Кино, кино (джен)

Глоссарий

А

Абаддон Разоритель — самый могущественный вождь потерянных и проклятых еретиков

Авгур — сканер

Адамантий — крепчайший сплав во вселенной

Adeptus Arbites — специализированное полицейское подразделение, призванное обеспечивать выполнение высших законов и охранять порядок по всему Империуму

Adeptus Mechanicus — культ Бога-Машины. Технократическая организация, удерживающая монополию на технологические знания в Империуме

Аквила — 1. двуглавый орёл, символ Империума; 2. определённым образом сложенные руки для приветствия; 3. (в символике) — боевое знамя в виде орла

"Аквила" — 1. транспортный челнок; 2. тип силовых доспехов

Аллонж — парик с длинными волнистыми локонами

Альфарий — примарх-предатель, предводитель Двадцатого Альфа-Легиона. Информация о предателях в Империуме не распространена. Эту печальную страницу истории стараются забыть

Альфа-Легион — легион космических десантников, которые предали Империум

Амасек — популярный алкогольный напиток, дистиллируемый из вина

Апотекарий — медицинский работник в капитуле космического десанта

Аппарель — пологая площадка, насыпь или платформа для подъёма и спуска техники, грузов

Апсида — примыкающий к основному объёму пониженный выступ здания, полукруглый, гранёный, прямоугольный или усложнённый в плане, перекрытый полукуполом (конхой) или сомкнутым полусводом

Арбитр — офицер специального полицейского подразделения Adeptus Terra. Судья, присяжные и палач в одном лице

Арматор — капитан, который снаряжает за свой счёт судно и получает доход от захваченной добычи. Может быть, а может и не быть капером

Astra Militarum — вооружённые силы Империума

Astra Telepathica — организация, ответственная за набор и подготовку псайкеров

Астропат — человек, который может общаться с другими такими же людьми на других планетах в других звёздных системах посредством фантасмагорических видений

Aeronautica Imperialis — подразделение Имперского Флота, специализирующееся на атмосферных боях

Б

Библиариум — хранилище знаний капитулов космического десанта

БМП — боевая машина пехоты

Бог-Император — величайший правитель Империума, восседающий на Золотом Троне на далёкой Терре уже больше десяти тысяч лет

Бог-Машина — божественная сущность, которой поклоняются техножрецы Adeptus Mechanicus, культа, одержимого нахождением, сохранением и преумножением знаний

Болеро — короткая, открытая спереди курточка без застёжки, укороченный жакет длиной выше талии

Болтер — ручное автоматическое оружие, которое стреляет реактивными снарядами

Бруствер — насыпь в фортификационном сооружении, предназначенная для удобной стрельбы, защиты от пуль и снарядов, а также для укрытия от наблюдения противника

Бхудж — оружие типа глефы, которое состоит из недлинной рукояти, соединённой с массивным клинком в виде ножа или тесака

В

Варп — изнанка мира, царство Хаоса, Море Душ. Пространство и время в варпе искажены, а поэтому путешествия через варп позволяют в короткие сроки пересечь всю галактику... или погибнуть, пытаясь

Великая Игра — бесконечное противостояние Тёмных Богов

Великий Пожиратель — сверхразум роя тиранидов

Великий Разлом — величайший варп-шторм, разделивший не только Империум, но и всю галактику на две части. Варп-шторм — искривлённое пространство, в котором не действуют физические законы, и самые страшные кошмары становятся явью

Вериспик — арбитр-следователь, который занимается в том числе вскрытием

Власяница — длинная грубая рубашка из волос или шерсти. Аскеты носят её на голом теле, для умерщвления плоти

Вольный торговец — независимый от властей Империума путешественник, исследователь, картограф, купец, пират. Немногие люди могут похвастаться такой свободой действий

Вулкан — примарх Восемнадцатого Легиона, Саламандр

Г

Гаруспиция — гадание по внутренностям жертвы

Гвозди Мясника — кибернетические имплантаты, повышающие боевые способности владельца. Побочный эффект — потеря контроля над собой. Обладатель Гвоздей Мясника в бою превращается в берсеркера

Генокрады — смертельно опасные чужаки, авангард флотов-ульев тиранидов

"Гидра" — основное наземное средство ПВО Astra Militarum. Представляет собой боевую машину на базе "Химеры", вооружённую счетверённой зенитной установкой

Горящая Тропа — ритуал, которому следуют в капитуле Саламандр. Последнее паломничество ослабевшего или покалеченного космического десантника. Из этого паломничества редко возвращаются

Готик — официальный язык Империума. Низкий готик — смесь из всех существовавших на Терре языков. Высокий готик — латынь с вкраплением англицизмов

Гроксы — рептилии, сельскохозяйственные животные

Гуссеты — кольчужная или латная защита подмышечных впадин

Д

Данте — глава капитула Кровавых Ангелов. Защищает Империум уже больше тысячи лет

Демоны — существа варпа, осколки или олицетворение Богов Хаоса

Демонхост — вместилище могущественного демона

Джиринкс — инопланетная крупная кошка. Обладает экстрасенсорными способностями

Доломан — часть гусарского мундира, короткая однобортная куртка со стоячим воротником и шнурами.

Доппельзольднер — элита наёмной армии, воин, который получает двойное жалование

Драугры — нежить в мифологии северных народов древней Терры

Драпа — основная форма написания хвалебных песней в скальдической поэзии, также высшая, торжественная форма хвалебной песни

Друкари — тёмные эльдары, инопланетная цивилизация пиратов, разбойников, работорговцев и извергов

Е

Еретехи — техножрецы-предатели

Ж

Жаккард — крупноузорчатая ткань сложного переплетения

З

Зверолюд — разумный человекоподобный мутант, похожий на животное

И

Имперское Кредо — совокупность доктрин и элементов веры, проповедуемых в Империуме

Imperium Nihilus — та часть Империума, на которой из-за Великого Разлома больше не видно Света Астрономикона. Навигация значительно ухудшена

Imperium Sanctus — та часть Империума, на которой Свет Императора ещё заметен

Index Astartes- многотомный перечень капитулов космического десанта с описанием и историей этих военизированных организаций

Инквизиция — секретная служба Империума

К

"Кабаньи клыки" — малая гарда, которая отделяет незаточенную часть клинка от заточенной

Капер — капитан, который с разрешения верховной власти воюющего государства использует свой корабль для охоты на суда неприятеля.

Капирот — остроконечный колпак

Караул Смерти — капитул космического десанта, созданный исключительно для войны с опасными чужаками. Часто этот капитул сотрудничает с Ordo Xenos

Карнифекс — биотанк, огромное чудовище в армии тиранидов

Каталептический узел — нейроимплантат, который позволяет космическому десантнику контролировать периоды бодрствования и сна, попеременно задействовать то один, то другой отдел головного мозга

Questor Imperialis — тяжёлые шагатели, человекоподобная боевая техника

Клатч — маленькая сумочка-конверт

Когитатор — компьютер

Комморра — столица друкари

Кондотьер — руководитель военной компании наёмников

Конрад Кёрз — примарх-предатель, предводитель Восьмого Легиона, Повелителей Ночи

Космический десантник — генетически модифицированный суперсолдат. Космические десантники встречаются так редко, что многие граждане Империума считают их персонажами мифов и легенд. Также известны как Astartes или Ангелы Смерти

Космический скиталец — груда космического мусора, состоящая из старых кораблей и их обломков, кусков астероидов, разного рода грузов, выброшенных за борт

КПП — контрольно-пропускной пункт

Кхорн — Бог Хаоса, Кровавый бог, Покровитель Ярости, Собиратель Черепов

Л

Лев — примарх Первого Легиона, Тёмных Ангелов

Лектор-догматис — священнослужитель культа Бога-Машины, который следит за тем, насколько верно понимают святое писание и выполняют обряды

Lex Imperialis — Книга Правосудия, основной свод законов

Лексиканий — младший чин космодесантника-библиария

Леман Русс — примарх Шестого Легиона, Космических Волков

"Леман Русс" — основной боевой танк Astra Militarum

Литания — молитва в форме распева, состоящая из повторяющихся коротких молебных воззваний

Литургия — богослужение в церквях, во время которого совершается таинство

Лоргар — демонический примарх-предатель, первосвященник Хаоса, предводитель Семнадцатого Легиона, Несущих Слово

Лхо — лёгкий курительный наркотик

Люмены — светильники, лампы

М

Магос — высокопоставленный техножрец

Магос-эксплоратор — исследователь, разведчик Культа Бога-Машины

Мальстрим — огромный варп-шторм, разрывающий физическую вселенную и потустороннюю материю эфира, уступающий лишь великой буре Ока Ужаса. Обитель потерянных и проклятых в восточных пределах Империума

Манипул — элемент облачения священнослужителя. Полоса шёлковой ткани около метра в длину и 5-10 см в ширину, надеваемая на левую руку во время мессы

Манифестация — явление Тёмных Богов, связанное с рождением новых демонов или с глобальными катастрофами

Механодендрит — металлическое щупальце

Мефистон — старший библиарий капитула Кровавых Ангелов

Мир смерти — мир, который очень тяжело колонизировать из-за чересчур агрессивной фауны, ужасных климатических условий или по какой-либо другой причине

Мукраноид — биоимплантант, который участвует в выделении особой субстанции, покрывающей кожу. Она позволяет выдерживать сильный холод, жар и даже обеспечивает некоторую защиту десантника в вакууме.

Н

Небо — конструкция потолочного перекрытия в форме пологой усечённой пирамиды (реже — плоская)

Некромунда — один из крупнейших миров-ульев Империума

Некроны — древняя цивилизация. Некроны лишились изначальных биологических тел и ныне заперты в механических оболочках. Немногие сохранили разум, основная масса подчиняется простейшим алгоритмам

Неф — вытянутое помещение, часть интерьера (обычно в зданиях типа базилики), ограниченное с одной или с обеих продольных сторон рядом колонн или столбов, отделяющих его от соседних нефов

"Нова" — самое мощное корабельное орудие в имперском флоте

Ноктюрн — планета капитула космического десанта под названием Саламандры

Нургл — Бог Хаоса, Повелитель Разложения, Господин Мора и Чумы

О

Оборонительный монитор — класс кораблей, спроектированный для сражений на ближней дистанции. Эти корабли используют для обороны планет

Огрины — homo sapiens giganticus, подвид людей, отличающихся высоким ростом, невероятной силой и выносливостью, но с ограниченным интеллектом

Око Ужаса — гигантская воронка варпа, где он пересекается с реальным миром, самая большая и известная во всей галактике. Именно в этой искажённой области космоса скрываются проклятые легионы космического десанта. Именно оттуда до появления Великого Разлома в мир чаще всего проникали демоны

Основание — образование новых капитулов космического десанта по указам властей Империума

Ordo Xenos — подразделение инквизиции, которое изучает, исследует и уничтожает чужаков

Ordo Malleus — подразделение инквизиции, которое сражается с демонами и демонопоклонниками

Ordo Hereticus — подразделение инквизиции, которое преследует отступников, мутантов и еретиков

Орки — зеленокожие чужаки, варвары, которые жить не могут без войны

Острокрылы — хищные птицы, подвиды которых встречаются на множестве миров

Отпрыски Бури — элитные подразделения имперской армии

Officio Logisticarum — организация, созданная для снабжения Неодолимого Крестового Похода Робаута Жиллимана.

П

Падение Кадии — ключевое событие Тринадцатого Чёрного Крестового Похода. Уничтожение главного мира-крепости на пути еретиков Ока Ужаса

Паланкин — крытые носилки, средство передвижения, кресла или кузов обычно на двух жердях

Первое основание — легионы космических десантников, созданные для ведения Великого Крестового Похода тысячи лет тому назад

Персиор — фрукт насыщенного красного цвета

Пертурабо — демонический примарх-предатель, предводитель Четвёртого Легиона, Железных Воинов

Пилеолус — головной убор, который представляет собой шапочку, состоящую из восьми остроконечных клиньев, сшитых вместе так, что их острые углы сходятся в одной точке, — в этом месте небольшой хвостик

Поле Геллера — устройство, которое предотвращает проникновение демонов на борт космических кораблей во время перемещения в варпе

Портик — выступающая часть здания, крытая галерея, образованная колоннадой или аркадой, имеющей собственное перекрытие

Prefecture Magisterium — тайная полиция культа Бога-Машины

Принцепс — старший офицер экипажа титана

Примархи — сыновья Бога-Императора

Прогеноиды (геносемя) — биоимплантаты, собирающие информацию об организме носителя. На их основе выращиваются органы для следующего поколения космических десантников

Псайкер — существо, способное использовать психические силы: предвидеть будущее, кидаться молниями, призывать демонов и т.д. и т.п.

Р

Райский мир — планета-сад, курорт для имперской знати

Ратлинги — homo sapiens minimus, подвид людей, отличающихся низким ростом, чахлым телосложением, но в то же время обладающие лучшими органами чувств

Регицид — самая популярная настольная игра в Империуме

Рекаф — горячий напиток, который варится из измельченных обжаренных семян, листьев или кореньев.

Рикассо — незаточенная часть клинка, прилегающая к гарде или непосредственно к рукояти клинкового оружия или инструмента

Робаут Жиллиман — примарх Тринадцатого Легиона, Ультрадесанта

Розарий — амулет представителей церкви и капелланов космических десантников

Рогал Дорн — примарх Седьмого Легиона, Имперских Кулаков

Рустовка — облицовка внешних стен здания или некоторых пространств на них четырёхугольными, правильно сложенными и плотно пригнанными один к другому камнями, передняя сторона которых оставлена неотёсанной или отёсана очень грубо, и только по краям обведена небольшой гладкой полосой

С

Сабатон — латный ботинок

Сангвиний — примарх Девятого Легиона, Кровавых Ангелов

Сегментум Солар — центральная область Империума, там находится Солнечная система и Святая Терра.

Секуторы — техножрецы, посвятившие жизнь изучению военной науки. Боевые офицеры культа Бога-Машины

Сервитор — бывший человек или специально выращенный клон, существо без разума, которое повинуется запрограммированным командам

Сёстры Битвы — военно-церковный орден

Скала — крепость-монастырь Тёмных Ангелов

Сквиг — род домашних животных зеленокожих. Выращиваются и используются орками в самых разных целях от искусственной шевелюры до подрывников-самоубийц

Скитарий — киборг, созданный техножрецами культа Бога-Машины

Слаанеш — Бог Хаоса, Тёмный Принц, Властелин Удовольствий

Смолланские Страдиоты — полк Astra Militarum

Снифтер — бокал на короткой ножке, округлый в основании и сужающийся к верхней части

Солея — возвышение пола перед алтарной преградой или иконостасом

Стаббер — огнестрельное оружие, тяжёлый стаббер — крупнокалиберный пулемёт

Стазис, "Красный сон" — состояние анабиоза, в которое погружается космический десантник, получив тяжёлое ранение

Стола — элемент облачения священнослужителя. Шёлковая лента 5—10 см в ширину и около 2 метров в длину. Носится поверх одеяния

Scholastia Psykana — организация, которая занимается развитием и обучением псайкеров

СШК — стандартные шаблонные конструкции, система, с помощью которой можно наладить автоматизированное производство чего бы то ни было

Т

Тассеты — латная защита верхней части бедра в виде стальной пластины, крепившаяся к юбке кирасы

Techna-Lingua — священный язык механикумов

Тёмная Эра Технологий — период истории человечества до 26-го тысячелетия. Тогда были совершены самые потрясающие открытия и созданы непревзойдённые артефакты, повторить которые люди не могут до сих пор

Террикон — отвал, искусственная возвышенность из пустых пород, извлечённых при подземной разработке месторождений угля и других полезных ископаемых, насыпь из отходов от различных производств и сжигания твёрдого топлива.

Тигурий — старший библиарий Ультрадесантников

Тираниды — космическая саранча. Неисчислимое множество организмов, объединённых сверхразумом. Рой тиранидов пожирает всё на пути

Титан — огромный боевой человекоподобный робот, в зависимости от модели от двадцати и до сотни метров высотой

Точка Мандевилля — определённая область пространства, где можно начать варп-перелёт с наименьшим риском и энергозатратами

Трансепт — поперечный неф в базиликальных и крестообразных по плану храмах, пересекающий основной (продольный) неф под прямым углом

Триплекс — многослойное защитное стекло у бронетехники

Трон — государственная валюта в Империуме. Название происходит от Золотого Трона Бога-Императора

У

Ухо Лимана — биоимплантат, который позволяет космическому десантнику лучше воспринимать звуки, усиливать одни и фильтровать другие

Ф

Фабрикатор-генерал — глава культа Бога-Машины на той или иной планете под властью Adeptus Mechanicus

Фашья — элемент облачения священнослужителя. Пояс

Фосфорная серпента — редкое бронебойное оружие. Внешне серпента похожа на револьвер

Фуникулёр — рельсовое транспортное средство с канатной тягой для перевозки людей или грузов в вагонах на небольшое расстояние по крутой трассе

Х

Хартия вольного торговца — документ о полномочиях и ответственности вольного торговца

Херувимы — сервиторы, похожие на крылатых младенцев. Их создают из детей или выращивают искусственно

Химера — космический десантник, созданный на основе смешанного генного семени

"Химера" — основная боевая машина пехоты имперской армии

Honorifica Imperialis — одна из высших наград Империума

Хор — 1. виртуальная реальность, которой пользуются адепты культа Бога-Машины для связи и управления; 2. (в архитектуре) — пространство перед главным престолом рядом с алтарём, где помещался хор певчих

Хорус — примарх-предатель, Архиеретик, предводитель Шестнадцатого Легиона, Сынов Хоруса

Хроно — часы

Щ

Щупальце — малый флот тиранидов

Э

Эвисцератор — двуручный цепной меч

Экклезиархия — государственная церковь Империума

Энсин — младшее офицерское звание

Excommunicate Traitoris — отлучённые предатели

Exterminatus — уничтожение планеты

Эльдары — некогда могущественная цивилизация чужаков. Ныне они — странники среди звёзд, которые всегда в пути

Краткий пересказ событий предыдущих серий

Серия "Царство" продолжает историю вольного торговца Георга Хокберга и его компании "Classis Libera".

После того, как Георг чудом избежал смерти во время побоища в звёздной системе Мордвига, он ведёт остатки Classis Libera на планету Стирию (первая и вторая серии под названиями "И снова здравствуйте", "Два года работы"), где когда-то и начинался его путь кондотьера.

Планетой правит культ Бога-Машины. Народ Стирии измучен бесчеловечным режимом, и Георг видит в этом возможность взять власть.

Два года Георг под чужой личиной занимается разведкой, составляет планы, собирает недовольных. Однако когда до переворота остаются считанные месяцы, культ Бога-Машины наносит ответный удар. Георг раскрыт, ячейки сопротивления подавлены. Георг и сам не избежал бы гибели, если бы не важное преимущество — космический флот.

Стирия ещё не оправилась после давней смуты, а поэтому ничего не могла противопоставить угрозе орбитальной бомбардировки. Культу приходится пойти на сделку с торговцем. По требованиям Георга участники сопротивления и их семьи освобождены из-под стражи, а правительство Стирии выплачивает контрибуцию. Classis Libera покидает планету. По совету Авраама — космического десантника, который служил в компании ещё при отце Георга — Classis Libera возвращается в сектор Сецессио, где чужаки и еретики захватывают один мир за другим (третья серия под названием "Иди и смотри").

Во время перелёта случается восстание (шестая серия под названием "Небольшая неприятность"). Стирийцы посчитали, что Георг предал их и собирается продать в рабство. Однако они недооценили возможности вольного торговца. Наёмники, верные Георгу, быстро гасят костры мятежа.

В ходе переговоров с правительством Стирии Георг выдал не только тех членов сопротивления, которых ещё не поймали, но и бывших солдат, офицеров Classis Libera.

Под маховик репрессий попадает и Вилхелм ван Дейк, ветеран, который прослужил компании почти тридцать лет (четвёртая серия под названием "Старые герои"). Его вместе с членами сопротивления бросают в концентрационный лагерь и держат несколько дней, пока, наконец, не перевозят на "Стервятник" капитана Пиу Де Бальбоа. Корабль уносит жертв неудавшейся революции далеко-далеко от дома.

В звёздной системе Отарио Георг Хокберг вновь поднимается на борт обновлённой и отремонтированной "Амбиции", — флагмана компании. Капитан корабля, Лас Руиз, вводит Георга в курс дела и рассказывает о последних новостях.

По совету капитана Руиза Георг навещает некоторых ветеранов Classis Libera (пятая серия под названием "Новые лица") и делится с подчинёнными мыслями о предстоящей работе. Георг не хочет вмешиваться в многочисленные конфликты в секторе. Он видит будущее Classis Libera в торговле и перевозках. Однако полностью завязать с военной деятельностью всё равно не выйдет, — времена не те.

Прославленный капитул Саламандр, давний союзник семьи Хокбергов, даёт о себе знать. Лексиканий Котар Ва-кенн передаёт Георгу послание магистра. Капитул получил множество сведений о том, что его воины под руководством Георга занимались подлыми делами. Саламандры тщательно следят за своей репутацией, а потому не могут продолжать сотрудничество без расследования. Котар Ва-кенн не переходит под команду Георга, а становится независимым наблюдателем.

Перед тем, как начать бурную деятельность, Георг пытается заручиться поддержкой сильных мира сего: Шиннан III, — губернатора планеты Нагара, главы Администратума Отарио, — Сарии фон Фредрисхальд, — первого лица церкви Бога-Императора на Нагаре, — и Титана Дитрита, — духовного лидера культа Бога-Машины на планете Дитрит (седьмая серия под названием "Переговоры, уловки, махинации"). Получается договориться только с техножречеством. Титан приказывает офицерам военного флота Дитрита поддержать начинания вольного торговца.

Кроме того, Георг собирается разыграть карту "кондотьера на службе Святой Императорской Инквизиции". Пусть все наниматели из инквизиции мертвы, но для Георга это не повод, чтобы не пытаться выдать желаемое за действительное. Новым "нанимателем и инквизитором" Георг видит свою советницу, Манрикетту Мурцатто.

Первые неприятности поджидают Георга там, где он меньше всего ожидал их встретить (восьмая серия под названием "Пора за работу"). Давнее место, где Георг привык набирать команду, — пиратский порт Белами-Ки, — во власти жестокого конкурента, Генриха Эвери. Эвери собирает остальных пиратских капитанов, чтобы вместе уничтожить Георга.

А пока космические разбойники только готовятся нанести удар, Георг приступает к своему основному плану, пусть даже на ходу приходится вносить изменения.

Первая попытка заключить договоры о перевозке товаров и пассажиров, а также о защите и патруле проходит на планете Глация. Некогда компания Георга очистила этот мир от еретиков по приказу инквизитора Жоанны Де Труан.

Лексиканий Котар Ва-кенн читает мысли политиков Глации, чтобы проверить, остались среди них демонопоклонники или нет. Нехотя, но он воздействует на них, тем самым позволяя Георгу заключить договоры на выгодных условиях.

Первый камень в основание царства Георга Хокберга заложен.

Всего за несколько месяцев Георгу удаётся заключить подобные договоры почти с десятком звёздных систем. Его аферу раскрывают только на Велене, в звёздной системе Сауле.

Властитель системы, губернатор Томаш Беркут, знал инквизитора, за которую пыталась себя выдать Манрикетта Мурцатто (девятая серия под названием "Любовь — это…"). Он раскрывает мошенников, но вместо того, чтобы бросить их в тюрьму или казнить, всё-таки заключает договор с Георгом, пусть уже и на своих условиях. Томаш с помощью вольного торговца собирается обойти экономические и технологические ограничения, наложенные на Литуану Администратумом и культом Бога-Машины.

В то же время баталёр Classis Libera, Вилхелм ван Дейк, налаживает личную жизнь и сходится с техноадептом Серой, с которой познакомился ещё на Стирии. Раньше она ухаживала за аугметикой и имплантатами старого солдата, теперь Вилхелм и Сера будут ухаживать уже друг за другом.

Последняя звёздная система в списке Георга — Антара. Там в райском мире Вайсталь не так давно произошла революция. Власти коррумпированного губернатора пришёл конец, и появился сильный лидер, которого поддерживал народ, — Вальдемар Илая Уни.

Георга перестановки не смущают, и он договаривается о встрече с Вальдемаром (десятая серия под названием "Голод"). Георг пока ещё даже не подозревает, что восстание было организовано и проведено культом генокрадов.

Однако в дело вмешивается его величество случай. Солдат компании Хокберга, Жерар Лабранш, в личной беседе с гражданами Вайстали подмечает, что их представления о Боге подозрительно похожи на ересь, которую можно услышать в церквях Четырёхрукого Императора. Жерар убивает собеседников, присматривается к телам и обнаруживает мутации.

Жребий брошен. Культ атакует и наёмников в космопорту, и делегацию послов во главе с Георгом.

Наёмники удерживают оборону, Вальдемар мёртв, магус культа вне игры, Георгу и небольшому числу выживших удаётся спастись из губернаторского дворца, благодаря силе и умениям космических десантников.

Однако сразу же покинуть Вайсталь не получается, — культ генокрадов уничтожает тяжёлый челнок компании.

Наёмникам приходится держать оборону под непрестанными атаками чужаков и тех, кто им служит. Наёмников рвут на куски, обстреливают из орудий, бомбят, но они отважно сражаются до самой ночи.

И вот когда, казалось бы, надежды больше нет, героев спасает не чудо, а космические корабли на орбите Вайстали. Капитаны решаются пойти на риск и бомбят столицу, несмотря на ответный огонь противокосмической обороны. Уцелевших эвакуируют, пользуясь хаосом гибнущего в огне города.

Переговоры на Вайстали зашли в тупик, но Георг жив и полон решимости однажды вернуться и воздать врагам сторицей за пролитую кровь.

Как бы Георг ни хотел воссоздавать армию эпохи наёмничества, но сберечь деньги не удастся. Ещё несколько настолько же ужасных событий, как эвакуация с Вайстали, и его компания потеряет даже остатки некогда значительной военной силы.

Наступает время перемен, обновления, возвращения к хорошо забытому старому (одиннадцатая серия под названием "Разбор полётов").

Пока Георг пытается убедить техножрецов Дитрита производить военную технику, Манрикетта Мурцатто заключает договор о поставках с военными заводами на Нагаре и вербует в ряды компании Вольного Клинка Неража.

Командировка Мурцатто куда успешнее, чем у Георга. Техножрецы Дитрита сосредоточились на создании военного флота и отказываются помогать. Но зато Георгу удаётся нанять и отправить на поиски псайкеров группу охотников за головами.

Узнав об успешном завершении обороны мира-кузница Тангира-III, Георг ведёт туда компанию, чтобы заключить договор раньше любых возможных конкурентов (двенадцатая серия под названием "Времена меняются").

На месте оказывается, что хотя щупальце флота-улья разбито, но множество биокораблей уцелело. Имперскому Флоту понадобится время, чтобы разобраться с угрозой перегруппировки и повторной атаки тиранидов. На самой Тангире-III тоже ещё много чужаков. Войсковые операции по очищению планеты не прекращаются ни на минуту.

Как бы то ни было, но Георгу удаётся заключить выгодные договоры, и для компании наступают относительно спокойные дни, которые завершаются к концу года, когда эскадру Classis Libera атакуют пираты Генриха Эвери.

Противников больше, и Георг не избежал бы поражения, если бы не вмешательство капитула космического десанта под названием Пустынные Странники.

Пираты наголову разбиты, некоторые корабли взяты на абордаж, кто-то перешёл на сторону Георга.

Именно на трофейных кораблях войска союзников совершают нападение на пиратский форт Белами-Ки. С организованными силами космических разбойников в секторе Сецессио покончено.

По договору Георга и Авраама форт переходит под управление Пустынных Странников (тринадцатая серия под названием "Пустынные Странники").

Котар Ва-кенн проводит расследование и подозревает, что Странники — не те, за кого они себя выдают. Однако в дело вступает магистр Сава, глава капитула. Он даёт понять Котару, что того не желают видеть рядом с воинами или слугами капитула. Сава сам отвечает на возникшие у Котара вопросы. История удивительна, но чтобы её проверить, Котару придётся дождаться ответа от своих братьев.

А к тому времени и корабль Странников, — "Пентакль", — и Белами-Ки совершают варп-переход. Вместе с ними компанию покидает и Авраам, обещая вернуться к концу следующего года.

Тем временем охотники за головами, нанятые Георгом, ведут безуспешные поиски псайкеров на планетах Империума (четырнадцатая серия под названием "Чудо"). Им нужны способные кандидаты, но самых способных уже обнаружили и забрали на Чёрные Корабли Astra Telepathica.

Удача улыбается охотникам на планете Финарма. Им удаётся отыскать ведьму по имени Ийдана. Пусть всего лишь маленький ребёнок, но у Ийданы громадный потенциал, чтобы занять место в одном ряду с сильнейшими псайкерами Империума.

Воспитывать и обучать Ийдану поручают Котару Ва-кенну. Он как раз получил право заключить новый договор между капитулом Саламандр и Classis Libera, заключил его и перешёл под руководство вольного торговца.

Да, Георг Хокберг разделался с пиратами Генриха Эвери, но не с пиратами сектора Сецессио вообще. В звёздной системе Сауле на суда компании нападают зеленокожие фрибутеры (пятнадцатая серия под названием "Другая история"). Орки бьют внезапно, использовав в качестве укрытия астероидный пояс, но добиться успеха у них не выходит. Ни один боевой корабль или судно Classis Libera не захвачено или уничтожено, хотя потерь избежать не удалось, — многие члены экипажей погибли.

Подобной судьбы не избежал и командир пустотных абордажников "Амбиции", Лукас Йордаль. Его жене, Агнете, приходится туго — нужно растить четырёх детей. Она пытается устроиться на работу, но продержаться долго у неё не получается. Агнете встречает на пути только холод и безразличие. В отчаянии она идёт работать в бордель и со временем попадает в зависимость от алкоголя и наркотиков.

Её дети тоже бы со временем оказались на дне, если бы не помощь Агнца, а так же супружеской четы ван Дейков, Вилхелма и Серены.

В шестнадцатой серии под названием "По волнам памяти" подробнее раскрывается потенциал маленькой ведьмы Ийданы и предыстория Манрикетты Мурцатто.

Во время урока Ийдана читает мысли Мурцатто и путешествует по волнам памяти. У Мурцатто есть одна зловещая тайна, но Ийдана клянётся хранить её и обещает помочь.

Кроме орков в Секторе Сецессио есть ещё одни окутанные зловещим ореолом налётчики. Друкари ждали эскадру Classis Libera в засаде в звёздной системе Ефарат (семнадцатая серия под названием "Самое страшное преступление на "Амбиции").

Избежать этой ловушки удалось только с помощью маленькой ведьмы Ийданы, которая предвидела разрушение и гибель. Компания бьёт первой.

В итоге сражения многие корабли эскадры Classis Libera повреждены, "Стервятник" капитана Пиу Де Бальбоа уничтожен, но с чужаками покончено.

Так вышло, что "Амбицию" в бою поразили именно в тот отсек, где капитан хранил свои богаство. Часть контейнеров с редкими металлами и драгоценными камнями сгорела, другая вылетела в открытый космос.

Чтобы вернуть эти контейнеры, посылают бригады пустотных ремонтников. Один из этих специалистов по имени Гавел Мацкевич присваивает найденный бриллиант, но долго радоваться приобретению у него не выходит.

После работы происходит допрос сотрудников, и служба безопасности "Амбиции" раскалывает вора. Гавела казнят, выпуская в космос без защитного снаряжения.

Какие бы трудности ни сваливались на компанию, но к концу первого десятилетия М42 Classis Libera становится, без шуток, настоящей империей, монополизировав торговлю в Секторе Сецессио (восемнадцатая серия под названием "В центре внимания"). Успех Георга не может не привлекать внимания, а поэтому уже скоро вольного торговца посещает инквизитор-легат Туонела Манала Зындон.

Контроль над активами компании частично переходят Империуму, и Георг ничего не может с этим поделать, — опасно даже думать о том, чтобы препятствовать инквизиции.

Кроме того Туонела привлекает компанию под знамёна Крестового Похода Очищения. Грядёт большая война в десятинном мире Хелга-Воланта, а пока она не началась, Георг должен провести разведку в субсекторе Промиссум, со звёздными системами которого пропала связь.

Георг перепоручает торговый конвой капитанам Камале Кассаб и Пиу Де Бальбоа, а сам готовится к перелёту.

В это время происходят несколько событий.

Во-первых, в Сектор Сецессио возвращаются разбойничьи капитаны, которые бежали от войны между Хокбергом и Эвери. Теперь они присоединяются к Classis Libera, так как даже за пределами сектора услышали об её успехах.

Во-вторых, оказывается, что у Георга есть незаконнорождённая дочь, Росса Ноцци. Он встречается с ней на Нагаре.

В-третьих, загадочные шантажисты, которые удерживают семью Манрикетты Мурцатто, начинают действовать куда активнее. Они снова поручают Мурцатто работу, как когда-то в звёздной системе Мордвига.

Разведка в субсекторе Промиссум не ладится с самого начала (девятнадцатая серия под названием "Мор"). В звёздной системе Норайя "Амбиция" сталкивается в битве с биокораблём флота-улья тиранидов. Противник уничтожен, но он успел попасть по "Амбиции" абордажной торпедой. Оказывается, что всё это время команда вольного торговца противостояла хаосу: и биокорабль, и организмы, населявшие его, одержимы злыми духами. Единственная населённая планета в звёздной системе тоже превратилась в демонический мир.

Экипаж "Амбиции" собирает свидетельства и отправляется к следующей цели.

Во время перелёта в варпе происходит ужасное — не все демоны были изгнаны, и самый могущественный поразил единственную защиту от чудовищ Моря Душ, генератор Поля Геллера. С каждым мгновением демон становится сильнее и захватывает контроль над умами и душами всё большего числа людей.

Чтобы справиться с ним, Георг задействует всех наёмников и лексикания Котара Ва-кенна, но их сил недостаточно. Георгу приходится решиться на немыслимое — на тёмный обряд жертвоприношения.

Ведьма Ийдана вызывает демонхоста, и демон, заразивший генератор поля Геллера, повержен.

"Амбиция" серьёзно повреждена, и её экипаж погиб бы после того, как закончились бы запасы воды, еды и воздуха, но приходит спасении в виде Пустынных Странников (двадцатая серия под названием "Внутри"). "Амбицию" буксируют на ремонт в доки Белами-Ки, а флагманом Classis Libera становится "Пентакль" Странников.

Пока Георг занимается привычном делом и готовится к будущему Крестовому Походу на Хелге-Воланте, псайкеры компании проходят обучение у магистра Савы.

Котар Ва-кенн восстанавливает здоровье, развивает псионические способности и одновременно узнаёт много нового о таинственных союзниках.

Оккультные техники магистра Савы приводят и к побочным эффектам. При создании нового оружия Котар случайно вселяет в него сущность варпа.

Накануне кампании на Хелге-Воланте происходит покушение на Георга Хокберга (двадцать первая серия под названием "Казино"). Кто-то связывал это дело с тем, как жёстко Хокберг ведёт бизнес. Другие — с давним противостоянием с губернатором Нагары, Шиннан-III. Однако истина в том, что за покушением стояли те же таинственные личности, которые шантажируют Манрикетту Мурцатто. После неудачного покушения они поручают развалить Classis Libera, однако Мурцатто уже ведёт свою игру, и неизвестно, кто именно развалится в итоге.

Крестовый Поход Очищения начинается. Инквизитор Туонела Манала Зындон приводит войска союзников на десятинный мир Хелгу-Воланту (двадцать вторая серия под названием "Небо и земля Хелги-Воланты").

В результате рискованной операции удаётся разделить флот еретиков, и его уничтожают по частям. Победа не даётся имперцам легко, много кораблей потеряно, но они всё равно начинают осаду.

Через несколько месяцев бомбардировок наступает время высадиться на поверхность планеты. Происходит штурм столицы Хелги-Воланты, Каерфорка.

Падают титаны и рыцари, гибнет множество солдат, но союзники побеждают еретиков.

В губернаторском дворце наёмники Хокберга обнаруживают разведданные, которые в корне меняют представление о войне в десятинном мире.

Оказывается, что еретики очень хорошо подготовились к возвращению Империума. Под поверхностью планеты разросся огромный город-улей и, чтобы его взять, командованию Крестового Похода понадобится куда больше сил, чем у них осталось после Каерфорской Мясорубки.

Двадцать третья серия под названием "Дела семейные" позволяет немного передохнуть и отдышаться после захватывающих событий Крестового Похода Очищения.

Сера, супруга Вилхелма ван Дейка, беременна. Но ни она, ни кто-нибудь ещё, кроме Вилхелма и Ийданы, не знает, что чуда не случилось бы без варп-колдовства.

К несчастью, ребёнок рождается с мутациями. И церковь, и культ Бога-Машины отказывают ребёнку в крещении. Вилхелму помогают только в культе Святого Свежевателя, но на этом злоключения четы ван Дейков не заканчиваются.

Лектор-догматис уверяет Серу в том, что мутации её сына — кара Бога-Машины. Сера замыкается в себе, находит утешение в работе, но всё-таки однажды рассказывает супругу об этом.

Вилхелм в ярости бросается на лектора-догматис, жестоко избивает его и ещё нескольких техножрецов.

Вилхелму грозит казнь за такое преступление, но Мурцатто с Авраамом находят выход из щекотливого положения. Вилхелм изгнан с "Пентакля" и продолжить службу сможет только на каком-нибудь другом корабле компании.

Войска Крестового Похода Очищения несут серьёзные потери, и инквизитор-легат поручает Манрикетте Мурцатто привести подкрепления (двадцать четвёртая серия под названием "Подкрепления").

Мурцатто выступает перед правительство Нагары, Жерар Лабранш призывает граждан храмового мира Покаяние Святого Войтеха, а Авраам и Котар договариваются о сотрудничестве с круутами-наёмниками.

Георг Хокберг же, излечившись от ран и пройдя омоложение, в первую очередь разбирается с семейными проблемами, — отправляет дочь учиться. Потом он заключает с властями планеты Брунталис сделку. Ему позволяют вербовать заключённых, чем он и занимается до конца года.

Classis Libera возвращается в звёздную систему Фендлад (двадцать пятая серия под названием "Страсти"). Если бы корабли Георга пришли хотя бы на день позже, то с Крестовым Походом Очищения было бы покончено. Еретики бы уничтожили флот, а потом орбитальными ударами сожгли бы сухопутные войска. Однако коварному замыслу не суждено было сбыться.

Еретики отступают, так и не истребив имперские силы. Но не стоит преуменьшать потери, — от некогда могучей эскадры осталось лишь несколько относительно целых кораблей, а группировка на поверхности Хелги-Воланты сократилась настолько, что продолжение кампании невозможно без перегруппировки и пополнения.

Инквизитор-легат перекладывает обязанности по осаде города-улья Осинея на плечи Георга Хокберга. Союзные силы ограничены, и основную нагрузку несёт именно Classis Libera.

Еретики отчаянно сопротивляются и защищают город так же, как столичный улей. Имперские силы несут потери, но идут вперёд.

В первый же день Вольный Клинок Нерад теряет в бою своего стального скакуна. Что ещё хуже, ему отказывают в эвакуации, и приходится продолжать сражение в составе подразделений наёмников.

Причину такого решения Георга узнаёт Авраам. Он — пока восстанавливался после ранения — провёл расследование и выяснил, что Нераж состоял в близких отношениях с Мурцатто и даже бросил вызов капитану в схватке за её руку и сердце.

Авраам выручает Неража, но тот покидает компанию, так как Мурцатто, узнав о столкновении Георга и Неража, порвала с последним всякую связь.

Осада города-улья Осинея продолжается, а Георг Хокберг в это время решает деловые вопросы со своими благодетелями: инквизитором-легатом и магистром Пустынных Странников (двадцать шестая серия под названием "Вкус победы").

Благодаря Туонеле, Георг заключает с армией и флотом выгодные контракты по поставке оружия, техники и боеприпасов, а Сава рассказывает вольному торговцу о тех негодяях, кто желал ему смерти и развала Classis Libera. Сава так же обещает помочь разделаться с ними.

Повествование переключается на двух солдат из войска компании: сержанта Викторию Рёд и предводителя культа Святого Свежевателя Жерара Лабранша.

Именно такими людьми куётся победа, но и той, и другому приходится противостоять смертельной угрозе. Падший архистратиг еретиков выпускает на наступающие имперские войска одержимых космических десантников.

Наёмники оказываются в ситуации, когда не то чтобы победить, даже выжить невероятно сложно.

Виктория Рёд побеждает одержимого не без помощи ведьмы Ийданы, а Жерар Лабранш израненный и изувеченный проводит обряд экзорцизма и изгоняет целую стаю.

Войска компании платят высокую цену за победу, но отбрасывают чудовищ, и вражескому командованию не остаётся ничего другого, как бежать, бросив гарнизон Осинеи.

Предводитель еретиков, Эндаксис Скуул, связывается со штабом имперских сил, хочет заставить оппонентов сомневаться в выбранных методах ведения войны, но опять терпит поражение. На связь вышел Георг Хокберг, а этого безнравственного человека сложно смутить.

Ячейка Альфа-Легиона в секторе Сецессио наносит удар по компании вольного торговца (двадцать седьмая серия под названием "Точки над i").

К несчастью для еретиков, об их действиях Георг узнал заранее от магистра Савы. План рушится на всех его этапах: не удаётся даже уничтожить информатора в компании, Манрикетту Мурцатто.

Несмотря на предательство, Георг оставляет Манрикетту в живых и даже обещает выручить из плена легионеров её мужа и сына, — сказываются тёплые чувства, который торговец всегда испытывал к этой женщине.

Флот еретиков разбит, агенты Альфа-Легиона на Нагаре пойманы или уничтожены, очередь за базой. Оказывается, что легионеры всё это время укрывались на космической станции Караула Смерти, которая находилась на консервации.

Не без потерь, но базу еретиков удаётся захватить. Вот только Манрикетта Мурцатто не находит того, что так долго искала и из-за чего предала Георга и всех тех людей, которые её окружали долгие годы. Оказывается, что её родные давно перевербованы Альфа-Легионом и участвовали в шантаже. И всё-таки Манрикетта отпускает мужа с миром. Сын же Манрикетты на момент побоища находился далеко от базы Альфа-Легиона и таким образом избежал смерти.

Утешительный приз — предложение инквизитора Зындон. За уничтожение ячейки Альфа-Легиона Туонела предлагает Манрикетте стать частью Святой Императорской Инквизиции.

По мере изучения оккультных наук Котар Ва-кенн всё больше пропитывается порочной силой варпа и начинает мутировать (двадцать восьмая серия под названием "Чужой"). Очень некстати, так как именно в это время магистр Саламандр, Ту’Шан, отправляет посольство с проверкой действий Котара и Георга Хокберга.

Так или иначе у них не выходит довести проверку до конца и отбыть обратно на Ноктюрн с ценной информацией. Инквизитор Туонела Манала Зындон просит воинов капитула Саламандр о помощи. Она хочет убедить планетарных губернаторов и власть предержащих лиц сектора Сецессио, что кампания на Хелге-Воланте идёт успешно, и Туонела привлекает под свои знамёна свежие силы. По её замыслу Саламандры и Пустынные Странники, играющие роль Саламандр, снимутся в пропагандистском фильме, снятом прямо во время осады.

Однако осада улья Синбран идёт не по плану. Еретики не выпускают на солдат Трона орды боевиков, их вообще нет в Синбране. Даже сам улей оказывается не более, чем мастерской иллюзией, сотворённой коварными демонами.

Котар оказывается оторван от основной ударной группы. Он бы потерялся в запутанных лабиринтах Тёмных Богов, если бы не помощь своего одержимого оружия. Оказывается, в мече заключён совсем не слабый дух, а могучий демон, чьи мотивы Котар пока не может понять. Для этого демона не существует времени и пространства в том же виде, что и для смертных созданий, и он нашёптывает предупреждение об опасности в прошлом, отменяя текущую реальность.

Котар в настоящем исчезает. Котар в прошлом останавливает осаду улья. Синбран пытаются уничтожить орбитальной бомбардировкой, и иллюзия спадает. Демоны разлетаются по всем сторонам света, а на месте некогда многомиллионного города пустыня. Имперские войска спасены, но Котару предстоит побороться за собственную душу.

В двадцать девятой серии под названием "Мать и жена" на Серу сваливаются неприятные откровения.

Муж рассказывает ей, как именно спасли её жизнь и жизнь её сына. Сера ругается с Вилхелмом, но она не может злится на него долго. Супруги снова сходятся и очень вовремя. У Вилхелма случается сердечный приступ, и Сера вытаскивает его с того света.

Чуть погодя Сера узнает о том, что её высокая должность на "Амбиции" связана не с заслугами, а больше с протекцией магоса Децимоса, который тем самым укреплял культ Бога-Машины. Сера огорчена, но ей приходится смириться.

Название тридцатой серии "Много всего" говорит само за себя.

Сера в составе делегации магоса Децимоса посещает Дитрит, защищает научную работу и становится техножрицей.

Жерар понимает, что Котар и другие псайкеры компании зашли слишком далеко в изучении оккультных наук, но пока не видит свидетельств их ереси. А они бы точно не смогли оправдаться, если бы кто-нибудь из верных слуг Бога-Императора застал их во время кровавых обрядов.

Магистр Сава и Котар приносят в жертву Князю демонов Велаю десятки пленных с Хелги-Воланты, чтобы тот перестал мучать Ийдану. В качестве благодарности Ийдана помогает Котару подготовиться к его собственному противостоянию со Злом.

Армия и флот вольного торговца растёт, но впереди ещё множество препятствий на пути к богатстве и славе.

Никто не назовёт Георга Хокберга дипломатичным человеком, но ему, как никому другому, часто приходится заключать сделки (тридцать первая серия под названием "Прирождённый дипломат").

Новое задание инквизиции — возобновить отношения со скватами Альянса Колоний Сутунг-Хара. Несмотря на холодный приём, Георг добивается своего. Условия не самые выгодные, но выбирать не приходится.

Когда Георг возвращается в сектор Сецессио, то узнаёт, что у него появился могущественный соперник — вольный торговец Иеремия Збаржецкий. Тому удаётся пошатнуть монополию Classis Libera на торговлю.

Война между вольными торговцами не за горами, но госпожа-инквизитор Зындон убеждает Георга не проливать первую кровь. Это должен сделать его соперник.

На планете Брунталис, где Георг Хокберг набирал новобранцев, происходит восстание народных масс (тридцать вторая серия под названием "Саранча"). Выясняется, что без культа генокрадов не обошлось. Наёмникам Classis Libera приходится вмешаться.

Восстание благополучно подавлено, но патриарх культа перед смертью успел воззвать к флоту-улью. Георгу приходится смириться с тем, что он не может защитить Брунталис от подобной угрозы. Он спасает правительство планеты, её сокровища, всех связанных с компанией лиц, но оставляет многомиллиардное население на съедение.

На этом не мог не сыграть Иеремия Збаржецкий. У Георга остаётся всё меньше сторонников в планетарных правительствах.

В тридцать третьей серии под названием "Подземелья Хелги-Воланты" заканчивается одна военная операция и начинается другая. Поверхность планеты уже почти очищена от скверны, и имперские войска штурмуют подземные укрепления еретиков. Они прорываются сквозь орды оживших мертвецов и демонов.

Для того, чтобы ускорить возвращение планеты, инквизитор Туонела Манала Зындон заключает с магистром Савой тайное соглашение. Еретиков бьют их же оружием — тёмным колдовством.

Котар Ва-кенн всё больше меняется, и эти мутации всё сложнее скрыть (тридцать четвёртая серия под названием "Перед бурей"). Однако Котар опасается не изменений, а некоего события в будущем, которое он пока видит смутно. В тот день родится великий демон, и Котар готовится к последней схватке за свою душу и вообще за весь сектор Сецессио.

Во время последних событий на Хелге-Воланте Виктория Рёд получает очередное тяжёлое ранение. Она размышляет о том, чтобы взять перерыв или вообще бросить службу, когда война закончится.

А пока война не закончилась, Георг Хокберг вынужден путешествовать по мирам сектора и набирать пополнение. Тогда же он и узнаёт, что его главный конкурент — Иеремия Збаржецкий — становится всё более популярным, и к компании Збаржецкого присматриваются даже те, кто раньше вкладывал деньги в предприятие Георга.

Беда нагрянула тогда, когда её совсем не ждали! В звёздной системе Отарио появляется флот некронов. Он атакует и людей, и орков на разных планетах звёздной системы (тридцать пятая серия под названием "Смерть").

Объединённую эскадру для защиты собирают по всему сектору Сецессио, но, даже имея численное превосходство, имперский флот терпит сокрушительное поражение.

Гибели едва избежала Нагара, когда из-за неудачного малого варп-прыжка крейсер "Ракшас" Камалы Кассаб врезается в орбитальную станцию "Эри". Имперскому флоту приходится уничтожить и тот, и другой объект, и Георгу не удаётся спасти Камалу из пекла.

Положение спасают ударные подразделения Караула Смерти, капитулов Рыцарей Некоронованных и Пустынных Странников. Они телепортируются на флагман некронов, устанавливают на капитанском мостике плазменную бомбу и уничтожают корабль.

За мгновение до взрыва оставшихся в живых выручает магистр Сава, выстраивая псионический щит на пути всепоглощающей стихии.

Завершается серия тем, что Рыцари Некоронованные подозревают Странников в том, что последние на самом деле Падшие Ангелы. Если подозрения подтвердятся, то крестового похода с целью уничтожить Падших не избежать.

Скоротечная война ослабила не только силы Империума в секторе Сецессио, но и силы Георга Хокберга. Его конкурент, Иеремия Збаржецкий, не мог этим не воспользоваться (тридцать шестая серия под названием "Расплата").

Он подлавливает “Амбицию" Георга в звёздной системе Барат-Джанар, но, оказывается, что это Георг заманил конкурента, чтобы разобраться с ним.

Нехватку сил Георг компенсирует с помощью вовремя заключённых договоров. Корабли предоставляет вольная торговка Элиза Жизель Бонне, а армию… клан Кровавых Топоров с Отарио-II. Георг был знаком с вождём клана ещё с войны на Нагаре, и использовал эти связи.

Иеремия Збаржецкий разбит, а Георг и его союзники основывают Нагарский Картель для монополии на торговлю и перевозки во всём секторе Сецессио.

История

000-002.М42 — Да здравствует революция!

Вольный торговец Георг Хокберг организовывает восстание на планете Стирия (система Циркумлимитта, субсектор Гельвестика, сектор Магнезия, Сегментум Темпестус). Революция терпит крах, но Хокберг угрожает Стирии орбитальной бомбардировкой. Священная Шестерня вынуждена выплатить контрибуцию. Георг Хокберг вместе со своими людьми покидает планету, но и торговца, и его соратников заочно приговаривают к смертной казни. Им больше нет места в секторе Магнезия.

002.М42 — Возвращение в сектор Сецессио.

Георг Хокберг посещает звёздную систему Отарио (субсектор Канад, сектор Сецессио, Сегментум Темпестус). Георгу удаётся заключить союз с техножречеством планеты под названием Дитрит, на орбитальных верфях которой восстанавливали флагман компании, крейсер "Амбицию".

003.М42 — Новая авантюра

Заручившись поддержкой Adeptus Mechanicus, Георг Хокберг собирается воссоздать и монополизировать межсистемную торговлю в секторе Сецессио. Ради подобной цели он не гнушается выдавать свою помощницу — Манрикетту Мурцатто — за погибшую во время обороны Мордвиги-Прайм инквизитора Гулу Энлил.

Всеми правдами и неправдами до конца года Георг заключает договоры о перевозках товаров и пассажиров, о защите и патруле с несколькими звёздными системами в субсекторах Аккад, Муралис, в пространстве Бичевателей и Гедиминовом Пределе.

004.М42 — Торговля и контрабанда

Компания Георга Хокберга появляется в звёздной системе Сауле (Гедиминов предел, сектор Сецессио, Сегментум Темпестус). Георг договаривается с Томашем Беркутом, губернатором Литуаны, о присоединении подконтрольных губернатору миров к своей торговой империи. Кроме доли в общем деле Георг обещает Томашу обойти экономические и технологические ограничения, наложенные Администратумом и культом Бога-Машины на Литуану.

005.М42 — Сюрприз

Classis Libera на Вайстали (система Антара, Пространство Бичевателей, сектор Сецессио, Сегментум Темпестус). Планета не так давно пережила революцию и смену правительства. Губернатор Никола Ром и его ближайшие сподвижники были казнены. Им на смену пришли кандидаты из народа.

Вот только на самом деле восстанием руководил патриарх культа генокрадов. Георг Хокберг и его люди узнают об этом случайно, и им приходиться спасаться. Компания теряет множество солдат убитыми и ранеными, множество единиц техники сожжено, и тогда капитаны, оставшиеся на орбите, принимают решение начать бомбардировку.

После эвакуации Георгу приходится увести космические корабли из-под огня противокосмической обороны. У него ещё слишком мало сил, чтобы сражаться с целой планетой.

006.М42 — Испытания и реформы

Первое серьёзное сражение приводит к ряду изменений в компании. Если до Вайстали Георг больше не планировал крупные наземные операции, то теперь пришлось вернуться к воссозданию полноценной армии.

На нагарских военных заводах Георг заказывает партию военной техники. Там же удаётся завербовать Вольного Клинка Неража, пилота имперского рыцаря под названием "Копейщик".

Кроме того, Георг направляет команду охотников за головами на поиски псайкеров.

И только на Дитрите капитана ждёт неудача. Ему не удаётся убедить техножрецов производить военную технику для наземных сражений. Они сосредоточились на создании флота, хорошо вооружённых абордажных команд и менять концепцию не собираются.

К концу года происходят два важных события.

Первое — заключение торговых договоров с Тангирой-III, крупным миром-кузницей.

Второе — компания Георга Хокберга уничтожает самых отчаянных пиратских капитанов, которые могли бы создать большие проблемы для Classis Libera в будущем. Пиратский форт — Белами-Ки — также захвачен силами союзников.

007.М42 — Старые друзья

После многолетней проверки деятельности компании представитель капитула Саламандр, Котар Ва-кенн, получает право снова заключить договор о сотрудничестве. Капитул снимает свои обвинения против вольного торговца и обязуется поддержать начинания Георга Хокберга.

Став новым сотрудником компании, Котар Ва-кенн получает приказ возглавить подразделение псайкеров. К этому времени в подразделении появляется первый представитель — ведьма с планеты Финарма по имени Ийдана.

008.М42 — Нападения пиратов

Георг Хокберг разделался с пиратами-людьми в секторе Сецессио, но не с пиратами вообще. В начале года зеленокожие фрибутеры нападают на корабли компании в звёздной системе Сауле. Орки совершают внезапную атаку из астероидного пояса, но даже так не добиваются успеха. Ни один корабль компании не был уничтожен или захвачен.

Но закончить год без потерь не выходит. "Стервятник" капитана Пиу Де Бальбоа уничтожен во время нападения друкари в системе Ефарат (субсектор Аккад, сектор Сецессио, Сегментум Темпестус). Сам капитан Де Бальбоа и часть его экипажа выживает, воспользовавшись спасательными капсулами.

009.М42 — Под колпаком

Инквизитор-легат Туонела Манала Зындон призывает компанию Хокберга под знамёна Крестового Похода Очищения. Первое задание инквизитора — разведка субсектора Промиссум, звёздные системы которого перестали выходить на связь.

На время своего отсутствия Георг перепоручает торговый конвой партнёру по бизнесу — капитану Камале Кассаб.

Одновременно с этим событием начинается постепенное возвращение в Сектор Сецессио тех капитанов разбойничьего флота, которые избежали войны с Георгом в 004-006-х годах. Теперь они не желают воевать, они присоединяются к его торговой империи.

Выполнить задание инквизитора оказывается тяжелее, чем об этом можно было подумать сначала. В звёздной системе Норайя происходит столкновение с биокораблями флота-улья тиранидов. "Амбиция" сильно повреждена, многие члены экипажа погибли.

"Амбиция" отправляется на ремонт в некогда пиратский форт Белами-Ки, и флагманом компании становится "Пентакль", гранд-крейсер типа "Отвергающий".

010.М42 — Маленькая победоносная война

Начинается Крестовый Поход Очищения. Инквизитор-легат Туонела Манала Зындон ведёт войска союзников на десятинный мир Хелгу-Воланту (система Фендлад, Пространство Бичевателей, сектор Сецессио, Сегментум Темпестус). Пусть и не без потерь, но битва за небо Хелги-Воланты выиграна. Флот и орбитальные укрепления еретиков уничтожены.

Однако сухопутная кампания проходит уже не так успешно. Во время штурма столицы Хелги-Воланты — Каерфорка — крестоносцы теряют несколько титанов, рыцарей и множество солдат. В конце концов, еретики сломлены и раздавлены верными воинами Бога-Императора, но оказывается, что основные силы демонопоклонников сосредоточены в полноценном городе под поверхностью планеты и их оттуда так просто не выкурить. Еретики хорошо подготовились к войне.

011.М42 — В поисках подкреплений

Кампания на Хелге-Воланте продолжается, а в это время Classis Libera собирает подкрепления по всему сектору Сецессио.

Манрикетта Мурцатто выступает в парламенте Нагары (система Отарио, субсектор Канад, сектор Сецессио, Сегментум Темпестус) и передаёт правительству задание инквизитора: Нагара должна быть готова к тому, чтобы перевести экономику на военные рельсы.

В то же время на Покаянии Святого Войтеха (система Адальреб, Пространство Бичевателей, сектор Сецессио, Сегментум Темпестус) в армию призывают фанатиков, паломников и ветеранов войны с еретиками.

Котар Ва-кенн успешно проводит переговоры с племенем круутов в Проливах Балта.

Георг Хокберг договаривается с властями планеты Брунталис (система Туран, субсектор Муралис, сектор Сецессио, Сегментум Темпестус) о том, чтобы призвать в армию заключённых.

012.М42 — Своевременное возвращение

Эскадра Classis Libera спасает Имперский Флот от разгрома. Корабли еретиков, брошенные на деблокаду Хелги-Воланты, отступают. Они проредили союзный флот и даже провели бомбардировку сухопутной группировки имперских войск, но главной цели не добились.

К этому времени удалось захватить ещё один город-улей и выйти к третьему — Осинеи. Инквизитор-легат поручает операцию по захвату Осинеи Георгу Хокбергу, а сама занимается перегруппировкой и пополнением истощённых имперских сил.

Несмотря на орды еретиков, отряды космических десантников, одержимых, облитераторов и демонические машины, Осинею удаётся очистить к концу года. Множество ополченцев сдаётся в плен, и из них формируются штрафные воинские подразделения.

013.М42 — Блистательные победы

Ячейка Альфа-Легиона, которая орудовала в секторе Сецессио по меньшей мере сотню лет, разгромлена. Флот еретиков попадает в засаду в Ягеллонской звёздной системе, агенты пойманы или уничтожены на Нагаре, база в системе Турр-Нигиль захвачена.

За проведение образцовой операции Манрикетта Мурцатто получает предложение от инквизитора-легата Туонелы Маналы Зындон стать частью Святой Императорской Инквизиции.

В том же году на Хелге-Воланте начинается и заканчивается осада улья Синбран. Чтобы справиться с угрозой еретиков, на Хелгу-Воланту прибывают силы капитула Саламандр.

Но даже их оказывается недостаточно. Еретики оказывают отчаянное сопротивление, и улей стирают с лица земли орбитальной бомбардировкой.

013-015.М42 — Призрачные надежды

Компания Георга Хокберга развивается. Вольный торговец становится крупным промышленником и оружейным магнатом.

Армия Хокберга восстанавливается и даже растёт, благодаря постоянному притоку заключённых с планеты Брунталис. Флот же всё сильнее втягивается в блокаду Хелги-Воланты, так как имперские корабли отправляются на ремонт.

Бывшие пиратские капитаны на службе вольному торговцу принимают присягу. После клятвы верности они — каперы по милости Бога-Императора и всех Повелителей Терры.

Блокада Хелги-Воланты приводит к долгожданному итогу — еретики оказывают всё меньшее сопротивление, а кое-где даже происходят мятежи. Гарнизон города-улья Дабалор-Фой сдаётся имперским силам. Позже этот гарнизон преобразуют в 1-ю хелгийскую армию. Высшие офицеры сухопутной армии Империума начинают разрабатывать операцию по нападению на логово врага, скрытое глубоко под поверхностью планеты.

016.М42 — Потери и приобретения

В начале года Георг Хокберг по заданию инквизиции отправляется в регион Кладбища Звёзд, чтобы возобновить древние договоры со скватами из Альянса Колоний Сутунг-Хара. Бумаги подписаны, пусть и с большими уступками скватам.

По возвращению в сектор Сецессио Георга ожидает неприятный сюрприз. У него появляется могущественный соперник в борьбе за сектор — вольный торговец Иеремия Збаржецкий. Иеремии удаётся взять под свой протекторат пару колоний, ранее сотрудничавших с Classis Libera.

Тем временем на планете Брунталис, где Георг набирал и обучал пополнение, происходит восстание культа генокрадов. Оно было подавлено, но патриарх культа успел воззвать к флоту-улью. Георг спасает кого может и покидает Брунталис.

Планетарные правительства видят слабость Георга на фоне Иеремии, который клянётся защищать их до последней капли крови.

017.М42 — Во тьму

На Хелге-Воланте заканчивается кампания на поверхности планеты, и войска спускаются в подземные укрепления еретиков. Наёмникам Георга Хокберга оказана честь первыми столкнуться с неприятелем.

018.М42 — Военные катастрофы

Появление некронов в звёздной системе Отарио ошеломило как людей, так и орков. Некроны беспощадно уничтожают и тех, и других. Прибывшие эскадры имперского флота и группировка орбитальных мониторов Нагары и Дитрита терпят сокрушительное поражение. Орбитальная станция "Эри" уничтожена.

Положение спасают подразделения Караула Смерти и капитула Рыцарей Некоронованных. Космические десантники берут флагман некронов на абордаж и закладывают на капитанском мостике плазменную бомбу. Дезорганизованные силы чужаков уже не могут оказать серьёзного сопротивления.

После победы над некронами объединённая группировка защитников Империума штурмует Отарио-II. Орки рассеяны и не могут оказать ожесточённое сопротивление. Кроме того, Георгу Хокбергу удаётся заключить соглашение с одним из кланов зеленокожих. Этот клан выступает против остальных орков.

В конце года вольный торговец Иеремия Збаржецкий решает покончить с Георгом Хокбергом и его компанией, но попадает в хитроумную засаду. Оказалось, что силы у Георга ещё есть, несмотря на тяжёлые испытания. Он договорился с вольной торговкой Элиза Жизель Бонне, и их флот разбивает семью Збаржецких в пух и прах.

Вольные торговцы и представители Альянса Колоний Сутунг-Хара основывают Нагарский Картель, контролирующий всю межпланетную торговлю и перевозки в секторе Сецессио.

Действующие лица

Classis Libera

Георг Хокберг — находчивый капитан, лицо и дух компании

Портреты:

https://sun9-53.userapi.com/impg/FmAcNo5ZWG2fVMZFaMA-2lW7NGT6bzcJQHepRQ/NBjE3OmC1CU.jpg?size=1653x2160&quality=95&sign=9e716205ee263075a8d747413cdf110a&type=album

https://sun9-27.userapi.com/impg/LsODOwj1MaZs6etUysg1jysRH1PkBwqgpYzJmA/8j_DeMh8fic.jpg?size=1622x2160&quality=95&sign=696f45f1fa3c69c5c77516a6ac624fa5&type=album

Росса Ноцци — дочь Георга, наследница огромной торговой империи

Децимос — доминус, эксплоратор, представитель смехотворно немногочисленной группы наёмников компании, по которым виселица не плачет

Лас Руиз — высший флотский офицер, капитан "Амбиции"

Вилхелм ван Дейк — старый солдат, который мало-помалу узнает кое-какие слова любви. Баталёр

Портрет:

https://sun9-42.userapi.com/impg/jHJTW-A8_t3CJqbeDRWRrc90RtkTr7K_FjAeeQ/EJDblghptqc.jpg?size=765x1000&quality=95&sign=643cf6b8138146006e4e2eb7b40bad9f&type=album

Сера — техножрица, главный корабельный врач "Амбиции". В миру Серена ван Дейк, хороший протезист и большая поклонница глупых любовных романов об офицерах и их прекрасных дамах

Портрет:

https://sun9-27.userapi.com/impg/SQWXVk9DBK3EhO0lZwaN7WXVzta2mwpPFX84Bg/CNlE0VxU2o4.jpg?size=1653x2160&quality=95&sign=d1b98b00f501290d0ca34febe2072ab7&type=album

Валерио Рейн — космический десантник капитула Рыцарей Фронтира

Иоанн — космический десантник капитула Искупления Кровью

Котар Ва-кенн — космический десантник капитула Саламандр, лексиканий

Портрет:

https://sun9-30.userapi.com/impg/qwQP9d6HBntUXBH8bhBQaa9WVgUjZPdJ-cfREg/z2uTLbkiBtY.jpg?size=1685x2160&quality=95&sign=f09a3f347ce1869bc7a7f6530235716e&type=album

Ийдана — псайкер, ведьма с планеты Финарма, воспитанница Котара Ва-кенна

Портрет:

https://sun36-1.userapi.com/impg/paoo5nMavbFiPAuGCzECJ347vKcy2rdBzSLtLg/zdigbPm3aBU.jpg?size=2560x2339&quality=95&sign=7228aeb565e5ff456b8076c26261ce21&type=album

Нере "На-всякий-случай" — человек-домино и герой-любовник. Главный инструктор

Виктория Рёд — полковник, командир полка "Убийцы Падших"

Портрет:

https://sun9-28.userapi.com/impg/mDvquUAql2bJJXQeeVTH9SphEQWEInhwHy1GMA/gmCwE_jMYRU.jpg?size=1824x2160&quality=95&sign=6c83406126ee023df6713d8058afc9f4&type=album

Марио Карбоне — капитан, полк "Убийцы Падших"

Жерар Лабранш — предводитель ячейки культа Святого Свежевателя на борту "Амбиции"

Портрет:

https://sun9-10.userapi.com/impg/0RFMhF-kHycWo3d8ps50X99NeB1NwfTO3nWeiQ/HttDI0Ib-y8.jpg?size=1527x2160&quality=96&sign=3e4f833f303eb9154682dec3c3bdb321&type=album

Игельхунд — видный специалист в области нейрохирургии

Ловчий — скитарий, телохранитель Георга

Томаш Беркут — некогда талантливый управленец с Литуаны, ныне — главный специалист по торговым операциям

Семейство Йордаль — Амалие, Бирна, Эбба и Фритьоф. Беспризорники из трюма "Амбиции"

Агнец — ветеран звёздных войн, художник и поэт. На минуточку автор таких бестселлеров, как "Classis Libera" и "Последние дни". В настоящее время пишет книгу под названием "Царство Георга Хокберга"

Портрет:

https://sun9-16.userapi.com/impg/quKhdSr6-M9gBIEw2I5WwEZeb2WMYskjjAk-WQ/9hc4ozc9Fb8.jpg?size=1683x2160&quality=95&sign=8038466c55013e46d4c53f7518ccfcd9&type=album

Империум

Туонела Манала Зындон — инквизитор-легат, предводитель Крестового Похода Очищения

Манрикетта Мурцатто — дознаватель инквизиции

Портрет:

https://sun9-41.userapi.com/impg/5XXl5dzPyhjTx4NVjR_t7Ul9F4wu0ed1nzFJlw/ImMISF4lZWY.jpg?size=1653x2160&quality=95&sign=ebcc976c3c97079bdc5d108d5a054e72&type=album

Инанна Вишанея — канонисса ордена Чёрной Розы Вавилона

Альдона Вер-Кризза — коммодор Имперского Флота, капитан "Адмирала Дерфлингера", линейного крейсера типа "Владыка"

Монтвид "Ксенобоец" — принцепс-тезаурус Legio Statica

Мнефсей — номарх рыцарского Дома Ареос

Титан Дитрита — глава техножречества Дитрита

Аурум — магос, адмирал космического флота Дитрита, капитан "Tibi gratias ago Deus Mechanicus", крейсера типа "Тиран"

Сария фон Фредрисхальд — первое лицо церкви Бога-Императора на Нагаре

Нераж из Дома Акаста — Вольный Клинок

Караул Смерти

Рама Ярадж — командор

Хашутта бал Зейду — тактик

Альбий Грим — разведчик

Саламандры

Бел’наг — кодиций

Ор’ноко — капеллан

Корд — опустошитель

Вольные торговцы, каперы, корсары, пираты и флибустьеры

Пиу Де Бальбоа — капитан "Русалки", крейсера типа "Готика". Капер на службе Богу-Императору

Абонданс Дагобер Шерюбен Бонне — вольный торговец, капитан "Клинка Жан-Жака", фрегата типа "Меч". Для друзей просто — Аба

Элизу Жизель Бонне — вольная торговка, мать Абы

Иеремия Збаржецкий — вольный торговец, соперник Георга, ещё один претендент на власть над сектором Сецессио

Охотники за головами

Глория Ревели — предводительница отряда охотников

"Полуночной" Йон — старый солдат, служивший в частях Отпрысков Бури

Лэнд Хелстром — бывший арбитр

Амберт Амберт — техноадепт, коллега Лэнда Хелстрома

Чужаки

Каш’таб — вожак племени круутов на службе Георгу.

Штурмир Страж Родичей — представитель Альянса Колоний Сутунг-Хара

Пустынные Странники

Авраам — разведчик, полевой командир, давний знакомый незнакомец

Портрет:

https://sun9-17.userapi.com/impg/Lvbael7gYPEesVccwG_SNGCm0I8dfASq9rfgYQ/9eIR3_clx4g.jpg?size=1653x2160&quality=95&sign=1568842036daaa42bbdc12411ea9da9b&type=album

Назар — пилот "Громового ястреба"

Мария Гиммельфарб — магистр флота, капитан "Пентакля", гранд-крейсера типа "Отвергающий"

Потерянные и проклятые

Велай — Князь демонов

Vetus Draco — одержимый меч Котара Ва-кенна

Сава — магистр капитула Пустынных Странников

Всадник на белом коне вылетел из облака серой хмари и тут же приковал к себе внимание.

И человек, и животное крупные, сильные, с перекатывающимися под одеждой и шкурой буграми мышц. У всадника на голове широкая красная шляпа с загнутым краем и чёрным пером, благодаря красному же атласному камзолу он вообще походил на брызги крови на снегу. Не хватало только вскинутой сабли, чтобы придать грозному образу завершённый вид. Он резко остановился у группы солдат в тёмных дождевиках и тут же испортил впечатление от эффектного прибытия — сильно натянул вожжи, конь встал на дыбы и сбросил незадачливого всадника.

Типичная ошибка новичка.

А ещё — ошибка режиссёра.

— Стоп! Стоп! Кто-нибудь, помогите Арчи! Боже-Император! Не могу на это смотреть!

Матильда Эфрон поднялась из кресла, нащупала в кармане пальто пачку сигарет и покинула площадку.

А ведь я не раз говорил, что лучше брать кобыл или меринов, никак не жеребцов, но вот она вцепилась в своего белого красивого громадного коня и всё, ничего не сделаешь!

"Зрители должны понимать, кто главный герой, без всяких слов!"

Бла-бла-бла…

Признаться, сперва я был воодушевлён, что мои произведения собираются экранизировать, но теперь уже не так уверен. Теперь раз за разом я думал о том, что вообще-то не люблю кино.

Особенно военное.

Весь этот фальшивый пафос, который скрипит песком на зубах. Невероятная отвага, благородство и самопожертвование персонажей в то время, когда в некоторых полках могут служить десятки комиссаров, призванных следить за моральным состоянием и дисциплиной.

Расстреливать тех, не соответствует.

Зачем же вообще все эти десятки нужны, если солдаты с улыбкой бегут на пулемёты, не обращая внимания на разрывы снарядов вокруг, а в свободное время занимаются вышивкой и поют?

Обыкновенно всё происходящее на экранах или в объёмных голомоделях вызывает такой диссонанс, который можно сравнить только с ударом в челюсть. С ударом в челюсть в тот миг, когда наступил на гвоздь, а кто-то сверху с гадким смехом окатил тебя водой со льдом.

Ну да ладно, вернёмся к съёмкам.

Наша звезда — Арчибальд Стокс — к счастью, ничего себе не сломал во время падения, но всё же попросил перерыв и похромал к вагончику, удерживая руку у поясницы, словно без опоры переломился бы надвое. Следом — бригада медиков, гримеров и костюмёров, призванных в кратчайшие сроки вернуть приме ослепительное сияние.

К костюмёрам у меня тоже масса претензий, и я, пользуясь случаем, отправился самостоятельно их исправлять. От "сумасшедшего деда" чаще отмахивались, и с некоторых пор я не понимал, зачем меня вообще пригласили на съёмки.

Возможно, лишь в качестве рекламы, чтобы посоветовать моим читателям фильмосодержащий продукт, подобно которому никогда не снимали. Чистейший стопроцентный канон!

Я подобрался к массовке и произнёс:

— Здорово, мужики!

— Здоровее видали.

Говор и смешки правильные, а вот костюмы не очень.

Вокруг поздняя осень Гийацины, по сюжету на Стирии тоже вот-вот начнутся заморозки, а ребята в каких-то фетровых шляпах.

То есть в своё время носили в основном форму номер восемь, но к холодам утеплялись, как бы похабно тёплые вещи ни выглядели. Вспотеть — не замёрзнуть.

Ещё на массовке серые мундиры и серые же штаны с красными лампасами, высокие кожаные сапоги. Корпус, плечи, локти, колени прикрыты противоосколочной защитой. От ненастья же "солдаты" защищались тёмными дождевиками, и все эти элементы снаряжения были неправдоподобно чистыми, хотя вроде бы совсем недавно отгремело сражение, и Смолланские Страдиоты преследовали отступающие части Лиги Шестерни.

— Ребята, вы омерзительно чистые! — воскликнул я. — Нужно хотя бы немного напоминать солдат.

— Дед, не начинай, — вздохнул и произнёс тощий молодой человек, здорово напоминающий Вилхелма ван Дейка в молодости.

— Давай-давай! — Я нахмурился. — Хотя бы походите по грязи туда-сюда.

— Да зачем? Мы свои деньги и так получим, — вступился ещё один доходяга с серым лицом и трёхдневной щетиной.

— Да любой ульевик удавится за трон в день, а вы и шага в сторону сделать не можете! Пошевеливайтесь, блядь!

Вербальное воздействие сработало, и лентяи двинулись в сторону пологого склона холма через разъезженную грунтовую дорогу и вязкую влажную после дождя землю. Кто-то из группы чуть не оставил в таком болоте сапоги, а я, наконец, успокоился. В идеале, конечно, чтобы кто-нибудь из массовки ещё и упал, извозился, но лучшее — враг хорошего. И так сойдёт.

Когда я, наконец, надоел всей съёмочной группе, на площадке снова появился Арчи. Правда, в седло он не полез, и сцену появления Георга Хокберга снимали с дублёром. Тот справился с жеребцом куда лучше, в грязь лицом не ударил ни в прямом, ни в переносном смысле. Он соскочил с коня, режиссёр объявила о завершении сцены, а уже через пару минут — о начале новой.

Арчи развёл руки в сторону, разбежался и поймал в объятья знойную рослую брюнетку с грудью такого размера, которая пришлась бы кстати любой актрисе фильмов для взрослых. Обладательницу пышных форм звали Бертой Карел. Она играла Манрикетту Мурцатто.

— Я сделал это, любимая! — воскликнул Арчи. — Казна у меня! Шестерне конец!

Он покрутил красотку и только сейчас заметил, что в её глазах слёзы. Арчи поставил её перед собой и услышал:

— Густаво… погиб, — выдавила из себя Берта, перейдя на шёпот к концу реплики.

Арчи некоторое время напряжённо всматривался в лицо экранной возлюбленной, а потом прижал к своей могучей груди. Он прошептал ей на ухо:

— Главное — мы живы! Мы… — он поискал слова, оглядев невольных свидетелей — чумазых солдат — а потом продолжил: — Мы молоды и сильны. У нас золото, связи и вера в Бога-Императора! Мы обязательно сокрушим этих техноизуверов!

— Ты… ты не понимаешь, — прошептала Берта. — Генерал он… на нём…

Арчи прервал её, дотронулся до щеки, а потом поцеловал. Берта попыталась сопротивляться, но потом ответила на ласки.

Я уже направлялся к режиссёру, когда Арчи заканчивал заготовленную речь:

— Я понимаю, что люблю тебя, Рика, и сокрушу любого, кто вызовет у тебя слёзы…

— Если мы снимаем ещё и сопли в сахаре, то нужно хотя бы не запороть главный элемент, — сказал я.

Матильда одарила меня таким взглядом, в котором сочеталась вся усталость и злость съёмочной группы. И всё же Матильда понимала, не могла не понимать.

— Стоп! Снято! — Матильда снова посмотрела на меня и произнесла: — Ну да, он довольно плох. Но его очень любит женская аудитория, и я просто не могла выбрать на эту роль кого-то другого.

— Я сейчас с ним поговорю, и мы переснимем сцену, хорошо?

— Хорошо, но я сомневаюсь, что выйдет сильно лучше.

Я направился к актёрам на главных ролях, взял Арчибальда под руку, отвёл в сторону и спросил:

— Ты как? Сильно ушибся?

— Да нет, всё уже прошло, Агнец.

Парень, в общем, неплохой. Единственный, кто называл меня так, как мне нравится, а не "дед" или "господин такой-то". А ещё он обладал впечатляющей внешностью и телосложением, когда никакой белый конь не нужен, чтобы понять, кто тут главный герой.

Длинные иссиня-чёрные волосы, голубые глаза, мощный подбородок, широченные плечи. С характерной для Георга растительностью на лице получалось сногсшибательное зрелище.

— Ну так чего ты такой зажатый? — спросил я.

— В смысле?

— Девка в самом соку, хватай и пользуй, а ты едва касаешься! Фанаток что ли боишься огорчить слухами о возможном романе?

Если что — мы шептались.

Арчи тяжело вздохнул, отвёл взгляд, ответил чуть погодя:

— Я постараюсь, Агнец. Скажи Матильде, что всё будет.

— За жопу её возьми, — посоветовал я. — Господин Хокберг своих женщин держит крепко, за все места.

Арчи даже немного покраснел и улыбнулся. Вышло, скорее, печально, но я не стал всматриваться и пытаться понять, что же там в чужой душе, кроме потёмок.

Ещё пара дублей, но ситуация не изменилась. Актёр, который самостоятельно выполнял довольно сложные трюки, и даже ради роли научился управлять лошадью — они не водятся на Гийацине, везли с Тушварты — обращался с женщиной, словно с какой-то древней ценной вазой. И ведь не с какой-то женщиной — по сюжету они любили друг друга!

Сначала я жалел о том, что не могу привести на съёмки реальный прототип, потом думал показать Арчи, как надо, в итоге плюнул и попробовал ещё раз всё объяснить.

— Слушай, дружище, Берта же не против, она читала сценарий, да и в контракте у неё отдельно прописана жаркая сцена с поцелуем. Ты никак и ничем её не оскорбишь, если прижмёшь к себе покрепче, да поцелуешь так, словно хочешь съесть.

Арчи совсем скис, я же продолжал:

— Как я уже говорил — схвати её за задницу, опрокинь немножко, я не знаю… Мы в своё время любой женщине рады были, за такую цацу бы точно до крови дрались. Пользуйся случаем!

— Да я…

— Да что?!

Если что — Арчи шептал, я уже не сдерживался.

Он переглянулся, вжал голову в плечи, а потом сказал скороговоркой:

— Я больше по мужчинам.

Вот так так! Тянет на хороший анекдот. Думаю, Георг особенно оценит, кого взяли в главные роли.

Я тут же вспомнил обо всех новеллизациях-экранизациях приключений комиссара Гаунта. Его всюду играла какая-нибудь глыба размерами с космического десантника. Интересно, глыбы тоже больше по мужчинам?

— В первую очередь, ты — актёр! — воскликнул я. — Хороший актёр! Докажи это! — Потом я добавил уже тише, чтобы никто посторонний не услышал: — Представь того… ну… с кем ты там…

Проклятье! Наверное, в тот миг покраснел уже я.

Арчи усмехнулся, махнул рукой, и дубля так… с десятого сцена удалась. Получилось достаточно страстно. Я вздохнул с облегчением и обнаружил, что короткий эпизод на несколько минут снимали несколько же часов.

Ийдана стояла в тенях напротив каюты капитана и смотрела на Ловчего. Тот не двигался, походил на статую или манекен в полном комплекте доспехов до такой степени, что незнакомый с ним человек ни о чём бы не догадался.

В голову Ловчего Ийдана забираться не стала. Пробовала уже и осталась недовольна — будто бы на рыночную площадь угодила, себя не услышать, не то чтобы чей-то голос. И дело не в сумасшествии с множеством личностей, а в хоре служителей культа Бога-Машины. Вроде бы перед глазами один-единственный скитарий, а на самом деле ожесточённая дискуссия множества адептов и жрецов со всей станции.

Всё верно — станции. На "Амбиции" осталось не так много персонала, в то время ещё оценивали ущерб, и к ремонту не приступили. Экипаж крейсера раскидали кого куда, но львиную долю — на Белами-Ки.

Ловчий, наконец, отвлёкся от нескончаемых разговоров в цифровом пространстве и обратился к девушке:

— Юная леди, нужно решаться. Мне сообщить капитану о вашем визите или не стоит?

Ийдана набрала побольше воздуха и выдохнула:

— Да.

Не то чтобы она тянула из-за слабости характера, но, как и всякий предсказатель, боялась, что её пророчества исполнятся только потому, что она стояла у истоков и сама запустила цепочку событий.

— Капитан ждёт, — отозвался Ловчий.

Он сделал шаг в сторону, и створки уползли в пазы в стенах. Ийдана направилась к Георгу, который уже поднялся навстречу из-за стола.

— Проходи, садись, давненько не виделись. — Георг улыбнулся и указал на кресло напротив. — Налить что-нибудь? — Георг нахмурился, на лице отобразилась умственная деятельность, а потом он спросил: — Тебе же уже можно, не так ли?

Ийдана коротко посмеялась, а потом приняла предложение вольного торговца, уселась поудобнее и ответила:

— Спасибо, капитан, ничего не нужно.

Георг тоже опустился в кресло, а потом спросил, отодвигая в сторону документы, которые изучал до появления гостьи:

— Что-то случилось? Или, скорее, случится?

Ийдана кивнула и проговорила:

— Я снова и снова вижу картины будущего. День ото дня они всё хуже.

Пламя, охватившее космическую станцию. Крики агонии. Оглушительный грохот болтеров. Реактивные снаряды превращают толпу перепуганного народа в кровавый туман и тошнотворно выглядящие ошмётки под пятой безжалостных захватчиков.

Ийдана вернулась в действительность и продолжила речь. Капитан прищурился, внимал.

— В конце года с высокой вероятностью произойдёт большая битва. Множество людей погибнет, — рассказывала Ийдана. — Все эти души отчаянно цепляются за жизнь, хотят остаться, а поэтому создают… помехи что ли? Чем больше жертв, тем сложнее говорить о чём-то с уверенностью. Опаснее.

Георг кивнул и сказал:

— Слышал что-то такое. Те предсказатели, которые видели Великий Разлом до того, как он открылся, сошли с ума.

— О, нет-нет, капитан, — Ийдана покачала головой. — Такого точно не повторится. Не в ближайшее время, по крайней мере.

— Кто заявится на этот раз?

Ийдана видела…

Череполикие маски захватчиков, их цепные мечи, распарывающие плоть в брызгах крови. Ийдана слышала боевые кличи о смерти трупа-на-троне и всех его прихлебателей. Чёрно-жёлтые полосы… "Железо внутри, железо снаружи!".

Потом клич меняется на "Здесь мы стоим, здесь мы и останемся!". И выкрикивают его не еретики в старинных доспехах, украшенных драгоценными металлами и рогами самых свирепых животных галактики, а воины капитула Рыцарей Некоронованных в кольчугах или серых балахонах.

К несчастью для команды Белами-Ки, что еретики, что Рыцари занимаются в видениях Ийданы примерно одним и тем же, просто с разным размахом.

Ийдана отвлеклась от картин побоища и ответила:

— Пока я склоняюсь к тому, что демонопоклонники попытаются ещё раз прорвать блокаду. Хотя бы чтобы спасти тех, кто там заперт.

Ийдана кивнула вниз в сторону, туда, где за переборками и обшивкой во мраке космоса плыла по своей орбите Хелга-Воланта.

— Хм… — Георг неожиданно даже улыбнулся. — Эта тревожная новость… ещё и приятная. Война заканчивается. Это хорошо, очень хорошо.

— Да, но не забывайте. Это событие неминуемо приведёт к большим жертвам. — Ийдана погрозила вольному торговцу пальцем.

— Так бывает во время войн.

Ийдана вздохнула, подумала немного, а потом всё-таки добавила:

— Вообще много чего накладывается на это событие. Я пока не пойму, разные ли это версии или всё происходит одновременно.

— Что там ещё? — Георг встал из-за стола и направился к бару, чтобы налить себе немного амасека. — Никак Иеремия всё не утихомирится?

Ийдана видела…

Крейсер "Марс" прекращает движение, используя маневровые двигатели, стабилизирует положение, а потом стреляет из орудия "Нова" по пустой переломанной "Амбиции". Блажь, мелочная пьянящая месть вызывает у Иеремии улыбку и тепло на тёмной душе.

Видение отзывается на чувства постороннего человека, и перед глазами Ийданы предстаёт стайка маленьких хищных рыбёшек… или нет… хищных кораблей! Ийдана видит изящные изгибы, колючки и шипы, одежды из кожи… из человеческой кожи, мысли и намерения, что холоднее космоса вокруг, отвратительнее самой вонючей отхожей ямы до такой степени, что Ийдана даже вздрагивает.

Однажды она помогла победить этих тварей, но сейчас… Что это? Прошлое или будущее?

— И его я тоже вижу. — Ийдана кивнула. — Много кого, даже чужаков.

— Эльдарские корсары?

Впору и Ийдане удивляться. Видимо, она не скрыла чувств, а потому Георг объяснил:

— Мне приходит всё больше и больше сообщений об их активности. Наглеют.

— Не то что "корсары". Я видела… как вы их называете? "Друкари".

Георг поморщился и махнул рукой, чуть не расплескав амасек:

— Те же черти! Зубная боль! Видать, прослышали о том, что произошло в Отарио, вот и не боятся. Но ничего… и до них доберёмся в своё время!

— Вот такие неважные новости. — Ийдана вздохнула и потупила голову. — Простите, если отвлекла, капитан, но не могла промолчать.

— И я особенно ценю тебя за это. — Георг указал на неё пальцем той руки, которой сжимал бокал с амасеком. — Ты не раз меня выручала. Эта информация дорого стоит и повлияет на переговоры с моими партнёрами. Пора попросить у них помощи.

— Лучше созвать всех свободных под любым предлогом, — сказала Ийдана.

— Сделаю, моя дорогая, — Георг подмигнул ведьме, — можешь не сомневаться.

Ийдана покинула кабинет Георга, отошла немного так, чтобы Ловчий не видел, что с ней происходит, а потом привалилась к стене. Она тяжело дышала, покрылась холодным потом. Ийдана рассказала о пустотной войне и о сторонах конфликтах, но умолчала о другом.

Ийдана видела…

Как время меняет свой ход, и события движутся в обратном направлении. Открытую дверь в нижний мир, откуда движется нескончаемый поток нерождённых. Космические корабли, эти миллионы тонн крепчайших сплавов и силовых полей, вывернутые наизнанку по прихоти сущностей, способных менять законы природы.

И ведь они даже не пытались заставить Ийдану смолкнуть, не проклинали её, не возводили на пути непреодолимые препятствия. Скорее всего, даже не обратили внимания на её помыслы и намерения, потому что не видели в них никакой угрозы.

Кого ни предупреждай, что ни делай, всё уже учтено. Ещё один раунд Великой Игры подходил к концу. Смертные на ход Игры никак не влияли.

Ийдана знала судьбу, но не могла её изменить.

Вилхелм заметил, что что-то не так, когда подходил к их ныне довольно скромной каюте. Так долго обустраивали гнёздышко, а оно осталось на искорёженной и замёрзшей "Амбиции" или же вовсе исчезло после какого-нибудь меткого попадания снарядом или лучом.

Дверь открыта, рядом с входом несколько горшков с цветами. На мгновение в проёме мелькнул силуэт супруги. Вилхелм зашагал быстрее, чтобы уже спустя несколько мгновений застыть на пороге.

Каюту завалили цветами: с Нагары, с Литуаны, с Морамара; лилейными, амариллисовыми, гераниевыми; красными, жёлтыми, белыми. Сера с детьми занималась тем, чтобы найти каждому растению подходящее место.

Первой Вилхелма увидела дочка.

— Папа!

Астат бросила букет на стул, а потом побежала к Вилхелму и прыгнула ему на руки. Вилхелм поднял дочку и поцеловал в лоб.

— Что тут у вас? — спросил он.

— Цветочки. Цветочный магазин! — отозвалась Астат и рассмеялась.

В это мгновение до Вилхелма добралась и Сера с Ураном. Сера привстала на цыпочки, Вилхелм наклонился и поцеловал её в губы, а потом потрепал сына по голове. Вилхелм снова перевёл взгляд на супругу и спросил:

— Мне стоит опасаться? У тебя появился поклонник?

Сера ответила коротким смешком и следующими словами:

— Скажешь тоже!

— Ну… ты — молодая красивая женщина. Талантливая, обеспеченная…

— Прекрати! — Сера хлопнула его по груди, улыбаясь. — Цветы от одного пациента, лечение которого на днях завершилось. Я сделала ему новую руку, поменяла несколько повреждённых органов, слепила лицо.

— Однако… Кто-то из Ангелов?

— Сэр Валерио Рейн.

— А, наслышан.

— Очень вежливый джентльмен, который очень сильно пострадал и очень сильно боялся, что ничего не выйдет. Но я справилась!

— Ну ещё бы. Сколько ты уже этим занимаешься? Подозреваю, что других таких же специалистов днём с огнём не сыскать.

Вилхелм, не выпуская дочку, приобнял супругу свободной рукой, а потом спросил:

— Вечерняя прогулка отменяется?

— Почему это?! Мы уже заканчиваем. Ты рекаффа выпить не успеешь, а мы уже готовы.

И в самом деле — Сера рассчитала всё правильно. Времени Вилхелму хватило только чтобы умыться, да разделаться с одной чашечкой бодрящего напитка. После они дружной компанией направились на базар, чтобы посмотреть представление тех артистов и музыкантов, которые по разным причинам оказались на космической станции на орбите мятежного мира.

Прогулка сразу не задалась. И пяти минут не прошло с того момента, когда они добрались до точки назначения, как Сера вдруг остановилась, глядя в никуда. Так обычно бывало, когда она принимала сообщение в цифровом пространстве. Сера вздохнула, и Вилхелм понял, что ей придётся отлучиться. Сера тоже поняла, что понял муж, и бросила ему:

— Я ненадолго. Найду вас.

— Всё в порядке?

— Духи шалят у одного пациента. Надо их усмирить, пока ничего не случилось. С нейроимплантатами не до шуток.

— У вас же есть охрана на месте?

— Да, не волнуйся, я скоро.

Сера обняла супруга, потом детей и помчалась прочь, оставив Вилхелма недоумевать. Дело серьёзное или всё же она хочет быстрее вернуться?

Вилхелм вздохнул и отвёл детей поужинать в первую попавшуюся забегаловку. Себе и Урану Вилхелм заказал запечённое мясо грокса, дочке — пирожки с овощами. Стакан пива себе и что послаще, без алкоголя — детям.

Вилхелм уже приступил к трапезе, когда натолкнулся на заинтересованный взгляд. Он принадлежал пожилому мужчине с боевыми отметинами на смуглом лице. Рубец от удара ножом через левую глазницу, пара застарелых обожжённых следа лазерных лучей рассекали густую шевелюру седых кудрявых волос. Один луч превратил правое ухо в уродливую крохотную ракушку. Ничем другим этот мужчина от всех прочих посетителей заведения не отличался, но Вилхелм едва не подавился. Как будто призрака увидел.

Мужчина, глядя на такую реакцию, усмехнулся и пригласил к себе. Вилхелм обратился к сыну:

— Я ненадолго, надо поговорить с тем дядей в углу. Присмотри за сестрой и сам никуда не уходи. Вот, — Вилхелм выгреб из кармана и положил на стол несколько медяков, — закажите себе ещё что-нибудь потом.

Уже через несколько мгновений Вилхелм переместился за угловой столик, где пожал протянутую навстречу руку.

— Вот так встреча, — произнёс смуглый мужчина.

— Не думал, что ещё когда-нибудь увижу тебя, Кюрт.

— Что так?

— Ну, учитывая, чем ты занимаешься… если ты ещё этим занимаешься.

Вилхелм слышал, что Кюрт — из вежливости напишу — "охотник за головами". Но не из тех охотников, вроде Глории Регали и ко, а из тех, кто никогда не берёт добычу живьём. Им даже голова не нужна, главное — факт, что цель ликвидирована.

— Да последнее время работа несложная. — Кюрт усмехнулся. — Некоторые, знаешь ли, даже не задумываются, что я могу за ними прийти.

От этих слов повеяло могильным холодом, даже Вилхелм повёл плечами. Он поглядел на детей, и Кюрт перехватил этот взгляд. Кюрт сказал, ухмыльнувшись:

— Как будто не только отцы разные, но и матери тоже.

Вилхелм прищурился и ответил:

— Все мои.

Кюрт примирительно и неторопливо вскинул руки вверх, а потом проговорил:

— Да ладно, не принимай близко к сердцу. — Кюрт отправил в рот ложку рагу, пережевал, сделал глоток амасека, а потом добавил: — Смотрю, мальчишке особенно досталось. Я сразу Хвоста вспомнил.

— С моим сыном всё в порядке.

Кюрт кивнул, не прекращая улыбаться.

— Сам не обзавёлся? — спросил Вилхелм.

— Не, не моё. Женщины есть, а вот детей вроде бы нет. — Он поглядел на собеседника, прищурив один глаз, а потом добавил: — Ты же сейчас не будешь мне втирать о радостях семейной жизни?

Вилхелм хмыкнул и отозвался:

— И не собирался. Я тоже считаю, что не всем дано.

— Нере, наверное, так и не женился. — Кюрт прикончил порцию амасека в бокале. — Как там вообще наша банда?

— Нере всё такой же, всё там же. Палец где только не успел поработать, в итоге в канониры подался, дослужился до старшины. Марио вернулся в пехоту…

— Да ты гонишь! — Кюрт оценил выражение лица Вилхелма и сказал: — С ума сошёл. Второй Агнец, ха-ха!

— А вот Белый тебя совсем немного не дождался, — продолжал Вилхелм. — Схоронили в прошлом месяце. Инсульт.

Кюрт махнул рукой.

— Бездна с ним. Разосрались мы, когда последний раз виделись. Он аж про честь мундира вспомнил. — Кюрт посмеялся. — Дебил.

— Остальные уже давно из компании ушли. Ищи в поле ветер, — закончил Вилхелм.

— Эх… вот и нету старой гвардии. А ведь как ураганили в своё время!

Кюрт завершил трапезу и сложил столовые приборы в тарелку, ожидая, когда посуду уберут. Он спросил у Вилхелма:

— Пригласишь к себе? Вспомним всякое. Я на твою жёнушку погляжу, страсть как интересно.

Вилхелм едва заметно улыбнулся и покачал головой.

— Да брось! — воскликнул Кюрт. — Я сейчас спокойный, руки не распускаю, слежу за тем, что говорю.

— Нет, ты её напугаешь.

— А Нере вы к себе пускаете?

— Пускаем.

— И что? Хорошие истории рассказывает? — Кюрт посмотрел в сторону, подумал, усмехнулся и спросил: — Как, например, любил кого-нибудь за волосы оттаскать, перед тем как выебать?

Вилхелм помрачнел, Кюрт продолжил:

— Интересно, знаешь ли, вот так встречать людей спустя годы.

Вилхелм только и ответил:

— Завидовать надо молча.

Теперь уже и Кюрту было не до смеха. Бросил на собеседника холодный взгляд, на который тот ответил зеркально, даже с вызовом.

— Несмотря ни на что, — произнёс Кюрт, откинувшись на спинку дивана, — рад тебя видеть. Не спился, не разжирел, как тупорылый грокс. Если встретишь тех, кто ещё помнит вкус орчатины… или как резал уши эльдарам, передавай от меня привет.

— Прощай. — Вилхелм поднялся из-за стола и пошёл к детям.

Он постарался как можно быстрее покинуть это место.

А ещё Вилхелм размышлял над тем, чтобы нанять телохранителя, а то и двух. Такие "кюрты" могли работать не только на Георга, но и на его врагов.

Столица Покаяния Святого Войтеха — Карлсград — встречала гостей монументом в честь примарха Рогала Дорна. Центральную же площадь украшала статуя ещё одного Сына Божьего — Сангвиния, Великого Ангела и Первого Мученика. Скульпторы изобразили героя поднимающимся с колен. Крылья сломаны, из многочисленных ран струилась кровь, но всё же он встречал смерть от рук Архиеретика⁽¹⁾ с достоинством, со вскинутым навстречу копьём.

Благодаря наконечнику копья, скульптура была выше соборов не только столицы, но и планеты вообще, являлась символом Покаяния Святого Войтеха, растиражированным бесчисленными пикт-карточками и сувенирной продукцией. В принципе, достаточно было и Великого Ангела, но Покаяние привлекало людей со всей галактики богатейшим собранием чудес света. Архитектурных и не только.

Жерар разглядывал открывшуюся перед ним площадь из лоджии базилики Святого Каагвы. Он находился на том самом месте, где обыкновенно вступал экклезиарх, смотрел на каменное измученное лицо Сангвиния и на толпу народа, собравшегося вокруг памятника только ради того, чтобы послушать слова Святого не из пыльной книги, а того, кто заслужил подобное звание на своём веку. Тысячи людей на площади, и ещё миллионы паломников по ту сторону голоэкранов следили за каждым жестом Жерара, внимали каждому слову. Подобная честь ранее вскружила бы Жерару голову — шутка ли, до того он выступал с проповедями на улицах — но с тех пор многое изменилось.

Разумеется, оказали Жерару подобную честь не просто так. Как и во время предыдущих визитов на Покаяние, Жерар преследовал цель обратить скромных паломников в пышущих обжигающей верой крестоносцев, вот только на этот раз не по воле Георга Хокберга, а по приказу госпожи-инквизитора Зындон. Она не могла не знать о том, что он совершил на Хелге-Воланте, на какие чудеса был способен.

Пауза затянулась, и Жерар решил продолжить речь:

— И вот вы узнали о жизнеописании Святого Роберта Свежевателя, и теперь многие из вас лучше понимают, что наш Великий Бог-Император есть Бог мученичества. Бог тех любит, кто себя отделяет не только от земного тела, но и отрешается от общения со всякаго рода телесными вещами, без неудовольствия, без сопротивления отлагает это тело смерти.

Жерар окинул взглядом толпу и сильнее перехватил каменные поручни лоджии. Лишь немногие внизу понимали, о чём он говорит. В основном, искали простые решения. Искали спасения.

— Нужно обладать смелостью, чтобы приблизиться к Богу, — проговорил Жерар тихо.

И всё же ни одно слово, пусть даже шёпот, не пропало. Усилители звука подхватили их, очистили и передали на каждый громкоговоритель центральной площади. Как, в свою очередь, и голокамеры, встроенные в парящие сервочерепа, не упустили ни одной детали мимики, ни одной страсти, отразившейся на лице Святого.

— Только в самоотречении и самопожертвовании можно понять истинный смысл всего. Смысл жертвы Бога-Императора, его возлюбленного сына Сангвиния, Святого Роберта и…

Жерар осёкся и не закончил. Момент истины ещё не настал, хотя Жерар уже чувствовал приближение. Холодное прикосновение заточенного до бритвенной остроты лезвия, тепло струящейся крови, оглушительный стук сердца, жар и полёт сквозь всю галактику к трону Владыки, чтобы занять место по правую руку от Него.

Затянувшееся молчание Жерар прервал следующими словами:

— Прочтите "Увещевания к мученичеству" учителя Оргена и возвращайтесь завтра. Да прибудет с вами Бог-Император денно и нощно!

Жерар покинул лоджию и, постукивая тростью, похромал на выход из базилики, сопровождаемый безмолвной свитой инквизитора. В тусклом свете факелов он не сразу заметил блики на позолоченных доспехах.

— Брат Жерар.

— Инквизитор.

На "Амбиции" не было живой души, кто бы не склонил голову при появлении Жерара, Туонела же держалась строго и бесчувственно.

— Последний раз на Покаянии вы были менее словоохотливы и сразу переходили к сути, — проговорила она.

Туонела не вооружена, но благодаря силовым доспехам возвышалась над Жераром и излучала силу. Однако не ту силу, перед которой Жерар склонялся, как бы Туонела того ни хотела.

— В этом мире всё меньше горящих глаз, — ответил Жерар. — Война закончилась давно, и о ней успели забыть. Пройдут годы, и снова ценить будут не храбрость, а золото. — Инквизитор никакой комментарий не вставила, и Жерар закончил мысль: — Положение бы спасли те, кто возвращается, но мы только уводим.

— Вы изгоняете демонов и не можете вдохновить народ? — Туонела прищурилась. — Депрессия?

— О нет, инквизитор, уныние — страшный грех, — однако Жерар и не попытался изобразить воодушевление, — возможно… усталость. Возможно, меня пугает судьба, в чём мне, конечно, ещё предстоит покаяться.

— Такие люди, как мы с вами, не имеют права на слабость.

— Раньше я бы вас поддержал, но с тех пор… я понял кое-что. — Жерар внимательно посмотрел на собеседницу. — Ведь больше некому проявлять слабость и сомневаться. Если бы вы чаще заглядывали в глаза простого люда, то увидели бы догмы, обрушение которых приведёт во тьму. Они недостаточно сильны, чтобы выдержать испытание. Мы же должны быть к нему готовы.

И снова Жерар ничего не прочёл на лице женщины напротив. Его слова не затронули струны души. Инквизитор уже давно — что-то вроде торпеды, пересекающей звёздное море на пути к цели. Эффективно работающий механизм.

— Скажите мне, госпожа, что бы вы сделали, если бы Бог-Император сошёл с Трона Златого и принялся бы говорить то, что вы боитесь услышать, делать то, о чём вы и подумать не могли?

— Будьте осторожны, если замыслите спросить подобное у кого-нибудь ещё. Людей сжигают и за меньшее. — Она добавила после короткой паузы: — Я сжигала людей за меньшее.

Жерар грустно улыбнулся и сказал:

— Те, кого вы сожгли, если не еретики, то перепуганные души. Они поняли замысел Бога и не выдержали. Я же принял его. Принял Бога.

Инквизитор помолчала немного, также изучая собеседника, а потом произнесла:

— Возьмите себя в руки, святой. У нас не так много времени, и нужно возвращаться к работе.

Она ушла, не попрощавшись, а Жерар лишь сказал вслед:

— Я буду там, где Бог-Император захочет меня увидеть.

---

1) Хорус — примарх-предатель, предводитель Шестнадцатого Легиона, Сынов Хоруса

Вернуться к тексту

Вообще-то "Победителей и побеждённых" снимали как голофильм, с соответствующим проектором можно смотреть на постановку со всех возможных ракурсов, но премьера состоялась именно что на экране в одном из самых престижных кинотеатров Гийацины.

Ради торжественного случая я надёл цилиндр, смокинг и туфли, начистил экзоскелет до блеска. На протяжении всего просмотра полустоял-полусидел как на иголках, несмотря на то, что участвовал в монтаже и знал материал чуть ли не наизусть. Поэтому и большая часть шуток прошла мимо, и восхититься смелостью некоторых трюков, сценарных ходов не получилось. Я-то знал, какого труда всё это стоило.

Однако я поглядывал на зрителей, и вроде бы реакции были ожидаемые, поэтому к концу показа волнение немного отступило.

— Я понимаю, что люблю тебя, Рика, и сокрушу любого, кто вызовет у тебя слёзы.

Экранный Георг Хокберг прижал к себе Манрикетту Мурцатто и поцеловал со всей страстью, на которую был способен.

Комитет по цензуре счёл сцену аморальной, пришлось переснимать, и в итоге никто никого за жопу не хватал. Арчи положил руки партнёрше на поясницу и под лопатку, но облобызал как следует.

Кто же мог подумать, что это, оказывается, так сложно?!

Георг вскочил на коня, потом подтянул и усадил перед собой Мурцатто, и они умчались в закат. По экрану поползли титры.

Я осмотрелся, встретился взглядом с режиссёром и кивнул ей. Матильда кисло улыбнулась, но всё же показала мне большой палец.

В этот миг я испытал противоречивые чувства. Глаза мои этих людей не видели бы, но всё же я бы не отказался от продолжения. В конце концов, мы успели сработаться, и лучших киноделов мне не найти.

Ещё немного времени я провёл в фойе, чтобы послушать мнения зрителей, которыми они делились друг с другом. "Вау, просто вау" — мой любимый тип комментариев, но хватало и чего-то вроде "если бы не ты, дорогая, я бы сдох со скуки".

Для первой пробы в новом жанре пятьдесят на пятьдесят — не так уж и плохо. Теперь можно подумать о том, что бы сделать лучше, и провести работу над ошибками.

Размышляя над тем, как бы занять денег у Георга на продолжение, если господдержки не будет, я покинул кинотеатр и уже собирался подыскать себе такси, когда услышал:

— Агнец, не узнал что ли?

Я перестал витать в облаках и обратил внимание на прекрасную даму неподалёку.

Длинное обтягивающее чёрное платье в пол с открытыми плечами и разрезом чуть ли не по пояс. Оперные перчатки, крохотный кожаный клатч. На плечах шёлковые палантин, расшитый серебряной нитью. Все украшения тоже или из белого золота или из серебра.

Манрикетта Мурцатто, именно Манрикетта Мурцатто, а не Берта Карел, прекрасна как никогда. Я лишился дара речи, не знал, на что смотреть.

Она прошла омоложение. В глазах искры, кожа снова гладкая, а губы алые. Мурцатто похудела, и на щеках появились ямочки, особенно очаровательные, когда она улыбалась. Она сохранила горделивую осанку, а кроме того, восстановила прежнюю форму. Разумеется, не бугры мышц, но подтянутый вид. Мурцатто снова можно было представить на коне, да с занесённой над головой саблей.

Единственный недостаток — какая-то аномалия с цветом волос. Несмотря на омоложение, они так и остались седыми, почти белыми, поэтому, скорее всего, Мурцатто ныне предпочитала не золото, а серебро.

— А… я… — я нелепо взмахнул руками и продолжил: — Только не злитесь, я всё объясню! У меня не так много было влияния на съёмочный процесс! Это больше подарок Георгу от местных шишек, так что и…

Мурцатто рассмеялась, а потом сказала:

— Успокойся, я в курсе. В конце концов, неплохой боевик получился. Глупый, конечно, но занимательный.

Я выдохнул и произнёс:

— Гора с плеч… не шутите?!

Мурцатто покачала головой.

— Хорошо, если так. Я больше всего переживал, что вам не понравится, потому что образ на экране близок тому, что был в книгах Германика, ну, где…

— …где я — недалёкая любовница генерала Вьюги, помню.

— Ну и вот. — Я ещё раз взмахнул руками, жалкий птиц. — Клянусь, я бился над каждой вашей репликой! Они тут всё привыкли упрощать, приводить к общему знаменателю, чтобы понравится аудитории, но я хотя бы пытался!

Мурцатто спрятала ухмылку ладонями, а потом отозвалась:

— Не надо оправдываться. Мне понравилось. Честно.

Я дотронулся до груди там, где сердце, и проговорил:

— Это лучшая награда, госпожа.

Она подняла палец вверх и произнесла:

— Но всё-таки у меня есть кое-какие замечания, Агнец. Проводи меня, пожалуйста, к этой… Берте, кажется. Я хотела бы дать ей несколько советов на будущее, если они соберутся снимать вторую часть.

— Ваше слово для меня закон, госпожа!

Говорят, темнее ночь перед рассветом, но главное наше испытание ещё даже не началось. Тогда мы просто радовались жизни.