Звёздные Войны: Тени над Рууссаном (джен)

Галактика вновь на грани. Новый Галактический Сенат ослаблен внутренними конфликтами, остатки Первого Ордена превращены в разрозненные фракции, а джедаи — лишь тень прошлого. Но в отдалённой системе Рууссан, где когда-то бушевали Ситхские войны, активируется древний храм… и начинает посылать сигналы в Силе.

Те, кто способен их почувствовать, скоро поймут: не всё забыто. И не всё прощено.

Песчаные бури Татуина не утихали уже третью неделю. Лира Восс, археолог и искательница древностей, работала в заброшенном храме Джеди, о котором упоминал только один утерянный голокрон. Помощником ей служил дроид R6-K2, вечный источник язвительных комментариев и иногда — ценной информации.

— "Уверен, что ты не перепутала «храм джедаев» с туалетом хата?" — буркнул дроид, глядя на груду камней.

Но Лиру что-то тянуло к этому месту. Стены пещеры вибрировали, как будто говорили с ней. Она едва касалась барельефа на стене, когда голос… шепнул ей. Не словами — чувствами. Взрыв боли. Страх. Предательство. И одно имя:

Кай Дорен.

В другом конце галактики, на ледяной луне Грисса, Кай Дорен проснулся в холодном поту. Уже десять лет он скрывался от Ордена — и от самого себя. Он нарушил обет джедая, нарушил баланс Силы, и с тех пор Сила предупреждала его: что-то грядёт.

Взглянув на меч, давно не включавшийся, он прошептал:

— Если Лира нашла храм… Ситхи тоже найдут.

Тем временем, в тени огромного корабля, зависшего над Рууссаном, силуэт в чёрных доспехах стоял перед пробуждающимся кристаллом.

Дарт Малеус вернулся.

— Старые ошибки снова станут дорогой к власти, — прошептал он. — И на этот раз… джедаи не спасут вас.

Татуин. Утро после бури.

Песок был ещё влажным от редкой влаги, оставленной ночной бурей. Лира сидела на коленях в центре храма, куда пробралась накануне. Стены начали «открываться» — надписи на древнем языке джедаев, символы, сияющие голубым светом. Но главное — артефакт, что она извлекла из саркофага внизу. Простой на вид кристалл, но Сила в нём пульсировала. Она чувствовала это — он жил.

R6 сканировал артефакт, ворча:

— "Этот кристалл испускает волну в гиперспектре. Кто бы ни был на другой стороне… он уже знает, что мы здесь."

Лира хмуро смотрела на кристалл. Его форма была... неправильной. Слишком гладкий, как будто… он был вырезан под кого-то конкретного. Или для чего-то. Она почувствовала: это ключ. Но к чему?

В этот момент её сознание потемнело — и она впала в видение.

Видение. Рууссан, тысяча лет назад

Она стояла среди полей битвы. Джедаи и ситхи рубились в воздухе, скалы рушились от силы удара молний. И над всем этим возвышался один человек — с белыми глазами, в плаще ситха, но... с мечом джедая. Он держал кристалл в руке — тот самый.

"Ты часть Эха," — голос раздался у неё в голове. — "Ты должна найти его. До того, как он найдёт тебя."

Лира закричала, и реальность вернулась.

На Гриссе

Кай Дорен медитировал, окружённый кругом активированных голокронов — древних записей джедаев и ситхов. Все они показывали одно и то же: пульс энергии с Рууссана. Он чувствовал Лиру. Он знал, что она открыла храм. И знал, кто теперь на пути.

Он посмотрел на свой старый меч — покрытый трещинами, не активировавшийся уже почти десять лет.

— "Я поклялся больше не вмешиваться," — прошептал он. — "Но если Малеус вернулся…"

Он схватил меч и активировал его. Синий клинок вспыхнул с глухим звуком, дрогнув — как будто сомневался.

Но выбор был сделан. Кай загрузил координаты Татуина.

На борту флагмана Дарта Малеуса

— "Девушка активировала Храм."

Голос ассистента ситха прервал тишину. Малеус повернулся к голограмме с изображением Лиры и артефакта в её руке. Его лицо скрывалось в тени, но в глазах пылала жажда — не мести, власти.

— "Она не знает, что несёт в руках. Эхо Дорена должно быть поглощено, прежде чем он вспомнит, кто он есть на самом деле."

Он сделал шаг вперёд и положил руку на другой кристалл — чёрный, мерцающий кроваво-красным светом.

— "Слишком долго я ждал этого момента."

Пустыня Татуина. День спустя.

Лира стояла на краю утёса, глядя на старый шаттл, приближающийся к месту раскопок. Он приземлился мягко, почти бесшумно. Из него вышел мужчина в чёрном плаще. Без символов Ордена. Без приветствий.

Но Лира знала его. Узнала. Сразу.

— Кай Дорен.

Он выглядел старше, чем на архивных записях. Уставший. Сломанный. Его глаза были полны боли… и страха.

— "Ты нашла его. Артефакт," — сказал он, не задавая лишних вопросов.

— "Я не уверена, что именно я нашла," — ответила Лира. — "Он говорит со мной. Показывает… сражения. Тебя. Храм."

Кай подошёл ближе. Протянул руку к кристаллу… но не коснулся.

— "Этот кристалл — не просто артефакт. Он часть меня. Он — моя вина."

Прошлое, которое он пытался забыть

Десять лет назад Кай был рыцарем-джедаем, отправленным исследовать храм на Рууссане. Вместе с ним — его лучший друг и ученик: Тал Кейн.

Но когда они нашли кристалл, Сила начала искажаться. Тал, одержимый властью, попытался использовать артефакт, чтобы открыть "Хранилище Ситхов" под храмом. Кай пытался остановить его. В бою он... убил Тала.

И в тот миг... что-то из кристалла перешло в Кая.

— "Я стал сосудом для частиц Тьмы. Я чувствовал, как его душа не исчезла. Она пряталась во мне. Шептала. Искала выход."

Он посмотрел на Лиру.

— "Тал Кейн — и есть Дарт Малеус. И он возвращается через меня."

Тем временем. Рууссан. Активированный храм.

Гигантские двери древнего комплекса сдвинулись. Механизмы, спящие веками, ожили. Храм открыл порталы — искажения в реальности, где грань между прошлым и настоящим стиралась.

Малеус прошёл сквозь один такой портал. Он больше не нуждался в теле. Он восстанавливал своё существо из обломков Силы. Ему осталось лишь одно: вернуть себе кристалл.

Финальная битва

Кай и Лира отправились на Рууссан. Кристалл начал вести их — сам по себе. Внутри храма порталы показывали им прошлое, как будто сама Сила проверяла их.

Малеус ждал их в сердце Храма. Он больше не был человеком. Он был отголоском в Силе — Эхо ненависти.

— "Ты думал, что можешь уничтожить меня, Кай?"

— "Я думал, что могу искупить."

Световой меч Кая вспыхнул. Лира активировала кристалл — и он превратился в белое лезвие, чистое, нейтральное, как сама Сила.

Сражение было не только физическим. Малеус пытался войти в разум Кая. Показывал образы страха, смерти, поражения. Но Лира... удерживала Кая в настоящем. В моменте. Своим присутствием, своим доверием.

И тогда Кай понял: победить Малеуса можно не силой. А отпустив его.

Он опустил меч. Признал вину. Принял всё — страх, боль, ошибку.

Малеус закричал. Энергия разорвала храм, порталы закрылись, Сила очистилась.

Тишина.

Шаттл Кая и Лиры улетал с Рууссана. Храм разрушен. Но равновесие — восстановлено.

— "Что теперь?" — спросила Лира, глядя на белый кристалл у себя в ладони.

— "Теперь ты — его хранитель." — Кай улыбнулся впервые за много лет. — "А я... просто странник."

R6 прервал момент:

— "Вы двое, конечно, милые, но мне бы уже хотелось не умирать от радиации."

Корабль скрылся в гиперпространстве.

И в этот миг, в далёкой звезде, вновь вспыхнул слабый импульс Силы. Потому что тени никогда не исчезают. Они лишь ждут нового света.