Ересь сомнения (джен)

Вот уже несколько циклов идиллический аскетизм "Молота Ведьм" нарушался шепотом серфов и полнился самыми невероятными слухами относительно неотвратимо наступающего визита к некоему Каспару фон Валанциус. Многой информации о его деяниях в архивах кораблях не хватало, и столь же многая информация была засекречена, и даже я, дознаватель инквизитора, важнейший из аколитов, не имел доступа к этой информации. Учитель лишь иногда раскрывал малые детали чудес протектората Каспара, говоря о нем с особенной теплотой, неподобающей инквизитору, что породило множество слухов разной степени грязности. Из архивов корабля мы узнали лишь то, что Каспар — Вольный Торговец и член Конклава Коронус, один из немногих не-инквизиторов там. Эпиона же рассказывала, что их род Спес поднялся на корабль в качестве обычного пополнения офицерского экипажа из-за потери власти в системе, которую захватил некий криминальный авторитет Карл Каспар Стаббс, по прозвищу Хексенхаммер.

И пусть личность Каспара, пусть немного, но известна, цель визита оставалась покрыта тайной. Некоторые считали, что мы будем наблюдать экстерминатус миров протектората фон Валанциус в первых рядах, другие же поговаривали, что мы будем наблюдать официальное вручение инквизиторской розетты, третьи же скептично называли этот "дружеский" визит обычным аудитом. Я лично склонялся к третьей версии и думал, что приказ о моем участии продиктован необходимостью моего дальнейшего обучения как дознавателя.

— Учитель, быть может стоит-таки взять других аколитов? — с надеждой спросила Эпиона. Раньше она рассказывала мне и другим аколитам, что в последний раз видела мир за пределами корабля, когда ей было восемь лет.

— Полагаю, было бы разумно взять с собой стражу. Судя по вашим рассказам, этот Каспар крайне непредсказуем. — Испещренное шрамами лицо Хаймара не выражало никаких эмоций, однако голос выдавал его желание посмотреть на те чудеса, что так скудно, редко и немногословно описывал нам учитель. — Быть может, мои навыки смогли бы помочь организовать вашу защиту?

— Нет. — Учитель раздражённо отрезал любые оставшиеся попытки участвовать в дружеском визите на "Истинный Светоч" — В визите буду участвовать лишь я и мой дознаватель.

— Но... — Я запнулся — Боевая поддержка ведь...

— Нет! — Инквизитор перешел на повелительный крик -Это. Дружеский. Визит. — каждое слово он будто рубил силовым топором, и каждое слово отзывалось в голове пси-болью.

Учитель раздраженно приказал нам отправиться по местам на мостике и приготовиться к трансляции из варпа. Я занял место рядом с одним из когитаторов и помог одному из офицеров в слежении за системами. Когда мы вышли из варпа, я увидел величие "Истинного Светоча". Воистину он был достоин своего имени. Знаменитый фрегат династии фон Валанциус висел над Даргонусом, столицей их торгового протектората. Сей мир выглядел необычно зеленым для обычного мира-улья. Учитель отдал приказ о стыковке. Наш небольшой космический катер пристыковался, и учитель, подозвав меня, направился на палубы "Светоча".

Шлюз стыковочного отсека зашипел и раздвинулся, и "Светоч" открылся нам в его сине-златом величии. Корабль встретил нас двумя десятками блюстителей в парадной форме, стоящих по двум сторонам от расстеленной ковровой дорожки. Создавалось впечатление, будто для нас выстроили стены, дабы мы видели лишь то, что нужно Лорд-Капитану. Однако лицо учителя было непроницаемо. В конце этого коридора нас ожидали два человека, женщина и немолодой мужчина. Имя женщины было мне незнакомо, однако я вспомнил фото из архива — немолодым мужчиной был Абеляр Версериан, сенешаль Лорда-Капитана.

— Господин инквизитор, прошу проследовать за мной. — Лицо старого сенешаля было столь же непроницаемо, сколь и у учителя, однако голос раскрывал некую иронию в голосе верного слуги протектората фон Валанциус. — Лорд-Капитан ожидает вас в кают-компании

— Сенешаль, к чему весь этот формализм? Разве мы не зачищали Кьяву Гамма от еретиков плечом к плечу? — Учитель улыбнулся. И это была не улыбка надвигающегося рока, не грустная улыбка ностальгии, не ребячески дерзкая улыбка. Не одна из тех улыбок, которые мы, аколиты, могли видеть раньше. То была искренняя дружеская улыбка. — Весь этот фарс, к чему он?

— Таково личное распоряжение Лорд-Капитана. Но коль вы желаете, господин инквизитор. — Улыбка осветила лицо пожилого слуги. — Я думаю, Хейн, Лорд-Капитан не будет гневаться на меня за это.

Мы шли сквозь длинные корабельные коридоры, но шли недолго. Пусть я и молчал, я впитывал все, что видел. Вокс-передатчики транслировали молитвы на техно-лингве. Это было странно для корабля Вольного Торговца. Быть может, это лишь прикрытие для молитв Хаосу? Жаль, что при мне нет Толкователя, чтобы понять, что проповедует корабельный вокс. Стены были покрыты гобеленами с изображением битв. Но не классических сюжетов битв Ереси Хоруса, Войны Зверя и прочих священных событий тридцатого тысячелетия, нет. То были битвы, о которых рассказывал нам, хотя нет, не нам, а мне, Абеляр — зачистка Кьявы Гамма, взятие дворца на Янусе, атака Даргонуса друкари, и даже, на удивление мое, бои в Коморре. Что это, если не культ личности?

Все это было странно и напоминало ересь, но меркло по сравнению с одной-единственной деталью. С момента стыковки я старался задвинуть память о своих способностях подальше, ибо на затворках сознания, откуда-то издалека доносился легкий шепот. Этот тихий и ненавязчивый голос иногда удавалось заглушить, но лишь на время. Он никогда не затихал сам и не менял громкости. Голос шептал один и тот же список слов, постоянно меняя порядок. "Номос", "Инцидент", "Ярмо", "Амарнат", "Эпитафия", "К'тан" — лишь одно слово мне было понятно. Ктан — древние звездные боги, разбитые на осколки некронскими правителями. За всеми этими размышлениями я не заметил, как мы пришли в кают-компанию.

Кают-компания встретила нас не запахом ладана и машинного масла, но ароматом цветов и старых книг. В центре стоял стол, с одной стороны за которым сидели три человека, с другой же было свободно два стула. Абеляр жестом пригласил нас присесть. Я быстро окинул взглядом собравшихся. Слева сидел техножрец — по количеству мехадендритов стало понятно — магос. Один инъекторный, один оптический, два обычных и серво-рука. Один из его глаз был закрыт линзами, но не заменен аугментацией, что странно, но в пределах нормы. По центру сидел, по всей видимости, сам Каспар, такой же, как и на картинах — худой мужчина, несколько женоподобный, он выглядел лет на 25 — пусть я и прекрасно понимал, что он вряд ли младше учителя, и реально ему могло быть далеко за пятьдесят. Длинные, слегка вьющиеся золотистые волосы ниспадали на плечи и проливались ниже, часть прядей была собрана в неаккуратный хвост, а некоторые пряди были заплетены в косы с бусинами. Левое ухо его было украшено длинной свисающей серьгой с символом Вольных Торговцев на конце, а правое — аккуратной серьгой в виде Cog Mechanicum. На лбу красовалась электу. Тонкие брови подчеркивали слегка подведенные серебряно-серые глаза. Шрамы на его лице показывали его нелегкую судьбу. Однако это не защищает от обвинения и не оправдывает ересь, сразу же подумал я. Лорд-Капитан со скучающим видом водил стилусом по инфопластине, будто рисовал. По правую руку от Каспара сидела девушка с белоснежной кожей и столь же белыми волосами. Красные глаза, жабры на шее выдавали в ней мутанта, но по украшению на лбу было понятно, что эта леди — навигатор.

Увидев нас своим третьим глазом, она отвлеклась от инфопластины Каспара и прошептала ему что-то. Торговец поднял глаза на нас, и скучающая мина на его лице преобразилась в достаточно искреннюю улыбку. Хексенхаммер подошел и обнял учителя

— Ооо, Хейн, ну наконец-то! — Фамильярность резала слух, будто слова скверны — Сколько там времени прошло с Эпитафии? Ты не посещал меня прямо с того момента!

Эпитафия. Одно из слов шепота. Теперь понятно, что это некое событие. Или, может, место, где произошло событие. Неважно, ведь примерное значение понятно.

— Но мы ведь виделись на собраниях Конклава? Как Даргонус, во что перенаправили бывших сторонников культа генокрадов? Что за сделка, ради которой я здесь? — Радостно спросил учитель. После он понизил голос и произнес шепотом столь тихим, что мне понадобилось сильно напрячься, дабы услышать — Как дела в Союзе?

— На эти вопросы я отвечу позже, без... посторонних — Каспар окинул меня оценивающе-презрительным взглядом — Без твоего, так скажем, аколита

Учитель и Каспар обменялись некими тайными знаками, значения которых я не знал. Странно все это. Все эти Союзы, тайны, перенаправление культистов. И мне придется докопаться до корней, раз учитель не видит скверны. Хотя нет, он видит, но потакает. Эта мысль поразила меня выстрелом из лазгана и ужаснула. Неловкая пауза была прервана Абеляром

— Лорд-Капитан, пришел отчет — после волны реформ эффективность колоний поднялась на 67% — Абеляр пролистал что-то в инфопластине — А довольство по опросам — на 34.

Реформы — путь к открытому предательству. Какие реформы могут быть в рамках 42-го миллениума? Нам нужна стабильность и верность устоям, а не изменения. Да и очень уж это похоже на тзинчитский культ.

— Отлично. — Каспар ответил сенешалю, после чего тот ушел, а Карл повернулся к нам — Присаживайтесь наконец, я познакомлю тебя, Кайсар, с моими жизненными спутниками. Хотя думаю, они и сами в состоянии это сделать. Моя леди?

Последней фразой он обратился к навигатору в фиолетовом платье. Он говорил с почтением, теплотой и даже... любовью?

— Леди-Навигатор этого корабля, Новатор дома Орселлио, Кассия Орселлио — Леди-Навигатор встала с кресла и представилась по форме. После она тепло добавила — И жена Вольного Торговца Карла Каспара фо Валанциус. Кстати, дорогой, спасибо за экстазиум, он... вдохновляет.

Экстазиум... Я судорожно вспоминал архивы Инквизиции. Что-то похожее там точно было. И тут меня осенило. Экстазиум — варп-наркотик. Его название на этом корабле произносят так непринужденно и легко, что мои сомнения в обвинения тут же развеиваются. Ересь, абсолютная и бесповоротная.

— Данная единица идентифицируется как магос-эксплоратор эплораторского флота "Осознание" Паскаль Ханейманн. — Металлический голос вокс-импланта техножреца прервал мои размышления — На данном судне данная единица выполняет функции главного технопровидца.

Хоть кто-то здесь явно чтит нормы и предписания предтеч. Хотя, быть может он малатек и ходит по грани? Я молчал. Молчал, ибо находился под пристальным надзором учителя. Пусть он и не смотрел на меня, а общался с Каспаром. Явно шифрованно, но я не знал ключа. Каспар предложил янусский дамаскин и стейк из грокса. Я съел, и это было крайне вкусно. Но я не терял бдительность. Все общались о старых подвигах и шрамах. Я рассматривал полки с книгами, и впитывал разговоры.

Я не помню, как заснул. Также, как и не помню разговора, что предшествовал этому. После дамаскина и стейка все будто в тумане. Есть отдаленные отголоски разговоров о битвах, и я вроде даже помню, что нашел доказательства ереси, но четкости нет. Что это? Псайкана, снотворное? Быть может, я просто устал? Но нет, такую мысль даже допускать нельзя. В этом гнезде ереси нет места сомнениям. Ставший привычным шепот стал будто бы громче. Кто я, в конце концов? Я дознаватель инквизитора Хейнрикса ван Каллокса, Кайсар Арсонос, гордость рода или его позор? Я вспомнил, что Каспар обещал, что техножрец IH-3003B проведет мне экскурсию по кораблю, и что найти его можно будет на мостике. Я поспешил туда. Ведь это был шанс. Шанс найти то, что маячило на краю помутненного сознания. Доказательства.

Мостик встретил меня живым спокойствием. Начальная вахта цикла была в самом разгаре. Техноматы и офицеры бормотали и двигались по своим делам. Это контрастировало с привычной тишиной "Молота". Близ главного когитатора мостика стоял искомый техножрец. Как я это понял? При моем приближении его сервочереп обернулся на меня и начал пристально меня сканировать.

— Дознаватель Кайсар Арсонос прибыл. — Я аккуратно приблизился к техножрецу. Я старался говорить максимально четко, ибо знал — техножрецы не любят реагировать на нестандартные речевые паттерны. — Лорд-Капитан предупредил меня о предстоящем обходе. Вам поступало подобное распоряжение?

— Единица под идентификационным кодом IH-3003B, также идентифицируемая как "Звездный Код" подтверждает получение особого распоряжения от Внутреннего Круга Союза. — Было странно понимать техно-лингву, однако пиликанья техножреца сразу представлялись цифрами. Техножрец сделал несколько заметок в портативном когитаторе. Отчет — сразу врезалось в голову — Приоритет распоряжения — Альфа-сакральный. Задача установлена — поверхностный обход. Единица IH-3003B "Звездный Код" готова к исполнению поставленной задачи.

Высочайший приоритет? Что? Зачем им это? Слова техножреца поразили меня настолько, ввергли меня в столь глубокий ступор, что я на какое-то время забыл о дыхании. Голос техножреца, произнесший что-то про критический уровень стресса вывел меня из такого состояния куда раньше, чем я успел почувствовать заряд шокера.

— П-п-причина... ммм... с-столь вы... х-х-хотя нет. — Едва собравшись с мыслями, дрожащим голосом я попытался задать первый появившийся вопрос. Но я быстро понял, что это стало бы слишком подозрительным. Чуть более твёрдым голосом я сформулировал новый вопрос. — Причина малой глубины обхода? За этим последует недостаточная информированность.

— Углублённый обход совершается самовольно. — Техножрец будто бы завис. Хотя позже стало понятно, что он думал — подавать мне информацию или нет. — Самовольный обход доступен при уровне доступа "член экипажа" или "член Союза" или "аудитор" или при наличии персонального мандата Лорд-Капитана.

Союз. Снова и снова это слово. Я окончательно перестаю что либо понимать. Казалось, будто техножрец сейчас поймет, что меня удивило

— За... Запрашиваю маршрут обхода — неуверенно спросил я. Шепот не становился сильнее, но ступор сделал его заметнее для меня. Я решил спросить про одно из слов — Ном... Хотя нет, забудьте

Слишком быстро. Слишком явно. Вызовет подозрения.

— Запрос о доступе к маршруту отклонен. Распоряжение Внутреннего Круга Союза об индивидуальном ограничении возможностей для единицы Кайсар Арсонос содержит противоречие с запросом — Техножрец понажимал что-то в портативном когитаторе и обработал какие-то данные. — Данная единица обладает обязанностью передачи указаний. Данная единица вынуждена задержать обход.

Пока Звездный Код передавал данные другим технослужителям, я решил оглядеться. Пусть на мостике было много интересных и подозрительных веществ, мое внимание привлек лишь один объект. Мое влечение к этому предмету было чем-то иррациональным, внезапной и беспричинной волной интереса. Целью этого интереса был центральный бортовой когитатор. В обычное время я бы даже не пытался бы туда залезть — в отсутствие поддержки со стороны техножрецов это стало бы нарушением священнодействия, а так же попранием священных привилегий Марса. Но сейчас что-то манило меня изнутри. Возможно, это была демоническая сущность столь сильная, что я не мог ей сопротивляться. Однако я все же подошел к когитатору. Шепот вблизи стал невыносимым. Он неумолимо и безжалостно повторял одни и те же слова. Я уже приблизительно понял, каково значение одного из этих слов-ключей. Мне начало казаться, что в когитаторе есть подсказка к значению другого слова. Некий зов в голове звал меня сунуть руку в зев кибергоргульи, украшавшей это явно древнее устройство. Я не смог долго сопротивлться, ибо техножрец уже почти закончил передачу указаний. Вскоре я сунул руку в зев. Сначала резкая и парализующая боль коснулась пальца и распространилась по руке, после чего начала пульсировать, сильно и часто. В этот же момент я почувствовал. Это был не голос и не звук, чистая мыслеформа, которая будто клеймом прожгла мою голову:

НОМОС ПРИВЕТСТВУЮТ ВАС

Голова будто взорвалась. Я будто бы лишился всех чувств — и зрения, и слуха, и обоняния, любого способа восприятия в целом. Спустя некоторое время я понял, что меня оттащили от когитатора, и офицеры под руководством Звездного Кода несут меня в лазарет. Во мне проснулось иррациональное и неприемлемое в этой ситуации ликование. Я понял примерное значение уже двух из слов, а шепот вроде бы прекратился.

Темнота. В этот раз я просто ничего не видел. Я попытался приоткрыть глаза, но белый свет люменов слепил своей яркостью. Ноющая боль в кисти руки. Я прислушался. Пиликанье аппарата, жужжание люменов и... голоса, один — явно из вокс-импланта, другой казался более живым, несмотря на похожие формулировки.

— Объект проявил ожидаемый аномальный интерес к системам бортового когитатора. Номос... — Приступ боли заглушил голоса — ...ранные системы проявили соответствующую протоколу реакцию.

Это был голос Звездного Кода. Какой удобный "приступ", быть может, он спровоцированный? Следующий голос, женский.

— Объект пришел в нормализованное состояние после выхода из коматозного. — Коматозного? Сколько циклов я пролежал здесь? Что они могли со мной сделать? Что сделали? — Требуются еще два цикла для реабилитации и объект сможет начать обход.

Я услышал шаги. Тяжелые, ровные.

— Что ж... — Мужчина прокашлялся, и я узнал в нем своего учителя, не открывая глаз. — Он... пришел в сознание?

— Д-да — я хрипло прошептал эти слова. Они дались мне с крайне большим трудом — Я-а

Я зашелся в кашле, который вызвал сильную головную боль, но не создал особых сложностей. Я попытался передать короткое телепатическое сообщение, ибо это был максимум моих способностей в телепатии.

— Ты лежал в коме ровно цикл. Крайне странно, что ты вообще туда упал. — Я возликовал. В голосе учителя читалась возможная тревога за меня. — Выздоравливай, тебя ждет еще немало испытаний

Если бы я мог, я бы выпучил глаза. Меня. Ждут. Испытания. Учитель это знает. И все еще считает визит дружеским? Учитель заодно с ними? Я еще долго думал об этом, пока не заснул. Мягкий женский голос разбудил меня. Я, открыв, наконец, глаза, увидел мою медике своими глазами. Это была женщина лет сорока, аугментирован глаз и нижняя челюсть. Бело-красная мантия медике-техножреца.

— Просыпайтесь, пациент Арсонос. Ваши функции восстановлены почти в полной мере. Пока носите эту повязку с гель-компрессом. — Вышитый на мантии идентификатор говорил о том, что техножрицу зовут Лавиния Лансод — Лорд-Капитан в качестве извинения просил передать вам данный инфостик. В нем — сертификат на бесплатную легальную аугментацию кисти.

Инфостик, казалось, обжег холодом металла здоровую кисть.