Exodus love's (гет)

«…Люди не меняются, да? Но… Всегда ведь есть НО. Люди меняются… Но для этого в их жизни должно произойти что-то серьёзное, что-то значимое. Те, кто был со мной с самого начала, скажут, что это уже не я, что я изменился. Сначала я был одним, потом немного поменялся, теперь же… меня не узнать… Люди меняются… И не всегда в лучшую сторону… Многие знают только последнего меня. Меня, который скрывает от всех все, что происходит на душе… Единицы знали какой я был… Но из тех, кто СЕЙЧАС со мной, он остался один… Когда-то их было трое… да немного, но это уже не один… Кто знает, кем бы я был без того, кого считал своим другом? Иногда меня посещает мысль: я хочу вернуться в прошлое, и никогда с ним не общаться! Просто сказать сенату о его планах, чтобы они остановили его, и все… И плевать, что остался бы на дне, зато не произошло бы все это! Планеты остались бы целы… И она была бы жива… В общем, просто смотрите. »

Орион и Джаз возвращались из бара, бурно обсуждая минувшие события, они не замечали что происходило вокруг. Увлеченные беседой, они прошли несколько кварталов, как вдруг, почти сбив Ориона с ног, в него влетела девушка, явно от кого-то бежавшая.

— Прошу прощения, — сказала она — я шла по улице когда ко мне начал приставать тот странный парень. — она указала в сторону приближающегося силуэта, не особо крупного, но крепкого на вид — Вы мне не поможете? — девушка с надеждой взглянула на Ориона.

— Конечно! — отозвался тот. Девушка явно очень переживала и, даже не осознавая того, приобняла его. Орион машинально ответил тем же.

Все трое стояли и ждали когда подойдет неизвестный. А бот тем временем все приближался... И когда он оказался в достаточной близости к Ориону, Джазу и девушке, они увидели что этот парень был не таким уж крепким, страшным и решительным как казалось раньше. Парень оставался на расстоянии от компании.

— Что, нашла себе защитников, да?! — крикнул он — Можешь не переживать! Они ведь не будут рядом вечно! — с издевкой продолжил незнакомец — Я все равно найду тебя! — выкрикнув, парень исчез во тьме.

— Кто этот наглец? — спросил Джаз — Как мне хотелось подойти и вправить ему шестерни!

— Спокойней Джаз, пусть идет своей дорогой — Орион повернулся к девушке — У тебя есть предположения кто это мог быть?

— Нет. — ответила она — Спасибо вам, если бы я вас не встретила…

— Всё могло закончиться намного хуже. — закончил Орион.

Джаз предложил возвращаться в Иакон, все согласились и компания отправилась дальше.

— Я Джаз, это Орион, а тебя как зовут? — спросил Джаз.

— Ариэль. — ответила девушка.

Вот так, общаясь и узнавая друг о друге много нового, друзья дошли до Иакона.

— Мне пора идти, а то завтра надо еще на другой край планеты успеть… — сказал Джаз, немного отойдя от Ориона и Ариэль, — Всем пока! — и Джаз исчез во тьме.

— До завтра! — отозвался Орион. — После слов того парня… — повернувшись к Ариэль, начал архивист, — я бы не хотел чтобы ты оставалась одна, тем более ночью… — нерешительно сказал он, — моя смена скоро начнётся… Не хочешь составить компанию?

— Вдвоём подслушивать интересней? — произнесла Ариэль и посмеялась.

Орион улыбнулся ей в ответ и вместе они вошли в Иакон. Дойдя до рабочего места Ориона, они остановились, весь следующий день им предстояло прослушивать и распределять сообщения, но уже вместе…

Альфа Трион как обычно стоял, склонившись над книгой, он ясно видел, что в будущем именно с этой встречей Ориона и Ариэль будет связан ключевой в его, Ориона, жизни момент, который очень сильно повлияет на архивиста, как на личность.

Время шло, а отношения Ориона и Ариэль становились все крепче. Орион все также общался с Джазом, но теперь если журналисту и удавалось уговорить архивиста покинуть Иакон, то они гуляли уже не одни, с ними была Ариэль. И вот настал тот день, когда Ориону предстояло выступить перед Советом. Все трое друзей переживали за то, каким будет исход этого выступления, ведь они точно знали что если не удастся найти нужных аргументов в пользу отмены классового деления, их всех могут ждать ужасные последствия…

Друзья, вместе с Альфа Трионом, остановились у входа в здание Совета.

— Вне зависимости от исхода… — одновременно произнесли Орион и Ариэль, их недоумевающие взгляды встретились.- Я буду рядом. — закончили они с улыбкой.

Затем Джаз вошел в здание и занял место слушателя, а Альфа Трион подошел к Ориону и после короткого разговора они вошли в здание. Орион и Ариэль остановились перед входом в зал Совета, их взгляды пересеклись и на их лицах появилась улыбка.

— Я верю в тебя Орион, — ласково сказала Ариэль, подойдя к нему практически вплотную, — даже если не удастся переубедить Совет… — она немного колебалась — Я останусь с тобой, даже если нас отправят в шахты или еще что по-хуже. — Ариэль обняла Ориона и он ответил тем же.

Орион исчез за дверями ведущими в Зал, а Ариэль осталась снаружи.

«Я люблю тебя, Орион, чтобы не произошло дальше, это не сможет повлиять на сказанное. И в победе, и в поражении я буду рядом с тобой.» -она невольно улыбнулась.

После того как Мегатрон объявил войну, а его было очень хорошо слышно, разгромил зал Совета и улетел вместе с остальными десептиконами, Ариэль увидела Ориона.

— Я слышала все что там происходило… — она произнесла с ноткой грусти в голосе — Жаль, что он не оправдал твоих ожиданий — она молча обняла Ориона — Но… Ты ведь теперь Прайм, далеко не каждый сможет удостоиться этого звания. — с улыбкой произнесла Ариэль, желая приободрить Ориона. В его глазах она увидела только тревогу о будущем, грусть о том кого он считал своим другом и непонимание что делать дальше.

Шло время. Битвы автоботов и десептиконов становились всё ожесточеннее. Район за районом, город за городом, всё превращалось в руины. Орион, теперь уже Оптимус, учился сражаться незадолго до войны, Ариэль предпочитала наблюдать со стороны. Но это была ее ошибка…

Разведка. Ариэль, Хромия, Айронхайд, Бамблби, Клифджампер и несколько других автоботов попадают в засаду десептиконов. «База, мы атакованы. Нужна помощь!» — доносилось почти от каждого автобота отряда. Приемник на базе был на грани взрыва от нагрузки.

— Ультра Магнус, бери разрушителей. Мы выезжаем! — приказал Оптимус. — Айронхайд, — продолжил он, связываясь с атакованными — мы уже в пути, держитесь! Скоро будем. — Оптимус, Ультра Магнус и разрушители вылетели с базы.

Отряд поддержки давили газ в пол, им оставалось пару кликов до места сражения.

Десептиконы во главе с Мегатроном не знали пощады. У каждого автобота были ранения: ножевые, от выстрелов, осколочные, но каждый из них продолжал сражаться, они бились насмерть. Ариэль услышала неподалёку шум двигателей, он быстро приближался. На долю секунды она отвлеклась взглянуть и тут… Удар… Ариэль отключилась…

Оптимус и разрушители быстро приближались. Они ворвались на поле боя. Десептиконы не ожидали и им пришлось отступать.

— Все живы? — спросил Оптимус, на что все ответили «да» — А где Ариэль? — в его голосе послышалось волнение.

Кто-то из автоботов указал в сторону где лежала Ариэль… Без сознания… Оптимус подошёл к ней и опустился на колено.

— Большая потеря энергона. — произнес Оптимус, беря Ариэль на руки — У нас мало времени. — волнение исчезло, теперь в его голосе было слышно: он сделает все что бы спасти свою возлюбленную. — Рэтчет, открывай телепорт и готовь госпиталь, мы возвращаемся.

Автоботы вернулись на базу. Их встретил отряд медиков во главе с Рэтчетом.

— Давай сюда, скорей! — сказал Рэтчет, обращаясь к своему командиру — Остальные, займитесь другими раненными! — скомандовал он, поворачиваясь к своей команде медиков. Рэтчет осмотрел Ариэль — У нее серьёзные ранения… К тому же вот этот удар, — он указал в область груди — видимо пробита защитная пластина… Я сделаю все что смогу, но ничего обещать не могу.

— Возможно, я смогу ей помочь. — послышался голос из дальнего угла помещения — Рэтчет, останови утечку энергона, дальше я сам. — Альфа Трион подошел к ним.

Рэтчет сделал как ему велел Альфа Трион и удалился. Следующую ночь Рэтчет помогал своей команде чинить разведчиков, латать разрушителей. Но ему не давала покоя мысль, что ему, врачу, запретили присутствовать при спасении жизни, хотя спасать жизни — это его прямая обязанность! Но раз Альфа Трион сказал не мешать, Рэтчет не осмеливался перечить, зная что ни Альфа Трион, ни Оптимус не любят и не одобрят если им будут мешать.

Наконец ближе к рассвету, Альфа Трион и Оптимус покинули операционную.

— Вы закончили? Как она? — спросил Рэтчет, в его голосе слышалось волнение, так как сам он не присутствовал.

— Всё в порядке, не переживай, она стабильна и набирается сил. — спокойно, с улыбкой ответил Оптимус.

— Тебе бы тоже не помешало отдохнуть. — произнес Рэтчет.

— Хорошо, как скажешь. — ответил Оптимус и удалился в свою комнату.

— Что Вы все таки сделали? — спросил медик, обращаясь к Альфа Триону.

— Ее ранения были слишком тяжелые, так что мне пришлось прибегнуть к помощи Прайма, но теперь все хорошо. — спокойно и размеренно ответил архивариус.

Рэтчет понимал, что если Альфа Трион не хочет говорить, то бесполезно даже пытаться его разговорить.

— Единственное что я могу сказать, так это то, что Ариэль больше нет. — архивариус уловил непонимающий и немного испуганный взгляд Рэтчета — Теперь она — Элита-1. — с этими словами Альфа Трион удалился.

Прошло немного времени с того момента как появилась Элита-1, но война еще не окончена и поэтому ей пришлось научиться как минимум защищаться. Бои с десептиконами продолжались. Элита продолжала быть разведчицей, а их отношения с Оптимусом все больше походили на любовь. И все же не смотря на все усилия Элиты, в рукопашном бою или в сражении оружием, она сильно уступала воинам не из разведчиков. Однажды она даже пригласила Хромию на поединок, но к сожалению даже будучи старше ее, Элита оказалась побежденной. И такие поражения лишь заставляли ее работать еще больше. Но Элита даже предположить не могла что сильно пожалеет о том, что не начала учиться сражаться раньше…

Разведчики вновь отправились на задание, но в этот раз отряд был разделен: Бамблби, Клифджампер и еще несколько автоботов исследовали один квадрат, Элита, Хромия, Айронхайд и оставшиеся 3 автоботов — разведчиков были в другом квадрате. Рэтчет засек сигналы активности десептиконов и отряду Айронхайда предстояло выяснить, в чем причина. Разведчики, спокойные, но собранные, продвигались в глубь района. Ни один из них не мог предположить, что произойдёт дальше…

Отряд зашел в глухой, заброшенный квартал. Вдруг со всех зданий начали пикировать сикеры. Очевидно, разведчики попали в ловушку… Они были окружены… Завязался бой. Элита успела сообщить на базу о нападении прежде, чем ее окружило трое сикеров. Одного она сумела сразить клинками, еще с двумя ей помог разобраться Айронхайд. Все шло неплохо, автоботы начали выигрывать это сражение, но тут появился Мегатрон с еще несколькими десептиконами. Это был элитный отряд, они были сильнее тех, кого автоботы уже победили. После очередного нападения и череды ударов, Элиту отбросило к стене здания, она попыталась встать, у нее ничего не вышло. Видимо удар был очень сильный. Элита на мгновение отключилась, а когда пришла в себя, остальных разведчиков уже схватили и начали пытать, чтобы те выдали местоположение базы автоботов.

— У вас последний шанс выжить. ГДЕ БАЗА АВТОБОТОВ?! — голос Мегатрона звучал громко, настолько что можно было слышать за 3 квартала, но ни один автобот ничего не сказал — Хорошо… Не хотите говорить, тогда умрите! Убить их! — рявкнул Мегатрон, тут же послышался звук заряжаемого оружия.

Оптимус и Ультра Магнус с разрушителями ворвались в квартал в тот момент, когда раздался звук выстрелов… Разведчики были убиты… Автоботы нападали на врагов желая прогнать их. Оптимус заметил как параллельно ему прямо на Мегатрона бежит Элита, явно желавшая отомстить за смерть сестры…

— Нет! Хромия!!! — Элита не могла поверить в это.

— Прикройте меня! — крикнул Прайм и рванул на перерез Элите, продолжая обстрел Мегатрона, который вынужден был отступить.

Оптимус успел поймать Элиту до того, как она добралась до лидера десептиконов и он смог ее схватить. Видя безжизненное тело Хромии, Элита пыталась вырваться и приблизиться к нему, но чуть дальше еще оставались враги, пытавшиеся держать оборону, и Оптимус не мог допустить чтобы она в порыве ярости так бездумно рисковала собой.

— Элита! — громко и достаточно сурово сказал Оптимус — Месть не вернет ее! — он развернул Элиту лицом к себе и спокойно произнес — Хватит… Мы не успели их спасти… Мне жаль…- он обнял ее и почувствовал как по его грудным пластинам стекают слезы. Ему и самому было больно видеть тела разведчиков, ведь там был не только один из его командиров, но и лучший друг с которым он прошел многое.

Автоботы были недалеко от базы, поэтому возвращались своим ходом. Оптимус и Элита шли немного позади остальных.

— Ее больше нет… Я не смогла ее спасти… — шептала Элита. Оптимус шел рядом приобняв ее за плечо.

Они дошли до базы. И по обыкновению предстояло собрание, где обсуждались планы на дальнейшее время.

— Элита, — тихо начал Оптимус — если хочешь, эту ночь можешь остаться у меня — он знал, что она, после минувших событий, не сможет отдохнуть если будет одна. Элита молча кивнула. — Подождешь в комнате? Я скоро приду.

— Хорошо… — дрожащим голосом ответила Элита.

Оптимус отправился к команде, сообщить печальную новость, а Элита пошла к нему в комнату.

Комната была достаточно просторной, но при этом не большой. Напротив входа был рабочий стол и монитор, вдоль левой стены было место для отдыха.

Элита села на середину «кровати», обняла колени, положила на них голову и продолжала оплакивать сестру. Через 15 циклов в комнату вошел Оптимус. Он сел рядом с Элитой. Левая нога была согнута, правая нет, он обнял ее за плечо и немного притянул к себе. Элита пересела. Теперь она сидела боком к Оптимусу, опираясь спиной на его левую ногу. Он облокотился спиной на стену, а она легла ему на грудь и обняла за шею. Оптимус заключил ее в свои объятия.

— Если бы я больше тренировалась… Я бы могла ее спасти… — слабым голосом начала Элита.

— Не вини себя. — спокойно, пытаясь приободрить, но и не ранить еще больше, произнес Оптимус. — Вас было меньше и даже при этом, вы держались очень хорошо. Против элитных воинов даже мне, возможно, будет не просто. Чтобы им противостоять ты должна была родиться с оружием в руках. — он улыбнулся.

Элита подняла взгляд и улыбнулась ему в ответ. Несомненно, грусть еще преобладала в ее искре, но теперь ей не было так одиноко. Слезы по-прежнему стекали по ее лицу, но ее настроение было уже лучше. Оптимус убрал слезу с лица Элиты.

— Не плачь. — ласково с улыбкой сказал он — Тебе не идет. — он приблизился к ней и поцеловал. Элита была не в силах сопротивляться, да и ей не хотелось. Сейчас ей нужно было только одно: чтобы кто-то был рядом, и она была счастлива что это был Оптимус Прайм.

Он еще крепче обнял ее, стараясь окружить заботой и любовью. И вновь, слезы Элиты стекали по его груди, но он не обращал не это внимание. Элита буквально растворялась в его объятиях, ей было хорошо и спокойно рядом с ним. Вскоре Оптимус почувствовал, что объятия Элиты ослабли, слезы перестали стекать, стало ясно, она уснула.

Оптимус понимал, что ему тоже не мешало бы отдохнуть, но он не хотел тревожить Элиту. Он запрокинул голову и перешёл в спящий режим.

Спустя мегацикл по системе связи передали: «Разведчики вернулись, Оптимус Прайм, просьба пройти на мостик.»

— Сейчас буду. — тихо, но немного с недовольством произнес он. Оптимус аккуратно, стараясь не разбудить Элиту, положил ее, и убедившись, что ее сон не нарушен, покинул комнату.

Оптимус вошёл в помещение, где проводились экстренные совещания, там уже собрались практически все. Отряд разведчиков во главе с Бамблби, Джаз, как первый лейтенант, Ультра Магнус, как правая рука Оптимуса и здесь же был Рэтчет, он оказывал первую помощь разведчикам.

— Мы попали в засаду, — начал Бамблби, его коммуникатор вновь заработал, — такое чувство, что нас ждали… Кстати, я слышал что второй отряд не выжил… Ну кроме Элиты… Как она? — он взглянул на Оптимуса.

— Ей уже лучше, она отдыхает. — неохотно ответил Прайм, ему не хотелось обсуждать эту тему. — Вы узнали что-то новое?

— Разумеется! — ответил Клифджампер — Ну так вот…

Весь следующий мегацикл они обменивались информацией и данными которые разузнали члены отряда разведки.

— Ну что ж… — устало произнес Оптимус — Даже не смотря на засаду, в которую вы попали, вам удалось добыть много ценной информации. Сегодня каждый из разведчиков доказал, что вне зависимости от задания, опасности, или любого другого фактора, каждый из вас будет идти до конца… Даже если придётся отдать жизнь... -на мгновение он, закрыв глаза, опустил голову — Но впредь, мы не должны позволить себе потери еще одного отряда, так как противник превосходит нас численно, мы должны действовать четко и аккуратно. — он на мгновение замолчал — Сегодня был тяжёлый день. Нам всем стоит отдохнуть.

— Сэр, разрешите обратиться. — Ультра Магнус повернулся к Оптимусу, тот кивнул — Возникла проблема: большинство бойцов, кроме медиков, достаточно тяжело ранены и не в состоянии нести караул. Что прикажите делать?

— Расходитесь по своим комнатам, я сам останусь. — мягко и спокойно ответил Оптимус.

— Извините за неуважение, — Рэтчет начал выходить из себя и повысил голос, — но Ультра Магнус, у нас итак мало здоровых бойцов. — Рэтчет уже переходил на крик — А ты еще хочешь чтоб и у нашего лидера аккумуляторы сели?! — успокоившись, он повернулся к Оптимусу. — Я смогу работать без одного помощника.

— Рэтчет, — спокойно сказал Прайм, возникла небольшая пауза — в это нет нужды. Твои подчинённые тоже работают без отдыха. Пару мегациклов следить за монитором я, думаю что смогу. — он улыбнулся.

— Ладно. — с недовольством произнес медик — Но чтоб с рассветом, я тебя здесь не видел! — врач ушел.

— Как скажешь, старый друг. — с улыбкой произнес Оптимус, эта выходка Рэтчета даже подняла ему настроение.

Ультра Магнус стоял в стороне, явно шокированный произошедшим. Он никогда не позволял своим солдатам такой наглости, но и сам, даже являясь старшим после Оптимуса, не посмел перечить его приказу и покинул «мостик». В течение следующего цикла удалились и разведчики. Оптимус оставался один. Только он и монитор.

Прошло пару сотен циклов. Его оптика начала невольно закрываться. Оптимус решил прогуляться за порцией виско. После опустошения кружки, ему явно стало легче нести дозор, он как будто подзаряжался. Цикл за циклом, он сидел и наблюдал за монитором, иногда делая перерыв на то, что бы сходить за очередной кружкой виско. И вот, когда до конца ночного дозора оставалось буквально 30 циклов, на «мостике» появилась Элита. Оптимус взглянул на нее и улыбнулся. Элита молча подошла к нему и села рядом.

— Спасибо… — тихо произнесла она и легла к нему на плечо — Что был рядом...- возникла небольшая пауза — Прости... Я вела себя глупо, когда хотела убить Мегатрона… — она обняла его — Спасибо, что не дал натворить глупостей.

— Не думай, что я винил тебя в чем то… — ласково начал Оптимус и обнял ее в ответ — Твоя реакция была вполне предсказуема. Будь я на твоем месте, то возможно, сделал бы то же самое. — он выждал паузу — Я просто делал то, что считал нужным... И правильным. — он улыбнулся и еще крепче прижал Элиту к себе.

Элита подняла голову. Их взгляды пересеклись. Оптимус немного наклонил к ней голову и она его поцеловала. Оставшуюся часть дозора они просидели в объятиях, наслаждаясь обществом друг друга.

Близился рассвет. Оптимусу на смену пришли автоботы, наиболее способные на данный момент, нести караул.

— Тебе пора… — ласково сказала Элита — Иди отдохни. Я останусь здесь, не буду мешать. — она улыбнулась, предполагая его несогласие.

— Я бы не назвал твою компанию помехой… — с улыбкой и непониманием во взгляде, отозвался Оптимус.

— Иди, герой. — она немного посмеялась — Дай другим поработать. — ее смех зазвучал громче.

Он улыбнулся ей в ответ. В его глазах читалось явное желание ответить, но из-за присутствия других членов команды не стал.

С неким облегчением на душе он покинул «мостик». Дойдя до своей комнаты, Оптимус рухнул на «кровать». Он был в предвкушении долгожданного заслуженного отдыха.

Следующее утро и день Джаз не отходил от Элиты. Но не волнение заставляло его находиться рядом, а неумолимое желание узнать, что такого сказал или сделал Оптимус, что ее грусть так быстро сменилась радостью?

Но не могла ведь она ответить, что просто само присутствие любимого рядом, поднимало ей настроение. К тому же все автоботы были уверены, что Оптимус и Элита — всего лишь очень хорошие друзья. Как, зная это, она могла сказать о том, что она — девушка Прайма, ревела у него на груди, а он, сказав «тебе не идет», поцеловал ее?!

Тем более, зная Джаза, она была уверена что, если скажет ему, то об этом обязательно узнают все, причём, со скоростью света! Весь день она, либо игнорировала его, либо меняла тему разговора. В ней боролось двоякое чувство: с одной стороны ей хотелось, чтобы все знали как ей было хорошо, но с другой стороны, зачем об этом знать всем? Ведь Оптимус Прайм был только ее. От этой мысли она невольно улыбнулась.

Спустя пару мегациклов после рассвета Рэтчет засек сигналы десептиконов, необходимо было проверить, что за подозрительная активность.

— Разведчики! — скомандовал Ультра Магнус — К ним же: Джаз и Элита. Проверьте, что там такое. Только будьте осторожны, каждый автобот на счету! И… Джаз, ты за старшего.

Отряд выдвинулся по координатам, которые указал Рэтчет. Всю дорогу было спокойно, пока Джаз снова не стал приставать к Элите с вопросами.

— Джаз! — нервы Элиты начали сдавать — Ты можешь хоть сейчас помолчать?! Здесь не время и не место для таких разговоров! — она была крайне недовольна тем, что Джаз ее расспрашивал при всех и что он вообще это делал.

— Ну на базе ты мне тоже ничего не говорила! — игриво и немного язвительно заметил Джаз — Когда, тогда по твоему, время и место?

— Никогда. — холодно заявила она — Если я не отвечаю, значит не хочу! Соответственно и не буду!

Джаз не оставлял безуспешных попыток добиться ответа, но Элита оставалась непреклонна. Где-то неподалёку послышался шум самолётов.

— Ты это слышал? — с тревогой спросила она у Джаза.

— Что я должен был слышать помимо твоих отказов? — возмущенно и с непониманием отозвался он.

— Шум самолётов! — негодующе сказала Элита — Это могут быть сикеры. Ты не хочешь помолчать и прислушаться?

Так оно и оказалось. В пяти механометрах от них приземлились сикеры. Это были Старскрим, Тандеркрекер, Скайварп и ещё пятеро, кого автоботы не знали. Вскоре к ним присоединились еще с десяток вехиконов.

— Я же правильно понял что дело плохо? — с характерной несерьёзностью спросил Джаз.

— База, прием, запрашиваю поддержку — еле слышно произнесла Элита — здесь около 20 десептиконов.

— Постарайтесь продержаться как можно дольше, мы уже едем к вам.

Только спустя несколько нанокликов Элита поняла, что ей ответил Оптимус. Она была счастлива слышать его голос, пусть и не долго.

Отряд был окружен, автоботы стояли спинами друг к другу. Десептиконы все ближе подходили к ним.

— Помощь уже в пути, нам нужно просто удерживать позиции. — тихо, но так чтобы услышал весь отряд, произнесла она.

— Сражаться или бежать бесполезно! — начал с издёвкой Старскрим — Нас больше, да и к тому же Мегатрон велел привезти ему живых пленников! — он усмехнулся — Видимо у него есть планы на вас. В любом случае, сначала будет допрос, а потом уже вы отправитесь к Мегатрону. — его лицо исказила самодовольная ухмылка — Предлагаю вам сдаться добровольно. Иначе, мы будем вынуждены применить силу.

— Я тебя на запчасти разберу! — крикнул Джаз.

— Да я скорей заржавею, чем позволю какому-то сикеру держать меня в плену! — поддержал его Клифджампер.

— Значит, по-хорошему вы не хотите? Хорошо. — загадочно произнёс Старскрим — Вырубить их! — приказал он.

Десептиконы тотчас подчинились ему. Отряд автоботов отключился…

Оптимус и еще десяток бойцов, вперемешку с разрушителями, добрались до координат. Но было уже поздно... Грузовой корабль уже отрывался от поверхности. А следом за ним в небо взмыли сикеры, атакованные автоботами.

— До встречи в Каоне, если осмелитесь! — издевательским тоном крикнул Тандеркрекер, уверенный в том, что автоботы не осмелятся нападать на столицу десептиконов. В воздухе раздался смех удаляющихся сикеров.

— Разреши разобрать их на шестерёнки, босс? — злобно произнес Хаунд, один из разрушителей.

— Разрешу, но позже, когда мы придумаем план как освободить разведку. — строго ответил Оптимус — К тому же, в Каон не так то просто попасть… — задумчиво продолжил он.

— Для этого есть мы! — гордо произнес Балкхед. — Мы их отвлечем пока вы пробираетесь в логово Мегатрона. — с самодовольной улыбкой закончил разрушитель.

— Точно! От них и следа не останется когда мы закончим! — поддержал Хаунд.

Каон. Подземелье. Камеры. Десятки камер. Каждый из отряда был в отдельной камере и к каждой камере были приставлены по два охранника.

— Ну как тебе Каон, Ариэль? — насмешливо произнес Скайварп — Прекрасная крепость, да? Не хочешь остаться у нас? На совсем. — самодовольная улыбка исказила его физиономию.

— Во-первых, я не Ариэль, во-вторых, Иакон лучше, а в третьих, Оптимус искры тебя лишит за меня. — уверенно, с угрозой ответила Элита.

— Да? Ну что ж… — задумчиво произнёс сикер — Посмотрим продержишься ли ты до того как Прайм прибежит тебя спасать? — издевательски продолжал он. — Ведь бросить кого-то в беде, а тем более автобота, это не в его правилах. Надо бы сообщить Мегатрону, пусть готовиться встречать гостей, когда еще появится такая возможность. Сам Оптимус Прайм придет в Каон... Чтобы сдаться нашему Лорду. — сикер разразился смехом.

— Оптимус никогда не сдастся добровольно! — запротестовала Элита.

— А у него будет выбор? — язвительно произнёс Скайварп — Он ведь захочет вернуть тебя. — с усмешкой добавил он.

Прошла целая вечность, как ей показалось, прежде чем Скайварп остановился. Тело Элиты было сплошь покрыто ранами. Практически каждый проводок ее тела испускал искры. Но она не сдавалась. Элита держалась из последних сил чтобы не отключится.

Дальше произошло то, чего никто из присутствующих в камере не мог ожидать… Взгляд Элиты устремился на дверь.

— Что ты там увидела? — сказал сикер, обернувшись и тоже взглянув на дверь. — Впрочем… Не важно. Ведь ты все равно скоро отключишься и уже не придешь в себя. — злорадный смех прокатился по камере.

— За тобой пришла смерть. — еле слышно произнесла Элита. Она услышала шум в коридоре. Это был рев двигателя. Он стремительно приближался.

— Да как ты смеешь! — возразил ей Скайварп.

Не успел он закончить свою фразу, как в камеру ворвался, выбив дверь с ноги, Оптимус. Его взгляд остановился на Элите. На мгновение он застыл в ужасе, поражённый ее состоянием. Сикер пошел в атаку, но Прайм, увернувшись, швырнул его в стену позади себя. Оптимус был уже на середине камеры, когда Скайварп с мечом напал на него со спины. Блестящая подготовка и реакция спасли его: сикер уже подпрыгнул и замахнулся чтобы ударить, но Прайм, развернувшись на 180°, ударил его рукой, Скайварп отлетел к стене, но он успел вонзить свой меч в плечо Оптимусу. Резким движением руки он выдернул меч из плеча. Не обращая внимания на боль, он подошел к сикеру и вонзил, его же меч, ему прямо в искру.

— Это была ошибка — поднять руку на мою девушку.

Он подошёл к Элите. Она была прикована к стене цепями. Оптимус сорвал цепи, как будто это были обычные нити. Элита, обессилевшая и практически без сознания, оказалась у него на руках. Из других камер, вместе с разрушителями, выходили остальные заключённые автоботы.

— Возвращаемся на базу. — приказал Оптимус. — Рэтчет, открывай мост. — он уже общался по системе связи.

— Оптимус, это моя вина… — с виноватым видом начал Джаз, подбежавший к лидеру — Я отвлекал ее, да и сам отвлекался и пропустил атаку…

— Сейчас уже ничего не исправишь. — строго сказал Прайм, взглянув на Джаза — Нужно торопиться, пока в ней еще течет энергон.

Автоботы вернулись на базу. Как всегда, их встретил Рэтчет со своей командой медиков.

— Что, во имя Великой Искры, случилось?! — произнес он, увидев вернувшихся. Его взор пал на Элиту. Затем Рэтчет вопрошающе посмотрел на Оптимуса.

— Скайварп. — сквозь зубы прорычал Прайм.

В мед. отряде было 10 ботов. Троих Рэтчет взял с собой, спасать жизнь Элиты, а остальных отправил чинить пострадавших от рук десептиконов.

— Ложи ее сюда. Вы трое, готовьте операционную. — Рэтчет только и успевал отдавать приказы, в области медицины даже Оптимус подчинялся ему — Надо устранить как можно больше мест утечки энергона. Но учитывая ее состояние… — он задумался, как бы помягче донести свою мысль — Это замкнутый круг. — произнес он с отчаянием — Чтобы я мог оперировать, она должна начать восстанавливать силы. А чтобы она начала восстанавливаться, я должен провести операцию. — пояснил Рэтчет, заметив недопонимание остальных.

— А если зарядить ее аккумуляторы? — поинтересовался Оптимус, явно вдохновлённый какой-то идеей.

— Это должно помочь, но нужно время, которого у нас нет. — немного с раздражением ответил врач. Он терпеть не может такие ситуации, когда чувствует себя неспособным сделать что либо.

— Аккумулятор полностью должен быть заряжен? — не сдавался Прайм.

— Вообще, для операции, минимум 75℅ должно быть. У нее только 20, проводить операцию очень рискованно, она может не перенести ее. — Рэтчет начинал выходить из себя от бессилия.

— Начинай. — сказал Оптимус — Я буду ее источником энергии на время операции.

— Да ты процессором ударился! — прервал его медик, поражённый его словами. — Как ты себе это представляешь?!

Но Прайм не ответил. Он немного трансформировал свое запястье. Теперь были видны вены и артерии, механизмы и провода. Он поднес свою руку к запястью Элиты, оно трансформировалось. Оптимус прикоснулся к ее руке, их провода соединились, и он начал передавать ей свою энергию.

Если верить приборам, состояние Элиты понемногу улучшалось. Рэтчет решился.

— Я должен тебя предупредить. — начал он — Ниже 15% заряда, будет критически низким для тебя значением. — он замолчал, но потом продолжил — Я… я просто хотел сказать, что лидер нам еще нужен…

— А мне… нужна она… — тихо, так чтобы его слышал только Рэтчет, ответил Оптимус.

Операция началась. Заряд Оптимуса падал также быстро, как заряд Элиты повышался. Его заряд уже опустился до критического уровня, но несмотря на предостережение Рэтчета, он решил довести дело до конца. Его системы начали отказывать в попытке сохранить как можно больше энергии, но он не останавливался. Отдав последние, до минимума Элиты, 10%, он наконец остановился.

— Да у него серьезно процессор не в порядке! — Рэтчет крайне негодовал, находясь в шоке от такого поступка — Подключите его к приборам, живее! — приказал он двум своим помощникам — Следите за его электро-пульсом. Я не прощу себе потерю Прайма.

Обстановка в комнате накалялась. Элита могла погибнуть от одного не верного действия врачей. А Оптимус, который и так высадил почти в ноль свой аккумулятор, из-за отказа систем.

— Мы сделали это... — с облегчением, спустя мегацикл, произнёс Рэтчет. И тут же он застыл, с ужасом в глазах. Прибор, к которому был подключён Оптимус, показывал отсутствие электро-пульса…

Спустя пару нанокликов, его привел в чувство звук работающего прибора пульса.

Но что это было? Прибор неисправен или искра Оптимуса и впрямь угасала? Или может Рэтчету это только показалось?

— Вы видели это?! — с тревогой спросил Рэтчет. — Прибор ничего не показывал!

— Да, его пульс пропал на пять нанокликов, — отозвался один из его помощников — но теперь ведь все в порядке. — попытался сгладить ситуацию.

— До твоего мозгового модуля энергон не доходит?! — Рэтчет был в ярости — Пять нанокликов не было пульса, а ты так спокойно об этом говоришь?! — он кричал так, что слышно было в радиусе пятнадцати механометров. — Я вам лично сейчас голосовые аппараты по вырываю! Почему ни один из вас не сказал мне?! — его гнев не знал предела, в Иаконе воцарилась гробовая тишина, было слышно только Рэтчета. — Вы трое, будете у меня под жестким контролем! Малейшая неточность в ваших действиях, и я вас на запчасти разберу! Вон отсюда! И не попадайтесь мне на оптику!

Помощники в спешке покинули операционную. Спасение одной искры, где могли понадобиться дополнительные манипуляторы, было окончено. А стабилизировать состояние своего лидера он мог и в одиночку.

Каждый из автоботов, находящихся по близости, максимально затаились, все знали, злого Рэтчета может переплюнуть только злой Прайм. В течение следующих пяти циклов никто не решался произнести ни слова.

Только сейчас Рэтчет заметил что у Оптимуса травмирован плечевой сустав. Ремонтируя плечо Прайма, он в очередной раз убедился в том, что Оптимусу было неважно свое состояние когда существовала угроза жизни кому-то из автоботов. Как медика, его иногда раздражало такое поведение командира. Но при этом, как обычный автобот, Рэтчет не мог не ставить Оптимуса в пример себе и другим.

По прошествии мегацикла после операции, Элита начала приходить в себя. Рэтчет все это время находился в комнате, следил за приборами. Когда она пришла в себя, он рассказал ей об удачно проведенной операции.

— Что с ним? — ее взгляд остановился на Оптимусе, а в голосе слышалась тревога. — Я, конечно, понимаю что он пожертвует собой если ситуация не оставит выбора, но... — ее голос дрогнул, она боялась даже подумать об этом — Он ведь жив?...

— Если я тебе скажу что, ради тебя он почти полностью разрядил свои аккумуляторы, тебе будет спокойнее? — достаточно грубо ответил Рэтчет, он все еще не мог отпустить ситуацию с, уже бывшими, помощниками — Извини… Да, с ним все будет в порядке. Он вернется в строй, просто надо немного времени.

Элиту явно устроил ответ. Пообщавшись еще немного, Рэтчет оставил ее наедине с Оптимусом который тоже начинал приходить в себя. Долг старшего врача обязывал его наблюдать за всеми раненными. Оптимус пришёл в себя. Элита была рядом, ее радости и благодарности не было предела. Он приподнялся, опираясь на локоть. Плечо отзывалось болью, но он не подал виду.

— Спасибо! — радостно, но, не, громко произнесла Элита и обняла Оптимуса — Люблю тебя!

— Я бы не решился на это, если бы не чувствовал того же — с улыбкой ответил Прайм, обняв ее в ответ.

— Знаешь, мне было приятно когда ты сказал, что никто не смеет поднимать руку на твою девушку. — практически шёпотом продолжила Элита. — Я надеюсь, ты понимал, что мог убить себя? — она немного отстранилась, ее тон стал серьёзней.

— Конечно. — невозмутимо ответил он — Но попытаться-то стоило. Мы разнесли пол Каона, я не мог позволить тебе умереть. Были и похуже, и сражения, и ранения.

— Наверное поэтому я все еще с тобой… — вновь обняв, мечтательно произнесла Элита — Как ты иногда бесишь своей позицией «Мог погибнуть. Ну и что?», но именно это и притягивает меня к тебе.

Следующий день был спокойный. О десептиконах ничего не было слышно. Разведчики и другие члены команды патрулировали окрестности Иакона. Оптимус уже полностью восстановился после событий минувшей ночи, но иногда плечо все же беспокоило его. По заключению Рэтчета, требовалась частичная замена сустава, из-за большой раздробленности, он не мог до конца зафиксировать его. Но Оптимусу это не мешало выполнять повседневные обязанности.

Командный пункт. Оптимус стоял один перед монитором. Рэтчет запретил ему покидать базу, так что он управлял отрядами оставаясь в тылу. Его плеча коснулась чья-то рука. Нежно, аккуратно. Затем он почувствовал крепкие, но любящие объятия. На миг ему захотелось закрыть глаза и раствориться в них.

— Скучал? — тихо, у самого аудио рецептора прозвучал голос. Голос, который невозможно не узнать.

— Элита?

— Мы, просто, изучили свой квадрат, и я решила, что можно вернуться на базу. — предполагая дальнейшие вопросы, продолжила она.

— Допустим. Почему я не в курсе, что отряд вернулся?

— Ну мог бы и последить хотя бы за моим сигналом… — заигрывая произнесла Элита. — А вообще, я так решила.

— Я, конечно, все понимаю, — недовольно отозвался он — но протокол и субординацию никто не отменял.

— Ладно, ладно, я больше так не буду — со смехом ответила она. — Что думаешь делать когда все вернуться?

— Эмм… Как-то не думал еще... Посмотрим, Рэтчет уехал на склад, там у него должны быть необходимые детали, все будет зависеть от того, отыщет он нужное или нет. А к чему этот вопрос?

— Просто… — нерешительно начала она — вроде столько времени прошло, а я всё ещё не так хорошо владею оружием, да и рукопашным боем, как того иногда требует ситуация. Я... Я просто не хочу чтобы ты рисковал жизнью. — возникла небольшая пауза — Ты не побудешь моим наставником?

— Ты же знаешь, что я не могу тебе отказать. — с улыбкой сказал Оптимус, и, повернувшись, обнял ее в знак поддержки. — Но учти, пощады не будет.

— Я и не собиралась. — в ее тоне прозвучала игривая издевка.

Он сделал вид, что не заметил. Лёгкий двухголосый смех разнёсся по комнате.

День подходил к концу. Все отряды вернулись. Рэтчет был первый, кто вернулся, после отряда Элиты. Но к сожалению, он не обнаружил ничего, что могло бы подойти. По обыкновению прошло собрание, на котором, как всегда, была доложена информация о результатах патрулирования и распределены задачи на следующий день. Автоботы начали расходиться по комнатам. Рэтчет немного задержался, они с Оптимусом что-то обсуждали.

— Оптимус, — позвала Элита с другого конца помещения — ты идешь?

— Если не секрет, куда? — взволнованно спросил Рэтчет, учитывая то, что он не окончил восстановление сустава.

— На арену. — невозмутимо ответил Прайм — Но не волнуйся, ломаться я не собираюсь. — успокоил он друга.

— А вот я подумаю. — задиристо вклинилась Элита. — Сильно тебя калечить или нет. — раздался звонкий смех.

Оптимус улыбнулся, понимая, что ей его ПОКА не победить, но Рэтчет не разделял его хорошего настроя.

— Я еще с последствиями прошлого боя не закончил, но нет... ! — проворчал медик.

Оптимус заверил Рэтчета, что вернётся без травм, и они с Элитой покинули командный пункт. По пути на тренировочную арену Оптимус рассказал о своих тренировках с Альфа Трионом, через что ему пришлось пройти, находясь на обучении у одного из Тринадцати, и все равно считал, что это еще не предел мастерства.

— Кстати, возвращаясь к твоим шуткам, первое что я усвоил, это то, что самоуверенности должно быть в меру. — немного с упреком завершил он.

— Да ладно тебе, я ж пошутила. — попыталась оправдаться Элита — Может приступим?

— Хорошо, но давай договоримся, клинками пользоваться крайне осторожно. Рэтчет запретил рубить друг друга на части.

— Как скажешь.

— Готова?

— Конечно!

— Нападай!

Бой хоть и был тренировочным, тем не менее каждый был настроен достаточно решительно. Удар за ударом. Они сходились в атаке и, парируя, расходились.

— Меняй тактику! Ты предсказуема.

Элита последовала совету. Теперь она старалась нападать не в лоб, а немного с боку. Оптимус же, в свою очередь, отбивал атаки и нападал в пол силы, даже одной рукой, он мог позволить себе расслабленный поединок.

Время от времени, на арене разносились подсказки «Быстрей, резче, сильней». Элита покорно следовала им. Спустя мегацикл она достаточно сильно устала, но старалась не подавать виду, однако каждая атака давалась ей все сложнее.

— Прайм, тебе не кажется, что пора сделать перерыв?

— Ну, возможно, разминку можно было и покороче сделать…

— Разминку?! — Элита была крайне шокирована — Ты хочешь сказать, все это время ты разминался?!

— Да ладно, не обижайся. — он подошёл и обнял ее.

— Ты решил в первый же день вымотать в ноль? — в ее тоне было явное недовольство.

— Ну... Не совсем… Ты же не отключилась… — с игривой ноткой произнес он

— Оптимус, а ты давно был у Рэтчета?

— Вообще-то вместе с тобой. А что?

— Тебе придётся зайти к нему еще раз. — довольно серьезно сказала Элита. — Потому, что кто-то уйдет отсюда с парой новых шрамов.

— Звучит как угроза… — он начал отходить назад, ведь Элита оголила клинки и медленно приближалась.

— Только не говори, что Прайм боится девчонки! — она была серьёзно настроена, забыв про усталость, и продолжала двигаться дальше.

— Эмм… Разреши поправку? Ты с оружием, мы в замкнутом пространстве и у тебя не лучшее настроение. Ты думаешь, кто-нибудь остался бы стоять на месте?! Если я Прайм, это не значит, что я самоубийца. — послышалась лёгкая тревога — Шлак подери…

Он уперся в стену. Пути для отступления не осталось. Элита все приближалась и приближалась… И вот между ними уже не более 5 механометров…

— Ладно, ладно, ладно, я пошутил. — он тщетно пытался оправдаться, и тем самым, остановить Элиту на безопасном для себя расстоянии.

Но она была непреклонна. Элита остановилась на расстоянии вытянутой руки с клинком, который приставила к его шее. Затем она подошла в плотную и, убрав оружие, прижалась к его груди.

— Повеселился? — она засмеялась, понимая, что ей удалось вывести Прайма из зоны комфорта..

— Не то слово… — он выдохнул с облегчением и обнял её. — Играть на чувствах к тебе это против правил! — немного с обидой выпалил Оптимус.

— Ну, считай что это твой недочёт. Ты не обозначил ВСЕ границы и правила. — Элита не переставала задирать его. — Я тебя обожаю, но как ты иногда бесишь. — нежно произнесла Элита и, сильнее прижимаясь, обняла его.

— У меня есть к тебе предложение… — осторожно начал он — Переезжай ко мне.

— Подожди, ты серьёзно?! — Элита не могла поверить — То есть, ты готов всем раскрыть НАС?

— А кто сказал, что кто-то о чём-то будет знать? — заигрывая продолжил он, и сбавив тон до полушепота… — Никто не узнает, что лидер автоботов жить не может без своего второго заместителя. — выждав небольшую паузу добавил — И твой ответ…

— Конечно да! Ты ведь не сомневался в моем ответе. — она немного отстранилась и, закинув руки ему на плечи, повисла на шее. — Ты серьёзно готов рискнуть нашей тайной ради…

— Ради нас... Ради тебя, любимая. — он приблизился и поцеловал ее. — Идем?

Она взяла его за руку и, ведя за собой, направилась к двери. На полпути к комнате Оптимуса, они встретили Рэтчета. Его комната была не далеко от комнаты Элиты.

— Как я вижу, у вас все в порядке, визуально, даже без травм.

— Всё как и обещал. Оба живы, здоровы и без травм.

— Подождите-ка, ваши комнаты в разных сторонах… Куда на этот раз? — Рэтчет терпеть не мог, когда пациенты не выполняли его требования, особенно, когда этот пациент — кто-либо из командиров.

— Я схожу до Джаза, мы немного не договорили, нас прервали. — вклинилась в диалог Элита. — Это же Джаз, он по-любому занят чем-то еще по-мимо отдыха.

— Ладно, отстану, на сегодня, но завтра чтоб пришел. Оба. — Рэтчет был немного не в духе, видимо, день не задался. Закончив, он пошёл дальше к себе.

— Мне показалось или Рэтчет и впрямь какой-то немного агрессивный? И ворчит больше обычного.

— В свете последних событий... Я удивлён, как он еще не разобрал кого-то или не разнес что-либо.

— Ты это к чему?

— Пока вас не было, на базе, я взглянул на камеры, чисто из интереса. — Оптимус жестом предложил продолжить путь. — Дак вот, под конец твоей операции, он выгнал своих помощников, под страхом разбора на запчасти. Камеры записали не весь звук, но было ясно, что Рэтчет крайне не доволен ими. Кстати, и мне они еще ни разу не попались.

— Дааа… весело, конечно. — Элита рассмеялась — Вот, нет чтоб за моим сигналом следить и потом не возмущаться, почему я не отчитываюсь, он будет камеры сидеть смотреть. — с ноткой шутливой обиды сказала она.

— Ну… Ты вроде не отличалась отсутствием дисциплины…

— Ладно, все, закрыли тему. — зная его характер, ей не хотелось продолжать разговор — Но как второй заместитель лидера автоботов, я же могу себе позволить такое?

— Конечно. — к этому моменту они уже подошли к комнате и, войдя, он повернулся к Элите. — Тебе можно все, но не при всех.

— Ладно, при остальных мы — командир и его заместитель, — она говорила ласково, полушепотом — но наедине… — закинув руки ему на шею, Элита поцеловала его. И Оптимус ответил ей взаимностью.

— Я люблю тебя! — их голоса вновь слились в один.

Ночь. Снова вдвоём. Только он и она. Оптимус и Элита.

Утро. Медотсек.

— Рэтчет? Звал?

— Да, привет, заходи. — он был в хорошем расположении духа — А где Элита? Я вообще-то вас обоих просил зайти.

— Я уходил, она еще не проснулась. — Оптимус, как обычно, был спокоен и собран. — Вчера она сильно устала.

— Постой… Дак она у тебя? — Рэтчет был немного в шоке — Только не говори, что Элита еще и переехала к тебе?! — Оптимус улыбнулся и опустил взгляд. — Вы серьёзно? Нет, я, конечно, давно догадывался, но чтоб это было правдой… Если бы я тебя не знал, ни за что бы не поверил. Чтобы Оптимус Прайм, и кого-то пускал к себе, особенно в душу…

— Ну да, есть такое. — открылась дверь и вошла Элита — Привет. — она подошла к Оптимусу и приобняла его. Их взгляды встретились и они улыбнулись друг другу.

— Как ты… ? — Рэтчет окончательно перестал понимать происходящее.

— Личный канал-то у нас открыт. — она слегка посмеялась, видя выражение лица дока.

— Аааай… ладно… — проворчал он — В общем, Оптимус, я все нашел, готовься. Элита, пошли, надо сделать пару сканов, убедиться что все в порядке. — он повернулся и направился в соседнее помещение.

Через несколько циклов Рэтчет вернулся, а за ним появилась и Элита.

— Все в порядке, изменений в худшую сторону нет. Элита, можно тебя попросить, подождать снаружи? И закройте канал! Это все таки медицинская тайна!

— Да ладно тебе, начинаешь сразу… К тому же, лекции о суставах и так могу почитать. — у Элиты было хорошее настроение и под удар шуток и колкостей попадали все особенно многоворчащие, как Рэтчет.

— Эй! — Рэтчет не очень любил шутки в свой адрес. — Поверить не могу, что вы вместе! — он повернулся к Оптимусу. Прайм же просто улыбнулся в ответ.

Вскоре, спустя почти мегацикл, по радио связи передали об атаке десептиконов. Следом в динамике послышался голос Ультра Магнуса.

— Всем боевым отрядам собраться в главном зале! — четко, без чего-либо лишнего, объявил первый заместитель командира — Оптимус, сэр, Вы с нами? — он уже переключился на закрытый канал.

— Да, сейчас подойду. — он был настроен решительно, ему надоело быть в тылу. Рэтчет к тому времени уже закончил, но явно не испытывал радости, что его пациент опять пойдет травмироваться.

После короткого экстренного собрания отряды выдвинулись на встречу врагу.

Где-то, в 30 хиках от Иакона, развернулось поле боя. Десептиконы не оставляли попыток прорвать оборону города и захватить его. Автоботы же, в свою очередь, достаточно успешно сдерживали атаку.

— Мегатрон решил натравить на нас элитных летунов? — Клифджампер не особо отличался скромностью и сдержанностью.

— Кого я вижу? Прайм? Собственной персоной? Жаль, что лорд Мегатрон приказал тебя уничтожить. А ведь мы могли бы работать вместе и не было бы войны. — на небольшой куче обломков возвышался Дредвинг. — В атаку!. — воины двинулись вслед за своим командующим.

Автоботы, разбившись на пары-тройки, тоже пошли в наступление-защиту. Элита, конечно же, была в паре с Оптимусом. Рубящие удары один за другим сыпались на врагов, которые, в свою очередь, не давали много времени для раздумья, и тоже неплохо атаковали. Циклов через 5, Оптимус и Элита столкнулись спинами, их окружил десяток-другой вражеских бойцов.

— Какие будут идеи, командир? — Элита прекрасно понимала, что врагов больше и без должного плана, по сокращению их численности, их задавят массой. — Мы же все видим что их больше.

— Забудь на мгновение, что сейчас бой и сосредоточься на своих внутренних ощущениях.

— Ты пошутил?! Наши судьбы под угрозой!

— Ты находишь это забавным? Ты просила, я помогаю. Просто сделай как я сказал и всё.

— Ладно. Как скажешь.

Элита попыталась сконцентрироваться на том, что она ощущает. Вдруг раздался голос, он шел как будто прямиком из мыслей, но в тоже время из Искры.

— Ну наконец-то! Я уж думал ты не соберешься.

Это был Оптимус. Но как?

— Это происходит в моей голове?

— Не совсем, давай обсудим это при более благоприятных условиях. А сейчас, ты готова объединиться и полностью довериться?

— С тобой хоть на другой конец галактики!

В следующий момент появилось ощущение, что душа, разум и мысли одного, едины и неразрывны с душой, разумом и мыслями второго. Хотя весь этот диалог и занял каких-то пару-тройку нанокликов, этого хватило чтобы дальше Оптимус и Элита действовали как единый механизм, синхронно, слаженно. Их души были соединены в одну, это позволяло каждому следить что происходит за их спиной, нужна ли помощь второму. В их действиях была полная синхронность, но неожиданно эта связь оборвалась.

— Лита! Соберись! — он вытянул руку с клинком, прикрывая шею Элиты от атаки. В следующее мгновение он добил нападавшего.

— Извини, я немного задумалась. Не каждый день духовно объединяешься с Праймом!

Их Искренная связь была восстановлена. Бой продолжился, и когда от отряда десептиконов почти ничего не осталось Дредвинг отдал приказ отступать.

— Это ещё не конец, автоботы! Я уничтожу тебя, Прайм! Лично! — последнее что он сказал перед тем, как скрыться в темном небе.

Битва была выиграна, и автоботы отправились обратно, на базу. Оптимус и Элита ехали немного позади остальных.

— Оптимус, — Джаз переместился к нему — я заметил ваш с Элитой бой, так синхронно, четко и слаженно, я в шоке! Как? Мы все работаем в команде, но вы… прям как единый механизм бились.

— Спасибо. Ничего удивительного, просто тренировки. Иногда синхронная работа полезна, ты точно знаешь, где твой напарник, предсказываешь его действия, и, в случае опасности, есть возможность прикрыть друг друга, будучи уверенным, что это необходимо. — не смотря на сильную усталость, Оптимус был в хорошем настроении. Бой выигран, погибших нет, Элита не ранена, чего еще желать?

— У меня не хватает слов! Даже Сайдсвайп и Санстрикер не могут так синхронизироваться, а они вообще-то братья! — Джаз был крайне поражен.

Оптимус не ответил, лишь раздался легкий смех, который подхватила Элита.

По возвращении на базу, все собрались в главном зале, шло бурное обсуждение битвы. Не было только Оптимуса и Ультра Магнуса. Элиту и Джаза было слышно громче всех, они расположились напротив входа.

— Удивительно, Элита и не отключилась ни в какой момент боя?! Это достижение для тебя! — Джаз, с обыкновенной колкостью, отпускал шутки в ее адрес.

— Определенно. — холодно отозвалась она, ей не нравились шутливые, но насмешки в свой адрес. — И если тыне забыл, в последний раз мы попали в плен из-за тебя!

— С чего бы из-за меня-то?! Я вообще ничего не делал!

— В этом и проблема.

— Отставить! — в дверях появился Ультра Магнус — Мы вроде не спорить собрались. Или я чего-то не знаю, солдаты?

— Извините, сэр. -Джаз не ожидал увидеть Магнуса, его пыл немного утих.

— Да. Ты видимо забыл, что я, как и ты, зам командира! И не позволю обращаться к себе как к какой-то прислуге низшего класса!

— Тем не менее… — Магнус прервался, в помещение вошел Оптимус.

— Автоботы! После череды не очень удачных… — он остановился, подбирая слово — событий, могу поздравить вас с удачно выполненной миссией! Атака десептиконов успешна отражена, к тому же, мы не понесли потерь, и, к счастью, полученные ранения не сказываются на эффективности.

— Этого бы не случилось, не будь у нас таких прекрасных командиров! — Элита хотела поддержать столь приободряющую речь. — Лидеров, которые не остаются в тени и идут впереди со своими бойцами! — вокруг раздались одобрительные возгласы.

— Кхм, кхм… — Рэтчет, стоявший чуть поодаль, подошел ближе к столу, вокруг которого все собрались.

Оптимус вновь взял слово.

— Конечно нельзя забывать о наших медиках, работающих не меньше нашего. Без них у нас бы не было шанса выжить! — он перевел взгляд на друга. Рэтчет немного засмущался, но ему явно была приятна похвала. — Сегодняшнее сражение может стать примерным, продолжим в том же духе и победа окажется на нашей стороне! — он поднял вверх руку, сжатую в кулак. Для всех этот жест оказался дополнительной мотивацией. По залу пошел гул, все были заряжены и готовы выступить в бой в любой момент.

Элита подошла к Оптимусу и уже поднесла руку чтобы обнять его, но вспомнив их разговор, отказалась от этой идеи.

— Прекрасно, как и всегда! — она посмотрела ему в глаза и улыбнулся.

— Спасибо! — он улыбнулся ей в ответ — Есть планы на вечер?

— Вообще нет. А у тебя есть предложения?

— Пойдём!

— Куда?

— Это так важно?

Элита лишь улыбнулась и отрицательно помотала головой.

— Вау! Это… Это прекрасно! Никогда не предавала значения, но сейчас понимаю, зря.

Они стояли на крыше Иакона, наблюдая за заходом солнца. Стоя за спиной, Оптимус обнимал Элиту за плечи, она же в свою очередь немного облокотилась на него.

— Может все-таки расскажешь, что это было? — она жаждала понять, ЧТО произошло во время битвы, как она слышала Оптимуса, если он молчал?

— Искренная связь. — он сел на край и, свесив одну ногу, пригласил Элиту — Когда Ариэль ранили, была задета Искра… — он произносил с ноткой грусти, не самый приятный момент, ему не хотелось вспоминать — Шанс выжить был невелик… Альфа Трион предложил донорство…

— Искры?! — Элита не могла поверить в реальность его слов.

— Часть. — он на мгновение замолчал, все-таки не самые приятные воспоминания — Из-за полученных повреждений твоя Искра была временно недееспособна. А как ты можешь догадаться, это смерть. Я не мог позволить этому случиться.- он посмотрел ей в глаза, улыбнулся и, притянув к себе, позволил лечь на плечо.

— Я… даже не знаю… — она колебалась, ей было немного неловко — Ты стольким жертвуешь ради меня… То из плена спасаешь, то, из-за травм, жизнь, а я… — она виновато опустила голову — Я постоянно куда-нибудь попадаю…

— Лит… — он с умилением взглянул на нее — Да, возможно, кто-то скажет что это глупо, вот так вот просто рисковать собой ради кого-то… Но мне без разницы. Я люблю тебя и это то, что толкает меня на этот риск… даже если со стороны это выглядит крайне не осмотрительно. — он слегка посмеялся.

Элита подняла взгляд и улыбнулась в ответ. После непродолжительного молчания, она продолжила.

— Знаешь, на планете вроде война, ты лидер, я твой заместитель, но сейчас… — ее тон стал более мечтательным и спокойным — такое ощущение, что ничего из этого нет. И мы просто проводим вечер, а не пытаемся отвлечься от сражений… — она вздохнула и прижалась к Прайму, он ответил взаимностью — Я хочу больше закатов, рассветов, в целом, больше времени — Элита посмотрела ему в глаза — с тобой. — она приподняла голову и они слились в поцелуе.

— Однажды мы завершим эту войну и твоя мечта будет исполнена. — он улыбнулся и вновь поцеловал ее.

— Оптимус, — раздалось из коммуникатора, это был Джаз — ты куда пропал?

— У тебя что-то срочное? — спокойно отозвался Оптимус.

— Вообще нет, парни предложили отметить, я и подумал, может ты присоединишься?

— Разрушители?

— Да, и Клифф с ними полностью солидарен, как и я. — раздался веселый смех, — Да и остальные не прочь, ну может кроме Большого М. — Джаз имел ввиду Ультра Магнуса, а на фоне уже были слышны звуки веселья.

— Зная вас… Кто-то ведь должен оставаться трезвым. — в его тоне слышался задор.

— У нас есть Магнус, слишком правильный чтобы присоединиться. — его голос звучал немного обиженно. — А теперь забыли что ты старше по званию, ты придешь?

— Возможно, надо подумать… Но если я присоединюсь, Магнусу придётся и меня останавливать… — оба посмеялись.

— Ну хотя бы для вида… — Джаз пытался уговорить друга.

— Ладно-ладно, но попозже. Сильно не напивайся, меня подожди. — они вновь посмеялись.

— Ладно, буду ждать!

Джаз отключился. Оптимус поднял взгляд на Элиту, она смеялась.

— Ты отказал Джазу?!

— Не отказал, а попросил подождать. Настоящий друг поймет, да и свою девушку не хочу оставлять одну, под звездами… — он улыбнулся и нежно коснулся ее щеки.

Элита улыбнулась, прикрыла глаза и прижалась к его руке. Она обняла его, положив голову ему на грудь.

— Если бы мы только познакомились, я ни за что бы не поверила, что такой сильный, серьезный лидер может быть таким… нежным, заботливым.

— Считай тебе повезло, я давно выкрал тебя из холостой жизни. Соответственно, у тебя уникальная возможность видеть Прайма несерьёзным. — он говорил игриво, но в тоже время крайне нежно и ласково.

Солнце уже давно скрылось и появились звезды. Они лежали, рассматривая созвездия и общаясь. Прошел ни один мегацикл с того момента как они поднялись на крышу, но этого времени не ощущалось, Оптимус и Элита просто наслаждались обществом друг друга.

— Температура опускается, да и к тому же, уже достаточно поздно… — он не хотел настаивать, но не забывал и про Джаза.

— Предлагаешь вернуться?

— Не хочется конечно, но да.

Он поднялся и протянул руку Элите. Оптимус обнял ее за талию и они на правились внутрь.

В помещении было шумно, весело. Каждый из присутствующих отдыхал, веселился, также были слышны споры между ботами, каждый из которых яростно доказывал свою точку зрения. От более старших ботов можно было слышать рассказы о Кибертроне, о том, каким он был до войны, легенды о Тринадцати, и другие разнообразные истории. Клифф и Джаз увлечённо что-то обсуждали. К ним присоединялся и Бамблби, если его голосовой аппарат работал. Разрушители, в свободной части комнаты, соревновались друг с другом, выясняя кто лучше. Рэтчет предпочитал более спокойное время препровождения однако, находился вместе со всеми, ему было приятно хоть на какое-то время забыть об обязанностях. Не было только Ультра Магнуса. Устав — закон, который нельзя нарушать, к тому же, в уставе не было пункта «веселье». Он считал неприемлемым то, что вся команда так беспечно ведет себя. Неожиданно двери зала открылись.

— Прайм! Ну ничего себе! Я уж подумал ты забыл!

— Про тебя забыть, Джаз, это надо постараться! — в шутку ответил Оптимус. — Я обещал прийти — пришел.

Оптимус с Элитой пришли вместе и, обменявшись парой фраз с Джазом, слились с толпой. Виско — неотъемлемая часть этого вечера, каждый бот в этой комнате имел кружку этого напитка. Высокопоставленные офицеры не были исключением.

— За тебя! — приподняв кружку в знак тоста и глядя в глаза Элите, сказал Оптимус. — « Моя любовь! » — раздалось в Искре Элиты и она улыбнулась ему в ответ. Они опустошили свои кружки.

Неизвестно откуда, появился Рэтчет, он был рад, но при этом немного в шоке, не ожидая увидеть здесь командира.

— Оптимус? Ты? И здесь? — удивлению не было предела — Я… не ожидал тебя увидеть. Я думал ты как и Ультра Магнус, решишь побыть вне шума и веселья.

— Я не смог отказать другу. — мягко, немного с улыбкой ответил он, взглянув на Джаза, который в паре механометров общался с Сайдсвайпом.

Несмотря на обыкновенную нелюдимость и ворчливость, Рэтчет любил пообщаться с Оптимусом без официального стиля и не на рабочие темы. В течение следующего мегацикла они общались, обменивались разными интересными историями. Вокруг них постепенно начали собираться боты, каждому было интересно послушать о тех местах и событиях, где их самих не было.

Дверь распахнулась, вошел первый заместитель. Все в помещении затихли, они знали что Ультра Магнус не одобряет подобные мероприятия и, скорее всего, отдаст приказ прекратить веселье и разойтись по своим комнатам.

— Джаз, Балкхед, Клифджампер, я как-то неясно выразился по поводу этого!? — он совсем не настроен был терпеть неподчинение и нарушение правил.

— Ясно, до предела прям! — Джаз был зол, веселье испорчено, он больше всего не любил когда его прерывают. — Знаешь, Магнус, я тебе очень сожалею, что ты не в состоянии отступиться от кодекса хоть на пару мегациклов! А в прочем не буду врать… Мне совершенно наплевать! Вы с Оптимусом чем-то похожи, но он — Прайм, а ты нет! Он может понять, а ты нет!

— Джаз! — Оптимус попытался остановить друга, чтобы он не наговорил лишнего.

-Он может влиться в команду, даже если ему не свойственно то, чем мы заняты, а ты нет! Ты даже не пытаешься! — Джаз не обращал внимания ни на кого и не на что, он хотел одного, чтобы Магнус услышал всё что Джаз о нем думал. — Может если ты пересмотришь свое обращение с другими, тебя будут слышать и слушать!

Ультра Магнус стоял в полнейшем шоке. Еще никто из подчинённых никогда не повышал на него голос и, тем более, не обращались к нему на ТЫ. Так его мог позвать только Оптимус.

— Мне кажется, солдат, или это не твое дело, как я и с кем общаюсь. Если тебе что-то не нравится, можешь перевестись в другую часть! — Ультра Магнус тоже начал повышать голос.

Оптимус наблюдал со стороны. Ему не очень хотелось вмешиваться, но ситуация быстро накалялась.

— Успокоились! Вы оба! — он подошел к Ультра Магнусу и Джазу. — Джаз, иди сходи за порцией виско и успокойся. — Джаз уже было открыл рот, чтобы возразить, но не успел. — Это не обсуждается! — Джаз был крайне не доволен, но подчинился, затем Оптимус взглянул на Магнуса — Выйдем на пару циклов. — и они покинули зал.

Выйдя в коридор и убедившись что рядом никого нет, Оптимус начал разговор.

— Ультра Магнус, этот разговор останется только между нами, поэтому забыли про звания и тому подобное. Хорошо?

— Да, сэр.

— И давай без всех этих формальностей? Я знаю, что Джаз, возможно, не совсем аккуратно преподносит свои мысли, да он может грубо, дерзко сказать… но это Джаз и его просто надо принять таким какой он есть.

— Но он совершенно не проявляет уважение! — Магнусу была не совсем ясно столь снисходительная точка зрения командира.

— Джаз — этим все объясняется. Просто относись к этому спокойней и, я уверен, вы сможете найти общий язык.

— Ты хочешь сказать, что я должен позволять ему общаться со мной как ему вздумается и делать все, что только захочет?

— Не совсем, но дай ему немного свободы. — он помолчал, обозначаю смену темы — Ты не замечал? Джаз по имени ко мне обращается только на заданиях и иногда при команде, а так… что первое придет ему в голову — так и зовёт. Даже Элита не позволяет себе такого. — здесь он немного скрыл, не будет же он всем рассказывать, как они с Элитой зовут друг друга когда рядом никого.

— Да? Я не обращал внимания… вы с ним, да и с Элитой, друзья… и я как-то не особо следил…

— Вот именно. Попробуй хотя бы вне заданий общаться без использования слова «солдат». Бои, война — это одно, а повседневная жизнь и все сопутствующие — это другое. Начни обращаться к ним, для начала, по имени. Вот увидишь, они оценят, и, скорее всего, изменят и свое к тебе отношение.

— Я… я постараюсь.

— Каждый из них понимает, что война — это серьёзно и неизвестно сколько она продлится. Но именно вот эта кратковременная смена обстановки помогает им не падать духом и идти дальше. — он взглянул на своего заместителя и положил руку ему на плечо. — Тебе тоже не помешает отвлечься от повседневности, друг мой. — он жестом пригласил Магнуса вернуться, на что тот не стал возражать.

Внутри вновь было весело и шумно. Джаз немного успокоился и, даже когда вошёл Ультра Магнус он сумел сдержать себя в руках и не начал вновь конфликтовать.

— А он тут что делает? Это ж вроде не по протоколу. — Джаз обратился к Оптимусу.

— Джаз, тема закрыта. Всë. Успокойся. — он взял виско, подсел к Элите, приобняв ее за талию, и жестом пригласил Магнуса присоединиться к ним. — Джаз, Ультра Магнус, вам все равно придется, хоть изредка, но общаться между собой. Поэтому давайте не будем портить отношения, они и так у вас, не сказать чтоб были хорошие. Все недопонимания, если остались, решайте один на один. И больше не возвращаемся к этой теме. Услышали?

— Да, Оптимус. — ответили в один голос Магнус и Джаз.

Далее ночь шла спокойно, без конфликтов. Слышно было только общение, шутки и рассказы. Через какое-то время даже Магнус начал спокойно, по совету лидера, неофициально, общаться со всеми, хоть ему было непривычно и поначалу не комфортно. Но с Джазом он все же предпочитал не разговаривать. Солнце начало подниматься над горизонтом, веселье постепенно угасало и боты начинали расходиться по своим каютам. Первым сие место покинул Ультра Магнус, затем Рэтчет, а вскоре и Оптимус с Элитой.

— Соберись! — в воздухе пронёсся клинок очень близко к ее корпусу.

На тренировочной арене царила темнота. Освещался только небольшой участок, где стояла Элита.

— Прислушивайся к каждому движению! — на нее обрушился удар, но она успела защититься. — К каждому шагу! — от каждого его слова по арене прокатывалось эхо, Элите было не просто сосредоточиться. Она не могла точно определить, где он. На нее обрушилась еще серия ударов. И каждый раз он наносил удар и исчезал во тьме. Элита попыталась установить Искренную связь.

— Очень наивно, моя дорогая! — раздался голос где-то в глубине души, и тут-же она почувствовала как связь оборвалась.

— Согласна, можно было догадаться! — она была немного недовольна проваленной попыткой.

Неожиданно шаги смолкли. Полнейшая тишина заполнила арену. Элита пыталась понять, где находится противник. Малейший звук, шелест помог бы ей, но ничего не было. Она услышала звук трансформации, а затем заряжаемого оружия.

— У тебя хорошая реакция? — послышалось с той же стороны, откуда и предыдущие звуки.

— Да он издевается…

Раздался выстрел… Но Элита успела увернуться и пошла в атаку, ориентируясь на звуки выстрелов, меняющих свое местоположение. Она тоже сменила клинки на бластеры и открыла огонь. После пары серий выстрелов послышался звук удара и, следом, падения. Конечно в темноте крайне не просто найти цель, но она смогла и была этому рада. Элита решилась войти в темноту, держа оружие наготове. Подойдя к предполагаемому месту попадания, она ничего не обнаружила, а через пару мгновений, позади раздались шаги. Элита развернулась, готовая принимать бой, но было поздно… Она оказалась прижатой к стене…

— Ошибка допущена… — он стоял почти вплотную к ней и приставил клинок к шее, обозначая ее поражение — Никогда не теряй бдительности. — он говорил тихим, загадочным голосом — Ты подошла к стене и даже не оглянулась вокруг… — он убрал клинок и слегка навис над ней, опираясь одной рукой на стену, а второй взял руку Элиты. — Ты была настолько уверена что я ранен и не смогу оказать сопротивление?

— Нет… Я не знаю… Наверно…мимолетная радость ослепила… — она и сама пыталась понять, почему она поступила столь неосмотрительно. — Все-таки я ведь смогла попасть в цель. — она улыбнулась и коснулась его предплечья, ей удалось поцарапать краску на его руке.

— Достижение. Не поспоришь. — он улыбнулся, ожидая ответной колкости.

— Перестань! — она слегка толкнула его в грудь и сделала вид что обиделась, хоть и прекрасно понимала что он сказал это в шутку.

— Не-а, как твоя пара, имею полное право… — они встретились взглядами и улыбнулись друг другу.

— Разумеется… — Элита закинула руки ему на шею и поцеловала. Он в ответ притянул ее немного к себе за талию. — Я люблю тебя. И поэтому… — она провела руками от шеи до груди, оттолкнув его от себя, и мгновенно приставила клинок к нему — Вызываю тебя на бой-реванш!

— Хорошо… Но просто темнота будет уже не интересно… — он отошёл в комнату настройки и на арене появились голографические копии Прайма — А вот сумерки и пять Праймов это другое дело. — на арене стало темно, так что Элита видела только силуэты.

— Ты не боишься что я тебя пораню?

— А ты не узнаешь меня из тысячи копий? — в его голосе читалось явное не понимание.

Силуэты начали расходиться вокруг нее, а затем началась атака. С одной стороны, с другой, с третьей, отовсюду сыпались атаки. Пока Элита не понимала, как она должна узнать СВОЕГО Прайма.

— Могу дать подсказку: обращай внимание на движения.

Элита пыталась уловить отличия, но все ее попытки оказывались безуспешны. Противники слишком быстро и часто меняли свои позиции. Наконец, сконцентрировавшись по-очереди на каждом, она смогла заметить разницу. Только один из них во время атаки делал выпад, тем самым опускаясь на ее уровень. Также она заметила, краем оптики, что только у него поцарапана краска на руке. Теперь, будучи уверенной, что знает который ЕЕ Прайм, она начинала уничтожать копии. И вот, оставив только настоящего Оптимуса, она выключила все освещение, оставив только над ним.

— Как я понял, ты решила поменяться местами? — он резко развернулся и выстрелил. Заряд пролетел в миллиметрах от ноги Элиты. — Единственное что ты не учла, это то, что я лучше использую аудио рецепторы. Даже если я разговариваю, а ты пытаешься попасть в такт со словами, чтобы шаги были не так слышны.

И все-таки Элите удалось обойти его и напасть. Она подпрыгнула и замахнулась клинком. Но, пока она была еще в воздухе, Оптимус немного отошел в сторону и ударил своим клинком по ее клинку, отчего Элиту развернуло. Она бы приземлилась на спину на пол, но он успел поймать ее за наноклик до падения.

— Тебя вообще возможно победить?! — Элита была в шоке и от своей провальной атаки, и от ее последствий. — Или только если Искру вырезать?

— Ты уже это сделала… — он улыбнулся и, немного наклонившись, поцеловал ее. — Уже неплохо, тебе удалось обойти меня, но как видишь, этого не достаточно. — он помог ей встать на ноги и обнял — Научишься чуть более незаметно перемещаться и у тебя появятся шансы на победу. — он был ласков и нежен, Элита прижалась к нему и закрыла оптику.

— Спасибо тебе за все! — она еще крепче обняла его. — Знаешь, вроде, тренировки, саморазвитие — это так естественно… — ее выражения стали слегка растянутыми, задумчивы — Но с другой стороны… у нас есть арена, и просить кого-то… ну… немного странно… Я даже не знаю как это описать.

— Иногда взгляд со стороны видит то, что не видишь сам. — он попытался развеять ее сомнения. — Не зря ведь у меня два заместителя, лейтенант, которому я полностью доверяю и остальные в кругу приближённых. — он наклонился к ее аудио рецептору — Но ты… в самой Искре… — с улыбкой, практически шёпотом, произнес он. Элита в ответ немного посмеялась.

— Элита, разрешите обратиться? — вопрос прозвучал по системе связи.

— Да, Клифджампер, я тебя слушаю.

— Ты… Вы не заняты?

— Ты что-то хотел?

— Хотел позвать тебя… ВАС в патруль…

— И что тебя останавливает?

— Дак ты… ВЫ согласны?

— Стоп. Командир в курсе, что ты собрался покинуть базу?

— Нет. Я надеялся, на твое… ВАШЕ с ним хорошее общение, ну, что он будет не против… Ты же так делала один раз, ну, без его ведома.

— ВЫ. А во-вторых, потом был выговор, в общем не хочу повторять историю. Вот, доложишь, если даст добро — ладно, а так — нет.

— Я понял тебя… ВАС.

Связь оборвалась. Элита еле сдерживала смех, учитывая сложившуюся ситуацию, но не смогла долго этого делать. Закинув руки Оптимусу на плечи и, упираясь головой ему в грудь, Элита пыталась остановить смех.

— Ну что, командир, ждем вызова от Клиффа? — она смогла собраться, но все же было достаточно весело.

— Обязательно, если он серьёзно настроен. — немного со смехом отозвался Прайм. — Что это было?

— Попытка завоевать Искру старшей по званию. А что? Ты ревнуешь?

— Вообще-то, да. — он сделал небольшую паузу — Ты ему солгала… — дал намек на пояснения ситуации.

— Я должна была ему сказать, что мне прощается то, что другим возможно нет? Или может, что его попытки бесполезны потому, что мою Искру завоевал лучший мужчина на свете? — она игриво взглянула ему в глаза.

— Ну…нет… — он немного смущенно отвел взгляд.

— И кстати, не особо-то я ему и солгала… Ты же все-таки высказал своё недовольство. — Элита закинула руки ему на шею и посмотрела в оптику, он же держал руки на ее талии. — Клифф достаточно настойчив и он привык добиваться того что хочет… Мой повелитель разрешит? — она смотрела влюблённым игривым взглядом.

— Только, если ты потом не скажешь, что уходишь от меня. — он улыбнулся, ответив тем же влюблённым взглядом. Элита посмеялась.

— Именно так все и будет! — она, приподнявшись, поцеловала его.

— В таком случае… Я запрещаю тебе покидать мое поле зрения… — он нежно и аккуратно коснулся ее щеки.

— А если я нарушу…? — она улыбнулась, зная, что ничего не произойдёт и, обвив его шею, прижалась к нему.

Они стояли в объятиях друг друга. Вокруг на арене темно, тишина и единственный круг света озарял две фигуры… Пока тишину не нарушил Клифджампер, попытавшийся связаться с Оптимусом.

— Клифджампер? Что-то срочное? — в обычной манере ответил Оптимус.

— Командующий, разрешите узнать Ваше местоположение, я бы хотел пообщаться с Вами лично. — он был серьезен, ведь на кону было согласие Элиты.

— Я на арене. Приходи, раз это важно. — он отошёл от Элиты и направился к комнате управления. В следующее мгновение включилось освещение и Элите пришлось прикрыть оптику, чтобы не травмировать ее. За пределами арены они услышали шаги, которые быстро приближались.

— Хорошая работа, капитан. — Оптимус начал диалог, создавая рабочую обстановку. — Прогресс очевиден.

Ровно в этот момент появился Клифф. Он слегка удивился, не ожидая увидеть Элиту.

— Спасибо, но без тебя этого бы не случилось. — она поняла его мысль и подхватила.

— Оптимус, можно Вас на пару слов? — Клифф остановился в пяти механометрах от них.

Оптимус отошёл от Элиты, подойдя к Клифджамперу, он остановился и вопрошающе посмотрел на него.

— С чего б начать…? — Клифф немного помолчал, собираясь с мыслями — Фух… Я иду в патруль, разрешите капитан Элита присоединится ко мне? — закончив, он выдохнул с неким облегчением.

— На этот вопрос я мог ответить и без личного присутствия… Я не против, если только она не откажется. — он повернулся и взглянул на свою девушку.

— Элита, ты… — Клифф был вне себя от счастья.

— ТЫ? — Оптимус взглянул на него, обозначая явное недовольство пренебрежением субординации.

— Извиняюсь, ВЫ согласитесь?

Элита держалась из последних сил, чтобы не засмеяться, ведь во взгляде и в мыслях Оптимуса она заметил: его ревность возрастала с бешеной скоростью.

— Ну раз наш лидер разрешил… Составлю тебе компанию. — она направилась к выходу мимо Оптимуса и Клиффа.

« — Заметил? Я ухожу, и если так посмотреть… ОТ тебя!» — она засмеялась.

« — Ты специально?» — ему не нравилось, что Элита дополнительно акцентирует на этом внимание.

« — Люблю тебя!» — она улыбнулась, зная что заставляет его доказывать свою любовь. Ей всегда нравилось подбешивать Прайма, главное — не зайти слишком далеко…

Весь этот диалог произошел исключительно меж их Искр, так что Клифф до последнего оставался в неведении. Они вместе с Элитой покинули арену и отправились за пределы базы.

Окрестности Иакона. Они двигались по граничной, с нейтральными, территории.

— Может перейдем на «ты»? — Клифф пытался начать контакт, ведь у него были грандиозные планы.

— С чего бы? — шутливо отозвалась Элита.

— Эмм… Мы же вроде друзья.

— Да? Что-то я не в курсе… — она улыбнулась и сделала вид, что вспоминает какой-то момент.

— Я серьёзно! — он постарался поддержать веселую обстановку и подыграл небольшую обиду.

— Да ладно-ладно, можно… — ее забавляла эта ситуация.

— Правда!?

— Не-а! — она подшучивала над ним, зная, что его затея бессмысленна.

— Слушай, я тут подумал, мы могли бы стать лучшими друзьями… Как Джаз, Оптимус и… ты… — он произнес это с какой-то особой интонацией. Элите стало немного не комфортно, в конце концов в ее Искре уже был другой.

— Ну… Тебе никто не мешает попасть в круг моих лучших друзей, но не дальше. — она ему намекнула, о том, что она в курсе истинной причины нынешнего общения. Клифф заметно погрустнел, но попытки исправить положение не оставлял.

— А что? Это место уже занято? — он пытался выяснить об этом уровне «дальше».

— С чего ты взял? — она была сбита с толку столь неожиданным вопросом. — Это была проверка. Ты ведь не просто так позвал именно меня. В свое время и Оптимус, и Джаз слышали эти же слова. Но ты все-таки рассчитывал на большее, да?

— Честно? Да… Может все-таки дашь мне шанс?

— У тебя его никто не забирал. Но я очень сомневаюсь, у нас разный темперамент. — она пыталась осторожно дать понять, что она откажет на любое, в этом духе, предложение. — А вообще, если и рассматривала бы кого-то… то, наверно, того, кто выше меня…

— Типа Прайма! — он был крайне огорчен ее ответом, он хотел немного задеть ее, показывая свое недовольство.

-Возможно, но он слишком серьёзный… Конечно, с ним можно пообщаться и без формальностей, но это все равно не то. — она постаралась добавить драматизма, чтобы убедить его в раннее сказанном.

— Ладно, я понял…

Они сменили тему и продолжили патруль. Окончив, они вернулись на базу и их пути разошлись.

Элита вернулась в комнату. Оптимус уже был там, он работал за монитором.

— Ну что?

— Он серьёзно рассчитывал на большее! Еле выкрутилась, что между нами ничего кроме дружбы.

— Знаешь, — он повернулся к ней и, улыбнувшись, продолжил — его можно понять… Если бы была возможность, я стирал бы память и влюблялся в тебя снова и снова.

Элита улыбнулась, и, подойдя, села к нему на колени.

— Никогда не думала, что Искру можно украсть не один раз… Но ты смог… — Она приблизилась и поцеловала его.

Никому не хотелось расходиться, они просто были вместе и наслаждались. Да, война, но в такие моменты им было все равно.

— Но ты украла мою Искру во всех смыслах… — нежно, полушепотом произнес он.

— Частичку ты сам подарил. — также нежно ответила она.

— И не жалею… — он обнял Элиту, и она, в ответ, прижалась к его груди.

— Почему из всех кто был в твоем окружении, ты выбрал именно меня?

— Я… не знаю… Просто Искрой почувствовал, что… эта девушка должна быть моей. — он обнял ее ещё крепче. — А можно пояснение? Из кого «из всех»?

— В архиве работали еще пару девушек…

— Да? Не замечал… Альфа Трион был недоволен, если я отвлекался на кого-либо, не связанного с работой.

— Тебе попадало за общение со мной?

— Нет. Сам был удивлен… Тебя он мне простил, но при этом и радости особой не высказал.

— Может он что-то знал…?

— Возможно… — он нежно и осторожно поцеловал ее в шею — Я рад, что тогда встретил именно тебя! — он немного помолчал — Ты ведь тоже могла отказаться, когда я предложил составить мне компанию, но не сделала этого… — он специально не окончил вопрос.

— Я… просто доверилась Искре… — она прикрыла оптику и растворялась в его объятиях.

— И Искра подсказала подойти и обнять незнакомого тебе бота? — шутливо спросил он.

— Нет… — она не могла поверить, что поступила так. Но к сожалению именно детали этого вечера она не помнила. — Да я не могла…

— Да…

— Нет, нет, нет, нет, нет…

— Да… Ты подошла и обняла меня и… именно в тот момент я сказал себе: «она будет моей». — он с улыбкой вспоминал тот вечер.

— Поверить не могу, что я так сделала… — она все еще была немного в шоке. — Но я очень рада, что Искра привела к тебе. — она приподняла голову и поцеловала его. Он встал, держа ее на руках.

— Не хочу тебя отпускать! Но… пора раскачивать команду. Рано еще расслабляться. — он опустил Элиту на пол и, слегка наклонившись, поцеловал ее. — Люблю тебя! — нежно закончил он.

— И я тебя люблю! — также нежно ответила она. — Да, соглашусь, пора десептиконов поставить на место. — Элита приподнялась и поцеловала его.

— Ну значит, собираем разведчиков, а затем и ударные группы. — он направился к выходу, параллельно включая комлинк. — Разведчики, сбор в главном зале через пять циклов. — он был спокоен и уверен. Элита же последовала за ним, как-никак она тоже зачастую была в разведчиках.

Все разведчики собрались и в помещении стоял гул, каждый пытался узнать причину столь неожиданного сбора. Джаз первый, от кого посыпались вопросы, когда Оптимус вошел.

— Джаз, остановись! — он сбился с толку от столь большого наплыва информации. — Может все же послушаешь, зачем я вас собрал?

— Хорошая идея. Ладно, слушаю. Но я требую ответов! — он немного успокоился, но продолжал стоять на своем.

Оптимус начал объяснять им свой план, время от времени указывая на карту. Слышно было только голос командира, но иногда Джаз либо Бамблби, или же оба сразу, высказывали свои взгляды по этому поводу, внося изменения в план. Остальные солдаты либо молча слушали, либо поддерживали чье-либо мнение. Наконец они смогли прийти к решению, которое устраивало всех.

— Вопросы есть? — он помолчал, ожидая ответа, но никто не проронил ни звука. — Отлично. Можем начинать. И давайте без потерь в личном составе.

— А в случае… непредвиденных… обстоятельств… у нас есть план «Б»? — вокодер Бамблби заработал, но с перебоями.

— Группа поддержки, в виде разрушителей, готовы будут прийти на помощь. — кратко и четко ответил Прайм.

« — Ты тоже?»

« — Да. Ты ведь сама сказала, что лидеры автоботов не отсиживаются в тылу.» — он специально повторил ее слова.

Отряд выдвинулся к месту. За пять хиков до города, разведчики разделились на четыре отряда. Они окружили город и начали продвигаться, исследуя обстановку. Город был полуразрушен, десептиконы появлялись здесь крайне редко, но рабочих конов достаточно много. Спустя мегацикл, разведчики встретились почти в центре города. Особого внимания на них никто не обращал, но и они действовали незаметно.

— Вам не кажется, что как-то слишком уж тихо? — спросил Джаз. — Очень подозрительно.

— Полностью согласна, будьте внимательны. — Элита подключила всевозможные датчики и рецепторы, чтобы не пропустить атаку, если она будет. Клифджампер подошел к ней почти вплотную.

— Можешь не волноваться, я прикрою. — он улыбнулся ей, надеясь на взаимность. Но Элита никак не отреагировала. В глубине Искры она услышала « Ты-то можешь не волноваться, а вот ему стоит.», она немного улыбнулась.

« — Не ревнуй, я только твоя!»

Датчики автоботов засекли активность вражеских сигналов. Эмблемы десептиконов на радарах окружали их.

— У меня плохое предчувствие… — Джаз был взволнован.

И не зря. К'оны показались из-за полуразрушенных зданий. Это были простые рабочие, но вышли они явно не дружить.

— Лорд Мегатрон приказал уничтожать всех у кого знак автоботов. — произнес один из них. — Сдайтесь! И возможно вы останетесь в живых.

— Размечтался! — крикнул Клифджампер и бросился в атаку. Его тут же окружили другие десептиконы. Разведчики вынуждены были вступить в бой.

« — Я так понимаю, незаметно не получилось?»

« — Ты абсолютно прав, и… мы бы не отказались от поддержки.»

« — Ясно, сейчас будем.»

Элита услышала, как Оптимус отдал приказ Ультра Магнусу, и они вместе с разрушителями выехали на помощь. Тем временем, битва была в самом разгаре. Атака за атакой, наступления и отступления, автоботы и десептиконы сталкивались и расходились.

— Их вообще возможно убить?! — Элита была в шоке, ее противник был похож на груду металлолома, но продолжал сражаться.

— Хороший вопрос! — Джаз был удивлен не меньше.

— Похоже, Мегатрон на них испытывает темный энергон!

— На базу кто-нибудь сообщил?!

— Я практически сразу доложила, что ситуация накаляется.

Спустя десять циклов на поле боя прибыл отряд поддержки. Они тут же распределились по всему полю и помогали собратьям. Оптимус и Элита вновь работали вместе. Она почувствовала, что его Искра успокоилась: в его присутствии к ней никто не будет подкатывать. Подключив Искренную связь, они синхронно, точно единый механизм, уничтожали противников. Спина к спине, они прикрывали и защищали друг друга, нападали на врагов и защищались от встречных атак. Постепенно количество десептиконов сократилось. Но ход битвы изменили Мегатрон и десяток-другой солдат. Они приземлились на крыши зданий. Лидер десептиконов сразу отдал приказ о нападении, бойцы подчинились. Через тридцать циклов битва замерла. Джаз, Бамблби, Клифджампер, Ультра Магнус и Элита были на прицеле у десептиконов…

— Ну что, библиотекарь, выбор за тобой! — Мегатрону было в удовольствие наблюдать за сложившейся картиной. — Одного из них я убью в любом случае, но четверых ты можешь спасти. Сегодня я на удивление добрый! — он засмеялся, и эхо прокатилось по всему городу. — Или же… могу пощадить всех, но ты сдашь свою базу!

— Он никогда… !

— Молчать! — Мегатрон рявкнул на Бамблби. — Какое неуважение… Распустил ты их конечно, архивист… Такими темпами спасать будет не кого. — он взглянул на Оптимуса, который стоял в десяти механометрах от него. — Их время исходит, решай быстрей, иначе я решу! Итак, отпустить… — он дал возможность Прайму завершить его слова, сделав выбор.

Выбор был очень тяжелый. Каждый автобот был важен и нужен. Кого из приближённых он мог позволить себе потерять? Лейтенанта? Заместителя? Командира разведки? Или может девушку? Разведчика? Тоже не вариант — нужные и важные бойцы… Но выбор все же пришлось сделать. Спасая четверых, он жертвовал одним, но кем?

— Джаза, Бамблби, Клифджампера и Ультра Магнуса.

Он уловил недопонимающие взгляды каждого из присутствующих автоботов. Ради Элиты он рискует собой, а сейчас выбирает освободить всех кроме нее?!

— Оптимус, нет! — Джаз пытался отговорить друга, но безуспешно.

— Он слишком упертый, чтобы делать не так, как сам решил! — Мегатрон не упустил возможность задеть своего врага. — Но впрочем… как скажешь… Отпустить их! — солдаты тут же подчинились и автоботы были отпущены. Все… кроме Элиты. Она была ровно между Оптимусом и Мегатроном. Десептикон поднял руку с оружием, направленным на Элиту…

« — Ты готова?»

« — К чему?»

« — Доверься…»

Мегатрон выстрелил… Элита почувствовала боль, но не физическую… и не свою… Это чувство исходило из Искры… Она открыла оптику, но не могла понять, она все еще жива? Элита неожиданно догадалась, Оптимус… он закрыл ее… собой…

— Оптимус…? — она была в смятении.

— Оу… Как благородно! Она и впрямь так важна? Тебе, простому архивисту? — Мегатрон и в этот раз не упустил возможность поиздеваться.

— Твоя броня не выдержала бы… — он не обращал на десептикона никакого внимания. — «Я люблю тебя» — выпустив Элиту из объятий, он атаковал Мегатрона.

Остальные автоботы не растерялись, и начали помогать своему командиру. Спустя пятнадцать циклов им удалось заставить десептиконов отступить, покинув город.

Битва утихла. План осуществлен. Им удалось захватить контроль над городом. Да, не особо крупный, но автоботский. Группа разведки и поддержки соединилась и единым отрядом они выдвинулись в Иакон.

— Ты как? — Элита волновалась.

— Нормально, если не считать боль и ожог на спине. — в его голосе звучал задор.

— Прайм, ты идиот! — она произнесла это любя, нежно и, если бы не альтформа, была бы видна улыбка. Она его немного подрезала, в шутку. На что он совершил маневр, по итогу которого они поменялись местами. — Спасибо…

— Мы слишком много прошли, чтобы я мог позволить тебе погибнуть… К тому же, не хочу нарушить данное тебе слово: мы завершим войну ВМЕСТЕ, и я исполню твою мечту… — он был нежен, как и всегда с Элитой.

Автоботы вернулись в Иакон. Сразу поступило распоряжение о зачистке города от оставшихся десептиконов. Сформированный отряд отправился на место. Кому требовался ремонт, были направлены под надзор медиков, а боты без повреждений, на отдых. Джаз общался с Сайдсвайпом, но отвлекся и подошел к Элите.

— Как О.П.? — он был немного встревожен.

— Подожди, он же… — Элита оглянулась — ушел… — на лице появилось явное недовольство ситуацией — В порядке. Зашел бы к нему, раз тебе интересно. — она резковато ответила.

— Ну может и зайду! — он попытался изменить обстановку в более позитивную сторону. — Можно подумать, что у ТЕБЯ уже спросить нельзя. — прозвучала небольшая обида — Он вообще-то наш общий друг! И, зная его самоотверженность, я… немного переживаю. Не хочу терять такого друга, как он. Да и как командир, он нам еще нужен… Кстати, — он мгновенно взбодрился — а что между тобой и Клиффом?

— Ничего между нами нет! С чего ты взял?! — она была в шоке.

— Ну он постоянно где-то рядом с тобой, сегодня даже, он спокойно подошёл и сказал «я прикрою». Между вами явно что-то есть.

— Да, он пытался, но я ясно дала ему понять, что другом он может быть, но не более. А то, что он предложил прикрыть меня — со стороны вообще не очень смотрится. Я сама могу о себе позаботиться!

— Ага, то-то Оптимус всегда рядом!

— Это другое! Ему я больше доверяю, чем кому-либо другому. А вообще, это его личное дело: с кем, где и когда находится.

— Да ладно-ладно, понял я. Я это так… просто развеселить тебя, себя.

— А к чему вопрос? Сам что-то планируешь? — Элита решила пойти в атаку его же методом.

— Нет конечно! С чего ты…?

— Твоя же тактика обращена против тебя самого. И все? Ты сбился?

— Давай сменим тему!

— Я, пожалуй, сменю не тему, а локацию. — она развернулась и ушла к себе в комнату.

Оптимус был уже в комнате, когда пришла Элита. Он стоял склонившись над столом, опираясь на него руками, о чём-то задумался.

— Ты в порядке? — она забеспокоилась.

— А? Да, я… в порядке. Просто… — он не встречался с ней взглядом, его что-то тревожило.

— Тебя что-то беспокоит. — она быстро сделала вывод — Расскажи, освободись от этой мысли, которая не дает тебе покоя. — она положила руку ему на плечо и посмотрела в оптику. Он поднял на нее взгляд и слегка улыбнулся, благодаря за поддержку.

— Я… — он вновь отвел взгляд — Мне было страшно… — ему было тяжело признать это. — Я боялся потерять тебя… Раньше, когда тебе что-то угрожало, от меня мало что зависело, но сегодня… — он замолчал, Элита почувствовала нарастающее волнение в его Искре. — Все зависело именно от МОИХ действий…

— И ты принял верное решение. — она улыбнулась и, убрав его руку со стола, встала между. — Да, была угроза, но… ты вновь спас меня. — Элита взяла его за руку, их пальцы переплелись… — Спасибо тебе, любимый… — она поцеловала его и почувствовала, как спокойствие начинает доминировать в его Искре.

— Видимо об этом говорил Альфа Трион… что будет не просто, если мы останемся вместе… — он не поднимал взгляд, эмоции и чувства оказались сильнее. Элита обняла его. Она чувствовала, что ему нужна поддержка и она должна быть рядом. — Спасибо… — несмело сказал он.

— Я всегда буду с тобой. Ведь ты мне доверился… и… Я полностью тебе доверяю. — тихо, ласково сказала она. После небольшой паузы она продолжила. — Тебе стоит отдохнуть. — Элита немного отстранилась и смотрела ему в оптику. — Успокойся, разберись в себе… Ты нужен мне. — она поцеловала его — Люблю тебя! — она была нежна. Он обнял ее, прижимаясь практически всем телом.

— И я тебя люблю… Спасибо… что рядом…

— Я не нарушу данное тебе обещание. — она прижалась к нему всем телом, крепко обнимая. Ей было приятно, что Оптимус волнуется за нее, и она считала своим долгом быть его поддержкой.

— Элита… — его голос было еле слышно, офлайн прерван.

— Я рядом, все в порядке. — она легла рядом и обняла его. — Расслабься, переходи в офлайн. Я с тобой. — она старалась помочь ему успокоиться, понимая, что он просто сильно за нее волнуется.

— Извини… Я… — он чувствовал вину, что своими переживаниями нагружает ее.

— Ничего, — она прервала его и, приподнявшись на локоть, продолжила — Ты был со мной, когда мне нужна была помощь. Теперь не отказывайся от моей. — она улыбнулась ему. — Не будь все время серьёзным и сильным, ты не выдержишь, сломаешься… Будь ровно таким, каким ты нужен в данный момент, каким ты ХОЧЕШЬ быть в данный момент. — она на мгновение замолчала — Но можешь быть уверен, я никогда не предам тебя, и всегда буду рядом… — она поцеловала его.

Он взял ее за руку, их пальцы скрестились. Второй рукой он обнял ее, притягивая к себе, Элита поддалась. Он касался ее тела, она касалась его. Элита не давала ему произнести ни слова, заставляя забыть обо всем, кроме текущего момента. В глубине Искры послышалось «Спасибо», тихое, нежное… В объятиях любимой, он отключился. Элита была рядом, хранила его покой. Через пару циклов она, в след за ним, перешла в офлайн.

— База, прием, мы атакованы! Шлак…! — послышался удар, связь оборвалась.

— Сайдсвайп, Джаз, Санстрикер! Ответьте! — он с надеждой вглядывался в монитор, надеясь на ответ.

— Солдат, доложить обстановку, что происходит? — на мостик вошел Ультра Магнус.

— Поступил сигнал от Джаза, Сайдсвайпа, Санстрикера, они атакованы.

— Ясно. Доложу Оптимусу, и мы выдвигаемся. — он попытался связаться по комлинку — Он не отвечает.

— Может он занят чем-то. — в дверях появился Рэтчет — Я доложу ему. — в следующее мгновение он исчез в коридорах.

Рэтчет воспользовался альтформой, чтобы быстрее добраться. Послышался визг тормозов, затем раздался стук в дверь. В проходе появилась Элита.

— Прайм у себя?

— Вообще он в офлайн…

— Уже нет. — из комнаты послышался голос Оптимуса — Что-то срочное, Рэтчет?

— Джаз, Сайдсвайп и Санстрикер ушли в дозор. Только что поступило сообщение, они атакованы.

— Понятно, Ультра Магнус в курсе? — он вышел к другу.

— Естественно, твоих указаний ждет.

— Значит, вперед. — он взглянул на Элиту — Ты со мной?

— След в след… — она улыбнулась.

Трансформировавшись, они направились к выходу, мимо мостика.

— Ультра Магнус, бери разрушителей и догоняйте. Мираж, с тебя координаты. — Оптимус был серьёзно настроен, его лейтенант в смертельной опасности, да и остальных ботов надо было спасать.

Через пару циклов их догнали разрушители во главе с Магнусом. Небольшим, но мощным отрядом, они двинулись по указанным координатам.

На поле боя трое автоботов отчаянно сражались за свою жизнь. Слипстрим и подчиненные к'оны окружали автоботов, замыкая в кольцо.

Отряд ворвался в битву. Оптимус оказался рядом с Джазом, который бился одной рукой, вторая ранена, и проигрывал.

— Вы вовремя, — сказал Джаз, уклоняясь от удара — Тут еще где-то Эрахнида.

— Как сам? — он беспокоился за друга.

— Держусь, как видишь. Сам-то в порядке?

— В полном. — его взгляд пал на Элиту, она билась с тремя к'онами — «Справа, блок!» — она успела защититься от нападения.

— «Спасибо, но ты вообще где? Я тебя потеряла.»

— «Отозвался, значит жив. Если надо будет, я тебя найду даже в другой галактике.»

— «Ты не ответил.» — она продолжала стоять на своем, добиваясь ответа.

— «Пятнадцать механометров на три часа… Слева! Не отвлекайся!»

— «Прайм, сзади!»

Это была Эрахнида, ее выстрел достиг цели. Оптимус оказался у стены, Эрахнида подошла, манипуляторами она удерживала его руки. Затем, выстрелив паутиной, она отошла. У него не было возможности освободиться.

— «И потом ты мне говоришь не отвлекаться?!» — Элита была недовольна сложившейся ситуацией.

— «Это единичный случай…»

— Так-так-так… Мегатрон будет доволен… Прайм попал в мои сети. — Она провела манипулятором по его корпусу, оставив царапину. — Прикажи им сдаться и, возможно, я тебя отпущу…

— Поверить десептикону? Я скорей умру, чем сделаю это. — он тянул время, отвлекал Эрахниду.

— Убери от него свои конечности! — Элита подошла достаточно близко, чтобы выстрел оглушил Эрахниду.

— «Лита, нет… Хотя бы держи дистанцию.»

— Автоботы, какие же вы неспокойные… — она развернулась и, после серии атак, Элита принудительно вернулась в ряды автоботов. — Так лучше… А на счёт твоих слов, — она приблизилась к нему практически вплотную — Ты будешь умирать медленно. Знаешь, ослепленная жертва менее опасна и ее легче сломить… Так что… конца этой битвы ты не увидишь. — она замахнулась. Удар пришелся на шею. Его оптика погасла…

— Нет! — Элита испугалась за него, но чувствовала жизнь в его Искре…

— «Не переживай, она просто разорвала оптическую артерию.»

— «Не переживай?! Ты нормальный вообще?!»

— «Видимо, нет. Лит, у меня есть идея, подыграй мне. Если она подойдёт к тебе, план удастся. Поможешь?»

— «Конечно!» Эрахнида! Ты напала со спины. А как же честь? Или тебе неведомо? — Элита делала то, что умела лучше всего, выводила оппонента из себя.

— Это вызов? — она высокомерно взглянула на нее.

— Не надо, она победит тебя. — Джаз был очень обеспокоен, но говорил тихо — Оптимус немного не в том положении, чтобы прикрывать тебя…

— Джаз, не вмешивайся, это план! — также тихо, но с яростью ответила она.

— Оптимус, а куда делся твой боевой настрой? — Эрахнида в привычной манере издевалась над жертвой. — Так и быть, ты умрешь не сразу… Сначала ты выдашь все хранилища энергона. Ну а в противном случае… — одним из манипуляторов она пробила его корпус, чуть ниже груди. По телу начал струиться энергон.

— «Можно… тебя попросить… поторопиться?» — каждое слово ему давалось с трудом.

— Эрахнида, один на один, только ты и я! — Элита пыталась сделать все, чтобы Эрахнида оказалась перед ней.

— Ты, — она не спеша подходила к автоботам — вызываешь меня на бой? — Эрахнида подошла к Элите, остановившись в механометре от нее — Ты же понимаешь, что ты проиграешь? — смех прокатился по улицам.

— Да, вызываю! И знаешь чего ты не учла?

— Заинтересовала прям…

— Он никогда не предаст автоботов. И второе, не было контрольного в голову. — Элита самодовольно улыбнулась.

Пока Элита отвлекала Эрахниду, Оптимус освободил одну руку и, трансформировав ее в бластер, нацелился на врага. Элита взглядом указала в сторону Прайма. Эрахнида обернулась, но было поздно, Оптимус уже выстрелил. Эрахниду отбросило в толпу, но она быстро встала. Остальные автоботы тоже начали обстрел и Эрахнида, с другими десептиконами, вынуждена была отступить. После того, как десептиконы отступили, Элита подбежала к Оптимусу, помогая освободиться от паутины. Когда обе руки были свободны, он зажал рану, из которой продолжал течь энергон.

— Как ты узнал, куда стрелять?! — Джаз находился в полнейшем шоке.

— Она повредила оптику, а не аудио рецепторы. Голоса, шаги, точные расчёты и всё. — спокойно, как ни в чем не бывало, ответил он.

— А если бы ты просчитался? Ты мог задеть кого-то из нас.

— Именно поэтому ее отвлекала Элита. У нее уникальный дар выводить из себя, но не до конца. — он слегка улыбнулся. — «Без обид.» Элита стояла напротив меня и, когда Эрахнида оказалась перед ней, мне оставалось только выстрелить.

— «Я подумаю…»

— Сэр, может стоит вернуться в Иакон? По Вам не сказать, что все в порядке. — подошел Ультра Магнус, он волновался, но старался не подавать виду.

— Конечно.

Автоботы отправились назад в Иакон. По дороге, Оптимус объяснил Элите истинную причину столь меткого попадания, сказав, что, при верном направлении энергии, синхронизация позволяет видеть чужой оптикой.

— Ну и как тебе со стороны? — насмешливо спросила она.

— Картина так себе. Но… теперь у тебя есть повод порадоваться, ты спасла Прайма. — она Искрой почувствовала его улыбку и нежный взгляд в свой адрес.

— Если б между нами ничего не было, я бы просто сказала, береги силы, но между нами не ничего, поэтому… заткнись и общайся Искрой! У тебя и так серьёзное ранение, ещё болтаешь едешь! — она беспокоилась за него, но знала, как бы она не высказалась, он не обидится на нее.

— И я тебя люблю, дорогая. — спокойно, стараясь сгладить ситуацию, ответил он.

— Прайм!

В ответ она услышала только лёгкий смех. Далее, если и общались, то только Искрой.

Вернувшись на базу, все раненые отправились в медотсек.

— Да-а, Оптимус, потеря энергона, конечно, большая, но… раз ты все еще в сознании… Жить будешь. С оптической артерией ситуация сложнее… — заключил Рэтчет после осмотра. — Но пока устраним дыру в тебе.

— Ты же сможешь исправить? — Элита волновалась за Оптимуса, они же пара.

— Вводите в стазис. — Рэтчет отдал приказ своим помощникам — Конечно. Я не дам ему умереть, по крайней мере не тогда, когда Я его врач. — он немного помолчал, параллельно готовясь к операции — Я прекрасно понимаю твое волнение, но попрошу покинуть операционную. Есть возражения? — Рэтчет никогда не отличался осторожностью в высказываниях.

— Нет… я полностью тебе доверяю. — Элита вышла, но тревога осталась. За пределами медотсека стояли Джаз, с только отремонтированной рукой, и Ультра Магнус.

— Доложи ситуацию. — потребовал Магнус.

— Во-первых, ты видел в каком он состоянии. Во-вторых, мы с тобой на одной лестнице в иерархии, поэтому не смей обращаться со мной, как с низшим солдатом! — она была в бешенстве, никто не смел ТАК с ней разговаривать.

— Ну мне-то может скажешь? — спросил Джаз.

— Повреждения серьёзные, но Рэтчет сказал, жить будет. — Элита немного успокоилась.

Через пол мегацикла Рэтчет покинул медотсек. Все это время Элита провела возле и, когда медик вышел, подошла к нему. Она была очень взволнована.

— Как он? — она с надеждой посмотрела на него.

— Все успешно, не волнуйся. Он начал выходить из стазиса и… произнес твое имя. Я решил позвать тебя.

— Спасибо тебе… — Элита была вне себя от счастья. Она обняла Рэтчета, в знак благодарности, а затем вошла в медотсек.

— Ты как? — ласково, с улыбкой спросила она. Оптимус слегка приоткрыл оптику, взглянув на нее, и Элита заметила голубой свет, такой родной, такой дорогой… — Как я вижу, все в порядке. -они улыбнулись друг другу.

— Почти, если не считать того, что я вообще сюда попал. — он попытался пошутить, на что Элита посмеялась.

— Она ведь могла тебя убить… — Элита взяла его за руку, явно беспокоится.

— Да, могла. — спокойно ответил он, нежно сжав ее руку — Но, зная Мегатрона, он никому не отдаст приказ убить меня, только сам. Так что… Я был уверен, что останусь жив. — он слегка улыбнулся. — К тому же, мы были вместе и, в этот раз, ты спасла меня.

— Вот как ты это делаешь, а? — Элита улыбнулась — Парой фраз вызываешь невероятное бешенство, потому что не думаешь о себе, — она произносила с наигранной злостью, немного сквозь зубы — но и влюбляешь в себя ещё больше… — ее тон резко сменился, став ласковым, нежным. Оптимус приподнялся на локоть, она же, в свою очередь, крепко обняла его. — Ладно, отдыхай, Рэтчет сказал, все хорошо и скоро вернешься в строй. — она не переставала улыбаться и, чуть приблизившись, кратко, но нежно поцеловала его. — Я люблю тебя…! — она нежно коснулась его корпуса, не желая уходить. Но ее заряд тоже был невысок и она вернулась в комнату отдыхать.

— Пошли! У меня идея!

— А Прайм?

— Да ничего страшного, ты ж помирать не собираешься? Пошли давай!

— Как самочувствие? — Рэтчет по обыкновению совершал обход пациентов

— Все в порядке. — Оптимус отвечал кратко и точно.

— Уверен? Ты все утро сам на себя не похож. — Рэтчет начал беспокоиться за друга.

— Элиту не чувствую, да и она бы зашла… — прозвучали грусть и волнение в его голосе — Она не в Иаконе?

— Не знаю, мне никто не докладывал. — возникла небольшая пауза — Ну да, на нее не похоже. Спрошу у дежуривших.

Но не успел он выйти, как вновь послышался голос Оптимуса, он общался по комлинку. Рэтчет остановился в дверях.

— Да Лит.

— О! Прайм, а твоя девчонка не соврала… — послышалась легкая насмешка

— Слипстрим? Неожиданно… Я думал ты и так мой номер выучила, нет? За столько-то лет…

— Хватит! Я вообще-то тебя пригласить хотела. Тут парочка твоих друзей к нам в гости зашли, только тебя не хватает. — она продолжала издеваться — Ты же не против, что Элита останется с нами?

— Нет, не против. — его выражение лица мгновенно стало мрачным.

— Да? Странно, я ожидала другой реакции.

— Почему? Они же с Джазом не посчитали нужным доложить о том, что покинули базу. — равнодушно отозвался Прайм.

— Подожди, я не говорила, с кем она. Как ты узнал? Впрочем, мне не интересно. Не хочешь присоединиться к нашей компании?

— Я подумаю над твоим предложением. — все также холодно.

— Если что, приходи один, координаты твоя девчонка отправит. Я тебя буду ждать. — связь оборвалась.

Оптимус поднялся со своего места и направился к выходу.

— Куда ты собрался? — Рэтчет был в полном замешательстве.

— На свидание. — это был явный сарказм — Элиту домой возвращать конечно! У нас со Слипстрим своя история и Лита не должна из-за этого пострадать. — повисло небольшое молчание.

— А серьёзно, как ты узнал, что она не одна?

— Только Джаз мог уговорить ее на подобное. — сказав это, он покинул помещение.

— Я тебя уничтожу, Слипстрим! — Элита была в гневе, Джаз же тщетно пытался успокоить ее. Стражники не давали сделать им ни единого лишнего движения.

— Да? — она схватила ее за подбородок — Сначала ты уводишь у меня парня, а теперь ты мне угрожаешь? Не доросла еще! — фыркнув, она с отвращением одернула руку.

— Чего?! — Элита была в шоке — Вы даже парой никогда не были!

— Если он не рассказал, не значит, что этого не было. — Слипстрим усмехнулась. — Всё было идеально, но появилась ты! — она замахнулась на Элиту, желая нанести удар, Лита непроизвольно зажмурилась.

— Руки убрала. — между ними возник Оптимус, он схватил Слипстрим за запястье, сильно сжимая и причиняя боль. — Не смей. Ее. Трогать! Это только между нами двумя, не вмешивай их! — его слова больше походили на рык. Он максимально небрежно бросил руку сикерши и нежно коснулся руки Элиты. Вехиконы тут же направили на него свое оружие.

— «Оптимус…»

— «Дома поговорим.» — холодно ответил и оборвал связь.

Слипстрим жестом приказала опустить оружие и подошла почти вплотную к Оптимусу.

— Хм. Ты не изменился… — озлоблено произнесла сикерша — Что Орионом ты был сволочь, что сейчас. Серьёзно?! Чем она тебя так зацепила? — она метнула косой взгляд на Элиту — Прислуга, которая водилась с Тандеркрекером! — Слипстрим усмехнулась — Как тебе такой факт? Я бы явно не стала общаться с такими. — она засмеялась, зная что играет на его нервах.

— Очень буду рад, если ты так и сделаешь. — негромко, со злостью ответил Прайм. — Я больше ценю внутренние качества. А на счёт прошлого… Идеальных ботов нет. Отзови своих приспешников и я очень попрошу, не заставляй меня повторять.

— А ведь все неплохо начиналась. Мы с тобой даже хорошо общались. Признаться честно, я даже надеялась на большее… — она еще приблизилась, положив руку ему на плечо — Но ты выбрал ее! Мелкую, глупую слугу! — она повысила голос, эмоции брали верх.

— Если я помог тебе с парой отчетов, это не значит вообще ничего. У меня к тебе ничего не было. И третье, я выбирал не по статусу, если ты еще этого не поняла. — он отвечал спокойно, что невероятно раздражало Слипстрим. После небольшой паузы он добавил — Ты прекрасно знаешь, что я не подниму на тебя руку, поэтому давай без битв завершим этот бессмысленный разговор.

— Ты нет, а я да… В атаку, уничтожьте их!

Десептиконы мгновенно отреагировали и начали нападать. Битва продлилась недолго. Слипстрим покинула поле боя после того, как Элита дважды чуть не проделала дыру в ее корпусе. С другими бойцами ситуация была чуть посложнее. Их было с десяток, они нападали со всех сторон, но втроём автоботы успешно справились с ними. Окончив сражение, они поехали на базу. Ни Джаз, ни Элита не решались заговорить. Обоих мучала совесть, но Элите не давала покоя и мысль о том, что может быть между Оптимусом и Слипстрим. Вернувшись на базу Элита исчезла в направлении комнаты, а Джаз не мог отойти от Прайма.

— Оптимус, слушай… Я тут это… понимаешь… — он мялся, его мучала совесть.

-Нет, Джаз. Я не понимаю. — Оптимус перебил Джаза, его эмоции, конечно, были сильны, но он старался держать себя в руках. — Мне не понятен ход твоих мыслей.

— Да, да, я не думал о последствиях… — он пытался найти оправдание своим действиям — И Элита… это я уговорил её. — Джаз на мгновение замолчал — Но планировалось просто объехать территорию, но вмешались десептиконы. — он снова замолчал собираясь с мыслями — Она тут не при чем, это полностью моя вина и я готов понести за это наказание. — Джаз опустил голову, явно не желая встречаться взглядом с Оптимусом.

— Последний. Устный. Выговор. Свободен.

Джаз растворился во тьме коридоров, а Оптимус оставался на месте, успокаивался.

— Тебе не кажется, что ты был слишком груб с ним? — за спиной неожиданно появился Рэтчет.

— Возможно. Но это будет ему уроком. Очень хорошим уроком. — он немного расслабился и спокойней продолжил — Я просто не хочу, чтобы кто-то из них пострадал. — он осторожно коснулся Искры Элита, тем самым она могла слышать все, что он говорит и продолжил — Они с Джазом оба безбашенные… — он слегка улыбнулся — Бывают… — он выдохнул — Я просто люблю ее, а Джаз… — он немного задумался — Он мне дорог как друг, я не хочу его терять… Я не хочу ИХ терять, только потому, что они пренебрегают иногда дисциплиной.

Рэтчет молча подошёл к нему и положил руку ему на плечо.

— Да, они невыносимы… — после непродолжительной паузы — Что думаешь делать? Вы же с Элитой все таки… — он взглянул на лидера. Оптимус встретил его взгляд и молча отрицательно покачал головой, слегка улыбнувшись. — Я тебя не понимаю! Я бы за такое разобрал на запчасти.

Прайм не ответил, лишь улыбнулся и через пол цикла отправился в комнату.

Элита сидела у стола, слегка откинувшись на спинку стула. Она была задумчива, чувств крайне неоднозначны. Оптимус вошел в комнату и, подойдя, приобнял ее за плечи. Ответа не последовало, он наклонился в попытке поцеловать, но она отвернулась.

— Ладно. — он выпрямился — Дубль два. — он подошел к столу и развернулся лицом к ней. — Что не так?

— Что между вами? — несмело спросила Элита, ее все еще немного мучала совесть.

— Ничего. — неохотно отозвался Оптимус.

— Тогда что это был за флирт? Когда она с тобой связалась.

— Это всё? — спокойно, слегка равнодушно ответил — Это всё что тебя смущает в этой ситуации?! Ты серьезно? — спокойствие пропало, но он не повышал голос — Вы покидаете базу, никому ничего не сказав. По нашему с тобой личному каналу со мной связывается десептикон, а тебя смущает, что я тянул время и пытался выяснить информацию?! — он подождал, но ответа от нее не было, Элита не поднимала взгляд. — Или думаешь, мне понравилось? У меня вообще-то есть девушка, за которую я готов Искру отдать. — он немного отошёл от стола, поравнявшись с ней, но не поворачивался к ней. — Только вот, ей, видимо, плевать. — он подошел к двери — Заметь, даже из-за этого, я не хотел ссориться… — прозвучало отчаяние, он вышел из комнаты.

— Прайм, постой… !

Но было поздно…