Реверс (гет)

— Сегодня несколько сотен граждан вышли пикетировать министерство, возможно, число их уже перевалило за тысячу, потому что люди постоянно прибывают. Главное требование митингующих — остановить непрекращающиеся теракты на территории Соединённого Королевства. Вы можете увидеть надписи на плакатах: «Доколе?!», «Мы хотим спокойной жизни!», «Пора прекратить это безумие!». Ситуация крайне накалена: если в ближайшие дни правительство не предпримет жёсткие меры, митинг может перерасти в настоящий бунт.

— Похоже, подданные её Величества готовы выразить вотум недоверия премьер-министру?

— Совершенно верно, многие из митингующих всерьёз заявляют об этом. Если реакции от кабинета министров не последует, то…

* * *

— Прибыли на место, сэр!

— Сэр, здесь какие-то развалины. Нам следует уйти?

— У нас странное чувство, сэр. Ребята говорят, что им хочется уйти.

— Отставить! Продолжайте движение, капрал.

— Так точно, сэр!

— Вижу цель!

— Ба! Да тут сборище! Вижу каких-то сектантов, сэр!

— Открыть огонь на поражение.

— Тут есть дети, сэр!

— Приказы не обсуждаются. Огонь на поражение!

— Есть, сэр!

* * *

Бойня за Хогвартс продолжалась и, казалось, конца ей не предвидится. Заклинания яркими вспышками мелькали в воздухе: кто-то успевал увернуться, кому-то везло гораздо меньше, о чём свидетельствовали тела, валяющиеся на каменном полу. Тёмный Лорд сам решил присоединиться к своим последователям и попытаться найти мальчишку. Он уже видел мелькнувшую в толпе знакомую черноволосую макушку и неспешно двинулся в сторону врага, раздавая попутно заклинания.

Убить мальчишку, доказать, что никто не может сравниться с его величием. После того как Поттера не станет, никто даже не посмеет перечить ему и сомневаться в его правоте. Тёмный Лорд хорошо подготовился к этому моменту; мерзко усмехнувшись, он направил палочку на своего давнего врага.

И всё, вроде бы, уже предрешено, да только между противниками проскользнуло нечто ярко-серебристое, и глубокий голос заставил обратить внимание на говорящего патронуса.

— Они разрушили Министерство, — нёс своё послание незнакомый голос. — Магглы ввязались в войну, Министерство пало, они идут в школу, они знают… Они разрушили Министерство, — сообщение шло по кругу.

В наступившей звенящей тишине голос, разносящий весть, звучал особенно жутко. Боровшиеся несколько минут назад друг с другом волшебники потрясённо замерли, пытаясь осмыслить происходящее. Затем оцепенение спало, предоставив место панике.

— Какого?

— Что значит «пало»?

— Магглы идут в Хогвартс?

— Такого не может быть!

Слышались крики со всех сторон. Никто не верил, что ничего не замечающие простаки могут перейти к решительным действиям и развязать новую войну с волшебниками. Видимо, те их очень допекли.

— Молчать! — рявкнул Волдеморт, сам не верящий в происходящее. — Всем молчать! Пока ничего толком неизвестно!

Все застыли в ошеломлении, ожидая, что ещё скажет Тёмный Лорд. Даже Гарри Поттер не без интереса смотрел на своего врага.

— Успокойтесь! — голос его звучал уверенно. — Магглы не смогут добраться до школы, они…

— Повелитель! — истерично закричала Беллатриса. Она продолжила говорить что-то ещё, но голос её потонул в жутком шуме, доносившемся сверху.

Волшебники мигом задрали головы вверх, чтобы увидеть источник шума. Волдеморт и сам хотел узнать, что это за штука, но обратил внимание, как несколько учеников, скорее всего полукровок, заметались в попытках спрятаться. Маггловские вертолёты многие колдуны видели впервые и наивно полагали, что простакам не дано летать по небу.

Тёмный Лорд вытянул руку с палочкой вверх и прокричал:

— Бомбардо Максима!

Заклинание попало в цель, разорвав летающую машину на куски. Хвост вертолёта, падая вниз, угодил прямиком в гриффиндорскую башню и застрял в ней. Но Лорд оказался не единственным, взявшим себя в руки: некоторые волшебники тоже принялись пускать заклинания во врага, правда, не все их заклятья достигли цели. Из вертолётов по тонким тросам уже спускались маггловские солдаты.

— Они идут из леса! — послышался обеспокоенный голос рядом с Лордом.

Как они могут идти из леса, если там… Половину не заметили, а другую половину, должно быть, перестреляли.

Магов решили зажать со всех сторон. И ведь при школе сейчас собрались практически все волшебники Британии, весь чистокровный цвет. Через мгновение Волдеморт услышал первые выстрелы, а затем прогремел взрыв, мигом вернувший его во времена лондонских бомбёжек.

И вот тут началось… В толпу полетело несколько ослепляющих и дымовых гранат, дезориентирующих магов. В панике заметались школьники и некоторые взрослые тоже. Лорд услышал автоматную очередь и выстрелы, а волшебники, никогда прежде не сталкивавшиеся с магглами и их технологиями, просто не знали, как себя вести. Волдеморт уже пытался сориентироваться на слух, так как почти ничего не видел в этом дыму.

Хотелось ему запустить несколько заклинаний, но, не видя, куда они полетят, он не решился на этот шаг. Тогда же к его ногам замертво свалился какой-то курносый мальчишка с гербом Когтеврана на мантии. Лорд попытался очистить воздух с помощью заклятий для лучшей видимости, но безрезультатно. Громыхнул новый взрыв, и, подняв море пыли, кусок стены откололся и упал, едва не задев Лорда. Тем, кто стоял сбоку от него, свезло куда меньше.

Наконец, кое-как поняв, в какую сторону нужно метить заклинание, он вскинул палочку и… сразу же почувствовал сильный толчок в левое плечо, от которого чуть не повалился наземь. А затем, спустя несколько секунд шока, к нему пришло осознание, что он чувствует острую жгучую боль в плече. Теперь-то до него и дошло, что пора рвать когти — и чем скорее, тем лучше.

— Аппарируйте, быстро! — выкрикнул Волдеморт.

Он схватил Поттера, подвернувшегося ему под руку, ещё одного паренька и уже в момент аппарации заметил, как к нему бежит какая-то растрёпанная девица. Аппарировав в Малфоевский особняк и отпустив мальчишек, он снова отправился на поле битвы с магглами. Появившись прямо перед лохматой девицей, он сгреб её в охапку, выхватил ещё кого-то из толпы и снова переместился в мэнор.

Всё, сил у него больше не осталось, а плечо просто разрывалось от нестерпимой боли. Он осел на землю и прислонился к какому-то валуну — прохлада камня помогала хоть немного унять пульсирующую боль.

— Откуда они только взялись, чёртовы магглы? — злобно шипел он, глядя, как появляются его сопартийцы, гружённые учениками. — Откуда узнали?

— Они всегда знали, — прозвучал прямо над ним высокомерный голос. Лорд поднял голову вверх и увидел Минерву — ужасно постаревшую, худую и в морщинах, Минерву. — У нас с ними был договор, а ты со своими псами его нарушил, — какой же у неё жутко режущий слух голос. — Чего ты добивался всеми своими бездумными вылазками?

— Заткнись! — напустился Волдеморт на неё. — Не тебе меня учить, полукровка.

Все, кто переместился вместе с волшебником, смотрели на него с недоумением и недоверием, особенно Поттер, таращившийся на Тёмного мага. Мысленно Волдеморт послал всё к чертям и объявил общий сбор Пожирателей.

Приспешники не заставили себя долго ждать и один за другим стали появляться во дворе Малфоевского поместья. Многие из них последовали примеру своего повелителя и аппарировали не одни, а в компании учеников, кто-то даже прихватил с собой преподавателей. Нашлись и те, кто аппарировал туда-обратно несколько раз, стараясь прихватить с собой больше детей. Возвращались далеко не все: кое-кто, приведя с собой детей, падал замертво, раненный маггловскими пулями.

Нет, ими не двигал внезапный благородный порыв облагодетельствовать сирых и убогих, как могло бы показаться на первый взгляд. В этих людях говорило стремление выжить и сохранить волшебство любой ценой. Пусть для этого сейчас придётся поступиться своими принципами и пойти на некоторые уступки — всё же магический мир важнее грызни между собой.

— Что мы будем делать, господин? — выступил вперёд Люциус Малфой, чей вид, благодаря Лорду, оставлял желать лучшего.

— Сначала помогите раненным и детям, — устало произнёс Тёмный Лорд.

Крики, сплошные крики, гулом отдавались в барабанных перепонках. Ему хотелось зажать себе уши руками и убраться из чёртова поместья, спрятаться, спасти себя самого — то, что от него осталось.

— Чистокровным или полукровкам тоже?

— Мне без разницы, — махнул он рукой.

Волдеморт попытался встать, что далось ему с трудом: боль продолжала терзать плечо, а лишние движения рукой только усугубляли положение. Опёршись на предложенную кем-то руку, он всё-таки поднялся на ноги. Чуть пошатнувшись, он пригляделся к посмевшему помочь. Лохматая девчонка. Немного пораскинув мозгами и вспомнив разговор с Беллой, он понял, что перед ним та самая грязнокровая подружка Поттера. Как опустился старый Тёмный Лорд: спасать сопливых зазнобушек врага.

— В Хогвартсе остались ещё дети, — вывела его из транса Минерва. — Мы должны…

— Ничего мы не должны, там слишком много магглов, — раздражённо отмахнулся Волдеморт. — Пошлите туда домовиков, пусть переместят детей сюда, — он обвёл присутствующих помутневшим взглядом. — Что встали? Выполняем!

— Люциус, ты мне нужен, — принялся разворачивать деятельность Лорд. — Поттер, за мной!

Не оборачиваясь, ужас всея Британии стремительно зашагал в сторону особняка. Мантия его, колыхнувшаяся от порыва ветра, походила больше на погребальный саван, что как нельзя кстати подходило к данной ситуации. «Бегущий от смерти» бежал от неё всегда, да и сейчас он лихорадочно соображал, пытаясь придумать план, который поможет ему оттянуть момент встречи с костлявой. Вмешательство в войну третьей стороны в лице магглов стало для Тёмного Лорда полной неожиданностью. Впрочем, не только для него. Судя по вытянутым в изумлении лицам волшебников, эта новость свалилась на них как снег на голову.

— Люциус, — бросил на ходу Волдеморт. — Нам необходимо обсудить сложившуюся ситуацию. Приведи всех, кого посчитаешь нужным, с… — он на мгновение задумался. — С обеих сторон.

— Как прикажете, мой Лорд, — мужчина почтительно склонился.

* * *

Тёмный Лорд уже волоком тащил надежду светлой стороны по холлу особняка, мальчишка упирался и брыкался, как ненормальный. Лорд уже устал и, толкнув его к лестнице, стал подниматься, оставив Поттера в покое.

— Как же глупо, Гарри, — шелестел его голос. — Я ошибался, полагая, что в твоей голове есть зачатки интеллекта.

— Гарри, сомневаюсь, что он собирается убивать тебя сейчас, — этот звонкий голос заставил Волдеморта оглянуться и раздражённо щёлкнуть языком — грязнокровка потащилась вслед за ними. — Сейчас у нас совершенно другие проблемы, верно?

Ему понадобилась вся сила воли, чтобы не запустить в девчонку «Круцио» или что потяжелее. Но в данный момент лишние дрязги ему были не нужны, да и Поттера нервировать не хотелось. Девочка может оказаться вполне полезной: как слышал Тёмный Лорд, именно она являлась «мозговым центром» неугомонной троицы.

— Послушай подружку, Поттер, — произнёс он, отвернувшись. — Проблема с уничтожением тебя теперь стоит для меня далеко не на первом месте.

* * *

Собрание проходило в привычной зале особняка за столом, за которым обычно собирались Пожиратели вместе со своим предводителем. Однако состав нынче был несколько иной. Большей части слуг своего господина не было, собрались только те, кого привёл Люциус Малфой, а также часть уже стоявшего, как кость в горле, «Ордена Феникса». Стол, служивший некогда трибуной Тёмного Лорда, теперь выступал в качестве переговорного плацдарма. Раньше тут вершились политические перевороты, теперь же на повестке стоял вопрос о сохранении хоть какой-то части волшебного сословия.

Настроение Волдеморта быстро стремилось к нулю; виной тому было плечо, о котором он так никому ничего и не сказал, и вопиющий идиотизм собравшихся. Возможно, конечно, что ему это всё только казалось, но последующий разговор давал понять, что он прав. И если члены Ордена виделись ему инфузориями, то собственная команда опускалась в его глазах до уровня амёб — настолько безыдейны и безынициативны они были.

— Вы отправили эльфов за детьми? — вопрошал Тёмный Лорд, глядя профессору МакГонагалл в глаза.

— Нет, — неуверенно ответила та.

На мгновение Волдеморта задушила собственная ярость, готовая вырваться наружу и излиться на окружающих. Его приказ проигнорировали — и всё потому, что отдал его он, Тёмный Лорд, погань всей Британии. Его крайне раздражало, когда отдаваемые приказы не выполнялись.

— Почему? Я же дал ясные указания, ясные и логически верные, — голос его звучал глухо, но в нём присутствовали нотки властности. — Как угодно, но чтобы через два часа все школьные гостиные были пусты.

В уголке закашлял Люциус, привлекая к себе внимание. Волдеморт кинул сердитый взгляд в сторону слуги.

— Чего тебе? — раздражённо спросил он.

— Мой Лорд, — нерешительно начал Малфой-старший. — Мэнор не так велик, все в нём не поместятся…

— О, замечательно, — хмыкнул Волдеморт. — Тогда оставим всё как есть, — на его змеиной физиономии появилась неприятная улыбка. — Я правильно понимаю, что все слизеринцы заперты в гостиной подземелий? — Этот вопрос был адресован Минерве МакГонагалл. Дождавшись утвердительного кивка, он продолжил: — Все, Люциус, включая твоего собственного сына.

Малфой побледнел.

— Не ты ли рвался попасть в Хогвартс, чтобы узнать судьбу Драко? — по мере того как Волдеморт вещал, черты его лица всё больше искажались злобным ехидством. — Что ж, не будем вмешиваться, уверен, что пара дней у них в запасе есть до того, как их найдут магглы.

Люциус спал с лица, вся аристократичность мигом улетучилась, и осталась лишь боль любящего отца, родителя, переживающего за своего ребёнка и готового пойти на всё что угодно, лишь бы уберечь его от беды.

— Я… м-мил-лорд… я… — запинаясь, начал глава Малфоевского рода. — Мы что-нибудь п-придумаем, м-мы разберёмся… я…

— Больная мозоль, да, мой ненадёжный друг? — усмехнулся Волдеморт. — Ты ради своего щенка чуть не предал меня! — Он резко вскочил и закричал на вжавшегося в стену Люциуса. — Ты мразь, недостойная звания чистокровного волшебника! Весь твой род — это плевок в лицо магическому миру! От всей твоей семейки только… — он запнулся и огляделся по сторонам. — А где Белла?

Странные перепады настроения в последнее время накатывали на Тёмного Лорда; сам он полагал, что это от потери крестражей: теряя каждый из них, он всё больше отдалялся от реальности. После этой гневной тирады он мигом успокоился, переключившись на другую тему.

— Кажется, я видел, как… — боязливо подал голос Торфинн Роули. — Как в неё попали из этой маггловской штуки, и она упала…

— Подстрелили? — изумился Тёмный Лорд и даже немного расстроился. — Жаль, она была весьма полезной. Ничего не поделаешь, за эту жертву мы отомстим…

— А может быть, хватит мстить, Том? — это не выдержал Гарри Поттер, сидевший, сжав кулаки. — Ведь всё с твоей мести и началось! Ты всем мстишь — всем вокруг, всему миру! Только вот за что? И что с тобой случится, когда весь мир решит отомстить тебе?

— Молчать! — рявкнул Волдеморт, прожигая мальчишку негодующим взглядом. Он уже чувствовал, как бесконтрольный гнев загорается в нём. — Как ты смеешь разговаривать со мной таким тоном, сопляк! Круцио!

Гарри скатился со стула на пол, а тело его затряслось в судорогах. Тёмный Лорд видел, как мальчишка закусил губу, лишь бы не закричать. Кажется, он даже прокусил её до крови, но продолжал терпеть. Да, ему хотелось, чтобы кто-то сейчас испытывал боль, которая сильнее его. От ощущения, что кому-то ещё хуже, ему становилось легче.

— Достаточно! Прекратите! — теперь вмешалась лохматая грязнокровка. — Хватит! Вы же сами говорили о перемирии! — нос покраснел, на глазах блестят слёзы — премилая картина.

Волдеморт опустил палочку и задумчиво покручивал её в руках, глядя на Гермиону. Ещё одна нахальная гриффиндорская выскочка. Девица, посмевшая повысить на него голос. Сколько их таких было? А скольких он приструнил?

Алые глаза волшебника сузились, он двинулся к попятившейся от него девушке. Опасно, очень опасно злить Тёмного Лорда, особенно когда он и так не в духе.

— Дерзкая девчонка, — елейно прошипел он. — Смеешь попрекать меня, ещё и приказывать? Научить бы тебя манерам…

— Вы… вы злитесь… злитесь на меня за то, что я… — запинаясь, шептала перепуганная грязнокровка.

— Успокойтесь, мисс Грейнджер, — этот холодный голос. — Он не на вас злится.

Волдеморт резко обернулся и встретился взглядом с чёрными, как ночь, глазами. Сколько раз ему уже доводилось видеть этот колючий и ледяной взгляд. В дверном проёме стоял Северус Снейп собственной персоной. Бледный, в крови, с кое-как заживлённой на горле раной, но всё-таки живой.

— Он злится на себя, — зельевар изогнулся в театральном поклоне. — Верно, мой Лорд?