Гарри Поттер и тени отречения (джен)

Дождь хлестал по крышам Лондона, превращая улицы в черные зеркала, в которых отражались тусклые огни фонарей. Гарри Поттер стоял у окна своего кабинета в Министерстве Магии, скрестив руки на груди. За последние три месяца в волшебном мире произошло нечто странное.

— Опять один, — пробормотал он, разглядывая свежий рапорт.

На столе лежало досье: «Дело № 3471. Исчезновение Эдгара Боунза».

Боунз был чиновником среднего звена, ответственным за регулирование торговли волшебными артефактами. Ничем не примечательный, тихий, без врагов. Но две недели назад он не явился на работу, а в его доме нашли лишь записку:

«Я больше не хочу быть частью этого мира».

Гарри откинулся в кресле, потирая переносицу. Это был уже пятый случай за последние месяцы. Волшебники, казалось бы, без причин, отрекались от магии, бросали семьи, уходили в мир маглов. И никто не мог объяснить — почему.

— Поттер, ты тут? — дверь распахнулась, и в кабинет вошла Гермиона Грейнджер, ее волосы были слегка растрепаны, а в глазах читалось беспокойство.

— Ты видела последние отчеты? — спросил Гарри, отодвигая досье.

— Видела. И это не просто совпадение.

Она положила перед ним тонкую папку с грифом «Совершенно секретно».

— Мы нашли кое-что общее у всех пропавших.

Гарри открыл файл. Внутри были вырезки из магловских газет, распечатки с форумов, даже листовки.

— «Новый путь»? — прочитал он вслух.

— Это организация, — пояснила Гермиона. — Вернее, сеть организаций. Они действуют и в нашем мире, и в мире маглов. Их главная идея — отказ от магии как «устаревшего и опасного инструмента».

Гарри почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Кто стоит за этим?

— Пока не знаем. Но у нас есть зацепка.

Она достала фотографию. На ней был запечатлен мужчина в дорогом костюме, с холодными серыми глазами.

— Лайам Кроули. Магл. Один из самых влиятельных людей в Европе. Владелец корпораций, медиа-империи. И, кажется, он знает о нашем мире больше, чем положено.

Гарри прищурился.

— Ты думаешь, он стоит за этим?

— Я думаю, он — лишь верхушка айсберга.

В этот момент дверь снова открылась, и в кабинет влетел Рон Уизли, красный от бега.

— Ребята, у нас проблема.

— Какая еще? — вздохнул Гарри.

— Только что в больнице Св. Мунго нашли еще одного. Молодой парень, работник магазина «Качественные мётлы». Он… — Рон сделал паузу, — он сам себе вырезал магическое ядро.

Тишина повисла в воздухе.

— Как? — прошептала Гермиона.

— Он оставил записку. Там было написано: «Свобода дороже».

Гарри встал, сжав кулаки.

— Это уже не просто пропаганда. Это война.

...

Той же ночью, в подвале одного из старых домов на окраине Лондона, собрались трое.

— Они начинают догадываться, — прошептал высокий мужчина в плаще.

— Пусть догадываются, — ответила женщина с бледным лицом. — Они все равно не успеют.

Третий, тот самый Лайам Кроули, медленно улыбнулся.

— Скоро в их мире не останется ни одной волшебной искры.

Гарри не спал уже третью ночь. Кабинет был завален папками, картами, отчетами. На стене висел большой лист пергамента, испещренный нитями заклинаний — он пытался выстроить связи между пропавшими.

— "Новый путь"… — бормотал он, вглядываясь в записи.

Организация действовала хитро. Никаких открытых выступлений, никаких громких заявлений. Только тихий шепот в уши, только тонкие намёки. Волшебники исчезали по одному, оставляя после себя лишь короткие записки.

"Я больше не хочу бояться"

"Магия — это цепь"

"Я выбираю свободу"

Гермиона ворвалась в кабинет, её глаза горели.

— Гарри, я нашла кое-что!

Она развернула перед ним старую книгу в потрёпанном переплёте.

— "Проклятые ритуалы: магия без магии". Это запрещённый трактат XVII века. В нём описаны способы… добровольного отказа от волшебной силы.

Гарри почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

— Ты думаешь, они используют это?

— Не просто используют. Они усовершенствовали.

Она открыла страницу с изображением странного символа — переплетённых ножей и разорванного жезла.

— Этот знак встречался в домах всех пропавших.

Рон, до этого молча сидевший в углу, резко поднял голову.

— Так, стоп. Если они заставляют волшебников вырезать свою магию…

— …то скоро в нашем мире не останется волшебников, — закончила Гермиона.

Тишина.

Гарри встал, сжав кулаки.

— Нам нужен свидетель. Кто-то, кто был в этой организации и сбежал.

— Уже ищем, — кивнула Гермиона. — Но есть одна проблема.

— Какая?

— Те, кто пытается уйти — умирают.

Сырые стены, тусклый свет факелов. Человек в капюшоне склонился над столом, на котором лежала дрожащая женщина. Её руки были прикованы, на груди — свежий шрам в виде того самого символа.

— Последний шанс, — прошептал капюшон. — Ты хочешь быть свободной?

Женщина, заливаясь слезами, кивнула.

— Тогда повторяй за мной…

Он поднёс к её горлу серебряный нож.

— "Я отрекаюсь от дара…"

Гарри, Гермиона и Рон ворвались в дом на Тёмной улице слишком поздно.

На полу лежал труп. Глаза — широко открыты, в ужасе. На груди — выжженный знак.

— Чёрт… — прошептал Рон.

Гермиона опустилась на колени, осторожно разглядывая тело.

— Он не успел закончить ритуал. Его убили, чтобы не заговорил.

Гарри заметил в кулаке мертвеца клочок бумаги.

— Гермиона, гляди.

Она разжала пальцы. Записка:

"Встреча у Барьерного моста. Полночь. Код — 'Освобождение'"

— Сегодня ночью, — прошептал Гарри. — Они будут там.

Туман. Тишина.

Гарри, под мантией-невидимкой, следил за группой людей в одинаковых серых плащах. Они стояли полукругом, что-то ожидая.

— Где же он… — пробормотал некто.

И тогда из тумана вышел Лайам Кроули.

Высокий, с идеально гладкими седыми волосами, в безупречном чёрном пальто. Его лицо не выражало ничего.

— Братья и сёстры, — начал он, и его голос звучал как шёлк, — сегодня мы сделали ещё один шаг к истинной свободе.

Один из плащей шагнул вперёд.

— Но… но они уже ищут нас! Министерство…

Кроули улыбнулся.

— Пусть ищут. Скоро некому будет их защищать.

Он достал серебряный нож.

— Кто готов стать следующим?

И тогда Гарри сорвал с себя мантию.

— Всем стоять!

На секунду воцарилась тишина. Потом Кроули рассмеялся.

— Ах, мистер Поттер… Как предсказуемо.

Он щёлкнул пальцами.

И мост взорвался.

Оглушительный взрыв разорвал ночь. Гарри едва успел наложить защитное заклятие, когда мост под ним рухнул в черную воду. Осколки бетона и железные балки летели вниз, а серые плащи "Нового Пути" растворялись в тумане, словно призраки.

— Гарри! — крикнул Рон где-то справа.

Он не видел его, но услышал всплеск — Гермиона и Рон успели трансгрессировать перед падением. Сам Гарри кубарем летел вниз, хватаясь за обломки. Последнее, что он увидел перед тем, как ледяная вода сомкнулась над головой — Лайама Кроули, спокойно наблюдающего за хаосом с берега.

— Он знал.

Гарри, дрожащий от холода, сидел в пустом зале Министерства. Гермиона, с перевязанной рукой, ходила взад-вперед, а Рон мрачно сжимал кулаки.

— Он ждал нас. Это была ловушка.

— Но зачем? — Рон швырнул кружку с чаем в стену. — Он же мог просто скрыться!

— Нет. — Гарри поднял голову. — Он хотел показать, что сильнее. Что мы ничего не можем сделать.

Гермиона резко остановилась.

— Есть один способ.

Она достала из складок платья черный блокнот, испещренный странными символами.

— Я нашла это у одного из погибших. Это дневник участника "Нового Пути". Здесь есть имена, места, даже… ритуалы.

Гарри потянулся за блокнотом, но она не отдала.

— Здесь также написано, что сегодня ночью они проводят главный обряд. Если он удастся — десятки волшебников сразу отрекутся от магии.

— Где? — прошептал Гарри.

— В заброшенной церкви маглов в Девоне. Но мы не можем просто ворваться туда. Они подготовились.

Гарри встал.

— Тогда мы сделаем иначе.

Полуразрушенные стены, разбитые витражи. В центре, на алтаре, лежала огромная серебряная чаша, наполненная чернильной жидкостью. Вокруг стояли люди в серых плащах.

Лайам Кроули поднял руки.

— Сегодня мы перевернем мир.

Один за другим они подходили к чаше, опускали в нее пальцы и чертили на лбу тот самый символ — перекрещенные ножи.

— Они даже не сопротивляются… — прошептал Рон, наблюдая из-за колонны.

Гарри, спрятанный под мантией-невидимкой, медленно двигался вдоль стены. План был прост — добраться до чаши и уничтожить ее. Но что-то было не так…

Слишком легко.

Кроули повернулся, и его глаза сразу нашли Гарри.

— А вот и наш гость.

Чаша взорвалась черным пламенем.

Гарри отлетел в стену, мантия-невидимка вспыхнула и рассыпалась. Вокруг него сомкнулись серые плащи.

— Ты думал, это просто чаша? — Кроули медленно приближался. — Это зеркало. Зеркало, которое покажет вам правду.

Он щелкнул пальцами, и черное пламя взметнулось к потолку, образуя гигантскую тень.

В ней мелькали образы:

— Волшебники, убивающие друг друга в войнах…

— Ребенок, плачущий над телом родителей, погибших от случайного заклятия…

— Безумный волшебник, стирающий целые города…

— Магия — это болезнь, — прошептал Кроули. — И я даю вам исцеление.

Гарри сжал палочку.

— Ты лжец.

Кроули улыбнулся.

— Тогда докажи, что я не прав.

Он махнул рукой, и тень набросилась на Гарри.

Она пронзила его, как тысяча игл. Он видел все — каждую свою ошибку, каждый провал, каждую смерть, которую не смог предотвратить.

— "Ты никому не помог"

— "Ты только убивал"

— "Ты такой же, как Волдеморт"

Гарри упал на колени.

И тогда раздался голос.

— "Экспекто патронум!"

Серебряный олень врезался в тень, разрывая ее.

Гермиона и Рон стояли в дверях, их палочки направлены на Кроули.

— Это конец, — сказала Гермиона.

Но Кроули только рассмеялся.

— Нет. Это только начало.

Он достал нож — тот самый, серебряный — и вонзил его себе в грудь.

— "Я отрекаюсь от дара!"

Черное пламя охватило его, и в следующий момент он исчез.

Три дня спустя.

Гарри стоял перед развалинами церкви. Кроули так и не нашли.

— Он не маг, — сказала Гермиона. — Но он знал ритуалы, которые не должны знать маглы.

— Кто-то научил его, — мрачно добавил Рон.

Гарри молчал.

Они знали правду: это не закончилось.

Где-то в тени "Новый Путь" ждал своего часа.

Но теперь они были готовы.