизной и слепящим светом. Жужжание дрели ввинчивалось в мозг, острое и беспощадное, как нож, а запах крови и антисептика душил его. Фигуры в масках склонялись над ним, их голоса были холодными, механическими, но теперь они звучали с пугающей яркостью, как крик в ночи.

— Он в критической зоне, — говорил один, его слова резали, как лезвие.

— Активируем последний сигнал.

— Сопротивление почти сломлено, — отвечал другой, и в его тоне сквозило торжество.

— Подчините его. Он станет нашим окончательно.

Сокол чувствовал, как наночипы в его голове оживают — тонкие нити, вплетённые в мозг, загорались, как электрические цепи, сжимая его волю. Они шептали, требовали, кричали: "Ты наш. Уничтожь их." Воспоминания были такими яркими, что он видел каждую трещину в потолке, каждую каплю пота на масках, чувствовал холод металла под спиной. Его руки дёрнулись, как марионетка на нитях, а разум кричал, пытаясь вырваться из этой симфонии контроля.

Воспоминание оборвалось, и он резко выдохнул, рухнув на колени. "Глок" звякнул о бетон, а Лэнгфорд бросился к нему, схватив за воротник.

— Сокол, держись! — крикнул он, его голос прорезал туман в голове Сокола.

— Ты здесь, слышишь меня?

Сокол задыхался, его глаза были дикими, полными ужаса.

— Они ломают меня, — выдавил он, его голос сорвался.

— Я... я чувствую, как они тянут.

Кейт опустилась рядом, её руки схватили его лицо, заставляя посмотреть на неё.

— Ты не их, — сказала она твёрдо, хотя её голос дрожал.

— Ты сильнее. Ты с нами.

Он сжал её запястья, его пальцы дрожали.

— А если я уже сломан? — прошептал он.

— Если я их инструмент?

Лэнгфорд поднял "Глок" с пола и сунул его обратно в руки Сокола, его хватка была жёсткой, но тёплой.

— Тогда сыграй свой последний аккорд, — сказал он, его голос был грубым, но искренним.

— Борись, чёрт возьми. Ты не сдашься им.

Сокол сжал оружие, его дыхание было рваным, но он заставил себя встать. Симфония в голове стала оглушительной — холодная, механическая, требующая: "Убей их. Ты наш."

Его рука дёрнулась, ствол "Глока" на миг повернулся к Кейт, но он с криком опустил его, всаживая пулю в пол. Бетон треснул, и звук выстрела заглушил голоса на мгновение.

— Нет! — рявкнул он, его голос эхом отразился от стен.

Лэнгфорд схватил его за плечо, удерживая.

— Ты сильнее, Сокол! — крикнул он, его глаза расширились.

— Держись за нас!

Сокол сжал голову, его "Глок" дрожал в руке, но он заставил себя выпрямиться. Металлический привкус крови смешался с яростью, и он выдохнул, прогоняя мелодию прошлого.

— Я не их, — сказал он, его голос окреп, хотя внутри всё ещё бушевала буря.

— Я сыграю свою песню.

Кейт выдохнула, её глаза блестели от слёз, но она кивнула.

— Мы твои ноты, — сказала она тихо.

— Иди с нами.

В этот момент туннель задрожал — низкий гул усилился, и синий свет стал ярче. Из глубины раздался металлический скрежет, и Лэнгфорд вскинул винтовку, его лицо напряглось.

— Это конец линии, — процедил он.

— Они бросают всё, что у них есть.

Сокол шагнул вперёд, его "Глок" был наготове, а руки дрожали, но он держал их под контролем. Капли воды падали, сливаясь с отголосками дрелей из прошлого, но он заставил себя сосредоточиться. Симфония в голове кричала, но он сжал оружие сильнее, как дирижёр своей судьбы.

— Если я потеряю себя, — сказал он, не оборачиваясь, — закончите это.

Лэнгфорд кивнул, его губы сжались в мрачной линии.

— Не заставляй меня, — ответил он тихо, но твёрдо.

Кейт подняла фонарик, её дыхание участилось.

— Мы твоя мелодия, — сказала она, и её голос был последним светом в этой тьме.

Из глубины туннеля вырвалась тень — не просто страж, а нечто большее: кибернетический монстр, чей корпус блестел, как обсидиан, а глаза горели синим, как звёзды. Его руки были усеяны шипами, а из спины торчали антенны, испускающие низкий гул. Сокол выстрелил первым, пуля пробила один из сенсоров, но монстр рванулся вперёд, его шипы взревели, как цепные пилы.

— Назад! — крикнул Лэнгфорд, открывая огонь. Очередь выкосила часть корпуса, но тварь не остановилась.

Сокол бросился навстречу, его выстрелы били в суставы, но симфония в голове стала невыносимой: "Убей их!" Его рука дёрнулась, ствол повернулся к Лэнгфорду, но он с криком бросил "Глок" и прыгнул на монстра, вцепившись в антенну. Тварь заискрила, рухнув на пол, а Сокол упал рядом, тяжело дыша.

Лэнгфорд подбежал к нему, подняв "Глок" и сунув его обратно в руку.

— Ты сделал это, — сказал он, его голос дрожал от облегчения.

— Ты их переиграл.

Сокол сжал оружие, его взгляд был тёмным, но живым.

— Пока, — выдохнул он.

— Пока я свой.

Туннель затих, но впереди синий свет стал ярче — лаборатория была за поворотом. Они двинулись дальше, вглубь кошмара, где Сокол сражался не только с машинами, но и с симфонией своего разума. Каждый шаг был аккордом его воли, и впереди ждал финал — место, где он либо сломается, либо найдёт себя.

Бронкс в эту ночь был как старый зверь, затаивший дыхание перед прыжком. Снег падал тихо, укрывая улицы и переулки, но под этой белой пеленой кипела жизнь — мрачная, опасная, полная теней. Сокол, Лэнгфорд и Кейт Лоуренс знали, что штурм лаборатории "Титан Индастриз" в одиночку — самоубийство. Им нужна была команда, и они искали её среди тех, кого "Титан" сломал, но не уничтожил: кибернетически модифицированных беглецов, хакеров, изгоев, чьи души горели жаждой мести. Каждый контакт был как игра с огнём — предательство могло ждать за любым углом. И оно не заставило себя ждать.

Они собрались в заброшенном складе на краю Бронкса, где запах сырости и ржавчины смешивался с дымом синтетических сигарет. Пол был усеян осколками стекла, а стены покрывали граффити — предупреждения и имена давно мёртвых. Сокол стоял у входа, его "Глок" был наготове, а взгляд рыскал по теням. Лэнгфорд проверял винтовку, его пальцы двигались с привычной точностью, но лицо было мрачным. Кейт сидела за старым терминалом, её пальцы летали по клавишам, выуживая данные из подпольных сетей.

— Первый — Рекс, — сказала она, её голос был тихим, но резким.

— Бывший солдат "Титана". Они вживили ему киберруку, но он сбежал, когда понял, что стал их пешкой. Живёт в канализации под Ист-Ривер.

Лэнгфорд фыркнул, не отрываясь от винтовки.

— Отлично, — буркнул он.

— Ещё один псих с железкой. Надеюсь, он не начнёт махать ею на нас.

Сокол кивнул, его взгляд был холодным, как сталь.

— Если он ненавидит "Титан" так же, как мы, он в деле, — сказал он тихо.

— Кто ещё?

Кейт пролистала данные, её брови нахмурились.

— Вторая — Нова, — продолжила она. — Хакер. "Титан" поймал её, когда она взломала их серверы. Вживили нейроимплант для контроля, но она вырезала его сама. Теперь охотится на их коды.

Лэнгфорд усмехнулся, вставляя обойму.

— Сама вырезала? — переспросил он. — Эта мне нравится. Где её искать?

— Последний сигнал — заброшенный театр на 149-й улице, — ответила Кейт, её пальцы замерли.

— Но есть ещё один. Третий. Зовёт себя Шрам. Говорит, что знает вход в лабораторию. Хочет встретиться там же.

Сокол напрягся, его рука сжала "Глок".

— Слишком удобно, — сказал он, его голос был низким, как гул ветра.

— Проверяла его?

Кейт покачала головой, её лицо побледнело.

— Нет данных, — призналась она.

— Он вышел на связь сам. Это риск.

Лэнгфорд встал, его ботинки скрипнули по стеклу.

— Риск — наше второе имя, — сказал он мрачно.

— Идём в театр. Но держите глаза открытыми.

Заброшенный театр на 149-й улице был как скелет былой славы — его полуразрушенная сцена освещалась мигающими прожекторами, чей свет дрожал, как предсмертный пульс. Запах плесени и гниющих тканей висел в воздухе, смешиваясь с сыростью, что сочилась из стен. Занавес, изъеденный временем, свисал лохмотьями, а ряды кресел тонули в темноте, где шевелились тени. Герои вошли тихо, их шаги глохли на пыльном полу, но напряжение было осязаемым — предательство витало в воздухе.

Рекс ждал у сцены — громила с киберрукой, чьи пальцы поблескивали сталью. Его лицо было покрыто шрамами, а глаза горели ненавистью.

— "Титан" забрал мою жизнь, — прорычал он, его голос был как скрежет металла.

— Я с вами, если вы дадите мне их головы.

Нова сидела в углу, её худое тело почти терялось в тени. Её пальцы сжимали старый планшет, а глаза — холодные, как лёд — изучали героев.

— Я вскрою их системы, — сказала она тихо, но с ядом.

— Но если вы меня сдадите, я утащу вас с собой.

Сокол кивнул, его взгляд был твёрдым.

— Нам нужна ваша злость, — сказал он.

— Держите её для "Титана".

Но затем появился Шрам — тощий, с капюшоном, скрывающим лицо. Его голос был хриплым, как шепот ветра.

— Я знаю путь, — сказал он, указывая на сцену.

— За кулисами есть туннель. Прямо к ним.

Лэнгфорд прищурился, его рука легла на винтовку.

— Откуда знаешь? — спросил он, его тон был острым, как лезвие.

— Кто ты вообще такой?

Шрам усмехнулся, его зубы блеснули в полумраке.

— Бывший крысолов "Титана", — ответил он.

— Они бросили меня, когда я стал лишним.

Кейт шагнула вперёд, её глаза сузились.

— Почему ты сам вышел на нас? — спросила она.

— Это ловушка?

Шрам поднял руки, но в этот момент прожектор мигнул, и из темноты раздался крик — резкий, полный ужаса. Затем гул — низкий, механический, как приближение смерти.

Дроны-убийцы "Титана" вырвались из-за кулис — три машины, их корпуса блестели, а красные сенсоры горели, как глаза демонов. Их лезвия взревели, разрезая воздух, и театр ожил хаосом. Сокол нырнул за кресло, его "Глок" открыл огонь, пуля пробила сенсор первого дрона, но тот лишь пошатнулся.

— Шрам нас сдал! — крикнул Лэнгфорд, переворачивая стол и стреляя очередью. Очередь выкосила второго дрона, но третий рванулся к нему, его лезвие врезалось в дерево, разбрасывая щепки.

Кейт бросилась к Нове, толкнув её за сцену.

— Включай планшет! — крикнула она.

— Глуши их сигнал!

Нова кивнула, её пальцы забегали по экрану, но Шрам уже исчез в темноте, его смех эхом отразился от стен.

— Вы сами пришли! — крикнул он, растворяясь в тенях.

Рекс рванулся вперёд, его киберрука схватила третьего дрона, сминая его корпус с хрустом. Машина заискрила, рухнув на сцену, но из-за кулис раздался новый гул — ещё больше дронов приближались.

— Они знали! — прорычал Рекс, его голос дрожал от ярости.

— Этот ублюдок был их приманкой!

Сокол выстрелил в потолок, мигающий прожектор рухнул, осветив дронов в темноте. Лэнгфорд добил одного очередью, но другой бросился к Кейт. Она увернулась, её фонарик упал, разбившись о пол, и свет погас, оставив их в полумраке.

— Держитесь вместе! — крикнул Сокол, пробиваясь к ней. Его выстрел угодил в сенсор дрона, и тот рухнул, но крики в темноте становились громче — "Титан" посылал подкрепление.

Они собрались у сцены, тяжело дыша. Пол был усеян обломками дронов, запах плесени смешивался с порохом. Нова подняла планшет, её лицо было бледным.

— Я заглушила их сигнал, — сказала она тихо.

— Но ненадолго. Они придут снова.

Рекс стиснул киберруку, его глаза горели.

— Шрам заплатит, — прорычал он.

— Я раздавлю его.

Лэнгфорд перезарядил винтовку, его взгляд был мрачным.

— Мы в игре "Титана", — сказал он.

— Каждый контакт — ловушка. Но мы не отступим.

Сокол сжал "Глок", его голос был холодным, как сталь.

— Они думают, что загнали нас, — сказал он.

— Пусть думают. Мы используем это.

Кейт подняла разбитый фонарик, её руки дрожали, но голос был твёрдым.

— Команда собрана, — сказала она.

— Но доверять можно только себе.

Театр затих, но крики в темноте обещали новый бой. Они двинулись к кулисам, где Шрам указал путь — путь, который мог быть как спасением, так и западнёй. Напряжение висело в воздухе, и каждый шаг был шагом в неизвестность, где предательство ждало своего часа.

Тьма заброшенного театра на 149-й улице была густой, как смола, пропитанной запахом плесени и старой крови. Полуразрушенная сцена, освещённая мигающими прожекторами, скрипела под ногами героев, пока они пробирались к кулисам, где Шрам — предатель, заманивший их в ловушку, — указал путь к туннелю. Обломки дронов-убийц "Титана" дымились на полу, их красные сенсоры гасли в лужах, а крики в темноте всё ещё эхом отдавались от стен, напоминая о засаде. Сокол, Лэнгфорд, Кейт, Рекс и Нова двигались вперёд, их команда была сколочена из ненависти и отчаяния, но каждый шаг был пропитан ожиданием нового удара в спину. "Титан" играл с ними, и они знали это.

Кулисы театра были лабиринтом из гниющих тканей и ржавых механизмов. Прожекторы мигали, бросая резкие тени на лица героев, а пыль висела в воздухе, оседая на их одежде. Сокол шёл первым, его "Глок" был наготове, а взгляд рыскал по углам. Лэнгфорд следовал за ним, винтовка в руках, его дыхание было тяжёлым, но ровным.

— Этот Шрам, — процедил Лэнгфорд, его голос был низким, как гул ветра.

— Он знал, что мы придём. "Титан" подсунул его, как приманку.

Кейт держалась рядом, её пальцы сжимали разбитый фонарик, чей свет дрожал, выхватывая из мрака старые афиши и сломанные декорации. Она кивнула, её лицо было бледным, но глаза — острыми.

— Он слишком быстро растворился, — сказала она тихо.

— Но туннель... он упомянул его не зря. Это может быть правдой.

Рекс шагал позади, его киберрука скрипела, сжимаясь в кулак. Его голос был как рычание зверя.

— Правда или нет, я найду его, — прорычал он.

— И вырву его лживый язык.

Нова шла последней, её худое тело почти сливалось с тенями. Она держала планшет, её пальцы постукивали по экрану, выискивая сигналы.

— Их дроны затихли, — сказала она, её голос был холодным, как лёд.

— Но я чую помехи. Они близко.

Сокол остановился у ржавой двери в глубине кулис, его рука легла на рукоять "Глока".

— Если это туннель, — сказал он, его голос был холодным, как сталь, — то он либо выведет нас к лаборатории, либо прямо в их лапы. Готовы рискнуть?

Лэнгфорд усмехнулся, его губы сжались в мрачной линии.

— Мы уже по уши в дерьме, — ответил он.

— Открывай.

Сокол толкнул дверь, и она скрипнула, открывая узкий проход, уходящий вниз. Туннель был тёмным, его стены покрывала ржавчина, а воздух был тяжёлым от запаха сырости и машинного масла. Они спустились по шаткой лестнице, их шаги глохли в сырости, но напряжение росло с каждым метром. Мигающий свет прожекторов остался позади, уступив место слабому красному свечению, исходящему из глубины.

— Это их стиль, — прошептала Кейт, её фонарик осветил датчик на стене.

— Датчики движения. Они знают, что мы здесь.

Нова подняла планшет, её пальцы забегали по экрану.

— Я могу заглушить их, — сказала она, но её голос дрогнул.

— Минуту... дайте мне минуту.

Рекс стиснул киберруку, его глаза сузились.

— У нас нет минуты, — прорычал он, указывая в темноту.

— Слышите?

Из глубины туннеля раздался низкий гул — знакомый, угрожающий. Сокол вскинул "Глок", его тело напряглось.

— Дроны, — сказал он тихо. — Или хуже.

Лэнгфорд шагнул вперёд, его винтовка была наготове.

— Шрам знал, что мы клюнем, — процедил он.

— Это не туннель к лаборатории. Это их западня.

В этот момент красное свечение усилилось, и из темноты вырвались не дроны, а нечто новое — кибернетические гончие "Титана". Их корпуса блестели, как чёрная сталь, глаза горели красным, а когти скрежетали по бетону. Их было трое, и они двигались быстро, как тени.

— К стене! — крикнул Сокол, открывая огонь. Пуля пробила глаз одной из гончих, и та рухнула, но вторая прыгнула на него, её когти сверкнули в полумраке. Он увернулся, ударив её рукоятью "Глока", и машина отлетела к стене, заискрив.

Лэнгфорд выпустил очередь, выкосив третью гончую, но вторая вцепилась в его ногу, её когти разорвали ткань. Он зарычал, ударив прикладом винтовки по её голове, пока та не затихла.

— Чёрт возьми! — рявкнул он, отступая.

— Они как черви, лезут изо всех щелей!

Рекс рванулся вперёд, его киберрука схватила первую гончую, подняв её над головой. Он сжал кулак, и машина хрустнула, как жестянка, рухнув на пол в куче искр.

— Это за меня! — прорычал он, его голос дрожал от ярости.

Кейт нырнула за ящик, её фонарик упал, осветив туннель слабым лучом. Она крикнула Нове:

— Глуши их! Сейчас!

Нова кивнула, её пальцы замерли на планшете, и через секунду гул стих — гончие замерли, их сенсоры мигнули и погасли. Но из глубины раздался новый звук — шаги, тяжёлые, человеческие.

— Вы думали, это конец? — голос Шрама эхом отразился от стен. Он вышел из темноты, его капюшон был откинут, открывая лицо, покрытое шрамами и киберимплантами.

В руках он держал устройство — пульт. — "Титан" платит лучше, чем месть.

Сокол вскинул "Глок", его взгляд был холодным, как лёд.

— Ты продал нас, — сказал он тихо, но с угрозой.

— Зачем?

Шрам усмехнулся, его зубы блеснули в полумраке.

— Вы — мёртвый груз, — ответил он. — "Титан" обещал мне свободу. А вас они сотрут.

Лэнгфорд шагнул вперёд, его винтовка была нацелена на Шрама.

— Свободу? — рявкнул он.

— Ты их пёс, а не свободный.

Кейт поднялась, её голос дрожал, но был твёрдым.

— Ты привёл нас сюда, — сказала она.

— Но мы не умрём так легко.

Нова сжала планшет, её глаза сузились.

— Я могу взломать его пульт, — прошептала она Кейт.

— Дай мне время.

Рекс стиснул киберруку, его голос был как гром.

— Время кончилось, — прорычал он, шагнув к Шраму.

— Я раздавлю тебя!

Шрам нажал на пульт, и туннель задрожал — из глубины раздался новый гул, мощнее прежнего. Сокол выстрелил, пуля пробила плечо Шрама, и тот рухнул, но устройство упало, активировав сигнал. Тяжёлые шаги приближались, и красный свет залил туннель.

— Они идут! — крикнула Кейт, её голос сорвался.

Команда сгрудилась, оружие наготове, их взгляды метались между Шрамом и темнотой. Предательство ударило, но они были готовы — готовы драться, даже если это была их последняя сцена в этом театре теней. Туннель дрожал, и из глубины вырисовывались силуэты — новые машины "Титана", больше и страшнее прежних. Напряжение достигло предела, и каждый вдох был пропитан ожиданием смерти или победы.

Туннель под заброшенным театром на 149-й улице был как пасть зверя, готового сомкнуть челюсти. Его стены дрожали от низкого гула, а красный свет, заливший пространство, отражался в лужах, смешанных с маслом и кровью Шрама, который корчился на полу, сжимая простреленное плечо. Пульт, выпавший из его рук, мигал, активировав новую волну машин "Титана". Сокол, Лэнгфорд, Кейт, Рекс и Нова стояли спиной к спине, их оружие было наготове, а воздух пропитался запахом сырости, пороха и неизбежной угрозы. Полуразрушенная сцена театра осталась позади, но её мигающие прожекторы всё ещё бросали слабые блики через открытую дверь, напоминая о засаде, из которой они едва выбрались. Предательство Шрама открыло карты, но игра ещё не закончилась.

Сокол стоял впереди, его "Глок" был направлен в темноту, откуда доносился нарастающий скрежет металла. Его лицо было каменным, но глаза горели холодной яростью.

— Шрам был их марионеткой, — сказал он тихо, его голос резал тишину, как лезвие.

— Но он знал про туннель. Это не ложь. Лаборатория близко.

Лэнгфорд перезарядил винтовку, его пальцы двигались с привычной точностью, но взгляд был мрачным.

— Близко или нет, — процедил он, — "Титан" бросает на нас всё, что у них есть. Это их последний козырь.

Кейт стояла рядом, её разбитый фонарик валялся у ног, но она вытащила из кармана нож, сжимая его дрожащей рукой. Её голос был твёрдым, несмотря на страх.

— Они хотят нас сломать, — сказала она.

— Шрам был пешкой, но мы всё ещё в игре. Нова, что с пультом?

Нова склонилась над устройством Шрама, её худые пальцы летали по планшету, подключённому к нему тонким проводом. Её лицо было напряжённым, глаза сузились.

— Он активировал сигнал, — ответила она, её голос был холодным, как сталь.

— Я могу замедлить их, но не остановить. У нас минуты.

Рекс шагнул к Шраму, его киберрука сжалась с металлическим скрипом. Он наклонился, его тень накрыла предателя, как саван.

— Где выход, тварь? — прорычал он, его голос дрожал от ярости.

— Говори, или я выжму из тебя жизнь.

Шрам хрипло рассмеялся, кровь текла из его рта.

— Вы уже мертвы, — прохрипел он.

— Туннель... он ведёт к ним. Но вы не дойдёте.

Сокол кивнул Рексу, и тот схватил Шрама за горло, подняв его над полом. Предатель задёргался, но Рекс швырнул его к стене, где тот затих, оставив кровавый след на бетоне.

— Он своё отыграл, — сказал Сокол мрачно.

— Двигаемся.

Туннель задрожал сильнее, и из темноты вырвались новые машины "Титана" — не дроны и не гончие, а нечто среднее: кибернетические пауки, чьи корпуса блестели, как обсидиан, а ноги-лезвия скрежетали по бетону. Их было пятеро, и их красные сенсоры мигали в такт шагам, как глаза хищников в ночи.

— К бою! — крикнул Сокол, открывая огонь. Пуля пробила сенсор одного паука, и тот рухнул, но второй прыгнул на него, его лезвие мелькнуло в дюйме от лица. Сокол увернулся, ударив его стволом "Глока", и машина отлетела, заискрив.

Лэнгфорд выпустил очередь, выкосив двух пауков, но третий вцепился в его плечо, его лезвие разорвало куртку. Он зарычал, ударив прикладом винтовки по корпусу, пока тот не треснул.

— Они как тараканы! — рявкнул он, отступая.

— Лезут и лезут!

Рекс рванулся вперёд, его киберрука схватила четвёртого паука, сминая его с хрустом.

Он швырнул обломки в пятого, и тот пошатнулся, давая Кейт шанс вонзить нож в его сенсор. Машина заискрила, рухнув на пол.

Нова стояла позади, её пальцы замерли на планшете.

— Я замедлила их! — крикнула она.

— Но сигнал усиливается! Они зовут подкрепление!

Красный свет впереди стал ярче, и из глубины туннеля раздался новый звук — тяжёлый, ритмичный, как шаги гиганта. Сокол напрягся, его "Глок" дрожал в руке.

— Это не конец, — сказал он тихо.

— Это только начало.

Они собрались у поворота туннеля, где красный свет заливал стены, а гул становился оглушительным. Пол был усеян обломками пауков, их лезвия блестели в полумраке, как осколки предательства. Лэнгфорд вытер кровь с плеча, его взгляд был мрачным.

— Что бы там ни было, — сказал он, — оно больше, чем всё, с чем мы дрались. Готовы?

Кейт сжала нож, её дыхание было неровным, но голос — твёрдым.

— Мы знали, что "Титан" не сдастся, — ответила она.

— Это их территория. Но мы здесь, чтобы взять её.

Рекс стиснул киберруку, его глаза горели.

— Я раздавлю их всех, — прорычал он.

— За каждого, кого они сломали.

Нова подняла планшет, её лицо было бледным, но решительным.

— Я могу дать нам окно, — сказала она.

— Десять секунд без их сигнала. Используйте это.

Сокол шагнул вперёд, его "Глок" был нацелен в темноту. Он чувствовал, как напряжение сжимает грудь, как ожидание предательства витает в воздухе.

— Шрам был их пешкой, — сказал он, его голос был холодным, как сталь.

— Но мы не пешки. Мы их кошмар. Пошли.

Они двинулись за поворот, и красный свет ослепил их. Перед ними выросла громада — кибернетический страж, выше всех прежних, с руками, усеянными шипами, и глазами, горящими, как факелы. Его корпус гудел, испуская волны жара, а туннель дрожал под его шагами.

— Нова, сейчас! — крикнул Сокол.

Её пальцы ударили по планшету, и страж замер, его сенсоры мигнули. Десять секунд — их единственный шанс. Лэнгфорд открыл огонь, очередь била в суставы, Рекс рванулся вперёд, его киберрука врезалась в корпус, а Сокол и Кейт метнулись к ногам, стреляя и рубя. Страж рухнул с грохотом, но туннель снова задрожал — из глубины доносился новый гул.

— Мы не одни, — прошептала Кейт, её голос сорвался.

Команда сгрудилась, их оружие было покрыто пылью и кровью, а взгляды метались в поисках следующей угрозы. Туннель вёл дальше, к лаборатории, но каждый шаг был пропитан напряжением — "Титан" ещё не показал все свои карты, и предательство могло ждать за любым углом. Занавес падал, но сцена была далека от финала.

Красный свет заливал пространство, отражаясь в лужах, где кровь Шрама смешивалась с маслом, а крики из театра всё ещё эхом доносились через открытую дверь, напоминая о засаде. Сокол, Лэнгфорд, Кейт, Рекс и Нова стояли в напряжённой тишине, их оружие было покрыто пылью и кровью, а взгляды метались в поисках новой угрозы. "Титан" бросил на них свои машины, но гул из глубины обещал нечто большее — нечто, что могло сломать их окончательно.

Сокол стоял у поворота, его "Глок" был нацелен в темноту, а лицо — как высеченное из камня. Он вытер пот с виска, оставив грязный след, и бросил взгляд на команду.

— Мы близко, — сказал он тихо, его голос резал тишину, как нож.

— Лаборатория за следующим пролётом. Но "Титан" не сдаётся так просто.

Лэнгфорд прислонился к стене, перезаряжая винтовку. Его плечо кровоточило, но он стиснул зубы, скрывая боль.

— Они кидают на нас всё больше железа, — процедил он, его тон был мрачным, как зимняя ночь.

— Этот страж был не последним. Что дальше — танк?

Кейт стояла рядом, её нож дрожал в руке, но глаза горели решимостью. Она подобрала разбитый фонарик, пытаясь выжать из него хоть каплю света.

— Шрам знал, что мы дойдём сюда, — сказала она, её голос был твёрдым, несмотря на усталость.

— Он заманил нас, но туннель настоящий. Мы на их территории.

Рекс шагал позади, его киберрука скрипела, сжимаясь в кулак. Он пнул обломок стража, и тот с лязгом отлетел к стене.

— Пусть кидают что хотят, — прорычал он, его голос дрожал от ярости.

— Я раздавлю их всех.

Нова держала планшет, её худое тело напряглось, пока она сканировала сигналы. Её лицо побледнело, глаза сузились.

— Сигнал усиливается, — сказала она, её голос был холодным, как лёд.

— Что-то большое идёт. Не дроны. Не стражи. Это... хуже.

Сокол кивнул, его рука сжала "Глок" сильнее.

— Тогда готовимся, — сказал он мрачно. — Нова, сколько у нас времени?

— Меньше минуты, — ответила она, её пальцы замерли на экране.

— Я могу дать ещё одно окно. Пять секунд. Потом всё зависит от вас.

Лэнгфорд усмехнулся, его губы сжались в горькой усмешке.

— Пять секунд против "Титана"? — переспросил он.

— Лучше, чем ничего. Пошли.

Они двинулись за поворот, и туннель расширился, открывая огромный зал — не лабораторию, а арену, вырезанную в бетоне. Его потолок терялся в темноте, а стены были усеяны датчиками и проводами, мигающими красным. Пол дрожал от тяжёлых шагов, и из глубины вырвалась тень — не просто машина, а кошмар "Титана": кибернетический колосс, чей корпус блестел, как чёрный металл, а глаза горели алым, как кровь. Его руки заканчивались массивными клешнями, а из спины торчали стволы, испускающие низкий гул. Это был не страж — это был палач.

— Чёрт возьми! — крикнул Лэнгфорд, вскидывая винтовку.

— Это их мясник!

Сокол выстрелил первым, пуля звякнула о корпус, оставив лишь царапину. Колосс шагнул вперёд, его клешня врезалась в пол, разбрасывая бетонные осколки.

— Нова, сейчас! — рявкнул Сокол, ныряя за обломок стены.

Нова ударила по планшету, и колосс замер, его сенсоры мигнули. Пять секунд. Лэнгфорд выпустил очередь, бившую в суставы, Рекс бросился вперёд, его киберрука врезалась в клешню, отбрасывая её с грохотом. Кейт метнулась к ногам, её нож вонзился в кабель, высекая искры. Сокол стрелял в глаза, пытаясь ослепить тварь.

Пять секунд кончились. Колосс ожил, его стволы загудели, и зал наполнился свистом — ракеты полетели в их сторону. Команда рассыпалась, взрыв разнёс стену, осыпав их пылью и осколками.

— Он не ломается! — крикнула Кейт, кашляя от дыма.

Рекс схватил обломок бетона и швырнул его в колосса, но тот лишь отмахнулся, его клешня рассекла воздух в дюйме от его головы.

— Тогда сломаем его по частям! — прорычал он, бросаясь вперёд.

Лэнгфорд перекатился за укрытие, его винтовка била по стволам колосса, одна из ракет взорвалась в воздухе, ослепив их вспышкой. Сокол рванулся к ногам, стреляя в суставы, пока одна из клешней не ударила рядом, отбросив его к стене. Он рухнул, "Глок" выпал из рук, но он тут же схватил его, тяжело дыша.

— Цельтесь в спину! — крикнул он.

— Там источник питания!

Нова подняла планшет, её пальцы дрожали.

— Я вижу его схему! — крикнула она.

— Энергия идёт от ядра за антеннами. Разрушьте их!

Рекс прыгнул на колосса, его киберрука вцепилась в одну из антенн, вырывая её с корнем. Машина взревела, её клешня ударила его в грудь, и он отлетел, врезавшись в стену с глухим стоном.

— Рекс! — крикнула Кейт, бросаясь к нему.

Лэнгфорд воспользовался моментом, его очередь пробила вторую антенну, и колосс пошатнулся, его сенсоры мигнули. Сокол вскочил, подобрав "Глок", и выстрелил в открывшееся ядро — сгусток проводов и света в спине машины. Пуля попала в цель, и зал наполнился треском — колосс рухнул на колени, его глаза погасли.

Но тишина длилась лишь мгновение. Из глубины раздался новый звук — голос, холодный и механический, эхом отразившийся от стен.

— Вы прошли испытание, — сказал он.

— Но цена ещё впереди.

Команда собралась у поверженного колосса, их дыхание было тяжёлым, а тела — покрыты пылью и кровью. Рекс поднялся, держась за грудь, его киберрука дрожала. Лэнгфорд перезарядил винтовку, его взгляд был мрачным.

— Это их голос, — сказал он.

— "Титан" играет с нами. Что дальше?

Кейт сжала нож, её глаза метались по залу.

— Испытание? — переспросила она.

— Они проверяют нас. Но зачем?

Нова подняла планшет, её лицо побледнело.

— Сигнал идёт из лаборатории, — сказала она тихо.

— Мы в двух шагах. Но этот голос... он знает нас.

Сокол сжал "Глок", его голос был холодным, как сталь.

— Они хотят сломать нас, — сказал он.

— Шрам был началом. Это — их шахматная доска. Но мы не пешки.

Рекс стиснул киберруку, его глаза горели.

— Я раздавлю их шахматы, — прорычал он.

— Пусть кидают что угодно.

Красный свет впереди усилился, и туннель снова задрожал — из глубины доносился новый гул, медленный, угрожающий. Команда сгрудилась, их оружие было наготове, а напряжение висело в воздухе, как запах плесени в театре. Они победили колосса, но "Титан" ещё не раскрыл все карты. Каждый шаг был шагом в пропасть, где предательство могло ударить снова — изнутри или снаружи. Занавес ещё не упал, и сцена готовилась к финальному акту.

Сокол стоял у поверженного колосса, его "Глок" был опущен, но пальцы сжимали рукоять, выдавая внутреннюю бурю. Он вытер кровь с лица рукавом, оставив тёмный след, и бросил взгляд на команду.

— Они играют с нами, — сказал он тихо, его голос был острым, как лезвие.

— Испытание? Это не проверка. Это их шахматная партия, и мы — фигуры.

Лэнгфорд прислонился к стене, его винтовка лежала на плече, а кровь сочилась из раны на руке. Он стиснул зубы, но глаза горели мрачной решимостью.

— Тогда мы пешки, которые бьют ферзей, — процедил он.

— Но если это игра, то кто следующий ходит?

Кейт стояла рядом, её нож дрожал в руке, а разбитый фонарик валялся у ног, испуская слабые искры. Она подняла взгляд, её лицо было бледным, но голос — твёрдым.

— "Титан" знает нас, — сказала она, её слова эхом отразились от стен.

— Шрам был их пешкой. Этот голос... он слишком уверен. Они ждут, что мы сломаемся.

Рекс шагал позади, его киберрука скрипела, сжимаясь в кулак. Он пнул обломок колосса, и тот с лязгом отлетел в темноту.

— Пусть ждут, — прорычал он, его голос дрожал от ярости.

— Я раздавлю их доску.

Нова держала планшет, её худое тело напряглось, пока она сканировала сигналы. Её лицо побледнело, глаза расширились.

— Сигнал изменился, — сказала она, её голос был холодным, но дрожал.

— Это не машины. Это люди. Они посылают живых.

Сокол напрягся, его рука сжала "Глок" сильнее.

— Люди? — переспросил он, его тон был мрачным.

— Или то, что от них осталось?

Лэнгфорд усмехнулся, его губы сжались в горькой линии.

— Киберзомби "Титана", — сказал он.

— Отлично. Просто отлично. Готовимся.

Туннель задрожал, и из глубины раздались шаги — не тяжёлые, как у машин, а неровные, человеческие, но с металлическим отзвуком. Красный свет усилился, и из темноты вырвались фигуры — не дроны, не стражи, а бывшие жертвы "Титана", превращённые в оружие. Их тела были покрыты киберимплантами, глаза светились красным, а движения были рваными, как у марионеток. Их было шестеро, и они шли молча, сжимая лезвия и пистолеты, вживлённые в плоть.

— Чёрт возьми! — крикнул Лэнгфорд, вскидывая винтовку.

— Это их мясо!

Сокол выстрелил первым, пуля пробила голову одного, и тот рухнул, но остальные рванулись вперёд, их лезвия сверкнули в полумраке. Один бросился на Сокола, его киберрука мелькнула в дюйме от горла. Сокол увернулся, ударив его стволом "Глока", и голова треснула, как гнилая тыква.

— Они не люди! — крикнул он.

— Стреляйте без жалости!

Лэнгфорд выпустил очередь, выкосив двоих, но третий прыгнул на него, его лезвие вонзилось в стену рядом с головой. Лэнгфорд зарычал, ударив прикладом по груди твари, пока та не отлетела.

Кейт метнулась в сторону, её нож вонзился в шею четвёртого, но тот схватил её за руку, его пальцы-импланты сжались с хрустом. Она вскрикнула, но Рекс рванулся к ней, его киберрука раздавила голову нападавшего, как орех.

— Держись! — прорычал он, отбрасывая тело.

Нова стояла позади, её пальцы летали по планшету.

— Я вижу их сигнал! — крикнула она.

— Они управляются из лаборатории! Могу заглушить, но нужен прямой доступ!

Пятый и шестой бросились на неё, их пистолеты загудели. Сокол прыгнул, сбив Нову с ног, и пули пролетели над ними, выбив искры из стены.

— Дай мне прикрытие! — крикнул он Лэнгфорду.

Лэнгфорд открыл огонь, очередь била по ногам пятого, и тот рухнул, но шестой вскинул пистолет, целясь в Кейт. Рекс рванулся вперёд, его киберрука схватила руку твари, выворачивая её с треском. Пистолет выпал, и Сокол добил его выстрелом в грудь.

Нова поднялась, её планшет дрожал в руках.

— Мне нужен их передатчик! — крикнула она.

— Он где-то впереди!

Туннель снова задрожал, и из глубины раздался новый звук — низкий, механический, как гудение генератора. Красный свет стал ярче, и перед ними выросла стальная дверь — вход в лабораторию, усеянный датчиками и проводами.

— Это оно! — крикнула Кейт, её голос сорвался.

— Мы у цели!

Сокол шагнул к двери, его "Глок" был нацелен на замок, но в этот момент пол под ногами треснул, и из-под бетона вырвались щупальца — не машины, а кабели, управляемые "Титаном". Одно обвило ногу Лэнгфорда, рванув его вниз.

— Чёрт! — рявкнул он, стреляя по кабелю. Очередь разорвала его, но второе щупальце схватило Рекса, швырнув его в стену.

Сокол рубанул ножом по третьему, освобождая Кейт, и крикнул Нове:

— Глуши их! Сейчас!

Нова подключила планшет к датчику на двери, её пальцы замерли, и кабели замерли, рухнув на пол. Дверь загудела, медленно открываясь, и красный свет залил их лица.

Они стояли перед открытой дверью, тяжело дыша. Пол был усеян обломками киберлюдей и кабелей, запах плесени смешивался с порохом. Лэнгфорд поднялся, его рука кровоточила, но винтовка была наготове.

— Это их логово, — сказал он мрачно.

— Но я чую подвох.

Кейт сжала нож, её взгляд метался по теням за дверью.

— Они знали, что мы дойдём, — сказала она тихо.

— Этот голос... он ждёт нас.

Рекс стиснул киберруку, его глаза горели.

— Пусть ждёт, — прорычал он.

— Я разнесу их стены.

Нова подняла планшет, её лицо было бледным, но решительным.

— Сигнал идёт изнутри, — сказала она.

— Я могу вырубить их системы. Но если там ловушка...

Сокол шагнул вперёд, его "Глок" был нацелен в темноту за дверью. Его голос был холодным, как сталь.

— Ловушка или нет, мы заканчиваем это, — сказал он. — "Титан" думает, что мы сломаемся. Ошибаются.

Красный свет за дверью пульсировал, как сердце, и из глубины раздался шорох — не машины, а голоса, шепчущие, зовущие. Команда сгрудилась, их оружие дрожало в руках, а страх и напряжение висели в воздухе, как пыль на шахматной доске "Титана".

Они сделали шаг внутрь, и дверь за ними захлопнулась с глухим стуком, отрезая путь назад. Предательство ждало впереди, и каждый вдох был пропитан ожиданием конца — или начала их мести.

Лаборатория "Титан Индастриз" была как сердце кибернетического кошмара — огромный зал, залитый холодным неоновым светом, где мерцающие экраны отражались в полированных стальных поверхностях. Провода змеились по полу и стенам, как живые артерии, пульсируя электричеством, а воздух гудел от низкого шума серверов и запаха озона. Стальная дверь захлопнулась за спиной Сокола, Лэнгфорда, Кейт, Рекса и Новы с глухим лязгом, отрезая их от туннеля. Они стояли на пороге ада, где высокотехнологичное оборудование соседствовало с ловушками — лазерные сетки мерцали красным, датчики движения мигали, а автоматические турели вращались на потолке, выискивая добычу. Но враги были хуже машин — из теней выступали кибернетические твари, некогда люди, теперь изуродованные имплантами, с горящими красными глазами и металлическими конечностями, заменившими плоть.

Сокол шагнул вперёд, его "Глок" был нацелен в темноту, а дыхание вырывалось облачками в холодном воздухе. Его взгляд метнулся к экранам, где мелькали данные — графики, коды, кадры операций. Что-то в голове щёлкнуло, и он вздрогнул, чувствуя, как наночипы в мозгу оживают.

— Это их гнездо, — сказал он тихо, его голос дрожал от напряжения.

— Они следят за нами.

Лэнгфорд вскинул винтовку, его глаза сузились, осматривая турели.

— Следят или нет, — процедил он, — эти пушки готовы нас нашинковать. Нова, можешь их вырубить?

Нова стояла позади, её худые пальцы летали по планшету, подключённому к ближайшему терминалу. Её лицо было бледным, но глаза горели холодным огнём.

— Датчики на мне, — ответила она, её голос был резким, как треск статического шума.

— Турели сложнее. Дайте мне время.

Кейт держала нож, её взгляд метался по залу. Она заметила стол с образцами — стеклянные колбы с наночипами, мерцающими, как крошечные звёзды.

— Это их лаборатория боли, — сказала она, её голос сорвался.

— Смотрите — улики. Они всё ещё экспериментируют.

Рекс стиснул киберруку, его шаги гулко отдавались от пола. Он пнул металлический ящик, и тот с лязгом раскрылся, выбросив облако пыли.

— Эксперименты? — прорычал он.

— Я разнесу их игрушки в пыль!

В этот момент пол под ногами мигнул красным — лазерная сетка ожила, её лучи рванулись к ним, как паутина смерти. Сокол крикнул:

— Ложись!

Команда рухнула на пол, лазеры прошли в дюймах над их головами, высекая искры из стен. Но для Сокола реальность треснула — он увидел Алеппо: операционный стол, жужжание дрели, голоса учёных "Титана". "Субъект Сокол. Интеграция завершена." Его руки дрожали, "Глок" чуть не выпал, а перед глазами возникла фигура в белом халате, смешивающаяся с кибернетическим врагом, что шагал из теней.

— Сокол, очнись! — рявкнул Лэнгфорд, толкнув его в плечо.

— Они идут!

Сокол моргнул, и галлюцинация рассеялась, но враги были реальны — трое киберлюдей, их лица изуродованы металлом, глаза горят красным, а руки заканчиваются лезвиями. Один бросился на него, лезвие мелькнуло у горла.

Сокол увернулся, выстрелив в упор, и тварь рухнула, её импланты заискрили.

Лэнгфорд открыл огонь, очередь выкосила второго, но третий прыгнул с потолка, его когти вонзились в пол рядом с Кейт. Она рубанула ножом, отсекая кабель на его шее, и тварь рухнула, дергаясь в судорогах.

Рекс рванулся вперёд, его киберрука схватила третьего, швырнув его в турель. Машина взорвалась, осыпав зал искрами.

— Нова, турели! — крикнул Сокол, ныряя за терминал.

— Готово! — крикнула Нова, и турели затихли, их стволы опустились.

Но тишина длилась миг. Пол задрожал, и из глубины зала раздался механический рёв — огромный киберстраж, выше колосса из туннеля, шагнул вперёд, его броня блестела, а глаза пылали.

— Назад! — крикнул Лэнгфорд, но страж выпустил ракету, и взрыв отбросил его к стене. Кейт метнулась к столу, схватив журнал экспериментов. Её глаза расширились.

— "Сокол"! — крикнула она, листая страницы.

— Здесь твоё имя! Алеппо, 2019. Они создали тебя!

Сокол замер, его разум раскололся. Галлюцинация вернулась — учёный с дрелью, его голос: "Сокол — идеальный образец." Реальность смешалась с видением, и он выстрелил в стража, но пуля отскочила.

Рекс бросился на машину, его киберрука врезалась в броню, но страж отбросил его, как игрушку. Нова подключила планшет к терминалу, её пальцы летали.

— Я в их системе! — крикнула она.

— Могу перегрузить его!

Кейт бросила журнал Соколу, и он поймал его, увидев дату — день, когда его жизнь изменилась. Страж шагнул ближе, его клешня рванулась к Кейт, но Лэнгфорд выстрелил, отвлекая его.

— Нова, делай! — рявкнул Сокол, его голос дрожал от ярости и боли.

Страж заискрил, его движения замедлились, и он рухнул, сотрясая зал. Но экраны вспыхнули — видеозапись: Сокол на столе, кричащий, пока наночипы вживляют ему в мозг.

Сокол упал на колени, журнал выпал из рук. Его разум кричал, галлюцинации смешивались с реальностью — он видел Лэнгфорда, но слышал голос учёного: "Ты наш."

— Сокол! — крикнула Кейт, тряся его.

— Ты здесь! Ты не их!

Лэнгфорд поднялся, хромая, его винтовка дрожала.

— Вставай, чёрт возьми! — рявкнул он.

— Они хотят, чтобы ты сломался!

Рекс встал, его киберрука была помята, но глаза горели.

— Я раздавлю их за тебя, — прорычал он.

Нова отключила планшет, её лицо было бледным.

— Они знают, что мы здесь, — сказала она. — У нас мало времени.

Сокол сжал "Глок", его взгляд стал твёрдым, несмотря на бурю в голове.

— Я не их, — выдавил он, вставая.

— Я их конец.

Зал задрожал, и из стен вырвались новые лазеры, а голос "Титана" эхом разнёсся:

— Добро пожаловать домой, Сокол.

Команда сгрудилась, окружённая ловушками и врагами, их оружие было наготове. Улики лежали у ног, но бой был впереди — бой за свободу Сокола и месть против "Титана". Напряжение пульсировало, как ток в проводах, и каждый вдох был пропитан страхом и яростью. Лаборатория жила, и они были её добычей — или её палачами.

Лаборатория "Титан Индастриз" была как кибернетический ад — тесный лабиринт из стальных стен, мерцающих экранов и проводов, что змеились под ногами, словно живые. Неоновый свет заливал пространство холодным сиянием, отражаясь в лужах масла и крови, а воздух дрожал от гудения серверов и запаха озона. Сокол, Лэнгфорд, Кейт, Рекс и Нова стояли в центре зала, окружённые обломками поверженного киберстража, когда голос "Титана" — холодный, механический — эхом разнёсся: "Добро пожаловать домой, Сокол." Напряжение сгустилось, как статический заряд, и из теней шагнул он — "Контролер", элитный оперативник "Титана". Его тело было шедевром кибернетики: усиленный скелет блестел под синтетической кожей, импланты в руках и ногах гудели, обещая сверхчеловеческую силу, а глаза — два красных огня — смотрели безжалостно.

Сокол вскинул "Глок", его пальцы дрожали, но взгляд был твёрдым. "Контролер" двигался с ужасающей грацией, его шаги гулко отдавались от пола.

— Ты их марионетка, — сказал Сокол, его голос резал тишину, как нож. — Но я не сломаюсь.

"Контролер" усмехнулся, его голос был искажён синтетическим эхом.

— Ты уже сломан, Сокол, — ответил он.

— Ты просто не видишь нитей.

Он рванулся вперёд, его кулак врезался в стену рядом с Соколом, высекая искры. Сокол увернулся, выстрелив в упор, но пуля отскочила от бронированного плеча. Лэнгфорд открыл огонь, очередь била по ногам, но "Контролер" лишь повернулся, его имплант-реактор загудел, и он бросился на Лэнгфорда, швырнув его через зал. Тот врезался в терминал, экран треснул, осыпав его стеклом.

— Чёрт! — рявкнул Лэнгфорд, поднимаясь.

— Он как танк!

Рекс прыгнул на "Контролера", его киберрука схватила его за шею, но оперативник сжал её своей клешнёй, выворачивая с треском. Рекс зарычал, ударив его кулаком в грудь, но "Контролер" отбросил его к стене, как игрушку.

Кейт метнулась к терминалу, её пальцы дрожали, пока она подключала провод к разбитой панели.

— Я могу взломать систему! — крикнула она.

— Отвлеките его!

Нова стояла позади, её планшет мигал, пока она пыталась заглушить сигналы.

— Его импланты автономны, — сказала она, её голос дрожал.

— Но я могу ослепить его сенсоры!

Сокол бросился к "Контролеру", схватив металлический прут с пола. Он ударил по ногам, но оперативник схватил его за горло, подняв над землёй. В этот момент наночипы в голове Сокола ожили — голоса "Титана" ворвались в разум, холодные и требовательные: "Убей их. Ты наш." Его рука дрогнула, "Глок" повернулся к Кейт, но он с криком опустил его, ударив прутом по лицу "Контролера". Тот пошатнулся, отпуская его.

— Я не ваш! — рявкнул Сокол, его голос сорвался, полный боли.

Реальность треснула — он увидел Алеппо: операционный стол, жужжание дрели, фигуру в тени, наблюдающую за процедурой. Лицо скрыто, но голос "Контролера" эхом отозвался в памяти: "Субъект готов." Сокол рухнул на колени, его разум раскололся между прошлым и настоящим.

— Сокол! — крикнула Кейт, её голос прорезал хаос. Она ударила по терминалу, и лазерная сетка ожила, рванувшись к "Контролеру". Лучи прошли в дюймах от него, но он увернулся с нечеловеческой скоростью.

Лэнгфорд поднялся, схватив обломок трубы, и бросился на оперативника, ударив по спине. "Контролер" развернулся, его клешня врезалась в трубу, сгибая её, но Рекс вскочил, его киберрука вцепилась в ногу врага, рванув с силой. Металл треснул, и "Контролер" пошатнулся.

Кейт подключила терминал к системе безопасности, её пальцы летали по клавишам.

— Держите его! — крикнула она.

— Я активирую турели!

Сокол встал, его глаза были дикими, но он бросился вперёд, схватив провод с пола. Он обмотал его вокруг шеи "Контролера", дернув с силой, пока Нова крикнула:

— Сенсоры вырублены! Он слеп!

"Контролер" взревел, его движения стали хаотичными, но он ударил кулаком вслепую, разбив терминал рядом с Новой. Она отлетела, планшет выпал, но турели ожили, их стволы загудели, выпуская очередь по оперативнику. Пули пробили его броню, и он рухнул на одно колено, дымя.

Сокол шагнул ближе, его "Глок" дрожал в руке. Голоса в голове кричали: "Убей союзников!" Он сжал голову, борясь с собой, но Кейт бросилась к нему, схватив за плечи.

— Ты не их! — крикнула она, её голос дрожал от слёз.

— Ты Сокол! Ты с нами!

Флешбэк вернулся — "Контролер" в тени Алеппо, его голос: "Он будет нашим оружием." Сокол выдохнул, прогоняя голоса, и выстрелил в грудь оперативника. Пуля пробила ядро питания, и "Контролер" рухнул, его глаза погасли.

Зал затих, только гудение проводов нарушало тишину. Команда собралась вокруг тела "Контролера", их дыхание было тяжёлым, а тела — покрыты кровью и пылью. Лэнгфорд отбросил трубу, его взгляд был мрачным.

— Это был их лучший? — спросил он, сплюнув.

— Тогда мы ещё живы.

Кейт подняла обломок терминала, её руки дрожали.

— Он знал тебя, Сокол, — сказала она тихо.

— Алеппо... он был там.

Рекс стиснул киберруку, его голос был как гром.

— Я раздавлю их всех за это, — прорычал он.

Нова поднялась, держа планшет, её лицо было бледным.

— Система всё ещё жива, — сказала она.

— Они готовят что-то ещё.

Сокол сжал "Глок", его взгляд был тёмным, но живым. Он подобрал журнал экспериментов, лежавший у ног, и открыл страницу с его именем.

— Они сделали меня, — выдавил он, его голос дрожал от ярости и боли.

— Но я не их кукла. Я их уничтожу.

Зал задрожал, и экраны вспыхнули — новые данные, голос "Титана": "Сокол, ты не уйдёшь." Лазеры мигнули, и из стен раздался скрежет — новые враги приближались. Команда сгрудилась, их оружие было наготове, а воздух пропитался страхом и решимостью. Сокол боролся с собой, но союзники держали его в реальности. Лаборатория жила, и бой был далёк от конца — их ждала месть или гибель.

Лаборатория "Титан Индастриз" пульсировала как живое существо — её стальные стены дрожали от гудения серверов, а неоновый свет заливал зал призрачным сиянием, отражаясь в лужах масла и крови. Обломки "Контролера" дымились на полу, его красные глаза погасли, но напряжение в воздухе только росло. Провода змеились по потолку, экраны мерцали потоками данных, а из стен доносился скрежет — новые угрозы "Титана" были близко. Сокол, Лэнгфорд, Кейт, Рекс и Нова стояли в центре этого кибернетического кошмара, их оружие было покрыто пылью, а взгляды метались между тенями. Журнал экспериментов лежал у ног Сокола, его страницы раскрывали правду об Алеппо, но ответы были лишь началом — "Титан" скрывал нечто большее.

Нова опустилась на колени у центрального терминала, её худые пальцы подключили планшет к панели. Её лицо осветилось голубым светом, когда голографические схемы вспыхнули в воздухе — потоки данных, словно цифровые реки, текли перед ней, образуя трёхмерные структуры кодов и шифров.

— Я в их ядре, — сказала она, её голос был холодным, как сталь, но дрожал от напряжения.

— Это не просто лаборатория. Это мозг "Титана".

Сокол стоял рядом, его "Глок" был наготове, а взгляд метался между голограммами и тенями.

— Что ты видишь? — спросил он, его тон был резким, как треск статического шума.

— Дай нам что-нибудь.

Нова провела рукой по голограмме, и данные закружились, раскрывая фрагменты файлов. Кодовые имена мелькали — "Феникс", "Субъект-17", "Протокол Зеро". Она нахмурилась, её пальцы замерли.

— "Феникс", — сказала она тихо.

— Проект. Эксперименты по контролю сознания. Создание "идеальных солдат". Данные зашифрованы, но... тут есть видео.

Кейт шагнула ближе, её глаза сузились, пока она разглядывала голограммы.

— Контроль сознания? — переспросила она, её голос дрогнул.

— Это про Сокола?

Лэнгфорд прислонился к стене, его винтовка лежала на плече, но лицо было мрачным.

— Если это про него, — процедил он, — то "Титан" глубже в наших головах, чем я думал.

Рекс стиснул киберруку, его шаги гулко отдавались от пола.

— Солдаты? — прорычал он.

— Они сделали нас оружием. Я раздавлю их коды вместе с ними.

Нова коснулась голограммы, и экран терминала вспыхнул — видеозапись ожила, её зернистый свет осветил зал.

На записи был Сокол — привязанный к операционному столу в Алеппо, его крики заглушались жужжанием дрели. Учёные в масках склонялись над ним, их голоса были холодными: "Субъект Сокол. Интеграция наночипов завершена. Проект 'Феникс' активирован." Камера дрогнула, показав тень в углу — фигуру в военной форме, наблюдающую молча.

Сокол замер, его "Глок" опустился, а глаза расширились. Голоса в голове ожили: "Ты наш. Убей их." Он сжал голову, борясь с собой, его дыхание стало рваным.

— Это я, — выдавил он, его голос дрожал от боли.

— Они... они сделали меня.

Лэнгфорд шагнул к экрану, его лицо побледнело, а затем исказилось от гнева. Он ударил кулаком по терминалу, высекая искры.

— Чёрт возьми! — рявкнул он, его голос сорвался.

— Я был там, Сокол! В Алеппо! Я должен был вытащить тебя, а не оставить их мясникам!

Кейт схватила его за плечо, её глаза блестели от слёз.

— Ты не знал, Лэнгфорд, — сказала она тихо, но твёрдо.

— Никто не знал. Это не твоя вина.

Рекс подошёл к Соколу, его киберрука легла ему на плечо, сжимая с неожиданной мягкостью.

— Они сломали нас всех, — прорычал он.

— Но мы ещё дышим. Мы их конец.

Нова подняла взгляд от планшета, её пальцы замерли.

— Там ещё данные, — сказала она. — "Феникс" — не просто контроль. Они хотели возрождать солдат. Сокол был первым.

Зал задрожал, и из стен вырвались новые враги — кибердроны, их корпуса блестели, а сенсоры горели красным. Лазерные сетки мигнули, отрезая пути, а турели загудели, оживая.

— Они защищают это! — крикнул Сокол, его "Глок" открыл огонь. Пуля пробила сенсор дрона, и тот рухнул, но голоса в голове усилились: "Убей их!"

Лэнгфорд рванулся вперёд, его винтовка била очередями, выкашивая второго дрона.

— Я не дам им взять тебя снова! — рявкнул он, его голос дрожал от ярости и вины.

Кейт метнулась к терминалу, схватив провод и подключив его к турели. Её пальцы дрожали, но она взломала систему, направив пушки на дронов. Очередь разнесла третьего, осыпав зал искрами.

Рекс схватил обломок дрона и швырнул его в четвёртого, сбивая его с траектории. Его киберрука врезалась в стену, вырывая кабель, и лазеры затихли.

— Нова, вырубай их! — крикнул он.

Нова ударила по планшету, и голограммы закружились быстрее. Она вскрыла шифр, и турели замерли, но экран вспыхнул новым файлом — карта лаборатории с отметкой: "Ядро Феникса".

— Это их центр! — крикнула она.

— Там всё!

Сокол выстрелил в последнего дрона, его взгляд был диким, но живым.

— Тогда идём туда, — сказал он, его голос окреп, несмотря на бурю в голове.

— Я не их солдат. Я их могила.

Команда собралась у терминала, их дыхание было тяжёлым, а тела — покрыты пылью и кровью. Лэнгфорд сжал кулак, его глаза горели гневом и виной.

— Я не знал, Сокол, — сказал он тихо.

— Но я исправлю это. Мы их раздавим.

Кейт подняла карту с голограммы, её руки дрожали, но голос был твёрдым.

— "Феникс" — их сердце, — сказала она.

— Если мы уничтожим ядро, они потеряют контроль.

Рекс стиснул киберруку, его лицо было мрачным.

— Я разнесу их в пыль, — прорычал он.

— За всех нас.

Нова отключила планшет, её взгляд был холодным, но решительным.

— Ядро близко, — сказала она.

— Но они знают, что мы идём. Готовьтесь.

Сокол сжал "Глок", его разум боролся с голосами, но союзники держали его в реальности. Он посмотрел на запись — своё прошлое, свою боль — и выдохнул.

— Они хотели идеального солдата, — сказал он, его голос был тёмным, как ночь.

— Они получат идеального мстителя.

Зал задрожал, и из глубины раздался новый гул — низкий, угрожающий. Экраны мигнули, показав силуэты, приближающиеся к ядру. Команда двинулась вперёд, их оружие было наготове, а воздух пропитался напряжением и решимостью. "Титан" ждал, но они были готовы — готовы сорвать маски и разбить их коды в этом кибернетическом аду.

Лаборатория "Титан Индастриз" была как открытая рана в теле кибернетического мира — её стальные стены дрожали от гудения машин, а неоновый свет заливал зал холодным сиянием, отражаясь в лужах масла и крови. Обломки дронов и терминалов дымились на полу, их искры шипели, как угасающие жизни. Воздух был пропитан запахом озона и напряжением, что сгущалось с каждым шагом команды к ядру "Феникса". Сокол, Лэнгфорд, Кейт, Рекс и Нова стояли у голографической карты, их лица были покрыты пылью и кровью, а взгляды — полны сомнений. Видеозапись эксперимента над Соколом в Алеппо всё ещё висела в воздухе, как призрак, разъедающий их единство. "Титан" был близко, но теперь враг был не только снаружи — он жил в их мыслях.

Сокол сжал "Глок", его пальцы дрожали, а взгляд был затуманенным. Голоса "Титана" шептали в голове: "Ты наш. Убей их." Он стиснул зубы, прогоняя их, и посмотрел на карту.

— Мы не можем идти вместе, — сказал он тихо, его голос был хриплым, как скрип ржавого металла.

— Ядро "Феникса" — ловушка. Они ждут нас. Надо разделиться.

Лэнгфорд шагнул вперёд, его винтовка лежала на плече, но лицо было искажено болью и гневом.

— Разделиться? — рявкнул он, его голос сорвался.

— После того, что я видел? Ты был

на том столе, Сокол, а я не вытащил тебя! Я не оставлю тебя снова.

Кейт подняла руку, её глаза метались между ними. Её голос дрожал, но был твёрдым.

— Лэнгфорд, он прав, — сказала она.

— Если мы все пойдём к ядру, они раздавят нас. Но есть "Тень" — кто-то ещё в системе. Я чувствую это. Мы должны найти её.

Нова стояла у терминала, её худые пальцы сжимали планшет. Она кивнула, её взгляд был холодным, но полным тревоги.

— "Тень" — это не просто код, — сказала она тихо.

— Это оператор. Кто-то управляет "Фениксом". Если мы не вычислим его, ядро будет бесполезно.

Рекс стиснул киберруку, его шаги гулко отдавались от пола. Он посмотрел на Сокола, его глаза горели.

— Ты сомневаешься в себе, — прорычал он.

— Но я доверяю тебе. Не сломайся, или я сам тебя прикончу.

Сокол сжал голову, его дыхание стало рваным.

— Я не доверяю себе, — выдавил он.

— Эти чипы... они тянут меня. Я могу повернуться против вас.

Лэнгфорд шагнул ближе, его рука легла на плечо Сокола, сжимая с силой.

— Ты не повернёшься, — сказал он, его голос дрожал от вины.

— Я видел ту запись. Они резали тебя, как мясо, а я... я не знал. Но ты сильнее их, слышишь?

Сокол оттолкнул его руку, его глаза были дикими, полными страха и ярости.

— А если нет? — рявкнул он.

— Если я стану их псом? Я чувствую их, Лэнгфорд! Каждый раз, когда я стреляю, они ближе!

Кейт подошла к нему, её лицо было бледным, но взгляд — твёрдым.

— Тогда мы остановим тебя, — сказала она тихо, но с болью.

— Но ты не их. Ты Сокол. Мы с тобой.

Нова подняла взгляд от планшета, её голос был холодным, но в нём сквозило беспокойство.

— "Тень" может усилить сигнал, — сказала она.

— Если она доберётся до ядра раньше нас, Сокол, ты потеряешься. Нам нужно действовать быстро.

Сокол сжал "Глок", его разум боролся с голосами. Он посмотрел на журнал экспериментов, лежавший у ног, и принял решение.

— Я должен избавиться от них, — сказал он, его голос окреп, несмотря на дрожь.

— От чипов. Это единственный способ вернуть себе контроль.

Лэнгфорд нахмурился, его кулак сжался.

— Как? — спросил он.

— Мы в их логове, Сокол. Нет времени на операции.

Кейт кивнула, её глаза загорелись идеей.

— В ядре может быть оборудование, — сказала она. — Если "Феникс" — их проект, там есть способ отключить чипы. Но это риск.

Зал задрожал, и из стен раздался скрежет — новые враги приближались. Сокол кивнул, его взгляд стал твёрдым.

— Тогда так, — сказал он. — Я и Лэнгфорд идём к ядру. Кейт и Нова — ищите "Тень".

Рекс — прикрывай нас всех.

Рекс стиснул киберруку, его голос был как гром.

— Я раздавлю их, — прорычал он.

— Идите.

Лэнгфорд сжал винтовку, его лицо было мрачным, но решительным.

— Я не отойду от тебя, — сказал он Соколу.

— Даже если придётся держать твой ствол от нас.

Кейт и Нова обменялись взглядами, их шаги направились к боковому коридору, где мерцали экраны.

— Если "Тень" там, — сказала Кейт, — мы найдём её. Будьте осторожны.

Сокол сжал "Глок", голоса в голове шептали, но он прогнал их.

— Вы тоже, — ответил он.

— Это наша последняя ставка.

Команда разделилась, их шаги глохли в гудении лаборатории. Сокол и Лэнгфорд двинулись к ядру, где красный свет пульсировал, как сердце. Из теней вырвались кибердроны — их сенсоры горели, а лезвия сверкали. Сокол выстрелил, пуля пробила одного, но голоса крикнули: "Убей его!" Его рука дрогнула, ствол повернулся к Лэнгфорду, но он с криком опустил его, всаживая пулю в пол.

— Держись! — рявкнул Лэнгфорд, очередь из винтовки выкосила второго дрона.

— Ты сильнее!

Рекс рванулся вперёд, его киберрука раздавила третьего, осыпав зал искрами.

— Идите! — крикнул он.

— Я держу их!

Кейт и Нова скрылись в коридоре, где экраны вспыхнули — тень мелькнула в данных, холодная и неуловимая.

Сокол и Лэнгфорд пробивались к ядру, их дыхание было тяжёлым, а путь — усеян обломками. Лэнгфорд посмотрел на Сокола, его глаза блестели от вины.

— Я не знал, — сказал он тихо.

— Но я не дам им забрать тебя снова.

Сокол кивнул, его голос был хриплым, но живым.

— Тогда помоги мне вырвать это из головы, — ответил он.

— Или останови меня, если я сломаюсь.

Кейт и Нова стояли у терминала в коридоре, их взгляды были прикованы к экрану. "Тень" шептала в данных, её присутствие было как холодный ветер.

— Она здесь, — сказала Нова, её пальцы замерли. — И она знает нас.

Лаборатория дрожала, и голос "Титана" эхом разнёсся: "Вы не уйдёте." Команда разделилась, но их судьбы сплелись в этом аду — Сокол боролся за себя, Лэнгфорд за искупление, а Кейт и Нова за правду. Каждый шаг был пропитан страхом и надеждой, и ядро ждало впереди, обещая либо спасение, либо конец.

Подпольный мир Нью-Йорка был как гниющая рана под сияющим фасадом небоскрёбов — грязные бары с неоновыми вывесками, чей свет дрожал в лужах дождя, нелегальные клиники, где запах антисептика смешивался с ржавчиной, и переулки, пропитанные гулом торговцев информацией и оружием. Сокол и Лэнгфорд вырвались из лаборатории "Титан Индастриз", оставив Кейт, Нову и Рекса позади, чтобы найти способ вырезать наночипы из головы Сокола. Их путь вёл через этот хаос — мир, где каждый шаг был сделкой с дьяволом, а тени скрывали колоритных обитателей: бывших военных с механическими протезами, хакеров с имплантами в глазах и киберлюдей, чья плоть давно уступила место стали. Время поджимало, и "Титан" уже дышал им в спины.

Они вошли в "Ржавый Клык" — бар на краю Бронкса, где неоновая вывеска мигала красным, а воздух был пропитан дымом синтетических сигарет и дешёвого алкоголя. Стены покрывали граффити, а пол был усеян осколками стекла. За стойкой стоял бармен — громила с киберглазом, чей зрачок светился зелёным, пока он полировал стакан.

Сокол шагнул к стойке, его "Глок" был спрятан под курткой, но пальцы дрожали. Лэнгфорд следовал за ним, винтовка висела на плече, а взгляд рыскал по толпе.

— Нам нужен "Доктор Коготь", — сказал Сокол тихо, его голос резал шум бара.

— Слышал, он режет железо из голов.

Бармен усмехнулся, его киберглаз мигнул.

— Коготь? — переспросил он, его голос был как скрежет металла.

— Он не дешёвый. И не любит чужаков. Что дашь?

Лэнгфорд бросил на стойку пачку мятых кредитов, его лицо было мрачным.

— Это, — процедил он.

— И то, что мы не прострелим тебе башку.

Бармен фыркнул, но кивнул в угол, где сидел тощий хакер с имплантами в пальцах, подключённый к портативному терминалу.

— Спроси у "Провода", — сказал он.

— Он знает, где Коготь.

Они подошли к хакеру, чьи глаза были закрыты, а пальцы танцевали по голографической клавиатуре. Сокол хлопнул по столу, и "Провод" вздрогнул, открывая мутные глаза.

— Доктор Коготь, — сказал Сокол.

— Где он?

"Провод" ухмыльнулся, его зубы блестели сталью.

— Коготь в "Красной Клинике", — ответил он, его голос был хриплым.

— Но "Титан" следит. У вас есть час, пока они не найдут вас.

Сокол и Лэнгфорд выскочили из бара, их ботинки шлёпали по лужам, пока дождь барабанил по асфальту. Узкий переулок вёл к "Красной Клинике" — заброшенному складу, чьи окна светились красным от неоновых ламп. Но тишина разорвалась визгом шин — два чёрных внедорожника вылетели из-за угла, их фары ослепили, а из окон высунулись стволы.

— "Титан"! — крикнул Лэнгфорд, ныряя за мусорный бак. Его винтовка загудела, очередь пробила лобовое стекло одного из машин, и та врезалась в стену, взорвавшись огненным шаром.

Сокол бросился в сторону, его "Глок" открыл огонь, пуля попала в стрелка второго внедорожника. Но из теней вырвалась банда — пятеро громил, их тела были усеяны имплантами "Титана": киберруки с лезвиями, глаза с красными сенсорами. Один рванулся к Соколу, его лезвие мелькнуло у горла. Сокол увернулся, выстрелив в упор, и тварь рухнула, её импланты заискрили.

— Они знают, куда мы идём! — крикнул Сокол, ныряя за обломки машины.

Лэнгфорд перекатился, его очередь выкосила второго, но третий прыгнул на него, его киберкулак врезался в бак, раздавив его. Лэнгфорд ударил прикладом по голове громилы, и тот рухнул, но четвёртый открыл огонь из пистолета-импланта, пули просвистели над головой.

— Уходим! — рявкнул Лэнгфорд, бросаясь к мотоциклу, стоявшему у стены.

Сокол прыгнул на заднее сиденье, и Лэнгфорд рванул руль, мотоцикл взревел, вылетая из переулка. Внедорожник гнался за ними, его фары слепили, а пули выбивали искры из асфальта. Дождь хлестал в лицо, размывая неоновые огни баров и вывесок.

— Держись! — крикнул Лэнгфорд, сворачивая в узкий проезд. Мотоцикл накренился, шины завизжали, и они пронеслись мимо торговца оружием — старика с киберногой, чьи ящики с гранатами звякнули от ветра.

Сокол обернулся, его "Глок" выстрелил, пробив колесо внедорожника. Машина занеслась, врезавшись в стену, но из обломков выскочили двое громил, их киберглаза горели в темноте. Один бросил дрон-охотник — крошечную машину с лезвиями, что рванулась к ним.

— Слева! — крикнул Сокол, и Лэнгфорд резко свернул, дрон врезался в столб, взорвавшись искрами.

Они вылетели на главную улицу, где толпа киберлюдей расступилась, крича. Впереди замаячила "Красная Клиника" — склад с ржавыми стенами и красным светом в окнах. Но из теней вырвался последний громила, его киберрука сжала гранату. Он швырнул её, и взрыв разнёс асфальт перед ними.

Мотоцикл подпрыгнул, Лэнгфорд потерял управление, и они рухнули в лужу, скользя к стене. Сокол вскочил, его "Глок" выстрелил в грудь громилы, и тот рухнул, дымя.

Они поднялись, тяжело дыша, их одежда была пропитана дождём и грязью. "Красная Клиника" возвышалась перед ними, её двери скрипели на ветру. Лэнгфорд сжал винтовку, его взгляд был мрачным.

— "Титан" не отпустит нас, — сказал он, его голос дрожал от ярости.

— Они знают, что мы ищем Когтя.

Сокол кивнул, его "Глок" был нацелен на дверь. Голоса в голове шептали: "Убей его," но он стиснул зубы, прогоняя их.

— Тогда найдём его быстро, — ответил он, его голос был холодным, как сталь.

— Эти чипы... я не могу больше их терпеть.

Из переулка раздался гул — новые машины "Титана" приближались, их фары мелькнули в темноте. Они вошли в клинику, где запах крови и металла ударил в нос, а тени скрывали фигуру в плаще — Доктора Когтя, чьи киберруки блестели в полумраке.

— Вы принесли бурю, — сказал он, его голос был как шипение.

— Что вам нужно?

— Вырезать чипы, — ответил Сокол.

— И быстро.

Коготь усмехнулся, но гул снаружи стал громче. Команда сгрудилась, их оружие было наготове, а подпольный мир Нью-Йорка сжимал их в своих тисках. "Титан" был близко, и каждый вдох был пропитан страхом и решимостью — спасение или смерть ждали за следующей дверью.

"Красная Клиника" была как гнойник в подпольном мире Нью-Йорка — грязное, тесное логово, пропитанное запахом крови, антисептика и ржавчины. Её стены покрывала облупившаяся краска, но под этим слоем скрывались высокотехнологичные тайны: операционный стол с гудящими лазерными скальпелями, терминалы с мерцающими экранами и провода, свисающие с потолка, как вены. Сокол и Лэнгфорд ворвались внутрь, их одежда была мокрой от дождя, а оружие — наготове. Гул машин "Титана" приближался снаружи, но внутри их встретил "Хирург" — тощий, циничный врач в длинном плаще, чьи киберруки блестели сталью, а глаза скрывались за тёмными очками с неоновыми линзами. Его голос, хриплый и насмешливый, разрезал тишину, как скальпель.

Сокол шагнул вперёд, его "Глок" был опущен, но пальцы сжимали рукоять. Лэнгфорд стоял позади, винтовка на плече, его взгляд рыскал по углам клиники.

— Ты Доктор Коготь? — спросил Сокол, его голос был холодным, как сталь, но дрожал от напряжения.

— Нам сказали, ты можешь вырезать железо из головы.

"Хирург" усмехнулся, его киберрука подняла лазерный скальпель, чей свет отразился в линзах очков. Он шагнул к столу, небрежно смахнув с него пустую колбу.

— Коготь, да, — ответил он, его тон был язвительным.

— Хирург, мясник, спаситель — называй как хочешь. Но я не благотворитель. Что у вас есть для меня?

Лэнгфорд бросил на стол пачку кредитов, его лицо было мрачным.

— Вот, — процедил он.

— И информация о "Титане". Их лаборатория. Хочешь больше — работай.

"Хирург" фыркнул, но сгрёб кредиты, его пальцы-импланты щелкнули, как когти.

— "Титан", значит? — сказал он, прищурившись.

— Вы притащили их псов к моей двери. Ладно, ложись, — он кивнул Соколу на стол.

— Посмотрим, что у тебя в башке.

Сокол лёг, его дыхание было рваным, а голоса "Титана" шептали в голове: "Ты наш." Он стиснул кулаки, борясь с ними.

— Вырежи это, — выдавил он. — Наночипы. Я не хочу быть их куклой.

"Хирург" склонился над ним, его киберглаз мигнул, сканируя. Голографический экран вспыхнул над столом, показывая схему мозга Сокола — сеть тонких нитей, вплетённых в нейроны.

— Ого, — присвистнул "Хирург".

— Это не просто чипы. Это шедевр. Контроль, усиление, подчинение. "Титан" вложил в тебя душу.

Лэнгфорд шагнул ближе, его кулак сжался, а голос дрожал от гнева.

— Что значит "шедевр"? — рявкнул он.

— Вырезай их, или я сам вскрою тебе башку!

"Хирург" поднял руку, его кибер пальцы щелкнули, останавливая его.

— Спокойно, громила, — сказал он насмешливо.

— Эти штуки — не просто железки. Они вросли в него. Усиливают реакцию, память, силу. Но есть подвох — они могут взять верх. Приказать убить, например, тебя.

Сокол сжал голову, его глаза расширились, полные страха и ярости.

— Тогда вырежи их! — крикнул он, его голос сорвался.

— Я чувствую их! Они шепчут мне... убить всех!

"Хирург" покачал головой, его тон стал серьёзнее, но цинизм остался.

— Полное извлечение? — сказал он.

— Невозможно. Они часть твоей нервной системы.

Я могу заглушить их, отключить сигнал, но вынуть всё — это как вырезать тебе мозг. Ты готов стать овощем?

Лэнгфорд схватил "Хирурга" за воротник, его лицо побагровело.

— Ты врёшь! — рявкнул он.

— Делай что-нибудь, или я...

Сокол поднял руку, останавливая его. Его дыхание было тяжёлым, но взгляд стал твёрдым.

— Отпусти, — сказал он тихо.

— Он прав. Я чувствую это. Они... они во мне. Но если ты можешь заглушить их, делай.

"Хирург" высвободился, его усмешка вернулась.

— Заглушить? — сказал он.

— Это я могу. Но "Титан" найдёт способ включить их снова. И плата — не только деньги. Дай мне их коды. Всё, что знаешь о лаборатории.

"Хирург" подключил Сокола к машине — лазерные скальпели загудели, а экран показал, как тонкие лучи проникают в его голову. Сокол стиснул зубы, голоса кричали: "Убей его!" — но он боролся, его тело дрожало.

Лэнгфорд стоял у двери, его винтовка была нацелена на вход. Гул машин "Титана" стал громче, и стекло в окне треснуло от удара.

— Они здесь! — крикнул он.

— Док, шевелись!

"Хирург" не отрывался от работы, его киберруки двигались с точностью машины.

— Не ори, — огрызнулся он.

— Я глушу сигнал. Ещё минута.

Дверь взорвалась, и в клинику ворвались громилы "Титана" — трое, их киберглаза горели красным, а руки сжимали пистолеты-импланты. Лэнгфорд открыл огонь, очередь выкосила одного, но второй бросился на него, его лезвие мелькнуло у горла. Лэнгфорд увернулся, ударив прикладом по голове, и тварь рухнула.

Сокол вскрикнул, когда лазер коснулся чипов, голоса в голове затихли, но третий громила прыгнул к столу, целясь в "Хирурга". Лэнгфорд выстрелил, пуля пробила его грудь, и он рухнул, дымя.

"Хирург" отключил машину, его киберглаз мигнул.

— Готово, — сказал он, вытирая кровь с рук.

— Сигнал заглушен. Но они вернутся за тобой.

Сокол поднялся, его голова гудела, но голоса стихли. Он сжал "Глок", его взгляд был тёмным, но живым.

— Я свободен? — спросил он, его голос дрожал от надежды и страха.

"Хирург" покачал головой, его усмешка была горькой.

— Свободен? — переспросил он.

— Нет. Ты их носитель. Я дал тебе передышку. Но "Титан" не сдаётся.

Лэнгфорд подошёл к Соколу, его рука легла ему на плечо.

— Мы найдём способ, — сказал он тихо, его голос был хриплым от вины.

— Я не дам им забрать тебя.

Сокол кивнул, его разум был чист, но страх остался.

— Тогда идём, — сказал он. — К ядру. К "Фениксу". Это не конец.

Снаружи раздался новый гул — машины "Титана" окружали клинику, их фары слепили сквозь разбитые окна. "Хирург" отступил в тень, его киберруки щелкнули.

— Удачи, — сказал он.

— И не забудь мою плату.

Команда сгрудилась, их оружие было наготове, а воздух пропитался напряжением и решимостью. Наночипы затихли, но "Титан" был близко, и каждый шаг был пропитан борьбой — за свободу Сокола и против их теней. Клиника дрожала, и бой ждал снаружи.

"Хирург" подключил Сокола к машине, его киберруки щелкнули, вводя нейрошунт в висок. Голографический экран вспыхнул над столом, показывая сеть наночипов, вплетённых в мозг, как паутина.

— Держись, птичка, — сказал "Хирург", его голос был хриплым и насмешливым.

— Это будет больно. Чипы вросли в тебя, как корни. Я могу заглушить их, но вырезать — забудь.

Сокол сжал кулаки, его дыхание было рваным.

— Делай, — выдавил он, его голос дрожал от решимости.

— Я не хочу их слышать.

Лэнгфорд шагнул ближе, его кулак сжался, а глаза горели тревогой.

— Если ты его сломаешь, — процедил он, — я прострелю тебе башку, понял?

"Хирург" фыркнул, его киберглаз мигнул, сканируя.

— Не ори, громила, — огрызнулся он.

— Я знаю своё дело. Но он может не пережить это в здравом уме.

Лазерный скальпель загудел, и луч коснулся виска Сокола. Боль пронзила его, как раскалённый нож, и он вскрикнул, его тело выгнулось дугой. Голоса "Титана" ожили:

"Ты наш!" — но затем реальность треснула, и он провалился в прошлое.

Сокол увидел себя на операционном столе в Алеппо — стерильная белизна, слепящий свет, жужжание дрели. Фигуры в масках склонялись над ним, их голоса были холодными: "Субъект Сокол. Интеграция начата." Он чувствовал, как наночипы вживляют в его мозг, их тонкие нити проникают в нейроны, сжигая его волю. В углу стоял Лэнгфорд — моложе, с лицом, полным отчаяния. Его руки были сжаты в кулаки, он шагнул вперёд, крича:

— Остановите это! Он солдат, а не подопытный!

Но двое в форме схватили его, оттаскивая назад. Лэнгфорд боролся, его голос сорвался:

— Вы не можете! Это не приказ!

Его ударили прикладом, и он рухнул, а учёные продолжали, их глаза были пустыми, как у машин. Сокол закричал, но видение оборвалось, и боль вернула его в клинику.

Второй флешбэк ударил, как молния. Сокол увидел лабораторию "Титана" — учёные в белых халатах стояли у экрана, где мелькали данные о нём. Один говорил, его голос был сухим, как бумага:

— Объект Сокол — успех. Полный контроль достижим через сигнал.

Другой кивнул, его тон был торжествующим:

— Подавление воли завершено. Он станет идеальным оружием. Никаких сомнений, только приказы.

Сокол видел себя в стеклянной камере, его глаза были пустыми, а тело двигалось, как марионетка, выполняя команды. Голоса в голове кричали: "Ты наш!" — и он сжал голову, борясь с ними, пока "Хирург" не рявкнул:

— Не дёргайся, или я сожгу тебе мозг!

Лазер коснулся чипов, и Сокол закричал снова, его тело задёргалось, как в судорогах. Лэнгфорд бросился к столу, его руки дрожали.

— Прекрати! — крикнул он. — Ты убиваешь его!

"Хирург" оттолкнул его киберрукой, его голос был резким.

— Назад! — рявкнул он.

— Я глушу их! Ещё секунда!

Снаружи раздался взрыв — машины "Титана" врезались в стену, и стекло разлетелось, осыпав пол осколками. Лэнгфорд вскинул винтовку, его очередь пробила окно, но громилы уже ломились внутрь — их киберглаза горели красным.

— Док, быстрее! — крикнул он, стреляя в первого. Пуля пробила грудь, и тварь рухнула, но второй прыгнул, его лезвие мелькнуло у горла. Лэнгфорд увернулся, ударив прикладом, и громила отлетел к стене.

"Хирург" отключил лазер, его киберруки щелкнули, вытаскивая шунт. Экран мигнул — сигнал чипов ослаб, но не исчез.

— Готово, — сказал он, вытирая кровь.

— Они заглушены. Но не выключены. "Титан" может их разбудить.

Сокол сел, его голова гудела, а боль пульсировала в висках. Голоса стихли, но он чувствовал их тень, как эхо.

— Я... я в порядке? — спросил он, его голос был хриплым, полным страха.

"Хирург" покачал головой, его усмешка была мрачной.

— В порядке? — переспросил он.

— Ты жив. Но эти штуки — часть тебя. Я дал тебе шанс, не больше.

Лэнгфорд подбежал к Соколу, его руки схватили его за плечи.

— Ты здесь? — спросил он, его голос дрожал от вины.

— Я видел это... в Алеппо. Я не остановил их. Прости.

Сокол посмотрел на него, его глаза были тёмными, но живыми.

— Ты не мог, — сказал он тихо, его голос окреп.

— Это не твоя вина. Но я не их. Не теперь.

Снаружи раздался новый гул — "Титан" ломился внутрь, их шаги гремели по крыше. "Хирург" отступил к терминалу, его киберруки сжали скальпель.

— Уходите, — сказал он. — Они знают, что вы здесь. И я не собираюсь драться за вас.

Сокол сжал "Глок", его разум был чист, но страх остался.

— Мы идём к ядру, — сказал он, вставая.

— Это не конец. Я закончу их.

Лэнгфорд кивнул, его взгляд был полон решимости.

— Вместе, — ответил он.

— Я не оставлю тебя снова.

Клиника задрожала, и дверь вылетела с петель — громилы "Титана" ворвались, их оружие загудело. Команда сгрудилась, их оружие было наготове, а воздух пропитался болью и борьбой. Наночипы затихли, но тень "Титана" нависла над ними, и каждый шаг был пропитан надеждой и ужасом — за свободу или за гибель.

Лаборатория "Титан Индастриз" была как лабиринт из стали и теней — её боковой коридор, куда ушли Кейт и Нова, гудел от низкого шума серверов, а стены покрывали провода, мигающие красными датчиками. Воздух был пропитан запахом озона и сырости, а пол дрожал от далёких взрывов, доносившихся из главного зала, где Сокол, Лэнгфорд и Рекс сражались с "Титаном". Кейт и Нова пробирались к терминалу в глубине коридора, их шаги глохли в пыли, а взгляды метались между экранами, где мелькали обрывки данных. "Тень" — загадочный оператор, скрытый в системе "Феникса", — была их целью, и её присутствие ощущалось как холодный ветер в цифровом эфире.

Кейт остановилась у терминала — старого, покрытого царапинами, но всё ещё живого. Её пальцы дрожали, пока она подключала провод к разъёму, а Нова стояла рядом, её худые руки сжимали планшет, чей экран светился голографическими схемами.

— Мы должны выйти на "Тень", — сказала Кейт, её голос был тихим, но резким.

— Если она в системе, она знает больше, чем мы.

Нова кивнула, её глаза сузились, пока она запускала программу взлома. Голограммы закружились, раскрывая зашифрованный канал — тонкую нить в паутине "Титана".

— Я нашла его, — сказала Нова, её голос был холодным, как лёд.

— Это не просто код. Это живой сигнал. Она ждёт нас.

Кейт подключила гарнитуру, её дыхание участилось.

— "Тень", — сказала она в микрофон, её слова эхом отразились в пустоте.

— Мы знаем, что ты здесь. Говори.

Тишина длилась мгновение, затем терминал мигнул, и голос — женский, низкий, с лёгким цифровым искажением — прорвался через шум:

— Вы быстрые, — сказала "Тень", её тон был спокойным, но с ноткой насмешки.

— Кейт

Лоуренс и Нова, верно? Я ждала вас.

Кейт сжала кулаки, её взгляд стал острым.

— Кто ты? — спросила она.

— И что тебе нужно?

"Тень" усмехнулась, её голос стал глубже.

— Я та, кто видит их игру, — ответила она.

— У меня есть информация. Грейсон — их палач, глава "Феникса". Но я не дам вам это просто так. Встретимся. Лично.

Нова подняла взгляд от планшета, её лицо побледнело.

— Встреча? — переспросила она тихо.

— Это ловушка.

Кейт покачала головой, её голос был твёрдым.

— Может быть, — сказала она.

— Но если она знает Грейсона, мы должны рискнуть. Назови место, "Тень".

— Склад на 138-й улице, — ответила "Тень".

— Через час. Идите одни. "Титан" следит.

Кейт нахмурилась, её пальцы сжали гарнитуру.

— Почему мы должны тебе верить? — спросила она.

— Ты можешь быть их приманкой.

"Тень" помолчала, затем её голос стал серьёзнее, почти зловещим.

— Потому что я знаю Алеппо, — сказала она.

— И я знаю Эмили Чен. Она была там. Ключом к их наночипам. Спроси Сокола, если он ещё жив.

Кейт замерла, её дыхание оборвалось. Нова подняла взгляд, её руки замерли на планшете.

— Эмили Чен? — переспросила Кейт, её голос дрогнул.

— Кто она? Что ты знаешь?

"Тень" вздохнула, её слова были как холодный ветер.

— Эмили была учёной "Титана", — сказала она.

— Гениальной. Она создала чипы, что в голове вашего Сокола. Они хотели контроля, но она видела в этом больше — оружие, которое могло думать. Алеппо было её полигоном. Она умерла там. Или так они говорят.

Нова сжала планшет, её голос был тихим, но полным тревоги.

— Если она ключ, — сказала она, — то почему ты рассказываешь нам это?

— Потому что я хочу, чтобы "Титан" рухнул, — ответила "Тень".

— Но мне нужно ваше доверие. Приходите на склад. Я дам вам Грейсона. И правду.

Терминал мигнул, и связь оборвалась, оставив лишь слабое эхо её голоса. Кейт сорвала гарнитуру, её лицо было бледным, но решительным.

— Она знает слишком много, — сказала она.

— Это не просто хакер. Это кто-то изнутри.

Нова кивнула, её пальцы дрожали.

— Или это "Титан", — сказала она.

— И мы идём в их лапы.

Коридор задрожал, и из глубины раздался грохот — взрыв в главном зале. Кейт схватила нож, её взгляд метнулся к выходу.

— Мы должны идти, — сказала она.

— Сокол и Лэнгфорд там одни. Но "Тень"... она наша нить.

Нова отключила планшет, её худое тело напряглось.

— Тогда бежим, — ответила она.

— Но если это ловушка, мы не выберемся.

Они рванулись к выходу, но коридор ожил — из стен вырвались дроны "Титана", их сенсоры горели красным, а лезвия взревели. Кейт бросилась вперёд, её нож вонзился в сенсор одного, и он рухнул, заискрив. Нова выстрелила из маленького пистолета, спрятанного в рукаве, пуля пробила второго, но третий прыгнул на неё, его лезвие мелькнуло у горла.

Кейт толкнула Нову в сторону, ударив дрона ногой, и тот врезался в стену, разлетевшись на куски.

— Двигайся! — крикнула она, её голос сорвался.

Они выбежали в главный зал, где дым и обломки заполняли воздух. Рекс стоял у стены, его киберрука дымилась, а перед ним лежали тела громил "Титана".

— Где Сокол? — крикнула Кейт, кашляя от дыма.

Рекс кивнул в сторону туннеля.

— Ушли за ядром, — прорычал он.

— Но "Титан" идёт сюда. Уходите!

Кейт и Нова остановились, их дыхание было тяжёлым, а взгляды — полны сомнений. Кейт сжала нож, её голос был тихим, но твёрдым.

— "Тень" знает Алеппо, — сказала она.

— И Эмили Чен. Если она говорит правду, мы можем остановить это.

Нова посмотрела на неё, её лицо было бледным, но глаза — острыми.

— А если нет? — спросила она.

— Если это Грейсон играет с нами?

Кейт кивнула, её решимость окрепла.

— Тогда мы заставим её говорить, — ответила она.

— Или умрём, пытаясь.

Лаборатория дрожала, и из туннеля доносился гул — "Титан" наступал. Кейт и Нова двинулись к выходу, их шаги были быстрыми, но сердца бились в ритме страха и надежды. "Тень" ждала на складе, обещая правду о Грейсоне и Эмили Чен, но каждый её слово был пропитан угрозой — ловушка или спасение, истина или смерть. Они шли в неизвестность, оставляя за спиной дым и крики, где Сокол боролся за свою душу, а "Титан" сжимал свои сети.

Склад на 138-й улице был как скелет былой индустрии — его ржавые балки торчали из тьмы, а разбитые окна пропускали холодный ветер, что завывал, как призрак. Дождь барабанил по крыше, стекая по стенам в лужи, где отражались неоновые огни далёких улиц. Кейт и Нова пробрались внутрь через боковую дверь, их шаги глохли в сырости, а дыхание вырывалось облачками пара. Оружие было наготове — нож в руке Кейт, пистолет в рукаве Новы, — но напряжение висело в воздухе, как запах плесени и ржавчины. "Тень" обещала встречу, информацию о Грейсоне и Эмили Чен, но каждый угол склада шептал об угрозе.

Кейт шагнула в центр склада, её глаза сузились, осматривая тени. Нова стояла позади, её планшет мигал, сканируя пространство.

— "Тень", — сказала Кейт, её голос был резким, как удар хлыста.

— Мы здесь. Покажись.

Тишина длилась мгновение, затем из темноты раздался шорох, и свет прожектора вспыхнул, ослепив их. Голос "Тени" — женский, с цифровым эхом — эхом отразился от стен:

— Вы пунктуальны, — сказала она.

— Я впечатлена.

Нова подняла руку, прикрывая глаза, её голос дрогнул.

— Это засада, — прошептала она.

— Сигналы повсюду.

Кейт сжала нож, её тело напряглось.

— Назови себя, — крикнула она.

— Или мы уходим.

Фигура выступила из теней — высокая, худощавая женщина в чёрном плаще, её лицо скрывала маска с красными линзами, а правая рука была кибернетической, с тонкими пальцами-лезвиями. Она сняла маску, открывая бледное лицо с острыми чертами, шрамом через левый глаз и короткими, седыми волосами. Её голос стал чище, без искажений.

— Меня зовут Лина Векслер, — сказала она, её тон был холодным, но с ноткой горечи.

— Бывший агент "Титана". Я была в Алеппо. Видела, как ломали вашего Сокола.

Кейт шагнула вперёд, её взгляд был острым.

— Ты знаешь Эмили Чен, — сказала она.

— Почему ты здесь? Что тебе нужно?

Лина усмехнулась, её киберрука щелкнула.

— Эмили была моим наставником, — ответила она.

— Она создала наночипы, но "Титан" убил её, когда она захотела выйти. Я хочу их уничтожить. Но вы... вы — приманка.

В этот момент склад задрожал, и из теней вырвались агенты "Титана" — шестеро, их чёрные бронекостюмы блестели, а глаза горели красными сенсорами. Их оружие загудело, и Кейт крикнула:

— Ложись!

Кейт нырнула за ящик, её нож мелькнул, вонзившись в горло первому агенту, и тот рухнул, хрипя. Нова бросилась в сторону, её пистолет выстрелил, пуля пробила сенсор второго, но третий открыл огонь, очередь разнесла ящик в щепки. Осколки осыпали Кейт, и она перекатилась, её дыхание было тяжёлым.

— Ты нас сдала! — крикнула она Лине, её голос сорвался от ярости.

Лина отступила в тень, её киберрука подняла пистолет, но она не стреляла — её взгляд метался между агентами и Кейт.

— Это не моя засада, — ответила она, её тон был резким.

— Они следили за вами. Я лишь использовала это.

Нова выстрелила снова, но четвёртый агент прыгнул на неё, его кулак врезался в планшет, разбивая его. Она вскрикнула, ударив его локтем, но он схватил её за горло, поднимая над полом. Кейт рванулась к нему, её нож вонзился в сустав его брони, и он отпустил Нову, рухнув на колени.

Пятый и шестой агенты открыли огонь, пули выбивали искры из стен. Кейт схватила Нову за руку, тяня её за обломки.

— Надо уходить! — крикнула она, кашляя от пыли.

Лина выстрелила в пятого агента, пуля пробила его шлем, и он рухнул, но шестой бросился на неё, его лезвие мелькнуло у её лица. Она увернулась, её киберрука вцепилась в его горло, сжимая с хрустом.

— Я не с ними! — крикнула она Кейт.

— Но вы привели их сюда!

Склад затих, только дождь барабанил по крыше, а тела агентов лежали в лужах крови. Кейт поднялась, её нож был нацелен на Лину, а дыхание — рваным.

— Ты "Тень", — сказала она, её голос дрожал от гнева.

— Ты знала, что это ловушка. Почему?

Лина отбросила пистолет, её лицо было бледным, но глаза — острыми.

— Потому что я хотела увидеть вас в деле, — ответила она.

— "Титан" охотится за вами, но вы — их слабость. Грейсон боится вас. Я докажу это.

Нова поднялась, держась за горло, её голос был хриплым.

— Ты использовала нас, — сказала она.

— Что ты знаешь о Грейсоне?

Лина шагнула ближе, её киберрука щелкнула.

— Грейсон — их мозг, — сказала она.

— Он управляет "Фениксом". Эмили Чен была ключом, но он убил её, когда она отказалась подчинять Сокола полностью. Я была её правой рукой. Теперь я их враг.

Кейт сжала нож сильнее, её взгляд был полон недоверия.

— Почему мы должны тебе верить? — спросила она.

— Ты могла сдать нас.

Лина посмотрела ей в глаза, её голос стал тише, но твёрже.

— Потому что я видела, как Сокол кричал в Алеппо, — сказала она.

— И я слышала, как

Эмили просила остановить это. Я не сдала вас. Я хочу их крови.

Склад задрожал, и издалека раздался гул — новые машины "Титана" приближались. Кейт опустила нож, её лицо было мрачным, но решительным.

— Тогда докажи это, — сказала она.

— Помоги нам добраться до Грейсона.

Лина кивнула, её киберрука сжалась в кулак.

— Идём, — ответила она. — Но "Титан" не отпустит вас живыми.

Нова подобрала обломки планшета, её взгляд был холодным.

— Мы тоже, — сказала она тихо.

Они двинулись к выходу, их шаги глохли в шуме дождя, а тени склада сжимались вокруг них. "Тень" раскрыла себя, но ловушка оставила шрамы — доверие было хрупким, а "Титан" был близко. Каждый вдох был пропитан страхом и решимостью, и путь к Грейсону лежал через кровь и предательство.

Склад на 138-й улице превратился в арену хаоса — его ржавые стены дрожали от грохота шагов агентов "Титана", а дождь, проникающий через разбитую крышу, смешивался с кровью на полу. Тела поверженных громил лежали в лужах, их киберглаза тускнели, но гул машин снаружи становился громче, обещая новую волну врагов. Кейт, Нова и Лина Векслер — "Тень" — стояли в центре этого ада, окружённые обломками и тенями. Ловушка "Титана" захлопнулась, но они ещё дышали, и их единственный шанс был в бегстве. Воздух был пропитан запахом мокрого металла, пороха и напряжением, что сгущалось с каждым ударом сердца.

Кейт сжала нож, её взгляд метался по складу. Она заметила стальной прут, торчащий из обломков, и рванулась к нему, выдернув его с глухим скрежетом.

— Нова, дверь! — крикнула она, её голос резал шум дождя.

— Взломай её!

Нова кивнула, её худое тело напряглось, пока она бросилась к терминалу у выхода. Её пальцы, дрожащие, но точные, подключили обломки планшета к панели. Экран мигнул, показывая систему безопасности — сеть кодов и датчиков.

— Дайте мне минуту! — крикнула она, её голос был хриплым от напряжения.

Лина шагнула вперёд, её киберрука щелкнула, поднимая пистолет.

— У нас нет минуты, — сказала она мрачно.

— Они идут.

Дверь склада взорвалась, и в проём ворвались новые агенты "Титана" — четверо, их бронекостюмы блестели под дождём, а оружие загудело. Кейт рванулась к ним, её прут мелькнул в воздухе, врезавшись в шлем первого агента. Металл треснул, и он рухнул, но второй открыл огонь, пули просвистели над её головой. Она нырнула за ящик, осколки дерева осыпали её лицо.

Лина выстрелила, пуля пробила грудь третьего, но четвёртый прыгнул на неё, его лезвие вонзилось в пол рядом с её ногой. Она увернулась, её киберрука схватила его за шею, швырнув в стену с хрустом.

— Нова, быстрее! — крикнула Кейт, вскакивая. Она схватила обломок стекла с пола и метнула его в сенсор второго агента. Стекло вонзилось в глазницу, и он зашатался, стреляя вслепую.

Нова стучала по терминалу, её пальцы летали, взламывая коды. Экран вспыхнул красным — "Доступ ограничен" — но она выдернула провод из панели и воткнула его в разъём своего пистолета, создавая импульс.

— Держитесь! — крикнула она, нажимая спуск. Электрический разряд ударил по системе, и дверь загудела, начиная открываться.

Кейт заметила ржавый кран на потолке, подвешенный над агентами. Она бросилась к цепи, висящей у стены, и рванула её с силой. Кран сорвался, рухнув на второго агента, раздавив его с глухим ударом. Кровь смешалась с дождём, заливая пол.

Лина отбивалась от четвёртого, её киберрука вцепилась в его лезвие, но он ударил её ногой, и она отлетела к ящикам, кашляя.

— Уходите! — крикнула она, поднимаясь.

— Я их задержу!

Но в этот момент из темноты вырвался пятый агент, его пистолет-имплант загудел, и пуля ударила Нову в плечо. Она вскрикнула, рухнув на колени, её рука сжала рану, из которой хлынула кровь.

— Нова! — крикнула Кейт, бросаясь к ней. Она схватила её под руку, таща к двери, пока та медленно открывалась.

Кейт подтащила Нову к выходу, её ботинки скользили по мокрому полу. Лина выстрелила в пятого агента, пуля пробила его шлем, но из-за стены раздался гул — новые машины "Титана" подъезжали, их фары слепили сквозь дождь.

— Шевелись! — крикнула Кейт, её голос сорвался. Она схватила ржавую трубу с пола и швырнула её в терминал, вызвав короткое замыкание. Искры осыпали склад, и дверь начала закрываться, отрезая агентов внутри.

Нова стонала, её лицо побледнело, но она сжала пистолет здоровой рукой и выстрелила в замок, окончательно блокируя его.

— Я в порядке, — прохрипела она, её голос дрожал.

— Бежим.

Они выбежали наружу, где дождь хлестал по лицам, а переулок тонул в темноте. Кейт сорвала кусок ткани с куртки и прижала к ране Новы, её руки дрожали.

— Держись, — сказала она, её голос был полон страха и решимости.

— Мы не умрём здесь.

Лина выскочила за ними, её плащ был порван, а киберрука дымилась.

— Они знают, что вы живы, — сказала она, её тон был мрачным.

— Грейсон не остановится.

Они укрылись за углом, тяжело дыша. Дождь смывал кровь с рук Кейт, а Нова прислонилась к стене, её плечо было мокрым от крови, но глаза — острыми.

— Ты нас чуть не угробила, — сказала Кейт Лине, её голос дрожал от гнева.

— Это была твоя ловушка?

Лина покачала головой, её лицо было бледным, но взгляд — твёрдым.

— Нет, — ответила она. — "Титан" следил за вами. Я хотела их выманить. Вы доказали, что можете драться.

Нова сжала раненую руку, её голос был слабым, но яростным.

— Мы едва выбрались, — сказала она.

— Но ты знаешь Грейсона. Где он?

Лина кивнула, её киберрука сжалась в кулак.

— В ядре "Феникса", — сказала она.

— Он там, с их машинами. Но теперь они охотятся за нами всеми.

Кейт подняла взгляд, её лицо было мокрым от дождя, но решимость горела в глазах.

— Тогда мы идём к нему, — сказала она.

— Сокол и Лэнгфорд там. Мы их найдём.

Гул машин "Титана" приближался, их фары мелькнули в конце переулка. Команда двинулась в темноту, их шаги глохли в шуме дождя, а склад остался позади, дымящийся и полный тел. Нова была ранена, но жива, и их побег был пропитан кровью и смекалкой. "Титан" наступал, но они не сдавались — путь к Грейсону лежал впереди, и каждый шаг был борьбой за выживание.

"Красная Клиника" осталась позади, её ржавые стены и запах крови растворились в шуме дождя, что хлестал по улицам Бронкса. Сокол и Лэнгфорд пробирались через тёмные переулки, их шаги глохли в лужах, а дыхание вырывалось облачками пара. После операции "Хирурга" наночипы в голове Сокола затихли, их голоса стали шёпотом, но тень их присутствия осталась — холодная, цепкая, как паразит. Воздух был пропитан сыростью и напряжением, а далёкий гул машин "Титана" напоминал о том, что охота не окончена. Сокол чувствовал себя лучше, но разум его был как разбитое зеркало — ясность сменялась трещинами, и каждый шаг был борьбой с самим собой.

Сокол шёл впереди, его "Глок" был сжат в руке, но пальцы дрожали. Он остановился у стены, прислонившись к ней, его дыхание стало тяжёлым. Лэнгфорд заметил это, его винтовка опустилась, а взгляд стал тревожным.

— Ты в порядке? — спросил он, его голос был хриплым, но мягким.

— Выглядишь, будто тебя сейчас вывернет.

Сокол сжал голову, его глаза сузились, а голос дрогнул.

— Я... я лучше, — сказал он, но слова прозвучали неуверенно.

— Они молчат. Но я чувствую их. Как будто они ждут.

Лэнгфорд шагнул ближе, его рука легла на плечо Сокола, сжимая с силой.

— "Хирург" сказал, что заглушил их, — ответил он.

— Ты держишься. Это главное.

Сокол оттолкнул его руку, его взгляд стал диким, полным паранойи.

— А если нет? — рявкнул он, его голос сорвался.

— Если они просто затаились? Я могу повернуться против тебя, Лэнгфорд! Ты видел Алеппо — они сделали меня их псом!

Лэнгфорд замер, его лицо исказилось от вины.

— Я видел, — сказал он тихо.

— И я не остановил их. Но ты не пёс. Ты здесь, со мной. Докажи им это.

Сокол стиснул зубы, его дыхание участилось, и мир вокруг треснул — реальность смешалась с галлюцинацией, унося его в прошлое.

Сокол оказался на операционном столе в Алеппо — белый свет слепил глаза, жужжание дрели резало уши, а холод металла сковывал тело. Учёные "Титана" в масках склонялись над ним, их голоса были сухими, как песок:

— Интеграция завершена. Субъект готов к активации.

Но в углу стояла женщина — молодая, с тёмными волосами и усталыми глазами. Эмили Чен. Её халат был испачкан кровью, а руки дрожали, сжимая планшет. Она шагнула вперёд, её голос был резким, полным отчаяния:

— Остановите это! — крикнула она.

— Он человек, а не машина! Вы уничтожаете его!

Один из учёных повернулся к ней, его тон был ледяным.

— Это приказ Грейсона, Чен, — сказал он. — "Феникс" требует контроля. Ты знала, на что подписалась.

Эмили бросилась к столу, её руки потянулись к проводам, но двое в форме схватили её, оттаскивая назад. Она кричала, её голос срывался:

— Вы не понимаете! Это не оружие, это убийство! Он не выживет!

Сокол смотрел на неё, его разум кричал, но тело не двигалось. Её глаза встретились с его — полные боли и вины, — и видение оборвалось, возвращая его в переулок.

Сокол рухнул на колени, его "Глок" выпал из рук, звякнув о мокрый асфальт. Он сжал голову, его крик эхом отразился от стен.

— Она пыталась... — прохрипел он.

— Эмили... она хотела остановить их!

Лэнгфорд бросился к нему, его руки схватили Сокола за плечи.

— Кто? — крикнул он, его голос дрожал от тревоги.

— Сокол, очнись! Что ты видишь?

Сокол ударил кулаком по земле, его глаза были дикими, полными гнева.

— Эмили Чен! — рявкнул он.

— Она была там! В Алеппо! Она спорила с ними... пыталась спасти меня!

Лэнгфорд замер, его лицо побледнело.

— Чен? — переспросил он тихо.

— Я помню её. Она исчезла после той операции. Думали, её убрали.

Сокол встал, его тело дрожало, но взгляд стал острым, как лезвие.

— Она знала, что они делают, — сказал он, его голос окреп, несмотря на боль.

— Они убили её за это. А меня оставили их марионеткой.

В этот момент из переулка раздался шум — шаги, тяжёлые и быстрые. Лэнгфорд вскинул винтовку, его дыхание участилось.

— "Титан", — сказал он мрачно.

— Они нашли нас.

Три агента вырвались из темноты, их киберглаза горели красным, а оружие загудело.

Сокол схватил "Глок", его гнев вспыхнул, как огонь, и он выстрелил, пуля пробила шлем первого. Агент рухнул, но второй бросился на него, его лезвие мелькнуло у горла. Сокол увернулся, ударив его стволом в лицо, и тот отлетел к стене.

Лэнгфорд открыл огонь, очередь выкосила третьего, но второй вскочил, его кулак врезался в плечо Лэнгфорда, отбросив его назад.

— Сокол! — крикнул Лэнгфорд, падая.

Сокол рванулся вперёд, его "Глок" выстрелил в упор, и агент рухнул, дымя.

Они стояли над телами, тяжело дыша. Дождь смывал кровь с рук Сокола, но его разум кипел — гнев, паранойя и тень Эмили Чен смешивались в нём. Лэнгфорд поднялся, держась за плечо, его взгляд был полон вины.

— Ты видел её, — сказал он тихо.

— Эмили. Она была хорошей. Я должен был слушать её тогда.

Сокол сжал "Глок", его голос был хриплым, но твёрдым.

— Она боролась за меня, — сказал он.

— А я не знал. Но эти чипы... они всё ещё здесь. Я чувствую их, Лэнгфорд. Что, если я потеряю себя?

Лэнгфорд шагнул ближе, его рука сжала его плечо.

— Ты не потеряешь, — ответил он, его голос дрожал от решимости.

— Я не дам. Мы идём к ядру. Закончим это.

Сокол кивнул, но его глаза были тёмными, полными сомнений. Голоса затихли, но он чувствовал их эхо — и образ Эмили, кричащей в Алеппо, не отпускал его. Далёкий гул машин "Титана" усилился, их фары мелькнули в конце переулка. Они двинулись вперёд, их шаги глохли в шуме дождя, а каждый вдох был пропитан борьбой — с врагом снаружи и демонами внутри. "Титан" был близко, и ядро ждало, обещая либо спасение, либо конец.

Переулки Бронкса были как лабиринт из стали и дождя — их тёмные стены блестели от влаги, а лужи отражали неоновые огни, дрожавшие в ночи. Команда воссоединилась у заброшенного гаража, чьи ржавые ворота скрипели на ветру, а внутри пахло сыростью и бензином. Сокол и Лэнгфорд стояли у стены, их одежда была мокрой, а лица — покрыты пылью и кровью. Кейт и Нова вошли последними, поддерживая друг друга — Нова хромала, её плечо было перевязано рваной тканью, а Кейт сжимала нож, её взгляд был острым, но усталым. Рекс ждал внутри, его киберрука дымилась после боя в лаборатории, а глаза горели мрачной решимостью. Атмосфера была тяжёлой, как воздух перед грозой, — напряжение висело между ними, подпитанное страхом, подозрениями и предательством.

Сокол шагнул вперёд, его "Глок" был опущен, но пальцы дрожали. Он посмотрел на Кейт и Нову, его голос был хриплым, полным тревоги.

— Вы живы, — сказал он, но в его тоне не было облегчения.

— Что случилось? Где вы были?

Кейт бросила нож на ящик, её лицо было бледным, а глаза — полны гнева.

— "Тень" нас подставила, — ответила она, её голос резал тишину. — Лина Векслер.

Бывший агент "Титана". Она заманила нас на склад, и нас чуть не разорвали их псы.

Нова прислонилась к стене, её рука сжала раненое плечо, а голос был слабым, но яростным.

— Она знает Грейсона, — добавила она.

— И Эмили Чен. Сказала, что Чен была ключом к наночипам. Но это была ловушка. Мы едва выбрались.

Лэнгфорд сжал винтовку, его кулак ударил по стене, оставив вмятину.

— Чёрт возьми! — рявкнул он.

— Мы доверились ей, а она играет с нами? Что ещё она знает?

Рекс шагнул ближе, его киберрука скрипнула, сжимаясь в кулак.

— Если она "Титан", — прорычал он, — я раздавлю её. Где она сейчас?

Кейт покачала головой, её дыхание было тяжёлым.

— Мы потеряли её в переулке, — сказала она.

— Но она хотела, чтобы мы выжили. Это её игра. Она что-то скрывает.

Сокол замер, его взгляд стал тёмным, как ночь. Он сжал голову, его голос дрогнул.

— Эмили Чен, — сказал он тихо, но слова эхом отразились от стен.

— Я видел её. В видении. Она была в Алеппо. Пыталась остановить их.

Лэнгфорд повернулся к нему, его глаза расширились.

— Ты видел её? — переспросил он, его голос был полон вины.

— Когда?

Сокол шагнул к ящику, его руки дрожали, пока он говорил.

— Во время операции, — ответил он, его тон был хриплым. — "Хирург" глушил чипы, и я... я провалился туда. Алеппо. Она кричала на них, Лэнгфорд. Говорила, что они убивают меня. Но они не слушали.

Кейт подошла ближе, её взгляд стал острым, но в нём мелькнула боль.

— Эмили Чен, — сказала она. — "Тень" упомянула её. Сказала, что она создала чипы. Что она была их ключом. Ты думаешь, это правда?

Сокол кивнул, его лицо исказилось от гнева и паранойи.

— Да, — выдавил он.

— И я не знаю, что ещё они мне сделали. Эти чипы... они затихли, но я чувствую их. Что, если я не я? Что, если я их оружие?

Нова подняла взгляд, её голос был слабым, но твёрдым.

— Ты не их, — сказала она.

— Ты здесь. Но если Чен знала, как это работает, она может быть ответом.

Лэнгфорд стиснул зубы, его кулак сжался.

— Она мертва, — сказал он мрачно.

— Я видел отчёт. После Алеппо её убрали.

Рекс ударил киберрукой по ящику, расколов его в щепки.

— Тогда найдём её след! — прорычал он.

— Если она ключ, я вырву его из "Титана"!

Кейт подняла руку, её голос был тихим, но резким.

— Стоп, — сказала она.

— Мы не можем доверять "Тени". Но Эмили Чен... если она знала про чипы, у неё могли остаться записи. Данные. Что-то, что остановит это.

Сокол посмотрел на неё, его глаза были полны сомнений.

— А если она жива? — спросил он, его голос дрогнул.

— Если "Титан" солгал? Я видел её, Кейт. Она боролась за меня.

Нова кивнула, её лицо побледнело от боли, но взгляд был острым.

— Тогда мы должны её найти, — сказала она.

— Или то, что она оставила. "Тень" упомянула Грейсона. Он в ядре "Феникса". Может, там ответы.

Лэнгфорд шагнул вперёд, его голос был полон решимости.

— Ядро — наша цель, — сказал он.

— Но мы идём осторожно. "Тень" знает слишком много. Она может быть с ними.

Рекс стиснул киберруку, его глаза горели.

— Пусть попробуют, — прорычал он.

— Я раздавлю их всех.

Сокол сжал "Глок", его разум боролся с тенями, но он кивнул.

— Эмили Чен, — сказал он, его голос окреп.

— Жива она или мертва, я найду её след. Я не останусь их куклой.

Кейт подобрала нож, её взгляд стал твёрдым.

— Тогда идём, — сказала она. — Но держим глаза открытыми. "Тень" — не единственная, кто играет.

Гараж задрожал, и издалека раздался гул — машины "Титана" приближались, их фары мелькнули в конце улицы. Команда сгрудилась, их оружие было наготове, а воздух пропитался страхом и решимостью. Видения Сокола и предательство "Тени" раскололи их доверие, но цель была ясна — найти Эмили Чен, её след, её правду. Каждый шаг был пропитан напряжением, и ядро "Феникса" ждало впереди, обещая либо спасение, либо новый капкан.

Заброшенный гараж в Бронксе был как последний рубеж перед неизбежным — его ржавые стены дрожали от ветра, а дождь барабанил по крыше, стекая в лужи, где отражались тусклые огни города. Команда собралась внутри, окружённая обломками и запахом бензина: Сокол стоял у стены, его "Глок" дрожал в руке, Лэнгфорд сжимал винтовку, Кейт проверяла нож, Нова держалась за раненое плечо, а Рекс возвышался над всеми, его киберрука скрипела от напряжения. Гул машин "Титана" приближался, их фары мелькали в темноте, но внутри гаража зрела новая решимость — рискованная, отчаянная, но единственная. Они знали, что Грейсон, сердце "Феникса", был в Вашингтоне, и Эмили Чен, живая или мёртвая, могла быть их ключом.

Кейт шагнула к центру, её голос был тихим, но резким, как лезвие.

— Грейсон в Вашингтоне, — сказала она, её взгляд метался между лицами команды.

— "Тень" упомянула его. Если мы хотим разоблачить "Титан", нам нужно туда. Но это их территория.

Лэнгфорд нахмурился, его кулак сжался, а голос дрогнул от сомнений.

— Вашингтон? — переспросил он.

— Это самоубийство. У них там базы, агенты, системы слежения. Мы не пройдём и квартала.

Нова подняла взгляд, её лицо побледнело от боли, но глаза были острыми.

— У нас нет выбора, — сказала она тихо.

— Грейсон — их мозг. Если Эмили Чен оставила что-то — записи, данные, — это у него. Мы должны его достать.

Рекс стиснул киберруку, его шаги гулко отдавались от пола.

— Пусть попробуют остановить нас, — прорычал он.

— Я раздавлю их стены.

Сокол стоял молча, его дыхание было тяжёлым, а разум боролся с тенями. Он сжал "Глок", его голос был хриплым, полным решимости.

— Я иду, — сказал он, его взгляд стал твёрдым.

— Но мне нужно больше. Эти чипы... "Хирург" заглушил их, но они всё ещё здесь. Я должен избавиться от них. Полностью.

Кейт посмотрела на него, её глаза сузились.

— Как? — спросила она.

— Ты слышал его. Они вросли в тебя. Это риск.

Сокол кивнул, его лицо исказилось от гнева и боли.

— Я найду способ, — ответил он.

— Эмили Чен знала, как они работают. Если она жива или оставила записи, я вырежу эту дрянь из головы. Я не останусь их марионеткой.

Лэнгфорд шагнул ближе, его рука легла на плечо Сокола.

— Мы найдём её, — сказал он, его голос дрожал от вины.

— Или её след. Но Вашингтон... это не просто риск. Это война.

Нова отключила планшет, её пальцы дрожали.

— У "Титана" есть сеть, — сказала она.

— Камеры, дроны, информаторы. Нам нужен план. И транспорт. Мы не можем идти пешком.

Кейт подняла взгляд, её идея вспыхнула, как искра.

— "Тень" упомянула склады, — сказала она.

— У них есть машины. Если мы захватим одну, сможем добраться до Вашингтона. Но нам нужно двигаться быстро.

Рекс усмехнулся, его киберрука щелкнула.

— Захватим? — сказал он.

— Я разнесу их в пыль. Назови место.

Сокол сжал "Глок", его разум был чист, но тень наночипов осталась.

— Тогда решено, — сказал он, его голос окреп.

— Вашингтон. Грейсон. Эмили Чен. Но если я сломаюсь... остановите меня.

Лэнгфорд кивнул, его взгляд был мрачным, но твёрдым.

— Я сделаю это, — ответил он.

— Но ты не сломаешься. Мы идём вместе.

Гараж задрожал, и свет фар "Титана" ослепил их через разбитые окна. Кейт крикнула:

— Они здесь! Уходим!

Команда рванулась к задней двери, но пол треснул, и из-под земли вырвались дроны-охотники — их лезвия взревели, а сенсоры горели красным. Сокол выстрелил, пуля пробила одного, и он рухнул, заискрив. Лэнгфорд открыл огонь, очередь выкосила второго, но третий прыгнул на него, его лезвие мелькнуло у груди.

Рекс шагнул вперёд, его киберрука схватила дрона, раздавив его с хрустом.

— Бегите! — прорычал он, швыряя обломки в стену.

Кейт метнулась к ящику, схватив ржавую трубу, и ударила по датчику на потолке. Искры осыпали зал, и свет погас, давая им шанс. Нова, несмотря на рану, бросилась к терминалу у двери, её пальцы подключили провод, открывая замок.

— Путь свободен! — крикнула она, её голос сорвался.

Они выбежали в переулок, где дождь хлестал по лицам, а тьма скрывала их следы. Машины "Титана" ревели за углом, но команда растворилась в ночи, их шаги глохли в шуме.

Они укрылись за грудой мусора, тяжело дыша. Кейт сжала трубу, её взгляд был острым.

— Вашингтон — наша цель, — сказала она.

— Грейсон не ждёт нас там. Мы используем это.

Лэнгфорд вытер дождь с лица, его голос был мрачным.

— Они будут охотиться, — сказал он.

— Но если Чен оставила что-то, мы найдём.

Нова сжала раненое плечо, её лицо было бледным, но глаза — живыми.

— Я могу взломать их сеть, — сказала она.

— Дайте мне время.

Рекс стиснул киберруку, его голос был как гром.

— Я раздавлю их, — прорычал он.

— Просто скажите куда.

Сокол посмотрел на них, его "Глок" дрожал в руке, но взгляд стал твёрдым.

— Эмили Чен, — сказал он.

— Она знала правду. Я найду её. И вырежу эти чипы, даже если это убьёт меня.

Гул машин "Титана" усилился, их фары осветили переулок. Команда двинулась вперёд, их оружие было наготове, а сердца бились в ритме страха и надежды. Вашингтон был далеко, Грейсон — близко, а Эмили Чен — призрак, что вёл их в пропасть. Каждый шаг был пропитан риском, и путь к правде обещал либо свободу, либо конец.

Переулки Бронкса уступили место заброшенному ангару на окраине города — огромному скелету из ржавого металла, чьи стены гудели от ветра, а пол был усеян обломками старых машин и ящиков. Дождь стих, оставив после себя сырость и холод, что пробирал до костей. Команда укрылась внутри, их фигуры растворялись в полумраке: Сокол проверял "Глок", его пальцы дрожали от напряжения, Кейт чистила нож, Нова возилась с обломками планшета, Рекс разбирал кучу металлолома в поисках чего-то полезного, а Лэнгфорд стоял у старого радиопередатчика, его лицо было мрачным, но решительным. Они готовились к войне — к броску в Вашингтон, где Грейсон и "Титан" ждали их. Воздух был пропитан запахом ржавчины, пороха и неизбежности, а каждый звук — скрип металла, шорох шагов — усиливал напряжение.

Кейт подняла взгляд от ножа, её голос был тихим, но острым.

— Нам нужно больше, чем это, — сказала она, кивнув на их скудное оружие.

— Вашингтон — крепость "Титана". Без арсенала нас раздавят.

Рекс вытащил из ящика ржавый автомат, его киберрука щелкнула, проверяя затвор.

— Это подойдёт, — прорычал он, его глаза горели.

— Добавлю пару гранат, и я разнесу их в пыль.

Нова подняла голову, её худые пальцы сжимали провод, подключённый к терминалу.

— Оружие — это одно, — сказала она, её голос был слабым, но твёрдым.

— Нам нужны документы. Поддельные ID. "Титан" следит за каждым въездом в город.

Сокол стоял у стены, его "Глок" был нацелен в пустоту, а взгляд — полон паранойи.

— И взрывчатка, — добавил он, его голос был хриплым.

— Если мы идём за Грейсоном, я хочу взорвать их ядро. Чипы или нет, я закончу это.

Лэнгфорд повернулся от передатчика, его кулак сжался.

— Всё это есть, — сказал он мрачно.

— У меня остались контакты. Армия. Люди, которые ненавидят "Титан" так же, как мы.

Кейт посмотрела на него, её глаза сузились.

— Ты уверен, что им можно доверять? — спросила она.

— Один неверный шаг, и мы в ловушке.

Лэнгфорд кивнул, его голос окреп.

— Они должны мне, — ответил он. — И они знают, что "Титан" — грязь. Дайте мне час.

Лэнгфорд склонился над передатчиком, его пальцы настроили частоту, и шипение сменилось слабым голосом на другом конце:

— "Койот", это ты? — голос был грубым, с лёгким южным акцентом.

— Да, Рамирес, — ответил Лэнгфорд, его тон был резким.

— Мне нужно снаряжение. Оружие, документы, взрывчатка. Мы идём в Вашингтон.

Тишина длилась мгновение, затем голос стал серьёзнее.

— "Титан"? — спросил Рамирес.

— Ты знаешь, что это самоубийство.

— Знаю, — сказал Лэнгфорд.

— Но у нас нет выбора. Поможешь?

Рамирес усмехнулся, его голос стал теплее.

— Должен тебе за Кабул, — ответил он.

— Будет тебе арсенал. Встретимся у старого моста через два часа. Приходи один.

Передатчик затих, и Лэнгфорд выпрямился, его взгляд встретился с командой.

— Готово, — сказал он.

— Но нам нужно двигаться. "Титан" не спит.

В этот момент ангар задрожал — гул машин раздался снаружи, их фары осветили щели в стенах. Кейт крикнула:

— Они нашли нас!

Дверь ангара взорвалась, и в проём ворвались агенты "Титана" — пятеро, их броня блестела, а киберглаза горели красным. Сокол рванулся вперёд, его "Глок" выстрелил, пуля пробила шлем первого, и тот рухнул. Лэнгфорд открыл огонь, очередь выкосила второго, но третий бросился на него, его лезвие мелькнуло у груди.

Рекс шагнул вперёд, его киберрука схватила агента, швырнув его в стену с хрустом.

— Бегите к мосту! — прорычал он, выдергивая автомат из ящика. Он открыл огонь, пули разнесли четвёртого в клочья.

Кейт схватила ржавую канистру с пола и швырнула её в пятого агента, за ней последовал выстрел Новы — пуля пробила канистру, и взрыв осветил ангар, отбросив агента в обломки.

— Нова, за мной! — крикнула Кейт, таща её к заднему выходу.

Сокол и Лэнгфорд рванулись за ними, но из теней вырвался дрон-охотник, его лезвия взревели. Сокол выстрелил, пуля попала в сенсор, и дрон рухнул, заискрив.

— Они не отпустят нас! — крикнул он, его голос сорвался от гнева.

Рекс остался у входа, его автомат гудел, сдерживая новую волну.

— Идите! — рявкнул он.

— Я догоню!

Команда выбежала в ночь, их шаги глохли в шуме дождя и выстрелов. Ангар остался позади, дымящийся и полный тел.

Они укрылись у старого моста, тяжело дыша. Лэнгфорд сжал винтовку, его взгляд был мрачным.

— Рамирес будет здесь, — сказал он.

— Оружие, документы, взрывчатка. Мы готовы.

Кейт вытерла кровь с лица, её голос был твёрдым.

— Вашингтон — их логово, — сказала она.

— Но мы идём за Грейсоном. Это наш шанс.

Нова сжала раненое плечо, её лицо было бледным, но глаза — живыми.

— Я взломаю их системы, — сказала она.

— Дайте мне оборудование.

Сокол стоял у края моста, его "Глок" дрожал в руке, а разум боролся с тенями.

— Эмили Чен, — сказал он, его голос был холодным, как сталь.

— Я найду её след. И вырежу эти чипы, даже если это последнее, что я сделаю.

Фары мелькнули в темноте — старый грузовик Рамиреса подъехал, его кузов был полон ящиков. Лэнгфорд шагнул вперёд, его голос окреп.

— Это война, — сказал он. — И мы её выиграем.

Гул "Титана" приближался, их машины ревели в ночи. Команда сгрудилась, их оружие было наготове, а сердца бились в ритме страха и решимости. Вашингтон ждал, Грейсон был близко, и каждый шаг был пропитан риском — война началась, и отступать было некуда.

Ночь окутала трассу к Вашингтону плотным саваном — тёмные леса тянулись вдоль дороги, их ветви гудели под ветром, а асфальт блестел от недавнего дождя, отражая свет фар старого грузовика. Команда мчалась в кузове, укрытом брезентом: Сокол сжимал "Глок", его взгляд метался по теням, Лэнгфорд держал винтовку, Кейт проверяла нож и взрывчатку, Нова возилась с поддельными ID на планшете, а Рекс сидел у края, его киберрука была готова к бою. Грузовик, добытый у Рамиреса, гудел, как раненый зверь, везя их к сердцу "Титана" — Вашингтону, где Грейсон ждал. Воздух был пропитан запахом бензина, пороха и напряжением, а каждый поворот дороги обещал новую угрозу.

Лэнгфорд выглянул из-под брезента, его глаза сузились, заметив фары в зеркале заднего вида.

— Они идут, — сказал он мрачно, его голос резал шум двигателя.

— "Титан" не теряет времени.

Кейт сжала нож, её тело напряглось.

— Сколько? — спросила она, её тон был острым, как лезвие.

Нова подняла взгляд от планшета, её худые пальцы замерли.

— Три машины, — ответила она, её голос дрогнул.

— Дроны тоже. Они сканируют дорогу.

Сокол стиснул "Глок", его дыхание участилось.

— Тогда готовимся, — сказал он, его голос был хриплым, но твёрдым.

— Мы не сдадимся без боя.

Рекс усмехнулся, его киберрука щелкнула, сжимая гранату из ящика Рамиреса.

— Пусть попробуют, — прорычал он.

— Я разнесу их в пыль.

Фары приблизились, и тьма разорвалась визгом шин — чёрные внедорожники "Титана" вылетели из-за поворота, их пулемёты загудели, пробивая брезент. Лэнгфорд крикнул:

— Ложись!

Команда рухнула на пол кузова, пули выбивали искры из металла. Сокол перекатился к краю, его "Глок" выстрелил, пуля пробила лобовое стекло первого внедорожника. Машина занеслась, врезавшись в дерево, но второй рванулся ближе, его боковая дверь открылась, и агент с киберглазами выпрыгнул, приземлившись на крышу грузовика.

Кейт метнулась вперёд, её нож вонзился в сустав его брони, и он рухнул, но третий внедорожник открыл огонь, пули просвистели над её головой. Рекс швырнул гранату, и взрыв разнёс дорогу за ними, отбросив второй внедорожник в кювет.

— Держитесь! — крикнул Лэнгфорд, хватаясь за руль, когда водитель — молчаливый боец Рамиреса — резко свернул на боковую дорогу. Грузовик накренился, шины завизжали, но агенты не отставали.

Нова выстрелила из пистолета, пуля попала в дрон, что пикировал сверху, и он рухнул, взорвавшись в воздухе. Её плечо кровоточило, но она стиснула зубы, не сдаваясь.

— Они знают наш маршрут! — крикнула она.

— Нужно их сбить!

Сокол поднялся, его "Глок" был нацелен на дорогу, но мир треснул — видение ударило, как молния. Он увидел Алеппо: Эмили Чен кричала на учёных, её голос срывался: "Вы убиваете его!" — но они вводили наночипы, их иглы блестели в свете. Голоса "Титана" шепнули: "Ты наш," и его рука дрогнула, ствол повернулся к Лэнгфорду.

— Нет! — рявкнул он, сжимая голову, и видение рассеялось. Он моргнул, заметив тень впереди — грузовик "Титана", скрытый в засаде за поворотом, его пулемёт был нацелен на них.

— Тормози! — крикнул Сокол, его интуиция вспыхнула, как сигнал тревоги. Лэнгфорд ударил по плечу водителя, и грузовик резко затормозил, скользя по мокрому асфальту. Пули пролетели в дюймах от кабины, выбив искры.

Сокол прыгнул из кузова, его "Глок" выстрелил трижды — первая пуля пробила стрелка, вторая — двигатель, третья — топливный бак. Взрыв осветил ночь, отбросив обломки в лес, и команда получила передышку.

Лэнгфорд выскочил за ним, его винтовка была наготове.

— Чёрт, Сокол! — крикнул он, его голос дрожал от облегчения.

— Как ты знал?

Сокол сжал голову, его дыхание было рваным.

— Я... почувствовал, — сказал он, его голос сорвался.

— Чипы или нет, я их вижу.

Они забрались обратно в кузов, грузовик рванул вперёд, но из темноты вылетели новые дроны — их лезвия взревели, пикируя вниз. Кейт схватила взрывчатку из ящика, её пальцы быстро привязали фитиль к куску металла.

— Держи! — крикнула она Рексу, бросая ему самодельную бомбу. Он поймал её киберрукой и швырнул в воздух — взрыв разнёс два дрона, осыпав дорогу искрами.

Нова подключила планшет к терминалу грузовика, её пальцы летали, взламывая сигналы.

— Я сбиваю их радары! — крикнула она, её голос дрожал от боли.

— Но они близко!

Четвёртый внедорожник вырвался из леса, его фары слепили, а пулемёт бил по кузову. Лэнгфорд открыл огонь, очередь пробила колёса, и машина занеслась, врезавшись в дерево.

Сокол стоял у края, его "Глок" дрожал в руке, но взгляд был острым. Он выстрелил в последнего дрона, и тот рухнул, дымя.

— Мы почти у города! — крикнул он, его голос окреп, несмотря на бурю в голове

Грузовик выехал на пустынную дорогу, ведущую к Вашингтону, его фары осветили далёкие огни столицы. Команда собралась в кузове, тяжело дыша. Лэнгфорд вытер кровь с лица, его взгляд был мрачным.

— Они не остановятся, — сказал он.

— Но мы близко.

Кейт сжала нож, её голос был твёрдым.

— Грейсон ждёт, — сказала она.

— Мы идём за ним.

Нова сжала раненое плечо, её лицо было бледным, но глаза — живыми.

— Я взломаю их сеть, — сказала она.

— Дайте мне шанс.

Рекс стиснул киберруку, его голос был как гром.

— Я раздавлю их, — прорычал он.

— Просто скажите когда.

Сокол посмотрел на дорогу, его "Глок" опустился, но видения Эмили Чен всё ещё жгли разум. Он сжал голову, его голос был хриплым, но полным решимости.

— Я спас вас, — сказал он. — Но эти чипы... они всё ещё здесь. Мы найдём Эмили. Я вырежу их, или умру, пытаясь.

Гул "Титана" затих в ночи, но Вашингтон маячил впереди — крепость врага, полная теней и угроз. Команда сгрудилась, их оружие было наготове, а сердца бились в ритме страха и надежды. Погоня закончилась, но война только начиналась, и каждый шаг был пропитан риском — за Грейсона, за Эмили, за свободу Сокола.

Вашингтон встретил их холодом и величием — город власти и секретов, чьи мраморные фасады скрывали тёмные тайны, а улицы кишели камерами, дронами и взглядами, что следили из теней. Ночь опустилась на столицу, её огни мерцали сквозь пелену тумана, а воздух был пропитан запахом мокрого асфальта и электричества. Команда укрылась в конспиративной квартире — тесной норе на окраине Джорджтауна, с обшарпанными стенами, скрипучим полом и окнами, заклеенными чёрной плёнкой. Сокол стоял у окна, его "Глок" лежал на подоконнике, Лэнгфорд проверял винтовку, Кейт раскладывала поддельные ID, Нова подключала планшет к старому терминалу, а Рекс осматривал взрывчатку. Они приехали за Грейсоном, но город был паутиной, и каждый шаг грозил затянуть их глубже.

Кейт бросила стопку документов на стол, её голос был тихим, но острым.

— Вот наши новые личности, — сказала она, кивнув на ID.

— Туристы, журналисты, рабочие. Нова сделала их железными, но "Титан" будет искать нас.

Лэнгфорд поднял взгляд от винтовки, его лицо было мрачным.

— Грейсон где-то здесь, — сказал он, его тон был резким.

— В центре власти. Нам нужно найти его след, но тихо. Этот город — их крепость.

Нова подключила планшет к терминалу, её худые пальцы летали по клавишам, взламывая городскую сеть. Экран мигнул, показывая карту с красными точками.

— Я в их камерах, — сказала она, её голос дрожал от напряжения.

— Грейсон появляется в Капитолии, Пентагоне, частных клубах. Он движется. Но я могу отследить его сигнал.

Сокол стоял у окна, его взгляд метался по улице, где тени двигались под фонарями.

— Он не просто движется, — сказал он, его голос был хриплым.

— Он ждёт нас. Я чувствую это.

Рекс стиснул киберруку, его шаги гулко отдавались от пола.

— Пусть ждёт, — прорычал он.

— Я раздавлю его вместе с его городом.

Кейт посмотрела на Сокола, её глаза сузились.

— Ты в порядке? — спросила она.

— Ты выглядишь... не здесь.

Сокол сжал кулаки, его дыхание участилось.

— Чипы, — выдавил он.

— Они затихли, но я знаю, что они там. Мы должны найти Грейсона. И Эмили Чен.

Нова вывела на экран схему — сигнал Грейсона, слабый, но живой, вёл к частному клубу в центре города.

— "Круг Золотого Орла", — сказала она.

— Элитное место. Охрана, камеры, биометрия. Он там сегодня.

Лэнгфорд кивнул, его рука сжала винтовку.

— Тогда отправляемся, — произнес он.

— Я возьму снайперскую винтовку и буду наблюдать за происходящим с крыши. Кейт и Нова проникнут внутрь, выдавая себя за журналистов. Сокол и Рекс обеспечат внешнюю безопасность.

Кейт подняла поддельный бейдж, её голос был твёрдым.

— Мы войдём, — сказала она.

— Но если нас поймают, это конец.

Сокол взял "Глок", его взгляд стал острым, несмотря на тень в голове.

— Я готов, — сказал он.

— Но если я сломаюсь... не дайте мне навредить вам.

Рекс хлопнул его по плечу, его киберрука скрипнула.

— Ты не сломаешься, — прорычал он.

— А если что, я тебя остановлю.

Команда вышла в ночь, их шаги глохли в шуме города. Кейт и Нова направились к клубу, их фальшивые улыбки скрывали напряжение, Лэнгфорд забрался на крышу соседнего здания, а Сокол и Рекс заняли позицию в переулке, где тени сливались с их силуэтами.

Кейт и Нова вошли в "Круг Золотого Орла" — зал с позолотой, хрустальными люстрами и запахом дорогого виски. Мужчины в костюмах и женщины в платьях шептались за столиками, а охрана с киберимплантами следила за каждым движением. Нова подключила мини-устройство к терминалу у бара, её пальцы дрожали.

— Я вижу его, — прошептала она Кейт.

— Грейсон в задней комнате. Сигнал сильный.

Кейт кивнула, её рука сжала скрытый нож.

— Тогда идём, — ответила она тихо.

— Но тихо.

Снаружи Сокол осматривал периметр, его "Глок" был наготове. Он заметил тень — фигуру в чёрном, с киберглазами, что следила за ними из окна напротив. Его сердце забилось быстрее.

— Рекс, — прошептал он.

— За нами следят.

Рекс повернулся, его киберрука сжалась в кулак.

— Где? — прорычал он.

Сокол указал на окно, но тень исчезла, и в этот момент улица ожила — дроны "Титана" вырвались из темноты, их сенсоры горели красным. Сокол крикнул:

— Ложись!

Он выстрелил, пуля пробила одного, но второй пикировал на Рекса, его лезвие мелькнуло у горла. Рекс схватил дрона киберрукой, раздавив его, но третий открыл огонь, пули просвистели над головой Сокола.

Лэнгфорд с крыши заметил движение — агенты "Титана" окружали клуб, их машины блокировали улицы. Он выстрелил, пуля пробила шлем одного, но их было слишком много.

— Они знают! — крикнул он в гарнитуру.

— Уходите!

Внутри клуба Кейт и Нова пробирались к задней комнате, но охрана заметила их — киберрука одного схватила Нову за плечо, вырвав устройство из её рук.

— Кто вы? — рявкнул он, его голос был механическим.

Кейт ударила его ножом в сустав, и он рухнул, но сирена взвыла, и двери клуба захлопнулись. Нова сжала раненое плечо, её голос сорвался:

— Они нас вычислили! — крикнула она.

— Бежим!

Снаружи Сокол и Рекс отбивались от дронов, их оружие гудело в ночи. Сокол заметил машину "Титана" в переулке — её водитель следил за ними через терминал, его киберглаза мигали.

— Они знали, что мы придём, — сказал Сокол, его голос дрожал от паранойи.

— Это не просто слежка. Это ловушка.

Лэнгфорд спустился с крыши, его винтовка была наготове.

— Тогда уходим, — сказал он мрачно.

— Но Грейсон здесь. Мы близко.

Кейт и Нова выбежали через чёрный ход, их шаги глохли в шуме сирен. Команда сгрудилась в переулке, их дыхание было тяжёлым, а взгляды — полны страха и решимости.

— За нами следят, — сказала Кейт, её голос был острым.

— "Тень"? Грейсон? Кто-то знает каждый наш шаг.

Сокол сжал "Глок", его разум боролся с тенями.

— Тогда найдём их, — сказал он, его голос окреп.

— И Грейсона. И Эмили Чен. Это наш единственный шанс.

Гул "Титана" окружал их, дроны реяли в небе, а Вашингтон сжимал свои сети. Команда двинулась в тень, их оружие было наготове, а каждый шаг был пропитан риском — за правдой, за свободой, за выживание.

Вашингтон был как шахматная доска, где каждый ход мог стать последним — его улицы гудели от машин и дронов, а за мраморными фасадами скрывались секреты, что могли сломать мир. Команда укрылась в конспиративной квартире, превратив её в штаб: окна были заклеены, стол завален поддельными ID и оружием, а воздух пропитан запахом кофе, пота и напряжения. Сокол стоял у карты города, его "Глок" лежал рядом, Лэнгфорд чистил винтовку, Кейт проверяла нож и взрывчатку, Нова подключала провода к терминалу, а Рекс осматривал периметр, его киберрука скрипела. Они знали, что "Титан" следит, но Грейсон был их целью, и каждый шаг приближал их к нему — или к пропасти.

Нова склонилась над терминалом, её худые пальцы взламывали сеть "Титана". Экран мигнул, показывая поток данных — телефонные звонки, маршруты, зашифрованные сообщения.

— Я в его линии, — сказала она, её голос был слабым, но острым.

— Грейсон осторожен. Использует одноразовые устройства, но я вычислила паттерн.

Кейт подошла ближе, её глаза сузились, изучая экран.

— Что у нас есть? — спросила она, её тон был резким.

— Нам нужен его распорядок.

Нова вывела список — звонки, адреса, время.

— Он каждое утро в Капитолии, — сказала она.

— Встречи с сенаторами, лоббистами. Днём — частный клуб "Круг Золотого Орла". Но есть пробелы. Часы, когда он исчезает.

Лэнгфорд поднял взгляд от винтовки, его кулак сжался.

— Исчезает? — переспросил он мрачно.

— Это не просто пробелы. Он что-то скрывает.

Сокол шагнул к карте, его пальцы провели линию от центра города к окраинам.

— Секретный объект, — сказал он, его голос был хриплым.

— "Тень" упоминала "Феникс". Если он там, это может быть связано с Эмили Чен.

Рекс стиснул киберруку, его голос был как гром.

— Тогда найдём его, — прорычал он.

— И раздавим.

Команда разделилась, каждый взял свою роль. Лэнгфорд забрался на крышу напротив клуба, его снайперская винтовка следила за входом. Через прицел он видел Грейсона — высокого, седого мужчину в чёрном костюме, чьи движения были точными, как у машины. Охрана с киберимплантами окружала его, их глаза сканировали улицу.

— Он на месте, — сказал Лэнгфорд в гарнитуру, его голос был тихим.

— Вышел из клуба. Два агента с ним.

Кейт и Нова сидели в украденной машине в квартале от клуба, их лица скрывали капюшоны. Нова подключила устройство к телефонной линии, её пальцы взломали сигнал.

— Я слышу его, — прошептала она Кейт.

— Говорит о "поставке" и "объекте 7". Упоминает дорогу за городом.

Кейт сжала руль, её взгляд стал острым.

— Объект 7, — повторила она.

— Это оно. Где?

Нова вывела карту, её экран мигнул.

— 30 миль к северу, — сказала она.

— Заброшенная военная база. Он едет туда завтра.

Сокол и Рекс следили с земли, укрывшись в переулке. Сокол заметил дрон "Титана", парящий над улицей, и его рука сжала "Глок".

— Они знают, что мы здесь, — сказал он Рексу, его голос дрогнул от паранойи.

— Этот дрон не просто патрулирует.

Рекс кивнул, его киберрука подняла кусок кирпича.

— Тогда уберём его, — прорычал он, швырнув кирпич. Дрон рухнул, заискрив, но из тени выскользнул агент, его киберглаза горели красным.

Сокол выстрелил, пуля пробила шлем, и агент рухнул, но шум привлёк внимание — фары машины "Титана" осветили переулок.

— Уходим! — крикнул Сокол, таща Рекса в тень.

Команда собралась в квартире, их дыхание было тяжёлым, а взгляды — полны тревоги. Нова вывела карту на экран, её рука дрожала.

— Объект 7, — сказала она.

— Старая база. Официально закрыта, но сигналы "Титана" идут оттуда. Грейсон ездит туда каждую неделю.

Кейт сжала нож, её голос был твёрдым.

— Это "Феникс", — сказала она.

— Или то, что от него осталось. Если Эмили Чен оставила след, он там.

Лэнгфорд кивнул, его кулак сжался.

— Тогда мы идём, — сказал он.

— Но это их территория. Нам нужен план.

Сокол стоял у окна, его "Глок" дрожал в руке. Он заметил тень на улице — фигуру в плаще, что следила за домом через бинокль.

— Они следят за нами, — сказал он, его голос был хриплым от напряжения.

— Не только дроны. Кто-то на земле.

Рекс шагнул к окну, его киберрука скрипнула.

— Пусть попробуют войти, — прорычал он.

— Я раздавлю их.

Нова подняла взгляд, её лицо побледнело.

— Это может быть "Тень", — сказала она.

— Или хуже — Грейсон знает, что мы близко.

Кейт подошла к Соколу, её рука легла на его плечо.

— Мы справимся, — сказала она тихо.

— Но нам нужно двигаться. Завтра — наш шанс.

Сокол кивнул, его взгляд стал острым, несмотря на тень в голове.

— Объект 7, — сказал он, его голос окреп.

— Грейсон. Эмили Чен. Я найду их. И закончу это.

Квартира затихла, только гудение терминала нарушало тишину. Лэнгфорд сжал винтовку, его голос был мрачным.

— Мы в их игре, — сказал он.

— Но теперь мы знаем, где бить.

Кейт подняла карту, её глаза горели решимостью.

— Завтра, — сказала она.

— Объект 7. Готовьте оружие.

Нова отключила терминал, её пальцы дрожали.

— Я взломаю их защиту, — сказала она.

— Дайте мне ночь.

Рекс стиснул киберруку, его голос был как гром.

— Я разнесу их стены, — прорычал он.

— Назови время.

Сокол посмотрел в окно, тень на улице исчезла, но чувство угрозы осталось. Его "Глок" лёг в кобуру, а разум боролся с наночипами.

— Грейсон думает, что он в безопасности, — сказал он, его голос был холодным, как сталь.

— Он ошибается.

Гул города окружал их, дроны реяли в небе, а Вашингтон сжимал свои сети. Команда готовилась к броску, их оружие было наготове, а каждый шаг был пропитан риском — за Грейсоном, за Эмили Чен, за правдой, что могла освободить или уничтожить их. Завтра ждал объект 7, и ночь была их последним укрытием перед бурей.

Вашингтон дышал холодом и тайнами — его улицы были пропитаны туманом, что стелился вдоль мраморных зданий, а фонари отбрасывали длинные тени, в которых скрывались глаза "Титана". Конспиративная квартира в Джорджтауне стала их убежищем, её обшарпанные стены гудели от напряжения, а воздух был тяжёлым от запаха кофе, ржавчины и страха. Команда готовилась к броску на объект 7: Сокол стоял у окна, его "Глок" лежал на подоконнике, Лэнгфорд проверял винтовку, Нова взламывала сеть на терминале, Рекс осматривал взрывчатку, а Кейт сидела у старого телефона, её пальцы сжимали трубку. Они знали, что Грейсон близко, но им нужен был новый ход — и Кейт решила сыграть свою карту.

Кейт набрала номер, её голос был тихим, но острым, как лезвие.

— Джейк, это я, — сказала она, её дыхание участилось.

— Мне нужно всё, что у тебя есть на Грейсона. Сейчас.

На другом конце линии раздался голос — хриплый, с лёгкой дрожью, как у человека, что слишком долго смотрел в пропасть. Джейк Хартман, журналист-расследователь, чьи статьи о "Титане" стоили ему карьеры и покоя.

— Кейт, — ответил он, его тон был настороженным.

— Ты вляпалась, да? Грейсон — не просто имя. Он их тень. Что ты хочешь знать?

Кейт сжала трубку, её взгляд метнулся к команде.

— Его связи, — сказала она.

— Распорядок. Объект 7. Всё, что поможет нам достать его.

Джейк кашлянул, его голос стал тише, как будто он боялся стен.

— Он глава "Союза Феникса", — сказал он.

— Это не просто проект "Титана". Это их элита — политики, генералы, магнаты. Грейсон управляет ими из тени. Объект 7 — их лаборатория. Говорят, там до сих пор тестируют наночипы.

Сокол шагнул ближе, его глаза сузились, услышав про чипы.

— Эмили Чен, — сказал он, его голос был хриплым.

— Она там?

Джейк помолчал, затем ответил:

— Не знаю, жив ли кто-то из старой команды. Но Грейсон ездит туда каждую неделю. Встречи, эксперименты. Он опасен, Кейт. У него власть, которой ты не представляешь.

Лэнгфорд поднял взгляд от винтовки, его кулак сжался.

— Власть? — переспросил он мрачно.

— Какая?

Джейк усмехнулся, но в его смехе не было радости.

— Он может закрыть город, — сказал он.

— Один звонок — и вас сотрут. У него агенты в ФБР, ЦРУ, армии. "Союз Феникса" — это паутина. Вы наступите на нитку, и он вас раздавит.

Нова вывела карту объекта 7 на экран, её пальцы дрожали.

— Тогда нам нужно ударить быстро, — сказала она, её голос был слабым, но твёрдым.

— Пока он не узнал.

Кейт кивнула, её голос стал жёстче.

— Распорядок, Джейк, — сказала она.

— Когда он там?

— Завтра, — ответил он.

— Утром. Охрана тяжёлая — дроны, киберы, биометрия. Но есть слухи о подземном ходе. Старый туннель, заброшенный ещё со времён холодной войны.

Рекс стиснул киберруку, его шаги гулко отдавались от пола.

— Туннель? — прорычал он.

— Я пробью его, если надо.

Джейк кашлянул снова, его голос стал тише.

— Слушай, Кейт, — сказал он.

— Грейсон не просто опасен. Он параноик. Если он почует вас, вы не выберетесь. Уходите, пока можете.

Кейт сжала трубку так, что побелели костяшки.

— У нас нет пути назад, — ответила она.

— Спасибо, Джейк. Береги себя.

Она бросила трубку, её взгляд встретился с командой.

Сокол сжал "Глок", его разум боролся с тенями наночипов.

— "Союз Феникса", — сказал он, его голос дрогнул.

— Если Эмили Чен была их ключом, её след там. Я должен знать.

Лэнгфорд кивнул, его рука легла на винтовку.

— Тогда завтра, — сказал он мрачно.

— Объект 7. Туннель — наш вход. Но если Грейсон так силён, нам нужно больше, чем удача.

Нова вывела схему на экран, её пальцы замерли.

— Я могу взломать их дроны, — сказала она.

— Сбить охрану с толку. Но если Джейк прав, у нас мало времени.

Кейт подошла к карте, её нож лёг рядом с точкой объекта 7.

— Мы идём утром, — сказала она, её голос был твёрдым.

— Наблюдение показало, что он там с 8:00. Используем туннель, бьём быстро. Грейсон — наша цель.

Рекс усмехнулся, его киберрука щелкнула.

— Я разнесу их, — прорычал он.

— Дайте мне взрывчатку.

В этот момент Сокол заметил тень за окном — фигуру в плаще, что мелькнула в переулке. Его сердце забилось быстрее.

— Они здесь, — сказал он, его голос был хриплым от паранойи.

— Следят.

Лэнгфорд вскинул винтовку, его взгляд метнулся к окну.

— Сколько? — спросил он.

Сокол покачал головой, его "Глок" был нацелен в темноту.

— Не знаю, — ответил он.

— Но они близко.

Квартира затихла, только гудение терминала нарушало тишину. Кейт сжала нож, её глаза горели решимостью.

— Грейсон думает, что он бог, — сказала она.

— Мы докажем, что он ошибается.

Лэнгфорд кивнул, его голос был мрачным.

— Туннель — наш шанс, — сказал он.

— Но если нас поймают, это конец.

Нова отключила терминал, её лицо было бледным, но глаза — острыми.

— Я дам вам окно, — сказала она.

— Доверяйте мне.

Рекс стиснул киберруку, его голос был как гром.

— Я пробью путь, — прорычал он.

— Назови время.

Сокол посмотрел в окно, тень исчезла, но чувство угрозы осталось. Его "Глок" лёг в кобуру, а разум боролся с наночипами.

— Грейсон и "Союз Феникса", — сказал он, его голос был холодным, как сталь.

— Завтра я узнаю правду. Об Эмили. О себе.

Гул города окружал их, дроны реяли в небе, а Вашингтон сжимал свои сети. Команда готовилась к утру, их оружие было наготове, а каждый шаг был пропитан риском — за Грейсоном, за правдой, за выживание. Информатор дал им нить, но паутина "Титана" стягивалась, и объект 7 ждал, обещая либо ответы, либо могилу.

Вашингтон спал под покровом ночи, но его тени были живыми — улицы затихли, лишь далёкий гул дронов нарушал тишину, а небоскрёбы сияли холодным светом, скрывая секреты власти. Офис Грейсона, расположенный в одном из таких зданий в центре города, был как крепость: стеклянные стены, усиленные сталью, камеры на каждом углу, и охрана с киберимплантами, чьи глаза горели красным в темноте. Сокол и Лэнгфорд стояли в переулке напротив, их фигуры растворялись в тенях — Сокол сжимал "Глок" и набор отмычек, Лэнгфорд держал винтовку и глушитель. Они пришли за правдой, рискуя всем, и ночь была их единственным союзником. Воздух был пропитан запахом асфальта, озона и напряжением, что сгущалось с каждым шагом.

Сокол присел у стены, его взгляд изучал вход — стеклянные двери с биометрическим замком и дрон, парящий над крышей.

— Охрана на первом этаже, — сказал он тихо, его голос был хриплым.

— Двое у лифта, один у лестницы. Камеры везде.

Лэнгфорд кивнул, его рука сжала винтовку с глушителем.

— Тогда тихо, — ответил он, его тон был мрачным.

— Я беру дрона, ты — замок. Двигайся.

Сокол вытащил отмычку и мини-устройство Новы — электромагнитный импульс для отключения камер. Он подкрался к двери, его пальцы ловко взломали биометрию, пока Лэнгфорд прицелился в дрон. Глушитель кашлянул, пуля пробила сенсор, и машина рухнула в кусты, не издав звука.

— Чисто, — прошептал Лэнгфорд, махнув рукой.

Сокол открыл дверь, и они скользнули внутрь, их шаги глохли на мраморном полу. Холл был пуст, но свет камер мигал, следя за каждым углом. Сокол бросил импульсное устройство, и экраны мигнули, погаснув на секунду — их окно.

— Лифт, — сказал он, указывая на стальные двери.

Они пробрались к нему, но шаги охранника раздались за углом. Сокол нырнул за стойку, Лэнгфорд прижался к стене. Кибер-агент прошёл мимо, его рука-имплант гудела, сканируя. Сокол выждал, затем рванулся вперёд, его "Глок" ударил по затылку, и агент рухнул без звука.

— Быстрее, — прошептал Лэнгфорд, таща тело в тень.

Лифт доставил их на 15-й этаж — офис Грейсона, чья дверь была защищена кодовым замком и лазерной сеткой. Сокол вытащил устройство Новы, его пальцы подключили провода к панели.

— Давай, Нова, не подведи, — пробормотал он, взламывая код. Экран мигнул зелёным, и лазеры погасли.

Лэнгфорд вскинул винтовку, его взгляд метнулся к коридору.

— Охрана патрулирует, — сказал он.

— У нас минут пять, пока не заметят.

Они вошли в офис — просторный зал с чёрными стенами, стеклянным столом и терминалом, чей экран светился в темноте. Сокол подключил устройство к компьютеру, его пальцы летали, взламывая систему.

— Я в его файлах, — сказал он, его голос дрогнул.

— Расписания, встречи... "Союз Феникса". Имена, даты.

Лэнгфорд стоял у двери, его винтовка была нацелена в коридор.

— Ищи про объект 7, — сказал он мрачно.

— И Эмили Чен.

Сокол кивнул, но его взгляд зацепился за папку — "Наблюдение". Он открыл её, и экран заполнился записями: улицы Бронкса, лаборатория "Титана", их лица в конспиративной квартире. Его сердце забилось быстрее.

— Лэнгфорд, — сказал он, его голос сорвался.

— Они следят за нами. Всё время.

Лэнгфорд подошёл, его глаза расширились, увидев записи.

— Чёрт, — выдохнул он.

— Где это?

Сокол заметил дверь в углу офиса — стальную, с кодовым замком. Он взломал его, и они вошли в комнату, заполненную мониторами. Десятки экранов показывали город: Капитолий, клуб "Круг Золотого Орла", объект 7. И их — Кейт и Нову в квартире, Рекса у моста, их самих в этом здании, прямо сейчас.

— Они знают, — сказал Сокол, его голос дрожал от паранойи.

— Всё это время.

Лэнгфорд сжал винтовку, его кулак ударил по столу.

— Тогда почему мы ещё живы? — рявкнул он.

— Это ловушка?

Сокол замер, его взгляд упал на запись объекта 7 — фигура в белом халате, мелькнувшая в туннеле. Эмили Чен? Его разум закружился, но сирена взвыла, разрывая тишину.

— Охрана! — крикнул Лэнгфорд, вскидывая винтовку.

Дверь офиса взорвалась, и агенты "Титана" ворвались — трое, их броня блестела, а киберглаза горели красным. Сокол выстрелил, пуля пробила шлем первого, но второй прыгнул на него, его лезвие мелькнуло у горла. Сокол увернулся, ударив стволом в лицо, и агент рухнул.

Лэнгфорд открыл огонь, очередь выкосила третьего, но коридор ожил — шаги и крики приближались.

— Уходим! — крикнул он, таща Сокола к окну.

Сокол схватил диск с данными, его "Глок" выстрелил в стекло, и оно разлетелось. Они прыгнули на пожарную лестницу, их ботинки загремели по металлу, пока пули "Титана" выбивали искры из стен.

Они спустились в переулок, тяжело дыша. Лэнгфорд сжал винтовку, его взгляд был мрачным.

— Они видели нас, — сказал он.

— Всё это время.

Сокол сжал диск, его разум боролся с тенями.

— Эмили, — сказал он, его голос окреп.

— Я видел её. Она там. Объект 7.

Гул дронов раздался в небе, их сенсоры сканировали улицы. Лэнгфорд кивнул, его рука легла на плечо Сокола.

— Тогда мы идём туда, — сказал он.

— Но теперь они знают, что мы близко.

Сокол сжал "Глок", его взгляд стал острым, несмотря на страх.

— Пусть знают, — ответил он.

— Я закончу это.

Они растворились в тенях, их шаги глохли в шуме города, а офис Грейсона остался позади, дымящийся и полный угроз. Данные были у них, но "Титан" видел каждый их шаг, и объект 7 ждал впереди — с правдой или с ловушкой. Ночь сжимала свои сети, и каждый вдох был пропитан риском.

Конспиративная квартира в Джорджтауне стала их последним убежищем — её обшарпанные стены дрожали от ветра, а свет одинокой лампы отбрасывал длинные тени на лица команды. После ночного рейда в офис Грейсона Сокол и Лэнгфорд вернулись с диском, их одежда была пропитана потом и пылью, а взгляды — полны тревоги. Кейт стояла у стола, её нож лежал рядом, Нова подключала диск к терминалу, Рекс осматривал периметр, а воздух был тяжёл от запаха ржавчины, кофе и неизбежности. Они знали, что "Титан" близко, но данные, добытые с таким риском, могли стать их ключом — или их могилой. Вашингтон затаился за окнами, его огни мерцали в тумане, а ночь сжимала свои сети.

Нова склонилась над терминалом, её худые пальцы дрожали, взламывая шифры. Экран мигнул, открывая папки — "Феникс", "Союз", "Эксперименты". Её голос был слабым, но острым.

— Я в системе, — сказала она, её глаза сузились.

— Это... огромно. Проект "Феникс" — не просто наночипы. Это сеть контроля.

Кейт подошла ближе, её рука сжала край стола.

— Что там? — спросила она, её тон был резким.

— Дай нам конкретику.

Нова открыла файл — списки имён, должностей, дат. Она зачитала вслух:

— "Союз Феникса": сенаторы, генералы, CEOs. Финансовые отчёты — миллиарды, переведённые через офшоры. Грейсон — их центр. Он управляет всем.

Лэнгфорд сжал винтовку, его кулак ударил по стене.

— Чёрт, — выдохнул он мрачно.

— Это не просто корпорация. Это государство в государстве.

Сокол стоял у окна, его "Глок" лежал рядом, а взгляд был полон паранойи.

— Эксперименты, — сказал он, его голос дрогнул.

— Открой их. Я хочу знать, что они сделали со мной.

Нова кивнула, её пальцы открыли папку "Эксперименты". Экран заполнился видеозаписями — люди в камерах, их тела подключены к машинам, глаза пустые, как у марионеток. Голос учёного на записи был холодным:

— "Субъект 14: полный контроль достигнут. Воля подавлена."

Сокол сжал голову, его дыхание участилось.

— Это я, — выдавил он. — Алеппо. Они сломали меня.

Кейт заметила файл с именем "Эмили Чен" и указала на него.

— Открой, — сказала она, её голос был твёрдым. — Она ключ.

Нова щелкнула по файлу, и экран показал досье: фото молодой женщины с тёмными волосами, записи её работы, отчёты. Текст гласил: "Эмили Чен, главный разработчик наночипов. Похищена 'Титаном' после отказа сотрудничать. Местонахождение неизвестно. Статус: предположительно жива."

Сокол шагнул к экрану, его глаза расширились.

— Жива? — переспросил он, его голос сорвался.

— Они лгали. Она не умерла в Алеппо.

Лэнгфорд нахмурился, его рука легла на плечо Сокола.

— Если она жива, — сказал он мрачно, — то где? Объект 7?

Нова пролистала дальше, её пальцы замерли на видеозаписи. Она включила её — зернистое изображение показывало Эмили в лаборатории, её руки были связаны, а голос дрожал:

— "Вы не можете контролировать их вечно. Чипы... они эволюционируют."

Запись оборвалась, и тишина повисла в комнате. Рекс стиснул киберруку, его шаги гулко отдавались от пола.

— Они держат её, — прорычал он.

— Я разнесу этот объект в пыль.

Кейт сжала нож, её взгляд стал острым.

— Это меняет всё, — сказала она.

— Если она жива, она может остановить чипы. Нам нужно её найти.

Сокол сжал кулаки, его разум боролся с тенями.

— Она знала, — сказал он, его голос был хриплым.

— В моих видениях... она пыталась остановить их. Если она жива, я должен её вытащить.

Лэнгфорд кивнул, его голос окреп.

— Тогда объект 7 — наша цель, — сказал он.

— Но эти файлы... "Титан" следит за нами. Они знают, что мы взяли это.

Нова вывела запись из офиса Грейсона — их самих, проникающих в здание. Её лицо побледнело.

— Они видели нас, — сказала она.

— И не ударили. Почему?

Кейт шагнула к окну, её взгляд метнулся к улице.

— Потому что они ждут, — сказала она мрачно.

— Это ловушка. Грейсон хочет, чтобы мы пришли.

В этот момент свет фар мелькнул в переулке — чёрная машина "Титана" остановилась у дома, её двигатель затих. Сокол схватил "Глок", его сердце забилось быстрее.

— Они здесь, — сказал он, его голос дрожал от напряжения.

— Прямо сейчас.

Рекс подошёл к двери, его киберрука сжалась в кулак.

— Пусть войдут, — прорычал он.

— Я раздавлю их.

Лэнгфорд вскинул винтовку, его взгляд стал острым.

— Нет, — сказал он.

— Уходим. Эти данные — наше оружие. Мы не можем потерять их.

Кейт схватила диск, её голос был резким.

— Объект 7, — сказала она. — Утром. Эмили Чен — наш шанс. Готовьте всё.

Нова отключила терминал, её пальцы дрожали.

— Я скопировала файлы, — сказала она.

— Если нас поймают, они не пропадут.

Сокол сжал "Глок", его взгляд был полон решимости, несмотря на страх.

— Она жива, — сказал он, его голос окреп.

— Я найду её. И вырежу эти чипы.

Лэнгфорд кивнул, его рука легла на плечо Сокола.

— Мы все идём, — сказал он.

— Но теперь это война.

Рекс стиснул киберруку, его голос был как гром.

— Я готов, — прорычал он.

— Назови время.

Машина "Титана" снаружи ожила, её фары осветили окна. Команда сгрудилась, их оружие было наготове, а сердца бились в ритме страха и надежды. Документы раскрыли правду о "Фениксе", Грейсоне и Эмили Чен, но "Титан" был ближе, чем когда-либо. Объект 7 ждал впереди, обещая ответы или смерть, и каждый шаг был пропитан риском — за свободу, за правду, за выживание.

Конспиративная квартира в Джорджтауне превратилась в ловушку — её обшарпанные стены дрожали от шагов врага, а свет одинокой лампы мигнул, погружая комнату в полумрак. Команда едва успела собрать данные с диска Грейсона, как тень "Титана" накрыла их: агенты — элитные бойцы с кибернетическими улучшениями — ворвались в здание, их шаги гремели по лестнице. Сокол сжимал "Глок", его взгляд был острым, Кейт держала нож и взрывчатку, Нова прятала диск в рюкзак, Рекс готовил киберруку, а Лэнгфорд вскинул винтовку. Воздух был пропитан запахом ржавчины, пороха и страха, а ночь за окнами Вашингтона ожила криками металла и смерти

Сокол заметил тень за дверью — фигуру в броне, чьи киберглаза горели красным. Он крикнул:

— Они здесь! К бою!

Дверь взорвалась, и в комнату ворвались четверо агентов "Титана" — их тела блестели сталью, руки-импланты гудели, а оружие вспыхнуло очередями. Сокол нырнул за стол, его "Глок" выстрелил, пуля пробила шлем первого, но второй прыгнул на него, его лезвие мелькнуло у горла.

Кейт метнула нож, вонзив его в сустав брони второго агента, и тот рухнул, хрипя. Она схватила стул и швырнула его в третьего, выиграв секунду. Лэнгфорд открыл огонь, очередь выкосила третьего, но четвёртый бросился на него, его кулак-имплант врезался в плечо, отбросив Лэнгфорда к стене.

— Лэнгфорд! — крикнул Сокол, его голос сорвался.

Рекс рванулся вперёд, его киберрука схватила четвёртого агента, швырнув его в потолок. Балка треснула, осыпав комнату пылью, но из коридора раздались новые шаги

— подкрепление "Титана".

Комната стала ареной хаоса — пули выбивали искры из стен, мебель разлеталась в щепки, а крики смешивались с грохотом. Сокол перекатился к окну, его "Глок" стрелял в упор, снося ещё одного агента, но их было слишком много. Он заметил ржавую трубу на полу, схватил её и метнул в киберглаз следующего врага — тот ослеп, и Сокол добил его выстрелом.

Кейт вытащила взрывчатку из рюкзака, её пальцы дрожали, привязывая фитиль.

— Держитесь! — крикнула она, швырнув бомбу в коридор. Взрыв разнёс стену, отбросив двоих агентов в обломки, но дым заполнил комнату, слепя всех.

Нова укрылась за терминалом, её пистолет дрожал в руках. Она выстрелила, пуля попала в ногу агента, и он рухнул, но другой прыгнул на неё, его рука-имплант сжала её горло. Рекс рванулся к ней, его киберрука раздавила череп врага, и Нова упала, кашляя.

— Диск! — прохрипела она, проверяя рюкзак.

— Он цел!

Лэнгфорд поднялся, держась за плечо, его винтовка выпала. Он схватил осколок стекла с пола и вонзил его в шею агента, что бросился на него, но новый враг ударил его в грудь, и Лэнгфорд рухнул, кровь хлынула из раны.

— Сокол! — крикнул он, его голос ослаб.

Сокол увидел Лэнгфорда на полу, и гнев вспыхнул в нём, как огонь. Он бросился вперёд, его "Глок" выстрелил в упор, снося агента над Лэнгфордом. Двое новых врагов ворвались в комнату, их оружие гудело, но Сокол двигался как тень — его интуиция, отточенная годами, и навыки солдата взяли верх.

Он нырнул под очередь, схватил обломок стола и ударил одного агента в киберглаз, ослепив его. Второй прыгнул, его лезвие вонзилось в пол рядом, но Сокол увернулся, его "Глок" выстрелил в сустав брони, и агент рухнул. Он добил первого ударом трубы по голове, металл хрустнул, и тишина на миг повисла в комнате.

Кейт подбежала к Лэнгфорду, её руки прижали ткань к его ране.

— Держись! — крикнула она, её голос дрожал.

— Мы тебя вытащим!

Сокол стоял над телами, его дыхание было рваным, а взгляд — диким. Он сжал голову, видение мелькнуло — Эмили Чен кричала: "Ты сильнее их!" — но он отбросил его, вернувшись в реальность.

— Они идут ещё, — сказал он, его голос окреп.

— Надо уходить.

Рекс подхватил Лэнгфорда, его киберрука держала его, как ребёнка.

— Я несу его, — прорычал он.

— Двигайтесь!

Нова схватила рюкзак с диском, её лицо было бледным, но глаза — острыми.

— Данные у нас, — сказала она.

— Мы не зря это сделали.

Кейт сорвала вторую бомбу с пояса, её пальцы зажгли фитиль.

— Прикройте меня! — крикнула она, швырнув её в коридор. Взрыв разнёс лестницу, отрезая путь врагу, но дым и обломки заполнили воздух.

Сокол выбил окно, его "Глок" был нацелен в ночь. Он помог Нове и Кейт выбраться на пожарную лестницу, Рекс спустился с Лэнгфордом, чья кровь капала на металл. Они рухнули в переулок, их шаги глохли в шуме далёких сирен.

Лэнгфорд кашлянул, его голос был слабым.

— Я в порядке, — прохрипел он.

— Идите... объект 7.

Сокол сжал его руку, его взгляд был полон решимости.

— Мы вытащим тебя, — сказал он.

— И найдём её. Эмили. Это не конец.

Гул дронов раздался в небе, фары "Титана" осветили улицу. Команда растворилась в тенях, их оружие было наготове, а сердца бились в ритме страха и надежды. Лэнгфорд был ранен, но жив, данные уцелели, и Сокол доказал, что он сильнее "Титана". Объект 7 ждал впереди, а ночь сжимала свои когти, обещая новую битву.

Конспиративная квартира в Джорджтауне превратилась в поле боя — её стены рушились под натиском "Титана", а воздух был пропитан дымом, порохом и запахом крови. Команда отбивалась от элитных агентов, их оружие гудело в тесноте: Сокол сжимал "Глок", его лицо было покрыто пылью, Кейт держала нож и последнюю взрывчатку, Нова прижимала рюкзак с диском к груди, Рекс нёс раненого Лэнгфорда, чья кровь капала на пол. Они добыли улики — компромат на Грейсона и "Союз Феникса", — но "Титан" не собирался отпускать их живыми. Ночь Вашингтона ожила сиренами и фарами, а каждый шаг был пропитан риском и отчаянием.

Сокол стоял у разбитого окна, его "Глок" выстрелил в коридор, снося агента, чьи киберглаза мигнули, угасая. Дым от взрыва Кейт всё ещё висел в воздухе, но шаги новых врагов гремели по лестнице.

— Они идут! — крикнул он, его голос сорвался.

— Кейт, делай!

Кейт сорвала последнюю взрывчатку с пояса, её пальцы ловко зажгли фитиль. Она швырнула бомбу в дверной проём, крикнув:

— Ложись!

Взрыв разнёс остатки стены, обломки осыпали комнату, а коридор заполнился огнём, отрезая путь преследователям. Сокол рванулся к пожарной лестнице, его ботинки загремели по металлу.

— Рекс, Лэнгфорда сюда! — крикнул он, помогая Нове спуститься.

Рекс прыгнул следом, его киберрука держала Лэнгфорда, чьё лицо побледнело от потери крови.

— Держись, громила, — прорычал он, спускаясь с грохотом.

Кейт осталась последней, её взгляд метнулся к лестнице — агенты "Титана" пробивались сквозь дым, их броня блестела в свете огня. Она схватила ржавую трубу с пола и швырнула её в одного, выиграв секунду, затем прыгнула на лестницу, её пальцы вцепились в перила.

— Двигайтесь! — крикнула она, её голос резал шум.

Они рухнули в переулок, их шаги глохли в пыли, но фары "Титана" осветили улицу — чёрные внедорожники вылетели из-за угла, их пулемёты загудели.

Команда рванулась к украденной машине, припаркованной в тени. Сокол нырнул за руль, его "Глок" лёг на сиденье, пока Кейт и Нова закидывали Лэнгфорда на заднее сиденье. Рекс влез в кузов, его киберрука сжала автомат.

— Гони! — прорычал он, открывая огонь по ближайшему внедорожнику. Пули пробили колёса, и машина занеслась, врезавшись в столб.

Сокол вдавил газ, шины завизжали, и машина рванула по узким улицам Вашингтона. Фары "Титана" слепили зеркала, а дроны вырвались из неба, их сенсоры горели красным.

Кейт высунулась из окна, её нож мелькнул, отражая свет, и она метнула его в дрон, пробив его корпус. Машина рухнула на дорогу, взорвавшись в искрах.

— Держи прямо! — крикнула она Соколу, её голос был полон адреналина. Она схватила осколок стекла из бардачка и швырнула его в лобовое стекло второго внедорожника — водитель ослеп, и машина врезалась в фонарь.

Лэнгфорд кашлянул, его рука сжала рану.

— Кейт... ты чертовски хороша, — прохрипел он, его голос ослаб.

Нова обернулась, её лицо было бледным, но глаза — острыми.

— Диск цел, — сказала она.

— Но они не отстанут!

Внедорожники "Титана" нагоняли, их пулемёты били по кузову, выбивая искры. Сокол резко свернул в переулок, но путь перегородил третий внедорожник, из которого выскочили агенты — их киберруки гудели, готовые к атаке.

— Кейт, сделай что-нибудь! — крикнул Сокол, его руки сжали руль.

Кейт заметила мусорный бак у стены, полный тряпок и бутылок. Она схватила зажигалку из кармана Лэнгфорда, подожгла тряпку и швырнула её в бак. Огонь вспыхнул, и она крикнула:

— Рекс, толкай!

Рекс рванулся к баку, его киберрука ударила по металлу, и горящий контейнер полетел в агентов. Взрыв разнёс переулок, отбросив врагов в стены, а пламя осветило ночь.

— Гони! — крикнула Кейт, её голос был твёрдым, несмотря на хаос.

Сокол вывернул руль, машина проскользнула мимо огня, а Рекс открыл огонь по дронам, сбивая одного за другим. Кейт высунулась снова, её рука метнула осколок трубы в колёса четвёртого внедорожника — он занесся, врезавшись в стену.

Лэнгфорд слабо улыбнулся, его кровь капала на сиденье.

— Ты... чертов гений, — прохрипел он.

Машина вырвалась на пустую дорогу, ведущую к окраинам Вашингтона, её двигатель ревел, а фары "Титана" отстали в дыму. Сокол сжал руль, его дыхание было рваным.

— Мы ушли, — сказал он, его голос окреп.

— Но ненадолго.

Кейт вытерла пот с лица, её взгляд был острым.

— Они будут искать, — сказала она.

— Но у нас есть улики. Грейсон не спрячется.

Нова сжала рюкзак, её пальцы дрожали.

— Эмили Чен, — сказала она.

— Если она жива, мы найдём её. Объект 7.

Рекс стиснул киберруку, его голос был как гром.

— Я разнесу их, — прорычал он.

— Дайте мне шанс.

Лэнгфорд кашлянул, его рука сжала плечо Сокола.

— Ты... держись, — прохрипел он.

— Мы близко.

Сокол кивнул, его "Глок" лежал рядом, а взгляд был полон решимости.

— Мы найдём её, — сказал он.

— И закончим это.

Гул дронов затих в ночи, но Вашингтон остался позади, дымящийся и полный угроз.

Команда вырвалась с боем, улики были с ними, а Кейт доказала, что её смелость — их спасение. Лэнгфорд истекал кровью, но держался, и объект 7 ждал впереди — с правдой или смертью. Каждый шаг был пропитан риском, и погоня оставила шрамы, но они не сдавались.

Окраины Вашингтона были как призрачный рубеж — тёмные поля и заброшенные склады тянулись вдоль дороги, освещённой лишь слабым светом луны. Команда укрылась в старом мотеле, чьи облупившиеся стены и скрипящий пол скрывали их от глаз "Титана". Машина стояла в тени, её кузов был изрешечён пулями, а внутри пахло кровью, бензином и напряжением. Лэнгфорд лежал на продавленном диване, его рана была перевязана рваной тканью, Сокол чистил "Глок" у окна, Кейт проверяла нож, Рекс осматривал периметр, а Нова сидела за шатким столом, её худые пальцы подключали диск к терминалу. Улики, добытые с таким риском, были их последней надеждой, но каждый файл открывал бездну, что грозила поглотить их всех.

Нова включила терминал, её глаза сузились, пока экран заполнялся данными — папки, отчёты, видеозаписи. Её голос был слабым, но полным тревоги.

— Это больше, чем мы думали, — сказала она, её пальцы дрожали, открывая файл "Союз Феникса".

— Они не просто "Титан". Это... паутина.

Кейт подошла ближе, её рука сжала спинку стула.

— Что ты нашла? — спросила она, её тон был резким.

— Говори.

Нова вывела список — имена, компании, организации. Она зачитала вслух:

— "Союз Феникса" контролирует "Титан Индастриз", но не только. "Нортек Корп",

"Глобал Медиа", половина Пентагона, даже ФБР. Финансовые отчёты показывают миллиарды, переведённые через подставные фирмы. Они везде.

Сокол сжал "Глок", его взгляд стал тёмным, полным паранойи.

— СМИ? — переспросил он, его голос дрогнул.

— Они заглушили нас. Никто не знает.

Лэнгфорд приподнялся на диване, его лицо побледнело, но глаза были острыми.

— Это не заговор, — прохрипел он.

— Это система. Они управляют всем.

Рекс стиснул киберруку, его шаги гулко отдавались от пола.

— Тогда раздавим их, — прорычал он.

— Назови цель.

Нова покачала головой, её пальцы открыли файл "Феникс — финальная стадия". Её голос сорвался:

— Это хуже. Проект "Феникс" — не просто чипы. Это глобальный контроль. Они на финальной стадии.

Экран показал схему — сеть наночипов, связанных с спутниками, вышками, базами данных. Запись голоса Грейсона, холодного и уверенного, зазвучала:

— "Фаза 3 завершена. Полный контроль населения через нейросеть возможен в течение месяца. 'Союз' готов к активации."

Кейт сжала кулаки, её дыхание участилось.

— Месяц? — переспросила она мрачно.

— Они хотят превратить всех в марионеток?

Нова кивнула, её лицо побледнело.

— Чипы Сокола — прототип, — сказала она.

— Они тестировали их в Алеппо. Теперь это оружие массового подавления. Спутники уже на орбите.

Сокол шагнул к терминалу, его "Глок" лёг на стол, а разум закружился.

— Эмили Чен, — сказал он, его голос был хриплым.

— Она знала. Она пыталась остановить их. Если она жива, она — наш шанс.

Лэнгфорд кашлянул, его кровь капнула на диван.

— Объект 7, — прохрипел он.

— Всё сходится туда. Грейсон. Чипы. Эмили.

Рекс ударил киберрукой по стене, оставив вмятину.

— Тогда идём! — рявкнул он.

— Разнесём их базу!

Нова подняла взгляд, её пальцы замерли на записи — видео с Эмили Чен, привязанной к стулу, её голос дрожал:

— "Вы не понимаете... они станут автономными. Вы потеряете контроль!"

Кейт сжала нож, её взгляд стал острым.

— Автономными? — переспросила она.

— Это значит, чипы могут выйти из-под их власти?

Нова кивнула, её голос был тихим, но полным ужаса.

— Да, — сказала она. — Эмили предупреждала. Если она права, это не только их оружие. Это угроза всем.

Сокол сжал голову, его дыхание было рваным.

— Они в моей голове, — выдавил он.

— Если они активируют это... я потеряю себя. Мы все потеряем.

Лэнгфорд приподнялся, его рука сжала плечо Сокола.

— Ты держишься, — сказал он, его голос ослаб, но был твёрд.

— Мы найдём её. Остановим их.

Кейт шагнула к карте на стене, её нож указал на точку объекта 7.

— У нас нет месяца, — сказала она мрачно.

— Объект 7 — их сердце. Грейсон там. Эмили там. Мы идём завтра.

Рекс кивнул, его киберрука щелкнула.

— Я готов, — прорычал он.

— Дайте мне взрывчатку.

Нова отключила терминал, её пальцы дрожали.

— Я скопировала всё, — сказала она. — Если нас поймают, данные уйдут к Джейку. Он опубликует.

В этот момент свет фар мелькнул за окном — чёрная машина "Титана" проехала мимо, замедлившись у мотеля. Сокол схватил "Глок", его сердце забилось быстрее.

— Они близко, — сказал он, его голос дрожал от напряжения.

— Следят.

Лэнгфорд сжал винтовку здоровой рукой, его взгляд был мрачным.

— Тогда не ждём, — прохрипел он.

— Уходим сейчас.

Кейт сжала нож, её глаза горели решимостью.

— Объект 7, — сказала она.

— Это наш последний бой. Готовьте всё.

Нова убрала терминал в рюкзак, её лицо было бледным, но глаза — живыми.

— Я дам вам их сеть, — сказала она.

— Мы их ослепим.

Рекс стиснул киберруку, его голос был как гром.

— Я раздавлю их, — прорычал он.

— Назови время.

Сокол сжал "Глок", его взгляд был полон решимости, несмотря на тень в голове.

— "Феникс" заканчивается, — сказал он, его голос окреп.

— Эмили знала правду. Я найду её. И остановлю это.

Лэнгфорд кивнул, его кровь капала на пол, но он встал.

— Вместе, — прохрипел он.

— До конца.

Машина "Титана" исчезла в ночи, но гул дронов раздался вдали. Команда сгрудилась, их оружие было наготове, а сердца бились в ритме страха и надежды. Документы раскрыли масштаб заговора — "Союз Феникса" был повсюду, а "Феникс" готовился к финалу. Объект 7 ждал впереди, обещая ответы или гибель, и каждый шаг был пропитан риском — за Эмили, за свободу, за мир, что висел на волоске.

Мотель на окраине Вашингтона стал их временным убежищем — его облупившиеся стены и тусклый свет ламп скрывали команду от глаз "Титана", но напряжение висело в воздухе, как запах сырости и крови. Ночь сгущалась, её тени ползли по полу, а за окнами слышался далёкий гул дронов. Сокол стоял у окна, его "Глок" лежал на подоконнике, Лэнгфорд лежал на диване, его рана кровоточила сквозь повязку, Нова проверяла диск с данными, Рекс осматривал периметр, а Кейт сидела у старого телефона, её пальцы сжимали трубку. Улики — компромат на "Союз Феникса" и проект "Феникс" — были их единственным оружием, но передать их миру означало столкнуться с новой стеной — недоверием и страхом тех, кто ещё мог быть честным.

Кейт набрала номер, её голос был тихим, но острым, как лезвие.

— Мартин, это Кейт Лоуренс, — сказала она, её дыхание участилось.

— Мне нужно поговорить. Срочно.

На другом конце линии раздался голос — усталый, с лёгкой хрипотцой. Мартин Грейвз, её старый контакт из Министерства юстиции, человек, чья карьера однажды пересеклась с её расследованиями.

— Кейт? — переспросил он, его тон был настороженным.

— Ты где? Я слышал... слухи. Ты вляпалась?

Кейт сжала трубку, её взгляд метнулся к команде.

— У меня доказательства, Мартин, — сказала она. — "Титан Индастриз", "Союз Феникса". Они контролируют всё — правительство, СМИ, корпорации. Проект "Феникс" на финальной стадии. Нам нужна помощь.

Тишина повисла на линии, затем Мартин кашлянул.

— Ты понимаешь, о чём просишь? — сказал он мрачно.

— Если это правда, они уничтожат тебя. И меня. Я не могу рисковать.

Сокол шагнул ближе, его глаза сузились.

— Скажи ему про Эмили Чен, — прошептал он, его голос был хриплым.

— Это их слабость.

Кейт кивнула, её голос стал жёстче.

— У нас есть данные об Эмили Чен, — сказала она.

— Она жива. Похищена "Титаном".

Она знала про чипы. Если мы не остановим их, они активируют сеть контроля. Через месяц, Мартин. Ты хочешь это на своей совести?

Мартин выдохнул, его голос дрогнул.

— Чёрт, Кейт, — сказал он.

— Я верю тебе. Но здесь все боятся. "Титан" везде. Мне нужно время.

Кейт стиснула зубы, её пальцы побелели на трубке.

— У нас нет времени, — сказала она.

— Они следят за нами. Мы идём на объект 7 завтра. Мне нужен кто-то, кто передаст это дальше.

Лэнгфорд приподнялся на диване, его лицо побледнело, но голос был твёрд.

— Назови имя, — прохрипел он.

— Кому ещё ты доверяешь?

Кейт закрыла глаза, её разум перебирал старые связи. Она набрала другой номер — женский голос ответил почти сразу, холодный и резкий.

— Сара Клейтон, — сказала женщина.

— Кто это?

— Кейт Лоуренс, — ответила Кейт, её тон был спокойным, но твёрдым.

— Помнишь меня? Нам нужно встретиться. У меня есть то, что разрушит "Титан".

Сара — помощник сенатора, честная, насколько это возможно в Вашингтоне, — помолчала, затем её голос стал тише.

— Я слышала о тебе, — сказала она.

— Ты в розыске. Если я помогу, меня сотрут. Ты хоть понимаешь, с чем играешь?

Кейт сжала трубку сильнее.

— Понимаю, — сказала она.

— Но у меня файлы, видео, доказательства. "Союз Феникса" управляет всем. Если ты не возьмёшь это, они выиграют. Ты готова жить с этим?

Сара выдохнула, её голос дрогнул.

— Хорошо, — сказала она. — Но это опасно. Очень. Встретимся у старого склада на 14-й улице. Полночь. Приходи одна.

Кейт бросила трубку, её взгляд встретился с командой.

Нова подняла взгляд от терминала, её пальцы замерли.

— Ты доверяешь ей? — спросила она, её голос был слабым.

— Это может быть ловушка.

Кейт кивнула, её рука легла на нож.

— Сара чиста, — сказала она.

— Я работала с ней раньше. Но она права — это риск. Я пойду одна.

Сокол сжал "Глок", его взгляд стал острым.

— Нет, — сказал он, его голос окреп.

— Мы прикроем тебя. "Титан" знает, что мы взяли данные. Они будут ждать.

Лэнгфорд кашлянул, его кровь капнула на диван.

— Она права, — прохрипел он.

— Мы не можем потерять улики. Но если это ловушка, ты не выживешь одна.

Рекс стиснул киберруку, его шаги гулко отдавались от пола.

— Я раздавлю их, — прорычал он.

— Дай мне шанс.

Кейт посмотрела на них, её глаза горели решимостью.

— Тогда так, — сказала она. — Я иду на встречу. Вы следите с расстояния. Если что-то пойдёт не так, берите диск и бегите.

В этот момент свет фар мелькнул за окном — чёрная машина "Титана" замедлилась у мотеля, её двигатель затих. Сокол схватил "Глок", его сердце забилось быстрее.

— Они здесь, — сказал он, его голос дрожал от напряжения.

— Прямо сейчас.

Нова сжала рюкзак, её лицо побледнело.

— Мы не можем ждать полуночи, — сказала она.

— Надо двигаться.

Кейт сжала нож, её голос был резким.

— Тогда идём сейчас, — сказала она.

— Сара — наш шанс передать это миру. Объект 7 — завтра. Готовьте всё.

Лэнгфорд приподнялся, его рука сжала винтовку.

— Я с вами, — прохрипел он.

— До конца.

Сокол кивнул, его "Глок" лёг в кобуру.

— Эмили Чен, — сказал он, его голос окреп.

— Если Сара поможет, мы найдём её. И остановим "Феникс".

Нова убрала терминал, её пальцы дрожали.

— Я скопировала данные, — сказала она.

— Если нас поймают, они уйдут к Джейку.

Рекс стиснул киберруку, его голос был как гром.

— Я пробью путь, — прорычал он.

— Назови время.

Машина "Титана" снаружи ожила, её фары осветили мотель. Кейт посмотрела на команду, её взгляд был полон решимости.

— Полночь, — сказала она. — 14-я улица. Мы передаём улики. И идём за Грейсоном.

Гул дронов раздался в небе, тени "Титана" сжимались вокруг. Команда сгрудилась, их оружие было наготове, а сердца бились в ритме страха и надежды. Кейт нашла союзника, но доверие было хрупким, а риск — огромным. Объект 7 ждал впереди, а ночь обещала либо спасение, либо конец. Каждый шаг был пропитан опасностью — за правду, за Эмили, за мир, что висел на краю.

Ночь в Вашингтоне сгустилась до чернильной тьмы — её улицы были пусты, лишь ветер гнал мусор по асфальту, а далёкие огни города мерцали, как глаза зверя. Старый склад на 14-й улице стоял в тени, его ржавые ворота скрипели, а внутри пахло плесенью, металлом и предательством. Команда пробралась к месту встречи: Кейт сжимала нож и рюкзак с диском, Сокол держал "Глок", его взгляд был острым, Лэнгфорд, несмотря на рану, сжимал винтовку, Нова проверяла терминал, а Рекс осматривал периметр, его киберрука гудела от напряжения. Они пришли передать улики Саре Клейтон, их последней надежде в правительстве, но воздух был пропитан угрозой, а каждый шорох казался шагом врага.

Кейт шагнула в центр склада, её голос эхом отразился от стен.

— Сара, — сказала она, её тон был резким, но спокойным.

— Мы здесь. Показывайся.

Тени шевельнулись, и из темноты выступила женщина — высокая, в строгом костюме, её светлые волосы были собраны в тугой пучок. Сара Клейтон, помощник сенатора, держала папку, но её глаза были холодными, лишёнными тепла.

— Кейт, — ответила она, её голос был ровным.

— Докажи, что это не подделка. Я рискую всем.

Кейт бросила рюкзак к её ногам, её рука осталась на ноже.

— Диск, — сказала она.

— Файлы, видео, отчёты. "Союз Феникса" управляет страной. Грейсон — их центр. Ты знаешь, что делать.

Сара подняла рюкзак, её пальцы пробежались по застёжке, но её взгляд метнулся к углу склада. Сокол заметил это, его "Глок" чуть дрогнул.

— Она не одна, — прошептал он Лэнгфорду, его голос был хриплым от паранойи.

Лэнгфорд кивнул, его винтовка поднялась.

— Следи за ней, — прохрипел он, его кровь капнула на пол.

Нова подключила терминал к сети, её худые пальцы замерли.

— Сигналы, — сказала она тихо.

— Кто-то рядом. Много.

Рекс стиснул киберруку, его шаги гулко отдавались.

— Назови цель, — прорычал он.

— Я раздавлю их.

Сара открыла рюкзак, но вместо проверки данных она вытащила передатчик, её голос стал ледяным.

— Они здесь, — сказала она в устройство.

— Берите их.

Склад ожил — двери взорвались, и агенты "Титана" ворвались внутрь: десяток элитных бойцов, их броня блестела, киберглаза горели красным, а оружие загудело. Кейт рванулась к Саре, её нож мелькнул, но та увернулась, отступив в тень.

— Ты продалась! — крикнула Кейт, её голос сорвался от гнева.

Сара усмехнулась, её тон был полон презрения.

— "Союз Феникса" — это власть, Кейт, — сказала она.

— Выше, чем ты можешь понять. Президент, Конгресс, ЦРУ — они все их. Ты думаешь, я могу бороться с этим?

Сокол выстрелил, пуля пробила шлем первого агента, но второй прыгнул на него, его лезвие вонзилось в пол рядом. Лэнгфорд открыл огонь, очередь выкосила третьего, но его рана дала о себе знать — он рухнул на колени, кашляя кровью.

— Уходим! — крикнул он, его голос ослаб.

Рекс рванулся вперёд, его киберрука схватила агента, швырнув его в стену, но их окружали — дроны вылетели из потолка, их сенсоры сканировали команду.

Кейт схватила рюкзак, её нож вонзился в руку агента, что бросился на неё, и она рванула к выходу. Сокол прикрывал её, его "Глок" стрелял в упор, снося ещё двоих, но агенты были быстрее — один ударил его в грудь, отбросив к ящикам.

Нова бросилась к Лэнгфорду, её пистолет дрожал в руках. Она выстрелила в дрон, сбив его, но агент схватил её за горло, подняв над полом. Рекс рванулся к ней, его киберрука раздавила врага, но склад заполнился дымом — газовые гранаты "Титана" взорвались, слепя их.

— Диск! — крикнула Нова, кашляя.

— Они не должны его взять!

Кейт заметила люк в полу — старый туннель, о котором говорил Джейк. Она рванула к нему, её пальцы сорвали крышку.

— Сюда! — крикнула она, её голос резал хаос.

Сокол схватил Лэнгфорда и потащил его к люку, но внезапно на них напал агент, вцепившись в плечо своей кибер рукой. Сокол, не раздумывая, ударил врага стволом своего пистолета в киберглаз, ослепив его, и отшвырнул в тень.

Тем временем Рекс расчищал путь, его кибер рука разбрасывала ящики, прикрывая их отступление.

Они рухнули в туннель, их дыхание было рваным, а склад остался позади, дымящийся и полный врагов. Кейт сжала рюкзак, её взгляд был полон гнева.

— Сара предала нас, — сказала она, её голос дрожал.

— "Союз Феникса" глубже, чем мы думали. Они владеют всем.

Лэнгфорд кашлянул, его кровь капала на землю.

— Мы... не сдаёмся, — прохрипел он.

— Диск... ещё с нами.

Сокол сжал "Глок", его разум боролся с тенями.

— Эмили Чен, — сказал он, его голос окреп.

— Она знала. Объект 7 — наш единственный шанс.

Нова сжала терминал, её лицо было бледным, но глаза — острыми.

— Они ждали нас, — сказала она.

— Но данные у нас. Мы можем их разоблачить.

Рекс стиснул киберруку, его голос был как гром.

— Я раздавлю их, — прорычал он.

— Дайте мне цель.

Гул дронов раздался над складом, шаги агентов приближались к люку. Кейт посмотрела на команду, её взгляд был полон решимости, несмотря на предательство.

— Объект 7, — сказала она.

— Мы идём туда. Грейсон думает, что сломал нас. Он ошибается.

Туннель был тёмным и сырым, его стены сжимались вокруг них, как пасть зверя. Команда двинулась вперёд, их оружие было наготове, а сердца бились в ритме страха и надежды. Предательство Сары раскрыло масштаб власти "Союза Феникса", но диск остался их оружием. Объект 7 ждал впереди, обещая либо спасение, либо конец, и каждый шаг был пропитан риском — за правду, за Эмили, за последний шанс остановить бурю.

Туннель под складом на 14-й улице стал их последним убежищем, но тьма не спасла — гул дронов и шаги агентов "Титана" нагнали их, как волна. Вашингтон превратился в ловушку, его ночные улицы ожили сиренами и фарами, а команда оказалась в сетях "Союза Феникса". Их схватили в считанные минуты: Сокол сжимал "Глок", пока его не выбили из рук, Кейт отбивалась ножом, пока её не прижали к земле, Лэнгфорд рухнул от потери крови, Нова кричала, защищая диск, а Рекс раздавил двоих агентов, прежде чем его киберруку сковали током. Их бросили в чёрные фургоны, увезли в секретную тюрьму — бетонный бункер под городом, где не было света, только запах сырости, крови и отчаяния.

Фургон остановился, и двери распахнулись. Агенты в чёрной форме вытащили их, их лица были скрыты масками, а голоса — холодными, как металл. Кейт рванулась, её локоть врезался в челюсть одного, но другой ударил её прикладом в спину, и она рухнула на колени.

— Вы не знаете, с чем связались! — крикнула она, её голос сорвался от гнева.

Командир агентов — высокий, с киберглазом, что мигал красным, — шагнул вперёд, его тон был ледяным.

— Вы террористы, — сказал он.

— Нападение на склад, взрывы, убийства. У нас есть доказательства. Ваш путь окончен.

Сокол сжал кулаки, его взгляд был диким.

— Это ложь! — рявкнул он. — "Союз Феникса" — ваши хозяева. Мы знаем правду!

Агент ударил его в лицо, кровь брызнула на бетон. Лэнгфорд кашлянул, его тело дрожало, но он прохрипел:

— Вы не спрячете это... Диск у нас.

Командир усмехнулся, его киберглаз мигнул.

— Диск? — сказал он.

— Мы найдём его. А вас сломаем.

Их разделили, заковали в цепи и бросили в камеры — тесные бетонные коробки с ржавыми решётками и тусклым светом. Воздух был тяжёлым, пропитанным страхом и болью.

Сокола вытащили первым — его приволокли в комнату с белыми стенами, где гудели машины, а в центре стоял стол с проводами и шприцами. Два учёных в халатах ждали его, их лица были бесстрастными, а голоса — механическими.

— Субъект 14, — сказал один, листая планшет.

— Ты думал, что сбежал от нас?

Сокол плюнул кровью на пол, его голос был хриплым.

— Я не ваш, — выдавил он. — Эмили Чен знала. Вы не сломаете меня.

Учёный кивнул второму, и тот подключил провода к вискам Сокола. Машина загудела, и ток ударил в его голову, заставив тело содрогнуться. Голос "Титана" зашептал через наночипы:

"Ты наш. Подчиняйся."

Сокол стиснул зубы, его крик эхом отразился от стен.

— Нет! — рявкнул он, его воля боролась с болью.

— Я сильнее!

Учёный ввёл шприц в его шею, и мир закружился — видения Эмили Чен вспыхнули перед глазами: она кричала, её руки тянулись к нему, но голос "Титана" заглушал всё:

"Ты ничего не изменишь."

Кейт приковали к стене в другой камере, её руки были в цепях, а лицо — в крови. Агент с киберрукой шагнул к ней, его голос был сухим.

— Где диск? — спросил он.

— Говори, или мы вырежем правду из твоих друзей.

Кейт усмехнулась, её взгляд был острым, несмотря на боль.

— Вы проиграете, — сказала она.

— Даже если убьёте нас. Правда уже вышла.

Агент ударил её в живот, и она задохнулась, но не сломалась. Лэнгфорда бросили в угол, его рана открылась, а кровь заливала пол. Он кашлял, но его голос был твёрд.

— Я видел Алеппо, — прохрипел он.

— Вы не остановите нас.

Нова сидела в камере, её терминал отняли, а руки сковали. Её допрашивал офицер, его тон был мягким, но угрожающим.

— Ты умная, — сказал он.

— Помоги нам, и будешь жить.

Нова подняла взгляд, её лицо было бледным, но глаза — живыми.

— Я скорее умру, — ответила она тихо.

Рекс бился в цепях, его киберрука искрила, но ток подавлял его силу. Он рычал, его голос был как гром:

— Я раздавлю вас всех!

В камере допросов Сокол рухнул на колени, его тело дрожало от тока и химии, но разум цеплялся за образ Эмили. Её голос пробился сквозь шепот "Титана": "Ты сильнее их." Он сжал кулаки, его крик разорвал тишину.

— Я не ваш! — рявкнул он, рванувшись вперёд. Провода вырвались из машины, и он ударил учёного в лицо, отправив его в стену. Второй бросился к кнопке тревоги, но Сокол схватил шприц с пола и вонзил его в шею врага. Тот рухнул, хрипя.

Сокол тяжело дышал, его взгляд был диким, но решительным. Он сорвал провода с висков, кровь текла по лицу, но он встал.

— Я найду её, — прохрипел он.

— И вас уничтожу.

Сирена взвыла, шаги агентов загремели в коридорах. Сокол подобрал планшет учёного, его пальцы нашли схему тюрьмы. Он знал — команда жива, но сломлена. Их время истекало.

Камеры команды затихли, но каждый слышал сирену. Кейт сжала цепи, её голос был слабым, но твёрдым.

— Он идёт за нами, — сказала она.

— Держитесь.

Лэнгфорд кашлянул, его кровь капала на бетон.

— Мы не сдаёмся, — прохрипел он.

Нова подняла взгляд, её разум работал, несмотря на боль.

— Диск... ещё с нами, — прошептала она.

Рекс стиснул киберруку, его голос был полон ярости.

— Я разнесу их, — прорычал он.

Сокол пробирался по коридору, его "Глок" был потерян, но воля горела ярче. "Титан" пытался сломить его, но он выстоял. Тюрьма сжимала свои стены, а "Союз Феникса" наблюдал, но команда не сдалась. Каждый шаг был пропитан риском — за свободу, за Эмили, за правду, что ещё могла спасти их.

Секретная тюрьма под Вашингтоном была как бездна — её бетонные стены гудели от машин, а свет ламп резал глаза, усиливая боль. Камеры команды стали клетками для их разума: Сокола приковали к стулу в комнате с белыми стенами, Лэнгфорда бросили на пол в соседней камере, его кровь растекалась по бетону, а Кейт повесили на цепях, её тело дрожало от ударов. Агенты "Союза Феникса" — холодные, с киберимплантами и пустыми взглядами — окружили их, их голоса были как шепот смерти. Воздух был пропитан запахом пота, крови и металла, а каждый звук — скрип цепей, гул машин — усиливал напряжение. Это была не просто тюрьма; это была психологическая мясорубка, где воля ломалась под тяжестью страха и боли.

Сокола допрашивал агент с киберглазом — его лицо было как маска, а голос — ровный, но угрожающий. Он склонился над ним, держа планшет с данными.

— Ты думаешь, что герой, Субъект 14? — сказал он, его киберглаз мигнул красным.

— Мы знаем всё. Где диск? Кто его получит?

Сокол сжал кулаки, цепи впились в запястья, но его взгляд был острым, несмотря на кровь, стекающую по виску.

— Вы ничего не знаете, — прохрипел он, его голос дрожал от гнева.

— Эмили Чен жива. Она ваша ошибка.

Агент кивнул, и учёный в углу подключил провода к вискам Сокола. Ток ударил, его тело содрогнулось, а наночипы зашептали: "Подчиняйся." Видение мелькнуло — Эмили кричала в Алеппо, её глаза были полны ужаса, — но Сокол стиснул зубы, его разум цеплялся за реальность.

— Я не ваш, — выдавил он, его крик эхом отразился от стен.

— Вы проиграете.

Агент усмехнулся, его рука сжала шприц с мутной жидкостью.

— Мы сломаем тебя, — сказал он.

— Или твоих друзей. Выбор за тобой.

Сокол понял — ему нужно время. Он расслабил плечи, его голос стал тише, но твёрже.

— Диск? — сказал он, притворяясь сломленным.

— Я расскажу... но дайте мне минуту. Я устал.

Агент прищурился, но кивнул учёному. Ток прекратился, и Сокол выиграл передышку, его разум заработал, ища выход.

Лэнгфорда допрашивал другой агент — массивный, с киберрукой, что гудела от энергии. Он пнул его в рёбра, и Лэнгфорд кашлянул, кровь брызнула на пол.

— Ты был в Алеппо, — сказал агент, его голос был грубым.

— Ты знал про чипы. Где диск? Или я вырежу его из тебя.

Лэнгфорд поднял взгляд, его лицо было бледным, но глаза — живыми.

— Я видел, что вы сделали с ним, — прохрипел он, кивая в сторону камеры Сокола.

— Вы не сломаете нас. Мы сильнее.

Агент схватил его за горло, его киберрука сжалась, но Лэнгфорд усмехнулся, его голос был слабым, но язвительным.

— Убей меня, — сказал он.

— И что? Диск уже ушёл. Вы опоздали.

Агент швырнул его в стену, но Лэнгфорд не сломался — его воля держалась, подпитанная виной за Алеппо и верой в команду. Он знал, что Сокол выиграет время, и цеплялся за эту мысль.

Кейт висела на цепях, её руки были вывернуты, а кровь капала с подбородка. Женщина-агент с холодными глазами стояла перед ней, её голос был мягким, но ядовитым.

— Ты умная, Кейт, — сказала она, держа фото её семьи — старый снимок, вырванный из прошлого.

— Скажи, где диск, и они будут жить. Или мы найдём их. Ты знаешь, что мы можем.

Кейт сжала зубы, её дыхание было рваным, но взгляд — острым.

— Ты ничего не знаешь обо мне, — сказала она, её голос дрожал от боли.

— Угрожай сколько хочешь. Я не сломаюсь.

Агент ударила её по лицу, цепи звякнули, но Кейт плюнула кровью ей под ноги.

— Диск ушёл, — сказала она, её тон стал твёрже.

— Сара была ошибкой. Но правда уже там. Ты опоздала.

Агент сжала кулак, её киберимплант загудел, но Кейт держалась, её разум цеплялся за надежду — Сокол найдёт выход, как всегда.

В камере Сокола агент вернулся, его киберглаз мигнул.

— Время вышло, — сказал он.

— Говори, или твои друзья умрут.

Сокол поднял взгляд, его тело дрожало, но разум был чист. Он заметил шприц на столе — тот, что упал во время борьбы. Его опыт солдата вспыхнул, и он начал игру.

— Хорошо, — сказал он, его голос был слабым, но хитрым.

— Диск... он у Новы. Она спрятала его в терминале. Но я не знаю код.

Агент нахмурился, его рука потянулась к передатчику.

— Проверьте её, — сказал он в устройство.

Сокол ждал, его пальцы незаметно тянулись к цепям. Агент отвернулся, и он рванулся

— цепи натянулись, но он схватил шприц и вонзил его в шею учёного, что стоял у машины. Тот рухнул, а Сокол ударил агента локтем в киберглаз, ослепив его. Удар ногой отправил врага в стену, и он упал, хрипя.

Сокол сорвал провода с машины, его дыхание было рваным, но взгляд — решительным. Он схватил планшет агента, его пальцы нашли схему тюрьмы. Камеры команды были близко.

— Я иду за вами, — прохрипел он, его голос окреп.

Сирена взвыла, шаги агентов загремели в коридорах. В камере Кейт агент ударила её снова, но она усмехнулась сквозь боль.

— Он уже идёт, — сказала она.

— Ты проиграла.

Лэнгфорд лежал на полу, его кровь растекалась, но он прошептал:

— Держись, Сокол... мы с тобой.

Сокол пробирался по коридору, его тело болело, а наночипы шептали, но он заглушил их. Он знал — "Союз Феникса" хочет сломить их, но время было их оружием. Каждый шаг был пропитан болью и надеждой — за команду, за Эмили, за волю, что не гасла. Тюрьма сжимала свои когти, но он не сдавался, и его друзья держались, подпитывая его силу.

Секретная тюрьма под Вашингтоном была как крепость — её бетонные стены гудели от машин, а коридоры освещались холодным светом, скрывая крики боли. Сокол, Кейт и Лэнгфорд томились в камерах, их тела были сломлены, но воля держалась, пока "Союз Феникса" пытался вырвать из них правду. Но за пределами тюрьмы ночь не спала: Рекс и Нова, избежавшие ареста в хаосе склада, укрылись в заброшенном гараже на окраине города. Их одежда была покрыта пылью, а воздух пах бензином и ржавчиной. Рекс сжимал киберруку, его взгляд горел яростью, а Нова подключала терминал к украденной сети "Титана", её худые пальцы дрожали от напряжения. Они были последней надеждой команды, и время истекало.

Нова склонилась над терминалом, её экран мигнул, показывая схему тюрьмы — лабиринт коридоров, камер и охранных постов. Её голос был слабым, но острым.

— Они под землёй, — сказала она, её пальцы летали по клавишам.

— Секретный бункер. Биометрия, дроны, агенты с киберимплантами. Но я могу взломать их сеть.

Рекс стиснул киберруку, его шаги гулко отдавались от пола гаража.

— Назови мне цель, — прорычал он.

— Я разнесу их стены.

Нова вывела карту, её взгляд стал твёрже.

— Главный вход — ловушка, — сказала она.

— Но есть вентиляция с восточной стороны. Если я отключу дроны, ты сможешь пробраться внутрь.

Рекс кивнул, его киберрука щелкнула, сжимая кусок металла из ящика.

— А ты? — спросил он, его голос был грубым, но в нём мелькнула тревога.

Нова подняла взгляд, её лицо побледнело, но глаза были живыми.

— Я останусь снаружи, — сказала она.

— Диверсия. Взломаю их машины, подорву склад. Это даст вам шанс.

Рекс усмехнулся, его тон стал теплее.

— Маленькая, но злая, — сказал он.

— Мне нравится. Когда начинаем?

Нова сжала терминал, её голос окреп.

— Сейчас, — сказала она.

— Они не ждут нас так скоро.

Ночь скрыла их шаги, когда они добрались до тюрьмы — серого бетонного куба, окружённого колючей проволокой и дронами. Нова спряталась в кустах, её терминал подключился к сети "Титана". Её пальцы взломали сигналы, и дроны замерли, их сенсоры погасли.

— Путь чист, — прошептала она в гарнитуру.

— Иди, Рекс.

Рекс рванулся к вентиляционной шахте, его киберрука сорвала решётку с хрустом. Он пролез внутрь, его массивное тело с трудом протиснулось в узкий туннель, а металл скрипел под весом. Внизу гудели машины, а голоса агентов эхом отдавались в коридорах.

— Они там, — пробормотал он, его дыхание было тяжёлым.

— Я чую их.

Снаружи Нова подключилась к системе тюрьмы, её пальцы вывели код. Внезапно сирены взвыли, а склад топлива у входа взорвался — пламя осветило ночь, и агенты бросились к огню, крича в рации.

— Диверсия! — рявкнул один.

— Закрыть периметр!

Рекс спрыгнул из вентиляции в коридор, его киберрука раздавила дрона, что вылетел навстречу. Двое агентов бросились на него, их кибероружие загудело, но он был быстрее — удар кулака отправил одного в стену, а второй рухнул от выстрела украденного пистолета.

— Где вы, черти? — прорычал он, пробиваясь к камерам.

В камере Сокола сирена разбудила его — он лежал на полу, его тело болело от тока, но глаза вспыхнули. Он услышал грохот и крики.

— Рекс, — прохрипел он, его голос окреп.

— Он здесь.

Кейт подняла взгляд с цепей, её кровь капала на бетон.

— Они идут за нами, — сказала она, её тон был слабым, но твёрдым.

Лэнгфорд кашлянул, его рука сжала рану.

— Держись, — прохрипел он.

— Мы вырвемся.

Рекс ворвался в блок камер, его киберрука сорвала дверь Сокола с петель. Он схватил его, помогая встать.

— Вставай, приятель, — прорычал он.

— Пора валить.

Сокол сжал кулаки, его взгляд стал диким.

— Кейт, Лэнгфорд, — сказал он.

— Быстрее.

Рекс разнёс дверь Кейт, его киберрука разорвала цепи, и она рухнула на пол, но тут же поднялась, её нож мелькнул в руке. Они рванулись к Лэнгфорду, чья камера была последней — Рекс выломал решётку, и Сокол подхватил его, таща на плечо.

— Ты тяжёлый, громила, — прохрипел Сокол, но его голос был полон решимости.

Коридор заполнился агентами — их броня блестела, а киберглаза горели. Рекс швырнул ящик в одного, его киберрука раздавила второго, но их было слишком много. Кейт схватила гранату с пояса мёртвого агента, её пальцы сорвали чеку.

— Ложись! — крикнула она, швыряя её в толпу. Взрыв разнёс коридор, отбросив врагов в стены.

Снаружи Нова взломала фургон "Титана", его двигатель взревел, и она направила его прямо в ворота тюрьмы. Металл треснул, и путь открылся.

— Бегите! — крикнула она в гарнитуру, её голос сорвался.

Команда рванулась к выходу, их шаги глохли в дыму. Сокол тащил Лэнгфорда, Кейт прикрывала тыл, её нож вонзился в агента, что выскочил из тени. Рекс пробил стену, и они вырвались наружу, где Нова ждала в фургоне.

— Сюда! — крикнула она, её руки сжали руль.

Они запрыгнули внутрь, фургон рванул с места, его шины завизжали по асфальту. Дроны вылетели из тюрьмы, их пули били по кузову, но Нова свернула в переулок, уводя их в ночь.

Фургон мчался по пустым улицам, его двигатель ревел, а команда тяжело дышала. Сокол сжал плечо Лэнгфорда, его взгляд был полон решимости.

— Вы вытащили нас, — сказал он, его голос окреп.

— Спасибо.

Рекс стиснул киберруку, его усмешка мелькнула в полумраке.

— Я говорил, что раздавлю их, — прорычал он.

Нова вытерла пот с лица, её пальцы дрожали.

— Диск у меня, — сказала она.

— Мы ещё в игре.

Кейт сжала нож, её кровь капала на пол, но глаза горели.

— "Союз Феникса" думает, что сломал нас, — сказала она.

— Они ошибаются. Объект 7 — следующий.

Лэнгфорд кашлянул, его голос был слабым, но твёрдым.

— Мы живы, — прохрипел он.

— Это их ошибка.

Гул дронов затих в ночи, но тюрьма осталась позади, дымящаяся и полная тел. Рекс и Нова спасли их, их диверсия дала шанс, и команда вырвалась, их оружие было наготове, а сердца бились в ритме страха и надежды. Объект 7 ждал впереди, а "Титан" сжимал свои сети, но они не сдались — за Эмили, за правду, за свободу.

Ночь за пределами Вашингтона была холодной и беспощадной — тёмные поля тянулись вдоль разбитой дороги, а ветер гнал пыль через фары украденного фургона "Титана". Команда вырвалась из секретной тюрьмы, их тела были изранены, но дух не сломлен: Сокол сжимал "Глок", его взгляд был острым, Кейт держала нож, Лэнгфорд лежал на заднем сиденье, его кровь капала на пол, Нова вела фургон, её худые пальцы сжимали руль, а Рекс осматривал периметр через разбитое окно, его киберрука гудела. Они мчались к объекту 7, но фары впереди заставили Нову резко затормозить — три фигуры в военной форме стояли на дороге, их оружие было наготове. Воздух был пропитан запахом бензина, земли и напряжением, а каждый звук — скрип шин, шорох ветра — усиливал тревогу.

Сокол выскочил из фургона, его "Глок" был нацелен на фигуры. Кейт последовала за ним, её нож мелькнул в руке.

— Кто вы? — крикнул Сокол, его голос был хриплым от усталости. — "Титан"?

Лидер группы — высокий мужчина с седыми висками и шрамом через щеку — поднял руки, его винтовка осталась на плече. Его голос был грубым, но спокойным.

— Спокойно, — сказал он.

— Мы не "Титан". Меня зовут Кейн. Полковник в отставке. Это мои люди — Райт и Морган. Мы знаем, кто вы. И с кем вы боретесь.

Кейт сжала нож, её взгляд сузился.

— Откуда? — спросила она, её тон был резким.

— И почему мы должны вам верить?

Кейн кивнул на фургон, его глаза мельком глянули на их раны.

— Вы вырвались из их тюрьмы, — сказал он.

— Мы следили за "Союзом Феникса" месяцами. У нас свои счёты. "Титан" убил наших братьев. Мы хотим того же, что и вы — их конец.

Нова высунулась из фургона, её голос дрожал.

— У нас диск, — сказала она.

— Доказательства. Если вы с нами, докажите.

Рекс стиснул киберруку, его шаги приблизились к Кейну.

— Назови причину, — прорычал он.

— Или я раздавлю тебя.

Кейн усмехнулся, его взгляд стал твёрже.

— У нас оружие, машины, информация, — сказал он.

— И цель — секретная база "Феникса". Мы можем помочь вам туда добраться

Команда собралась у фургона, их дыхание было тяжёлым. Кейн повёл их к своему укрытию — старому амбару в миле от дороги, где пахло сеном и оружейным маслом. Внутри стояли ящики с винтовками, гранатами и бронёй, а на столе лежала карта. Райт — худощавый снайпер с татуировкой орла — молча чистил винтовку, а Морган — крепкая женщина с короткими волосами — проверяла дрон.

Сокол шагнул к Кейну, его "Глок" опустился, но взгляд был настороженным.

— Что за база? — спросил он, его голос окреп. — Объект 7?

Кейн кивнул, его пальцы указали на точку на карте — укреплённый комплекс в лесах Вирджинии.

— Не совсем, — сказал он.

— Объект 7 — лаборатория. А это их центр управления. Там

Грейсон держит ядро "Феникса" — серверы, спутниковую связь, всё, что нужно для активации чипов. Мы потеряли людей, пытаясь туда пробраться.

Лэнгфорд приподнялся, его кровь капала на пол, но голос был твёрд.

— Эмили Чен, — прохрипел он.

— Она там?

Кейн нахмурился, его шрам дрогнул.

— Возможно, — сказал он.

— Мы слышали о пленниках. Если она жива, то там. Но это крепость — дроны, киберы, стены с током. Грейсон параноик.

Кейт сжала нож, её взгляд стал острым.

— Почему вы нам помогаете? — спросила она.

— Что вам нужно?

Кейн посмотрел на неё, его глаза потемнели.

— Месть, — сказал он. — "Союз" уничтожил мой отряд в Ираке. Чипы, эксперименты. Я видел, что они сделали с людьми. С тобой, — он кивнул Соколу.

— Мы хотим их крови.

Нова вывела данные с диска на терминал, её пальцы дрожали.

— Это совпадает, — сказала она.

— Центр управления. Если мы уничтожим его, "Феникс" рухнет.

Рекс стиснул киберруку, его голос был как гром.

— Дайте мне взрывчатку, — прорычал он.

— Я разнесу их ядро.

Кейн кивнул Райту, и тот принёс ящик — С4, гранаты, автоматы.

— Это ваше, — сказал Кейн.

— Мы идём с вами. Но там будет ад.

Сокол сжал "Глок", его разум боролся с тенями наночипов.

— Эмили знала, — сказал он, его голос был хриплым, но решительным.

— Если она там, я вытащу её. И закончу это.

Лэнгфорд кашлянул, его рука сжала плечо Сокола.

— Мы доверяем им? — прохрипел он.

Кейт посмотрела на Кейна, её нож лёг на стол.

— У нас нет выбора, — сказала она. — Они знают базу. И у них оружие.

В этот момент свет фар мелькнул за амбаром — дроны "Титана" пролетели над полем, их сенсоры сканировали ночь. Морган крикнула:

— Они близко! Надо двигаться!

Команда и военные сгрудились, их оружие было наготове. Кейн сжал винтовку, его голос стал твёрже.

— У нас бронемашина, — сказал он.

— Два часа до базы. Готовьтесь.

Сокол кивнул, его "Глок" лёг в кобуру.

— Эмили, — сказал он.

— Она там. Мы идём за ней. И за Грейсоном.

Кейт взяла гранату из ящика, её взгляд был полон решимости.

— "Союз Феникса" думает, что мы сломлены, — сказала она. — Ошибка.

Нова убрала терминал, её пальцы дрожали, но глаза были острыми.

— Я взломаю их сеть, — сказала она.

— Дайте мне шанс.

Рекс схватил С4, его киберрука щелкнула.

— Я раздавлю их, — прорычал он.

— Назови время.

Лэнгфорд встал, его кровь капала, но он сжал винтовку.

— До конца, — прохрипел он.

Кейн посмотрел на них, его шрам дрогнул, но взгляд был твёрд.

— Вы не одни, — сказал он.

— Пора ударить.

Дроны пролетели ближе, их гул усилился. Команда и военные бросились к бронемашине, её двигатель взревел, унося их в ночь. Союзники дали им оружие и надежду, а центр управления "Феникса" ждал впереди — крепость врага, где правда и смерть были на расстоянии шага. Каждый вдох был пропитан риском — за Эмили, за свободу, за последний бой с "Союзом Феникса".

Бронемашина мчалась сквозь ночь Вирджинии, её двигатель ревел, а фары выхватывали из тьмы голые деревья и разбитую дорогу. Внутри пахло оружейным маслом, кровью и решимостью: Сокол сжимал "Глок", его взгляд был острым, Кейт проверяла нож и гранаты, Лэнгфорд, несмотря на рану, держал винтовку, Нова подключала терминал к сети, Рекс сжимал С4, а Кейн и его военные — Райт и Морган — раскладывали карту центра управления "Феникса". Команда и их новые союзники знали, что идут на самоубийство, но "Союз Феникса" оставил им лишь один путь — ударить в сердце врага или потерять всё. Воздух был тяжёл от напряжения, а каждый шорох за окнами — гул дронов, треск веток — напоминал о близости "Титана".

Кейн расстелил карту на ящике, его пальцы указали на укреплённый комплекс в лесу — бетонные стены, вышки, дроны.

— Центр управления, — сказал он, его голос был грубым, но твёрдым.

— Серверы "Феникса" здесь. Если их уничтожить, сеть рухнет. Но это крепость

— киберы, биометрия, спутниковая защита.

Нова вывела данные с диска на терминал, её худые пальцы дрожали.

— Я могу взломать их сеть, — сказала она, её голос был слабым, но острым.

— Отключить дроны и вышки. Но мне нужно быть внутри.

Кейт сжала нож, её взгляд стал острым.

— Тогда мы пробиваемся, — сказала она.

— Сколько у нас времени, пока они не активируют чипы?

Кейн нахмурился, его шрам дрогнул.

— Дни, может часы, — сказал он.

— Грейсон спешит. Мы слышали их передачи. Это их финальный шаг.

Сокол сжал "Глок", его разум боролся с тенями наночипов.

— Эмили Чен, — сказал он, его голос был хриплым.

— Если она там, она знает, как их остановить. Мы должны найти её.

Лэнгфорд кашлянул, его кровь капала на пол, но глаза были живыми.

— Это самоубийство, — прохрипел он.

— Но у нас нет выбора. "Феникс" — конец всему.

Рекс стиснул С4, его киберрука щелкнула.

— Я разнесу их ядро, — прорычал он.

— Дайте мне путь.

Морган — крепкая женщина с короткими волосами — указала на карту, её голос был резким.

— Восточный вход — слабое место, — сказала она.

— Там старая вентиляция. Мы пробивали её раньше, но потеряли двоих. Дроны быстрые.

Райт — худощавый снайпер — кивнул, его винтовка лежала рядом.

— Я прикрою с вышки, — сказал он тихо.

— Сниму их стрелков. Но внутри — хаос.

Кейн посмотрел на команду, его взгляд был мрачным.

— Мы делим силы, — сказал он.

— Мои люди берут периметр. Вы идёте внутрь — серверы, Грейсон, Эмили. Это наш единственный шанс.

Кейт сжала гранату, её голос окреп.

— Я с Реком, — сказала она.

— Мы пробьёмся к ядру. Нова — с тобой?

Нова кивнула, её пальцы сжали терминал.

— Я отключу защиту, — сказала она.

— Но если меня поймают, всё кончено.

Сокол шагнул к карте, его "Глок" лёг на стол.

— Я иду за Эмили, — сказал он, его тон был твёрдым.

— Лэнгфорд, ты со мной?

Лэнгфорд встал, его кровь капала, но он сжал винтовку.

— До конца, — прохрипел он.

— Мы найдём её.

Кейн кивнул, его рука легла на карту.

— Тогда так, — сказал он.

— Мы бьём на рассвете. Они не ждут нас так скоро.

Бронемашина остановилась в миле от базы, её двигатель затих. Команда и военные собрались в круг, их дыхание было тяжёлым. Сокол посмотрел на них, его взгляд был полон решимости, несмотря на страх.

— Это конец пути, — сказал он, его голос дрожал, но окреп.

— Если мы проиграем, "Феникс" захватит всех. Эмили — наш ключ. Я верю в неё.

Кейт сжала нож, её глаза горели.

— Мы не проиграем, — сказала она.

— Грейсон думает, что мы сломлены. Ошибка.

Лэнгфорд кашлянул, его рука сжала плечо Сокола.

— Я видел Алеппо, — прохрипел он.

— Это хуже. Но мы сильнее.

Нова подняла взгляд, её лицо побледнело, но голос был твёрд.

— Я дам вам окно, — сказала она.

— Доверяйте мне.

Рекс стиснул С4, его киберрука гудела.

— Я раздавлю их, — прорычал он.

— Назови время.

Кейн сжал винтовку, его шрам дрогнул.

— Рассвет, — сказал он. — Мы идём на смерть. Но если победим, мир узнает.

В этот момент гул дронов раздался вдали, их сенсоры мелькнули в небе. Морган крикнула:

— Они патрулируют! Ложитесь!

Команда рухнула в тень, их сердца забились быстрее. Сокол заметил свет фар — машины "Титана" двигались к базе.

— Они знают, что мы близко, — прошептал он, его "Глок" был наготове.

Кейн сжал кулак, его голос стал как сталь.

— Тогда бьём раньше, — сказал он.

— Сейчас. Готовьте оружие.

Сокол кивнул, его "Глок" лёг в руку.

— Эмили, — сказал он.

— Я найду её. И закончу это.

Кейт взяла гранату, её взгляд был полон решимости.

— Серверы падут, — сказала она.

— Мы с Реком сделаем это.

Нова подключила терминал, её пальцы летали.

— Я ослеплю их, — сказала она.

— Дайте мне пять минут.

Рекс сжал С4, его голос был как гром.

— Я пробью путь, — прорычал он.

— Назови цель.

Лэнгфорд встал, его кровь капала, но он сжал винтовку.

— Вместе, — прохрипел он.

— До конца.

Морган и Райт заняли позиции, их оружие было наготове. Кейн посмотрел на команду, его глаза горели.

— Это наш бой, — сказал он.

— За тех, кого они убили. За мир.

Дроны пролетели ближе, их гул усилился, а база "Феникса" маячила впереди — крепость врага, где Грейсон и Эмили ждали. Команда сгрудилась, их оружие было наготове, а сердца бились в ритме страха и надежды. Это была самоубийственная миссия, но выбора не осталось — "Феникс" должен пасть, или мир падёт с ним. Каждый шаг был пропитан риском — за Эмили, за правду, за последний шанс.

Лес Вирджинии сгустился вокруг бронемашины, его голые ветви скрипели под ветром, а тьма ночи сливалась с тенями "Союза Феникса". Центр управления маячил в миле впереди — бетонная крепость, чьи вышки мигали красными огнями, а дроны гудели в небе, как рой. Внутри машины команда и их союзники готовились к финальной битве: Сокол сжимал "Глок", его взгляд был острым, Кейт раскладывала гранаты, Лэнгфорд проверял винтовку, Нова подключала терминал, Рекс грузил С4, а Кейн с Райтом и Морган раздавали оружие из ящиков. Воздух был пропитан запахом пороха, металла и страха, а каждый звук — лязг затвора, шорох карты — напоминал о близости конца. Это была их последняя ночь, их последний шанс, и каждый знал, что обратного пути нет.

Кейн открыл ящик, его грубые руки вытащили автоматы, бронежилеты и взрывчатку. Он бросил винтовку Соколу, его голос был твёрдым.

— Бери, — сказал он.

— Там будет ад. Каждый выстрел на счету.

Сокол поймал оружие, его пальцы сжали холодный металл, но взгляд был полон тревоги.

— Это не только бой, — сказал он, его голос был хриплым.

— Чипы. Они всё ещё во мне. Если они возьмут контроль, я стану их оружием.

Кейт подняла взгляд от гранат, её нож лежал рядом.

— Мы не дадим, — сказала она, её тон был резким, но тёплым.

— Ты сильнее их, Сокол. Мы видели это.

Лэнгфорд кашлянул, его кровь капала на пол, но он кивнул.

— Эмили Чен, — прохрипел он.

— Если она там, она знает, как их выключить. Держись.

Нова подключила терминал к сети, её худые пальцы дрожали.

— Я найду её данные, — сказала она.

— Если есть способ отключить чипы, он в их системе.

Рекс стиснул С4, его киберрука щелкнула, сжимая взрывчатку.

— Я разнесу их ядро, — прорычал он.

— Чипы или нет, они сгорят.

Морган бросила бронежилет Кейт, её голос был сухим.

— Надень, — сказала она.

— Там киберы с лезвиями. Не геройствуй без защиты.

Райт молча зарядил снайперскую винтовку, его глаза сузились.

— Я беру вышки, — сказал он тихо.

— Дайте мне пять минут.

Сокол отошёл к краю машины, его "Глок" лёг на ящик, а разум закружился. Он сжал голову, видение мелькнуло — голос "Титана" шепнул: "Ты наш," — и его рука дрогнула. Он стиснул зубы, его голос был полон решимости.

— Я не могу рисковать, — сказал он, обернувшись к команде.

— Если они активируют чипы, я убью вас. Мне нужно избавиться от них. Полностью.

Кейн шагнул к нему, его шрам дрогнул.

— Как? — спросил он, его тон был мрачным.

— Ты не знаешь, где они. И времени нет.

Сокол сжал кулаки, его взгляд стал острым.

— Эмили, — сказал он. — Она их создала. Она знает. Я найду её, и она вырежет их из меня — или я умру, пытаясь.

Кейт подошла ближе, её рука легла на его плечо.

— Ты не умрёшь, — сказала она, её голос окреп.

— Мы идём за ней вместе. Но ты должен держаться. Обещай.

Сокол кивнул, его дыхание было рваным.

— Обещаю, — сказал он. — Но если я сломаюсь... стреляйте.

Лэнгфорд сжал винтовку, его кровь капала, но взгляд был твёрд.

— Не дойдёт до этого, — прохрипел он.

— Мы вытащим тебя.

Нова вывела схему базы на терминал, её пальцы замерли.

— Восточная вентиляция, — сказала она.

— Я отключу дроны. Рекс, ты пробиваешь путь к ядру. Кейт, прикрывай его. Сокол, Лэнгфорд — ищите Эмили. Кейн, ваши люди берут периметр.

Кейн кивнул, его винтовка легла на плечо.

— Мы отвлечём их, — сказал он.

— Но если вас поймают внутри, мы не вытащим.

Рекс сжал С4, его голос был как гром.

— Я не дам поймать, — прорычал он.

— Назови время.

Кейт взяла гранату, её взгляд был полон решимости.

— Рассвет, — сказала она.

— Час до удара. Готовьтесь.

Морган бросила рацию Соколу, её голос был резким.

— Держи связь, — сказала она.

— Если потеряем вас, всё рухнет.

Райт встал, его снайперская винтовка была наготове.

— Я на позицию, — сказал он тихо, растворяясь в тени.

В этот момент гул дронов усилился, их сенсоры мелькнули в небе. Кейн крикнул:

— Они близко! В укрытие!

Команда сгрудилась в машине, их оружие было наготове. Сокол сжал "Глок", его разум боролся с шепотом чипов, но голос Эмили всплыл в памяти: "Ты сильнее их."

Бронемашина затихла, её двигатель остывал, а лес сжимал свои тени. Кейн сжал кулак, его голос стал как сталь.

— Это наш бой, — сказал он.

— За всё, что они отняли. Рассвет — их конец.

Сокол кивнул, его "Глок" лёг в руку.

— Эмили, — сказал он, его голос окреп.

— Я найду её. И вырежу это из себя.

Кейт сжала гранату, её глаза горели.

— Ядро падёт, — сказала она.

— Мы с Реком сделаем это.

Нова подняла взгляд, её пальцы сжали терминал.

— Я ослеплю их, — сказала она.

— Доверяйте мне.

Рекс стиснул С4, его киберрука гудела.

— Я раздавлю их, — прорычал он.

— Назови цель.

Лэнгфорд встал, его кровь капала, но он сжал винтовку.

— Вместе, — прохрипел он.

— До конца.

Дроны пролетели над лесом, их гул усилился, а центр управления "Феникса" ждал впереди — крепость врага, где Грейсон, Эмили и судьба мира были на расстоянии часа. Команда собрала оружие, их сердца бились в ритме страха и надежды. Это была их финальная битва, и каждый шаг был пропитан риском — за Эмили, за свободу, за шанс избавиться от теней "Союза Феникса". Рассвет приближался, обещая либо победу, либо могилу.

Небоскрёб "Союза Феникса" возвышался в сердце Вашингтона — холодный монолит из стекла и стали, чьи окна отражали огни города, скрывая тёмные тайны внутри. Ночь сгустилась, её туман стелился по улицам, а гул дронов и сирен эхом отдавался от стен. Команда и их союзники подошли к финальной черте: Сокол сжимал "Глок", его бронежилет был наготове, Кейт держала нож и гранаты, Лэнгфорд, несмотря на рану, сжимал винтовку, Нова несла терминал, Рекс тащил С4, а Кейн с Райтом и Морган прикрывали тыл. Они решили ударить не по центру управления в лесу, а по штаб-квартире — мозгу "Союза", где Грейсон и серверы "Феникса" были ближе, чем они думали. Воздух был пропитан запахом асфальта, озона и напряжением, а каждый шаг глох в шуме города, готового взорваться.

Команда собралась в переулке напротив небоскрёба, их тени сливались с ночью. Кейн указал на служебный вход — стальную дверь с биометрическим замком.

— Охрана на каждом этаже, — сказал он, его голос был грубым.

— Дроны, киберы, камеры. Нова, твой ход.

Нова подключила терминал к сети здания, её худые пальцы взломали сигналы. Экран мигнул, и камеры у входа погасли.

— Окно пять минут, — сказала она, её голос дрожал.

— Я ослепила их. Идём.

Сокол кивнул Кейт, его "Глок" был наготове.

— Маскировка, — сказал он.

— У нас форма "Титана" из тюрьмы. Используем её.

Кейт и Рекс натянули чёрные куртки агентов, их лица скрыли маски. Кейт сжала нож, её взгляд стал острым.

— Мы с Рексом берём вход, — сказала она.

— Вы следом.

Рекс стиснул киберруку, его голос был как гром.

— Я пробью их, — прорычал он.

— Назови цель.

Они двинулись к двери, Кейт ввела украденный код, и замок щёлкнул. Внутри их встретил холл — мраморный пол, тусклый свет и двое охранников с киберглазами. Кейт шагнула вперёд, её голос был холодным.

— Смена, — сказала она, показывая фальшивый ID.

— Приказ Грейсона.

Охранник кивнул, но второй прищурился, его киберглаз мигнул.

— Назови код, — сказал он.

Рекс рванулся вперёд, его киберрука раздавила череп второго, а Кейт вонзила нож в горло первого. Тела рухнули без звука.

— Чисто, — прошептала она в рацию.

Команда вошла внутрь, их шаги глохли на мраморе. Нова вывела схему на терминал, её пальцы дрожали.

— Серверы на 40-м этаже, — сказала она.

— Лифты под охраной. Лестница — наш путь.

Лэнгфорд сжал винтовку, его кровь капала на пол.

— Диверсия, — прохрипел он.

— Надо отвлечь их.

Кейн кивнул Морган, и она вытащила дымовую гранату.

— Я беру подвал, — сказала она, её голос был резким.

— Подорву генератор. Хаос — ваш шанс.

Морган растворилась в тени, и через минуту взрыв сотряс здание — свет мигнул, сирены взвыли, а дым поднялся из подвала. Охрана ожила, их крики эхом отдавались в коридорах.

Сокол рванулся к лестнице, его "Глок" был нацелен вперёд.

— Двигайтесь! — крикнул он.

— Они идут!

Райт занял позицию у окна, его снайперская винтовка выстрелила, и дрон рухнул на улицу, взорвавшись в искрах.

— Путь чист, — сказал он тихо в рацию.

На 10-м этаже их встретили агенты "Титана" — пятеро, их броня блестела, а кибероружие гудело. Сокол выстрелил, пуля пробила шлем одного, но второй прыгнул на него, его лезвие мелькнуло у горла. Сокол увернулся, ударив стволом в киберглаз, и агент рухнул.

Кейт метнула гранату, взрыв разнёс двоих, но третий бросился на неё, его киберрука сжала её плечо. Она вонзила нож в сустав, и он упал, хрипя. Рекс рванулся вперёд, его киберрука раздавила четвёртого, швырнув его в стену, а Лэнгфорд добил последнего очередью.

— Они знают, — прохрипел Лэнгфорд, его кровь капала.

— Быстрее!

Лифты ожили, их гул усилился — подкрепление спускалось сверху. Нова подключилась к панели, её пальцы взломали систему.

— Я остановила их, — сказала она, её голос сорвался.

— Но ненадолго.

На 30-м этаже их ждал отряд — десяток киберов, их лезвия сверкали. Рекс швырнул С4, его киберрука зажгла фитиль, и взрыв разнёс коридор, отбросив врагов в обломки. Сокол прикрывал тыл, его "Глок" стрелял в упор, снося дрона, что вылетел из тени.

— К ядру! — крикнул он, его дыхание было рваным.

Они ворвались на 40-й этаж — просторный зал с серверными стойками, чьи экраны мигали красным. Охрана — элитные бойцы "Титана" — открыла огонь, их пули били по стенам. Кейн рванулся вперёд, его винтовка выкосила двоих, но третий ударил его в грудь, отбросив к стойке.

— Кейн! — крикнул Сокол, его "Глок" добил врага.

Кейт и Рекс пробились к ядру — массивному серверу в центре зала. Рекс заложил С4, его киберрука защёлкала таймер.

— Три минуты! — прорычал он.

— Уходим!

Нова подключилась к терминалу, её пальцы искали данные Эмили.

— Она здесь! — крикнула она.

— Камера на 42-м!

Сокол сжал "Глок", его взгляд стал диким.

— Я иду за ней, — сказал он, рванувшись к лестнице.

Лэнгфорд прикрывал его, его винтовка стреляла, но кровь текла сильнее.

— Держись! — прохрипел он, падая на колени.

Гул дронов усилился, лифты открылись, выпуская новых агентов. Кейт метнула последнюю гранату, взрыв разнёс их, но дым заполнил зал. Команда сражалась, их оружие гудело, а сердца бились в ритме страха и надежды. Штаб-квартира "Союза Феникса" стала полем боя, и каждый шаг был пропитан риском — за Эмили, за "Феникс", за последний шанс остановить Грейсона. Время тикало, и небоскрёб дрожал от их ярости.

Небоскрёб "Союза Феникса" превратился в арену войны — его стеклянные стены дрожали от взрывов, а 40-й этаж, где находились серверы "Феникса", утопал в дыму и грохоте выстрелов. Команда пробивалась к центру управления: Сокол сжимал "Глок", его бронежилет был пробит, Кейт держала нож и пистолет, Лэнгфорд стрелял из винтовки, опираясь на стену, Нова защищала терминал, а Рекс, заложивший С4 у ядра, ревел, сражаясь с врагами. Кейн, Райт и Морган прикрывали тыл, но охрана "Титана" — элитные киберы с лезвиями и автоматами — наступала волной. Воздух был пропитан запахом пороха, крови и раскалённого металла, а каждый звук — звон стекла, крики, выстрелы — усиливал хаос. Это был их последний бой, и отступать было некуда.

Сокол ворвался в зал, его "Глок" стрелял в упор, снося кибера, чьи лезвия мелькнули у его горла. Он перекатился за стойку, пули выбивали искры из металла.

— Кейт, ядро! — крикнул он, его голос сорвался.

— Рекс, держи их!

Кейт рванулась к серверу, её пистолет выстрелил в охранника, а нож вонзился в сустав киберруки другого. Она нырнула под очередь, её бронежилет принял удар, и она швырнула гранату в толпу врагов. Взрыв разнёс троих, стекло осыпалось дождём, но новый отряд ворвался через лифт.

— Они не кончаются! — крикнула она, её дыхание было рваным.

Рекс стоял у ядра, его киберрука раздавливала агента, а автомат в другой руке стрелял очередями. Он прорычал:

— Я держу! — Его голос гремел, заглушая шум.

— Таймер идёт!

Лэнгфорд занял позицию у двери, его винтовка выкосила двоих, но кровь текла из раны, и он рухнул на колено.

— Сокол, двигайся! — прохрипел он. — Я прикрою!

Кейн и Морган бились у входа, их автоматы гудели, но кибер ударил Кейна в грудь, отбросив его к стене. Морган добила врага выстрелом в голову, её крик разрезал хаос:

— Кейн, держись!

Райт стрелял из угла, его снайперская винтовка сносила киберглаза, но дрон вылетел из тени, его пулемёт загудел. Райт нырнул за стойку, осколки стекла разлетелись вокруг.

Рекс пробивал путь к ядру, его киберрука швырнула агента в сервер, искры брызнули в воздух. Таймер С4 тикал — две минуты. Но кибер с лезвиями прыгнул на него, его оружие вонзилось в бок Рекса, пробив бронежилет. Кровь хлынула на пол, и он рухнул на колено, его автомат выпал.

— Рекс! — крикнула Кейт, её пистолет добил кибера, но новый враг бросился на неё.

Рекс стиснул зубы, его киберрука сжала лезвие в ране, вырвав его. Он поднялся, его рёв заглушил выстрелы.

— Я не сдамся! — прорычал он, швыряя лезвие в грудь другого агента. Его автомат снова загудел, очередь выкосила троих, но кровь текла сильнее, заливая пол.

Сокол рванулся к нему, его "Глок" стрелял в упор, прикрывая друга.

— Держись, Рекс! — крикнул он.

— Мы почти у цели!

Рекс кивнул, его лицо побледнело, но глаза горели.

— Ядро... взорвётся, — прохрипел он, его киберрука сжала стойку.

— Идите!

Кейт и Нова добрались до ядра — массивного сервера, чьи экраны мигали красным. Нова подключила терминал, её пальцы летали.

— Я в системе! — крикнула она.

— Эмили на 42-м! Сокол, беги!

Сокол кивнул Лэнгфорду, его "Глок" был нацелен в коридор.

— Мы идём за ней, — сказал он.

— Прикрывай Рекса!

Лэнгфорд сжал винтовку, его кровь капала, но он открыл огонь, отгоняя киберов от ядра. Кейт метнула последнюю гранату, взрыв разнёс лифт, отрезая подкрепление, но дроны ворвались через окна, их пулемёты били по полу.

Рекс поднялся, его киберрука схватила дрона, швырнув его в стену. Он стрелял, его автомат дрожал в руке, но ноги подкашивались.

— Я держу их! — прорычал он, его голос ослаб.

— Уничтожьте это!

Сокол и Лэнгфорд рванулись к лестнице, их шаги глохли в дыму. Кейн поднялся, его бронежилет был пробит, но он открыл огонь, прикрывая их.

— Идите! — крикнул он Морган.

— Я с Рексом!

Морган кивнула, её автомат стрелял, пока она пробивалась к ядру.

Таймер С4 показывал минуту. Рекс рухнул у сервера, его кровь растекалась, но он сжал автомат, стреляя в киберов, что лезли через обломки.

— Я не умру зря, — прохрипел он, его киберрука ударила в пол, отгоняя врага.

Кейт схватила Нову, её пистолет был пуст, но нож был наготове.

— Уходим! — крикнула она, таща её к лестнице.

Сокол обернулся, его взгляд встретился с Рексом.

— Ты герой, — сказал он, его голос дрогнул.

— Мы закончим это.

Рекс усмехнулся, его кровь капала на С4.

— Раздави их, — прорычал он.

— За меня.

Взрыв разнёс ядро, огонь и стекло заполнили этаж, отбросив киберов в стены. Команда рванулась вверх, их оружие гудело, а сердца бились в ритме ярости и надежды. Рекс остался позади, его жертва дала им шанс, но бой был далёк от конца. Штаб-квартира дрожала, а 42-й этаж ждал впереди — с Эмили, Грейсоном и судьбой "Феникса". Каждый шаг был пропитан кровью и риском, но они не остановились.

Небоскрёб "Союза Феникса" пылал — его 40-й этаж рухнул в огне и дыму после жертвы Рекса, а стеклянные стены трещали, осыпаясь на улицы Вашингтона. Команда пробилась к 42-му этажу, их тела были изранены, но воля горела: Сокол сжимал "Глок", его бронежилет висел лохмотьями, Кейт держала нож, Лэнгфорд тащился с винтовкой, его кровь капала на пол, Нова несла терминал, а Кейн и Морган прикрывали тыл. Они искали Эмили Чен, но лестница на крышу вывела их к новой угрозе — "Контролеру", главному оперативнику "Титана", чья тень тянулась из Алеппо. Ночь сгустилась, её ветер хлестал по крыше, а огни города мерцали внизу, как далёкие звёзды. Воздух был пропитан запахом озона, пороха и крови, а гул дронов смешивался с рёвом машин "Титана".

Дверь на крышу распахнулась, и команда замерла. Перед ними стоял "Контролер" — двухметровая фигура в чёрной броне, его тело было больше машиной, чем человеком: киберруки с лезвиями гудели энергией, глаза светились красным, а грудь закрывала пластина с мигающими сенсорами. Его голос — синтетический, с металлическим эхом — разрезал ветер.

— Субъект 14, — сказал он, глядя на Сокола.

— Алеппо было началом. Ты не сбежал от меня.

Сокол сжал "Глок", его разум вспыхнул — видения Алеппо: крики, кровь, этот голос, командующий чипами.

— Ты, — прохрипел он, его голос дрогнул.

— Ты сломал меня там. Но не здесь.

Кейт шагнула вперёд, её нож был наготове.

— Кто ты, чёрт возьми? — крикнула она, её тон был резким.

"Контролер" повернул голову, его киберглаза мигнули.

— Я — порядок, — сказал он.

— Исполнитель "Феникса". Вы — ошибка, которую я исправлю.

Лэнгфорд поднял винтовку, его кровь капала, но взгляд был острым.

— Алеппо, — прохрипел он.

— Ты убил наших. Теперь наш черёд.

Нова подключила терминал, её пальцы дрожали.

— Он модифицирован, — сказала она тихо.

— Нейросеть, усилители, броня. Он их оружие.

Кейн сжал автомат, его шрам дрогнул.

— Тогда ломаем его, — сказал он, его голос был грубым.

"Контролер" рванулся вперёд, его киберрука ударила в пол, и бетон треснул, отбросив Сокола к краю крыши. Сокол выстрелил, пули отскочили от брони, но он перекатился, уходя от лезвия, что вонзилось в металл.

— Кейт, фланг! — крикнул он, его дыхание было рваным.

Кейт бросилась в сторону, её нож мелькнул, целясь в суставы брони, но "Контролер" развернулся, его вторая рука выпустила трос, что обвился вокруг её ног. Она рухнула, но вывернулась, вонзив нож в трос, и освободилась.

— Он быстрый! — крикнула она, её голос сорвался.

Лэнгфорд открыл огонь, очередь била по груди "Контролера", но пластина выдержала. Он прыгнул на Лэнгфорда, его лезвие вонзилось в пол рядом, а удар отбросил его к стене. Лэнгфорд кашлянул кровью, но выстрелил снова.

— Держись! — прохрипел он.

Кейн и Морган атаковали с тыла, их автоматы гудели, но "Контролер" выпустил дрон из спины — машина взлетела, её пулемёт бил по ним. Морган нырнула за антенну, а Кейн получил удар в плечо, рухнув на колени.

— Чёртова машина! — рявкнул он, стреляя в дрона.

Нова спряталась за терминалом, её пальцы взломали сеть "Контролера".

— Я могу замедлить его! — крикнула она.

— Дайте мне секунду!

Сокол рванулся к "Контролеру", его "Глок" был пуст, но он схватил обломок антенны с пола. Он ударил в киберглаз, искры брызнули, и "Контролер" отшатнулся, его голос загудел:

— Ты не остановишь "Феникс"!

Сокол увернулся от лезвия, его бронежилет разорвался от удара, но он вонзил обломок в сустав киберруки. Механизм заискрил, и рука замерла.

— Это за Алеппо! — крикнул он, его голос был полон ярости.

Кейт подскочила, её нож вонзился в спину "Контролера", целясь в сенсоры. Он развернулся, его трос хлестнул её в грудь, отбросив к краю крыши. Она вцепилась в перила, её кровь капала вниз.

— Сокол, добей его! — крикнула она.

Нова взломала сеть, её терминал мигнул.

— Я в нём! — сказала она.

— Его дрон падает!

Дрон рухнул, врезавшись в крышу, и взрыв осветил ночь. "Контролер" пошатнулся, его системы мигали, но он рванулся к Соколу, его оставшаяся рука сжала его горло. Сокол задыхался, его ноги болтались над краем.

Лэнгфорд поднялся, его винтовка выстрелила в упор, пуля пробила сенсор на груди "Контролера". Машина замерла, её киберглаза погасли, и Сокол вырвался, швырнув обломок в голову врага. "Контролер" рухнул, его броня задымилась.

Крыша затихла, ветер хлестал по лицам. Сокол тяжело дышал, его кровь капала на бетон.

— Он мёртв, — прохрипел он, его взгляд был диким.

— Алеппо кончено.

Кейт поднялась, её рука сжала перила.

— Мы живы, — сказала она, её голос дрожал.

— Но Эмили... она близко.

Лэнгфорд рухнул, его винтовка выпала, но он кивнул.

— Иди, — прохрипел он.

— Я держусь.

Нова подбежала к Соколу, её терминал показывал сигнал.

— Камера внизу! — крикнула она. — Она там!

Кейн и Морган поднялись, их оружие было наготове.

— Мы с вами, — сказал Кейн, его кровь текла из плеча. — Грейсон следующий.

Гул дронов усилился вдали, небоскрёб дрожал от взрывов внизу. Команда сгрудилась, их сердца бились в ритме ярости и надежды. "Контролер" пал, но "Феникс" был жив, и Эмили ждала внизу — ключ к их спасению. Каждый шаг был пропитан риском и кровью, но они двинулись вперёд — за правду, за свободу, за конец "Союза Феникса".

Крыша небоскрёба "Союза Феникса" стала ареной последней схватки — её бетон трещал под ударами, а ветер хлестал по лицам, унося дым и кровь. "Контролер", главный оперативник "Титана", стоял перед командой — его чёрная броня искрила, киберруки гудели энергией, а красные глаза мигали, как маяки смерти. Сокол сжимал "Глок", его тело было изранено, Кейт держала нож, Лэнгфорд опирался на винтовку, Нова пряталась с терминалом, а Кейн и Морган стреляли из укрытия. Рекс остался внизу, его жертва дала им шанс, но бой с "Контролером" стал их пределом. Воздух был пропитан запахом раскалённого металла, озона и страха, а каждый звук — рёв ветра, лязг киберимплантов — усиливал напряжение. Это был не просто бой; это была битва за разум Сокола и их выживание.

"Контролер" рванулся вперёд, его киберрука ударила в крышу, и взрывная волна отбросила Сокола к перилам. Он выстрелил, пули отскочили от брони, но "Контролер" выпустил трос из плеча, что обвился вокруг ног Сокола, швырнув его в антенну. Металл треснул, и Сокол рухнул, его "Глок" выпал.

— Ты слаб, Субъект 14, — загудел голос "Контролера", синтетический и холодный.

— Алеппо сломало тебя. Я закончу это.

Кейт бросилась на него, её нож мелькнул, целясь в суставы брони, но "Контролер" развернулся, его лезвие вонзилось в пол рядом. Он ударил её киберрукой, и она отлетела к краю, её кровь брызнула на бетон.

— Кейт! — крикнул Лэнгфорд, его винтовка открыла огонь, но "Контролер" увернулся, его броня выдержала очередь.

Кейн и Морган стреляли с флангов, их автоматы гудели, но "Контролер" выпустил дрона из спины — машина взлетела, её лазер резал воздух. Морган нырнула за ящик, а Кейн получил ожог на руке, рухнув с криком.

— Он слишком быстр! — рявкнул Кейн, его кровь капала.

Нова подключила терминал, её голос дрожал.

— Я в его системе! — крикнула она.

— Но он блокирует меня!

Сокол поднялся, его тело дрожало, а разум закружился — наночипы ожили, их шепот пробился в голову: "Подчиняйся. Убей их." Он сжал виски, его крик разрезал ночь.

— Нет! — рявкнул он, его голос был полон боли.

— Я не ваш!

"Контролер" шагнул к нему, его киберглаза мигнули.

— Ты мой, — сказал он. — Чипы — твоя суть. Сдавайся.

Сокол рванулся вперёд, его кулак ударил в грудь "Контролера", но киберрука схватила его за горло, подняв над краем крыши. Ноги болтались в пустоте, город сиял внизу, а голос "Титана" заглушал всё: "Ты проиграл."

Кейт поднялась, её кровь текла из раны, но взгляд был острым.

— Сокол, держись! — крикнула она, её голос сорвался.

— Ты сильнее их!

Лэнгфорд выстрелил, пуля попала в сустав киберруки, и хватка ослабла. Сокол рухнул на крышу, его дыхание было рваным, а разум тонул в видениях — Эмили Чен кричала: "Борись!" — но чипы шептали громче.

— Я... не могу, — прохрипел он, его руки дрожали.

"Контролер" рванулся к нему, его лезвие вонзилось в бетон рядом, и Сокол отшатнулся, его воля трещала.

Кейт заметила мигающий сенсор на спине "Контролера" — уязвимость, о которой она узнала, изучая технологии "Титана" с Новой. Она схватила обломок дрона с пола, её пальцы сжали металл.

— Сокол, отвлеки его! — крикнула она, её голос был твёрдым.

Сокол стиснул зубы, его разум боролся с чипами. Он рванулся к "Контролеру", ударив ногой в колено брони, и тот пошатнулся. "Контролер" развернулся, его трос хлестнул Сокола в грудь, отбросив к перилам, но Кейт прыгнула ему на спину, вонзив обломок в сенсор.

— Работай, Нова! — крикнула она, её кровь капала на броню.

Нова взломала сеть, её терминал мигнул.

— Я отключила его усилители! — сказала она, её голос сорвался.

"Контролер" замер, его киберрука искрила, и Сокол поднялся, его взгляд стал диким. Он схватил "Глок" с пола, его рука дрожала, но он выстрелил в упор — пуля пробила киберглаз, и "Контролер" рухнул на колени, его системы загудели.

— Ты... не победишь, — прохрипел он, его голос угас.

Сокол шагнул к нему, его "Глок" выстрелил снова, и голова "Контролера" разлетелась в искрах. Он рухнул, его броня задымилась.

Сокол упал на колени, его тело дрожало, а чипы шептали тише. Кейт подползла к нему, её рука сжала его плечо.

— Ты сделал это, — сказала она, её голос был слабым, но тёплым.

— Ты сильнее их.

Сокол сжал голову, его дыхание было рваным.

— Они всё ещё здесь, — прохрипел он.

— Но я держусь... благодаря тебе.

Лэнгфорд подошёл, его кровь капала, но он кивнул.

— Мы живы, — прохрипел он.

— Эмили близко.

Нова подняла терминал, её лицо побледнело.

— Камера внизу, — сказала она.

— Она там. И Грейсон.

Кейн и Морган поднялись, их оружие было наготове.

— Это не конец, — сказал Кейн, его кровь текла.

— Идём.

Гул дронов усилился, небоскрёб дрожал, но "Контролер" был мёртв. Сокол встал, его "Глок" лёг в руку, а взгляд стал острым.

— Эмили, — сказал он, его голос окреп.

— Она вырежет их из меня. И мы закончим это.

Команда сгрудилась, их сердца бились в ритме боли и надежды. Бой с "Контролером" чуть не сломил Сокола, но Кейт дала ему шанс. Каждый шаг вниз был пропитан риском — за Эмили, за свободу, за конец "Феникса". Ночь сжимала свои когти, но они не сдались.

Крыша небоскрёба "Союза Феникса" стала полем битвы, усеянным обломками и кровью — её бетон был изрешечён, а ветер уносил дым от поверженного "Контролера". Его чёрная броня дымилась, киберглаза погасли, и тело рухнуло после последнего выстрела Сокола. Команда стояла на краю: Сокол тяжело дышал, его "Глок" дрожал в руке, Кейт сжимала окровавленный нож, Лэнгфорд опирался на винтовку, его кровь текла рекой, Нова прижимала терминал к груди, а Кейн и Морган держали автоматы, их лица были покрыты сажей. Внизу, на 40-м этаже, Рекс лежал у ядра, его жертва уничтожила серверы, но жизнь уходила из него. Ночь сгущалась, её холод пробирал до костей, а гул дронов затихал вдали. Победа была близко, но цена оказалась невыносимой.

Сокол рухнул на колени перед "Контролером", его бронежилет был разорван, а кровь капала на бетон. "Контролер" дёрнулся, его синтетический голос прохрипел сквозь искры:

— Ты... думаешь, это конец? — Его киберрука дрогнула, пытаясь подняться.

— Грейсон... не главный. "Союз Феникса"... глубже... чем ты знаешь.

Сокол сжал "Глок", его взгляд стал диким.

— Что ты сказал? — крикнул он, его голос сорвался.

— Кто главный?

"Контролер" издал металлический смешок, его глаза мигнули в последний раз.

— Ты... узнаешь... слишком поздно, — прохрипел он, и его тело замерло, системы отключились.

Кейт подошла, её рука сжала плечо Сокола.

— Он мёртв, — сказала она, её голос дрожал.

— Но что он имел в виду?

Лэнгфорд кашлянул, его кровь брызнула на пол.

— Грейсон — пешка, — прохрипел он.

— Мы били не в сердце.

Нова подняла терминал, её пальцы дрожали.

— Если он прав, — сказала она тихо, — данные с диска... они не всё. Есть кто-то выше.

Кейн стиснул автомат, его шрам дрогнул.

— Тогда идём за Грейсоном, — сказал он, его голос был грубым.

— Выжмем правду.

Команда рванулась вниз, их шаги гремели по лестнице. 40-й этаж встретил их дымом и тишиной — ядро было уничтожено, серверы дымились, а тела киберов лежали в обломках. Рекс был у стены, его киберрука сжимала С4, а кровь заливала пол. Его грудь едва поднималась.

Сокол бросился к нему, его "Глок" выпал.

— Рекс! — крикнул он, падая на колени.

— Держись, чёрт возьми!

Рекс открыл глаза, его лицо побледнело, но усмешка мелькнула.

— Я... раздавил их, — прохрипел он, его голос ослаб.

— Ядро... сгорело.

Кейт рухнула рядом, её руки прижали рану, но кровь текла сквозь пальцы.

— Ты сделал это, — сказала она, её голос дрожал.

— Мы вытащим тебя!

Рекс покачал головой, его киберрука дрогнула.

— Нет... времени, — прорычал он.

— Идите... за Грейсоном. Закончите.

Лэнгфорд опёрся на стену, его винтовка упала.

— Ты герой, — прохрипел он.

— Мы не забудем.

Нова подбежала, её терминал мигнул.

— Эмили на 42-м! — крикнула она.

— Рекс, держись, мы...

Рекс сжал руку Сокола, его взгляд угасал.

— Раздави их... за меня, — прохрипел он, и его грудь замерла.

Сокол стиснул зубы, его крик разрезал тишину.

Кейт встала, её кровь капала, но взгляд был твёрд.

— Он отдал всё, — сказала она, её голос окреп.

— Мы не можем остановиться.

Кейн подошёл, его автомат был наготове.

— Грейсон жив, — сказал он, его тон был мрачным.

— И этот "Союз"... мы найдём их верхушку.

Морган сжала кулак, её глаза горели.

— Рекс не зря умер, — сказала она.

— Идём.

Сокол поднялся, его "Глок" лёг в руку, а разум боролся с горем.

— "Контролер" сказал правду, — прохрипел он. — Грейсон — не конец. Но он знает. Мы вытрясем это из него.

Лэнгфорд сжал винтовку, его кровь текла, но он шагнул вперёд.

— Эмили, — прохрипел он.

— Она ключ. Идём.

Нова подключила терминал, её пальцы летали.

— Камера на 42-м, — сказала она.

— Там сигнал. Она жива.

Гул дронов усилился снаружи, небоскрёб дрожал, а шаги агентов эхом отдавались снизу. Команда сгрудилась, их оружие было наготове, а сердца бились в ритме ярости и боли. Рекс был потерян, его жертва дала им победу над "Контролером", но слова врага посеяли сомнение.

— Нет! — рявкнул он, его кулак ударил в пол.

Сокол сжал "Глок", его взгляд стал острым.

— Грейсон ответит, — сказал он, его голос окреп.

— И мы найдём тех, кто выше. За Рекса.

Кейт кивнула, её нож был наготове.

— Они заплатят, — сказала она, её тон был холодным.

Лэнгфорд пошатнулся, но сжал винтовку.

— До конца, — прохрипел он.

Нова подняла терминал, её лицо побледнело, но глаза были живыми.

— Я выведу нас, — сказала она.

— Доверяйте мне.

Кейн и Морган шагнули к лестнице, их автоматы гудели.

— Время бить, — сказал Кейн, его кровь капала.

— За всех нас.

Команда рванулась вверх, их шаги гремели в дыму. Небоскрёб был их полем боя, а 42-й этаж ждал впереди — с Эмили, Грейсоном и правдой о "Союзе Феникса". Победа над "Контролером" стоила Рекса, но его смерть стала их огнём. Каждый шаг был пропитан кровью и риском — за свободу, за правду, за конец теней, что глубже, чем они думали. Ночь сжимала свои когти, но они шли вперёд, не сломленные.

Небоскрёб "Союза Феникса" был на грани разрушения — его этажи дымились, стекло осыпалось на улицы Вашингтона, а гул дронов затихал в ночи. Команда пробилась к 42-му этажу, их тела были измотаны, но решимость горела ярче: Сокол сжимал "Глок", его лицо было покрыто кровью и сажей, Кейт держала нож, Лэнгфорд тащился с винтовкой, его рана кровоточила, Нова несла терминал, а Кейн и Морган прикрывали тыл, их автоматы были наготове. Рекс остался позади, его жертва дала им шанс, но слова "Контролера" о том, что Грейсон — не главный, эхом звучали в их головах. Они ворвались в центр управления — огромную комнату, чьи стены пульсировали светом мониторов, серверы гудели, а воздух был пропитан озоном, металлом и угрозой. Проект "Феникс" смотрел на них сотнями экранов, и его тень уже ожила.

Дверь в центр управления треснула под ударом киберруки Морган, её металл загнулся, открыв путь. Команда шагнула внутрь, их шаги глохли в гуле машин. Комната была как сердце киберпанковского кошмара — серверные стойки мигали красным и синим, голографические экраны показывали карты мира, а в центре возвышался пульт с десятками сенсоров. Воздух дрожал от энергии, а запах раскалённых проводов смешивался с холодом кондиционеров.

Сокол сжал "Глок", его взгляд метнулся к экранам.

— Это оно, — сказал он, его голос был хриплым. — "Феникс".

Нова подключила терминал к пульту, её худые пальцы задрожали.

— Я в системе, — сказала она, её голос сорвался.

— Но... чёрт, он уже запущен!

Кейт шагнула к ней, её нож был наготове.

— Что значит "запущен"? — крикнула она, её тон был резким.

— Мы уничтожили ядро!

Нова вывела данные, её лицо побледнело.

— Ядро на 40-м было вторичным, — сказала она тихо.

— Основной сигнал идёт отсюда.

Спутники активированы. Чипы... они онлайн.

Лэнгфорд рухнул на колено, его кровь капала на пол.

— Сколько времени? — прохрипел он, его винтовка дрожала в руках.

Нова сжала терминал, её глаза расширились.

— Часы, — сказала она. — Может меньше. Они контролируют всё — города, людей, нас.

Кейн стиснул автомат, его шрам дрогнул.

— Тогда ломаем это, — сказал он, его голос был грубым.

— Сейчас.

Экраны ожили — карта мира показывала точки активации: Вашингтон, Лондон, Токио, миллионы чипов мигали, как звёзды. Голос Грейсона — холодный, синтетический — раздался из динамиков:

— "Вы опоздали. 'Феникс' — это новый порядок. Вы лишь ускорили его."

Сокол сжал голову, его наночипы ожили, шепча: "Подчиняйся." Он ударил кулаком в стойку, его крик разрезал гул.

— Нет! — рявкнул он.

— Мы остановим вас!

Кейт схватила Нову за плечо, её взгляд стал острым.

— Найди Эмили, — сказала она.

— Она знает, как это выключить.

Нова взломала сеть, её пальцы летали по клавишам. Экран мигнул, показав камеру в углу этажа — Эмили Чен, привязанная к стулу, её лицо было бледным, но глаза живыми.

— Она здесь! — крикнула Нова.

— Жива!

Морган шагнула к пульту, её автомат был нацелен на серверы.

— Где Грейсон? — спросила она, её голос был холодным.

Экран мигнул снова — Грейсон стоял в тени у выхода, его силуэт был окружён киберами. Его голос зазвучал:

— "Я лишь звено. 'Союз' вечен. Вы не дойдёте до вершины."

Сокол рванулся к пульту, его "Глок" выстрелил в динамик, заглушив Грейсона.

— Мы найдём тебя, — прохрипел он.

— И всех вас.

Дверь в комнату взорвалась, и киберы "Титана" ворвались внутрь — их броня блестела, лезвия сверкали, а глаза горели красным. Сокол выстрелил, пуля пробила шлем одного, но второй прыгнул на него, его лезвие вонзилось в пол рядом. Сокол увернулся, ударив стволом в киберглаз, и агент рухнул.

Кейт метнула нож, вонзив его в сустав брони другого, и он упал, искря. Она схватила гранату с пояса кибера, её пальцы сорвали чеку.

— Ложись! — крикнула она, швыряя её в толпу. Взрыв разнёс троих, серверы задымились, но сигнал "Феникса" держался.

Лэнгфорд стрелял, его винтовка выкосила двоих, но кибер ударил его в грудь, отбросив к стене. Он кашлянул кровью, но открыл огонь снова.

— Я держу их! — прохрипел он.

Кейн и Морган бились у входа, их автоматы гудели, но киберы наступали. Морган швырнула дымовую гранату, её крик разрезал хаос:

— К серверу! Ломайте его!

Нова подключилась к главному пульту, её терминал взламывал коды.

— Я могу отключить спутники! — крикнула она.

— Дайте мне время!

Сокол рванулся к камере Эмили, его "Глок" стрелял в упор, пробивая путь. Кибер схватил его за горло, но он вонзил ствол в сенсор брони, и враг рухнул. Он ворвался в камеру, его взгляд встретил Эмили — её руки были связаны, но голос был твёрдым.

— Сокол, — сказала она, её глаза горели.

— Чипы... я могу их выключить. Но "Феникс" уже идёт.

Сокол разрезал верёвки ножом Кейт, его дыхание было рваным.

— Тогда делай это, — сказал он.

— Сейчас.

Кейт и Лэнгфорд держали дверь, их оружие гудело, пока киберы лезли внутрь. Нова крикнула:

— Спутники падают! Но Грейсон уходит!

Грейсон мелькнул в коридоре, его тень исчезла за лифтом. Кейн рванулся за ним, но кибер ударил его в спину, и он рухнул.

— Идите! — крикнул он Морган.

— Я прикрою!

Команда сгрудилась вокруг Эмили, их сердца бились в ритме страха и надежды. "Феникс" был запущен, его сеть оживала, но Эмили была с ними — их последний шанс. Каждый шаг был пропитан риском — за свободу, за правду, за конец "Союза Феникса", чья верхушка оставалась в тени. Ночь дрожала, а небоскрёб готовился стать их могилой или триумфом.

Центр управления "Союза Феникса" на 42-м этаже небоскрёба был как живое существо — его серверы пульсировали светом, голографические экраны показывали миллионы активных чипов, а воздух дрожал от гудения машин. Команда стояла на грани: Сокол поддерживал Эмили Чен, её руки дрожали, но взгляд был острым, Кейт сжимала нож, прикрывая вход, Лэнгфорд стрелял из винтовки, его кровь капала на пол, Нова подключала терминал к главному пульту, а Кейн и Морган держали оборону у двери, их автоматы гудели. Проект "Феникс" был запущен, его сеть оживала, и каждая секунда приближала мир к контролю "Союза". Ночь сгущалась за разбитыми окнами, её ветер нёс запах озона, пороха и отчаяния, а тени киберов мелькали в коридорах, готовые ворваться.

Нова склонилась над пультом, её худые пальцы летали по клавишам терминала, а экран мигнул, показывая лабиринт кодов. Её голос дрожал, но был полон решимости.

— Я в системе, — сказала она, её дыхание было рваным.

— Спутники активны, чипы онлайн. Надо отключить их!

Сокол сжал "Глок", его взгляд метнулся к Эмили.

— Она знает коды? — крикнул он, его голос сорвался.

— Эмили, помоги ей!

Эмили шагнула к пульту, её пальцы коснулись экрана.

— Это моя сеть, — сказала она, её голос был слабым, но твёрдым.

— Но они изменили её. Защита... сложнее, чем я думала.

Нова вывела данные, её лицо побледнело.

— Это не просто защита, — сказала она тихо.

— Ловушки. ИИ-охранник. Если я ошибусь, он заблокирует нас.

Кейт обернулась, её нож был наготове.

— Сколько у нас времени? — спросила она, её тон был резким.

Эмили посмотрела на экраны — точки активации множились: Нью-Йорк, Берлин, Шанхай.

— Минуты, — сказала она.

— Они ускоряют процесс.

Лэнгфорд кашлянул, его винтовка стреляла в кибера у двери.

— Тогда ломай быстрее! — прохрипел он, падая на колено.

Нова ввела код, её терминал мигнул, но экран окрасился красным — "Доступ отклонён". Голос ИИ зазвучал из динамиков, холодный и механический:

— "Вы не авторизованы. Идентификация нарушителя. Активация контрмер."

Из пола выскочили турели, их лазеры загудели. Сокол рванулся к Нове, его "Глок" выстрелил в одну, и она взорвалась в искрах.

— Нова, делай что-нибудь! — крикнул он, его дыхание было рваным.

Нова стиснула зубы, её пальцы взломали первый слой.

— Я обойду его! — крикнула она.

— Эмили, дай мне базовый алгоритм!

Эмили назвала последовательность, её голос дрожал.

— Delta-7, Omicron-9, — сказала она.

— Но он адаптируется!

Турель выстрелила, луч резанул по плечу Кейна, и он рухнул с криком. Морган открыла огонь, её автомат разнёс другую, но киберы ворвались через дверь, их лезвия сверкали.

Кейт метнула нож, вонзив его в киберглаз одного, и он упал, искря. Она схватила гранату с пола, её пальцы сорвали чеку.

— Ложись! — крикнула она, швыряя её в толпу. Взрыв разнёс троих, но дым заполнил комнату.

Нова взломала второй слой, её терминал мигнул зелёным.

— Я отключила спутники в Европе! — сказала она, её голос сорвался.

— Но Америка всё ещё онлайн!

ИИ усилил защиту — серверы загудели громче, а экраны показали обратный отсчёт: 5 минут до полной активации. Ловушка ожила — электрический разряд ударил по пульту, и Нова отшатнулась, её руки обожгло.

— Чёрт! — крикнула она, её пальцы дрожали.

— Он меняет коды!

Эмили схватила её терминал, её глаза сузились.

— Я знаю его логику, — сказала она.

— Дай мне секунду.

Кейн поднялся, его кровь текла, но он стрелял, прикрывая их.

— Быстрее! — рявкнул он, его автомат гудел.

Лэнгфорд рухнул, его винтовка выпала, но он пополз к пульту.

— Нова, ты можешь, — прохрипел он.

— Не сдавайся.

Нова кивнула, её пальцы вернулись к клавишам. Она взломала третий слой, и часть экранов погасла — чипы в Азии отключились. Но ИИ ответил: дрон вылетел из потолка, его лазер резанул по полу, и Морган упала, её крик заглушил гул.

— Морган! — крикнул Кейн, рванувшись к ней.

Сокол выстрелил в дрона, его "Глок" разнёс машину, но киберы наступали. Кейт билась у двери, её нож вонзился в броню, но лезвие кибера резануло её по руке, и она отшатнулась.

Нова взломала последний слой, её терминал мигнул, но ИИ запустил финальную ловушку — разряд ударил по серверам, и пол затрясся. Эмили крикнула:

— Отключай ядро вручную! — Она указала на кабель у стены.

— Выдерни его!

Сокол рванулся к кабелю, его "Глок" стрелял в кибера, что бросился на него. Он схватил провод, его руки обожгло током, но он выдернул его с криком. Половина экранов погасла, сигнал "Феникса" дрогнул, но Америка оставалась онлайн.

— Это не всё! — крикнула Нова, её голос был полон отчаяния.

— Грейсон ушёл с главным кодом!

Кейт поднялась, её кровь капала, но взгляд был твёрд.

— Тогда найдём его, — сказала она, её голос окреп.

Лэнгфорд кашлянул, его рука сжала винтовку.

— Мы близко, — прохрипел он.

— Не сдаёмся.

Кейн поддерживал Морган, его кровь текла.

— Грейсон — ключ, — сказал он.

— Идём.

Эмили посмотрела на Сокола, её глаза горели.

— Чипы в тебе, — сказала она.

— Я могу их выключить. Но "Феникс" ещё жив.

Сокол кивнул, его "Глок" лёг в руку.

— Тогда заканчиваем это, — сказал он, его голос был хриплым, но решительным.

Команда сгрудилась, их оружие было наготове, а сердца бились в ритме страха и надежды. Нова отключила часть "Феникса", но Грейсон ускользнул, унося ядро системы.

Каждый шаг был пропитан риском — за Эмили, за свободу, за мир, что висел на волоске. Небоскрёб дрожал, а ночь обещала либо спасение, либо конец.

Небоскрёб "Союза Феникса" был на грани краха — его 42-й этаж дымился, серверы "Феникса" искрили, а гул машин затихал в хаосе. Команда стояла в центре управления, их тела были изранены, но воля держалась: Сокол сжимал "Глок", его кровь капала на пол, Кейт держала нож, Лэнгфорд опирался на винтовку, Нова прижимала терминал, Эмили Чен дышала тяжело, а Кейн поддерживал раненую Морган. Они отключили часть "Феникса", но Грейсон ускользнул с главным кодом, и ночь сгущалась, её ветер бил в разбитые окна, неся запах озона и пепла. Внезапно лифт в углу комнаты ожил, его двери раскрылись с шипением, и сенатор Грейсон шагнул вперёд — высокий, в строгом костюме, его седые волосы блестели в свете экранов, а глаза были холодными, как сталь. За ним стояла охрана — элитные киберы "Титана", их броня гудела, а лезвия сверкали. Это был не просто бой; это была драма власти и предательства.

Грейсон поднял руку, его голос был ровным, но властным.

— Довольно, — сказал он, его тон резал воздух.

— Вы сделали больше, чем я ожидал. Но "Феникс" уже летит. Вы не остановите его.

Сокол шагнул вперёд, его "Глок" был нацелен на Грейсона.

— Ты, — прохрипел он, его голос дрожал от гнева.

— Ты один из них. "Союз Феникса".

Грейсон улыбнулся, его губы дрогнули.

— Один из них? — переспросил он.

— Я его голос. Его разум. Сенатор — лишь маска. "Союз" — это порядок, Сокол. И ты можешь быть его частью.

Кейт сжала нож, её взгляд стал острым.

— Ты продал нас, — сказала она, её голос был полон ярости.

— Сколько жизней ради твоей власти?

Грейсон посмотрел на неё, его глаза сузились.

— Жизни? — сказал он. — Это цена прогресса. Мир слаб, хаотичен. "Феникс" даст ему силу. Единство.

Лэнгфорд кашлянул, его кровь капала, но он поднял винтовку.

— Ты лжёшь, — прохрипел он. — Это не единство. Это цепи.

Эмили шагнула к Соколу, её голос был слабым, но твёрдым.

— Он использует мои чипы, — сказала она.

— Но не так, как я хотела. Это тюрьма, Сокол, не сила.

Грейсон махнул рукой, и киберы встали плотнее, их оружие загудело. Он посмотрел на Сокола, его тон стал мягче, но угрожающим.

— Ты особенный, Субъект 14, — сказал он.

— Алеппо доказало это. Чипы в тебе — не ошибка, а дар. Присоединяйся ко мне. Я дам тебе власть, силу, контроль. Ты станешь больше, чем солдат.

Сокол сжал "Глок", его разум закружился — наночипы шепнули: "Соглашайся." Он стиснул зубы, его голос был хриплым.

— Власть? — сказал он.

— Ты сломал меня. Убил моих друзей. Это не сила, это грязь.

Грейсон шагнул ближе, его глаза блестели.

— Друзья? — сказал он.

— Рекс, Лэнгфорд, Кейт — они слабые звенья. Ты можешь быть выше. "Союз" видит твой потенциал. Мы создадим новый мир. Ты будешь его рукой.

Кейт рванулась вперёд, её нож мелькнул, но кибер схватил её за руку, швырнув к стене. Она рухнула, её кровь брызнула на пол.

— Сокол, не слушай его! — крикнула она, её голос сорвался.

Нова подняла терминал, её пальцы дрожали.

— Он врёт! — сказала она. — "Феникс" — это контроль, не свобода!

Лэнгфорд выстрелил, пуля пробила плечо кибера, но второй ударил его в грудь, и он упал, кашляя кровью.

— Сокол... ты сильнее, — прохрипел он.

Сокол сжал голову, его "Глок" дрогнул — чипы шептали громче: "Власть. Сила." Видения мелькнули — он стоит над миром, его воля непобедима. Но голос Эмили пробился сквозь шум:

— Ты не их, — сказала она, её рука коснулась его плеча.

— Ты бился за нас. Не сдавайся.

Грейсон улыбнулся, его голос стал ядовитым.

— Они тянут тебя вниз, — сказал он.

— Эмили, Кейт, все они. Откажись от них, и ты станешь богом.

Кейн рванулся вперёд, его автомат стрелял, но киберы отбросили его к пульту. Морган крикнула:

— Сокол, он играет тобой! — Её голос был полон боли.

Сокол посмотрел на Грейсона, его взгляд стал острым.

— Ты думаешь, я куплюсь? — сказал он, его голос окреп.

— Рекс умер за нас. Я не предам его. Или их.

Грейсон нахмурился, его рука сжала устройство в кармане.

— Жаль, — сказал он. — Тогда ты умрёшь с ними.

Грейсон нажал кнопку, и киберы рванулись вперёд, их лезвия сверкали. Сокол выстрелил, пуля пробила шлем одного, но второй ударил его в грудь, отбросив к серверу. Кейт поднялась, её нож вонзился в сустав брони, и кибер рухнул.

— Нова, ломай систему! — крикнула она, её кровь текла.

Нова подключилась к пульту, её пальцы взломали коды.

— Я почти у ядра! — сказала она, её голос сорвался.

Эмили схватила провод, её руки дрожали.

— Я отключу чипы в Соколе! — крикнула она, подключая его к терминалу.

Лэнгфорд стрелял, его винтовка гудела, но кибер резанул его по руке, и он упал. Кейн и Морган бились у двери, их автоматы разрывали броню, но врагов было слишком много.

Сокол сжал "Глок", его разум очистился — чипы затихли под руками Эмили.

— Ты проиграл, Грейсон, — сказал он, его голос был твёрдым.

Грейсон отступил к лифту, его глаза горели.

— Это не конец, — сказал он.

— "Союз" вечен.

Лифт закрылся, и он исчез, оставив команду в окружении киберов. Они сгрудились, их оружие было наготове, а сердца бились в ритме боли и надежды. Грейсон раскрыл свою роль, но "Феникс" был жив, и его тень уходила глубже. Каждый шаг был пропитан риском — за свободу, за Рекса, за мир, что ещё можно спасти. Ночь сжимала свои когти, но они не сломались.

Небоскрёб "Союза Феникса" дрожал на грани разрушения — его 42-й этаж был ареной хаоса, где дым от искрящих серверов смешивался с запахом крови и озона. Команда стояла в центре управления, окружённая телами киберов: Сокол сжимал "Глок", его бронежилет был разорван, Кейт держала окровавленный нож, Лэнгфорд лежал у стены, его кровь растекалась по полу, Нова прижимала терминал, Эмили Чен подключала провода, а Кейн и Морган стреляли в дверной проём, отбивая новую волну врагов. Грейсон исчез в лифте, но его голос внезапно ожил в динамиках комнаты — холодный, властный, пропитанный уверенностью. Экраны мигнули, показывая его лицо: седые волосы, стальной взгляд, лёгкая усмешка. Он раскрывал свои мотивы, и каждое слово было как удар, разрывающий их надежду. Ночь за окнами сгущалась, её ветер бил в стекло, а гул дронов вдали напоминал о близости конца.

Голос Грейсона эхом отразился от стен, его тон был спокойным, но ядовитым.

— "Вы думаете, что сражаетесь за свободу," — сказал он, его лицо на экранах стало ближе.

— "Но свобода — это иллюзия. Мир болен: войны, хаос, слабость. 'Союз Феникса'

— это лекарство. Новый порядок, где каждый будет знать своё место."

Сокол сжал "Глок", его взгляд стал диким.

— Ты сумасшедший, — прохрипел он, его голос сорвался.

— Контроль — это не спасение, это рабство!

Грейсон улыбнулся, его глаза сузились.

— "Рабство?" — переспросил он.

— "Нет, Сокол. Это эволюция. 'Феникс' даст нам контроль над массами — чипы в каждом, воля подчинена единой цели. Мы спасём человечество от самого себя."

Кейт шагнула к экрану, её нож дрожал в руке.

— Ты убил миллионы ради этого! — крикнула она, её голос был полон гнева.

— Рекс, Алеппо, все эти жизни — для твоего 'порядка'?

Грейсон кивнул, его усмешка стала шире.

— "Жертвы неизбежны," — сказал он.

— "Алеппо было испытанием. Мы создавали идеальных солдат — сильных, послушных, без страха. Ты, Сокол, был нашим триумфом. Чипы сделали тебя больше, чем человеком."

Лэнгфорд поднял взгляд, его кровь капала на пол, но голос был слабым, но твёрдым.

— Алеппо, — прохрипел он, его глаза горели.

— Ты уничтожил нас. Мои братья... за что?

Грейсон посмотрел на него через экран, его тон стал холоднее.

— "Ты был помехой, Лэнгфорд," — сказал он.

— "Слишком упрямый, слишком слабый духом. Мы хотели солдат, а ты цеплялся за свою человечность. Ты должен был умереть там, но выжил. Ошибка, которую я исправлю."

Лэнгфорд стиснул винтовку, его кровь текла сильнее.

— Ты... чудовище, — прохрипел он, его голос угасал.

— Я видел, что ты сделал... с нами.

Сокол рванулся к Лэнгфорду, его рука сжала его плечо.

— Держись, — сказал он, его голос дрожал.

— Он заплатит за это.

Эмили подняла взгляд, её руки дрожали на проводах.

— Ты извратил мою работу, — сказала она, её голос был полон боли.

— Чипы были для лечения, не для этого!

Грейсон рассмеялся, его звук был как скрежет металла.

— "Лечение?" — сказал он.

— "Ты наивна, Эмили. Мы взяли твои игрушки и сделали их оружием. Мир не нуждается в исцелении — он нуждается в порядке."

Нова подключила терминал, её пальцы взломали сеть, но голос Грейсона прервал её.

— "Твои трюки бесполезны, девочка," — сказал он.

— "’Феникс’ уже в движении. Спутники активированы, чипы в миллионах. Вы можете убить меня, но 'Союз' вечен."

Кейт сжала кулаки, её кровь капала на пол.

— Кто выше тебя? — крикнула она.

— "Контролер" сказал, что ты не главный!

Грейсон помолчал, его глаза блеснули.

— "Есть те, кто видит дальше," — сказал он.

— "Я — голос, но не разум. Убейте меня, и другой займёт моё место. Вы не дойдёте до вершины."

Сокол шагнул к экрану, его "Глок" был нацелен в пустоту.

— Мы остановим это, — сказал он, его голос окреп.

— Ты не сломаешь нас.

Грейсон наклонился ближе, его лицо заполнило экраны.

— "Ты уже сломлен, Сокол," — сказал он.

— "Чипы в тебе — мои. Один сигнал, и ты станешь моим псом. Подумай об этом."

Кейн выстрелил в экран, стекло разлетелось в осколках, но голос Грейсона эхом звучал в других.

— "Я жду вас внизу," — сказал он. — "Если осмелитесь."

Лэнгфорд рухнул, его винтовка выпала, но он сжал руку Сокола.

— Не верь ему, — прохрипел он, его голос угасал.

— Ты... не его.

Сокол стиснул зубы, его взгляд стал острым.

— Он заплатит, — сказал он, его голос был полон боли.

— За Алеппо. За тебя.

Кейт подняла Лэнгфорда, её кровь смешалась с его.

— Мы идём за ним, — сказала она, её тон был твёрдым.

— Он не уйдёт.

Эмили подключила провода к терминалу, её руки дрожали.

— Я могу отключить чипы в Соколе, — сказала она.

— Но 'Феникс'... он прав. Это больше, чем мы думали.

Нова вывела данные, её лицо побледнело.

— Спутники всё ещё активны, — сказала она.

— Я замедлила их, но Грейсон унёс коды.

Кейн и Морган подошли, их автоматы были наготове.

— Тогда найдём его, — сказал Кейн, его кровь капала. — Выжмем правду.

Команда сгрудилась, их сердца бились в ритме горя и надежды. Грейсон раскрыл свой план — новый порядок, контроль, Алеппо как эксперимент — и его слова ранили глубже пуль. Лэнгфорд умирал, но его воля жила в них. Каждый шаг вниз был пропитан риском — за правду, за Рекса, за мир, что ещё можно спасти. Ночь сжимала свои тени, но они двинулись к лифту, готовые встретить Грейсона и его ложь лицом к лицу.

Небоскрёб "Союза Феникса" рушился — его нижние этажи пылали, а лифт, в котором команда спускалась за Грейсоном, скрипел, опускаясь в сердце хаоса. Сокол сжимал "Глок", его тело было измотано, Кейт держала нож, поддерживая раненую руку, Нова несла терминал, Эмили Чен сжимала провода, а Кейн и Морган прикрывали тыл, их автоматы гудели. Лэнгфорд остался наверху, его последние слова эхом звучали в голове Сокола, подпитывая его ярость. Лифт остановился на первом этаже — просторный холл из мрамора и стекла, где Грейсон ждал их, окружённый последними киберами "Титана". Ночь проникала сквозь разбитые окна, её ветер нёс запах пепла и крови, а каждый звук — лязг брони, треск стекла — усиливал напряжение. Это была не просто схватка; это была битва за душу Сокола.

Двери лифта раскрылись, и Грейсон шагнул вперёд, его костюм был покрыт пылью, но взгляд оставался холодным. За ним стояли киберы — их лезвия сверкали, а глаза горели красным. Он поднял устройство в руке, его голос был властным.

— "Последний шанс, Сокол," — сказал он.

— "Стань частью 'Феникса', или умри здесь."

Сокол рванулся вперёд, его "Глок" выстрелил, но кибер прыгнул, приняв пулю в броню. Сокол увернулся от лезвия, его кулак врезался в сустав киберруки, и враг рухнул, искря.

— Ты мне не хозяин! — крикнул он, его голос сорвался.

Кейт бросилась в бой, её нож вонзился в шею второго кибера, но третий ударил её в грудь, отбросив к колонне. Она рухнула, её кровь брызнула на мрамор.

— Сокол, держись! — крикнула она, её голос дрожал.

Кейн и Морган открыли огонь, их автоматы выкосили двоих, но киберы наступали. Нова спряталась за терминалом, её пальцы подключали Эмили к системе.

— Я могу заглушить сигнал! — крикнула Нова.

— Дай мне минуту!

Грейсон нажал кнопку на устройстве, и чипы в голове Сокола ожили — их шепот стал громче: "Подчиняйся. Убей их." Он сжал виски, его "Глок" выпал, и он рухнул на колени.

Грейсон подошёл ближе, его шаги гулко отдавались в холле.

— "Ты не можешь сопротивляться," — сказал он, его голос был мягким, но ядовитым.

— "Чипы — это ты. Алеппо сделало тебя моим. Убей их, и стань свободным."

Сокол стиснул зубы, его тело дрожало, а разум тонул в видениях — он стоит над телами Кейт, Лэнгфорда, Эмили, его руки в крови, а Грейсон смеётся. Чипы шептали: "Сила. Власть." Его рука потянулась к "Глоку", пальцы сжали рукоять.

Кейт поднялась, её кровь капала, но она рванулась к нему.

— Сокол, нет! — крикнула она, её голос пробился сквозь шум.

— Ты не его!

Эмили подключила провода, её руки дрожали.

— Я глушу их! — сказала она.

— Держись, Сокол!

Но Грейсон улыбнулся, его устройство мигнуло.

— "Слишком поздно," — сказал он.

— "Ты мой пёс. Стреляй."

Сокол поднял "Глок", его рука дрожала, дуло повернулось к Кейт. Её глаза расширились, но она не отступила.

— Ты сильнее, — сказала она, её голос был твёрдым. — Я верю в тебя.

Сокол замер, его разум разрывался. Голос Грейсона эхом звучал в голове: "Ты сломлен. Подчиняйся." Но слова Лэнгфорда всплыли из памяти — слабые, но живые: "Ты не его. Ты сильнее." А затем голос Рекса, его последний рык: "Раздави их... за меня."

Сокол сжал голову, его крик разрезал тишину.

— Нет! — рявкнул он, его воля вспыхнула. Он бросил "Глок" в Грейсона, оружие ударило его в грудь, и тот отшатнулся.

Кейт рванулась вперёд, её нож вонзился в руку Грейсона, выбивая устройство. Оно упало, разбившись о мрамор. Киберы бросились на неё, но Сокол прыгнул, его кулак врезался в броню одного, а второй рухнул от очереди Кейна.

— Ты проиграл! — крикнул Сокол, его голос окреп.

Эмили закончила подключение, её терминал мигнул.

— Чипы отключены! — крикнула она.

— Ты свободен!

Грейсон отступил, его кровь капала, но он усмехнулся.

— "’Феникс’ жив," — сказал он.

— "Вы не остановите 'Союз'."

Сокол рванулся к нему, его кулак врезался в челюсть Грейсона, и тот рухнул, его костюм смялся. Киберы замерли, их системы отключились без сигнала.

Кульминация: Боевик и надежда

Холл затих, только ветер шумел в разбитых окнах. Сокол стоял над Грейсоном, его дыхание было рваным, но взгляд был чистым — чипы молчали.

Кейт подошла, её кровь текла, но она сжала его руку.

— Ты сделал это, — сказала она, её голос дрожал.

— Ты победил их.

Нова подняла терминал, её лицо побледнело.

— "Феникс" всё ещё активен, — сказала она.

— Но мы выиграли время.

Эмили встала, её глаза горели.

— Мы можем остановить его, — сказала она.

— Вместе.

Кейн и Морган подошли, их автоматы опустились.

— Грейсон жив, — сказал Кейн, его кровь капала.

— Выжмем из него правду.

Сокол посмотрел на Грейсона, его кулак сжался.

— Ты сказал, что я твой, — прохрипел он.

— Ошибка. Я их. И мы закончим это.

Грейсон кашлянул, его кровь брызнула на мрамор, но он молчал. Команда сгрудилась, их сердца бились в ритме боли и надежды. Сокол победил — не только Грейсона, но и чипы, вспомнив Лэнгфорда и Рекса. "Феникс" был жив, и "Союз" прятал своих теней, но они не сломались. Каждый шаг вперёд был пропитан риском — за правду, за свободу, за тех, кто отдал всё. Ночь сжимала свои когти, но их огонь горел ярче.

Холл первого этажа небоскрёба "Союза Феникса" был полем боя — мраморный пол усеян телами киберов, стеклянные стены трещали от взрывов, а дым смешивался с запахом крови и пороха. Сокол стоял над поверженным Грейсоном, его "Глок" валялся в стороне, кулаки были сжаты, Кейт поддерживала раненую руку, Нова подключала терминал, Эмили Чен проверяла провода, а Кейн и Морган держали периметр, их автоматы гудели. Лэнгфорд, оставленный на 42-м этаже, неожиданно появился в дверях лифта — его винтовка висела на плече, кровь текла из груди, но глаза горели решимостью. Он спустился, чтобы помочь, но охрана Грейсона — последние элитные киберы — ожила, их броня загудела, готовясь к финальному удару. Ночь за окнами сгущалась, её ветер нёс пепел, а каждый звук — лязг металла, треск стекла — усиливал напряжение. Это был бой не только за победу, но и за прощание.

Лэнгфорд ворвался в холл, его винтовка открыла огонь, очередь выкосила кибера, что бросился на Сокола. Он крикнул, его голос был хриплым, но твёрдым:

— Сокол, я с тобой! — Его шаги были тяжёлыми, кровь капала с каждым движением.

Сокол обернулся, его взгляд вспыхнул.

— Лэнгфорд! — крикнул он, рванувшись к нему.

— Ты должен был остаться!

Лэнгфорд усмехнулся, его кровь брызнула на пол.

— Не мог бросить тебя, — прохрипел он, стреляя в другого кибера.

— Закончим это вместе!

Грейсон поднялся, его рука сжала осколок стекла, и он бросился на Сокола, но Лэнгфорд прыгнул вперёд, его винтовка ударила Грейсона в грудь, отбросив к стене. Киберы среагировали — их лезвия сверкали, один пронзил Лэнгфорда в бок, и он рухнул, его кровь хлынула на мрамор.

— Нет! — крикнул Сокол, его кулак врезался в голову кибера, и тот упал, искря.

Кейт рванулась к Лэнгфорду, её нож вонзился в сустав брони другого, но третий ударил её в плечо, и она отшатнулась. Кейн и Морган открыли огонь, их автоматы разнесли двоих, но последний кибер бросился на Сокола, его лезвие мелькнуло у горла.

Лэнгфорд, лёжа на полу, поднял винтовку дрожащей рукой и выстрелил — пуля пробила киберглаз, и машина рухнула.

Сокол бросился к Лэнгфорду, его руки сжали его плечи, кровь текла сквозь пальцы.

— Держись, чёрт возьми! — крикнул он, его голос сорвался.

— Мы вытащим тебя!

Лэнгфорд кашлянул, его кровь брызнула на мрамор, но глаза были ясными.

— Нет... времени, — прохрипел он, его голос угасал.

— Я знал... что не выйду. Но ты... ты должен закончить это.

Сокол стиснул зубы, его взгляд дрожал.

— Ты не должен был спускаться, — сказал он, его голос был полон боли.

— Это моя война!

Лэнгфорд сжал его руку, его пальцы дрожали.

— Нет, наша, — прохрипел он.

— Алеппо... Рекс... я верю в тебя, Сокол. Ты сильнее их. Всегда был.

Кейт подползла, её кровь капала, но она сжала руку Лэнгфорда.

— Ты герой, — сказала она, её голос дрожал.

— Мы не забудем.

Нова подняла взгляд от терминала, её лицо побледнело.

— Он дал нам шанс, — сказала она тихо.

— "Феникс" ещё жив, но мы близко.

Эмили подошла, её глаза блестели от слёз.

— Мы остановим их, — сказала она.

— За тебя, Лэнгфорд.

Лэнгфорд посмотрел на Сокола, его дыхание стало слабее.

— Грейсон... он не главный, — прохрипел он.

— Найди... тех, кто выше. Закончи... начатое.

Сокол кивнул, его кулак сжался.

— Обещаю, — сказал он, его голос окреп.

— Они заплатят. За тебя. За всех.

Лэнгфорд улыбнулся, его глаза закрылись.

— Хорошо... — прошептал он, и его грудь замерла.

Сокол сжал его руку, его крик разрезал тишину холла. Он встал, его взгляд стал диким, и он рванулся к Грейсону, что полз к выходу. Его кулак врезался в лицо сенатора, и тот рухнул, его кровь смешалась с пылью.

— Ты убил его! — рявкнул Сокол, его голос был полон ярости.

Грейсон кашлянул, его усмешка дрогнула.

— "Он был слаб," — прохрипел он.

— "А ты... ещё узнаешь цену."

Кейн и Морган схватили Грейсона, их автоматы прижались к его голове.

— Говори, кто выше тебя! — крикнул Кейн, его кровь капала.

Холл затих, только ветер шумел в разбитых окнах. Сокол стоял над Грейсоном, его дыхание было рваным, но взгляд был острым.

— Лэнгфорд верил в меня, — сказал он, его голос окреп.

— И я закончу это. За него.

Кейт поднялась, её кровь текла, но она сжала нож.

— Мы все закончим, — сказала она, её тон был твёрдым.

— "Союз" падёт.

Нова подключила терминал, её пальцы летали.

— Я могу выследить сигнал, — сказала она.

— Грейсон — ключ.

Эмили встала рядом, её руки сжали провода.

— Мы остановим 'Феникс', — сказала она.

— Вместе.

Кейн и Морган держали Грейсона, их оружие было наготове.

— Назови имена, — прорычал Кейн.

— Или я вырежу их из тебя.

Грейсон молчал, его кровь капала, но глаза горели вызовом. Команда сгрудилась, их сердца бились в ритме горя и решимости. Лэнгфорд отдал жизнь, его вера в Сокола стала их огнём. "Феникс" был жив, и "Союз" прятал своих теней, но они не отступили.

Каждый шаг вперёд был пропитан кровью и риском — за Лэнгфорда, за Рекса, за мир, что ещё можно спасти. Ночь сжимала свои когти, но их воля горела ярче.

Холл первого этажа небоскрёба "Союза Феникса" был пропитан кровью и дымом — мраморный пол был усеян осколками стекла, тела киберов лежали в лужах масла и крови, а воздух дрожал от напряжения. Сокол стоял над Грейсоном, его кулаки были в крови, Кейт сжимала нож, её раненая рука дрожала, Нова подключала терминал к сети, Эмили Чен держала провода, а Кейн и Морган прижимали автоматы к голове сенатора. Лэнгфорд погиб, его тело осталось в тени лифта, но его последние слова горели в сердце Сокола, подпитывая его ярость. Грейсон, избитый и ослабленный, всё ещё ухмылялся, его рука сжимала устройство, скрытое в рукаве. Ночь за разбитыми окнами сгущалась, её ветер нёс пепел и запах смерти, а гул далёких дронов напоминал о том, что "Союз Феникса" не сломлен. Это была победа, но её цена оказалась горькой.

Сокол схватил Грейсона за воротник, его кулак врезался в челюсть сенатора, и кровь брызнула на мрамор.

— Назови их! — рявкнул он, его голос был полон ярости. — Кто выше тебя?

Грейсон кашлянул, его усмешка дрогнула, но глаза горели.

— "Ты ничего не изменишь," — прохрипел он, его рука незаметно нажала кнопку на устройстве.

— "'Союз' вечен."

Сокол ударил снова, его кулак сломал нос Грейсона, и тот рухнул на колени. Кейн прижал автомат к его виску, его кровь капала на пол.

— Говори, или я разнесу тебе голову! — крикнул он.

Но в этот момент здание затряслось — низкий гул раздался из глубин небоскрёба, и голос ИИ эхом зазвучал из динамиков: "Протокол самоуничтожения активирован. Десять минут до детонации."

Кейт обернулась, её взгляд стал диким.

— Что ты сделал?! — крикнула она, её нож прижался к горлу Грейсона.

Грейсон рассмеялся, его кровь текла изо рта.

— "Вы выиграли бой," — сказал он, его голос был слабым, но ядовитым.

— "Но война продолжается. 'Феникс' летит. 'Союз' переживёт меня."

Сокол рванулся к нему, его руки сжали горло Грейсона.

— Ты умрёшь здесь! — крикнул он, его голос сорвался. Он сжал сильнее, и Грейсон задохнулся, его тело обмякло, но устройство выпало, мигая красным.

Нова подняла терминал, её пальцы задрожали.

— Он не врёт! — крикнула она, её голос сорвался.

— Здание взорвётся! Надо уходить!

Эмили схватила провода, её глаза расширились.

— Я могу замедлить его! — сказала она, подключаясь к пульту.

— Дайте мне время!

Кейн и Морган рванулись к выходу, их автоматы стреляли в киберов, что ожили в коридорах. Взрывы сотрясали этажи выше, огонь лизал стены, и потолок начал трещать.

— Сокол, уходим! — крикнул Кейн, его кровь текла.

— Мы не спасём Лэнгфорда!

Сокол посмотрел на тело друга у лифта, его кулак сжался.

— Я не оставлю его, — прохрипел он, рванувшись к Лэнгфорду. Он подхватил его, кровь друга залила его руки, и он понёс его к выходу.

Кейт схватила Нову, её нож упал.

— Двигайся! — крикнула она, таща её за собой.

— Эмили, заканчивай!

Эмили взломала систему, её пальцы летали.

— Я замедлила до пятнадцати минут! — крикнула она.

— Это всё, что могу!

Здание затряслось сильнее, колонны трещали, и стекло осыпалось дождём. Команда рванулась к разбитым дверям, их шаги глохли в грохоте. Сокол нёс Лэнгфорда, его тело отяжелело, но он не отпускал.

— Ты не умрёшь зря, — прохрипел он, его голос дрожал.

На улице ночь встретила их холодом и дымом — небоскрёб пылал, его верхние этажи рушились в огне. Сокол опустил Лэнгфорда на асфальт, его кровь смешалась с пылью. Кейт рухнула рядом, её дыхание было рваным.

— Он ушёл, — сказала она, её голос был полон боли.

— Но мы живы.

Нова подняла терминал, её лицо побледнело.

— "Феникс" всё ещё активен, — сказала она тихо.

— Грейсон был прав. Это не конец.

Эмили сжала кулаки, её глаза блестели.

— Мы остановим их, — сказала она, её голос окреп.

— Он дал нам шанс.

Кейн и Морган стояли над телом Грейсона, что вынесли из холла. Его последние слова эхом звучали в голове Сокола: "Ты ничего не изменил. 'Союз' продолжит существовать." Сокол стиснул зубы, его взгляд стал острым.

— Он ошибся, — сказал он, его голос был хриплым, но твёрдым.

— Мы изменили всё. Лэнгфорд, Рекс... они не зря умерли.

Кейт сжала его плечо, её кровь капала.

— Мы найдём их верхушку, — сказала она.

— Это ещё не конец.

Взрыв сотряс ночь — небоскрёб рухнул, его стекло и бетон разлетелись в огненном вихре, отбросив команду к земле. Сокол прикрыл Лэнгфорда, его тело дрожало от ударной волны. Пыль осела, и тишина накрыла улицу.

Сокол встал, его руки были в крови друга, но взгляд был чистым.

— Грейсон мёртв, — сказал он, его голос окреп.

— Но 'Союз' жив. Мы идём дальше.

Нова подняла терминал из пыли, её пальцы дрожали.

— У меня есть сигнал, — сказала она.

— Они где-то там.

Эмили посмотрела на Сокола, её глаза горели.

— Чипы молчат, — сказала она.

— Ты свободен. Мы можем их остановить.

Кейн и Морган подошли, их автоматы опустились.

— Назови цель, — сказал Кейн, его кровь текла.

— Мы с тобой.

Сокол посмотрел на Лэнгфорда, его лицо застыло в покое.

— Он верил в меня, — сказал он, его голос был полон решимости.

— Я закончу это. За него. За всех.

Команда сгрудилась в ночи, их сердца бились в ритме горя и надежды. Грейсон пал, но его протокол уничтожил штаб-квартиру, а слова о "Союзе" посеяли тень. "Феникс" летел, и верхушка пряталась, но они не сломались. Каждый шаг вперёд был пропитан кровью и риском — за Лэнгфорда, за Рекса, за мир, что ещё можно спасти. Ночь горела за их спинами, но их путь только начинался.

Небоскрёб "Союза Феникса" рушился в ночи — его массивные этажи обваливались один за другим, огонь лизал стены, а взрывы сотрясали Вашингтон, превращая стеклянную крепость в пылающий скелет. Команда бежала через хаос первого этажа: Сокол нёс тело Лэнгфорда, его кровь текла по рукам, Кейт сжимала нож, её раненая рука болталась, Эмили Чен держала провода, Нова прижимала терминал, а Кейн и Морган стреляли назад, их автоматы гудели, отбивая киберов "Титана", что вылезали из теней. Грейсон был мёртв, но его протокол самоуничтожения оживил здание, превратив его в смертельную ловушку. Ночь за окнами пылала, её ветер нёс пепел и жар, а каждый звук — грохот обломков, треск металла — усиливал ужас. Это был их последний рывок, и цена свободы росла с каждой секундой

Команда рванулась к выходу, но взрыв разнёс колонну впереди, и бетон рухнул, перегородив путь. Сокол упал на колени, Лэнгфорд выскользнул из его рук, его тело ударилось о пол.

— Чёрт! — крикнул он, его голос сорвался.

— Надо найти другой путь!

Кейт схватила его за плечо, её кровь капала.

— Там! — крикнула она, указывая на боковой коридор.

— Скорее!

Кейн выстрелил в кибера, что выскочил из дыма, его автомат разнёс броню.

— Они идут! — рявкнул он, его кровь текла.

— Двигайтесь!

Морган метнула гранату назад, взрыв разнёс троих киберов, но обломки посыпались с потолка, едва не задев Эмили. Она отшатнулась, её провода упали.

— Я в порядке! — крикнула она, поднимая их.

— Идём!

Нова бежала последней, её терминал мигнул, показывая схему здания.

— Восточный выход! — крикнула она, её голос дрожал.

— Это наш шанс!

Здание затряслось сильнее, огонь вырвался из лифта, и коридор позади них рухнул, отрезая путь назад.

Они ворвались в коридор, но пол под ногами треснул — Сокол прыгнул, утянув Кейт за собой, но Нова споткнулась, её терминал ударился о стену. Кейн подхватил её, его автомат стрелял в кибера, что лез из обломков.

— Вставай! — крикнул он, его голос гремел.

Нова поднялась, её лицо побледнело.

— Я держусь! — сказала она, но её рука дрожала.

Взрыв разнёс стену справа, огонь лизнул их, и Морган крикнула:

— Ложись! — Она толкнула Эмили на пол, её бронежилет принял жар.

Коридор сузился, потолок начал обваливаться — бетонные плиты падали, и Сокол рванулся вперёд, его плечо ударилось о стену, но он пробил путь.

— Восток близко! — крикнул он, его дыхание было рваным.

— Не останавливайтесь!

Киберы вылезли из теней — их лезвия сверкали, а броня гудела. Кейн и Морган стреляли, но патроны заканчивались, и один кибер прыгнул на Кейна, его лезвие резануло по груди. Кейн рухнул, его кровь хлынула на пол.

— Кейн! — крикнула Морган, её автомат добил кибера.

Команда добралась до восточного выхода — стальная дверь была наполовину завалена, но щель оставалась. Сокол рванулся к ней, его руки сжали металл, пытаясь расширить проход.

— Помогите! — крикнул он, его голос сорвался.

Кейт и Морган бросились к нему, их силы напряглись, но киберы наступали — десяток машин вылез из дыма, их шаги гремели. Нова обернулась, её взгляд стал твёрдым.

— Я задержу их, — сказала она, её голос был слабым, но решительным.

Сокол обернулся, его глаза расширились.

— Нет, Нова! — крикнул он.

— Мы уходим вместе!

Нова подняла терминал, её пальцы ввели код.

— Я могу взорвать их сеть, — сказала она, её голос дрожал.

— Это даст вам время. Идите!

Эмили шагнула к ней, её руки дрожали.

— Ты не должна! — крикнула она.

— Мы найдём другой путь!

Нова покачала головой, её кровь капала из раны на руке.

— Нет пути, — сказала она, её глаза блестели.

— За Лэнгфорда. За Рекса. Я сделаю это.

Кейт схватила её за руку, но Нова вырвалась.

— Бегите! — крикнула она, её голос окреп. Она подключила терминал к пульту у стены, её пальцы взломали систему киберов.

Сокол рванулся к ней, но взрыв разнёс коридор позади — огонь и обломки отрезали его. Нова повернулась к киберам, её терминал мигнул красным.

— Увидимся... на другой стороне, — прошептала она, и сигнал взорвал их броню — киберы рухнули, но потолок обвалился, погребая её под собой.

Команда вырвалась наружу, их тела упали на асфальт, а небоскрёб рухнул за их спинами — огненный вихрь поглотил всё, что осталось. Сокол рухнул на колени, его крик разрезал ночь.

— Нова! — рявкнул он, его кулак ударил в землю.

Кейт схватила его, её кровь текла, но взгляд был твёрд.

— Она спасла нас, — сказала она, её голос дрожал.

— Мы не можем остановиться.

Эмили поднялась, её провода сжаты в руках.

— Она дала нам шанс, — сказала она, её глаза блестели.

— "Феникс" жив. Мы должны идти.

Морган поддерживала Кейна, его грудь была в крови, но он кивнул.

— Назови цель, — прохрипел он.

— Мы с тобой.

Сокол встал, его дыхание было рваным, но взгляд стал острым.

— Грейсон думал, что победил, — сказал он, его голос окреп.

— Но Нова доказала обратное. Мы найдём 'Союз'. За неё. За всех.

Команда сгрудилась в ночи, их сердца бились в ритме горя и решимости. Штаб-квартира рухнула, Нова пожертвовала собой, но "Феникс" всё ещё летел, и "Союз" прятал своих теней. Каждый шаг вперёд был пропитан кровью и риском — за Лэнгфорда, за Рекса, за Нову, за мир, что ещё можно спасти. Ночь пылала за их спинами, но их путь горел ярче.

Небоскрёб "Союза Феникса" рухнул в огненном вихре, его обломки оседали в ночи, а команда вырвалась наружу — их тела были изранены, но воля держалась на пределе. Сокол сжимал кулаки, его кровь капала на асфальт, Кейт держала нож, её раненая рука дрожала, Эмили Чен прижимала провода, Кейн опирался на автомат, его грудь была в крови, а Морган стреляла назад, прикрывая их бегство. Нова осталась под завалами, её жертва дала им шанс, но снаружи их ждал финальный удар — остатки сил "Титана": кибернетически модифицированные солдаты в чёрной броне, дроны с гудящими роторами и стражи — массивные машины с пулемётами. Улица превратилась в поле боя, её асфальт трещал от шагов врагов, а воздух был пропитан запахом пороха, металла и отчаяния. Ночь пылала, её огни отражались в глазах команды, и каждый звук — лязг брони, гул дронов — был вызовом их последнему бою.

Команда едва сделала шаг от руин, как дроны вылетели из теней — их лазеры резали воздух, и Сокол нырнул за обломок стены, его крик разрезал ночь:

— В укрытие! — Он рванулся к Кейт, толкнув её за бетонный блок.

Кейн открыл огонь, его автомат выкосил одного дрона, но второй резанул лучом по его плечу, и он рухнул, его кровь брызнула на асфальт.

— Чёрт! — рявкнул он, перекатываясь за машину.

— Они повсюду!

Морган метнула гранату, её взрыв разнёс троих киберсолдат, но их броня выдержала, и они шагнули вперёд, их лезвия сверкали. Она стреляла, её автомат гудел, но патроны таяли.

— Кейн, держись! — крикнула она, её голос сорвался.

Эмили спряталась за обломком, её провода упали, но она схватила пистолет с земли, её руки дрожали.

— Я прикрою! — крикнула она, выстрелив в дрона, и он рухнул в искрах.

Сокол рванулся вперёд, его кулак врезался в киберглаз солдата, и тот упал, но страж шагнул из дыма — его пулемёт загудел, и пули выбили искры из асфальта. Сокол нырнул, его тело ударилось о землю.

— Кейт, страж! — крикнул он, его дыхание было рваным.

Кейт схватила нож, её кровь текла, но она прыгнула на стража, вонзив лезвие в сустав его брони. Машина пошатнулась, но ударила её ногой, и она отлетела к машине, её крик заглушил гул.

— Я в порядке! — крикнула она, поднимаясь.

— Добей его!

Сокол рванулся к упавшему автомату Кейна, его руки сжали металл, и очередь пробила броню стража — он рухнул, дымя. Но киберсолдаты наступали, их лезвия мелькали, и один прыгнул на Сокола, его оружие вонзилось в асфальт рядом. Сокол ударил стволом в голову врага, и тот упал.

Морган стреляла, её автомат щёлкнул пустым магазином, и она схватила лезвие кибера, вонзив его в броню другого.

— Они не кончаются! — крикнула она, её кровь капала.

Кейн поднялся, его автомат гудел, но дрон ударил его в спину, и он рухнул снова.

— Уходите! — прохрипел он, стреляя лёжа. — Я держу их!

Эмили выстрелила в дрона, её пистолет дрожал, и машина взорвалась в воздухе.

— Мы не бросим тебя! — крикнула она, её голос сорвался.

Сокол рванулся к Кейну, его автомат стрелял в упор, снося киберсолдата, что наступал. Он подхватил Кейна, кровь друга залила его руки.

— Вставай! — крикнул он, его голос был полон ярости.

— Мы уходим вместе!

Кейн кашлянул, его кровь брызнула.

— Я... прикрою, — прохрипел он, его автомат стрелял в последнего стража.

Морган бросилась к ним, её кулак врезался в дрона, и он рухнул, но киберсолдат ударил её в грудь, отбросив к обломкам. Она упала, её дыхание стало рваным.

— Сокол, бери их и беги! — крикнула она, её голос угасал.

Кейт поднялась, её нож вонзился в спину последнего кибера, и он рухнул. Она схватила Эмили, её кровь текла.

— К машине! — крикнула она, указывая на разбитый фургон "Титана" в стороне.

— Это наш шанс!

Сокол тащил Кейна, его ноги подкашивались, но он рванулся к фургону. Эмили стреляла назад, её пистолет щёлкнул пустым, и она бросила его, помогая Кейт открыть дверь.

Команда ввалилась в фургон, Сокол завёл двигатель, его руки дрожали, а Кейн рухнул на сиденье, его кровь залила пол. Кейт и Эмили держали Морган, её грудь едва поднималась.

— Гони! — крикнула Кейт, её голос сорвался.

Сокол вдавил газ, фургон рванулся вперёд, его колёса визжали на асфальте. Дроны гнались за ними, их лазеры резали воздух, но Сокол свернул в переулок, и машины "Титана" скрылись в дыму.

Кейн кашлянул, его рука сжала плечо Сокола.

— Ты... вытащил нас, — прохрипел он, его голос угасал.

Сокол сжал руль, его взгляд был острым.

— Мы живы, — сказал он, его голос окреп.

— Нова, Лэнгфорд... они не зря ушли.

Эмили посмотрела назад, её глаза блестели.

— "Феникс" ещё там, — сказала она.

— Но мы можем его достать.

Морган подняла голову, её кровь капала.

— Назови цель, — прохрипела она.

— Я ещё дышу.

Кейт сжала нож, её кровь текла, но взгляд был твёрд.

— "Союз" заплатит, — сказала она.

— За всех.

Фургон мчался в ночь, их сердца бились в ритме боли и решимости. Они вырвались из руин, победив "Титана" в финальной перестрелке, но потеряли слишком много. Каждый выстрел, каждый шаг был пропитан кровью и риском — за Нову, за Лэнгфорда, за Рекса, за мир, что ещё можно спасти. Ночь гудела за их спинами, но их путь горел впереди.

Разбитый фургон "Титана" мчался сквозь ночь, его двигатель ревел, а фары выхватывали из тьмы улицы Вашингтона, покрытые пеплом и обломками. Внутри царила тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием и стонами боли. Сокол сжимал руль, его руки были в крови Лэнгфорда, Кейт сидела рядом, её взгляд был пустым, нож лежал на коленях, Эмили Чен держала провода, её лицо было бледным, Кейн кашлял кровью на заднем сиденье, а Морган, тяжело раненая, опиралась на стену, её автомат дрожал в руках. Штаб-квартира "Союза Феникса" осталась позади — дымящиеся руины, поглотившие Нову, Рекса и их надежды. Но "Союз" не был уничтожен, его тень всё ещё висела над миром, а "Феникс" продолжал свой полёт. Ночь сгущалась, её холод пробирал до костей, а запах пороха и смерти пропитал воздух. Это был финал их бегства, но начало новой войны.

Фургон остановился в переулке, его двигатель заглох, и тишина накрыла команду. Сокол вышел первым, его шаги были тяжёлыми, он открыл заднюю дверь, помогая Кейну и Морган выбраться. Кейн рухнул на асфальт, его кровь растеклась лужей.

— Мы... сделали это, — прохрипел он, его голос угасал.

— Но какой ценой?

Морган сжала его руку, её кровь капала.

— Нова... Лэнгфорд, — сказала она, её голос дрожал.

— Они не должны быть зря.

Кейт вышла, её нож упал на землю, и она рухнула на колени, её лицо исказилось болью.

— Я устала, — прошептала она, её голос был пустым.

— Рекс, Нова... сколько ещё мы потеряем?

Эмили подошла к ней, её руки дрожали.

— Мы живы, — сказала она, её голос был слабым, но твёрдым.

— Это их дар нам. Мы не сдадимся.

Сокол стоял в стороне, его взгляд был прикован к дымящимся руинам вдали. Он сжал голову, наночипы шепнули: "Ты проиграл." Его тело дрогнуло, но он стиснул зубы, его дыхание стало рваным.

— Они всё ещё во мне, — прохрипел он, его голос был полон ярости.

— Но я не их.

Внезапно мир закружился — Сокол рухнул на колени, его разум погрузился в видение. Песок Алеппо обжёг его кожу, крики солдат эхом звучали в ушах, и он увидел Эмили Чен — молодую, в белом халате, её руки сжимали планшет. Она стояла в лаборатории "Титана", окружённая учёными в масках. Её голос был полон ужаса:

— "Вы не можете это сделать!" — крикнула она, её глаза горели.

— "Чипы для лечения, не для контроля!"

Учёный в чёрном схватил её за руку, его голос был холодным:

— "Ты создала инструмент, Эмили. Мы дадим ему цель."

Сокол увидел себя — Субъект 14, привязанный к столу, его тело дрожало, пока иглы вонзались в кожу. Эмили рванулась к нему, её крик разрезал шум:

— "Они используют тебя, Сокол! Ты должен бороться!"

Солдаты схватили её, уводя в тень, а голос в его голове шепнул имя — "Ксавьер." Видение оборвалось, и Сокол очнулся, его крик разрезал ночь.

— Ксавьер! — рявкнул он, его кулак ударил в асфальт.

Кейт подползла к нему, её кровь капала.

— Что ты видел? — спросила она, её голос дрожал.

Сокол сжал голову, его взгляд стал диким.

— Алеппо, — прохрипел он. — Эмили пыталась остановить их. Ксавьер... он за этим. Он настоящий враг.

Эмили подошла, её глаза расширились.

— Ксавьер? — сказала она, её голос сорвался.

— Он был главой проекта. Я думала, он мёртв.

Сокол встал, его тело дрожало, но взгляд был острым. Он вытащил из кармана зажигалку Лэнгфорда — потёртую, с выгравированным орлом — и сжал её в руке. Её холодный металл стал якорем его боли.

— "Союз Феникса" не сломлен, — сказал он, его голос окреп.

— Грейсон был пешкой. Ксавьер — их разум. Я найду его.

Кейн кашлянул, его кровь текла, но он кивнул.

— Мы с тобой, — прохрипел он. — До конца.

Морган подняла автомат, её дыхание было рваным.

— За Нову, — сказала она, её глаза горели.

— Назови цель.

Кейт поднялась, её нож лёг в руку, и она сжала плечо Сокола.

— Мы потеряли слишком много, — сказала она, её голос был полон горечи.

— Но я не сдамся. Ты не один.

Эмили шагнула ближе, её провода сжаты в руках.

— Я помогу, — сказала она. — Чипы молчат, но 'Феникс' жив. Мы остановим Ксавьера.

Сокол посмотрел на руины штаб-квартиры — дым поднимался к небу, как призрак их битвы. Его лицо исказилось болью и решимостью, наночипы шепнули тише, но он заглушил их словами Лэнгфорда: "Ты должен закончить начатое." Он сжал зажигалку сильнее, её пламя вспыхнуло в его руке, став символом его мести.

— Это только начало, — сказал он, его голос был хриплым, но непреклонным.

— Ксавьер заплатит. 'Союз' падёт. За Рекса. За Нову. За Лэнгфорда.

Команда сгрудилась в переулке, их тела были изранены, но дух не сломлен. Кейн опирался на Морган, его кровь капала, но глаза были живыми. Кейт стояла рядом с Соколом, её нож блестел в свете огня. Эмили держала провода, её взгляд был полон решимости. Они сбежали, но "Союз Феникса" выжил, его тень пряталась в лице Ксавьера — человека, что начал всё в Алеппо. Лэнгфорд, Рекс, Нова — их жертвы стали их огнём.

Сокол посмотрел на зажигалку, её пламя отразилось в его глазах.

— Я знаю, кто ты, Ксавьер, — прошептал он, его голос был полон угрозы.

— И я иду за тобой.

Фургон завёлся снова, его двигатель взревел, и команда двинулась в ночь — их сердца бились в ритме боли, гнева и надежды. Руины остались позади, но война впереди была долгой и трудной. Каждый шаг был пропитан кровью и риском — за павших, за правду, за мир, что ещё можно спасти. Ночь сжимала свои когти, но их решимость горела ярче, чем когда-либо. Это был финал главы, но не конец их пути.

Ночь сжимала Вашингтон в своих холодных объятиях, её тьма была пронизана дымом и пеплом от рухнувшего небоскрёба "Союза Феникса". Разбитый фургон "Титана" стоял в переулке, его двигатель затих, а внутри царила мёртвая тишина. Сокол сидел у руля, его руки сжимали зажигалку Лэнгфорда, её холодный металл впивался в кожу. Кейт дремала рядом, её кровь запеклась на раненой руке, Эмили Чен склонилась над проводами, её дыхание было ровным, Кейн и Морган лежали сзади, их стоны боли смешивались с гулом ветра за окнами. Команда выжила, но их победа была горькой — Рекс, Нова, Лэнгфорд остались в прошлом, а "Союз Феникса" всё ещё дышал, его тень пряталась в лице Ксавьера. Усталость накрыла Сокола, его веки сомкнулись, и разум провалился в кошмар, где песок Алеппо обжёг его кожу, а видение стало ключом к их следующему шагу.

Песчаная буря хлестала по лицу, её крупицы скрипели на зубах, а крики солдат эхом звучали в пустыне. Сокол стоял в центре разрушенной лаборатории "Титана" — её стены были покрыты трещинами, а столы усеяны шприцами и экранами. Он видел себя — Субъект 14, привязанный к стулу, его тело дрожало, пока учёные в масках вводили наночипы. Но затем свет упал на неё — Эмили Чен, её лицо было чётким, впервые без тени прошлого. Её глаза горели страхом и решимостью, волосы спутались, а руки сжимали планшет, который вырвали из её пальцев.

— "Они используют тебя, Сокол!" — крикнула она, её голос пробился сквозь шум.

— "Ты должен бороться!"

Солдаты в чёрной броне схватили её, их перчатки сжали её плечи, но она вырвалась на миг, её рука ударила по столу, и металлический браслет соскользнул на пол. На нём блеснул символ — чёрный феникс, окружённый кольцом из шипов, его крылья были остры, как лезвия. Эмили посмотрела прямо на Сокола, её голос стал тише, но резче:

— "Найди 'Когти Феникса'," — сказала она, её слова были как код.

— "Они держат меня там."

Тень Ксавьера мелькнула за стеклом — высокий, в плаще, его лицо скрывала маска, но голос был холодным:

— "Она бесполезна. Завершай его."

Солдаты утащили Эмили в коридор, её крик затих в песке, а символ "Когтей Феникса" остался в памяти Сокола, выжженный в его разуме.

Сокол резко открыл глаза, его крик разорвал тишину фургона. Он ударил кулаком по рулю, его дыхание было рваным, а зажигалка Лэнгфорда выпала из руки, звякнув о пол. Кейт встрепенулась, её нож мгновенно оказался в руке.

— Что с тобой?! — крикнула она, её голос был хриплым от сна и боли.

Сокол сжал голову, его взгляд был диким.

— Я видел её, — прохрипел он, его голос дрожал.

— Эмили. Она жива. Они держат её.

Эмили подняла голову, её провода упали на колени.

— Где? — спросила она, её глаза расширились.

— Что ты видел?

Сокол сжал кулаки, его пальцы дрожали.

— Алеппо, — сказал он, его голос окреп. — Она боролась с ними. Сказала найти 'Когти Феникса'. И этот символ... чёрный феникс в шипах. Это их знак.

Кейн кашлянул сзади, его кровь капала на сиденье.

— "Когти Феникса"? — прохрипел он. — Звучит как их логово.

Морган подняла автомат, её раненая грудь болела, но глаза горели.

— Если она там, мы идём, — сказала она, её голос был слабым, но твёрдым.

Кейт сжала нож, её взгляд стал острым.

— Ты уверен? — спросила она, её кровь запеклась на руке.

— Это не просто видение?

Сокол кивнул, его рука подняла зажигалку Лэнгфорда, её пламя вспыхнуло в темноте.

— Это было реально, — сказал он, его голос был полон решимости.

— Она кричала моё имя. Она ключ. И Ксавьер... он там.

Эмили встала, её провода звякнули о пол фургона.

— "Когти Феникса", — сказала она, её голос дрожал от воспоминаний.

— Я слышала это в лаборатории. Кодовое название базы. Если они держат меня там... это где-то за пределами Штатов.

Сокол обернулся к ней, его взгляд стал острым.

— Где? — спросил он, его голос резал тишину.

— Назови место.

Эмили сжала кулаки, её память напряглась.

— Не знаю точно, — сказала она.

— Но Ксавьер упоминал пустыню. Может, Ближний Восток. Алеппо было началом.

Кейт встала, её нож лёг в руку.

— Тогда мы найдём эту пустыню, — сказала она, её голос окреп.

— За Нову. За Лэнгфорда.

Кейн сжал автомат, его кровь текла, но он кивнул.

— Дай мне цель, — прохрипел он.

— Я ещё дышу.

Морган поднялась, её рука сжала плечо Сокола.

— Мы с тобой, — сказала она.

— Назови шаг.

Сокол посмотрел на зажигалку, её пламя отразилось в его глазах, и он сжал её сильнее.

— Мы найдём 'Когти Феникса', — сказал он, его голос был хриплым, но непреклонным.

— Эмили — ключ. Ксавьер — цель. Они заплатят за всё.

Сокол вышел из фургона, его шаги гулко отдавались в переулке. Он остановился, глядя на дымящиеся руины вдали — их победа была лишь искрой в тени "Союза". Команда последовала за ним, их тела были изранены, но дух горел. Ночь окружала их, её холод смешивался с жаром их решимости, а запах пепла напоминал о цене, что они заплатили.

Сокол поднял зажигалку, её пламя осветило его лицо — искажённое болью, но полное огня.

— "Ты должен бороться," — прошептал он, повторяя слова Эмили из видения.

— Я буду. До конца.

Кейт встала рядом, её кровь капала на асфальт.

— Мы все будем, — сказала она, её голос был тихим, но твёрдым.

Эмили посмотрела на него, её глаза блестели.

— Я помогу, — сказала она. — Мы найдём их.

Фургон завёлся снова, его фары разрезали тьму, и команда двинулась вперёд — в ночь, в неизвестность, в погоню за "Когтями Феникса". Видение Сокола стало их маяком, связав Эмили с прошлым и указав путь к Ксавьеру. Каждый шаг был пропитан риском и местью — за Рекса, за Нову, за Лэнгфорда, за мир, что ещё можно спасти. Ночь сжимала свои когти, но их огонь горел ярче, чем когда-либо. Третья глава ждала их впереди — долгая, трудная и неизбежная.