Незаконнорожденный (гет)

Зена медленно ехала по запыленной дороге...

-Сколько она тут уже не была? Двадцать лет, двадцать пять? Так много времени прошло с тех пор, как Амазонки победили Беллерофонта, а Габи собрала последних Амазонок, и назначила Королевой Аморис, ту отчаянную девушку, что помогала им, когда их с Габриэль воскресил Эллай...

Габриэль... при одном упоминании этого имени Зена загрустила... Они с подругой не виделись так давно. Их последняя встреча произошла у Храма Ареса. Зена тогда как-то скомкано попрощалась со Сказительницей, сказав, что едет навестить друзей, которые живут в небольшой деревушке высоко в горах... Странно, но Габи тогда ей поверила, хотя и не хотела с ней расставаться... Но Зена уверила ее, что они вновь встретятся, очень скоро... Это "очень скоро" растянулось на целый год, просто иного выхода из сложившейся ситуации не было... Воительница не хотела, чтобы Сказительница беспокоилась за нее, а главное, не хотела подвергать ее опасности... Ну не могла она сказать ей тогда, что ждёт ребенка... снова... и это был не просто ребенок, а сын Бога Войны... Она не хотела ему той же участи, как и своему младшему сыну Солану... которого убила Надежда... и все потому, что та хотела сделать таким образом больно ей...задев ее материнские чувства, и рассорить с Габриэль...Что собственно с большим успехом у нее получилось.

Арес... мысли о Боге Войны вернули ее в ту ночь, когда был зачат ее сын. Они тогда были словно сумасшедшие, их охватила жажда, страсть, которую невозможно было удержать в узде. Та ночь стала для Зены чем то вроде прощания, она старалась запомнить Ареса ,каждую черточку его лица, голос, улыбку, теплоту в его глазах при одном взгляде на нее... Королева Воинов хотела остаться с ним, но это было невозможно. Тогда ее позвал долг чести, и еще не раз она пожалела о том, что не сказала Аресу, как сильно она его любит...

И вот спустя двадцать пять лет, она снова хочет его видеть, она сильно скучает по нему, просто у нее не хватает храбрости позвать его... Может виной тому страх, а может и что-то другое... Страх, это чувство было известно ей, но Воительница никогда не показывала этого... Слабости есть и у нее, только этого не надо знать всем и каждому...

Погруженная в свои невеселые мысли, Зена подъехала к деревне Амазонок. Стража не сразу узнала ее. Все сильно изменилось, выросло новое поколение, которое было таким же сильным, но уж слишком импульсивным, стремящимся к быстрым решениям... Такой когда -то была Вария, бывшая Королева Амазонок, которую позже сняли с ее поста за то, что она поддалась на уговоры Беллерофонта, и чуть не убила Габриэль в обмен на якобы жизнь Амазонок...

Стражницы у входа подозрительно посмотрели на нее, когда она слезла с Арго и подошла к ним.

— Меня ждет Королева Аморис, — проговорила она.

Девушки гордо посмотрели на нее, в их глазах читалось недоверие.

— Пропустите ее! — голос прозвучал властно и в тоже время мягко, это была Аморис. — Вы забыли хорошие манеры? — она с упреком посмотрела на амазонок.

Те потупили взоры и клятвенно заверила Королеву, что больше такое не повторится.

— Прости их, они еще дети, и не ведают что творят, и совсем не помнят своей истории... — Аморис грустно улыбнулась.

— Ничего страшного, когда-то мы все такими были, как и они, решительными, готовыми бросится на врага без раздумий... — Зена усмехнулась.

— Так что тебя привело в наши края? Ты надолго, или на пару дней? — голос Аморис был ровным, но было заметно, что она немного напряжена.

-Скорее ненадолго, я...я... — Зена затихла, — хочу видеть сына... — быстро выпалила она.

Королева внимательно посмотрела Воительнице в глаза.

-Ты хочешь сказать ему кто ты? — голос ее слегка подрагивал.

-Нет... — Зена задумалась, а потом продолжила. — Я просто хочу его видеть... не бойся, я не отниму его у тебя...

-Хорошо, — Аморис облегченно вздохнула, — он на тренировочной площадке с сестрами.

Зена знала, где это, и буквально побежала туда. Ее сердце билось все быстрее в надежде на скорую встречу с сыном.

Когда она прибыла на место, первое, что бросилось ей в глаза, это высокий черноволосый юноша. Парень был вооружен двумя мечами, на него "нападали", он уклонялся, легко парировал удары. Девушки, что были его спарринг-партнерами, безуспешно пытались пробить его оборону. А он играл с ними, как кот с мышками. Но вот, кажется, их совместные усилия увенчались успехом, они взяли его в тиски, отступать было некуда, и казалось выхода не найти. Но не тут-то было, парень немного отступил назад, потом неожиданно пошел вперед, словно напролом, и выполнив невероятный по сложности и красоте акробатический трюк, оказался у них за спинами. Затем он театрально поклонился и, поблагодарив девушек, пообещал, что в следующий раз, он будет более галантным, и научит их этому трюку.

Когда он обернулся, сердце Воительницы защемило от боли. О Боги Олимпа, он был точь-в-точь как его отец. На нее смотрели те же смешливые карие глаза, улыбка такая же обаятельная, как и у Ареса, а тот трюк, что он проделал на площадке, напомнил ей о ее дочери, Еве, точнее о Ливии, когда-то бывшей ученицей и любовницей Бога Войны. Во рту пересохло, она начала тяжело дышать, будто ей не хватало воздуха.

— Дарен, — кто-то, позвал его по имени.

Юноша обернулся и рассмеялся. Смех...тот же самый, что и у Ареса...

Королева Воинов тряхнула головой, отгоняя наваждение.

К ним подошла Аморис.

— Зена, пойдем, я представлю тебя Дарену.

Воительница медлила.

— Но... он... я... — она не успела договорить, как Дарен направился в их сторону.

— Мама, ты можешь гордиться мной.

Зена вздрогнула, не сразу поняв, что его слова адресованы не ей, а Аморис.

— Сынок, ты снова применяешь запрещенные приемы? — Королева лукаво улыбнулась, сделав наигранно строгое лицо.

— Нуу, мам, мы просто тренировались, а этот прием мне показала та девушка, Ева, что недавно гостила у нас со своими друзьями. Ты бы только знала, какого труда мне стоило ее уговорить показать его в действии.

— Ты неисправим, настоящий Воин, — Королева легонько подтолкнула Зену рукой. — А это наша гостья, ее зовут Зена, ты же помнишь ,что я читала тебе в детстве свитки Габриэль, Сказительницы и Королевы амазонок, в которых описывались подвиги Великой Королевы Воинов.

Дарен с интересом смотрел на Воительницу, казалось, что он изучает ее, видит ее насквозь, ее душу, и знает все ее секреты.

Паренек протянул руку, и пожал мозолистую ладонь Королевы Воинов.

— Вы — легенда в наших краях, мама так много о вас говорила и о Королеве Габриэль. Я рос, стараясь во всем походить на вас. — Он немного покраснел, видимо не каждый день в их деревню забредали живые легенды...

Зена была немного смущена словами Дарена. Она не считала себя таким уж героем, у нее было много грехов, и в придачу, не самый простой характер. Но откуда все это было знать мальчику, который знал ее только по рассказам своей приемной мамы.

Она пристально посмотрела на него, те же черты лица, что и у Ареса, перемешивались с ее чертами: очерченные скулы, цепкий взгляд исподлобья, размеренная спокойная речь. Да, он был достойным сыном ее и Бога Войны.

— Габриэль и твоя мама, многое преувеличивают насчет моих подвигов-тихо проговорила Воительница.

— А мне так не кажется, вы многое сделали для Амазонок, и для людей. Они многим обязаны вам, просто не все хотят это признавать. — Дарен устремил взгляд куда-то вдаль.

-Ну что же, может пойдем обедать? — Аморис решила разрядить обстановку. — Кто последний добежит до шатра, тот будет мыть посуду, — и весело подмигнула Дарену и Зене.

Ели молча, в полной тишине. Королева Воинов думала о своем, и все смотрела на сына. Аморис тоже не проронила ни слова. А Дарен, молодой Воин, ел с аппетитом, и то и дело, бросал взгляд на Королеву Воинов.

Внезапно ворвавшаяся в шатер, амазонка Даниэл нарушила их идиллию.

-Королева, пойдемте со мной! — ее дыхание сбивалось, а голос буквально хрипел.

-Что случилось? — Аморис напряглась всем телом, как пантера перед прыжком.

Они оставив свою трапезу вышли из шатра, и направились за молодой девушкой-воином.

Идти пришлось недалеко, они оказались в лазарете, на ложе из медвежьих шкур лежала девушка, волосы ее слиплись от пота, ее всю лихорадило, а в боку была рваная рана, из которой сочилась кровь. Рядом с ней суетились две амазонки в годах.

— Долго она не проживет, — сказала одна из них.

— Рана сильно загноилась, оружие, которым был нанесен удар, было смазано быстродействующим ядом. Это смертельно, мы ничего не сможем для нее сделать, — и отрицательно покачала головой.

-Она что-то говорила в бреду, — сзади раздался голос Дэниэл.

-Что конкретно? Она знает, кто на нее напал? — голос у Королевы Амазонок дрожал от волнения.

-Она сказала, что жрецы-воины. Они из армии Аполлинариса-Завоевателя, он прошелся огнем и мечом по всей греческой провинции, говорят, ему помогает сам Арес.

-Арес? — Зена не верила своим ушам, он давно отошел от дел, по крайней мере, так он ей говорил, когда они виделись в последний раз.

-Но ведь он исчез после наступления Сумерек, — Дарен задумчиво произнес вслух то, о чем думал.

-Не совсем так, он просто затаился, и ждал своего часа, неужели все сначала? И лесам Амазонок снова грозит опасность в лице Бога Войны? — Аморис явно хотела что-то добавить, но взглянув на Зену, передумала.

-Кто-то едет сюда! — закричали со смотровой башни .

К воротам верхом на белом коне приближался всадник. Присмотревшись, можно было запросто узнать в очертаниях фигуры женщину. Это была Габриэль. Сказительница приехала по приглашению Королевы Амазонок, и совсем не ожидала увидеть тут свою подругу.

Ворота заскрипели и открылись, впуская долгожданную гостью.

Габи спрыгнула с лошади и направилась к группе встречающих. В толпе она заметила Зену. Воительница стояла позади всех и неуверенно переминалась с ноги на ногу.

-Зена, неужели Боги услышали мои молитвы, и мы наконец-то встретились? — ее глаза были полны слез.

Они обнялись и стояли еще так некоторое время, пока наконец не пришли в себя.

Уже сидя за столом в небольшом домике, где жила Аморис, они поделились с друг другом тем, где странствовала каждая из них. Вдоволь наговорившись, Габи перешла к главному вопросу, что так и вертелся у нее на языке:

-Где ты пропадала все это время? И что привело тебя к Амазонкам?

Зена потупила взор, рассматривая доски пола, будто стараясь сосчитать все трещинки на половице.

-Габи, просто у меня были неотложные дела... и я не могла раньше вернуться к тебе... А в деревню Амазонок меня привело очень важное дело. — Королева Воинов решила поведать своей спутнице тайну, которую так долго скрывала от всех.

Воительница начала издалека:

-Помнишь, я сказала тебе, что мне нужно съездить к друзьям, которые живут очень обособленно, высоко в горах?

Сказительница внимательно слушала ее, ловя каждое слово.

-Да, помню...ты тогда исчезла на год...а потом на двадцать пять лет...

-Так вот, я не просто так к ним поехала, у меня была цель. После бурной ночи, проведенной в одном из Храмов Бога Войны с Аресом, я забеременела от него, и у меня родился малыш. Я назвала его Дарэном, и пока он еще был совсем мал, привезла его сюда, к Амазонкам. Они вырастили его настоящим Воином, достойным гордости своих родителей... — Зена устремила взгляд куда-то в сторону, она пыталась сдержать душащие ее слезы.

Габриэль сидела тихо, а потом произнесла:

-Это тот юноша, что был с вами у ворот?

-Да... это он... — она сглотнула ком, стоявший в горле.

-Он похож на тебя... — она сделала паузу, — на вас с Аресом. — Бард обняла подругу, ей была знакома потеря ребенка, пусть Надежда и была дочерью Дахока, но все же, она была ее плотью и кровью.

Зена отстранилась, вытерла предательски выступившие слезы, и продолжила:

-Я ему не сказала... пусть он останется в неведении о том, кто его настоящие родители, так будет лучше... всем... — закончила она. — Может я и совершила ошибку, оставив его тут, как когда-то Солана отдала кентаврам. Но это для его же блага. У нас с Аресом слишком много врагов, и они никуда не денутся.

-Понимаю тебя, Зена, но он должен знать, кто его родители, так нельзя... — Бард, умоляюще взглянула на Воительницу.

Их разговор прервали, в домик вошла Аморис.

-К нам поступили новые сведения об армии и продвижениях Аполлинариса-Завоевателя, сейчас он находится здесь, — она указала пальцем место на карте. — Стоит ли говорить, что если он такими темпами будет продвигаться и дальше, он достигнет леса Амазонок через несколько дней. Зена, я не в праве снова просить тебе помочь нам, учитывая, что теперь сила не на нашей стороне, и с Завоевателем Арес, а вы с ним... — она запнулась.

Зена устало подняла на нее взгляд:

-Мы давно не вместе... но... — она замолчала, будто вслушиваясь в суматоху, царившую в деревне.

-Скажи, ты можешь его позвать, как раньше? Может все, что говорят, это только слухи, разносимые сплетниками? — Сказительница с надеждой смотрела на Королеву Воинов.

-Я постараюсь, может что-то и прояснится, — она встала и вышла на улицу.

-Как ты думаешь, она его забыла, или все еще любит? — Габи нервно барабанила пальцами по столу.

-Думаю что да, она его любит, такое невозможно забыть, уж поверь мне.

-Арес! Арес! — она долго стояла на обдуваемой холодным ветром поляне, как тогда, когда они встретились, и он хотел развязать войну между Амазонками и римлянами.

Наконец он изволил появиться.

-Ты меня звала? — его лицо было мрачнее тучи.

— Скажи, что у тебя общего с Аполлинарисом-Завоевателем? Только не ври мне, ты же знаешь, я не люблю ложь.

-А где же :"Здравствуй Арес. Мы так долго не виделись...я соскучилась по тебе..."?

-Не увиливай от ответа, это снова твои дурацкие игры? Да?

Он стал более серьезным.

-Нет, не игры...я и правда ему кхм, помогаю...

-Но зачем? Чего тебе снова не хватает? И почему Амазонки? Ведь ты прекрасно понимаешь, что они так просто не сдадутся...

-Знаю, но после того, как ты исчезла, я потерял покой, смысл жизни, существования... Где ты была так долго? И почему снова меня ненавидишь? — в его словах слышались нотки укора.

-Ты... ты... Бог Войны, и этим все сказано... — она отвернулась от него, чтобы он не видел боль в ее глазах.

Арес не смог сдержаться, эта женщина всегда сводила его с ума. Он не мог ничего с собой поделать, да и попросту не хотел. Он подошел к ней ближе, обнял за талию, притянул к себе и поцеловал в шею, затем прошептал:

-Ты для меня многое значишь, ты для меня все, все, что у меня есть... Я, я, люблю тебя...

-Что ты со мной делаешь? — она не сопротивлялась, даже когда он начал целовать ее плечи, одной рукой крепко прижав ее к себе, а другой спускаясь все ниже, живот обдало теплом, она чувствовала что уже не сможет себя дальше сдерживать.

-Зена! — голос принес ветер, а на поляну вышел Дарен.

Арес остановился, он послал убийственный взгляд молодому человеку, потревожившему их с Зеной уединение.

Но юноша выдержал его, и в ответ, с некоторым вызовом смотрел на Бога Войны.

-Отойди от нее! — голос Дарена не предвещал ничего хорошего.

Улыбка тронула губы Ареса, ему нравилось, что парень его не боится.

-А не то что? Убьешь меня? А может рискнешь прямо сейчас?

Кажется двое людей, схожих по темпераменту, и по характеру сошлись в бою, пока он был невидимым, но, скоро грозился вылиться в кровопролитное сражение.

Зена смотрела на них, не смея пошевелиться. Двое ее любимых мужчин стояли друг против друга, как заклятые враги, а ведь они были родственниками, отцом и сыном.

И тут случилось то, чего никто не ожидал:

-Хватит! — в голосе Королевы Воинов звенела сталь. — Вы как дети, которые не могут что-то поделить, посмотрите на себя.

Оба мужчины невольно смутились под тяжелым взглядом Зены.

-Дарен, Арес пришел помочь, он не сделает мне ничего плохого, — пыталась втолковать она сыну.

Он стоял и ничего не говорил. Первым сделал шаг к примирению Бог Войны:

-Парень, я пришел с миром, — и протянул ему свою ладонь.-Ну так что?

Дарен окинул мужчину взглядом, затем, словно пытаясь найти подтверждение правоты его слов, взглянул на Воительницу, та кивнула.

-Мир... — он улыбнулся.

— Парень, ты напоминаешь мне меня в молодости, — они сидели у костра и подкидывали ветки в огонь. — Такой же напористый, неудержимый. Держу пари, и мечом ты владеешь не хуже меня?

Зена, сидевшая неподалеку, невольно вздрогнула, неужели их сходство так заметно?

Молодой человек вытащил меч, висевший у него на бедре:

-Давай посмотрим, — он отошел, уступая место Аресу.

Через мгновение их мечи скрестились, и они закружились в причудливом танце. Это было поразительно, двое мужчин в отбрасываемых бликах от костра пытались переиграть друг друга. Выпад, блок, снова выпад, уход противника от нависшей над ним опасности. На это можно было смотреть бесконечно, зрелище завораживало своей красотой.

И вот наконец, они окончили разминку, оба опустились на траву, заливаясь звонким смехом.

-Давно я так не веселился, — Арес похлопал по плечу Дарена.

— И с вами... с тобой... весело тоже, — Дарен улыбнулся.

Зена смотрела на них и думала: "Кажется вот оно счастье, она, ее любимый, и их сын..."

Но счастье было так зыбко, и она понимала, что возможно, очень скоро, судьба вновь разлучит их...

— Господин — в шатер вошел невысокий человек, — у меня сведения от нашего шпиона в лагере Амазонок.

— Говори, надеюсь, они хорошие? Иначе придется отрубить голову тому, кто их принес, — человек усмехнулся.

— Да, мой Господин, они хорошие. Амазонки пока ничего не подозревают о наших намерениях по отношению к ним. Но в их лагере явно наблюдается какое то движение, беспокойство что ли. Вчера к ним прибыла всадница, достаточно странная девушка. Судя по описанию, это Сказительница Габриэль.

-Габриэль... — повторил мужчина, словно пробуя имя на вкус. — Что-то припоминаю, когда я был ребенком, о некой Сказительнице по имени Габриэль ходили целые легенды. Но это было пятьдесят лет назад, и мне эти байки рассказывала прабабка. Не может быть, чтобы она, за такое время ни капли не изменилась... Может твой шпион что-то напутал?

— Нет, мой Господин, все в точности как я вам сказал; светлые, коротко стриженые волосы, зеленые глаза, при себе носит саи. Она ее очень близко видела.

— Ладно, допустим, это она. Это ничего не меняет, она всего лишь обычный человек. И одной женщиной больше, одной меньше...

— И еще кое-что... эмм, господин, она не одна...

— А кто же с ней? Зевс ,может быть? Или Афина? Кто? — голос говорящего звучал угрожающе.

-Женщина-Воин по имени Зена...

В воздухе повисло молчание.

— Зена? Нет, определенно, кто-то напрашивается на то, чтобы ему отрубили голову! Ты, сам то понимаешь, что сейчас сказал? Они должны быть мертвы, и Сказительница, и эта твоя Королева Воинов, они миф, легенда, они не существуют!

— Но, Аполлинарис, — в первый раз вошедший назвал начальника по имени, — вы не правы. Это не легенда, просто после окончания Сумерек о них мало кто слышал, и я... я... — он запнулся, — верю в их существование...

— Хорошо, ты посмел возражать мне, и это тебя спасло. Ненавижу лебезящих подхалимов. Давай сделаем так, ты узнаешь все поподробнее об этих двух гостьях и потом доложишь мне, договорились?

Гонец вздохнул с облегчением:

— Согласен, я все сделаю, — он кивнул головой и вышел из шатра.

Аполлинарис, остался один на один со своими мыслями.

-Аид побери этих Амазонок, они как кость в горле, но ничего, я справлюсь.

Аполлинарис был молодым человеком с темными черными волосами, серыми холодными глазами, высокого роста, широкоплечий, с недюжинной силой, позавидовать которой мог любой мужчина. Виртуозно владел мечом, в схватке ему не было равных ,отлично держался в седле. А в рукопашную мог противостоять десяти противникам или положить на лопатки самого опытного воина. Женщины его боготворили. "Красивый, как Бог" — это фраза как нельзя кстати характеризовала его внешность, но женщины наряду с преклонением перед его красотой, страшились его жестокости. Он был закрытым, малоразговорчивым, не всякая женщина могла это принять и выдержать.

Аполлинарису было всего двадцать шесть лет. Он был амбициозен, мало слушал советы других, хотя это с лихвой перекрывало то, что в свои годы ему повезло сделать не только карьеру полководца, но и снискать славу среди народа, пусть она и было несколько специфичной. Из-за его стремления к разрушению, насилию, мародерству, народ дал ему прозвище "Несущий смерть", а он сам нарек себя Аполлинарисом-Завоевателем. Свою жестокость он не считал таким уж злом. Да, его ненавидели, но зато боялись, — таков был его принцип. Он рос в семье, где жестокость была нормой. Приемный отец за любую провинность бил его нещадно. Но мальчик никогда не плакал, он стойко выносил все тяготы детства, и лишь только бабушка была тем, кому он доверял. Своей матери он не знал, да и отца тоже, он был приемышем, и с каждым днем становился словно волчонок, обиженный на весь мир, жестокий и беспощадный. Когда умерла бабушка, ему было около двенадцати лет. Тогда Аполлинарис решил сбежать из дома, больше его там ничего не держало. Он много скитался по Греции, судьба заносила его в такие места, где не любой выживет, но он не был любым. Странно, но Аполлинарис всегда думал о том, почему его родители его бросили? Неужели они его не любили? Неужели он был хуже собаки или крысы? По ночам, когда ему приходилось забредать в очередную ночлежку, он свернувшись клубочком, словно маленький котенок, мечтал, что у него будет семья, самая настоящая, а не фальшивая, что у него будет свой дом, друзья. Но это были всего лишь мечты.

Со временем он оставил свои мечты о нормальной жизни, стал таким, как все, и даже хуже. Он старался никогда не показывать своих эмоций окружающим, научившись использовать их эмоции и слабости против них самих. Как он стал владельцем своей армии, мало кто знал, и лишь только самые преданные его люди были посвящены в эту тайну. Ему помогли, и не кто-то, а сам Арес, Бог Войны благоволил к нему, всячески поддерживал его в войнах. И те, кто посмел ему возражать, безусловно, испытали гнев Завоевателя, и были мертвы. Несколько крупных городов, а так же их правители, склонились перед его мощью и силой. Аполлинарис не забывал о своем благодетеле, приносил жертвы во славу Ареса, строил храмы, всячески пытался показать тому свою благодарность. Бог Войны в свою очередь тоже платил Завоевателю той же монетой. Аполлинарис не проиграл ни одного сражения, ни одной битвы, и слава его была известна на всю Грецию.

-Арес! — позвал он Бога Войны.

Яркая вспышка озарила шатер. Напротив Аполлинариса появился человек, он стоял, скрестив руки на груди, саркастическая усмешка играла на его губах.

— Ты хотел меня видеть, Завоеватель?

— Да, ты угадал. — Аполлинарис не боялся грубо говорить с Богом Войны, что всегда играло в его пользу. Ведь Арес тоже не любил слюнтяев и подлиз, которые слово произнести не могут в его присутствии.

— И что же тебе понадобилось? Я привык, что ты по пустякам меня не зовешь, — Арес сделал ударение на последнем слове.

— Мне донесли, что в стане Амазонок появились необычные гостьи.

— И что же в них необычного и причем тут я?

— Думаю, их имена тебе известны. Это некая Сказительница по имени Габриэль и ее подруга Зена, Королева Воинов, — Завоеватель ухмыльнулся. — Ты их знаешь?

Бог Войны медлил с ответом.

— Хм, не буду скрывать, что знаком, пересекались.

— И это всё? А я слышал другое, у тебя с той Воительницей, было нечто большее, чем просто встречи.

Арес удивленно изогнул бровь:

— Неужели? И откуда такие подробности моей жизни?

-Из разных источников. Кто-то уже отправился гореть в Тар-тар, а кто-то — кормить воронов на ближайшем колу.

— Как интересно. — Арес показательно зевнул, намекая, что ему становится скучно. — Так к чему ты ведешь, к чему все эти разговоры?

— А к тому, что если она на стороне Амазонок, будешь ли ты помогать мне и дальше?

— К чему такие вопросы? Думаешь, что я переметнусь к ним... к ней?

— Кто знает, кто знает, может это всего лишь плод моего воображения, а может... — он не закончил.

— А может что? Сегодня у меня день "Задай вопрос Аресу"?

Аполлинарис не отвечал.

— Знаешь, нужно меньше доверять слухам. — Арес взял себя в руки, и погасил, накативший было приступ гнева, и затем исчез в потоке света.

Молодой человек долго стоял, смотря туда, где только что был его собеседник.

-Он занервничал, неужели это правда? Тогда у меня появятся большие проблемы, нужно узнать, что у них было. Конечно Бог Войны не какой-нибудь смертный, чтобы идти на поводу у женщины. Но и этого нельзя исключать, лучше заранее подготовиться.

— Рейн! — крикнул Аполлинарис, — Ты все слышал?

— Да, мой Господин, я пошлю человека в Храм, и он добудет то, что вы просили.

— Никто не смеет со мной играть, будь это даже сам Бог Войны...

Пирос почти загнал коня, тот еле дышал и уже почти падал под своим всадником. Но нельзя было останавливаться, нужно было спешить. И вот впереди показалась крохотная деревушка лесорубов, там можно сменить его вороного, пока он окончательно не выбился из сил.

В таверне было тихо, редкие посетители завтракали, и почти никто не обратил внимания на вошедшего в двери таверны мужчину средних лет в запыленном плаще и накинутом на голову капюшоне, который скрывал его от любопытных взглядов.

Он подошел к стойке и поманил рукой хозяина.

— Мне бы коня и что-нибудь поесть, — устало проговорил незнакомец.

Хозяин таверны смерил его взглядом, оценив возможности в денежном плане, и сказал:

— Как прикажете, господин, сейчас все будет.

Пока хозяин, полноватый крестьянин, суетился, выполняя его заказ, он успел подкрепиться тем, что в здешних местах называлось полноценной едой: тушеные овощи с крольчатиной, пару ломтей свежеиспеченного хлеба, вино, немного кисловатое, но и такое было вполне терпимо пить, учитывая стоящую на улице дикую жару. Спустя некоторое время, Пирос осматривал на конюшне своего нового коня, старого он продал хозяину таверны. Ему понравился белый с рыжими подпалинами жеребец, выглядел он вполне выносливым и крепким для последующего путешествия. Ему больше не нужно так сильно подгонять лошадь. Храм был совсем рядом, в местном лесу, на болотах. Пирос поблагодарил крестьянина, отсчитал положенное количество денег, вскочил на коня и двинулся в путь.

И вот, наконец-то цель достигнута. Храм Дахока, так, кажется, звали Бога, которому он был посвящен. Странно то, что мужчина почти ничего не слышал об этом культе, правда ходили слухи, что когда-то, давным-давно, в таких местах приносились жертвы, очень большие и очень кровавые. Пироса передернуло от отвращения. Не к добру это, хотя Аполлинарису было виднее, что именно делать. Пирос сам вызвался. Дело было важное, он понимал это, и ему была оказана большая честь и доверие. Он подавил очередной приступ страха.

— Все будет хорошо, не к лицу воину бояться старого Храма и каких-то сказок.

Мужчина слез с лошади, вытащил меч наизготовку, поднялся по ступенькам, и уверенно вошел внутрь Храма. Внутри было очень темно, факелы, развешанные на стенах, давно не зажигались, а вокруг царило запустение, которое бывает в подобных местах, брошенных людьми. Он осмотрелся, зажег пару факелов, и они нехотя начали тлеть, источая противный запах и дым. В свете факела можно было разглядеть алтарь, статую стоящую рядом с ним, непонятные инструменты, то ли для пыток, то ли для других не менее страшных целей. Мужчина подошел поближе, на алтаре остались следы чего-то бурого, темно-красного, возможно это была кровь, но не разобрать. Пирос провел пальцами по шероховатой поверхности алтаря:

— Ой! — на пальцах выступила свежая кровь. — Что за?.. Аид побери это место! — он громко выругался.

Кое-как замотав тряпицей раненую руку, Пирос продолжил поиски.

— Где же ты? Ну, Зевс, дай мне знак...

Его взгляд уперся в канделябр у стены рядом с алтарем.

— Проверим, — он поднес факел поближе к стене, пламя заколебалось из стороны в сторону.

— Тут что-то есть, возможно, пустое пространство, — он начал осматривать стену на предмет рычага и нечаянно задел канделябр. И произошло то, чего следовало ожидать, стена начала отодвигаться в сторону, обдав нежданного гостя холодом. Это был потайной ход, вниз вели ступеньки, местами выщербленные, покрытые паутиной и пылью. Спустившись вниз, мужчина обнаружил постамент, на котором возвышалась статуя Дахока. Его лицо было искажено ненавистью и жестокостью, он всем своим видом давал понять непрошенному гостю, что его тут не ждали. В руках он держал ларец. Непонятно, но его время не тронуло, он выглядел так, словно его недавно сюда принесли.

— Это то... ради чего, все было задумано? Интересно, что внутри? — Пирос обеими руками взялся за ларец, оставив кровавые следы на статуе.

— Теперь можно ехать обратно, — он обернулся по направлению к выходу.

Пока мужчина поднимался по ступенькам наверх ,внизу происходило непонятное, кровь, оставшаяся на статуе, исчезла, словно впиталась, а сама статуя покрылась сетью мелких трещинок. Местами облупившаяся скорлупа камня посыпалась на пол, и поднялось жуткое облако пыли. Когда оно рассеялось, на месте где на постаменте стояло изваяние, появился человек, с виду вроде бы обычный, но что-то в нем было не так. Его красные глаза ,налитые кровью, гневно смотрели туда, куда только что ушел Пирос. На лице незнакомца заиграла жестокая улыбка, которая напугала бы даже воина закаленного в сражениях.

Пирос почти достиг выхода, когда позади него раздался голос:

— Ты думаешь, что можно уйти так просто, не заплатив?

Мужчина обернулся на голос:

— Кто ты?

— А ты не догадался? Ты меня освободил, глупец! — незнакомец торжествующе захохотал.

Мужчина поставил ларец на пол и вытащил меч из ножен:

-Мне не нужны неприятности, а вот ты, кажется, нарываешься на них.

Незнакомец презрительно смерил его взглядом.

Не успел Пирос приблизиться к незнакомцу, как тот исчез. Гость завертел головой в поисках противника.

-Где ты? Выходи и сражайся как мужчина!

Ответом ему был громкий хохот, затем что-то больно ударило в спину. Пирос посмотрел вниз, меч незнакомца пронзил его насквозь. Уже умирая, Пирос увидел, что над ним нависает лицо, и это был не человек.

— Глупый смертный, — демон вытащил из спины Пироса свой кривой меч, — ты не понял, с кем связался. Сейчас узнаем, кто ты и откуда, — Дахок провел когтистой лапой над телом погибшего. -Интересно, интересно, какие события разворачиваются в Греции, и без меня, — он криво усмехнулся, обнажив острые зубы. — Но теперь все будет по другому, и я смогу не только изменить ход игры, но и поучаствовать в ней сам.

Кровавый Бог щелкнул пальцами и принял облик Пироса.

— Вот, так-то гораздо лучше.

Он вышел на улицу, уже стемнело, лошадь убитого стояла все так же смирно у Храма. При приближении Дахока, конь заржал, и некоторое время не мог успокоиться.

— Тихо, тихо... — услышав голос демона, лошадь перестала волноваться и замерла.

— Вот теперь можно ехать, — удовлетворенно произнес Дахок.

Всадник быстро удалялся, оставляя позади Храм и тело убитого в нем человека. Впереди на горизонте, сгущались тучи, молнии сверкали, отбрасывая блики на лицо демона. Он предвкушал триумф, и, конечно же, жертвы, как без них? Мир не знал, что теперь, все изменится и над ним нависла страшная опасность. Кровавый Бог пробудился от многотысячного сна, и он ужасно голоден.

— Дарен, где ты был? — голос Аморис звучал очень взволновано.

— Мама, тебе нечего бояться, я был не один, а с Зеной и... — он перевел взгляд на Воительницу, они договорились сохранить втайне от Королевы Амазонок, присутствие Ареса. — И мы просто гуляли, -скороговоркой произнес он.

— Хорошо, сынок, но больше так не делай или, по крайней мере, заранее предупреждай меня.

-Какие новости об армии Аполинариса? — Зена по деловому начала разговор, когда они вернулись в шатер.

— Он готовит наступление, уже стянул все свои силы вот здесь, — ее палец указал на маленькое пятнышко на карте. — Небольшая деревушка, он стоит там лагерем, крестьяне обеспечивают его всем нужным, им строго запрещено под страхом смерти выходить из деревни. Обозы с провизией, которые туда приходят, полностью контролируются его людьми, туда невозможно пробраться незамеченным.

— Возможно, и так... — Зена задумалась, — но я все же попытаюсь.

-Я с тобой! — Дарен смотрел на нее со смесью восторга и уважения.

-Нет... нельзя, ты... ты нужен здесь.

-Но почему? Я уже не ребенок, а воин, и смогу помочь тебе и постоять за себя. Ты же видела, что я умею, ведь правда? — сейчас он так походил на обычного мальчишку, который рвется в бой.

Она не ответила ему.

Молодой человек некоторое время переводил взгляд с одной женщины на другую, затем, тяжело вздохнул, и ни говоря ни слова, вышел вон.

— Прости его, Зена. Он молод и его порывы иногда берут верх над самообладанием...

Королева Воинов печально вздохнула:

— Весь в отца. Арес тоже такой же, да и я когда то была похожа на него, в далекой юности.

— Зена... — Аморис пыталась подобрать слова, — он...я...то есть, ты должна сказать ему, что ты его мать.

— Но, это значит...

— Зена, он навсегда останется в моем сердце, моим любимым сыном, но ты его родная мать, и мальчик должен это знать. Понимаешь?

Воительница кивнула:

-Я расскажу ему все, но после всей этой кутерьмы с Аполинарисом, когда в лес Амазонок снова придет мир и покой. А сейчас нужно действовать. Да и еще кое-что, Арес... он и вправду покровительствует Завоевателю.

Ночью, в своей палатке, Зена проснулась от ощущения, что Он где-то рядом.

— Арес, выходи!

Яркая вспышка осветила палатку, Бог Войны стоял неподалеку от выхода, скрестив руки на груди:

— Ты меня звала? — он улыбнулся.

— Арес, что ты задумал? Тогда на поляне ,ты мне так и не сказал.

Он изогнул бровь:

— А что я задумал? — он приблизился к ней на расстояние вытянутой руки.

— Перестань, — она ощутила его тепло, невидимые прикосновения. — Перестань.

Он помрачнел:

— Зена, Завоеватель не в моей власти, он сам по себе. Да, он возводит в мою честь Храмы, приносит жертвы, но на этом ВСЁ! — он сделал ударение на последнем слове.

— Не думаю, что все. У тебя не все так просто, это всем известно. Твои военачальники всегда служили тебе верой и правдой, подчинялись твоим приказам. Так что можешь не лгать мне, — она отвернулась, ее лицо скрыла тень, но он чувствовал волнение в ее голосе.

-Ты хочешь, чтобы я оправдывался? Или, может быть пошел к Завоевателю и попросил его отменить войну?

— Нет, я ничего не прошу у тебя, и никогда не просила, — в ее голосе зазвучала сталь.

Он было собрался исчезнуть, но остановился.

— Скажи, Зена, кто был тот парень, там, на поляне? Твой друг?

Она некоторое время молчала.

-Он...сын Аморис, Королевы Амазонок, хороший молодой человек. А что?

-Не знаю, это трудно объяснить, но мне показалось, что я его знаю, но мы ведь никогда не встречались.

"Он его чувствует, своего сына. Наверное так и должно быть, но что будет, если он узнает об этом?" -мысли Королевы Воинов не давали ей покоя.

— Арес, помнишь ту нашу последнюю ночь в твоём Храме?

-Помню... мне не забыть ее...

— Тогда... — она медлила, — мы с тобой...

Он непонимающе смотрел на нее.

— Зена, я не понимаю...

Она набрала воздуха в легкие, во рту все пересохло, но нужно было закончить начатое:

-Я забеременела после той ночи. И у меня... у нас... родился сын.

Арес был потрясён. Казалось, еще недавно он требовал от нее ребенка, их совместного...и вот сейчас, он стал отцом... это не укладывалось у него в голове.

— А где наш сын сейчас? — только и смог выдавить он.

— Сейчас он уже взрослый, ему почти двадцать пять лет, и...

— Дарен... — осенило Ареса. — Это он?

Можно было ничего не говорить, он понял все по ее взгляду.

— Бойкий малыш, — он печально улыбнулся, и сел на небольшой стул в углу палатки.

— Как думаешь, он похож на Белирофонта? То есть, он полубог?

Он поднял на нее глаза:

-Не могу сказать, но может так случится, это неподконтрольно...

Оцепенение и шок прошли, теперь Бог Войны осознал весь смысл сказанного Королевой Воинов. Он встал со стула, подошел к Зене, обнял ее за плечи. Она не пыталась его оттолкнуть, Арес поцеловал ее и крепко обнял:

— Мне он понравился, -произнес Бог еле слышно, — весь в тебя.

— И в тебя тоже... любимый... — она произнесла последнее слово с такой нежностью в голосе, что он забыл обо всём, об Амазонках, Завоевателе, войне, сейчас были только он и она.

Последующий остаток ночи они провели вместе. Сказались двадцать пять лет разлуки, за это время они безумно соскучились друг по другу.

Он не хотел отпускать ее не на миг из своих объятий, покрывая поцелуями ее тело. Она чувствовала каждое его прикосновение, его ласки были страстными и в тоже время очень нежными. Он целовал ее грудь, потом начал спускаться все ниже, и ниже. Зена испустила легкий стон наслаждения.

Робкие солнечные лучи пробивались сквозь окно палатки. Арес открыл глаза, осмотрелся. Зена мирно дремала в его объятиях, он откинул прядь волос с ее лица, и робко поцеловал в губы. Воительница проснулась:

— Арес, уже утро?

— Да, любимая, и сюда, кажется, идут, ни минуты покоя.

Возле палатки раздались сначала чьи то шаги, затем посетитель встал возле двери, и показательно закашлял, сообщая таким образом о своем присутствии.

— Минутку, — голос Зены был немного растерянным. — Тебе пора, Арес.

Он махнул рукой, на нем появилась его одежда:

— Я буду ждать нашей встречи, Зена. — он приблизился к ней, и страстно поцеловал ее в губы. Вспышка света, и Воительница осталась одна.

-Входите.

В палатку вошла Даниэл:

-Королева ждет вас.

Все уже были в сборе, сгрудившись плечом к плечу возле стола, на котором лежала подробная карта местности, женщины ожесточенно спорили:

-Туда невозможно попасть, с одной стороны непроходимые болота, с другой чистое поле, где все как на ладони, нужен план, и причем очень хороший.

-Мы отвлечем противника на себя, в то время как Зена, проберется в лагерь. Действовать нужно решительно, без проволочек. Завоеватель уже собрался с силами, и нам повезло, что он медлит. Неясно одно, почему?

Когда Воительница вошла в дом, все притихли, и устремили взгляды на нее.

— А что,ты скажешь, Зена?

Она на миг задумалась:

— Нужна мобильная группа из нескольких человек. Мы пройдем незамеченными через болота. Дорога короткая, пусть и опасная, но у нас все получится. Аморис, собери лучших Воинов, мы выдвигаемся.

— Господин, Пирос вернулся, — доложил Рейн.

-Хорошо, зови.

В шатер вошел Пирос, точнее тот, кто был под его личиной. Дахоку не трудно было обмануть всех, для него не существовало невозможного. Глупые смертные так ничего и не поняли, и сейчас предстояла проверка: узнает ли его их Главнокомандующий, или нет.

— Пирос, ты принес то, что я просил? Ларец у тебя?

Кровавый Бог выдержал паузу, и заговорил:

— Все как вы приказали, мой Господин. Добыть его было проще простого.

Дахок поставил ларец на стол.

— А что там, если не секрет? — демон ухмыльнулся.

— Это то, что нам поможет держать одного несговорчивого Бога Войны в узде.

Внутри ларца оказался небольшой бутылек с непонятной мутной жидкостью внутри. Рядом с бутыльком лежала небольшая книга размером с ладонь, и странной формы амулет, отливавший медью.

— Наконец-то я смогу его усмирить и подчинить себе, личный Бог Войны на привязи, как собака на цепи, он будет делать то, что я захочу, и ни один город, ни одна грязная деревушка, не сможет устоять против моего гнева! — в глазах Аполинариса зажегся огонек безумия.

— Да, мой Господин, никто не сможет вам перечить, — Дахок снова усмехнулся.

"Эти смертные, их так легко купить, они просто как глина в его руках. И он сделает из нее все, что захочет. Алчность, жестокость, ненависть — вот его дверь в их сердца и души. Скоро, очень скоро, мир содрогнется под его тяжелой поступью. Они и сами не заметят, как окажутся у него в руках."

— Пирос, ты хорошо послужил мне и пока свободен. Тебе выдадут полагающееся вознаграждение и выделят отдельную палатку. Если ты мне понадобишься, я тебя вызову.

Дахок молча поклонился и удалился.

— Ну что же, а теперь мы посмотрим, кто кого, — на лице Завоевателя заиграла торжествующая усмешка.

Пока Аполинарис лелеял свои планы, Дахок решил действовать. После пробуждения силы вернулись к нему, но один он не справится, ему нужны его слуги. Он вышел из палатки. Побродив по деревне, Кровавый Бог подыскал подходящую жертву; крестьянин стоял к нему спиной, не подозревая, что скоро его жизнь оборвется. Окраина леса была подходящим местом для некоего подобия алтаря. Демон свалил на землю еще не остывшее тело мужчины. Нарисовав на земле непонятные знаки, он положил в центр тело, так, чтобы кровь вытекавшая струйками из раны жертвы, собиралась в одном месте. Когда дело было сделано, мужчина начал читать слова вызова, небо резко почернело, откуда не возьмись налетел штормовой ветер, деревья вокруг закачались будто в танце. Ветер сорвал листву, закружил вокруг Кровавого Бога. Его голос становился все громче, он читал слова нараспев, это было завораживающе и пугающе одновременно. С последним произнесенным им словом, воздух стал сгущаться, принял очертания овала светящегося изнутри красноватым светом. Из портала послышались жуткие завывания, затем появилась вытянутая зубастая морда ,длинные когтистые лапы хватали невидимого противника. И вот наконец, перед Дахоком предстал его подручный, в полной красе: два метра ростом, похожий на огромную ящерицу:

— Хозяин, -прошипело существо, — что я должен делать? Я и моя армия, ждём ваших приказаний.

— Превосходно, пусть твои братья ждут, у меня для вас есть работа.-сквозь личину человека, проступило ужасное лицо демона.

Арес был на Олимпе в своем Храме в Зале Войны, он немного задремал. Прошло некоторое время, когда ему показалось, что он слышит странный шепот. Он открыл глаза. Увиденное потрясло его. Перед взором открылась невероятная картина: лес, одинокая тропинка ведет куда-то вглубь, в самую чащу... Почему он здесь оказался? Это сон или что-то другое? Но ведь Боги не видят снов... Точнее он перестал их видеть. Ужасные кошмары, порожденные его сознанием, кровавые убийства, жертвоприношения, крики людей, топот конских копыт... Воспоминания нахлынули на Ареса внезапно. В те далекие времена он служил Дахоку и у него и Надежды даже был сын, Разрушитель... Непонятное существо, порожденное союзом с дочерью Кровавого Бога. Именно в тот период начались те самые пресловутые кошмары. Он просыпался в холодном поту, тяжело дыша, затем все оставшееся время нервно бродил по комнате, стряхивая с себя остатки злосчастного сна. Но это было тогда... и Кровавого Бога уже нет среди живых. Арес жалел, что согласился на эту сделку служить кому-то. Это для него было ниже собственного достоинства... Мысли захватили его сознание, а воспоминания не отпускали из своих цепких лап.

Бог Войны совсем не заметил, как подошел к зданию. Вроде это был Храм, но давно заброшенный. Храм?... Арес медленно поднял глаза на то, что преградило ему путь... Ничего не ясно... что это? Он начал подниматься по ступенькам, скрипнули несмазанные петли дверей, внутри было темно и сыро, пахло затхлостью и тленом, на стенах были развешаны факелы. Но от них было мало толку, они чадили, разнося повсюду неприятную вонь. Мужчина покачал головой, щелкнул пальцами, и в воздухе рядом с ним поплыл маленький огненный шарик, освещая своему хозяину путь. Темнота, тишина и гробовое молчание, вокруг ни души, что он тут делает? Постойте-ка, это же... Ужасная догадка осенила Ареса... Он перешел на быстрый шаг, шарик не успевал за ним, но ему это было не нужно. Он прекрасно знал дорогу. Почти сорвавшись на бег, Бог Войны достиг цели — небольшой потайной двери в зале рядом с алтарем. Дернув канделябр на себя и открыв потайной ход, мужчина начал спускаться вниз по ступенькам... Вот он... постамент, на котором должна стоять статуя Кровавого Бога... но что это? Постамент пуст... вокруг разбросаны лишь черепки и мусор....

— Не может быть... этого не может быть... — Арес сжимал и разжимал кулаки. — Кто тут побывал? Кто освободил кровожадного демона?

Не успел он обернуться, как снова стоял посередине леса. В этот раз он слышал крики, приглушенные, переходящие в завывания. Тропинка вывела его на поляну, на алтаре из черного камня лежала обнаженная фигура, лица пока невозможно было разглядеть. Он подошел ближе.

— Зена? — Арес не сразу узнал свой голос, слишком уж хриплый и испуганный он был. — Как ты?.. — он не успел закончить, как за его спиной раздался мерзкий каркающий смех...

Бог Войны резко обернулся:

— Ты? Какого Тартара ты тут делаешь? — перед ним стоял Дахок собственной персоной, на этот раз в голосе Бога Войны звучала угроза.

— Узнал? Значит нет смысла прятаться. Я знал, что ты придешь и подготовился, — демон указал когтистым пальцем в сторону алтаря. — Она будет принесена в жертву во славу мне! — его голос зазвучал уж слишком торжественно.

Аресу было не до шуток Кровавого Бога.

— Ты не посмеешь! — вытащив меч из ножен, он направился в сторону алтаря.

— Не так быстро, — Дахок махнул рукой, и невидимая сила заставила корни деревьев двигаться, оплетая алтарь и тело жертвы.

Бог Войны одним прыжком преодолел остававшееся до алтаря расстояние и начал рубить корни, высвобождая тело Зены.

-Глупый мальчишка, — голос демона заставил его обернуться, — ты мне не помеха. Демон щелкнул пальцами и за его спиной появились жуткие твари, очень крупных размеров, чем-то походящие на людей и на ящеров одновременно. Оскалившись, они направились в сторону Ареса.

Бог Войны не долго думая, попытался кинуть в них фаербол, но вышла осечка. Его божественная сила... она исчезла... Он грязно выругался, теперь оставалось надеяться только на себя и свой меч. Ящеры взяли его в кольцо, но пока не нападали.

Дахок сделал им знак, одна из тварей попыталась ударить Бога Войны, за что поплатилась отрубленной кистью. Хлынула черная жижа, видимо заменявшая им кровь. Тварь взвыла, издав утробный рык, она накинулась на мужчину. Они вместе покатились по жухлой траве. Ящеру не помешало отсутствие кисти, на месте отрубленной выросла новая. Он попытался достать горло Ареса, но тот со всей силы пнул тварь ногами в живот. Затем ударил рукояткой меча по голове ящера, заставляя чудовище отступить, но лишь на краткий миг. Злобно рыча, ящер устремился в атаку, но безрезультатно. Мужчина упал на землю, перекатился, вскочив на ноги, с силой метнул свой меч прямо ящеру в сердце. Тот не успел увернуться и пораженный мечом ,упал замертво. Оставшиеся ящеры не спешили следовать за своим собратом.

— Браво, браво! — демон захлопал в ладоши, — жаль, что в этот раз ты играешь не на моей стороне. А теперь игры закончились, — Дахок исчез и неожиданно появился у Ареса за спиной. Острая боль пронзила все его тело. Он дотронулся рукой в том месте, где под жилетом начала растекаться теплая влага...

-Кровь... — отметил Бог Войны... — Снова смертный, — он печально улыбнулся.

— Взять его! — ящеры подскочили с двух сторон и потащили его к ближайшему дереву.

— Ну что теперь скажешь, мальчишка?... — Кровавый Бог злорадно усмехнулся. — Теперь ты не сможешь ее спасти, смертный... — Дахок занес над телом Зены искривленный кинжал.

— Не-ет! — его голос сорвался на дикий крик. Арес ощутил свою беспомощность, он не мог ей помочь, ничем...

Видения оставили его, уступив место колоссальной головной боли. Остатки сна медленно таяли, но сна ли? А может яви? Арес поднялся со своего трона. Теперь он точно знал, что нужно делать. Затем он исчез в потоке света.

— Они не хотят брать меня с собой, проклятие, а ведь я мог бы помочь. Ну почему, почему, все так плохо складывается?.. — Дарен сидел под деревом, яростно проводя точилом по мечу, отчего тот становился острее, и паренек не заметил, как сорвалась его рука, оставив кровавую борозду на загорелой коже. — Ну вот, этого еще не хватало! — молодой воин вытер кровь, затем попытался кое-как забинтовать рану, оторванным куском рубахи.

— Так у тебя ничего не получится... дай помогу.

Парень поднял глаза и увидел того самого человека, точнее Бога Войны, который был тогда с Зеной на поле.

-Мне не больно, воины должны уметь терпеть все трудности, встающие у них на пути! — гордо ответил Дарен.

Арес задумался: "Этот малец напоминал ему себя самого, когда еще был юнцом и пытался доказать родным, а главное отцу, Зевсу, что он достоин звания Бога Войны."

— Согласен... но так же, воин должен уметь принимать помощь... — Арес приблизился к парню, присел на одно колено, осмотрел рану, провел рукой над ней, рана стала затягиваться. — Вот, так-то лучше.

Парня не удивил проделанный Аресом трюк, он остался безучастным, будто каждый день видел подобные чудеса.

Бог Войны усмехнулся:

-А ты не из пугливых, Малыш.

Дарен одарил его таким взглядом, в котором выражалось смятение, печаль и обида.

-Ну-ну, хорошо, извини, ты не Малыш, а Воин. Узнаю характер твоей матери.

Паренек встрепенулся:

-Вы знаете Аморис?

Арес понял, что забылся, и сболтнул лишнего.

— Ну, теоретически, мы пересекались с ней, но давно.

"Значит, он ничего не знает, и Зена еще не посвятила Малыша, в тайну его рождения".

— А почему ты один? Где Зена и Габриэль? — Арес постарался побыстрее сменить больную для него тему.

— Они... не взяли меня... сегодня ночью они выдвигаются... — паренек грустно отвел взгляд.

— Дарен, просто она... Зена беспокоится за тебя и за твою безопасность. Да и мама, наверное, против?

— Угу, — молодой человек насупился.

-Ты не отчаивайся, война впереди, еще успеешь помахать мечом, -произнес Арес, похлопывая паренька по плечу, а про себя подумал:

"И правильно делает, что не пускает тебя, пусть ты и умен, изворотлив, силен, но это война, и на ней нечего делать детям..."

— Скажите... а у вас... у тебя... — парень запнулся, — есть свои дети?

Мужчина не ожидал подобного вопроса и сделал вид, что думает, затем произнес:

— Нет, нету своих детей, хотя... — он сделал паузу, — сынишка, правда он уже взрослый, и мы мало видимся с ним. Точнее, просто не хочу его пугать своим появлением. Его мать смертная, и у них своя жизнь, но может быть, когда-нибудь мы с ним встретимся, — голос Ареса звучал ровно, но это так казалось. На самом деле в его душе бушевала буря эмоций, он смотрел на молодого человека и думал о том, что случилось бы ,если бы он забрал Зену и Дарена на Олимп? Были бы они счастливы вместе?

В воздухе повисла тишина, изредка нарушаемая звуками леса, пением птиц и стрекотом кузнечиков.

Первым молчание нарушил Дарен:

-Знаете... если бы у меня был отец, то мне бы хотелось, чтобы он был похож на вас... — молодой человек встал и направился в сторону деревни. Обернувшись на короткий миг он увидел изумленное лицо Ареса и... слезы?...

Арес, дотронулся до щеки рукой, она оказалась влажной...

"Неужели я плачу? Но ведь... только смертные способны чувствовать, Богам это недоступно... Возможно, в последний раз я был смертным слишком долго... Как жаль, что мы с Зеной не видели, как наш сын растет, его первые шаги, не слышали его первое слово... Надеюсь, он сможет нас простить за это..."

Он долго еще смотрел вслед удаляющейся фигуре сына. Спустя мгновение вспышка озарила опушку леса, и Бог Войны исчез.