You were trouble (гет)

Cuz I knew you were trouble

when you walked in

So shame on me now

Flew me to places I've never been

Till you put me down oh

Oh, oh, trouble, trouble, trouble

I Knew You Were Trouble — Taylor Swift

День не задался с самого начала. Кот разбудил её ещё до рассвета, что было не так уж неожиданно, но всё равно примерзко. Элли вообще не отличалась покладистостью характера, а уж проснуться на сорок минут раньше будильника оттого, что над ухом истошно мяукают, такое и более оптимистичный человек не стерпит. Особенно, если он давно признанная всеми сова, вынужденная всю жизнь вставать по расписанию безумных жаворонков, которые неведомым способом подчинили себе весь мир.

Получив свою порцию мяса, кот преспокойно отправился спать дальше, а Элли осталась перед выбором лечь в кровать на пятнадцать минут или уже отправиться на работу пораньше. Бросив испепеляющий взгляд на кота, на который он ожидаемо даже ухом не повел, она начала собираться в Министерство. Дома не было ни крошки съестного, да даже кофе она сама не варила, так что о медленном расслабленном завтраке можно было только помечтать.

Пока она дожёвывала безвкусный круассан, который покупала на углу дома каждое утро, ежедневно поражаясь как можно было его настолько испортить, кофемашина на рабочей кухне пыталась извергнуть из себя что-то отдалённо напоминающее напиток, в честь которого была названа. Они с другими маглорожденными скинулись на этот допотопный агрегат еще в прошлом году и теперь по очереди пытались его реанимировать. Зарплаты в «Комитете по выработке объяснений для маглов» были не особо впечатляющими, тем более на начальных позициях. Сделав глоток обжигающе горячей и ужасающе горькой коричневой жижи, Элли всё же нашла в себе силы решить, что она проснулась и стремительным шагом направилась в конец коридора, где находился её условный кабинет.

Рабочий стол был в том же беспорядке, в котором она оставила его вчера. Почему-то Элли каждый раз надеялась, что груда бумаг разберётся как-то сама. Впрочем, настоящее чудо с ней случилось всего раз, когда пришло письмо с приглашением в Хогвартс далёких девять лет назад. С тех пор даже волшебство стало обыденной реальностью, которая никак не меняла установленный ход вещей. Всё, что она могла это придумывать как замаскировать магию от тех, кто в неё не верил. Как бы Элли хотела раскрыть все карты, рассказать своим бывшим одноклассницам, что она волшебница, наслать пару проклятий на парня, который разбил ей сердце в десять лет, вылечить папу магическим зельем. Вместо этого она день за днём сочиняла байки о том, что люди видели, хотя на самом деле наблюдали они совершенно другое. Короче, Элли была профессиональной лгуньей.

Плюхнувшись на твёрдый стул, который пережил не одно поколение сказочниц, подобных Элли, девушка достала из верхнего ящика пачку сигарет. Кажется, это была единственная вещь, которая всегда лежала на своём месте. Но не успела она даже вынуть сигарету, как дверь комнаты открылась и в неё вихрем ворвалась Алисия, бесконечно легкомысленная и вечно излучающая радость девица, видеть которую у Элли не было никаких сил.

— Доброе утро! Как твои дела? Разобралась с вчерашним? Есть новости о Сэмюэле? Ты уже завтракала? Тут просили именно тебе передать, — выпалила Алисия обыкновенной скороговоркой, совершенно не заботясь об ответах. Возможно, именно из-за такого наплевательского отношения к диалогу она всё ещё считала себя подругой Элли, в отличие от остальных девочек, с которыми они когда-то делили комнату в школе.

— Это с ночи? — Элли взяла увесистую папку, не предвещавшую ничего хорошего, чем больше страниц, тем больше баек для маглов придётся выдумывать.

— Ага, — радостно отозвалась Алисия, вот уж кто обожал заковыристые дела, сама Элли тоже раньше такое любила и по доброй памяти начальства всё ещё получала их первой. Надо же было когда-то открыть в себе талант к выдумыванию несусветицы, — Ночью было большое сражение, говорят, половину штата стирателей памяти туда отправили. В папке основное, что успели собрать, а через часок к тебе заглянут авроры, вот повезло! — Алисия чуть не подпрыгивала от счастья. Элли с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза.

Авроры. Она ненавидела само это слово. Толпа выскочек, которые считали себя лучше других только потому, что умели быстро швыряться заклинаниями. Большая часть из них разбрасывалась лучами направо и налево совершенно не заботясь кто их увидит и как это истолкует. Ладно, допустим, периодически они действительно рисковали при этом жизнью, но откуда взялась идея, что эти безмозглые самоубийцы могут помочь в заметании следов? Ей регулярно приходилось выслушивать их рассказы о приключениях, потому что считалось, что, узнав картину из первых уст, объяснитель сможет придумать более правдоподобную версию для маглов. Ни разу в жизни Элли не помог этот рассказ. Пустая трата времени.

С горем пополам выгнав Алисию, Элли успела лишь сделать ещё два глотка кофе и проглядеть по диагонали объемную папку, когда дверь снова распахнулась. Конечно же, без стука. Элли сжала губы, стараясь изобразить на лице максимум презрения, на которое была способна. К сожалению, с её большими голубыми глазами и пухлыми губами, выходило плохо. Она это знала, но очень старалась. На пороге появился взлохмаченный аврор, на лице которого светилась широченная улыбка. Элли даже слегка растерялась от такого напора обаяния.

— Поттер, Джеймс Поттер, — хихикнул он, протягивая ей руку. В этом представлении не было никакой необходимости, если и был человек в Министерстве, который не знал Поттера, то в Хогвартсе его пропустить было совершенно невозможно, а Элли училась всего на год младше. Удивительно, что Поттер дошёл до неё сам, обычно он избегал бумажной работы всеми правдами и неправдами, за два года в аврорате она видела его тут впервые.

— Элеонора Драйер, — ответила она на рукопожатие и кивнула на стул напротив. Поттер сделал шаг в сторону стула, освобождая дверной проём, в котором тут же возник ещё один мужчина. Чёрные локоны спадали ниже плеч, серые глаза смотрели с озорством, а на губах растянулся оскал. Один его вид заставил Элли сбиться с дыхания.

— Ты, кажется, с нами училась? — совершенно не обращая внимания на её замешательство продолжил Поттер, — Только не могу вспомнить факультет.

— Если не помнишь, значит Пуффендуй, — Блэк закрыл дверь и прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди. Элли чуть не взвыла от обиды. На самом деле она была совершенно с ним согласна и от этого было только досаднее: каждый из факультетов отличался своими сильными сторонами, шляпа у всех отмечала важные качества для распределения. Кроме жёлтых, туда скидывали всех, кто был слишком невзрачным, чтобы проявить гриффиндорскую смелость, когтевранский ум или слизеринскую смекалку. Факультет ничтожеств, где ей самое место.

— Ладно тебе, я из Когтеврана тоже не всех помню, да и из Слизерина… — Поттер закинул руку на спинку стула вальяжно жестикулируя.

— И из Гриффиндора, кто не входил в команду по квиддичу…- подыгрывая ему протянул Блэк. Он почти не изменился за те два года, что прошли с их выпуска. Всё те же высокие скулы, белая кожа и убийственная аура. Как-то Алисия рассказала ей про «звёздную болезнь», якобы каждая девочка школы должна хоть раз влюбиться в Сириуса Блэка. Лучше не сопротивляться и спокойно переболеть, тогда выработается иммунитет и дальше будет легче. Болезнь Элли пришлась на её пятый курс, три месяца она с ума сходила по Блэку. Он тогда как раз ушёл из семьи, начал курить и носить косуху: более романтического образа для первой безответной любви не придумаешь. То, что теперь безразлучная парочка заявилась в её кабинет, не предвещало ничего хорошего. Неужели, авроры не могли послать кого-то ещё? Кстати…

— Ты же не аврор, — сама не ожидая от себя, выпалила Элли с ходу переходя на ты. Блэк изогнул одну бровь, усмехаясь уголком рта. Ему это катастрофически шло. Элли чуть не покраснела.

— Тонкое наблюдение, — хмыкнул он, — Если ты хочешь знать что же я тут делаю, то я задаю себе тот же вопрос. Джеймс?

— Я проспорил Марлин поход сюда, — Джеймс развёл руками, — Не одному же мне было тащиться. Без обид, — бросил он Элли вроде извиняясь, хотя тон у него был самодовольнее некуда.

— А я имел глупость поверить, что меня ждёт тут «кое-что интересное», — завершил Блэк короткую историю. Покачав головой, он достал из кармана джинс пачку сигарет, — Ты не против?

Она быстро кинула взгляд на свои сигареты, тело ответило ей ноющим желанием, напоминая, что она не курила с самого пробуждения. Неожиданно, захотелось хоть чем-то насолить Блэку.

— Тут запрещено, — выпалила она, ловя его взгляд на той же пачке на столе и всё же слегка краснея.

— Я хотел узнать как ты относишься к дыму, но вижу, что все в порядке, — произнес он. Мэрлин, нашла кому грозить правилами! Сириус ухмыльнулся с сигаретой в зубах, рождая пламя на кончиках пальцев. Без слов, без палочки. Элли столько раз пыталась этому научиться. Она только стиснула зубы от досады. Как только он выдохнул, терпкий горький дым заполнил крошечную комнатушку и Элли невольно жадно втянула запах дорогих сигарет, которых никак не могла себе позволить, — Хочешь?

— Да, — услышала она собственный голос, а сердце предательски пропустило удар, когда Блэк протянул ей свою сигарету. Решив не терять лицо окончательно, Элли уверенно взяла предложенное и нетерпеливо затянулась, пока Блэк прикуривал следующую сигарету. Табак был потрясающе ароматным и терпким. От никотина тело слегка расслабилось, мозги прочистились, и она вспомнила зачем они здесь, — Я не поняла несколько деталей, это не займёт много времени, мистер Поттер. Для начала, как вы попали в дом?

— Какой у тебя уровень допуска? — неожиданно серьёзно спросил Поттер. Элли, наконец, почувствовала себя в своей тарелке. Плохой день или нет, она была профессионалом.

— Максимальный, — отчеканила Элли, похлопав по отвороту рубашки с брошью феникса. Затем вспомнив, перевела вопросительный взгляд на Блэка, который ухмыляясь выпустил дым из носа. Он даже курил сексуально.

— О, Бродяга знает всё, что знаю я, — усмехнулся Джеймс, снова растекаясь по стулу.

— Кроме эрогенных зон его жены, почему-то их Сохатый упорно держит в тайне, — оскалился Блэк. Вот только похабных шуток ей не хватало.

— Так всё же, что насчёт дома? Как вы туда попали? — сделала Элли ещё одну попытку заняться делом. Этот цирк двух актёров начинал её утомлять.

— Дом был под Фиделиусом, а хранитель как раз оказался нашим старым знакомым, — сказал Блэк.

— Среди них был предатель? — Возможно, дело всё же окажется, интересным. Элли перелистнула папку в самое начало, зажала сигарету во рту и принялась строчить на пустом пергаменте, — Кто именно?

— Наш старый друг Нюниус, представляешь? — Блэк не оставлял насмешливый тон, но Элли было уже всё равно, она погрузилась в историю, — Заявился домой к Поттерам и выложил Лили всё как на духу.

— Вообще-то она три месяца тайно с ним встречалась и уговаривала перейти на нашу сторону, — возмутился Поттер.

— Кто такой Нюниус? — совершенно формально уточнила Элли.

— Пф, неужели не помнишь? — прыснул Блэк, но неожиданно собрался под её строгим взглядом.

— Северус Снейп, — сжалился Поттер.

— И как только это ничтожество сделали хранителем? — кажется, Блэк злился.

— На то и был расчет. Никто из нас его не заподозрил, — Элли не пропускала ни слова Поттера, — Пока мы гонялись за Гринграссом, Снейп преспокойно жил себе в своём жалком домишке. Его даже не пытались спросить. Потому что кто в здравом уме доверит хранение дома Нюниусу, когда рядом с ним есть Гринграсс: лучший друг, шафер и вообще одаренный волшебник, — на последних словах Поттера Сириус заметно скривил губы. С его острыми чертами лица и стальным глазами презрительная усмешка получилась гораздо убедительнее, чем у Элли. Поттер тут же отреагировал, — Я не говорю, что мне это нравится, но Гринргасс бесспорно сильный волшебник, как и сам Эйвери, кстати.

— Похоже, нападение было заранее спланировано? — вмешалась Элли, — Тогда что случилось?

— Должно быть в школе ты не особо развлекалась, если думаешь, что обычно все идёт по плану, — в глазах Сириуса заиграли озорные огоньки. Ему это ужасно шло.

— Мы думали, что тайну знает всего несколько человек, обычно бывает именно так, — похоже, по делу способен был говорить только Поттер, — И рассчитывали, что попав в дом будем в относительной безопасности. Снейп то был с нами.

— И вот это было зря, — протянул Сириус, вальяжно выпуская облачко дыма.

— Оказалось, что почти все члены организации были посвящены в тайну, — продолжил Поттер.

— Наверное, как раз для такого случая. Надо бы взять на заметку, — подхватил Сириус. Дуэт явно был отработан годами, они рассказывали историю как один человек.

— Короче, мы сильно недооценили противника и оказались в меньшинстве.

— Десять к одному! — возмутился Сириус.

— Кажется, я понимаю, почему вам понадобился дракон, — задумчиво кивнула Элли, не отрываясь от записей.

— Дракон — это случайность, — покачал головой Поттер.

— Удачная случайность, — ухмыльнулся Блэк, и Поттер тоже растянулся в шальной улыбке.

— Всегда мечтал на них полетать, — протянул он, Элли снова вспомнила, что перед ней аврор и внутренне скривилась. Сейчас начнутся байки про бравые похождения и героические спасения.

— Каким именно маршрутом вы летели, после того как покинули Эйвери-холл? — Элли сделала попытку заполнить два недостающих белых пятна в истории, прежде чем Поттер распушит перья.

— Тебе что не интересно откуда взялся дракон?! — похоже, она задела Поттера за живое.

— Это не поможет мне придумать правдоподобную историю для маглов, — правдиво заметила Элли. Неожиданно Блэк залился громким лающим смехом, который быстро до краёв наполнил маленькую комнатку.

— Слыхал, Сохатый! — утирая слёзы хохотал Блэк. Элли невольно вспомнила как этот смех разносился по коридорам Хогвартса, заставляя её сердце биться чаще.

— Да я ушам не верю, — вторил ему Поттер, — Ты что, часто драконов видишь?

— Слава Мерлину, не часто. Вы хоть можете себе представить, как тяжело замять дракона?! — вспылила Элли. Ей с этим делом ещё неделю придётся разбираться в лучшем случае, а они тут её любопытством недовольны.

— Ну, уж не сложнее, чем оседлать, — с вызовом ухмыльнулся Блэк.

— Для этого много ума не надо, — Элли было уже не остановить.

— Так, полегче, — резко посерьёзнел Поттер, глаза Блэка заметно потемнели, — Бродяга, дыши глубже.

— Мне нужен от вас маршрут, где вы оставили дракона, его примерные размеры и как вы добрались до Министерства, — скороговоркой выпалила Элли. У неё появилось непреодолимое желание залезть под стол или хотя бы закончить этот разговор.

— Нужно ей, — цокнул языком Сириус, но аура вокруг него перестала сгущаться.

— Бродяга, нарисуй маршрут, ты знаешь у меня такое плохо получается, — Поттер явно переигрывал с мольбой в голосе, — Оставили на берегу Ист-ривер, там есть такая пещера, давай на карте покажу.

Элли с готовностью достала ещё один пустой лист пергамента и наколдовала кусок карты с Ист-ривер недалеко от Лондона. Поттер восхищенно присвистнул, она позволила себе улыбнуться уголком губ. В картах она была профи.

— Не та часть, — оборвал её Блэк, он наконец оттолкнулся от косяка и сделал шаг, отделявший его от стола. Взмахнув палочкой он прокрутил карту на пергаменте, как будто это был глобус. Элли замерла, какая красивая магия. В школе все говорили, что Поттер и Блэк невероятно одарённые волшебники, но она кроме проказ ничего от них не видела. Самолюбие больно скукожилось, сама она с неба звёзд не хватала. Смогла достойно сдать экзамены только самоотверженно делая все домашние задания и штудируя учебники.

— Вот тут, — Поттер ткнул на ничем не примечательную точку на карте.

— А вот как мы летели, — Блэк полушепотом произнес какую-то абракадабру и по карте полетел маленький дракон оставляя за собой проженный след маршрута. Элли почувствовала как в груди кольнуло, слишком тонкие чары, слишком великолепно. Она сглотнула.

— Спасибо, а размеры? — спросила она, Блэк навис над столом и оказался буквально в нескольких дюймах от неё. Элли с усилием вернула взгляд на карту, а затем, на Поттера.

— Большой? — почему-то интонация Поттера была вопросительной.

— Любой дракон, который старше двух лет — большой, — усмехнулся Блэк.

— А нельзя поконкретнее? — взмолилась Элли, она уже начала прокручивать в голове магловские машины похожих размеров, которые могли бы летать.

— Как думаешь, годовой доход дома Блэков 100 миллиардов или 10 триллионов галлеонов? — посмотрел на неё впритык Блэк, он был всего в нескольких дюймах. В голове Элли образовался такой туман, что она и свои доходы сейчас не назвала бы, — Без разницы, это всё слишком заоблачные суммы. Тут так же: дракон слишком огромный, чтобы точно назвать его длину.

— Может быть сможете с чем-то сравнить? — не сдавалась Элли.

— Примерно поле для квиддича, — прикинул Поттер, Элли чуть не поперхнулась.

— Сохатый, ты же ловец, где твой глазомер? — Блэк снова отступил, прислонившись к двери и Элли слегка выдохнула, — Дом Малфой менора, не больше.

— Я там был один раз в жизни, как я должен сравнить этот дом и дракона? — вспылил Поттер.

— Ла-а-адно… — задумался Блэк, — Четыре визжащие хижины.

— Да, вот это похоже на правду, — тут же собрался Поттер, — Помнишь как она выглядит?

— Более-менее, — не уверенно произнесла Элли, пытаясь вообразить в голове место, которое в школе старалась обходить по большой дуге. Как-то она встретила там огромного чёрного пса, а Элли до дрожи боялась собак, не говоря уж о легендах и звуках из самой хижины.

— Джеймс, Сириус! — дверь бесцеремонно открыли, и Блэк чуть не вывалился в образовавшийся проём.

— Марлин! Дьявол! — выругался он, пробурчав ещё что-то сильно менее лицеприятное.

— Всего лишь аврор, дорогой, — Марлин сверкнула глазами, она была сногшибательно красива, — Так что, вы идёте? Все вас уже обыскались. Сегодня вечеринка у Пруэттов.

— Опять по этому болоту тащиться, — скривил губы Блэк, — Нельзя было поселиться в городе?

— Там прекрасный заливной луг! Вот хоть раз позвал бы всех к себе, — вздёрнула нос ведьма.

— Я не пойду, — покачал головой Поттер, — Возьми Элли, Бродяга.

Все замерли на этой фразе, удивлённо переводя взгляд друг на друга. Первой опомнилась Марлин.

— Отличная идея! Элли, пошли, а то там вечно одни парни. Разбавишь сосисочную вечеринку!

— Сохатый, ты на кого меня бросаешь? — возмутился Блэк, — Рем валяется дома после п…пьянки, Макс⁽¹⁾ вообще непонятно где со своими птицами, а теперь ещё и ты, предатель?

— У меня дома беременная жена, которая и так всю ночь не спала, пока я с тобой на драконах скакал, — улыбка Поттера говорила лучше его слов.

— Можешь даже не пытаться делать вид, что ты об этом сожалеешь, — в уголках губ Блэка уже тоже играла улыбка, хотя брови он показательно хмурил, — На это твоих актёрских способностей пока не хватит, Сохатый.

— Да и ладно, — махнул Поттер, — Домой мне всё равно надо. Пойдёмте, провожу вас до камина.

Шумная компания вывалилась из кабинета, утаскивая с собой Элли. Она не собиралась никуда идти, конечно, но у неё оставался еще один вопрос. Авроры и Блэк шли столь стремительно, что задать его она смогла только когда они добрались до камина.

— Всё же как вы добрались обратно незамеченными? — у Элли слегка сбилось дыхание, надо всё же хотя бы иногда выходить на прогулки.

— О, на это тебе не хватит допуска, дорогуша, — Блэк остановился рядом с ней, слегка навис и щелкнул по её броши на отвороте рубашки, — Эта тайна разглашается только в элитном кругу Мародёров, — расплылся он в чарующем оскале.

— И их жён, — влез Поттер, — Давай, Бродяга, хорошо вам повеселиться. Много не пей.

— Ты мне что маман? — Возмутился Блэк, но в глазах плясали смешинки.

— Не забывай, что ты ночь не спал, а тебе ещё за Элли приглядывать, — неожиданно серьёзно сказал Джеймс.

— Нет, нет, спасибо, но я лучше пойду, — сделала попытку сбежать Элли.

— Ты что, не хочешь зависнуть с самыми отвязными парнями в этом здании? — Марлин явно издевалась над ней.

— В десять утра?! — привела Элли свой последний аргумент.

— Сколько можно, пошли уже, — Блэк успел очутиться в камине, он протянул руку Марлин, достал палочку и уже взмахнул ей, когда Элли почувствовала, как Поттер толкнул её в спину.

— Развлекайтесь! — услышала Элли, прежде чем тошнота подкатила к горлу. Она что было сил вцепилась в широкую грудь Блэка, чтобы её не расщепило. От запаха сигарет, кожи и мускуса голова закружилась. Или это была просто трансгрессия?

От столкновения с цветущей землёй Элли чуть не упала, но Блэк галантно придержал её за локоть. Вокруг куда глаза глядят раскинулся луг, полный цветов, трав и жужжащих созданий. Над головой светило достаточно палящее солнце, которое так сильно контрастировало с темнотой её кабинета, что Элли зажмурилась. Сколько вообще она не была на солнце?

— Давай, перебирай ножками, нам до дома ещё полмили топать, — вырвал её из созерцания Блэк.

— Куда ты меня утащил? — Элли, наконец, осознала всю патовость своего положения, трансгрессировать обратно в Министерство она не могла, пока она доберется до кабинета уже все сроки пройдут.

— К Пруэттам, — бросил Блэк уже шагая в сторону возвышающегося вдали дома и совершенно не обращая внимания на её негодование.

— Я же сказала, что не хочу! — не сдавалась Элли.

— Пойдём, раз уж ты всё равно тут. Не пожалеешь, — махнула ей Марлин, устремляясь за Блэком.

— Все претензии к Поттеру, — Элли по голосу поняла, что Блэк усмехается.

— Ему то это зачем вообще? — она сопротивлялась больше для порядку, вариантов у неё действительно особенно не было.

— Решил, что ты подойдёшь для перепихона, — хмыкнул Блэк, ускоряя шаг.

— Это лучший комплимент, из уст этого бабника, который ты услышишь, — вставила Марлин прежде, чем Элли смогла как-то отреагировать.

— Марлин дуется на меня за то, что я не сплю с теми, с кем сражаюсь, — парировал Блэк, — В постели я великолепен, не переживай.

Неужели, он открытым текстом предлагает ей переспать? На мгновение Элли даже задумалась, глядя как Блэк широкими шагами пересекает поле, а его чёрные кудри треплет летний ветер. Блэк выпустил перед собой облачко дыма, и Элли сразу же невыносимо захотелось курить. Она вспомнила о пачке сигарет сиротливо оставленной на столе, вместе с началом отчёта, который она сегодня, похоже, не завершит. Элли сощурилась на солнце, мрачно глянуло на голубое небо, вздохнула и поплелась за Блэком и Маккинон. Признавать реальность она умела. Довольно существенно впереди, Блэк споткнулся о кочку и разразился руганью.

— Если у них опять только магловское пиво, я сегодня придушу ещё кого-нибудь, — завершил он свою тираду, позволив Элли их все-таки догнать. Сколько презрения она бы не испытывала к аврорам, приходилось признать, что постоянные сражения держали их в физической форме заметно лучшей, чем у неё самой. Авроров и Блэка, напомнила она себе, — Ты чего так пыхтишь, Василёк?

— Кто?! — она даже дар речи потеряла.

— У тебя голубые глаза, — пояснил Блэк очевидно наслаждаясь её реакцией и выпуская очередное облачко дыма. Элли постаралась убедить себя, что она провожала взглядом сигарету, а вовсе не длинные пальцы.

— Можно мне ещё сигарету? — всё же не удержалась она.

— Курение вредит лёгким, — хмыкнула Марлин, — Потому и задыхаешься.

— Всегда потакаю чужим слабостям, — Блэк расплылся в обольстительной улыбке от которой у Элли перехватило дыхание и галантно подал ей сигарету. Элли порадовалась, что и так была красной от жары, иначе он заметил бы как она залилась краской.

— Если тебя это утешит, — продолжила путь Марлин, — Сегодня должен прийти Адриан, он всегда пьёт огневиски.

— О, Адриан это многообещающе, — кивнул Сириус, — А что ты пьёшь, Валисёк?

— Не называй меня так! — возмутилась Элли с удовольствием затягиваясь.

— Ты выбрала неправильную тактику, дорогая, — беззаботно бросила Марлин, — Теперь Василёк с нами надолго. Радуйся, что не Сколопендра.

— А было и так? — ужаснулась Элли. Она не любила прозвища, но при такой альтернативе Василёк её вполне устраивал.

— Чего только не было, — хмыкнула Марлин.

— Проклятье, почему все Пруэтты живут на болоте? — скривился Блэк, вытирая капельки пота со лба.

— Просто надо одеваться по погоде. Не обязательно так уж демонстрировать свою фамилию, — ухмыльнулась Марлин, должно быть, она намекала на то, что Блэк был весь в чёрном.

— В час ночи было, знаешь ли, не так солнечно! — Блэк безмолвно испепелил сигарету и одним движением стянул футболку. В животе Элли завязался неприятный узел, он был даже лучше, чем она представляла. По всему торсу были искусно разбросаны тонкие татуировки, которые прекрасно сочетались между собой и подчеркивали гибкое тело владельца. Блэк явно не занимался ничем специально, его тело было жилистым и приспособленным к активной жизни, которую он вёл. Элли неприятно поежилась от мысли, что она то со школы совсем не похорошела. Это всё сидячая работа.

— Мерлин, Сириус, тут два шага осталось! Мог бы охлаждающие чары наложить, нечего раздеваться перед всеми подряд! — кажется, Марлин тоже слегка покраснела, а может, это была жара.

— Действительно, почти пришли! — Блэк проигнорировал её слова и бросился бежать со склона, который спускался прямо к двери не слишком большого, но аккуратного домика, — Фабиан! Ты мне проспорил два галеона!

— Про что был спор? — поинтересовалась Элли, больше чтобы задержать Марлин и не заходить в дом одной.

— Вурдалаки их знают, — пожала плечами Марлин. — Сириус с Джеймсом состоят одновременно минимум в дюжине споров. Не знаю как они умудряются всё запомнить.

— Вы довольно близки? — поддержала разговор Элли.

— Не настолько, как ты думаешь, — усмехнулась Марлин, — Джеймс вообще никого кроме Лили с пятого курса не видит. А Сириус спит с каждой, но почему-то именно на мне у него сработало непонятное правило с соратниками по бою. Вот у тебя гораздо больше шансов.

— Почему? — Элли поежилась под её пристальным взглядом.

— Маленькая, с тонкими лодыжками, большими глазами и вьющимися волосами — ты определенно в его вкусе, — выдала Марлин, открывая дверь в дом, за которой исчез Блэк.

— Наконец-то! — стоило им ступить за порог, как на Марлин повис симпатичный блондин, — Ты должна спасти меня от неминуемой гибели!

— Мерлин, Марк, ты что, уже пьян? — усмехнулась Марлин, подхватывая его и проталкивая дальше по коридору.

— Конечно, тут же Адри! — Марк раскраснелся, но все равно излучал позитив и притягательную ауру. Элли поймала себя на мысли, что все парни, встреченные сегодня, кажутся ей слишком уж привлекательными.

— Ты даже на рейде сегодня не был! — по-дружески журила Марка Марлин, — Прям из кровати пить трансгрессировал.

— Марлин, ну, мне уже не пять! — надулся Марк и стал на десять лет моложе. Элли хихикнула, — А это кто?

— Элли, — бросила Марлин выталкивая Марка в большую, залитую светом комнату.

— Она с Сириусом? — сощурился Марк.

— Пока нет, — хмыкнула Марлин.

— Девчонки! Ура! — к ним бросилось двое рыжих парней, похожих как две капли воды.

— А вы чего младших спаиваете? Хозяева тоже мне! — накинулась на них Марлин.

— Это не мы, это Адриан! — пока они вели оживленный спор Элли постаралась незаметно уползти в темный угол. Получалось плохо. Она привыкла, что тусовки проходят ночью и в темноте, за последний курс Хогвартса она научилась идеально сливаться с обстановкой при тусклом освещении, а потом и была то на двух вечеринках. Но в щедро освещенной гостиной Пруэттов её тактика была обречена на провал.

— Опа, что это за милашка? — она подскочила от громкого баса сбоку, — Ты ведь тут первый раз?

Высокий парень наклонился к ней без стеснения разглядывая Элли в упор. Она пожалела, что одела сегодня свой обычный деловой костюм из белой рубашки не первой свежести и безликих брюк.

— Как тебя зовут? — спросил он, кажется, не замечая её неловкости, — Я — Адриан.

— Элли, — выдавила она, распахнув глаза от осознания, что это и есть главный поставщик алкоголя в десять утра.

— Какими судьбами? — Адриан был буквально в паре дюймов от неё, если бы они не стояли посреди гостинной, Элли решила бы, что он собирается её поцеловать.

— Блэк…вернее, Поттер… и Марлин… — Элли окончательно запуталась.

— Ясно, — великодушно кивнул Адриан и протянул её бутылку безобидного пива. Элли не любила пиво, но послушно сделала глоток, чтобы заполнить неловкую паузу.

— Дри, ты чего девушек хомутаешь? — Блэк возник буквально ниоткуда, в серых глазах плескались озорные блики.

— А тебе завидно что ли? — парировал Адриан.

— Немного, — усмехнулся Блэк, у Элли чуть ноги не подкосились от такой фамильярной маскулинности, — Но за бутылку огневиски готов тебя простить.

— Боже, Бродяга, ты когда-нибудь попробуешь хоть что-то ещё? — Адриан показательно закатил глаза, но от Элли, слава богам, отстранился.

— Я пробовал всё, но остановил свой выбор на классике, — нарочито пафосно ответил Блэк. Он потянулся за протянутой Адрианом бутылкой, и Элли обдало запахом табака и кожи.

— Не давай Марку, ему уже хватит, — неожиданно напутствовал Блэка Адриан.

— Каждый волен пить что хочет и сколько хочет, — Блэк помахал в воздухе бутылкой, видимо в знак благодарности и чуть не задел ей Элли, — Ах да, Валисёк, полетишь со мной на шабаш?

— Ты это мне? — от неожиданности Элли даже проигнорировала прозвище.

— Ну, не Адри же, — Сириус залился лающим смехом, — Не бойся, я хорошо летаю, к тому же первый раз на тусовке такое нельзя пропускать.

— О чем он вообще? — Элли решила проверить у Адриана не спятил ли Блэк окончательно, некоторые признаки её настораживали уже давно.

— Прекрасная традиция, тебе понравится, Цветочек, — хмыкнул Адриан не добавив ясности.

— Но-но-но, Цветочек у нас один! — Блэк отпил из горла, — И она утащила к себе в семейную жизнь моего лучшего друга! Надеюсь, такое не повторится. Пошли!

---

1) Простите, не удержалась, тут дело происходит со вселенной, где вместо Питера четвертым Мародёром оказался Макс, мой ОМП. Подробнее их историю можно прочитать в фанфике "Тени над Хогвартсом"

Вернуться к тексту

Как только они сорвались с места, Элли инстинктивно зажмурила глаза, но тут же распахнула обратно, вспомнив, что она — их единственный шанс не влететь в дерево. Её ладони лежали на глазах Сириуса, не давая тому смотреть. Таковы были безумные правила так называемого Шабаша. У Элли не было ни единой идеи, как она оказалась в этой ситуации. Начиная с самого утра день не задался, она знала это, ещё когда проснулась в шесть утра. Во всем виноват Волкодав! Малодушная мысль обвинить кота была притягательна, но едва ли обоснована.

— Правее! — закричала она прямо в ухо Блэку, от свиста воздуха в ушах и адреналина в крови, громкость Элли регулировала плохо. Надо отдать Блэку должное, он даже не дёрнулся.

— На сколько? И можно так не орать! — для человека, летящего на метле с закрытыми глазами, он был на удивление уравновешен.

— Три градуса, через 120 футов, — собралась Элли, у неё был отличный глазомер.

— Да какого! — Блэк моментально рванулся вправо и правильно, они едва разминулись с деревом, — Ауч, — добавил он, когда кончик ветки хлестнул его по щеке, а Элли по тыльной стороне ладони. В голосе Блэка было больше смеха, чем упрёка. Сердце Элли забилось чаще от заразного азарта.

Около дюжины ребят неслись парами на мётлах неподалёку. Путь гонки начинался у дома Пруэттов и предусмотрительно шёл сначала по тому самому заливному лугу, через который они с Блэком и Марлин добирались на вечеринку. Большинство участников немного практиковалось на поле и уже потом устремлялось по маршруту, но не Сириус. Сразу после сигнального взмаха палочкой, он сломя голову понёсся через поле к лесу. Элли догадалась, что Блэк не первый раз участвует в этом мероприятии и уже помнит маршрут, но судя по только что произошедшему инциденту, не так хорошо, как она надеялась.

В потоке воздуха мысли Элли лихорадочно перепрыгивали с ужасающих картин их крушения о следующий дуб на тепло широкой спины Сириуса. Она пыталась вспомнить, что заставило её сесть на эту метлу и одновременно замирала от запаха Блэка. В голове то всплывал незаконченный отчёт, то восторг от того, что она почти могла представить себя на месте Поттера, когда они с Блэком летели на драконе. Сердце казалось стучало где-то в висках от смеси радости и страха. Элли не помнила, когда последний раз испытывала такие яркие эмоции, да ещё и столько разных.

— Выше на один градус и левее на два, — отчеканила Элли, стараясь не слишком цепляться за лицо Сириуса. Держать ладони на его глазах и при этом не упасть с метлы было не так то просто.

— Проклятье, что это вообще значит?! — выругался Сириус, но сделал всё ровно по инструкции и торчащая ветка березы пронеслась под ними.

— Авиационное навигирование, — надулась Элли, — А что ты ожидал?

— Василёк, ты рехнулась?! Мы сейчас по лесу полетим! Ты собралась градусы с частотой раз в секунду выкрикивать?! — вопреки словам Блэк хохотал. У Элли неприятные мурашки побежали по спине, она засомневалась все ли у него дома. На мчащейся на предельной для двоих скорости метле с закрытыми глазами нормальный человек должен обсуждать вопрос навигации более нервно. Хотя, Мерлин, какой нормальный человек окажется в такой ситуации?!

— Так что делать?! — последняя надежда Элли была в том, что у Блэка есть план.

— Управляй мной, как метлой! Дьявол, я надеюсь, ты на метле летать умеешь? — руками Элли почувствовала, как Блэк вскинул брови.

— Ну, я… — полеты на метлах были одним из её нелюбимых предметов, а со школы она ни одной метлы не видела до сегодняшнего дня.

— Просто пробуй, пока лес не густой, — Элли почувствовала как Блэк ослабил хватку и метла слегка завибрировала, потеряв контроль.

— Ты сбрендил!

— Пробуй.

— Мы же разобьёмся!

— Если не будешь управлять — наверняка.

— Направляй метлу!

— Куда?

— Ты невыносим!

— О, я часто это слышу.

Элли почувствовала, как он расплылся в своем знаменитом оскале. Его полный лукавства взгляд тут же всплыл перед её внутренним взором. Эффект был не хуже, чем в школьные времена, и только усилился от физической близости. Кровь забежала по венам быстрее, внезапно она осознала, что Блэк буквально в её руках. Элли качнула его голову чуть в сторону и они тут же начали забирать направо. Власть опьяняла.

Они приземлились вторыми. Элли так и не разжала руки за весь полёт. Даже когда очередная ветка чуть не смела их с метлы, даже когда Сириус решил разыграть её и крутанулся вокруг своей оси. Даже когда испуганная сойка столкнулась с ними в воздухе и запуталась в волосах Сириуса, искусав Элли все руки. Красный закат окрасил верхушки сосен, лес наполнился голосами соловьёв, над полем начал подниматься туман. Элли дышала полной грудью. Не смотря на все издевательства, Сириус оказался потрясающим партнёром, он доверился ей тут же и без остатка. Было что-то по-собачему милое в него преданности. Всю вторую половину полета Элли не оставляла мысль, что Поттеру по-настоящему повезло с другом.

— Дьявол, мы должны были прилететь первыми! — смешно негодовал Сириус, Элли была удивлена, что они вообще долетели, — Я всегда прилетаю первым!

— Когда нет Поттера, — рассмеялась Марлин, она не участвовала в гонке и явно успела за это время выпить пару бокальчиков.

— Сохатый вне конкурса! Он пролетил всю гонку даже просто один с закрытыми глазами! — Сириус всё ещё показательно дулся.

— Это точно! — вдруг повис на его шее Адриан, — Но и ты старался как мог.

— Надо было меня брать, — как бы невзначай проронила Марлин, но Элли сжалась внутри от того, как на неё глянул Сириус.

— Дри, дай бутылку, запью горе!

— На тебя, Звезда, огневиски только переводить, всё равно же не действует. Свой бы лучше принёс! — засмеялся Адриан, тут же протягивая бутылку.

— Ах, прости, когда мы пошли за выпивкой в подвалы Эйвери, то нашли дракона, вместо огневиски, — губы Сириуса растянулись в остром оскале, Элли неожиданно поймала себя на желании узнать всё же историю с драконом целиком.

— Что?! — синхронно вытаращили на него глаза Марлин и Адриан.

— Да шучу я, — махнул рукой Сириус хохоча, делая пару больших глотков и возвращая виски хозяину, — Видели бы вы свои лица.

— Мэрлин, Сириус, я чуть не подавился! — возмутился Адриан. Элли неожиданно поняла, что Сириус соблюдает тайну: у ребят, похоже, не было допуска. Это поразило её до глубины души.

— А вот Василёк драконы не впечатляют, — усмехнулся Сириус, включая её в свою игру. Элли встретилась взглядом с серыми глазами, в которых плясали искры и пропустила выдох. На скуле Сириуса отчётливо виднелась царапина от ветки, ему и это шло до невозможности, — Пойдём, попробуем найти тебе выпить. Бьюсь об заклад, виски ты на дух не переносишь.

Сжимая в руках чашку мерзкого кофе и дешёвую сигарету, Элли уже минут пять смотрела на билет, лежавший на её рабочем столе. Возможно, если бы на него так же пристально таращился Блэк, билет послушался и испепелился бы в труху, но Элли была далека от его способностей. С их последней встречи прошел почти месяц, и она до сих пор не до конца осознала, что это было. Вечер у Пруэттов так и остался разноцветной фотографией в чёрно-белом альбоме её жизни. Яркое пятно, ощущение от которого не передаётся никаким словами. Элли одновременно радовалась, что смогла заглянуть в жизнь безумных гриффиндорцев, и негодовала, что это был лишь один день. Ещё две недели после она приходила в себя, жевала сухой круассан, пила горькое подобие кофе, разгребала отчёты, в которых искала Поттера, ждала, что на пороге кабинета появится Блэк или хотя бы Марлин. В порыве воодушевления даже купила билет на концерт. Совершеннейшее безумие, за которое теперь пришла расплата.

Это было похоже на никотиновую ломку, только вот достать в магазине ещё одну затяжку было невозможно. Элли почти две недели отходила от Блэка и его друзей, она почти смогла забыть серые глаза с озорными искорками и запах хорошего табака, почти смирилась снова со своей серой жизнью и медленным течением одинаковых будней. Пока сегодня не нашла билет на концерт. Элли смотрела на кусочек бумаги со смесью раздражения и надежды. Она понимала, что глупо пытаться купить себе пропуск в яркую счастливую жизнь, таким как Поттер или Марлин нужно родиться. И всё же живой кусочек души внутри не терял веры, как Элли не пыталась заглушить его крики.

Она правда обожала Меркьюри и правда совершенно не могла себе позволить это билет. Самым мудрым решением было бы отправится к ближайшей станции метро и продать его с рук, чтобы заплатить за квартиру. Элли уже третий раз за утро взяла невинный кусок бумаги в руки, только для того, чтобы снова положить его на место. Что она будет делать на этом концерте? Что вообще люди делают на концертах? Боже, а что ей надеть? Неужели, придётся ещё и на платье тратиться? Нет, это однозначно плохая идея!

Элли схватила билет и встала, на ходу с остервенением туша сигарету в чашке с кофе. Наконец, она набралась достаточно решимости. Мама всегда верила в её осознанность, Элли будет хорошей девочкой. Безумства выходили за рамки того, что она могла себе позволить. Сделав шаг к двери, Элли потянулась за ручкой, но так и не смогла её взять, потому что дверь распахнулась сама, впуская в тесную комнату Алисию.

— Элли, ты уже на обед? Хорошо, что я тебя поймала! Ты же не забыла про заварочный чайник с ядом? Говорят, в столовой сегодня рыба. Ненавижу рыбу! Вот бы, как авроры, ходить в рестораны на каждый обед! Интересно, нам повысят зарплату в сентябре? Ты всегда получаешь прибавку, я знаю! — Алисия не изменяла себе, задавая вопросы со скоростью десять слов с секунду и все ещё не заботясь об ответах, — Что это у тебя? Ты что?! Билет на Queen?! Как ты его достала?! У тебя есть ещё один? Я мечтаю туда попасть!

Тут Алисия всё же сделала паузу. Похоже, ответ на этот вопрос она хотела услышать. Элли быстро подумала, что это отличный шанс продать билет, возможно, даже дороже, чем купила. Но не успела эта мысль до конца закрепитьсяв её голове, как сердце сжалось. Она смяла в руке билет, с твёрдой уверенностью никому его ни за что не отдавать, даже под страхом смерти.

— Как раз собираюсь в магазин за платьем для концерта, — выдала Элли, чувствуя, как ложь становится правдой прямо в момент произнесения, — Хочешь со мной?

— Я знаю отличный бутик за углом, там все с рук, но как новое! — воскликнула Алисия, — А потом съездим по поттеровскому хотдогу!

— Что? — пробормотала Элли, позволяя водовороту по имени Алисия уносить себя из кабинета в направлении загадочного бутика.

— Мерлин, ты как будто на другой планете живёшь! — жеманно закатила глаза Алисия, — Поттер фанат хотдогов в двух кварталах от министерства. Он таскал туда всех авроров, пока не получил помощницу, а теперь посылает её туда каждые три часа. Элли, — она строго посмотрела на подругу, — тебе надо хоть иногда поднимать голову от бумаг, а то парня так и не найдешь! Я думала, после того вечера ты вольёшься в тусовку Поттера, и меня прихватишь! А толку! Ну, ладно, Блэк, но хотя бы одного из Пруэттов могла бы соблазнить ради меня!

— Ради тебя? — только и смогла откликнуться Элли.

Поход по магазинам превратился в сплошной балаган. Конечно, одним бутиком всё не ограничилось, и Алисия показала Элли почти все магазины в радиусе трёх кварталов. К моменту, когда Элли оказалась счастливой обладательницей «достаточно эпатажного для Фредди» платья, закончился не только обеденный перерыв, но и рабочий день. Впрочем, Алисия не подвела и стоимость наряда уложилась в четыре чёрствых круассана, что Элли всё же смогла себе разрешить. Сама она бы точно не справилась с этой задачей.

После порции поттеровских хотдогов Элли шла домой чуть не подпрыгивая. Она боялась себе в этом признаться, но всё же Алисия была её ближайшей подругой и чудесной, пусть и легкомысленной девушкой. Ещё одна фотография серой жизни рисковала раскрасится цветами и запасть в сердце. Было страшно и одновременно волнующе. Элли поклялась, что пойдет на концерт чего бы ей это ни стоило.

Солнечный свет пробился сквозь узкую полоску между шторами и попал Элли точно в глаз. Она прищурилась и недовольно сморщила нос. Опять что-то будит её до будильника, а ведь сегодня вообще суббота! И даже кот мирно спит…

Суббота!

Элли тут же подскочила в кровати. Сегодня же концерт, как она сразу не подумала. Луч солнца снова проскользнул в комнату, и Элли улыбнулась ему. Она не представляла, как дождется второй половины дня, но день все равно уже ей очень нравился. Чувствуя покалывание мурашек от возбуждённого ожидания, Элли дошла до кухни и открыла холодильник. Почему-то ей казалось, что сегодня может случиться чудо, и он наполнится сам собой. Чуда не случилось. Впрочем, она даже бровью не провела. Ей все равно страшно хотелось на улицу. Элли оделась в своё новое платье, насыпала корм коту и выскользнула в шум просыпающегося города. У неё было приятное чувство, что домой она вернётся нескоро.

Спустя всего несколько бесконечно долгих часов, которые полетели как один миг, Элли сытая и довольная стояла в тянущейся живой змеёй очереди на вход в арену. Периодически толпа начинала скандировать «We will rock you» или «Another one bites the dust» из последнего альбома. Элли знала все слова и с удовольствием подпевала. У неё сегодня было ощущение нескончаемого праздника.

Тут очередь начала возмущаться, низкий гул недовольных голосов постепенно приближался и наконец… Он. В груди сжалось. Блэк пробирался через толпу не обращая внимание на роптание людей. Глаза горят, на губах усмешка, одежде позавидует сам Фредди. Кидая на ходу не слишком извиняющиеся «Там заняли» и «Меня ждут», Сириус добрался до Элли и чуть не упал на неё, зацепившись за кого-то ногой.

— Опа, Василёк! — Элли не знала, она больше хочет провалится под землю от испанского стыда или взлететь в небо от того, что он её узнал.

— Привет!

— Даже не знаю, — Сириус обвёл глазами очередь, — Далековато ты.

— Тут довольно быстро, минут пятнадцать осталось, — на автомате прикинула Элли, она любила точность.

— Ты с ума сошла? Я же умру от скуки! — закати глаза Сириус. Мерлин, ему и это шло.

— Я думала, тебя ждут, — не выдержала Элли.

— А, Поттеры уже, наверное, зашли, — махнул Сириус так, будто это не он всем только что врал про друзей в очереди, — А ты, неужели, одна?

— Одна, и пятнадцать минут — лучше, что я могу тебе предложить, — надула губы Элли, он и так почти всю очередь пролез.

— Ох, Василёк, ты такая смешная, — ухмыльнулся Сириус и уверенно взял её за руку, — Пошли, на такое платье никто даже не вякнет.

Как только его пальцы коснулись её ладони, все прочие мысли вылетели из головы. Сириус целеустремлённо потащил Элли через толпу, роняя всю ту же несусветицу про занятое место. Неожиданно, Элли передался азарт Сириуса, в конце концов сегодня был её день. Чувствовать его уверенную руку, не задумываясь о направлении, просто отдаться моменту — у неё так редко была такая возможность. Элли с радостью позволила Сириусу решать, что делать дальше.

Они добрались до входа. Элли чуть пришла в себя и почувствовала на себе недовольные взгляды. Парни по большей части прожигали глазами втиснувшегося перед ними Сириуса, но вот девушки сосредоточились на Элли. Внезапно, она поняла, как это выглядит со стороны. Ей по инерции захотелось заорать «Мы не вместе!», но прежде, чем она успела вдохнуть, Сириус приобнял её за плечи и наклонился к самому уху.

— Просто делай вид, что всё совершенно в порядке и на тебя никто не смотрит, — прошептал Сириус ей на ухо, щекоча горячим дыханием, — Со временем начинаешь верить, что это правда так.

Элли судорожно сглотнула и распрямила плечи. Она тут же вспомнила все ужины в школе, когда Гриффиндору снимали баллы за проделки Мародёров, и какими невозмутимыми всегда казались Поттер и Блэк. Мерлин, сколько всего скрывается под этой оболочкой рок-звезды, интересно? Элли перевела взгляд на Сириуса и чуть не задохнулась, он всё ещё был в нескольких дюймах. Парень слегка сдавил её плечо и подтолкнул ко входу в арену. Софиты ударили в глаза, Элли показалось, что она снова первый раз входит в Большой зал. Впрочем, это и был её первый раз на концерте.

Каким чудом Сириус нашёл в толпе друзей, Элли не могла даже предположить. Ещё в школе ходили слухи про их с Поттером невидимую связь, и вот сейчас она была совершенно готова в это поверить. Элли сразу узнала Лили, её лицо немного округлилось от беременности, но излучало всё ту же теплоту, а рыжие волосы горели огнём. Она была по-настоящему красива, Элли сразу вспомнила все свои недостатки.

— Фух, еле вас догнали, — преувеличенно выдохнул Сириус, бросаясь к Поттеру обниматься. Они принялись исполнять танец приветствия, состоявший из умопомрачительного количества странных действий, начиная от щелбанов и заканчивая кукареканьем.

— Извини, — придвинулась к ней ближе Лили, со смехом в глазах поглядывая на двоих друзей, — Это можно только принять. Я Лили, приятно познакомиться.

— О, я знаю, — улыбнулась Элли, — Я Элли, училась на Пуффендуе на год младше.

— Элли Драйер? — Элли была поражена памятью Лили, ничего примечательного, чем она могла бы запомниться жене Поттера, Элли не делала, — Прости, я сразу не узнала! Ты так изменилась! — Элли оценила тактичность замалчивания в какую сторону.

— Тебе нравится Queen? — решила она сменить тему.

— О, да! — рассмеялась Лили звонким, переливчатым смехом, — Это я виновница того, что мы здесь. Хотела последний раз погулять, перед новой главой, — она глянула на живот.

— До сих пор не верю, что ты его уговорила, — хмыкнул Джеймс, они с Сириусом, наконец, завершили свой ритуал.

— Ради тебя, Сохатый, я на всё готов, даже эту попсу слушать, — оскалился Сириус.

— Тише, Бродяга, тебя тут на части разорву…

— Попсу?! — такое Элли не могла стерпеть, — Ты только что назвал величайшего солиста всех времен попсой? Я правильно услышала?!

— Вау, сколько экспрессии, Василёк, надеюсь в постели ты так же горяча, — Сириус не выглядел испуганным её взрывом.

— Ещё раз обидишь Фредди, и я палочку достану, — пригрозилась она, — Потом придумаю такую историю, что никто твой прах даже искать не будет.

— Точно, она же профессионально следы заметает, — хихикнул Джеймс, — Постой, а ты что, ещё не знаешь какая она в постели?

Ответить на этот вопрос Сириусу не дали, потому что толпа взорвалась криками и радостными воплями. Море людей визжало, прыгало, хлопало в ладоши и просто сходило с ума. Задние ряды резко стали теснить их к сцене. Элли оказалась зажата между Лили и Сириусом. Блэк с Поттером сделали синхронное движение и закрыли девушек от излишнего давления. Элли в восторженном трепете подняла глаза. На фоне темного задника прямо в глаза зажглись разноцветные софиты. Из дыма вырисовывались три фигуры, начался бит. Сердце замерло в предчувствии восторга. Гитарное соло, удар по тарелкам и вот вспыхнули основные лампы, освещая фигуру Фредди на середине сцены. Короткие волосы, странные⁽¹⁾ усы, красный галстук на голом торсе, красные же кожаные штаны и прожигающий до дрожи голос.

Сквозь крики толпы и собственные попытки подпевать, Элли расслышала смеющееся замечание Сириуса:

— Вот это стиль, надо было тебе так на выпускной прийти, Сохатый. Жаль усы не росли!

Впрочем, Элли новый образ нравился. К чёрту, ей нравилось вообще всё. Она знала все слова, Фредди пел лучше, чем на любой пластинке, звук был громче, чем она могла себе вообразить и проникал в вены, толпа пела и хлопала, повторяя за Меркьюри все, что бы он не попросил. Элли чувствовала себя частью какого-то живого организма, это был транс, это был восторг, это была жизнь.

На Radio Gaga Элли, наконец, нашла в себе силы обернуться и проверить, где она. Оказалось, рядом светясь от тех же эмоций, не смотря на положение, танцевала Лили, а за ними как сумасшедшие прыгали Джеймс и Сириус. Все подпевали каждому слову на пределе связок. Элли усмехнулась. Притворщик.

— Проклятье, даже захотелось оказаться снова на сцене, — искренне выдохнул Сириус, вываливаясь из толпы, идущей со стадиона.

— Точно! Надо бы собраться на концерт! — восхищённо воскликнул Джеймс. Все были в экстатическом возбуждении. Элли вспомнила легендарные концерты Мародёров, она не была ни на одном. Сейчас Элли не смогла найти причину этому.

— Ага, соберёшь их! — махнул Сириус, Элли подумала, что с удовольствием сходила бы на них сейчас.

— Макс приедет на следующей неделе, — пожал плечами Джеймс.

— Отличная идея, — вставила Лили, — Только обещай мне так не одеваться.

— Иначе твое сердце не выдержит, я правильно понял? — растянулся в улыбке Джеймс.

— О, да, слабое место, — хохотнул Сириус, все знали, что первый поцелуй Джеймса и Лили случился именно на концерте. Ничего более романтического Элли не смогла себе представить, — Не волнуйся, я тебя спасу и оденусь так сам.

С ужасом Элли поняла, как сильно хотела бы на это посмотреть. Кажется, день был слишком богат на эмоции, она уже совсем запуталась. Пора бы домой.

— Думаю, нам пора, — озвучила её мысль Лили, — Нам ещё идти до портала.

— Как бы вы знали, как неудобно жить без аппарации, — пожаловался Джеймс и получил тычёк в бок.

— Уверяю тебя, Джеймс, неудобства тебе и не снились, — изумрудные глаза прожгли Поттера и заодно Блэка, который тут же стёр с лица довольную усмешку.

— Что ж, удачи вам в этом непростом деле, — хлопнул Сириус по плечу друга и символически чмокнул в щёку Лили, — А я тут бар знаю хороший буквально в паре кварталов.

Сама не поняв, как это произошло, через пару минут Элли уже шла с Блэком в бар. Он галантно протянул ей одну из двух зажжённых сигарет. Элли снова поразилась какой удивительный у него получался огонь. Яркий, своевольный, опасный, только отвлечешься и все сгорит к чертям. Она с удовольствием затянулась дорогим табаком, они синхронно выдохнули дым и облегчённо вздохнули. Рассмеялись.

— Дурацкая привычка, — заметила Элли.

— Не хуже других, — пожал плечами Сириус, — Часто ты ходишь на магловские концерты?

— Честно говоря, это первый раз, — призналась она.

— Ого, как тебе удалось купить билет и вообще…

— Я же маглорожденная, — обронила Элли и неожиданно осознала. Она только что призналась в этом наследнику Блэков, приобретенные страхи внутри сжались неприятным комом. Он заметил её замешательство и обернулся.

— Проклятье! Сотри этот ужас со своего лица! — он в раздражении пнул пустую банку на асфальте, — Мы только что танцевали с моей маглорожденной лучшей подругой! На концерте четырех гениальных, черт побери, маглов! Дьявол, какие ещё доказательства тебе нужны?!

Глаза Сириус потемнели. Боже, он вспыхивал от малейшей искры, но за гневом была боль. Элли стало стыдно, неужели она сначала подумала про его фамилию и только потом о том, что перед ней истинный гриффиндорец, который шесть лет доказывал это звание каждой минутой своего существования и сейчас помогает аврорам ловить чистокровных, слишком вольно относящихся к законам.

— Прости, — только и смогла сказать она.

— Если тебе неуютно, лучше уходи сейчас, — процедил Сириус отвернувшись, — Дальше я буду делать вид, что этого разговора не было.

— Мне подходит, — Элли улыбнулась краешком рта, в этом она была мастером. Все свои проблемы она решала именно так.

Сириус кивнул и завернул за угол. Они оказались перед обшарпанной дверью без каких либо опознавательных знаков. Сириус отстучал причудливый ритм по деревянной поверхности, затем три раза повернул кольцо, которое служило ручной и дёрнул на себя. Внутри оказалось накурено и душно.

Блэк прошёл к дальнему концу стойки, утягивая Элли за собой и кивнул бармену о чём-то безмолвно договорившись. Через мгновение перед ними появились две стопки. С мутной белой жидкостью для Сириуса и кричаще розовой для Элли. Мерлин, мог просто предложить ей подняться наверх без всяких прелюдий.

— Ближайшее описание: «малиновая настойка», — ответил Сириус на её безмолвный вопрос, — Девчонкам обычно нравится, — хитро усмехнулся он.

Они молча чокнулись и выпили. Настойка была ужасающе крепкая и невозможно сладкая. Она обожгла горло, застревая в нем приторным привкусом.

— Отвратительно, — резюмировала Элли, заставляя Сириуса рассмеяться.

Вечер плавно перетек в ночь, а может, и утро. В баре не было окон, а чувство времени у Элли было паршивое. Впрочем, сегодня её это не волновало. Они пили странную мутную жидкость Сириуса, которая неожиданно обладала приятным горьковатым привкусом, болтали о магловской музыке, обсуждали прикиды Фредди, смеялись, говорили тосты ни о чём, вспоминали преподавателей, курили, обсуждали слухи. Несколько раз Элли сбегала в туалет, чтобы наложить отрезвляющее. Как Сириус умудрялся оставаться лишь слегка навеселе она не знала. То ли он колдовал безмолвно, то ли гриффиндорские попойти выработали в нем такой иммунитет, но алкоголь на него почти не действовал. Только голос постепенно становился всё глубже, заставляя что-то внутри Элли вибрировать.

— Пройдемся? — наконец, Элли нашла в себе силы признаться, что ей нужен свежий воздух.

— Конечно, — Сириус легко спрыгнул со стула и подал ей руку. Элли сразу почувствовала себя принцессой. Серые глаза пришпилили сердце к грудной клетке.

Когда они вышли из бара, на горизонте уже забрезжил рассвет. Элли с удовольствием вдохнула лёгкий туман, который сразу разогнал дрёму в голове. Наверное, ей надо было отправляться домой, но почему-то страшно не хотелось. Они шли рядом по улице, иногда их руки случайно касались друг друга. Элли старалась не вздрагивать от этого контакта.

После очередного соприкосновения, Сириус переплел свои пальцы с её и рванул в ближайший проулок. Прежде, чем она поняла, что происходит, Элли оказалась прижата к стене. Его колено настойчиво раздвинуло её ноги, а язык — губы. Мерлин, её никто ещё так не целовал.

Она таяла и рассыпалась на кусочки. Каждая клеточка хотела большего. Желание свербило под кожей. Внизу живота завязывался узел.

Сириус сделал паузу, провел руками по её бедру. Элли точно знала, чего хочет. Элли точно понимала, что за желание отражается в его глазах. Элли точно не хотела, чтобы это прекратилось. Элли точно жаждала, дойти до конца. Элли осознала, что это будет первый и последний раз. Элли была с этим не согласна. Элли сделала четыре шага в сторону, улыбнулась и аппарировала.

— До встречи, — бросила она, когда поняла, что он точно не успевает запрыгнуть в аппарацию.

Всю ночь ей снился его поцелуй. Она была готова перенести эту муку за выражение искреннего удивление на его лице, которое так и стояло у неё перед глазами всю следующую неделю.

---

1) Как раз в 1980 Меркьюри сменил образ и отрастил усы. Замечу, что летом этого года группа гастролировала и вернулась в Лондон только в декабре, но пусть это будет небольшая авторская неточность

Вернуться к тексту

Зайдя за угол дома, Элли откусила круассан и принялась задумчиво жевать. Прошло уже почти две недели с их поцелуя, но ничего больше не произошло. Не то чтобы она ожидала, что Блэк найдёт её адрес и заявится на порог с букетом из ста алых роз. Хотя, как любая девочка, немного, конечно, ждала. Но вот на что она буквально рассчитывала, так это увидеть его на пороге своего кабинета через пару дней. Блэк был из той породы людей, что всегда получают своё. На это и был расчёт, когда она столь поспешно аппарировала.

Снова с трудом откусив чёрствый круассан, Элли допустила в голову мысль, что она где-то просчиталась. Интересно ещё бы понять где именно. То ли Блэк был не таким ловеласом, как твердили все вокруг и удовлетворился одним поцелуем… хотя его требовательность и жар заставляли её сильно усомниться в этом. То ли Блэк умел проигрывать… ох, в этом она сомневалась ещё сильнее. Зная свою любовь к историям, Элли больше всего боялась сочинить для себя очередную байку и поверить в неё. Вот, скажем, сказка о том, что Блэк положил на неё глаз, трещала по всем швам.

Сама не заметив, Элли добралась до Министерства и даже прикончила круассан. Она выбросила пакет от него в урну около стола и с усилием плюхнулась на ни в чём не повинный стул. Только взглянув на пачку сигарет, она поняла, что забыла взять на кухне жалкое подобие кофе, но возвращаться туда у неё не было никакого желания.

Быстро оглядев беспорядочные стопки бумаг на столе, Элли нахмурила брови, попытавшись вспомнить где лежит дело про цветок мандрагоры, который продали маглу под видом обычного фикуса. Сегодня в ванне ей пришла идея, что крики можно объяснить совпадением, а форму корня новейшими китайскими технологиями, вроде груш в виде Будды. Только бы стиратели ещё не успели внести этот случай в безнадёжные и испортить историю, стерев из памяти всё подчистую.

Она быстро нашла нужное дело и принялась описывать суть, наполняя историю необходимыми для правдоподобности деталями. В голове уже рождалась зацепка для проблемы с самозакрывающейся машиной и даже исчезающий люк на Трафальгарской площади казался не такой уж большой проблемой. Элли потянулась за чашкой кофе, чертыхнулась нашарив пустое место, закурила сигарету и принялась строчить дальше.

Закрыв четвертую папку, Элли размяла запястье. Сегодня особого вдохновения у неё не было, впрочем, и дела этого не требовали, всё было несложно. Она с долей ностальгии вспомнила поттеровского дракона. Вот уж эти ребята умели наделать шуму с размахом. Где-то неловко кольнуло воспоминание о Блэке. Взглянув на часы, чтобы отвлечься, она с удивлением поняла, что наступило время обеда. Элли судорожно подавила в себе желание отправится за поттеровскими хот догами. Они и правда были великолепными и отлично вписывались в её бюджет, но при своей сидячей работе, она не могла себе позволить есть столько хлеба.

Вздохнув о нелёгкой судьбе женщин с широкой костью, Элли встала и направилась в коридор. По дороге в столовую она зашла за Алисией. После совместного похода за платьями, Элли стало нравиться неназойливое щебетание подруги, которая, во-первых, всегда пребывала в отличном расположении духа, а, во-вторых, знала все сплетни Министерства. Обсудив рабочие дела, самочувствие кота Элли и обстоятельства торжественного семейного ужина Алисии, девушки добрались до раздачи и встали в очередь.

По привычке Элли стала оглядывать зал в поисках знакомых лиц. В обеденное время тут было не так то просто отыскать свободный столик, так что стоило проверить, нельзя ли к кому-то подсесть. Скользя взором по скучным лицам министерских работников и пытаясь вспомнить имя «того рыжего из Отдела тайн», Элли споткнулась взглядом о затылок Поттера. Напротив него, улыбаясь от уха до уха сидел Блэк. Что-то горячее пустили по венам Элли стоило ей увидеть озорные искры в серых глазах. Она судорожно отвернулась и попробовала спрятаться за спиной Алисии.

— Ты чего? — не оставила та без внимания резкий манёвр.

— Просто меню хочу посмотреть, — тут же уставилась Элли в лист на стене.

— Если бы тебе приходилось самой рассказывать маглам все истории, которые ты так талантливо сочиняешь, нас бы давно раскрыли. Может, на бумаге ты и гений, но сейчас у тебя всё на лице написано, — Алисия выжидающе смотрела на неё. Прожигать взглядом у неё выходило и в половину не так хорошо, как у Блэка, так что Элли не составило труда это вынести, — Мерлин, я же все равно пойму, — справедливо отметила Алисия и развернулась обратно в зал. Через жалкие пару минут она чуть не подпрыгнула от радости, — Ты посмотри! Там Поттер с Блэком! Ничего себе! Что они тут забыли?! Ни разу не видела их в столовой! Надо к ним подсесть, чтобы ты нас познакомила. Пошли!

Энергии Алисии противостоять было решительно невозможно. Не до конца осознав, что именно поставила на поднос и какую сумму заплатила за обед, Элли оказалась около Поттера. Она пробормотала что-то приветственное в духе: «Давно не виделись, необычно встретить вас тут, приятного аппетита, надеюсь, не помешаем, позвольте представить…» И села за стол даже не дождавшись ответа от смущения, лишь смутно надеясь, что Поттер вообще помнит, кто она такая. На Блэка она предпочитала вообще не смотреть.

— Неприступная Элли! Для меня будет честью разделить с тобой трапезу! — паясничая, Джеймс тут же подскочил и принялся переставлять стулья. В этом не было никакой необходимости, но похоже Поттер просто не мог просидеть спокойно больше десяти минут и свой лимит уже исчерпал, — Это что — пирог с патокой?

Элли с ужасом уставилась на свой поднос, она терпеть не могла это сладкое безумие. Как пирог оказался в её руках, она не имела ни малейшего представления.

— Дьявол, только не говори, что это блюдо твоего детства, — красиво закатив глаза взмолился Блэк.

— Наконец-то ещё кто-то понимает толк в сладостях! — не сдавался Поттер.

— Честно говоря… — Элли замялась и почувствовала, что начинает заливаться краской под взглядом трёх пар пристальных глаз. Её это взбесило.

Поттер — что она вообще должна этому выскочке-аврору? Он раз в жизни пришёл в столовую и уже все обсуждают, что к ним солнце с небес спустилось. Что ей до того, что он любит безудержно приторно сладкие пироги?

Алисия — новоприобретённая подруга, которая затащила её в эту дурацкую ситуацию уже второй раз. Она хочет переспать с Блэком? Так при чем тут Элли?

Блэк.

Где его носило две недели? В магловском мире она бы возмущалась, что он даже не позвонил. В мире волшебников слать сову по такому поводу было бы странно. Чего она ждала? Ну, уж точно не неловкой сцены в столовой, где он делает вид, что ничего не было! Хотя, как там её назвал Поттер? Неприступной?

— Терпеть не могу сладкое! Только сдобу. Алисия так быстро тащила меня за ваш столик, что удивительно, что я вообще на поднос хоть что-то успела поставить, — закончила Элли своё выступление.

— Хвала вурдалакам, — оскалился Блэк, Элли с неудовольствие отметила приятное чувство, как будто она сдала какой-то экзамен.

— Тогда я конфискую у тебя пирог, — ничуть не расстроился Поттер, — Нельзя, чтобы он попал не в те руки.

— Ты говоришь как Кикимер, — хохотнул Блэк. У Элли было ощущение, что они заняли всю столовую без остатка. Когда эти двое разговаривали, пространство будто схлопывалось вокруг них и больше не оставалось никого, — Он готовит сладкое только для Рега. Да и кому бы ещё было нужно такое.

— Не наговаривай на своего эльфа, Бродяга, — сказал Поттер, уже засунув в рот пол пирога.

— Он не мой, слава Мерлину, — хмыкнул Блэк, привычно откинув несколько упавших на глаза кудрявых прядей.

— Ну, так будет когда-нибудь, — пожал плечами Поттер.

— Надеюсь, кто-то из нас не доживёт до этого трагического дня, — картинно скривил тонкие губы Блэк.

— А я всегда мечтала о собственном домовом эльфе, — всё же встряла в диалог Алисия. Блэк на неё даже не взглянул.

— Но готовит он точно лучше, чем здесь, — продолжил он, как ни в чём не бывало.

— Кстати, что вы вообще тут забыли? — Элли злилась уже достаточно на саму себя за волнение и неловкость, но игнорирование Алисии стало последней каплей.

— Снова хороший вопрос, — хмыкнул Блэк, улыбаясь ей. Он многозначительно посмотрел на Поттера, а Элли так и застыла пригвожденная к стулу его оскалом.

— Просто до родов осталось совсем немного, — сказал Поттер, как будто это что-то объясняло.

— И? — не выдержала Элли повисшей паузы.

— Сохатый решил, что пора, наконец, заняться своим списком «я никогда не…»

— Каким списком? — Элли встретилась с таким же ничего не понимающим взглядом Алисии, но та, видимо, решила пока больше в разговор не влезать.

— Чёрт… как там тебя... — Блэк сделал паузу, — Вспомнил! Василёк! Только не говори, что ты никогда в «я никогда не…» не играла, — он усмехнулся так, что Элли поняла: Блэк намеренно сделал вид, что забыл её прозвище, но стрела всё равно попала в цель. Сердце зашлось. Блэк флиртовал с ней. Беззастенчиво, открыто, абсолютно бессовестно флиртовал у всех на глазах.

— Каламбур! — рассмеялся Поттер на всю столовую.

— А я всегда выигрываю, — кажется, Алисия почувствовала себя увереннее.

— Это значит, что ты не делала абсолютно ничего интересного за всю жизнь или то, что ты напиваешься в стельку в конце игры? — поинтересовался Блэк и Алисия вспыхнула. Элли припомнила правила: те, кто делал упомянутое ведущим — пьют.

— Всё же при чём тут столовая? — попыталась спасти подругу Элли.

— Сохатый никогда не ел в столовой Министерства, — пояснил Блэк, — А мы за оставшиеся дни до рождения наследника должны успеть переделать всё, что он собрал за годы игры.

— А в чём смысл? Разве тогда ему не придётся пить всегда?

— Смысл в том, Василёк, что это весело, — назидательным тоном произнёс Блэк, словно величайшую жизненную мудрость.

— К тому же вышел отличный список шалостей, чтобы гульнуть напоследок, — поддакнул Поттер, — Не уверен, что я бы сам придумал притвориться уличной гадалкой или запустить магловские фейерверки.

— Я всё ещё верю в нас, Сохатый. Хотя, без Косолапа с Луни немного не то, — вздохнул Сириус.

— Ремус стал куда осторожнее, — Поттер заметно посерьёзнел, Элли даже не знала, что он так умеет. Блэк прищурился.

— Не время придаваться унынию, у нас ещё двадцать пунктов в списке и совершенно не известно сколько времени, до тех пор, когда и ты меня покинешь!

— Уже девятнадцать, — усмехнулся Поттер, демонстративно доставая пергамент, — Столовую можно вычёркивать.

— Что там дальше? — попробовал заглянуть ему за плечо Блэк.

— Ты же хотел сюрпризов! — забавляясь отдёрнул от него список Поттер.

— Ладно, дьявол с тобой! Читай!

— Опа! А следующий пункт тебе не понравится, — решил подержать интригу Поттер. Честно говоря, от парней веяло таким духом мародёрства, что Элли уже сама захотела поучаствовать в выполнении списка.

— Сохатый, ну, ты же знаешь! Что угодно, только не заставляй меня ждать! Колись уже! — Сириус начал нервно покусывать губу. Неожиданно, в этом жесте было столько настоящего Блэка, что Элли даже забыла как дышать.

— Поездка на мотоцикле! — Джеймс вскочил размахивая пергаментом над головой. Должно быть, вся столовая обернулась на них, но Элли было уже всё равно.

— Подозреваю, это будет мой мотоцикл? — скривился Сириус, — К тому же для меня это не «я никогда не…» Допустим, я не в восторге, но не так уж плохо.

— Это ты ещё не все условия услышал, — Джеймс улыбался во все тридцать два зуба.

— М?

— Поездка на мотоцикле с де-вуш-кой! — Последнее слово Джеймс произнёс по слогам, с явным удовольствием наблюдая, как Сириус меняется в лице.

— Что?! Ну, вот уж нет! Ни за что! — атмосфера поменялась по щелчку пальцев, глаза Блэка потемнели. Сложно было представить, чтобы кому-то шёл гнев и тем не менее, от Сириуса веяло силой и харизмой.

— Это в списке, Бродяга, — пожал плечами Джеймс. Похоже, перемена настроения друга его совершенно не беспокоила.

— Ты же знаешь! Ворон не носит девушек! — продолжал буйствовать Сириус. Видимо, у него с мотоциклом были гораздо более близкие отношения, чем можно было подумать.

— Знаю, потому и сказал, что тебе не понравится. Зато у тебя тоже будет «я никогда не…»

— Да вертел я твоё «никогда не…»! Это будет просто «никогда»!

— Бродяга, хватит лампы взрывать, — слегка устало посмотрел на него Джеймс. Действительно на потолке лопнула лампочка, но Элли думала это просто совпадение.

— Это Ворон, Сохатый!

— И я буду обращаться с ним со всем почтением, — серьёзно кивнул Джеймс.

— А девушка?!

— Ты говоришь так, будто это будет абстрактная девушка. Вообще-то ты её можешь выбрать, — Джеймс всё ещё был серьёзен, но в глазах уже заиграли огоньки.

— Это будет девушка, Сохатый! — воздух наэлектризовался, Элли никогда раньше такого не ощущала, но вокруг них как будто кто-то магию разлил. Ей показалось или кончики волос Сириуса поднялись? Что за цирк?

— Да что такого можно сделать с мотоциклом сидя на пассажирском месте? — не выдержала она. Парни уставились на неё так, будто статуя ожила. Нет, пожалуй, даже этому в магическом мире удивились бы гораздо меньше. Похоже, они напрочь забыли о существовании Элли и Алисии.

— Кстати, — уголок рта Поттера подозрительно полез вверх.

— Не смотри на меня так, не собираюсь я с вами на мотоциклах кататься, — тут же сообразила что к чему Элли, — Вообще-то рабочий день в разгаре!

— А вот я бы прокатилась, — протянула без особой надежды Алисия.

— Кто первый, Бродяга? — поинтересовался Джеймс, переглянувшись с Блэком. Кажется, у них произошёл какой-то безмолвный диалог, понятный только двоим.

— Ты хоть помнишь как передачи переключать? — без особой надежды спросил Сириус. Он дышал слишком глубоко, но лампочки больше не взрывались.

— Я в воздухе и с ведром справлюсь, — махнул на него Джеймс.

— Ещё раз назовёшь Ворона ведром, и я сам с тобой в воздухе справлюсь, — беззлобно бросил Сириус, вставая, — Пошли! Это я тебе вообще-то, — добавил он, когда девушки не двинулись с места. Серые глаза смотрели прямо на неё. Элли прилипла к стулу.

— Мы ненадолго, — добавил Джеймс, вытаскивая её из-за стола, — Приятно было познакомится, — бросил он Алисии.

— Ты тоже будешь с Васильком кататься? — изогнув бровь поинтересовался Сириус.

— Думаю, это будет не слишком разумно, — покачал головой Джеймс, — Лили меня со света сживёт.

— Марлин?

— Да, так безопаснее.

— Она в Министерстве?

— Дома скорее всего.

— Тогда сначала за ней, потом к Ворону.

— Вы людей их мнение вообще никогда не спрашиваете? — не выдержала Элли, когда камины уже замаячили впереди. Джеймс вёл её крепко и уверенно, после прошлого раза Элли знала, что сопротивляться бесполезно. Где-то внутри ворочалось предвкушение. Она ещё могла его сдерживать, но с каждым шагом становилось всё сложнее. Очевидно, Элли предстоял полёт с Сириусом на его легендарном мотоцикле. Ещё три шага и она начнёт малодушно попискивать от восторга.

— Не спрашиваем, — самодовольно кивнул Блэк.

— «Люди» всегда остаются в восторге, — усмехнулся Джеймс.

От смеси нервов, аппараций и возбуждения Элли слегка подташнивало, когда они, наконец, оказались около Тауэрского моста в полном составе и с мотоциклом. Джеймс ещё зачем-то прихватил метлу, возможно, с ней он чувствовал себя увереннее. Элли ничего не смыслила ни в метлах, ни в мотоциклах, но рядом со своими игрушками парни сразу стали выглядеть ещё увереннее, если такое было вообще возможно.

Сложно было отрицать, что чёрный блестящий Ворон как нельзя лучше вписывался в образ плохого парня Блэка. Для поездки он снова набросил на плечи свою косуху, которая сводила с ума всех девчонок в школе. Элли не была уверена, что это та же самая куртка, но в этой коже, рваных джинсах и тяжёлых ботинках повзрослевший Сириус смотрелся ещё притягательнее.

Наскоро объяснив Джеймсу основные принципы управления мотоциклом, Сириус смешно причитая, усадил на Ворона Марлин, галантно накинув ей на плечи куртку. Неприятное чувство шевельнулось в груди Элли, когда он помог девушке достать длинные огненные волосы из-под ворота косухи. Джеймс запрыгнул на байк и крутанул ручку газа, Ворон взревел.

— Один круг и марш на землю! — прокричал им вслед Сириус, Элли была уверена, что Джеймс не обратил на его возгласы никакого внимания и постаралась подавить усмешку. Глядя, как Джеймс набирает высоту, Элли вдруг вспомнила один небольшой, но очень важный нюанс.

— Маглы! — с ужасом обернулась она на Сириуса, — Как мне им объяснять летающий мотоцикл?!

— Детка, за кого ты меня принимаешь? — вальяжно растянулся в оскале этот невозможный тип, — Я уже два года как научил Ворона летать. Ты хоть раз получала дело о нас с ним?

— Хм… нет…

— Смотри!

Под удивлённым взглядом Элли мотоцикл начал растворяться в воздухе, пока почти совсем не исчез. Напрягая глаза и неотрывно следя за ним, Элли ещё могла различить очертания за счёт искажения домов и неба на фоне, но чары были отменными. Любой магл подумал бы, что это игра света и тени.

— Ух… — только и смогла выдохнуть она.

— Отпад, скажи? — Сириус явно был доволен произведённым эффектом. Больше всего на свете Элли не хотелось сейчас выглядеть ещё одной восхищенной дурочной, попавшейся на его крючок.

— Твои таланты бы да на благое дело, — язвительно произнесла она.

— Звучишь как маман, — неожиданно задумчиво сказал он, — Интересно ещё кто определяет какое дело благое.

От этой контрастной серьёзности у Элли мурашки по коже побежали. О Блэках ходили самые разные слухи, но ни одного обнадёживающего. Элли знала, что Сириус белая ворона в семье, но всегда думала, что ему всё равно.

— Проклятье! Куда он там намылился?! — меланхоличное настроение улетучилось за долю секунды. Сириус выхватил из кармана кусок стекла и принялся орать на него. На пару мгновений Элли подумала, что он таки спятил, — Сохатый! А ну, вернись, не то все рога тебе пообломаю! Если утонешь с Вороном, можешь меня больше на шалости не звать!

— Остынь, Бродяга! — раздался из осколка смеющийся голос Джеймса, — Почётный облёт вокруг шпиля и мы возвращаемся.

— Напоминаю, что у меня в заложниках твоя лучшая метла, — угрожающие нотки в голосе выходили у Сириуса просто неподражаемо, Элли даже поёжилась.

— Марлин, скажи этому паникёру, что у нас всё под контролем.

— Мотик просто отвал, Звезда! Даже лучше метлы управляется! — в голосе Марлин сквозило неподдельное восхищение. Элли буквально увидела, как плечи Сириуса слегка расслабились, он был падок на лесть, — Соберёшь мне такой?

— Если вернёшь этого придурка и моего Ворона назад! — всё же проорал, но уже без былого запала Сириус.

Надо отдать должное Джеймсу, он виртуозно приземлился около них, обдав напоследок выхлопным дымом и рёвом.

— Бродяга, это мощь, — от избытка эмоций Джеймс даже повис у Сириуса на шее.

— Больше к нему на милю не приближайся, — Сириус ещё щетинился, но уголок губ уже тянулся наверх.

— Не забудь, что обещал мне такой же! — Марлин ловко спрыгнула с байка.

— Такой же я никому не обещал, — фыркнул Сириус.

— Ну! Звезда!

— Но дамскую версию соберу, — кивнул Сириус.

— Класс! — подпрыгнула Марлин.

— Ладно, самое страшное позади, — Сириус погладил мотоцикл явно обращаясь именно к нему, — Сейчас придётся покатать ещё одну… но хотя бы со мной.

Он перекинул ногу через байк и сел на нём как влитой, сразу стало понятно, что они с Вороном одно целое. Элли не особо понимала, как она впишется в эту картинку с обложки Rolling Stone. Но как только на неё посмотрели серые глаза, Элли словно намагниченная шагнула к мотоциклу. Марлин великодушно набросила на неё куртку Сириуса, Элли обдало запахом карамели: душно и липко. Как только она оказалась на сидении, мотоцикл взревел и задрожал. Элли едва успела охватить Сириуса за талию, прежде, чем он сорвался с места и секунду спустя взмыл в небо.

Они снова неслись разрезая воздух, только на этот раз она была в полной его власти, а не наоборот. Было страшно, было волнительно, было потрясающе, как всё, что делал Сириус. Рядом с ними взмыли в воздух Джеймс и Марлин, вот зачем была метла. Вчетвером они принялись играть в салки между опорами моста. Элли сильнее вцепилась в Сириуса, ощущая его запах.

— Если ты будешь и дальше так судорожно сжимать мою футболку прям над ремнём, то я за себя не отвечаю, — в голосе Сириуса дрогнула хрипотца, от которой по венам Элли разлилась эйфория. Она опустила руки ещё на несколько сантиметров ниже. Сириус прибавил газу и… отпустил руки.

— Ты с ума сошёл?! — выкрикнула она со смесью ужаса и восторга.

— Живём один раз! — проорал Сириус, его голос быстро унёс ветер.

— Если выживем! — раздался сбоку крик Джеймса. Это у них девиз такой? Поттер тоже летел без рук. Психи.

Они пролетели должно быть полгорода, и руки Элли стали заметно уставать, когда Джеймс кивнул в сторону садящегося солнца.

— Мне пора, Бродяга.

— Дьявол, мало нам лунного цикла, теперь мы ещё и на заход солнца ориентируемся?

— Ты знаешь, что с Лили бесполезно про это спорить. Иначе я вообще из дома не выйду.

— Знаю, знаю я…

— Тогда до завтра?

— Раньше двенадцати даже не думай!

— И в страшных кошмарах не снилось, — усмехнулся Джеймс.

— Попробуй вытащить Луни.

— Сделаю, что смогу.

— Чао.

— Пока, Элли.

— Пока, Джеймс. Хорошей ночи, Марлин.

— Ну, и какой план? — поинтересовался у неё Сириус, провожая взглядом удаляющуюся метлу.

— Разве у Мародёров бывает план? — выдала Элли не подумав, и Сириус залился лающим смехом. Она чувствовала его всем телом.

— Не в бровь, а в глаз, Василёк. Вообще-то план всегда есть, только всё всегда идет не по плану. Чего бы тебе хотелось?

— Честно говоря, разжать руки.

— Просто не цепляйся за меня так, будто я твоя последняя надежда на жизнь, — Элли услышала ухмылку в его голосе.

— Может, так оно и есть.

— Нет, тут главное, чтобы не кончился бензин.

Начиная подозревать неладное, Элли попробовала заглянуть за широкое плечо Сириуса. Она лишь скользнула взглядом по приборной панели, но этого было достаточно, чтобы увидеть красную лампочку над показателем уровня горючего.

— Скажи, что мы ищем заправку, — она была уверена, что это не так, но всё же предпочитала надеяться.

— Где ты живёшь?

— Что?

— Ты ведь в городе обитаешь? Где?

— В квартале от Министерства, Ист-роуд, 32, — выпалила Элли совершенно сбитая с толку.

— До тебя ближе, дотянем, — Сириус припал к мотоциклу, постепенно увеличивая газ, — Пригнись.

Элли послушно ещё сильнее прижалась к его спине. Почти лёжа на Сириусе, она судорожно пыталась понять почему нельзя было заправиться. Сердце бешено колотилось от смеси страха и азарта, но больше всего — от него. Запах дорогих сигарет, кожи и дождя окутал её со всех сторон. Внизу начали зажигаться огни, небо рассыпалось алыми красками. Дух перехватило от восторга.

Мотоцикл начал захлёбываться и рухнул на десяток футов вниз. Элли завизжала. Они задели черепицу одного из домов.

— Четыре квартала и мы у Министерства, — прохрипел Сириус, в голосе чувствовался звериный адреналин.

— Или в могиле.

— Как пойдёт, — легко согласился Сириус, — Ладно, ради тебя, поедем по земле.

У Элли камень свалился с сердца, всё же на твердой поверхности она чувствовала себя гораздо увереннее. Хотя, с Сириусом она вообще чувствовала себя иначе. Ворон с грохотом, но грациозно приземлился между двумя автомобилями, обогнул грузовик, и Элли тут же пожалела о решении Сириуса. Они пронеслись на красный светофор, лавируя между машинами. Сириус дал ещё газу, хотя ей казалось, что быстрее ехать уже невозможно. Увернувшись от красного пикапа, Сириус выскочил на встречку и перемахнул через пару кэпов. Вернулся обратно и резко вывернул руль, уходя в какой-то проулок. Они въехали на пожарную лестницу на полном ходу и снова оказались в небе.

— В котором доме? — как ни в чём не бывало поинтересовался он.

Элли не могла говорить. У неё все внутренности подступили к горлу, дрожащим пальцем она указала на крышу своего дома, которая виднелась за поворотом. Снова ухнув вниз под жалобные захлёбывания Ворона, Сириус промчался по тротуару мимо пекарни на углу и остановился в метре от её подъезда и заглушил мотор.

Звенящая тишина.

Пытаясь найти в ногах силу, чтобы сдвинуться с места, Элли сделала несколько глубоких вдохов. Она с трудом разжала руки, наконец, отпустив футболку Сириуса. Он тут же развернулся к ней. От смеси огня и смеха в его глазах ей стало жарко. Тело расслабилось.

— Пригласишь на чай? — его дыхание пахло мятой и огненным виски.

— Не пью чай, — без задней мысли ответила Элли и только потом поняла, что это был эвфемизм.

— Как будет угодно, — ухмыльнулся Сириус, почему-то в этой фразе слышился забытый аристократизм, но глаза у него были такие голодные, что он больше походил на зверя, чем на наследника древнего рода.

— Ты ведь знаешь, что если зайдёшь, то это будет последний раз? — она намерено использовала мародёрскую формулу.

— Почему?

— Потому что тебе станет скучно, — его руки непроизвольно сжали её бедро и от этого по венам прошёл электрический ток. Элли старалась не представлять эти длинные пальцы на других частях своего тела.

— Знаю, — его голос глубокий до дрожи.

Они встретились глазами. Элли показалось, что вокруг вспыхнула магия. Сириус скользнул взглядом к её губам. Каждую клеточку засвербило от желания. Он уверенно взял её за подбородок и поцеловал. Грубо, жадно, не давая вдохнуть. Сириус будто пытался выпить её душу, и пусть её назовут лгуньей, если она не хотела дать ему это сделать. Элли почувствовала как его пальцы сжали волосы на её затылке, не давая отстраниться ни на дюйм. Он с усилием наклонил её голову углубляя поцелуй. Настойчиво, требовательно, по-блэковски. Мир исчез, остались только жаркие губы и стук её собственного сердца.