Проверено на грамотность 
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глоссарий
А
Абаддон Разоритель — самый могущественный вождь потерянных и проклятых еретиков.
Авгур — сканер.
Адамантий — крепчайший сплав во вселенной.
Adeptus Arbites — специализированное полицейское подразделение, призванное обеспечивать выполнение высших законов и охранять порядок по всему Империуму.
Adeptus Mechanicus — культ Бога-Машины. Технократическая организация, удерживающая монополию на технологические знания в Империуме.
Аквила — определённым образом сложенные руки для приветствия.
(в символике) — боевое знамя в виде орла.
"Аквила" — транспортный челнок.
Аллонж — парик с длинными волнистыми локонами.
Альфарий — примарх-предатель, предводитель Двадцатого Альфа-Легиона. Информация о предателях в Империуме не распространена. Эту печальную страницу истории стараются забыть.
Амасек — популярный алкогольный напиток, дистиллируемый из вина.
Апотекарий — медицинский работник в капитуле космического десанта.
Аппарель — пологая площадка, насыпь или платформа для подъёма и спуска техники, грузов.
Апсида — примыкающий к основному объёму пониженный выступ здания, полукруглый, гранёный, прямоугольный или усложнённый в плане, перекрытый полукуполом (конхой) или сомкнутым полусводом.
Арбитр — офицер специального полицейского подразделения Adeptus Terra. Судья, присяжные и палач в одном лице.
Арматор — капитан, который снаряжает за свой счёт судно и получает доход от захваченной добычи. Может быть, а может и не быть капером.
Astra Militarum — вооружённые силы Империума.
Astra Telepathica — организация, ответственная за набор и подготовку псайкеров.
Астропат — человек, который может общаться с другими такими же людьми на других планетах в других звёздных системах посредством фантасмагорических видений.
Aeronautica Imperialis — подразделение Имперского Флота, специализирующееся на атмосферных боях.
Б
Библиариум — хранилище знаний капитулов космического десанта.
БМП — боевая машина пехоты.
Бог-Император — величайший правитель Империума, восседающий на Золотом Троне на далёкой Терре уже больше десяти тысяч лет.
Бог-Машина — божественная сущность, которой поклоняются техножрецы Adeptus Mechanicus, культа, одержимого нахождением, сохранением и преумножением знаний.
Болтер — ручное автоматическое оружие, которое стреляет крупнокалиберными реактивными снарядами.
Бруствер — насыпь в фортификационном сооружении, предназначенная для удобной стрельбы, защиты от пуль и снарядов, а также для укрытия от наблюдения противника.
В
Варп — изнанка мира, царство Хаоса, Море Душ. Пространство и время в варпе искажены, а поэтому путешествия через варп позволяют в короткие сроки пересечь всю галактику... или погибнуть, пытаясь.
Великий Пожиратель — сверхразум роя тиранидов.
Великий Разлом — величайший варп-шторм, разделивший не только Империум, но и всю галактику на две части. Варп-шторм — искривлённое пространство, в котором не действуют физические законы, и самые страшные кошмары становятся явью.
Вериспик — арбитр-следователь, который занимается в том числе вскрытием.
Власяница — длинная грубая рубашка из волос или шерсти. Аскеты носят её на голом теле, для умерщвления плоти.
Вольный торговец — независимый от властей Империума путешественник, исследователь, картограф, купец, пират. Немногие люди могут похвастаться такой свободой действий.
Вулкан — примарх Восемнадцатого Легиона, Саламандр.
Г
Гаруспиция — гадание по внутренностям жертвы.
Гвозди Мясника — кибернетические имплантаты, повышающие боевые способности владельца. Побочный эффект — потеря контроля над собой. Обладатель Гвоздей Мясника в бою превращается в берсеркера.
Генокрады — смертельно опасные чужаки, авангард флотов-ульев тиранидов.
"Гидра" — основное наземное средство ПВО Astra Militarum. Представляет собой боевую машину на базе "Химеры", вооружённую счетверённой зенитной установкой.
Горящая Тропа — ритуал, которому следуют в капитуле Саламандр. Последнее паломничество ослабевшего или покалеченного космического десантника. Из этого паломничества редко возвращаются.
Готик — официальный язык Империума. Низкий готик — смесь из всех существовавших на Терре языков. Высокий готик — латынь с вкраплением англицизмов.
Гроксы — рептилии, сельскохозяйственные животные.
Гуссеты — кольчужная или латная защита подмышечных впадин.
Д
Данте — глава капитула Кровавых Ангелов. Защищает Империум уже больше тысячи лет.
Демоны — существа варпа, осколки или олицетворение Богов Хаоса.
Доломан — часть гусарского мундира, короткая однобортная куртка со стоячим воротником и шнурами.
Доппельзольднер — элита наёмной армии, воин, который получает двойное жалование.
Друкари — тёмные эльдары, инопланетная цивилизация пиратов, разбойников, работорговцев и извергов.
Ж
Жаккард — крупноузорчатая ткань сложного переплетения.
З
Зверолюд — разумный человекоподобный мутант, похожий на животное.
И
Имперское Кредо — совокупность доктрин и элементов веры, проповедуемых в Империуме
Инквизиция — секретная служба Империума.
Imperium Nihilus — та часть Империума, на которой из-за Великого Разлома больше не видно Света Астрономикона. Навигация значительно ухудшена.
Imperium Sanctus — та часть Империума, на которой Свет Императора ещё заметен.
К
"Кабаньи клыки" — малая гарда, которая отделяет незаточенную часть клинка от заточенной.
Капер — капитан, который с разрешения верховной власти воюющего государства использует свой корабль для охоты на суда неприятеля.
Капирот — остроконечный колпак.
Караул Смерти — капитул космического десанта, созданный исключительно для войны с опасными чужаками. Часто этот капитул сотрудничает с Ordo Xenos.
Карнифекс — биотанк, огромное чудовище в армии тиранидов.
Каталептический узел — нейроимплантат, который позволяет космическому десантнику контролировать периоды бодрствования и сна, попеременно задействовать то один, то другой отдел головного мозга.
Questor Imperialis — тяжёлые шагатели, человекоподобная боевая техника.
Когитатор — компьютер.
Комморра — столица друкари.
Кондотьер — руководитель военной компании наёмников.
Конрад Кёрз — примарх-предатель, предводитель Восьмого Легиона, Повелителей Ночи.
Космический десантник — генетически модифицированный суперсолдат. Космические десантники встречаются так редко, что многие граждане Империума считают их персонажами мифов и легенд. Также известны как Astartes или Ангелы Смерти.
Космический скиталец — груда космического мусора, состоящая из старых кораблей и их обломков, кусков астероидов, разного рода грузов, выброшенных за борт.
КПП — контрольно-пропускной пункт.
Кхорн — Бог Хаоса, Кровавый бог, Покровитель Ярости, Собиратель Черепов.
Л
Лев — примарх Первого Легиона, Тёмных Ангелов.
Лектор-догматис — священнослужитель культа Бога-Машины, который следит за тем, насколько верно понимают святое писание и выполняют обряды.
Lex Imperialis — Книга Правосудия, основной свод законов.
Лексиканий — младший чин космодесантника-библиария.
"Леман Русс" — основной боевой танк Astra Militarum.
Литургия — богослужение в церквях, во время которого совершается таинство.
Лоргар — демонический примарх-предатель, первосвященник Хаоса, предводитель Семнадцатого Легиона, Несущих Слово.
Лхо — лёгкий курительный наркотик.
М
Магос — высокопоставленный техножрец.
Магос-эксплоратор — исследователь, разведчик Культа Бога-Машины.
Мальстрим — огромный варп-шторм, разрывающий физическую вселенную и потустороннюю материю эфира, уступающий лишь великой буре Ока Ужаса. Обитель потерянных и проклятых в восточных пределах Империума.
Манипул — элемент облачения священнослужителя. Полоса шёлковой ткани около метра в длину и 5-10 см в ширину, надеваемая на левую руку во время мессы.
Механодендрит — металлическое щупальце.
Мефистон — старший библиарий капитула Кровавых Ангелов.
Мир смерти — мир, который очень тяжело колонизировать из-за чересчур агрессивной фауны, ужасных климатических условий или по какой-либо другой причине.
Н
Небо — конструкция потолочного перекрытия в форме пологой усечённой пирамиды (реже — плоская).
Некроны — древняя цивилизация. Некроны лишились изначальных биологических тел и ныне заперты в механических оболочках. Немногие сохранили разум, основная масса подчиняется простейшим алгоритмам.
Неф — вытянутое помещение, часть интерьера (обычно в зданиях типа базилики), ограниченное с одной или с обеих продольных сторон рядом колонн или столбов, отделяющих его от соседних нефов.
"Нова" — самое мощное корабельное орудие в имперском флоте.
Ноктюрн — планета капитула космического десанта под названием Саламандры.
Нургл — Бог Хаоса, Повелитель Разложения, Господин Мора и Чумы.
О
Оборонительный монитор — класс кораблей, спроектированный для сражений на ближней дистанции. Эти корабли используют для обороны планет.
Огрины — homo sapiens giganticus, подвид людей, отличающихся высоким ростом, невероятной силой и выносливостью, но с ограниченным интеллектом.
Око Ужаса — гигантская воронка варпа, где он пересекается с реальным миром, самая большая и известная во всей галактике. Именно в этой искажённой области космоса скрываются проклятые легионы космического десанта. Именно оттуда до появления Великого Разлома в мир чаще всего проникали демоны.
Основание — образование новых капитулов космического десанта по указам властей Империума.
Ordo Xenos — подразделение инквизиции, которое изучает, исследует и уничтожает чужаков.
Ordo Malleus — подразделение инквизиции, которое сражается с демонами и демонопоклонниками.
Ordo Hereticus — подразделение инквизиции, которое преследует отступников, мутантов и еретиков.
Орки — зеленокожие чужаки, варвары, которые жить не могут без войны.
Острокрылы — хищные птицы, подвиды которых встречаются на множестве миров.
Отпрыски Бури — элитные подразделения имперской армии.
Officio Logisticarum — организация, созданная для снабжения Неодолимого Крестового Похода Робаута Жиллимана.
П
Падение Кадии — ключевое событие Тринадцатого Чёрного Крестового Похода. Уничтожение главного мира-крепости на пути еретиков Ока Ужаса.
Паланкин — крытые носилки, средство передвижения, кресла или кузов обычно на двух жердях.
Персиор — фрукт насыщенного красного цвета.
Пертурабо — демонический примарх-предатель, предводитель Четвёртого Легиона, Железных Воинов.
Пилеолус — головной убор, который представляет собой шапочку, состоящую из восьми остроконечных клиньев, сшитых вместе так, что их острые углы сходятся в одной точке, — в этом месте небольшой хвостик.
Поле Геллера — устройство, которое предотвращает проникновение демонов на борт космических кораблей во время перемещения в варпе.
Портик — выступающая часть здания, крытая галерея, образованная колоннадой или аркадой, имеющей собственное перекрытие.
Prefecture Magisterium — тайная полиция культа Бога-Машины.
Принцепс — старший офицер экипажа титана.
Примархи — сыновья Бога-Императора.
Прогеноиды (геносемя) — биоимплантаты, собирающие информацию об организме носителя. На их основе выращиваются органы для следующего поколения космических десантников.
Псайкер — существо, способное использовать психические силы: предвидеть будущее, кидаться молниями, призывать демонов и т.д. и т.п.
Р
Райский мир — планета-сад, курорт для имперской знати.
Ратлинги — homo sapiens minimus, подвид людей, отличающихся низким ростом, чахлым телосложением, но в то же время обладающие лучшими органами чувств.
Регицид — самая популярная настольная игра в Империуме.
Рекаф — горячий напиток, который варится из измельченных обжаренных семян, листьев или кореньев.
Рикассо — незаточенная часть клинка, прилегающая к гарде или непосредственно к рукояти клинкового оружия или инструмента.
Робаут Жиллиман — примарх Тринадцатого Легиона, Ультрадесанта
Розарий — амулет представителей церкви и капелланов космических десантников.
Рогал Дорн — примарх Седьмого Легиона, Имперских Кулаков.
Рустовка — облицовка внешних стен здания или некоторых пространств на них четырёхугольными, правильно сложенными и плотно пригнанными один к другому камнями, передняя сторона которых оставлена неотёсанной или отёсана очень грубо, и только по краям обведена небольшой гладкой полосой.
С
Сабатон — латный ботинок.
Сервитор — бывший человек или специально выращенный клон, существо без разума, которое повинуется запрограммированным командам.
Сёстры Битвы — военно-церковный орден.
Сквиг — род домашних животных зеленокожих. Выращиваются и используются орками в самых разных целях от искусственной шевелюры до подрывников-самоубийц.
Скитарий — киборг, созданный техножрецами культа Бога-Машины.
Слаанеш — Бог Хаоса, Тёмный Принц, Властелин Удовольствий.
Смолланские Страдиоты — полк Astra Militarum.
Снифтер — бокал на короткой ножке, округлый в основании и сужающийся к верхней части.
Солея — возвышение пола перед алтарной преградой или иконостасом.
Стаббер — огнестрельное оружие, тяжёлый стаббер — крупнокалиберный пулемёт.
Стазис — состояние анабиоза, в которое погружается космический десантник, получив тяжёлое ранение.
Стола — элемент облачения священнослужителя. Шёлковая лента 5—10 см в ширину и около 2 метров в длину. Носится поверх одеяния.
Scholastia Psykana — организация, которая занимается развитием и обучением псайкеров.
СШК — стандартные шаблонные конструкции, система, с помощью которой можно наладить автоматизированное производство чего бы то ни было.
Т
Тассеты — латная защита верхней части бедра в виде стальной пластины, крепившаяся к юбке кирасы.
Techna-Lingya — священный язык механикумов.
Тёмная Эра Технологий — период истории человечества до 26-го тысячелетия. Тогда были совершены самые потрясающие открытия и созданы непревзойдённые артефакты, повторить которые люди не могут до сих пор.
Террикон — отвал, искусственная возвышенность из пустых пород, извлечённых при подземной разработке месторождений угля и других полезных ископаемых, насыпь из отходов от различных производств и сжигания твёрдого топлива.
Тигурий — старший библиарий Ультрадесантников.
Тираниды — космическая саранча. Неисчислимое множество организмов, объединённых сверхразумом. Рой тиранидов пожирает всё на пути.
Титан — огромный боевой человекоподобный робот, в зависимости от модели от двадцати и до сотни метров высотой.
Точка Мандевилля — определённая область пространства, где можно начать варп-перелёт с наименьшим риском и энергозатратами.
Трансепт — поперечный неф в базиликальных и крестообразных по плану храмах, пересекающий основной (продольный) неф под прямым углом.
Триплекс — многослойное защитное стекло у бронетехники.
Трон — государственная валюта в Империуме. Название происходит от Золотого Трона Бога-Императора.
У
Ухо Лимана — биоимплантат, который позволяет космическому десантнику лучше воспринимать звуки, усиливать одни и фильтровать другие.
Ф
Фабрикатор-генерал — глава культа Бога-Машины на той или иной планете под властью Adeptus Mechanicus.
Фашья — элемент облачения священнослужителя. Пояс.
Фосфорная серпента — редкое бронебойное оружие. Внешне серпента похожа на револьвер.
Фуникулёр — рельсовое транспортное средство с канатной тягой для перевозки людей или грузов в вагонах на небольшое расстояние по крутой трассе.
Х
Херувимы — сервиторы, похожие на крылатых младенцев. Их создают из детей или выращивают искусственно.
Химера — космический десантник, созданный на основе смешанного генного семени.
"Химера" — основная боевая машина пехоты имперской армии.
Honorifica Imperialis — одна из высших наград Империума.
Хор — виртуальная реальность, которой пользуются адепты культа Бога-Машины для связи и управления.
(в архитектуре) — пространство перед главным престолом рядом с алтарём, где помещался хор певчих.
Хроно — часы.
Щ
Щупальце — малый флот тиранидов.
Э
Экклезиархия — государственная церковь Империума.
Excommunicate Traitoris — отлучённые предатели.
Exterminatus — уничтожение планеты.
Эльдары — некогда могущественная цивилизация чужаков. Ныне они — странники среди звёзд, которые всегда в пути.
Краткий пересказ событий предыдущих серий
Серия "Царство" продолжает историю вольного торговца Георга Хокберга и его компании "Classis Libera".
После того, как Георг чудом избежал смерти во время побоища в звёздной системе Мордвига, он ведёт остатки Classis Libera на планету Стирию (первая и вторая серии под названиями "И снова здравствуйте", "Два года работы"), где когда-то и начинался его путь кондотьера.
Планетой правит культ Бога-Машины. Народ Стирии измучен бесчеловечным режимом, и Георг видит в этом возможность взять власть.
Два года Георг под чужой личиной занимается разведкой, составляет планы, собирает недовольных. Однако когда до переворота остаются считанные месяцы, культ Бога-Машины наносит ответный удар. Георг раскрыт, ячейки сопротивления подавлены. Георг и сам не избежал бы гибели, если бы не важное преимущество — космический флот.
Стирия ещё не оправилась после давней смуты, а поэтому ничего не могла противопоставить угрозе орбитальной бомбардировки. Культу приходится пойти на сделку с торговцем. По требованиям Георга участники сопротивления и их семьи освобождены из-под стражи, а правительство Стирии выплачивает контрибуцию. Classis Libera покидает планету. По совету Авраама — космического десантника, который служил в компании ещё при отце Георга — Classis Libera возвращается в сектор Сецессио, где чужаки и еретики захватывают один мир за другим (третья серия под названием "Иди и смотри").
Во время перелёта случается восстание (шестая серия под названием "Небольшая неприятность"). Стирийцы посчитали, что Георг предал их и собирается продать в рабство. Однако они недооценили возможности вольного торговца. Наёмники, верные Георгу, быстро гасят костры мятежа.
В ходе переговоров с правительством Стирии Георг выдал не только тех членов сопротивления, которых ещё не поймали, но и бывших солдат, офицеров Classis Libera.
Под маховик репрессий попадает и Вилхелм ван Дейк, ветеран, который прослужил компании почти тридцать лет (четвёртая серия под названием "Старые герои"). Его вместе с членами сопротивления бросают в концентрационный лагерь и держат несколько дней, пока, наконец, не перевозят на "Стервятник" капитана Пиу Де Бальбоа. Корабль уносит жертв неудавшейся революции далеко-далеко от дома.
В звёздной системе Отарио Георг Хокберг вновь поднимается на борт обновлённой и отремонтированной "Амбиции", — флагмана компании. Капитан корабля, Лас Руиз, вводит Георга в курс дела и рассказывает о последних новостях.
По совету капитана Руиза Георг навещает некоторых ветеранов Classis Libera (пятая серия под названием "Новые лица") и делится с подчинёнными мыслями о предстоящей работе. Георг не хочет вмешиваться в многочисленные конфликты в секторе. Он видит будущее Classis Libera в торговле и перевозках. Однако полностью завязать с военной деятельностью всё равно не выйдет, — времена не те.
Прославленный капитул Саламандр, давний союзник семьи Хокбергов, даёт о себе знать. Лексиканий Котар Ва-кенн передаёт Георгу послание магистра. Капитул получил множество сведений о том, что его воины под руководством Георга занимались подлыми делами. Саламандры тщательно следят за своей репутацией, а потому не могут продолжать сотрудничество без расследования. Котар Ва-кенн не переходит под команду Георга, а становится независимым наблюдателем.
Перед тем, как начать бурную деятельность, Георг пытается заручиться поддержкой сильных мира сего: Шиннан III, — губернатора планеты Нагара, главы Администратума Отарио, — Сарии фон Фредрисхальд, — первого лица церкви Бога-Императора на Нагаре, — и Титана Дитрита, — духовного лидера культа Бога-Машины на планете Дитрит (седьмая серия под названием "Переговоры, уловки, махинации"). Получается договориться только с техножречеством. Титан приказывает офицерам военного флота Дитрита поддержать начинания вольного торговца.
Кроме того, Георг собирается разыграть карту "кондотьера на службе Святой Императорской Инквизиции". Пусть все наниматели из инквизиции мертвы, но для Георга это не повод, чтобы не пытаться выдать желаемое за действительное. Новым "нанимателем и инквизитором" Георг видит свою советницу, Манрикетту Мурцатто.
Первые неприятности поджидают Георга там, где он меньше всего ожидал их встретить (восьмая серия под названием "Пора за работу"). Давнее место, где Георг привык набирать команду, — пиратский порт Белами-Ки, — во власти жестокого конкурента, Генриха Эвери. Эвери собирает остальных пиратских капитанов, чтобы вместе уничтожить Георга.
А пока космические разбойники только готовятся нанести удар, Георг приступает к своему основному плану, пусть даже на ходу приходится вносить изменения.
Первая попытка заключить договоры о перевозке товаров и пассажиров, а также о защите и патруле проходит на планете Глация. Некогда компания Георга очистила этот мир от еретиков по приказу инквизитора Жоанны Де Труан.
Лексиканий Котар Ва-кенн читает мысли политиков Глации, чтобы проверить, остались среди них демонопоклонники или нет. Нехотя, но он воздействует на них, тем самым позволяя Георгу заключить договоры на выгодных условиях.
Первый камень в основание царства Георга Хокберга заложен.
Всего за несколько месяцев Георгу удаётся заключить подобные договоры почти с десятком звёздных систем. Его аферу раскрывают только на Велене, в звёздной системе Сауле.
Властитель системы, губернатор Томаш Беркут, знал инквизитора, за которую пыталась себя выдать Манрикетта Мурцатто (девятая серия под названием "Любовь — это…"). Он раскрывает мошенников, но вместо того, чтобы бросить их в тюрьму или казнить, всё-таки заключает договор с Георгом, пусть уже и на своих условиях. Томаш с помощью вольного торговца собирается обойти экономические и технологические ограничения, наложенные на Литуану Администратумом и культом Бога-Машины.
В то же время баталёр Classis Libera, Вилхелм ван Дейк, налаживает личную жизнь и сходится с техноадептом Серой, с которой познакомился ещё на Стирии. Раньше она ухаживала за аугметикой и имплантатами старого солдата, теперь Вилхелм и Сера будут ухаживать уже друг за другом.
Последняя звёздная система в списке Георга — Антара. Там в райском мире Вайсталь не так давно произошла революция. Власти коррумпированного губернатора пришёл конец, и появился сильный лидер, которого поддерживал народ, — Вальдемар Илая Уни.
Георга перестановки не смущают, и он договаривается о встрече с Вальдемаром (десятая серия под названием "Голод"). Георг пока ещё даже не подозревает, что восстание было организовано и проведено культом генокрадов.
Однако в дело вмешивается его величество случай. Солдат компании Хокберга, Жерар Лабранш, в личной беседе с гражданами Вайстали подмечает, что их представления о Боге подозрительно похожи на ересь, которую можно услышать в церквях Четырёхрукого Императора. Жерар убивает собеседников, присматривается к телам и обнаруживает мутации.
Жребий брошен. Культ атакует и наёмников в космопорту, и делегацию послов во главе с Георгом.
Наёмники удерживают оборону, Вальдемар мёртв, магус культа вне игры, Георгу и небольшому числу выживших удаётся спастись из губернаторского дворца, благодаря силе и умениям космических десантников.
Однако сразу же покинуть Вайсталь не получается, — культ генокрадов уничтожает тяжёлый челнок компании.
Наёмникам приходится держать оборону под непрестанными атаками чужаков и тех, кто им служит. Наёмников рвут на куски, обстреливают из орудий, бомбят, но они отважно сражаются до самой ночи.
И вот когда, казалось бы, надежды больше нет, героев спасает не чудо, а космические корабли на орбите Вайстали. Капитаны решаются пойти на риск и бомбят столицу, несмотря на ответный огонь противокосмической обороны. Уцелевших эвакуируют, пользуясь хаосом гибнущего в огне города.
Переговоры на Вайстали зашли в тупик, но Георг жив и полон решимости однажды вернуться и воздать врагам сторицей за пролитую кровь.
Как бы Георг ни хотел воссоздавать армию эпохи наёмничества, но сберечь деньги не удастся. Ещё несколько настолько же ужасных событий, как эвакуация с Вайстали, и его компания потеряет даже остатки некогда значительной военной силы.
Наступает время перемен, обновления, возвращения к хорошо забытому старому (одиннадцатая серия под названием "Разбор полётов").
Пока Георг пытается убедить техножрецов Дитрита производить военную технику, Манрикетта Мурцатто заключает договор о поставках с военными заводами на Нагаре и вербует в ряды компании Вольного Клинка Неража.
Командировка Мурцатто куда успешнее, чем у Георга. Техножрецы Дитрита сосредоточились на создании военного флота и отказываются помогать. Но зато Георгу удаётся нанять и отправить на поиски псайкеров группу охотников за головами.
Узнав об успешном завершении обороны мира-кузница Тангира-III, Георг ведёт туда компанию, чтобы заключить договор раньше любых возможных конкурентов (двенадцатая серия под названием "Времена меняются").
На месте оказывается, что хотя щупальце флота-улья разбито, но множество биокораблей уцелело. Имперскому Флоту понадобится время, чтобы разобраться с угрозой перегруппировки и повторной атаки тиранидов. На самой Тангире-III тоже ещё много чужаков. Войсковые операции по очищению планеты не прекращаются ни на минуту.
Как бы то ни было, но Георгу удаётся заключить выгодные договоры, и для компании наступают относительно спокойные дни, которые завершаются к концу года, когда эскадру Classis Libera атакуют пираты Генриха Эвери.
Противников больше, и Георг не избежал бы поражения, если бы не вмешательство капитула космического десанта под названием Пустынные Странники.
Пираты наголову разбиты, некоторые корабли взяты на абордаж, кто-то перешёл на сторону Георга.
Именно на трофейных кораблях войска союзников совершают нападение на пиратский форт Белами-Ки. С организованными силами космических разбойников в секторе Сецессио покончено.
По договору Георга и Авраама форт переходит под управление Пустынных Странников (тринадцатая серия под названием "Пустынные Странники").
Котар Ва-кенн проводит расследование и подозревает, что Странники — не те, за кого они себя выдают. Однако в дело вступает магистр Сава, глава капитула. Он даёт понять Котару, что того не желают видеть рядом с воинами или слугами капитула. Сава сам отвечает на возникшие у Котара вопросы. История удивительна, но чтобы её проверить, Котару придётся дождаться ответа от своих братьев.
А к тому времени и корабль Странников, — "Пентакль", — и Белами-Ки совершают варп-переход. Вместе с ними компанию покидает и Авраам, обещая вернуться к концу следующего года.
Тем временем охотники за головами, нанятые Георгом, ведут безуспешные поиски псайкеров на планетах Империума (четырнадцатая серия под названием "Чудо"). Им нужны способные кандидаты, но самых способных уже обнаружили и забрали на Чёрные Корабли Astra Telepathica.
Удача улыбается охотникам на планете Финарма. Им удаётся отыскать ведьму по имени Ийдана. Пусть всего лишь маленький ребёнок, но у Ийданы громадный потенциал, чтобы занять место в одном ряду с сильнейшими псайкерами Империума.
Воспитывать и обучать Ийдану поручают Котару Ва-кенну. Он как раз получил право заключить новый договор между капитулом Саламандр и Classis Libera, заключил его и перешёл под руководство вольного торговца.
Да. Георг Хокберг разделался с пиратами Генриха Эвери, но не с пиратами сектора Сецессио вообще. В звёздной системе Сауле на суда компании нападают зеленокожие фрибутеры (пятнадцатая серия под названием "Другая история"). Орки бьют внезапно, использовав в качестве укрытия астероидный пояс, но добиться успеха у них не выходит. Ни один боевой корабль или судно Classis Libera не захвачено или уничтожено, хотя потерь избежать не удалось, — многие члены экипажей погибли.
Подобной судьбы не избежал и командир пустотных абордажников "Амбиции", Лукас Йордаль. Его жене, Агнете, приходится туго — нужно растить четырёх детей. Она пытается устроиться на работу, но продержаться долго у неё не получается. Агнете встречает на пути только холод и безразличие. В отчаянии она идёт работать в бордель и со временем попадает в зависимость от алкоголя и наркотиков.
Её дети тоже бы со временем оказались на дне, если бы не помощь супружеской четы ван Дейков, Вилхелма и Серены.
В шестнадцатой серии под названием "По волнам памяти" подробнее раскрывается потенциал маленькой ведьмы Ийданы и предыстория Манрикетты Мурцатто.
Во время урока Ийдана читает мысли Мурцатто и путешествует по волнам памяти. У Мурцатто есть одна зловещая тайна, но Ийдана клянётся хранить её и обещает помочь.
Кроме орков в Секторе Сецессио есть ещё одни окутанные зловещим ореолом налётчики. Друкари ждали эскадру Classis Libera в засаде в звёздной системе Ефарат (семнадцатая серия под названием "Самое страшное преступление на "Амбиции").
Избежать этой ловушки удалось только с помощью маленькой ведьмы Ийданы, которая предвидела разрушение и гибель. Компания бьёт первой.
В итоге сражения многие корабли эскадры Classis Libera повреждены, "Стервятник" капитана Пиу Де Бальбоа уничтожен, но с чужаками покончено.
Так вышло, что "Амбицию" в бою поразили именно в тот отсек, где капитан хранил свои богаство. Часть контейнеров с редкими металлами и драгоценными камнями сгорела, другая вылетела в открытый космос.
Чтобы вернуть эти контейнеры, посылают бригады пустотных ремонтников. Один из этих специалистов по имени Гавел Мацкевич присваивает найденный бриллиант, но долго радоваться приобретению у него не выходит.
После работы происходит допрос сотрудников, и служба безопасности "Амбиции" раскалывает вора. Гавела казнят, выпуская в космос без защитного снаряжения.
Какие бы трудности ни сваливались на компанию, но к концу первого десятилетия М42 Classis Libera становится, без шуток, настоящей империей, монополизировав торговлю в Секторе Сецессио (восемнадцатая серия под названием "В центре внимания"). Успех Георга не может не привлекать внимания, а поэтому уже скоро вольного торговца посещает инквизитор-легат Туонела Манала Зындон.
Контроль над активами компании частично переходят Империуму, и Георг ничего не может с этим поделать, — опасно даже думать о том, чтобы препятствовать инквизиции.
Кроме того Туонела привлекает компанию под знамёна Крестового Похода Очищения. Грядёт большая война в десятинном мире Хелга-Воланта, а пока она не началась, Георг должен провести разведку в субсекторе Промиссум, со звёздными системами которого пропала связь.
Георг перепоручает торговый конвой капитанам Камале Кассаб и Пиу Де Бальбоа, а сам готовится к перелёту.
В это время происходят несколько событий.
Во-первых, в Сектор Сецессио возвращаются разбойничьи капитаны, которые бежали от войны между Хокбергом и Эвери. Теперь они присоединяются к Classis Libera, так как даже за пределами сектора услышали об её успехах.
Во-вторых, оказывается, что у Георга есть незаконнорождённая дочь, Росса Ноцци. Он встречается с ней на Нагаре.
В-третьих, загадочные шантажисты, которые удерживают семью Манрикетты Мурцатто, начинают действовать куда активнее. Они снова поручают Мурцатто работу, как когда-то в звёздной системе Мордвига.
Разведка в субсекторе Промиссум не ладится с самого начала (девятнадцатая серия под названием "Мор"). В звёздной системе Норайя "Амбиция" сталкивается в битве с биокораблём флота-улья тиранидов. Противник уничтожен, но он успел попасть по "Амбиции" абордажной торпедой. Оказывается, что всё это время команда вольного торговца противостояла хаосу: и биокорабль, и организмы, населявшие его, одержимы злыми духами. Единственная населённая планета в звёздной системе тоже превратилась в демонический мир.
Экипаж "Амбиции" собирает свидетельства и отправляется к следующей цели.
Во время перелёта в варпе происходит ужасное — не все демоны были изгнаны, и самый могущественный поразил единственную защиту от чудовищ Моря Душ, генератор Поля Геллера. С каждым мгновением демон становится сильнее и захватывает контроль над умами и душами всё большего числа людей.
Чтобы справиться с ним, Георг задействует всех наёмников и лексикания Котара Ва-кенна, но их сил недостаточно. Георгу приходится решиться на немыслимое — на тёмный обряд жертвоприношения.
Ведьма Ийдана вызывает демонхоста, и демон, заразивший генератор поля Геллера, повержен.
"Амбиция" серьёзно повреждена, и её экипаж погиб бы после того, как закончились бы запасы воды, еды и воздуха, но приходит спасении в виде Пустынных Странников (двадцатая серия под названием "Внутри"). "Амбицию" буксируют на ремонт в доки Белами-Ки, а флагманом Classis Libera становится "Пентакль" Странников.
Пока Георг занимается привычном делом и готовится к будущему Крестовому Походу на Хелге-Воланте, псайкеры компании проходят обучение у магистра Савы.
Котар Ва-кенн восстанавливает здоровье, развивает псионические способности и одновременно узнаёт много нового о таинственных союзниках.
Оккультные техники магистра Савы приводят и к побочным эффектам. При создании нового оружия Котар случайно вселяет в него сущность варпа.
Накануне кампании на Хелге-Воланте происходит покушение на Георга Хокберга (двадцать первая серия под названием "Казино"). Кто-то связывал это дело с тем, как жёстко Хокберг ведёт бизнес. Другие — с давним противостоянием с губернатором Нагары, Шиннан-III. Однако истина в том, что за покушением стояли те же таинственные личности, которые шантажируют Манрикетту Мурцатто. После неудачного покушения они поручают развалить Classis Libera, однако Мурцатто уже ведёт свою игру, и неизвестно, кто именно развалится в итоге.
Крестовый Поход Очищения начинается. Инквизитор Туонела Манала Зындон приводит войска союзников на десятинный мир Хелгу-Воланту (двадцать вторая серия под названием "Небо и земля Хелги-Воланты").
В результате рискованной операции удаётся разделить флот еретиков, и его уничтожают по частям. Победа не даётся имперцам легко, много кораблей потеряно, но они всё равно начинают осаду.
Через несколько месяцев бомбардировок наступает время высадиться на поверхность планеты. Происходит штурм столицы Хелги-Воланты, Каерфорка.
Падают титаны и рыцари, гибнет множество солдат, но союзники побеждают еретиков.
В губернаторском дворце наёмники Хокберга обнаруживают разведданные, которые в корне меняют представление о войне в десятинном мире.
Оказывается, что еретики очень хорошо подготовились к возвращению Империума. Под поверхностью планеты разросся огромный город-улей и, чтобы его взять, командованию Крестового Похода понадобится куда больше сил, чем у них осталось после Каерфорской Мясорубки.
История
000-002.М42 — Да здравствует революция!
Вольный торговец Георг Хокберг организовывает восстание на планете Стирия (система Циркумлимитта, субсектор Гельвестика, сектор Магнезия, Сегментум Темпестус). Революция терпит крах, но Хокберг угрожает Стирии орбитальной бомбардировкой. Священная Шестерня вынуждена выплатить контрибуцию. Георг Хокберг вместе со своими людьми покидает планету, но и торговца, и его соратников заочно приговаривают к смертной казни. Им больше нет места в секторе Магнезия.
002.М42 — Возвращение в сектор Сецессио.
Георг Хокберг посещает звёздную систему Отарио (субсектор Канад, сектор Сецессио, Сегментум Темпестус). Георгу удаётся заключить союз с техножречеством планеты под названием Дитрит, на орбитальных верфях которой восстанавливали флагман компании, крейсер "Амбицию".
003.М42 — Новая авантюра
Заручившись поддержкой Adeptus Mechanicus, Георг Хокберг собирается воссоздать и монополизировать межсистемную торговлю в секторе Сецессио. Ради подобной цели он не гнушается выдавать свою помощницу — Манрикетту Мурцатто — за погибшую во время обороны Мордвиги-Прайм инквизитора Гулу Энлил.
Всеми правдами и неправдами до конца года Георг заключает договоры о перевозках товаров и пассажиров, о защите и патруле с несколькими звёздными системами в субсекторах Аккад, Муралис, в пространстве Бичевателей и Гедиминовом Пределе.
004.М42 — Торговля и контрабанда
Компания Георга Хокберга появляется в звёздной системе Сауле (Гедиминов предел, сектор Сецессио, Сегментум Темпестус). Георг договаривается с Томашем Беркутом, губернатором Литуаны, о присоединении подконтрольных губернатору миров к своей торговой империи. Кроме доли в общем деле Георг обещает Томашу обойти экономические и технологические ограничения, наложенные Администратумом и культом Бога-Машины на Литуану.
005.М42 — Сюрприз
Classis Libera на Вайстали (система Антара, Пространство Бичевателей, сектор Сецессио, Сегментум Темпестус). Планета не так давно пережила революцию и смену правительства. Губернатор Никола Ром и его ближайшие сподвижники были казнены. Им на смену пришли кандидаты из народа.
Вот только на самом деле восстанием руководил патриарх культа генокрадов. Георг Хокберг и его люди узнают об этом случайно, и им приходиться спасаться. Компания теряет множество солдат убитыми и ранеными, множество единиц техники сожжено, и тогда капитаны, оставшиеся на орбите, принимают решение начать бомбардировку.
После эвакуации Георгу приходится увести космические корабли из-под огня противокосмической обороны. У него ещё слишком мало сил, чтобы сражаться с целой планетой.
006.М42 — Испытания и реформы
Первое серьёзное сражение приводит к ряду изменений в компании. Если до Вайстали Георг больше не планировал крупные наземные операции, то теперь пришлось вернуться к воссозданию полноценной армии.
На нагарских военных заводах Георг заказывает партию военной техники. Там же удаётся завербовать Вольного Клинка Неража, пилота имперского рыцаря под названием "Копейщик".
Кроме того, Георг направляет команду охотников за головами на поиски псайкеров.
И только на Дитрите капитана ждёт неудача. Ему не удаётся убедить техножрецов производить военную технику для наземных сражений. Они сосредоточились на создании флота, хорошо вооружённых абордажных команд и менять концепцию не собираются.
К концу года происходят два важных события.
Первое — заключение торговых договоров с Тангирой-III, крупным миром-кузницей.
Второе — компания Георга Хокберга уничтожает самых отчаянных пиратских капитанов, которые могли бы создать большие проблемы для Classis Libera в будущем. Пиратский форт — Белами-Ки — также захвачен силами союзников.
007.М42 — Старые друзья
После многолетней проверки деятельности компании представитель капитула Саламандр, Котар Ва-кенн, получает право снова заключить договор о сотрудничестве. Капитул снимает свои обвинения против вольного торговца и обязуется поддержать начинания Георга Хокберга.
Став новым сотрудником компании, Котар Ва-кенн получает приказ возглавить подразделение псайкеров. К этому времени в подразделении появляется первый представитель — ведьма с планеты Финарма по имени Ийдана.
008.М42 — Нападения пиратов
Георг Хокберг разделался с пиратами-людьми в секторе Сецессио, но не с пиратами вообще. В начале года зеленокожие фрибутеры нападают на корабли компании в звёздной системе Сауле. Орки совершают внезапную атаку из астероидного пояса, но даже так не добиваются успеха. Ни один корабль компании не был уничтожен или захвачен.
Но закончить год без потерь не выходит. "Стервятник" капитана Пиу Де Бальбоа уничтожен во время нападения друкари в системе Ефарат (субсектор Аккад, сектор Сецессио, Сегментум Темпестус). Сам капитан Де Бальбоа и часть его экипажа выживает, воспользовавшись спасательными капсулами.
009.М42 — Под колпаком
Инквизитор-легат Туонела Манала Зындон призывает компанию Хокберга под знамёна Крестового Похода Очищения. Первое задание инквизитора — разведка субсектора Промиссум, звёздные системы которого перестали выходить на связь.
На время своего отсутствия Георг перепоручает торговый конвой партнёру по бизнесу — капитану Камале Кассаб.
Одновременно с этим событием начинается постепенное возвращение в Сектор Сецессио тех капитанов разбойничьего флота, которые избежали войны с Георгом в 004-006-х годах. Теперь они не желают воевать, они присоединяются к его торговой империи.
Выполнить задание инквизитора оказывается тяжелее, чем об этом можно было подумать сначала. В звёздной системе Норайя происходит столкновение с биокораблями флота-улья тиранидов. "Амбиция" сильно повреждена, многие члены экипажа погибли.
"Амбиция" отправляется на ремонт в некогда пиратский форт Белами-Ки, и флагманом компании становится "Пентакль", гранд-крейсер типа "Отвергающий".
010.М42 — Маленькая победоносная война
Начинается Крестовый Поход Очищения. Инквизитор-легат Туонела Манала Зындон ведёт войска союзников на десятинный мир Хелгу-Воланту (система Фендлад, Пространство Бичевателей, сектор Сецессио, Сегментум Темпестус). Пусть и не без потерь, но битва за небо Хелги-Воланты выиграна. Флот и орбитальные укрепления еретиков уничтожены.
Однако сухопутная кампания проходит уже не так успешно. Во время штурма столицы Хелги-Воланты — Каерфорка — крестоносцы теряют несколько титанов, рыцарей и множество солдат. В конце концов, еретики сломлены и раздавлены верными воинами Бога-Императора, но оказывается, что основные силы демонопоклонников сосредоточены в полноценном городе под поверхностью планеты и их оттуда так просто не выкурить. Еретики хорошо подготовились к войне.
Действующие лица
Classis Libera
Георг Хокберг — находчивый капитан, лицо и дух компании
Художник — Дмитрий Соколов (https://vk.com/id8490640)
Портрет:
https://sun1.tattelecom-nbc.userapi.com/impg/bKjW8J_THKHeGcTgt1xMhjJQHpDWW-IY2kCePA/G3XDJVlhmGg.jpg?size=1653x2160&quality=95&sign=6036e5731246cc8a9ba44efdcb5c2eaf&type=album
Росса Ноцци — дочь Георга, наследница огромной торговой империи
Манрикетта Мурцатто — правая рука Георга, роковая женщина со множеством секретов
Портрет:
https://sun1.tattelecom-nbc.userapi.com/impg/5XXl5dzPyhjTx4NVjR_t7Ul9F4wu0ed1nzFJlw/ImMISF4lZWY.jpg?size=1653x2160&quality=95&sign=ebcc976c3c97079bdc5d108d5a054e72&type=album
Ловчий — скитарий, телохранитель Георга
Децимос — магос-эксплоратор, представитель смехотворно немногочисленной группы наёмников компании, по которым виселица не плачет
Лас Руиз — высший флотский офицер, капитан "Амбиции"
Вилхелм ван Дейк — старый солдат, который мало-помалу узнает кое-какие слова любви. Баталёр
Портрет:
https://sun9-86.userapi.com/impg/chDyvrygR-02VzNV9YtTrtSJ8XbuLoS5VGvv5A/Qsi9Uib7uh4.jpg?size=765x1000&quality=96&sign=0ad397bac95e01cdd83ef3c6f7451da2&type=album
Сера — техноадепт, в миру Серена ван Дейк, хороший протезист и большая поклонница глупых любовных романов об офицерах и их прекрасных дамах
Портрет:
https://sun2.tattelecom-nbc.userapi.com/impg/lFu5LzwFTlZIzQIjqgVntOpGRNE_-ybeGPw2jg/7gJNpej7b10.jpg?size=1653x2160&quality=96&sign=070b7e309a3811db16799c235a20402a&type=album
Котар Ва-кенн — космический десантник капитула Саламандр, лексиканий
Портрет:
https://sun1.tattelecom-nbc.userapi.com/impg/R6k2FcvEasnalVGuU0pC0RLl4W5CWA9XDdMCRQ/-e3Yi7rk1mI.jpg?size=1685x2160&quality=96&sign=e97be11ae5b57c32ad69ef329f606696&type=album
Ийдана — псайкер, ведьма с планеты Финарма, воспитанница Котара Ва-кенна
Нере "На-всякий-случай" — человек-домино и герой-любовник. Главный инструктор
Томаш Беркут — некогда талантливый управленец с Литуаны, ныне — главный специалист по торговым операциям Classis Libera
Нераж из Дома Акаста — Вольный Клинок
Доминико "Козырь" Романо — командир роты наёмников
Жерар Лабранш — предводитель ячейки культа Святого Свежевателя на борту "Амбиции", сержант в роте Козыря
Виктория Рёд — сержант в роте Козыря
Портрет:
https://sun9-28.userapi.com/impg/mDvquUAql2bJJXQeeVTH9SphEQWEInhwHy1GMA/gmCwE_jMYRU.jpg?size=1824x2160&quality=95&sign=6c83406126ee023df6713d8058afc9f4&type=album
Игельхунд — главный врач
Марио — владелец бара "Рыжая Бестия"
Агнец — ветеран звёздных войн, художник и поэт. На минуточку автор таких бестселлеров, как "Classis Libera" и "Последние дни". В настоящее время пишет книгу под названием "Царство Георга Хокберга"
Портрет:
https://sun1.tattelecom-nbc.userapi.com/impg/OgGVF4mrmWSsP9tc1t2mULiPUWKhBJanw5TJ9Q/V4MGfsrUWfQ.jpg?size=1683x2160&quality=96&sign=fdeb2463eeb4c8f4450bb612367059f2&type=album
Империум
Туонела Манала Зындон — инквизитор-легат, предводитель Крестового Похода Очищения
Монтвид "Ксенобоец" — принцепс-тезаурус Legio Statica
Мнефсей — номарх рыцарского Дома Ареос
Альдона Вер-Кризза — коммодор Имперского Флота
Титан Дитрита — глава техножречества Дитрита
Аурум — магос, адмирал космического флота Дитрита, капитан "Tibi gratias ago Deus Mechanicus", крейсера типа "Тиран"
Сария фон Фредрисхальд — первое лицо церкви Бога-Императора на Нагаре
Вольные торговцы, каперы, корсары, пираты и флибустьеры
Пиу Де Бальбоа — капитан "Русалки", крейсера типа "Готика"
Камала Кассаб — капитан "Ракшаса", крейсера типа "Лунный"
Абонданс Дагобер Шерюбен Бонне — вольный торговец, капитан "Клинка Жан-Жака", фрегата типа "Меч". Для друзей просто — Аба.
Охотники за головами
Глория Ревели — предводительница отряда охотников
"Полуночной" Йон — старый солдат, служивший в частях Отпрысков Бури
Лэнд Хелстром — бывший арбитр
Амберт Амберт — техноадепт, коллега Лэнда Хелстрома
Пустынные Странники
Сава — магистр капитула и великий колдун
Авраам — разведчик, давний знакомый незнакомец
Портрет:
https://sun9-88.userapi.com/impg/Yl_uIBOZyND6RNoThivEEfpeFyT2TwxXLtVnrQ/PofEkuQGYlo.jpg?size=1653x2160&quality=96&sign=48364213c2f1064eb24ab39d2a50139d&type=album
Барух — опустошитель
Давид — тактик
Мария Гиммельфарб — магистр флота, капитан "Пентакля", гранд-крейсера типа "Отвергающий"
Потерянные и проклятые
Велай — князь демонов
— Вот так… секундочку, — проговорила Сера, — готово!
Она отступила на шаг, взяла со столика круглое зеркало и подала Котару. Тот присмотрелся к новой челюсти.
Ни разу не работа магоса Децимоса, когда не разобрать, где кончается металл и начинается плоть, но тоже очень даже приличное изделие. По крайней мере, куда лучше временной "заплатки", которую Котар получил после демонического нашествия на "Амбицию". Теперь респираторный блок напоминал о себе не самым простым обслуживанием и неудобством, даже муками во время приёма пищи.
Новый протез повторял контуры лица, был обтянут тёмной синтетической кожей, работал так же, как и челюсть настоящая. Во рту металлические зубы и даже искусственный язык из полимерных материалов, который, конечно же, исключительно декоративный, — общался Котар при помощи голосового модуля, встроенного в горло.
Котар потянулся к тумбе рядом с койкой, взял стакан с водой и сделал глоток. Никаких трудностей, — Котар едва заметно вздохнул.
Он поглядел на мастерицу, а потом попытался улыбнуться, поглядывая в зеркало на то, получилась ли улыбка. Получилось неважно, поэтому Котар подкрепил следующие слова настроением, посланным Сере телепатически:
— Большое спасибо! Ты не представляешь, какое это облегчение просто открывать рот или пить!
Сера разрумянилась, глаза заблестели. Она ответила:
— Рада стараться! Я тоже не понимаю, как вы справились! Насколько я знаю, этот протез ставят на время, пока ждёшь операцию, но никак не на недели и месяцы!
Примитивный протез, что заменял Котару челюсть во время командировки на Белами-Ки, лежал на столике рядом с медицинскими инструментами в ожидании следующего космического десантника, которому не повезёт его получить.
— Давай уже на "ты", Сера. — Котар снова поделился с собеседницей радостью.
— Но как же?! Вы же Ангел! Герой!
— Ты тоже героиня. — Котар снова поглядел в зеркало.
Теперь он чувствовал каждый щуп под синтетической кожей, управлял ими, но стоило ещё потренироваться, чтобы верно изображать чувства.
Котар продолжил:
— Ты, Сера, исправляешь сломанные творения Бога-Императора. Заново придаёшь им первоначальную форму. Я, конечно, больше разрушитель, но не могу не отметить, насколько хорошо у тебя это получается творить.
Сера совсем раскраснелась и быстренько смахнула слезу тыльной стороной ладони. Она затараторила:
— Я вам и руки новые сделаю! Они смогут двигаться с большей гибкостью! Будете лучше фехтовать!
— С нетерпением жду возможности попробовать, — сказал Котар и подмигнул ей.
Как раз нынешние протезы рук его вполне устраивали, несмотря на громоздкость и простоту, но почему бы и нет. Разве есть предел совершенства?
— А, кстати, почему вы… ты не подал заявку на оптический имплантат? — спросила Сера, поглядывая на чёрную повязку, которая закрывала левую глазницу Котара. — Недавно мы получили новую партию с Тангиры, — хорошие образцы, даже дорабатывать ничего не надо.
Котар прищурился, помолчал немного, а потом сказал:
— Я выучил кое-какие новые трюки, Сера. Только никому не рассказывай, ладно? — Сера кивнула, Котар продолжил: — Хочу вырастить новый глаз.
— Ух ты! — Сера воскликнула, переглянулась, а потом прошептала: — А разве так можно?
Котар тоже понизил громкость голоса и ответил:
— Я ещё сам не знаю.
— Покажите… покажешь?
— Если получится.
Сера кивнула и неловко развела руками, намекнув на окончание разговора. Всё-таки не только Котар ждал от неё помощи.
Котар поднялся, навис над Серой, а потом наклонился к её уху и спросил:
— Тебя можно поздравить?
— С чем?! — Глаза Серы округлились.
Котар присмотрелся к девушке так, как умеют только псайкеры, а потом добавил:
— Нет, это не ошибка. Внутри зреет жизнь.
Сера вздрогнула и побледнела, сделал шаг назад неуклюже, — ноги заплелись. Котар успел придержать её за миг до падения.
— Тебя разве не тошнило? — спросил Котар.
— Тошнило, но… — начала Сера, — у меня… у нас с Вилленуччо не может быть детей.
— И всё-таки это произошло, — сказал Котар. — Я, конечно, не разбираюсь в процессе, но чётко вижу искру ребёнка. Поблагодари Бога-Машину и Омниссию за этот дар.
— Мне… мне всё надо проверить.
— Конечно! Проводить?
— Нет, спасибо… Котар. Д-до свидания.
На Сере лица не было, и Котар проследил за ней. Сера опиралась на стены и койки, иногда сталкивалась с коллегами или пациентами, словно очки перестали помогать, но всё-таки она добралась до того отдела госпиталя, где занимались женским здоровьем. Котар улыбнулся, глядя, как сходятся створки за спиной девушки.
Что бы ни происходило на "Пентакле" и вообще в галактике, жизнь всё равно побеждала.
Когда слова Котара подтвердились, в доме четы ван Дейк началось форменное сумасшествие. Ежедневно появлялась новая одежда: пелёнки, маечки, штанишки, обувь. Ещё ничего непонятно, — мальчик или девочка, — но Сера с головой ушла в подготовку к рождению ребёнка, уже видела, как будет покачивать ляльку в руках, разучивать "маму" с "папой" и, конечно же, наблюдать за первыми шагами любимого чада.
Все инструменты и заготовки с работы, которые могли свалиться с верстака и навредить, отправились туда, где им самое место, — в кабинет Серы при госпитале. К листам пергамента с избранными цитатами из священного писания, которые украшали собой мебель, добавились наклейки с разноцветными зверушками и сказочными персонажами. Сера то и дело просила Вилхелма надувать воздушные шары, на что тот смотрел дико, но всё-таки не отказывал супруге в прихоти.
Сера похорошела. Никогда до и больше ни разу после вы бы не увидели, насколько расцвела эта девушка в первые месяцы беременности. Она сверкала, как драгоценный камень, а Вилхелм любовался.
— Как мы его назовём? — спросила Сера одним фантастическим вечером, млея в объятьях мужа.
— Его?
— Или её?
Вилхелм ответил быстрым поцелуем, а потом сказал:
— Дорогая, ты делаешь львиную долю работы. Как захочешь, так и назовём.
Сера нахмурилась, ткнула мужа под рёбра кулачком и сказала:
— Так неинтересно! Говори, давай!
— Не знаю… — Вилхелм улыбнулся, посмотрел в сторону.
— Узнай!
Вилхелм подумал немного и произнёс:
— Мне кажется, если культовое имя не будет резать слух, как у меня, то уже хорошо. Пусть будет Уран, а если девочка… хм…
— Астат! — подсказала Сера.
— Ты у меня самая умная. — Вилхелм поцеловал супругу в лоб.
Наверное, это настоящее преступление прерывать семейную идиллию, но…
Дурное предчувствие Вилхелм ощутил чуть погодя, когда Сера прошла первые обследования. К тому времени живот округлился, и Сера не скрывала его, а показывала, что уже не девочка, а будущая мать.
Улыбка до ушей, Сера взяла Вилхелма за руку, но потом встретилась взглядом с доктором Игельхундом, и улыбка исчезла, а напряжение усилилось.
Доктор Игельхунд явно не знал, с чего начать, и Вилхелм проскрипел зубами. В памяти всплыло предупреждение маленькой ведьмы, и Вилхелм только сейчас понял, о чём в нём шла речь.
— Ты знаешь, Сера, — проговорил доктор Игельхунд, — я тебя люблю. Все в госпитале тебя любят. — Он вздохнул. — Проклятье. Вот… посмотри. — Игельхунд протянул Сере пачку пиктов, полученных во время обследования.
Сера до того сильно сжала Вилхелму ладонь, что тому пришлось воспользоваться другой рукой, чтобы расцепить хватку. Сера сидела, как прикованная, а поэтому Вилхелм сам взял снимки и разложил их перед супругой. Сам он нисколько не разбирался в том, что можно разглядеть по чёрно-белому изображению плода, а вот Сера покачнулась и едва не свалилась со стула. Вилхелм успел подхватить её, а доктор Игельхунд вскочил с места и сказал:
— Так и знал.
Вдвоём они перенесли Серу на кушетку. Вилхелм расстегнул ворот блузки и подложил под ноги любимой подушку, а в это время доктор Игельхунд смочил в раковине носовой платок холодной водой и опустил Серене на лоб.
— Что на пиктах, док? — спросил Вилхелм.
— Подозрение на серьёзное хромосомное заболевание. — Большая часть линз из составного оптического имплантата сдвинулись на лоб, и теперь доктор Игельхунд напоминал ничем не примечательного лысеющего старика в очках с толстыми стёклами. — У вашего с Серой ребёнка левосторонняя анофтальмия, полидактилия, хвосто…
— Чёрт возьми, док! — проскрипел Вилхелм. — Вы так говорите, как будто я всё понимаю!
Доктор Игельхунд вздохнул и проговорил:
— Если просто и понятно… хотя и не совсем правильно, ваш ребёнок — мутант. Что хуже — это не устойчивые мутации, как у тех же огринов(1) или ратлингов(2).
— А какие тогда? — Вилхелм тоже почувствовал жар и давление, но всё-таки устоял.
— Может, сядешь?
— Говорите уже!
— Такие дети долго не живут, Вилхелм, — произнёс Игельхунд. — Мне очень жаль.
И снова Вилхелм вспомнил о словах Ийданы:
"Только не отказывайся от ребёнка, понял?"
Вилхелм ругал и себя, и ведьму, и доктора Игельхунда, и, слава Богу-Императору, что хватило ума не делать это вслух.
Доктор Игельхунд положил руку на плечо Вилхелма, но тот стряхнул её, метнулся к выходу из кабинета, но на полпути остановился и произнёс:
— Док, можно вас попросить…
— Конечно.
— Мне нужно кое-куда сходить. Присмотрите пока за Серой.
— Разумеется, — отозвался доктор Игельхунд. — Сера очень важна для всех нас. Но я и тебе советую остаться. У нас хорошие специалисты, успокоят.
— Я справлюсь.
Вилхелм нашёл ведьму на обзорной палубе, где прогуливались свободные от работы члены экипажа, выступали артисты и музыканты. Впервые он увидел, чтобы Ийдана была не в обществе своей огромной тени — Котара Ва-кенна — а с другими детьми. Они играли в догонялки или рассматривали космос через иллюминаторы под присмотром учителей. Ийдана как раз настигла подружку, хлопнула её по спине, расхохоталась, а потом столкнулась взглядом с Вилхелмом и сразу стала серьёзной. Учительница, которая направлялась поздороваться, вдруг забыла, зачем шла, все остальные присутствующие при встрече люди тоже перестали замечать, что Вилхелм или Ийдана рядом.
Ведьма сказала:
— Ты попросил у меня ребёнка, и у тебя будет ребёнок.
— На костёр захотела? — вполголоса проговорил Вилхелм. — Думаешь, всегда будет так весело играться? Кем бы ты ни была… кто бы за тобой ни стоял, я найду управу.
Ийдана нахмурилась, оскалилась, в глазах замерцали огни, но всё-таки она произнесла:
— Не знаешь, что говорить. Не смей мне угрожать!
Когда ладони Вилхелма превратились в кулаки, Ийдана добавила:
— Всё с ребёнком будет хорошо! По крайней мере… два десятка лет.
— Что?! — Вилхелм прищурился.
— Скажи спокойно своей жене, пусть рожает, — произнесла Ийдана.
На всякий случай она поставила ногу назад, а рядом с её крохотными кулачками заколебался воздух. Ийдана добавила:
— Ребёнок такой, потому что у него несколько отцов и несколько матерей. Кто-то не только метки ставит, но и требует что-то взамен.
Вилхелм не знал, что говорить. Просто стоял и тяжело дышал.
Потускнел свет, пол замёрз и покрылся инеем, изо рта вырвалось облачко тёплого воздуха. Люди вокруг превратились в неподвижные тени, но меж ними металось и танцевало что-то ещё. Вилхелм слышал неразборчивый шёпот и короткие смешки, но таким дерьмом этого человека было не напугать.
Как говорится, плавали — знаем.
— Успокойся! — сказала Ийдана. — Возвращайся к жене и убеди её, что всё получится. Не только ты рискуешь, я тоже многое вложила в твоего наследника!
Вилхелм разжал кулаки, тяжело вздохнул. Мир вокруг снова начал наливаться красками, послышалась музыка, разговоры других людей.
— Всё будет хорошо, — добавила Ийдана. — Я помогу.
— Как уже помогла?
— Да, как уже. Думаешь, легко обмануть природу?
Вилхелм ничего не ответил, попятился, развернулся и ушёл. Ийдана постояла немного, глядя тому в спину, а потом сняла морок с друзей и подружек.
— Вот ты где! — воскликнула девочка в нарядном платье, дотронулась до плеча Ийданы и убежала прочь, заливисто смеясь. — Маешься!
— Маюсь, — согласилась ведьма.
1) Homo sapiens giganticus, подвид людей, отличающихся высоким ростом, невероятной силой и выносливостью, но с ограниченным интеллектом
2) Homo sapiens minimus, подвид людей, отличающихся низким ростом, чахлым телосложением, но в то же время обладающие лучшими органами чувств
Пока на Хелге-Воланте бушевала война, и десятки тысяч людей, погибая, кричали в агонии, у Серены на крики сил не хватало. Волнение, панические мысли, паранойя в полубреду. К родам она уже едва дышала, — не самое лучшее состояние, чтобы разрешиться от бремени.
— Кесарить будем, — сказала сестра Симона на немой вопрос Вилхелма.
— Мне… мне нужно быть рядом?
Сестра покачала головой и отозвалась:
— Она, мне кажется, вообще уже ничего не понимает. Лучше не надо. Мы позовём, если что.
Вилхелм так и застыл у остеклённого барьера в операционную. Оперировать собирались не кто-нибудь, а сам магос Децимос вместе с доктором Игельхундом. Обычно эти двое объединяли усилия только для работы с космическими десантниками, но на этот раз сделали исключение. Игельхунд на старости лет хотел сосредоточиться на научной деятельности в сфере нейроимплантатов и прочил на своё место главного врача именно Серу. Её нельзя было потерять.
Серу уложили на операционный стол и отгородили ширмой ту область, где хирурги собирались работать. Симона подкатила поближе тележку с инструментами, совершила несколько предварительных действий, а потом позвала Децимоса и Игельхунда.
Работали сосредоточенно и быстро, но не за ними следил Вилхелм, а за тем, насколько бледна его супруга. Операцию проводили под частичной анестезией, но Вилхелму показалось, что Сера вообще никак не реагирует на происходящее, словно не одну половину обезболили, а отправили пациента в медикаментозный сон.
Вилхелм так и не заметил бы Ийдану, если бы она не начала шептать что-то непонятное на языке, от которого кружилась голова. Вилхелм уже собирался воскликнуть "что ты здесь делаешь", но Ийдана жестом приказала ему помолчать.
В операционной на мгновение пропал свет, снова загорелся, пропал, появился, и когда магос Децимос оторвался от работы и бросил взгляд на люмены, установилось ровное, ничем не прерываемое сияние. Может быть, никто внутри и не заметил ничего подозрительного, но Вилхелм во время мерцания увидел тёмные силуэты, которые поглядывали на его любимую из-за плеча докторов. Не все эти силуэты походили на человеческие.
— Ты что творишь? — проговорил Вилхелм сквозь зубы.
— Спасаю твоей жене и ребёнку жизнь, — отозвалась ведьма.
Одна сторона лица Ийданы была вымазана сажей, другая белилами. Никаких ярких платьев, а только штаны и куртка из грубо выделанной кожи с меховой оторочкой. С запястий тянулись верёвочки с костями, и некоторые подозрительно смахивали на человеческие.
Вилхелм вздохнул и спросил:
— Какой ценой?
— Твой сын тоже будет шаманом, — ответила Ийдана. — В своё время он отдаст твой долг.
Вилхелм напрягся, сжал кулаки, руки задрожали. Ийдана сказала:
— У тебя нет, и не будет того, что мне нужно. А у него будет. Иначе бы я и не взялась за это дело.
В этот миг снова мигнул свет уже не только в операционной, но и в том помещении, где стоял Вилхелм. Ийдана исчезла.
Вилхелм оглянулся и не понял, как она могла скрыться так незаметно. Была ли она здесь вообще или это всё галлюцинации из-за недосыпания?
Когда Вилхелм снова посмотрел сквозь остеклённый барьер, он увидел магоса Децимоса со свёртком в искусственных руках. Магос словно знал, что за ним пристально наблюдают, а поэтому махнул зрителю.
Вилхелм сразу обо всём забыл. Сердце забилось чаще, он поправил ворот рубашки, а потом метнулся к входу. Оттуда раздалась монотонная синтезированная речь:
— Поздравляю, Вилхелм. Я хотел спасти хотя бы девочку, но удалось спасти ещё и мальчика. — Децимос протянул свёрток.
Вилхелма как по голове ударили. Больше всего на свете в это мгновение он боялся, что упадёт в обморок или уронит несчастное дитя, по-настоящему выстраданное матерью.
Младенец весь сморщился и пугливо рассматривал такой страшный мир за пределами утробы своим единственным правым глазом. Левая бровь как будто съехала вниз, глазница заросла плотью. Сбоку родимое пятно тёмного цвета в форме полумесяца, ещё одно, напоминающее крючок — на щеке ниже. И всё же несмотря ни на что, ребёнок потянулся к папе своими маленькими шестипалыми ручонками. Тогда Вилхелм всхлипнул и заплакал, как не плакал уже чёрт знает сколько десятилетий. Он отёр рукавом слёзы и только в это мгновение понял, что магос Децимос что-то говорит.
— Прошу, ещё раз, — сказал Вилхелм. — Такое чудо… я всё прослушал.
— Это на самом деле чудо, Вилхелм! — проговорил магос Децимос. — Аномалия! Он живой и дышит с такой-то транспозицией внутренних органов! Слава Омниссии!
— Слава, — повторил Вилхелм.
— Как вы его назовёте?
— Уран.
— Замечательное имя. — Децимос протянул руки. — А теперь верни мне ребёнка, пожалуйста. Нужно провести ещё несколько тестов. Пусть совсем не моя специализация, но ты бы знал, как я вдохновлён!
Вилхелм послушался, а потом спросил:
— А что с Серой?
— Доктор Игельхунд накладывает последние швы, — отозвался Децимос. — Всё с ней будет в порядке. Возвращайся завтра, Вилхелм.
Так, на негнущихся ногах Вилхелм поплёлся домой, ещё толком не осознавая тот простой факт, что он — отец.
Храм Бога-Императора на "Пентакле" едва вмещал сотню человек, подобное же место, посвящённое Богу-Машине и пророку его Омниссии, могло собрать многотысячную толпу. Но не спешите думать, что на корабле Пустынных Странников больше ценили именно культ, а не церковь. Всё дело в том, что храм Богу-Машине находился в двигательном отсеке, какого-то отдельного помещения не было вообще, — Пустынные Странники не запрещали людям верить, но и не поддерживали их в благом начинании.
Маленькому Урану шум и грохот двигательного отсека не нравился. Низкочастотный гул и звон ударов металла о металл и Вилхелму не давал покоя. Пусть у младенца в ушах вата, а Вилхелм пользовался наушниками, но шум проникал сквозь любую преграду, механизмы напоминали о своей беспрестанной работе вибрацией, которая отдавалась по всему телу.
А ещё в этом месте было ужасно жарко, — Вилхелм уже несколько раз протирал лицо носовым платком. Урану, обмотанному пелёнками, наверняка приходилось куда хуже.
Ради чего такие мучения?
Крещение.
Покинуть бренный мир без веры страшно. Даже невинные создания, которые никому за свою короткую жизнь не могли ещё навредить, рисковали отправиться в варп, в вечность мук. По крайней мере, так говорили все священники и лекторы-догматис(1).
"Пентакль" участвовал в боевых действиях, а потому не стоило затягивать это дело.
Вилхелм добрался до нужного места, зашёл в тупик. Со стены на маленького человека и крохотного ребёнка взирал огромный знак Бога-Машины, — человеческий череп, поделённый на две части. Одна часть была собрана из самых настоящих костей, перевязанных верёвками. Они колебались, дрожали из-за вибрации и воздушных потоков, могло показаться, что череп пульсирует. Другая часть только повторяла контуры головы, но состояла из переплетения шестерней, пружин, гирь и маятников. В глазнице "костяной" части — тьма, зато среди деталей часового механизма горел огонь, — самый настоящий, не оптический имплантат или люмен, а вечное пламя.
Вилхелм опустился на колени перед символом своей веры, и в этот момент к нему подобрался служитель в красной сутане с капюшоном. Человеческого лица не видно, — на Вилхелма вперилось множество изумрудных линз.
Служитель произнёс нечто на techna-lingya, и Вилхелму оставалось лишь покачать головой. Чтобы понять и воспроизвести нечто подобное, нужно обладать невероятными лингвистическими способностями или получить дополнительную аугметику. С первым у Вилхелма было не то, чтобы всё в порядке, а снова ложиться под нож хирурга он не хотел, — и без того уже почти треть организма искусственная.
— Ради чего ты здесь, раб Божий? — повторил служитель, используя готик.
— У меня родился сын, — ответил Вилхелм. — Я хотел, чтобы вы омыли его священными маслами перед ликом Бога-Машины и Омниссии.
— Я могу совершить подобное. — Техножрец кивнул. — Подойди к алтарю.
Вилхелм вместе с корзиной с ребёнком направился к мраморному постаменту, покрытому восковыми свечами с тяжёлым пыльным фолиантом посередине.
— Покажи своё дитя Богу, — проговорил техножрец.
Вилхелм почувствовал подвох и проскрипел зубами. Но всё-таки он перевёл взгляд на хныкающего и уже красного от слёз Урана.
— Потерпи ещё немного, сынок. — Вилхелм поставил корзинку на край алтаря, поцеловал ребёнка, а потом начал разворачивать пелёнки.
Вилхелм ожидал, что техножрец выскажет негодование по поводу того, кого именно принесли на крещение, но тот оставался подозрительно молчаливым. И всё-таки Вилхелм не выдержал:
— Мой сын, он…
— Я не слепой, — отозвался техножрец, — и уже нашёл в хоре необходимую информацию об Уране. Теперь всё в руках Бога-Машины.
— Так… решаете не вы?
Техножрец покачал головой и ответил:
— Я такой же раб Божий.
Вилхелм перевёл взгляд на лик владыки всех механизмов. Некоторое время ничего не происходило. Костяной "ковёр" шевелился, глухой перестук костей терялся в грохоте машинного отделения, а часовой механизм справа работал в привычном ритме. Но через пару мгновений огонь в глазнице погас, и Вилхелм заметил, что техножрец опустился на колени, а потом потянул за собой и его.
— Склоните голову, — произнёс техножрец. — Бог-Машина явил свою волю.
Вилхелм сделал всё то, что от него просили, а потом проглотил холодную слюну и спросил:
— И что же?
— Я не могу вам помочь.
Эти слова заставили кровь отхлынуть от лица, оглушили чуть ли не сильнее, чем окружающий гул, если бы Вилхелм вдруг снял наушники. И как будто этого мало, но техножрец добавил:
— Ваш сын недостаточно чист. Ему нет места в культе.
1) священнослужители культа Бога-Машины, которые следят за тем, насколько верно понимают святое писание и выполняют обряды
Нянечку Вилхелму посоветовал Котар Ва-кенн. Некогда Вероника сидела с Ийданой и теперь продолжала заходить к ведьме время от времени, но могла последить ещё за чьим-нибудь ребёнком.
И Боже-Император, помощь старой вдовы пришлась как нельзя кстати! Сладить с ребёнком без женщины — невыполнимая задача, если нужно ещё какую-нибудь работу работать.
Вилхелм как раз попрощался с Вероникой, проводил её до порога, а там вдруг увидел бледную физиономию Нере.
— Здорово! — воскликнул Нере.
— Привет. — Вилхелм не переставал покачивать Урана.
— Ну, показывай.
Вилхелм сжался пружиной, горел. Так происходило всегда, даже когда заходили давние друзья и хорошие знакомые, чтобы посмотреть на прибавление в семействе ван Дейков.
— Да расслабься ты! — Нере махнул рукой. — Что я? Рогатых-хвостатых никогда не видел?
— Несмешно. И вообще у Урана нет рогов!
— Да я и не шутил. Вилхелм, давай полегче!
Вилхелм вздохнул и произнёс:
— Прости.
Он положил сынишку в кроватку и дотронулся пальцем тому до кончика носа. Уран всегда улыбался, когда Вилхелм так делал. Нере усмехнулся и сказал:
— Симпатяга! И татушки делать не надо, — он уже с ног до головы в партаках. Держи презент от дяди Нере!
С этими словами Нере покрутил перед Ураном вязаной игрушкой, — простеньким солдатиком, но в цветах компании и с характерным бордовым беретом с плюмажем.
— Неужто капитан начал игрушки выпускать? — спросил Вилхелм.
— Нет, это моя новая подружка сшила.
Нере некоторое время постоял рядом с кроваткой, строя дурацкие рожи, щёлкая пальцами и пытаясь агукать на младенческом языке. У Урана в ответ выходили только отрывистые звуки, он ещё не научился смеяться.
— Славный парень, — произнёс, наконец, Нере.
Вилхелм ничего не ответил, а поэтому Нере добавил:
— А то, что кривой, так ты не переживай. Мутанты часто рождаются. В году пару недель, если не месяц, в варпе проводим.
Вилхелм только было расслабился, как воспоминания о посещениях культа и церкви снова сдавили грудь. Он просипел что-то неразборчивое, прочистил горло и сказал:
— Да, но, наверное, не такие, чтобы им в крещении отказывали.
— Серьёзно? — Нере прищурился.
Вилхелм кивнул, Нере покачал головой. Уран перестал улыбаться и смотрел на взрослых настороженно, поэтому Нере снова начал играться с младенцем и щекотать его. Нере проговорил чуть погодя:
— Вроде летим за Георгом на Брунталис. Чёрт его знает, что он там забыл, но я к тому, что можно попробовать по тамошним церквям пройтись.
— Бесполезно… — начал Вилхелм, потом сделал паузу, подумал и продолжил: — не знаю, короче. Во флоте-то порядки обычно не такие строгие. Как бы меня анафеме не предали на большой земле.
Нере хмыкнул и сказал:
— Не придумывай.
— Что?
— Только никому не рассказывай, — сказал Нере. — Пусть это останется между нами. Тебя это тоже касается, молодой человек. — Нере погрозил Урану пальцем. — Была у меня интрижка с одной зверолюдиной…
— Нере! — воскликнул Вилхелм.
— Дослушай сначала! — Нере поднял палец вверх. — Это было на Аманите. Храмовый мир вообще-то! Так она мне рассказывала, что у мутантов собственный приход был. Всё чинно и правильно, никаких кровожадных культов, — та же аквила, только ходишь на неё смотреть в другое место.
— Хорошо, если так. — Вилхелм помолчал немного, а потом продолжил: — Ещё я за Серу боюсь. Вот выйдет из госпиталя, увидит, что вышло… — Он махнул рукой.
— Она же у тебя не дура.
— Вы просто давно не виделись. — Вилхелм помрачнел. — Она сильно переживала из-за ребёнка. Очень.
— У баб вообще голова временами отваливается. — Нере отмахнулся. — Забей, это гормоны, всё наладится.
— Тебя послушать… Вообще ни о чём переживать не надо!
— И хорошо живу. — Нере потянулся к Урану и взял того на руки.
Удивительно, но младенец не заревел. Нере очень быстро вошёл в круг "своих", когда включать сирену и предупреждать всех родственников не нужно. Вдвойне удивительно, учитывая не самую приятную внешность Нере.
— Знаешь, вот ещё вспомнил, — проговорил он. — Попробуй посетить культ Святого Свежевателя. Ты же самого Свежевателя знал! Сделают скидку.
— Да ну тебя…
— Я серьёзно! В трюмах у них своя небольшая церквушка выросла.
Вилхелм посмотрел на Нере, прищурившись.
— Попытка не пытка! — воскликнул Нере. — Я, если что, буду крёстным.
Вилхелм хмыкнул и проговорил:
— Да ты же только плохому научить можешь. Какой из тебя крёстный?!
— Может, это событие станет поворотным в моей жизни, и я превращусь в образец для подражания? — Нере усмехнулся и отмахнулся. — Не! Конечно, не превращусь. — Он посмотрел на Урана. — Зато я могу научить тебя, парень, кадрить мамзелей. Не повредит. Твой папаша не особо силён в этом деле.
Вилхелм вздохнул и сказал:
— Ладно, давай прогуляемся.
Вилхелм запеленал Урана, взял бутылочку с детской смесью и отправился вслед за Нере. Корабль ни тот, ни другой ещё не изучили как следует, — "Пентакль" огромен, — поэтому пришлось поплутать.
Через некоторое время Уран заснул, мирно посапывая в корзинке. Наверное, пришлось бы развернуться и отправиться обратно, пока они совсем не заблудились, но тут Вилхелм увидел несколько человек в белых мантиях и капиротах. Те тащили куда-то скамейки.
Церковь Святого Роберта Свежевателя находилась в освобождённом от стеллажей складском помещении. Вряд ли она уже начала принимать первых посетителей, — члены культа до сих пор занимались ремонтом. Кто-то вешал дополнительные люмены, кто-то красил, кто-то устанавливал скамейки, собирал исповедальни, другую мебель. В другом конце помещения повесили на стену икону. Вилхелм присмотрелся и увидел на ней изображение зверского вида мужчины с густой бородой и пылающим взором, с нимбом вокруг головы. Сжав в руках боевой стяг, этот мужчина без всякого страха шёл прямо в огонь.
На самом деле художник польстил герою. Старый добрый Бобби Свежеватель не отличался высоким ростом. Он был кряжистым и могучим, но наверняка обрадовался бы, глядя на то, каким его видят последователи.
Вилхелм с Нере подошли к алтарю и остановились у группы верующих, которые любовались иконой.
Раздался мужской голос:
— Прекрасная работа, сестра Тамара.
Как культисты узнавали друг друга в однотипной одежде и головных уборах, оставалось только догадываться, но та, к которой обращались, поблагодарила собравшихся за высокую оценку. Тот же, кто говорил, подошёл к гостям храма и представился:
— Здравствуйте, люди добрые. Меня зовут Жерар, я — глава культа Святого Свежевателя. У вас какие-то вопросы?
Нере сотворил знамение аквилы, Вилхелм просто кивнул, — руки заняты, — и ответил:
— Вилхелм. Это — Нере. Я хотел бы … — Вилхелм вдохнул поглубже, — была не была! — у вас можно покрестить ребёнка?
Жерар долго не отвечал, а потом всё-таки произнёс:
— Первые таинства запланированы к концу недели, но… вы разве не знаете порядка? Кто вам сказал сюда прийти?
— Никто, но я не знаю, где ещё искать помощь, — ответил Вилхелм. — Моему сыну отказали в крещении.
Жерар слегка наклонился, чтобы посмотреть, кто там спит в корзинке.
— С каких пор отсутствие глаза и… э-э-э… физические недостатки мешают крещению? Или не только…
Вилхелм поспешил ответить:
— Не только.
Жерар снял с головы капирот, и под ним оказалось молодое лицо, — по голосу Вилхелму решил было, что глава культа — мужчина куда старше. Впрочем, молодой человек уже полностью поседел, а его лицо избороздили рубцы, от совсем старых блеклых до свежих, ещё тёмных. Жерар помолчал немного, глядя на гостей, а потом произнёс:
— У нас в культе нет предрассудков из-за внешности или происхождения. Все равны в своём праве пролить кровь за Бога-Императора. Однако вы должны понимать, что восприемниками должны быть люди из культа, а у вас тут, похоже, знакомых нет.
Вилхелм уже хотел спросить, можно ли как-нибудь иначе провести обряд, но Жерар отвёл взгляд, обхватил челюсть и продолжил:
— Допустим… в культе всегда найдутся те, кто готов понести ответственность за духовное воспитание нового брата. — Жерар снова посмотрел Вилхелму глаза в глаза. — Но после крещения жизнь этого ребёнка будет связана с нами. Если вы попытаетесь помешать, то больше его не увидите.
Вилхелм хотел было сказать "да вы хоть знаете, с кем сейчас говорите", но сдержался и вместо этого спросил:
— У вас… есть какая-нибудь книга, где перечислены основные положения культа?
— Разумеется. — Жерар повернулся к единоверцам и жестом попросил принести экземпляр. — Там немного отличий от Имперского Кредо, но всё-таки стоит с ними ознакомиться перед столь важным решением.
Вилхелму подарили книжку с простой чёрной обложкой и золотым тиснением. Она называлась "Жизнеописание Святого Роберта Свежевателя". Вилхелм поблагодарил безымянного брата или сестру под капиротом, а потом спросил у Жерара:
— А вы не боитесь преследования, если примете в культ… мутанта?
— Я боюсь подвести Бога-Императора, — ответил Жерар, — и больше ничего. Ни люди, ни чужаки, ни лживые боги и демоны меня не пугают.
— Благодарю вас.
— Двери культа всегда открыты.
Вилхелм откланялся и вместе с Нере вышел из церкви. Проснулся Уран, заголосил, и Вилхелм сунул ему бутылочку с соской.
— Ну? Что думаешь? — спросил Вилхелм, когда Уран успокоился и сосредоточился на еде.
— Хм… — начал Нере, — культисты поехавшие, но их уважают, я их уважаю, — хорошие бойцы. Другое дело, хотел бы ты подобной судьбы для пацана? "Крестоносец" — звучит круто, но мы-то с тобой лучше всех знаем, какова цена.
Вилхелм знал, какова цена, но пока не знал, что делать. Как назло и Сера пока больше спала, набиралась сил и ничем помочь мужу не могла.
Не так Вилхелм представлял себе семейные хлопоты, но никуда уже не отступить. Одно хорошо — жизнь солдата и офицера подготовила к принятию непростых решений.
Вилхелм попытался заручиться поддержкой магоса Децимоса и других знакомых техножрецов, но те не поведали ему ничего нового и обнадёживающего. Если святой механизм отказал Урану в крещении, то вердикт лекторов-догматис, — даже на "Амбиции", — будет тем же.
Вилхелм пригласил на крещение всех друзей и хороших знакомых, — даже Мурцатто в перерыве между управлением огромной компанией нашла немного времени.
Группу иноверцев разместили на последних рядах, ближе к выходу. Высокопоставленные члены культа и Котар Ва-кенн, которому тоже подарили белую мантию с капиротом, собирались провести таинство.
Первое слово взял именно Котар, и не стоит удивляться этому факту, потому что он начал обряд с молитвы о небесных заступниках. Кому как не Ангелу Смерти говорить о заступничестве?
— Слава Богу-Императору!
— Слава Богу-Императору, примархам и всем святым мученикам! — вторили культисты и все те, кого позвали на церемонию.
Уран в чистой белоснежной рубашке целиком поместился в огромной лапище космического десантника и оторопел от громоподобного голоса. Пусть ему отказали в других ветвях Имперского Кредо, но так или иначе мальчик стал участником священнодействия.
— Заступников просим и умоляем, — продолжал Котар, — взгляните на раба своего, и да отразится Ваш свет на его лице! — Котар осенил знамением аквилы лоб Урана. — И да запечатлеются символы Ваши в его сердце! — Ещё одно движение, только уже у груди. — И да сорвутся Ваши слова с его уст! — Последнее знамение Котар выполнил у рта младенца. — Уберегите от суеты мира и всякого злого умысла! Поведите его за собой!
Котар перешёл на высокий готик, прославляя заступников за доброту. После он обратился к восприемникам на низком готике:
— Раб Божий Игнатий, верен ли ты Богу-Императору? Бранишь ли мерзкого Архиеретика?
— Да и да! — отозвался крёстный отец.
— Раба Божья София, верна ли ты Богу-Императору? Бранишь ли мерзкого Архиеретика?
— Да и да! — ответила крёстная мать.
— Слава вам! — воскликнул Котар. — Нет у Бога-Императора более верных последователей! А засим объявляю я, что небесные заступники Урана — Вулкан и Свежеватель, а земные — Игнатий и София.
Котар передал младенца культистам.
Крёстная мать освободила Урана от рубашки. Жерар обмакнул пальцы в чаше с елеем и прикоснулся ко лбу ребёнка, проговорив:
— Помазуется раб Божий Уран во имя Бога-Императора во исцеление души и тела.
Когда Жерар завершил помазание, он подошёл к купели и начал погружать в неё ребёнка. Если до этого Уран держался тихо и смиренно, то из-за каждого омовения ревел всё сильнее и дёргал ручками, что, конечно же, не помешало завершить таинство. После пострига Жерар воздел Урана над головой и приблизил к иконе Святого Роберта Свежевателя, возвестив:
— Воцерковляется раб Божий Уран, ведомый Вулканом и Свежевателем, Игнатием и Софией. Отныне Уран понесёт слово Императора и будет защищать его владения. Приветствуйте вашего нового брата!
— Приветствуем тебя, Уран! — воскликнули присутствующие. — Слава тебе, Бог-Император!
Когда последние слова были сказаны, а ребёнок, наконец, успокоился в руках крёстной матери, Вилхелм вздохнул свободнее. Груз мрачного будущего никуда не исчез, но нести его стало легче. Вилхелм жалел лишь о том, что рядом не было любимой.
И всё-таки в один прекрасный день Сера нашла в себе силы подняться. Она совсем превратилась в привидение, беременность выжала все соки. То есть и раньше Вилхелм одной рукой мог поднять супругу на плечо, а теперь побоялся бы даже схватить крепче.
Ломкие волосы совсем потеряли блеск, вместо румяных щёк — впадины, глаза сверкали в тёмных провалах глазниц, как во время лихорадки. Если бы Вилхелм встретил любимую не в корабельном госпитале, а в каком-нибудь концентрационном лагере, то там такой внешний вид не вызвал бы подобного шока.
Но всё равно, как бы Сера ни выглядела, Вилхелм всё равно заключил её в объятья и поцеловал.
— Теперь всё будет хорошо, — сказал он.
Сера никак не ответила, она тоже обхватила спину супруга, но без прежней страсти, неуверенно, как в те времена, когда они только изучали друг друга робко и нежно.
Вилхелм поднял Серу на руки, но та попросила:
— Прости, у меня голова кружится. Я сама, ладно?
— Конечно.
Старая одежда висела на Сере, как на вешалке. Вилхелм приготовился прямо здесь и сейчас отвести её в ателье, чтобы заказать всё самое лучшее, однако Сера даже вида не подавала, что её это заботит.
Вилхелм взял Серу за руку и отвёл в каюту.
Вероника приготовила к приходу супругов роскошный праздничный ужин. Вилхелм поблагодарил нянечку и вручил ей кошель с множеством монет сверх того, сколько должен был за труды тяжкие.
Однако Сера не обратила внимания на еду, а сперва подошла к кроватке. Она покачнулась, но устояла, навалившись на решётчатую стенку, сквозь прутья которой за мамой внимательно наблюдал Уран. Вилхелм обнял супругу со спины за плечо и сказал:
— Ты как?
— Хорошо, — выдохнула Сера, но Вилхелм понял, что она вот-вот заплачет.
— Эй, — прошептал он ей на ухо, — мы справились, ты справилась. Всё замечательно.
Сера обхватила лицо руками, не издавая и звука, затряслась. Вилхелм усадил её на диван, укрыл пледом и сунул в руки чашку с пряным вином.
Праздничный ужин остывал, но Вилхелм понял, что вряд ли сможет прожевать хотя бы ложку угощений.
Чашка опустела, истерика прошла, Вилхелм обнял супругу и не отпускал, пока она не заснула у него на руках.
На следующий день он попросил у Мурцатто и собственного отдела несколько дней отгулов и получил сразу две недели. Ни разу не отдых — каждый день уходил на то, чтобы оживить ту, кто когда-то оживил его самого.
И… постепенно Вилхелму вроде бы даже удалось окружить Серу такой заботой, что она снова начала улыбаться, пусть и редко, брать Урана на руки и даже пытаться его кормить. С последним, конечно, не заладилось и пришлось подыскать кормилицу, а Сера тем временем вышла на работу и…
Пропала.
Вилхелм обнаружил супругу в операционной в самый разгар работы. Управляя похожими на нити щупальцами, Сера устанавливала связь между нервами искусственными и родными. Пациент сидел на стуле, один протез руки висел вдоль тела, другой лежал на столе, отомкнутый от культи вместе с переходником. Хорошо, если аугметика не барахлит из-за плохого контакта, но вообще подобную процедуру стоит проходить хотя бы раз в пять-десять лет.
Сера потревожила рану на культе, — на столике остались капли и потёки крови. Она раз за разом устанавливала едва заметные биоимплантаты, по сути — муфты. Чаще аугметику подсоединяли к голове, и по телу тянулись кабели к искусственной конечности или органу, но и магос Децимос, и Сера выбирали вариант сложнее в изготовлении и обслуживании, но проще для того, кто этими протезами будет пользоваться. Подобных муфт только на руку нужно несколько десятков, и Вилхелму пришлось ждать ещё целый час, пока операция не завершилась. Он успел сменить Урану пелёнки и покормить детской смесью.
— Привет! — воскликнул Вилхелм, когда Сера, наконец, освободилась.
— Привет. — Тень улыбки появилась и пропала.
Сера поцеловала сынишку в лоб, покачала на руках, пока тот не заснул, и убрала обратно в корзинку.
Возможно, безумие заразно, но Вилхелм заметил в этих действиях механистичность. И если бы подобное не продолжалось изо дня в день, Вилхелм бы позабыл об этом, но Сера с тех пор всё чаще задерживалась на работе и все меньше уделяла время семье.
Как-то вечером Вилхелм оставил Урана с Вероникой, а сам поманил Серу выйти в коридор.
— Милая, что происходит?
Сера посмотрела в сторону, помолчала немного и ответила:
— Ничего. Мне просто нужно время, чтобы…
— Чтобы что?
Сера посмотрела на Вилхелма исподлобья и сказала:
— Привыкнуть. — Она попыталась вернуться в каюту, но Вилхелм схватил её за плечо.
Сера впервые посмотрела на него, как на врага.
— Пусти!
— Мы не договорили.
Сера перестала сопротивляться, потупила взор.
— Мне… мне тяжело, — проговорила она, наконец, грудным голосом, вот-вот сорвётся.
— Мне тоже, — отозвался Вилхелм. — Давай справляться с этим вместе.
— Я не, я…
Вилхелм попытался поймать взгляд любимой, но та без слов уткнулась ему лицом в грудь, разрыдалась.
Из сбивчивых слов Вилхелм понял причину, из-за которой Сера так странно вела себя последнее время, и он впервые за долгие годы был готов убивать. Даже сражаясь с орками пару лет назад, Вилхелм не распалялся так сильно.
— Лектор Шел?
Мужчина в багровой мантии и в пилеолусе(1) обернулся и тем самым совершил большую ошибку. Вилхелм не знал, как лектор-догматис выглядит, а поэтому окликнул сразу всю толпу техножрецов, которые спешили с утра в двигательный отсек.
— Да, — отозвался Шел.
Этот морщинистый старик с круглыми очками в позолоченной оправе на крючковатом носу тут же получил по лицу и рухнул на спину. Вилхелм сел сверху и начал впечатывать мерзкую физиономию святоши в пол.
— Ещё… хотя бы… слово… моей… жене… и ты… труп!
Другие техножрецы попытались вмешаться, но Вилхелм оттолкнул их. В воздух взметнулся механодендрит, его владелец собирался хлестнуть Вилхелма, но не на того напал. Вилхелм перехватил искусственное щупальце и дёрнул на себя. Техножрец закружился, потерял равновесие, упал, а Вилхелм подтянул его к себе.
— Тоже хочешь?! — проревел Вилхелм, и техножрецу не оставалось ничего, кроме как выставить все конечности — родные и искусственные — для защиты.
Вилхелм сдержался, тяжело дыша. Техножрец, спотыкаясь, поднялся и убежал, пока не прибили.
— Прочь! — проревел Вилхелм, и те, кто ещё оставался на ногах, тоже попятились.
Вилхелм собирался вернуться к Шелу, если тот вдруг не понял суть послания, но в этот миг появилась охрана. Вилхелм поднял руки вверх, но это не помогло, — он получил дубинкой по голове и отшатнулся, ничего не видя из-за искр в глазах. Его скрутили и бросили неподалёку от лектора-догматис, который хрипел, захлёбываясь кровью.
Вилхелма заковали наручниками по рукам и ногам, а потом оттащили в карцер. Там ему пришлось поваляться на холодном полу в тесной камере. Никто и не думал снять наручники. Не дали ни курева, ни воды, хотя последнее даже к лучшему, — и без воды тянуло в туалет.
Когда Вилхелм уже толком не чувствовал ни ступни, ни кисти, охранники соблаговолили снять наручники. Его грубо подняли на ноги, встряхнули, порвав сюртук, и отвели в комнату для допросов.
Там его дожидалась Мурцатто на пару с Марией Гиммельфарб.
— Его заковать, капитан? — спросил конвоир, кивнув в сторону цепей, прикреплённых к столу.
— Нет, не надо. Благодарю за работу, — ответила госпожа Гиммельфарб.
Когда дверь за конвоирами закрылась, Мурцатто выпалила:
— Сдурел?! Ты хоть знаешь, что тебе светит?!
Вилхелм ничего не ответил, нахмурился.
Мурцатто с грохотом отодвинула стул, села напротив, закурила, предложила пачку капитану, — та отмахнулась. Мурцатто докурила сигарету, а потом спросила хриплым голосом:
— Что, чёрт побери, произошло?! Ты едва человека не убил! Крыша поехала?!
— Этот пидор на уши присел моей Сере, — проскрежетал Вилхелм. — Общались они в хоре. И знаешь, что он ей сказал?
Мурцатто перебросила через стол пачку сигарет. Вилхелм дрожащими руками достал сигарету и закурил.
— Якобы то, что мой ребёнок таким родился… это кара Бога-Машины. И вообще мы с ней сладострастники, далёкие от церкви люди, не уважаем священный труд. И что ей…
— Ладно, хватит. Я поняла.
Вилхелм выдохнул облачко дыма и проговорил:
— Блядь, я ночью уснуть не мог, — всё думал, как поступить. Утром решил, что ему пиздец. Но в последний момент… не смог. Размяк я. — Вилхелм помолчал немного, а потом сказал: — У Серы и так депрессия, а тут ещё он со своей хуйнёй. Надо было убить.
— И хорошо, что не убил.
— И что теперь? — спросил Вилхелм.
Капитан Гиммельфарб ответила:
— На "Пентакле" за подобные преступления одно наказание — прогулка за борт.
Вилхелм проглотил холодную слюну, дёрнулся, а потом проговорил тихо:
— Мурцатто… прошу присмотри за Серой и…
— Не говори ерунды, старый ты дурак!
Капитан Гиммельфарб снова начала:
— За вас, господин ван Дейк, заступился владыка.
— А?
— Авраам, — пояснила Мурцатто.
— Вот те на! И? — Вилхелм развёл руками.
— Как только доберёмся до Белами-Ки, вернёшься на "Амбицию", — сказала Мурцатто. — Здесь тебе больше не работать. Для вида и из отгулов не вернёшься, якобы уволен. Тогда, может быть, все довольны останутся. И волки сыты, и так далее.
— Что ж… — Вилхелм оглядел собеседниц, — большое спасибо. По гроб жизни обязан. — Он встал и поклонился.
— Деньги-то есть? — спросила Мурцатто.
Вилхелм кивнул, затушил окурок о протез и ответил:
— Найду. Но спасибо за предложение. Ты всегда была лучше всех.
Мурцатто махнула рукой так, словно сказала "свободен".
Вилхелм помассировал запястья, поднялся, постучал в дверь и вышел вон.
Утренняя потасовка теперь казалась невероятно глупой, мальчишеской, но так всегда бывает, — хорошая мысля приходит опосля.
На выходе из карцера на Вилхелма налетела Сера. Налетела и обняла уже без всякой неуверенности, как в те времена, когда они наслаждались друг другом пылко и изо всех сил.
— Я так испугалась! — воскликнула Сера.
Лицо красное. Опухло от слёз.
— Прости.
— Дурак… — Сера ударила его кулачком в грудь. — Что бы я без тебя делала?!
Сера вцепилась в мужа, не оторвать. Вилхелм прижал супругу, а другой рукой гладил её по голове.
— Я тебя люблю, милая, — сказал он. — Никогда и никому не позволю тебя обижать. Ты всегда можешь на меня рассчитывать. Поняла?
Сера выдавила из себя, смахивая слёзы:
— Д-да.
— Но и от тебя мне кое-что нужно.
Сера посмотрела на него мокрыми глазами. Вилхелм продолжил:
— Что бы ни случилось, какую бы железку ты в себя ни встроила, прошу, оставайся той девочкой, которую я когда-то полюбил.
Сера быстро закивала, потянулась к мужу, тот поцеловал её и сказал:
— А ещё у тебя теперь есть сын. Восстанавливайся, набирайся сил, потому что ему нужна твоя любовь даже больше, чем мне.
Сера потупила взор, едва слышно проговорила:
— У меня ничего не выходит. Я — плохая…
Вилхелм усмехнулся и проговорил:
— Ты — умница. У тебя всё получится. Ты будешь замечательной мамой.
Со стороны за влюблённой парой наблюдали Мурцатто и Мария.
— Можно нескромный вопрос, Мария?
— Нет, я не замужем, детей нет, — ответила капитан Гиммельфарб.
Мурцатто кивнула, затянулась, выпустила облачко дыма, а потом сказала:
— Хорошо мы с вами сработались. Уже понимаем друг друга без слов.
— Глядя на них, ничего другого и не спросишь.
Мария всё-таки ответила на предложение Мурцатто, взяла у неё сигарету, задымила, а потом добавила:
— Завидую.
1) головной убор, который представляет собой шапочку, состоящую из восьми остроконечных клиньев, сшитых вместе так, что их острые углы сходятся в одной точке, — в этом месте небольшой хвостик
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Популярное
VKontakte
WhatsApp
Telegram
Отключить рекламу