Приключения в Либерти-сити (джен)

Мик стоял около огромной копьеобразной башни и, задрав голову, пытался найти верх её.

Но нет.

Облака надежно закрывали верхние этажи от любопытных глаз.

Но как же так получилось, что он стоит сейчас на залитой солнцем плиточной площадке, окруженной высокими деревьями с густыми кронами, в центре которой бьет в резную чашу прозрачный фонтан?

Для этого надо вернуться на восемь тысяч лет назад.

* * *

2064 год.

Далекий космос.

Нечто, жрущее пространство, только что было уничтожено.

Друзья отправлены на Новую Землю, а он сам, капитан Специального Подразделения по мистическим преступлениям Мик Меллоун, остался в ледяном пространстве, медленно умирая от полученных ран.

Но еще оставался Феникс, да, изрядно потрепанный, да, изрядно покалеченный, но достаточно живой для того, чтобы отправиться в ближайшее звездное скопление для поправки здоровья.

Но…

Он не стал этого делать.

Феникс сделал Звездное Яйцо, в которое поместил и свою тушку и тело своего носителя, после чего Яйцо, притянув к себе ближайшие камни с астероидного потока, сделалось среднего размера астероидом и улетело в неведомые дали космоса.

Неизвестно сколько времени сей астероид болтался в пространстве, но в какой-то момент он был захвачен здоровущей водяной каплей и притянут к одной из планет, на которой властвовала Живая Вода.

Живая Вода, хоть и имела все свойства и вид, как положено обычной воде, была разумным существом и могла спокойно путешествовать в космосе без всяких на то приспособлений; поэтому она отправила на помощь Фениксу и Мику свою часть.

Меллоуну нужна была немедленная медицинская помощь и он незамедлительно её получил. Его утопили в ближайшем пруду, а Феникс, убедившись, что что его носителя принялись штопать, отправился в близлежащее звездное скопление.

К тому времени, когда Феникс вернулся, Меллоун был приведен в целостное состояние, но из сна так и не вышел.

Спустя пару месяцев полицейский открыл глаза, но был столь слаб, что Живая Вода, поразмыслив, создала из своей плоти подобие человека, который начал за Миком ухаживать.

— Ему нужно мясо, — Вода обратилась к Фениксу, — и одежда…

— Будет ему мясо, — согласился тот, разглядывая, как слабый человек с трудом ползает по мягкой травке.

— Ему нужно много витаминов… Он очень слаб.

— Сделаем.

— Ему нужно поправиться…

— Подождем.

Еще через некоторое время.

Мик встал на шатающиеся ноги и, наконец, огляделся.

Планета была густо засажена всеми мыслимыми и немыслимыми деревьями, в небе летали, порхали множество птиц и насекомых, в траве, лесах, лугах бегало множество животин, в в реках и озерах плавало до фига рыб и других зверей… всех пород и мастей.

Воздух был свежий, сладкий и чистый.

С этого момента полицейский принялся стремительно поправляться. Ел за пятерых, много спал и долго гулял.

Делал зарядку, плавал…

Но не летал.

И вот еще через некоторое время.

— Я хочу домой! — заявил Мик Фениксу, — там меня уже заждались, и я соскучился по всем…

— Хорошо, — деловито ответил на это Феникс, — но порталы я бы тебе не советовал делать. Ты еще не пришел в форму. Давай я тебя на ближайшую пересадочную станцию закину, а там уже разберешься.

— Ладно, — согласился Меллоун.

* * *

Пересадочная станция Муркок-8 где-то в шаровом скоплении GLEN-z11 была небольшой и обслуживала, в основном, дальнобойщиков. Поэтому, когда около топливных резервуаров появился совершенно посторонний человек, который просил, чтобы его отвезли на Новую Землю, местная администрация немного была ошарашена.

— А это где? — вопрос задал коренастый мужчина с белой окладистой бородой.

— На крае рукава Стрельца, галактика Млечный Путь, — ответил Мик, с любопытством разглядывая многочисленные нашивки на костюме коренастого.

— Хм. Мы находимся на рукаве галактики Большой Медведицы. Ладно. Я тебя пристрою в один из транспортников, который ходит в ту сторону, тебя довезут до пересадочной станции Туманность Омега, а там спросишь.

— Ладно.

Путь занял три месяца и, когда Мик ступил на полированный пол пересадочной станции Туманность Омега, он уже был на взводе, поскольку оказалось, что никто о Новой Земле не слышал.

На этой станции ему повезло меньше, но, поскольку силами он своими пользоваться не мог, пришлось взяться за работу охранника на транспорте, который вез бенитоитовую руду для переработки на Бету Центавра.

Поехали.

— Тебе платить нечем, — сказал многорукий синий тип, который был на этом судне капитаном, — но я тебе предоставляю каюту и еду. Доберемся до Беты Центавра, а там посмотрим.

— Хорошо, — Мик пожал плечами.

А что ему еще оставалось делать?

Судя по всему, он был в таких далеких краях Млечного Пути, что неизвестно, когда сможет вернуться к своим детям, жене и коллегам.

Добрались до Беты Центавра без особых приключений.

Там Мик пересел на галактический лайнер Space Sigma, курсирующий между Беты Центавра, Луман 16 и Звёздным облаком Стрельца.

Ну как пересел… опять в должности охранника.

Путь предстоял неблизкий, а насчет Новой Земли Меллоун так ничего и не узнал, да и что-то его беспокоило в поведении окружающих, в отсутствии календарей, в отсутствии справочников-путеводителей…

Но никто ничего сказать не мог.

— Наш лайнер! — подняв вверх костлявый палец, сказал главный, — уникальное судно. Оно построено с учетом всех космических препятствий! А вы должны блюсти порядок на палубах! Пассажиры могут бить друг друга, но убийства нужно предотвращать! Они могут красть предметы личного обихода, но крупные кражи надо предотвращать! Поняли?

Двадцать человек согласно кивнули.

— Меллоун, ты у нас новенький, поэтому я сейчас проведу краткую экскурсию по кораблю, а завтра с утра ты должен будешь преступить к обязанностям на третьей палубе.

Через полчаса после начала экскурсии.

— А что с предыдущим охранником случилось?

— Исчез, — ответил главнюк, — просто ушел с судна, никому ничего не сказав.

— Ага, — Мик беглым взглядом окинул коридор лакированного дерева, по которому они шли; это был внешний коридор, в котором с одной стороны — были двери кают, а с другой — огромные панорамные окна, в которых было видно космическое пространство, — у вас дефект в наружной стенке, — внезапно сказал полицейский, — пузырь воздуха в обшивке.

— В смысле?! — встрепенулся главнюк, — а ты откуда знаешь?

— А вы свист не слышите? — Мику пришлось выкручиваться, не скажешь в самом деле, что он через стены видит, еще не так поймут, — свист…

— Не слышу, — ответил его собеседник, — где?

— Да вот тут, — Мик подошел к стене между двумя панорамными окнами, — это очень опасно. Какой-нибудь крупный астероид и у вас будет разгерметизация, а там и до катастрофы недалеко.

— Сейчас вызову ремонтников, — главнюк снял рацию с пояса и что-то туда сказал, — а ты иди прямо, дойдешь до лестницы, спустишься, там будет коридор еще один, пройдешь его… последняя каюта — твоя.

Утром, после завтрака, Мик, переодевшись в красно-зеленую форму, приступил к охране третьей палубы.

На третьей палубе царил порок и роскошь, ибо она состояла из череды ресторанов и казино.

К часу дня его выловил главный.

— Знаешь, а ты не ошибся. В обшивке действительно был воздушный пузырь. Но сейчас все в порядке.

— Рад стараться, сэр.

— Работай дальше, Меллоун.

Спустя несколько дней полета Мик проснулся ночью от предчувствия чего-то ужасного. Сел на койке, потер лоб. На лайнер с неотвратимой силой надвигалось нечто, могущее разнести всё судно в мелкие клочки.

— Черт! — произнес Меллоун, — надо действовать. Теперь только нужно постараться убедить рулевого свернуть в сторону. Пойду поговорю.

Встал, оделся и отправился.

На капитанском мостике сидел старпом, который пил чай и закусывал крохотными канапе, и рулевой, стоящий за массивным штурвалом, который был лишь атрибутом для антуража.

— Охранник третьей палубы, Мик Меллоун, — отрапортовал полицейский, — нам необходимо свернуть сторону с намеченного курса.

— Зачем? — спросил старпом, — радары показывают, что вокруг всё спокойно… ни бурь… ни астероидных потоков…

— Тем не менее нам нужно свернуть на 45 градусов влево, — ответил Мик, — на нас летит поток очень здоровенных камней. которые могут привезти к катастрофе.

— Откуда ты это знаешь? — недоверчиво прищурился старпом, — и если их там не будет?

— Под мою ответственность…

— Сэр, — обратился рулевой, — радар засек нечто крупное впереди.

— Поворачивай!

Space Sigma величественно пошел в сторону; как только они легли на новый курс — с правой стороны пронеслись огромные булыжники, которые, судя по показаниям приборов, могли спокойно уничтожить весь лайнер.

— Откуда тут такой мощный астероидный поток? — изумился старпом, — и летит он от планеты Билбау, — нажал кнопку на интеркоме и вызвал связиста.

Когда тот пришел, обратился к нему:

— Вызови Билбау и попробуй выяснить, что приключилось.

Но несколько часов, убитых на то, чтобы вызвать планету, ничего не дали.

— Хм, — старпом повернулся и увидел Меллоуна, который скромно стоял в уголке, наблюдая за происходящим, — что скажешь?

— Планета уничтожена, — ответил на это Мик. — те самые камни, что мы сейчас наблюдали, были остатками.

— Как может планета быть уничтожена?

— Не знаю. Проще, конечно, подойти к тому месту, где она раньше находилась и обследовать местность, но…

— Что?

— Вы — круизный лайнер! Не имеет смысла подходить туда, где нечего смотреть.

— А мы всё-таки подойдем. На Билбау у нас была остановка. Там всегда были изумительные закаты и восходы.

— Ладно, — Мик повернулся, чтобы уйти.

— Стоять! — рявкнул старпом, — будешь здесь сидеть, пока не долетим до планеты.

— Нет проблем, — Мик уселся на ближайшее кресло, откинулся на спинку и заснул.

Билбау на месте не оказалось.

Пассажиры единогласно выражали возмущение, а капитан приказал обследовать местность.

— Радар засек что-то крупное! — отозвался один из команды, — оно неподвижно, но находится недалеко от нас.

— Что это может быть? — капитан подергал свою окладистую бороду, — проверьте его всеми приборами, надо точно знать, что это такое…

— Нам нужно убираться, — подал голос Мик, — это нечто очень голодное и сейчас оно захочет нас съесть.

— А ты кто такой? — капитан уставился на него.

— Охранник третьей палубы.

— Вот и вали на третью палубу, мы тут сами разберемся.

— Капитан! — старпом ухватил начальство за рукав, — этот парень заставил нас свернуть с курса, потому что каким-то образом узнал, что планета уничтожена. Не надо его гнать, а лучше всего… давайте убираться отсюда, а вдруг он прав?

— Ладно, — капитан запустил руку под фуражку и яростно почесался, — отваливаем отсюда, а охранника запереть в карцер, позже мы с ним разберемся.

Только скорость набрали, а это самое нечто кинулось за ними вдогонку, но не поймало.

Мика отвели в карцер, дали ему еды, воды, но револьверы не отобрали, посчитав их игрушечными.

Меллоун пожал плечами, поел, попил и спать лег.

Через сутки его доставили к капитану.

— Ну и как ты объяснишь свое поведение? — капитан сидел в кресле собственной каюты и рассматривал стоящего перед ним парня.

— Я не испытываю чувства вины, — ответил Мик, — спас корабль, спас вашу репутацию и всю эту уйму пассажиров от неминуемой гибели. С чего мне объяснять свое поведение?

— А как ты вообще узнал про то, что планета взорвалась?

— Иногда со мной это бывает, — полицейский повел плечами, — иногда я вижу будущее.

— А что это была за тварь?

— Этого я вам сказать не могу, потому что не знаю, но планету уничтожило именно это существо.

— Каким образом?

— Оно из неё вылупилось. Вся планета, по-видимому, представляла собой окаменелое яйцо, в котором был этот зародыш. Это единственно разумное объяснение.

— Знаешь, а мы тут эсперов не любим, — капитан достал бутылку и налил себе в стакан вина, — эсперы жутко осложняют жизнь.

— И дальше что?

— Я ведь могу тебя высадить.

— Высаживайте.

— Почему ты так спокоен? Ведь я могу выкинуть тебя в космос даже без капсулы и скафандра!

— Можете.

— И ты не умоляешь меня о пощаде?

— Нет.

— Почему?

— Потому что… — Мик уставился на капитана немигающим серебряным взглядом, — потому, что я знаю, что тот парень, которого я замещаю, вовсе не покинул корабль, а был убит, а его тело лежит в мусорном отсеке номер восемь… потому, что я знаю, что вы застраховали сей лайнер на приличную сумму, а также смогли застраховать всех пассажиров, а теперь вам важно получить страховку, а для этого нужно устроить несчастный случай. А этот бедняга охранник вас случайно подслушал и вы его убили… Продолжать?

— ОТКУДА?! — капитан сорвался в крик; его благообразное лицо покраснело, потом побледнело, потом посерело, — откуда ты, черт подери, все это знаешь? А, понял… ты подослан Lloyd’s of London, агент, детектив…

— Никогда на них не работал…

— Так, — капитан отставил стакан, — убить я тебя не могу, неизвестно на кого ты работаешь и что за этим последует, оставить в качестве охранника — рискованно, ты слишком много знаешь. Как насчет… почетного гостя? Переедешь на первую палубу, VIP-каюта, все бесплатно?

— При таком раскладе я доеду до Большого Магелланового Облака… живым? — поинтересовался Мик.

— Доедешь. Мне, — вкрадчиво ответил капитан, — нужно, чтобы ты молчал, пока мы не доберемся до пункта назначения, а там… глаза мои, чтобы тебя больше не видели…

Полицейский прищурился.

По факту, он — сейчас никто и то, что капитан предлагал, не было лишено смысла. Какая едина разница, как он доедет до места назначения — в качестве охранника или VIP-гостя?

— О`кей, — ответил Мик, — принимаю я ваше приглашение.

— Великолепно, — капитан вызвал старпома, объяснил ему ситуацию, опустив кучу подробностей, после чего полицейского препроводили в шикарную каюту на первой палубе с огромным панорамным окном, личным бассейном и тренажерным залом...

* * *

До Большого Магелланового Облака Меллоун доехал в неге и роскоши.

Сойдя на берег, вернее на полированный пол космопорта Golden Fish, Мик направился к стенду, на котором были отмечены ближайшие рейсы.

Но напрасно он искал там рейс до Новой Земли… его там не было.

Совсем.

Совершенно.

Мик отошел от стенда, присел на ближайшую лавочку и задумался.

Отчего то выходило, что рейсы до Новой Земли перестали существовать. Почему? Планету закрыли? Но что же могло там произойти такого, что были приняты столь суровые меры?

Полицейский вздохнул, встал и побрел искать администрацию.

— Здраствуйте, — просунул голову в кабинет администрации космопорта Golden Fish, — мне бы кое-что уточнить…

— Проходите, — в кабинете обнаружилась рыжая девица с большим бюстом, упакованная в обтягивающий оранжево-золотой брючный костюм, коренастый мужчина в кителе и бледный блондинистый тип с глазами снулой рыбы, — чем можем помочь?

— Понимаете, — начал Мик, стоя у двери, — я хочу попасть на Новую Землю, но я так и не смог найти туда ни одного рейса. Что случилось?

— Новая Земля? — все трое переглянулись и синхронно пожали плечами, — а где она находится?

— На краю рукава Стрельца, галактика Млечный путь…

— У нас есть обитаемые планеты в том углу? — спросила рыжая у блондина.

— Семьдесят планет есть, но про планету под названием Новая Земля не слышал.

— Посмотри в архиве, — распорядилась девица и, обращаясь к Мику, добавила, — вы не волнуйтесь, сейчас мы всё выясним.

Минут через пятнадцать, которые для полицейского показались вечностью, блондин воскликнул:

— Нашел.

— И? — уставилась на него рыжая.

— Она уничтожена.

— Подождите, — Мик вытаращил на них глаза, — в смысле?

— Ну. Вот, — блондин зачитал справку с экрана, — планета Новая Земля была уничтожена в 3000 году прямым ударом с орбиты…

— 3000? А сейчас какой год?

— 10567! — радостно сказала рыжая, — но это по старому календарю, а по новому — 7567 год…

Последующие десять минут из памяти Меллоуна выпали.

Очнулся он на кушетке, с расстегнутой рубашкой на груди, с мокрой салфеткой на лбу и капельницей в руке.

— Вы полежите, — тихо сказал многоглазый тип в белом халате, оказавшийся в поле зрения полицейского, — вам поплохело и вы потеряли сознание.

— Ага, — бесцветным голосом отозвался мужчина, — я понимаю.

И что?

Очнуться от ран и узнать, что тех, кого он любил, больше не существует?

Зачем тогда он вообще решил жить дальше?

Торопился…, а в итоге?

Планеты нет…

его семьи нет…

друзей нет…

работы нет…

— Я могу найти какую-нибудь посудину, которая отвезет меня на место гибели планеты? — спросил Мик вслух.

— Конечно, — ответила рыжая, меняя ему салфетку, — мы обязательно найдем вам судно, только вы не переживайте.

— … видимо из тех, кто ушел в поиск… — услышал полицейский голоса, прежде чем закрыть глаза.

— … бедняга…

— … ну да, узнать что родная планета, с которой улетели его предки, больше не существует…

— Пойдем поищем ему что-нибудь… — голоса отделились и пропали.

Судно, которое ему нашли, было транспортником, который перевозил котокоров.

Вел его длинноногий тип весь в татуировках с длинным носом, подбородком и раскосыми желтыми глазами.

— Я взял еды на одного.

— Нет проблем.

— Мне нужно будет оплатить неустойку.

— Оплачу.

— Ладно тогда, — длинный обнял своего нового попутчика за плечи и повел на свое судно, которое было тоже длинным, высоким, желтым и именовалось Long Red Fox.

* * *

Полет проходил молча, хотя владелец Long Red Fox пытался поболтать с попутчиком, но быстро понял, что тот не расположен разговаривать.

Поэтому принялся компенсировать вынужденное молчание музыкой и рассказами.

— Это с тех времен, когда Новую Землю уничтожили, спустя год, — начал он очередную байку, — мне парни рассказывали. Есть в скопище камне, что от планеты остались, некое подобие жемчужины, сияющей голубым и белым светом, но, видимо, что-то живое, потому что все попытки поймать оканчиваются неудачей. Оно удирает от ловцов, хотя испускает один и тот же сигнал — дайте консервы, дайте консервы. Думали, что может кто-то в живых остался после взрыва, но на корабль это не похоже, может быть зонд или еще чего-нибудь этакое, компьютерное…

— Если там что-то в живых и осталось, — попутчик наконец изволил рот открыть, — то за столько лет сигнал от этого объекта должен быть заглохнуть, а все выжившие — вымереть.

— Твоя правда, — согласился желтоглазый, — но что, если они не вымерли? Правда, может статься, что там, кроме роботов, и никого больше нет.

— Может. Почему планету уничтожили?

— Я не знаю, я родился тридцать лет назад, историю смутно помню, но на эту тему много кто писал и выступал. Даже говорят, есть целый институт, который это изучает. Типа, вторая родина человечества, весьма странная гибель целой планеты. Из реальных событий называют — падение метеорита, взрыв одной из лун, взрыв обеих лун, падение на планету гигантского космического корабля, падение сошедшей с орбиты другой планеты или кометы… А из теорий заговора — месть инопланетян, месть тех, кто раньше жил на этой планете, преднамеренное убийство всех людей кучкой негодяев… Много что. Реальную причину никто не знает.

— Ясно.

— А ты был в поиске?

— В смысле?

— Ну, говорят, что многие с Новой Земли, еще до гибели планеты, подались в Дальний Поиск, прихватив с собой жен и детей. Дескать, искать благоприятные условия. Твои предки, небось, отправились и каждому поколению рассказывали про Новую Землю и наказывали к ней вернуться. А ты — из последнего поколения. Молодой дерзкий…

— Очень молодой, вечно юный, — с сарказмом протянул попутчик, — да уж угораздило меня…

— Не боись, парень, — длинноногий ухмыльнулся, — меня Фокс Лонг зовут, а тебя?

— Мик Меллоун.

— Знавал я одного Меллоуна…

— Хм.

— Нормальный парень, только в таможне работал. Мы с ним на дружеской ноге были…

— И что с ним стало?

— Перевели на другой пост. Ладно, иди спать, приятель, разбужу, когда до места долетим.

* * *

Мик почувствовал сигнал еще до того, как понял, что мистер Лонг начал тормозить, и до того, как открыл глаза. А еще сообразил, что браслет принялся отвечать. Ошалевший от какого-то радостного предчувствия, сотворил портал и…

Когда мистер Фокс Лонг пошел будить своего попутчика, то обнаружил на койке лишь увесистый слиток золота и небольшое послание.

— Уважаемый мистер Лонг. Спасибо за то, что подвезли. Этот слиток возместит вам неустойку. Это стопроцентное золото. Если же нет, то я потом попытаюсь вас найти и отдать недостающую сумму. С уважением, Мик Меллоун.

— И как он корабль покинул? — подумал Фокс, — я даже не слышал и никаких сигналов не было. Стоп. А сигнала от той самой штуки тоже не слышно, — бросился обратно в рубку.

Нет, вот эта штука, только она очень быстро удалялась в сторону ближайшего светила.

— Хм, — хмыкнул Фокс, — ну и ладно.

* * *

Мик не мог поверить свои глазам.

Он стоял около СОБСТВЕННОГО ДОМА.

Этого не могло быть.

Раз планета уничтожена, то все здания канули в небытие вместе с планетой, но…

Мик реально видел свой дом, ощущал под ногами песок, его лицо обдувал ветерок, пахло влажностью…

— Всё, у меня поехала крыша, помутился рассудок, улетела кукуха, — Меллоун нервно хихикнул, поднялся по крыльцу, открыл дверь и вошел… в дом.

— Привет, Мик!

— Привет, Дом… Подожди, а как ты выжил?

— Садись на кухне, приготовь себе чего-нибудь и я тебе все расскажу…

— После того, как ты соизволил опять пропасть в 2064 году, — принялся за рассказ Дом, — все наши начали тебя искать. Это было долгое, нудное и, впрочем, бесполезное занятие. Но все твои друзья верили, что ты обязательно найдешься, тем более Джорджина была в этом стопроцентно уверена. На фоне этих поисков Макс стал капитаном, Льюис — его замом., а Шин — замом Лью. Подразделение в конце 2064 года открыло Восточный филиал, через пару лет еще два. Через десять лет в каждой стране и каждом штате существовало подобное подразделение. Через сорок лет Макса выбрали комиссаром, Льюис стал капитаном, а Шин — замом… остальные не отставали. Прошло… — Дом задумался, — около двухсот лет, и все, кого ты знал, вышли в отставку и занялись твоими поисками. Но поле того, как минуло еще пятьсот лет, они поиски прекратили. Нет, ты не подумай, что они тебя забыли, просто в 2764 году начались волнения и их призвали обратно в полицию, потому что они были многоопытными офицерами.

— Погодь, — остановил рассказ Меллоун, — как они до этого года еще в живых оставались?!

— Тут три фактора, — хмыкнул Дом, — браслет, Живая Вода и все те перья, которые ты умудрился вложить в своих приятелей и подружек. Волнения продолжались еще сто лет до 2864 года, а там на нас напали химеры. Война шла шесть лет и закончилась в 2870 году. На этой войне мы потеряли Макса, Льюиса и Шина…

— Они пали на поле сражения? — глухо спросил Меллоун.

— Их убили в начале шестого года войны. Убил полицейский-химера, который оказался предателем. Тела ребят мы нашли поздно, они умерли от потери крови. А спустя неделю был обнаружен и предатель с предсмертной запиской и посланием от императрицы Александры…

— Постой…

— Да, эта маленькая глупая Саша Джиген. Узнав, что ты исчез, она пошла в разнос, и её Сила Созидания стала Силой Разрушения. Она объявила себя императрицей всея химер и призвала убить всех людей, а также тех химер, которые переступили через законы крови и связали свою жизнь с людьми. Дайсуке всех своих домочадцев мгновенно эвакуировал не без помощи Джо, а сам вернулся, чтобы помочь Максу. Но убийство ребят не прошло даром. Химеры восстали и низложили императрицу, после чего она бежала. Её, впрочем, и не искали.

Только мы пришли в чувство от окончания войны, начались какие-то мелкие войнушки, столкновения. Повылазило куча всякого народу — мелкие диктаторы, бандиты, мафия. Народ начал с планеты бежать. Кто сам, кому помогли, но к 3000 году на планете, кроме недоделанных диктаторов, бандитов различных мастей и прочей шелупони — никого не осталось. Ни птиц, ни зверей, ни насекомых, ни рыб…

А в начале 3000 года раздался большой БУМ и планета разлетелась.

— А ты как умудрился выжить?!

— А, — Дом вздохнул, — я сделал под домом двигатели, потом еще добавил к ним пару генераторов силового поля и пред тем, как планете настал кирдык, я расширил силовой купол так, чтобы он захватил не только нашу территорию, но еще полукилометровую зону во все стороны. Как только нас выбросило в атмосферу, я включил двигатели и дал деру, чтобы не попасться на глаза.

— Молодец, — Мик отложил банку тушенки, которую ел в течении рассказа, — но… теперь я — абсолютно один, все умерли, я даже на могилы Макса, Шина и Льюиса сходить не смогу…

— Почему не сможешь? Если ты поможешь реализовать мой план, то ты сможешь навещать их могилы…

— Какой план? — Мик зажмурился, — они погибли вместе с планетой…

— Нет. Когда возник вопрос, как их похоронить, я предложил их упаковать в специальные капсулы и отправить в космос.

— Достойные похороны.

— Это еще не всё. Сам знаешь, что браслеты спадают с мертвых, так вот… я браслеты их перепрограммировал. Они вечно смогут защищать тела твоих друзей и испускать сигнал, который я за это время отслеживаю. Но, чтобы их притянуть ко мне, нужно реализовать мой план.

— Дом, мне пока не до планов, — Мик открыл глаза и тупо уставился на стену, — я должен все эти новости переварить.

— Твои морские свинки, улитки и ежик живы! Они могут считаться самыми древними из ныне живущих животных…

— А я — самый древний из ныне живущих, осколок прошлого, вовремя не сдохший динозавр, — с эти словами Меллоун встал со стула и пошел на пристань, чтобы…

поплакать?

посидеть молча?

Он сам не знал, что будет делать на пристани. Сердце обледенело, а душа почернела от горя…

— Мне восемь тысяч лет, я пережил всех, кого знал… — бормотал полицейский, сидя на пристани, — никого не осталось, кто бы знал меня и кого знал бы я… они все умерли. Я допускаю, что они могли дожить до 3000 года, но восемь тысяч лет — это слишком много… и никто из них не дожил до моего возращения.... никто… и я… в одиночестве… никто не откликнется… никто не придет… — и тут из его глаз хлынули слезы, застлав свет.

На теплых досках пристани у копа случилась фирменная истерика; Дом наблюдал за ним, но ничем помочь не мог. Хотя, судя по некоторым сигналам, получаемым Домом из всего космоса, обладатели браслетов были вполне так живы, но Мику это знать было необязательно.

По крайней мере, сейчас.

Потом?

Возможно, потом.

— Ну, и что у тебя за план? — Мик вернулся в дом; выглядел он довольно грустным, глаза припухли, один глаз дергался в тике, губы подрагивали, руки тряслись.

— Мы с тобой создаем планетарный двигатель, — принялся излагать Дом, — потом мы собираем куски планеты, становимся планетоидом и начинаем обменивать натуральные продукты на ломаных роботов.

— А где ты возьмешь натуральные продукты?

— Стив мне сделал несколько карманных вселенных, в которых собраны все сельскохозяйственные семена, саженцы, животные, птицы, рыбы… Тем более у меня тут два силовых кармана с Живой Водой. Нам, главное, превратиться в планетоид, а там можно и гробницу делать.

— А ядро мы где возьмем?

— Феникс поможет. Иди вымойся и спать ложись, а завтра на свежую голову обсудим.

— Ладно, — вздохнул Мик, — всё равно уже ничего ни изменишь.

На создание планетарного двигателя, работающего на звездной энергии у них ушло шесть месяцев. Потом еще пять месяцев на то, чтобы собрать вокруг двигателя подобие планетоида. После этого, всё, что Дом смог сохранить, прилепилось к планетоиду и слилось с ним. Еще восемь месяцев понабилось на то, чтобы покрыть планетоид почвой, рассадить деревья, травы, овощи, цветы, построить сельскохозяйственные постройки, выпустить насекомых и птиц.

Затем Дом запеленговал и притянул к планетоиду капсулы с Максом, Льюисом и Шином, после чего Мик стал строить гробницу, достойную своих друзей. На это ушло немало времени, но Меллоуну торопится не имело смысла, поэтому, когда постройка была закончена, капсулы заняли там свое почетное последнее место.

Между делами, полицейский навещал своих покойных друзей и рассказывал им новости; силовые поля браслетов хорошо защитили тела, на них не было не единого следа разложения.

— Простите меня, ребята! Если бы я был в это время с вами, — Мик тяжело вздохнул, — вы бы остались живы, и мы бы сейчас сидели бы где-нибудь, пили вино и вспоминали наши приключения… Но… вы мертвы, а я остался совершенно один…

* * *

Как только первые плоды их совместного труда созрели, планетоид отправился в плаванье по бескрайним просторам космоса. Их уже ничто не держало на месте, ничего не имело значения, поэтому Меллоун вспомнил о все грандиозных проектах спустя только несколько лет, после того как вернулся.

А если быть точным, то только в 10577 году.

— Дом, — как-то вечерком спросил Мик, — а Галактическая библиотека еще существует?

— Да, — ответил Дом, — они сделали практически планетарную систему около какого-то молодого светила. Там несколько планет, до тучи планетоидов и до фига всяких станций. Но, сам понимаешь, библиотека растет и развивается, поэтому, я слыхал, что они собирались делать подобные филиалы во всех галактиках. Мы можем подойти к ним и обменять натуральные продукты на их сломанных роботов.

— Пошли, — согласился Мик, — заодно перерегистрируюсь у них заново. Я смотрю SPACENET тоже вовсю работает?

— А с чего ему не работать? Ретрансляторы были автономные, поэтому к 3000 году они все отвалили в разные стороны, а потом еще и новых настроили…

— Ага, а в WIR в мою группу чуть ли не миллиард подписчиков приперся…

— Я за тебя работал в группе, фильмы выкладывал, музыку, клипы, заодно еще всю хронику событий, включая масштабный БУМ 3000 года.

— Понятно, так и никто не знает, что планету погубило?

— Нет, сперва была паника, потом суматоха, затем принялись вокруг рыскать, сопоставлять и анализировать… до сих пор это и делают.

— Ясно.

* * *

Подошли к Библиосистеме; читательский билет Меллоуна вытащили из архива, пыль сдули, новые данные вписали и в комп вбили. Мик, тут же на радостях, взял пару детективов и несколько книг фантастики.

Планетоид около Библиосистемы покрутился, всех желающих обеспечил и мясом, и фруктами, и другими продуктами., а потом восвояси отправился, приняв в качестве оплаты с десяток сломанных роботов, одного повернутого андроида и шибанутого синтетика, который возомнил, что он — Эдвард Блэк.

Всех ломаных починили, спятивших пристроили мед из ульев качать, да коров доить.

Спустя месяц, после посещения Галактической Библиотеки, Мик внезапно вспомнил еще про одно учреждение.

— Дом!

— Да?

— А Галактический Банк еще или уже?

— С ними тоже всё в порядке, — невозмутимо ответил Дом, — ты, на сегодняшний день, богаче всех ныне живущих. За восемь тысяч лет столько процентов набежало, что ты в состоянии купить всю Вселенную и еще в придачу несколько соседних…

— На сдачу от основной покупки?

— Как смотреть…

— Может навестим Банк?

— Навестим. У них теперь тоже разветвлённая планетарная система. Money называется.

— Понятно.

Соответственно, они тоже туда отправились, используя планетарные двигатели и систему порталов.

В банке были малость шокированы тем, что человек, пропавший восемь тысяч лет назад, внезапно объявился и выглядел очень молодо, несмотря на окладистую бороду, но, после соответствующих проверок, когда было досконально установлено, что этот бородатый тип, в мятых рабочих джинсах и клетчатой рубашке, и есть самый настоящий Мик Меллоун, то почетного вкладчика тут же препроводили в кабинет директора, где тот, чуть ли не патокой свою речь смазал, до того был любезен, что у Мика зубы заныли.

— Мистер Меллоун, вы оказались очень прозорливым человеком. Наш банк выполняет все ваши указания по вашему вкладу и вкладам ваших друзей, родственников и семьи уже восемь тысяч лет.

— Я хотел узнать…

— Состояние вашего счета исчисляется суммой с 80-ю нулями…

— И как это называется?

— Сто квинвигинтиллионов…

— Я как-то не совсем представляю эту сумму, — ответил ошарашенный Мик.

— Ну, — директор Галактического банка сделал скорбные глаза, — на эту сумму вы можете купить наш банк, несколько вселенных, окружить себя прекраснейшими женщинами, самыми крутыми телохранителями и оборудовать под галактическое судно целую планету…

— Есть ли в данный момент какие-нибудь фонды, люди, фирмы, которые отчаянно нуждаются в деньгах? — проигнорировав слова директора, спросил Меллоун.

— Пару десятков тысяч найдем, — пожал плечами директор, — а уж людей или других форм жизни — без счета, а что?

— Выясните, какая сумма им нужна, чтобы быть счастливым, и снимите с моего счета. Эдакая громоздкая сумма мне ни к чему, а кто-то сможет обрести свое счастье.

— Вас потом уведомлять об операциях? — осведомился директор, а про себя подумал, — беда с этими богатыми, вечно какие-то сумасбродства. Миленькая симпатичная сумма… и раздавать её за здорово живешь всякой шелупони. Ладно, если мы и раздадим даже полмиллиарда, то всё остальное всё равно у нас останется, — а вслух сказал, — конечно, мы все сделаем правильно.

— Только без моего имени, — предупредил Мик, — анонимным переводом от таинственного доброжелателя.

— Будет сделано.

Поторчали там еще немного, натурпродукты на сломанных роботов выменяли и дальше отправились.

* * *

Спустя еще три месяца Мик проснулся от того, что в мозгу вдруг возникли слова — Всегалактический Фонд помощи полицейским.

— Дом…

— Что случилось?

— А Всегалактический фонд помощи полицейским еще не разогнали?

— Нет.

— Подключись к ним и скачай мне их отчетную деятельность с 2065 года по сегодня. Хочу посмотреть, как они там деньги тратят…

В Главном Управлении Всегалактического Фонда спустя час после того, как Дом скачал их отчетность.

— Директор!!! — в кабинет влетел один из служащих среднего ранга, — у нас…

— Вторжение?! Несанкционированный доступ?!

— Хуже…

— ВИРУС?!

— Нет, — служащий схватил стакан с водой, выпил залпом, — кто-то скачал нашу отчетность, воспользовавшись паролем из ТРИНАДЦАТИ символов…

— ТОЧНО?! — побледнел директор.

— Ага. Комп не нашел никаких отклонений в коде доступа, введённого после пароля, и открыл всю отчетность…

— Этого не может быть…

— Почему?

— Потому что наш учредитель пропал восемь тысяч лет назад, вот почему…

— Но, директор, — служащий посмотрел на начальство круглыми глазами, — никто из ныне живущих директоров его никогда не видел, у нас нет его изображения, мы даже не смогли поставить ему памятник, поскольку никто не знал, не знает и знать не может, как он выглядит. В архиве сказано, что в 2064 году совет директоров разговаривал с посредником нашего учредителя, у которого были те же полномочия. Но, если мы предположим, что наш главный босс — бессмертен, тогда всё станет на свои места.

— А чего он не интересовался нашим фондом столько лет? — отмяк директор.

— У бессмертных полно дел, — авторитетно заявил служащий, — у меня далёкий предок служил на побегушках у бога Тора. Ему столько приходилось выполнять поручений… Был занят, а теперь с делами разобрался и нами занялся…

— Дай бог, что ему в наших делах все понравится, — размашисто перекрестился директор, а следом сотворил знак пятилучевой звезды, — Звездная Галактика, помоги нам!

Мик изучал отчеты вдумчиво, но ничего страшного в них не нашел. Да в 2569 году имел место финансовый скандал где-то в полиции Лондона, в 2789 году — сняли директора Фонда за денежные махинации, в 3200 году — был еще один скандал, связанный с махинациями полицейского управления на планете Бумбарак, где-то в шаровом скоплении созвездия Волосы Вероники, а так все было ясно, гладко и понятно…

Кроме одной вещи.

Семь томов дела о коррупции в полицейском управлении города Либерти-сити.

— Дом. Отправляемся в главное управление Всегалактического фонда помощи полицейским.

— Нет проблем.

— А где они сейчас базируются?

— На перемычке Млечного Пути. Построили там себе множество космических станций, объединили их каким-то образом и живут припеваючи.

— Отчетность у них в полном порядке, но пара вопросов осталась. На месте нужно будет разобраться.

И вот оно — главное управление.

Перед дверями всех встречает монитор, который без проверки личности, никого никуда не пускает.

Мик подошел к нему, подставил глаз для сканирования, приложил ладонь для считывания, поделился капелькой крови для сравнения.

На экране множились и ширились диаграммы, потом все погасло и появилась надпись — Введите пароль.

Мик ввел свои тринадцать символов; машина вновь заурчала, теперь более оптимистично, и выдала еще одну надпись — Введите код.

Мик вновь ввел свой личный код, состоящий из восьми символов, после чего машина разразилась серией веселых звуков, а за дверями послышалась нарастающая возня.

Дверь отошла в сторону и на пороге показалась целая делегация, состоящая из нынешних директоров Фонда. Они с осторожностью взяли Меллоуна под руки и ввели его в здание, потом погрузили его драгоценную тушку в лифт, забились туда сами и все вместе поехали наверх.

В конференц-зале причина столь необыкновенных проявлений заботы разъяснилась, поскольку все рассредоточились вокруг овального стола, а Мика усадили в кресло центральное и на него уставились.

— И?

— Понимаете, мистер Меллоун, — начал один из них, — проверка вашей личности говорит нам, что вы тот самый Меллоун. который был посредником между нами и учредителем. И мы… в шоке.

— Бывает, — согласился Мик, — но я бы хотел приступить к выяснению некоторых вопросов. Согласны?

— Да. да… — хором синхронно произнесли присутствующие.

— Хорошо. Что у нас с дочерними фирмами Blue Sky и Green Land?

— Вся в порядке.

— Сколько отелей, домов отдыха, летних лагерей для полицейских вы построили?

— Бессчётное количество.

— Сколько полицейских и их семей там отдохнуло?

— Множество.

— Так, а теперь я бы хотел разъяснить ещё кое-что. Что за ситуация с Либерти-сити?

— Мы не знаем, — ответил один из директоров, — там творятся вопиющие случаи коррупции, а мы не можем ничего сделать.

— Мы посылали туда агентов…

— Трех…

— …двое пропали, один в больнице с 90-процентым ожогом тела и пятнадцатью дырками в груди…

— … доктора дали ему пять процентов, Живая Вода его уже четвертый месяц чинит…

— Понятно, — Меллоун оглядел всех этих мужчин, женщин в костюмах, у которых были усталые лица и грустные глаза, — а теперь подробно расскажите мне про Либерти-сити.

— Я начну, — встал грузный дяденька лет пятидесяти и вызвал голографическую карту, — Либерти-сити находится на планете Freebies, что в созвездии Цефея. На планете всего три больших материка — Факьюс, Мейб и Фридум. Если у Факьюса и Мейб все в порядке с полицией, то во Фридуме — полная задница. Нет, она там есть, но, по факту — её там не существует. Комиссар тамошний берет взятки… коррупция расцветает махровым цветом… все гаджеты, которые мы посылаем им, исчезают хрен знает куда.

— Ясно, — Меллоун встал и, обойдя присутствующих, подошел к панорамному окну, за котором переливались звезды, — ваши агенты, я полагаю, были компетентны и хорошо подготовлены?

— Конечно.

— И они провалили задание?

— Да.

— Хм, — Мик посмотрел в окно, почесал свою голову и повернулся к остальным, — я думаю, что мы поступим так. Я отправлюсь вашим агентом в Либерти-сити, но… вы будете разваливать тамошнюю коррупцию отсюда.

— Это опасно!

— Каким образом?

— Просто, сейчас вы начнете искать ВСЮ подноготную тамошнего комиссара. Я хочу знать ВСЁ — когда родился, когда женился, сколько детей, сколько любовниц, сколько недвижимости, сколько денег, сколько родственников. У вас должно быть полное досье на него и его семью. А я пойду прямо, но с черного хода. Я был и патрульным, и детективом, и лейтенантом, и капитаном… поэтому, думаю, что я смогу туда внедриться, а там будем действовать по обстоятельствам.

— У них просто жуткая нехватка кадров, — отозвался кто-то из присутствующих, — поэтому это может сработать…

— Вот и славно. Я немедля отправляюсь. Путь неблизкий, а пока я туда прусь, вы меня снабдите подробным планом города и краткой историей планеты и материка.

— Сделаем! — лица у всех посветлели, потому что груз с души упал.

* * *

Вот потому Мик стоял около огромной копьеобразной башни и, задрав голову, пытался найти верх её.

Мик обошел здание против часовой стрелке; здание было блестящим высоким и опиралось на четыре массивных лапы, две из которых приходились на парадное крыльцо. Они выглядели, как одноэтажные помещения, но их окна были затемнены.

Между второй и третьей Мик заметил въезды на подземную парковку, а обойдя третью лапу, уткнулся в спину очень высокого джентльмена. Это был очень представительный мужчина примерно двух с половиной метров росту, одетый в коротенькую кожаную жилетку и кожаные же джинсы, кои имели весьма интересную особенность — ягодичные мышцы торчали наружу и на них были наколоты изображение двух девиц в садо-мазохисткой сбруе.

Мик хмыкнул и сместился вправо; взору его предстала длиннющая очередь, которая уходила в черный ход копьеобразного здания. Задняя сторона не могла похвастаться ни фонтанами, ни деревьями; судя по правильности, это был обыкновенный плац, любовно вымощенный серой и красной плиткой.

— За чем стоим? — спросил Меллоун у обладателя голой задницы.

— В полицию набор, — ответил тот, обернулся и уставился на Мика прозрачными белыми глазами, — ты маленький…

— А вся очередь меньше тебя, — полицейский рассматривал гиганта.

— Малый Бук! Совершенно забываю, — ухмыльнулся детина, — что тут все меньше меня. Меня зовут Эр-Р-Ра, а тебя?

— Мик.

— Славно, — Эр еще раз ухмыльнулся, — вот решил в полицию податься. Думаешь возьмут?

— Это давно было, когда только по росту смотрели, — утешил его Меллоун, — сейчас на это не смотрят. А как твое имя пишется?

— Эр, — принялся объяснять тот, — это мое имя. Вторая буква Р обозначает, что я из рода резчиков, а Ра — это фамилия. Я, понимаешь, пятнадцатый сын и самый маленький. Отец всё думал, думал и решил меня благословить на поездку за пределы планеты…

— В тебе не меньше двух метров…

— Ну да, маленький. Мой брат Эк — рост в три с половиной метра и он по этому поводу комплексует, поскольку у нас не редкость и пяти-шестиметровые…

— И где такое место находиться?

— Двойная планета в созвездии Южного Креста, — хвастливо проговорил Эр, — там такие деревья. Выше этого здания. Мы их валим, а потом пару лет обрабатываем и продаем. Они растут быстро. Из листьев плетутся разные вещи, из древесины — мебель и лодки, из коры — теплоизолирующие материалы, из плодов — варенья, маринады, соусы, из сока — алкоголь, из сердцевины — дома…

— Классно, — прокомментировал Мик.

— Ага, когда первые поселенцы туда попали, они были такие же как и все, может чуть-чуть выше. Рослые. Это было еще во времена Великого Переселения, ну, а потом… каждое поколение было выше предыдущих, но маленькие придумали, как пилить дерево диаметром 300 метров, — Эр взлохматил свою коричневую шевелюру; какого она цвета Мик увидел только потому, что собеседник опустился на корточки, чтобы с ним разговаривать. Заодно оказалось, что парень загорелый до цвета хорошо прожаренного бифштекса, а на загорелой коже красовались яркие татуировки изображающие грудастых красоток верхом на пилах, топорах, сверлах и тому подобном.

Мик во все глаза таращился на это и в его мозгу всплыла внезапно картинка, а потом и видеоряд одного старого и очень забытого клипа (Benny Benassi Satisfaction).

* * *

На 700 этаже сидел крупный мужчина средних лет с гладко выбритым черепом и лицом и смотрел на мониторы, висящие вокруг.

— Будем закругляться? — спросил кто-то невидимый, сидящий в темном углу.

— Думаю, что можно. Позвони вниз, пусть доведут очередь до двух девушек, которые стоят за парнем, который стоит за гигантом и закругляются. Кисок тоже включат в список, а остальных завтра запишут.

— У патрульных недостача в человек пятьдесят…

— Сами виноваты, нехер было увязываться за нашим транспортом. Увязались, да еще и остановили для проверки, — проворчал бритый, — естественно, наши люди занервничали.

— Зря они их на пляж сбросили, — ответил невидимка, — а если найдет кто?

— Кто найдет? Быдло? Так оно жаловаться не пойдет, ибо прекрасно знает, что никто за эти трупы выяснять не будет… А если даже и найдут? Ну даже, если оно и к нам попадет? Хотя… — бритый весело рассмеялся, — будет забавно, когда быдло будет расследовать убийство пушечного мяса… мы будем развлекаться. Еще не поступало сведений о найденных трупах?

— Нет еще… суток не прошло…

— Надеюсь, эти идиоты не скинули трупы на территорию шерифа, а то… тот долбоеб начнет полномасштабное расследование… Еще и прокуратуру приплетет…

— Нет, они в территории города скинули, — фыркнул невидимка, — но я им проведу лекцию насчет этого.

— Вот и хорошо. Ладно, вызови мне Белокурую Чертовку и давайте пообедаем.

* * *

Очередь двигалась быстро; стеклянные двери открывались, пропускали одного и закрывались. Когда подошла очередь гиганта и тот вошел в помещение, Мик уставился в стекло. За дверями было огромное помещение, напоминающее ангар. В нем стояли два стола. За одним сидел тип цыганской наружности, а около него, на столешнице, покоилась кучка желтых карточек, за вторым столом никого не было, потому что тот, кто должен был там сидеть, стоял около первого стола.

Гигант сел на стул, ответил на какие-то вопросы, получил желтую карточку и отправился влево, где Мик, бросив быстрый взгляд, разглядел двери. Как только гигант скрылся из виду, дверь распахнулась и Мик вошел в помещение.

На улице было жарко, но ветрено, а в помещении — прохладно; судя по звуку, где-то работали невидимые кондиционеры.

— Имя? — сказал первый, глядя на прибывшего.

— Мик Меллоун.

— Бенни, его не записывай, — встрепенулся второй, — я его к себе заберу, и тех двух девочек тоже.

— Ну тогда всё, — первый по имени Бенни нажал кнопку, дверь впустила в помещение сразу же двух девушек, закутанных в покрывала и тюрбаны, и закрылась прямо перед носом у очередного страждущего.

— Пошли, — второй записал девочек, вручил им красные карточки и они ушли, а потом посмотрел на Мика и сказал, — садись.

— Ладно, — Мик смотрел на парня и вспоминал, где он видел столь знакомую рожу. Потом до него дошло, что он эту рожу наблюдает каждый день в зеркале, когда бреется. С поправкой на возраст, на более блондинистый цвет волос и более синий цвет глаз. Меллоун выглядел сейчас примерно лет на двадцать, а его двойник примерно так, как сам Мик, когда пропал в 2064 году.

— Первый вопрос, — тип уставился на него, — как пишется и произносится твоя фамилия?

— М-Е-Л-Л-О-У-Н, — произнес побуквенно Мик, — с двумя Л посередине.

— Хорошо, — тот вздохнул, — небольшой вопросник, анкета… Ответишь — хорошо, ну, не ответишь — не столь страшно. Вопрос первый я задавать не буду.

— Почему?

— Ну тебя зовут, как предка, а это и есть первый вопрос. Перехожу ко второму. Где жил предок?

— Край рукава Стрельца, Галактика Млечный путь, планета Новая Земля, Соединенный Штаты Америки, штат Калифорния, пригород города Лос-Анджелеса.

— Так, — двойник сделал пометку, — где работал предок?

— Тринадцатый полицейский участок полицейского департамента города Лос-Анджелеса, а позже в Специальном подразделении по Мистическим преступлениям.

— Угу. Как звали супругу предка?

— Снежана Меллоун, урожденная Снорк, по матушке де Алас.

— Хм. Сколько было детей у предка и как их звали?

— Четверо. Шарлотта Перл Меллоун, Лаки Диана Меллоун, Уайт Ра Меллоун и Энджел Осирис Меллоун.

— Правильно. Теперь, какая техника была у предка?

— Мустанг — двухместный спортивный автомобиль, который летал, плавал и выдерживал попадание ядерной бомбы. Потом джип Suzuki Silver Phoenix — единственный в своей серии и вообще в мире. Тоже летал и плавал. И цикл Хонда Silver Star.

— Верно.

— Потом у него минивэн был…

— Угу. Из кого оружия стрелял предок?

— Два револьвера Smith & Wesson двенадцатизарядные спейшал LA, 37 и 36 калибра.

— Точно. Какие хобби были у предка?

— Вязание, шитье кукольной одежды, изготовление андроидных кукол, коллекционирование сигаретных, сигарных, сигарилльных, папиросных пачек, инерционных машинок, собирание календариков, пуговиц, мини-открыток, выращивание растений, написание фанфиков и баловство с нейросетями…

— Да, точно. Лучшие друзья предка?

— Макс Тански, Дайсуке Джиген, Шерлок Холмс, Бенедикт Камбербэтч…

— Клево. А самые любимые актеры предка?

— Марк Уолберг, Джеки Чан, Вольф Ларсен, Хью Джекмен и Бенедикт Камбербэтч, — отбарабанил Мик, — а так у него в любимцах много кто ходил…

— Любимые цвета предка?

— Сапфировый, серебряный, темно-зеленый, черный…

— И последний вопрос… Когда родился предок?

— В 1975 году, 13 октября.

— Ты загнул, парень, — рассмеялся его двойник, — предок, когда пропал, ему было тридцать пять. Значит, он родился примерно в 2029 году.

— Во-первых, тогда была Живая Вода, — ухмыльнулся Мик, — и многие омолаживались так, что не тянули на свой возраст.

— Если ты прав, то на момент пропажи предку было 89 лет, но с таким возрастом он бы не служил в полиции… Ну ты монстр, — выдохнул парень, — пришло время представиться, меня зовут Фрэнк Меллоун. Я служу тут в качестве детектива третьего класса, уже три года.

— Хорошо.

— Вот тебе красная карточка. Это твой завтрашний пропуск. Ты где живешь?

— Нигде, сегодня только прилетел.

— Ладно, подожди меня на той стороне улицы. Мы скоро закончим и я тебя пущу переночевать, а потом подумаем, как дальше быть.

— А почему я монстр? — поинтересовался Мик.

— Дома всё расскажу.

Мик вывалился из здания, совершенно не понимая, что происходит. Он полагал, что за восемь тысяч лет про него все благополучно забыли, но нет… вот его очень далекий потомок, а в этом полицейский был уверен, расспрашивает его о предке, даже какую-то анкету составил, ну совершенно непонятно…

То есть, кто-то помнит, что он существовал?

Кто?

— Фрэнку лет под тридцать, — принялся рассуждать бывший капитан, опускаясь на скамейку в сквере напротив здания полиции, — это обозначает, что он родился в 10545 году, 341 или 342 поколение, про меня он знать никак не мог… прошло СЛИШКОМ много времени, все участники тех событий уже давно умерли, даже в легендах меня не должно было упоминаться, тем более я уж не такой супер герой, который был на слуху, а просто один из… простых… Но вот… Хотя, — Мик посмотрел на голубое небо над головой, — спроси Фрэнк меня, какие трусики Снежана предпочитала, я, наверное, и не скажу…

— Мик! — на дорожке появился Фрэнк, он переоделся в черные джинсы, высокие рокерские сапоги и клетчатую черно-белую рубашку, — пошли.

— Пошли, — согласился Хранитель, вставая.

Машина у Фрэнка была, как овал с небольшими крылышками, цвета болотной жижи. На корпусе присутствовали следы ржавчины, плесени, заплатки…

— Полицейская работа плохо оплачивается?

— Нет, — Фрэнк нажал кнопку; автомобиль фыркнул, зачихал, зажужжал, поднялся в воздух на полтора метра и полетел в строну зеленеющего города, — просто белая кость у нас автомобили тырит, если они крутые и классные. Чем круче твое средство передвижения выглядит, тем быстрее ты его лишишься.

— Кто тырит? — не понял Мик.

— Ну да… я сейчас объясню. Патрульный отдел — это пушечное мясо, их кидают на очень опасные дела. Детективы третьего класса — быдло, нас кидают на опасные дела, потом детективы второго класса — белая кость, они занимаются исключительно ссорами, мелкими кражами, затем детективы первого класса — благородные люди, эти шантаж и всё такое. После них… сержанты — люди первого сорта, эти вообще ничем не занимаются, только дела спускают, затем — лейтенанты — белые люди, неизвестно что они делают, я за три года не одного не видел, после них идут капитаны — элита, эти небожители, их никто никогда не видел и есть ли они на самом деле — неизвестно, а потом комиссар и его родственники — истинные арийцы… с ними лучше не связываться, — закончил грустно Фрэнк, — но если ты так хорошо знаешь биографию предка, ответь-ка — в каких должностях служил предок в полиции?

— Начал с патрульного, потом детектив третьего класса, детектив второго класса, детектив первого класса, сержант, лейтенант и капитан… — перечислил Мик, — если б не пропал в 2064 году, может и до комиссара дослужился бы.

— Повезло предку, — вздохнул Фрэнк, — а мне — нет, если не убьют, так до старости и буду детективом третьего класса.

— И всех устраивает? — поинтересовался Мик.

— Нет, но тех, кто начинает вякать, убирают. А потом их изуродованные тела находят по всему городу. Год назад прокуратура проверку начала, так помощника главного повесили в собственной квартире, а вторую помощницу расчленили в прямом эфире. Прокурор чуть не спятил, но вмешался, говорят, Фонд, поддержал его и теперь он нашего комиссара за яйца держит, хотя… Комиссар наш — такая сука и сволочь, что лучше не лезть в эти дела.

— Ясно, — проговорил Мик, а про себя подумал, — теперь я хоть знаю, кто у этого коррупционера враг. Вечером отправлю шифровку, пусть займутся. Чирей этот нужно выдавить.

— Так, сейчас заедем в магазин, потом домой, а завтра я тебя познакомлю с ребятами и начнем работать. Просто предупреждаю, что у меня второй кровати нет, зато есть диван.

— Неважно.

— А город у нас красивый. Если сверху смотреть — похож на цветок, — принялся проводить экскурсию Фрэнк, — и красивые названия районов — Coral Beach, длинный, идет вдоль побережья с севера на юг, потом Beach — тоже длинный, он продолжает Coral Beach, заканчивается, упираясь в скалы, от скал начинается третий район — Mountain Valley, он огибает практически весь город с юга и считается очень большим районом. С севера к Coral Beach примыкает Sandy Lagoon, он огибает город с юга, между Mountain Valley и Sandy Lagoon есть маленький район, крошечный Lost Piglet. На западе у нас океан, а самый маленький район — на востоке. Между горами и пляжем… Хотя нет, в центре есть район Central Liberty, он ровно по центру, и в нем самые большие здания, а Всеобщая Полиция самое большое. От него на север и на юг отходят два самых больших района — Hell's Kitchen и Paradise Gardens, на запад и восток — Lake и Heaven. Район, который граничит с Адом, Раем и Озером, называется Magic Forest, он крупный, но не слишком, район, который граничит с Раем, Адом и Небесами на западе, называется River Fairies, он тоже средний. От Лесного идут с востока следующие районы — Crystal Prism, Fluffy Hills, Dandelion Field, Pink Wisteria и White Bougainvillea. На этом городской округ заканчивается. Но у нас есть еще три района, которые за городом, как бы спутники — Pearl Placers, он идет от Песочного района, огибает массивный скалистый кряж и проходит между двумя маленькими районами, напоминающие крохотные городишки, которые находятся в уютных горных долинах, а потом упирается в скоростное шоссе, которое проходит по всему материку и заканчивается в Либерти-Сити, оно правда, у нас же и начинается. Районы эти называются — Cherry Dessert, на востоке, и на западе — Apple Cake. Вот. Это, что касается районов, Практически они все жилые, кроме Центрального — он офисный. В городе и в округе нет не единого завода, они все дальше находятся. Страна производит сласти, графит, редкоземельные металлы, особо ценную древесину и кучу фруктов. Рыба вылавливается, но в ограниченных количествах, только для еды, в продажу не идет, только в городе.

— Понятно все с вами.

— Мы очень зеленый город, у нас просто пропасть зелени, до фига парков, скверов и фонтанов. А здание, в котором я работаю сейчас, вообще-то раньше было администрацией, и построено оно было в честь первой годовщины основания города, ну…, а потом его захватил этот тип, который провозгласил себя комиссаром. Он даже губернатора избил, правда, не сам, чужими руками.

— За что?

— Тот решил его коррупционную деятельность прекратить… попал в больницу. Но зуб остался. Комиссар ненавидит и боится только трех человек в городе — губернатора… нынешнего, начальника пожарной службы и шерифа. Его просто корежит, когда он их видит, а они взяли в привычку раз в год с внезапными проверками налетать. А мы в здании сидим таким образом — первые подземные пятьдесят этажей — парковка для патруля и нас, вторые пятьдесят этажей, верхние, — парковка для белых людей. Потом сто этажей — патруль, вторые сто этажей — детективы третьего класса, третьи сто этажей — детективы второго класса, четвертые сто этажей — детективы первого класса, между каждым этажом этаж зимнего сада. Потом пятьдесят этажей — сержанты, вторые пятьдесят — лейтенанты, третьи — капитаны, между ними тоже сады, а вот между капитанами и апартаментами комиссара есть этаж, на котором сидят связисты. Они собирают звонки со всего города, записывают их на диски и раскладывают по папкам. В в 12 часов дня комиссар проводит совещание среди капитанов, те получают папки, идут к себе и вызывают лейтенантов, те берут из папки еще одни папки и отправляются на свой этаж. Там они вызывают сержантов и те, забрав очередные папки, переправляют их остальным. Вот детективы первого класса только на спокойные дела ходят, детективы второго могут ссоры расследовать, мы — убийства всякие с трупами и кровищей, а патрулем затыкают всякие опасные дырки, поэтому у них через неделю люди требуются.

— Да уж… — вздохнул Хранитель, — не повезло вам.

* * *

Десять часов вечера.

Район Magic Forest.

Фей-стрит, 345; трехэтажное здание в стиле позднего Бозара, очень позднего, без обилия башенок на крыше и излишней витиеватости.

Третий этаж, двухкомнатная квартира, обставленная достаточно скудно. Хозяин квартиры, Фрэнк Меллоун, спит без задних ног, поскольку сытная еда и две бутылки на двоих местной разновидности сидра его вынесли, а его гость и, по совместительству, родственник сидит на диване в гостиной и что-то пишет в компактном ноуте.

— Необходимо вплотную заняться комиссаром полиции Либерти-сити. Уточните, сколько недвижимости он имеет на себя и на родственников, особенное внимание обратите на отели, дома отдыха, летние лагеря, санатории. Необходимо их выкупить, отремонтировать и закрыть доступ для комиссара и его друзей. Это пока первоочередная задача. Второй пункт — обеспечить охрану всех служащих полиции Либерти-сити, исключая детективов второго и первого класса, а также сержантов, лейтенантов и капитанов. Перекупить всех хороших адвокатов города. Найти средства в фонде на очень хороших адвокатов, если комиссар внезапно поймет, что он гол. Найти в городе полицейскую академию, купить, если в собственности, отремонтировать и ждать курсантов. Также найдите в каждом районе города места с удобным местоположением. Их необходимо переделать и подготовить к работе в качестве полицейских участков. Пока всё. По мере поступления фактов буду присылать шифровки. P.S. Вышеозначенную работу нужно провести быстро, четко и незаметно, ибо мы не знаем пока, насколько велика власть комиссара. P.S.S. Обратите внимание на прокурора города, губернатора, начальника пожарной части, шерифа и снабдите их всем необходимым. Коррупционер их не любит.

Мик нажал на перевод, послание перевелось на агульский язык и ушло. Меллоун закрыл ноут, открыл портал положил его туда и пошел в ванную. Почистив зубы и вымывшись, вернулся к дивану и лег спать.

Утро.

— Мик, вставай!

Хранитель разлепил глаза и посмотрел на своего родственника.

— На работу пора?

— Нет, еще рано. Мы только в 12 начинаем.

— Тогда, чего будишь?

— Я тебе ничего лишнего не сморозил? — Фрэнк выглядел испуганным.

Мик сел на диване и задумчивым долгим взглядом посмотрел на родственника.

— Я точно помню, что я что-то такое ляпнул…

— Ты меня монстром назвал, — ответил Мик, — только я не понял — почему?

— Ну, ты меня, пожалуйста, прости, — замахал руками Фрэнк; он так забавно выглядел в полосатых пижамных штанах, поскольку был далеко не мускулист, но не ледащ, а так — среднего телосложения, ровно загорелый, с застарелым шрамом на животе, который тянулся поперек живота, чуть выше пупка. Второй шрам, крестообразный, был чуть левее и выше правого соска, — я потому тебя так назвал, потому что ты на анкету правильно ответил, да еще и подробности какие-то вспомнил, а из этого следует несколько умозаключений.

— Каких же? — Мик потянулся.

— Значит, первое, ты — какой-то монстр, который жил в последнее время рядом с предком и впитывал все его рассказы, второе, ты — андроид или синтетик, или еще какой-нибудь искусственный интеллект, который тоже тогда жил с предком и третье, ты — предок! Но этого не может быть. Предок пропал восемь тысяч лет назад, люди столько не живут. А что у тебя за шрам на груди?

— Да, попал не в то место и не в то время, — Мик усмехнулся; шрам от зачарованного клинка Живая Вода так и не вывела. Он, конечно, побледнел, но на загорелой коже всё-таки выделялся, — а у тебя что за боевые шрамы?

— Тут, — Фрэнк показал на грудь, — разрывная шрапнель. Тут лет двадцать назад такие войны шли, а я еще мальчонкой был, ну и попал под линию огня, а этот, — провел пальцем по животу, — уже тут. На второй год службы какая-то скотина ножом пырнула. Хорошо, что добрые люди помогли, да потом еще тетушка Снежана выходила.

— Ясно. Ну раз проснулись, нужно позавтракать. Будешь?

— Я кофе пью.

— Понятно, — Мик встал с дивана, оделся, прибрал все и пошел на кухню, — сейчас ревизию проведу твоего холодильника.

— А я переоденусь, — Фрэнк как-то нервно хихикнул в спину родственника.

Еще через полчаса.

На кухне.

— Шрам подобный у предка был, — уписывая яичницу с беконом, возбужденно говорил Фрэнк, размахивая куском хлеба, — мне тетушка Снежана об этом говорила. И твои револьверы!!! Это же точные копии оружия предка! Где ты их достал? Тетушка Снежана говорила, что оружие предка вместе с ним пропало!!!

— А кто такая тетушка Снежана? — Мик уже давно уничтожил свою яичницу и теперь задумчиво потягивал чай из щербатой кружки.

— Эта моя тетушка, она живет в Apple Cake, — быстро ответил Фрэнк, — она — главный архивариус нашей ветви Меллоун. Я — прямой потомок предка по линии леди Шарлотты Перл Меллоун. Вот, но у второй ветви, со стороны сэра Уайта, есть тетушка Шарлотта, которая тоже архивариус, и еще есть дядюшка Уайт, а вот четвертая ветвь от сэра Энджела своего архивариуса не имеет. А еще в наш клан лезут всякие Мелоны, Мелуны, Миланы, которые к предку вообще никого отношения не имеют. И еще у нас столько подветвей — Мак-Меллоун, О` Меллоун, Меллоуновы, Меллоуновски, Меллоуновичи и тьма их. А еще, — Фрэнк наконец нашел благодарного слушателя, — наш клан сроднился с кланами Тански, Джиген, Мориарти, Букашкиных, Оркотт, Когами, Сасаки, Холмс, Камбербэтч, Хинамацури, Сакетт, де Бомон, Люпен, Тэйлор, Алдакор и еще кучей. Ох, Мик, я тебя со всеми перезнакомлю, но, сперва, конечно, мы к тетушке Снежане отправимся. Не сегодня, а как будет пара свободных дней.

— Хорошо, — согласился Мик, думая про себя, — я уже воображал, что я тут буду один, как перст, а тут туча родственников нарисовалось, пусть и 340 поколение, но все же.

* * *

— Вот! — Фрэнк, одетый в какую-то странную форму цвета блевотины после салата, широко развел руками, — это место, где вы все будете работать. Сто этажей, принадлежащих детективам третьего класса. Тут есть буфет, столовая, комната приема пищи на каждом этаже, туалет, раздевалки и душевые кабины. Мы базируемся на семидесятом этаже. Нас тут пятьдесят человек. Наши коллеги обитают на пятидесятом, сотом и третьем. Их там тоже по пятьдесят человек. Всего всех детективов третьего класса — 200 человек.

— Если вас двести, а этажей — сто, то на каждый этаж по два человека, — пропищала розоволосая девушка в солнцезащитных очках, одетая в красный плащ в пол.

— Почти все этажи пустуют, — ответил Фрэнк, — не имеет смысла там находится. Мы их используем в качестве архивов и свалки.

— А мы будем тут? — спросила вторая девушка с красными волосами, одетая в черную короткую юбку, розовую блузку и кожаную куртку.

— Да. А сейчас я вас познакомлю с вашими коллегами.

В комнате было несколько человек.

— Ребята, — громогласно заявил Фрэнк, появляясь на пороге комнаты, — это наши новые коллеги. Мик Меллоун, Тирра Мису, Чоколат Мису, Кай Кудо, Юки Токугава и Барбара Воркинг, а это — Сент Мигель, Май Фрюггенсон, Хельга Уэйн, Саид Хемаль, Серго Питерс, Юрий Уздечкин, Луи де Кортез де Мальтез и Джезбелла Бумажкина, а остальные где-то ходят.

— Этот новый Меллоун твой родственник? — лениво поинтересовалась высокая стройная, лишенная каких-нибудь признаков бюста, девица в самом настоящем классическом прикиде гота.

— Ага, — радостно кивнул Фрэнк, — я, правда, еще не разобрался к какой ветви он относится, но думаю, это не проблема.

— Вчера было скучно, — пожаловался смуглый тип с окладистой бородой, которому на вид можно было дать лет сорок.

— Сегодня будет еще скучнее, — подхватил русоволосый типчик в рубашке-вышиванке и красных шелковых штанах, а еще сей товарищ имел усы необыкновенной длины, которые на концах завивались в насколько колечек.

— И мы все скопом помрем от скуки, — проворчал каштановолосый тип с профилем типично русского бандита середины 90-х. Этот был одет в костюм, правда, цвет костюма был ядовито-красный, а рубашка сияла неоново-голубым.

— Хельга, Серго, Юрий! — воззвал Фрэнк. — не нагоняйте скуку. Слышите, звякнула пневмопочта. Кажись, у нас дело.

Фрэнк сходил за делом, вернувшись, распечатал конверт и достал оттуда лист бумаги.

Новенькие, пока их новый коллега отсутствовал, разбрелись по этажу. Это был просто один большой этаж, огромных размеров, на территории которого были, в хаотичном беспорядке, наставлены столы и стулья, а также диванчики, софы, пуфики и шкафы. На большинстве мебели лежала толстыми слоями пыль. Сестренки Мису выбрали стол около окна, черноволосый и рыжий ближе к выходу, а рыжеволосая, веснушчатая, полная во всех местах, Барбара Воркинг заняла место ровно в середине. Мик прислонился к косяку, сложил руки на груди и принялся изучать новых коллег.

— Так… Похищение… хм… с убийством.

— Убийство?! — все аж подпрыгнули, — кто пойдет?

— Я пойду, — решительно ответил на это Фрэнк, — и Мика возьму, а остальные пока поработают. Убит охранник дочерей магната Хота.

— Журнал для взрослых Mocha, Latte, Chocolate?! — у стареньких рожи вытянулись, — дочерей похитили?

— Ага. Значит так, Хельга! Ты с Саидом — в архив. Май и Джез — за комп. Остальные будут ждать моих указаний. А мы пошли.

* * *

— Что за журнал? — полюбопытствовал Мик.

— О! Это отдельная история, — воодушевился Фрэнк, — Натан Хот — человек с причудами, и вот он решил попробовать три вида женщин. Сперва он нашел себе фигуристую женщину с кожей кремового темно-коричневого цвета. Они поженились, она ему родила красавицу дочь, такого же цвета, как она сама. Он с ней развелся, но она осталась в его журнале в качестве модели, потом он нашел себе женщину с более светлой кожей, цвета латте. Она ему тоже красавицу дочь родила, он с ней развелся, она осталась в качестве модели. А затем он нашел женщину цвета шоколада и она ему дочь родила, такую же. Третья жена пополнила ряды моделей, а дочери живут в роскоши. Матери, кстати, тоже не бедствуют. Девочкам пятнадцать, четырнадцать и тринадцать. Учатся в школе, туда-обратно их возит охранник…

— Наверное, кому-то они очень понравились, — заметил Мик, — сообщи своим ребятам, пусть хотя бы четверых отправят в дом мистера Хота.

— Зачем?

— Расспросить домочадцев и собрать улики, а мы, так полагаю, едем на место убийства?

— Правильно.

— А позвать на место преступления бригаду криминалистов, медиков?

— Какие криминалисты? Ты о чем? — удивился Фрэнк, — это дорого. Нет у нас такой службы и медиков нет. У нас только похоронная контора есть, принадлежит жене нашего комиссара.

— Ладно, — Мик вздохнул, — посмотрим, не забыл ли я полицейскую работу за столько лет, — мелькнула в голове шальная мысль.

— Тело когда нашли?

Автомобиль Фрэнка мягко опустился на булыжную мостовую Ривер-авеню, что была второй главной улицей района River Fairies.

— Вчера ночью.

— А почему ночью не вызвали?

— А у нас полиция ночью не работает, — ответил Фрэнк, — начальство так решило.

— Ясно, — Мик вылез из машины и подошел к телу, внимательно поглядел на него, сел на корточки, достал из кармана стерильные перчатки, напялил их, включил браслет, который был замаскирован под смарт-часы, и принялся работать, — тело принадлежит мужчине, белому, примерно лет сорока. Одет в черный костюм, под мышкой пустая кобура от чего-то длинноствольного. Так, на костюме нет никаких опознавательных знаков, — отогнул воротник, — пошит на заказ или куплен с рук, этикетка отрезана. Хм, ноги сломаны в лодыжках, кости торчат, на брюках следы черной краски. Верхняя челюсть сломана, нижняя вырвана, череп размозжен, мертв как минимум часов десять, если не больше. Ладно, сейчас пальчики прокатаем, попробуем узнать, кто это был.

— А чего ты делаешь? — изумленно спросил Фрэнк.

— Полицейскую работу делаю, — невозмутимо произнес Меллоун, прижимая пальцы мертвеца к браслету, — или ты полагаешь, дорогой родственник, что полицейская работа заключается в том, чтобы ровно на жопе сидеть?

— Да ты молод слишком, чтобы эту работу знать!!!

— Ну, ежели бы я в космосе дурака валял, то сейчас бы мы с тобой не разговаривали, — огрызнулся Хранитель, — чтобы досюда добраться, пришлось кучу мест посетить и кучу работы переделать, даже в космической полиции поработать (он же и вправду там работал, только очень давно, но это необязательно потомку рассказывать), так что учился и учился…

— Понятно, — протянул Фрэнк, — тогда объясняй, что ты делаешь?

— Первым делом нужно осмотреть труп, — лекторским тоном принялся рассказывать Мик, — осмотр поводится тщательно, чтобы ничего не упустить. Для этого надевают стерильные перчатки и каждую улику складывают в герметически закрывающийся мешок, — продемонстрировал россыпь мешков, — затем тело упаковывают в мешок и увозят в морг, но, поскольку, у вас эти службы отсутствуют, придется самим вскрытие провести. А пока я с телом вожусь, свяжись со своими, пусть прутся в дом мистера Хота…

— Зачем?

— Чтобы домочадцев расспросить.

— Ладно, — Фрэнк достал необычный квадратный телефон и принялся набирать номер, — скольких послать?

— Можно двоих, можно троих… — Мик резвенько освободил труп от одежды, упаковал всю одежду в мешки, достал из кармана куртки лазерный скальпель и принялся за работу.

Труп уже слегка подванивал, но еще разложение полным ходом не шло.

— Ага, мужик этот медленно, но верно, загибался от рака поджелудочной железы, а так же у него была нерентабельная саркома правого лёгкого, последняя его трапеза состояла из булки и пива. Голени сломаны, осколочный смещенный перелом, по голове лупили продолговатым предметом, возможно железной битой или молотом.

Пока Фрэнк на него не смотрел, Мик активировал серебряные глаза и пролистал хронику хроно-событий; убийц было трое, они прилетели на черном блестящем овоиде с необычной эмблемой, который мог использоваться, как обычный автомобиль. Но лица всех троих были закрыты, поэтому опознать не было возможности.

— Ты всё? — жалобно спросил Фрэнк, стараясь не глядеть на развороченный труп.

— Ага, можно вызывать похоронную команду.

— У нас её тоже нет, оставь его так. Потом мусорщики приберут.

— Ну у вас тут так сложно, — Мик укоризненно посмотрел на своего родственничка, — заедем в участок или как вы там его зовёте, улики оставим и поедем к мистеру Хоту. Где он живет, кстати?

— В доме 245 на Meadow Street. У него там дом в финском стиле, весь из дерева с декорированием из гранита, три этажа, — с завистью произнес Фрэнк.

— И где эта Meadow Street?

— Перпендикулярно Ривер-авеню, почти что у самой границы района, на полуострове около реки. Там еще много малых архитектурных форм.

— Ладно, сперва улики закинем, а потом туда наведаемся.

* * *

Дом 245 на Meadow Street был прост, изыскан и потрясающ. С веранды можно было любоваться спокойным течением серебристой речки, чьи берега скрывались под развесистыми ветками местных деревьев. Недалеко от частного владения находился парк для гуляний — ажурные мостики, воздушные беседки, лодки на прокат, карусели, скамеечки и куча зелени.

— Я не понимаю, — мистер Хот, спортивного телосложения мужчина лет до сорока, с кудрявой смоляной шевелюрой, римским профилем и пронзительными изумрудными глазами, одетый в белую майку с нарисованной красоткой и шорты, сидел в плетеном кресле и возмущался, — кто мог похитить мои дочек?!

Около него стояли трое полицейских и переминались с ноги на ногу.

Вот как раз эту картину Мик и Фрэнк и застали, как только появились на веранде.

— Мистер Хот? — спросил Мик этого красавца.

— Да, Джулиан Хот, а вы кто?

— Детектив третьего класса Мик Меллоун, — отрекомендовался Хранитель, — а это мои коллеги.

— Ваши коллеги не умеют работать!!!

— Успокойтесь, — ответил на этот выпад Мик, — они просто с таким не сталкивались. Давайте сядем и поговорим. и было бы очень хорошо, если бы вы пригласили всех, кто живет в доме.

— Исключая меня и дочерей, то сейчас у нас привратник, кухарка, шофер и две служанки.

— Пригласить их можно?

— Конечно.

Примерно через полчаса все пришли, расселись.

— Значит так, — Мик оглядел всех, — факты таковы, что охранника ваших дочерей очень жестоко убили, чтобы он не опознал похитителей, а это значит, что они были вхожи в ваш дом. У вас есть враги, мистер Хот?

— Нет, — тот пожал плечами, — не припомню. Бывшие жены получили от меня хорошее приданное, новыми я еще не обзавёлся. Критики, которые мой журнал критикуют, вряд ли пошли на это… Даже не представляю, кому это понабилось…

— Вашим дочерям сколько лет?

— Старшей — пятнадцать, средней — четырнадцать, младшей — тринадцать, а что?

— Полагаю, что ваших дочерей спер педофил, — мягко произнес Меллоун, — если в течении двух часов после похищения не поступало требований о выкупе, значит, их похитили не ради денег.

— У кого наглости хватило?! — возмутился мистер Хот, — размажу гада, если он моих девочек тронет!

— Никаких действий с вашей стороны, — оборвал его Мик, — вы — лицо гражданское, и, если вы его спугнете, то мы не сможем его поймать. Фрэнк?

— Ась?

— Возьми наших и пройдитесь по комнатам девочек…

— Ээээ…

— Ох, — выдохнул Мик, господи, они ведь совершенно не умеют работать, — ладно, я иду с вами, а в качестве человека, который нам покажет всё, пойдет мистер Хот.

Комната Мокко была выдержана в теплых кремовых коричневых тонах с небольшими вкраплениями молочно-белого. кремово-красного и кремово-розового.

— Мокко без ума от волшебных сказок, — пояснил отец, — вот я ей и сделал комнату принцессы.

— Мы тут немного поработаем.

— А что искать будете?

— Дневник.

Дневник был найден под матрасом; Мик его сунул в мешок.

— А его отдадите? — поинтересовался отец.

— Отдадим, только изучим сперва.

Комната Латте была белоснежно-кремовой, воздушной и изысканной.

— Дочка воображает себя волшебницей, — мистер Хот вздохнул, — волшебницей, живущей в облаках, имеющей там красивый воздушный замок.

Дневник отыскался между книгами на полке над компьютером.

Комната Шоколад состояла из нескольких оттенков — черного, коричневого, белого, розового, красного, зеленого, желтого и всех промежуточных цветов. Оказываясь в комнате, человек начинал ощущать себя в креманке с мороженым.

— Любит она у меня мороженое, — всплакнул отец, — страсть как любит. Вот и комната состоит из её любимых вкусов.

Дневник оказался засунут в думочку в виде клубники.

— Дневники мы пока конфискуем, — пояснил ситуацию Мик, — потом изучим и вернем.

— Думаете, там что-нибудь написано, о чем я не знаю? — мистер Хот сердито уставился на копов.

— Ваши дочери в таком возрасте, когда у них могут быть секретики от отца.

— Хорошо. Держите меня в курсе.

* * *

— И что мы со всем этим будем делать? — спросила злобно девушка-гот, кивая на мешки.

— Изучать, — Мик подошел к одному из мешков, достал оттуда костюм убитого, расстелил на ближайшем пустующем столе, достал из карманов куртки лупу и ушел с головой в работу.

— Слышь, Фрэнк, — неожиданным басом проговорил смуглый тип с окладистой бородой, — кажись, твой родственничек возомнил себя полицейским?

— Саид, он не возомнил, — со вздохом отозвался Фрэнк, — он — полицейский! Настоящий, а вот мы — ленивые дебилы, которые только в стрелялки на компе играть можем.

— Чего?! — взвился Саид, — ты себя слышишь?!

— Слышу, — огрызнулся Фрэнк, — разбираем мешки и начинаем изучать. Хельга?

— Ну?

— Что там с архивом?

— Двадцать лет назад подобное было. Сперли двух дочек уважаемого банкира, расследование не было завершено.

— Маньяк, — проворчал Саид, вытаскивая обувь, — и что я в этом найду?

— Улики.

— Принесло же…

* * *

Вечером того же дня.

Звонок в апартаментах комиссара.

— Аллан, ты знаешь, а у тебя в кои веки появился настоящий полицейский?

— Джулиан, чего ты несешь?

— Да. Ты ведь в курсе, что мои дочерей кто-то украл?

— Ну…

— Так вот, сегодня ко мне пришли полицейские и очень грамотно провели обыск, а потом еще расспросили нас. Профессионально. Думаю, что они моих девочек быстро найдут.

— Ты случаем не запомнил, как этого профессионала зовут?

— Мик Меллоун. Я знаю, этот найдет бандита. Спокойной ночи, Аллан.

Комиссар положил трубку и вызвал своего помощника.

— У нас кто-нибудь по фамилии Меллоун работает?

— Да. Детектив третьего класса Фрэнк Меллоун, — ответил помощник, — и он вчера еще родственника протащил, а что?

— Кончать их надо, — комиссар почесал голову, — но не сейчас. Вот когда они на финишную прямую выйдут, тогда и прикончим. Отправь кого-нибудь, чтобы за ними проследили, чтобы узнать, где живут.

— А потом?

— Потом… либо избить и сжечь, либо сжечь, но предварительно оглушить, чтобы не дергались.

— Нахрена было девок похищать, а? Аллан?

— Ты не понимаешь, — Аллан расплылся в похабной улыбке, — хочу испробовать тройную сладость. Девочки красивые, мягонькие, девственницы… Как только разберемся с этими дебилами, уеду в санаторий и распробую… каковы они на вкус. А потом… вы все с ними позабавитесь, если выживут — в Полицию Нравов определим, пусть бизнесменов развлекают, а не выживут… выкинем куда-нибудь…

— Ох. Зря ты на такой риск пошел, Аллан, — ответил ему на это помощник, — всё-таки уважаемый гражданин города.

— Да че ты паникуешь, с банкиром сработало, с учителем, с губернатором, с булочником… и с этим сработает. Погорюет, да новых девочек-красоток мне на потеху настрогает…

Расследование по похищению привлекло много не нужного внимания, но группа Фрэнка, как про себя назвал пятьдесят человек, которые сидели вместе с его родственником на одном этаже, Мик, проявила недюжинную прыть.

Проблема заключалась лишь в том, что, кроме пяти человек из пятидесяти, никто не знал даже основы детективного дела. В эту входили два новичка — Мик и Юки, который был частным сыщиком, и три старичка — Фрэнк, Юрий и Джез. У Фрэнка был за плечами один курс Полицейской Академии, которую по каим-то неведомым причинам упразднили, Юрий работал в охранном агентстве, а Джез была страховым агентом.

Остальные в детективном деле не варили и как расследования проводить не знали.

— У нас есть труп!

— Ага, — поддакнул Фрэнк.

— Но у нас есть еще несколько подобных дел, — продолжил Мик, сидя на диване и листая отсканированные листы.

— Не помню, чтобы у нас что-нибудь подобное было, — проворчал Саид, — а я тут один из самых старых.

— Двадцать лет назад были похищены дочери банкира, пятнадцать лет назад — дети заслуженного учителя, десять лет назад — дочь губернатора, пять лет назад — трое детей булочника.

— А их нашли? — спросила Хельга.

— Нет, дети банкира нашлись только спустя три года. Скелетированные останки были найдены в подвале больницы для душевнобольных, в той самой больнице, где три года назад был найден их отец…

— А что с отцом? — полюбопытствовал Луи; он был красивым смуглым парнем, но явно имел проблемы с психикой. Например, он не любил, чтобы кто-нибудь стоял за его спиной. Обнаружив кого-нибудь за собой, он впадал в фирменную истерику.

— Отец был найден повешенным и с предсмертной запиской.

— Сам убил и самоубился… — хмыкнул Серго, милый русоволосый парень с простецким выражением лица и с пудовыми кулаками. Усы он свои сбрил на следующий день, после прихода новеньких.

— Не так быстро. Узел был завязан так, как не один самоубийца не сделает. Надо сходит в прокуратуру, попросить ордер на эксгумацию, хоть какие-нибудь клиники вскрытие могут делать?

— Больница Корал-Бич, — отреагировал Фрэнк, — они принадлежат Пожарной Службе.

— Вот и хорошо, — Мик перелистнул страницы, — дети, а их было пять — три мальчика и две девочки, нашлись спустя год, изуродованные и обгорелые тела обнаружены пожарными во время тушения большого многоквартирного дома. По данным всех детей изнасиловали, избили и изуродовали. А отец был найден мертвым ровно через пару месяцев после похищения. Тело было очень сильно изуродовано. Губернатор жив, но повредился рассудком. Могила его горячо любимой дочери есть на каком-то из местных кладбищ. Булочника мы найти не сможем, ибо он уехал с планеты, как только его дети были найдены…

— Живыми?

— Мертвыми… Поэтому я предлагаю следующее — кто-то из нас пойдет к прокурору. кто-то отправиться допрашивать бывшего губернатора.

— Мы пойдем, — вызвались Барбара, Джез и Хельга, — к губернатору.

— Ну, а я… — Фрэнк посмотрел на Мика, — наверное, к прокурору.

— Я с тобой пойду. — успокоил родственничка Мик, — и Юки с собой возьмем.

— Круто, — Юки был высоким рыжеволосым парнем с коричневыми глазами, предпочитающий камуфляж и обтягивающие водолазки.

* * *

Прокурор Либерти-сити был высоким черноволосым, сероглазым молодым мужчиной лет тридцати восьми, в безупречно выглаженной рубашке и в строгом галстуке. Он неодобрительно посмотрел на живописную группу, ввалившуюся к нему в кабинет.

Мик — в черной рубашке, джинсовой куртке, черных джинсах и в ботинках, (хоть и последние весенние деньки, а ветер-то далеко не теплый), Фрэнк — в синих джинсах, коричневых мокасинах, зеленой рубашке в клетку и черной куртке, Юки — в камуфляжных штанах, высоких ботинках, черной водолазке и сером плаще.

— Чем могу служить?

— Нам нужен ордер на эксгумацию ряда тел, в связи с новыми обстоятельствами дела, — выпалил Мик.

— Что за обстоятельства?

— Похищены три несовершеннолетних девочки. Похищение указывает на подобные случаи двадцать, пятнадцать, десять и пять лет назад.

— Я слышал, — прокурор посмотрел на парней, — да только полиция города палец об палец не ударила. Дела были закрыты.

— А мы их открыли, — ответил Мик.

— Комиссар в курсе?

— Нет.

— Хм, — законник ухмыльнулся, — ладно. Меня зовут Дзэн Сэйдзаки и, по счастливому стечению обстоятельств, я тоже заинтересован в раскрытии этого дела. Садитесь, джентльмены, поговорим. Для начала — представьтесь.

— Мик Меллоун.

— Фрэнк Меллоун.

— Юки Токугава.

— И какие у вас подозрения?

— Орудует педофил, причем наделенный властью, абсолютно никого не боящийся, видимо есть связи, — начал Мик, вытаскивая распечатку и ноут, — по тому, что я нарыл, выходит, что сия незаконная и противоправная деятельность ведется давно. У полиции связаны руки, поэтому заключаю, что наш маньяк к полиции как-то причастен.

— Думаете, комиссар?

— Я этого не говорил, но, скорее всего, он.

— Мистер Меллоун, вы понимаете, что ступили на минное поле? — мистер Сэйдзаки очень внимательно посмотрел на полицейского, — один неверный шаг…

— Господин прокурор, — Мик улыбнулся, — вы прекрасно понимаете, что полицейская работа — это не в компе в стрелялки играть. Она трудна, опасна и непредсказуема. Полиция Либерти-сити не является полицией, это просто сборище людей, которые думают, что они — полицейские, не являясь таковыми. Я не удивляюсь, почему столь вопиющие преступления никто не раскрывал. Это опасно для жизни. Мистер Лифмен поплатился жизнью, мистер Слаттерн тоже… Возникает подозрение, что они близко подошли к тому, чтобы найти настоящего похитителя своих детей.

— Скорее всего вы правы, детектив Меллоун, — прокурор вернулся за стол и что-то написал на листе бумаги, — вот вам ордер. Действуйте, как считаете нужным.

— Спасибо, — копы встали, но около дверей Мик обернулся, — господин прокурор, надеюсь, вы не на стороне комиссара?

— Вам повезло, детектив, — прокурор прищурился, — я на вашей стороне.

* * *

Они подняли все тела из могил и отправили их на доследование в больницу Корал-Бич.

Там сказали, что анализы займут какое-то время, поэтому ждать не имеет смысла, из-за этого ребята вернулись обратно в офис.

— Наш комиссар?! — не поверил Фрэнк, — но как? И почему?

— Смотри, — Мик достал ноут.

— У тебя в карманах тьма всякой детективной шняги лежит, — удивился Фрэнк, — они у тебя бездонные?

— Нормальные, — Мик посмотрел на родственника, — можешь проверить.

Меллоун-потомок сунул руку во все карманы куртки, пожал плечами, изумился и сел рядом со своим обретенным родственником.

— Убедился?

— Ага.

— Значит так. Все пострадавшие были уважаемыми горожанами, а это значит, что они все входили в городскую элиту. Из этого следует, что человек, который досконально знал местоположение комнат детей, их расписание, их любимые местечки, расписание их родителей, был вхож в дом всех пострадавших.

— Но это могли быть и водители, и охранники и прислуга?! — в разговор вмешался Саид.

— Могли, но, понимаешь, какое дело — вся прислуга у пострадавших никогда не была знакома, даже набиралась в совершенно разных агентствах…

— А ты откуда знаешь?

— А я поднял дела, — Мик вздохнул, — несколько тел были найдены за городом и служба шерифа провела свое расследование, остальные — в городе и уже детективы Пожарной службы работали. До конца никто из них дело не довел. У шерифа дело забрали, а детективы Пожарной службы внезапно попали в аварию.

— Было дело, — подтвердил Саид, — там какая-то кошмарная история была, настолько кошмарная, что всё тут же засекретили.

— Вот и подумаем, кому это могло быть на руку?

— Интересно, — Саид задумался, но тут пришли девушки.

— Как успехи? — поинтересовался Фрэнк.

— Никаких, — фыркнула Хельга, — устроил истерику. Мы тогда врачей поспрашивали…

— Они говорят, что, когда дочь он свою нашел, в оцепенение впал, потом кое-как в себя пришел. Отгрохал дочери целый мавзолей и принялся туда целыми днями ходить, сказки читать, мультфильмы и фильмы показать, куклы покупал… жена у него тоже крышей поехала и утонула, а он после этого вообще тронулся. Утверждает-де, что он с женой и дочкой…

— Смертельно опасное нам дело подсунули, — отозвался из темного угла Серго.

— Потому и подсунули, — проворчал Май, прямо-таки типичный скандинав под два метра ростом, белые волосы до плеч, которые он в хвост завязывал и голубые глаза, — им-то что, они дальше ссор ничего не делают. Им нас не жалко.

— Может и пронесет мимо, — вздохнул Луи, — хоть бы пронесло…

Вечером.

Фрэнк спит, Мик за ноутом сидит.

— Дом?

— Квартира куплена, все, как ты и хотел.

— А ты?

— Океан тебя знает. Он мне предоставил место. Я уже приводнился, сейчас прошиваю транспорт.

— Хорошо.

— Недвижимость комиссара в собственности Фонда. На одной из баз отдыха были найдены три девочки — Латте, Шоколад и Мокко Хот. Что делать?

— У нас на этом материке есть какие-нибудь секретные базы?

— Да.

— Девочек отвезите туда и под любым предлогом увезите из города отца. Все дома отдыха и прочую подобную недвижимость отремонтировать, прислугу рассчитать, проверить и, если всё в порядке, предложить льготные условия. Так же найдите какое-нибудь большое здание, которое могло вместить человек двести. Оно нам понабиться до следующего этапа.

— Хорошо.

— Что это за секретная директива под номером 21054-61156?

— Это… э… э… внутри фондовые траты…

— Хорошо, — Мик зашифровал свою переписку, закрыл ноут и пошел спать.

Через две недели после начала расследования, Фрэнк пожаловался Мику.

— Уверен я, что за нами следят, просто зуб даю.

— Верю, — ответил на это Мик, — они уже две недели за нами хвостом таскаются.

— Ты их тоже заметил?! — изумился Фрэнк, — даже раньше меня? Ну ты — монстр! Еще что. Народ начал жаловаться, что кто-то по нашим этажам ходит и все переставляет…

— Пускай ходят, — отмахнулся Мик, — чтобы они там не искали, они это хрен найдут. Ты мне вот лучше скажи, почему у вас календарей нет?

— А что это такое?

— Это такая удобная вещь, помогающая определять какой сегодня день…

— А, понятно, — Фрэнк подумал, — тетя Снежана мне про такое рассказывала, а я как-то не задумывался — почему у нас их нет…

— Сегодня что за день? Что за месяц?

— Среда, — выпалил Фрэнк, — месяц Весенка.

— Май?

— Нет, Весенка — это месяц между весной и летом, когда еще не лето, но уже и не весна.

— А почему среда?

— Потому что только в среду в соседнем доме начинается раздача бесплатных обедов.

— Ясно. Ну тогда на работу поехали, раз среда.

На работе они весь день бегали — то за анализами, то за ордерами, то еще по каким-то важным делам, и к вечеру, уставшие донельзя, свалились на сидение машины.

— Сейчас домой полетим, — выдохнул Фрэнк и уснул.

Проснулся он оттого, что его флаер долго не приземлялся.

— Эй, Мик! Мы куда рулим? Я же в районе Magic Forest, Фей-стрит, 345 живу?!

— А мы кое-куда сейчас заглянем, — ответил Мик, — а потом сразу же домой.

Освещенные районы остались далеко позади, а под крылом флаера принялись мелькать одиночные огоньки таунхаусов.

— Это же Coral Beach, — сообщил Фрэнк, глядя вниз, — там такие маленькие домики, утопающие в зелени, выходящие окнами на пляж и океан. Хотел бы я тут пожить…

Флаер по плавной кривой скользнул вниз и приземлился во дворе одного из домов, погружённого в полную темноту, но, как только они вступили на мозаичное покрытие дорожки, по краям пробежали огоньки и дом засветился теплым светом.

— Мик?

— Ась?

— Кто тут живет? Хозяева небось втык дадут…

— Не дадут, поскольку теперь мы с тобой тут живем…

— В смысле? — выпучился Фрэнк на родственника, — а моя квартира как же? Я ведь за месяц вперед заплати?!

— А ты зайди и осмотрись, — Мик подтолкнул потомка к двери, — осматривайся пока, а я флаер в гараж загоню.

Фрэнк прошел в дом и принялся осматриваться.

Дом состоял из гостиной, совмещенной с кухней, ванной комнаты, кладовки, и двух комнат наверху, у которых был встроенный санузел с душевой кабиной и ванной. Войдя в одну из комнат, Фрэнк остолбенел — там находились все его вещи, вплоть до кровати и дивана. А в его собственном шкафу лежали всё то, что было ему так дорого — письма, кристаллы, голографии семьи и прочее в том же духе.

— Ты когда успел? — спросил он Мика, спустившись на кухню, — и откуда деньги взял?

— Предки прислали, — ответил Хранитель, — я им написал, что у меня малось трудновато с деньгами, они сразу же и перевели мне.

— Крутотень… А эти дома у нас дорогие.

— Это у вас дорогие, а на пересчете — они дешевле, чем дома подобного вида где-нибудь в Облаке. Поэтому располагайся, в холодильнике есть еда…

— А ты?

— А мне нужно еще кое-что сделать… по нашему расследованию, — Мик ушел в свою комнату и более не показывался.

* * *

Утром Фрэнк, включив визор, в ужасе узнал, что дом 345 на Фей-стрит ночью полностью выгорел, то есть от него вообще ничего не осталось, но все жители, которые в нем жили, остались живы, благодаря чуду.

— Мы уже задыхались! — вещала какая-то тетя в ночнушке, держащая на руках маленького ребенка, — огонь лизал наши стены… как вдруг… появился серебряный человек с крыльями… и он открыл портал и вывел нас…

— И у нас…

— И мы…

Толпа погорельцев столпилась около корреспондентов и журналистов, рассказывая им об чудесном спасении.

— Офигеть, — подумал Фрэнк, — моя квартира сгорела вместе с домом, а откуда Мик знал об этом? Или это те, кто за нами следил, устроили? Надо будет Мика спросить…

А Мик, после переезда на новую жилплощадь, тут же отстучал шифровку:

— Начинаем следующий этап. Покушение на меня я бы пережил, но покушение на моего родственника я не прощу. Поэтому в ближайшие два дня вам надлежит изъять все гаджеты у патрульной службы Всеобщей Полиции, а потом изъять саму патрульную службу. После этого раздать им анкеты, чтобы точно выяснить, кто из них еще хочет остаться в полиции, а кто желает ноги сделать. Также проверить их всех на предмет разыскиваемых преступников. После заполнения анкет отправить их по санаториям и домам отдыха, пока новые полицейские участки не готовы. Форы в семь дней хватит, потом начнем изымать детективов 3 класса. Для патрульных, после того, как они отдохнут, устроить ускоренные курсы в полицейской академии, ибо шериф и его люди могли получить передышку.

Утром в четверг комиссар узнал, что его люди облажались.

— Какого бляда?! — заорал он на трех молодцеватых типов, — оглушить и сжечь?! А вы сожгли нахер весь дом, даже не потрудившись выяснить дома наши петушки или нет!!!

— Они были в квартире, — промямлил один из них, — мы видели силуэт и свет горел…

— Мы туда газовую бомбу кинули, чтобы они надышались… — поддакнул второй.

— Зашибись, а вот пожарные утверждают, что никаких обгорелых тел не обнаружено!!! Все спаслись! Убирайтесь к дьяволу и чтобы я вас сегодня больше не видел!!!

* * *

Поскольку никто ничего не понимал, а Мик никому ничего не рассказывал, в их группе произошел спор — кто этот таинственный тип с крыльями.

— Ангел, — сказал Саид.

— Сатана! — отрезала Хельга.

— Очередной спасатель, — предположил Юрий.

— Очередной спаситель, — предложил альтернативу Май.

— Супер герой, — решила Барбара.

Остальные тактично промолчали.

Мик и Фрэнк в споре участия не принимали, потому что пытались разобраться в анализах эксгумированных тел. Только потом, когда страсти поднялись до высот драки, оба Меллоуна, наконец, подняли головы.

— Из-за чего сыр-бор? — спросил Фрэнк, запуская пятерню в свои светло-русые волосы и взлохмачивая их еще больше.

— Из-за того таинственного героя, что спас на пожаре всех, — пыхтя, ответила Барбара, проводя плечевой захват на Юрии, — пытаемся выяснить, кто он такой.

— А какая вам разница? — не понял Мик, — он свое дело сделал, а вы скоро до убийства доведете свой спор.

— Если уж так говорить, — Барбара выпустила Юрия, — так ты вот — самый подозрительный из всех, кто нам попадался. Вроде ничего из себя не представляешь — рожа простецкая, рост средний, телосложение среднее, а ведешь себя так, как будто настоящий полицейский, хотя… видимо так себя настоящие менты и ведут. Вот и вопрос возникает — а откель ты такой выискался?

— Из Космической Полиции, — усмехнулся Мик.

— Из какого подразделения? — Барбара уставилась на него.

— С Сигмы Южного Креста.

— Да, действительно, — Барбара ухмыльнулась, — ходили слухи, что там куча новичков было, но там такая жопа с гравитацией и деньгами, что мало кто держится.

— А ты откуда, Барбара? — удивился Фрэнк.

— Из Космической Полиции. Подразделение Малого Магелланового Облака. Сержант Архива Барбара Воркинг, — отрекомендовалась та, — если быть точным, то по паспорту я — Варвара Валерьевна Рабочая.

— Нефига себе, — присвистнул Фрэнк, — а что до остальных?

— Кай Кудо — эспер, — ответил черноволосый парнишка с серыми глазами, — работаю помощником Юки.

— А Юки у нас кто?

— Частный детектив, — рыжеволосый сел на край стола.

— А мы негде не работаем, — хором сказали сестры Мису и густо покраснели.

— И фига вы тут притворяетесь, что работать не умеете?! — завопил Фрэнк.

— Я не притворялся, — обижено ответил Юки, — Мик сразу понял, что я умею.

— А почему Барбару не распознал? — Фрэнк повернулся к Мику.

— А она — сержант архива, а архивные редко на заданиях бывают, практически никогда, — Мик пожал плечами, — она в полицейском деле — полный ноль. Судя по захвату, пыталась обучиться самообороне.

— Не надо меня недооценивать, — ощетинилась Варвара, — меня крутые люди обучали, сам Кудзиоко Тойши.

— Да?! — Мик поднял брови, — полагаю, стиль водяного бамбука?

— Ага, — кивнула Варвара, потом врубилась, — а ты откуда знаешь?

— Давай проведем бой, — предложил Мик, — прямо здесь.

— Давай!

— Эй! — запаниковал Фрэнк, — вы чего удумали?

— Не бойся, никто никого убивать не будет, — ухмыльнулся Хранитель, снимая рубашку, — покажем вам акробатическое шоу в стиле давно забытого искусства монастыря Шаолинь.

Взмахи рук и ног.

Грациозные позы

Атакующая кошка, бамбук на ветру, волна прилива, капли водопада, песнь ветра, дыхание зимы, танец листьев, песнь сакуры, пьяный журавль, крадущийся тигр…

Варвара шла напролом, а Мик увивался около неё, парируя удары, не разу не ударив. Он смещался, стелился, зависал, ходил на руках, проскальзывал, перепрыгивал… и, в конце концов, вымотал девушку окончательно.

— Уф, — Варвара плюхнулась на пол, тяжело дыша, стерла пот ладонью, — ну ты и мастер, её-богу! Я даже у сенсея такого не видела. Вымотал. Как ты это проделываешь? Научишь?

— Посмотрим, — Мик поглядел на неё, — похоже, нам стоит посетить душевые кабины, как считаешь?

— Да. Я только за. Устала неимоверно.

— Мик?! — Фрэнк смотрел на своего родственника, выпуча глаза, — а ты и точно наш, из клана Меллоун. Тетя Снежана рассказывала…

— Это было офигенно, — восторженно завопили остальные, — научишь?

— Поглядим, как вести себя будете, — проворчал Хранитель, а про себя подумал, — довыпендривался, выпендрежник. Девушка задатки имеет, но до мастера половины стилей её далеко… Был бы тут… Стив или Джеки, или Чак, они бы могли их научить… Эх…

Секретная директива под номером 21054-61156 оказалась списком на восемь страниц, справа шли имена, хотя, скорее клички, а слева — суммы.

— Агент Коготь, Синеглазка, Бабник, Магнум, Стрелок, Безумец, Скульптор, Лучезарный, — читал Мик, пробегая строчки, — 15 тысяч, двадцать, пятьсот, миллион, два миллиона…

Самая большая сумма была выплачена агенту Викингу, но за что? В списке не указывалось.

— Ладно, — Мик скопировал директиву, решив изучить её потом, — позже спрошу, что это такое…

* * *

Изымание патрульных прошло гладко, а похищение детективов третьего класса еще глаже.

Фрэнк проснулся в огромном ангаре, где уже бродили проснувшиеся люди, а часть еще дремала, а еще кто-то вообще сладко посапывал в подушку.

— Мик, — Фрэнк потянул за рукав рубашки родственничка, — проснись, Мик.

— Хммрр, — тот приоткрыл один глаз, — что случилось?

— Как что? — удивился Фрэнк, — мы в каком-то огромном здании, тут все наши, но это не наше помещение… Почему мы вдруг уснули на работе? Нас похитили?

— Не парься, — Хранитель сел на кушетке, — раз ты жив, тебя не избили, то все вполне себе нормально.

— Но кто это проделал?

— Тебе какая разница, — пожал плечами бывших капитан, — не парься.

— Господа! — из одной двери вышел хорошо одетый человек с мегафоном, — минутку внимания!

Все перестали трындеть и повернулись к нему.

— Видите двери?

— Видим, — нестройным хором произнесли люди.

— Хорошо. Входите в каждую дверь по одному, там будет вас ждать стол, стул и анкета. Заполняете анкету, пихаете её в щель около двери, где будет написано ВЫХОД, а потом выходите. Незаполненная анкета дверь не открывает. Всем понятно?

— Ага, — хор голосов.

— Пойдем? — Фрэнк взглянул на десять дверей.

— Подождем, — Мик тоже посмотрел на эти двери, — когда волна схлынет…

— Зачем анкета? — бормотал Фрэнк, присаживаясь на свою кушетку, — новые какие-то правила или что-то другое? Мик, ты же меня не бросишь?

— А зачем мне тебя бросать? — полицейский посмотрел на потомка.

— Ну… просто… — замямлил тот, — я ведь никому тут не нужен… кроме тётушки Снежаны, потому что я тут один как перст… и всегда был один, только к тетушке наезжал по выходным… знаешь она такие пироги печет офигительные…, а теперь ты тут… И мне с тобой так уютно и спокойно. Ты точно никуда не уйдёшь и не погибнешь?

— Вроде не собираюсь, — хмыкнул Мик, — не расстраивайся. Потом покажешь свою тётушку Снежану…

Когда прошло достаточно много времени, а именно около шести часов с момента появления человека с мегафоном, Мик, наконец, вошел в одну из дверей. Но его там не ждала анкета, а люди.

— Отлично, начнем импровизированное собрание, — Мик сел на стул и оглядел присутствующих, — сейчас всех отвезут в места отдыха, правильно?

— Да.

— Хорошо.

— Что со зданием?

— Делаем из него гостиницу, — не моргнув глазом, ответил Мик. — она будет принадлежать Фонду, но при этом находиться в городской собственности. Что с участками?

— Ремонт продолжается.

— Предлагаю сделать дорожную службу. — предложил один из присутствующих, — полицейская дорожная служба.

— Одобряю. Один из участков приспособить для патрулей.

— Нашли двух наших пропавших агентов, — отозвался еще один.

— В норме?

— Не совсем, требуется акватерапия и психологи.

— Что за агенты в секретной директиве?

— С планеты Детективия. Планета появилась еще до Большого Бума, и там собраны самые-самые крутые агенты всех времен и народов. Они там целыми семьями живут, — отрапортовал третий.

— Ладно. А теперь самое важное. Поскольку, всем тутошним полицейским нужно закончить полицейскую академию, а шериф и его люди не могут вечно наводить порядок в городе, нам нужны сержанты, лейтенанты, капитаны и комиссар. Если ваши агенты с этой планеты такие крутые, может кто-нибудь из них согласиться поработать в полиции в должностях выше озвученных, пока у нас свои не вырастут?

— Мы спросим, — ответил слаженный хор.

— Ладно, буду ждать от вас письма.

— А куда вы теперь, мистер Меллоун?

— Туда же, куда и все остальные, чтобы прикрытие не разрушать и подозрений не вызывать.

— Мы вас отвезем в Misty Moon, шикарный отель на одноименном озере, — воскликнул кто-то из собравшихся, — и ещё человек тридцать из вашей компании.

— Ну тогда, собрание объявляю закрытым, — Мик поднялся со стула, — и еще… пока остальных трогать не будем, разберемся с патрульными и детективами третьего класса, обеспечим их всем необходимым, наберем новых. доведем до ума участки, возможно, даже дотянем до того, чтобы хоть десять штук из них заработали, ну, а потом… займемся остальным.

— Нет проблем.

* * *

Misty Moon был офигительным отелем, состоящим из трех трехэтажных зданий административного корпуса и пятидесяти штук сферичных домиков-бунгал, разбросанных вдоль берега озера. Часть домиков находилась в лесу, состоявшем из берез, осин, лип, тополей, дубов и грабов. Часть — на берегу, а три домика — на ветвях деревьев.

Вот в такой домик Фрэнка и Мика определили.

Гладкий шарик, отражавший зелень и блеск воды, уютно помещался на ветвях большого дуба; к нему вела полированная винтовая лестница из дерева.

— Офигеть, — Фрэнк рухнул на круглую кровать, разбросал руки-ноги и жалобно выдохнул, — я даже не предполагал, что когда-нибудь смогу тут оказаться…

— Зарплата не позволяла? — поинтересовался Мик, начиная выгребать из рюкзака предметы гигиены.

— Не, зарплата позволяла, статус не позволял, — пробурчал Фрэнк, — все эти отели быдлу не полагались, тут только благородные люди могли отдыхать. Как лето начинается, так все вышесидящие отваливали на отдых, а мы в городе оставались. Работа была, но большинство, конечно, отлынивало по-страшному.

— Хм, труп для тебя кажется в новинку был?

— Нет, но что с нашим расследованием? — внезапно спохватился Фрэнк, успевший позабыть про него.

— Нормально. Девочек нашли, они живы.

— Это хорошо, — заключил Фрэнк, — теперь мы должны отдыхать и отдыхать, пока нас отсюда не поперли.

— Отдыхать и лечиться, — согласился Мик, — в тебе уйму болячек нашли…

— А в тебе нет, — завидуще протянул потомок, — кроме вот этого шрама… А как ты его получил? Тётушка говорила, что у предка такой же был и на том же самом месте, где и твой, а что это шрам, я уже по сканнеру понял…

— Где надо, там и получил, — отрезал Мик, — раскладывайся и пошли ужинать. Завтра начнем отдыхать на полную катушку.

* * *

Наступало лето и комиссар озаботился своим отдыхом.

Вызвал в один прекрасный день своего помощника и сделал распоряжения:

— Во-первых, закажи мне номер в гостинице Moonlight Forest, мой номер. Затем позвони людям в Mint Meadow, пусть мне сестренок привезут. Во-вторых, наведайся к быдлу и пушечному мясу, поищи там телочек сисястых, если таких не найдешь, бери всех, можешь еще мальчишек посмазливей. Задача ясна?

— Ладно, — ответил помощник, — сделаю.

Отправился звонить…, а там трубку не берут…

Странно…

Странно?

Помощник подумал, в затылке почесал, еще раз подумал.

Решил пока не докладывать, а самому разобраться.

Но прежде все-таки наведаться к быдлу надо.

Наведался и… обнаружил, что на этажах стройка идет, грандиозная.

Все желтыми лентами перемотано, люди в касках ходят…

— Эй! — окликнул он какого-то солидного гражданина в желтой каске, разложившего чертежи на ближайшем столе, — что тут происходит?

— Ремонт, — не отрываясь от чертежей, буркнул солидный.

— Какой, к дьяволу, ремонт?! — завопил помощник, — вы что, не в курсе, кому это здание принадлежит?!

— Оно принадлежит компании Blue Sky, которая его купила, — процедил собеседник, — они будут тут делать гостиницу.

— Что за компания Blue Sky? Первый раз слышу, — оторопел помощник, — убирайтесь?!

— Да? — мужик щелкнул пальцами, тут же материализовался огромный жлоб, который крепко взял помощника за руки и выставил его на пожарную лестницу.

— Что за херь?! — возмутился было помощник, но дверь была уже закрыта, — блядь. Съезжу-ка я в отель и посмотрю, почему они не отвечают.

Приехал, весь такой важный, а там… стоит на въезде несколько человек в камуфляже…

— Эй! — сердито заорал помощник, когда въезд ему перегородил шлагбаум, — вы хоть знаете, кто я?!

— Виллен Букал, — ответил ему один из стоящих, — разыскивается шестнадцатью планетами за компьютерные аферы.

— И?!

— А то, что вам сюда путь закрыт, поскольку все отели и дома отдыха, пансионаты и детские лагеря, которые были в собственности комиссара Аллана Херринга, уже не являются его собственностью, и поэтому вы не сможете сюда попасть.

— Какого?! — взбесился мистер Букал, — вы хоть понимаете, с кем вы связались?! Наши адвокаты вас размажут, вас и вашу недотраханную фирму.

— Хотите жить? Валите…

Не обломилось.

Так он и комиссару и доложил.

— Какого бляда?! — завопил Аллан, — найти адвокатов!!! Чтобы к утру вся моя собственность обратно моей была!!!

К сожалению, не к утру, не к следующему дню собственность к нему не вернулась, хоть и наняты были настоящие крючкотворы, но почему-то они вдруг все оказались лишены адвокатских лицензий.

— Что будем делать? — когда они собрались через неделю после таких ошеломительных событий тесным кружком в апартаментах на 710 этаже.

Присутствовали — комиссар Аллан Херринг, его помощник Виллен Букал, жена комиссара — Владлена Херринг, Ай Магасэ — блондинка с карими глазами, которая неизвестно что выполняла и неизвестно чем занималась, потом какая-то мадам с видом снулым и понурым, с остатками былой красоты на лице, и многочисленные родственники и друзья.

— Нас обокрали! — трагически сказал комиссар, — причем обокрали люди, у которых много денег…

— Не просто много денег, — поправил его помощник, — а офигительно много…

— И что теперь делать? — спросил один из родственников, — меня сегодня какие-то дебилы остановили и права отобрали.

— Как это? — удивился комиссар.

— А вот так. Сказали, что скиммером в пьяном виде управлять нельзя, поэтому содрали с меня штраф на приличную сумму и оставили меня без прав и машины, — пожаловался тот.

— А сколько ты выпил?

— Свою норму — восемь бутылок, еще Tears Elf замахнул…

— Не ссы, возьмёшь в гараже любую машину.

— Не возьмет, — вмешался Букал, — наш гараж ликвидирован, а на этажах сержантов орудуют какие-то строители.

— Постановляю, — комиссар стукнул по столу, — мы идем войной на этих нахалов! и начнем со следующей недели.

Пока комиссар пытался понять, кто это его разоряет, ребята мирно и тихо отдыхали. Купались, ели, загорали, книги читали, да телевизор смотрели.

И вот в один прекрасный день, после того, как все позавтракали и разбрелись по углам, Фрэнк подошел к Мику и как-то застенчиво сказал:

— Как ты думаешь, разрешат нам с тобой к тетушке съездить?

— Конечно, — Мик обернулся, а стоял он на понтоне, разглядывая дальний берег, — мы не в тюрьме, приятель, а на отдыхе.

— Тогда поехали, — повеселел Фрэнк.

Их подбросили до монорельса, который огибал весь город и заканчивался в городке Apple Cake-сити. На нем парни отправились дальше.

Над городом шел дождь, океан вздымал лиловые волны, на небе клубились пурпурные тучи, а с другой стороны возвышались скалы, зеленели деревья и светило солнышко.

Спустившись с конечной станции, ребята оказались в премиленьком городке, сплошь заросшим различными видами яблок, ранеток и их гибридными видами. Но до самого городка пришлось еще прошагать метров триста по булыжной мостовой.

— Тетушка Снежана в самом крайнем доме живет, — вещал Фрэнк, — у неё и яблони выше, и урожай больше, и плоды слаще, причем это факт, подтвержденный всеми жителями городка…

— Ага, — поддакивал Мик, томимый неясными предчувствиями.

Дом тетушки был самый зеленый, самый аккуратный, покрашенный в белый цвет.

— Тетушка Снежана! — закричал Фрэнк, открывая калитку, — я тебе еще одного Меллоуна привел. Ты где?

— Фрэнки, милый, — раздалось в ответ, — я за домом!

При звуках нового голоса у Мика потемнело в глазах, сердце ухнуло в пятки, потом подпрыгнуло и начало усиленно колотиться в горле, перекрывая воздух. Ноги ослабели, и, чтобы не упасть, ему пришлось прислониться к забору.

— Мик, пойдем к тетушке, — но тут Фрэнк обернулся и увидел, что с его родственником явно что-то неладно, — тебе плохо? — испуганно проговорил он, подбегая к нему, — где болит?

Загар как бы выцвел, глаза были на пол-лица, на коже выступил пот, и Мику явно не хватало воздуха.

— Я сейчас воды принесу, — засуетился Фрэнк, — может тебе прилечь? У тебя аллергия?

— Фрэнки? — вновь раздался голос и из-за дома вывернула женщина средних лет с серебряными волосами и белой кожей, одетая в черный комбез и белую рубашку, — Фрэнки?

— Тетушка Снежана, — беспомощно повернулся к ней Фрэнк, — Мику плохо…

— Мику?! — неестественно высоким голосом проговорила тетушка и ринулась к забору, но, не добежав нескольких метров, затормозила и уставилась на гостя, вцепившегося в забор.

— МИК?!

— СН…Сн…снеж… Снежка?! — прохрипел Мик, чувствуя и радость, и боль в груди, и смятение, и что он сейчас прямо здесь постыдным образом потеряет сознание.

— МИИИИИККК!!!!!! — тетушка бросилась прямо к гостю, обхватила руками его и.... заревела.

Фрэнк, совершенно ошалевший, ничего не понимающий, квадратными глазами глядел на то, что Мик и его тётушка обнимаются, рыдают, целуются и опять рыдают.

— Тетушка? — наконец он подал голос, — тётушка?

— Фрэнки! О, Фрэнки! — тетушка повернулась и, сквозь слезы, улыбнулась ему счастливой беспомощной улыбкой, — ты меня вернул к жизни. Пойдем, милый, — потянула за собой растрепанного, но такого же счастливого, Мика, — пойдем и будем пировать.

— Тетушка, а почему ты так себя ведешь? — упрекнул Фрэнки, сердито оглядываясь на Мика, тащившегося в кильватере с глупой улыбкой, — к тебе приходили многие из клана, но ты никогда так бурно не выражала свои чувства? Многие звались так же, как предок…

— Глупенький, — тетушка потянула ему кончик носа, — те были не те, а это, Фрэнки, настоящий.

— В смысле? Настоящий? — вытаращился Фрэнк.

— Предок. Мик Меллоун собственной персоной. Ты все это время общался с собственным предком.

— Ты пошутила, да? — пролепетал Фрэнк и принялся заваливаться набок.

Очнулся он оттого, что его попытались напоить.

Открыл глаза, подпрыгнул и вжался в диван, потому что около него сидел… предок.

Предок?

Но почему?

Фрэнк не знал ответа. Он вообще на многое ответов не знал. Почему погибли его родители? И как они погибли? Почему его пырнули ножом? Почему он продержался три года в полиции, хотя никто больше года не выдерживал?

— Ты зря переживаешь, Фрэнк, — сказал Мик, протягивая ему кружку с чаем, — всё очень хорошо.

— Как ты можешь быть предком?! Люди столько не живут?! — вскричал Фрэнк, но кружку принял.

— А мне удалось, и Снежинке удалось…

— Снежана, — сердито засопел Фрэнк, — её зовут Снежана…

— Снежинка, — Мик мечтательно улыбнулся, — пломбирчик… Красивая, нежная, королева снежная… Ты никогда не спрашивал фамилию Снежинки?

— Нет. А что?

— Ну, нелюбопытный ты, приятель. В себя пришел? Пошли на кухню, помогать будем.

На кухне, минут через двадцать.

— Пока я делаю блины, — распорядилась Снежана, — Мик, ты готовь тесто для творожного печения, а Фрэнк будет чистить и нарезать яблоки для шарлотки.

— Сейчас, — рассмеялся Мик; он вообще помолодел на глазах, хоть и выглядел лет на двадцать, сейчас же тянул на восемнадцать. Фрэнк, после лечебных процедур, тоже смотрелся лет на двадцать с копейкой.

Стук ножей да шипение масла нарушали тишь кухни.

Фрэнк осматривался так, как будто он не сидел тут с десяти лет, слушая рассказы тетушки. Кухня была белая, большая, с огромным окном, с подоконником, на котором стояли горшки с цветами. С розовым холодильником, с синей плитой, с зелеными шкафчиками, большим столом с львиными ножками, за которым они собственно сидели. На столе никогда не было скатерти, это Фрэнк помнил; ели всегда за столом в гостиной. Отец помогал тетушке принести блюда, а мама накрывала на стол. И за кухонным столом он рыдал, узнав, что родители погибли, а тетушка его утешала.

— Сейчас все сделаем и я вам испеку чудный десерт, — внезапно сказала тетушка, — Дамасская роза называется, как раз к тому времени, когда мы всё съедим, он полностью приготовиться.

— Тетушка… — с отчаянием ответил на это Фрэнк, — зачем?

— Потому что у меня радость, милый. И мы будем пить и есть от пуза.

* * *

Фрэнк проснулся следующим утром в соей комнате.

Открыл глаза и несколько минут таращился на потолок, вспоминая предыдущий день.

Они неумеренно пили, неумеренно ели, а потом расползлись по кроватям.

И был сон, и был сон сей безмятежен, чего с Фрэнком уже давно не случалось.

— Пойду-ка я сполоснусь и вниз спущусь, — решил наконец Фрэнк и встал с кровати.

Искупался, побрился, зубы вычистил, оделся и на кухню подался, а там…

Он еще в коридоре услышал смех и фальшивое пение, обрывающееся смехом.

Встал на пороге кухни и увидел, как Мик обнимает и целует хорошенькую молодую девушку с серебряными волосами и белой кожей.

— Кхе, — деликатно кашлянул и… они оба обернулись, и… в девушке Фрэнк признал тетушку Снежану, но какая же она была красивая, молодая и замечательная, настолько потрясающая, что Фрэнки просто потерял голову. Его сердце забилось быстрее, кровь ударила в голову, а руки и ноги одеревенели…

— Она слишком хороша для предка, — промелькнула мысль в голове, — это моя… те… нет, она должна быть моей… отобью, все сделаю, но отобью…

— Фрэнк? — серебреволосая красавица нежно улыбнулась ему, — как спал?

— Хорошо, — пробормотал Фрэнк непослушными губами, садясь на стул, — э-э-э, тетушка…

— Зови меня Снежана, — поправила его хозяйка.

— Да, те… Снежана, а почему ты так здорово изменилась?

— Ай, ай, — погрозила ему пальцем, — нехорошо у девушек такие интимные вещи спрашивать, — но глаза её смеялись. Давайте позавтракаем и решим, что нам дальше делать.

— Я в отель вернусь, — объявил Фрэнк, — а ты, э-э-э…

— По имени, — Мик рассмеялся.

— Мик, а ты вернешься?

— Если чуть попозже, нам с Снежинкой нужно кое-что обсудить и кое-что сделать.

— А я поеду, — Фрэнк выдавил из себя улыбку, призванную усыпить бдительность присутствующих, но супруги поняли, что тут дело нечисто, однако внешне ни один мускул не дрогнул.

* * *

— Но уж нет, — ворчал Фрэнк, сидя в монорельсе, — тетушку я ему не отдам, моя тетушка. Я уже был близок к тому, чтобы назвать её мамой, но сейчас я готов ей предложить руку и сердце. Вовремя нужно было Мику за своей девушкой следить, — расхрабрился Фрэнк, — отобью.

В доме Снежаны.

— Ох, наделает Фрэнк глупостей, — Мик улыбнулся своей любимой, — но как ты выжила, хорошая моя?

— Нанотехнологии в моем теле, — ответила супруга, — мои наномашинки есть в каждом поколении… и в Фрэнки есть… и еще Живая Вода… Она, после того, как ты исчез, исчезла повсеместно тоже, но осталась лишь у тех, кто имел браслеты. Поэтому я не парилась.

— Замечательно, — Мик потянул миссис Меллоун в спальню, — пошли, ляжем и ты мне всё расскажешь.

Позже.

— Мы тебя все искали, — начала рассказ Снежинка, удобно устроившись на груди мужа, — никто даже не допускал мысли о том, что ты погиб. Но потом стало не до тебя. Во-первых, Саша Джиген окончательно спятила, когда вернулась на зимние каникулы. Мне потом Эмма рассказала. Она устроила им скандал, обвинила Дайсуке в том, что он тебя потерял, мать обвинила в том, что она последовала зову плоти, а не крови. Когда Дайсуке попытался её успокоить, она заорала, что ты для неё никогда братом не был, а она, дескать, тебя желала, как только увидела, и сколько раз во сне видела, как ты с ней сексом занимаешься…

— То есть, её неврозы происходили из-за неудовлетворённого желания? — произнёс задумчиво Мик, — теперь понятно и многое становится ясным.

— Ну, родители попытались всё обратить в шутку, а она взбесилась. А в ту пору Макс должен был заехать. Он и заехал. ему немного досталось, но братишку и сестренок он вытащил, а отца с матерью Джо и Шерл на себя взяли. Саша хвостами махнула и в портал ушла, а напоследок процедила, что теперь у неё нет ни отца, ни матери, а с Максом она бы переспала, да с человеком ей неохота, ибо низшее звено… И всё. Дайсуке пострадал основательно, поскольку она ему шипастыми ветками всю спину до костей разодрала, а он в это время собой Эмму прикрывал. И больше мы Сашу не видели. Дети выросли, завели своих детей, и так по кругу… потом война с химерами началась. Макса, Шина и Льюиса убили, императрицу всея химер выгнали. А после войны началось хрен знает что, поэтому я всё, что мне было дорого, собрала, в катер погрузила и отправилась в космос. А потом этот самый большой бум произошел.

— Дом выжил, — прервал её мистер Меллоун, — в настоящее время он где-то недалеко от побережья находится.

— Тогда мы можем переехать, — восторженно воскликнула Снежана, — этот дом я отдам семье Мак-Меллоун.

— А это кто такие?

— Побочная ветвь. Ведут свое летоисчисление от Уайта. Однажды милая красивая дочь по имени Лилиан Меллоун, 100 поколение гуляла по парку и в неё влюбился парень по имени Гэвин Мак-Ги. Но Лили была девочка умной, поэтому она поставила ему условие — соединить две фамилии в одну. Он это сделал и теперь у нас побочная ветвь — Мак-Меллоун. Одно семейство проживает в городе, у них пять детей, и дом им очень даже пригодится.

— Обсудим это в любое время, — ответил на это Мик, — а сейчас я хочу обнимать тебя, целовать и любоваться.

— Тогда наши желания совпадают, — засмеялась Снежана, — дела пока подождут.

— Как тебе Фрэнк? — спросила Снежана вечером, хлопоча на кухне.

— Нормально, — Мик пожал плечами, — нервный только, а что?

— Я тебе за ужином расскажу, почему он нервный, — пообещала Снежана.

— Гэвин и Владлена были очень хорошими, — начала миссис Меллоун, — они были из основной ветви клана Меллоун, и жили душа в душу, но я приехала сюда примерно лет тридцать назад, поэтому рождение Фрэнка пропустила, однако… — Снежана улыбнулась, — мы как-то очень быстро сблизились… и они проводили у меня чуть ли не все выходные.

— А где они работали? — спросил Мик, дожёвывая сочную котлету.

— Они оба были детективами пожарной службы, — грустно ответила жена.

— Погоди-ка, — Мик внимательно посмотрел на неё, — пятнадцать лет назад были похищены дети заслуженного учителя, тела которых были найдены год спустя после пожара в многоквартирном доме.

— Именно, а родители Фрэнка были теми самыми детективами из Пожарной Службы, которые расследовали это дело.

— Много пострадало?

— В доме было сто квартир, — Снежана поднялась и положила со сковороды себе на тарелку котлету, — выгорели все, а пожар возник ночью… спасенных и выживших было около шестидесяти, а остальных потом долго доставали из-под обломков. Губернатор потом в городе недельный траур устроил…

— То есть, это был поджог?

— Ага. Вот и они взялись выяснять. А Фрэнк как раз из школы выпустился и собирался поступать в Полицейскую академию, она тогда еще была. И радовался по этому поводу, и родители его радовались… И вот в тот день, когда он поступать пошел, авария и приключилась. Но там пошли уже непонятки и догадки. Скиммер занесло на пустой дороге, выкинуло на встречку, где он протаранил грузовик, перевозящий какие-то химикаты. Дело было утром. Шериф позвонил мне, я приехала на место. Гэвин и Владлена лежали в метрах пяти от скиммера и грузовика. Он лицом вниз, его тело было страшно изъедено, ноги, таз… до талии не существовало, была цела лишь голова и грудь, а от его жены осталась лишь половина, левого бока не было. Но, — Снежана вздохнула, — Гэвин имел в организме наномашинки, и, даже при такой ужасной травме, он мог бы выжить, но кто-то позаботился о том, чтобы они не выжили. Кто-то пустил им в голову пулю.

— А как шериф узнал, что тебе нужно позвонить?

— Так они под телом Гэвина мобильник нашли, а там последний вызов был для меня. Я тебе больше скажу. Я ведь эту аварию слышала, поэтому могла точно сказать, что проблема была не в скиммере, кто-то подбил машину.

— А куда они ездили?

— Допрашивать одного человека, который был каким-то образом причастен к пожару, — Снежана вновь поднялась, вышла из кухни, а, когда вернулась, положила на стол кристалл, — они мне все данные скинули, прежде чем в аварию попасть.

— У тебя остался компромат?

— Да, но об нем никто не знал. Я побоялась даже с Фондом связаться. В то время это было не совсем правильно. Ну, я приехала за Фрэнком. Он был счастлив, он восторженно рассказывал о том, что его взяли. Что там так здорово, и он будет достойно продолжать дело предка. У нас уже в каждом поколении есть копы всех должностей, шерифы, рейнджеры, частные детективы, судьи и стрелки на службе, типа охотников за головами. Но нет не единого жулика или бандита. И родители приедут и мы все отметим его поступление. Я привезла его к себе. Ближе к вечеру он начал нервничать, и я ему сказала. У Фрэнка началась истерика. Я его успокоила, как могла, но… — вздохнула, — мальчик всё-таки еще молодой, горячий, семнадцать лет. Он рвался на поиски, но пришлось ему объяснить, что в должности полицейского он сможет сам провести расследование. Но его учеба накрылась медным тазом после первого курса потому, что Полицейскую Академию разогнали. Но Фрэнк пошел в полицию работать…

— А он мне говорил, что три года всего в полиции?

— А он… у шерифа поработал, охранником, потом долго без работы сидел, ну, а три года назад пошел в полицию. Сперва привыкал, потом решил провести расследование по гибели своих родителей…

— И его кто-то пырнул ножом…

— Ага.

— Ясно, — Мик взял кристалл и повертел в руках, — отдам ребятам из Фонда, пусть посмотрят. Но, я так думаю, что всю его трагическую жизнь, ты мне не просто так рассказала, правильно?

— Да. Фрэнк думает, что я являюсь его опекуном, но… — Снежана глубоко вздохнула, — на самом деле, я его усыновила…

— Хорошо, — ответил на это супруг, — молодец, одобряю. Когда переедем в Дом, его с собой возьмем.

— Ты не изменился, — уважительно проговорила Снежана, обошла вокруг стола, положила мужу руки на плечи и поцеловала его в макушку, — да бог, опять станешь капитаном…

— Неее, — возразил муж, — даже не собираюсь. Я все экзамены провалю.

* * *

К середине первого месяца лета в здании оставался лишь комиссар со своей родней, а все остальные были уже распределены по участкам.

Выходило следующее — из двухсот человек патруля — все двести остались на полицейской службе. Участков было двадцать, по числу районов, в каждом участке таким образом оказалось по десять патрульных.

Из двухсот детективов 3 класса — двести человек остались на службе. В каждом участке их было по десять человек.

Из двухсот человек детективов 2 класса — сто человек согласились работать дальше, пятьдесят сделали ноги, а вторые пятьдесят были посажены в тюрьмы, ибо разыскивались по всей Вселенной за многочисленные преступления. Оставшихся распределили по участкам так, что их там оказалось по пять.

Из двухсот человек детективов 1 класса в полиции осталось пятьдесят человек, остальных арестовали. Пятьдесят человек распредели так, что в некоторых участках их было по двое, а в некоторых — по трое.

Из ста человек сержантов — в полиции остались лишь трое, из ста человек лейтенантов — десять, из ста человек капитанов — один, остальных посадили по разным тюрьмам за многочисленные преступления.

Но, практически все отобранные для полиции, люди нуждались в знаниях. У большинства наблюдалось исключительное невежество в знаниях законов, многие не умели стрелять, работать с уликами умели лишь двое — Мик и Юки, остальные не понимали — как это можно делать.

Поэтому решили не экономить и провести полный курс, а в Либерти-Сити он включал три года учебы. Форму выбрали заочную, чтобы и работа не стояла и знания могли бы получать. А вот тем, кто пришел после расформирования всегородской полиции, грозила очная учеба все три года.

* * *

Фонд связался с планетой Детективия и направил туда своего представителя. Тот должен был найти в Либерти-Сити новых сержантов, лейтенантов, капитанов и комиссара.

Его принял совет Старцев — по факту это был совет из многоопытных представителей закона, которые распределяли просьбы жаждущих.

— С чем пожаловали? — спросил представителя крупный мужчина в голубой футболке и жилете.

— В Либерти-сити нужны сержанты, лейтенанты, капитаны и комиссар, — ответил тот, доставая список, — платить будем по расценкам космической полиции.

— И на сколько это всё растянется?

— Пока свои не подрастут, — пожал плечами представитель, — коррупцию мы там разогнали, теперь пытаемся наладить работу полиции.

— Сколько народу?

— Двадцать участков.

— На один участок берем десять сержантов, пять лейтенантов и одного капитана, значит — 320 человек. Хм, — совет задумался, посовещался и затем сказал, — прежде чем мы распределим роли, с вами поедет наш агент, который произведет рекогносцировку на местности, а позже сообщит нам. Согласны?

— Полагаю, что у меня нет выбора? — осведомился представитель фонда.

— Нет.

— Хорошо. Сколько мне вашего агента ждать?

— День. Нам нужно выбрать самого толкового.

Весь день совет спорил, вписывал одних, вычеркивал других, в конце концов выбор свой остановили на на агенте Аполлон. Вызвали его и поставили перед фактом.

— Мне нужно всё проверить? — уточнил задачу агент.

— Да. Если все будет хорошо, отправляешь нам донесение. Мы тебя отзываем и присылаем других. Задача ясна?

— Предельно.

В Либерти-сити отправились представитель фонда и красавец мужчина. Высокий, стройный, с волнистыми золотыми волосами, ниспадающие на мускулистые плечи, с большими миндалевидными глазами цвета оливок, с равномерно загоревшей кожей, с безукоризненно вылепленным лицом, римским носом, соболиными бровями, ямочкой на подбородке и разоружающей улыбкой.

— И кто тебя на работу такого берет? — проворчал фондовик.

— Все, особенно, если телохранитель требуется, — улыбнулся агент, — девушки от меня без ума, а бандиты в отключке.

— А бандиты почему в отключке?

— Потому что моей харизмы не выдерживают, — ухмыльнулся красавец, — полагаю, что вам придется мне экскурсию провести по городу…

— Проведем, можете не сомневаться, — уверил его представитель Фонда.

— Как же получилось, что вы за столько времени никак не могли коррупцию победить, а тут буквально… за несколько месяцев?

— Агента в другом месте наняли, — объяснил наниматель., а он оказался ушлым…

— И где наняли?

— Да нигде, он сам к нам пришел, сам предложил кандидатуру свою и сам отправился в Либерти-Сити… и навел там шороху

— Надо будет пересечься с этим парнем, — агент почесал в затылке, — нам тоже такие нужны.