Межмирье (джен)

Мир перевернулся. Одна секунда — и лёгкое головокружение от ночной пробежки сменилось острым запахом неизвестных трав. Я упала на колени, сжав кулаки в чуждой земле. Над головой плыли два сплетённых месяца, а воздух дрожал от низкого гула, будто сам этот мир дышал.

— Ты потерялся, путник? — голос, звонкий и насмешливый, сорвался с ветвей.

Над моей головой сидела девушка. Не человек — её кожа отливала синевой, а длинные уши шевелились, будто улавливая каждый мой вздох. Она ухмыльнулась, обнажив острые клыки.

— Или нашла именно то, чего искала?

Я встала, стараясь не показать дрожь в руках.

— Где я?

— В Межмирье, — она спрыгнула, приземлившись бесшумно. — Там, где сбываются мечты. И страхи.

Её пальцы скользнули по моей груди, холодные и цепкие.

— Ты не первая. Но, пожалуй… самая интересная.

Я отшатнулась, но она лишь рассмеялась.

— Беги, если хочешь. Но знай — здесь ничто не случайно. Даже твой приход.

Тени шевельнулись за спиной. Кто-то ещё наблюдал. Кто-то ждал.

Я сделала шаг вперёд. Прочь от прошлого. Глубже в этот новый, жадный мир.

Любопытство пересилило страх. Что это за Межмирье, где кожа у обитателей синяя, а луны танцуют в причудливом вальсе? Что за мечты и страхи оно обещает? Я посмотрела в её сияющие глаза, ища ответ, но нашёл лишь отражение собственного смятения.

— Кто ты? — спросила я, стараясь придать голосу уверенности.

— Просто проводник, — она пожала плечами. — Или искушение. Зависит от тебя.

Она повела рукой в сторону темнеющего леса.

— Здесь каждый шаг — выбор. Каждое слово — сделка. Осторожнее со своими желаниями, путник. Здесь они имеют обыкновение сбываться. Слишком буквально.

Я последовала за ней вглубь леса, чувствуя, как меняется воздух, как уплотняется тишина. Деревья здесь были выше и тоньше, чем любые, что я видела прежде, а их листья светились мягким, неземным светом. Каждый звук казался усиленным, каждый шорох — предостережением. Я не знаал, что меня ждёт, но чувствовал, что назад пути нет. Моё прошлое осталось за той чертой, за перевёрнутым миром, а здесь, в Межмирье, меня ждала новая судьба. Возможно, ужасная. Возможно, прекрасная. Но точно — моя.

Тропа вилась меж светящихся стволов, словно нить Ариадны в лабиринте неизведанного. Под ногами хрустели опавшие листья, искрящиеся, словно звёздная пыль. Моя спутница двигалась легко и бесшумно, её синяя кожа почти сливалась с сумраком, а взгляд, казалось, проникал в самые потаённые уголки моей души.

Вскоре мы вышли на небольшую поляну, в центре которой возвышался древний камень, исписанный непонятными символами. Вокруг камня клубился туман, переливаясь всеми цветами радуги. "Это место силы, — прошептала она, — здесь ты можешь увидеть то, что скрыто от обычного взгляда. Но помни: то, что ты увидишь, изменит тебя навсегда."

Я подошла к камню, коснулась холодной поверхности и закрыл глаза. В голове зашумело, мир вокруг поплыл, и я увидела себя. Нет, не такой какой я была сейчас, а таким, каким мог бы стать. Передо мной пронеслись картины моей жизни, мои успехи и поражения, мои надежды и разочарования, но все они были искажены, преувеличены, словно отражение в кривом зеркале.

Я отшатнулась от камня, потрясённая увиденным. "Что это было?" — спросила я, задыхаясь. Она улыбнулась: "Твои возможности. Твои страхи. Твоё будущее. Выбор за тобой, путник. Какой путь ты выберешь?"

Ее слова эхом отдавались в моей голове. Возможности… Страхи… Будущее… Я взглянула на камень, все еще окутанный радужным туманом, и почувствовала, как внутри меня разгорается борьба. С одной стороны — соблазн узнать больше, увидеть еще отчетливее контуры своего возможного «я». С другой — страх перед тем, что это знание может принести, страх перед ответственностью за сделанный выбор.

Ноги сами понесли меня прочь от поляны, прочь от камня. Я бежала, спотыкаясь о корни деревьев, не разбирая дороги. Моя спутница молча следовала за мной, не пытаясь остановить или уговорить. Я чувствовала её присутствие, как тихий укор, как напоминание о том, что от себя не убежать.

Остановиласт я лишь у подножия огромного дерева, его ветви тянулись к небу, словно моля о прощении. Прислонившись к шершавой коре, я закрыла глаза и попыталась успокоить бешено колотящееся сердце. Видения все еще стояли перед глазами, мучая и терзая.

Постепенно шум в голове стих, и я услышала тихий шелест листьев, почувствовала прохладный ветер на лице. Открыв глаза, я увидела, что моя спутница стоит рядом, её синие глаза смотрят на меня с сочувствием. "Ты сделал свой выбор, — прошептала она. — И это тоже путь."

Я не знала, права я или нет, убежав от своего будущего. Но одно я знала наверняка: я должена была сама пройти свой путь, самостоятельно принимать решения и нести за них ответственность. И, возможно, когда-нибудь я вернусь к тому камню, чтобы снова взглянуть в лицо своим возможностям и страхам. Но уже другим человеком.

И мы пошли дальше, вглубь леса, туда, где солнечные лучи едва пробивались сквозь густую листву. Каждый шаг отдавался эхом в тишине, каждый вдох наполнял легкие запахом хвои и земли. Я больше не бежала, я шла, стараясь почувствовать каждый момент, каждое изменение в окружающем мире.

Мы шли долго, пока не вышли к реке. Вода была кристально чистой, и в ней отражалось небо. Я опустилась на колени и умылась, смывая с лица пыль и усталость. Моя спутница села рядом, молча наблюдая за тем, как я прихожу в себя.

"Что дальше?" — спросила я, не отрывая взгляда от воды. "Дальше — жизнь, — ответила она. — Каждое мгновение, каждый день. Просто живи." Я кивнула, понимая, что в ее словах заключена вся мудрость мира.

И мы пошли дальше, вдоль реки, навстречу новому дню. Я не знала, что ждет меня впереди, но я больше не боялась. Я была готов к любым испытаниям, готова к любым переменам. Потому что я знала, что я не одна, и что у меня есть выбор. И это было все, что мне было нужно.

Солнце уже клонилось к закату, когда мы нашли небольшую поляну, окруженную высокими соснами. Моя спутница предложила остановиться на ночлег. Мы собрали хворост, развели костер, и вскоре языки пламени весело плясали, согревая нас своим теплом. В потрескивании дров я слышала отголоски прожитого дня, отголоски сомнений и надежд.

Сидя у огня, я долго смотрела на звезды, рассыпавшиеся по темному небосклону. Каждая из них казалась маленькой искрой, символом бесконечных возможностей, скрытых в глубинах мироздания. И я поняла, что бояться будущего — значит отрицать саму жизнь, отрицать ее непредсказуемость и красоту.

Утром, проснувшись от пения птиц, я почувствовала себя обновлённой и полной сил. Вчерашняя тревога отступила, оставив место спокойной уверенности. Я была готова идти дальше, готова встречать новые испытания и радоваться новым открытиям.

Мы продолжили свой путь, и лес словно ожил вокруг нас. Звуки стали ярче, краски — насыщеннее. Я чувствовала, как природа говорит со мной, делится своей мудростью и энергией. И я слушала, стараясь запомнить каждое слово, каждый шепот ветра, каждый шорох листьев. Ведь именно из таких мелочей и состоит наша жизнь, наша дорога к себе.

Солнце уже поднялось высоко, когда мы миновали рощу берез, словно сошедших со страниц старинной книги. Их белые стволы, исчерченные темными отметинами, напоминали письмена, смысл которых я пыталась разгадать. Может быть, они рассказывали истории прошедших веков, повествовали о тайнах, скрытых в глубине леса?

Вскоре дорога вывела нас к небольшой речушке. Ее вода, прозрачная и холодная, манила искупаться, смыть усталость прошедшего дня. Мы остановились на берегу, умылись и напились. Вкус воды был необыкновенным, чистым и свежим, словно сама природа делилась с нами своей живительной силой.

После короткого отдыха мы продолжили путь, углубляясь в чащу. Лес становился все гуще и темнее, но это не пугало, а наоборот, притягивало. В его глубине чувствовалась особая сила, магия, которая завораживала и вдохновляла.

Вдали послышался шум. Поначалу я подумала, что это ветер, но потом поняла — это водопад. Звук становился все громче и громче, и вскоре мы увидели его. Вода с грохотом обрушивалась вниз, разбиваясь о камни и образуя облако брызг. Зрелище было завораживающим, словно сама природа демонстрировала свою мощь и красоту. Мы стояли, завороженные, чувствуя себя маленькими песчинками перед величием мироздания.

Мы подошли ближе, чтобы полюбоваться водопадом вблизи. Брызги освежали лицо, а шум воды оглушал. В радуге, игравшей над водопадом, я увидела проблеск надежды, как напоминание о том, что после каждой бури всегда наступает просветление. Моя спутница молча наблюдала за мной, и я почувствовала ее поддержку, ее понимание.

Решив отдохнуть, мы расположились на больших камнях, усыпанных мягким мхом. Тишина, нарушаемая лишь шумом водопада, умиротворяла. Я закрыла глаза и представила себя частью этого леса, частью этого мира, где все связано и гармонично. В этот момент я почувствовала, что нашла свое место, что я больше не потеряна.

Солнце постепенно скрывалось за горизонтом, окрашивая небо в багряные и золотые оттенки. Водопад, освещенный последними лучами солнца, казался еще более величественным. Мы решили остаться на ночь у водопада, чтобы сполна насладиться его красотой и энергией.

Разведя костер, мы уселись вокруг него, делясь своими мыслями и чувствами. Моя спутница рассказала мне о Межмирье, о его законах и обитателях. Я слушала ее, завороженная, и понимала, что мне предстоит еще многое узнать и понять. Но я больше не боялась, я была готова к любым испытаниям, которые меня ждут. Ведь я знала, что я не одна, и что у меня есть выбор. А это было самое главное. Ночь у водопада прошла спокойно и безмятежно. Звуки природы убаюкивали меня, а яркие звезды, рассыпавшиеся по небосклону, вселяли надежду на светлое будущее. Я заснула с улыбкой на устах, полная решимости пройти свой путь до конца.

Утром, проснувшись от пения птиц, я почувствовала себя обновленной и полной сил. Водопад, окутанный утренним туманом, казался волшебным и загадочным. Мы позавтракали остатками провизии, любуясь открывающимся видом. Моя спутница предложила искупаться в прохладной воде, и я, не раздумывая, согласилась.

Вода была бодрящей и чистой, словно смывала все мои тревоги и сомнения. Мы плавали и плескались, как дети, радуясь каждому мгновению. Выйдя на берег, я почувствовала себя заново рожденной, готовой к новым приключениям и открытиям. Моя спутница улыбнулась, заметив мою перемену, и сказала, что водопад обладает особой энергией, способной исцелять и вдохновлять.

Собрав вещи, мы отправились в путь, оставив водопад позади. Я оглянулась, чтобы еще раз взглянуть на это чудесное место, и пообещала себе, что обязательно вернусь сюда снова. Впереди нас ждала долгая дорога в Межмирье, полная опасностей и неожиданностей. Но я больше не боялась, я знала, что справлюсь со всем, ведь у меня была поддержка моей спутницы и вера в себя.

По мере того, как мы углублялись в лес, деревья становились все выше и гуще, а свет солнца едва пробивался сквозь листву. Звуки природы становились все громче и разнообразнее, создавая ощущение, что мы попали в другой мир. Я чувствовала, что Межмирье близко, что мы вот-вот пересечем границу между реальностями. И это волновало меня и вдохновляло одновременно.

Я шла вперед, уверенно и решительно, зная, что меня ждет впереди. Я готова была к любым испытаниям, ведь я знала, что я не одна, и что у меня есть выбор. А это было самое главное.

Вскоре мы вышли к узкой тропинке, ведущей вверх по склону горы. Подъем был крутым и изматывающим, но мы упорно продолжали двигаться вперед, подбадривая друг друга. По пути нам встречались диковинные растения и животные, которых я никогда раньше не видела. Моя спутница знала названия всех этих существ и рассказывала мне об их повадках и особенностях.

Наконец, мы добрались до вершины горы, где нас ждал портал в Межмирье. Он представлял собой сверкающую арку, окруженную древними рунами. Вокруг портала витали разноцветные огни, создавая ощущение нереальности происходящего. Моя спутница объяснила, что для того, чтобы войти в портал, нужно произнести определенное заклинание и быть готовым ко всему, что нас ждет впереди.

Я глубоко вздохнула. Моя спутница произнесла заклинание, которое знала наизусть. Арка портала начала пульсировать, и нас затянуло внутрь. Я почувствовала, как меняется мое тело, как меняется мое сознание. Это было похоже на сон, в котором все возможно.

Когда я открыла глаза, я увидела перед собой новый мир, непохожий ни на что, что я видела раньше. Это было Межмирье, место, где реальность переплетается с фантазией, где возможно все. И я была готова исследовать этот мир, открыть его тайны и найти свое место в нем.

Межмирье встретило нас калейдоскопом красок и звуков. Деревья, светящиеся изнутри, тянулись к небу, усеянному двумя лунами. В воздухе парили создания, похожие на сказочных птиц, с перьями, переливающимися всеми цветами радуги. Земля под ногами была мягкой и пружинистой, словно сотканной из мха и лепестков.

Моя спутница, казалось, чувствовала себя здесь как дома. Она улыбнулась моей растерянности и повела меня дальше, вглубь этого волшебного места. Мы шли по тропинкам, вымощенным из драгоценных камней, мимо водопадов, ниспадающих в озера, полные кристально чистой воды.

Вскоре перед нами открылся город. Моя спутница, исполнив свой долг проводника, промолвила прощальные слова и растворилась в дымке утреннего тумана, устремившись обратно в неведомые дали.

Усталость ватным грузом давила на плечи, когда сквозь просветы в листве, наконец, забрезжили первые признаки цивилизации. Дымок, поднимающийся над верхушками деревьев, робкий лай собаки, донесшийся издалека. А потом — и он, город. Вернее, то, что отсюда казалось городом. Каменная стена, увитая плющом, словно зеленая змея, опоясывала небольшое поселение, а над ней, словно корона, возвышались черепичные крыши домов.

Врата оказались не заперты, но стража — вполне реальной. Двое дюжих парней в кожаных доспехах, с копьями наперевес, хмуро оглядели незваную гостью. Вопросы посыпались, как град: кто такая, откуда, куда путь держит. Пришлось плести историю о потерявшейся путнице, сбившейся с дороги. К счастью, вопросов о документах не последовало. Видимо, в этом мире они еще не придумали столь изощренный способ контроля.

Пропустив ее внутрь, стражники равнодушно махнули рукой в сторону центральной площади, посоветовав поискать там хоть какой-нибудь приют. Город оказался небольшим, но уютным. Узкие мощеные улочки петляли между двухэтажными домами, украшенными цветами в горшках. На площади бойко шла торговля: крестьяне предлагали овощи и фрукты, ремесленники — изделия из кожи и дерева.

С трудом отыскав свободную комнату в затхлой харчевне, девушка скинула с плеч дорожный мешок и рухнула на жесткую кровать. Сил не осталось ни на что. Завтра нужно будет подумать, как жить дальше. Как заработать на пропитание, как влиться в этот странный, чужой мир. Но сегодня… сегодня она просто уснет.

Утро встретило девушку звоном колокольчиков и ароматом свежей выпечки. Откинув одеяло, она выглянула в окно. Город уже жил полной жизнью: торговцы зазывали покупателей, дети гоняли голубей на площади, а из пекарни напротив доносился аппетитный запах сдобы. Решив не терять времени, она быстро привела себя в порядок и спустилась вниз, чтобы узнать насчет работы.

В таверне ей посоветовали обратиться к семье мельника, живущей на окраине города. Говорят, у них трое сорванцов, с которыми ни одна нянька не задерживается надолго. От этой мысли внутри что-то екнуло, но выбора особого не было. Собравшись с духом, девушка отправилась по указанному адресу.

Дом мельника оказался большим и добротным, с просторным двором и садом, утопающим в цветах. Едва она постучала в дверь, как ее тут же распахнула женщина с добрым лицом и уставшими глазами. Узнав о цели визита, она с облегчением вздохнула и пригласила девушку войти. Рассказав о своих непоседливых детях и скромном жалованье, она с надеждой посмотрела на гостью.

Девушка, немного подумав, согласилась. Ей понравился и дом, и сад, и, несмотря на усталый вид, сама хозяйка. Да и дети, какими бы непоседами они ни были, наверняка нуждались в заботе и внимании. Так начался ее новый этап в этом странном и чужом мире. Работа няней казалась ей неплохим началом, возможностью освоиться.

Дни летели незаметно. Девушка быстро освоилась в доме, подружилась с детьми и заслужила доверие хозяйки. Она рассказывала им сказки на ночь, помогала с уроками и играла в саду. Дом наполнился ее смехом и заботой. Дети полюбили ее за добрый нрав и умение рассказывать интересные истории. Хозяйка ценила ее трудолюбие и аккуратность. Она часто делилась с девушкой своими заботами и радостями, как с подругой. Постепенно девушка перестала чувствовать себя чужой.

Однажды, копаясь в архивах городской ратуши, она наткнулась на старинный план города. На нем была обозначена небольшая усадьба на окраине, принадлежавшая когда-то ее прабабушке. Сердце ее забилось сильнее. Она решила во что бы то ни стало найти это место.

Спустя несколько дней поисков, она наконец-то обнаружила заброшенную усадьбу. Время не пощадило ее: стены покосились, крыша прохудилась, сад зарос сорняками. Но девушка увидела в этом месте не руины, а историю, память о своей семье.

Она решила восстановить усадьбу, вдохнуть в нее новую жизнь. С помощью хозяйки и ее друзей она начала приводить дом в порядок. Они очистили сад, отремонтировали стены, перекрыли крышу. Работа была трудной, но девушка чувствовала, что делает что-то важное, что возвращает долг своим предкам. Со временем усадьба преобразилась. Она стала уютным домом, наполненным теплом и любовью. Девушка поселилась в нем и стала жить жизнью, о которой всегда мечтала.

В обновленной усадьбе она обустроила небольшую мастерскую, где занялась изготовлением керамики. Глина, послушная ее рукам, превращалась в изящные вазы, кувшины и тарелки, украшенные традиционными узорами, передаваемыми из поколения в поколение. В каждой вещице она вкладывала частичку своей души, память о предках и любовь к родному краю.

Весть о талантливой мастерице быстро разнеслась по окрестностям. Люди приезжали издалека, чтобы приобрести ее изделия, почувствовать тепло ручной работы и прикоснуться к истории. Усадьба вновь стала центром жизни, местом встречи, где звучал смех, разговоры и делились воспоминания.

Девушка не только восстановила дом, но и возродила традиции своей семьи. Она организовывала праздники и фестивали, на которых местные жители могли вспомнить старинные обряды, песни и танцы. Усадьба стала символом единства и преемственности поколений, местом, где прошлое встречается с настоящим и рождается будущее.

В один из таких праздничных дней, на пороге усадьбы появился старый мужчина. Он представился дальним родственником девушки и принес с собой старинный сундук, который принадлежал ее прабабушке. В сундуке оказались письма, фотографии и дневники, рассказывающие о жизни ее предков. Девушка была тронута до слез. Она поняла, что ее поиски не были напрасными, что она нашла не только дом, но и связь с прошлым, которая навсегда останется в ее сердце.

Читая письма и дневники, девушка погружалась в мир своих предков, узнавала об их радостях и горестях, мечтах и надеждах. Она словно проживала их жизни, чувствуя незримую связь с каждым из них. Старинные фотографии воскрешали в ее памяти лица, которые она никогда не видела, но которые казались такими родными и близкими.

Вдохновленная историей своей семьи, девушка решила расширить свою мастерскую и организовать школу керамики, где любой желающий мог научиться этому древнему искусству. Она мечтала передать свои знания и умения другим, чтобы сохранить традиции и продолжить дело своих предков.

Вскоре усадьба наполнилась голосами учеников, стуком гончарного круга и ароматом глины. Девушка с удовольствием делилась своими секретами, помогала начинающим мастерам раскрыть свой талант и обрести уверенность в своих силах. Она видела, как в их руках глина превращается в произведения искусства, как оживают старинные узоры и орнаменты.

Усадьба стала не просто местом, где можно было приобрести керамические изделия, но и центром культурной жизни, где люди могли общаться, учиться и вдохновляться. Девушка чувствовала себя счастливой и благодарной за то, что ей удалось возродить не только дом, но и дух своей семьи, сохранить память о прошлом и создать будущее для новых поколений. Каждый год, в день основания усадьбы, она зажигала свечи в память о своих предках и благодарила их за то, что они оставили ей в наследство этот удивительный мир, наполненный любовью, творчеством и надеждой.

На берегу реки, словно сотканная из лунного света, сидела девушка. Её кожа отливала призрачной синевой, а длинные, чуткие уши трепетно ловили дыхание ветра. В глазах плескалось тихое веселье, когда она смотрелась в зеркальную гладь воды. "Истоки жизни. Предки…" — прошептала она, словно пробуя вкус этих слов. Судьба предлагала ее недавней спутнице целые миры: мир магии, где она могла стать королевой или всемогущим чародеем, арену славы, где она могла бы возвыситься как великий воин. Но сердце выбрало покой. "Как жаль", прошептала девушка, "пути твои были столь богаты возможностями, дарованные немногим избранным".

Она отложила зеркало и провела рукой по мягкой траве. Река тихо журчала, унося с собой печаль. В конце концов, каждый путь ведет куда-то. И путь ее спутницы, возможно, самый важный из всех ей представленных. Путь к себе.

Она закрыла глаза, вдыхая свежий речной воздух. Запах влажной земли и цветущих трав успокаивал, словно бальзам на израненную душу. Этот уголок мира, далекий от дворцовых интриг и военных баталий, стал её убежищем, её крепостью. Здесь она могла быть собой, без масок и притворства. Здесь она помогала людям находить правильные пути.

Открыв глаза, девушка увидела, как к ней приближается фигура. Это была старушка, сгорбленная под грузом лет, но в глазах ее мерцал огонек мудрости. Она села рядом с девушкой, не говоря ни слова. Тишина была наполнена пониманием, словно они обе знали то, что не нуждалось в объяснениях.

"Ты видишь многое, дитя луны," — прошептала старушка, нарушив молчание. "Но не все, что видишь, является истиной. Истинный путь не всегда самый яркий или громкий. Иногда он тих и незаметен, как течение этой реки."

Девушка кивнула, соглашаясь. Она знала это. Знала, что истинная сила не в магии или власти, а в способности оставаться верным себе, в умении слышать свой внутренний голос. И ее спутница, выбравшая путь к себе, поступила мудро.

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в багряные и золотые тона. Девушка и старушка сидели на берегу реки, две души, связанные невидимыми нитями понимания и уважения. Они смотрели на воду, зная, что река жизни уносит с собой печали и дарит надежду на новое начало. И каждый, кто приходит сюда, находит свой путь, свой исток.

Девушка обратилась к старушке, голос дрожал, словно осенний лист на ветру: "А если бы ты встретила ее первой, вечная, на какую тропу направила бы ее? В тот день я обогнала тебя всего на миг, чувствовала твой пристальный взгляд, следящий за нашей встречей. Ты могла нашептать, изменить ход событий, но осталась в тени, безмолвной наблюдательницей. Почему?"

Старушка улыбнулась уголком губ, словно вспоминая далекое прошлое. "Дитя луны, мудрость приходит с опытом, а опыт рождается из решений, принятых другими. Я наблюдала за вами обеими, видела метания души твоей спутницы. Я почувствовала ее страх перед неизвестностью, ее жажду покоя. Я могла вмешаться, направить ее по пути силы или славы, но это было бы лишь моим решением, а не ее собственным. И разве есть истинная ценность в пути, навязанном извне?"

Она вздохнула и продолжила: "Каждый должен сам найти свой исток, свою реку, к которой он стремится. Я лишь древняя стражница этих мест, свидетельница бесчисленных судеб. Моя задача — не указывать путь, а помогать путникам видеть дальше, глубже, понимать знаки, которые жизнь щедро рассыпает на их дороге."

"Если бы я встретила ее первой… Возможно, я рассказала бы ей легенду о реке, которая течет сквозь время и пространство, о реке, что помнит все радости и печали мира. Я показала бы ей отражения звезд в ее водах, поведала бы о силе природы, о целительной силе земли. Но решение все равно осталось бы за ней. Ибо истинный выбор рождается в тишине сердца, а не под давлением чужих ожиданий."

Закат догорал, небосвод потемнел, и над рекой зажглись первые звезды. Старушка встала, опираясь на свой посох, и посмотрела на девушку. "Ты же предоставляешь им разные пути, дитя луны. Не забывай об этом. И помни: даже самый тихий ручей может превратиться в могучую реку, если он течет к своей цели." С этими словами она растворилась в сумерках, оставив девушку наедине с рекой и звездами.

Уши девушки, чуткие к шепоту ветра, встрепенулись. На лице расцвела едва заметная улыбка предвкушения. Она услышала, как распахиваются врата новых дорог, а значит, появился путник, которому суждено обрести свой истинный путь.