Ларек работает до наступленья Тьмы (джен)

— Тётенька, у вас есть живая вода? — пропищали откуда-то из-под прилавка. Галя, нахмурив густые брови, перегнулась через кассовый аппарат, чтобы обозреть двух лохматых упырят… эээ, детишечек. Детишечки умильно смотрели снизу вверх.

Галя покосилась на полку с сорокаградусной «Life Water» и фыркнула.

— Паспорта сначала получите, щеглы.

Рыжий чумазый мальчишка заявил:

— Не, тетенька, нам настоящую! Чтобы оживляла.

Девочка с двумя кривоватыми косичками всхлипнула:

— Там котик… ну…того…

Мальчик не сдавался:

— Может, золотые яблоки у вас в наличии?

Галя вытаращила глаза:

— Чего-о?

— Или… принц…прекрасный… — пролепетала девочка. — Чтоб он котика… ну… поцеловал.

И дитя густо залилось краской.

— Вы чего мне голову морочите? — почти спокойно спросила Галя. — Какой принц? Какой котик?

— Случилось несчастье, — официальным тоном заявил мальчик. — Наш недавний знакомый попал в беду, и…

— У-умер… — всхлипнула девочка. Мальчик кивнул.

— Да. Наш знакомый является котом. И нам срочно нужна ваша помощь, в связи с его безвременной кончиной. Вон, — мальчик кивнул на вывеску. — У вас сказано, что в ассортименте есть все, что пожелаешь. И мы желаем спасти нашего знакомого кота.

Галя вздохнула. Женщиной она была жалостливой, временами даже доброй, а тут явно требовалась помощь. «Life water» тут не пригоден.

— Так, давайте-ка вы мне покажете вашего котика, а там решим.

Дети очень обрадовались предложению.

Заперев магазин (безграничной широты души ты человек, Галина!), продавщица последовала за подпрыгивающими от нетерпения детьми. Идти оказалось недалеко.

— Вот он! Помогите, тетенька!

Галя обомлела.

— Это ваш к-котик?!

Дети закивали, стоя рядом с… распростертым на мостовой огромным, черным, исполинским… ну, да, в общем то, котом. Кот шумно вздыхал и временами обмахивался кепкой. В воздухе стоял крепкий запах керосина.

— Так он вроде… не умер… — только и нашлась что сказать Галя.

— О-ох! Помираю! — тут же трубно простонал «котик».

— Умирает! — в один голос воскликнули дети. Галя приободрилась — она ж взрослый человек, в конце концов. Присев рядом с умирающим, она тихо спросила:

— Ты чего комедию ломаешь, чудо?

Кот страдальчески закатил желтые глаза.

— Мой земной путь подошел к концу! Я чувствую холод могилы!

— Дык, ясное дело, не май месяц. На асфальте валяться-то прохладно. Может, ты как-то домой пойдешь? ЛюдЯм работать надо, а ты тут того-этого.

Галя уперла руки в боки и оскалилась. Тусклый свет фонаря блеснул на острых белых клыках и отразился от зрачков.

Кот бодро вскочил и отряхнулся.

— Черствые! Черствые души, вам чужды муки творческой личности! Я — удаляюсь, не понят и отвергнут! — с этими словами кот надел кепку и ушел прочь на двух ногах. Дети восторженно глядели ему вслед.

— Спасибо, тетечка! Вы спасли его! Вы — волшебница, — восторженно завопили он наперебой.

— Цыц, мелкота, — мягко усмехнулась Галя. — Марш домой, пострелята.