Радикал (джен)

Вступление

Это сорок первое тысячелетие. Вот уже более ста веков Император недвижимо восседает на Золотом Троне Терры. Он Повелитель Человечества и правит миллионом миров благодаря мощи своих неисчислимых армий. Он — гниющий полутруп, чьи незримые муки продлеваются загадочными устройствами Тёмной Эры Технологий. Он — разлагающийся властелин Империума, которому каждый день приносят в жертву тысячу душ. На крови и плоти человеческой стоит сам Империум.

Даже в своём нынешнем состоянии, Император продолжает свою вечную бдительность. Могучие флоты пересекают кишащие демонами миазмы варпа, единственный путь между далёкими звёздами, их путь освещён светом Астрономикона, психическим проявлением воли Императора. Огромные армии сражаются во имя Его на бесчисленных мирах. Величайшие среди Его солдат — Адептус Астартес, космические десантники, супер-воины, созданные с помощью биоинженерии. Их братья по оружию — это полки Имперской Гвардии и бесчисленные планетарные силы обороны, всевидящая Инквизиция и техножрецы Адептус Механикус. Здесь названы лишь немногие. Но даже всего этого множества едва хватает, чтобы сдерживать вездесущие угрозы для человечества: пришельцев, еретиков, мутантов и гораздо, гораздо худшие вещи.

Быть человеком в такие времена — значит быть одним из бесчисленных миллиардов. Жить при самом жестоком и кровавом режиме, какой только можно вообразить. И перед вами история о тех временах. Если осмелитесь, вы сможете прочувствовать, какова жизнь во вселенной в эту тёмную и ужасную эпоху, где вы не найдёте покоя или надежды. Если вы хотите отправиться в это приключение, тогда настройтесь на него. Забудьте о силе технологий, науке и банальной человечности. Забудьте о напророченном прогрессе и общем взаимопонимании, ибо нет мира среди звёзд, а есть лишь вечность резни и бойни под хохот кровожадных богов.

Однако вселенная огромна, и, что бы ни случилось, никто не заметит вашего исчезновения...

Акт I

ПО ПРИКАЗУ ЕГО НАИСВЯТЕЙШЕСТВА

БОГА-ИМПЕРАТОРА ТЕРРЫ

ЗАКРЫТОЕ ПОСЛАНИЕ ИНКВИЗИЦИИ

ДОСТУП ТОЛЬКО ДЛЯ АВТОРИЗОВАННЫХ ПОЛЬЗОВАТЕЛЕЙ

ДЕЛО: 745:12:145 945.М41

>> Пожалуйста, введите авторизационный код

>> * * *

>> Идентификация...

>> Благодарю, можете продолжать.

КЛАССИФИКАЦИЯ: Сведения высшего уровня

ДОПУСК: Карминовый

СИСТЕМА КОДИРОВАНИЯ: Криптокс, версия 3.1

ДАТА: 945.М41

СОСТАВИТЕЛЬ: Лорд-Инквизитор Александр Фессбен, Проктор палаты Ордо Маллеус и магистр сектора Агрипинаа, сегментум Обскурус

ТЕМА: Вопрос, требующий Вашего незамедлительного рассмотрения

ПОЛУЧАТЕЛЬ: Леди-Инквизитор Ордо Маллеус Юлия Лестия, глас Инквизиции при Высших Лордах Терры

Приветствую Вас, госпожа!

Во имя Бога-Императора, да славится его вечно неусыпное бдение, и Высших Лордов Терры, пишу Вам, ваше высокопревосходительство, надеясь, что могу говорить начистоту касательно проблемы деликатного свойства.

До меня дошли разрозненные слухи и перемещениях больших сил слуг Архиврага внутри Ока Ужаса, агенты Инквизиции, в частности, Вольный Торговец Обадайя Росс, который, как говорит, был в Оке Ужаса, сообщает о перемещении «Мстительного Духа», бывшего флагмана Архипредателя Хоруса, а ныне флагмана наиглавнейшего еретика, Трейторис Максимус Абаддона Разорителя, переместился на мир-кузню еретических Механикусов Кавлок-Четыре.

Более того, по сведениям полученным от доверенных агентов Ордо Маллеус, в частности, от Леди-Инквизитора Валерии Хироновой с мира-крепости Кадия, чемпион слуг Хаоса, некто Гирадон, из Легио Астартес Хаоса, Четвёртого Легиона Железных воинов, был замечен на луне Астерлок-Девять, где, действуя заодно с группой предателей и культистов Хаоса вступил в бой с Астартес из Ордена Приносящих Суд, наследников Тёмных Ангелов (как и те Феделитас Константус, сиречь Верность Неизменная).

По сведениям от Леди-Инквизитора Валерии Хироновой на Астерлоке-Девять также отыскались следы Инквизитора Ария Гимнара из Ордо Еретикус, которого некоторые его товарищи считают отступником из-за его пристрастий. Сообщаю Вам, что Инквизитор Гимнар является радикалом, он принадлежит к осуждаемой фракции ксантитов, считая, что одолеть Хаос невозможно, но для сдерживания Архиврага возможно ограниченно использовать силы Хаоса, как то: демоническое оружие, демонхосты и т. п.

Понимаю, что для ортодоксального пуританина, не различающего граней радикализма всё это является ересью, но мы, члены Ордо Маллеус, знаем, что Хаос многолик и мы сами используем самые разные методы для искоренения его. Тем не менее, есть и запретные методики до употребления которых даже самые радикальные Инквизиторы не опускаются, так как это прямой путь в объятия Архиврага. И хоть Инквизитор Гимнар за двести лет службы зарекомендовал себя как мудрый и влиятельный член своего Ордо и даже учитывая то, что он неоднократно вскрывал и уничтожал самые коварные заговоры Архиврага, а также пользовался заслуженным уважением среди своих коллег, я склонен подозревать, что подобные деяния могут квалифицироваться, как недопустимые не в каком случае методы, и что следовало выписать Карту Экстремис [1] на Инквизитора Ария Гимнара из Ордо Еретикус.

Инквизитор Гимнар покинул свой Ордо ещё двенадцать лет назад, сославших на Особые обстоятельства [2], не то, чтобы это было чем-то экстраординарным, но его исчезновение вместе со свитой, вкупе с пристрастием к запретным эзотерическим знаниям и артефактам, а также связь его с Орденом Приносящих Суд, и прочие события позволяют заподозрить, что это донесение лишь цепь из ужасных событий, нам пока не ведомых, но потенциально несущих угрозу всей галактике.

Так или иначе, подобные сведения, ровно, как и отчёты наших прорицателей Палаты (прилагаются), что Архивраг собирается напасть на Империум Человечества в очередной раз, прорицатели толкуют о новом Чёрном Крестовом Походе. Коих было уже двенадцать по бессменным руководством Архипредателя Абаддона Разорителя и его мерзкого Чёрного Легиона (Трейторис Максимус, сиречь наиглавнейшие предатели).

Пока нет явных и неоспоримых доказательств подготовки Тринадцатого Чёрного Крестового Похода мы должны пристальнейшим образом следить за действиями Архиврага и не забывать о главнейшем правиле Ордо Маллеус Инквизиции — полное знание о Архивраге запретно для всех, кроме членов Ордо Маллеус Инквизиции. Также не рекомендую преждевременно доводить эту информацию для Высших Лордов Терры.

>> Сообщение передано личным астропатом Лорда-Инквизитора Ордо Маллеус Александра Фессбена, проктора Палаты Ордо Маллеус, магистра сектора Агрипинаа, сегментум Обускурус

ДАННЫЕ СТРОГО СЕКРЕТНЫ. ЛЮБОЕ РАЗГЛАШЕНИЕ ПОВЛЕЧЁТ НЕМЕДЛЕННУЮ КАЗНЬ

Акт II

Луна Астерлок-Девять была одной из восьми лун, вращающихся вокруг газового гиганта Астерлок-Один. «Громовой ястреб» с рёвом двигателей спускался сквозь редкие малиновые облака этого небольшого спутника, втрое меньше святой Терры. Газовый гигант висел в небесах, над лесным массивом, над которым и летел «Громовой ястреб» напоминая раздутую опухоль, красно-желтого цвета. Наличие атмосферы и, самое главное, биосферы, делало Астерлок-Девять пригодной для жизни, в отличие от семи прочих спутников Астерлока-Один.

Внутри железного чрева «Громового ястреба» сидели десятеро космических десантников Ордена Приносящих Суд. Благословлённые генно-модифицированные воины, созданные когда-то по воле Императора. Опора и надежда Человечества. Облачённые в бронзового цвета броню, с чёрными весами на наплечниках, золотыми аквилами на груди, с печатями чистоты, космодесантники держали в руках болтеры, оружие Ангелов Смерти внушающее ужас врагам Человечества.

«Ястреба» потряхивало, он периодически попадал в воздушные ямы. Наконец среди леса показалась подходящая для посадки поляна, куда немедленно и спикировал «Ястреб». Клубы серой пыли поднялись в небеса, а кроны деревьев отчаянно закачались, когда челнок садился на поляну. Трап откинулся с шипеньем потайных сервоприводов, а затем на свет вышли обитатели челнока, быстро рассредоточиваясь по поляне. Их бронзовая броня блестела, свет восходящего из-за горизонта газового гиганта Астерлок-Один отражался в линзах их шлемов.

«Чисто!», «Чисто!», «Чисто!» — раздалось в вокс-передатчике. Сержант Локк, опоясанный цепным мечом и болт-пистолетом, по-хозяйски прошёлся вдоль поляны. Он вглядывался в тёмную массу леса, но не с той целью, чтобы полюбоваться его красотами, подобные чувства были неведомы для Астартес, по крайней мере, для большинства, он высматривал врагов, меж тем, сверху донеслись звуки визга двигателей, и, через непродолжительное время, когда Астартес Ордена Приносящих Суд уже успели рассредоточится по поляне заняв круговую оборону, на поляну опустилась «Валькирия». На её выкрашенном в серо-стальной цвет борту красовалась только трижды перечёркнутая литера «I». Знак могущественной и влиятельной Инквизиции.

Сержант Локк подошёл к «Валькирии», по опущенному трапу спустился человек, которого обыватель мог принять за ещё одного супервоина Астартес, из-за его брони, почти такой-же как у космодесантников, только светло-бежевого цвета, и без каких-то, опознавательных символов, кроме обращённой в меч, опущенный вниз остриём синей литеры «I» на груди, трижды перечёркнутой посередине, с черепом кричащего демона поверх неё. Знака Ордо Еретикус.

— Милорд Инквизитор, — сказал сержант Локк. Арий Гимнар кивнул ему. Голову почтённого агента Трона покрывал пси-капюшон, такие носили только библиарии космодесанта, никакого оружия, кроме цилиндрического золотого жезла, на поясе у охотника на ведьм не было. По крайней мере, видимого. Другой свиты, за исключением одного только аколита, носящего красную мантию с надвинутым на лицо капюшоном Арий Гимнар не привёл. Что было довольно-таки странно для Инквизитора, имеют в своём распоряжение десятки доверенных людей.

Гимнар сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, на его лице появилась блаженная улыбка.

— Какой воздух! — пропел он.

— Куда нам надо? — спросил Локк.

Инквизитор закрыл глаза и замер, его пси-капюшон покрылся инеем, затем он открыл глаза и в них тут-же погас бело-голубой свет. Инквизитор указал перстом окованным керамитом на восток.

— Нам туда.

Акт III

Астартес шагали через лесной массив цепью. Их броня блестела от росы, ветки трещали, когда могучие тела, окованные священным керамитом, ломали их. Зелёные, свежие листья с неслышным шелестом падали под ноги генно-модифицированных воинов Императора. Следом за Астартес шествовал и Инквизитор Гимнар в сопровождении своего единственного, молчаливого аколита. Кем был этот человек, человек ли, всё это оставалось загадкой, так как он не разу ещё не произнёс не слова. Ведя себя как сервитор, нежели как человек.

Как только космические десантники вышли на открытую местность сержант вскинул ладонь, приказывая остановится. Все замерли, в воздухе висело напряжение, сквозь тишину утреннего леса, не нарушаемую даже пением птиц, прорывалась ощутимая тревога. Неожиданно, словно какой-то звук пронёсся сквозь лесную чащу.

— К бою! — скомандовал сержант Локк в вокс-передатчик.

Астартес изготовились, вскинув свои болтеры. Лазерный импульс прошил прохладный утренний воздух, отставив на бронзового цвета броне сержанта уродливое чёрное пятно, и тут-же адский грохот болтеров и рёв масс-реактивных снарядов разорвали тишину. Из леса хлынула волна людей и мутантов, вооруженных лазганами и стабберами. Они стреляли в богоподобных воинов, выкрикивая богохульные ругательства. Лазерный огонь пролился и сверху, из крон деревьев, так как еретики успели забраться и туда. Космодесантники отстреливались из болтеров, выкашивая еретиков десятками, снаряды взрывались, разрывая тела, отрывая руки и головы, но обезумевших хаосопоклонников это не останавливало, они только усиливали натиск, в какой-то момент даже показалось, что они смогут прорваться сквозь стену керамита. Сверху дождём лились лазерные импульсы и пули, позади одного из Астартес взорвалась граната, выпущенная из подствольника.

— Братья, стреляйте вверх! — выкрикнул сержант Локк. Четверо космодесантников вскинули свои болтеры и стали стрелять короткими очередями, масс-реактивные снаряды оставляя трассирующий след устремлялись в гущу крон деревьев, а затем взрывались, поджигая ветки и калеча стволы деревьев, целый град из отрубленных взрывами веток, вкупе с дождём из листьев и крови пролился вниз, вместе с ними падали и тела еретиков, просыпая свои вырванные взрывами органы и теряя оружие, благодаря инфракрасным датчикам встроенным в линзы, космодесантники видели затаившихся в кронах стрелков благодаря тепловой сигнатуре и не один их выстрел не пропал зря.

Здоровенный огрин неуклюже выбежал из леса, держа в руках тяжелый стаб-пулемёт, заревев что-то невразумительное он нажал на гашетку и окатил сержанта Локка потоком пуль, сержант закрыл голову рукой, весь его нагрудник и наплечник стали похожи на лунную поверхность, хотя пробить силовую броню насквозь всё равно можно было только из более тяжелого оружия. Сержант сорвал с пояса пиломеч и стреляя на бегу в еретиков бросился на огрина не обращая внимания на шквальную стрельбу из пулемёта по себе. Пиломеч заревел, адамантиевая цепь побежала по кругу, её зубы вгрызлись в плоть мутанта, сержант Локк распилил его почти надвое, а затем всадил прямо в глаз три болта, полностью лишив его головы.

Тем не менее нескольким еретикам удалось прорваться через Астартес, но позади их стоял Инквизитор со своим послушником, они ещё не вступили в бой. Гимнар отстегнул от пояса свой жезл и из того вырвался длинный язык бледно-розовой энергии, обратившись в кнут. Одного взмаха которого хватило, чтобы рассечь ближайшего еретика надвое, словно воздух. Остальные открыли шквальный огонь по агенту Трона, но тот замер, и вокруг него вспыхнул психокинетический щит. Импульсы и пули срикошетили от него, а воздух вокруг Инквизитора охладел. Гимнар снова взмахнул кнутом рассекая ещё несколько еретиков. Его аколит всё это время стоял позади своего господина, даже не двигаясь. Один из Астартес вскинул свою мультимельту и выпустил по еретикам струю горящего прометия, вой и крики поднялись, казалось, до небес. Горящие люди пытались сбить с себя пламя, но это было бесполезно, так как прометий мог гореть даже в открытом космосе и под водой, они сгорали за считанные секунды, обращаясь в дымящиеся, чёрные остовы. Гимнар закинул голову, на его лице отразилось напряжение, а затем волна психокинетической энергии устремилась ввысь, срубая кроны деревьев, вместе с еретиками.

Бой окончился также внезапно, как и начался. Те хаоситы, которым повезло выжить сбежали, побросав оружие, вся прогалина в лесу покрылась чёрной копотью, была завалена трупами, залита кровью, а деревья навсегда изувечены.

— Нас ждали. — спокойно заявил Инквизитор, — нам нужно идти вперёд.

Теперь, когда кроны деревьев уже не заслоняли горизонт, над лесом показалась вершина какого-то старинного храма, пирамидальной формы. Инквизитор и его аколит пошли в сторону храма, переступая через трупы, следом шагали Астартес, неся на своей броне следы только что закончившегося боя.

Акт IV

По древним как сам Империум ступенькам храма поднимался старик. Его худое тело возрастом в двести стандартных лет двигалось лишь благодаря грубой бионике, иссохший полутруп внутри урчащего сервоприводами экзоскелета под синей мантией, его лысый череп украшала татуировка в виде Звезды Хаоса, а из затылка торчали кабели управления экзоскелетом. В иссохшей, птичьей руке старик нёс посох из спаянных золотом человеческих костей увенчанный четырьмя черепами, глядевшими на четыре стороны, на лбу каждого была выжжена Звезда.

Четверо послушников поддерживали его в этом нелёгком восхождении. Восемь обнажённых, если не считать набедренных повязок, мужчин со смугловатой кожей, и татуировками Хаоса Неделимого на выбритых черепах ходили по кругу на площадке храма, вокруг выложенной костями невинных Звезды на полу диаметров в восемь футов. Они воскуривали благовония и читали еретические псалмы, обращённые ко всем четырём Богам Хаоса.

Старик-архимагос прошёл мимо них, и устремился к четырём огромным фигурами около гигантского зиккурата на всю вершину храма. Трое гигантов в силовой броне цвета стали и золота, с черепами на нагрудниках, от которых радиальной исходили восемь лучей-стрелок, переговаривались о чём-то друг с другом. Ужасные болтеры висели на их поясах, а один из них, судя по всему главный, был вооружён ещё и пиломечом.

— Милорды, — тихим, как шёпот голосом начал архимагос, — наши разведички доложили, что десятеро Адептус Астартес и Инквизитор из Ордосов высадились полчаса назад в лесу, они уничтожили почти всех наших людей и идут сюда.

Один из гигантов, легионеров космодесанта Хаоса, тот, что носил пиломеч, обернулся.

— Ничтожества! — проревел он жутким голосом. — Вы должны были сдохнуть все, но не допустить такого.

— Рабы трупа! — присоединился к нему второй Железный Воин. — Этим ублюдкам, — он указал болтером на испуганного архимагоса, — не остановить рабов трупа, Астартес.

— Они позорят право быть космическим десантником, — прорычал третий, — служа трупу-на-троне.

Архимагос задрожал.

— М-м-милорды...

Один из Железных Воинов выкинул вперёд кулак, окованный керамитом и голова ближайшего к нему послушника, лопнула, словно переспелый фрукт. Архимагос попятился назад, часто моргая, по его лицу стекали струйки крови и кусочки плоти и кости его послушника.

— Довольно!

Ещё одна фигура Астартес, только уже в броне синего и золотого цвета двинулась к троице Железных Воинов. Колдун Хаоса из Тысячи Сынов держал в своей руке посох из золота, увенчанный хрустальной сферой, которая испускала яркий, фиолетовый свет. Левая рука его, в противоположность правой, представляла собой ужасную демоническую длань, с когтями и пурпурной кожей, левая половина лица его, также превратилась в отвратительную рожу демона, тогда как правая ещё сохраняла привлекательные черты, что свидетельствовало о его красоте, до преображения, и, возможно, до обращения в космодесантники.

— Ты нами не командуешь, Махборраш, — процедил Железный Воин, опоясанный пиломечом, — мы подчиняемся только нашему господину, Гирадону.

— Хорошо же вы послужите ему, — рассмеялся Махборраш, — если убьёте всех культистов и сорвёте ритуал.

Легионер Хаоса злобно фыркнул, но подчинился. Он отошёл, бешено глядя на колдуна из Тысячи Сынов, к своим сотоварищам и они начали о чём-то приглушённо переговариваться.

— Всё готово? — буднично спросил колдун у архимагоса культистов.

— Да, владыка. — низко поклонился тот, — ритуал подготовлен. Мы может начинать.

— Хорошо, — улыбаясь ответил Махборраш, — начинайте.

— А как-же Инквизитор и Астартес-лоялисты. — спросил аримагос. И тут-же замер, обдумывая, не сказал ли он лишнего, косясь меж тем на труп одного из своих послушников, который принес дурную весть. Но чернокнижник Хаоса лишь улыбнулся в ответ.

— Не волнуйся, — сказал он, — мы успеем завершить обряд, покуда рабы трупа сюда прибудут.

Старик оказался достаточно умён, чтобы не задавать дурацких вопросов, поэтому тут-же поспешил отдать распоряжения для начала ритуала.

Зиккурат представлял собой громадную конструкцию, которую хаосопоклонники возводили целое солнечное десятилетие. Его покатые стены поднялись на основании какого-то древнего храма, разрушенного силами Империума во время Великого Крестового похода в М31. Тогда велась антирелигиозная кампания, которую проводил Император человечества, Легион Имперских Кулаков, заклятые враги Железных Воинов, сыны Рогала Дорна принесли Имперскую Истину на Астерлок-Девять, но после Ереси, человечество погрузилось в пучину религиозного безумия, где пародоксальным образом именно Императору стали молиться, как божеству. Хотя в этом мире были только Четыре бога Хаоса.

Много солнечных циклов назад на поверхность Астерлок-Девять вновь ступила нога генно-модифицированных воинов, впервые со времён Великого Крестового похода, Семнадцатый Легион, Архипредатели Несущие Слово, и теперь их слово было обращено не к Императору, а к истинным богам. Культ вырос вдали от Святой Терры словно опухоль и вот уже все жители планетоида поклонялись «истинным богам». Потом тут появились Железные Воины и чернокнижник Хаоса из Тысячи Сынов.

По две дюжины мужчин и женщин в одних набедренных повязках, с золотыми масками на лицах, с намазанными золотым маслом телами и вырезанными на коже символами Хаоса Неделимого, а также основных сил Хаоса — Тзинча — владыки перемен, Кхорна — владыки ярости, Нургла — владыки разложения и Слаанеш — владыки удовольствий и гедонизма, стояли вокруг алтаря, расположенного в центре Зиккурата. Ещё восемь обнаженных невинных юношей и девушек вели с завязанными глазами к огромному алтарю, на котором была изображена Звезда Хаоса. Каждого раба подвели к одной из стрел Звезды, а затем чернокнижник Махборраш приблизился к ним и поочерёдно перерезал горло каждому огромным ножом из обсидиана, бормоча ведомые только ему заклятия. Каждый раб медленно оседал на колени, опускаю голову на каменный алтарь. Кровь их стала стекать в центр алтаря. Культисты стали распевать какие-то богохульные псалмы, они качались из стороны в сторону. Клубы дыма от разнообразных благовоний поднимались к небесам, песнь культистов достигла крещендо. Махборраш внимательно следил за ритуалом.

— Кровь восьми Отмеченных Хаосом псайкеров мужчин и женщин для бога Черепов, и Владыки Перемен, при том молодых и красивых для Владыки Удовольствий, но зараженных смертельной болезнью для Владыки Разложения. — подытожил он.

Затем колдун вскинул посох кверху и запел заклинание, которому его обучил сам Первый Капитан Азек Ариман, ещё во времена сожжения Просперо и Рубрики. Пурпурный свет загорелся в навершии его посоха и фиолетовые молнии ударили в центр звезды. Она вся вспыхнула, поток яркого белого света ударил вверх и чёрные тучи затянули небеса, психические молнии разорвали их и в раскате грома можно было словно бы услышать смех Четырёх голосов.

* * *

— Нам надо торопиться! — прокричал Инквизитор Гимнар, — мы опаздываем! Они уже проводят ритуал.

Космодесантники Ордена Приносящих Суд и сержант Локк уже бежали, а не шли к подножию храма, и их встречал шквал стабберного и лазерного огня, культисты притащили даже тяжелую мультилазерную пушку. Впрочем, Астартес тоже не оставались в долгу и десятки активно-реактивных болтов рассекли воздух, выкашивая еретиков как косарь траву. Мультимельта запела и адский жар испарил множество визжащих тел.

Инквизитор вместе со своим таинственным послушником шёл позади его глаза блестели. «быстрее, быстрее...» — шептал он. И голос его отзывался в разумах Астертес, заставляя их ещё яростнее атаковать врага невзирая на то, что от их брони откалывались курочки керамита, что, впрочем, не могло нанести какого-то вреда сверхвоинам.

* * *

Культисты бились в конвульсиях, а грохот боя уже приближался к зиккурату, Приносящие Суд прорывались к нему, чтобы прервать ритуал. Навстречу им двинулись Железные Воины.

Колдун Хаоса выкрикивал последние слова и вот уже свет, исходящий из Звезды на алтаре сформировал портал с рваными краями пурпурного цвета. Оттуда появились щупальца чернильной энергии, колдун взмахнул посохом, его лицо непроизвольно содрогнулось от неимоверного напряжения, щупальца потянулись прямо в хрустальную сферу наверху посоха, и, словно бы поразмыслив, втянулись внутрь, это продолжалось не больше минуты, а затем сфера стала смолянисто-чёрной. Портал после этого тут-же захлопнулся. И всё угасло, а культисты рухнули замертво, один архимагос только и остался стоять.

— Их жертва не станет напрасной... — пробормотал он. Но его никто уже не слушал.

Акт V

— Смерть богу-трупу и его последователям!

— Железо внутри, железо снаружи!

— Рабы трупа — познайте страдания!

— За Терру и Императора!

— За Императора и Примарха!

— Император защищает!

Железные воины сошлись с Приносящими Суд. Ветераны Долгой войны и верные Императору космические десантники. Железный Воин взмахнул пиломечом и его ревущее лезвие врубилось в освященный керамит Астартес-лоялиста, кровь хлынула алым фонтаном и сверхвоин пал. Сержант Локк ринулся вперёд, занося уже свой пиломеч, и два цепника столкнулись друг с другом, откалывая зубы и высекая снопы розовых и жёлтых искр. Вот один болтер пророкотал свою мрачную песнь, и второй Железный Воин рухнул, скошенный очередью разрывных боеприпасов.

Инквизитор вместе со своим послушником проскользнул мимо сражавшихся Астартес и направился к алтарю, где стоял, не двигаясь колдун и его приспешник архимагос.

Гимнар достал своё оружие, из жезла вырвался алый хлысты и рассёк воздух, но архимагоса защищал колдовской амулет Варпа, который мог заблокировать почти любое оружие.

— Ты, раб трупа, — начал архимагос, — используешь демоническое оружие, твой кнут — доказательство!

Гимнар ухмыльнулся в ответ и ничего не говоря снова рубанул по архимагосу демоническим хлыстом, отсекая его правую руку. Ибо, демонический хлыст всё-таки, со второго раза сумел превозмочь защиту колдовской реликвии. Архимагос культистов завыл и рухнул на грязный каменный пол зиккурата.

— Приди! — жалобно прокричал он. Из-за колонны зиккурата выплыло существо, когда-то бывшее человеком. Его изможденное тело покрывали скарифицированные руны и татуировки, а с лодыжек и кистей свисали цепи подчинения.

— Демонхост! — воскликнул Арий Гимнар. — Умри, еретик! — крикнул он архимагосу и, прежде чем тот успел что-то ответить разрубил его тело пополам ударом хлыста.

— Вот и хорошо! — потирая руки, омерзительным хрипящим голосом заключил демонхост, на его ужасной роже, с двумя ртами, одним где положено, а вторым вместо глаз, появились сразу две улыбки. — Этот смертный олух мне порядком надоел, его заклинания и прочие гадости...

— Не спеши, — строго ответил демону Инквизитор и добавил. — Mortificatum! Amica Mea!

Его послушник в рясе вдруг затрясся весь и с него спал балахон. Под ним он был без одежды, если не считать набедренной повязки, его розовая плоть была покрыта рубцами от хлыста и грубо удалёнными символами Хаоса, на голове его был шлем с символом Экклезиархии, многочисленные трубки от которого вживлялись прямо в позвоночник и шею. А вместо рук у него были энерго-хлысты.

— В бой! — скомандовал Гимнар. Арко-флаггелянт завыл и его энерго-хлысты охватило голубое свечение. Он бросился вперёд и сразу-же атаковал демонхоста. Тот взмыл вверх и обрушил на бывшего еретика волну псионического пламени. Но на теле арко-флагеллянта Гимнар вытатуировал защитные гексаграммы от Варпа, и то, что должно было его сжечь, лишь немного обожгло, что ещё больше вселило в него боевую ярость. Теперь арко-флаггелянт пребывал в состоянии берсеркера и только усилил натиск на демонхоста. Удары его бичей отсекали куски плоть от монстра, а тот впился своими когтями в плоть арко-флагеллянта. Они закружились в смертельном танце и внезапно, дойдя до края площадки зиккурата рухнули вниз.

— Это было красиво, но глупо! — раздался тяжелый, металлический голос. Гимнар поморщился, от обладателя этого голоса фонило псионической мощью, но то был не колдун Тысячи Сынов, что сосредоточился на своём ритуале. И даже сейчас не прекращал его, баюкая чёрную сферу, извлечённую из посоха на своих руках.

Огромная фигура поднялась по ступенькам зиккурата выйдя из люка, ведущего внутрь храма. Кузнец Войны, его лицо являло собой лишь отталкивающую маску с натянутой на железный череп кожей, а из головы торчали десятки трубок бионики. Терминаторский доспех неизвестной модели сочетался с механдритами, торчащими из спины, и гигантским топором, размером с обычного Астартес. Гимнар изготовился сразиться с этим ужасным врагом, но Лорд Хаоса пошёл к колдуну Тысячи Сынов, игнорируя Инквизитора и гибель своих Железных Воинов, которые уже пали под ударами превосходящих сил лоялистов. Победа эта, впрочем, была пирровой, ибо четверо Приносящих войну также лежали без движения, и ещё двое были ранены, включая сержанта Локка, который лишился руки, впрочем, его противнику повезло меньше, ибо он лишился головы.

— Похоже, твой ритуал удался, колдун. — сухо сказал он и после того, как Махборраш утвердительно кивнул, он непринуждённо взмахнул топором и отрубил ему голову. Шок и ужас отразились в очах Махборраша, казалось, он не верил в происходящее даже тогда, когда его голова покатилась по полу. Гимнар и Астартес замерли на месте, тоже ошарашенные таким развитием ситуации. Механдриты дернулись вперёд и подхватили сферу, выпавшую из руки трупа колдуна, который рухнул на пол следом.

— Именем Бога-Императора Терры, я Инквизитор Ордо Еретикус Арий Гимнар осуждаю тебя Экстремис Диаболус и приговариваю к смерти!

— Я сражался в Долгой войне, я сражался подле Хоруса и Императора в Великом Крестовом походе, я срать хотел на тебя, твоего «бога» — трупа и его сраные приказы. — проревел Кузнец Войны. Затем он обратился к трупу колдуна. — Наше соглашение расторгнуто в одностороннем порядке! Магнус-циклоп не получит сферы! Она моя!

— Не дайте... — начал было Гимнар, но было поздно, Кузнец Войны раздавил сферу чудовищными пальцами, и чёрная энергия окутала его.

Когда Гимнар очнулся на вершине зиккурата бушевала буря. Арий выжил только благодаря своей психической мощи и силовой броне. Один из Приносящих Суд помог ему подняться.

Гирадона окутывали мистические энергии и его тело стремительно трансформировалось, плоть сливалась с железом, броня покрывалась символами и словно бы вздувшимися венами пульсирующими энергиями Варпа.

Его лицо трансформировалось и превратилось лик демона с торчащими из головы рогами.

— Теперь он демон-принц Хаоса Нераздельного! — заключил Арий Гимнар.

— Умрите, рабы трупа! — прорычал демон-принц и одним взмахом своего пышущего демонической энергией топора разрубил двоих Астартес Приносящих Суд. Сержант Локк несмотря на ранение бросился на демона, но лишь сумел отразить три его атаки, прежде чем был обезглавлен топором, ещё двоих Астартес Гирадон распылил одним взглядом.

Всё это закончилось так быстро, что Арий даже не успел осознать всё происходящее. Они стояли на вершине зиккурата, друг против друга, под грозовым небом Астерлок-Девять.

Арий, собрав всю псионическую мощь, атаковал Гирадона со всей силы, а затем ударил демоническим оружием, но удар, способный выжечь мозг космодесантнику не произвёл на демона-принца должного эффекта. От ударов хлыста он довольно легко отбивался топором. Его механдриты, теперь изрыгающие синее пламя извивались, точно змеи, один из них перехватил алый кнут, а второй впился в руку Инквизитора, глаза охотника на ведьм расширились, но секунду спустя Гирадон уже свернул ему шею.

Отшвырнув бронированный труп Инквизитора, словно куклу, Гирадон развернулся и выждав несколько минут, явно наслаждаясь своим новым статусом, ровно, как и учинённой резнёй, стукнул топором по полу и шагнул в разверзшийся от этого портал прямиком в царство Имматериума.

Акт VI

На мостике боевой баржи «Дух Мщения» стояла фигура древняя как сам Империум. В величественной и древней как сама Долгая война броне терминатора, покрытой фетишами и сигиллами, с грозовым когтем самого Хоруса и мечом Дракниен, при виде которого даже высшие демоны содрогались.

— Всеизбранник Хаоса, — прорычал демон-принц Гирадон. — Зачем ты звал меня?

Абаддон Разоритель ответил не сразу, он смотрел по поверхность Кавлока-Четыре, демонического мира-кузни.

— Мы идём в новый Чёрный Крестовый поход, — тихо сказал он, — тринадцатый по счёту.

— Тринадцать? Разве ты не проиграл двенадцать раз, Абаддон?

Абаддон развернулся и от его взгляда умолк даже демон-принц. Шевеля ужасными когтями-косами Абаддон оглядел Гирадона с ног до головы и также спокойно произнёс.

— Ты так думаешь? Отчего ты решил, что я проиграл? Мои цели исполнены. И тринадцатый станет для Империума последним.

— А почему я должен служить тебе?

— Потому, что только я могу защитить тебя от ярости Магнуса, ведь ты забрал то, что должно было принадлежать ему.

— Как прикажете, Лорд Абаддон, Всеизбранник Хаоса. — тихо прорычал Гирадон.

* * *

Фигура космодесантника медленно шагала по полю к одному из транспортников. Сержант Локк умер, но его тело стало вместилищем для разума Инквизитора Ария Гимнара, сумевшего перенести свой разум за секунды до того, как демон-принц Гирадон сломал ему шею. Некромантия не приветствовалась в Инквизиции, но Гимнар уже давно преступил грань. А теперь ставки в этой игре были слишком высоки, чтобы просто сдаться. Гимнар-Локк посмотрел на культю, а затем на другую руку, целую, с зажатым древком жезла, и сказал.

— А всё-таки воздух тут очень хороший!

Акт VII

ПО ПРИКАЗУ ЕГО НАИСВЯТЕЙШЕСТВА

БОГА-ИМПЕРАТОРА ТЕРРЫ

ЗАКРЫТОЕ ПОСЛАНИЕ ИНКВИЗИЦИИ

ДОСТУП ТОЛЬКО ДЛЯ АВТОРИЗОВАННЫХ ПОЛЬЗОВАТЕЛЕЙ

ДЕЛО: 745:12:145 945.М41

>> Пожалуйста, введите авторизационный код

>> * * *

>> Идентификация...

>> Благодарю, можете продолжать.

КЛАССИФИКАЦИЯ: Сведения высшего уровня

ДОПУСК: Карминовый

СИСТЕМА КОДИРОВАНИЯ: Криптокс, версия 3.1

ДАТА: 945.М41

СОСТАВИТЕЛЬ: Леди-Инквизитор Ордо Маллеус Юлия Лестия, глас Инквизиции при Высших Лордах Терры

ТЕМА: Ответ на предыдущий запрос

ПОЛУЧАТЕЛЬ: Лорд-Инквизитор Александр Фессбен, Проктор палаты Ордо Маллеус и магистр сектора Агрипинаа, сегментум Обскурус

Приветствую Вас, милорд!

Я рассмотрела все указанные вами факты и пришла к выводу, что силы Архиврага могут нанести очередной удар по Империуму, но для того, чтобы утверждать такое наверняка, предстоит самое тщательное расследование, которое надлежит производить в самой глубокой тайне, даже от других Ордосов Инквизиции.

По этой причине не вижу поводов пока информировать Высших Лордов Терры, дабы не сеять панику раньше времени.

Касаемо деятельности Инквизитора Ордо Еретикус Ария Гимнара, надлежит произвести проверку, как его, так и Ордена Приносящих Суд Императора, чтобы удостовериться в их чистоте и преданности Империуму.

Сообщаю вам, что любые использования сил Архиварага, как делают последователи еретика Заречека Ксантуса не допустимо, пусть даже и в самых лучших целях.

Ибо ксантизм — это путь в один конец.

Отправляйтесь на Астерлок-Девять лично. Возьмите с собой четырёх Серых Рыцарей и расследовав всё тщательно, сообщите о результатах мне.

>> Сообщение передано личным астропатом Леди-Инквизитора Ордо Маллеус Юлии Лестии, гласа Инквизиции при Высших Лордах Терры

ДАННЫЕ СТРОГО СЕКРЕТНЫ. ЛЮБОЕ РАЗГЛАШЕНИЕ ПОВЛЕЧЁТ НЕМЕДЛЕННУЮ КАЗНЬ

______________

1 Карта Экстремис — особый документ, выдаваемый с целью ареста члена Инквизиции подозреваемого в ереси.

2 Особые обстоятельства — это экстренные случаи, в которых инквизитор действует самостоятельно, не пользуясь помощью и ресурсами какого-либо Ордоса. В таком режиме он неподотчётен любым организациям, включая и равных по рангу инквизиторов. Символ особых обстоятельств — значок с голубым знаком, который инквизитор может использовать вместо должностного удостоверения с пурпурным знаком. Это означает, что предъявитель значка действует сам по себе, не признавая никакого закона или власти над собой, кроме самого Бога-Императора.