Сквозь землю провалившиеся (джен)

— Ваше Высочество!!!

Элион, занятая переборкой документов, указов, петиций, отчётов и других бумаг, составляющих неотъемлемую часть королевских обязанностей, подскочила, как ужаленная в… э… причинное место. Все бумаги, которые она так заботливо раскладывала в отдельные кучки, ориентируясь по их содержимому, немедленно усеяли пол.

— Что случилось, Ватек?! — Девочка подскочила, с ужасом глядя на синего тюремщика, который с таким же выражением лица разглядывал её. — Опять северяне на границе? Нерисса вернулась? Чума? Может быть, потоп? ЧТО?!

— Эм-м-м… вообще-то это хуже.

— Что может быть хуже? — удивилась Элион и тут же испугалась. — Только не говори, что Фобос-таки сбежал!

— Эм-м-м-м-м-м-м-э-э-э-э-э-э-э-э-э… Вообще-то так оно и есть, — промямлил Ватек, старательно пряча честные просто до неприличия глазелки.

— Что?! КАК ЭТО ВЫШЛО?!

— Я… не знаю я. — Тюремщик сжался, ожидая вполне обоснованного гнева королевы. Гнева, а следовательно, основательной магической затрещины. И ссылки на болота. Или на Север. — Вечером лично проверял. Его и его проклятого змея. Оба были на месте: сытые, одетые, обутые, довольные собой и жизнью. Сегодня утром прихожу — фьють! Нету обоих!

— Постой!.. Седрик что, ТОЖЕ сбежал?!

— Э-э-э-э-э-м-м-м… ну да.

— Простите за идиотский вопрос, но зачем вы там, если не можете уследить за заключёнными? — поразилась королева, взмахом руки возвращая стопки бумаг в их исходное, то бишь стопочное, а не наполуваляющееся состояние.

— Э… ну, я проверял…

— Довольно! Я хочу сама пойти и посмотреть, как им удалось улизнуть! — решительно заявила девочка, принимая положенный королеве величественный вид.

* * *

— Странно, — бормотала себе под нос Элион, порхая перед совершенно целой камерой брата. — Решётки, вроде, целы, никаких заклятий на них нет… Так-с, и подкоп нигде не устроен… Ну не мог же он взять и раствориться в воздухе! К тому же с Седриком… — Королева тщательным образом проверила камеру нага, но никаких следов противозаконной деятельности также не обнаружила.

Создавалось такое впечатление, будто пленники действительно просто исчезли без каких-либо усилий со своей стороны.

НО ВЕДЬ ТАК НЕ БЫВАЕТ!

— Когда ты проверял их, Ватек, в последний раз?

— Э-э-э-э… ну, часов в девять вечера… или в восемь… или в семь…

Элион прикрыла глаза от бессилия и раздражения и тихо прошептала под нос всем известное ругательство. Сейчас девять утра. Что могли сделать Фобос с Седриком за двенадцать часов? Или за тринадцать?! Или за четырнадцать?!.. Ответ ясен всем — да что угодно!

— Что ты давал им есть? — снова затеплилась надежда в сердце королевы. Может, в их еду была случайно добавлена уменьшающая настойка или зелье телепортации? Тогда их реально найти!

— Всё, как всем и всегда, — уклончиво произнёс синий, пряча глаза.

— Что именно? Покажи! — грозно распорядилась девочка.

В следующий миг она отпрянула в сторону и закрыла рот рукой, едва сдерживая тошноту.

— ВЫ КОРМИТЕ ЭТИМ ПЛЕННИКОВ?!

— Да. А что такого? — недоуменно спросил Ватек, хлопая маленькими глазками.

Элион внимательно посмотрела на него. Под идиота Ватек вроде бы не косил… Но с другой стороны — всё может быть.

— Но это же помои! — наконец выдавила она, получив в ответ ещё более недоуменное:

— И что?

— Как «что»?! ИМИ ДАЖЕ СОБАК В ПСАРНЕ НЕ КОРМЯТ!

— Но так то ж собаки, — кивнул тюремщик. — А это — преступники.

— А они что, хуже животных?!

Ответа не последовало. Впрочем, Элион и так знала его.

— Х-хорошо, — она кашлянула, избавляясь от шока, и задала очередной вопрос: — А во что они были одеты?

— А это зачем? — осторожно уточнил Ватек.

— Как «зачем»? Приметы для поисков!

— Ну… в то же, что и все.

Элион осмотрела других несчастных пленников, с интересом наблюдающих за ходом словесного поединка.

— Так это… лурдены вообще без одежды… Вы что, хотите сказать, что Фобос и Седрик мало того, что голодные — ТАК ЕЩЁ И ГОЛЫЕ?!

— Ну, не совсем…

Королева едва в обморок не хлопнулась от наплыва чувств. Ну ни фига себе «в тюрьме всё хорошо, можно не проверять»!

— И обуви у них нет, — тихо догадалась она, говоря вообще-то сама с собой.

Ей неожиданно ответили.

— Ну какая-то там была… — неопределённо пробурчал Ватек.

— Кажется, я начинаю догадываться, почему они сбежали, — сделала вывод Элион.

Девочка ещё раз внимательнейшим образом проверила камеры, но ничего нового и интересного для себя не обнаружила. Судя по одной стене в обиталище Седрика, тот вёл тюремный дневник. Элион принялась изучать его, попутно узнавая новые подробности:

«2 января. Холодина — ЖУТЬ! Стажа совсем… „нецензурное слово“… даже одеял не дают, жадюги. Давно бы впал в спячку, да только боюсь, что проснусь под землёй, ибо наши сволочуги… пардон, тюремщики подумают, что сдох. Они такие тупые!

8 марта. Международный женский день. Я, как истинный джентльмен, поздравил Миранду с её профессиональным праздником. Хм, я что, тут один знаю об этом празднике? Ах нет, вон Рейтар зашевелился. И откуда он цветы раздобыл? Так-так, начинается интересное. Рейтар обводит тюрьму задумчивым взглядом и поздравляет… ФОБОСА?! Так, я, пожалуй, пойду прятаться…

9 марта. Рейтар залечивает раны. Фобос рвёт и мечет.

10 марта. Та же картина.

11 марта. Та же картина.

27 мая. Та же картина.

1 июня. Та же… А, нет, уже не та! Фобос вроде успокоился. Он спит.

3 июня. Стажа расщедрилась и дала одеяла. Не иначе в лесу что-то сдохло, а на носу ревизия. Вот только от их подачки нет никакого толку. На дворе ЖАРА.

6 июня. Разговаривал с Фобосом. Тот тоже что-то царапает на стене. Говорит, облегчает душу.

8 июня. Думаю о побеге.

9 июня. Думаю о побеге.

10 июня. Думаю о побеге.

111 11 июня. Что делаю? Правильно, думаю о побеге.

13 июня. УРА-А-А-А-А! Фобос придумал план побега!

14 июня. Учим азбуку Морзе. Крысы сожрали мои помои. Хорошо хоть, не самого меня…

18 июня. Перестукиваем друг другу план. Какая прелесть, только голова что-то разболелась…

2 июля. Всё, мы готовы бежать. Прощай, тюрьма! Век бы тебя не вспоминать…»

На этом дневник благополучно заканчивался.

Элион потёрла подбородок. Потом почесала лоб. Вспомнила о царапалках Фобоса, пошла почитать.

Ничего интересного там не было. Видимо, брат облегчал душу тем, что материл всё, что движется. Да ещё ТАКИМИ словами, что уши у королевы свернулись в трубочку только от прочтения братского словоизлияния.

— Нашли что-нибудь, Ваше Высочество? — робко спросил Ватек.

— Компромат на вас нашла, — пробормотала Элион, снизившись. Внезапно она подскочила и заорала: — ЧЁРТ, КАК Я МОГЛА ОБ ЭТОМ ЗАБЫТЬ! У НАС ЖЕ ВОРОТА ЗАЧАРОВАНЫ С МАЯ!

— Это как так?

— Преступники не могут уйти из здания, пока их добровольно не выпустит кто-то из стражи!

Глаза синего тюремщика радостно засверкали.

— Во яблоки священные! Стража, обыскать тюрьму! Они где-то здесь…

Солдаты послушно выполняли приказ. Кроме одного…

— Что ты там делаешь? — Элион услышала тихое умоляющее мяуканье и бросилась на этот отчаянный зов.

Молодой стражник остановился у края Бездны Теней и удивлённо уставился на Её Высочество королеву Элион Первую. В руке у него болтался истошно вопящий чёрный пакетик.

— Что там? Дай! — потребовала девочка, отнимая у парня его ношу. Заглянула в пакет и взвизгнула: — КАКИЕ ЛАПОЧКИ!

На свет… нет, не Божий, но всё же свет высунулось два котёнка — белый, с едва заметным серым отливом, и жёлтый, цвета расплавленного золота. Оба отчаянно запищали, тыкаясь в руки спасительницы.

— Откуда они у тебя? Почему ты хотел их убить? — строго спросила Элион.

— Да тюремная кошка, видать, недавно окотилась, а котят нечем кормить. Вот я решил облегчить всем участь, — промямлил бедный стражник.

— Я лично позабочусь, чтобы на их долю выделяли молоко. — Элион вспомнила Седрикову запись за четырнадцатое июня и поёжилась. — Пусть подрастут и крыс ловят.

Она вынесла котят на улицу, и оба замолкли, уставившись на солнце слезящимися подслеповатыми глазками. Королева опустила зверьков на землю возле открытых уличных ворот и оставила со словами:

— Ваша мама найдёт вас и покормит. А я поищу сбежавшего братика с его верным подхалимом.

Котята посмотрели ей вслед и в следующее мгновение быстро выскочили на городскую улицу, припустив по ней что есть мочи.

Элион не обернулась, поэтому не видела их побег. Она была во власти дум, как разыскать и водворить на место сбежавших преступников.

Она ещё не знала, что не найдёт их в здании, поскольку…

На полпути серебристый котёнок обернулся, с отвращением разглядывая мрачную тюрьму серо-зелёными миндалевидными глазами. Почувствовав, что товарищ остановился, золотой котёнок последовал его примеру. Но он не просто остановился — он припал на одну лапку, словно в верном поклоне, и в его необычайно красивых фиолетовых глазах светилось желание служить своему хозяину до конца жизни.

Но вот серебристый тихо фыркнул, повернулся, и оба беглеца исчезли в придорожных кустах.

Их никто больше не видел. Как, впрочем, и Фобоса с Седриком, словно провалившихся сквозь землю…