Начать сначала (гет)

Амиция стояла, облокотившись о борт корабля, подставив лицо ветру, позволяя ему играть со своими короткими волосами. За прошедший год они немного отрасли, но девушка попросила Софию их отстричь. Не хотела возвращаться к косе — с ней возни было гораздо больше. А ещё она напоминала о прошлом, о том сколько всего Амиция потеряла за свою не самую длинную жизнь.

Девушка усмехнулась, касаясь обрывка алой ленты, когда-то вплетаемой ею в волосы, а теперь намотанной на запястье. Как сентиментально.

Собственно из-за её сентиментальности они сейчас и возвращались во Францию. София уговорила девушку не бежать больше от воспоминаний, помириться с Лукой, Амиция обещала «познакомить» её со своими старыми друзьями. Вернее с их могилами. Все, кого она когда-то любила, были мертвы. Амиция боялась, что когда-нибудь потеряет и Софию тоже.

Пиратка стала ей почти как мама. Как та мама, которой Беатрис была ещё до рождения Гуго: чуткой, внимательной, заботливой. Ох, чёрт. Не нужно было об этом вспоминать. Особенно сейчас. Амиция нахмурилась и незаметно, как ей казалось, смахнула слезу.

— Не волнуйся, — рука Софии легла ей на плечо. — Всё будет нормально.

— Да я не волнуюсь. Думаю, поначалу будет трудно заново друг к другу привыкнуть, но мы с Лукой через столько прошли вместе. Помиримся… наверное, — Амиция вздохнула. — Всё ещё не могу выбросить из головы тот день. Словно наяву раз за разом вижу, как он стреляет в Гуго.

— Разве это всё, что вас связывает? Неужели нет ничего хорошего на замену? — София встала рядом, тоже оперлась о борт, серьёзно глядя на неё.

— Есть, — грустно хмыкнула Амиция. — Играть в догонялки вместе было весело. Хотя Лука, конечно, тот ещё зануда. Постоянно торопился, стараясь вернуться вовремя. Он всегда таким был. Мы ведь познакомились, когда ему было лет двенадцать. Уже тогда он был ужасно серьёзным и важным. Только перед Мели хвастался своими «подвигами», которые сам и придумывал. Я так и не спросила, нравилась ли она ему.

— А Мели тоже умерла? — сочувственно поинтересовалась София.

— Что? — вынырнула из воспоминаний девушка. — А. Нет-нет, с ней всё в порядке… надеюсь. Наши пути разошлись. Она ушла через пару месяцев после того, как мы спасли маму из плена инквизиции, но я не могу её винить. Все эти крысы, постоянный страх, что болезнь Гуго вернётся…

Амиция помолчала, сверля взглядом бирюзовые волны. Они белой пеной разбивались о борт корабля. Солнечные лучи оставляли на острых краях яркие, ослепляющие блики. Море однозначно действовало на неё успокаивающе, помогая собраться с мыслями.

— Думаю, она была зла на нас. Её… её брат погиб, стараясь защитить меня, — Амиция резко оттолкнулась от борта, шумно выдохнула. При воспоминании об Артуре сердце болезненно сжалось. Ей явно не стоило бередить застарелую рану. — Но не будем об этом. Сегодня же такой хороший день! Солнышко вон светит, ветерок тёплый.

— Ты опять убегаешь, — осуждающе заметила София.

— Я пока не могу по-другому, — Амиция жалобно улыбнулась, отступая спиной вперёд. — Не злись, пожалуйста. Я расскажу, когда мы доберёмся до его… могилы. Всему своё время. Не торопи меня.

— Ладно, — сдалась София и хмыкнула. — Всё-таки день и вправду хороший.

* * *

Они ехали через рощу, когда Амиция вдруг замедлилась. Губы её тронула горькая усмешка. Свет проникал через листву деревьев, придавая окружающему миру желтоватый оттенок. Почти как в тот день, когда всё началось.

— Мы на месте, — Амиция спешилась и присела возле глубокой ямы, на дне которой виднелись ярко-зелёные острые стебельки травы. — Тут я потеряла самого первого друга. Я поставила за него свечку перед нашей домашней иконой. Наверное, прозвучит глупо, так что обещай не смеяться.

— Обещаю, — серьёзно кивнула София, и не думая насмехаться над такой юной, но уже очень сильной девушкой.

— Это был мой пёс. Маленький обжора и большой любитель поохотиться. Я мечтала о том, что, когда дорасту до нужного возраста, мы будем ездить на серьёзную охоту вместе со взрослыми, — Амиция поднялась на ноги. — Покойся с миром, Лион. Ты, правда, был хорошей собакой.

— Пусть земля тебе будет пухом, — согласилась София, и девушка была благодарна ей за поддержку.

— Пойдём пешком. Здесь неподалёку есть ещё одно место, которое я хочу тебе показать, — Амиция взяла лошадь под уздцы и повела её за собой, весело фыркнула. — Там никто не умер, не волнуйся.

Они остановились возле берёзы, на которой всё ещё красовалась шёлковая ленточка, потемневшая от времени. Девушка коснулась шёлка кончиками пальцев, улыбаясь вполне искренне. Где-то внутри снова зажглось слабой искоркой уже давно позабытое тёплое чувство. Это место заставляло вернуться в светлые беззаботные времена.

— Моя мама повязала здесь эту ленточку, когда они были тут вместе с отцом ещё до того, как поженились. Папа не уставал напоминать мне об этом, а я только фыркала и закатывала глаза, думая, что выше всех этих сопливых романтических историй. А ещё мне было ужасно обидно, что мама уделяет всё внимание Гуго, но со временем я её поняла, — Амиция снова погладила ленточку. — Спасибо, что гордилась мной. Спи спокойно, мама.

— Ты для этого привезла свою ленту? Хочешь повязать рядом? — предположила София.

— Нет. Я оставлю её в другом месте, — Амиция отрицательно покачала головой и поспешно перевела тему, опасаясь расспросов. — Ну, поехали дальше?

Они снова взобрались в сёдла. Какое-то время ехали молча. Амиция любовалась природой вокруг, наслаждалась теплом солнечных лучей и греющей изнутри памятью о счастливых днях. Возможно, эта поездка была не такой уж плохой идеей. Ей впервые за долгое время так хорошо. Может, потому что она снова оказалась в стране, которая была для неё родной, в местах, которые много для неё значили.

— Как ты? — немного посомневавшись, всё же поинтересовалась София.

— Пока держусь. Да, мне грустно, но это светлая грусть. Мне скорее жалко ту, юную меня. И я ей немного завидую, потому что она могла жить так, как хочет, спать в тёплой, мягкой постели. Избалованная девчонка, — Амиция усмехнулась, вспоминая своё детство, а потом, поморщившись, закончила. — Думаю, дальше будет труднее.

* * *

Некогда богатое поместье семьи де Рун теперь лежало в руинах. Всё поросло травой, стены увил плющ, сад находился в запустении. Обломки стен, заросли диких цветов, разрушенные некогда аккуратные дорожки. Грустно было смотреть на то, во что превратилось место, в котором Амиция провела свои ранние годы.

— Здесь, наверное, было красиво, — заметила София, с интересом оглядываясь.

— Да. Очень. Я любила мой дом, хотя и недостаточно ценила его, стремясь поскорее вырасти и уехать, — Амиция с нежностью взглянула на разрушенное здание, восстанавливая в памяти расположение комнат. — Мне нравилось практиковаться в стрельбе в саду, отлынивая от вышивания и изучения этикета, которыми мне было положено заниматься. Я никогда не была порядочной леди. Мама с осуждением замечала, что мне нужно было родиться мальчишкой. Что ж, с такой стрижкой я ещё больше на него похожа.

— Зря ты так говоришь. Твою женственность не спрячешь, — покачала головой София, мягко улыбнувшись.

— Думаю, тебе можно верить, — улыбнулась в ответ Амиция, а потом вдруг помрачнела.

Проследив за её взглядом, София увидела деревянный крест, сделанный явно на скорую руку, стоящий почти на самой середине заднего двора. Амиция спрыгнула с коня и опустилась на колени, сложив руки в молитвенном жесте, прикрыв глаза. Пиратка тоже спешилась, но держалась чуть позади, давая девушке побыть наедине с собой.

«Прости меня, папа. Ты доверил нам Гуго, а мы не смогли его уберечь. Я не смогла. Ты был сильным до конца, а я сломалась, оказалась слабой. Прости, что не спасла маму. Думаю, ты был бы во мне разочарован. Прости меня», — мысленно попросила Амиция.

— Прости, — слово само сорвалось с губ, заставив девушку вздрогнуть от звука своего голоса. Амиция открыла глаза, но не спешила подниматься на ноги.

— Расскажи мне, — попросила София, вставая позади, кладя руки ей на плечи.

— Здесь умер мой отец. Ему перерезали горло прямо у меня на глазах… как позже и маме, — вздохнула девушка, а потом повернулась в сторону особняка. — Я была в комнате Гуго. Мама просила не смотреть на улицу, но я никогда её не слушалась. Смерть отца видела вон из того окна.

Амиция вытянула руку, указывая на нужное место. Ставни обветшали и теперь едва держались на ржавых петлях. Девушка во всех красках вспомнила случившееся. Ужас, охвативший её, тошноту, холодок, пробежавшийся по спине, испуганно колотящееся сердце. Она тогда едва дышала, закрывая рот ладонью, пытаясь осознать, что только что видела смерть самого близкого для неё человека.

— Когда Гуго родился, мама посвятила всю себя поискам лекарства, и мы перестали общаться. Зато папа всегда был на моей стороне. Он подарил мне мою первую пращу. Она была ужасно шумной, но я её немного подправила, когда возникла необходимость. Ею я убила первого врага… мы с Гуго оба были в ужасе, но не то чтобы у меня был выбор, — Амиция поджала губы, а потом слегка встряхнулась, прогоняя дурные мысли. — Меня ведь к тому времени должны были выдать замуж — возраст уже подошёл, но отец никого ко мне не подпускал, всем женихам отказывал, потому что я попросила. Хотела стать рыцарем, как он.

Амиция всё же поднялась, отряхнула колени, но до сих пор не могла отвести глаз от креста, чувствуя, как слёзы выступили на глазах, а дышать стало тяжелее от сдерживаемых рыданий.

— Эта могила пустая. Крысы обглодали его тело до костей, а потом мы и тех не нашли, так что хоронить было нечего. Меня до сих пор это мучает. Он должен был быть похоронен достойно, со всеми почестями, а всё, что мы смогли ему дать это крест из веток, — девушка всхлипнула.

София заключила её в объятия, ласково поглаживая по спине. Амиция плакала беззвучно, прижимаясь к единственному другу, чувствуя, как боль в сердце разрастается всё сильнее, образуя в груди тянущую пустоту. Наконец, девушка отстранилась и резким движением стёрла слёзы со щёк, глядя на могилу отца.

— Я благодарна вам, рыцарь де Рун. За всё, что вы сделали для моего воспитания. И спасибо тебе, папа, за то, что всегда был рядом, — Амиция развернулась и уверенно направилась к лошади. — Вперёд, София! У нас остались ещё незаконченные дела.

* * *

Амиция знала, что Лука уехал практиковаться в алхимии поближе к сгоревшему дому Лаврентия. Оставалось только надеяться, что за прошедшие с их последней встречи полтора года, он ещё не решил насовсем покинуть Францию и до сих пор живёт где-то здесь. Если нет, то она понятия не имеет, где его искать.

— Ну, и видок, — протянула София, разглядывая полуразрушенный, безлюдный маленький город.

— Видимо, здесь так и не оправились после чумы, — мрачно ответила Амиция.

Глядя на заколоченные окна и явно заброшенные дома, она чувствовала, как сердце взволнованно сжимается. А что если этот город давно заброшен? Где тогда искать старого друга? Вдруг они теперь никогда не помирятся?

Но её опасения оказались беспочвенными. Город оказался не таким безжизненным, как им показалось на первый взгляд. На его центральной площади не то местные жители, не то заезжие торговцы, соорудили подобие ярмарки. Амиции вспомнились спокойные, тихие времена, праздничное настроение в ярмарочные дни, пёстрые палатки, смеющиеся люди. Здесь подобным даже и не пахло. Всё это напоминало лишь блёклое подобие того, что она когда-то видела.

Среди людей, передвигавшихся медленно и неохотно, словно сонные мухи, девушка приметила знакомую темноволосую макушку. Кажется, Лука снова подрос. Ну, не мудрено. У них возраст такой, когда они быстро вытягиваются.

Вспомнился брат. Его большие глаза, глядящие на неё наивно и доверчиво, когда он протягивал ей очередной цветок, чтобы Амиция украсила им причёску. Гуго верил в неё, верил, что она его защитит, а она не смогла спасти его от болта, выпущенного их общим другом, с которым они когда-то играли вместе. В горле встал ком, мешая сглотнуть.

— Ты в порядке? — нахмурившись, поинтересовалась София, останавливаясь рядом.

— Я не смогу. Не смогу не потому что ненавижу его за то, что он сделал, а потому что не уберегла Гуго. Я буду смотреть на него, и вспоминать тот день, — пробормотала Амиция.

— Я не прошу тебя брать его с собой. К тому же, неизвестно согласился бы он или нет, — успокоила её пиратка. — Просто поговорите. Объяснитесь друг с другом, и на душе сразу станет легче. Разве мы не за этим сюда приехали? Не за тем, чтобы ты обрела покой?

Амиция была вынуждена согласно кивнуть. К тому же, Лука уже заметил их и теперь смотрел на девушек, словно на призраков. Похоже, он не ожидал увидеть их здесь. Де Рун глубоко вдохнула и выдохнула, успокаиваясь. Она даже попыталась улыбнуться, но улыбка вышла какой-то неловкой и даже немного… извиняющейся.

— Здравствуй, — Амиции было несколько неуютно разговаривать с человеком, общение с которым они прервали во многом из-за неё.

— Не думал, что когда-нибудь встречу тебя снова, — заметил Лука. — Почему ты вернулась?

— Чтобы попрощаться с прошлым, которое гложет меня, — призналась девушка. — К этому относится и разговор с тобой.

Пару мгновений Лука пристально смотрел на неё, словно пытаясь что-то заметить в её лице, заставляя Амицию чувствовать себя ещё более неловко. Наконец, он кивнул каким-то своим мыслям.

— Ладно, идите за мной. Покажу вам, где живу, — и Лука первым двинулся вперёд.

Амиция немного отстала, выдыхая с облегчением. София ободряюще улыбнулась ей, проезжая мимо. Как всё-таки хорошо, что она не поехала одна. Сама она бы никогда на такое не решилась.

* * *

— Где вы уже были? — деловито поинтересовался Лука, разливая чай по кружкам.

Амиция с трудом сдержала смешок. В этом был весь он. Важный, серьёзный и обстоятельный. Даже тогда, когда они впервые встретились много лет назад. Это прошлое теперь казалось ей таким далёким…

— В памятном месте родителей и на могиле отца, — сообщила девушка, решив умолчать о месте смерти её любимого пса.

— Понятно, навещаете захоронения, — Лука задумался. — До места, где погиб Родрик, вы не доберётесь. Там новый храм, а тебе лучше не попадаться на глаза священнослужителям. Так, на всякий случай.

— Тогда давайте помянем его здесь, — предложила София. — Расскажите мне о нём.

— Он был сыном кузнеца. Его отец погиб от рук пытавших его инквизиторов. Собственно, в логове инквизиции мы и познакомились. Гуго с ним крепко подружился. Думаю, он просто хотел старшего брата, а не сестру, — фыркнула Амиция, стараясь скрыть горечь за шутками.

— Зато Родрик с Артуром всё время препирались. Не было ни минуты, когда эти двое не затевали спора, — осуждающе, но с ноткой скрываемого веселья заметил Лука.

— Да, точно. И тебя это всё время раздражало. Ты бухтел на них, как старый дед, мешая веселиться, — припомнила Амиция с улыбкой.

— Я был единственным, кто занят делом! Конечно, их веселье меня раздражало! — возмутился Лука, на мгновение снова превращаясь в совсем ещё юного мальчишку.

— Артур это брат той девушки, которая оставила вас? — уточнила София.

— Да, Мели, — как-то мечтательно заметил Лука. — Такая вредная девчонка.

— Так ты был влюблён в неё! — торжествующе заметила Амиция.

— Как будто ты не была влюблена в… — ворчливо начал парень. Амиция тут же помрачнела. — Прости.

— Ничего, — покачала головой девушка, слегка поморщившись. — Ты же знаешь, я многих дорогих мне людей потеряла. И вас с Мели в том числе. Наверное, поговори я с ней, и с тобой тоже, и всё сложилось бы по-другому.

— Не думаю, что ты смогла бы убедить её. Ты же знаешь, она очень упряма. Артур не заставил её уйти, ты бы не заставила остаться, — покачал головой Лука. — Правильно, что ты отпустила её. Так хоть расстались друзьями. А я… я что? То, через что мы прошли, так просто не забыть. Я всё ещё считаю тебя своей семьёй.

— Спасибо, — тихо пробормотала Амиция. — Я… тоже.

Они помолчали. София вдруг поднялась и, встав между стульями, на которых сидели подростки, заключила Луку и Амицию в объятия, взъерошив короткие волосы обоих. Девушка обняла её в ответ, чувствуя, как боль в груди немного притупляется, позволяя вздохнуть чуть свободнее

* * *

Лука согласился поехать с ними. Двинуться дальше решили утром, а заночевать здесь. София устроилась в спальне, Амиция в гостиной, а Лука ушёл спать в свою лабораторию.

Да, домик немаленький. Парень рассказал, что это место пустовало, и никто не хотел сюда селиться, потому что здесь раньше жил местный «колдун», за которым позже пришла инквизиция. Возможно, тоже был алхимиком, но скрывался хуже, чем Лаврентий с учеником. Вот Лука и поселился здесь. Подлатал крышу, нашёл людей, согласившихся за пару зелий заменить прогнившие доски в полу. В общем, успел тут обжиться.

Амиция даже завидовала ему. Она всё время моталась по свету, не зная чего хочет от себя, от пролетающих мимо дней, от так резко изменившейся жизни, а он легко нашёл своё место, использовав имеющиеся у него навыки и любовь к своему делу. Что она будет делать, когда это путешествие закончится? Останется в мамином домике в горах? Продолжит путешествовать?

— Будем решать проблемы по мере их поступления, — пробормотала Амиция себе под нос, а потом с удовольствием зевнула. Время было уже позднее. Пора ложиться спать.

* * *

Этой ночью ей снилась старая крепость, пылающие огни в жаровнях, полумесяц в тёмном небе в окружении слабых огоньков далёких звёзд. В воздухе пахло прогорающим деревом и зимней прохладой. Она не видела лица стоявшего рядом человека, но видела его руки. Наверняка ещё тёплые. Как это порой бывает во сне, Амиция точно знала, кому они принадлежали.

— Тебе нужно меня отпустить. В мире столько парней намного более достойных, чем я. И живых, к тому же, — Амиция скорее почувствовала, чем увидела, что он грустно усмехнулся.

— А мне не нужны другие. Мне ты нужен, — не согласилась девушка. — Если бы ты только мог вернуться…

— Ты же знаешь, мёртвые не оживают, — он с грустью покачал головой. — Просто забудь и живи счастливо.

Она схватила его за руку, словно наяву чувствуя тепло живой ладони. Живой! Он… он не умер! Всё ещё можно исправить! Всё ещё…

Амиция вынырнула из сна. Она так чётко чувствовала его тёплую руку в своей руке, что на мгновение ей подумалось, что это София или Лука заходили её проведать, а она вцепилась в них спросонья. Но никого рядом не было. Себя она за руку тоже не держала. Так странно…

Внутри вдруг вспыхнула совершенно глупая надежда на то, что сон окажется явью, но Амиция быстро прогнала её. Стерев со щёк пару невольных слезинок, девушка села и взглянула в окно. В тёмном ночном небе точно так же сияли звёзды, безразличные к горестям простых смертных.

— Если бы я только могла всё изменить, — тяжело вздохнула девушка, откидываясь обратно на подушку.

Занятая своими мыслями, она не заметила, как падающая звезда яркой искоркой прочертила дорожку на ночном небе.

* * *

Едва рассвело, они решили отправиться в путь. Лука сонно позёвывал, явно не привыкший так рано покидать дом, в то время как София держалась вполне бодро. Похоже, она хорошо выспалась сегодня, в отличие от Амиции, после того сна так и провозившейся всю оставшуюся ночь в попытках заснуть. Но она привыкла не спать и дольше. Иногда де Рун проводила целые ночи, глазея на чёрную гладь темнеющего вокруг океана.

Ехали молча. Точнее молчала Амиция. Лука и София о чём-то перешёптывались за её спиной, негромко обсуждая что-то своё. Девушку это не особенно беспокоило. В конце концов, что такого пиратка может узнать от Луки? Амиция не совершала ничего такого, о чём не могла рассказать Софии, так что причин для волнения не было.

Про сон, в котором она чувствовала тепло руки давно погибшего возлюбленного, девушка рассказывать не стала. Ещё посчитают, что она рехнулась, или убедят в том, что Амиция сама себе всё придумала. Но де Рун не хотела, чтобы её переубеждали, хотя и понимала, что Артур просто не может быть жив.

— Ты выглядишь уставшей, — подъехала к ней София, заставляя вынырнуть из размышлений. — Может, нам стоило остаться и отдохнуть подольше?

— Нет, — упрямо покачала головой Амиция. — Я хочу как можно скорее покончить с этим и жить дальше, не оглядываясь на прошлое.

— Уже решила, что будешь делать после? — спросила София.

— Всё ещё думаю над этим, — Амиция поморщилась. — С одной стороны, теперь, когда я помирилась с Лукой, не хочется снова испытывать нашу дружбу расстоянием, но с другой… я так привыкла к морю. К тебе. Ты же не останешься со мной во Франции?

— Прости, не могу подвести команду, — София виновато улыбнулась.

— Вот видишь. Так или иначе, я теряю одного хорошего друга, — Амиция вздохнула.

— Эй, вы куда?! — окликнул их Лука, остановившийся чуть позади. — Нам направо.

— Да, точно, — опомнилась девушка. — Совсем забыла.

Пробравшись через все хитроумные приспособления, делающие путь для чужаков затруднительным, их троица, наконец, добралась до Шато д’Омбраж. Деревья, росшие во внутреннем дворе, стали намного выше. Плющ и другие растения отвоёвывали себе всё больше места, заставляя крепость разрушаться всё сильнее.

— Такое странное чувство. До сегодняшнего дня я даже не подозревал, что скучал по временам, когда спал на жёстком полу в холодной комнате, — заметил Лука.

— Да, это место почти как второй дом, — Амиция улыбнулась, опираясь на выступ, заглядывая во внутренний двор, но улыбка тут же сошла с её губ. Девушка всем телом подалась вперёд и громко крикнула, — Мели!

Фигура в тёмно-зелёной одежде, с капюшоном, натянутым по самые брови, остановилась и обернулась на крик. Девушки замерли, в нерешительности глядя друг на друга, а потом Амиция кинулась к лестнице, спеша спуститься раньше, чем старая подруга убежит, заставив де Рун пожалеть о своей нерешительности.

Но Мели не собиралась убегать. Она терпеливо ждала, пока Амиция сбежит вниз по каменным ступеням. Увидев это, де Рун замерла в нерешительности. Ей хотелось броситься к подруге, но что если она этого не хочет?

— Так и будешь стоять? — фыркнула девушка и распахнула руки для объятий.

Амиция всхлипнула и, кинувшись к ней, повисла у неё на шее. Мели ободряюще похлопала её по спине, но де Рун отчётливо почувствовала, как на макушку ей шлёпнулась слезинка. Похоже, они обе друг по другу скучали.

— Впервые вижу, чтобы ты носила капюшон, — отстранившись, заметила Амиция. — Ты ведь раньше никогда не прятала волосы.

Мели фыркнула и стянула капюшон, перекидывая вперёд отросшие рыжие пряди, отливающие медным в лучах закатного солнца. Амиция поспешно прогнала мысли о том, зачем сюда приехала. Сейчас она занята разговором с подругой, которую не видела долгие годы. Скорбь подождёт.

— Решила, что мои патлы слишком заметны. Артур бы сказал: «Я же говорил!» — грустно усмехнулась Мели, но тут же перевела тему. — А где твоя коса до пояса? И неизменный цветок в волосах?

— Мы отправились искать лекарство для Гуго, — мгновенно мрачнея, начала Амиция. — В результате маму захватили в плен. Я пыталась спасти её, но у меня был вывих и рана поперёк живота. Тот ублюдок, с которым я сражалась, отрезал мне косу. Его жена перерезала маме горло у меня на глазах. Короткие волосы — траур по матери.

Мели смотрела на неё с откровенной тревогой, но девушка лишь успокаивающе улыбнулась. По маме она давно своё отплакала. А вот дальше она может и не сдержаться.

— Так случилось, что Гуго решил, будто я умерла, и поддался своей болезни, — Амиция сглотнула ком в горле. — Я не смогла его защитить, и… нам пришлось…

— Ненавижу этот грёбанный мир! Почему он постоянно кого-то у нас забирает?! — Мели снова сжала её в объятиях. Амиция обняла её в ответ, с трудом сдерживая рыдания.

— Мы не вовремя, да? — раздался за её спиной голос Луки. Девушка поспешно отстранилась, утирая слёзы.

— Ого! Да ты подрос, мелкий! — позабавлено воскликнула Мели. — Ну, что? За то время, что мы не виделись, ты единолично завалил дракона?

— Твои насмешки неуместны, — ворчливо заметил Лука, но Амиция заметила, что щёки у него покраснели. — Мне больше не двенадцать, и я не придумываю глупые истории.

— Ох, извините, месье алхимик, — рассмеялась Мели, а потом повернулась к Софии. — А с вами мы не знакомы.

— Это София, — встряла Амиция. — Она капитан пиратского корабля и для меня почти как вторая мама.

— Ты всё так же собираешь вокруг себя преступников, а? — насмешливо улыбнулась ей подруга и протянула Софии руку. — Я Мели. Воровка.

— Очень приятно, — пиратка усмехнулась в ответ на такое представление и пожала протянутую ладонь.

— Знаете что, к Артуру я пойду одна, — решила Амиция, разматывая закреплённую на запястье ленту, которую раньше вплетала в волосы.

— Так вот зачем ты здесь, — Мели сочувственно посмотрела на девушку. — Знаешь, когда я говорила, что он разобьёт тебе сердце, я не думала, что именно так всё закончится. Скорее подтрунивала над вами.

— Ты его любила? — кажется, София поняла всё, ещё когда Амиция сняла с руки ленту.

— Очень, — призналась де Рун, грустно улыбаясь. Слёзы снова подступили к глазам. — До сих пор люблю.

И она, развернувшись, быстро зашагала к нужному месту, оставляя друзей позади.

* * *

Амиция опустилась на колени перед таким же кривеньким самодельным крестом, как и на могиле отца. Девушка принялась мять в руках ленту, собираясь с мыслями, отчего-то ужасно волнуясь. Наконец, она слабо улыбнулась, глядя на цветы, явно оставленные приходившей раньше Мели.

— Привет, — голос Амиции звучал тускло и безжизненно. — Чувствую себя виноватой за то, что не приходила раньше, но я просто не могла, понимаешь? Я ведь с тобой половину сердца похоронила. А с Гуго оставила вторую. И теперь у меня просто дыра в груди. Пустота…

Она помолчала. Тёплый порыв ветра с нежностью взъерошил её короткие волосы. Амиция улыбнулась, подумав, что это Артур показывает, что он здесь, что слушает её.

— Я так перед всеми вами виновата. Перед каждым, кто погиб у меня на руках, — девушка сжала ленту, сминая её ещё сильнее. Заметив это, Амиция поднялась и повязала её на горизонтальную планку креста. — Мне ужасно жаль, что я не могу ничего изменить.

Внезапно мир вокруг потускнел, словно становясь чёрно-белым. Время остановилось: птицы застыли в воздухе, замерли ветви деревьев, до этого шелестевшие на ветру. Справа от Амиции вдруг начали проявляться какие-то слова, заставившие её от испуга сделать шаг назад и потянуться к кинжалу на поясе.

«Получено достижение: «Воссоединение», — гласила надпись. — Достигнута Хорошая плохая концовка».

Прямо перед девушкой вдруг возникли ещё две надписи уже гораздо большего размера. «Продолжить игру» и «Начать заново». Амиция неверяще выдохнула. Игра? Что это за колдовство? Она может начать всё сначала? Снова пережить всё то же? Попытаться спасти всех тех, кого она потеряла? Но только с какого момента? Будет ли она всё помнить?

— В любом случае, я не могу упустить такой шанс, — и Амиция, ведомая интуицией, дотронулась до второй надписи.

Уже проваливаясь в темноту, она увидела ещё одну.

Получено достижение: «Наперекор судьбе»

---

Примечания:

Мой телеграм канал: https://t.me/LiaTihaya

Моя группа вк: https://vk.com/liatihaya

Когда она очнулась, голова гудела и казалась ужасно тяжёлой. Виски сдавило болью. Перед глазами мелькали смутные образы, обрывки укладывающихся в голове воспоминаний. Амиция села и сжала переносицу, крепко зажмурившись в попытке остановить плывущую перед глазами подозрительно знакомую комнату.

— Я дома… — ошарашенно выдохнула девушка, когда голова, наконец, перестала кружиться, и она смогла разглядеть такую родную спальню. — Чёрт…

Амиция рассмеялась и, поддавшись порыву, откинулась на подушки, наслаждаясь их мягкостью. Когда в последний раз она спала на нормальной постели? В месте, которое могла считать безопасным? Как же хорошо, чёрт возьми.

В дверь постучали, вырывая девушку из состояния блаженства. Точно! Она здесь совершенно не за этим. Её задача сейчас спасти как можно больше жизней. Включая слуг, которых в своё время перерезала инквизиция.

— Мадемуазель, ваш отец зовёт вас на прогулку, — раздался за дверью голос старой ключницы.

— Скажи ему, что я никуда не поеду, — бросила Амиция, вскакивая с кровати, кидаясь к шкафу, чтобы не представать перед отцом в ночной рубашке, и заодно собрать вещи, которые пригодятся ей в путешествии.

— Мадемуазель, вы заболели? Вы ждали, пока он освободится, целый месяц, а теперь так легко отказываетесь? — Амиция была уверена, что женщина, стоящая за дверью, нахмурилась.

— Да, отказываюсь. Позови отца сюда, — довольно резко ответила девушка, пытаясь совладать с волнением.

Сейчас слишком многое зависит от её способности быстро принимать верные решения. Остаётся только надеяться, что она не допустит глупых ошибок, потому что третьего шанса ей точно не дадут.

Амиция умылась холодной водой, оставшейся в умывальне от прошлого вечера и надела ту самую тунику, которая в будущем пережила столько всего, что даже подумать страшно. Но пока она ещё была чистой и даже не рваной по подолу. Какая ностальгия.

Бросив быстрый взгляд в зеркало, девушка на мгновение замерла. На лице ещё не было ни одного шрама. Только веснушки на носу и щеках. Голову чуть оттягивала назад длинная коса, от которой Амиция уже успела отвыкнуть, с той самой алой лентой, вплетённой в волосы. Дорогая одежда из хороших тканей, сшитая специально для неё… Да, она из прошлого была вполне женственной и изящной, несмотря на любовь к охоте и мечтах о рыцарстве.

Кстати об этом. Пращу лучше бы подновить сейчас. Или лучше попытаться достать где-нибудь арбалет?.. Нет, слишком много тяжести для её тела изнеженной барышни. Она Гуго-то с трудом тогда носила на спине, а тут ещё лишний груз.

— Амиция? — раздался из-за двери голос отца. — Я могу войти?

— Д-да, — с трудом сглотнув вставший в горле ком, выдавила из себя девушка и снова вернулась к своему оружию.

— Ты уже встала? Почему тогда не хочешь съездить со мной на природу? Возьмём с собой Лиона, поохотимся немного, — предложил отец.

— Нельзя. Крысы уже наводняют Францию, потому что болезнь Гуго проснулась, — хмурясь, ответила Амиция. — Инквизиция едет сюда. Нам всем нужно убираться отсюда, иначе прольётся столько крови…

— О чём ты? — опешил Роберт.

Амиция, наконец, закончила возиться с пращей и обернулась, глядя на отца. Его огромная фигура, шрамы на лице, взъерошенные, тронутые сединой волосы, усы и борода, колющиеся каждый раз, когда он чмокает её в щёку. Девушка не выдержала и, наплевав на грозящую им всем смертельную опасность, кинулась к отцу, заключая его в объятия.

— Папа, — всхлипнула Амиция. — Я так скучала.

— Ну-ну, — Роберт ласково погладил дочь по спине, а его голос звучал озадаченно. — Ты хочешь сказать, тот сон о моей смерти…

— Он может сбыться, — кивнула Амиция. — Вам с мамой нужно уходить и как можно скорее. И увести с собой часть прислуги. Часть, конечно, придётся отпустить — вы все там не поместитесь.

— Амиция! — раздался со стороны двери детский голосок, заставивший слезинку всё же прочертить дорожку на щеке.

Отстранившись от отца, Амиция подняла подбежавшего брата, крепко прижала к груди, баюкая, чувствуя, что воздуха уже не хватает от сдерживаемых рыданий. Живой. Её братишка. Невыносимый поначалу, упрямый, как и она, всегда получавший всё внимание матери, он со временем стал самым важным человеком в её жизни. Тем, для кого она бы пожертвовала всем.

— Извини, что я тогда поддался, — Гуго заглянул в её глаза. — Я думал…

— Эй! Всё в порядке. Теперь всё будет по-другому, я обещаю, — Амиция снова крепко обняла брата. — В этот раз я смогу тебя защитить. Клянусь.

— И мы всех спасём? — с надеждой спросил брат.

— Да, мы всех спасём, — согласно кивнула Амиция.

— Ура! Мамочка, ты слышала?! — Гуго, оказавшись на полу, тут же повернулся к двери.

Беатрис стояла в дверях вся в слезах, прижав ладони к груди. Амиция, никогда не решавшаяся не то, что обнять её в ответ, но даже подойти к ней без разрешения, замерла, не зная, что делать.

— Ох, доченька, — Беатрис первой сократила, разделяющее их расстояние и заключила дочь в объятия. — Я не думала, что ещё когда-нибудь смогу обнять тебя. Ты большая молодец. И ты ни в чём не виновата.

Амиция всё же ответила на это её проявление нежности. Прижалась к ней, уткнулась лицом куда-то в район плеча, вдыхая запах розовой воды, чувствуя бархатную поверхность маминого платья. В этот момент все их разногласия, все их ссоры не имели значения.

— Вы тоже все погибли? — оторопел Роберт.

— Спустя год, — кивнула Беатрис, позволяя дочери отстраниться. — Из всей нашей семьи выжила только Амиция. Поэтому давай в этот раз будем мудрыми родителями и сделаем так, как она считает нужным. Поверь, наша девочка уже способна принимать серьёзные решения и порой справляется с этим куда лучше, чем я.

— Хорошо. Я поверю, — помедлив, кивнул рыцарь. — Хотя мне всё ещё трудно принять факт, что мы все каким-то образом восстали из мёртвых.

— Я тоже не знаю, что это за колдовство, но мы можем позже это обдумать. Пока… отцу я уже рассказала о своей идее. Если кратко: вы отправитесь в безопасное место, а мы с Гуго заново пройдём весь путь, чтобы собрать наших друзей вместе и спасти их от гибели, — Амиция в напряжении ожидала реакции родителей.

— Но это опасно, — попытался возразить Роберт.

— Пап, я уже многих убила, защищая себя и своих близких. Я справлюсь, — девушка усмехнулась краешком губ.

Похоже, это были не самые подходящие слова для того, чтобы успокоить и без того взволнованного отца, потому что он заметно побледнел. Но, кажется, это всё-таки возымело своё действие, потому что возражений больше не нашлось.

Уже давая последние наставления детям, собранным и готовым отправиться в очередное опасное путешествие, Роберт снова прижал к своей могучей груди обоих отпрысков, будто бы молчаливо уговаривая их остаться. Но и Амиция, и проникшийся серьёзностью момента Гуго, вознамерившийся стать героем, который всех спасёт, оставались тверды в своём решении.

— Берегите себя, — наконец, найдя в себе силы отпустить детей, произнёс отец.

— Конечно, папа, — с улыбкой кивнула Амиция. — И вы с мамой тоже.

* * *

Только когда они с братом спокойно и осторожно перебрались через реку, в которую когда-то спрыгнули, спасаясь от погони, оставляя позади родной дом и всё, к чему они привыкли, Амиция осознала, что не будет у неё на носу привычного шрама. Она ведь тогда его и получила. Рассекла кожу переносицы о не вовремя подвернувшийся камушек.

— Амиция? — позвал сестру Гуго, отвлекая от воспоминаний.

— Да? Что такое? — девушка взглянула на брата, теперь кажущегося непривычно маленьким.

— Мы и правда убили много людей. И я, и ты, — грустно заметил мальчик. — Но теперь ведь они живы?

— Да. Думаю, что живы, — кивнула Амиция.

— Получается, что нам снова придётся убить инквизиторов? — нахмурился Гуго. — Они ведь не оставят нас в покое. Все всегда охотились за мной.

— Слушай, — Амиция остановилась и присела перед братом на корточки. — Мы справились со всем однажды, справимся и ещё раз. Возможно, мы найдём другой выход. Но я ни за что не заставлю тебя применять твои способности, понимаешь? Ты поправишься. Болезнь уснёт и больше не проснётся.

— И мы все, наконец-то, будем счастливы? Даже ты? — брат посмотрел на неё совершенно серьёзным взрослым взглядом.

— Ну, если мы все снова соберёмся вместе, то я буду самой счастливой на свете, — улыбнулась Амиция и с нежностью потрепала Гуго по голове. — А ещё если мы поедим. У меня уже живот сводит.

— Папа и мама дали нам немного еды, — напомнил мальчик, и де Рун потянулась было к узелку, который согласилась взять с собой по настоянию матери, но сама себя остановила.

— Нет, так не пойдёт. Оставим это на крайний случай, а пока давай поторопимся. Мы должны оказаться примерно в том же месте и в то же время, как было в прошлый раз, иначе мы можем разминуться с нашими друзьями, — Амиция взяла брата за руку и потянула его за собой.

— То есть мы должны прийти в ту плохую деревню, где жгли людей? — нахмурился Гуго.

Деревня. Та, в которой она впервые убила человека. Пусть он и был негодяем, пытавшимся навредить её брату, тогда Амиция была в панике. Её руки обагрились кровью. После того дня пути назад уже не было.

— Знаешь, ничего хорошего мы там не сделали. И в церкви тоже. К тому же, мы уже знаем, где живёт Лаврентий, так что… Думаю, можно обойтись и без этого, — решила Амиция. — Если пойдём в обход, то наверняка придём примерно к закату. Всё-таки наш «короткий» путь был полон препятствий. А чтобы перебить аппетит… Вот. Поешь.

Девушка сорвала с растущей неподалёку дикой яблони пару яблок и протянула одно Гуго. Тот с удовольствием вгрызся в зелёный бок и тут же скривился. Амиция, последовавшая его примеру, тоже поморщилась. Яблоки оказались жёсткими и кислыми настолько, что начинало ломить зубы.

— Гадость, — заявил мальчишка, тем не менее, откусив ещё один кусочек.

— Согласна. Страшная кислятина, — согласилась Амиция, обгрызая зелёный плод.

— Давай возьмём ещё в дорогу? — предложил Гуго, доев своё яблоко.

— Давай, — со смехом ответила Амиция, срывая ещё несколько. Ей, к своему удивлению, тоже захотелось съесть ещё парочку.

* * *

— Я не пойду внутрь, — замотал головой Гуго, когда они остановились перед маленьким фермерским домиком. — Не хочу.

— Гуго, я не могу оставить тебя одного, — попыталась уговорить его Амиция.

— Нет, — упрямо повторил мальчик. — Я пойду извинюсь перед свинкой, которую мы убили в прошлый раз, отдав на съедение крысам. В этот раз мы так не сделаем.

— Хорошо, — вздохнула Амиция немного устало. — Думаю, в этот раз крысы не последуют за нами. Ты ведь не расстроен? Не испуган? Всё в порядке?

— Да. Как тогда, когда всё закончилось, и мы просто ездили вчетвером по дорогам, — искренне улыбнулся Гуго.

— Я постараюсь, чтобы так теперь было всегда, — Амиция погладила брата по голове.

Тот на мгновение прижался к сестре, а потом и правда умчался разговаривать со свиньёй. Девушка весело фыркнула, а потом нахмурилась, вдруг ощутив прилив беспокойства. Смогли ли они что-то изменить? Выживет ли Лаврентий? И, если выживет, останется ли Лука присматривать за больным учителем?

— Будем решать проблемы по мере их поступления, — вздохнула Амиция и толкнула дверь, ведущую в дом.

* * *

В спальне Лаврентия царил полумрак, разгоняемый только тусклым тёплым светом свечей. Амиция вспомнила мгновенно вспыхнувший дом, в котором и погиб его хозяин, нервно сглотнула, надеясь, что не увидит этого снова.

— А, а вот и ты, — слабо улыбнулся старый алхимик, заставив Луку вздрогнуть и обернуться. — Но где твой брат?

— Остался ждать снаружи. Вы ему, похоже, не нравитесь, — Амиция улыбнулась в ответ.

— Инквизиция всё так же напала на ваше поместье? — спросил Лаврентий хриплым голосом.

— Не знаю. Мы ушли раньше. Родители ушли в другую сторону, увели прислугу. Я надеюсь, все выживут, — вздохнула девушка, а потом повернулась к Луке и приветливо помахала ему.

— Это и есть те гости, о которых вы твердили с самого утра? — озадаченно посмотрел на учителя Лука.

— Он ничего не помнит, — пояснил удивлённой таким поворотом событий девушке Лаврентий. — Полагаю, только к тем, кто погиб во время вашего путешествия, вернулась память. Лука ведь..?

— Он выжил, — подтвердила его догадку Амиция. — Получается, нам придётся знакомиться заново. Привет. Меня зовут Амиция де Рун. Мы с тобой хорошие друзья. Вернее были ими раньше, в будущем.

— Вот ведь колдовство. Не понимаю, как такое возможно, — нахмурился Лука.

— Есть многое в этой жизни, что мы не можем объяснить. Я на старости лет уже ничему не удивляюсь, — усмехнулся алхимик. — Иди с ними. Мне всё равно уже не помочь.

— Тут вы не правы, — Амиция достала из узелка записку и несколько скляночек, до этого раздражавших её своим позвякиванием при каждом шаге. — Моя мама тоже умерла тогда, но она успела найти рецепт, существенно замедляющий развитие болезни. Вот. Через неделю вам должно стать легче.

— Твоя мать невероятно талантлива. Лучшая из моих учениц, — усмехнулся Лаврентий. — Я в ней не сомневался. Передай-ка мне, Лука.

Ученик, всё ещё с лёгким недоверием и недоумением поглядывающий на девушку, принял из её рук лекарство. Протянув учителю записку, Лука составил разных размеров сосуды на тумбочку на расстоянии вытянутой руки от больного.

— Надо же, какая забота. Леди де Рун позаботилась даже о том, чтобы мне прислали нового помощника, лишь бы я отпустил тебя с её дочерью, — Лаврентий, кажется, и сам был немного озадачен тем, как всё обернулось, но старался этого не показывать.

Лука выхватил у него записку, вчитался в текст. Похоже, его учитель сказал чистую правду, потому что мальчишка недоумённо посмотрел на послание, потом на Амицию, а затем снова послание.

— Она пишет, что берёт меня в ученики. Это правда? — спросил Лука.

— Да. Раньше ты учился у неё, — кивнула девушка.

— Но разве я могу просто взять и уехать? — Лука, похоже, был совсем растерян.

— Вспомни, что я тебе всегда говорил: «Доверься судьбе и она приведёт тебя к лучшей жизни», — Лаврентий закашлялся. — Иди с ними. Ты им нужнее, чем мне.

— Но я вернусь, — упрямо поджал губы Лука.

— Конечно, — согласно кивнул учитель. — Здесь тебе всегда будут рады.

* * *

В этот раз до лодки они добрались совершенно спокойно, только пару раз использовав игнифер, чтобы отогнать редкие группки особенно настырных крыс. Такой размеренный, но уверенный темп начинал Амиции нравиться.

Лука поначалу смотрел на них с сомнением, но когда девушка сама, без его подсказок смешала всё необходимое для огненной смеси, кажется, окончательно поверил, что её история правдива. Не без труда правя лодкой, подгадав момент, когда Гуго уснул, он, наконец, заговорил.

— А каким оно было? То, другое будущее, — спросил Лука.

— Мрачным и безрадостным для меня, — призналась Амиция. — Но у тебя был свой дом и постоянная работа, так что… для тебя, наверное, неплохо. В конце концов, у всех всё наладилось, и только я всем мешала, не зная, что с собой делать и куда приткнуться.

— А если всё будет по-другому? Если тебе удастся сделать то, что ты хочешь сделать, то что тогда? Чего бы ты хотела тогда? — спросил Лука, и Амиция замерла.

Действительно, чего же она хочет? Вернуться в поместье? Жить там всей их огромной дружной компанией? Или отделиться ото всех и уйти жить в горы? Или, может, отправиться на поиски новых приключений?

— Об этом я ещё не думала, — призналась она. — Думаю, что буду плыть по течению. Посмотрим, куда это меня приведёт.

— Уверен, в этот раз всё будет намного лучше, чем раньше. У нас всё получится, — Лука произнёс это с такой уверенностью, что Амиция не сдержала благодарной улыбки.

— Спасибо за поддержку. И за то, что согласился пойти с нами. Это очень важно для меня, — призналась девушка.

* * *

Их путь лежал через поле битвы. Кучи трупов, противно попискивающие крысы, снующие там и тут. Гуго уткнулся лицом куда-то в район талии сестры, чтобы не чувствовать стоящий здесь отвратительный запах. Амиция его отлично понимала. Сама, не держи она одной рукой самодельный факел, а второй — маленькую ручку вцепившегося в неё брата, обязательно зажала бы себе нос, но приходилось терпеть. Судя по выражению лица Луки, тот был полностью согласен с ними. Мальчишка уже натянул на нос ткань своей рубашки, но это, видимо, не слишком помагало.

— Амиция, смотри! — воскликнул Гуго, указывая куда-то в сторону.

— Артур, у нас гости, — раздался такой знакомый голос. Мелькнула рыжая шевелюра Мели, хорошо заметная на фоне пасмурного неба.

Сердце зашлось в восторженном стуке, отдающемся пульсацией в висках. Дыхание сбилось, пальцы ослабели и Амиция чуть не выпустила факел. Благо Лука вовремя перехватил спасительный источник света. Но Амицию сейчас волновала только фигура в тёмном капюшоне.

«Артур! Артур! Артур!» — единственная мысль раз за разом повторялась в голове.

— Артур! — отзвуком её мыслей, донёсся до девушки возмущённый голос Мели. — Идём!

— Артур, — срывающимся шёпотом повторила Амиция и громче произнесла, — стойте! Пожалуйста! Мели, мы вам не навредим!

— Откуда ты… — опешила подруга.

«Точно. Она же не погибла, значит, меня не помнит», — промелькнуло где-то на краю сознания, но тело двигалось быстрее.

Амиция подожгла тлеющие угольки в жаровне, удачно расположившейся как раз между ними, и, ни о чём больше не думая, кинулась вперёд. Быстрее! Обнять, ощутить так же торопливо стучащее сердце. Живое. Тёплые руки, бережно обнимающие её в ответ. Живые. Тоже живые.

— Артур, — на грани слышимости отчаянно прошептала девушка, повисая у него на шее. — Живой. Живой, слава богу.

— Ты не из тех, кто смиряется с чьей-то смертью, да? Достала меня буквально с того све… мф! — Артур застыл, когда Амиция чуть отстранилась, вцепилась в его воротник и, потянув на себя, прижалась к сухим обветренным губам своими.

Спустя всего секунду, показавшуюся девушке вечностью, парень, наконец, притянул её ближе, обнимая за талию, отвечая на поцелуй. Когда воздуха перестало хватать, Амиция чуть отодвинулась и, взяв его лицо в ладони, принялась оставлять лихорадочные поцелуи.

— Живой! Живой, моё счастье! Живой! — шептала она в перерывах между поцелуями, чувствуя, как глаза наполняются слезами.

— Амиция, — выдохнул Артур со странной интонацией. — Любимая моя, я ведь…

— Ну и мерзость, — раздался рядом полный отвращения голос Мели. — Целоваться среди кучи медленно гниющих тел. Какая романтика.

— Верно. Ещё и при детях, — согласно закивал Лука, закрывающий глаза Гуго ладонью.

— Да-да, вы правы, — наконец, немного пришла в себя Амиция. — Давайте сначала выберемся отсюда, и только потом всё обсудим.

— В том числе и то, откуда вы двое знаете друг друга, — сразу обозначила интересующий её вопрос Мели.

Амиция смущённо хихикнула, представив, в каком недоумении подруга сейчас находится. Лука-то ещё, наверное, догадывается, что они с Артуром уже встречались в будущем, а вот Мели... М-да. Амиции многое придётся ей объяснить.

— Я не хочу выпускать твою руку ни на секунду, — шепнул Артур, глядя на неё со смесью смущения и восхищения.

— Я тоже, но мои руки уже заняты, — Амиция одарила его извиняющейся улыбкой, забирая у Луки факел и прижимая к себе Гуго.

— И куда мы идём? — подозрительно поинтересовалась Мели.

— К вам в гости, — честно ответил Гуго и мило ей улыбнулся. — Правда мы должны были там быть уже после того, как вы нас спасёте.

— Мели потащила вас в наше логово? — удивился Артур, пробираясь следом за Амицией.

— Ага. И посоветовала не влюбляться в тебя, иначе ты разобьёшь моё бедное сердечко. Ты и разбил, но не так, как мы все ожидали, — грустно улыбнулась ему девушка.

— О чём вы, чёрт возьми?! — громким шёпотом возмутилась Мели.

— Будь терпеливее, всему своё время, — Амиция невольно сказала ей те же слова, что когда-то слышала от неё. Ей тогда хотелось как можно скорее вызволить Гуго.

* * *

Как только они оказались на относительно безопасной территории Гуго вырвался вперёд и Амиция поспешила догнать его. Мальчик наклонился и сорвал синюю вершинку цветка. Амиция, уже зная, что он намеревается сделать, наклонилась и позволила воткнуть василёк себе в волосы.

— Ну, расскажешь мне про этот цветок? — девушка ласково погладила брата по голове.

— Из него делают повязки против воспаления. А означает он желание возобновить прерванное знакомство, — сообщил Гуго со знанием дела. — Я ещё помню, чему меня мама учила.

— Тебе не кажется, что его значение очень подходит к нашей ситуации? — полушутливо заметила Амиция.

— Ага, — кивнул Гуго. — Я поэтому и сорвал его. А ещё это предложение дружбы. Ничего страшного, если мы брат и сестра, мы ведь всё равно можем быть друзьями, правда?

— Конечно, мы друзья, — заверила его Амиция.

Издалека она наблюдала за тем, как Мели и Артур негромко переговариваются. Амиции очень хотелось, узнать, что подруга думает обо всём этом, верит ли в то, что ей рассказывает брат, но воспитание не позволяло влезть в чужой разговор, и девушка продолжала идти немного впереди, держа довольного Гуго за руку.

— А тебе, я смотрю, наше приключение нравится? — спросила она у младшего, стараясь отвлечься на что-нибудь, чтобы хоть немного умерить своё любопытство.

— Конечно! Оно в тысячу раз лучше того, что должно было случиться. И ты рада. Я давно не видел тебя такой спокойной, — сообщил Гуго.

— Хочешь сказать, что я всё время злюсь? — притворно возмутилась Амиция.

— Нет. Ты всё время грустишь или беспокоишься, — ответил брат.

— Ну, всё, ты доигрался, — Амиция, пряча то, насколько её тронула его проницательность, принялась щекотать Гуго, заставляя его весело рассмеяться.

— Хорошо. Я их выслушаю, — с неохотой согласилась с Артуром Мели, глядя на веселящихся наследников рода де Рун. — Но если это окажется неудачной шуткой…

— То можешь смело мне врезать, — Артур поднял руки в примиряющем жесте.

— Ловлю на слове, — хмыкнула Мели. — А то кулаки уже чешутся.

* * *

Здесь всё выглядело так же, как Амиция и помнила: подпол с каменными стенами, увитыми каким-то растением, многочисленные склянки на полках, сундучок рядом и прямо под ним ключ, предположительно его отпирающий, вещи, развешанные на натянутых от одного деревянного столбика к другому верёвках.

— Навевает воспоминания, — хмыкнула девушка.

— Я помню только, как вы с Мели ссорились, потому что Лука ей наврал, что мы богаты, чтобы она нас спасла, — Гуго сразу удобно устроился на матрасе у огня.

— Эй! Там Артур спит! — возмутилась Мели.

— Ерунда. На всех места всё равно не хватит, так что я подежурю, а своё место уступлю, — отмахнулся Артур.

— А я был с вами в прошлый раз? — заинтересовался Лука, чувствуя себя немного неловко.

— Нет. Ждал чуть дальше, ближе к замку, — ответила Амиция, с удовольствием потягиваясь. Она, наконец-то, почувствовала себя в безопасности.

— Вы задолжали мне объяснение, — Мели скрестила руки на груди, с вызовом глядя на изнеженную дворянку в богатой одежде, лишь слегка испачкавшейся за время путешествия.

— Мели! Дай им отдохнуть! — возмутился Артур. — Это может подождать до утра.

— Ничего страшного. Я понимаю, это выглядит очень странно со стороны, и её любопытство совершенно естественно. Только давайте говорить немного тише, чтобы Гуго мог отдохнуть, — попросила Амиция.

— Мне тоже интересно! — сонно запротестовал Гуго.

— Ты и так всё знаешь, — улыбнулась Амиция. — Но никто не мешает тебе подслушивать.

— Хорошо, — мальчик зевнул, прикрывая рот ладонью, и поудобнее устроился на жёстком матрасе, приготовившись слушать.

— В общем… в это трудно поверить, но всё это уже когда-то происходило. Пусть и с некоторыми отличиями. Мой брат болен. Эта болезнь передаётся в нашем и ещё каких-то других родах из поколения в поколение, но обычно она спит, а в Гуго проснулась… тогда. Сейчас всё, вроде бы, в порядке. Спасибо зельям мамы и Луки, и отсутствию поводов для страха и волнения, — Амиция приложила руку к груди, чувствуя, как в ней колотится сердце от одного только воспоминания о возможном будущем.

— Вы ведь дворяне, так? — прищурилась Мели.

— Да, забыла представиться. Амиция де Рун, — девушка протянула старой подруге руку. Та пожала её, всё ещё глядя на Амицию подозрительно. — А это мой младший брат — Гуго.

— И зачем тебе Артур, если вы знать, а мы всего лишь воришки? — скептически поинтересовалась Мели.

— Опять начинается, — вздохнул Артур. — Ты и в прошлый раз постоянно напоминала мне об этом. Между прочим, это из-за тебя я так ей и не признался.

— Давайте обо всём по порядку, — жестом остановила их Амиция. — Так вот, из-за этой болезни инквизиция начала за нами охоту…

К концу рассказа у девушки уже начало болеть горло, а Гуго мирно сопел, свернувшись калачиком на жёстком матрасе. Вспоминая всё, что произошло, Амиция даже успела всплакнуть, когда дошла до смерти Артура. Парень, устроившийся рядом с ней на какой-то коряге, заменяющей тут стулья, прижал девушку к себе. Его тепло успокоило Амицию, помогая ей осознать, что он правда жив и действительно находится рядом с ней, и она смогла продолжить рассказ.

— В результате я очнулась в тот день, когда всё это только началось, — уже чуть хриплым от усталости голосом закончила девушка.

— И тут оказалось, что воспоминания вернулись только к тем, кто погиб в той, прошлой жизни, — добавил Лука. — У меня воспоминаний нет.

— И у меня тоже, — задумчиво кивнула Мели. — То есть вы поэтому начали знакомство с такого поцелуя, что даже крысы вокруг застеснялись?

— Мели! — возмутился Артур, чувствуя, как краска заливает щёки.

— А что? Вы думаете, ваши попытки сожрать друг друга выглядели очень целомудренно? — скептически поинтересовалась Мели.

Артур прикрыл глаза ладонью, кажется, сгорая от стыда, а Амиции, наоборот, хотелось смеяться. Так приятно было вернуться во времена, когда она ещё умела чему-то радоваться, снова оказаться в компании старых друзей… осталось совсем немного. Всего лишь спасти Родрика и опять разобраться с инквизицией. Будет очень плохо, если они ещё немного задержатся прежде чем оповестить родителей о том, что с ними всё в порядке?

— Давайте обсудим остальное завтра? — видя, что Амиция пытается подавить зевок, предложил Артур.

— Отличная идея, — всё же зевнув, согласилась де Рун. — Нужно будет подумать о том, что делать дальше уже на свежую голову.

* * *

Амиция проснулась посреди ночи от шороха под боком. Как-то отвыкла от того, что Гуго спит рядом и ворочается во сне. Вспомнилось, как он метался на кровати, мучимый кошмарами, как болезнь чёрным ядом растекалась по венам. Дыхание на мгновение перехватило, и Амиция встревоженно осмотрела лицо и шею брата. Гуго спокойно спал, повернувшись спиной к огню, и никаких признаков пробуждения болезни не было видно. Девушка не сдержала полного облегчения вздоха.

— Проснулась? — тихо поинтересовался голос из темноты.

Амиция аж вздрогнула от неожиданности. Ей, наверное, придётся потратить много времени на то, чтобы снова привыкнуть, к тому что она больше не одинока, что рядом крутится ещё много людей, которые могут начать разговаривать с ней в любое время дня и ночи.

— Да, — Амиция смахнула с лица выбившуюся из косы длинную прядь.

Тьфу. Теперь ещё волосы будут в рот лезть. Может опять их отрезать? Голове так легко-легко было… но не красиво. А ей теперь есть для кого выглядеть привлекательно. Эта мысль заставила лёгкий румянец тронуть щёки.

— У тебя очень чуткий сон, — Артур улыбнулся и опустился на какой-то ящик, стоявший неподалёку.

— Когда каждый второй на тебя охотится, невольно привыкаешь опасаться всего. Слишком долго мы жили в постоянном страхе… но ты ведь и сам отлично знаешь каково это, — Амиция сочувственно нахмурилась.

— Да, знаю, — Артур с нежностью погладил её по волосам.

Девушка подвинулась ближе и, удобно устроив голову у него на коленях, повернулась к камину. Огонь всегда действовал на неё успокаивающе. Его свет словно помогал ей мыслить яснее.

— Думаешь, инквизиторы помнят, что произошло? Мы ведь их убили, так почему бы им сразу не прийти в наше укрытие и не поджидать нас там? — задумчиво пробормотала Амиция.

— Не уверен, что Николай сможет пройти через все ловушки самостоятельно. Да и помнит ли он дорогу? В конце концов, в прошлый раз его привёл твой брат, — заметил Артур.

— Да, точно, — с облегчением вздохнула Амиция. — Может быть, всё и обойдётся.

«Главное сделать всё правильно, не ошибиться. От меня зависит столько жизней», — крутилось в голове, заставляя тревогу снова заворочаться где-то внутри.

— Даже если нет, — Артур с нежностью взял её за руку, и Амиция села прямо, заглядывая ему в глаза. — В этот раз, клянусь, я буду действовать более разумно.

— В этот раз я смогу тебя защитить. Всех вас, — решительно кивнула де Рун.

— Нет, Амиция. Тебе не нужно справляться со всем одной, — Артур огладил её щёку. — Мы тебе поможем. У нас всё получится.

Амиция потянулась и с нежностью коснулась его губ своими. Этот поцелуй был гораздо менее волнующим, чем предыдущий. Даже как будто более смущённым.

— Спасибо, — тихо шепнула девушка.

— Я всегда здесь для тебя, — Артур улыбнулся. — Отдыхай, а я буду стеречь твой сон. Здесь ты в безопасности.

---

Примечания:

Мой телеграм канал: https://t.me/LiaTihaya

Моя группа вк: https://vk.com/liatihaya

Следующим утром, когда все проснулись и быстро перекусили тем, что было у близнецов в запасе, настала пора решать, остаются они здесь ещё ненадолго, или уже выдвигаются в путь.

— И что теперь? — Мели скрестила руки на груди и выжидающе посмотрела на Амицию, как бы признавая её командование, но всё ещё сомневаясь в том, что девушка справится с возложенными на неё обязанностями.

— Ждать нам нечего. Уверена, Родрика и его отца уже схватили, так что нужно торопиться, — Амиция нахмурилась, на мгновение поджимая губы в задумчивости, а потом продолжила. — Сегодня же выдвигаемся в сторону шато.

— А потом? — Артур, кажется, понял, что она что-то задумала.

— Посмотрим по обстоятельствам, — увильнула от ответа де Рун, стараясь не показывать волнения.

— Тогда не нужно сидеть, — Лука решительно поднялся со своего места, пригладил волосы. — Встаём и идём.

— Вот командир нашёлся, — Мели насмешливо фыркнула и закатила глаза.

— Вообще-то только я знаю дорогу, — Лука оскорблённо надулся. — Без меня вы туда не доберётесь.

— Верно, — Амиция согласно кивнула, решив тактично не напоминать о том, что сама ещё совсем недавно ехала по нужной дороге и отлично помнила верный путь. — К тому же, сейчас для нас важнее всего именно сплочённость, так что давайте не будем ссориться.

— Ура! Идём в наш замок! — радостно воскликнул Гуго, своей искренней наивной радостью легко разряжая несколько напряжённую атмосферу.

— Да, идём в наш замок, — рассмеялась Амиция и ласково погладила брата по волосам.

Осталось совсем немного. Совсем чуть-чуть, и всё будет в порядке. Даже лучше, чем она могла себе представить.

* * *

Добрались они достаточно быстро, из препятствий на своём пути встретив только парочку откровенно скучающих солдат, не слишком внимательных к посторонним шорохам, мимо которых друзьям удалось пробраться оставшись незамеченными.

Ловушки были уже хорошо знакомы Амиции, так что с этим проблем тоже не возникло. Девушка поймала себя на встревоженной мысли о том, что если путь и дальше будет даваться им настолько легко, то она совсем расслабится и, в особенно важный момент, не сумеет вовремя собраться.

Рядом с Артуром Амиция вообще почти всё время ощущала безумно опасную сейчас безмятежность. Поскольку первым из них шёл Лука, а Гуго периодически вырывался вперёд, будучи не в силах обуздать свой восторг, Артур и Амиция замыкали их цепочку. Парень тут же не преминул этим воспользоваться, беря хрупкую ручку девушки в свою. Улыбка невольно тронула губы Амиции, и Артур удостоился самого влюблённого взгляда из возможных.

Они не расцепляли рук вплоть до того момента, пока не вошли в крепость. Вот тут Амиции понадобилась праща, и де Рун, виновато улыбнулась мягко высвобождая ладонь из нежного плена.

Наконец, они оказались внутри. Какое-то время пришлось потратить на то, чтобы разжечь камин, соорудить хоть какое-то подобие спальных мест, зажечь жаровни во дворе и устроить их по краям от рвов, созданных, чтобы сдерживать крыс. К тому времени, когда друзья закончили с последними приготовлениями, на улице уже стемнело. Бежать спасать друга сейчас, не имело смысла. Амиция с сожалением подумала о том, что её план откладывается до завтра.

— Эй, — на её плечо легла ладонь Артура, и Амиция потёрлась о неё щекой. — Чем-то похоже на тот сон, который снился тебе до того, как всё началось.

— Да, — согласилась девушка. — Только в воздухе не пахнет зимой.

Какое-то время они стояли молча, наслаждаясь спокойным моментом, а потом Амиция вздрогнула, осознавая. Она резко обернулась, встретившись взглядом с насмешливо смотрящими на неё голубыми глазами. Кажется, он думал, что она заметит подвох раньше.

— Откуда ты знаешь? Я ведь про тот сон никому не рассказывала, — Амиция нахмурилась и требовательно посмотрела на любимого, ожидая ответа.

— Я правда приходил к тебе. И тогда, около моей могилы, — Артур слабо улыбнулся. — Я был рядом каждый раз, когда ты меня вспоминала. Присматривал за тобой. Было ужасно больно видеть, как ты страдаешь. Поэтому я и просил тебя забыть… но ты ведь такая упрямая.

— Ты… ты правда был там? Со мной? — Амиции казалось, что ещё немного, и она расплачется от переполняющей нежности.

— Да. Каждый раз, когда ты вспоминала кого-то из нас, мы всегда были рядом. И я, и твоя семья. Но от них я старался держаться в стороне. Твой отец, честно говоря, меня немного пугает. У него слишком суровый вид, — поморщившись, признался Артур.

Амиция прыснула, представляя, как странно это выглядело, а потом заключила парня в объятия.

— Я бы ни за что не полюбила кого-то другого, — пробормотала девушка, крепко прижимаясь к любимому.

— Потому что я забрал с собой половину твоего сердца? — с мягкой улыбкой напомнил ей её же слова Артур. — Да, я слышал. И, возможно, это ужасно эгоистично, но я рад этому.

Он коснулся губами её волос, обнимая в ответ так, словно она могла в любой момент исчезнуть. Наконец-то, всё было так, как и должно быть… ну, почти.

— Эй, голубки! Вы спать идёте? — позвала их Мели, заставляя отпрянуть друг от друга в смущении.

— Да! — отозвалась Амиция, неловко заправляя прядь волос за ухо. — Сейчас будем!

* * *

Утром она проснулась оттого, что кто-то настойчиво тряс её за плечо. Амиция дёрнулась, рефлекторно потянулась к поясу, к которому обычно был прикреплён кинжал, но, увидев рядом встревоженного Гуго, вздохнула с облегчением. По привычке проведя по лицу ладонью, девушка с удивлением обнаружила, что её щёки мокрые от слёз.

— Ты плакала во сне, — нахмурившись, заметил брат. — Тебе снилось что-то плохое?

Вспомнилось, как во сне она кричала, захлёбываясь рыданиями. Это был один из нескольких подобных эпизодов, периодически случавшихся с ней после смерти Гуго. Она не хотела жить. Не могла заставить себя улыбаться чему-то. Тогда только София помогала Амиции из последних сил цепляться за жизнь.

— Нет, — легко соврала девушка, утирая слёзы. — Просто поняла, что мы вряд ли увидимся теперь с Софией, и мне стало грустно.

— Ничего. Мы как-нибудь специально придём к ней. Ты всё ей расскажешь, и мы обязательно подружимся снова! — уверенно заявил брат.

— Спасибо за поддержку, — Амиция рассмеялась и потрепала его по голове. — Уверена, так и будет. Уже утро?

— Ещё только рассвет, но я уже давно проснулся, — с важным видом отчитался брат, и тут же протяжно зевнул, потирая глаза кулачками. — И спать совсем не хочу.

— Да-да, я вижу, — насмешливо хмыкнула Амиция. — Я сейчас кое-куда схожу и вернусь, а ты пока поспи ещё немного.

— Но… — попытался возразить не желавший расставаться ни на минуту Гуго.

— Я быстро, — заверила его Амиция.

Гуго с неохотой кивнул и снова устроился на лежанке, закрыв глаза. Пытаясь устроиться поудобнее, брат свернулся калачиком, и Амиция, ещё раз ласково проведя ладонью по его волосам, наконец, поднялась и тихонько, стараясь никого не разбудить, вышла из комнаты.

* * *

Она как раз делала парочку зелий впрок, чтобы не смешивать ингредиенты на ходу, когда тёплые руки обняли её за талию, заставив вздрогнуть от неожиданности, но тут же расслабиться, потому что только один человек мог быть настолько наглым.

— Куда-то собираетесь, мадемуазель де Рун? — шепнул Артур ей на ухо, и от этого шёпота Амиция вдруг покраснела.

— Да так, — неопределённо пожала плечами девушка.

— Хочешь одна пойти спасать его? — Артур знал её слишком хорошо, чтобы не распознать её лжи.

— Угу, — ответила Амиция, продолжая заниматься своим делом.

— Не отпущу, — это было не угрозой, даже не предупреждением. Просто констатацией факта.

— Артур, я не могу не пойти, — Амиция развернулась к нему лицом, недовольно хмурясь. — Не могу оставить друга в беде.

— Нет, ты не поняла, — покачал головой Артур и с нежностью огладил её щёку. — Одну не отпущу. Я пойду с тобой… И даже не спорь.

Амиция, собиравшаяся было возразить, досадливо поджала губы, а потом вгляделась в голубые глаза напротив и кое-что осознала. А сама она как бы поступила на его месте? Разве позволила бы одному отправиться в логово инквизиции? Он не считал, что она слабая, что одна не справится. Нет. Он просто боялся её потерять, так же, как сама Амиция боялась потерять его… снова.

— Ладно, — тяжело вздохнув, всё же сдалась девушка. — Тогда иди, готовься.

Артур понятливо кивнул и, с легкой неохотой выпустив Амицию из объятий, развернулся, собираясь уходить, но девушка снова заставила его повернуться к ней лицом, на мгновение прижимаясь губами к его губам.

— Вот теперь можешь идти, — Амиция улыбнулась весело и немного смущённо.

— А я уже и не хочу, — себе под нос пробурчал Артур, но, тем не менее, послушно покинул комнату.

* * *

Амиция вышла на улицу и глубоко вдохнула холодный воздух. Ещё окрашенный рассветными красками мир выглядел просто чудесно, и девушка решила считать это хорошим знаком.

Скользя взглядом по нежно-розовым облакам, совершенно завораживающе смотревшимся на фоне медленно светлеющего неба, она поймала себя на мысли о том, что отчего-то не чувствует ни волнения, ни тревоги. Видимо, так на неё действовало то, что Артур будет рядом с ней в минуту опасности, что ей будет кому доверить спину в бою, на кого положиться, когда дела будут совсем уж плохи.

— Ты серьёзно собиралась вот так уйти, ничего нам не сказав?! — раздался за её спиной звонкий возмущённый голос Мели.

Амиция скривилась, уже предвкушая не самый приятный разговор и, нервно улыбнувшись, обернулась. Мели на ходу надевала перчатки. Следом за ней шагал Артур. Увидев, что взгляд любимой направлен на него, он виновато улыбнулся.

— Прости, я случайно её разбудил, а утихомирить уже не получилось, — парень неловко потёр шею в смущении.

— Вы когда решили отправиться в самое пекло вдвоём, каким местом думали?! — продолжала свою гневную тираду Мели. — Да мои навыки вам там точно пригодятся! Я могу и хочу, что большая редкость, вам помочь, а вы…

— А мы очень ценим твою помощь и действительно хотели бы её принять, — перебила подругу Амиция. — Но мне очень нужно, чтобы кто-то остался и присмотрел за Гуго.

Мели уже собиралась возразить, но де Рун успела первой, легко предугадав её возможные доводы. Честно говоря, это было не так уж и трудно.

— Да, конечно, есть ещё Лука, — согласно кивнула Амиция. — Но он тоже ещё совсем ребёнок, хотя и делает вид, что он тут самый умный. А мне хотелось бы, чтобы эти двое остались под присмотром кого-то взрослого и разумного.

Честно говоря, разумной Мели можно было назвать лишь с натяжкой, и Лука на роль сиделки для Гуго, отлично помнившего старого друга, подходил гораздо лучше. Но не говорить же об этом подруге, когда пытаешься уговорить её не лезть в логово инквизиции.

— Хорошо, — с неохотой согласилась Мели, а потом вдруг нахмурилась. — Вы Гуго хоть предупредили, что идёте без него?

— Эммм… — вдруг растерялась Амиция.

Почему-то у неё язык не повернулся соврать, хотя дело-то было легче лёгкого. Всего-то кивнуть, если не можешь выдавить из себя простого «да».

— Серьёзно?! А если он разволнуется, и в нём опять проснётся ваше «древнее зло»?! Что тогда будешь делать?! И, самое главное, что делать нам? Просто сдаться на милость крысам, которые сюда набегут? — Мели сверлила подругу возмущённым взглядом.

И Амиции было нечего на это возразить. Ну, не подумала она об этом, решив уберечь брата от лишних переживаний. Снова. Когда-то она уже совершала эту ошибку, и всё закончилось очень и очень плохо. Хорошо хоть Мели указала ей на опрометчивость её решений. Пусть и сделала это не слишком вежливо. Ну, как умела. Ожидать от Мели тактичности было так же глупо, как ждать от козла молока.

— Ладно, я поговорю с ним прямо сейчас, — кивнула Амиция своим мыслям.

Артур, услышав это, тоже удовлетворённо кивнул, и в голову девушки закралось подозрение, что идея этого разговора принадлежала именно ему. Значит и сестру он тоже разбудил не случайно. Вот же жук! Нельзя было сказать прямо?

* * *

— Почему? — выслушав сбивчивые объяснения сестры о том, что ей нужно идти, но она просит его ненадолго остаться здесь, немного обиженно поинтересовался Гуго.

— Я не хочу использовать твою силу даже для самых благих целей, даже в самом крайнем случае, — Амиция покачала головой. — А там будет опасно, и ты можешь захотеть защитить меня. Но ты ведь и сам знаешь, что случится, если твоя болезнь снова пробудится. Помнишь ведь, чем всё закончилось в прошлый раз.

Амиция взяла руки Гуго в свои, виновато и даже жалобно посмотрела в глаза, чувствуя, как сердце снова болезненно сжимается от нахлынувших воспоминаний. Поддавшись порыву, прижала брата к груди на пару долгих мгновений.

— Останься, пожалуйста, — шепнула тихо.

— Ладно, — тяжело, как-то совсем по-взрослому, вздохнул Гуго, а потом вдруг серьёзно посмотрел на Артура. — Ты же её рыцарь?

Мели прыснула, Артур недоумённо нахмурился, Лука спрятал улыбку. Да и сама Амиция, чего уж греха таить, порядком подрастерялась от такой постановки вопроса.

— Почему рыцарь? — удивлённо поинтересовалась она.

— Ну, папа же мамин рыцарь. А он твой, — Гуго, кажется, был уверен в своей правоте. — Хотя ты и сама тоже как рыцарь.

Амиция не сдержала смешка. Да уж. Будучи младше, она из чувства противоречия отрицала всё, что положено было носить или делать благородным девицам. В конце концов, даже с косой, которой она, вопреки своему бунтарскому духу, очень гордилась, пришлось расстаться. Амиция стала сильнее, тело покрылось шрамами… но теперь она снова изящная дворянка и совершенно точно не хочет упускать возможность быть более женственной. Она даже поклялась себе использовать каждую возможность надеть платье, слишком уж она по ним соскучилась.

— Ну, если вопрос стоит так, то, да, я её рыцарь, — согласился Артур, улыбаясь краешками губ, заставив сердце Амиции сладостно сжаться.

— Тогда береги её, — строго и как-то больно уж по-отечески наказал Гуго.

— Сберегу, — согласно кивнул Артур. — Обещаю.

— Ну, смотри у меня, — Гуго погрозил ему пальчиком. — Тогда я согласен. Можете идти.

— Спасибо за разрешение, — весело фыркнула Амиция.

* * *

Пробраться в логово инквизиции было проще простого, потому что они уже знали парочку тайных ходов. Да и замки Артур вскрывал не хуже сестры, так что для них не было закрытых дверей.

— Может, заодно сразу расправимся с инквизиторами? И не нужно будет в напряжении ждать того момента, когда они решат напасть, — предложил вдруг парень. — А сейчас они точно не ожидают нашего удара. Мы на пару дней опережаем события.

— Думаешь, мы справимся вдвоём? — скептически поинтересовалась Амиция.

— Почему нет? Главное расправиться с ними поодиночке, чтобы они не ринулись помогать друг другу, — пожал плечами Артур.

— Мы можем погибнуть, — задумчиво пробормотала девушка, а потом всё же решилась. — Но идея мне нравится. Пошли.

Артур кивнул и, натянув капюшон пониже, первым двинулся в сторону камер для пленников. Уж кому как не ему было отлично знать, где они располагаются. Он отлично помнил, как Мели практически тащила его, еле живого, на себе, шипела, чтобы он быстрее переставлял ноги, но сама замедлялась, давая ему немного передохнуть.

* * *

Их первая цель обнаружилась как раз около нужной им камеры. Николай, кажется, никогда не снимал свои тяжёлые доспехи. Которые, впрочем, в прошлый раз не сильно помогли ему защититься от голодных крыс.

При одном только воспоминании об их последнем сражении ярость мгновенно вскипела внутри. Они издевались над мамой, над Гуго, угрожали ему, убили Артура и папу. Это из-за них погиб Родрик. Да почти всех, кто был ей дорог, она потеряла из-за этого громилы и верховного инквизитора. И Амиция просто обязана убить его своими руками. Это дело чести. Это единственная месть, которую она позволит себе в этой новой жизни.

— Я нападу, ты прикрывай, — шепнула Амиция Артуру и, не дожидаясь возражений, тихо двинулась в сторону инквизитора, собираясь подкрасться к нему со спины.

Теперь, когда у неё был опыт в убийстве противников намного превосходящих её и по росту, и по силе, девушка была уверена в том, что победа достанется ей даже легче, чем в прошлый раз.

* * *

М-да, вот что называлось «недооценить противника». Разбитая губа, конечно, заживёт, как и синяки, от которых вскоре не останется и следа. Но вот взволнованный взгляд Артура для неё, как нож по сердцу.

— Спасибо, что выручили, — благодарно и немного неловко улыбнулась Амиция сначала возлюбленному, а потом вовремя освобожденному им Родрику.

— Нет проблем, леди де Рун, — усмехнулся друг. — Тебе спасибо, что пришла так вовремя. Но, думаю, не я причина того, что ты повернула время вспять, м?

Амиция мгновенно вспыхнула, заливаясь краской по самые уши. Да, конечно, она скучала по всем дорогим её сердцу людям, и была рада воскрешению каждого из них, без исключений. Но не понять, что Родрик намекает на её чувства к Артуру, было невозможно.

— Не смущай её, — тут же встал на защиту Амиции её «рыцарь» тоже красный, как варёный рак, и сжал руку девушки в своей.

— А, так мы больше не скрываем, что вы оба сохнете друг по другу? Кто-то после смерти поумнее стал, да? — продолжал подкалывать друзей Родрик.

— Я очень рад, что вы снова встретились, — вмешался в разговор его отец. — Но, наверное, хотелось бы не задерживаться здесь.

— Так, — тут же собралась с мыслями Амиция. — Поступим таким образом: вы сразу выдвигаетесь в сторону шато, а мы с Артуром закончим с ещё одним делом, и придём.

— Но… — попытался возразить Родрик, явно собираясь предложить свою помощь.

— Мы быстро, — и Амиция потянула Артура за собой, не желая выслушивать чужих уговоров.

Чем быстрее они с этим разберутся, чем меньшим количеством жизней будут рисковать, тем лучше.

* * *

Верховный инквизитор устало сидел в своём кресле, выглядя ужасно измождённым. Да, конечно, Амиция помнила, что он был стар, но тогда он, вроде, не выглядел настолько измождённым. Сейчас же он словно находился на грани жизни и смерти.

— Тогда он был совсем не таким, — тихо шепнула Амиция.

— Ты ведь сама говорила, что он перелил себе кровь Гуго в попытке исцелиться. Но теперь твой брат не попал в их ловушку. И вот результат, — заметил Артур. — Ну, каков план?

Вместо ответа Амиция прицелилась, раскрутила пращу, и запустила камень прямо в голову главному инквизитору. Он даже пикнуть не успел. Просто рухнул с кресла и замер, не шевелясь. Амиция тоже застыла, ожидая, что вот сейчас он поднимется, и начнётся новая серьёзная битва… но старик больше не двигался.

— Поверить не могу, что это было так просто, — ошарашенно выдохнула девушка. — В прошлый раз у нас ушло так много времени, чтобы справиться с ним, а теперь… Всё случилось так легко, словно это ловушка. Я до сих пор жду подвоха.

— Ну, в этот раз удача явно на нашей стороне, — Артур ободряюще ей улыбнулся, а потом взял за руку. — Идём скорее. Нас уже ждут.

* * *

Даже спустя год Амиция не могла до конца поверить в то, что всё правда закончилось. Они так и поселились в её родном поместье всей их дружной разношерстной компанией, благо места вполне хватало.

Самым волнительным моментом её воссоединения с целыми и невредимыми родителями, был тот, когда она представила им Артура. Отец поначалу отнёсся к нему скептически, и даже пытался отговорить дочь, напоминая о том, что она хотела стать рыцарем и категорически отказывалась выходить замуж за кого бы то ни было, но мама, воспринявшая увлечение дочери гораздо более снисходительно, помогла убедить Роберта.

Эта жизнь была куда более размеренной и спокойной. Конечно, короткие поездки в ближайшие города были совершенно несравнимы с захватывающими и опасными приключениями, к которым она привыкла, но устраивали Амицию куда больше.

Оказалось, её судьбой было принять из рук родителей управление поместьем и близлежащими территориями, и учиться быть настоящей леди де Рун. Образованной, воспитанной… жёсткой и серьёзной. Последние два качества ей не пришлось долго тренировать, а вот вежливость… ну, наверное, придёт с годами.

В тот год, когда Амиции исполнилось восемнадцать родители окончательно переселились в домик в горах, решив, что их дочь уже достаточно самостоятельная, чтобы справляться с делами и решать управленческие вопросы. А всему виной случившаяся через неделю после дня её рождения свадьба.

Вопреки данному себе обещанию, Амиция так и не смогла заставить себя чаще носить платья. Но свадьба была особенным случаем. И в этот чрезвычайно важный в её жизни день платье помогало чувствовать себя настоящей принцессой. Восхищённый взгляд Артура заставлял краснеть и смущаться в момент произнесения брачных обетов. Успокаивало только то, что жениху клятвы дались не легче: от волнения он пару раз запнулся, и даже перепутал слова, но в итоге обеты были принесены, и их брак был скреплён нежным поцелуем.

А в девятнадцать лет она уже стала матерью совершенно очаровательной малышки по имени Вивьен. Девочка была ужасно непоседливой с самого младенчества. Сначала вертелась в колыбельке, потом, научившись ползать, стремилась исследовать всё кругом, тянула в рот всё, что попадалось ей на пути, и просто обожала ощупывать чужое лицо. Амиция подобного долго не выдерживала, начиная смеяться, Мели шарахалась, Лука отклонялся как можно дальше назад, Родрик вообще опасался находиться рядом с малышкой, боясь навредить ей ненароком, Гуго начинал щупать её лицо в ответ. И только Артур покорно прикрывал глаза, давая дочери продёргать свои волосы, потянуть за ухо или попытаться укусить пока беззубым ртом за нос.

Амиция вообще поражалась его терпению. Он любил малышку безмерно, спокойно сносил её выходки и, в целом, был примерным отцом и семьянином. Сама она образцовой матерью наверняка не была, но свою дочь любила искренне. Порой ей казалось, что она слишком строга к Вивьен, когда та смотрела на неё большими, голубыми, как у отца, полными слёз глазами. Порой Амиция считала, что слишком разбаловала малышку, после того, как та получала синяки и ссадины, заставляя материнское сердце сжиматься от жалости.

Но, несмотря на все трудности и житейские неурядицы, они были счастливы. И в этом не было сомнений.

* * *

Вивьен было три, когда это произошло. Они в первый раз отправились на праздничную ярмарку в город неподалёку вместе с дочерью. Её первая ярмарка была для малышки волнительным событием, и всё утро, пока родители собирались, девочка не уставала торопить их. Она носилась по коридорам, настойчиво дёргала маму за руку, тянула за собой.

Вивьен была и без того взбудоражена, а яркие наряды и веселый шум толпы только добавляли ей желания рассмотреть всё поближе, пощупать всё, что её интересовало, поболтать со всеми, кто согласится выслушивать её пока не слишком логичные и связные истории.

Артур всё время таскал дочь на плечах, чтобы ей было лучше видно всё происходящее и чтобы маленькую непоседу случайно не затоптали в толпе. И каждый раз, глядя на них, Амиция вспоминала, как когда-то несла Гуго на спине и даже так же катала. А теперь Артур носил на руках их дочь, и вредничал, не желая уступать жене эту приятную обязанность.

В какой-то момент Вивьен надоело почти неподвижно сидеть на отцовских плечах, и она настояла на том, что может идти самостоятельно. Малышке нравилось, что с ней все здороваются. Судя по выражению лица, в такие моменты она чувствовала себя взрослой важной дамой, и это вызывало у Амиции улыбку.

Она была полностью сосредоточена на дочери и вряд ли заметила бы, что кто-то пытается стащить висящий у неё на поясе кошелёк, если бы воришку не поймал Артур.

— За воровство, вообще-то, полагается отрубать руки, — сообщил он кому-то сухим тоном, и Амиция остановилась, чтобы послушать нотации для вора в исполнении бывшего представителя этой профессии.

Вивьен недовольно нахмурилась, требовательно потянула маму вперёд. Но Амиция не только не выпустила её руку, но и не сдвинулась с места, заставив дочь мрачно засопеть. Мама не отреагировала и на это, так что пришлось смириться… на время.

— Артур? — вопреки ожиданиям, воришка даже не пытался отвертеться, лишь удивлённо разглядывая собеседника.

— Клод? Вот уж точно не думал, что ты ещё жив со своим шилом в одном месте, — кажется, эта встреча была для Артура приятным сюрпризом.

— А я не думал, что встречу тебя в таком наряде. У какого дворянчика ты его стащил? — скептически поинтересовался Клод.

Честно говоря, Амиция вдруг почувствовала себя оскорблённой. Наверное, потому, что ей самой безумно нравилось, как Артур выглядит в подобной одежде. Честно говоря, когда он вместе с воровским прошлым отказался ещё и от капюшона, Амиция была счастлива, потому что теперь ничто не скрывало эти чудесные рыжие волосы.

— Не поверишь, это одна дворянка кое-что у меня украла. Обещала вернуть, но в результате я как-то умудрился жениться, а моя собственность так и осталась у неё, — пожал плечами Артур.

— Не представляю, что может быть настолько ценным, чтобы толкнуть тебя под венец, — признался Клод.

— Моё сердце, — снисходительно ответил Артур, вызвав своими словами у жены нежную улыбку.

— Как тошнотворно, — скривился Клод. — Не думал, что тебе по душе ни на что не годные девицы в накрахмаленных юбках.

Одним ловким движением достав из-за пояса острый нож, Амиция приставила его к горлу Клода. Парень округлил глаза в ужасе. Да, такого он точно не ожидал. Девушка довольно усмехнулась.

— Ещё возражения? — поинтересовалась Амиция.

— Только одно. Любимая, а где наша дочь? — Артур взволнованно нахмурился.

— Вот ни на секунду нельзя отвернуться, — Амиция встревоженно огляделась и, заметив Вивьен около торговца фруктами, выдохнула с облегчением. — Она вся в тебя.

— Да-а-а? — скептически поинтересовался Артур.

— Да, — сказала, как отрезала. — В прошлый раз, когда я отвернулась, ты умер.

И Амиция, не дожидаясь возражений, направилась к дочери. Судя по взгляду Вивьен, ей ужасно хочется яблок.

* * *

Артур остался болтать со своим другом, а Вивьен, хрустя яблоком, вдруг потянула маму в сторону пристани. Что ж, Амиция была не против. Она давно не была у моря. А ведь когда-то она целый год провела на корабле… Да, теперь, когда воспоминания о боли от потери почти окончательно исчезли из её памяти, эти времена казались безумно приятными, но стоило только осознать, что тогда рядом с ней не было почти никого из тех, без кого Амиция не представляет своей жизни, как все сожаления тут же улетучивались.

— Мама, кораблик такой красивый! — Вивьен указала на судно, при виде которого у Амиции пересохло во рту.

Это был корабль Софии. Тот, на котором Амиция провела самое тяжёлое время в своей жизни. Если это шанс снова увидеть человека, который так много для неё сделал, то она была просто обязана им воспользоваться.

— Да, солнышко, — кивнула Амиция. — Очень красивый. И у меня, кажется, есть там знакомые.

— Сильно сомневаюсь, юная леди, — раздался за спиной такой родной голос.

— София! — радостно воскликнула Амиция, оборачиваясь. В её глазах блеснули слёзы.

— Ну, возможно, я всё-таки ошиблась, — удивлённо призналась капитан. — Мы всё же знакомы?

— Ты не поверишь, если я тебе расскажу, — Амиция стёрла слёзы тыльной стороной ладони.

— И всё же я хотела бы послушать, — пиратка усмехнулась и скрестила руки на груди.

И тут мир снова замер. Справа от Амиции начали проявляться какие-то слова, заставившие недоумённо нахмуриться. Она уже успела забыть, что такое с ней когда-то случалось. В конце концов, столько лет прошло.

«Получено достижение: «Встреча», — гласила надпись. — «Достигнута Лучшая концовка. Хотите продолжить игру?»

И Амиция без сомнений выбрала «да». Потому что ту жизнь, которая есть у неё сейчас, она бы не променяла ни на какие сокровища.

---

Примечания:

Мой телеграм канал: https://t.me/LiaTihaya

Моя группа вк: https://vk.com/liatihaya