Древние (гет)

Почти как боги можем мы любить,

Жаль одного — что мы всего лишь люди...

* * *

Мать никогда не рассказывала ему об отце, предпочитая молчать. Его собственные воспоминания замещали несуществующие. Старый дом в лесу, одна комната на всех, еле вмещающая в себя семью из трёх человек. Его кровать сделанная из грубо-обтёсанных досок, с матрасом набитым вечно полусырой соломой, лоскуты-тряпицы сшитые между собой служившее ему одеялом и... игрушка. Питер Пэн. Он даёт ему имя, Пэн забирает страх, уводит мальчишку прочь из мира кошмаров, далеко-далеко в страну чудес.

Иллюзия распадается с возрастом. Приходит время взрослеть. Он умеет держать меч в руках, стрелять из лука. Румпель идёт в лес охотиться. Заработать пару монет не трудно, лучше так, чем служить у короля Леопольда. Убивать людей во славу призрачных идеалов не для него. Добыча не радует, как и неопределённость с которой он сталкивается постоянно.

— Фиона... — тётушка вертит колесо, узловатые пальцы перебирают пряжу.

— Где мама? — он бежал несколько лиг без остановки, предчувствие не обмануло молодого человека, в доме беда. — Где она? — охотник присаживается напротив тёти, берёт её за плечи. — Они снова нас потревожили?

— Нет, родной, не они... — Солдаты короля теперь обходят их дом стороной. В деревне шепчутся, семья проклята. На болотах недалеко от деревни видели существо, судя по описанию потерянный вернулся. Взгляд Урд застывает, она как зачарованная смотрит на огромное колесо прялки. — Зверь забрал её, Румпель, — наконец женщина всхлипывает, протягивая руку к племяннику. — Он погубит Фиону...

— Когда это случилось?

— В полдень, Фиона не вернулась из леса...

— Я найду маму, — Румпель знает как укротить зверя.

— Постой, это опасно, возьми, — Урд снимает с шеи амулет, отдаёт племяннику. — Знак направит тебя, покажет зверю твою истинную сущность.

— Благодарю, тётушка, — охотник целует её ладони.

* * *

Зачарованный лес гиблое место, повсюду болота, глубокие овраги, волчьи ямы, дикие животные. Охотник не сторонник суеверий, однако приходится считаться с таковыми. Нил из "Ржавой подковы" прошлой зимой видел в лесу оборотня. Все знают, трактирщик не отличает день от ночи, белку от волка, когда напьётся. Над мужчиной смеются, на каждом шагу напоминают, какой он трус и идиот.

Румпеля выводят из себя насмешки деревенских. Нил его друг, не важно насколько он ненадёжен. Охотник берёт лук и идёт в лес. На закате мужчина возвращается с трофеем. Туша огромного волка выставлена на всеобщее обозрение у дома старосты. Жители немного поглазев на мёртвого волка, расходятся по домам, представление окончено. Старый Марко похлопав Румпеля по плечу произносит:

— Не отчаивайся сынок, людей не исправить. Зато настоящая дружба вечна.

Как найти мать на такой огромной территории? Мужчина сначала рассматривает ночной лес, затем запрокинув голову сразу находит на небе Аврору. Яркую звезду назвали в честь погибшей старшей дочери Леопольда. Негасимая, путеводная, проводник заблудших и потерянных. Тётушка сказала мать исчезла в полдень. Она могла пойти лишь в одно место — развалины графского замка. Заросшие лишайником и кустами мор-шиповника, полуразрушенное строение стало для них с матерью приютом. Будь то дождь, снег или пурга, здесь всегда можно переждать непогоду.

Он ступает осторожно, болото затянуто ряской, шевЕлится от каждого шага совсем как живое. Ближайшая кочка исчезает из виду. Туман. Говорят его насылают на одиноких путников феи. Крохотные существа мстительны и жестоки, особенно к людям. Все ориентиры потеряны, небо укрыто тучами. Шелест множества крыльев или ему кажется? Его заметили. Разноцветные огоньки приближаются, поднимаясь то вверх, то вниз, феи рассыпают над болотом пыльцу. Стоит зазеваться, попасть под воздействие пыльцы и ты забудешься вечным сном.

Охотник действует на свой страх и риск. Прыгивая наугад прямо в темноту, он каким-то чудесным образом находит под ногами опору. Раз островок, два островок, три... У самого берега он всё же падает в мутную воду. Мужчину постепенно засасывает, он хватается руками за низко наклонившиеся ветки. Руку обжигает боль, через мгновение утихает. Мор-шиповник, осеняет охотника догадка. Ядовитые иглы так и остаются в ладони, врезаясь всё глубже в кожу. Он не сгинет вот так, ему хватит сил. Подтянув к себе ветки, Румпель ловко выбирается на берег.

Огоньки померкли, феи теперь позади него. Лук остался где-то в трясине, зато нож спрятанный за голенищем сапога цел. Главная башня, та что смотрит на юг, он направится туда.

"Мама, я найду тебя, где бы ты ни была..."

Замок графа Оруэла: мрачный и ужасный. Легенда гласит, граф прогневил Тёмных, за что его дом был сначала разрушен, сожжён, потом проклят. Сам граф неуспокоенным призраком бродит по этим местам, нападая на случайных путников. Если тела находят, их кожа полностью отсутствует, ведь с Оруэла заживо содрали кожу. Пользуясь чужой, граф пытается восстановить свой прежний облик.

Выступающие из земли камни кое-где оплавлены. Будто они попали в гигантское горнило и безумный кузнец пытался сотворить их них что-то страшное и чуждое этому миру. Румпель закатывает рукав рубашки, яд медленно двигается вверх, скоро кровь разнесёт его по венам, тогда охотнику не выжить. Мор-шиповник смертелен. Румпель срывает с ближайшего каменного столба крановато-белый плющ, обвивший его основание. Мнёт растение в руке, до полного превращения его в кашицу, затем прикладывает к самой глубокой ране. Становится чуть легче.

Охотник обходит стороной пещеру и указатели наскоро сделанные из подручных материалов. Её там нет. Водяной дух единственный обитатель этой пещеры. Бесплотный, он превращается в любого человека, которого вы когда либо знали, используя ваши страхи и память, водяной дух доведёт вас до безумия. Сотнями костей усеян пол в пещере, черепа лежащие в ряд на алтаре, истлевшая одежда сваленная в углу. Румпель был там, его спасла мать. Фиона заключила сделку с духом в обмен на жизнь сына. После возвращения отсюда, мать сказала ему, что больше не сможет иметь детей. Чрево женщины мертво, часть воспоминаний тоже.

Башня во всей красе: покрытый мхом флюгер на крыше, глыбы базальта украшающие стены видны сквозь окно. В Башне жила Бэлль — жена графа. Несчастливая в браке, она долго мучалась, в конечном итоге в одну из ночей, бросилась из окна вниз и разбилась насмерть.

Провал похожий на рот великана — вход в Башню. Решётка не поддаётся, Румпелю приходится приложить усилия. Дорога свободна. Протиснувшись сквозь дополнительные прутья заменяющие изгородь, молодой человек оказывается во дворе.

— Мама? Это я, Румпель... — нет ответа.

Очередная загадка — три коридора. Охотник касается амулета тётушки, решение приходит само собой. Центральный. Сердце буквально рвётся из груди. Румпель бежит со всех ног вперёд, следуя за тенями. Их множество, они говорят с ним, кружат хороводом вокруг, то появляясь, то исчезая. Мелькают блеклые залы увешанные истлевшими гобеленами, аскетичные комнаты для прислуги. Наконец он попадает в очередной зал. Ничего кроме жаровни и погасшего камина. Сумрак обволакивает, подступает ближе, душит, не давая вздохнуть.

— Прочь от меня, — шипит Румпель, выставляя вперёд израненную, всю в крови ладонь.

— Живой... Живой...

— Где моя мать? Говорите!

— Тише, тише, они тебя не понимают, — звучит голос из темноты.

— Покажись, — он устал играть.

— Как пожелаешь, мальчик.

Чьи-то руки со спины крепко сжимают его, не давая двинуться. Румпель вырывается, оскалившись, рычит как зверь. Напряжение в мышцах растёт, на шее вздуваются вены. Он не позволит собой управлять! Извернувшись, охотник ударяет невидимого противника.

— Молодец, ты правда достоин истины.

В лицо молодому человеку летит кинжал. Он уклоняется, клинок лишь оцарапал кожу на щеке.

— Ты настолько труслив, что прячешься за темнотой? Или твой лик настолько уродлив?

— Сын своего отца, мальчик. Слова пока не мужа, но храбреца.

Темнота становится менее густой, из мрака в небольшой круг света выходит человек. Высокий шатен с интересом изучает Румпеля. Фиона не лгала, описав сына. Дерзкий как все мужчины его рода, храбрый. Последнее качество отсылает шатена к собственной персоне, точнее он был таким в юности, когда желал всего достичь методом проб и ошибок. Шатен бросает охотнику:

— Хочешь убить меня? Смелее, — обнажив клыки, шатен улыбается.

— Твоя жизнь мне ни к чему. Где моя мама? Ты же тот самый Зверь?

— Тебя не верно информировали, — шатен усмехается. — Фиона не моя жертва. Антуанетта моя женщина и я люблю её. Поверь, я не желаю тебе зла, мальчик.

— Повторяю: где, моя, мать? — в руках Румпеля оказывается нож.

— Антуанетта, он у тебя невероятный.

— Она здесь, родной.

Нельзя было так уходить. Бросить Румпеля и Урд, равносильно предательству. Её первенец, самый желанный, родившийся от любимого человека. Мальчик теперь мужчина, он обязан узнать правду о себе.

— Он тебя не обидел? — охотник меняется в лице. — У тебя кровь на груди...

— Малыш, малыш, мой кроха, ты проделал весь этот путь ради меня... — Фиона первой обнимает сына. — Ты ранен? — женщина пытается рассмотреть царапины и порезы на руках сына. — Элайджа, это мор-шиповник, — обращается она к шатену. — Когда?

— В полнолуние, — охотник морщится, бросая враждебные взгляды на Элайджу.

— Не сердись на Элайджу, он... Ты получше узнаешь его, он хороший.

Сын против Майклсона, это создаёт некоторые проблемы. Она не станет выбирать между Румпелем и Элайджей. Сын для неё дороже всех на свете.

"Он ребёнок..."

"Такими были мы все..."

"Элайджа, он твой сын, ради меня..."

"Среди Майклсонов лишь холодный расчёт. Думаешь я другой? Мой отец убил моего брата когда тому было четыре. Это выживание, Антуанетта. Смирись..."

"Ты другой. В Нью-Йорке ты проявил лучшие качества. Чтобы стать лидером, тебе не нужно следовать заповедям предков..."

— Вы будто говорите без слов, я слышу обрывки... — чёрные язвы на шее охотника стали больше. — Ты любишь его, мама? — Румпель покачнувшись, падает, его вовремя подхватывает Майклсон.

— Люблю так же как тебя, родной... — в её глазах страх за жизнь сына.

— Тогда... — он сглатывает, глаза закрываются, хочется спать.

— Сынок, говори со мной, — Фиона прижимает сына к себе.

— Он умирает, — Элайджа берёт в руки нож. — Моя кровь поможет.

— Нет, — женщина останавливает любовника. — Сначала... — Фиона легко делает ножом надрез на руке. — Сынок, Румпель, это восстановит силы, — Фиона терпеливо наблюдает, как сын припав к её руке пытается насытиться. — Не всё сразу, понемногу... — язвы на шее сына бледнеют, действие яда ослабевает.

— Теперь ты один из нас, Румпельштильцхен. Антуанетта, мы с тобой, — Элайджа берёт женщину на руки. — Разрешишь? — обращается вампир к сыну.

— Мама выживет? — охотник стирает с губ и подбородка кровь.

— В нас заложено умение выживать, сынок. Ты готов увидеть новый мир? — Элайджа активирует портал. — Дорогая, потерпи немного, скоро мы будем дома.

— Вы моя семья, всё что у меня есть, отец, — Румпель следует в портал за отцом и матерью.