Школьные кости (гет)

Снейп всегда плохо спал. То, что должно дарить человеку покой и отдых, обычно отнимало слишком много нервов и сил. Больше, чем физические нагрузки, больше, чем работа. Ему прописали таблетки, но, как назло, они закончились, а заехать за новыми не было возможности. Он только вчера поздно вернулся из Шотландии, где расследовал пропажу двух студенток.

Часы на прикроватной тумбочке показывали четыре часа утра.

Прикрыв на минуту глаза, опять было задремавший Северус вздрогнул и сделал рваный выдох. Кошмар не отпускал; стоило прикрыть веки, его как липкие щупальца попытались поглотить разум, снова затягивая в ужас. Подскочив на кровати, мужчина обвёл взглядом спальню. Подошёл к комоду, нашёл там спортивный костюм, облачился. Завязав покрепче шнурки и, воткнув наушники, вышел из дома. Часовая пробежка по сырым улицам Ковентри взбодрит кого угодно.

Его маленький коттедж находился на приличном участке, довольно обширном, большая часть из которого просто пустовала, но была ухоженной. Он любил порядок.

Пробежка помогла. Разогревая тело, движение очищало разум и дарило покой.

Вернувшись через час, Снейп напрягся. Было странное ощущение, что за ним наблюдают. Остановившись у калитки, мужчина огляделся — никого. Толкнув калитку, неторопливо прошел по белым плитам дорожки до дома. Чутьё редко подводило его, но всё вроде было тихо.

Прохладный душ, заветный крепкий кофе. Северус вдохнул его терпкий запах, сделал маленький глоток. Можно было вернуться в постель, но интуиции своей Снейп доверял. Оставалось ждать.

Когда тишину дома разорвала мелодия телефона, он даже не удивился. На экране высветилось имя начальника.

Кингсли Бруствер. В такое раннее время начальство с радостной вестью звонить не будет.

— Алло, — нажав на кнопку, произнёс Снейп.

— Северус, рад что ты не спишь. Пожелал бы доброго утра, но не хочу показаться лицемером. У меня для тебя плохие новости. Сегодня в парке нашли тело ребенка. На территории, что раньше принадлежала Хогвартсу.

От названия этого заведения у Снейпа прошли мурашки по спине.

— Хогвартс большой. Давай точные координаты, я еду.

— Нет, сначала приезжай в участок, — тон начальника был очень и очень настойчив.

— Для чего? Мы теряем время...

— Там еще идут раскопки останков, а ты должен быть у меня в кабинете, — не позволяя больше возразить, Кингсли положил трубку.

Мужчина раздраженно выругался и, быстро переодевшись, запрыгнул в свой Aston Martin V8 Vantage черного цвета. Хорошая модель, отлично слушается руля и не подводила его ни разу.

Притормаживая на поворотах, он размышлял. Слово «останки» подстегнуло мозг Северуса работать с бешеной скоростью. Обычно его немедленно отправляли на место преступления. Но сейчас вызывают в офис! Это означало одно — его отстраняют и не дадут вести это дело.

Он сильно сжал руль. Такого допустить он не мог. Все, что касалась Хогвартса, было для него важно, и он будет землю грызть, но добьется своего. И Кингсли вообще-то об этом прекрасно знал, но, видимо, питал ложные надежды усмирить детектива.

Парковка перед участком, естественно, пустовала. Было всего несколько машин, и одну из них Северус узнал. Меньше всего ему хотелось видеть именно этот красный спортивный «мустанг». Теперь вопросов было еще больше. Он не был мечтателем и не питал глупых надежд, что некий мальчишка по чистой случайности оказался ранним утром в офисе.

Пройдя пост охраны и сухо поприветствовав молодого новичка Лонгботтома на посту, пошел на верхний этаж, где располагался кабинет Бруствера. Лифтом Северус пользоваться не мог из-за сильного страха. Когда-то давно, ещё на первом курсе в училище, с ним в лифте застряла собака и накинулась на него. Хозяин животного мало мог что-то сделать, но каким-то чудом он не сильно пострадал физически. Годы прошли, неприятные воспоминания остались. С тех пор лестница его верный друг. Но об этом эпизоде в его жизни он старался не думать.

Как и предполагал Снейп, в кабинете начальника сидел Поттер-младший. Оба потягивали кофе и, по-видимому, ожидали только его. Прозрачная передняя стена кабинета, которая обычно бывала зашторена, сейчас открывала вид на двух обеспокоенных мужчин, что не могли видеть за углом Снейпа, хотя он их прекрасно мог рассмотреть. Но времени на это не было и, войдя без стука, детектив окинул всех присутствующих оценивающим взглядом.

— Рад, что ты смог так быстро приехать, — начал диалог Кингсли. Он вежливо предложил присесть, но мужчина отказался.

— Кофе? — поинтересовался молодой человек, но Снейп его проигнорировал. Тот, по-видимому уже привыкший к подобному, с удовольствием продолжил поглощать ароматный напиток.

— Итак, ситуация, скажем, очень и очень сложная. Мне лично звонила Министр Внутренних дел и просила раскрыть это дело максимально быстро и подключить все максимальные ресурсы. Дело назревает непростое, как физически, так и морально. Много шумихи в газетах и общественный резонанс — все, как мы любим.

Снейп подобрался. Начиналась работа, а он был профессионалом.

— Вам обоим уже известны некоторые факты, но всё же. Сегодня около пяти часов утра мужчина с собакой обнаружил тело мальчика. Собака-ищейка на заслуженном отдыхе после 5 лет работы в полиции, так что подобные вещи она чует за версту, пардон за каламбур. Но это не все. Прибывшие на место полисмены обнаружили останки еще нескольких детей.

Гарри, сидевший до этого и раздражающее лениво, конечно, по мнению Снейпа, попивал кофе, вдруг замер со стаканчиком в руке, не донеся до губ.

— И сколько всего жертв? — севшим голосом уточнил он.

— Уже 11, но раскопки еще ведутся.

Поттер отставил стаканчик и чуть подвинулся вперед.

— Останки были обнаружены в новом парке, его открыли около года назад, — продолжил Кингсли и перешел к белой большой доске, на которой уже висела карта местности и несколько старых снимков какого-то здания. — Этот участок продали на аукционе несколько лет назад. До того он принадлежал школе-пансиону Хогвартсу. Пансион закрыли в 2001 году. Тогда же и поделили территорию на части и выставили на торги, — начальник показал области на карте. — Но пока что продать смогли только тот участок, на котором разбили парк. Ну и к самому главному... На работу нам дали неделю, не больше.

— Всего семь дней? — перебил его Поттер.

— Да, — твёрдо ответил Кингсли, — поэтому я собираю всех самых лучших. Для эффективности. Вам придётся работать вдвоем. И нет, это не обсуждается и не оспаривается! — пригрозил он, увидев выражение лиц обоих детективов.

— Мне мальчик на побегушках не нужен, — сложив руки на груди, заявил Снейп.

— Мне старый ворчливый дед под рукой — тоже, — нашелся Поттер.

Бруствер устало потер переносицу.

— Да прекратите вы, оба. Неужели не понимаете, что вам предстоит сделать и что стоит на кону? Ради всего святого, засуньте вы свою гордость, убеждения и язвительность куда поглубже и раскройте это дело. Можете хоть не разговаривать друг с другом, записки пишите или через третьих лиц передавайте информацию, но раскройте дело, — в комнате повисла гнетущая тишина.

— Хорошо, — нарушил молчание Гарри. Оба, молодой детектив и начальник, посмотрели на Северуса. Тот нехотя кивнул головой.

— Замечательно. Итак, Рон уже в дороге. Грейнджер на месте.

— Мне нужны Флитвик и Макгонагалл, — возразил Снейп.

— Северус, Гермиона — их лучшая ученица. Они оба признали её мастерство и талант. Она — два в одном. Повторюсь, мне был дал приказ сверху. Теперь поезжайте туда и выясните все обстоятельства. Жду вас через два дня с докладом. Обоих. Вместе, можно не за ручку, конечно.

Юмор начальника никто не оценил. Поттер, забрав стаканчик с кофе, вышел. Снейп же задержался. Кингсли устало на него уставился.

— Ну что еще?

— Я напишу рапорт, если ты...

— Давай. Пиши. И тебя никто, кроме меня, терпеть не будет во всей Британии. В Америке ты и дня не протянешь с воплями безмозглых идиотов и прибежишь обратно. Детский сад какой-то, честное слово. Какая разница, что там было у тебя с его матерью. Он лучший, и ребята его лучшие. Самая большая раскрываемость после тебя. А Грейнджер вообще нарасхват. Ты же жизнь положил на это дело. Так вот последний забег, ну же! Потерпи Поттера, сделай дело, и больше вы в жизни не увидитесь, — увещевал Кингсли.

На лице Снейпа играли желваки от негодования и злости. Но он понимал: возразить тут нечему. Молча встал, кивнул и покинул кабинет начальника.

На парковке его ждал Поттер. Он курил, облокотившись на свою машину. Вид у парня был, прямо-таки, боевой.

— Сэр, я понимаю, что все это для нас обоих в тягость. Но я думаю, Кингсли прав, и для результата нам нужно научиться ладить или хотя бы потерпеть друг друга, — предложил он.

Северус развернулся к нему и задрал одну бровь.

— Так может, для эффективности, вы уже влезете в свою таратайку и поедете на место преступления?

Не дожидаясь ответа, он сел в машину и, резко тронувшись с места, уехал.

Дороги полупустые, что не могло не радовать. Снейп вбил в навигаторе координаты, хоть территорию Хогвартса он знал хорошо. Судя по всему, тела нашли в так называемом «запретном лесу». От самого леса ни черта не осталось — его вырубили. Слишком старым и больным он был. Как и все остальное, что касалось этой школы.

На месте было много машин. Стоял шум работы: сирены полицейских машин, лай собак, суета и гомон людей, одним словом — «работа». И Снейпу это все нравилось. Это то, что придавало ему сил. Вырывало из комы повседневности.

Уже разложенный шатер кипел людьми. Он направился именно туда. Не спрашивая, задрал ограждающую ленточку; охранник без слов пропустил его. Как говорят, известность бежит впереди тебя. Его хорошо знали. Он действительно был живой легендой. Спас девочку от маньяка, опередив лучших из Лондонской специальной бригады. Нашел преступника, расправившегося с несколькими мужчинами, и многое другое.

Подойдя к шатру, Северус огляделся. Работы было непочатый край. Кости, уже рассортированные, лежали в пронумерованных ящиках. Кингсли говорил об одиннадцати телах, но на последнем ящике было четкое «16».

Он не скривился, не издал тяжёлый вздох. И в целом выглядел спокойным, но внутри все похолодело.

— Вы Северус Снейп? — подойдя ближе, уточнила молодая рыжеволосая девушка. — Я Джинни Уизли. («Ещё одна», — пронеслось у детектива.) — Вам лучше подойти к Гермионе. Она вам все расскажет, — Джинни указала на огромную траншею, где была большая часть людей прожекторов и даже некрупная техника.

— Это мисс Грейнджер стоит подойти сюда и ввести меня в курс дела. Время поджимает, — подходя к столу с папками, осведомил ее Северус. Девушка замялась, явно не понимая, как поступить лучше.

— Простите, сэр, но Гермиона не может оторваться от работы. Тогда вам придётся ждать или все же пойти к остальным...

Он поднял бровь, применив свой фирменный убийственный взгляд, но рыжая лишь поспешно ретировалась от него.

Он начинал выходить из себя. Гонять его по каким-то траншеям! Снейп хотел было заупрямиться и сесть, как завидел авто Поттера. Тот ловко припарковался, вылез и бодрой походкой направился, по всей видимости, к судмедэксперту. Во всяком случае, там стоял ящик с инструментами.

Выругавшись всеми скверными словами, что ему были известны к его сорока годам, Снейп направился к траншее.

Работники в черных комбинезонах с эмблемами полиции раскапывали захоронения. Аккуратно переносили грунт, кто-то работал кисточками, несколько фотографов все фиксировали. И над всем этим должна была царить так называемая «лучшая из всех» мисс Грейнджер, но Северус не мог разобрать, кто тут главный и к кому обращаться. Тут как раз подоспел Поттер.

— Гермиона, — проигнорировав Снейпа, позвал он. И из самой глубокой части показалась очень пышная кудрявая голова. Девушка посмотрела на них с раздражением. — Я привез тебе кофе. Давай, выбирайся и все расскажешь, как положено. Я туда все равно не буду спускаться. Это кстати, Снейп, — он похлопал того по плечу и быстро ретировался, чтобы не огрести за фамильярность.

Они все втроем зашли в шатер. Грейнджер, сняв перчатки и выкинув их в урну, приняла у Гарри стаканчик с кофе. Снейп оглядел девушку скептическим взглядом и прокашлялся, привлекая к себе внимание.

— Итак, мне нужна информация.

— Дайте ей хоть кофе выпить, она уже который час откапывает останки, — возразил Поттер, за что был удостоен уничтожающего взгляда. Гермиона благодарно улыбнулась.

— Все хорошо, Гарри. Было найдено тело одиннадцатилетнего мальчика. При его извлечении обнаружено еще несколько останков, но куда более поздних захоронений. На данный момент найдено шестнадцать тел. Все мальчики возрастом приблизительно от 10 до 15 лет, — она остановилась и сделала глоток кофе.

— А что со свежим телом? — Снейп начинал терять терпение.

— Оно в морге, — спокойно ответила девушка.

— И это все? Вы понимаете, что это тело — единственная зацепка. И вместо того, что бы работать с ним, вы торчите тут и выкапываете кости, которые...

— Не смейте говорить, что они не важны или могут подождать! — резко перебила Гермиона, делая несколько шагов в сторону Снейпа.

— Я хотел сказать, что для извлечения останков навряд ли нужен лучший, как меня пытаются уверить, судмедэксперт. Для раскопок и сортировки хватит рядового антрополога. А ваша задача —как можно скорее найти зацепки. Потому что если сейчас у этого психа еще один ребенок, его смерть будет на вашей совести!

Все уставились на Снейпа.

— Вы не можете обвинять её в преступлении других! — вступился Гарри.

— В преступлении — нет. В неправильной расстановке приоритетов и затягивании расследования — да. Вы у нас кто, мисс Грейнджер? Невыносимая всезнайка, выскочка, коих я повидал за двадцать лет — десятки. Я вызываю Минерву. Вас же я все же надеюсь увидеть в морге. Но думаю, что вы совершенно не готовы к столь серьезной и ответственной работе, когда счет идет на часы, — с этими словами мужчина вышел из шатра и направился к своей машине.

— Гермиона...

— Не надо Гарри, он прав, и ты это знаешь. Я действительно накосячила. Свежее тело куда важнее костей. Оно даст ответы быстрее. Просто наверное я слишком долго пробыла в Афганистане.

Минерва уверенной походкой шла по коридору, ведущему в морг. Костюм-тройка в крупную, на шотландский манер, клетку выглядел идеально сидящим на её тонкой фигуре. Несмотря на свой возраст, женщина ступала ровно и уверенно. Снейп вышел ей навстречу.

— Северус, — они остановились посреди коридора. Она обыденно чмокнула его в щеку. — Ты хоть понимаешь, с какого важного события меня выдернул?

— Минерва, это куда важнее. Мне нужно твое мнение, а то меня заставляют работать с детским садом...

— Она лучшая, я лично ее научила всему что знаю, а Флитвик — всему, что знает он.

Снейп устала потер переносицу.

— Мне нужно заключение не лучшей, а профессионала.

— Она профессионал, — возразила профессор.

— Ты первая, кто это говорит. Слушай, дело связано с Хогвартсом. Ты нужна мне, — подойдя ближе и сказав это тихо, он увидел шок, а затем понимание в глаза старой коллеги.

— Хорошо. Но это дети, да?

Они направились дальше в морг уже вдвоем.

— Тело только одного, а вот останки предварительно шестнадцати детей. Может, больше. Это все, кого удалось найти на данный момент.

— Хорошо, я просмотрю отчёт Гермионы, а затем само тело.

Снейп резко останановился.

— Нет, нет, нет ты будешь предвзята. Осмотри тело мальчика, а после читай мозговые потуги всезнайки.

Она закатила глаза.

Он открыл нужную дверь и пропустил даму вперёд. На входе слева, как всегда, висели чистые халаты. Макгонагалл надела один и застегнула все пуговицы. Из соседней двери выглянула Гермиона. Отчего-то она совсем не удивилась.

— Дорогая, — они тепло обнялись. — Несмотря на повод встречи, я очень рада тебя видеть.

— Я тоже, профессор, пойдёмте, — девушка подошла к стене с холодильниками для тел и выдвинула нужный.

Снейп увидел тело 11-летнего мальчика, еще не тронутое скальпелем, но лицо отмечено смертью.

Грейнджер протянула перчатки, фартук и очки. Быстро облачившись в защиту, женщины переложили тело на каталку и повезли к столу для вскрытий.

— Решила дождаться вас и делать вскрытие вместе, — она передала скальпель Минерве.

— Уверен, Макгонагалл справиться самостоятельно, — попытался влезть Снейп.

— Не обращай внимания, Северус у нас так-то душка, просто ворчит, когда не покурит, — женщины улыбнулись, а детектив посмотрел своим «фирменным» убийственным взглядом. — Я имела ввиду, что твоего мнения не спрашивали и ты тут не нужен. Как будет готово, я позвоню. Можешь пока заняться идентификацией останков. Уверена, у ваших шаманов компьютерных уже есть что тебе рассказать.

Он прекрасно знал, что с Минервой спорить бесполезно, а иногда и вовсе опасно. Покидал морг он не сказать что с раздражением. Его это место никогда особо не радовало, и если была возможность оставаться там поменьше, непременно пользовался этим. Тем более теперь, уверенный в качестве работы, он мог уйти со спокойной совестью. Совестью, в наличии которой не поверит никто из его окружения.

Его кабинет был просторным. Вообще-то он был как у всех, стандарт, так сказать. Но тут Северусу повезло, и рядом с его кабинетом находилось неиспользованная кладовая. Так что ему удалось расширить пространство и обзавестить маленьким уголком с небольшим раскладным диваном, мини-холодильником, микроволновкой и кофемашиной.

Правда, прямо сейчас в его кабинете уже сидел Гарри, по-видимому, ожидающий с новостями. Распахнув дверь и пройдя к своему столу, Снейп взглянул на молодого парня.

— Что у вас, Поттер?

Тот кинул папку и уселся на диван.

— Мальчика звали Колин Криви. Похищен неделю назад с автобусной остановки. Камеры зафиксировали синий минивэн, но номера, конечно, поддельные. И машину бросили на подземной парковке, сменив на другое авто. Родители ожидали, что похитители выдвинут требования или выкуп, но была полная тишина, — оттарабанил он с закрытыми глазами. — Родители мальчика обычные среднестатистические британцы. У отца небольшой бизнес по ремонту телевизоров, мать домохозяйка, помимо Колина у них еще младшая дочь. Большими средствами не обладают и причина похищения неизвестна. По предварительным данным, скорее всего целью был именно мальчик, а не деньги. Уже есть результаты вскрытия?

— Минерва с мисс Грейнджер работают, — Снейп внимательно изучал папку с содержимом о мальчики. — Криви... Криви... — повторив несколько раз, он подскочил к комоду с документами. Выудив из множества дел нужную папку, раскрыл и что-то начал читать. Затем отдал её Гарри.

— Джек Криви. Ребенок пропал в 89 году. Узнай есть ли у них родство с нашей жертвой.

Поттер удивленно осмотрел папку.

— Эм, хорошо. Но, сэр, Кингсли сказал, что есть дело, связанное с Хогвартсом, над которым вы лично работаете не один год. И было бы проще, посвяти вы меня в детали...

— Вот найдешь связь между этими жертвами, тогда, может быть, и посвящу, — не дав закончить, перебил тот. Поттер сообразил, что спорить бесполезно, молча взял папку и ушел.

Северус понимал, что сейчас делать в участке нечего, собрался и поехал домой. По пути захватил коробку круассанов, джем, сливочный сыр, яйца, бекон и пачку молотого кофе.

Ворота в своей скрипучий манере приветствовали хозяина. Наконец-то дома! Когда-нибудь он обязательно соберётся их смазать. Зайдя в коридор, прошёл сразу на кухню, быстро приготовил незамысловатый завтрак и принялся варить кофе. Сложив все на поднос, прошёл в кабинет. В его домашнем кабинете совершенно рядовая обстановка: стол, стул, книжный шкаф, диванчик, кофейный квадратный столик. Но кое-что бросалось в глаза. Стена справа от входа, напротив его рабочего места, представляла собой огромную детективную доску. Куча фотографий, вырезок из газет, снимок со спутника и соединяющие все это фиолетовые линии. Красных среди них не находилось, что тревожило и злило поначалу, а потом уже стало даже привычно. Все эти нити вели в центр одного изображения. Газетная вырезка далёких нулевых годов. Старичок с ещё темной бородой и добродушной улыбкой приобнимает за плечи ребёнка.

Этим самым ребёнком был никто иной, как Гарри Поттер, а старичок — Альбус Персиваль Дамблдор. Директор и один из преподавателей школы-пансиона Хогвартс. Рядом с его изображением висел огромный вопросительный знак.

— Рад, что ты и меня добавил, — раздался искажённый голос за спиной у Северуса. Тот как раз прикреплял новое фото к доске.

— Я приготовил завтрак, — игнорируя высказывание, ответил Снейп, даже не поворачиваясь к собеседнику.

Тот был очень и очень странным. Одетый во все серое. На голову накинут капюшон. Лицо скрывала маска с диодной проекцией. Он выше Северуса, но не так хорошо сложен.

Снейп резким движением, словно хищник, обернулся к гостю:

— Мне дали собачонку на привязи породы Поттер, — он уселся за свой рабочий стол, а незнакомец на диван.

— Это не вызовет проблем. Сегодня наша последняя встреча, — сообщил незнакомец, достал трубочку для коктейлей, немного отогнув край маски, просунул трубочку и аккуратно сделал несколько глотков из чашки.

— Ты боишься быть пойманным?

— Мы это уже проходили. Мой арест не приблизит тебя к цели, — был ответ. Северус задумчиво проглотил яичницу.

— То есть — арестуй я тебя прямо сейчас, просто потрачу зря время? Но с другой стороны, хотя бы узнаю, кто ты.

Мужчина смотрел неотрывно на Снейпа. На его маске были нарисованы квадратные глаза и ровная линия, обозначающая "рот".

— Это тебе ничего не даст. К тому же я не собираюсь сейчас в тюрьму, — в руке его появился пистолет. Он всегда был у него, это Северус хорошо знал. — Спасибо за кофе, — он встал и еще раз оглядел доску. — На этом все. Больше подсказок и помощи от меня не жди.

— Подсказок? — в недоумении переспросил детектив. Незнакомец ткнул пальцем в снимок Колина Криви.

— Тело мальчика — моя подсказка. Оно приведет тебя к цели. Я дал тебе достаточно, не подведи.

В последний раз взглянув на Снейпа, он ушел. Тихо, беззвучно. Как призрак.

Слова его еще долго звучали в голове, хоть в доме и стояла звенящая тишина. Когда-то уединенность была важнейшим условием при выборе дома. Если ты вырос в не самом благоприятном районе Великобритании, тишина становиться роскошью.

Снейп не был полным затворником или кем-то вроде психопата. Стабильно раз в неделю они с Малфоем-старшим выбирались в какой-нибудь хороший паб и, пропустив пинту пива-другую, обсуждали дела и делились накопившимся. Если, конечно, оба не были завалены работой по горло.

Люциус Малфой был окружным судьёй. И хоть ему пророчили повышение уже несколько месяцев, аристократ этому не особо верил. Их семья занималась судебными делами не одно десятилетие. Правда, когда его сын Драко решил податься в прокуроры, это Люциуса вполне устроило.

* * *

На собственное удивление, Северус задремал. Его разбудил настойчивый звонок телефона. У Минервы были готовы отчеты по вскрытию и по остальным останкам.

Переодевшись и быстро прыгнув в машину, он помчался в морг. Мотор урчал, дорога неслась навстречу. Вечерело. Он продрых добрую половину дня. Это не могло не радовать: сон всегда был проблемой, и чтобы вот так спокойно проспать больше трех часов без таблеток — праздник.

Полный сил и с чистым разумом, Снейп был готов к работе.

Распахнув двери морга, он увидел старинную картину: мисс Грейнджер в белом халате спорила с Макгонагалл. Мало кто мог с ней спорить. Возразить и то боялись, но вот девушка, с решительным лицом и растрепанными волосами, что-то рьяно ей доказывала.

— Я помешал? — отвлек он их. Они тут же повернулись в его сторону.

— Северус, ну ты-то ей скажи...

— Нет, не помешали, — перебила Гермиона Минерву. — Приступим к результатам, у нас мало времени, — не обращая внимание на поджатые губы учителя, она прошествовала к столу. — Мальчик, полных 11 лет, врожденных пороков нет. Было выявлено большое содержание в крови гетероциклических барбитуратов. Но доза не была смертельной. На теле нет следов насилия. Смерть наступила в результате асфиксии, — быстро объясняла девушка. Откинув белое полотно, она указала на руку трупа. — Татуировка свежая. Нанесена не ранее трех дней до наступления смерти.

На левом предплечье мальчика Северус увидел рисунок в виде черепа, из которого выползает змея.

— Уровень адреналина немного был повышен, но на удивление не критический, как и...

— Теперь более понятным языком, если можно, — перебил ее Снейп.

— Скорее всего, его усыпили перед тем, как убить, — заметила Минерва. — Снотворное было наркотического плана. Кроме явной полоски на шее, других признаков нет. Его не били, даже не связывали. Похоже, он знал похитителя и доверял ему.

— Я это и сказала... — пробубнила Грейнджер.

— Значит, стоит поискать среди знакомых семьи. Но похититель и убийца могут быть разными людьми, — предположил Снейп.

— Навряд ли. Он был совершенно спокоен на протяжении всего времени. Усыпили его, скорее всего, подсыпав что-то в еду, так что он даже не подозревал, что его ждет, — пояснила Гермиона.

— Хорошо, мне нужны еще кое-какие данные от Поттера, и тогда я смогу выстроить более четкую картину.

Снейп уже собирался уходить, но его остановила Минерва.

— Северус... Постой. Могу я попросить тебя об одолжении. Ради меня, — она улыбнулась той самой улыбкой, что еще ни разу не принесла Снейпу ничего хорошего. — Видишь ли, у Гермионы проблемы с жильем. Можно она какое-то время поживет у тебя?

— Что? — в один голос спросили Снейп и Грэйнджер.

— Ну вот, видите, вы уже хорошо контактируете, — фыркнула Макгонагалл.

— Я не собираюсь жить с ним, — Гермиона ткнула пальцем в детектива.

— А я не зову, — возразил он. — И почему у лучшей из лучших нет своего жилья?

— Оно есть. Просто я много путешествую. И в последний раз надолго уезжала в Афганистан. Свой дом сдала людям, что бы он не пустовал. А тут меня резко выдернули. Не могу же я выставить людей на улицу. Учитывая, что я тут максимум на две недели. А чем быстрее мы закончим с делом, тем лучше. Меня ждут на Филиппинах.

— Загорать полетите? — язвительно подметил Северус.

— Ненавижу это дело. Там нашли массовое захоронения и, кажется, вот-вот найдут поселение, датируемое примерно 650 годом до нашей эры...

— Избавьте от подробностей, — перебил он. — А отели нынче перестали работать?

— Ее не заселят с черепами, — пояснила Минерва.

— Черепами? — уточнил Снейп.

— Сумка, набитая черепами древних людей...

— Их всего четыре. Мне нужно будет передать их антропологу, чтобы их доставили в университет национальный антропологии Великобритании для детального изучения. Это редкие экземпляры, скорее всего, гибриды нескольких представителей Гейдельбергского человека и Хомо сапиенс. Это настолько уникально и практически не возможно что...

— И ты хочешь, что бы мы оказались в одном помещении, — он повернулся к Макгонагалл, что сидела на стуле и мило наблюдала за ними. — К тому же она наверняка втихаря стащила черепа, не оформляя официальных документов. Мне арестовать вас, мисс Грэйнджер?

— Послушай. У Поттера ремонт. Он сам живет у Малфоя. Уизли, конечно, радушно позовет её к себе, но в их доме и так живет куча народу. А Гермиона, как и ты, может работать только в тишине и покое, подальше от большого скопления людей. Это пока вы не раскроете дело. Дополнительный стимул к работе. Потом проси, что хочешь.

Он закатил глаза и еще раз оглядел ошарашенную Грейнджер с головы до ног.

— Тащите сюда ваши сумки, но черепа понесёте сами. Я к ним не притронусь, — он снова посмотрел на довольную Минерву. — Будешь должна и по-крупному.

Женщина радостно приобняла мужчину и чмокнула в щеку, прекрасно зная, как его это раздражало. Девушка, видимо, все еще не до конца понимая, что только что произошло, вынесла две дорожные сумки, одну протянув Снейпу.

И вот он везет женщину к себе домой. Это было странно. Конечно, он не держал целибат или что-то в этом роде. Проблем с женским вниманием не было. Но было табу: никаких посторонних в доме. Никогда. Это его территория. И как он согласился, сам до конца не понимал.

Это все непонятная, не подающаяся разумному объяснению магия. Макгонагалл на него всегда влияла. Что ж, что-то должно было происходить впервые в жизни.

Ворота жалобно заскрипели, впуская хозяина дома с его гостьей. Давно Снейп не чувствовал себя так, чтобы не было стыдно за этот скрип. Он не хотел показаться подчëркнуто-профессиональным, не до того ему сейчас. И без того годами убеждал себя, что в его работе, и не только в ней, все вроде как по высшему разряду. Ржавые петли тоскливо ныли, но если Гермиона и обратила внимание на запущенность ограды, оставила мнение при себе.

— Твоя спальня, — буркнул мужчина. Не давая толком рассмотреть убранство дома, он тут же направился в указанную комнату. Ей же ничего не оставалось, как последовать за ним. — Сюда не входить, — Северус указала на свой кабинет, — иначе ночуешь на улице.

Гермиона закивала, глядя прямо в лицо хозяина дома. Все было логично. Она согласится с любыми правилами.

— Ванная комната одна, — указал он в противоположную сторону от кабинета. — Но как-нибудь разберемся.

Спальня, что ей «любезно» предоставил Снейп, оказалась небольшой. Из мебели только самое необходимое: узкая, но довольно высокая старомодная кровать, высокий комод с множеством ящичков и маленький столик в углу. Шкафа не было, лишь крюки для одежды в стене. На самом деле ей большего и не нужно. Навряд ли она будет проводить тут много времени. У нее ещё останки шестнадцати тел не идентифицированы. Но приятно было знать, что спать она будет не на составленных рядком стульях морга.

Она призналась себе, как сильно устала. День оказался слишком длинным и насыщенным. Лечь хотелось почти мучительно. Быстро приняв душ, девушка перекусила обнаруженными на кухне бутербродами. Она не знала, оставил ли Снейп еду для себя, или выставил на стол специально для неë, но есть хотелось сильно, а доставать его вопросами не было никакого желания. Хозяин дома, по-видимому, заперся за запрещённой дверью и затаился. Что ж, это не могло не радовать. Тишина успокаивала Грейнджер. Ложась спать, она молилась, что бы сегодня ей ничего не приснилось.

Утро выдалось на удивление лёгким. Постель оказалась удобной, одеяло — тëплым, и она отлично отдохнула. Где-то в глубине звякнул фарфор. Снейп встал? В шесть утра?

Северуса девушка обнаружила на кухне. Тот варил кофе. Стол был накрыт на двоих, в тарелках уже лежал готовый завтрак. Ничего выдающегося: жареная яичница, бекон и тосты. Но как же они сейчас кстати!

— Доброе утро, — тихо поприветствовала она, но Снейп лишь молча кивнул и отодвинул для неë стул. Видимо, не любит разговоривать с утра пораньше. Ей оставалось лишь разглядывать его обтянутые белой футболкой плечи, обнаженные, в редких волосках предплечья, крепкие ладони. Мягкие домашние брюки подчеркивали стройные ноги и узкие бëдра. Не то чтобы девушка была ценителем мужской красоты, но в анатомии разбиралась и понимала, сколько усилий мужчине его возраста требуется, чтоб сохранить живот плоским, а бицепсы — рельефными.

Для неë это было по-настоящему хорошее утро за долгое, слишком долгое время. Тишина, хороший завтрак и просто умопомрачительный кофе. Она слишком долго пила растворимый. Или самый дешевей в кофейнях.

— У вас слишком счастливое лицо для полседьмого утра, — без злобы подметил Снейп.

— У вас кофе очень вкусный. Давно такого не пила. И тихо. Обычно есть приходится в окружении толпы народа, в шуме работы или вязкой тишине среди покойников и останков, — она с сожалением допила свой напиток и, забрав тарелки со стола, принялась мыть посуду. Он позаботился о еде, в знак благодарности она может помочь с уборкой, не так ли? Снейп не возражал. Но когда она попыталась вымыть и сковородку, вмешался.

— Едем, мисс. Поторопитесь. Район здесь уединëнный, такси приходится ждать довольно долго. Я могу вас подвезти. Или предпочитаете добираться сами?

— Да, конечно, еду. Благодарю.

Высадив девушку у ворот морга, Снейп направился в парк. Поттер позвонил сегодня совсем рано и оповестил, что у Уизли кое-что есть для них.

Мощного телосложения высокий парень с рыжими дредами что-то быстро печатал на ноутбуке. Стоявший рядом Поттер выглядел подростком на фоне своего колоритного и накачанного друга.

— Доброе утро, сэр, — вразнобой поздоровались парни.

— Приветствую. Ну, что там у вас?

— Он приехал со стороны леса, — рыжеволосый качок отвлёкся от техники и указал пальцем правее раскопок. — Я уже отправил следы протекторов шин и фотографии отпечатков колëс, но думаю, это самая обычная машина. Непримечательная, таких сотни, если не тысячи. Шины, похоже, марки Мишлен. Водитель ехал спокойно. Дорога ему известна.

— Откуда такой вывод?

— Он аккуратно объезжал ямки и камни, значит, бывал здесь раньше. Вон те брëвна в низине вообще с дороги не видны и нужно свернуть метров за двадцать, иначе можно повредить резину.

Снейп огляделся. Мужчины втроём стали медленно двигаться в сторону леса.

— Что это значит? Выбрал место заранее? — рассматривая в бинокль опушку, невнятно буркнул Поттер.

— Кто знает. Но он точно бывал тут и раньше. Нет следов блуждания или остановки по пути. Приехал, разгрузил, уехал. И он работал один, — Гарри передал бинокль Северусу.

— С чего это ты решил? — нетерпеливо выдал Поттер, неуверенно взглянув на друга. Проницательность Рона порой пугала. А особенность видеть несостыковки — поражала.

— Следы. Все слишком чисто. За двумя уследить сложно, а за большим количеством народу — нереально. Кто-то где-то да наследит. Но тут такого нет. Маршрут четкий. От машины до могилы и обратно. Притом наступал на свои же следы. Потому измерить размер обуви сложно. Думаю, 41-43. По крайне мере, тут он точно был один, — указывая рукой на землю, пояснил Рон.

— Значит, выбрал место, приехал, закопал и уехал. Но если он все продумал, почему тогда выбрал парк, где труп нашли так быстро? — присев на корточки, Гарри ещё раз внимательно осмотрел следы.

— Потому что, Поттер, на это и был расчёт, — спокойно произнёс Снейп.

— Да, я тоже так думал. Не знаю, имеет ли он отношения ко всем прочим останкам. Действия со свежим телом мальчика продуманы до педантизма. Но рука не набита, конечно.

Снейп нахмурился:

— Что это значит, Уизли?

— Ну... Это его первое или одно из первых убийств. Был бы он опытным, оставил бы машину на асфальте, а тело привёз тело сюда на тачке, — Рон достал из кармана зазвонивший телефон.

— На садовой тачке? — поднял брови Гарри.

— От неё следы быстро пропадают, потому что лëгкая. От машины держатся дольше, даже в дожди. Это опытные точно знают, — Уизли ответил на звонок и отошёл в сторону, поговорить.

Пока Поттер все обдумывал, Северус вспоминал, что именно находилось тут почти тридцать лет назад. Примерно там, откуда приехала загадочная машина, и стоял когда-то сам Хогвартс. Сейчас его уже нет. Но детектив словно наяву видел тропинку, петляющую сквозь лес и ведущую прямиком к задним выходам из подвала.

— Сэр, я нашёл информацию на Криви, —окликнул Поттера.

— Хорошо. Встретимся у меня в офисе. Мне нужно заскочить за картами к Кингсли.

Гарри кивнул и направился к другу, попрощаться. А Снейп сел в машину и покатил в участок.

Начальника на месте не оказалось. Но, договорившись по телефону, Снейп забрал карту к себе в кабинет. Местонахождение тела и останков были уже отмечены. Северус вооружился циркулем. Отмерив все расстояния, он убедился, что прав и маршрут был выбран не случайно. К парку можно было подъехать и с другой стороны, не такой заметной. Меньше камер на дороге. Почему преступник выбрал путь, явно рискуя? Значит, направление было выбрано не просто так. Преступник действительно знал территорию приюта. Он был в этом приюте. Возможно, работал.

Кто же он такой...

Раздался громкий стук в дверь. Поттер вошёл с папкой в руках, кивнул, когда ему указали на стул, уселся и начал доклад.

— Итак, Джек Криви является родным дядей жертвы. Он родной брат его отца, Чарли Криви. Они оба находились в приюте Хогвартса вместе до 88 года. Отец Колина — младший сын, и его на воспитание забрала тётка. Старшего же планировала забрать через год, но Джек пропал летом 1989 года, — отрапортовал он.

— Джеку было ровно одиннадцать. Как и Колину. Это не может быть совпадением, — Гарри проверил даты в документах и задумчиво кивнул.

— А что по остальным жертвам? — Гарри рассматривал карту с новыми пометками детектива.

— Мисс Грейнджер предполагает возраст погибших от 10 до 15 лет. Точнее по костям сложно установить. Но думаю, им всем было одиннадцать или около этого. Загляну в морг, может еще что узнаю. Вызови родителей Колина Криви. Надо будет опросить Чарли о его брате. Может получится узнать что-нибудь стоящее.

Северус натянул куртку и похлопал себя по карманам.

— Простите, вы обещали посвятить меня в подробности, — остановил его Гарри.

— Хорошо, — детектив сбросил куртку и снова сел за стол. — Начиная с 67 года на территории пансионата пропадали дети. В то время, сами понимаете, этим вопросом мало кто заинтересовался. Может, кого-то усыновили, кто-нибудь мог сбежать — да какая разница. Не удивлюсь, если с большинством так и было. Но мы нашли тела. Значит, происходило что-то странное. Помимо жестокого обращения с подопечными их использовали, Поттер. Они работали за еду, на местных мелких фабриках или прислугой в домах тех, кто побогаче. А ещё их продавали. Для утех, — лицо Гарри вытянулось в немом ужасе. — Спустя столько лет вы должны приложить все силы, чтобы все эти дети пострадали не просто так. Правосудие — это вы, мистер Поттер. Так докажите это.

— Но вы тоже там были сэр, — хриплым голосом произнёс он.

— Да, — отрезал Снейп. — Был.

— И у вас уже имеется подозреваемый, — констатировал Поттер.

— Да, но мне нужны улики. Без них мы бессильны. Странно, что спустя столько лет Он взялся за старое.

Снейп поспешно вышел из кабинета и сделал глубокий вздох. Воспоминания его ужасного детства накатили на него словно волна, пытающаяся утопить. Но теперь он сильный. И его не так легко запугать.

Вождение машины всегда нравилось ему. Ещë оборванным мальчишкой он мечтал, что у него будет роскошная тачка, красивая одежда и сколько угодно еды. Ну что ж. Можно сказать, этот гештальт он благополучно завершил. Руль, обтянутый кожей, мягко ласкал ладони, а урчание мощного мотора успокаивало нервы. Детектив завернул по пути в проверенную кошенью, купил кофе для троих и пакет сэндвичей. Если судить по Минерве, когда антропологи работают, забывают не то что поесть, но и дышать периодически.

Морг встретил его удивительной тишиной. Мëртвой тишиной, цинично ухмыльнулся Снейп. В главном зале никого не было. Водрузив еду и напитки на стол, он было направился к двери в лабораторию, как его внимание привлекло нечто, лежащее на металлическом столике под увеличительным стеклом. Сердце пропустило удар.

Это был небольшой дешëвый кулон.

Образы замелькали перед глазами.

«Ой, да брось, Нюниус! С кем ты мог целоваться!» — смеясь, кричал на него чернявый парень.

«Прекрати, Сириус! Это правда. И перестань меня так называть!» — насупился маленький Снейп.

Дрожащими пальцами детектив потянулся было к кулону, но яростный крик заставил вздрогнуть и отшатнуться. Подняв глаза, он увидел, как к нему несётся Грейнджер, а за ней Минерва.

— Не трогайте без перчаток! — вопила Грэйнджер. Он сглотнул ком в горле. — Я ещё разбираюсь, из какой кости это сделано.

— Из собачей лопатки, — тихо ответил Северус. Минерва тут же все поняла.

— Откуда вы знаете? — удивилась Гермиона.

— Это я его вырезал. Скажите, у каких-нибудь останков есть переломы обеих рук? Старые, зажившие на момент смерти? — он провёл пятерней по волосам, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце.

— Кажется, у останков номер шесть. Да, точно. Я не понимаю...

— Я дам вам образец ДНК. Как скоро вы сможете сравнить их? — перебил мужчина.

— Отправлю в лабораторию с пометкой «срочно», — понимая, что ответов ей не дадут, девушка оставила попытки настаивать.

— Я скоро. Кстати, принес вам перекусить, — не дожидаясь благодарности, он выбежал из морга.

Гермиона посмотрела на обеспокоенное лицо бывшего профессора, а затем на кулон. Это был неровный кружочек из кости, со следами примитивной обработки ножом, а внутри выцарапанная буква «Б». Кость от времени пожелтела. Края на удивление ровные, хоть сама форма и не была идеальной.

Снейп вернулся вскоре. Положил бархатный футляр на стол и раскрыл. Внутри был недлинный локон, перевязанный с двух концов резинками, а посередине — веревочкой с похожим кулоном из кости, более светлого оттенка и с буквой «С». Уже не задавая лишних вопросов, антрополог упаковала образец волоса и останков в пакет с красной пометкой «срочно», вызвала дежурного и отправила в лабораторию. МакГонагалл тихонько сжала руку детектива. Тот стоял над возможными останками своего друга детства.

— Его звали Сириус Блэк. Я думал, он сбежал. Ему было тринадцать, а не одиннадцать. Получается, теория с возрастом отпадает. Значит было что-то другое, — рассуждал мужчина вслух.

— Колину и его дяде было по одиннадцать? — уточнила Гермиона.

— Да, не удивлюсь, что какие-то из останков — его. Надо сделать генетический тест со всеми... — Он не смог договорить.

— Я уже отправила. Ещё вчера. Но это займёт много времени. Их шестнадцать.

— Ты сказал, что он сбежал? — Минерва взяла в руки череп.

— В ту ночь я помог ему перелезть забор. Он пообещал вернуться за мной через три дня. Больше я его не видел, — Северус всматривался в пустые глазницы на черепе, словно пытался разглядеть глаза. — У него в раннем детстве был перелом носа. Сильный.— МакГонагалл развернула череп лицевой стороной и кивнула.

Затренькал сотовый.

— Детектив Снейп.

— Сэр, родители Колина в участке. В переговорной.

— Хорошо, я скоро буду. Как...

— Придут результаты, я тут же вас оповещу, — с готовностью ответила Грейнджер.

Родители жертвы были безутешены. Мать то и дело вытирала бегущие слезы и комкала мокрый платок. Муж крепко обнимал жену и пытался быть её опорой. Было видно, что смерть сына забрала у него почти все силы.

— Мистер и миссис Криви, примите наши искрение соболезнования.

Снейп старался говорить спокойно.

— Спасибо, — тихо отозвался отец.

— Мы учитываем ваше состояние, но и вы должны понять. Чем быстрее мы найдём убийцу, тем быстрее восторжествует правосудие, согласны? — супруги машинально кивнули. — Вы не замечали ничего старинного последние время?

— Нет, мы уже говорили. Колин был хорошим мальчиком. Незадолго до похищения о нём упоминали в новостях. Сам верховный судья Барон Уоллес награждал его. Наш мальчик смог разгадать задание детектива, — тихо рассказал Чарли.

— Что за задание? — уточнил Поттер.

— Ежегодный конкурс "Наследник Шерлока Холмса". Его проводит Мэрия с поддержкой группы судей. В газете публикуют задание. Нужно предложить версию, фактически — раскрыть преступление. Решение отправляется по почте в Верховный суд. Колин разгадал и выиграл поездку в парк "Остров сокровищ", — мать уже не могла сдерживаться и снова разрыдалась. Гарри пошëл за водой.

— Хорошо, а ещё что-нибудь? — настаивал Снейп.

— Нет. Он правда был хороший. Да, немного шалопай, но он же мальчишка. Исправно ходил с нами в церковь, даже после школы забегал туда помочь. Пастор Томас очень гордился им и часто ставил в пример другим детям.

Снейп зацепился за эти информацию.

— В какую паству вы ходите?

— Недалеко от нашего дома, в паре кварталов. Это хороший приход. Туда многие ходят.

Гарри быстро пробил адрес на телефоне.

— Много посторонних?

— Да, знаете там бывают незнакомцы, — подумав, подтвердил мистер Криви.

— Хорошо. Детектив Поттер проводит вас, — Снейп быстро переписал адрес и вышел из переговорной.

Гарри нагнал его уже на парковке и без лишних разговоров уселся в машину. Если Снейп и хотел возразить на такую бесцеремонность, то виду не подал, был слишком занят размышлением.

Уже на подъезде к церкви Гарри решил уточнить:

— Какова вероятность, сэр, что именно там выследили мальчика?

Детектив не ответил, что-то быстро печатая сообщение в телефоне одной рукой и кому-то что-то отправляя.

Народу было и вправду много. Прямо у входа в церковь на подставке стояло фото Колина. «Господь, упокой его душу», — гласила надпись. Рядом на земле лежала внушительная кучка игрушек, записок и цветов.

Пастор, отец Томас, нашëлся у задней двери церкви. Он разбирал какие-то коробки.

— Святой отец? — подойдя, Гарри и Северус предъявили значки. — Детектив Снейп. Детектив Поттер.

— Здравствуйте, офицеры.

Снейп взглянул на мужчину; его пробил шок. Секундный. Но чуйка дала понять: он его знает.

— Чем могу помочь?

— Мы здесь из-за Колина Криви.

— Да, ужасная трагедия. Господь примет его в раю. Аминь, — он перекрестился.

— Его родители упомянули, что он мог приходить сюда после школы.

— Да, он был безотказный. Всегда помогал мне. Наша паства заниматься помощью малоимущим. Сюда часто приносят вещи, игрушки и довольно много еды. Все нужно рассортировать, подписать и разложить по коробкам. Колин с огромным удовольствием этим занимался. Даже иногда приводил друзей из школы.

— Вы ничего странного не замечали последенее время? Может, кто-то из новых прихожан показался вам странным или подозрительным?

Поттер чуть подался вперед, разглядывая костистое запястье священника. Тот сунул руку в карман.

— Не припомню, офицер. Район у нас тихий, и если новые лица появляются, мы быстро о них узнаем. Это либо недавно переехавшие, либо пришедшие с других церквей люди. Но если хотите, я могу поговорить с прихожанами и узнать у них что-нибудь?

— Если что-то узнаете или вспомните, дайте знать, — Северус протянул ему свою визитку.

— Хорошо, — отец Томас пожелал им хорошего, дня и они вынуждены были уйти.

Уже в машине Гарри решил поделиться своими наблюдениями с Снейпом.

— Вам не показались странными его руки? — задумчиво протянул он. Снейп вопросительно задрал бровь. — Да, знаю, звучит глупо. Но обычно они у них ухоженные. А тут руки в мозолях и каких-то мелких ссадинах. Даже парочка пластырей есть.

— Я как-то не рассматриваю руки священников, Поттер. Понятия не имею, какие у них руки. Ты сам видел, он занимается сортировкой вещей. Может, ещё какую работу в приходе делает. Но у меня странно предчувствие рядом с ним. Может, просто стоит меньше смотреть телевизор с их расследованиями...

Гарри ничего не ответил.

Снейп отправил его изучать дела пропавших детей в приюте приблизительного возраста останков. Нужно было сузить круг поисков всеми возможными способами. Сам же направился в морг к Грейнджер в надежде, что та нашла что-то стоящее.

Он тихо открыл дверь. Грейнджер сидела за столом и что-то печатала на компьютере. Минервы не было видно.

— Результаты ещё не пришли, — не отрываясь от своего занятия, сообщила антрополог.

— Уверен, вы тут же бы дали мне знать. По другим останкам что-нибудь удалось узнать?

— Я заметила кое-что странное, — она направилась к столу, где были разложены останки, и натянула перчатки. — Обычно татуировка не остается на костях. Максимум, это незначительные царапины. Современные тату-машинки вообще следов не оставляют. Но здесь есть следы от техники хендбук. Ручная техника нанесения тату. Такой способ использовали многие народы. Полинезия, Азия, Япония и прочие. И вот эта техника может оставить след на кости. Краска все равно не впитается в кость, но отметины будут видны.

— К чему весь этот экскурс в татуаж? — Снейп задрал одну бровь.

— Вот, — она взяла кость и поднесла ее к увеличительному стеклу и указала пальцем на три точки. — Это лучевая... — Увидев раздраженный взгляд детектива, девушка заторопилась: — Место, где была тату. Довольно грубая работа, кстати. Если сопоставить тату и кость, эти три отметки ровно сверху. Но это не все, — она взяла соседнюю кость. — Тут не три точки, а две. И на остальных количество точек тоже разное. Я проверила все. Ровно шестнадцать вариантов, сколько и останков. Они все помечены. От первого до последнего. Останки что предположительно принадлежат Сириусу Блэку, были одиннадцатыми.

— То есть их помечали. Значит, по отметинам мы сможем приблизительно сопоставить дату пропажи и порядковый номер? — он призадумался.

— Ну мы не знаем, с какой частотой были умерщвлены эти дети. Раз в год, месяц или любой другой промежуток. Пока не поймëм закономерность, толку мало, — она посмотрела ему в глаза, но почти сразу ресницы её дрогнули, румянец тронул щеки. Никакого кокетства. Она просто отвела взгляд.

Он вдруг поймал себя на мысли, что ему легко с ней. Она не вызывала раздражения и не донимала его. Говорила чётко по делу. Её даже приятно слушать, иногда. Кажется, он начинал сходить с ума. Определённо.

— Это все равно нужная находка. Вы молодец, — повисло неловкое молчание. На деле Грейнджер не нуждалась в его похвале. Но от чего-то стало приятно и неловко одновременно.

— А где Макгонагалл? — быстро перевел Снейп тему.

— Отлучилась по делам. Кстати, спасибо за еду и кофе. Я часто забываю есть, когда работаю, — с улыбкой призналась она.

— Не вы одна, — мягко отозвался детектив. — Во сколько за вами заехать?

— Как вам будет удобно. Я могу работать допоздна, — махнула она рукой, вернувшись к компьютеру.

— Понятно, — Северус ещё раз оглядел девушку и вышел из морга.

* * *

Тест ДНК подтвердил, что останки за номером шесть действительно принадлежат Сириусу Блэку.

Гермиона позвонила лично. Она пыталась говорить деловито, но не смогла скрыть сочувствственных эмоций.

Он был выбит этой новостью из колеи. Они с Блэком были друзьями, и это удивляло многих. Ведь Северус Снейп был отправлен в приют после того, как его ненормальный папаша зарезал мать, а мальчика спасло только, что его не оказалось дома — задержался допоздна у друзей.

Блэк же был сиротой при живых родителях. Его сдали в приют на перевоспитание под крыло Альбуса Дамблдора. Родители его не навещали, лишь брат изредка писал ему и пару раз приезжал с гувернанткой.

Северус с силой ударил по стулу, ещë и ещë, пока тот не выдержал и треснул. Легче не стало, зато боль в разбитой руке привела его в чувства. Выругавшись, он, несмотря на раннее утро, собрался было открыть бутылку, как вдруг его осенило. Схватив куртку и ключи, он выскочил из кабинета. По пути его догнал Поттер и что-то пытался втолковать, но детектив совершенно не мог сосредоточиться на чужой болтовне. В ушах пульсировала кровь. Он даже не обратил внимание, что парень снова оказался с ним в машине.

Припарковались они у небольшого паба. Обшарпанные стены, грязные окна. Настоящий притон. Распахув дверь с ноги, Снейп выхвалил пистолет и значок.

— Всем покинуть паб. Работает полиция. Быстро!

Люди повставали со своих мест и торопливо покинули помещение. Северус ловко оттеснил в угол невысокого пухленького мужчину:

— Нет, Петтигрю, — направил он на него пистолет. — Оставайся, где стоишь...

Бархатный голос Снейпа вибрировал от еле сдерживаемого бешенства. Гарри как к полу прирос. Ему бы возмутиться такой методике. Но от Снейпа шла настоящая угроза. Он выглядел, как темный демон возмездия. Когда последний клиент хлопнул дверью, детектив запер её, опустил ключ в карман и повесил табличку «закрыто». Поттер, раскрыв рот, наблюдал за этими приготовлениями. Быстрыми шагами Снейп пересёк зал и, схватив Питера, швырнул того через стол. Затем, схватив упавшего мужчину за грудки, сильно ударил кулаком в лицо.

— Ты сказал, что видел его на платформе у вокзала! Ты соврал, крыса! И никакой записки Сириус не оставлял — только ты мог подделать его подчерк! — буйствовал Снейп. Гарри смотрел во все глаза. Почему-то вмешиваться не хотелось.

— Северус умоляю, — пытаясь закрыться от ударов, верещал хозяин паба.

— Что, выторговал свою задницу в обмен на Сириуса? — в лицо ему рявкнул детектив.

— А как бы ты поступил?! — со слезами, размазывая кровь по губам, завизжал тот. — Когда тебя с девяти лет используют! Тебе хорошо. Вас всего лишь заставляли толчки драить! А меня...

— Ты сука, все в суде скажешь, — зло прошептал Снейп. — Что именно произошло? Говори!

— Да не знаю я! Мне приказали... Заставили! Он умел заставлять, ты же знаешь, Снейп! Я выследил и ударил Блэка по голове, в парке, когда он пробирался к забору. Потом пришёл Он. Велел написать письмо его брату и сказать, если будут вопросы, что видел его на перроне, когда ездил к бабке. Затем Он закинул Блэка на плечо и унëс.

Снейп отпустил Петтигрю, встал и отошёл, брезгливо отряхивая штанины.

— О ком вы говорите? — хриплым от ужаса голоса спросил Гарри.

— Скажи ему. Назови это имя, ты, поганая тварь... — угрожающе выдохнул Северус.

— Дамблдор! Альбус Дамблдор! — с воплями выкрикнул лежащий на полу мужчина.

Снейп уже совладал с собой. Имя было названо. Казалось, все эмоции вдруг оставили детектива.

— Где Люпин? У него есть запись, я знаю, он сохранил ее! Должен был сохранить. Где он? — Снейп направился к барной стойке выпить воды. — Не вздумай отмалчиваться. В твоих интересах, чтобы кое-кто оказался за решëткой.

— Он не отдаст тебе запись, ни за что! Это его гарантия жизни... — поднимаясь на четвереньки, прохрипел Питер. Кровь капала, пачкая дощатый пол.

— Отдаст. Выбора у него не будет. Говори, где он?

Снейп снова неторопливо приблизился, разминая пальцы и чуть наклоняясь.

— В России он... Он в России, — заблеял Питер.

— Увидимся в суде. Твоя подписка о невыезде, — Снейп бросил бумагу дрожащему мужчине. — Офицер Поттер, зачитайте мистеру Петтигрю его права.

Прохладный воздух немного освежил Снейпу голову. Он потерял контроль. Это плохо. Такого не происходило с ним уже очень давно. Груз, что много лет давил на сердце, исчез. Его не бросили и не предали. Сириус не сбежал. Он погиб. Не бросил! В голове болезненно пульсировало. Может, и вправду человек, на которого он так безжалостно набросился, ни в чем не был виноват. Он тоже был ребёнком и тоже был жертвой.

— Это ещё нахрен что такое было?! — Поттер тоже пришëл в себя и громко выражал теперь свое возмущение.

Снейп закурил.

— Что вам известно о школе-пансионате Хогвартс?

Детектив облокотился на капот своей машины, делая долгие затяжки. Он выглядел спокойным и усталым.

Поттер пожал плечами:

— Там учились мои отец и мать. С вами в одном потоке. Директором был Дамблдор. Что ещё я могу знать? — парень действительно не понимал, чего от него хотят.

— А если я скажу вам, что ваш отец погиб по вине этого самого директора, вы мне поверите? Что если пансионат был прикрытием? Для торговли оружием, наркотиками и детьми. В самом ужасном, гнусном и низменном смысле, Поттер, — он взглянул прямо в его глаза, приподняв бровь. Поттер судорожно сглотнул.

— Но мои родители?..

— Нет. Местных не обижали. Только интернатских. Тех, кто просто приходил учиться, не трогали. Тех, за кого некому было заступиться и некуда пойти, — да. Сироты были самым уязвимым контингентом, — Снейп затушил окурок и щелчком отправил в рядом стоящую урну, достал ключи и открыл машину.

— Но этот мужчина сказал, что вас не трогали... — Поттер, не спросясь, снова уселся на сиденье рядом с детективом.

— Да, таких яро отбивающихся, как я и Сириус Блэк, и ещё парочку других детей, заставляли заниматься тяжёлым физическим трудом. Мы доставляли бы больше хлопот, чем удовольствия. Так что мы чинили мебель и драили в столовой котлы.

— Вы сказали, что смерть отца...

— Гарри, — перебил Северус. — Напомните, как именно погиб Поттер-старший?

— Его подстрелили на оперативном задании.

— Во время поимки крупного наркоторговца, да... Вот только этого самого наркоторговца крышевал Дамблдор. Он знал, что ваш отец оттуда не вернëтся.

Снейп аккуратно вывернул со стоянки и притопил педаль газа. Машина черной тенью неслась по шоссе, Поттер беспокойно взглянул, потянул ремень безопасности, пристегнул его и затих.

— За неделю до операции Джеймс Поттер пришёл ко мне и сказал, что все узнал о тайных делах Хогвартса, — сообщил, привстав на светофоре, Снейп. — Оставил адрес ячейки и код к ней. Он был уверен, что наводка на наркокартель — ложный след, чтобы успеть замести следы. Но он не догадывался, что он и есть эти самые следы, которые заметают.

Только теперь Гарри Поттер заметил, что они направляются к Снейпу домой. За окнами мелькали зеленые изгороди и островерхие крыши.

— То место, что пытался накрыть мой отец, было одним из самых крупных точек производства и сбыта, чуть ли не во всей британии. Такая крупная цель не может всплыть просто так, — вслух подумал Гарри. — Его ждали?

— Подозреваю, что да. Сложно узнать наверняка. Из одиннадцати членов штурмовой группы выжило только трое, и то потому, что они заходили с чёрного входа. В суматохе им удалось уйти, хоть и с сильными ранениями. Пока подоспело подкрепление, все бандиты ушли.

Они были совсем рядом. Снейп притормозил у кованых ворот, нажал на брелок, и створки с недовольным скрипом раскрылись. Гарри был удивлён, но Северус припарковал автомобиль, выскочил и устремился к дверям. Гарри едва поспевал следом.

Снейп пронесся по дому, как торнадо, и распахнул дверь кабинета. В глаза Гарри тут же бросилась стена, увешенная фотографиями. В центре схемы висело его фото с Дамблдором.

— Вот! Альбус имел связи как в политике, так и в преступном мире. Твой отец этого не знал. Он думал, что все связи исключительно законные. Судьи, адвокаты, политики, журналисты... Но Он играл по-крупному. Когда нужно было выслужиться перед законом, сдавал ненужных или мешающих. Когда нужны были друзья среди преступников, отводил закону глаза. Замолвит словечко там, припугнëт тут. — Поттер молчал, рассматривая схему очень внимательно. Вот нить от Хогвартса к ресторану с мексиканской едой. Рядом фото какого-то мужчины. Ровным четким почерком было выведено: «Средний брат: сбыт НВ, поиск клиентов». От него шла нить к фотографии Британского Порта с двумя другими фото. « Старший и младший братья: доставка НВ, торговля людьми. Логистика внутри страны».

Нить другого цвета вела от Дамблдора к фотографии, лица на которой Поттер хорошо знал. Три политика, один из которых — бывший премьер-министр Великобритании. Под каждым фото какие-то цифры.

— Что они означают? — он указал пальцем.

— Число жертв. Дети, подростки, бывшие оппоненты, враги.

Поттер не мог поверить своим глазам.

— Дамблдор предоставлял им детей...

Парень наощупь подтянул стул и сел.

— Я мало что знаю, ведь сам не разу не был на этих собраниях. Но стабильно раз в неделю около десяти часов вечера какое-то число детей отправлялись куда-то с завхозом. Иногда возвращались не все. Как-то один мальчик проговорился, что их учат красть и вскрывать квартиры. Наутро он исчез навсегда.

— Что нужно, что бы его арестовать? — Гарри ткнул в центральное фото.

— Твой отец мне почти ничего не говорил. Видимо, я был всего лишь планом «Б» на случай, если он не вернётся. Все это я узнал благодаря его находкам и своему расследованию. Но кое-что Джеймс все же сообщил. Что у Люпина есть кассета с записью одного из этих собраний. Поттер-старший отдал ему кассету, и тот ее куда-то спрятал. Тогда мы мало что могли сделать. Многие близкие друзья Альбуса были при власти. Начни мы это дело, до них бы тут же дошло. Плюс такого обширного досье ещë не было. Я потратил не один год, собирая по крупицам детали. Встречи, связи, покупки, беседы — всë, что мог. Но все улики либо косвенные, либо с чужих слов. Без этой кассеты доказать вину директора невозможно. Нам нужно как-то добраться до Люпина.

— Я могу поехать в Россию.

— Вы знаете русский?

— Нет, но у меня на смартфоне установлен виртуальный переводчик.

— Поезжайте, Поттер. У нас ещё есть три дня. Держите меня в курсе.

— Да, сэр.

Альбус Дамблдор расхаживал по допросной комнате. С видом добродушного старца он наглаживал отросшую белоснежную бороду. Подходил к зеркалу поправить странноватого вида пиджак и яркий галстук. Снейп, наблюдавший за ним через фальшивое зеркало, ждал звонка от Поттера. Кингсли, которого посвятили во все детали, был молчалив. Если его детективы ошиблись, жди скандала и тогда прощай, должность. Наконец-то долгожданная мелодия взорвала тишину кабинета. Включив громкую связь, Северус положил телефон перед собой на стол.

— Сэр, это Поттер!

— Ну?

— Запись у меня. Он оцифровал её, так что я отправил электронную копию. Люпин попросил кое-что вам передать, — послышалась возня.

— Поттер, у меня нет на это времени, — начинал терять терпение детектив.

— Люпин сказал: Все масштабнее, чем вы можете представить.

— Хорошо, возвращайтесь, Гарри, и привезите мне кассету. Только она будет считаться вещдоком. Упакуйте еë, опломбируйте и так далее, по протоколу.

Кингсли поднялся.

— Перешли мне файл. Я отправлю запись экспертам. А ты можешь задержать этого. Поздравлять не буду. Всë — после суда.

Сложно сосчитать, сколько раз Снейп представлял себе этот момент. Хотя надо признать, что в его фантазиях это задержание происходило с сопротивлением и заканчивалась пулей во лбу старика.

Дамблдор улыбнулся вошедшему детективу.

— Северус, мой мальчик...

Тот молча бросил кулон Сириуса на стол.

— Вы — мой, директор. Поттер нашел Римуса и кассету. У меня куча доказательств на вас, ваших дружков и всю подпольную сеть. Но все же я хочу знать. Для чего вы убили шестнадцать детей и спустя столько времени — Колина Криви?

При виде кулона на лице старика отразился шок, сменившийся на долю секунды злобой, а затем директор взял под контроль эмоции и успокоился.

— Если ты осквернил святилище, для чего задаёшь эти вопросы, — под его холодным взглядом было трудно устоять, но и Северус давно уже не был запуганным мальчиком.

— Святилище? — лишь повторил он.

На лице старца засияла самодовольная ухмылка.

— Так в чем меня обвиняют? — откинувшись на спинку стула и поправив галстук, безмятежно уточнил тот.

— В жестоком обращении с детьми, связями с преступным миром и ещё полтора десятка статей. Судья озвучит все куда подробнее.

— Хорошо, — одобрил директор и улыбнулся.

— Адвоката вызвать не хотите?

— Нет, — его спокойствие пугало. — Но видите ли какая загвоздка, детектив. Я вот уже как год не покидал территорию пансионата. А на момент пропажи мальчика находился на соревнованиях по пикаболо, где меня видели несколько десятков человек. Да и к тому же я повредил там ногу и никак не мог сделать того, в чем вы хотите меня обвинить.

В висках застучало. Снейп не подал виду и вышел из допросной. Директор был их. Они его арестовали и отвертеться у него не получиться. Но было что-то ещё: «святилище» не выходило из головы.

Кингсли был в ярости. Пускай убийство детей и захоронение останков директор за собой и признал, а не признает — кассета поможет доказать его причастность. Но убийцу Колина не нашли!

Оставался один день до выступления премьер-министра. Дело потрясло всю Англию. Очередной визит с Дамблдора ничего не дал. Его алиби на момент гибели Колина подтвердилось.

Дамблдор смеялся Снейпу в лицо.

— Знаешь, что я вижу сейчас, Северус? Напуганного тощего мальчишку. Тебе не разгадать этот запутанный клубок, мой дорогой мальчик. Иногда стоит признать, что есть люди умнее тебя.

Снейп сидел в своём кабинете, обхватив голову руками. Что-то упорно не давало. покоя. Его глаза словно уже видели разгадку. Осталось мозгу отсортировать лишнее и дать ответ, но тот упорно отказывался это делать. Ему необходимо было отпустить эмоции. Но не сейчас и не здесь.

Он бросил машину у входа и дëрнул железную дверь. Минерва, увидев детектива, поспешила навстречу. Ей хорошо был известен этот взгляд: Снейп будто висел на краю, и сил цепляться больше не осталось.

Снейп отшатнулся, будто очнувшись. Он пришëл не к ней, догадалась она, когда Снейп склонился над ящиком с номером шесть. Останки друга, очищенные, аккуратно разложенные, заставляли его сердце сжиматься от боли.

Проиграл. Убийцу, может, и поймал, но новых жертв не спас.

Пальцами Северус провёл по фалангам того, что когда-то было ладонью друга. Никогда при жизни о Сириусе так не заботились, не уделяли столько внимания посторонние люди. Жаль, что всë это опоздало на тридцать лет.

«Кудрявый мальчик с затянутыми в гипс руками сидел в тени дерева, опираясь на ствол. Снейп, голенастый нечëсаный подросток, осторожно придерживал миску и кормил друга с ложки. Неподалёку прогуливалась Лили Эванс и поглядывала на них, притворяясь, будто собирала цветы.

— Когда мы отсюда выберемся, первым делом пойдём в блинную, — Сириус с охоткой принял ложку с тушёными овощами и быстро прожевав, проглотил, — закажем двойную порцию венских вафель с мёдом и клубничным джемом.

— Ага, на какие серебренники? — скептически отозвался его мрачный друг и протянул стакан с трубочкой. — Пей давай. Мечтатель.

— Ты забываешься, мой дорогой Нюниус. Я же первенец Блэков! Это факт, и хоть матушка меня и сослала сюда, наследства не лишила. В восемнадцать я получу доступ к банковскому счёту и смогу наесться вдоволь нормальной еды, а не этой... тушёной бурды.

— Ага, удачи, — с нескрываемым весельем пожелал Снейп.»

Детектив вздрогнул, очнувшись. Полез в карман. Положил пакет с венскими вафлями прямо в ящик с останками. Достал маленькую баночку клубничного джема и тоже водрузил рядом.

— Мёда не нашел. Извини, друг.

Сириус не ответил. Снейп только сейчас заметил Грейнджер, что издали наблюдала за этим странным ритуалом.

— Боюсь, сегодня вам придётся найти место для ночлега где-то ещë. Прошу извинить, — и поспешно удалился.

Макгонагалл обеспокоенно смотрела ему вслед. Она хорошо его знала и хорошо знала человеческую натуру. Нет худшего из врагов, чем ты сам. И помочь тут никто не сможет. Уж точно не в сочувствии пожилой дамы нуждается этот сильный, но такой уязвимый мужчина.

Гермиона же вообще не могла сосредоточиться. Ей не волновал вопрос ночлега, какая ерунда! Но взгляд детектива, полный боли, его опущенные плечи стояли перед глазами как наяву. Длинные пальцы осторожно гладят останки...

— Милая, ты уже двадцать минут крутишь в руках подъязычную кость, — вырвала ее из ращмышлений профессор. — Девочка моя, что происходит?

— Я думаю, мне стоит поехать к детективу Снейпу домой!

Для уверенности девушка кивнула.

— Милая, Северус — не останки. Он живой человек, и не простой. Он и близких не подпускает в таком-то состоянии, а ты для него чужая.

— Останки, с которым я работаю, мне тоже не близки, но... Минерва, вы же учили, что не стоит поворачиваться спиной к тому, что пугает сильнее всего. У нас ещë есть время. И к тому же...

Тут её взгляд упал на костяной кулон:

— О, нет, — вскричала она, — мы же не сказали ему, что кулон нашли не у Сириуса, а на теле Колина!

— Подожди, мы же указали это в отчёте... Хотя Северус их редко читает. Ладно, поезжай к нему, я вызову тебе такси. Может, есть ещё шанс и эта подсказка окажется кстати. Наверное, вы и мыслите-то одинаково.

Гармиона переживала, что не сможет попасть к детективу, потому что у него будет заперто и лихорадочно соображала, что тогда предпримет. Но, на удивление, входная дверь с лёгкостью поддалась. На кухне Снейпа не оказалось, в спальне тоже. Дом вообще был абсолютно тих, словно пустой, но раз машина на месте, Снейп тоже где-то здесь.

— Детектив? Сэр?

А вдруг ему плохо и он не может ответить?

Помедлив у двери, куда ей строго-настрого запретили соваться, Гермиона собралась с духом и вошла.

Кабинет был погружён в полутьму. Свет единственной лампы резким пятном падал прямо на огромную доску, исчерканную стрелками. У неё из легких будто выбило воздух. Глаза быстро охватили увиденное — фотографии, надписи, — и мозг уже анализировал увиденное.

— Статья 144. Незаконное проникновение в частную жилую собственность. Штраф или лишение свободы на срок до...— раздался спокойный баритон детектива за её спиной. — Мисс Грэйнджер, вам вообще плевать на то, что у людей существуют личные границы? Какого черта вы здесь делаете?

Ей бы испугаться, обернуться, но оторваться от столь выдающегося зрелища она не могла.

— Тогда вызывайте полисменов, — Гермиона провела пальцем путь от фото Дамблдора до Института антропологии. — Даже там... Я забыла кое-что рассказать.

Теперь только она повернулась увидела Снейпа во всей красе. Тот развалился в кресле. Рубашка расстёгнута донизу, обнажая рельеф мускулистого торса. Штаны, хвала небесам, оставались на нëм, хотя туфель не было — Снейп был бос. Волосы упали на лоб, прикрывая лицо. В руках наполовину пустая бутылка, судя по форме — виски. Снейп явно не ждал зрителей и одно небо знает, как злился сейчас.

— Ваш медальон, — быстро заговорила она. — Тот, что вы сделали для Сириуса. Мы нашли его не в останках Блэка. Он лежал в руке Колина.

Пустующий взгляд Северуса вмиг приобрел осмысленность, фокусировался на антропологе. Собравшись, он сел ровнее, даже поправил волосы и поставил бутылку на стол.

— Убитый мальчик — это подсказка, — тихо повторил он слова своего тайного помощника. — Но у нас не осталось времени. Выступление премьер-министра уже завтра. А вы должны улетать... Простите. Мой пьяный мозг не может вспомнить...

— Давайте для начала мы вас уложим спать, Северус. На трезвую голову вам точно что-то придёт, — она подошла и протянула руку.

С её помощью он добрался спальни и грузно осел на кровать. Странно, что не стал возражать, и даже предпринял попытки самостоятельно раздеться — когда он потянулся расстегнуть ремень, она сбежала. В свою комнату.

Но уснуть Гермиона не могла. Она изучала все, что удалось нарыть Снейпу за столько лет. Она антрополог, и в сферу её деятельности никогда не входило прямое расследование. Вот только так мог сказать тот, кто плохо знал Гермиону Грейнджер. Её работа никогда не ограничивалась раскопками останков. Многие и ценили еë именно за это. Она давала подсказки, наводки и замечала детали. И зачастую они давали следствию возможность благополучно завершить...

Что это?

«Нет, нет, остановитесь, прекратите это...»

Крик. Крик Снейпа.

Наплевав на приличия, она ворвалась к нему. Ей предстала поистине необычная картина: мужчина метался во сне. Кулаки комкали простыни, голая грудь содрогалась от беззвучных рыданий.

Гермионе бы растеряться, впасть в ступор. Эмпатия вообще не была её сильной стороной. Но ноги уже несли еë к нему. Еë тело, ведомое не совсем понятными инстинктами, вытянулось на кровати рядом. Тем более штаны он так и не снял, а она не успела раздеться. Так что ничего слишком неприличного.

Обхватив тяжëлую голову и наглаживая волосы, она шептала успокаивающие слова. Он замер, перестал биться, задышал чуть ровнее... Сработало! А что теперь делать ей?

— Если ты проснешься прямо сейчас, я тебя прикончу, — краснея, пообещала она и попыталась выбраться.

Он вздохнул, закинул на неë руку, уткнулся носом ей в шею и затих.

Шевелиться она побоялась, так что сон быстро взял и над ней вверх.

Снейп никак не мог понять, почему ему так жарко. Отопление в доме, что ли, включил по пьяни? Мозг с похмелья вообще отказывался что-либо анализировать и понимать. Голова ныла. Горло горело. Телу было плохо из-за действий хозяина. Зачем он вчера так надрался?

Но вот что-то зашевелилось рядом. Затем раздался оглушающий грохот.

— Какого... — прохрипел Снейп, разлепил наконец глаза и обнаружил прямо под носом кудрявую шевелюру. Затем рядом кто-то шевельнулся, и Снейп остался в постели один. Это в дверь стучат, сообразил он наконец и попытался сесть.

Грохот прекратился, но раздался голос, который ему хотелось услышать меньше всего.

— Да послушай меня, Гермиона, это важно! —

орал Поттер, врываясь в его спальню.

Снейп, уже опустивший ступни на коврик и борющийся с позывами явить миру содержимое своего желудка, поднял на гостья больные глаза.

— Кто-то умер? Чего вы так шумите? — фыркнула Грейнджер.

Гарри, пораженный видом своего старшего напарника, перевел взгляд на краснеющую Гермиону. Оба они выглядели помятыми, хотя и в одежде. Ну, почти.

— Я знаю, кто убил Колина Криви, — решив, что времени на расспросы нет, выпалил Поттер.

Кажется, Северус протрезвел в момент. Голова болеть не перестала, и он сжал ее ладонями.

— Гарри, дай детективу принять душ и выпить чая. Ты не видишь, от него толку сейчас никакого. Пошли. Мы ждём вас на кухне, сэр,— и она уволокла возмущенного парня прочь. — И кто тебя учил вламываться в чужую спальню! — донеслось уже издали. Снейп вздохнул.

Душ и вправду помог. Переодевшись в свежую одежду и расчесав волосы, он пришёл на кухню. Поттер маялся у окна. Грейнджер тут же сунула Северусу чашку с чаем и лимоном. Он скривился.

— Это поможет, кофе только усугубит. Кофе будет после, если захотите.

Снейп ничего не ответил и почему-то согласился с ней, потянув носом... Не иначе она подлила ему в чай что-то от похмелья. Усевшись за стол, благодарно кивнув и сделав первый глоток, он повернулся наконец к Поттеру.

— Я весь внимание.

— Это священник убил Колина. Отец Томас. Подождите, дайте объяснить! — верно истолковал Гарри презрительно дëрнувшуюся бровь. — Помните я говорил, что его руки показались странными? Тут кое-что нашлось на него. Его фамилия — Гриндевальд. И таких детей в Хогвартсе не было. Но, как оказалось, его усыновил некий Геллерт Гриндевальд с супругой. До этого будущий отец Томас числился в Хогвартсе, как Том Реддл. Он незаконный сын графа Реддла.

Снейп нахмурился. Гермиона ничего не понимала, но задавать вопросы не стала — время было дорого.

— Это не все, — торопился Гарри. — Гриндевальды жили в небольшой деревушке недалеко от Лондона. Я съездил туда и пообщался с местными. Все, с кем я говорил, упомянули, что Геллерт и Альбус были давними близкими друзьями. И директор регулярно навещал старого друга. Но после того, как в их семье появился сын Том, старик стал приезжать каждые выходные, — Гарри разложил документы об усыновлении и небольшое досье с фото.

— Ты когда это все успел? Ты же только вчера из России прилетел? — не выдержала Гермиона.

— Сразу из аэропорта и поехал. Зато по ночам все соседи дома, беседуй — не хочу... Нам нужен был кто-то связаный с Хогвартсом, семьёй Колина и Дамблдором. Это священник. Я пробил, за церковью числиться авто. Так вот, я позвонил Уизли. Рисунок протекторов совпадает с теми, что мы нашли в парке. Рон нашел небольшой дефект на покрышке, он же есть на оттиске.

Снеп опустил чашку. Всë это время он так и держал еë у рта.

— Но это не все. За последние полгода отец Том навещал Дамблдора три раза. Это зафиксировали камеры и в журнале нашлась запись. Первый раз он пришёл на следующий день после награждения Колина в суде. Его руки так выглядят, потому что ему приходилось много возиться в парке. Чтобы дорогу себе подготовить. Заранее. Видимо ветки срубал и что-то в этом роде. Помнишь, Гермиона, ты сказала, что Колин должен был знать похитителя. Они были близки с мальчиком.

Снейп рассматривал фото Реддла. Его чуйка подсказывала ему, что он его знает. И что Поттер прав.

— Это все косвенные улики... — Начал было детектив, но его перебили.

— Да, но их достаточно, что выдали ордер на арест. Премьер-министр выступает в пять часов. Если мы поторопимся, он хотя бы сможет сказать журналистам, что предполагаемый убийца пойман.

На это возразить было нечего.

— Хорошо, я напишу Малфою-старшему, — Северус вынул смартфон и через минуту получил ответное сообщение. — Поезжай к нему, забери ордер. Возьми людей и арестуй мерзавца. Справишься без меня? — Парень энергично закивал. — Я подъеду позже. Когда приму аспирин и смогу нормально соображать. Иначе не сдержусь и прибью его прямо там.

Поттер унесся, хлопнув дверью.

Они остались с Гермионой наедине. И тут до Северуса наконец-то дошло, что проснулись они в одной кровати. Но как они там оказались, его пьяные мозги забыли. Грейнджер между тем поставила перед ним несколько панкейков.

— Клетчатка, белки и жиры. То, что нужно вашему организму после виски, — он поднял на неё внимательный взгляд. Она не выглядела как девушка, которая о чем-то сожалеет.

— Гермиона, я не помню, что вчера было, но если я как-то обидел вас...

— Успокойтесь, Северус. Вам снился кошмар, я постаралась вас успокоить. Хотя обычно я не прыгаю в чужие кровати...

Повисло молчание, и он от неловкости решил все же съесть её шедевры кулинарии. Оказалось вкусно.

— И все же я бы не хотел ставить вас в такое неудобное положение. Не думаю, что ваш парень будет в восторге, — отвернувшись к раковине и намыливая тарелку, вдруг сказал детектив.

— Нет у меня парня. Тут скорее я поставила вас в такое положение. Приехала без приглашения, ещё и в кровать вашу забралась. Я понимаю, вы не были рады проснуться с кем-то подобным мне.

Она забрала из его рук несчастную тарелку. Снейп впервые чувствовал себя неловко в своем же доме.

— Гермиона, вы бессовестно нарываетесь на комплимент. А я не умею их делать. Уверен, любой другой мужчина на моем месте был бы счастлив проснуться с такой, как вы. Спасибо за завтрак. Собирайтесь.

И он, кивнув, ретировался в кабинет, чтобы навести там порядок. Ну и что бы наконец-таки закончить этот странный диалог.

* * *

«Он не сопротивлялся», — первое, что сказал Поттер, когда Снейп прибыл в участок. Затем протянул ему маску. Ту самую, в которой к Снейпу в дом приходил незнакомец. Отец Томас совершенно спокойно сидел в допросной, прикрыв глаза, а в руках перебирал четки.

Зайдя в допросную, детектив отключил запись камеры и бросил маску на стол.

— Я детектив Снейп. Мистер Гриндевальд? Или всë же мистер Реддл? — Тот молчал.—Любая улика, предоставленная вами, не будет признана ни одним судом, — он сел напротив Тома.

— Значит, в наших интересах, что бы никто об этом не узнал, — поднимая на него взгляд, спокойно проговорил священник.

— Для чего нужно было убивать Криви?

— Все ответы в святилище.

Снейп подался вперёд.

— Что за святилище?

— Надеюсь, вы не боитесь замкнутых пространств подземки.

Часом позже они были на месте. Под землёй на одной из технических веток метро оказался потайной склад. Небольшое помещение. На стенах висели шестнадцать серебристых масок. На столе под ними разложены различные мелкие предметы непонятного назначения. На пюпитре в середине комнаты возлежала оправленная в кожу и серебро книга с изображением черепа с выползающей змеей. Всë вокруг покрыло слоем тонкой пыли.

Снейп шагнул к столу. Здесь только пятнадцать предметов. Детские заколки. Какие-то платочки, кулоны и броши. Где должен был лежать шестнадцатый, был слабый отпечаток в пыли. Точно повторяющий очертания амулета Сириуса.

Раздав экспертам указания и подписав протокол, Снейп уже с Поттером вновь уселся напротив Реддла. Камера записывала допрос, а за стеклом расположился Кингсли.

— Что это такое? — вынул Гарри книгу.

— Священное писание Коттеров.

— Крестьян? — удивился парень.

— В семнадцатом веке на земле одного из местных феодалов проживала семья. У многих родов из высших сословий были различные культы. И вот один из таких предполагал раз в 9 лет вырезать всех первенцев своих крестьян. И сохранять пряди волос. Дабы это приносило силы и богатство роду феодала. Однажды одному из Коттеров все это надоело. Он был незаконнорожденным сыном хозяина. Бастардом. Он основал свой культ, если ты незаконнорождённый сын высокородного, то для успеха в жизни ты должен принести в жертву шестнадцать первенцев. Сохранить реликвии их тел. Вещи, что хранили отпечаток души ребёнка. Альбус Дамблдор был одним из таких оккультистов. Я его преемник.

Северус с подозрением задрал бровь.

— Оккультизм? Причем тут Колин?

— За столько лет Альбус наладил целую систему. Он делал все, чтобы тайно заниматься культом и при этом не вызывать лишних подозрений. Убийца под личиной мерзавца... Зато и проблем меньше. Когда Колин выиграл конкурс, Альбус заприметил его. Мальчик должен был стать его шестнадцатой жертвой, и ему уготовано было что-то особенно жестокое. Директор много лет спустя вспомнил обо мне, вышел на меня и отдал приказ доставить мальчика. И предложил начать свой путь из ученика в свои преемники. Начать искать своих первенцев.

Тут только арестованный поднял взгляд. Глаза его горели.

— Я не мог принять ту судьбу, что уготовал мне он. Не мог оставить его безнаказанным. Не мог позволить замалчивать этот культ, потому что вместо меня в преемники взяли бы кого-то ещë. Не мог просто рассказать полиции, потому что никто мне не поверил бы. И не мог позволить сделать с Колином то, что делали с другими. За столько лет в пастве и церкви мне казалось, я смог изгнать тьму, что во мне взращивали с детства Гриндевальд и Дамблдор.

До Поттера дошёл смысл, и тот вышел из себя.

— Вы убили мальчика, что бы спасти его от страданий? Что за бред вы несёте?

Но священник лишь перевел взгляд на Снейпа.

— Скажите мне, детектив. Сколько бы потребовалось времени, что бы идентифицировать останки и связать их с Альбусом без громкого убийства маленького мальчика? Год? Два? Никогда. Выделили бы вам лучшего антрополога и дополнительные ресурсы? Нет. Кто-то стал принимать ваше расследование всерьёз? Какова вероятность, что влиятельные люди дали бы ход следствию без такого громкого резонанса и освещения в газетах? Вам известны ответы на эти вопросы. Я не герой этой истории. Я всего лишь орудие в руках дьявола и отвечать я буду лишь перед Богом.

Поттер шокировпнно молчал.

Снейп посмотрел на фальшивое зеркало. Затем в его ухе прозвучало заветное «достаточно», и он вышел.

Премьер-министр гордо сообщил журналистам, что следствие идёт полным ходом и виновные понесут наказание. Аресты и допросы идут прямо сейчас, подчеркнул он. Репортеры осаждали вопросами полицию.

Отец Томас не отрицал свою вину. Он свидетельствовал против Дамблдора и многих других. Благодаря его показаниям и предоставленным наработкам Снейпа полиции удалось посадить больше десятка чиновников и раскопать много чего ещë. Но занимался этим всем уже Поттер.

Аэропорт Хитроу, Лондон.

Гермиона внимательно рассматривала табло расписания, где наконец-то появился её рейс на Филиппины. Но тут её сумку выхватил кто-то высокий и сильный. Замахнувшись со всей силы, она попала острым кулачком прямо по голове Снейпу. Тот даже не успел уклониться.

— Эй, спокойно. Это я. Ну и реакция у вас, — потирая скулу, усмехнулся он.

Гермиона удивлено рассматривала детектива, что был одет очень по-летнему.

— Загорать полетите? — вернула она ему его фразу.

— Ненавижу это дело, — в тон ей ответил Снейп. — Но я знаю одного из лучших антропологов Великобритании...

— Мира, — перебила она его. Тот возмущенно задрал бровь и, закатив глаза, продолжил.

— Одного из лучших антропологов МИРА, который собрался на Филиппины. И мне показалось, что составить ей компанию будет отличная идея. Тем более, как оказалось у меня накопилось достаточно отпусков которыми я не пользовался около пяти лет, — он забросил её сумку себе на плечо. — И я очень надеюсь, что меня снова успокоят, если я увижу кошмар.

— А как же главное расследование вашей... Твоей жизни? — она взяла его под руку, и они медленно направились к нужному терминалу.

— Уверен, Поттер со всем справится. Тем более что дело это начал ещë его отец, Гарри надо где-то набираться опыта. Не то что бы я себе приемника готовлю, но отдыхать иногда и гениям нужно.

Гермиона улыбнулась. Кажется, впервые в жизни она едет не только работать, но и отдыхать.