Фобос. Часть 4. Гандлеор. (джен)

Когда страна была освобождена от людей князя Фобоса, королева Элион подарила независимость захваченному когда-то её братом, королевству Октавия. Королевством стал править король Мейдон. Но не прошло и двух лет, как власть в этом королевстве сменилась, и в Октавии стал править новый король. Он стал собирать возле себя магов, учёных и тёмных жителей планеты Сторум. Нового короля звали Гандлеором. С королевой Элион он предпочитал иметь хорошие отношения и заботился о жителях своей страны.

История Седрика.

Через четыре года, после исчезновения Фобоса, Седрик, потеряв надежду и устав от безнадёжности, закрыл глаза и не подавал в течении двух дней признаков жизни.

Надсмотрщик Ватек забеспокоился и зашёл в камеру змея-оборотня. Бывший лорд лежал в облике змея в углу, свернувшись в клубок и не подавая признаков жизни. Ватек осторожно подошёл и дотронулся до змея. Седрик был холодным как труп. Это не на шутку напугало смотрителя тюрьмы!

Ватек поспешил доложить об этом происшествии королеве Элион.

Элион воскликнула,- Этого не может быть!

— Я проверил его. Он был холоден как труп! Как прикажете с ним поступить?

— Я должна сама его увидеть!

— Как скажите, ваше величество.

— Что с ним случилось? Он заболел, и ты не сообщил мне об этом? — спроила королева Ватека.

— С ним было до этого всё в порядке. Он даже просил дополнительную порцию еды. Возможно, он отравился.

Тут в покои зашёл Таер. Он и Калеб могли входить в покои королевы без предупреждения. Увидев обеспокоенную королеву, её дядя спросил,- Я не вовремя?

— Ватек сообщил, что умер Седрик,- ответила девушка.

— Вы уверены, что он умер?

— Он не подаёт никаких признаков жизни уже два дня, и у него холодное тело,- ответил начальник тюрьмы.

— В таком случае пойдёмте, посмотрим на этого змея! — ответил советник Элион.

В темнице бывший лорд лежал всё так же неподвижный и хладный. Ватек спросил Элион,- Как теперь быть с ним, королева?

Вместо неё ответил довольно загадочно Таер,- Положите его на солнышко, а через час посмотрим, что будет

Начальник тюрьмы и молодая королева удивились предложению советника, но Ватек, всё же приказал вынести змея на солнышко.

После чего советник сказал,- Все холоднокровные, в том числе и змеи, имеют привычку при неблагоприятных условиях впадать в спячку, пока не наступит более благоприятная пора. У обычных змей спячка может длиться до одного года. В случае с Седриком, такая спячка может продлиться несколько лет. Я думаю, что змей-оборотень впал в отчаяние и реши дождаться более благоприятного момента. Ведь, Седрик, относится к весьма не простым змеям — его корни уходят к высшем роду змей-нагов на Меридиане.

Такие змеи-оборотни живут очень долго. Как я слышал, наг Фаврус смог дожить до 500 лет. За эти 5 веков он впадал в несколько спячек по 10-20 лет. Одна из его спячек составила се 40 лет. Фаврус увидел множество нов и привнёс в мир много мудрых советов, несколько многотомных книг, и несколько сновидений, спасших множество жизней жителей этой планеты.

Если подумать, Седрик ещё молод и неопытен. Но этот змей-оборотень весьма спешил жить, как и все молодые.

Через час змей-оборотень потянулся и растянулся во весь свой рост в тюремном дворе на солнце. Его тело снова было тёплым, а дыхание частым.

Томно потянувшись, змей-оборотень открыл глаза, а затем зажмурился от прямых лучей солнца.

Почувствовав прилив сил, Седрик сел на травку и принял человеческое обличие, после чего осмотрелся и увидел рядом сидящую Элион, Таера и Ватека. Искорка радости пробуждения потухла.

Бывший лорд поднялся и посмотрел на окружающих.

— Седрик, вы напугали королеву и не только! — возмутился Ватек.

— Я просто впал в спячку! — возмутился наг.

— Почему бы вам не перейти на сторону Элион и не служить ей? Ведь, Фобоса же нет! — сказал Таер.

— Это неправда! Я не верю, что Фобос мертв! Вы лжёте, поэтому я не хочу быть слугой Элион!

— Седрик, послушайте. Я тоже не хочу верить, что его больше нет, но часть его одежды нашли в реке, в месте, где она впадает в море,- ответила королева.

— А как же тело? Вы нашли его тело?! Где он погребён?!

— Его тело тоже не было найдено. Да, я тоже не хочу в это верить. Я так сказала, что бы успокоить жителей Меридиана, и я тоже хочу верить, что Фобос жив. И хотя могилы ему нет, ему поставлен памятник. Вы хотите его увидеть?

Седрик задумался, после чего сказал,- Да!

Элион ответила,- Хорошо, это я могу вам позволить.

Вскоре они были у памятника. Памятник Фобосу был выточен из чёрного камня. Он в точности повторял одежду и черты лица бывшего князя. Князь стоял, подняв голову. Чёрная мантия развивалась, а палец правой руки указывал вперёд. Скульптором памятника был один из бывших людей князя Фобоса.

Здесь, возле постамента лежали чёрные розы — любимые цветы брата. Их иногда приносили орки, что бы почтить память бывшего правителя.

Изваяние правителя внушало страх и почтение у бывшего лорда. Но ему всё равно не верилось, что Фобос мёртв.

Змей-оборотень сказал,- Если Фобос жив и если я присоединюсь к вам, королева Элион, принц меня не простит. Наказание может быть для меня похуже смерти, поэтому я предпочту темницу.

Молодая королева сказала,- Хорошо. Это окончательное решение, Седрик?

— Да. Лет через 15, я думаю, что смогу к вам присоединиться, если вы будете не против. Но сейчас, я не могу к вам присоединиться.

— Что ж,- протянул советник королевы.

В темнице, на следующий день, Седрик обратился в змея и снова впал в спячку. Его тело замедлило все процессы, происходящие внутри. Теперь его сердце делало один удар в минуту, а вдох и выдох был почти неразличим, а тело стало уплощённым.

Прошло три месяца после того, как Элион последний раз навещала своего брата в деревне Гаури. Молодая королева постоянно задавалась вопросами,- Значу ли я что-нибудь для Фобоса или он меня ненавидит, а ещё хуже — презирает? И считается ли он со мной сейчас только потому, что он слабее меня или это по другой причине? — Но ответы на эти вопросы Элион не могла найти. Времени и смелости у неё не было, что бы опять увидеть и поговорить с Фобосом: ведь он же был предавшим её братом, хотя по докладу Олдрена, бывший князь этой страны в чём-то изменился.

В один из дней королева Меридиана решила устроить для людей праздник. Это был самый солнечный и самый благодатный день, когда работать совсем не хотелось. Элион пошла на площадь и объявила людям,- Я решила устроить всем сегодня праздник! Все работы сегодня отменяются! Веселитесь и отдыхайте!

Тут молодая королева подняла руки вверх, что бы применить волшебство и украсить город, но ничего не произошло. Элион потрясла руками, разминая их, и не ощутила своих волшебных сил! Выставив вперёд одну руку, королева сосредоточилась и постаралась выдавить из себя хоть каплю силы. И только маленькая искорка вылетела из руки молодой королевы вперёд и, пролетев совсем чуть-чуть, потухла.

Королева Элион опустила руки, и в задумчивости смотря на них, сказав,- Ничего не понимаю.

К молодой королеве подошёл её верный слуга Калеб и спросил,- Что случилось?

Элион ответила,- Ничего не понимаю. Сила. Моя сила исчезла. Я больше её не ощущаю!

Калеб ответил,- Фобо-с-с-с! Это наверняка его рук дело!

— Но почему сейчас? Да и как? Он же в ссылке в деревне Гаури! Это не мог он сделать, Калеб!

— От Фобоса всего можно ожидать и ты это знаешь. Он обманывал уже не раз. И то, что вам, показалось, что он изменился, свидетельствует лишь о том, что ему удалось провести вас ещё раз! Лучше будет сейчас проверить вашего бывшего брата, если ещё не поздно, и он не собрал армию и не направил вашу же силу против вас!

— Хорошо, ладно, езжай в деревню Гаури и приведи Фобоса сюда, если он там. Я надеюсь, он там. Я не хотела бы с ним бороться.

— Я сделаю, что смогу, Элион. Будьте уверены!

Калеб взяв с собой нескольких человек и не найдя нигде Бланка, который открывал порталы, решил ехать в место ссылки бывшего князя, не дожидаясь пока объявится проводник.

Элион же, под предлогом плохого самочувствия покинула площадь и вернулась во дворец. Во дворце, отдохнув, молодая королева почувствовала прилив новых магических сил и решила, что она просто сегодня переутомилась.

Фобос тем временем и не подозревал о случившемся. Был вечер. Небо постепенно тускнело. Фенкрин шёл к себе домой после работы в поле, как неожиданно, когда он был уже рядом со своим домом, на него сзади набросилось несколько человек. Они повалили старосту деревни лицом на землю и связали за спиной руки. Приподнявшись, бывший князь увидел лицо Калеба и сказал,- Что это значит?

Калеб ответил холодно,- Элион всё объяснит, если вы не окажете нам сопротивления.

— С какой это стати я понадобился Элион?! — спросил вызывающе Фенкрин.

— Вам может быть лучше знать,- усмехнулся Калеб.

Вдруг появился Бланк с криками,- Калеб! Калеб! Скорее в замок! Беда!

Помошник Элион посмотрел презрительно на Фобоса и сказал своим людям,- Он идёт с нами.

Как только люди Элион, Фобос и Рейдер, которого тоже схватили, оказались по другую сторону портала в замке, со всех сторон их окружили люди с оружием в руках.

Калеб и остальные пытались защититься, но были взяты в плен и связаны. Только Бланку по счастливой случайности удалось бежать.

Прошло два дня, как Калеб, взяв людей отправился за Фобосом и теперь он, кто был с ним, не понимали что случилось. Но было ясно одно — на замок напали.

Старосту деревни Гаури развязали и подвели вместе с его спутниками к трону, на котором восседал богато одетый человек. Это был не совсем молодой, но и не старый человек, с уже поседевшими волосами, прямым подбородком и слегка приподнятым носом.

Мужчина, восседающий на троне, посмотрел на вышедшего к нему вперёд бывшего князя и сказал,- Я Гандлеор — теперешний властитель этой страны. Кто ты пленник?

— Я князь Фобос,- ответил пленник.

Новый властитель страны изумился,- Не может быть! Про вас говорили, что вы давно умерли!

Гандлеор знал Фобоса, ведь когда-то он служил ему. Во времена правления Фобоса, он управлял одним из городов, но маг жаждал большего. Однако, когда власть сменилась и королевством стала править Элион, Гандлеор бежал не оглядываясь, зная что его ожидает участь, не лучше, чем остальных слуг князя.

Вскоре маг прибыл в королевство Октавия, которому недавно молодая королева подарила свободу. Гандлеор собрав войско, устроил переворот и стал правителем этой страны.

Фобос ответил Гандлеору,- Слухи обо мне слегка преувеличены. Моя сестра решила обезопасить себя.

Бывший князь бессовестно врал.

Калеб попытался высвободиться из рук, которые держали его, поскольку его злило поведение Фобоса. На помошника бывшей королевы набросилось несколько человек и повалили на пол. Мужчина только прошипел,- Подлец-ц-ц.

Новый властитель обратился к бывшему князю,- Что ж. Я предлагаю вам, Фобос, встать на мою сторону и служить мне. Вы будете управлять этим королевством, но это королевство теперь будет принадлежать мне. Вы согласны служить мне?!

Все напряглись в ожидании ответа. Фобос, немного улыбнувшись, сказал,- Я согласен.

Гандлеор был рад такому ответу, поскольку он был рад получить в союзники столь сильного мага, и не только это его радовало сейчас. Захватчик был рад осознавать, что будет выше бывшего правителя Меридиана, и сам Фобос будет служить ему теперь.

Властитель отдал приказ,- Приготовить князю Фобосу покои, а всех остальных бросить в темницу!

Староста деревни сказал,- Со мной мой слуга.

— Освободить слугу Фобоса и приготовить ему тоже покои!

Чуть позже новый властитель обратился к новому слуге,- Как же так вышло, что все подумали, что вы мертвы?

— Моя сестра заточила меня в самой дальней из деревень, где она заставила меня страдать, и дала мне другое имя, что бы никто не узнал, что я жив, и никто не спас меня. Элион, по-видимому, хотела сейчас избавиться от меня, но ей не повезло.

— Значит, я могу ожидать от вас преданности?

— Да. Вы освободили меня от моей злополучной сестры, и я согласен служить вам, как великому завоевателю.

— Я устраиваю пир в честь захвата власти. Приходите вечером на пир. Хотя, пока страна ещё не полностью моя, но через несколько дней, я уверен, она станет моей!

— Элион трудно победить. Как же вам это удалось?

— Мои слуги-учёные придумали устройство, лишающее волшебных сил всех, кто находится в его поле действия. Поэтому мне ничего не стоило захватить эту страну и взять Элион в плен. Устройств у меня этих несколько и они тщательно охраняются.

— Я польщён вашей изобретательностью, ваше высочайство! Никогда бы не додумался до такого! — ответил Фобос. Он подчеркнул слова «никогда бы» и «до такого».

После этого разговора князь Фобос направился в свои покои. Фобос улёгся на постель и задумчиво посмотрел вверх.

Через некоторое время к бывшему старосте в покои зашёл Рейдер, слегка поклонился и сказал,- Как прикажете теперь мне обращаться к вам?

— В присутствии других обращайся ко мне «Ваше Высочество», а если нет никого — можешь обращаться ко мне оп имени, как и раньше,- ответил князь.

— Простите, я не понимаю, что это всё значит? Почему вы решили перейти на сторону Гандлеора и оставить меня как слугу?

— А кто сказал, что я в действительности перешёл на его сторону?! Это он так думает. Для начала я хочу оценить его силы, а дальше посмотрим, что будет.

— Вы хотите вернуть?.. Захватить власть?

Бывший староста встал с постели, подошёл к окну, присел на подоконник и сказал задумчиво,- Не знаю… Не знаю… Время покажет. У меня к тебе будет поручение. Я хочу, что бы ты узнал о моих бывших слугах, в частности о Седрике. Сейчас он может быть весьма полезен или весьма опасен, если он на стороне повстанцев.

— Как скажете, Фобос. Я постараюсь разузнать, что смогу,- сказал орк и вышел.

А в деревне Гаури один из жителей видел, как схватили их старосту, и сразу же побежал сообщить об этом всем. Генри побежал к своей сестре сообщить о случившемся.

Жена Фобоса развела руками и сказала, — Думаю, беспокоиться не о чем. С ним всё будет в порядке.

Генри сказал,- Но куда его увели?

Магдала ответила,- Туда, где он считает быть нужным. Тебе не стоит беспокоиться об этом.

— Почему же?

— Просто поверь мне. Он сам решил так. Не о чем беспокоиться.

Брат Магдалы разозлился и вышел из избы.

Вечером в замке начался пир, на котором подавалось вино и различные яства, вкус которых Фобос уже забыл. Князь к этому времени умылся и выбрился, оставив себе маленькую бородку, и приоделся в своё прошлое, богато расшитое платье. Он сидел по левую руку от нового властителя, и отдыхал душёй и телом.

Рейдер же тихо опрашивал слуг, поскольку сейчас у него никаких полномочий не было. Поэтому единственно, что орк смог узнать за вечер, это то, что о Седрике здесь, во дворце, ничего не знают.

Чуть позже слуга Фобоса увидел, как слуги Гандлеора ведут куда-то под руки служанку, которую попросил оставить его господину.

Когда гости стали расходиться с пира, Рейдер подошёл к князю Фобосу и попросил отойти, сказав,- Тот, кого я встретил, возможно, будет вам полезен.

Бывший староста сказал, что уже скоро придёт в свои покои, и там будет ждать своего слугу.

Чуть позже орк зашёл к князю с пожилой горной. Горны были похожи на человека телосложением, но с зелёной кожей и лысой головой. Отличались они от людей тем, что были менее воинствующими, и все чтили древние законы Меридиана. У них, как у людей были и чувства и разум. У людей Меридиана и горнов были общие предки.

При виде Фобоса, горна съёжилась, а Рейдер сказал,- Это бывшая управляющая замком. Её сегодня задержали люди Гандлеора, когда она решила выйти из комнаты. Её хотели отправить в тюрьму, но я решил, что она может быть полезна вам.

Князь встал со стула в передней комнате, приложил руку ко рту и задумчиво сказал,- Дай-ка подумать, чем же ты можешь быть полезна… Пожалуй, ты можешь быть полезна… Если будешь полезной, обещаю, что тебя не тронут и не отправят в тюрьму. Но для начала ответь, сколько в замке сейчас прислуги?

— Простите, я пряталась до сегодняшнего дня у себя в комнате, поэтому я не знаю, сколько прислуги сейчас в замке.

— В таком случае скажи, сколько всего прислуги было в замке?

Бывшая управляющая замком сказала,- Человек двадцать на нижнем этаже, десять — на кухне..

Фобос остановил горну, сказав,- Хорошо,- после чего обратился к своему слуге,- Рейдер, садись за стол и записывай.

Когда орк закончил записывать, князь сказал женщине,- Я думаю тебя оставить управляющей замком, но свои обязанности ты должна выполнять хорошо, как и все остальные. Не вздумай даже замыслить, что-нибудь против меня или Гандлеора, обещаю, что это так просто не остается безнаказанным и отразится не только на вас. К тому же, вы сделаете только хуже себе и всем остальным.

— Да, я всё поняла,- ответила горна.

— Отведи женщину в её комнату и проследи, что бы она оставалась там до завтра,- велел бывший староста.

Следующим утром Фобос проснулся пораньше, что бы привести себя в порядок. У него был важный разговор к Гандлеору, который он никак не мог оставлять на потом.

Одевшись и приведя себя в порядок с помощью двух служанок, князь направился к завоевателю Меридиана.

Гандлеор велел сразу же впустить бывшего правителя Меридиана в тронный зал.

Когда Фобос зашёл в зал, нынешний правитель сидел на троне Элион, и Фенкрин почувствовал как что-то кольнуло в его сердце. Но он знал, что должен теперь вести себя как слуга и преклоняться перед Гандлеором. В зале было несколько человек стражи и один из придворных нынешнего правителя.

Подойдя к трону, князь немного склонил голову и сказал,- Рад приветствовать правителя земель Меридиана и земель Октавии.

— И я вас рад видеть, князь Фобос. Я только что хотел послать за вами, как вы появились уже здесь.

— Хороший слуга должен предугадать желания правителя. Вы освободили меня, и я не могу остаться в долгу перед вами.

— И что же вы хотите предложить?

— Я хочу попросить у вас, ваше высочайство, отряд людей, что бы освободить моих людей из темницы Элион. Они могут оказаться для вас весьма кстати. Орки весьма сильны и дисциплинированны. А их бывший командир лучший стратег и тактик, которого я знаю.

Гандлеор ответил,- Хорошо, берите отряд моих людей и освободите ваших людей! Я много слышал раньше о вашем войске и командире, и надеюсь, что не разочаруюсь.

— У меня есть ещё одно предложение.

— Как вижу, вы тоже хороший стратег. Говорите же!

— Я слышал, что пока её не назначен управляющий замка и его слугами. У вас есть кто-ниудь на примете?

— Есть несколько кандидатов, но пока я ещё не решил, кого из них выбрать.

— Я осмелюсь предложить на эту должность бывшую управляющую замком и его слугами. На своём опыте могу сказать, что женщина может весьма хорошо организовывать хозяйство. К тому же бывшая управляющая знает здесь всё и должна уметь организовывать хорошую работу прислуги.

— А если она решит замыслить что против?

— Об этом я её предупредил, и думаю, что она даже забыла об этом помышлять. В любом случае её можно будет позже сместить и назначить другую кандидатуру на её место.

— Я принимаю ваше предложение. Одной головной болью меньше и то хорошо. Сегодня же я хочу видеть ваших людей!

Быший правитель взял с собой отряд солдат и направился к темнице, где находились его бывшие слуги.

Темница была всё так же неприступна, как и раньше, но в этот раз Фобос знал все хитрости слуг Элион.

Начальник тюрьмы, Ватек, вместе с отрядом людей пытались защитить вход в темницу, но всё было бесполезно. Скоро Фобос сломил защиту и вошёл внутрь. Людей он раскидал кого куда, а начальника тюрьмы он бросил, просто, в свободную камеру и поставил решётки.

Заключённые зашептались. Фобос обратился к заключённым,- Я князь Фобос! И я хочу знать, кто хочет из вас снова служить мне! Преклоните же колени!

Почти все преклонили колени, в том числе и Седрик. Змей-оборотень за день почувствовал изменения в воздухе и стал приходить в себя ото сна.

Князь Фобос, вытянул руку и волшебные решётки исчезли. Все, кто пожелал снова служить князю, смогли покинуть, наконец-то, свои камеры.

К Фобосу подошёл Седрик и сказал,- Я готов вам снова служить, как и ваши люди. Только скажите, я всё исполню. Я ваш слуга.

Князь ответил холодно,- Очень надеюсь на это. Но, я думаю, ты понимаешь, что позволить тебе сейчас так просто служить мне, я не могу. — Он вытянул руку и Седрик в облике змея стал уменьшаться в размерах, пока его рост не стал равным человеческому. После чего Фенкрин сказал,- Теперь ты можешь мне служить. Надеюсь — это послужит тебе уроком.

— Идёмте же! — обратился князь к своим подданным, и все пошли за их повелителем. Фобос сел на коня, и повёл своих людей в замок, попутно объясняя Седрику, обстоятельства, при которых он будет являться правителем этой страны сейчас.

Во дворце Фобос был официально назначен правителем страны, после того, как бывший староста официально присягнул, вместе со своими людьми Властителю земель Меридиана. В этот же день Фобос назначил главным своим помощником Седрика, а Рейдера назначил начальником стражи замка.

Чуть позже, по приказанию князя Фобоса, к нему в покои привели Калеба. Новый правитель страны стоял спиной к слуге Элион и о чём-то о своём думал, затем он подошёл к Калебу и сказал,- Так, так, так — Калеб… Верный слуга Элион. Тебя в этот раз не торопятся спасать стражницы: жаль, они потеряли силу и теперь не такие рьяные.

Калеб злобно ответил,- Люди всё равно освободятся, будь то хоть один шанс из тысячи!

— Может, но не сейчас. И не порти мне настроение, иначе я вместо того, что бы бросить тебя к Элион, отрублю тебе голову. Хотя, если бы не ты, я, возможно, не вернул бы себе трон. Считай это моей благодарностью.

После чего князь обратился к страже,- Бросьте его в камеру Элион и прикуйте его к стене, что бы не сбежал!

Помошника Элион отвели в камеру бывшей королевы и приковали цепями к стене. Элион бросалась с кулаками на стражу, но это мало помогало. Калеб тоже пытался сопротивляться, но это было бесполезно против ухвата нескольких стражей.

Вскоре стража оставила Калеба с бывшей королевой наедине. Элион бросилась к Калебу и обняла его, сказав,- Я рада, что ты жив! — На глазах девушки появились слёзы от счастья.

Когда на замок и город напали, люди королевы Элион защищали их, поскольку молодая королева снова не могла использовать свои силы. По началу, королева пыталась руководить своими людьми.

Через некоторое время королеве сообщили, что захватчики захватили и подожгли город. Элион подошла к окну и оцепенела. Весь город полыхал! Надежда, на спасение города и замка таяла на глазах. В этот момент королева Меридиана поняла, что не может спасти ни город, ни, возможно, свою страну. Она так часто использовала свою силу, что теперь не представляла, что ей сейчас делать.

Пожар всё сильнее и сильнее разгорался. Из глаз королевы потекли слёзы. Кто-то что-то кричал ей. Это был Олдрен. Но его крик молодая королева не слышала, углубившись в свои мысли. Он постарался увести королеву, но королева Меридиана не двинулась с места, она будто приросла к полу. Элион было уже безразлично теперь, что с ней станет. Это не имело теперь значение. Она оказалась бесполезна в этой ситуации и не нужной, значит, какой она может быть королевой.

Захватчики уже ворвались во дворец и слуги Элион защищались из последних сил. Никто не ожидал нападения захватчиков. Всё случилось так быстро, что никто не смог предпринять никаких особых действий, кроме как забаррекодироваться в замке.

Вскоре замок был захвачен. Кто-то потащил куда-то упирающуюся королеву. Это были захватчики. Королева, наконец, стала приходить в себя. Она увидела рядом идущими с ней, её слуг со связанными руками. Они были ранены, но пытались сопротивляться.

Королеву и её слуг подвели к трону. Королева Меридиана была несколько ошарашена, увидев на троне сидящим союзника, точнее бывшего союзника, от которого она не ожидала такого подвоха.

Король Октавии сказал,- Здравствуйте, Элион. Хочу вам сообщить одну новость — это королевство теперь будет моим! И вы моя пленница! Но я дам вам выбор: вы будете мне служить и тогда вы можете остаться здесь жить во дворце ни в чём не нуждаясь, или же вы выберете темницу?

— Я никогда не буду служить злу и такому бесчестному, как вы. Лучше темница!- ответила Элион.

По приказу Гандлеора бывшую правительницу Меридиана бросили в темницу. Но предстояло захватить ещё всю страну. Корабли из страны Октавия окружили со всех сторон Меридиан. Их было бесчисленное множество. На них плыли ученые, маги, воины с различными военными устройствами. Корабли имели порох и пушки. Только подходя к берегу, они начинали обстреливать города. Многие города сопротивлялись, но уже через неделю вся страна была захвачена.

Основные персонажи: Эйер, Таер, Корнелия.

Прошло два дня после захвата власти Гандлеором. Все самые приближённые люди Элион, те, кому удалось бежать, сейчас находились в резиденции королевы Меридиана, которая располагалась на Земле.

Резиденция представляла из себя небольшой загородный дом с видом на озеро. Она была расположена на некотором расстоянии от поселения людей и особо не привлекала внимание, поскольку была огорожена высоким забором, поэтому меридианцы могли спокойно выходить из дома.

Раньше этот дом принадлежал приёмным родителям Элион: Алборну и Мирадель, где они могли спокойно отдохнуть от будничной суеты. Но их теперь не было. Они героически погибли несколько лет назад, защищая замок от нападения. Дом стал резидецией молодой королевы во время её отдыха на Земле.

Теперь, в этой резиденции могли на некоторое время укрыться верные люди королевы Меридиана. Здесь же поселились Таер и сын Фобоса. Эйера телепортировала сюда Вилл по просьбе советника Элион. Чуть позже появился и он сам.

Увидев пожилого мужчину, мальчик, сидячий на стуле и скучающий, радостно закричал,- Таер, вы живы! — и поспешил обнять опекуна.

На следующий день, мальчик, лет семи, отправился с утра исследовать окрестности. Сначала он отправился к озеру, после чего отправился гулять по лугу. Возвращясь обратно, Эйер увидел странное животное размером с земную небольшую собаку, юркнувшее в кусты, которое решил поймать.

Днём сын Фобоса вернулся держав руках извивающееся животное. Оно было серого цвета с полосатым хвостом, а на глазах были чёрные отметины с белыми выресованными бровями, словно на животное одели маскарадную маску. Это был енот.

Существо вертелось, извивалось и царапало когтями кожу мальчика. Но Эйер продолжал держать неуёмное животное. Казалось странным, как мальчик мог удержать такое непоседливое существо.

К Эйеру подошёл Таер и спросил,- Что вы делаете?

— Можно я его оставлю, Таер? Он будет моим домашним животным. Я буду за ним ухаживать.

— Эйер, енот не домашнее животное, что бы его держать дома. Он дикий и его место не здесь. Отпусти его, пожалуйста, на улицу за пределами дома.

— Ну, вот! Мама тоже не разрешает домашних животных заводить.

Мальчик надулся, выпятил губу, но пошёл на улицу.

Советник покачал головой. Мальчик почни в точности походил на своего отца в детстве, только тот тащил во дворец всякую нечесть или нелюдь, а Эйер — диких животных в дом, хотя по характеру мальчик был мягче отца и открытей, но как бы то ни было, он оставался сыном Фобоса.

Эйер вышел за ворота, прошёл дорогу и отпустил енота в траву. Животное со всех ног припустило в кусты. Мальчик уселся на траву, обхватил подогнутые ноги исцарапанными руками и грустно стал осматривать ближайшие окрестности, в основном представленные травой и кустами, а где-то вдалеке виднелся лес.

Через пару минут к сыну Фобоса подошёл его опекун и сел возле мальчика на корточки, сказав,- Эйер, идём, я обработаю тои раны. Енот, дикое животное и ему лучше будет на воле. Ты правильно сделал, что отпустил его.

— К тому же это плохое животное. Этот енот исцарапал мне руки,- пожаловался мальчик.

— Идём,- сказал Таер.

Сын Фобоса и пожилой мужчина поднялись и пошли к дому.

Во временном их обиталище, Таер нашёл зелёнку, вату и Таер с мальчиком направились в комнату Эйера. Она была светлой и приветливой. Здесь стояла основная необходимая мебель, а на окнах висели зелёные шторы.

Мальчик и советник Элион расположились на диване, придвинув стул, на который поставили зелёнку и положили вату.

Пожилой мужчина накапал зелёнку на вату и приложил к одной из ран на руке Эйера. Кожу мальчика неприятно защипало, и он вскрикнул.

То же самое опекун проделал и со всеми остальными ранами. Мальчик каждый раз кричал,- Ай! Ой! Ой ёй!

Когда обработка ран закончилась, сын Фобоса сказал,- А мой отец только дотрагивается до раны рукой и всё сразу заживает!

— Но я не твой отец.

— Я хочу домой к маме и папе! — заявил Эйер.

Таер ответил,- Эйер, здесь безопаснее всего сейчас. На Меридиане сейчас не спокойно.

— А мы где?

— На Земле.

— А это где?

— Очень далеко от Меридиана. Но здесь безопаснее всего.

— А мама и папа?

— С ними всё будет хорошо.

Опекун продолжал хранить тайну Фобоса от мальчика и не рассказывал ничего о его отце.

В этот же день состоялся совет из приближённых людей Элион на Земле. Он состоялся в уютном зале в резиденции королевы. Здесь присутствовали Таер, Дрейк, пара чиновников, из стражниц — Корнелия, Тарани и Вилл с Метом.

Обстановка складывалась весьма печальная. Новый враг оккупировал страну со всех сторон, да к тому же к нему присоединился Фобос, который освободил своих бывших слуг-воинов. Теперь это была внушительная сила. К тому же стражницы были бесполезны из-за невозможности использовать свои силы против врага. Страна и жители Меридиана были не готовы к такому удару. Собравшиеся на совете были растеряны.

Первой предложение решила внести Корнелия,- Надо вытащить Калеба и Элион, тогда у нас будет надежда спасти Меридиан!

Таер возразил,- Я считаю, что сейчас нужно защищать остатки наших людей и собирать всех вместе, что бы можно было противостоять врагу. К тому же мы сейчас не знаем, где Элион и Калеб. По некоторым из донесений королева сейчас в королевской темнице, хотя это не достоверная информация. Сломя голову нельзя бросаться в пекло, иначе сами погибнем, не узнав ничего.

— Хорошо сказано! — поддержал Алатор, начальник безопасности, которому тоже удалось бежать с Меридиана. Это был мужчина средних лет с чёрными короткими волосами, прямым носом и голубыми глазами.

— А как же Элион и Калеб! — возразила светловолосая стражница.

— Корнелия, успокойся. Мы обязательно их спасём, но в данный момент важнее защитить то, что мы сможем! — сказал Дрейк.

Все остальные тоже поддержали это предложение.

— Хорошо, как хотите! — воскликнула Корнелия и выбежала из зала. На её глазах появились слёзы, слёзы разочарования в её друзьях и знакомых.

— Да как они могут вообще так поступать! Они забыли свою королеву, забыли того, кто помог повстанцам и кто всегда радел за них! О, Калеб, где же ты? Элион, как ты там? Держитесь, пожалуйста.

К девушке подошла Вилл и сказала,- Корнелия, успокойся, мы обязательно спасём Элион и Калеба. Но в данной ситуации надо трезво мыслить и нельзя сразу лезть в пекло, тем более мы ещё не знаем, где они сейчас!

— Если ты так считаешь, я подожду. Просто, я как представлю, что они сидят в холодных камерах, сердце аж замирает!

— Вот увидишь, мы их обязательно вытащим. Не знаю как, но мы их освободим!

— Спасибо, Вилл,- отозвалась подруга.

Со следующего дня началось формирование тайного лагеря повстанцев на Меридиане. Здесь стали собираться верные люди королевы Элион, и те, кто решил просто защищать свою страну против захватчиков.

После того, как Меридиан был захвачен, Гандлеор устроил пир во дворце. На пир он приоделся по-королевски: вся его одежда была расшита золотом, поверх которой была надета фиолетового цвета мантия. Новый властитель страны сидел, конечно же, во главе стола на троноподобном стуле.

На пир были приглашены Фобос, Седрик, все доверенные люди Гандлеора и некоторые из людей новоявленного принца. На празднике не было только Рейдера, хотя он периодически появлялся в зале. Начальнику охраны замка нельзя было пиршествовать, поскольку от его работы зависело благополучие и спокойствие в замке. Орк был предупреждён ещё вчера князем, что в замке не должно быть ни единого постороннего во время празднования, кроме проверенных, и если появятся посторонние, то их нужно отправить в темницу, а за неповиновение приказу будет назначено суровое наказание. Рейдер ничего не оставалось делать. Орк вздохнул, поклонился и сказал,- Как будет угодно вашему высочеству.

Орка пугало, с какой быстротой Фобос изменился и стал уже почти таким же, каким и был много лет назад.

Но всё не так просто… Хотя князь Фобос сейчас улыбался на пиру и, казалось, был доволен всем, он практически не ел и не пил. Что-то его тревожило сейчас. Это не было связано с тем, что новый властитель собирался отправиться в поход в ближайшее время захватывать новые земли, это не было связано с тем, что князю приходилось подчиняться Ганлеору, как и не было связано с обстановкой пира или его желаниями. Его что-то тревожило — и это была Элион. Князь не мог понять почему, но что бы разобраться в этом, принц не стал задерживаться на празднике и направился в свои покои.

У себя в покоях князь улёгся на постель и вспомнил, как в темнице может быть холодно и грустно и как должно быть, тяжело, приходится его сестре там, в тёмных камерах. Фобос не испытывал злости к своей сестре, а впервые у него пробудилась жалость к Элион и некое чувство благодарности за то, что его сестра дала ему шанс жить новой жизнью. Он решил что-нибудь сделать для молодой королевы. Но князю нельзя было раскрываться, поскольку у него зрел план, как победить Гандлеора.

А Рейдеру выпала возможность проявить себя. На замок решили напасть некоторые из людей бывшей королевы Элион. Стража заметила нападающих, и протрубила тревогу. В итоге многие были схвачены из нападавших, но паре людей Рейдер помог скрыться, при этом, не раскрывшись сам.

Через пару дней Фобос и Гандлеор подписали бумаги, в которых говорилось, что князь Фобос становится наместником земель Меридиана. Властитель страны собрал совет генералов, а после, собрав большую часть своих войск, отправился в новые земли.

На следующий день, после отъезда властителя, наместник Гандлеора решил навестить свою сестру. Фенкрин направился в темницу к молодой королеве и надеялся, что свои истинные чувства он не выдаст ни чем. Его встретили у входа в темницу люди Гандлеора и проводили до камеры, где содержалась бывшая королева.

Скоро дверь камеры подземной темницы отворилась и Фобос увидел королеву Меридиана сидящую на подстилке из соломы, Калеб рядом был прикован цепями к стене.

Элион посмотрела на брата удивлённым взглядом, затем поднялась, отряхнулась и сказала,- Фобос, что тебе надо? Зачем ты здесь?

— Я зашёл убедиться, что с вами, Элион, всё в порядке. Теперь, от вашего поведения будет зависеть и ваша дальнейшая судьба. Я надеюсь, что вы понимаете, что я могу сделать с вами что захочу, ведь я теперь снова правитель Меридиана.

Фобос был холоден и надменен, но это была всего лишь маска.

Калеб сказал князю,- Знаете, вы не так уж много значите без своих сил под управлением Гандлеора. — Это был рисковый шаг проверить Фобоса, на который не решилась Элион.

Наместник улыбнулся и ответил,- Но это не значит, что я не могу сделать, что захочу с пленниками, как и не значит, что я не смогу сделать, что захочу с людьми Меридиана.

— Деспот! — выкрикнул Калеб.

Бывшая королева поняла, в какой оказалась ситуации. Она была бессильна, абсолютно бессильна, но больше себя она беспокоилась за людей этой страны.

Элион уняла свою гордость и сказала,- Фобос, прошу, выслушай меня: не трогай народ, я сделаю, как ты скажешь, но только не угнетай народ. Я знаю, что в тебе есть добро и ты можешь быть другим.

Сердце Фенкрина сжалось, но ему нельзя было выдавать себя, иначе он мог потерять доверие среди людей Гандлеора. На мгновение молодой королеве показалось, что в её брате проснулось добро, но ответ девушке не понравился. Князь ответил,- Да, вы правы, я могу быть другим. Сейчас я ещё добрый, но если я разозлюсь, то мало вам не покажется, учтите это. А о людях я позабочусь по-своему.

Наместник вышел из камеры и дверь темницы закрылась. Из глаз Элион потекли слёзы. Всё говорило о том, что её брат совершенно не изменился с тех пор, как когда-то бежал из темницы.

Помошник бывшей королевы подошёл к пленнице и постарался её утешить, как мог.

Когда бывший староста деревни вышел из камеры его сестры, его сердце бешено билось. Наместник распорядился,- Дайте Элион побольше соломы и одеяло.

На следующий день Фобос подозвал Рейдера и велел орку отнести приказ в темницу, что бы Элион помимо каши и хлеба каждую неделю приносили яблоки и остальных заключённых нормально кормили.

Рейдер взял свиток, как нечто драгоценное. Фобос впервые делал что-то доброе для других, при этом оставаясь холодным князем. Рейдер поймал себя на мысли, что всё не так просто, как кажется.

Когда заключённым принесли в первый раз яблоки в вазе и ушли, Элион сказала Калебу,- Яблоки? Откуда?!

Её слуга ответил, размышляя,- Либо их прислал Фобос, либо это наши друзья постарались.

Когда бывшая королева хотела взять из вазы яблоко, её помошник остановил, сказав,- Стойте, если эти яблоки от вашего брата, то они наверняка отравлены. Сначала я попробую.

Элион ответила,- Не надо так из-за меня рисковать и что я буду делать, если они действительно отравлены?!

— Тойда давай отдадим эти яблоки стражам, и уже максимум через час всё будет ясно.

— Хорошо,- ответила молодая женщина, подошла к двери и постучала. Дверь открылась, и орк сказал,- Что нужно?

— Я хочу поделиться своим скромным обедом с вами за то, что вы хорошо со мной обращаетесь.

Она подняла вазу с яблоками и подошла с ней к выходу. Страж выхватил из рук Элион вазу, закрыл дверь и стал вместе с другими стражами поедать яблоки, набивая брюхо.

Через некоторое время, бывшая королева робко снова постучала в дверь, и дверь открыл тот же орк. Элион осведомилась,- Вам понравились яблоки?

— Да… Яблочки словно мёд.

Страж сказал и закрыл дверь. Молодая девушка подошла к своему слуге, села и сказала,- Жаль все яблоки забрали.

Её верный помощник ответил,- А вот и нет! — и вытащил из своей накидки два яблока. У бывшей королевы заблестели глаза. Калеб сказал,- Ну, как, поедим?!

Элион ответила,- Да.

Откусив яблоко, молодая женщина немного поморщилась. Яблоки оказались не столь сладкими, как говорила о них стража.

Калеб сказал,- Не такие уж и сладкие яблоки, как о них говорил страж.

— Наверное, проведя в заключении много лет, они забыли вкус сладости и поэтому им кажется вкус яблок подобным мёду.

Через несколько дней бывшей королеве принесли опять яблок. Помошник королевы сказал,- Мы должны попробовать подкупить стражу, вдруг получится. Вы должны быть на свободе, а не здесь. Это место не подходит для королевы Меридиана.

— Надо уметь проигрывать. А я проиграла.

— Но нельзя опускать руки! Мы должны думать, что делать дальше и сражаться!

— Хорошо.

Элион поделилась со стражей и спросила орка,- Скажите, откуда яблоки?

Страж ответил,- Яблоки принесены из царской кухни по приказу Фобоса,- и закрыл дверь.

Элион и её слуга переглянулись. Калеб сказал,- Если Фобос приказал к вам, Элион, приносить яблоки, значит, вы зачем-то ему нужны. Но только зачем?!

Через несколько секунд помошник королевы сказал,- Нам надо бежать отсюда!

Молодая девушка подошла к двери и постучала. Дверь открыл тот же орк и сказал,- Чего надо?

Бывшая королева сказала,- У меня есть к вам деловое предложение. Вы поможете бежать мне с моим слугой. Взамен, когда я верну свой трон, я обещаю дать вам хорошее место при дворе, и каждый день вы будете есть яблоки, которые будут слаще этих!

— Предложение заманчивое и соблазнительное. Но кроме слуг Фобоса, здесь теперь находятся слуги Гандлеора и они верны своему господину. К тому же меня повесят, если узнают о побеге. Я не могу вам помочь.

Основные герои: Таер, Мудрейший, Фобос, Рейдер, Калеб, Элион.

Когда замок был захвачен, Песочник и Гаргулья перешли на сторону нового правителя Меридиана. Из совета Элион были схвачены почти все, кроме Дрейка — лучшего друга Калеба, а так же отца Калеба, Таера — советника королевы Элион и Бланка.

После захвата Меридиана Гандлеором, те, кто из приближённых королевы не был схвачен, организовали спасательный отряд и решили попытаться освободить Калеба и Элион. Они составили план и, в намеченный день, Дрейк с Таером и отрядом повстанцев отправился освобождать бывшую королеву.

Друг Калеба с советником королевы и отрядом прошёл через проход в порталах, организованный стражницами и Бланком, и ворвался в темницу, устроив переполох. Таеру и другу Калеба получилось освободить Олдрена и Тинара с несколькими людьми, поскольку дядя Элион мог использовать свою магию, но когда они бежали, был убит один повстанец и троих схватила стража. Стражницам же пришлось сторожить портал из-за исчезновения сил при приближении к темнице.

На следующий день Фобос пригласил в свои покои Редера, сказав ему,- Нужно перехватить послание у гонца с донесением Гандлеору. Но это ты должен сделать сам. Оно не должно попасть в руки людей Гандлеора!

— Можно узнать, что в письме?- задал вопрос орк.

— Сообщение об очередном нападении повстанцев и о том, что один из магов может использовать свою силу. Если Гандлеор узнает об этом, у меня могут быть трудности. Надеюсь, ты понимаешь это.

— Что мне сделать с гонцом?

— Убить, а информацию уничтожить. Смерть гонца потом можно списать на повстанцев, с них не убудет, к тому же, я делаю им услугу, достаточную услугу!

— Куда же мне именно ехать, что бы догнать гонца?

— В сторону зелёной бухты. Именно туда гонец и должен будет держать путь, что бы сесть на корабль. Этого ты не должен допустить!

— Да, ваше высочество, ваше поручение будет выполнено.

Начальник охраны замка поклонился и вышел из покоев князя Фобоса.

Новый правитель впервые доверил ему что-то особенное, что другому не мог доверить! Хотя, Фобос мог доверить это задание Седрику, но почему-то не стал. Это могло значить только одно то, что новый правитель доверяет ему больше, чем главному своему помошнику.

Сегодня утром к новому правителю Меридиана подошел один из доверенных слуг Гандлеора, поклонился и сказал,- Я прошу вас подписать донесение, предназначенное для Гандлеора.

— Я могу его прочитать? — осведомился правитель.

— Ваша воля,- ответил слуга.

Фобос раскрыл донесение и прочёл его, после, чуть помедлив, поставил печать и подписал. А через час князь пригласил к себе в покои Рейдера. А после ухода начальника стражи замка, правитель Меридиана распорядился усилить охрану в темнице и ежедневно устраивать тренировки для охраны темницы.

Рейдер не стал медлить: зашёл в свои покои, накинул накидку, взял меч, спустился в конюшню, оседлал коня и выехал из замка в ту сторону, куда указал ему ехать Фобос.

Орк ехал пришпорив коня, он знал из донесения стражи, кто отправился с донесением к владыке Меридиана. Оставалось только не сбиться с дороги и догнать гонца.

Наконец, вдали показался скачущий всадник. Начальник стражи ускорил своего коня. Через час непрерывной скачки, орк поравнялся с гонцом и одним ударом меча снёс всаднику голову. Голова гонца полетела вниз, а всадник мчался дальше. Рейдер ухватил за повод коня человека Гандлеора и постепенно остановил его. Затем орк достал из сумки мужчины донесение, чиркнул кремнем и поджёг листок. Листок загорелся и неспеша сгорел.

Тогда слуга Фобоса снова сел на коня и поспешил обратно, но только к ночи орк был уже у замка. Правитель Меридиана был доволен, но ничего не сказал орку, кроме,- Хорошо, можешь идти.

Через пару недель, снова разработав план, теперь Олдрен, Таер с несколькими орками и дядя Элион отправились с освободительным отрядом в темницу, где держали бывшую королеву. Но и этот раз окончился неудачей. Стража в этот раз оказалась более подготовленной, и Олдрену с Таером и отрядом пришлось бежать с половиной освободительного отряда, остальные — кто был схвачен стражей, а кто — убит.

На следующий день в непроходимой чаще леса Гротт состоялось собрание доверенных людей Элион. Здесь собрались: Вилл, Корнелия, Хай Лин — из чародеек (остальные не смогли прийти); а так же Дрейк, Олдрен и Джулиан. У всех было упадническое настроение — их Королева и их лидер — Калеб, были схвачены. Без них никто не мог придумать ничего толкового. Всё сводилось к тому, что без Элион и Калеба они ничего не смогут сделать, но для этого их надо освободить, а это было не так легко в нынешней ситуации. Тогда Таер сказал,- Я думаю, что нужно обратиться к Мудрейшему из совета Кондракара. Возможно, он даст ответ, что делать нам дальше и что делать, что бы освободить Элион и Калеба, которые сейчас находятся в темнице.

— Кто-то должен отправиться на Кондракар,- сказал Олдрен.

— Кто-то, кто будет говорить от всех нас,- сказала Хай Лин.

— Я предлагаю Таера! Вы, Таер, без сомнения, самый мудрый и самый доверенный человек Элион. Поэтому вы должны говорить с Мудрейшим,- сказала Вилл.

— А как же я?!- возмутилась Корнелия.

-Корнелия, успокойся. Все понимают, что ты не можешь бездействовать, когда твой муж и дорогая всем нам Элион томится в темнице. Но эта миссия для Таера. Я тоже считаю, что он более подходящая кандидатура для посланца на Кандракар,- ответил Дрейк.

Таер ответил,- Благодарю вас за доверие. Я постараюсь оправдать его. Корнелия, и остальные, выше нос! Может сейчас мы и в трудной ситуации, но унывать не стоит! Мы найдём способ спасти Калеба и Элион!

С этими словами советник бывшей королевы отправился на Кандракар. Вилл открыла портал, и Таер вошёл внутрь.

Там его встретил Мудрейший, сказав,- Здравствуйте, Таер. Я ждал вас.

— Здравствуйте, Мудрейший. Я пришёл к вам от людей Меридиана, которые сейчас страдают под правлением Фобоса и нового правителя Гандлеора. И я прошу от их имени выслушать меня и дать совет.

— Хорошо, пройдёмте в храм, в палату для встреч, там и поговорим.

Палата для встреч представляла просторную комнату, стены которой почти смыкались наверху. Стены были сине-голубого цвета. На всех стенах были окна, причём расположенные на разной высоте, каждое из которых было в виде треугольника закруглённой формы и обращенное одним углом наверх, поэтому в самый непогожий день здесь всегда было достаточно света. Вокруг стен стояли стулья сине-голубого цвета с белым обрамлением.

Мудрейший щёлкнул пальцами и два стула пододвинулись к центру. За них и сели советник королевы Элион и почтенный старец. Начал разговор Таер,- Я здесь потому, что Гандлеор захватил страну, схватил Элион и Калеба и заточил в неприступной темнице, а Меридианом снова правит Фобос.

— Знаю, знаю,- ответил Мудрейший,- Вы хотите узнать, как освободить королеву Элион?

— Да. Что нам делать в данной ситуации?

Мудрейший снова щёлкнул пальцами и перед ним появился стеклянный шар. Старец закрыл глаза и стал водить по шару. Через несколько минут Мудрейший перестал водить по шару, опустил руки на колени и сказал,- Любая попытка освободить сейчас королеву Меридиана приведёт к ещё более худшим последствиям. Вы должны ждать подходящего случая. Возможно, сама судьба преподнесёт вам подарок. Но я чувствую, что вас волнуют и другие вопросы…

— Меня волнует, насколько сейчас может быть опасен Фобос? У него видоизменилась магия. Мог ли он достигнуть третьего уровня магии?

Мудрейший стал опять водить по шару, после сказал,- Фобос давно достиг третьего уровня магии, так же как и вы, когда-то, но он не спешит действовать и осторожен, поскольку он зависим от другого. Шар говорит, что только Фобос способен изменить судьбу Меридина и освободить Меридиан от Гандлеора! Но это не значит, что он будет готов расстаться с властью так просто. За трон, Элион и её людям придётся побороться ещё раз!

Советник Элион поблагодарил Мудрейшего и отправился на Меридиан к своим людям.

Новости от Таера не подняли духа людям Элион. Они решили пока накапливать силы и ждать.

С первой попытки освободить Элион прошёл почти месяц. Седрик старался поддерживать порядок в стране, хотя бунты возникали почти регулярно. Рейдер следил за стражей. Но и здесь, в замке не было тихо: периодически в замок проникали люди, готовые убить или Фобоса, или Седрика и Рейдеру приходилось их ловить и бросать в темницу.

А Фобос первое время вникал в законы, изменял их и старался управлять королевством, которое ему предоставили в распоряжение. Первым своим указом правитель Меридиана восстановил в правах орков, затем упразднил смертную казнь, которая была отменена его сестрой, назначив смертную казнь за самые худшие из преступлений, такие как: предательство и убийство вышестоящих, но это не касалось повстанцев, которых князь велел бросать в темницу или отправлять на самые трудные работы.

Стражницы тем временем помогали противостоять Гандлеору жителям других стран, поскольку теперь, люди Гандлеора не всегда использовали устройства, поглощающие магическую силу и помогали бороться с людьми Фобоса и Ганддлеора на Меридиане.

У Фобоса же была одна тайна, тайна силы которой он владел. Устройства поглощали только часть силы правителя Меридиана, поэтому он мог использовать свою магию, но князь не спешил её использовать.

Однажды Фобос пригласил в свои покои Рейдера. Когда орк зашёл в покои правителя Меридиана, князь сидел полубоком на кровати, удобно устроившись на подушке и свесив ноги на пол.

Начальник стажи сказал,- Чем я могу служить, Ваше Высочество? — и слегка поклонился.

Фобос ответил,- Здесь можешь называть меня Фенкрином.

После князь сказал,- Я слышал, что на темницу уже несколько раз нападали повстацы, но пока освободить Элион у них не получилось… Но у меня такое чувство, что это рано или поздно произойдёт… Но лучше сейчас это сделать, чем никогда.

— Простите, я вас не понимаю,- сказал Рейдер.

— У меня есть план, как освободить эту страну от Гандлеора. Но для начала ответь мне — ты хочешь освободить Элион?

Бывший староста сказал и внимательно посмотрел на орка. Начальник стражи замка застыл в недоумении, вытаращив глаза. Он не зал, что ответить потому, как он не зал: решил ли Фобос вернуть себе полноправную власть или всё таки, он решил изменить своим прежним принципам и вернуть власть Элион.

Рейдер сказал,- Вы хотите, что бы я освободил Элион?!

— Да, ты правильно всё понимаешь. Для осуществления моего плана, мне нужны все силы этой страны, а для этого мне нужно, что бы Элион освободил ты! Но для начала ответь мне — будешь ли ты верен мне и после?

— Если я правильно понимаю, вы хотите освободить Элион, что бы использовать её расположение и её силы, что бы вернуть себе полноправную власть?

— В том то и дело, что нет. Я не хочу и не могу рисковать как раньше. Но вот вопрос — пощадит ли она меня после всего?

Орк оживился и сказал,- Элион добрая. Она всегда поступает так, как велит ей сердце. Я думаю, она будет благодарна вам, если вы вернёте ей власть. Если же нет — я готов разделить с вами уготованную вам судьбу. Если вы так решили — я готов сделать всё, что смогу для вас и потом, когда всё произойдёт. Я клянусь верно вам служить!

— За твою преданность, я дам тебе то, что мало кто получал — я дам тебе часть своей силы. Она не поглощается полностью устройствами Гандлеора. Ты сможешь менять облик в слуг Гандлеора. Это поможет тебе освободить Элион. Но об этом никто не должен знать: ни повстанцы, ни кто-либо другой. С Гандлеором лучше воевать обманом, поскольку он честностью не отличается. Ты понял меня?

— Да, Ваше Величество.

— Ты клянёшься выполнять все условия?

— Клянусь!- ответил Рейдер.

— Тогда опустись на колено.

Слуга Фобоса послушно опустился на колено. Правитель Меридиана вытянул руку и сила из князя заструилась в тело Рейдера. После чего Фобос сказал,- Встань Рейдер и выполни своё предназначение.

После нескольких секунд молчания наместника Гандлеора, орк поднялся и маг сказал,- Что бы спасти Элион, нужно будет подставить начальника стражи темницы. Ты узнаешь, как можно вывести мою сестру из темницы, а я в нужный момент обращусь начальником стражи темницы и прикажу всей страже покинуть темницу… и запомни, если ты раскроешь себя, помочь я тебе врятле сейчас смогу.

— А что делать с Калебом?!- задал Рейдер волновавший его вопрос.

Князь ответил,- Он, конечно, заноза в одном месте, но ничего не поделаешь… остальное решай сам, но ты мне нужен после этого целым и невредимым.

Последние сказанные слова Фобосом, вызвали у слуги князя вопрос,- Эта забота или что значат эти слова?! — Но этот вопрос начальник стражи замка не осмелился задать правителю. Орк вежливо поклонился и вышел из покоев.

Теперь, когда было время, Рейдер незаметно пробирался в темницу, обретая облик любого, кого он захочет и пытаясь найти выход, что бы освободить бывшую королеву Меридиана.

Но выхода из ситуации, как казалось, не было: Элион с её верным помощником были заключены на самом нижнем ярусе темницы и, что бы добраться до их места заключения, нужно было пройти через множество ходов и несколько переходов.

Темница была создана с помощью магии для того, что бы из неё невозможно было бежать. Внутри неё находились мощные антимагические устройства, что бы никто не мог использовать магию. Но для мага 3-го уровня и его сил это условие не распространялось. Маг 3-го уровня мог почти спокойно использовать свои силы. Этим магом был Фобос! Устройства антимагии не влияли на силы, которые он передал орку, поэтому орк мог спокойно использовать магию. А Гандлеор и его люди даже не догадывались о магических силах нового правителя Меридиана!

В одну из вылазок в темницу, Рейдер узнал о потайном ходе, а через несколько дней он и князь досконально спланировали побег из тюрьмы Элион и Калеба.

В назначенный день, начальник стражи замка написал указ, на котором правитель Меридиана поставил свою печать. Орк незаметно покинул замок и направился к темнице. Обратившись одним из охранников, начальник стражи прошёл к месту, где были заключены Элион с Калебом. Фобос, тем временем обернулся начальником темницы и, взяв коня, поскакал в темницу. Обращённый князь, прискакав ко входу в темницу, закричал первому же орку,- Срочный указ от Фобоса! Все должны немедленно покинуть темницу! Все, кроме заключённых!

Орк быстро пробежался по указу и побежал огласить приказ охране. Указ быстро передался во все уголки темницы, и орки направились к выходу. Рейдер под личиной охранника, сказал другому охраннику,- Я посторожу пленников, а ты иди. Таких заключённых нельзя оставлять без охраны. Дай только ключи!

Охранник вложил в руку Рейдеру ключи и побежал к выходу. А доверенному лицу Фобоса только это и требовалось. Дождавшись, когда охрана будет достаточно далеко, начальник охраны замка обернулся обратно и вошёл в тюремную камеру, где содержались Элион и Калеб. Элион удивлённо на него посмотрела. Орк подошёл к Калебу сказав,- Вам надо уходить от сюда,- и стал отпирать оковы, которыми был прикован помошник Элион к стене.

— Идемте, я вас выведу от сюда!- сказал после Рейдер.

Калеб обратился к Рейдеру,- Ты, кажется, слуга Фобоса?

— Пока слуга, идёмте, это единственная возможность вам бежать от сюда! — ответил орк.

Калеб и бывшая королева направились за Рейдером. Немного пройдя, Калеб спросил,- А где же стража?

— Их вызвал начальник тюрьмы.

— Надо тогда освободить остальных!

— Вам не удастся сейчас спасти остальных. Охрана вот-вот вернётся. И никто не должен знать, что я вам помогаю, иначе мне не будет спасения и моей семье тоже!

Это подействовало на Калеба и он сказал,- Ладно, идём!

Они прошли в тайный туннель и орк тщательно его закрыл.

Когда Калеб, Элион и Рейдер вышли из туннеля, помошник Элион спросил орка,- Почему ты решил нам помочь сейчас?

Слуга князя ответил,- Я убедился, что Фобосу нельзя верить, что он в очередной раз решил предать страну! Но я должен вернуться обратно. Я постараюсь раздобыть сведений и передать вам.

— Это опасно то, что ты решил делать. Ты мог бы пойти с нами,- предложила бывшая королева.

Орк ответил,- Я единственный, кому Фобос верит сейчас, поэтому я должен вернуться. Неизвестно, что может произойти, если он узнает, что я его предал.

— Но рано или поздно он узнает об этом,- сказал Калеб.

— Но не сейчас,- ответил Рейдер.

— Кто же разогнал стражу и дал нам уйти, Рейдер?- спросила Элион.

— Начальник стражи темницы. Мне удалось его провести. Нужно было, что бы кто-то ещё помог отвлечь стражу. Некоторые слуги Гандлеора несколько доверчивы и ревностно относятся к выполнению поручений,- всё так же серьёзно ответил слуга Фобоса.

— Ещё вопрос,- сказал Калеб,- Почему Фобос смягчился и решил прислать Элион яблок?

Начальник стражи замка замялся, после чего сказал,- Фобос считает, что вы, королева Элион, могли бы ему ещё пригодиться. Но я так не считаю, поэтому я здесь. И здесь, ваше Величество, я должен вас оставить.

Рейдер низко поклонился и пошёл вперёд, исчезнув за пригорком. Рейдер ловко ввёл в заблуждение Элион и её слугу, хотя у Калеба остались некоторые сомнения, но сейчас они не имели значения.

Князь Фобос, дождавшись когда выйдет основная часть стражи наружу, вскочил на коня, взял обратно свиток и поскакал к замку. Многие не поняли, что произошло, но через несколько минут до некоторых дошло, что случилось, и многие бросились в погоню. А правитель Меридиана успешно добравшись до замка, спрыгнув с лошади, зашёл в замок, и приняв облик одного из служащих, успешно скрылся, не оставив следов.

Скоро обнаружилась и пропажа. Все люди Фобоса из стражи темницы указали на начальника темницы и многие из слуг Гандлеора, а в покоях начальника темницы обнаружился и пергамент с указом и королевской печатью. Фобос объявил начальника стражи темницы предателем и на следующий день он был казнён.

Через день, после казни начальника стражи темницы, Фобос позвал в свои покои орка Рейдера.

Когда начальник стражи замка зашёл и поздоровался, правитель Меридиана сказал,- Я доволен твоей работой, Рейдер. Ты хорошо всё сделал — один из главных слуг Гандлеора отправился на виселицу. Это то, что и нужно было мне и нужно нам всем.

Надеюсь, ты понимаешь, что армия Гандлеора в несколько раз превосходит мою армию и, что бы одолеть Гандлеора потребуются силы всей страны. Поэтому, нужна будет помощь повстанцев и простых людей. Ты должен будешь настроить Элион и её слуг на атаку войск и людей Гандлеора их людьми в определённый день, когда будет нужно. Это очень важно! Можешь передавать им некоторые сведения. Но не все! И запомни — никто не должен знать ни из людей, ни из слуг Гандлеора и из моих слуг о причастности меня к этому всему!

— Не беспокойтесь, я не выдам вас и ваши планы. Но я не уверен, что подхожу на роль, которую вы хотите мне предложили.

— Если ты не придумаешь, как это сделать, значит, страна обречена и я тоже. Но помимо того, что я сказал, от тебя требуется ещё кое-что: ты должен подставлять слуг властителя страны, что бы заменять его людей моими людьми. Это поможет нам одолеть его, — сказал Фобос

Орк поклонился и сказал,- Я сделаю всё, что смогу, ваше величество, я клянусь.

Рейдер вышел из покоев князя в задумчивости. Предстояла большая работа, которую так радушно возложил на его плечи нынешний правитель. Орк понимал, что действовать нужно будет очень осторожно, что бы не раскрыть себя. Хотя у него всё ещё была часть сил Фобоса, с помощью которых он мог перевоплощаться в любого человека. Это несколько облегчало задачу, но всё равно это было опасным делом, ведь он мог за это поплатиться жизнью. Но Рейдер знал, что только он может сейчас помочь Фобосу, и что Фобос доверяет только ему одному в этом огромном замке. Если он не справится с возложенной задачей, то он подведёт не только Фобоса и своих близких, но и всех, кто живёт в этой стране.

На следующий день, благодаря помощи простых людей, которые оставались всё ещё верны Элион и помогали укрывать бывшую королеву и её помощника, Калеб и молодая девушка благополучно добрались до лагеря повстанцев, где были их верные люди и старые знакомые.

Завидев королеву и её помощника, они обступили вновь прибывших с возгласами,- Королева и её помощник вернулись! Да здравствует королева Элион! Слава Калебу! Ура! Ура!

Бывшая королева улыбнулась и сказала,- Спасибо вам за ваши тёплые слова, но я больше не королева.

— Мы свергнем тирана Фобоса и вернём ваш трон! Мы клянёмся! — закричали повстанцы.

— Спасибо, я надеюсь на вас! Вместе мы справимся! — ответила Элион.

— Но как вы освободились? — спросил один из повстанцев.

— Вам помог бежать начальник темницы? — осведомился появившийся Дрейк.

— Не совсем так. Это был один из людей Фобоса, который больше не верит князю. Но его имя я не стану называть,- ответил Калеб.

Через две минуты подручный Элион и бывшая королева подошли к Дейку и друг Калеба сказал,- Мы уже отчаялись спасти вас. Две попытки освободить вас увенчались неудачей.

Калеб поинтересовался,- Что ещё интересного произошло за этот месяц?

— Много чего. Всё сразу не расскажешь! — ответил Дрейк.

— Тогда найди, где может разместиться бывшая королева Меридиана,- попросил друга помощник королевы.

— Не надо титулов. Для друзей, я просто Элион,- ответила девушка.

Вдруг из неоткуда выскочил Бланк и закричал радостно подпрыгивая,- Ура! Ура! Элион! Ура! Ура! Калеб!

— Бланки! — воскликнула бывшая королева и потрепала его по голове.

— Бланк, сгоняй на землю, позови стражниц и обязательно найди Корнелию!- наставительно сказал помощник королевы.

— Бланк делает! — ответил полу-гоблин.

Через час открылся портал в тайном логове повстанцев и из него первой вышла конечно же Корнелия одетая и накрашенная несколько небрежно, но по писку земной моды.

Девушка сразу же направилась к помощнику королеву. Увидев молодого человека, она бросилась в его объятия и слёзы хлынули из её глаз.

— Калеб, как ты мог оставить меня так надолго! Я так волновалась! — сказала его жена сквозь слёзы.

Её муж нежно обнял и сказал,- Всё хорошо! Теперь мы вместе! — поле чего подарил любимой страстный поцелуй.

Корнелия, уже приходя в себя от избытка чувств и поцелуя, осведомилась,- А Элион, где она?

— Она здесь, в лагере. Идём,- ответил Калеб.

Молодая королева, увидев подругу, бросилась к ней с криками,- Корнелия!

Корнелия крикнула,- Элион! — и тоже бросилась к подруге. Подруги обнялись и засмеялись.

— Как же ты побледнела, Элион! — сказала Корнелия, продолжив,- Фобос ещё пожалеет, что так поступил с тобой!

— Это не Фобос, а Гандлеор потому, что я отказалась ему служить.

— Теперь, когда Гандлеор покинул страну, свирепствует Фобос и люди Гандлеора.

В этот момент в шатёр к Элион зашли её подруги — стражницы, и состоялась ещё одна радостная встреча, после которой всем хотелось узнать, как Элион и Калебу удалось бежать из темницы.

После, был накрыт праздничный стол, а позже, устроено совещание, на котором приближенные Элион делились новостями, а Элион и Калеб рассказывали об их спасении.

Через несколько дней начальник стражи замка узнал кое-какие сведения о одной из тюрем Фобоса и решил их передать повстанцам. Он превратился в одного из слуг и вышел из замка.

Орк направился в лес. Как он помнил — это была когда-то бывшая база повстанцев. Но как оказалось, она была пустой. На обратном пути Рейдер увидел что-то зелёное, шевелящееся в кустах. Подойдя ближе орк почувствовал ужасную вонь. Зелёный гоблин бросился наутёк. Слуга Фобоса погнался за ним, удачно свернув, он обогнул дерево и преградил дорогу зелёному существу. Как оказалось — это был Бланк. Рейдер сказал,- Бланк, стой. Я здесь с мирными намерениями.

— А откуда Бланку знать.

— Я не ем падаль. А дотрагиваться до тебя мне меньше всего до тебя хочется. У меня для повстанцев есть важные сведения.

Тут, будто из ниоткуда появился Калеб и сказал,- Что за сведения?

Орк обернулся и сказал,- Калеб? Вы здесь?.. Я пришёл сообщить кое-какие сведения об одной из тюрем Фобоса, которые я случайно узнал. Возможно, они вам пригодятся.

— Конечно пригодятся! Говори!- ответил помошник Элион.

И слуга Фобоса изложил сведения о слабых местах тюрьмы, после чего сказал,- Мне нужно ехать, пока никто ничего не заподозрил.

Калеб кивнул. Орк попрощался с людьми бывшей королевы, сел на коня и поскакал в замок.

Но кроме того, что верному слуге Фобоса, нужно было заслужить доверие повстанцев, у него была другая задача — подставлять слуг Гандлеора, которой он занялся теперь в плотную, пару раз поставляя информацию повстанцам.

Через месяц правитель Меридиана снова пригласил начальника стражи замка в свои покои. Когда Рейдер зашёл, князь сказал,- Доброе утро, Рейдер.

— Доброе утро,- ответил орк.

После нескольких секунд молчания, Фобос сказал,- Для тебя есть важное задание! — и протянул какой-то свиток, сказав,- Этот свиток ты должен доставить к Кровской башне и передать его штабному орку! В этом свитке есть очень важные сведения и для повстанцев. Однако, если письмо не будет доставлено в нужное место или пострадает, ты сам пострадаешь! Поэтому будь осторожен. Мне бы не хотелось терять тебя — столь хорошего слугу и друга.

Рейдер поклонился и сказал,- Не волнуйтесь, всё будет исполнено.

После того, как начальник стражи замка вышел из покоев нынешнего правителя, его начало мучить любопытство: что же в этом письме такого, что Фобос не хочет сам сказать ему и что за сведения для повстанцев таятся в этом письме?

Орк не стал тянуть время — сел на коня и поскакал в сторону Кровской башни. Отъехав подальше, Рейдер сменил направление и направился к лагерю повстанцев.

Встретив одного из слуг Элион, слуга Фобоса просил его немедленно принять. Через несколько минут он стоял перед бывшей королевой Меридиана. Теперь она была одета в простое платье синего цвета, которое подвязывалось поясом и подчёркивало тонкую талию на молодой королеве.

Элион осведомилась у Рейдера,- Что-то случилось, Рейдер?

Начальник стражи ответил,- У меня есть важные сведения,- и орк показал свиток, продолжив,- Этот свиток очень, как мне кажется, важен. Поэтому меня просил отвезти его князь Фобос к Кровской башне. Однако, если пострадает свиток, то пострадаю и я сам!

Калеб, который был рядом с молодой королевой, спросил,- За тобой не было слежки?

— Нет. Я убедился в этом и только после этого свернул сюда,- ответил Рейдер.

— Его надо как-то вскрыть,- сказала Элион, смотря на свиток.

Через пару минут свиток был аккуратно вскрыт. Свиток взял помошник молодой королевы и прочитал его. Все с нетерпением ждали, пока Калеб прочтёт. Все видели, как у слуги Элион округлились глаза, и когда он прочитал письмо до конца, все остальные дружно сказали,- Что там написано?

Калеб ответил,- Здесь написано, что Гандлеор прибудет в королевство Меридиан через три месяца, и что бы слуги Фобоса и Гандлеора начали усиленно готовиться к встрече с новым властителем, то есть с Гандлеором.

Бывшая королева сказала,- Эти сведения действительно очень важны для нас, Рейдер, спасибо тебе большое.

— Как тебе удалось заслужить такое доверие у Фобоса?! — удивился помошник Элион.

Слуга князя немного смущённо ответил,- Фобос стал мне больше доверять, после раскрытия нескольких предательств слуг Гандлеора. Он доверяет сейчас мало кому, но мне он пока доверяет.

— Но всё равно, этот свиток нельзя отправлять туда с этим посланием,- сказал Калеб.

Бывшая королева спросила,- Но что же делать тогда?!

Её верный слуга ответил,- Нужно написать новое послание, но что бы к нему никто не придрался.

— Послушайте! — закричал Рейдер вне себя, сказав,- У меня не так уж много времени. Я и так поделился с вами сведениями, которые мне могут стоить головы!

Орку ответил за спиной знакомый голос,- Не волнуйся! У нас есть паренёк — он может так написать послание, что врятле отличишь подделку от настоящего послания. — Это был Дрейк. Он недавно подошёл и всё это время стоял за спиной орка.

Слуга Фобоса доверился словам слуги Элион.

Калеб и Элион продиктовали новое письмо мальчику. Как Дрейк и говорил, написание букв было таким же как и у Фобоса, поэтому трудно было бы его отличить от оригинала.

Письмо аккуратно запечатали печатью Фобоса и отдали снова Рейдеру. Орк взял письмо и поскакал к Кровской Башне.

Слуга Фобоса, благополучно доставив письмо, вернулся во дворец, и его сразу же позвал в свои покои Фобос.

Когда начальник стражи замка зашёл в покои Фобоса, правитель Меридиана осведомился,- Ты доставил письмо в целости и сохранности кому надо и кому не надо?

Князь сидел в первой комнате возле стола и был весьма расположен.

Но орк был весьма не весел — он не выполнил всё, что ему приказал князь и знал, что его может ждать теперь наказание. И всё же решил сказать всё, как есть. Слуга Фобоса ответил,- Повстанцы решили, что лучше изменить текст письма. Я пытался их отговорить, но у меня не вышло. Хотя они сделали всё достаточно аккуратно, так, что даже трудно придраться.

Ответ Фобоса поразил Рейдера. Князь ответил,- Собственно, я на это и рассчитывал.

— Но почему, вы не сказали мне, что написано в письме?

— Всё должно было быть реалистично так, как ты должен будешь в дальнейшем уговорить повстанцев, а именно мою дорогую сестру и её слуг, прекратить на время их глупые бунты и заняться подготовкой к выступлению против Гандлеора. А пока, сядь и расскажи, как поживает моя сестра.

Правитель Меридиана приказал принести ему в покои две кружки чаю, которые он и его слуга выпили неспеша. Рейдер рассказал про Элион в краткости, не рассказывая стратегических особенностей людей бывшей королевы. Собственно, Фобоса это сейчас не интересовало.

После начальник стражи замка сказал,- Это не моё дело, конечно, но неужели вы это всё делаете, что бы добиться доверия повстанцев и не почему другому?

— Есть ещё одна причина, ты прав. Недавно я послал к своей жене гонца с предложением занять временно трон Меридиана. А она просила передать, что слишком занята, чтобы принимать участие в моих играх. И если я не сделаю то, что задумал, то моя жизнь превратится в ничто. Поэтому я подумываю со временем заключить договор с Элион, по которому каждый получит то, что ему причитается.

— Она знает ваши планы?

— Она способна видеть будущее, каким оно может быть, от неё трудно что-то утоить. Мы связаны друг с другом и поэтому она может предвидеть моё будущее, я думаю.

— Вы не уверены, что Элион согласится подписать договор?

— Да. Это выход, только тогда, когда другого выхода не будет. Мне придётся раскрыть все наши карты и мне бы не хотелось слишком рано раскрыться и быть в зависимости от моей сестры. Поэтому я надеюсь, это произойдёт это не скоро. И я надеюсь, что ты, Рейдер, будешь верен мне как и раньше?

— Я сделаю всё, что будет в моих силах. Я буду верен вам, даже если потом придётся пожалеть.

Фобос улыбнулся и сказал,- За что я тебя ценю, так это за то, что ты видишь всё как есть, но при этом знаешь меру и не просишь ничего взамен.

После того, как Фенкрин с Рейдером пропали из деревни Гаури, Генри отправился через неделю на их поиски. Он заходил в каждый город и спрашивал, не видел ли кто мужчину с белыми волосами и с ним орка. Ответ был всегда почти один — никто не видел таких или видел, но это оказывались не они.

Через три месяца Генри отчаялся искать их потому, как не было даже веточки, что бы зацепиться за неё и продолжать дальнейшие поиски.

Вскоре, отчаявшись, крестьянин он набрёл на повстанцев и стал вместе с ними сражаться за свободу страны. После Генри присоединился к повстанцам, которые сражались за королеву Элион.

Однажды, проходя по лагерю, крестьянин увидел молодую девушку со светлыми, почти белыми волосами. На девушке теперь были одеты брюки цвета хаки, голубая рубашка и поверх накинута коричневого цвета куртка. За место двух косичек, у неё была теперь длинная коса.

Он узнал её — это была сестра Фенкрина, которая назвалась Элис. Крестьянин не помнил себя от счастья, хотя она и показалась ему странно одетой. Генри подошёл к ней и сказал,- Здравствуй, Элис! Ты меня помнишь — я брат Магдалы, Генри.

Элион сначала растерялась, но, затем, присмотревшись, вспомнила крестьянина из деревни Гаури и сказала,- О, это вы! Я вас не узнала сначала. Сейчас столько творится, просто голова кругом идёт.

— А я, знаете, тоже решил присоединиться к повстанцам и сражаться за королеву Элион. Хотя, сначала я отправился на поиски Фенкрина и его знакомого. Их кто-то схватил и куда-то увёз,- сказал крестьянин.

— Да, это ужасно… Я бы хотела с вами ещё поболтать, но у меня много дел. Мне нужно прийти в себя, после того, что вы сказали.

Молодая девушка сказала и поспешила уйти. На самом деле молодая королева не знала что ответить, поэтому поспешила уйти.

К ней присоединился Дрейк, который наблюдал за разговором Элион и крестьянина и сказал,- Неужели это тот самый крестьянин, который был с Фобосом в деревне Гаури?

— Да, это он,- ответила бывшая королева.

— Что он делает здесь?

— Он решил присоединиться к нам и сражаться вместе с нами.

— Он знает про Фобоса?

— Нет ещё пока.

Эта встреча случилась уже после того, как Рейдер доставил письмо о приезде Гандлеора повстанцам.

На собрании речь зашла о том, не предатель ли Рейдер. Совет Элион насторожило, что Рейдер всё время выходит из переделок чистым. Дрейк предложил проверить это, рассказав о крестьянине Генри из деревни Гаури, и предложил сделать Генри намёк, что здесь, в лагере, находится сын Фенкрина (Фобоса) Эйер, и что бы тот при случае передал эти сведения Рейдеру. Все согласились. А Элион устало вздохнула.

Всё решили сделать взаправду. Мальчика вернули в тот же день с Земли на Меридиан. А на следующий день, Тинар, как бы невзначай встретил Генри и сказал,- О, здравствуй Генри! Что здесь делаешь?..

Между разговором орк сказал,- Фенкрина я не видел. А Рейдер здесь в шпионы заделался к Фобосу, информацию поставляет нам. Да и сын Фенкрина здесь сейчас. Поговори с Рейдером, когда появится, может, что знает.

Через месяц в лагерь снова прибыл Рейдер со сведениями. Тайнар сообщил о прибытии Рейдера крестьянину и Генри сразу же направился к нему.

Друг Фенкрина встретит орка, когда тот уже выходил из палатки совещаний и сказал,- Рейдер, здравствуй!

— Генри?! Ты здесь?!

— Да,- ответил Генри и рассказал всю историю его путешествия, а после спросил,- Ты не знаешь, где сейчас Фенкрин?

Орк замялся, но ответил,- Знаешь, мы разошлись с ним тогда когда смогли убежать от разбойников. Он поехал одной дорогой, а я другой.

В корце их разговора Генри сообщил Рейдеру, что сын старосты деревни Гаури находится в лагере. Рейдер немного удивился, но ничего более не сказал. Орк попрощался с крестьянином и, сев на коня, поскакал к замку.

Вернувшись, Рейдер не спешил идти к Фобосу. Только к вечеру начальник стражи замка решил зайти к князю. Правитель Меридиана его добродушно встретил, налил вина и решил узнать, как дела у повстанцев.

В ходе разговора орк рассказал, как обстоят дела у повстанцев, рассказал про встречу с Генри и о том, что его сын (сын Фобоса) сейчас находится в лагере повстанцев.

Князь, после слов о том, что его сын находится в лагере повстанцев, встал, подошёл к окну и задумчиво посмотрел вдаль, подумав,- Как он может так подвергать опасности ребёнка? Или они его держат, как пленника? Таер, как он мог так поступить? Вполне возможно, они держат его как приманку для меня.

После чего Фенкрин сказал своему другу,- Иди.

Рейдер, поднявшись, вышел из палат правителя страны.

Фобос давно не видел своего сына и хотел его увидеть. Но он так же понимал, что это может быть ловушка для него. Подумав, князь решил следующим же вечером, не откладывая, слетать в лагерь повстанцев и попытаться увидеть своего сына.

Начальник стражи замка чувствовал, что Фобос может решить навестить своего сына, поэтому на следующий день днём, он зашёл в покои князя и сказал,- Простите за откровенность, но почему-то мне кажется, что вы хотите оправиться в лагерь повстанцев. Это так или нет?

— Это так,- ответил правитель страны.

— Это может быть опасно.

— Да. Но у меня есть план. Однако, если мне не удастся вернуться, королевству, возможно, придётся туго. Хотя, я надеюсь, что всё обойдётся. Прикрой меня. А если не вернусь до утра, уходи из замка.

Орк вздохнул, поклонился и вышел. Переубеждать Фенкрина было бы бесполезно.

Этим днём Элион отправила Генри и ещё нескольких человек на задание, передав приказ через одного из своих людей, а сама стала ждать появления Фобоса. Бывшая королева послала наблюдать нескольких людей за сыном князя и велела, если появится Фобос возле Эйера, сразу же её предупредить. А сама, тем временем, переодела дворцовое платье и стала дожидаться появления её брата, хотя, уверенности что он появится, не было никакой, но что-то внутри молодой девушки подсказывало, что Фобос всё же придёт повидаться сыном.

Вечером правитель Меридиана, одев более скромную одежду, обратился вороном и полетел в лагерь повстанцев. Князь знал, где он находится, поскольку вызнал это у Рейдера ещё неделю назад.

Подлетев к лагерю, бывший староста деревни старался быть незаметным и аккуратным, высматривая сына, и летал вокруг лагеря, не приближаясь к нему.

Вскоре он увидел Эйера возле одной из палаток и стал поджидать нужного момента. Через некоторое время мальчик зашёл из лагеря в лес, и Фобос незамедлительно обратился в себя и выкрикнул тихо,- Эйер!

Мальчик обернулся и увидел своего отца. Эйер выкрикнул радостно,- Отец! — и бросился к нему. Отец и сын обнялись. Фенкрин спросил сына,- Как ты? С тобой всё хорошо?

Мальчик ответил,- Да, со мной всё хорошо. Я так скучал по тебе, отец!

Но их радостную идиллию прервал голос за спиной князя. Голос повелел,- Отпустите мальчика!

Князь поднял глаза и увидел, что его с мальчиком уже окружает не небольшая группа людей, но решительно настроенная. Напротив его стаяла Элион с Калебом. Голос несомненно принадлежал Калебу. Помощник Элион стоял одетый в плащ и холодно смотрел на князя. Мужчина повторил,- Отпустите мальчика!

Правитель Меридиана внимательно осмотрел присутствующих и затем сказал своему сыну спокойно и убедительно,- Иди, вернись пока в лагерь. Я скоро приду. Мне надо поговорить и обсудить кое-что. — Он мягко развернул сына и Эйер направился к повстанцам. Там мальчика одна женщина взяла за руку и увела подальше от этого места.

Как только Эйер скрылся, Элион образовала вокруг Фобоса магическую клетку, сквозь которую не могут проходить магические силы. Правитель Меридиана скрестил руки, и бывшая королева Меридиана сказала,- Фобос! Ты думал, что можешь так просто явиться сюда и уйти, после того, как ты решил опять править страной! Я не допущу, что бы ты правил страной!

Князь ничуть не смутился и сказал,- Тогда страной будет править кто-нибудь из слуг Гандлеора. И они-то позаботятся, что бы никто из вас не остался на свободе.

Элион, вы думаете — почему вы сейчас на свободе?! Ведь, никому из повстанцев не удавалось вас освободить из той темницы. Однако, это удалось сделать Рейдеру. И это не случайное стечение обстоятельств: всё было спланировано до мелочей. Или как мог Рейдер передавать информацию вам и не быть замеченным до сих пор в этом мной или слугами во дворце. И как вы объясните, что почти вся передаваемая информация была о людях Гандлеора?

Вокруг послышалось перешёптывание.

Бывшей королеве сделалось не по себе, и девушка сказала,- Зачем ты мне всё это рассказываешь?

Её брат ответил,- Коли вы меня застигли врасплох — зачем мне всё скрывать теперь. У нас есть общий враг — Гандлеор. Но у меня не достаточно людей, что бы его одолеть, а у вас сил. Поэтому я предлагаю вам сделку. Но сначала освободите меня! Детали лучше обсудить отдельно от посторонних.

Элион немного помедлила, но подумав, убрала магическую клетку и бывшая королева с князем и её помощником направились в шатёр. По дороге к ним присоединился Таер, и Калеб рассказал ему вкратце, что произошло.

В палатке помощник королевы вежливо предложил стул Элион перед столом. Девушка села и Калеб сказал остальным,- Садитесь,- а сам встал позади низвергнутой королевы. Фобос и советник бывшей королевы сели возле стола и Элион сказала своему брату,- Так что ты хочешь, Фобос?

— Я бы хотел переговорить об этом наедине.

— Это абсолютно исключено. Мои доверенные люди останутся здесь. Я доверяю им во всём. Так что ты хочешь? — ответила бывшая королева.

Правитель Меридиана понял, что от слуг его сестры не избавиться и сказал,- Я, как вы слышали, предлагаю заключить сделку. Но для начала, я хотел бы ненадолго встретиться с сыном. А так же я хотел бы, что бы вы, Элион, гарантировали мне свободу, после того, как всё закончится.

— А вы гарантируете неприкосновенность Элион и её слуг? — задал вопрос Калеб.

— В таком случае Элион должна гарантировать неприкосновенность и моих слуг.

— А это перебор! — возразил помошник Элион.

— Или так или сделка ануллируется.

Бывшая королева ответила правителю Меридиана,- Это всё, что ты хочешь, Фобос?

— Да, в общем…

Калеб обратился к князю,- Вы передадите власть Элион, когда Гандлеор и его войско будет повержено?!

— Можно было бы, конечно, оставить власть себе. Но я сейчас рисковать так не хочу.

Низвергнутая королева спросила брата,- Почему сейчас я должна тебе верить? Ты уже доказал несколько раз, что тебя волнует только власть и мало волнует всё остальное. Ты может, в чём-нибудь и изменился, но ты такой же обманщик. Назови хотя бы одну причину, почему я должна тебе верить.

Фобос собрался с духом и ответил,- Я был почти уверен, что это ловушка, но я пришёл сюда. Да, моя жизнь состоит из лжи, но это всего лишь способ выживания.

— Тогда вы не будете против сделки, скреплённой магией. Ведь, как сказала Элион, вашим словам нельзя верить,- сказал Таер.

— Хорошо, я согласен. Пусть в этот раз всё будет по-честному,- ответил князь.

— А вы, Элион?

— Согласна,- ответила девушка.

Их дядя сказал,- Тогда я объясню, а кому напомню, что такое магическая сделка. Должен быть составлен договор в двух экземплярах. Каждая из сторон оставляет отпечаток своей силы с помощью заклинания. И тот, кто нарушит договор, ждёт смерть.

Элион и Фобос переглянулись, но никто ничего не сказал.

На том и порешили. Договор был сразу же составлен в двух экземплярах, подписан обеими сторонами и скреплён магией при наличии свидетелей со стороны Элион — Калеба и её советника. Нарушивший договор мог лишиться жизни.

Правителю Меридиана был не совсем по душе подписанный договор, но делать было нечего. Объяснив свои планы и намерения с бывшей королевой и её доверенными людьми, князь направился к сыну. Этот пункт был тоже прописан в договоре, как и передача власти Элион после победы над властителем земель Меридиана.

С Фенкрином направился Таер. Немного пройдя, правитель Меридиана обратился к своему дяде,- Я понимаю, что мне нет доверия, но откуда вы знали, что я приду? Мне трудно поверить, что это чистое стечение обстоятельств.

— Уверенность была лишь отчасти. Но вы же не накажите вашего слугу из-за того, что вы раскрылись из-за него?

— Решение было полностью моим раскрыться. Он всего лишь принёс мне сведения. Я надеюсь, что вы определите моего сына в более безопасное место?

— Думаю, что на Земле ему ничего не будет угрожать.

— И я бы хотел, что бы мой сын, как и раньше, не знал, кто я на самом деле.

— Хорошо,- ответил советник Элион и сказал, как бы задумавшись,- Значит третий уровень магии…

— Откуда вы знаете?

— Иначе как ваш слуга мог так долго оставаться незамеченным? Не беспокойтесь, Элион пока не знает. Я не собираюсь вашу сестру и её людей посвящать в ваши тайны.

— Вы помогаете мне или Элион?

— Вы ещё не поняли, что мне не безразлична Элион, так же как и вы. Но она должна править страной. Мой совет, конечно, будет лишним, но вам стоит больше доверять людям.

Тут они остановились, поскольку подошли к палатке сына Фобоса. Дядя Фобоса сказал,- Вот и палатка Эйера. Заходите. Всего вам доброго.

Побыв немного времени с сыном наедине некоторое время, правитель Меридиана благополучно вернулся в замок.

А тем временем, в деревне Гаури, Магдала, с каждым проходящим месяцем, после исчезновения её мужа, становилась всё холоднее и к людям, и к происходящему. Люди стали её раздражать и ведьма-знахарка стала им угрожать, то порчей, то проклятьем. Она знала, что с мужем всё хорошо, но у неё было предчувствие, что с Фенкрином что-то случится и это нельзя предотвратить. Но она так же скучала по своему мужу, хотя не могла в этом признаться, даже себе.

Через несколько дней, после подписания договора в лагерь вернулся Генри с задания, а поздно вечером, увидев Элион, подошёл к ней, поздоровавшись, и сказал,- Я удивляюсь, вам, Элис. Вы очень молодая и храбрая девушка! Не много таких найдётся!

— Спасибо,- ответила королева.

— Вы ведь, наверно, из-за кого-то здесь?

— И да, и нет. Это моя страна и я просто не могу смотреть, как её губят.

Тут к девушке подошёл один из солдат и сказал,- Элион, вам просили передать, что вас ждут в палатке для совещаний.

Друг Фенкрина удивлённо сказал,- Э-ли-он!

Элион ответила,- Простите, что не сказала всей правды. Но я не могла иначе. Я объясню вам всё позже. Мне надо идти.

Последнее время Седрик стал замечать, что Фобос довольно часто стал приглашать в свои покои Рейдера и они, бывало, долго там находились там наедине, лишь пару раз, бывало, входила служанка, что бы что-то унести или принести.

В один из дней люди Седрика похитили служанку, которая носила еду князю, что бы допросить её. В ходе допроса служанка клялась, что правитель Меридиана и начальник стражи замка при ней ничего не обсуждают и пьют обычно чай, и, что больше она ничего не знает.

После допроса генерал армии велел служанку бросить в тюрьму, что бы никто не догадался о его делах.

Седрику не нравилось, что Рейдер теперь у Фобоса в любимчиках и, возможно, что князь хочет со временем Рейдера назначить своей правой рукой. В действительности, Рейдер и был правой рукой Фобоса, только Седрик этого ещё не знал.

Однажды Седрик проходил мимо покоев князя и заметил, что стражи нет. Генерал прислонился ухом к замочной скважине и услышал разговор Рейдера с правителем. Фобос говорил,- Люди Гандлеора собираются ехать в наш город Гаун и устроить там очередное кровопролитие. Ты должен предупредить повстанцев.

Начальник стражи замка ответил,- Да, я всё понял. Я передам.

Седрик быстро уполз, а орк вышел из покоев князя и на следующее утро отправился в лагерь повстанцев. Рейдеру вовсе не хотелась сейчас ехать к повстанцам из-за того, что он был раскрыт, но он знал, что необходимо передать информацию.

У лагеря орк спешился и стал искать знакомые лица. Его увидел Тинар. Бывший друг подошёл и сказал наингано,- О, друг, какая встреча! Я вижу, ты в игры играешь! Ещё не наигрался?!

— Тинар, я здесь по важному делу. Да, я передаю информацию от Фобоса, но отчитываться перед тобой не собираюсь. Мне нужен сейчас кто-то более приближённый к Элион, что бы поговорить о важном.

— Значит, парламентёр от Фобоса?

— Да, парламентёр.

— Тогда идём.

Слуга Элион повёл начальника стражи замка в палатку для совещаний и принятия решений. В палатке был только Олдрен. Увидев Рейдера, он скептически его осмотрел и сказал,- Здравствуй, Рейдер.

Орк ответил,- Здраствуй, Олдрен. Я от Фобоса передать сведения.

— Хорошо передавай. Элион, как видишь, сейчас здесь нет. Тинар, постой на карауле.

Орк вышел, а слуга Фобоса передал сведения о намечающемся кровопролитии в одном из городов людьми Гандлеора.

Человек Элион покачал головой,- Это серьёзно, если это правда.

— А прошлые сведения были неправдой?

Олдрен перевёл разговор в другую сторону,- Как всё же тебе удалось уговорить Фобоса сюда прийти? Он ведь понимал, что это ловушка.

— Никак. Это было полостью его решением. Он думал давно о заключении договора с повстанцами, но никак не решался. Он просил узнать меня, как проходит подготовка армии Элион, готовы ли люди Элион будут к выступлению, когда придёт время?

— Конечно же мы будем готовы. Но мы не собираемся сражаться одни, пусть и его люди готовятся к сражению. И мы надеемся, что он отключит защиту в замке, блокирующую силы.

— Об этом позаботятся мои люди. Об остальном я передам Фобосу.

— Хорошо.

После разговора с человеком Элион, орк нашёл своего коня и поспешил в замок, как вдруг услышал, как одна из веток на дереве обломилась, и увидел зелённое существо. Гоблин йокнул и притих.

Рейдер понял, что раскрыт, и что нужно не допустить, что бы информация о нём дошла до замка, иначе у него будут неприятности. Начальник стражи замка подумал, и поехал дальше по дороге. Орк вспомнил, что может принимать облик любого, поэтому он превратился в Седрика. Гоблин вышел из-за кустов и сказал,- У меня важные сведения, которыми я хочу поделиться за вознаграждение.

— Говори же, какие и тебя вознаградят! — ответил Рейдер, изобразив голос генерала армии князя, и подошёл ближе.

— Орк, который главный и который служит князю, является предателем.

— У тебя есть доказательства?

— Он передал какую-то важную информацию повстанцам!

— Да, это всё никак нельзя так просто оставлять.

После этих слов начальник стражи замка схватил гоблина.

Существо закричало,- Что вы делаете?!

Рейдер тем временем принял свой облик и сказал,- Такому гоблину стоит поберечь нервы. Я отвезу тебя к моим знакомым.

Парламентёр сел на коня, доставил существо к повстанцам, объяснив, что о гоблине нужно «хорошо позаботиться» и поспешил обратно в замок.

Через несколько дней, люди Гандлеора, приехавшие в город Гаун, были застигнуты врасплох повстанцами.

Седрик никак не мог понять, почему Фобос способствует мятежникам, и не став больше медлить подошёл к правителю Меридиана, сказав,- Можно с вами поговорить?

— Да, я вас слушаю, генерал Седрик,- ответил Фобос.

— Не здесь. Это не требует огласки,- ответил генерал.

— Тогда пройдём в мои покои,- ответил князь.

В его покоях Фобос расположился на стуле за столом и внимательно посмотрел на своего генерала, сказав,- Так о чём ты хотел со мой поговорить?

— Я знаю, что вы передаёте информацию мятежникам и способствуете им. Но только я не понимаю — зачем? Зачем вы это делаете?

Правитель Меридиана понял, что раскрыт и, что нужно что-то делать. Немного помедлив и выругавшись про себя, князь сказал,- Да, я действительно передаю некоторую информацию повстанцам. Это…так сказать — вынужденная мера. Я не собирался больше тебя посвящать в мои планы, и ты знаешь почему. Однако, ты мне нужен сейчас. И запомни одно и самое важное, Седрик, если ты кому-нибудь проговоришься о моих планах, я с тобой не буду долго церемониться и ты узнаешь всю силу моего гнева.

Седрик тяжело взглотнул, однако правитель Меридиана оставался внешне спокойным. Генерал представлял, что разговор будет, скорее всего из неприятных, но не столь угрожающим для его жизни.

Князь продолжил,- Раз ты узнал, мой секрет, я раскрою его тебе полностью. Но для начала присаживайся,- и указал на стул, стоящий рядом.

Ледяная струя пробежала по телу генерала армии Фобоса. Сейчас князь не благоволил ему, оборотню, но предлагал присесть рядом с ним на стул, что было крайне редко даже при его победах. Однако генерал знал, что не принятие предложения Фобоса, может оскорбить князя достаточно сильно. Поэтому Седрик молча повиновался: он подошёл к предложенному стулу и тихо уселся на него.

Фобос продолжил,- Я собираюсь избавиться от Гандлеора и его людей, но твоих людей — орков и чудищ не хватит, что бы победить армию Гандлеора, поэтому я решил заключить союз с повстанцам, и Рейдер выполняет функцию парламентёра. В день, когда сюда прибудет Гандлеор, повстанцы помогут нам расправиться с его людьми. И я надеюсь, что в этот раз, ты будешь верен мне.

— Я вас не предам. Я теперь ваш преданный слуга!

— Лесть мне твоя не нужна, оставь её на другой раз. Можешь идти.

Генерал встал, поклонился и вышел. На душе генерала было мерзко. Князь больше ему не доверял. Теперь он был только шахматной фигурой, которая была сейчас нужна.

На следующий день Седрик опять подошёл к правителю Меридиана и спросил,- Что я должен сделать, что бы заслужить ваше доверие снова? Я сделаю всё, как вы скажите.

Фобос уточнил,- Ты действительно хочешь знать?

— Да,- ответил генерал-оборотень.

— Тогда пошли в мои покои. Здесь слишком много ушей.

Зайдя в свои покои, князь подошёл к окну, а затем развернулся к слуге и сказал,- Для начала ты, Седрик, подготовишь армию и в день, когда Гандлеор прибудет сюда победителем, он станет проигравшим. Повстанцев ты пока не будешь трогать, поскольку если что-то будет не так, они могут нарушить уговор. А это мне ни к чему.

— А если они решат напасть на замок раньше времени или устроить мятеж?

— Им же хуже. Но если без причины ты начнёшь за ними охоту, тогда тебе же хуже.

— Я всё понял, ваше величество. Могу ли я удалиться?

Правитель сделал знак и оборотень, поклонившись, удалился.

В этот же день к Фобосу в покои зашёл Рейдер. Орк спросил,- Вызывали?

Князь ответил,- Да. Мне нужно с тобой поговорить. Я думаю — ты должен быть в курсе этого. Присаживайся,- и указал на стул, стоящий рядом с его стулом.

Начальник стражи замка сел на стул и правитель Меридиана сказал,- Седрик узнал о наших планах. (Рейдер напрягся). Но я поговорил с ним и убедил его быть на нашей стороне, когда всё произойдёт. Нам нужно быть осторожными, особенно теперь, поскольку Седрик, если пойдёт против меня, может быть опасен. За ним нужно тщательно следить, и если он попытается передать информацию о наших планах людям Гандлеора, или всё же передаст информацию, нужно немедленно будет удалить все источники информации, а со своим генералом я сам разберусь. Это ясно тебе?

— Да. Седрик знает о договоре с Элион?

— Не во всех подробностях, с ним мне придётся ещё переговорить перед приездом властителя этой страны. И от этого разговора будет зависеть многое.

Оставался всего месяц до приезда Гандлеора. Люди Фобоса начали интенсивно готовиться к приезду властителя этой страны. Седрик готовил армию, стараясь как можно чаще игнорировать доносы о повстанцах и отправляя доносчиков Рейдеру, который ликвидировал их, или придумывал, что можно сделать с информацией. Так же собиралась дань с населения Гандлеору. Повстанцы под предводительством Элион и Калеба готовили войска и составляли планы.

Генерал армии Фобоса решил заставить повстанцев восстать и тогда бы он, подавив мятеж, заслужил бы уважение и доверие князя Фобоса.

Некоторых из доносчиков он стал использовать в своих целях, узнавая информацию о повстанцах и передавая информацию повстанцам о том, что Фобос вовсе не собирается выполнять договор и, что договор это ловушка для Элион и её людей.

Калеб, услышав эту информацию, собрал в палатке совет, на который позвали всех приближённых к Элион. Во главе совета была конечно же Элион. На совете Таер сказал,- Я думаю, что нам не зачем беспокоиться, поскольку магический договор почти невозможно разрушить. Если он захочет пойти против договора, то он сам себя погубит.

— Но шанс есть? — уточнил Калеб.

— Шанс всегда есть,- ответил советник Элион.

— А если использовать книгу тайн Фобоса? — предложила Тарани.

— Это логично,- ответил помошник Элион.

— Да. Но нужно что бы она попала в руки Фобоса, и он поделился с ней тайнами,- ответил советник.

— Это сложно, но выполнимо,- ответил Олдрен.

— Хорошо. Тогда ты, Олдрен, займёшься этим делом, потому что я не знаю, стоит ли верить Фобосу сейчас,- ответила бывшая королева.

На следующий день Олдрен проник в библиотеку и договорился с библиотекаршей, о том, что она сделает так, что книга попадёт в руки нынешнего правителя Меридиана и поспешил обратно, взяв одну из книг. Лазутчика заметили, но слуга Элион, успел скрыться.

Фобосу показалось несколько странным, когда ему передали что один из мятежников проник к библиотеку, что бы украсть книгу о посадке цветов. Князь решил зайти осмотреть библиотеку, поскольку библиотекарша не дала никаких определённых ответов на расспросы, что хотел вызнать повстанец на самом деле.

Рассматривая стеллажи с книгами, он дошёл до стеллажей с книгами о магии. Пробегая взглядом книги, князь увидел знакомую книгу — эта была книга его тайн. Но князь не торопился её брать. Он шёл всё дальше, пока не дошёл до запретной части библиотеки. Вход в запретную часть ему преградила, средних лет женщина, заведующая библиотекой, сказав,- Вам туда нельзя. Это запретная часть.

Фобос ответил,- Я правитель этой страны! Отойди сейчас же! Иначе…

В руках у князя появился магический сгусток. Женщина поспешно отпрыгнула в сторону, увидев его, и прижалась к стене. Правитель страны не стал растрачивать свои силы на заведующую библиотекой и зашёл внутрь.

Запретная часть библиотеки представляла собой небольшую комнату без окон с книжными шкафами. Одно заклинание и комната озарилась множеством плавающих разноцветных огней. Здесь на полках были аккуратно расставлены достаточно старые, а некоторые и древние книги. Все они были о тёмной магии, некоторые о вымышленной истории, здесь же хранились его картины, которые когда-то красовались на стенах замка.

Князь, пробегая взглядом книги, остановилась на книге, которая называлась «Дар или проклятье». Эта книга заинтересовала Фобоса, и он взял её с полки и подошёл к столу, который находился здесь же.

Эта книга была посвящена тёмной магии и не только — часть книги была посвящена «призывающему душ». Этот раздел князь открыл и стал изучать. Первая глава называлась «Разговор с душой», и в ней рассказывалось о призыве души для разговора с ней; вторая глава называлась «Воскрешение», и в ней рассказывалось о призыве души в тело, давалась инструкция и заклинание; третья глава называлась «Поднятие мертвецов» и в ней рассказывалось о поднятии без души мёртвых тел и их контроле.

Изучив три раздела, Фобос, направился к выходу, прихватив книгу его тайн и велев принести некоторые из его картин в его покои.

Через некоторое время картины были принесены в покои князя. Все они прославляли князя и его бывшую власть и силу. Чем больше правитель Меридиана на них смотрел, тем больше он хотел быть единоличным правителем, тем, кем он был раньше, и не желал исполнять договор, заключённый с Элион. С каждой минутой, идея об управлении мертвецами князю становилась всё больше по душе, и он подумал использовать свою силу поднятия мертвецов.

В этот день к Фобосу подошёл Рейдер и спросил его,- С вами всё в порядке?

— Со мной всё в порядке,- ответил князь холодно, продолжив,- Однако, я больше не думаю, что могу считать тебя другом. И я не думаю, что могу тебе доверять.

От удивления глаза орка расширились и он спросил,- Что-то случилось, князь Фобос?

— Я намерен стать единоличным правителем страны и кто решит встать на моём пути, пот сильно пожалеет.

Голос правителя Меридиана был ледяным и непоколебимым, но его слуга решил попробовать повлиять на князя. Он сказал,- Вы решили окончательно? Ведь даже если всё продумано, есть возможность оступиться. Вы уверены, что всё обдумали, ведь договор, который вы подписали с Элион не просто разорвать или обойти. Вы сами мне это говорили.

— Да, договор не просто обойти, но у меня появилась одна возможность его обойти. И хотя шанс на победу примерно равен проигрышу, я не намерен отступать.

— Как же ваш сын и жена? Вы говорили, что готовы ради них пожертвовать всем.

— Не в этот раз, обстоятельства изменились. Я, и только я должен быть истинным правителем этой страны. Я верну сына, и моя жена будет рядом. Ты со мной не согласен?!

— Вы, конечно, можете быть правителем, если вы победите. Но, если случится так, что вы проиграете, тогда возможно, вы никогда не увидите больше сына, которого любите и вам придётся забыть о свободе.

Князь вздохнул, его глаза прояснились, и он сказал,- Да, ты прав. Я не могу так рисковать. Я совсем забыл об этих обстоятельствах. Иногда ты меня удивляешь, Рейдер, своей проницательностью. Из-за прошлого я чуть не потерял себя настоящего. Спасибо, Рейдер, ты мой друг. Власть действительно для меня не так важна, пусть её забирает Элион. И я думаю, что кое-что нужно отметить в моей книге тайн.

Фобос направил руку на книгу и сказал,- Откройся моя книга тайн!

Книга открылась и правитель Меридиана сказал,- Сегодня я понял, что для меня главнее всего, поэтому я помогу Элион восстановить в её правах на престол и я надеюсь, что она будет благосклонна ко мне и всем тем, кто мне в этом поможет.

Бывший староста деревни Гаури закрыл книгу и сказал,- Отнеси книгу в запретную часть библиотеки. И пусть унесут как можно скорее от сюда картины и уберут подальше с глаз.

— Всё будет исполнено,- поклонился орк и вышел.

Через несколько дней библиотекарша смогла передать книгу повстанцам. Вскоре книга была уже в руках стражницы Вилл. Рядом стояли Калеб, Элион, Корелия и Олрен и Дрейк. Вилл открыла книгу. Прочитав последнюю запись в книге, повстанцы, Элион и чародейки успокоились, решив оставить всё как есть, и не отступать от намеченного плана.

Скоро пришло сообщение о том, что Гандлеор прибудет в столицу Меридиана через три дня. Фобос отправил Рейдера с этой вестью к повстанцам, а сам велел в свои покои пригасить Седрика.

Войдя в покои правителя Меридиана, его генерал поклонился и спросил,- Чем я могу вам служить?

Князь предложил присесть его слуге и сказал, когда слуга покорно сел на предложенный стул — Через три дня прибудет Гандлеор, и я хотел бы быть убеждён, что ты и твоя армия готовы встретить властителя земель Меридиана по-королевски, а затем, в нужный момент сразиться с его армией.

Генерал ответил,- Мои люди хорошо подготовлены к бою и встрече с Гандлеором. В день, когда он приедет, каждый отряд промарширует от начала до конца города, займет нужную позицию и будет ждать дальнейших указаний от вас.

— Всё случится на закате, когда Гандлеор и его слуги будут пировать в зале торжеств. Тогда твои люди и повстанцы вступят в бой с его армией и людьми. Повстанцев и стражниц ты не будешь трогать во время боя. Дальнейшие указания ты получишь от Рейдера.

— Я не ослышался, вы сказали — Рейдера?

— Да, и всё что он скажет, ты должен будешь неукоснительно исполнить, даже если это не сходно с твоими понятиями и представлениями. Рейдер действует, и будет действовать от моего имени, а я немного буду занят в это время. Если ты откажешься выполнить любое его указание, я выполню своё обещание. Если всё пройдёт гладко, то тебя ждёт награда.

Слуга ответил,- Да, я понял вас. Я выполню всё, что скажет Рейдер. Но позвольте уточнить, вы решили вернуть себе полноправную власть?

— «Какого дьявола! Как я мог не понять, что Седрика заинтересует этот вопрос! Но ответить придётся мне, иначе потом будут трудности»,- подумал Фобос.

Принц ответил,- Нет. Трон принадлежит Элион и я намерен помочь вернуть его, что бы искупить прошлое. Я не думаю, что ты поймёшь мои намерения, однако, тебе лучше сделать так, как я тебе сказал.

Седрик был в шоке и сказал,- Разве не Элион заставила вас страдать все эти годы в никому не известной деревне и лишив вас имени?

— Ты наивен так же, как и Гандлеор. Седрик, ты теряешь сноровку, поскольку не удосужился разузнать всё и веришь чужим разговорам. Элион тоже поверила, что я мёртв. Однако, сейчас, я не хочу и не могу рисковать так, как раньше. Я надеюсь, что ты меня не подведёшь, как раньше?

— Я сделаю всё от меня зависящее. Я сожалею о том, как поступил тогда с вами, поэтому я постараюсь оправдать ваши ожидания и, если вы хотите, помогу вернуть трон Элион.

— Что ж, можешь идти. Однако, никто из людей Гандлеора не должен узнать об этих планах.

Генерал поклонился и вышел. На душе генерала было мерзко. Фобос больше не верил ему. А его опасения на счёт Рейдера оправдались — Рейдер был правой рукой князя Фобоса.

Начальник стражи замка сообщил повстанцам о приезде Гандлеора и вернулся в замок. Повстанцы и люди Фобоса начали интенсивно готовиться к приезду властителя земель Меридиана.

В этот же день Элион подошла к Генри и сказала,- Здравствуйте! Я хотела бы с вами поговорить.

Друг Фенкрина ответил,- Здравствуйте, ваше величество! Извините меня за прошлый раз, я не знал кто вы.

— Это не страшно. Пройдёмте, присядем, мне надо вам кое-что рассказать.

Они прошли чуть поодаль от людей, и присели на бревно. Элион сказала,- Дело в том, что я действительно его сестра, а он мой брат. Его настоящее имя Фобос.

После этих слов Генри побледнел, встал и начал ходить из стороны в сторону, затем сказал себе,- Как это может быть?!

Бывшая королева сказала,- Прошу, успокойтесь.

Генри остановился и уставился непонимающими глазами на девушку.

Бывшая королева сказала,- Фобос заключил сделку со мной. Когда прибудет Гандлеор через три дня, он поможет нам победить его. И по договору, он потом обязан вернуть мне трон. Я хотела бы узнать у вас, сделает ли он это? Сделает ли он в этот раз то, что обещал?

Мужчина ответил в задумчивости,- Не знаю, даже… Я знаю его как старосту Фенкрина. Он был всегда ответственный, справедливый. Хотя..., у него было что-то такое, что он скрывал. Но в его душе есть добро. Он любит своего сына и Магдалу, он заботится о том, что имеет. Что-то мне подсказывает, что он выполнит то, что обещал.

— Спасибо, вы очень мне помогли,- ответила девушка.

А правитель Меридиана велел Рейдеру привести в свои покои управляющую замком. Через несколько минут управляющая замком, горна, зашла вместе с начальником стражи замка в покои Фобоса и поклонилась.

Князь сидел за столом, допивая бокал с вином, но увидев пришедших, отставил его и сказал,- Подойдите ближе.

Слуги подчинились и принц сказал,- Вы уже знаете, что через три дня прибудет со своими людьми Гандлеор и мы должны его встретить с его людьми самым лучшим образом. В замке всё должно сверкать и блестеть, должны быть приготовлены покои и комнаты для всех гостей. На праздничный ужин должно быть наготовлено множество разнообразных блюд.

После чего Фобос обратился к орку,- Вы, Рейдер, отвечаете за мою безопасность и безопасность всех гостей. Однако, всё это будет только спектакль. Вы, управляющая замком, когда увидите приближающиеся отряды повстанцев к замку, велите всей прислуге убраться подальше. Вы хорошо мне послужили, но, ведь вы слуга Элион и я знаю, что вы пытались передать информацию её людям. Вам не стоило так рисковать.

Служанка задрожала и упала на колени, сказав,- Пощадите, молю вас!

— Встаньте! — приказал правитель Меридиана, после чего сказал,- Не бойтесь. Я намерен помочь вернуть трон Элион. Но до тех пор, вы должны следовать неукоснительно моим приказам.

— Да, я всё поняла,- ответила горна.

— Хорошо, можете идти,- ответил принц.

Перед днём приезда Гандлеора, Рейдер подошёл к генералу армии Фобоса и сказал,- Завтра должен приехать Гандлеор. После того, как ваши войска промаршируют, они займут необходимые позиции на севере и будут готовы к выступлению в любой момент. Дальнейшие указания Фобоса я передам вам позже.

Седрик понимал теперь, что для князя Фобоса, он был всего лишь шахматной фигурой, которая была нужна лишь до некоторого времени, хоть и достаточно важной фигурой. Сейчас генерал армии остро ощущал недоверие Фобоса и он чувствовал присутствие орка, который за ним постоянно следил теперь. Конечно, он, Седрик, может попробовать предать князя, но велика вероятность, что он за это сильно поплатится потом. В то же время, если он будет на стороне князя, велика вероятность одержать победу и получить обещанную награду, хотя власть снова будет принадлежать Элион.

Утром к Седрику подошёл Рейдер и попросил пойти с ним. Орк завёл генерала в одну из пустующих комнат, оставив стражу снаружи, и сказал,- Сегодня вечером во время захода солнца, вы нападёте на армию Гандлеора с севера, а с другой стороны на неё же нападут люди Калеба. И вы должны двигаться в сторону дворца, освобождая город пока не достигните ворот замка. В дальнейшем вы должны объединиться с людьми Калеба и Элион и принять их сторону. От этого будет зависеть ваша судьба и не только ваша. Фобос приказывает вам не трогать людей Элион ни при каких условиях.

Слуга Фобоса спросил,- Могу я узнать, чем будет занят в это время, его высочество, Фобос?

— У него будет важный разговор с Гандлеором, который вас не касается, но вы должны будете сделать всё, как было сказано.

— Хорошо, я выполню приказ. Мои воины уже готовы к битве,- ответил генерал Седрик.

— Князь Фобос надеется, что вы не подведёте,- ответил Рейдер, повернулся и ушёл.

Гандлеор въезжал в город победителем, захватив ещё одну страну на другой планете. От его войска осталось не так уж и много, поэтому он решил заехать в Меридиан за обещанной данью и пополнить ряды солдат, прежде чем отправиться в свою страну, Октавию, где он намеревался устроить самое большое празднование его побед вместе с сыном, а после, отправиться на новые завоевания. К тому же ему хотелось, что бы ему выразил почтение правитель Меридиана и его слуги.

Властитель страны ехал по главной дороге, в карете отделанной золотом по направлению к дворцу. Позади властителя и впереди его ехала конница, возглавляемая генералом его войск. Скоро он был уже у замка, где его встречал Фобос со своей свитой и некоторые из слуг Гандлеора. Он неспешно вылез из кареты, облачённый в дорогие одежды и уверенно направился по расстеленному ковру, вместе со своими ближайшими слугами, к правителю Меридиана. Подойдя к князю, он остановился и надменно осмотрел присутствующих.

Фобос сказал,- Рад приветствовать ваше высочайство в стране Меридиан! Великого завоевателя и всесильного правителя! — после чего склонил голову, и его свита тоже склонилась, включая Седрика.

После приветствий правитель Меридиана любезно пригласил Гандлеора войти в замок. Принцу всё это не нравилось, но приходилось терпеть.

Властитель предпочёл небольшой отдых в выделенных апартаментах, после чего изъявил желание устроить парад и преподнесение дани.

Днём промаршировали и отдали дань властителю земель Меридиана верные его слуги. После отъезда Гандлеора на праздничный пир, все кто преподносил дань властителю были схвачены верными людьми Элион.

За два часа до битвы был схвачен и обездвижен основной человек Гандлеора, включающий поле, которое лишало волшебных сил всех, кто владел ими.

К закату три армии были готовы вступить в бой: армия Седрика, стоящая недалеко от замка и состоящая из чудищ и орков; армия Калеба — стоящая с противоположной стороны города от армии генерала Фобоса и состоящая из повстанцев; а так же люди Рейдера — это стража, верная Фобосу и Рейдеру, которая должна была схватить и обезоружить слуг Гандлеора в замке.

Настал закат. Красный диск солнца стал опускаться за горизонт, озаряя последними лучами столицу Меридиана. Седрик скомандовал и повёл войско в сторону города. Генерал Фобоса решил идти против людей Гандлеора сейчас, а в дальнейшем действовать по обстоятельствам.

Седрик подумал,- Возможно, это всего лишь проверка верности. Я уничтожу людей Гандлеора, как и сказано. Но если повстанцы будут напрашиваться, я уничтожу и их.

Люди Элион тоже выдвинулись вперёд и уже освобождали город с другой стороны. Началась бойня. Люди Гандлеора оказались в меньшинстве, поскольку к повстанцам всё больше и больше присоединялось простых горожан.

Когда наступил закат, властитель земель Меридиана пировал с князем Фобосом и своими слугами в главном зале. Прислуга носила еду, а музыканты играли на инструментах, заглушая звуки снаружи.

Только Рейдер всё не решался поднять стражу. Утром начальник стражи проинструктировал стражу о предстоящем сражении с людьми Гандлеора. Сейчас стража была готова в любой момент действовать. Доверенный слуга Фобоса стоял у входа в зал и наблюдал за всем происходящим. Князь не подавал никаких знаков, что бы действовать. Орк знал, если пойдёт что-то не так, то есть вероятность проиграть битву с Гандлеором.

Когда зашло солнце, правитель Меридиана сказал властителю,- У меня есть для вас сюрприз. Давайте пройдём в тронный зал.

— Я возьму своих слуг,- ответил Гандлеор.

Князь наклонил голову и немного ласкающим голосом сказал,- Это лично от меня вам. Никто об этом не должен знать.

Фобос и Гандлеор поднялись и вышли. Слуги почтенно их проводили, поднявшись со стульев, и продолжили пир. Рейдер расценил это как знак к выступлению.

Когда князь и властитель зашли в тронный зал, Гандлеор спросил,- Что за сюрприз?!

Правитель Меридиана отошел от властителя, повернулся к нему лицом, вытянул руку по направлению Гандлеору, и сила из руки князя ударила захватчика земель в живот. Властитель земель Меридиана упал. Фобос же возвышенно сказал,- Это сюрприз!

Гандлеор сказал поднимаясь,- Вы предатель!

Фобос ответил,- Может быть, но не своей страны. И я не позволю вам и вашим людям больше здесь властвовать!

Тогда властитель резко поднял руку и его сила ударила правителя Меридиана в плечё. Начался бой.

Рейдер, через минуту, как Фобос покинул зал, приказал страже схватить всех слуг Гандлеора. Многие были уже пьяны и не сопротивлялись, хотя некоторые пытались защищаться.

Через час войска Элион и Седрика встретились и остановились друг напротив друга. Генерал армии Фобоса был в облике змея, хотя не столь больших размеров, как раньше, поскольку князь так и не вернул ему рост. Он недовольно посмотрел на помошника Элион. Калеб сказал,- Седрик, у Элион с Фобосом подписан магический договор. Если вы пойдёте против неё, Фобос умрёт. Поэтому советую присоединиться к нам и действовать вместе с нами!

Слуга Фобоса несколько секунд смотрел на помошника Элион и бывшую королеву, которая вышла вперёд. Элион сказала,- Так что, Седрик? Вы с нами?

Генералу армии Фобоса вспомнились лова князя, что бы он действовал в соответствии с инструкциями Рейдера. Оборотень подумал и ответил,- Я действую только от имени князя Фобоса. И поскольку он пожелал присоединиться к вам, Элион, я принимаю ваше предложение.

Теперь два войска объединили силы и бились бок о бок с людьми Гандлеора, а их была не мало. К тому же прибыла подмога с войсками властителя с юга — их Гандлеор прихватил для важности.

Элион и стражницы с небольшим отрядом повстанцев направились к замку. Но когда они оказались в замке, то поняли, что их помощи уже не требовалось. Люди Гандлеора были уже все схвачены. Оставалось только отправить их всех в темницу.

Фобос в это время всё ещё сражался с Гандлеором, используя свою силу энергетических потоков, тогда как Гандлеор использовал силу испепеления. Борьба была долгой и упорной, никто не мог одержать верх. Князь Фобос получил уже несколько магических ран, Гандлерр тоже получил пару ушибов и ран.

Элион, отправив людей Гандлеора в темницу, направилась в тронный зал. Но путь бывшей королевы преградил начальник стражи Фобоса, сказав,- Вы не можете зайти, там опасно. Фобос решил вызвать на бой Гандлеора.

Бывшая королева ответила,- Он не обязан был вызывать на бой Гандлеора. Я должна ему помочь!

Орк посторонился, и Элион зашла в зал, прикрыв дверь, как вдруг в то место, где находилось сердце девушки, что-то очень сильно ударило её. Девушка от неожиданности и боли упала на пол, потеряв сознание, но успев увидеть краем глаза Гандлеора и направленную на неё руку.

Фобос стоял недалеко от Элион, повернувшись к Гандлеору, когда всё это произошло. Поначалу князь не понял, что произошло. Обернувшись, он увидел свою сестру, которая была без сознания. В зал ворвался Калеб и ещё несколько человек. Правитель Меридиана стал с напором атаковать завоевателя земель Меридиана. Бросив взгляд на повстанцев, он сказал грубо,- Уберите её!

Вошедшие подняли Элион и осторожно унесли из зала. Князь Фобос и Гандлеор опять остались один на один.

Бой был тяжёлый, но всё же в пользу Фобоса. Когда Калеб опять зашёл, Гандлеор лежал на полу, а Фобос стоял, чуть прислонившись к стене. Властителя Меридиана подняли, связали и увели.

Помошник Элион подойдя к князю, сказал со злобой,- Ну, что ж, вы добились своего! Из-за вас умирает Элион! Вы думаете, что вы победили! Я буду драться, пока не умру — за людей и свободу!

После слов, сказанных об Элион, правитель Меридиана больше не слушал слугу бывшей королевы и не обращал на него внимания. Князь направился к выходу из зала и направился туда, где столпилось много народа. Фобос сказал холодно столпившимся,- Дайте пройти! — Все посторонились, давая дорогу правителю Меридиана. За ним следовал Калеб.

Когда князь и помошник Элион вошли в комнату, один из людей сказал,- она умерла.

Калеб сказал,- Нет! — и упал на колени. Все присутствующие, кроме чародеек и Фобоса, последовали его примеру. Для Калеба, как и для остальных, это было большим горем. Помошнику Элион показалось, что надежды больше не осталось на лучшую жизнь. Вместе с ней ушла надежда, радость и счастье, остался Фобос.

Брат Элион, медленно подошёл к телу сестры и сел на кровать. Никто при этом не возразил. Наступила тишина. Князь положил руку на рану девушке и стал шептать заклинание. Рана затянулась. Многие стали подниматься с интересом наблюдая за всем происходящим. Фобос теперь стал читать другое заклинание,- Душа призываю тебя, приди! Душа и тело соединитесь вновь, станьте одним целым. Живи!

В последнее заклинание князь вложил все свои силы. Через несколько секунд Элион вздохнула, а ещё через несколько секунд открыла глаза. Открыв глаза, бывшая королева увидела рядом сидящего бледного брата, а ещё через несколько секунд у Фобоса стали закрываться глаза и его тело повалилось на его сестру. Глаза князя закрылись и он провалился во тьму. Бывшая королева закричала,- Фобос! Фобос!.. Что с тобой?! Нет! Пожалуйста, очнись! — Она начала его трясти, но Фобос не приходил в себя.