Талисман (джен)

— Где твои родители, малыш?

Ребёнок весь сжался в комок, он видел чудовищ. Полчища монстров наводнивших Эйдендрилл от которых не скрыться, не убежать. Он спрятался под порогом, там где собака Эйрис сделала подкоп. Отец сотни раз ругался, грозясь выбросить никчёмную псину на улицу. Отца убили первым. Голова мужчины слетела с плеч, покатилась по траве, осталась лежать на дощатом полу у входа.

Олеан крепко-крепко зажмурил глаза, как учила его матушка, когда солдаты Нотингема приходили к ним в деревню.

* * *

Его сестра Лайла как раз собиралась выходить замуж за помощника конюха. Право первой ночи — гласил закон Камелота. Наместник которому принадлежит земля, имеет право после свадьбы первым разделить ложе с невестой.

Лина, мать Лайлы заламывая руки просила солдат не трогать дочь, предлагала в обмен себя. Высокий смугловатый арнец согласился. Пока матери не было, солдаты Артура плотным кольцом окружили дом. Светлый день свадьбы превратился в день траура. Олеан смог проскользнуть в дом, затем в сарай на заднем дворе.

— Уходите, мама сказала вам нужно бежать, — он настойчиво тормошил за рукав Дэниэла.

— Их много? — конюх передал Лайле арбалет и лук.

— Мальчик показал два раза раскрытые ладони.

— Двадцать. Плохо. Где Лина?

— Мы не бросим маму, — Лайла завязала потуже поясной ремень. — Живой я им не дамся.

— Тихо, всё будет хорошо. Выкарабкаемся, — утешил девушку конюх. — Олеан, ты с нами. Куда они пошли?

— Туда, — деревянное строение рядом с лесом заменяло гостевой домик.

— Братишка, возьми, — стилет из облегчённого металла, она добыла его не самым честным способом у Тёмного мага. — Держись рядом. Понял?

— Ага, — ребёнок принял стилет. — Мы успеем?

Через просеку на самую дальнюю опушку леса. Перебежками все трое добрались до строения. Приглушённые стоны и жалобный всхлип. Ребёнку не стоит видеть происходящее. Дэниэл зарядил арбалет:

— Скоро вернусь.

— Тебе же нравится, дрянь, будь со мной поласковее, — арнец разорвал женщине подол платья обнажив бёдра. — Твой муженёк наверное так не умеет?

— Надеюсь тебя сожрут орки, — прошипела Лина.

Женщина заметила тень мелькнувшую в проёме окна. Отвлечь внимания, этого хватит.

— Заставляешь женщину ждать? — она высвободив руку, провела ладонью по тыльной стороне бедра. — Ты же настоящий мужчина...

Арнец облизнулся. В казармах нет женщин, на вольных не хватит денег, остаются такие рейды как сегодня. Прежде чем солдат приступил, арбалетный болт вонзился ему в спину, затем острый нож перерезал горло.

— Грязная тварь, — Лина отпихнула тело мужчины в сторону. — Дэниэл? Лайла и Олеан с тобой?

— Они в лесу, ждут нас, — он подал женщине руку помогая подняться.

— Нотингем ещё не прибыл. Задерживается, дожди размыли дорогу. Доберёмся до Шервудского леса, там нас встретят.

— А Гнорм?

— Он знает дорогу. Оставлять дом... — она в последний раз оглянулась на деревушку. — Дом там...

— Где твоё сердце, — закончили они одновременно любимую поговорку Гнорма. — Артур и Нотингем не простят людям Эйдендрилла предательства.

— Мы не в силах помочь, Лина.

Колючий кустарник мор-шиповник. Разновидность достаточно редкая, кто-то посадил семена намеренно. Отравленный сок убивает взрослого мужчину, противоядия нет, во всяком случае в Камелоте. Дэниэл с Линой осторожно миновали заросли кустарника. Конюк сложил руки рупором, три раза прокричал совой. Из чащи послышалось ответное уханье филина.

— Мама, — девушка бросилась на шею матери. — Они... — размазанная по лицу и груди кровь, изорванная одежда. — Прости меня...

— Лайла, не твоя вина, — женщина обняла сына и дочь. — Дэниэл, кони у реки, помнишь наше место?

— Да, Лина. У нас мало времени, арнцы наёмники, но не идиоты, скорее всего нас уже ищут.

Они бесприпятственно добрались до водопада, оседлали коней. Шервудский лес ждал их. Семья не знала одного, Робин Гуд смертельно ранен, Братство находится в осаде, на Камелот надвигается опасность пострашнее солдат Артура и Нотингема.

* * *

— Ты не ранен?

Румпель взял мальчика за руку. Поле усеянное мёртвыми телами настораживало мага. С приходом человека по имени Дарза, в Анволии появилась скверна. Болезнь поражающая как живых, так и мёртвых. Анклав Тёмных нехотя согласился сотрудничать с Белоснежкой и её мужем. Остальные страны кроме Камелота так же вошли в Союз. Артур думал договориться с Дарзой полюбовно, предлагал ему золото, часть земель. Колдун только смеялся. Зачем с кем-то делиться, если можно всё взять силой.

— Ступай осторожно, — маг почувствовал как ребёнок буквально вцепился пальцами в его руку.

До места перемещения две лиги. Полуразрушенный храм Тёмных. Правда есть кое-что на крайний случай. Карты. В колоде три, ни одна не работает в этом мире. Предстояло выбрать: смерть или неведение. Есть ещё проблема — Личи, то есть мертвецы обладающие разумом. Пять генералов Дарзы, среди них нет конфликтов, они полностью преданы колдуну.

Привязка кровью. Он пытался работать в таком ключе. Герхард, брат Виктора вышел немного медленным. Румпель оставил его Эмме в замке. Сила воскресшего затмевает силу обычного человека. Для охраны он вполне пригоден.

Тела не разлагаются, от них исходит зеленоватое свечение. В темноте смотрится особенно страшно. Румпель старается не думать, кем были эти люди. Сейчас они ничто, угроза.

— Слышите? — Олеан прижался к магу.

Над ними пролетела стайка существ похожих на маленьких людей, только с крыльями.

— Они тебя не тронут. Феи. Они нашли отличное применение пыльце, действует как яд. Если посыпать ею мёртвые тела, их невозможно возродить никаким способом. Проблема в другом, сырья слишком мало, в условиях войны производство остановилось.

— Уходите, — она материализовалась перед ними буквально из воздуха.

— Рул, какого ты тут делаешь? — маг вызвал круг огня, временно сотворив защиту.

— Не по чину? Милый, мне сотни лет, пора перестать бояться собственной тени, — фея усмехнулась. — Кто это с тобой? Привет, малыш, я Рул-Горм, — она присела на корточки напротив мальчика.

— Нам нужно в Храм Тёмных.

— Впереди войска Дарзы. Они дислоцировались в Аламуте, город взят, принцесса в плену. Знаешь чем нам грозит такое положение дел?

— Скверну победят, как и Дарзу, — он не глупец, колдун черпает силы из определённого источника, осталось найти его.

— Знаешь за что тебя уважаю? За смелость граничащую с безумием. Передавай от меня привет Эмме и Грэму. Это на будущее, — Рул вложили магу в руки мешочек с пыльцой. — Береги его, малыш, — она исчезла так же быстро как и появилась.

Не получилось по-хорошему. Одна из фей вскрикнула, тоненький голосок потонул в рёве существа. Оно стряхнув с себя комья слежавшейся земли и останки мёртвых тел выбралось наружу.

Берсерк, хуже лича, он безмозглый монстр, пока рядом нет хозяина. Маг бросил в берсерка сотворённое магией ледяное копьё. Ноги монстра на время покрылись льдом, ограничивая его движения. В голову монстру полетел сноп искр, похоже одна из фей прибыла им на подмогу.

— Малыш, возьми меня за руку, — маг немного грубовато потянул мальчика к себе. Вокруг задрожала земля, начали падать деревья. — Прекрати атаковать! — закричал Румпель фее. — Она усиливает их мощь!

Сначала появились головы: безобразные, с глазами-бельмами, рот-провал изогнулся тонкой линией, потом показались руки похожие на корни деревьев. Берсерки как слепые начали ими махать, пытаясь задеть фею и мага с мальчиком.

— Прости меня, — Тёмный мысленно потянулся к карте, что лежала в кармане рубашки. Они обманут смерть, как сложится их судьба в дальнейшем, никому не известно. — Закрой глаза, малыш.

Перемещение с помощью карт не изучено до конца, их забросит в один из миров. Вернуться назад будет очень трудно.

* * *

— Жив? — спина болела как от множественных ударов мечом.

— А вы? — Олеан попытался глубоко вдохнуть, от кашля засаднило лёгкие.

— Бывало хуже, малыш, — Румпель принял вертикальное положение. — Жестковатая посадка, — под рукой оказалась похожая на камень поверхность.

— Где мы?

— Мир-без-магии.

— Здесь опасно?

— Как везде, — Тёмный призвал пентакль. — Хорошо одно, здесь есть друзья. — Румпель встал на ноги. Всё тело разрывало от боли. Он выпрямился, вдохнул и выдохнул. — Тебя как зовут?

— Олеан.

— Румпель, — маг пожал ладошку мальчика — Будем знакомы.

— Куда мы теперь?

— Совсем рядом. Видишь вон тот дом с балюстрадой и флюгером на крыше?

— Вижу.

— Там нас ждут.

Без времени, состарившийся на четверть века. Выбор карты не очевиден. Сбежавшие от гонений люди, заблудившиеся в пространстве. Не все примут их, некоторым они будут безразличны. Молоточек в форме головы дракона, рядом чуть левее звонок. Румпель только хотел взяться за молоточек, голова дракона ожила, глаза загорелись красным:

— Проходите.

Големы, призраки, пажи. Всех существ не упомнить. Крохи магии могут дарить им жизнь, делать бездушное одухотворённым, неживое живым. Маг и Олеан вошли в дом. По большой лестнице ведущий на второй этаж к ним уже спускалась женщина.

— Мог бы позвонить заранее.

Шутка удалась, губы мага изогнулись в ироничной улыбке. Во всей красе, сама богиня. Малифисента поправила халат, поплотнее запахнув его.

— У тебя будет чем накормить ребёнка? — маг обнял колдунью.

— Интересное начало. Твой сын? — её глаза блеснули в свете ламп.

— Он мой друг. Устраивает?

— Комната на право, не советую заглядывать в игровую, Круэлла принимает гостей. Они засиделись.

— Отлично. Мы не за этим пришли.

Он повёл Олеана лабиринтами коридоров. Наконец они нашли кухню. Дом с собственным разумом, он ни разу не слышал о таком. В холодильнике обнаружилась жареная курица, помидоры, банка оливок и молоко.

— Поищи на столе хлеб, Олеан.

Пока мальчик искал нужное, в кухню вошёл мужчина:

— С каких пор из Зачарованного леса к нам летают самолёты? Это какие-то особенные авиалинии? — Шляпник зевнул. — Каким ветром?

— Не займу твоё место, не бойся.

Делить одну женщину на двоих вошло в привычку у мага. Дома его ждала взрослая дочь Эмма. От разных связей Тёмный получал собственную выгоду, при этом не отрицая родства. Малифисента была компаньоном, другом, что не мешало им проводить ночи в одной постели. Они с Олеаном исчезнут раньше, чем вернётся Лилит. Дочь не простила отца, злилась на мать. Отрицательную энергию нужно было куда-то выплёскивать. В полиции как раз было свободное место. Очищать мир от зла нравилось девушке. Румпель намеревался оставить дочери записку, не каждый день он посещает Мир-без-магии.

Где-то в Сиэтле так же жила его плоть и кровь. Маг не видел Айви со дня её рождения. Тремейн не подпускала Тёмного к дочери, грозилась убить, если он появится в Гиперион-Хайтс.

Маг улыбнулся. Дочери. Сыновья тоже имелись. Упоминание сыновей омрачило радость мага. Грэм с Эммой, они отличная команда. Сводные брат и сестра нашли общий язык, это к лучшему.

— Нам нужны артефакты, документы, автомобиль, одежда и оружие.

— Какие мы быстрые. Мэл оплатит, огр с тобой, следуйте за мной. Через несколько часов у тебя всё будет.