Цветение бездны (гет)

Вновь пронёсся удар с характерным неприятным звуком, от которого хотелось скрыться куда подальше. Смотреть на страдания других невероятно тяжело, особенно в ситуации, когда никаким образом не способен вмешаться в это и стать хоть чем-то полезным. Когда страх от происходящего сковывает тело и затрудняет дыхание, сжимая грудную клетку.

Теперь об этом чувстве одиннадцатилетняя Лия знала не понаслышке.

Несколько минут, тянущиеся и перетекающие, казалось, в беспросветную вечность, она наблюдала за тем, как группа, должно быть, школьных хулиганов с надменностью и страшными улыбками, подобными оскалу, на лице издевались над пареньком примерно их возраста. Тот, в свою очередь, не пытался сделать ничего, будто смирился со всем происходящим и спокойно ждал окончания. На его лице не дрогнула ни одна мышца, он не старался закрыться руками или избежать ударов. Снова и снова обидчики придумывали глупые оскорбительные шутки и способы нанести небывалую до этого боль, нависая над сжавшейся в углу кабинета жертвой. 

Нет, совсем не это ожидала увидеть Лия в свой первый день в частной школе.

Она стояла в ступоре, не зная как реагировать. Может, стоит убежать? Закричать или позвать на помощь? Вряд ли она сможет сделать что-то самостоятельно. Она младше всех, кого видела перед собой, и явно уступала им по силе и уверенности. Здесь она никого ещё не знала, и даже представлять, как она подходит к кому-то и озвучивает свою просьбу, было невероятно страшно. Оставалось лишь тихо уйти, бросив всё происходящее на произвол судьбы. Найдётся кто-нибудь другой: смелее и сильнее. Тот, кто справится с этим. 

Неуверенно сделав шаг назад, девочка медленно развернулась и почти вышла из «кабинета пыток», но что-то остановило её. Что-то не позволяло сделать последний шаг, чтобы переступить порог и выйти. Может, это было услышанное предложение новой издёвки или оскорбление, а может, тихое, неразборчивое бормотание. Измученная жертва насилия предприняла попытку остановить всё подачей голоса, впервые за всё это время, но это только больше раззадорило хулиганов и дало повод для веселья и новых шуток. Теперь Лия понимала точно, что не может оставить всё просто так. Мальчишке, которого задирали явно не впервые, было намного страшнее, чем ей. Он не мог ничего сделать, у него не было выбора в отличие от Лии. 

Неуверенно, сомневаясь во всём, она решилась помочь. Сделать хоть что-нибудь намного лучше, чем сбежать. Лия понимала, что в будущем, скорее всего, очень пожалеет о том, на что решается, но, в конце концов, важно делать первые шаги над собой и своими страхами. Да и в дальнейшей жизни это явно сыграет свою роль.

Привлекая на себя всё внимание и непонятливые взгляды, Лия, предварительно сняв с себя портфель, подбежала и встала перед группой, что вызывало у них неподдельное любопытство и множество вопросов. Она стояла и в ужасе смотрела на людей перед собой. Людей, которые были намного больше, выше и старше неё самой. К тому же теперь, когда они выпрямились, а она сжалась в неуверенности. Будущее, когда она жалела о своём решении, наступило быстрее, чем она ожидала.

Но она уже была здесь, и отступать бессмысленно. Пора сказать хоть что-нибудь, объявить о своих намерениях! Однако медленно подступающие слёзы и ком в горле не позволяли этого сделать. Ей казалось, что как только произнесёт хоть звук, мгновенно расплачется и даст повод издеваться и над ней. Живот неприятно сводило от страха, время шло, все взгляды направлены на неё. 

«Нужно довести дело до конца и добиться своего. Сейчас или никогда!» — так думала Лия, и именно так ей повторяли с самого раннего детства. Она не может отступить. Не сейчас.

Она глубоко вздохнула и посмотрела прямо на них, собираясь с силами.

— Отстаньте от н-него!.. П-пож... Пожалуйста... 

Первое слово действительно было сказано громко, чётко и уверенно. Но с каждым последующим голос становился тише, страх брал своё, а язык переставал поддаваться. Взгляд быстро опустился на пол, лишь бы не смотреть на них. Так, конец фразы она произнесла с огромным трудом, тихим, сорвавшимся голоском.

— Ещё чё скажешь? — с ядовитой усмешкой спросил один из них. — Не боишься, что жизнь у тебя оборвётся от такой смелости?

— Не там рот свой открываешь, шавка малолетняя, — язвительно добавил другой. 

Истинный смысл этой фразы, конечно, до Лии не дошёл.

— Ну? Долго молчать планируем? Спиздани ещё чё-нибудь! Давай!

— Да она ж такая же, блять, как и этот упырь! Ни слова больше не говорит!

— Так может сделать с ней то же самое? 

Лия наконец подняла взгляд и заметила ужасающую вещь: один из них достал из кармана брюк маленький складной нож. Она тут же отступила на шаг, не понимая как реагировать и что делать: в такой стрессовой и опасной ситуации она была впервые. Подросток, крепко сжав рукоятку, в одно мгновение сократил расстояние между ними и приставил лезвие к шее Лии. Она тяжело задышала, боясь пошевелиться, слёзы подкатили с новой силой, ноги и руки задрожали. В таком стрессе она и не заметила, что к ней приложили тупую сторону лезвия. Казалось, она вот-вот рухнет, не в силах держаться.

— Одно движение — и нет тебя, — начал парень, понизив голос, пугая ещё сильнее. — Моментально вспотрошу, а всё потому, что глупая маленькая девочка лезет куда не надо. Это тебе не твои сказочки с принцессами, где все поют. Здесь жизнь легко отнять. — Он наклонился ближе к лицу Лии, сильнее надавив ножом на кожу, после чего прошипел: — Ходи и радуйся, что девкой родилась, так бы и тебе вломили. 

Всё происходившее дальше было как в тумане. Оскорбления и смех проносились мимо неё, и лишь когда вся группа совсем скоро вышла из кабинета, Лия рухнула на пол, заплакав. В ней накопилось множество эмоций, что бушевали внутри и теперь вырывались наружу. Она сжимала свои руки и прикусывала нижнюю губу, пытаясь успокоиться. 

— Зачем ты это сделала? — спокойно спросил парень рядом, про которого Лия успела успешно позабыть. Голос звучал мягко и приятно.

— Я хо... Мн-не было жалко тебя...

— «Жалко»? — переспросил он так, будто это было чем-то невероятным. — Ты первая, кто мне помог. 

— С тобой... Всё хорошо?

— Да, я в порядке.

Он встал на ноги и подошёл к Лии, протянув ей руку. Та, сомневаясь, приняла помощь, позволяя помочь встать. В спокойной, тихой обстановке они, наконец, могли осмотреть друг друга. Перед Лией стоял парень ростом выше неё в помятом костюме, состоящем из белой рубашки, чёрного пиджака, брюк и галстука-бабочки. Чёрные волосы чуть взъерошены, а на лицо надета чёрная маска, не позволяющая увидеть всё остальное лицо, кроме тёмных глаз. Перед собой же, парень видел низкую девочку, что была на вид младше него на несколько лет. Её длинные коричневые волосы, собранные в одну косичку, доставали до поясницы. Одета она в аккуратную выглаженную блузку и тёмно-синюю юбку до колен. С несколько тусклыми голубыми глазами хорошо гармонировала заколка с голубыми и белыми цветочками, зацепленная на волосы скорее с целью украсить, нежели удержать волосы на определённом месте.

— Меня зовут Вил, — сказал тот и вновь протянул руку.

— Л-Лия, — неуверенно ответила девочка и пожала руку. 

— У тебя красивая заколка.

— С-спасибо... — немного засмущалась Лия, чуть улыбнувшись и потупив взгляд.

Их незатейливый диалог прервал звонок, оповещающий о начале урока. Лия, заметно заволновавшись, коротко попрощалась с новоявленным знакомым и, быстро подобрав портфель, выбежала из кабинета. Вил же ещё стоял какое-то время на месте, смотря в сторону, куда убежала его собеседница. Он чувствовал что-то странное внутри себя, то, что до этого не никогда не ощущал. И не было понятно, приятно это или нет, но он точно знал одно: Лия произвела на него неизгладимое впечатление.

Яркие лучи пробивались сквозь листву высокого дерева. Они красиво переливались и переходили в резвую, скороспешную игру светотени, образовывая необычные бесформенные узоры на поверхностях. Тёплый ветерок покачивал листья то туда то сюда, позволяя жаркому солнцу пробираться дальше и падать в просторные окна. Неприятно яркий свет падал и отсвечивал от предметов, попадал в глаза и мешал разглядеть мелкие детали или содержимое экрана телефона. Разумеется, многие люди не обращали на это никакого внимания, так как могли спокойно продолжать заниматься прежними делами без каких-либо сложностей. Но, как оно обычно и бывает, находилась обратная сторона — те, кто даже в какой-то степени негодовал от подобной погоды.

Больше всего света попадало на первые ряды обширной студенческой аудитории. Большая тетрадь с конспектами, записями и малость изрисованными полями стала жертвой солнечных лучей, и теперь её обладательница всеми силами старалась найти место или угол, где сможет избежать мимолётного ослепления и прочесть заметки перед парой. Но все старания проходили зря, а если и удавалось хоть немного скрыться в слабой тени, солнце, казалось, следовало по пятам, вновь освещая всё лицо. 

Недовольно выдохнув, Лия закрыла тетрадь, сложив руки на груди и прикрыв глаза. Безусловно, она могла пересесть на другое место или закрыться чем-нибудь, но вместо этого всё же решила дать себе возможность отдохнуть хотя бы эти минуты перед занятием. Конец мая ужасно выматывал. Позади остался почти весь учебный год, наполненный переживаниями и проблемами. Сейчас же оставался последний рывок до окончания учёбы. Многие предпочитали уже расслабляться в предвкушении отдыха, но Лия не разрешала себе отдыхать, часто жертвуя сном и свободными минутами ради подготовки к занятиям и наступающей сессии. Жара раздражала, как и такое обилие солнца целыми днями. Девушке симпатизировала тёплая погода, когда на небе много облаков, дует слабый прохладный ветер, а солнце приятно греет. Поэтому ранняя весна была для неё наиболее приятным временем, не считая грязи и слякоти. Эти минуты выдавались крайне приятными и облегчающими. Разве что внутренние голоса вновь пытались взять всё в свои руки, прямо говоря о том, что расслабляться вредно и нужно работать ради хорошего будущего, не давая возможности насладиться этим совсем крошечным отдыхом.

Краем уха Лия услышала разговор одногруппниц позади неё. То, что она разобрала заставило её полноценно вслушаться в их слова. На её большое удивление они разговаривали о том, что действительно интересовало Лию. Это была, вероятно, единственная тема, в которой девушка хорошо разбиралась, благодаря сильнейшей заинтересованности, а не требованию преподавателей. Она изучала столько источников и впитывала всю информацию с радостью и невообразимым желанием. Правда, сейчас она слышала самый поверхностный уровень из того, что знала сама. Внутри неё быстро зажглась искра, разгорающаяся с каждым последующим словом в яркий огонёк. Ох, как же она хотела вмешаться в это. Вступить в дискуссию или рассказать факты, которых те явно не знали. Просто напросто живо поговорить с ними об этом. На секунду даже появилась мысль встать и подойти к ним, но Лия быстро одёрнула себя: она была бы не к месту. Среди своих одногруппников она никогда не выделялась и за пять лет обучения так и не смогла завести ни с кем дружеских отношений. Может, то было и к лучшему: никто не мешал, не отвлекал, да и как таковым изгоем она никогда здесь не была. Всегда царила спокойная, обыденная атмосфера и никаких сюрпризов не ожидалось. Однако одиночество частенько давало о себе знать. Не хватало приятного живого общения, что будет вызывать эмоции внутри, мимолётную радость и удовлетворённость выговоренностью. Не то чтобы Лия могла поддержать много тем, отличных от учебных, но разговоров всё равно не хватало. 

Смелости и особых поводов вмешаться так и не возникло, поэтому Лия осталась одна. Но она тут же начала ментальный полилог с ними, представляя что бы сказала, как бы отвечала на их утверждения и что бы они, возможно, отвечали ей. Этого хватило, чтобы получить какое никакое удовлетворение и занять всё время перерыва перед парой. По крайней мере ничего не вызвало в ней волнения, не возникло неожиданностей, и спокойная, обыденная атмосфера не изменилась.

* * *

Находясь больше где-то в себе, чем в реальном мире, Лия открыла дверь и вошла в маленькую пустую комнатку. Несколько кроватей, старые обои и деревянный пол с облезшей краской встречали своих хозяев каждый день. Это было далеко не самое приятное помещение, однако здесь можно было жить, и девушка могла позволить себе оплачивать проживание каждый месяц. Положив рюкзак около кровати, Лия подошла к шкафу за другой одеждой. Из несколько загрязнённого зеркала на дверце на девушку смотрело её отражение. Аккуратные черты лица, уставшие голубые глаза и еле заметная горбинка на носу. Невысокого роста, с ничем не примечательным телосложением. Других выделяющихся или интересных деталей во внешности сама Лия не наблюдала, а может, просто напросто не замечала.

Она быстро переоделась и ещё раз посмотрела в зеркало, пригладив выбивающиеся волосы, что спускались чуть ниже лопаток. Впереди было ещё достаточно дел по учёбе и комнате, поэтому желательно было восстановить силы хотя бы едой. Но, к большому разочарованию Лии, стипендия ещё не пришла, в холодильнике совсем не оставалось её доли продуктов, а последние деньги предназначались на дорогу в университет. Конечно, на столе лежала упаковка нарезного батона, но хватило лишь одного взгляда на засохший, принявший странную форму кусок, чтобы в голову пришла мысль о том, что не так уж и хотелось есть.

В полной тишине, разбавляемой лишь шелестом бумаги и редким черчением ручки, Лия просидела какое-то время за изучением записей в своих тетрадях и заучиванием важного материала. Будучи увлечённой этим делом, она и позабыла о голоде, который, к счастью, абсолютно перестал напоминать о себе. Но расслабляющая тишина длилась ещё недолго, и в комнату, громко и оживлённо разговаривая, вошли две девушки, первое время будто и не замечая свою соседку по комнате.

— Ой, мы тебе не мешаем тут? — любезно спросила одна из них.

— Я уже привыкла...

— Опять учишь что-то? Не задолбалась? — поинтересовалась вторая, подойдя ближе, чтобы мельком осмотреть учебные материалы Лии.

— Скоро сессия, не хотелось бы провалить. — Лия повернулась на пол оборота, решив отвлечься и завязать короткий разговор. — А вы о чём общаетесь так оживлённо?

— Рыжик скоро вернётся из Китая! — От радости и возбуждённости голос первой девушки подскочил на несколько тонов выше, от чего она глубоко вздохнула, пытаясь унять это. —  Новые фотки, новые проекты! Потом он ещё в рекламе снимется! Мы в таком предвкушении, ты не представляешь!

— А «Рыжик» это?..

— Андрей! Ты как вечно забываешь про него?

— Кóтов что ли? Модель, по которому вы так убиваетесь?

— Ага! Ну он же шикарный! Придел мечтаний! Идеал! Я бы с ним замутила.

— Только после меня! — вмешалась вторая, отойдя от стола Лии и сев на кровать. — Хотя я бы его уже никому не отдала...

— Перестаньте так говорить про человека, которого вы даже не знаете. Это не нормально.

— Это нормально, Ли. Многие его любят и мы не исключение.

— «Любовь» здесь не то что слишком сильное слово, оно абсолютно неверно! Вы не можете его любить.

— Ещё как можем, мы ведь не ты. Рыжик красивый, а ещё очень милый и хороший. А ещё... Я когда его вижу, у меня бабочки в животе, — сказала девушка, упав на кровать всем остальным телом.

— Обыкновенная физиология и гормоны. Быть может, вы и влюбились, но только в образ, который создало ваше подсознание. Не более.

— Я не верю! Тогда почему нам хочется увидеть его, услышать, всё узнавать про него? Если бы мы влюбились в этот «образ», нам бы его и хватало, но мы хотим видеть его реального.

— А как иначе? Разумеется, чего-то ненастоящего не хватает, поэтому важным аспектом будет являться именно наложить уже сформированный в голове образ на нечто материальное, в следствии совместив красивую оболочку с идеальной картинкой его внутреннего мира, выдуманной вами. 

— Ничё не поняла... — сказала лежащая на кровати.

— Помнишь как-то на очередной диете ты ела невкусные овощи на пару, представляя, что это пицца, чтобы легче было? Грубо говоря, это то же самое. Перед тобой была одна вещь, со своими характеристиками и свойствами, но благодаря самовнушению и хорошей фантазии ты наложила на них образ прекрасной и такой желанной пиццы. То есть, совместила материальный объект с тем, что сама хотела видеть и есть.

— А... — произнесла неуверенно девушка, а после резко привстала. — А-а-а! Поняла!

— Да и сама любовь, как таковая, является совершенно не тем, чем привыкли считать её люди. Словно дети. А они с тем же успехом считают человека, с которым знакомы секунду своим другом, хотя перед дружбой стоят как минимум ещё знакомство и приятельство. С любовью намного сложнее, ведь это не только духовный уровень, но и физиологический, так как затрагиваются гормоны, да и мозг ведёт себя совсем по-другому. 

— А-а-а... Как тогда понять влюбился или нет?

— Ну, обычно любовь приходит после влюблённости. Когда заметил и принял все недостатки своего партнёра. Принял его настоящим, какой есть.

— А зачем так сложно всё?..

На несколько секунд воцарилось молчание. Девушка, лежавшая до этого на кровати, приняла сидячую позу и нарушила тишину:

— Мальчики из сто пятой в «Мафию» собирались играть.

— О, погнали с ними!

— Let's go! 

Так, Лия вновь осталась в комнате совершенно одна. Какие-то секунды она ещё слышала удаляющиеся голоса и шаги за дверью, но после тишина вновь полностью окутала её, а вместе с ней и тоска. Эти несколько минут были для неё отдушиной и принесли лишь положительные эмоции. С улыбкой она вспоминала заинтересованность в глазах собеседниц. Приятно было рассказывать всё это живым людям, объяснять непонятные моменты и видеть понимание после этого. Но теперь перед ней вновь лежали тетради, а впереди скучный одинокий вечер.

* * *

Стены и другие поверхности комнаты окрасились в яркий оранжевый оттенок. Солнце медленно садилось, отправляя свои последние лучи создавать ту самую превосходную атмосферу летнего вечера. Суета вокруг постепенно сглаживалась, и большинство людей уже были готовы к завершению дня. 

Лия, лёжа на кровати и положив руку на живот, выглядела умиротворённой, только иногда еле видно болезненно морщилась. С уже обыденным и привычным шумом оживлённого разговора и весёлого смеха в комнату зашли её соседки по комнате, продолжая что-то яро обсуждать. Довольно быстро их разговор утих, оставляя после себя смех. 

— Я думала ты опять допоздна будешь сидеть над своими тетрадями, — неожиданно обратилась одна из них к Лии.

— Так сложилось.

— А что не так-то?

— Ничего особенного, всё отлично, — уклончиво, но уверенно отвечала Лия.

— По-моему с тобой определённо не всё отлично. Не похожа ты на саму себя.

«Откуда она успела узнать какая я должна быть?» — пронеслось в голове Лии. — «Даже не общаемся толком»

— Просто немного живот болит. Ничего серьёзного.

— А может ты голодная?

— Может.

— Так чего не поешь?

— Потому что ни еды, ни денег у меня нет, — уже несколько раздражённо говорила Лия. Ей не нравился этот допрос.

— Так в холодосе было же что-то, — задумчиво произнесла та и для убедительности в собственных словах открыла холодильник, осматривая содержимое.

— Оно ваше, — уже более раздражённо ответила Лия. Для неё это было само собой разумеющееся и пояснять за такие очевидные вещи казалось бессмысленным.

— Не говори глупостей. В общаге всё общее.

— Согласна, — вмешалась вторая, стоя около кровати Лии и опираясь на прикроватную тумбочку. — Я же у тебя брала печенья пару раз.

— Так это ты была? А я-то думаю, куда они так быстро пропадают.

— Не так уж и быстро! Я брала-то... Пол пачки от силы...

— Ли, в следующий раз бери смело. Думаешь нам жалко? — спросила та, подойдя к Лии с бутербродом в руках и протягивая ей.

— Я не хочу питаться за ваш счёт!

— Не убудет. Нам же родители высылают на продукты там, одежду. Тебе чуть меньше повезло с этим, что ж теперь, голодать?

Неуверенно Лия приняла закуску, искренне поблагодарив. Она чувствовала себя не самым лучшим образом, понимая, что снова живёт за счёт других и не может с этим ничего сделать. Но выбора не оставалось, да и организм настойчиво требовал того, чтобы его обладательница пользовалась добротой и «щедростью» соседок. Это всё угнетало, но физически становилось легче, что несомненно хоть немного, но радовало.

Наконец отсидев предпоследнюю, довольно таки утомительную пару, Лия собрала вещи и покинула аудиторию. Впереди оставалась ещё одна, с которой не должно было возникнуть никаких проблем, а уже завтра долгожданный выходной. День выдавался очень спокойный, учёба радовала своей простотой, а погода — маленьким обилием солнца. Настроение было прекрасным, от чего силы и энергия тратились совсем медленно, а энтузиазм и продуктивность рвались наружу с небывалым желанием. Словно воздушный шар, который сколько не старайся, выпрыгнет из воды, как только дашь ему эту возможность. 

Лия искренне верила, что остальное время суток пройдёт так же великолепно. Это было что-то наподобие собственной приметы или суеверия. Ещё с детства девушка искренне верила в то, что если утро проходит с лёгкостью и ничего не предпринимает попытку раздражить или доставить неудобство, то весь последующий день пройдёт так же. Пусть и в большинстве таких случаев день проходил обыкновенно или даже затруднительно, но верить во что-то такое, давая себе надежду на лучшее и заранее успокаивая, было приятно и легко. 

Но, как того и следовало ожидать, далеко не всё пошло так, как хотелось бы. Включив свой телефон, единственное, что хотела увидеть Лия, — время. Но кроме интересующих её часов и минут дисплей показал об одном пропущенном звонке. Сердце застучало несколько быстрее, на душе, в которую уже успело ворваться волнение, стало неприятно. В глаза в первый миг бросилось имя контакта.

Отойдя подальше от толпы проходящих студентов, Лия, опершись на стену, глубоко вздохнула и постаралась собраться с силами. Всё, что чуть ранее подталкивало её на «великие» дела, неожиданно покинуло, оставляя с одной лишь тяжестью в груди. Мысленно досчитав до пяти, девушка нажала на звонок, ожидая его принятия на другом конце. Она искренне надеялась, что звонок оборвётся, вызываемый абонент будет недоступен или просто не ответит. Однако ей всё равно ответили, и не успела Лия сказать хоть слово, как услышала хорошо знакомый голос, навевающий крайне неприятные воспоминания.

— Я почему до тебя дозвониться не могу? Всё, выкинула мать из своей жизни? Не нужна я тебе больше?

Лия тяжело, но бесшумно вздохнула: разговор предстоял быть эмоционально сложным.

— Занята была. Что ты хотела? — «Быстрее перейду к сути, быстрее закончим это», — подумала Лия, отставив в сторону своё желание поспорить и привести какие-либо доводы в пользу неправоты её собеседника.

— Занята она была... Хоть раз удели мне время нормально! Поговорить надо. Найди минутку в своих нескончаемых делах и ко мне зайди. — слово «нескончаемых» странно выделилось интонационно.

«Только этого мне не хватало для хорошего дня...» — подумала Лия, сильнее заволновавшись.

— А может...

— Сегодня же.

— Как скажешь...

На этом разговор завершился, оставляя неприятный осадок на душе. Одни только мысли о живой встрече наводили некий страх, а живот неприятно сводило. Причём не только от голода, который снова подобрался неприятно близко к ней. Лия прекрасно знала о намерениях и планах её матери на неё. Она могла с лёгкостью предположить, чему будет посвящена их беседа, какие фразы и, возможно, очередные манипуляции будет использовать та. Однако в этой ситуации она, к сожалению, никаким образом не сможет выбраться сухой из воды, ведь каждое её слово будет обращено против неё самой или искажено настолько, что повлечёт за собой серьёзную ссору. Именно поэтому выбор перед девушкой стоял не особо разнообразный: либо она согласится с каждым словом своего родителя, прогнувшись под ней, либо снова оборвёт все связи на долгое время, оставшись при своём мнении.

* * *

Продолговатый ключ вновь был поднесён к замочной скважине входной двери, но, так же как и все попытки назад, отодвинут назад. Лия стояла в подъезде перед квартирой, в которой проживала долгие восемнадцать лет около десяти минут и никак не могла решиться на вход. Она глубоко дышала и старалась успокоить себя, заверяя себя в том, что надолго в этом месте не задержится и с лёгкостью вытерпит всё происходящее там. Сделав ещё один глубокий медленный вдох, она решительно вставила ключ, тут же пожалев об этом. Появилось множество мыслей: уйти, пока не поздно, сослаться на дела или плохое самочувствие. Сделать хоть что-нибудь, чтобы этой встречи не состоялось. Единственное, что останавливало её и подталкивало вперёд, — принципы и желание доказать самой себе, что способна преодолевать любые испытания. Собравшись со всеми силами, она провернула ключ и, открыв дверь, вошла в квартиру.

Не успела она и снять обуви, как к ней вышла та, из-за кого всё это происходит, — её мать. Женщина, на вид которой чуть более пятидесяти лет. Уставшие серо-голубые глаза, морщины и мешки под глазами. Сечёные чёрные волосы не доставали своей длиной и до плеч. Она была достаточно худая, но сутулость и неподтянутое тело всецело дополняли образ замученной жизнью женщины средних лет.

— Долго я тебя ещё ждать буду? Хватить копошиться, быстрее давай! — с плохо скрываемым раздражением в голосе произнесла женщина и ушла в ближайшую комнату.

Лия глубоко вздохнула, на секунду прикрыв глаза, и, для того, чтобы лишний раз не натыкаться на новые ругательства в её сторону, поспешно сняла обувь и прошла вслед за матерью. Какое-то время царило тяжёлое молчание. Девушка, не переставая, взаимодействовала со своими руками, то и дело сжимая кисти или заламывая пальцы. Желание завершить их встречу возрастало с каждой секундой, а её инициатор спокойно стояла у окна, пропуская мимо себя заполнившую всё это место неприятную атмосферу.

— Как дела, Лия? 

На первый взгляд могло показаться, что это обыденный милый вопрос. Близкий человек, мама, спрашивает о жизни своего ребёнка, беспокоясь о нём, желая помочь и обсудить трудные моменты. Но Лия знала, чтó скрывается под этим вопросом и чтó желает услышать та. В сáмой глубине души проскакивала надежда, что получится приятная беседа, но разум отбрасывал это, напоминая с кем Лия имеет сейчас дело. Сама не до конца понимая зачем, девушка решила начать совсем не с того и сказать о том, что не представляло никакого интереса для человека перед ней.

— Учусь усиленно. Экзамены должна сдать на пятёрку. Уверенна, по паре предметам поставят автоматом.

— Я не об этом тебя спросила.

— Что ты хочешь услышать от меня? — всё же задала вопрос Лия, чуть помолчав. Голос показался ей совсем другим, слишком тихим и хриплым местами. От этой заметки стало более дискомфортно.

— Всё сама знаешь, — произнесла та, не отводя взгляда от улицы за окном.

— Мой ответ тот же. 

Лии стало не по себе, когда на неё упал суровый взгляд серо-голубых глаз, предвещающий начало новой ссоры. Но она старалась держать хладнокровный вид, чтобы не дать понять о её страхе и неуверенности.

— В чём твоя проблема, Лия? Почему ты не можешь найти работу? Хоть раз послушать меня!?

— Я уже говорила, что мне это не нужно. Я не нуждаюсь в деньгах, и главное для меня сейчас хорошо окончить курс.

— Ты обо мне хоть немного думаешь или нет!? — Она полностью развернулась к Лии. — Я не справляюсь одна, ты сама это видишь! Хочешь, чтобы меня на улицу выгнали за неуплату!? Так это случится скоро, не переживай!

— Я не обязана жертвовать своим обучением, чтобы разгребать твои долги!

— Вот значит как, да? Я тебе всю жизнь отдала! Учёбу бросила, на работе надрывалась, тебя в частную школу устроила, все твои хотелки исполняла, себе во всём отказывала, а ты так отплачиваешь!? Неблагодарная! 

— Прекрати выставлять меня извергом! Учёбу ты сама пропускала ради мимолётного веселья, в частной школе я обучалась бесплатно благодаря своим заслугам в учёбе, всеми моими «хотелками» были самые базовые вещи, которые были у всех! Ничего сверхъестественного я не просила ни разу! И я не виновата в том, что ты забеременела мной в двадцать лет!

— Да уж лучше бы совсем не рожала тогда!

На такое резкое заявление Лия не нашла что ответить. Естественно, оно оставляло после себя неприятный осадок в душе, но она слышала подобное не первый раз, поэтому старалась принять как само собой разумеющееся. Получалось скверно. Её родитель после этого лишь достала из кармана старых потёртых джинс пачку сигарет и закурила, выдыхая в открытое окно. Снова наступило молчание. Лия на какое-то время ушла в себя, раздумывая о чём-то, но довольно быстро вернулась в реальность, когда молчание прервалось.

— Ты всегда была такой, Лия. Эгоисткой. Всегда думала только о себе, что тебе будет хорошо. — Последовал затяг, прерывая речь. — Мне нужны деньги, у меня сроки поджимают, я не свожу концы с концами. Так что я взяла всё в свои руки.

— Что ты сделала?

— Сядь.

— Я не...

— Сядь, я сказала!

Раздражённо выдохнув, Лия выполнила просьбу, ожидая последующих слов её матери.

— Я продала самую дорогую вещь здесь. 

— Самая дорогая вещь в этой квартире это... Сама квартира. И микроволновка. Их бессмысленно продавать.

— Я знаю. — Она глубоко затянулась и несколько помолчала, будто не желая говорить следующие слова. — Поэтому продала тебя.

Лия встретилась с ней взглядом, пытаясь найти фальш или хотя бы долю шутки в этом невозмутимом выражении лица. Но ничего не было. Её мать была совершенно серьёзна и молча ожидала реакцию на свои слова, а Лия и не понимала как на это реагировать. Ситуацию подобную этой она никогда даже не представляла и от того впала то ли в ступор, то ли в серьёзные размышления, не в силах сказать и слова.

— Так и будешь молчать?

— Что это значит?..

— А ты много значений этого слова знаешь? — начала она, невозмутимо докурив остатки сигареты и выбросив окурок в окно. — То и значит. Я заключила договор с влиятельным человеком. Выйдешь за него, он закроет наши долги, обеспечит всем необходимым. Все в достатке.

— А...  А я?..

— Что ты?

— Я не хочу... Я против!

— Хоть раз в жизни будь полезной. От твоего мнения ничего не изменится. Договор уже подписан, если не выполним условие со своей стороны, будут последствия. Далеко не приятные.

Руки Лии мелко задрожали, и, в целях хоть немного подавить волнение, она резко встала на ноги, чуть пошатнувшись.

— Нет... Нет, нет, нет! Нельзя так делать! Я человек! Личность! Ты не имеешь права продать меня!

— Лия, успокойся! Ничего страшного не случилось. Он хороший человек и ничего лишнего требовать от тебя не будет.

— Я не сделаю это! Ни за что!

К горлу подступал ком, не позволяющий сказать больше ни слова, в глазах собирались слёзы. Руки начинали дрожать сильнее и холоднеть. Силы совсем пропали, появилось ощущение, что ноги вот-вот не выдержат веса остального тела. Её мать, глубоко вздохнув, подошла и грубо надавила на её плечи, усаживая обратно на стул, после чего взяла за лицо и подняла, чтобы встретиться взглядом.

— Всё уже решено. И не делай такой взгляд, будто я монстр. Я хочу жить, Лия, понимаешь? Жить, а не выживать каждый день! 

Какое-то время Лия молчала, жалостливо смотря на, казалось бы, самого близкого человека. Она потеряла смысл сдерживать себя, и слёзы быстро стекли по успевшим покраснеть щекам. 

— Ненавижу тебя... — не раздумывая прошептала девушка, наблюдая за тем, как взгляд её матери стал удивлённее, но в то же время и суровей.

— Лия!..

— Ненавижу! — выкрикнула она, грубо оттолкнула от себя столь ненавистного ей сейчас человека, и быстро прошла к выходу, в спешке надевая обувь.

Как в тумане, не замечая криков и ругательств позади неё, Лия выбежала из квартиры и, стремительно пробежав все ступени вниз, оказалась на улице. Дышать стало намного легче, но всё внутри разрывалось от переизбытка эмоций. Глаза малость щипало от слёз и выглянувшего солнца, все мысли путались, а руки и ноги продолжали мелко дрожать. Не желая находиться больше здесь ни секунды, она неторопливо направилась в сторону общежития. 

Окружающая её реальность: люди, погода, физические ощущения — всё это обходило Лию стороной. Она продолжала раз за разом вспоминать произошедший буквально несколько минут назад диалог и всеми силами пыталась всё осознать и переварить. Вместе с тем вопросы в её голове всё продолжали наваливаться друг на друга и не давали ни на чём сосредоточиться, кроме них самих. Лия думала над тем, кто этот человек, который совсем скоро должен изменить всю её жизнь, как вести себя в такой ситуации и, самое главное, как взаимодействовать со своим, как бы то странно ни звучало, будущим мужем. От одной только мысли о всей сути ситуации становилось невероятно противно и мерзко. Лия никогда не задумывалась о создании семьи. На первом месте стояла карьера и цель устроить свою жизнь так, чтобы не быть зависимой от кого-либо. Самостоятельность, сила воли и достаток — главные характеристики её будущей жизни. Но планы начали стремительно разрушаться и падать прямо на глазах девушки. Это, безусловно, разочаровывало её, добивая последние светлые надежды внутри.

* * *

Перед выходом из комнаты Лия ещё раз оглядела себя в зеркало. Сейчас она выглядела достойно. Белая блузка, тёмно-синие брюки и чёрные туфли на невысоком широком каблуке были тому доказательством. Волосы, собранные в аккуратный низкий хвост, украшала белая заколка с бело-синими маленькими цветами. Смотря на неё, становилось одновременно и тепло, и мрачно. Лия надевала её на каждое важное событие. Такая традиция пошла с самого раннего детства, поэтому с этим аксессуаром было связано множество событий. Самыми яркими из них, теми, что приходили в голову первыми, служили лишь несколько. Например, выступление на главном конкурсе чтецов, где было успешно занято первое место, несмотря на волнение, поступление в университет спустя долгие усилия и первый день в новой школе. Последнее девушка помнила размыто, но хорошо помнила ключевые моменты. Тогда она поступила легкомысленно и необдуманно и в следствие испытала настоящий страх за свою жизнь. Однако так думала Лия. А лица тех хулиганов и уж тем более человека, которому она помогла, абсолютно вылетели у неё из головы. 

Она быстро одёрнула себя, возвращая в реальность. Свободного времени на размышления не было. Пора было отправляться на назначенную встречу. Не вежливо заставлять людей ждать. Даже если речь идёт о тех, с кем предстояло провести сегодняшний день.

Так, Лия вышла сначала из своей комнаты, а после, с невероятной силы тяжестью внутри себя, прямиком на улицу. Уже там она встретила дорогую на вид чёрную машину, рядом с которой стоял мужчина лет сорока с действительно презентабельным и, можно даже сказать, безупречным видом. Смотря на его качественный, вероятно, совсем не дешёвый костюм, девушке стало не по себе. Теперь ей казалось, что она одета недостаточно хорошо, слишком просто и своим скромным видом будет лишний раз выделяться из толпы. Но выбора как такового у неё не было, да и шикарных новых платьев тоже не было, ведь Лия была уверена в том, что подобная одежда ей совсем не идёт.

До сих пор сомневаясь в своих действиях, она подошла ближе к автомобилю, после чего мужчина рядом обратил на неё своё внимание. Его выражение лица осталось прежним. Спокойствие и решимость, казалось, и не собираются покидать его. В общем-то, ничего странного в этом не было, для него это был самый обычный рабочий день. Волнительно сегодня было лишь для Лии. 

Тот сделал пару шагов на встречу девушке и ровным голосом начал свою речь:

— Добрый день, Лия Андреевна, на сегодняшний день я буду Вашим сопроводителем во все пункты назначения. — Он подошёл к автомобилю и открыл дверцу заднего сиденья. — Прошу, присаживаетесь.

Дальше время начало бежать быстрее в несколько раз, а всё происходящее казалось настолько ненастоящим и странным, что Лия полностью погрузилась в себя, игнорируя настоящий мир. Чувство тревоги усиливалось, руки холоднели, а тело немело. События развивались слишком быстро. Буквально вчера она поругалась со своей мамой и тем же вечером получила сообщение от неё. Оно гласило о том, что в этот день предстояло встретиться с её фиктивным женихом, как бы та не противостояла этому. Неизвестно чтó заставило Лию повиноваться и прямо сейчас ехать на место встречи. Может, это была совесть или нежелание, чтобы у её единственного близкого человека были серьёзные проблемы из-за невыполненных условий договора. Лия не знала как правильно будет поступить в этой ситуации. Как бы то ни было, наступающее недосвидание расставило бы всё по своим местам и ответило на многие вопросы.

Полностью вернулась из своих мыслей в реальность Лия только когда оказалась внутри дорогого ресторана. Дышать стало трудно: воздух ужасно потяжелел. На мгновение появилось желание и мысль, что прямо сейчас можно было бы упасть в обморок. Но её организм стоял на своём и предательски продолжал свою работу. 

Совсем скоро, после того как официант проводил её до нужного столика, Лия наконец увидела виновника всех её переживаний. Мужчина лет сорока на вид, чёрные волосы, в которых виднелась редкая седина, тёмные глаза и чуть полное телосложение. Выглядел он, как и подобает людям, подобным ему, солидно, с хорошей качественной одеждой. ухоженным видом и брендовыми часами на руке. Всё внимание Лии заострилось на нём и каждая его деталь с лёгкостью подмечалась. Его взгляд, мимика, мелкие движения рук — всё было подмечено и отложено в памяти как нечто очень важное.

Его взгляд, полный надменности и самоуверенности, направлялся точно на неё. На лице растянулась мерзкая довольная улыбка. О, как же он был рад их встречи. И не ясно то ли из собственных, вероятно, грязных побуждений, то ли от доступности новой спутницы по жизни. Другие варианты Лия не рассматривала. Сейчас она хотела всем своим видом показать насколько отвратителен для неё человек перед ней, выразить это в своих глазах, в словах, излучать уверенность и гордость своим голосом и телом. Но делала всё с точностью до наоборот. Она была скована и, к сожалению, могла лишь показать весь свой страх и неуверенность. 

— Здравствуй, Лия, чудесно выглядишь! Очень рад, что ты всё же приняла моё приглашение встретиться.

Лия молча села за столик, не зная что ответить, и опустила взгляд, тут же наткнувшись на салат перед ней. В любой другой ситуации она точно ответила, хотя бы из вежливости поздоровавшись. Но сейчас появилось острое ощущение, что весь словарный запас куда-то пропал, а сознание отключилось.

— Не стоит бояться, Лия, сейчас мы с тобой просто мило пообщаемся.

Как бы не ужасала вся эта ситуация, нельзя было молчать. Пора задать все интересующие вопросы.

— Я... Не понимаю... — Голос звучал тихо и крайне скромно, и Лия, наконец, посмотрела на своего собеседника. — Почему я должна это делать?

— Что именно?

— Будто Вы не понимаете... — сказала ещё тише Лия, вновь опустив голову.

— Я могу понять твои чувства. Мы ведь совсем не знакомы. И я предлагаю прямо сейчас исправить это! Со мной тебе плохо не будет, я обеспечу всем необходимым, ты не будешь ни в чём нуждаться!

«Говорит без капельки сомнения, — начала раздумывать Лия, — Уверен лишь в своих деньгах, думает, что с ними может всё что угодно, считает их своим главным достоинством. Думаю, не обойдётся без попрекания ими... Натура явно лживая, манипулятивная, уверенная в том, что весь мир крутится вокруг него из-за его бумажек. Наверняка все проблемы в его понятии решаются откупом».

— Дело не в этом. Почему Вы думаете, что меня можно... Купить, словно вещь?..

— Разве ты не хочешь, чтобы у твоей семьи всё было хорошо?

«Ну конечно... Съехал с темы. Ведь намного лучше переключить внимание на меня и поставить под сомнение моё отношение к семье, чтобы смутить и закрыть этот разговор. Определённо манипулятор... Никогда не пойдёт на компромиссы, будет действовать в своих интересах и не остановится, пока не внушит нужное ему».

— Мы говорим не о моих желаниях.

— Никто не считает тебя вещью и никто не покупал тебя. Всё добровольно, Лия. Ты будешь жить вместе со мной, а я помогу с финансовыми трудностями.

— С каких пор заключение контракта без моего ведома является чем-то добровольным?

— Все условия выдвинула твоя мама и никто её к этому не принуждал.

— Это не делает Вас лучше, — увереннее произнесла Лия. Разговор с этим человеком выводил её из себя, и застенчивость постепенно пропадала. 

— Лия, я не хочу спорить с тобой. Давай успокоимся, выпьем,  — непринуждённо сказала он, взяв в руку бокал с вином.

— Не пью.

— Даже вино? — В ответ он получил кивок. — Хорошо, твой выбор одобряю. Предпочитаешь больше воду или другие напитки?

— Воду.

Далее был сделан заказ, и совсем скоро официант принёс девушке стакан воды. То короткое время, которое он был у их столика, Лия прожигала его жалостливым взглядом, будто он мог спасти её от этого недосвидания. Но официант в свою очередь даже не посмотрел на неё, поспешно удалившись работать дальше.

— Так на чём мы с тобой остановились?

— На том, что я послужила Вам никчёмной вещью, которую можно купить.

— Ещё раз повторяю, всё не...

— Я всё равно чувствую, что была продана, а Вы только рады, ведь для Вас это хорошо, и думаете Вы только о себе!

Мужчине перед ней от разговора также становилось неприятно. Улыбка пропала с лица, он стал выглядеть серьёзнее и разочарованней. На пару секунд опустив взгляд, он вновь поднял его на Лию, кажется, больше не собираясь мило беседовать. Заметив это, Лии стало некомфортно.

— Хорошо, давай поговорим серьёзно. Тебе может не нравиться это, но ты никуда не денешься. Твоё право начать наши отношения хорошо и мирно, а иначе дальше будет только хуже. 

— Я... Не хочу вообще ничего начинать...

— Не хочу прозвучать грубо, но твоё желание не учитывается. 

— Так нельзя!

— Почему же? У этой сделки есть условия, при нарушении которых твоей семье будет совсем не сладко. Ты обязуешься выполнить их.

— Я ничего не заключала! И моей подписи нигде нет!

— Не думай, что это такая уж проблема. Всё можно легко решить без неё, главное — наличие подписи твоего родителя.

— Я не позволю этого сделать! Я!.. — Лия запнулась, понимая, что если скажет ещё хоть слово тут же заплачет. Нельзя выглядеть слабой перед ним, нужно держаться до последнего.

Мужчина встал со своего места и обойдя стол, сел на диван рядом с Лией, что заставило её инстинктивно отсесть дальше. Теперь ей оставалось лишь смотреть со всем страхом в глазах. Ей казалось, что прямо сейчас от него исходит угроза. 

— И что ты сделаешь? У тебя нет выбора, ты уже моя. Скоро мы в любом случае заключим брак и начнём совместное проживание. Тебе не удастся скрыться и твои слова не сыграют никакой роли. Так что, прими это как должное и перестань делать вид, будто это так ужасно. — Чуть наклонившись к девушке, он стёр только выступившую слезу с её лица. — Я не монстр, Лия. Я не собираюсь давить на тебя и не сделаю ничего плохого. Всё будет хорошо. Так что предлагаю продолжить наш разговор, но в более милой форме, если не хочешь, чтобы...

Он резко прервался и отпрянул, когда в его лицо выплеснулась вода, быстро стекая вниз на костюм. Лия замерла, сама не зная чего ожидая, пока на лице её собеседника не начало вырисовываться крайнее непонимание или даже возмущение случившимся. Но она быстро пришла в себя, поставила пустой стакан на стол и, протиснувшись между его коленями и столом побежала на выход из ресторана.

Мысли начали путаться, Лия не понимала зачем сделала это и что ей делать теперь, но адреналин брал своё, поэтому под чей-то крик «стойте!» она побежала дальше по неизвестной улице сквозь прохожих людей, окидывающих её странными взглядами. 

Лишь когда выбросы адреналина прекратились и, наконец, в теле начала ощущаться невероятная усталость, а ноги подкашиваться от неожиданной сильной нагрузки, Лия смогла остановиться. Совсем рядом в стороне она заметила переулок, в который практически не падал солнечный свет и зашла туда, может, чтобы скрыться от людей, а может, боясь, что за ней открыли вполне вероятную погоню. Прижавшись спиной к стене, Лия вновь почувствовала прилив эмоций и перестала сдерживать и без того накопившиеся чувства. Из глаз стремительно полились слёзы, ноги подкосились, после чего их обладательница скатилась вниз по стене, расплакавшись ещё сильнее. Далее ситуацию начали усугублять размышления, что никак не успокаивались. Лия думала о том, что ей делать теперь, как вести себя и чтó будет дальше. Ей не удастся скрыться и она всё равно снова встретится со своим фиктивным будущим мужем, который определённо припомнит её поступок в ресторане. 

Из этого состояния её вывел низкий голос, очень напугав её. Она подняла взгляд, думая, что её всё таки догнали и теперь отведут обратно в насильной форме. Но успокоилась, когда увидела совершенно незнакомого ей человека, что выглядел очень спокойным и, кажется, не планировал делать что-либо. Да и нельзя было сказать по его виду, что сейчас он находился на работе. Чёрная свободная рубашка, заправленная в тёмные джинсы, и того же цвета маска на лице. Волосы были настолько же темны и уложены на две стороны.

— Оставьте меня в покое... — негромко произнесла Лия, уткнувшись в свои колени. Теперь она сдерживалась, не желая вести себя настолько откровенно перед неизвестным.

— Я, конечно, не сильно разбираюсь, но, кажется, даже если я уйду, ты будешь не совсем в покое, — голос звучал ровно и спокойно.

— Всё равно...

— Я просто подумал...  Могу ли я как-то помочь тебе?

— Не можешь! Никто не может...

— Ты уверена? Может, я всё же могу сделать хоть что-то?

Лия подняла голову, явно раздражённая упёртостью человека.

— Ну давай! Помогай! Спаси меня от насильной выдачи замуж, от которой мне никак не уйти!

— Насильной? — спросил как ни в чём не бывало спросил незнакомец. Это нисколько не удивило его. — Мы что в средневековье живём?..

Какое-то время он молчал, то ли обдумывая что-то, то ли не зная что ответить на это. Но совсем скоро Лия вновь услышала его голос.

— Невозможно выйти замуж, если уже находишься в браке... Пойдём на опережение. Выходи за меня.

От столь резкого и абсурдного предложения Лия тихо посмеялась сквозь утихающие слёзы. Конечно, по безэмоциональному и в то же время серьёзному голосу трудно было понять шутка ли это вообще, но о другом Лия даже не задумалась.

— Спасибо, не хочу, — шутя ответила она.

— Жаль, а это могло бы помочь.

Лия встала на ноги, стирая последние слёзы с покрасневших щёк. В этот момент парень обратил на неё особое внимание, вглядываясь в каждую деталь. Одежда, лицо, заколка на волосах. В неуверенности он сделал пару шагов к ней, продолжая осматривать. В момент, когда он поймал её взгляд, в голове что-то щёлкнуло.

— А тебя... Случаем не Лия зовут?

— Да-а-а... — неуверенно и удивлённо протянула она, перебирая в голове, откуда он может знать её. — Откуда ты знаешь?

— Вау... Не думал, что такое правда может случаться...

— Что? Ты о чём? Откуда ты знаешь меня?

— Мы ведь уже встречались с тобой. Лет... Десять тому назад. 

— Не помню...

— Ты спасла меня в школе от отморозков, которые опять издевались надо мной. 

Несколько секунд понадобилось Лии, чтобы вспомнить тот самый день. Она попыталась воспроизвести в голове и образ того, кого спасала и сопоставить его с человеком перед ней. Но память напрочь отказывалась давать его описание. И от того Лия была очень удивлена, что её смогли вспомнить, просто встретив здесь.

— Как ты вспомнил меня? Имею в виду, как узнал? Столько лет прошло! Даже больше десяти!

— Ты тогда выглядела также. Рубашка белая, голубые глаза. заплаканное лицо. 

— Всё равно не понимаю... Тогда я была ребёнком, а сейчас мне двадцать три! И ты всё равно узнал, хоть мы виделись один раз!

— Я хорошо запомнил тот день. И встречу с тобой. А ещё на тебе снова эта заколка, прямо как тогда. Именно она навела меня на мысль о тебе.

— Это... Это невероятно! Мне бы такую замечательную память, как у тебя! А ты... — Лия попыталась вспомнить его имя, но на ум не приходило ничего. — Нет, прости, я не вспомню твоё имя.

— Вил, — представился он.

— Ты ведь... В тот день тоже был в этой маске, так?

— Да. Знаешь... Я не способен помочь тебе в твоей проблеме, но, может, по случаю этой неожиданной встречи могу сделать что-нибудь приятное? Что бы ты сейчас хотела?

— Ну... Не знаю... Наверное, я бы не отказалась от кофе. До жути устала...

— Отлично. Идём.

Какое-то время, что проходило довольно таки незаметно, не совсем новые знакомые сидели на скамейке в неизвестном для девушки месте. Солнце светило ярко, временами прячась за облака и позволяя ощутить всю прелесть мимолётной прохлады. Лия чувствовала себя прекрасно, несмотря на всё, что произошло за сегодняшний день. Она вела приятный незамысловатый разговор с Вилом, будто они были давними друзьями. Пока что Лия узнала лишь то, что уже на следующий день после их знакомства Вил перевёлся на домашнее обучение, из-за чего они больше и не пересекались до этого момента, и как проходили его обычные школьные дни на протяжении долгих лет. Оказалось, всех издевательств над ним невозможно было пересчитать, а большинство из них он даже не помнил. Лия в свою очередь рассказала лишь о том, насколько сложным и травмирующим для неё было то событие.

— Я начинаю всё лучше вспоминать тот день, — начала Лия, держа в руках давно остывший пустой стакан от кофе. — Ты потом ещё помог найти нужный мне кабинет. Ну, по правде говоря, я бы не смогла обратиться больше ни к кому, слишком стеснительная была. Хотя и сейчас тоже...

— Помню. Меня тогда отсчитали за опоздание на урок. Им всегда было удивительно всё равно на причины, по которым я задерживался.

— Заметила, что ты не особо эмоционален. Это вообще трудно не заметить.

— У меня... Скажем так, есть кое-какие проблемы с эмоциями.

— Что-то серьёзное?

— Наверное... Мне не доставляет это неудобств, привык, — пожал плечами он.

— А маску почему не снимешь? В ней, должно быть, довольно жарко, особенно в такое время года. Ты... Её вообще не снимаешь? — В ответ Лия получила кивок. — А Почему?

Вил лишь молча посмотрел на неё, а та, приняв это за намёк на то, что лезет не в своё дело, извинилась.

— За что ты только что извинилась?

— Ну... — На мгновение Лию ввёл этот вопрос в замешательство. — Я просто подумала, что влезла куда не следует. Задела тебя. Затронула... Не знаю... Травмирующее событие твоей жизни, неприятную тему.

— Да нет, всё нормально. По крайней мере я никогда не думал об этом так, как ты описала это сейчас. Просто школьные издевательства не прошли бесследно, вот и всё.

— То есть это скорее что-то на духовном уровне?

— Это... Затруднительный вопрос... — ответил спустя какое-то время Вил. — Наверное... Нет всё таки... Больше на физическом.

— Ясно.

Весь остальной день до самого вечера проходил намного приятней окончания этого диалога. Были не только разговоры, но и прогулки по красивым привлекательным местам. Беззаботность радовала Лию невероятно сильно. Впервые за несколько лет она чувствовала себя действительно счастливой, ведь все заботы и проблемы ушли в сторону, позволяя ей полностью расслабиться. Вил составлял отличную компанию и, даже несмотря на свою безэмоциональность, был приятным и интересным. 

Теперь же всё вокруг было окрашено в яркие оранжевые оттенки, а интересные длинные тени дополняли картину. День подходил к концу. Приятели стояли на тротуаре, ожидая пока подъедет вызванное такси. Лия чувствовала нечто неприятное от осознания прощания. Она понимала, что совсем скоро солнце полностью сядет, а на следующее утро жизнь вновь войдёт в привычное русло, окружённое сплошной рутиной.

— Спасибо тебе, правда, — неожиданно произнесла она с лёгкой улыбкой на лице.

— За что? 

— За всё. За этот день, за то, что отвлёк меня, успокоил. Я давно не ощущала ничего подобного.

— Не понимаю... Я же ничего не сделал.

— Сделал, поверь. Может, ты и не осознаёшь этого. Трудно понимать окружающих людей, правда?

— Да, очень. Этот день действительно был неплохим. Он хотя бы отличался от всех предыдущих. Наверное, я бы даже повторил это как-нибудь...

— Я тоже. Жаль, что времени совсем нет... Снова учёба, скоро сессия, да и... — улыбка с лица Лии пропала, не оставляя от себя и следа. — Скоро вообще замужняя стану...

Из начавшегося потока грустных мыслей Лию вывела подъехавшая машина.

— Кажется, тебе пора, — чуть неуверенно или растерянно сказал Вил.

— Да... Спасибо тебе ещё раз. По крайней мере, за такси и кофе.

— А вот за это всегда пожалуйста, мне было не сложно.

Лия уже хотела направиться к  машине, но на секунду задумалась о чём-то и взглянула ещё раз на Вила.

— Прости, если вторгаюсь в твою жизнь, но не могу не сказать своё предположение. У тебя ведь алекситимия , так?

Взгляд её собеседника еле видно изменился. Таких слов он определённо не ожидал, поэтому не сразу смог найти чтó ответить.

— Вторичная. А откуда ты?..

— О, всё же догадалась! — искренне улыбнулась Лия. — Наблюдала за твоим поведением, словами, иногда задавала уточняющие вопросы. Конечно, сначала я подумала на аутизм, но кое-что не сходилось, и я передумала. 

— Звучит так, будто ты разбираешься во всём этом.

— Может быть. Интересуюсь этим сильно, не просто же так планирую психиатром стать. Ну, думаю, теперь мне точно уже пора идти. 

— Да, пора бы...

Чуть замешавшись, Лия всё же подошла ближе к Вилу и неожиданно для него аккуратно обняла. Второй, сам того не осознавая, задержал дыхание на какой-то промежуток времени, встав в ступор и не понимая как на это отреагировать. Осознать он это так и не успел, ведь девушка быстро завершила объятия, отойдя на шаг назад.

— Прости. Теперь точно пока, — несколько смущённо произнесла она и направилась к ожидающему её такси. 

Последние мгновения прошли так быстро, словно в тумане. Теперь Вил стоял и смотрел вслед уезжающему автомобилю. Внутри что-то переменилось. Он чувствовал учащённое сердцебиение, живот странно сводило и нельзя было сказать, что это приносило какой-либо дискомфорт. Острое дежавю охватило его всего и никак не хотело отступать. Только спустя пару минут он пришёл в себя и отрешённо пошёл в сторону, пока все его мысли были заполнены только одним единственным. А может, правильнее было сказать одной единственной.

Для полной уверенности в своём предположении Лия вновь на секунду подняла взгляд, после чего с огромной скрываемой досадой отвела в сторону. Теперь она точно была уверена, что человек, сидящий напротив неё, заострил своё внимание именно на ней. Разумеется, что подобное могло происходить часто и не являлось чем-то странным, если речь идёт о поездке на общественном транспорте. Вместе с Лией в метро находилось множество людей, это было, как ни странно, свойственно для буднего утра, поэтому пересекаться с кем-то взглядом было абсолютно обычным делом. Но дискомфорт доставлял сам факт того, что один и тот же человек следил за ней на протяжении всей поездки. Пусть он и выглядел довольно непринуждённо и не совершал больше ничего, что могло бы насторожить Лию, приятного в этом было в любом случае мало.

К счастью, людей было много и нужная Лии остановка находилась совсем рядом. Мысли об этом, несомненно, успокаивали её и приводили в чувство безопасности.  Здесь с ней не случится ничего. Но полностью облегчённо она вздохнула, только в момент, когда вышла из замкнутого пространства и смогла со спокойной душой направиться в университет, тут же предприняв попытку забыть этот неприятный инцидент.

С того самого дня, когда Лия познакомилась со своим фиктивным женихом и Вилом, прошло несколько суток. Как она и предполагала, жизнь полностью вернулась в привычное русло и даже казалось, что ничего подобного и не происходило. Она продолжала усиленно учиться, жертвовать ради этого исполнением своих базовых потребностей и иметь явный дефицит в общении. Воспоминания о времяпрепровождении с Вилом действительно грели ей душу. Единственное изменение заключалось в том, что впервые за свои двадцать три года Лия осознано сбрасывала все звонки от своей матери. Совесть за это ничего не предъявляла, а оттого никаких помех не возникало. Обида и разочарование захватывали её, полностью закрывая собой желание обсудить всё или пойти на встречу. К тому же Лия отлично понимала, что весь разговор вновь быстро выльется в тему о её замужестве, что, несомненно, угнетало её. Множество вопросов до сих пор крутились в голове и не собирались отступать. Конечно, Лия, как и все прошедшие дни, могла обходить проблему стороной, будто её это и не касается никаким образом, но она прекрасно понимала, что рано или поздно, а, по всей вероятности, совсем скоро её вновь настигнет произошедшее ранее. И когда это случится, видимо, придётся просто сдаться, ведь ничего другого, по крайней мере пока, Лия придумать не могла. Да и в голове возникали мысли о том, что сделать что-то во благо себе в подобной ситуации просто невозможно.

К счастью или сожалению, загруженная учёба на парах отлично помогла забыть об этом инциденте, и любые переживания, кроме тех, что касаются учёбы, отошли даже далеко не на второй план. На несколько часов Лия вновь погрузилась с головой в университетские дела, не пропуская больше никаких мыслей, которые могли бы отвлечь её. 

Сейчас она вышла из университета на улицу, под лучи тёплого солнца. Очень хотелось бы отправиться домой и хоть немного отдохнуть, но вместо этого Лии предстояло как можно быстрее добраться до корпуса, в котором пройдёт следующее занятие. Это удручало её. Перебираться с одного места на другое, которые в большинстве своём были достаточно далеки друг от друга, утомляло и, что было логично, не доставляло абсолютно никакого удовольствия, скорее наоборот. Глубоко вздохнув, Лия начала спускаться по ступенькам вниз, но остановилась, когда совершенно случайно заметила в толпе знакомого человека. Где-то она уже видела эти светлые короткие волосы, чёрные джинсы и белую футболку. В голове тут же всплыл образ человека, который так напрягал её своим взглядом в метро.

Это определённо был он.

Лия очень сомневалась, что он учился здесь, на вид он гораздо старше остальных студентов. Напряжение внутри неё усиливалось, мысли настойчиво повторяли о том, что он следит за ней. Внутреннее ощущение безопасности снова покинуло её.

— Романова, чего застыла? 

Знакомый голос вывел Лию из раздумий, заставляя рефлекторно обернуться. Перед собой она увидела свою одногруппницу. Первая мысль была рассказать о своих переживаниях, и она уже хотела начать свой короткий рассказ, но одумалась. Вероятнее всего, вопрос прозвучал без цели действительно узнать ответ. Обычная формальность или попытка вывести её из ступора. Да и втягивать в свои проблемы малознакомого человека совсем не хотелось. 

— Задумалась просто...

— Тебе бы поменьше думать над всем, — улыбнулась та. — Хоть немного отдохнула б от этого.

Лия выдавила из себя встречную улыбку, обернувшись обратно. Теперь она нигде не могла найти её преследователя и не понимала радует её этот факт или же наоборот. Мысли о случайности и бессвязности происходящего продолжали мелькать и вводить в большее заблуждение.

* * *

Яркий солнечный свет уже длительное время освещал заваленную всем чем только можно комнату. Её хозяин какое-то время ещё лежал на просторной кровати, пребывая во сне, но совсем скоро открыл глаза. Первое, что он почувствовал — невыносимая жара, которая моментально заставила его пожалеть о решении спать вместе с одеялом. Поэтому он поспешно скинул с себя постельную принадлежность, хоть легче от того и не стало. Последующим ощущением стало неудобство по причине излишней мятости постельного белья, а из-за прилипавшей от пота к телу одежды становилось отвратительно неприятно. Хотелось скрыться от света и солнца, но возможностей особо не представлялось. 

Встав, Вил подошёл к шкафу и взял наиболее комфортную по тактильным ощущениям одежду, после чего направился в душ. Прохладная вода помогала чувствовать себя хорошо, особенно в такую жаркую погоду. Достаточно времени он потратил просто на то, чтобы всецело насладиться приятной температурой воды, однако всё равно относительно быстро завершил все свои дела и вышел обратно в комнату уже будучи одетым. В поисках определённой вещи он принялся оглядывать сначала кровать, а далее пол около и под ней. Именно из последнего места он достал чёрную тканевую маску, окутанную пылью. Беспорядок в комнате давал о себе знать. Но Вил лишь безразлично бросил её на незаправленную кровать, вновь открыл шкаф и, достав из-под всей одежды точно такую же маску, положил в карман лёгких штанов.

За пределами комнаты простирался коридор, который выводил ко второй комнате и винтовой лестнице вниз. Комната пустовала и долгое время в неё никто не входил: не было никакого желания предаваться в большинстве своём далеко неприятным воспоминаниям. Впрочем, пустовал и весь остальной дом. Мёртвая тишина заполняла всё кругом и часто давила. Но это было достаточно привычно для Вила, таким образом он жил длительное время. Пока что по его планам была обычная утренняя рутина. Предстояло позавтракать и попить кофе, помыть за собой посуду и коротать время в ожидании следующего дня. Правда, сегодня он должен был встретиться с важным человеком. Впереди, через пару дней его ждут грандиозные планы, которые, вероятно, изменят всю его жизнь. По крайней мере они определённо повлияют на него и внесут свои перемены, какими бы они ни были.

Первая часть его плана проходила совершенно обыкновенно. Вил разогрел полуфабрикаты и сварил кофе, после чего не спеша позавтракал и убрал всё за собой. В большинстве своём весь дом, не считая его комнаты, оставался убранным лишь потому, что Вил отлично понимал как тяжело будет убираться в таком большом месте, если он запустит это дело. Его комната была меньше, и обычно он никого больше в неё не впускал, поэтому убираться не считал чем-то очень важным, а в крайнем случае уборка не заняла бы много времени.

Практически все его мысли были заняты новой или правильно сказать старой знакомой. С того самого дня Лия не выходила из его головы. Момент их первой встречи в школе ярко вспыхнул и больше не собирался стихать, а воспоминания о второй встрече также крутились, не переставая. Её отважность перед хулиганами, невинные голубые глаза, смех, тёплые объятия во время прощания создавали внутри него странное ощущение, которое он был не в силах объяснить. Он хотел узнать подробнее о том, что с ним происходит. Хотел снова увидеться с объектом его мыслей. Второе желание он долгое время не понимал: всё было слишком непонятно и неоднозначно, и изначально он просто напросто не мог понять чего хочет и что именно вызывает новые чувства. Совсем недавно он смог связать между собой частые мысли о Лии и реакцию его организма на это, так и вышел к выводу о желании встретиться с ней.

Впрочем, вторая часть плана также шла без изменений. Основным занятием на сегодняшний день стал просмотр сериала, который отлично помогал скоротать время и занять себя хоть чем-нибудь. Его выбор пал на достаточно старый комедийный сериал, персонажи которого то и дело попадали в странные и проблемные ситуации, но, переводя всё в юмор и шутки, выбирались из них. Разумеется, в силу своей «особенности» он ни разу не улыбнулся, что уж говорить о смехе, но наблюдать за всей картиной было интересно, да и шутки по большей части нравились ему своей остроумностью. 

Так, прошло достаточное количество времени перед тем, как прозвучал звонок в дверь. Вил прекрасно понимал кто это был, поэтому, лишний раз убедившись в своей догадке по видеодомофону, нажал кнопку открытия ворот и сразу же достал маску из кармана.

— Собрал всё возможное за такой короткий промежуток времени. Вы довольны результатом?

— Угу, молодец, — задумчиво сказал Вил, будучи в маске. Сидя на диване перед журнальным столиком, он мельком пробегался взглядом по бумагам. — Дополнительную информацию собрал?

— Выяснил точную дату и время. Но это было тяжело. Я мог быть замеченным пару раз, мне пришлось хорошенько постараться, чтобы не допустить этого, — как можно непринуждённей говорил голос.

В ответ ему последовало молчание. Кажется, Вил был слишком увлечён просмотром и чтением некоторых моментов, или же просто не собирался ничего отвечать.

— Порой было очень сложно, — повторил свою попытку голос. — И следовать в некоторые места за объектом было непросто. Думаю... Я заслужил большей... Похвалы.

— Ты большой молодец, — не замечая намёков, ответил Вил.

Терпение кончилось, на смену ему пришло раздражение. Недоконспиратор резко ударил ладонью по бумагам, выбив их из рук их обладателя и тем самым прижав к столу. Вил замер на секунду, после чего недовольно посмотрел на человека перед ним. Лет тридцать с лишним на лицо, серые глаза и русые волосы. Одетый вполне незамысловато: чёрные джинсы и белая футболка.

— Я не был замечен ни разу и собрал мельчайшие подробности! Я заслужил надбавку!

— Хочу напомнить, что это и есть твоя работа. Собирать информацию и оставаться незамеченным. Я оплатил всё твоё рабочее время, можешь быть свободным.

— Я!..

— Свободен, — сказал более настойчиво Вил.

Не проронив больше ни слова, обделённый надбавкой направился к выходу. Лишь чуть отойдя подальше, он проговорил себе под нос «мудак больной», продолжив уже мысленно оскорблять своего заказчика. Вил, напротив, отнёсся к ситуации терпимо и почти сразу вновь взял досье. Он внимательно рассмотрел прилагаемую фотографию Лии, выходящей из университета, а затем прошёлся взглядом по всем остальным, замечая упомянутую в метро, на улице и в здании университета. В голове окончательно сформировались последние этапы его задумки, что совсем скоро отправятся в действие.

Сквозь беспросветную тьму, заполнившую всё вокруг, начали бесцеремонно врываться ощущения. Совсем незаметно они давали о себе знать, но стремительно усиливали настойчивость, вставая на передний план. Боль и, самое главное, страх всецело окутывали тело. Сердце забилось сильнее, и Лия медленно открыла глаза. Вместе с тем вернулась прежняя и даже, казалось, увеличенная чувствительность. Голова болела настолько, что невольно приходило подозрение о её серьёзной травме.

Девушка медленно привстала, принимая сидячую позу, а впоследствии взялась за голову, прикрыв глаза и болезненно простонав вполголоса. Постепенно пульсирующая боль отступила, и менее очевидные детали также начали намекать о своём присутствии. Сильнейшая слабость в конечностях, как после серьёзных физических нагрузок, создавала ощущение полного изнеможения. Держать глаза открытыми становилось всё тяжелее, они вновь и вновь закрывались и, казалось, собирались как можно быстрее отправить весь организм в сон.

Прохладный свежий воздух действовал в какой-то степени бодряще. Впервые за долгое время не было жарко, и изобилие солнца наконец отступило.

Внезапно еле ощутимая тревога заполнила всё тело Лии, проявляя себя неприятными бабочками в животе. Она быстро открыла глаза и огляделась. Пугающий факт настиг её в ту же секунду:

Комната принадлежала не ей.

Она сидела на просторной кровати, которая находилась между белым высоким шкафом и большим окном. Больше в комнате не было ничего, конечно, кроме двух дверей белого цвета по обе стороны от шкафа. Дыхание участилось вместе с сердцебиением, к глазам подступали слёзы. Лия быстро встала с кровати, превозмогая слабость в дрожащих ногах. Первым делом она вытерла выступившие слёзы, а далее, обойдя кровать, подошла к окну и оперлась руками всем весом на подоконник. Бесспорно, вид открывался хороший: аккуратный, ухоженный участок дома, впереди за ограждающим забором виднелась дорога, по периметр которой располагался хвойный лес. Небо переливалось белыми и серыми цветами от различных типов туч. Но как бы подобный вид не радовал глаз, факт оставался самим собой— Лия не знала этого места и не понимала, как здесь оказалась.

Она медленно прошла на другой конец комнаты. Самая дальняя дверь не поддавалась открытию, однако вторая, что была самой близкой к кровати, порадовала больше. За ней оказалась ванная комната в светло-серых тонах. Пока что выхода не представлялось, чувство опасности не покидало и вызывало самые худшие мысли.

Удивительно спокойно принимая всё это, запертая села на кровать, вспоминая вчерашний день. Он начался вполне обычно, и, как ни странно, до самого вечера не происходило ничего необычного. Когда солнце уже село за горизонт и постепенно становилось всё темнее, Лия перечитывала все свои конспекты, вот-вот собираясь отправиться спать. В этот момент всё и пошло не по плану. В комнату зашли несколько человек, образ и внешность которых абсолютно вылетели из её головы то ли из-за страха, то ли из-за сумбурности всей ситуации. Как она и предполагала пару дней назад, проблема настигла намного раньше, чем та успела придумать её решение. Без права выбора она была вынуждена поехать с ними прямо на встречу с тем, кого так хотела стереть из своей памяти. Дата, когда она выйдет замуж против своей воли, наступала стремительно быстро. И Лии ничего не оставалось, кроме как принять их условия и пойти вместе с этими людьми. Разве что принципы внутри неё и крайнее нежелание повиноваться решили всё за неё, хотя адреналин тоже сыграл свою немаловажную роль, поэтому на полпути на выход из общежития она предприняла свою отважную попытку сбежать. Наверное, никогда ранее Лия не бежала так быстро. Гормоны и эмоции брали своё, поэтому слабость, как и какая-либо боль, совершенно не останавливали её. Она пролетала вниз не одну и не две ступеньки, с трудом не падая с ног, и никак не могла понять, какие факторы помешали догнать её явно подготовленным людям. Но в тот самый миг думать об этом абсолютно не хотелось, всё внутри неё кричало о том, что нужно бежать ещё быстрее. Остановилась девушка лишь после того, как её схватили, выскочив из-за угла, и ввели неизвестный ей препарат шприцом в дельтовидную мышцу плеча, сразу после этого закрыв ей рот рукой. Лия помнила, с каким усердием старалась вырваться и как стремительно теряла силы. Она ничего не могла сделать в такой ситуации, и лишь спустя время, когда перед глазами всё поплыло, тело заметно расслабилось, а страх полностью отступил, она потеряла сознание, свободно падая в руки человека позади неё.

Напрашивался лишь один вывод: они всё-таки схватили её, и теперь она находится в доме со своим будущим мужем. Эта мысль пугала и не давала больше ни на чём сосредоточиться. Слёзы всё же выступили, но ничего больше Лия не ощущала. Внутренний страх совсем ослабел, будто происходящее было в порядке вещей. Разве что сон совсем не отступал, и, несмотря на всю опасность и неизвестность, хотелось беззаботно лечь и проспать ещё пару часов.

В то же мгновение прийти в себя её заставил звук открытия двери снаружи. Мысль, что её жених сейчас зайдёт сюда, не радовала, вследствие чего Лия с трудом встала, стараясь держаться в вертикальном положении, и забежала в ванную комнату, закрывая дверь на замок. Скатившись по ней вниз, она начала ожидать дальнейшего развития событий, но быстро оживилась, услышав знакомый голос из её комнаты. В смятениях она открыла дверь и выглянула наружу. Перед собой она действительно увидела уже известного человека, присутствие которого вызывало в ней много эмоций и вопросов в том числе.

— Вил! Как я рада видеть тебя! 

Лия поторопилась подойти к нему, но ноги отказывались работать как надо, поэтому девушка пошатнулась, грозясь вот-вот упасть. Вил в свою очередь быстро подошёл и придержал её за руку.

— Мы встречаемся уже третий раз, и ты снова плачешь. Кажется, это входит в традицию...

— Просто, знаешь... — начала неуверенно Лия, вытерев слезы основанием ладони. — Я думала, что меня поймали те... Постой, так значит это ты затащил меня сюда?

— Да.

— И именно ты усыпил меня? — более раздражённо спросила Лия. От прежней радости не осталось и следа.

— Всё так.

Лия, не раздумывая особо над своим действием, ударила Вила по плечу со всеми возможными силами. Вышло не особо сильно, но достаточно ощутимо.

— Ай! За что? — искренне удивился тот.

— А ты не понял? Ты схватил меня и вколол что-то, знаешь как я была напугана?

— Но ведь я не навредил тебе. Это был просто транквилизатор, правда, чуть больше, чем нужно...

— Ты серьёзно ввёл мне увеличенную дозу?

— Ну да, а как по другому быстро усыпить? — задал риторический вопрос Вил и вновь получил удар по тому же месту, но на этот раз очень слабый. — Сейчас-то за что?

— А если бы передоз был? — несколько спокойно спросила Лия, будто речь шла совсем не о её жизни. — В курсе, что убить меня мог?

— Я должен был как-то успокоить тебя. Действовать пришлось быстро, если ты, конечно, не хотела, чтобы тебя поймали.

— А ты откуда знал, что за мной погоня эта будет? — спросила Лия, подозрительно прикрыв глаза.

— У меня... Были свои источники...

— Вил. Скажи честно, ты причастен к этому?

— К чему?

— Сам понял! Внезапно появился спустя столько лет именно после того, как я сбежала со встречи со своим названным женихом, а вчера, когда ко мне пришли люди от него, ты вновь невероятным образом оказался рядом и то ли спас, то ли просто отрубил и привёл сюда!

— Это... Интересное совпадение, конечно, но...

— Ты правда так считаешь? Таких совпадений не бывает.

— В нашу вторую встречу мы встретились абсолютно случайно. Соглашусь, что вчера я подгадал со всем этим и намеренно шёл к тебе. Но я никак не связан с твоим насильным браком, мне это для чего? Да и, честно, это было довольно спонтанное решение...

— Откуда мне знать для чего? Видимо есть причины.

Лия вновь пошатнулась, после чего Вил аккуратно усадил её на кровать. Первая, конечно, хотела оттолкнуть его, дать понять, что справится со всем без него, но сил действительно почти не оставалось и пришлось принять его помощь.

— Тогда я бы привёз тебя прямиком к ним, а не к себе домой. Да и они бы поймали тебя с лёгкостью без моей помощи.

— Допустим... Поверю. — Лия глубоко вздохнула, спорить и пытаться что-то доказать очень утомляло. — Что ж... Упустим этот момент, главное, что я спасена... Когда я могу вернуться?

— Куда? Туда, где тебя разыскивают?

— А куда ещё? Я там живу, там все мои вещи... Да в конце концов, у меня сессия скоро!

— Тебе опасно возвращаться. Те люди не остановятся, пока не поймают тебя, во всяком случае сейчас точно. В твоих интересах оставаться здесь.

— Как я могу оставаться у тебя? Мы с тобой абсолютно чужие люди. И... Да господи, это даже объяснять не нужно, и так понятно!

— Я не понимаю. Твоя жизнь здесь станет лучше, ты будешь в безопасности, не будешь ни в чём нуждаться, тогда в чём проблема?

— Где-то я уже слышала подобное... Это настолько очевидная вещь, что я даже не знаю как объяснить её! Ты не можешь держать меня здесь! Это мой выбор что мне делать, как жить и где!

— Но...

— И все свои проблемы я решу сама! Я взрослый ответственный человек! 

— Лия...

— И я уж точно не собираюсь прятаться здесь с еле знакомым человеком! 

— У тебя выбора нет! — чуть повысил голос Вил, тем самым заставив Лию замолчать, но продолжил более спокойно.  — Никто не знает о том, что мы с тобой знакомы, поэтому здесь ты в полной безопасности. Я обеспечу всем необходимым, что ещё нужно? К тому же ты здесь уже обустроилась...

Вил мельком взглянул на шкаф. Лия, приняв это за намёк, с усилием встала, подошла к предмету мебели и открыла его. Увиденное сильно удивило её, ведь шкаф был заполнен её одеждой, хотя и не только. Прибывая в некотором шоке, она достала какую-то вещь и отрешённо произнесла «это не моё».

— Ой... Надеюсь, твои соседи по комнате не сильно обидятся.

— Нет, нет, нет! Вил! — начала Лия, жалостливо смотря на него. — Это же похищение, так нельзя! Сколько ты планируешь меня держать здесь?

— Как пойдёт. О, кстати. — Вил достал из кармана маленькую вещь и отдал девушке. — Надень её. Думаю, сегодня достаточно знаменательный день.

— Ты что, серьёзно?.. — спросила та, держа в руке свою белую заколку с цветами.

— Вполне. А теперь обустраивайся здесь, если что-то нужно, смело говори, — сказал Вил и направился на выход из комнаты. — Только не глупи, — добавил он и покинул пространство, принадлежащее с этого дня Лии.

Девушка медленно села на кровать, пытаясь собраться с мыслями. Она не понимала, как реагировать на это, и пыталась представить, что будет дальше и к чему это приведёт её. Одни мысли сменяли другие, перемешиваясь и перекрикивая друг друга. Лия осознавала, что не смогла бы решить свои проблемы самостоятельно, и при таком раскладе Вил действительно спас её, но факт, что её можно так вот запросто украсть и начать держать у себя, очень угнетал.

— Забыл спросить, может, ты проголодалась? — спросил Вил, заглянув в её комнату.

Лия, не раздумывая и поддавшись накрывшей её досаде, а, возможно, раздражению, кинула в его сторону заколку, которая, к огромному сожалению своей обладательницы, прилетела в дверь. Вил невозмутимо проследил за предметом, что валялся теперь на полу, и лишь пожал плечами.

— Как знаешь, я тогда попозже зайду.

Лия снова осталась в комнате одна, упав на кровать всем телом и погрузившись в собственные раздумья, давившие на неё с немыслимой силой. Её жизнь и планы всё больше разрушались, рассыпаясь на мелкие осколки, неподлежащие, казалось, никакому восстановлению.

Время тянулось с невероятно медленной скоростью, по крайней мере для Лии точно. Единственное, чем она могла занять себя, — погружение в собственный внутренний мир. Она продумывала разные ситуации, их исход и что будет делать, если окажется в чём-то подобном. Временами она раз за разом проигрывала в голове будущие диалоги с Вилом: его вопросы и как лучше будет ответить на это. Часто думать мешали физические ощущения: конечности затекали, усиливался голод, и от того начинала болеть голова. К счастью или сожалению, опыт терпеть режущую боль от пустого желудка у Лии был многолетний, что существенно упрощало её задачу.

В окно медленно пробирались лучи восходящего солнца, слабо освещая комнату. Лия снова хорошо видела все окружающие её предметы. Взгляд невольно переместился на поднос с едой на прикроватной тумбочке. Разумеется, сейчас она только и думала о ней, желая поскорее съесть, но делать это было категорически нельзя. После разговора с Вилом Лия, несмотря на свои усилия, вновь уснула, пробыв во сне несколько часов. Сразу после пробуждения и ещё одного детального взгляда на ситуацию было принято решение о начале протеста. Смириться с её похищением означало полностью признать свою слабость и легкодоступность. Лия не могла позволить этому случиться. Однако в её ситуации многого сделать просто не представлялось возможным, поэтому оставалось только жертвовать собой. Она напрочь отказалась от еды и сна, а удобной мягкой кровати предпочла угол в комнате. Лии казалось, что так она сможет в наилучшей степени показать свою роль жертвы, а далее, рано или поздно, Вил пойдёт на уступки.

За то время, пока запертая сидела в углу, от полной скуки и в целях занять себя чем-нибудь, лишь бы не уснуть, она оглядывала комнату и рассматривала её самые мельчайшие детали. Пока не село солнце и пространство было хотя бы немного освещено, она могла замечать пыль на полу и мебели, кривую в некоторых местах поклейку обоев, торчащую нитку на пододеяльнике и многое другое. Ночью делать это стало практически невозможно, поэтому отвлекать себя ото сна стало в несколько раз сложнее.

Теперь же сил даже на то, чтобы думать, стало категорически не хватать. Лия то и дело закрывала глаза «на пару секунд», убеждая себя в том, что это только с целью дать глазам отдохнуть, и что она, как и ранее, не позволит себе уснуть. Однако пара секунд превращалась в минуты, пролетающие с небывалой скоростью. От каждого шороха Лия вздрагивала и резко возвращалась в явь с учащённым сердцебиением, но быстро успокаивалась и вновь уходила в такую приятную «пару секунд», продолжая думать о том, что не спит, а лишь сидит с закрытыми глазами. 

Лия мгновенно проснулась окончательно, когда дверь её комнаты медленно открылась и через открытое окно начал дуть холодный свежий утренний воздух. Где-то глубоко в душе она была благодарна Вилу за то, что он зашёл к ней так рано, ведь через совсем короткое время она бы точно сдалась и уснула, и в таком случае все её старания были бы напрасны. Зашедший мельком осмотрел комнату, разыскивая взглядом Лию, и несколько удивился, найдя её сидящей в углу. Она же в свою очередь отвернула голову, чтобы не смотреть на человека рядом с ней. 

— Может, я чего-то не понимаю, но, думаю, на кровати было бы удобней.

Лия в ответ промолчала. Вил перевёл взгляд на нетронутую тарелку с едой.

— Разве ты не должна была проголодаться за всё время? 

Вил вздохнул и подошёл к кровати, сев на неё. Устало и в то же время неодобрительно он посмотрел на Лию.

— Лия, что не так?

— А по твоему всё в порядке? 

Лия наконец перевела на него взгляд. Перед ней предстал образ достаточно сонного человека в лёгкой мятой одежде и с несколько растрёпанными волосами.

— Кроме твоего поведения — да. Что тебе не нравится?

— И правда... что мне может не нравиться?..

— Ты можешь прямо ответить?

— Да господи, это очевидно! Наверное, мне не нравится то, что ты украл меня!? Я чувствую себя вещью, с которой можно делать всё, что душе угодно...

— Это не так.

— Не тебе об этом говорить...

— Я не понимаю. Тебя бы всё равно схватили. Разве сидеть в заточении со мной хуже, чем с противным стариком?

— Да какая разница? Вы не сильно отличились, оба хотели затащить к себе без моей воли. — На секунду Лия задумалась. — Странно прозвучало...

— Но я ведь это сделал, чтоб спасти тебя, так?

— Усыпив транквилизатором? Звучит лишь как предлог, чтобы оправдать себя.

— Действовать нужно было быстро. Да и ты бы села в машину к еле знакомому человеку, когда за тобой открыта погоня?

— Не знаю...

— Всё лучше, чем готовиться к свадьбе с дедом, разве нет?

— Он хотя бы должен был закрыть все долги моей матери. И на том ему спасибо...

— То есть ты предпочла бы его, а не меня, только потому, что от него была бы финансовая польза?

— Будто у меня был выбор...

— Так дело только в этом? Что ж, я понял тебя, — сказал Вил и, встав с кровати, вышел из комнаты, предварительно взяв с собой поднос с едой.

Лия проводила его несколько вопросительным взглядом и, когда убедилась по звукам удаляющихся шагов, что он далеко, впервые за долгое время встала на ноги. Стоять на затёкших ногах было тяжело, а любые движения приносили очень неприятные ощущения. Вместе с неприятным осадком от разговора пришла и долгожданная бодрость. Но Лия знала, что долго она не продержится, поэтому решила умыться холодной водой. Задачи Вила на неё были очень размыты в её голове, а его последняя фраза доставляла вопросы, поэтому пока было принято решение придерживаться собственного плана. Как-никак, это было единственное, что она могла делать.

Прикладывая все усилия, Лия смогла перебить сон и последующие часы легко держалась без него. Боль в животе также отступила, и могло показаться, будто вместе с ней отступил и голод, но это было совершенно не так. Прямо сейчас она с радостью поела бы даже самую непривлекательную еду, главное, чтобы та была достаточно сытная. Солнце уже давно встало и осветило своими лучами всю комнату, нагревая воздух до неприятно жаркой температуры.

Вил, к некоторому удивлению девушки, в комнату больше не заходил, оставляя её в полном одиночестве. На душе царствовала тоска, только усиливающаяся со временем.

«Почему он до сих пор не пришёл? — думала Лия, снова сидя в углу и прижимая к себе колени. — По-моему, я дала ему понять о своих планах. Видимо, ему всё равно на меня. А чего я ещё ожидала? Мы никто друг для друга. Если продолжу изводить себя, уверена, он даже не заметит, а я получу серьёзные проблемы со здоровьем... Я не смогу здесь жить. Придётся сбегать, если хочу выжить. Но не сейчас. Он может зайти в любой момент. Пережду немного».

Всё остальное время она думала лишь об этом. Лия продумывала каждую деталь плана. Как сбежит, что будет делать дальше, что скажет Вилу, если что-то пойдёт не так. В её голове раз за разом развивались разные исходы события, каждый из которых необходимо было продумать до мельчайших подробностей в целях избежать безвыходной ситуации.

Мучительно долгий день начал подходить к концу. Лия видела, как солнце стремилось уйти за далёкие хвойные верхушки, но до сих пор отлично справлялось со своей задачей освещать всё кругом. Вил так ни разу и не «порадовал» её своим визитом, давая о себе знать только шагами где-то в другой части дома. Запертая с особенной тоской вспоминала сегодняшний день. Ненаполненный абсолютно ничем, с бесконечно тянущейся мёртвой тишиной, что разбавлялась лишь еле слышимыми шумами за пределами комнаты. Чувства брошенности и ненужности всецело охватывали девушку, так же, как и полная безысходность и самые негативные мысли о разрушенности её жизни. Лия не запомнит этот день, но, кажется, навсегда запомнит то, что творилось внутри неё.

Больше ждать не хотелось. Пора приступать к своему плану.

Лия подошла к кровати и, торопясь, сняла всё постельное бельё. Это был всем известный благодаря фильмам способ сбежать. Она всегда смотрела на героев, которые связывали бельё, выкидывая из окна и спускаясь по нему вниз, с каким-то недоверием. Ей казалось, что это довольно опасно, да и в любой момент узлы могут развязаться, обрекая на неминуемое падение. Но сейчас для Лии это, к сожалению, был единственный способ выбраться отсюда и остаться незамеченной.

В какой-то момент работа остановилась. Живот сводило от сильного волнения и страха. Появились мысли о том, что, возможно, это плохая идея, которая определённо не кончится ничем хорошим. Постепенно себя проявило решение о том, что лучше будет всё бросить.

Так, на уговоры самой себя и подбадривание в том числе ушло некстати долгое время. Неуверенность Лии давала о себе знать, как ни странно, в самые неподходящие моменты. В конце концов, дело вновь пошло, Лия продолжила связывать между собой постельные принадлежности, периодически проверяя на прочность узлы и, если что, завязывая на их большее количество. Закончив с этим, она в спешке открыла окно и ещё раз проверила прочность каждого узла, до сих пор несколько сомневаясь в своём решении. Глубоко вздохнув, Лия взяла имитированную верёвку за конец и начала решительно подходить к окну, но, сделав лишь один с лишним шаг, громко вскрикнула и рефлекторно отскочила на метр назад: у окна, опираясь на подоконник, молча стоял Вил. Он снисходительно оглядел всё, пока девушка в панике смотрела на него и думала, чтó ей сейчас делать, хотя, казалось, могла лишь ожидать его реакции или действий.

— Если сорвёшься, будет больно падать. А мне неприятно убирать. — Он наконец перевёл взгляд на Лию, заставив её слабо вздрогнуть. — Уверена в своём решении? 

— А... я...

Голос звучал тихо и хрипло. Лия изо всех сил сжимала в руках связанное бельё, не зная, что сказать. Сценарии, которые она придумала ранее, не подходили к такой ситуации. А те, что были ближе всех, казались глупыми и совсем нелогичными. Прямо сейчас она слышала собственное сердцебиение, чувствовала, как холодеют руки, и мечтала, чтобы этот отвратительный момент скорее кончился. Не в силах сказать и слова, девушка слабо покачала головой в знак отрицания.

— Правильно, — произнёс Вил и закрыл окно. — Нечего так рисковать. Через минут десять ещё зайду к тебе, давай без сюрпризов.

Даже после того как Вил вышел из комнаты, Лия не сошла со своего места. Она продолжала сжимать ткань, смотря в пол. На душе образовался плотный осадок. Это был не просто провал, а самый настоящий позор. Из-за своей неуверенности и вечного откладывания на потом, она не успела ничего сделать и в самый ответственный момент выдала себя и свой план, даже не заметив, как Вил зашёл в её комнату. Она снова показала себя слабой и ни на что не способной. Как бы то ни было, Лия думала именно так, продолжая мысленно себя ругать. То, к чему она стремилась весь день, ушло в никуда.

На момент, когда Вил, как и предупреждал ранее, снова зашёл в комнату, Лия, полностью отчаявшаяся и поникнувшая, сидела в углу комнаты, отвернув голову к стене и смотря в пустоту. Первый подошёл ближе и сел на корточки перед девушкой. Та не обратила абсолютно никакого внимания.

— Долго планируешь вести такой образ жизни?

Лия еле заметно кивнула.

— Как знаешь. Ну, хотя бы теперь ты не будешь сидеть здесь просто так. Я перечислил на счёт твоей мамы миллион. 

Со всем шоком и непониманием в глазах Лия посмотрела на Вила. Он выглядел совершенно непринуждённо, будто и не случилось ничего особенного. Впрочем, это было свойственно для него.

— Т-ты... подожди... ты правда отправил ей... миллион рублей?

— Мог бы долларов, отправил бы долларов. Но столько у меня нет...

— Зачем ты это сделал?

— Ты же сама хотела, разве нет? Говорила, что чувствуешь себя вещью и всё прочее.

— Но это же не значит, что нужно!.. Не стоило этого делать!

— Почему? Разве ты не рада?

— Я... честно, я даже не знаю как на это реагировать... Я не понимаю, почему... ты это сделал. Мы с тобой совершенно чужие люди. Чувствую, что не заслужила это...

— Но я ведь не сделал ситуацию хуже?

— Нет...

— Значит всё в порядке. — Вил встал и, сделав пару шагов назад, сел на кровать. — Считай это... Компенсацией за то, что ты здесь.

— Спасибо... Правда. Огромное спасибо! — Лия встала в полный рост и слегка улыбнулась. — Я даже не знаю как можно благодарить в такой ситуации!

— Да ладно. Мне это не доставило никаких проблем. 

— Значит... если финансовые проблемы больше не угрожают моей семье, я... могу отправиться домой?

Вил в тот же миг изменился в лице. По крайней мере, взгляд тёмных глаз, единственная часть лица не закрытая маской, точно стал другим. Он поморгал пару раз и посмотрел в сторону, несколько секунд обдумывая что-то.

— Оу... я об этом не подумал...

— Что-то не так? — несколько волнительно спросила Лия, сев на другой конец кровати.

— На самом деле... я не хотел тебя отпускать.

— Что это значит? — Лия стала настороженней.

— Кажется, это случилось ещё в нашу самую первую встречу. Уже тогда рядом с тобой я чувствовал что-то странное, незнакомое мне. И когда мы встретились снова... это повторилось. Никогда ранее и ни с кем другим я не ощущал этого. У меня не получается объяснить тебе весь ход моих мыслей, но я хочу выяснить, что это такое и как оно связано с тобой. А для этого, как ни странно, мне нужна ты.

— Ты сейчас говоришь серьёзно?.. То есть ты затащил меня сюда и не хочешь отпускать только из своих личных побуждений? 

— Ну... получается, так.

Лия резко встала перед Вилом, выглядя при этом действительно раздражённой.

— Да ты совсем обнаглел! Я не собираюсь здесь находиться просто потому, что тебе так захотелось! Выпускай меня отсюда! 

— Не понимаю что тебе не нравится. В любом случае, здесь твоя жизнь станет лучше. Я обеспечу всем необходимым.

— Я тебе что, домашнее животное!? Я человек! И сама решу где мне жить лучше!

— Даже если и так... мы не знаем точно что будет сейчас, когда я перечислил деньги. Вдруг ты всё равно под угрозой?

— Не нужно прямо сейчас на ходу придумывать отмазки!

— Это не отмазки. Ты не можешь быть уверена в этом, согласись. А пока всё не выяснится точно, ты можешь быть здесь.

— И сколько это по-твоему займёт времени?

— Как пойдёт.

Лия отвела взгляд, раздумывая над словами Вила. Доверие к нему моментально пропало, также, как и вера в то, что между ними сложатся хорошие дружеские отношения.

— Что ж... ты хочешь понять, что чувствуешь, верно? Тогда договоримся так: я помогаю тебе это выяснить, а после ты сразу же меня отпускаешь. Не думаю, что это займёт много времени...

— То есть... ты будешь кем-то наподобие моего психиатра?

— Наверное... 

— Отлично, я согласен, — не раздумывая больше ответил Вил, встал  с кровати и протянул Лии руку, которая была почти сразу пожата. — С чего начнём?

— Начнём завтра. Мне нужно хорошо выспаться.

— Может, тогда и поешь? Ты долгое время отказывалась от неё.

— Да, точно. Сейчас я бы не отказалась.

— Тогда пошли. Выберешь что-нибудь на свой вкус, заодно тебе остальной дом покажу. И где выход нормальный тоже, — негромко добавил Вил, взглянув на до сих пор завязанное бельё.

— Только дай мне пять минут. Хочу всё осознать.

— Как скажешь. Подожду тебя за дверью.

Вил вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Коротко обдумав случившееся, он достал из кармана телефон и набрал давно знакомый номер, репетируя в голове что скажет, чтобы как можно быстрее закончить разговор.

Молчание. До чего приятные секунды, проведённые в полной, несколько нагнетающей тишине. После криков, которые до сих пор продолжали отдаваться эхом в голове, этот миг стал слишком прекрасен. Желание остаться в нём навсегда не просто усиливалось. Оно плотно оседало в каждой клеточке души, вспыхивая в те же моменты, когда полыхала суровая, совсем обратная ему реальность.

Сквозь бьющий по окнам дождь и раскаты грома в высоких скоплениях туч, еле слышимое завывание ветра, усиливающего свои порывы и тут же замедляющего их, раздался стук. Громкий, противоположный успокаивающей природе, и резкий, готовый прорваться через остальные шумы. Он вызывал тревогу внутри, сдавливание грудной клетки от волнения и страха, перебивал даже мысли в голове. Тело, прижатое к двери, без какого-либо затруднения чувствовало вибрации, издаваемые от ударов, казалось бы, смешивающиеся с сердцебиением, что определённо участилось, нанося чёткие громкие удары. Несложно было догадаться, что молчаливые секунды незаметно пройдут, сменяясь на другую стихию.

— Немедленно открой дверь! — обладатель строгого женского голоса вновь ударил по двери. — Мы делали для тебя всё! Обеспечили тебя всем самым лучшим! Так почему ты ведёшь себя как последний эгоист!?

Заваленная комната осветилась яркой вспышкой от ударившего с новой силой грома, но лишь на мгновение. Её хозяин закрыл глаза, изо всех сил стараясь пропускать мимо себя ругательства, которые продолжали прорываться во внутрь него, прочно оседая в голове. Из тёмных открывшихся глаз вытекла слеза, сползая вниз по щеке и падая, тут же впитываясь в ткань одежды.

— Неблагодарная тварь! Даже представить не можешь сколько вложено в тебя!

Адресат этих слов быстро прижал ладони к ушам, не в силах слышать крики. Но даже так до него продолжали доноситься шумы и неразборчивые слова жестокого голоса. Ему казалось, что всё кричит и внутри него, что главный шум идёт от стука его сердца,

бабочек в животе и сжимаемой груди.

— От тебя одни проблемы!

Нельзя закрыться от самого себя.

* * *

За окном неожиданно громыхнуло. Крупные капли дождя громко ударялись о листья деревьев и стёкла окон. Они, подгоняемые лёгкими порывами ветра, стремились, казалось бы, намочить каждую поверхность, под каким укрытием бы та не находилась. Лия недовольно открыла глаза, переводя свой взгляд на открытое окно. Она в то же мгновение пожалела о том, что открыла его на ночь, ведь иначе погодные условия не помешали бы её сну. С некоторой тяжестью она поднялась с кровати и, сделав несколько шагов, закрыла окно, наслаждаясь приглушённым шумом дождя и тихими раскатами грома. Теперь всё это было где-то там, будто бы в другом мире, и совершенно не тревожило девушку. Но она прекрасно знала, что больше в это утро не уснёт, как бы не хотелось обратного.

Впереди ожидала утренняя рутина и расписанный делами день. Одни лишь мысли об этом угнетали, бесконечно навевали неприятные чувства и вызывали мечты скрыться от всего, оказавшись в месте полном спокойствия и тишины. Лия часто закрывала глаза и видела перед собой нечто прекрасное и далёкое. Бескрайняя поляна. Высокая мягкая трава устилала землю, точно махровый ковёр. Свежий воздух перемешивался с лёгкими, еле ощутимыми запахами природы: недавно распустившимися цветами и травами, окутанными каплями прошедшего дождя. Над головой голубое небо, в коем, среди перистых полупрозрачных облаков, мелькают птицы, беспрерывно щебечущие о чём-то своём. Веет приятной прохладой, через которую проносятся тёплые лучи солнца. Босые ноги пробираются через мягкие травы и цветы, промокая в блестящих каплях раннего дождя. С лица не сходит беззаботная улыбка, а впереди только небо, только ветер и только радость.

Но вот она открывает глаза и вновь находится в полупустой комнате серых оттенков, а за окном бушует природа, навевая мрак и определённую меланхолию. И близко не то, что так ярко вспыхивало в мечтах.

Стены комнаты с каждым днём всё больше давили на Лию. Со временем относительно пустое пространство начинало казаться местом её заточения. Здесь было всегда одиноко и тихо, а уйти не представлялось возможным. По ночам было особенно неприятно. Чувство невыговоренности словно разрывало изнутри, ведь самые потаённые мысли и переживания оставались только в её сознании и ни с кем другим она не могла обсудить их. Конечно, так было и раньше, но всегда присутствовала свобода и выдавались моменты, когда она могла поговорить по душам со знакомыми ей людьми из университета или общежития.

В самый тяжёлый из таких моментов Лия, желая хоть немного унять это чувство, взяла тетрадь (которую по её просьбе купил Вил вместе с прочей канцелярией) и исписала пару штук листов, изложив все свои мысли. Это, на удивление, в самом деле помогло выпустить скопившиеся эмоции и наконец почувствовать облегчение. Жизнь после стала в разы проще и спокойнее. В более менее запоминающиеся дни, когда происходило хоть что-нибудь существенное, Лия вновь открывала тетрадь и записывала все подробности и свои ощущения. Так, у неё появился собственный терапевтический дневник. Или же, проще говоря, дневник эмоций.

Понимая что рано или поздно придётся это сделать, Лия, пересиливая себя, вышла из комнаты. Всё тот же пустой коридор и вторая комната, находящаяся на его конце, а с правой стороны проход к винтовой лестнице вниз. Здесь всегда было настолько тихо, что временами казалось, что в доме никого больше нет. По крайней мере, долгую неделю, которую Лия прожила здесь, всё было именно так. Дни тянулись друг за другом, отличаясь только датой в календаре. Особенно выделился лишь тот самый вечер, когда Лия заключила сделку с Вилом и впервые вышла за пределы комнаты. Она несколько удивилась размерам дома. Точнее говоря, тому, что в доме, состоящем из двух этажей, с обширными комнатами и достаточно большим пространством живёт, или правильней будет сказать жил, один человек. Лия находила в этом множество неудобств, связанных с работой здесь. Должно быть, приборка или украшение на праздники отнимали много сил и времени. Да и почувствовать себя одиноким в настолько пустом и тихом месте, как думалось Лии, не составит никаких проблем.

Вил показал Лии практически весь дом. На втором этаже были только две комнаты, принадлежащие упомянутым выше лицам. Белая винтовая лестница вела в просторную гостиную, которая являлась скорее связующим с остальными комнатами. В ней находились белый небольшой диван, чёрный кресло-стул напротив и тёмно-серый стеклянный журнальный столик круглой формы между ними. У стены, совсем немного не дотягивая до потолка, стоял книжный стеллаж. С правой стороны раздвижные панорамные двери, ведущие на задний двор, а с левой два прохода. Один из них вёл на кухню в серо-белых тонах, а второй прямиком в холл. Как через кухню, так и через сам холл можно было выйти в прихожую, а уже там в гардероб и на выход из дома.

Лишь понаслышке Лия знала о гараже, в который можно было попасть с улицы или через гардероб, и о подвале, находившимся под лестницей. Вил во время экскурсии мельком упомянул последнее место, сказав о том, что ничего интересного там не находится, а ключ от него ещё нужно постараться отыскать в его комнате.

Как и говорила Лия, их занятие с целью определить чувства Вила началось на следующий день после заключения сделки. Самым первым, что необходимо было сделать, являлась обычная беседа. Лия узнавала как проходила жизнь её «клиента» и особенности жизни с поставленным ему диагнозом. Как бы она не старалась сохранять спокойствие, выходило довольно скверно. Пока длилась её учёба, казалось, что всё достаточно несложно, но работа с реальным случаем оказалась невероятно сложной. Лия не понимала как правильно задать вопрос, что делать с ответами Вила и в каком направлении двигаться дальше. Всё, чему она набралась за пять лет обучения, совершенно не пригождалось ей. В последующие дни становилось ещё сложней. Невероятно сложно даже просто понять что делать дальше и как дойти до заданной цели. Но постепенно Лия всё же начала адаптироваться. Она стала вести себя рядом с Вилом спокойно и непринуждённо, общаясь с ним как со старым другом, пусть и продолжала недолюбливать и считать потенциально опасным.

Сегодняшний день обещал быть ничем не отличающимся от предыдущих. Лия неторопливо и, в большей степени специально замедляя свою скорость, направлялась к лестнице. На несколько секунд она замерла, вслушиваясь. С первого этажа звучал незнакомый ей мужской голос. Подобное за всё время проживания происходило впервые и то, что хоть кто-нибудь появится здесь, Лия от чего-то совершенно не ожидала. В некоторых сомнениях она подошла к лестнице, начав спускаться с неё, параллельно разглядывая людей в гостиной. На белом диване сидел Вил, просматривая какие-то бумаги, а на чёрном кресло-стуле, месте, которое всё время нахождения здесь занимала Лия, находился неизвестный для неё мужчина с тёмными короткими волосами — единственная деталь в его внешности, которую та могла заметить на таком расстоянии.

— Вы думаете я хоть что-нибудь понимаю здесь? — спросил Вил, продолжая рассматривать бумаги.

— Нет. А должен был бы, — спокойно ответил неизвестный, сложив руки на груди.

— Для чего? Вы отлично справляетесь сами, без меня.

— А мне оно надо? Мне было несложно взять всю работу на себя, когда ты не мог этим заниматься. Сейчас ты должен уже включиться и активно участвовать.

— Мне это неинтересно.

— А сидеть при деньгах и ничего не делать интересно? На кого из нас завещание написано?

— Я не просил меня в наследники записывать.

— Ты вправе в любой момент отказаться от всего. Только на что жить собрался? По специальности своей пойдёшь?

На этом моменте Лия остро почувствовала, что их разговор становится более откровенный, заходя дальше. Продолжать стоять на лестнице и подслушивать казалось не совсем правильным, поэтому, непонятно от чего волнуясь, она начала спускаться вниз, мельком заметив, как Вил принялся надевать маску, предварительно достав её из кармана. Из-за того, что он всё это время он сидел спиной к Лии, она и не подумала, что он был без неё. В её голове тут же возник вопрос: значило ли это, что он скрывает своё лицо только от неё? Но почти сразу она отбросила его, вспомнив, что по улице и в школьные времена он так же ходил в ней. Но по каким критериям он выбирает перед кем можно снять её? За неделю бесед Лии так и не удалось выяснить почему он скрывает лицо, получая лишь краткие размытые ответы. Но до этого момента она не придавала такого явного значения данному вопросу, и лишь сейчас всерьёз задумалась почему же всё так.

Полностью спустившись и поймав на себе заинтересованный взгляд незнакомца, Лия негромко поздоровалась и направилась на кухню. Она надеялась, что за то время, пока будет завтракать гость уйдёт и пересекаться с ним не придётся. Лии было некомфортно рядом с незнакомыми людьми, в большинстве случаев она не понимала как себя вести и какие слова подбирать в определённых ситуациях. Часто ей казалось, что она абсолютно не имеет навыков коммуникации и не способна открываться людям. Осознавая это, становилось в некоторой степени печально.

Размышления Лии прервал зашедший на кухню Вил. Пока он наливал воду в чайник, девушка обдумывала свой вопрос и стоит ли вообще задавать его, боясь, что может залезть не в своё дело. Но любопытство пересиливало, поэтому, предварительно прочистив горло, она обратилась к нему.

— Прости за, возможно, бестактный вопрос, но... Кто это?

— Друг семьи. Ну как... Был когда-то близким другом моих родителей, со мной мелким возился, те погибли, теперь помогает мне вести их дело.

— Так твои родители погибли? Сколько тебе было на тот момент?

— Где-то семнадцать, восемнадцать, — безразлично ответил Вил, поставив чайник на место и включив его.

— Не хочешь обсудить это?

— Зачем? — Он с некоторым интересом взглянул на Лию.

— Родители имеют важное значение в жизни человека. И в его эмоциональной сфере в том числе. Это поможет многое узнать о тебе.

— Как знаешь, ты здесь специалист. Знаешь, думаю, тебе стóит познакомиться с ним.

Лия еле заметно напряглась.

— Это ещё зачем?

— Почему бы нет? Вы с ним явно ещё будете пересекаться.

— Не люблю знакомства с новыми людьми, да ещё и с теми, кто в разы старше меня...

— К тому же он заинтересовался тобой. Спрашивал кто ты для меня, давно ли живёшь здесь.

— А я ему что скажу? «Я его знакомая, живу здесь неделю с момента, как он усыпил меня, затащил сюда и оставил жить». Так что ли?

— Придумай что-нибудь. Я не умею так с ходу сочинять, а у тебя, наверное, хорошо получится.

— Сам придумывай, если так надо.

— Вообще-то это не вежливо.

— Знаешь ли, не тебе говорить мне о вежливости. Я не хочу этого делать и ты не можешь заставлять меня. — Лия включила плиту и поставила на конфорку сковороду, повернувшись всем телом к ней.

— Да ну?

Ощутив приближение к себе, Лия успела лишь повернуть голову прежде, чем её обхватили со спины и подняли вверх.

— Ты что делаешь? Отпусти!

Пока Вил невозмутимо нёс девушку к выходу из кухни, та всеми силами пыталась вырваться, но руки были зажаты, а махи ногами, казалось, не имели никакого значения. Чувства были смешанные, а разобрать их мешали слабые, но всё равно неприятные болевые ощущения в зоне плеч. Только у пункта назначения ноги Лии вновь оказались на полу и она смогла со всем выраженном во взгляде недовольством посмотреть на виновника её чувств.

— Пора бороться со своей застенчивостью, — коротко объяснил Вил.

— Это не так работает!

— Клин клином. Не переживай, я доготовлю твой завтрак.

Лия собиралась пойти обратно, но без каких-либо проблем оказалась вытолкнутой в гостиную.

— Да ты!..

Желание высказать своё возмущение ощущалось достаточно сильно, но стеснение от взгляда незнакомца оказалось более подавляющим. Несколько громкий разговор привлёк его внимание. Лия жалобно посмотрела на кухню, надеясь на «помилование», но на Вила взгляд никак не подействовал и единственное, что сделал тот — два раза махнул рукой, как бы говоря «иди»

Глубоко вздохнув в попытках унять волнение, Лия не спеша прошла в глубь гостиной и села на диван, противоположно незнакомцу. Её взгляд устремился вниз, а руки сжались в замок. Недолго длилось молчание, хотя ощущалось совершенно иначе.

— Так ты, значит, Лия?

Голос звучал мягко и приятно, располагая к своему хозяину и странным образом успокаивая. Однако девушка всё так же оставалась в напряжении, от чего смогла лишь издать негромкое «угу».

— Я Игорь Сергеевич, рад познакомиться с тобой.

— Взаимно.

Лия пожала протянутую ей руку и впервые смогла хорошо рассмотреть человека перед ней. Взгляд тёмных, почти что чёрных глаз был наполнен теплом и спокойствием. Возможно именно из-за них этот человек мог создать около себя приятную лёгкую атмосферу. По внешнему виду ему можно было дать не более пятидесяти лет. На носу сидели очки в чёрной оправе прямоугольной формы.

— Сколько ты уже здесь живёшь?

— Целую вечность по ощущениям...

— Я, честно признаться, не ожидал, что Вил мало того, что заведёт новое знакомство, так ещё и станет жить с кем-то. Ты стала для меня в своём роде большим удивлением.

— А в чём причина?

— Вил всегда был закрытым. Не проявлял инициативу, не заводил новых знакомств. Он мог проводить время только с теми, кого знает долгое время. Всегда переживал за него: очень уж скромный.

«Да куда уж скромнее?.. Как маньяк, так сразу тише воды ниже травы, никто дурного слова не скажет» — думала Лия, непроизвольно начиная вспоминать факты о жизни известных преступников.

— По нему и не скажешь...

— Позволь полюбопытствовать, как вообще зародилась мысль о вашем совместном сожительстве? На каком основании ты здесь? Если это, конечно, не тайна.

Сперва Лия планировала рассказать всё как есть, лишь изменив или скрыв детали её похищения, но задумалась. А так ли необходимо ей скрывать это? Почему она должна делать всё на пользу Вилу? Может, рассказ правды спасёт её и наконец даст свободу. Право на спокойную жизнь, которая была у неё ранее?

Сердце застучало быстрее. Лия боялась, не зная, к чему приведёт её решение. Но она должна попробовать, иначе в последствии будет сильно жалеть. Волнительным голосом она принялась рассказывать всю правду.

— Это ужасная ситуация... Я хочу рассказать правду и... Хочу, чтобы Вы помогли мне.

— В чём дело?

— Я... — Лия сжимала свои руки, стараясь собраться с мыслями и рассказать всё без лишних деталей. — Я здесь не по своей воле.

— Что ты имеешь в виду? — с некоторой настороженностью спросил мужчина.

— Вил усыпил и затащил меня сюда. Я нахожусь здесь уже две недели только потому, что уйти не могу! Он замер меня здесь!

— Что ты такое говоришь? Вил бы никогда так не поступил. Зачем это ему?

— Сначала он якобы спасал меня, потом сказал, что испытывает ко мне какие-то странные чувства, хочет разобраться в этом, мы заключили сделку, и он отпустит меня не скоро, когда я выполню свою часть, а до этого момента ещё очень долго, и он!..

— Стой, стой, стой! — перебил Игорь Сергеевич, прекращая быстрый, несколько спутанный рассказ Лии. — Я всё равно уже потерял нить повествования. Лия, послушай...

Он снял очки со своего лица и положил их на журнальный столик. Последовал несколько тяжёлый вздох. Лия сидела в сильнейшем напряжении, пока в её голове зарождалось множество развитий события. Она боялась его следующих слов, боялась закрытия разговора без разрешения проблемы. Руки в несколько раз сильнее сжались, когда на Лию устремился серьёзный взгляд тёмных глаз.

— То что ты рассказала звучит очень... Странно и совсем не правдоподобно. Ты должна понимать, что это серьёзное обвинение. Если это шутка — заканчивай её прямо сейчас. С подобными вещами нельзя шутить.

— Это не шутка...

От волнения или от чего-то иного её голос совсем сел, превратившись в шёпот. Взгляд наполнился таким отчаянием и пробивающейся изо всех сил надеждой, что поверить в правдивость слов, произнесённых только что, хотелось несмотря на всю, казалось бы, абсурдность.

— Так зачем он это сделал, говоришь?

— Он говорил что-то про свои чувства, что хочет разобраться в них, что они появляются только рядом со мной. А изначально вообще, что просто спасает меня и я верила в это. От части это и было так.

— Спасал от чего?

— Мне тоже интересно, — прозвучал третий голос не так далеко.

Лия резко подняла взгляд, в то же мгновение наполнившийся страхом. Вил дошёл до них и, поставив кружку с чаем на столик, сел рядом с Лией.

— Ну? Интересная история, чего прервались? Пропустил начало, но не переживайте, я быстро втянусь.

— Так! Что всё таки произошло? Это правда?

— Конечно. Купил транквилизатор, подождал за углом, усыпил и привёл к себе. Мой типичный день.

— Вилсон! Без сарказма. Прямой ответ.

— Не я этот рассказ начал. Лия, хватит уже интригу хранить, скажи как есть.

Лия опустила взгляд, всё сильнее сжимая свои руки. Она не знала чтó говорить, куда вести дальше. Мысли разбегались под пристальным взглядом Вила. Он давил на неё словами и наблюдением.

— Ну же. Правда или ложь? Шутка или реальность? Я притащил тебя сюда силой или помог по старой дружбе? Не молчи, говори.

— Я... Это...

— Да скажите уже кто-нибудь! — не выдержал Игорь Сергеевич, повысив голос.

— Это неправда! — быстро произнесла Лия только ради прекращения давления.

На несколько секунд воцарилась тишина, прерванная тяжёлым вздохом.

— Точно? — измученным голосом спросил мужчина.

— То-точно... — Лия опустила голову, желая, чтобы неприятная ситуация окончательно разрешилась.

— Вы меня в могилу сведёте... — Он встал, начав собирать все бумаги со стола в одну стопку.

— Лия такая. С ней не заскучаешь. Может, конечно, сказать немного лишнего, — понизил голос Вил, неодобрительно посмотрев на неё, — но что с неё взять? А вы куда?

— Сам всё доделаю. В спокойной обстановке.

— А как же чай?

— В этот раз давай без него.

Собрав всё, что было на журнальном столике, Игорь Сергеевич направился к выходу, но в какой-то момент остановился и повернулся к девушке.

— Знаешь, я бы посоветовал тебе почитать рассказ о пастухе и волках. Уверен, тебе есть что извлечь из него, — сказал он и, не дожидаясь ответа, отправился дальше.

Вил почти сразу пошёл за ним, а Лия не могла даже пошевелиться, не веря, что всё прошло именно так. Мечты о свободе мгновенно рассеялись, не оставляя от себя ничего, кроме не самых приятных чувств. Она не представляла, как отреагирует Вил, когда они останутся наедине. До сих пор она не успела хорошо узнать на что он способен, несмотря на свои подавленные эмоции. Учитывая то, что он не видел ничего страшного в её усыплении, не сложно было догадаться, что он может делать подобные вещи или ещё хуже без какого-либо зазрения совести. Эта мысль действительно пугала и вырисовывала в голове самые страшные мысли.

Готовый выйти из дома мужчина посмотрел на Вила, стоящего рядом у стены.

— А ведь в какой-то момент я почти поверил ей. Даже зная, что ты никогда бы так не поступил. Она говорила так убедительно, ещё и этот взгляд...

— Она может...

— Глупо было с моей стороны верить в это. Прости, что подумал такое про тебя.

— Да ничего страшного. Лия бывает очень убедительной.

— Только вот... Со всей этой историей я так и не узнал об одной вещи.

— Какой?

— О ваших взаимоотношениях. Она достаточно близка, чтобы вы могли жить в одном доме, но не слишком значительна, чтобы ты снял перед ней маску. Как-то странно, не находишь?

Вил задумался над его словами.

— У неё были серьёзные проблемы. По старой дружбе решил помочь и пригласил к себе. Вот и всё.

— Понятно. До встречи, Вил. Помнишь ведь, что с этого момента начинаешь активно подключаться в работу?

— Да помню я, — несколько раздражённо ответил тот. — Забудешь тут...

— Могу только надеяться, что правда не забудешь.

Спокойно выдохнул Вил лишь после хлопка входной двери. Всё произошедшее, начиная с беседы по работе и заканчивая выходкой Лии, вызывало в нём негативные чувства. Слишком много навалилось за одно утро. И несмотря на то, что наконец настал полный покой, далее предстоял разговор с Лией, а в последующие дни мучительная ему работа, и Вил отлично это понимал.

* * *

— Собираешься выходить? У тебя завтрак уже остыл, — непринуждённо сказал Вил, опираясь на стену в комнате Лии со сложенными на груди руками.

— Ты злишься, да? — боязливо поинтересовалась Лия, стоя за закрытой дверью ванной комнаты.

— Я мог предвидеть, что ты выкинешь что-то такое. Это было логично.

— Это не ответ...

— Нет, не злюсь. Выходи давай, бить не буду.

— А что, были мысли?

— Да нет же! Даже если бы я хотел что-то с тобой сделать, уже сделал бы. У меня есть ключи от всех дверей в этом доме.

— Точно?

— Да.

Какое-то время Вил помолчал, что-то обдумывая.

— В какой-то степени ты даже удружила мне. С оставшейся работой разберутся без меня, так что...

Услышав щелчок замка, он устремил взгляд на дверь, которая неуверенно открылась, а из прохода осторожно выглянула Лия.

— Не смотри на меня как на монстра.

— Я думала, ты будешь злиться на меня, — негромко произнесла Лия, полноценно выйдя из-за двери, но оставаясь рядом, будто собираясь зайти обратно, как только что-то пойдёт не так.

— По сути ты так ничего и не сделала. Всё осталось как прежде. Абсолютно.

Лия ничего не ответила, опустив голову.

— Вообще-то я собирался пригрозить тебе. Но ты выглядишь настолько жалко, что я передумал.

Эти слова заставили девушку наконец посмотреть на Вила, а беспокойство в выражении её лица сменилось на непонимание и лёгкий ступор.

— Эм... Спасибо?

— Да не за что. Завтракать-то идёшь?

— А-ага...

— Тогда идём.

Вил без промедлений вышел из комнаты, а Лия несколько раз проморгалась, осмысливая его несколько странную фразу, и только после, решив не придавать этому особого значения, отправилась вслед за ним.

— Зачем ты сюда пришёл? Это мои проблемы, не твои! — спрашивал Вил детским высоким голосом.

— Они не должны так поступать с тобой! — отвечал рыжий мальчишка с взъерошенными волосами и синяками по всему телу. На его запястьях виднелись многочисленные маленькие ожоги. — Сколько можно это терпеть!? Не можешь постоять за себя, это сделаю я!

— Ты от этого пострадал! А завтра они припомнят это мне, и я получу сильнее!

— Значит, в следующий раз я постараюсь лучше!

— Не видишь, что это замкнутый круг!? Ты не можешь вечно быть со мной! И с допов по французскому ты тоже не сможешь сбегать!

— Значит, я придумаю что-то лучше! Я не оставлю это просто так!

— Придурок рыжий... — Вил шуточно ударил по плечу своего собеседника.

— Знаю, — широко улыбнулся тот.

* * *

Под тёплыми летними лучами, которые, несмотря на яркость и обилие, радовали приятной невысокой температурой, Лия готовила себе завтрак, наслаждаясь ничем не загруженной обстановкой и собственными лёгкими мыслями. Не часто удавалось почувствовать подобную беззаботность, когда не приходилось размышлять о тяжёлых вещах или прилагать усилия для разрешения определённой задачи. Утро могло лишь радовать. Из открытого окна сочился чуть прохладный воздух, смешиваясь с летним теплом. Он проносил с собой свежесть улицы после дождя, подхватывал и распространял аромат заваренного кофе с молоком, почти не передавая нотки сладкой корицы. На сковороде с приятным треском поджаривались пышные сырники. Счастье в мелочах, как считала девушка.

Сразу за прозвучавшим позади низким мужским голосом последовал досадливый выдох Лии. Она почувствовала как царящая, казалось бы, мгновение назад умиротворённость пропала, не оставив от себя и следа. В один миг солнце и свежий воздух стали безразличны, аромат корицы показался неприятно сладким, а треск сырников раздражающе громким. Возник волнующий вопрос: почему? В самóм голосе Вила и обыденной фразе «доброе утро» не было ничего плохого. Напротив, голос звучал красиво и чисто, а ровная интонация действовала в своём роде успокаивающе. Поразмышляв, Лия смогла выявить лишь одно — дело было в ней. Поэтому, коротко ответив тем же, она погрузилась в себя, разбирая почему же отреагировала именно так. Вновь беззаботность оставила девушку наедине с удушающими мыслями и извечным самокопанием. День вернулся в привычное русло.

— Хотел с тобой быстро переговорить.

Лия постаралась сделать невозмутимое выражение лица и скрыть на вид беспричинное раздражение, но как только посмотрела на виновника её прерванного размышления, в самом деле успокоилась. В глазах сверкнул неподдельный интерес.

— Ты... Куда-то собрался?

В первую очередь деловой вид Вила вызывал именно этот вопрос. Несмотря на то, что чёрный костюм тройка и вправду шёл ему, выглядело очень непривычно и от того Лия не знала точно как реагировать.

— Об этом и будет разговор. Как ты сама знаешь, я... Даже произносить неприятно... Иду на работу... Я не знаю на сколько это затянется, так что хотел бы убедиться, что ты будешь в полном порядке.

— Подожди, подожди! Ты что, оставляешь меня здесь... Одну?

— Ну да. А ты против?

— Совсем наоборот, — довольно произнесла Лия, чуть улыбнувшись. — Просто мне казалось, что в тебе намного больше... Недоверия ко мне.

— А есть повод сомневаться? Может, мне тогда стóит...

— Нет! Ни малейшего повода нет, всё будет хорошо. 

— Хорошо... Я верю, что ты ответственная и самостоятельная, но всякий случай: входную двери никому не открывай, кем бы они себя не называли, здесь перед уходом всё выключишь, аптечка в верхнем шкафчике, в моей комнате есть огнетушитель...

— Сколько мне по-твоему лет? Что может случиться за несколько часов твоего отсутствия?

— Как минимум то, что ты останешься без завтрака.

— Поче... — Лия резко ощутила запах чего-то пригорелого и повернулась к сковороде. — Блин! Не считается, это ты меня сбил!

Один только взгляд Вила передал фразу «ну конечно, как иначе-то?». Пока Лия выключала плиту и перекладывала тёмные с одной стороны сырники на тарелку, он продолжил начатое.

— Мало ли что может случиться. Я ведь совсем не знаю, как ты умеешь справляться к стрессовых ситуациях.

— Никаких стрессовых ситуаций не будет. Их же не было, пока ты был здесь, с чего сейчас появятся? — Лия повернулась к Вилу всем телом. — Всё будет хорошо, иди уже.

— Точно?

— Да.

— Где находится аптечка?

— Ты правда настолько не доверяешь мне? — возмутилась Лия, но после взгляда Вила чуть раздражённо ответила: —  В верхнем шкафчике.

— В каком из?

— Да ты издеваешься что ли? 

Не выдержав, Лия взяла своего проверщика за запястье и отвела к выходу. Уже там она поправила его пиджак и уверенно посмотрела на него.

— Ничего не случится. Иди. Удачи.

— Хорошо, —  произнёс Вил и, сделав шаг к выходу, казалось, собрался уходить, но быстро обернулся. — Но на всякий случай...

— Всё, пока! — решительно сказала Лия и пошла на кухню, устав слушать наставления.

Всё встало на свои места, когда пришло облегчение от ухода Вила. Необъяснимое раздражение было связано с вечным присутствием упомянутого рядом. Лия знала, что куда бы она не вышла, Вил будет стоять над её душой. Приходилось безоговорочно контактировать с ним и проводить беседы слишком часто. Вследствие приходило опустошение и усталость. Хотелось одиночества. Времени, когда действия не будут сопровождаться чьим-то взглядом. Когда можно вести себя полноценно свободно, зная, что не скован надзором. 

Но сегодня всё изменится. Лия искренне верила.

* * *

По комнате раздавались глухие, тихие шаги, в беспорядке идущие то в одну сторону, то в другую. В бессилии Лия села на кровать, не отпуская бурный поток мыслей. Вила нет дома и вернётся не скоро — отличный повод вернуть себе свободу. Но стóит ли? В замешательстве она вновь открыла свой дневник и перечитала последнюю написанную строчку: хоть раз в жизни стоит сделать что-то немыслимое. Написано было на эмоциях и пусть Лия правда хотела этого, она до сих пор не смогла придумать как это исполнить. Сегодняшний день — идеальная возможность. 

Просто сбежать? Без плана и заморочек?

Но вопросов со временем появлялось всё больше. Не было ни единого представления как открыть входную дверь. А что делать дальше? За стенами этого здания. Куда бежать? Требовался более детальный план. Больше знаний и уверенности в результате. 

От терзающего осознания, что задумка вот-вот провалится, становилось досадно. Самое ненавистное и ужасающее для Лии — принятие безысходности. Поэтому она не собиралась сдаваться. По крайней мере пока. За многие прошедшие годы она успела привыкнуть идти до конца, каким бы ни был этот конец. В тяжелейших ситуациях она проходила через все возможные решения, не останавливаясь, пока не придёт к окончательному исходу, ставившему точку в очередном испытании. И пока в ней жила вера в лучшее, не возникало и мысли о том, чтобы сдаться. 

В голове созревали детали нового плана.

С полной решимостью и вырывающейся наружу силой духа Лия вышла из комнаты. Её следующим за всё время прибывания здесь действием был спуск на первый этаж. Но на этот раз, в действительно особенный день она поступила иначе и направилась к комнате Вила. Уверенными, громкими шагами она проделала не столь длинный путь и остановилась перед дверью вовнутрь. В её размышлениях выстроилась логическая цепочка: из дома Вил вышел через гардероб — прямиком в гараж. Входная дверь для этого не потребовалась. А следовательно, ключи от неё, вероятнее всего, остались где-то в доме. Проще всего было предположить, что искомая вещь находилась в его комнате. Оставался буквально шаг. От Лии требовалось лишь провернуть ручку и войти. Но неизведанное ей чувство, возникшее где-то внутри, не позволяло этого сделать. Решимость, как и полагалось, вновь покинула в самый ответственный и необходимый момент. Может, то была совесть? Или страх перед выполнением собственного плана? Со дня появления здесь прошло больше двух недель, но ни разу Лия даже не подумала заглянуть в комнату своего соседа. 

Она раздражительно отошла от двери и намеренно разожгла в своей голове самые негативные мысли. Уговаривала саму себя и убеждала в том, что живёт здесь как жертва без права выбора, и втянул её в это обладатель комнаты напротив. Разве в ситуации подобной этой можно сомневаться? Сомневаться идти на действия, отличные от обыденных? Думать о чём-то кроме собственной жизни? 

Нет. 

Почувствовав в себе силы и способность двигаться дальше, Лия стремительно, не желая снова напороться на сомнения, взялась за приятно холодную ручку двери и провернула, услышав характерный щелчок. Она потянула дверь на себя, но прервалась, резко прикрыв её. Вслушиваясь в тишину, Лия гадала показался ей или в самом деле раздался неизвестный звук с первого этажа. Казалось, будто упало нечто металлическое. Однако больше ничего не происходило. Одна сторона внутреннего голоса утверждала, что дело оставалось за малым, а звук — лишь разыгравшееся от волнения воображение. Вторая же, твердила, что показаться не могло. Судорожно Лия предприняла попытку воспроизвести произошедшее в памяти, чтобы разобраться, но лишь окончательно запуталась. Она не могла понять, воспоминание играет в её голове или воображение, беспощадно накручивающее небывалое явление.

А если Вил вернулся?

Но он не мог вернуться так быстро.

Вдруг что-то забыл?

Или планы поменялись?

Переживания кружили голову. Нет, нужно проверить. Нельзя относиться настолько фривольно к делу, касающемуся её побега и уж тем более последующей жизни.

Дверь полноценно закрылась, так и не успев показав содержимое комнаты.

Не спеша спустившись с винтовой лестницы, Лия оглядела гостиную. Ничего примечательного в ней не находилось. Она заострила внимание на полу, на случай если что-то упало здесь. Но всё стояло на своих местах, так же, как и в памяти девушки. Она прошла в глубь комнаты и остановилась, когда услышала глухие звуки на кухне, больше напоминающие...

Тихие шаги

Сердце забилось быстрее, прерывая мёртвую тишину. Совсем рядом, буквально за стеной точно кто-то был. Конечно, нельзя забывать, что Вил мог просто вернуться раньше времени, но Лия давно подметила деталь, которая противоречила этому: шаги Вила всегда громкие. Голову заполняла неприятная мысль: это был не он. Всеми силами Лия успокаивала себя тем, что это мог быть знакомый Вила, имеющий возможность проникнуть в дом, и до сих пор не исключала, что дело лишь в её бурном воображении. Но что делать дальше? Даже если на кухне действительно кто-то есть, что она сможет сделать? Но знать наверняка действительно важно. Придётся проверить.

Тихими шагами девушка прошла через гостиную. Она еле дышала, боясь, что её услышат.

Руки холодели, всё внутри кричалл «беги!», но что-то необъяснимо тянуло узнать правду. Остановившись перед входом на кухню, Лия сделала тихий глубокий вдох. Она собрала последние силы, чтобы перебороть себя, и аккуратно заглянула на кухню. В то же мгновение кто-то с громким выкриком выпрыгнул прямо перед ней. Та среагировала моментально, и, не успев понять ситуацию, вскрикнула и ударила сжатой в кулак рукой неизвестного по лицу. Покалеченный издал болезненная «ай» и отошёл назад, взявшись за нос.

— Стой-стой! Пощади!

Лишь в этот момент Лия смогла перевести дыхание и со всем не пониманием осмотреть незнакомца. Высокий парень, на вид её ровесник. Стройное, спортивное телосложение, рыжие волосы, вьющиеся, кажется, от природы. Он не вызывал ощущения опасности, совсем наоборот, выглядел мирно. Волнительно он дотронулся до носа и с огромной досадой посмотрел на пальцы в крови.

— Fuck... Мне конец...

Казалось, что присутствие Лии здесь стало для него чем-то второстепенным. Легко ориентируюсь в помещении, он достал что-то из морозилки, а далее подошёл к шкафчикам, достав из верхних аптечку. Лия, всё это время наблюдающая за ним, решила начать диалог.

— А ты... Вообще кто?

— Это я у тебя должен спросить. Look, если не затруднит, подожди минутку. Не до тебя.

— «Не до меня »? Ты ни с того ни с сего влезаешь в дом, пока его обладателя нет дома, выпрыгиваешь на меня из-за угла, а потом ходишь здесь как ни в чём не бывало и говоришь, что не до меня!?

— Вообще-то не на тебя я должен был выпрыгнуть... — негромко сказал незнакомец, разбираюсь с кровью из носа. — А ты что здесь делаешь?

— Живу.

— Живёшь!? — Он резко обернулся к Лии, явно удивлённый этим. — Полноценно? И как давно?

— Где-то полмесяца...

— А я даже не знал... Стóило отлучиться всего на полгода, а уже какие-то изменения. Вот же Соня, а... Вечно скрывает от меня всё...

«Соня? Кто она? Разве она знает обо мне и моём присутствии здесь?» — думала Лия

— Оу, я понял насколько странная для тебя эта ситуация! — резко добавил тот.

— Неужели?..

— Да. Слушай... — Он помахал кистью и приложил к носу замотанный в полотенце замороженный продукт.

— Лия.

— Лия... Хм, кстати, красивое имя. Well, искренне прошу прощения, что напугал тебя и поставил в такое положение. Не ты должна была стать наблюдателем моего... Эффектного появления. Кто бы мне ещё сообщил о том, что ты здесь живёшь... В общем, не хотел я, чтобы так получилось.

— Ну... Я хотя бы только морально задета, — усмехнулась Лия. — Не слишком больно?

— Больно-то ладно. Как бы внешне не изменилось... Я же, как модель, контракт подписывал. Любые изменения — серьёзные штрафы. Although, сам виноват.

— Прости всё равно. Из-за меня проблемы будут...

— Ладно, выпутаюсь. И сильнее получал...

В этот момент, ещё раз осмотрев неизвестного, Лия начала осознавать, что он кого-то напоминает ей. Будто уже знает или по крайней мере слышала о нём. В реальность её вернул объект размышлений. Он отложил замороженную еду и подошёл к ней.

— Раз ты здесь одна, не буду смущать тебя своим присутствием. Ещё раз прости за всю эту ситуацию и за доставленные неудобства. Ещё увидимся, Лия

Девушка пожала протянутую им руку и постаралась осознать всё произошедшее.

— Да, кстати, —  начал почти вышедший из кухни, вновь привлекая внимание Лии. —  Передавай «привет» Соне!

— А... Но... Ну ладно, — согласилась та, лишь бы остаться в одиночестве и покое.

И лишь когда входная дверь закрылась, оповещая об уходе гостя, Лмя поняла, что так и не задала то множество вопросов, что крутились в её голове. Сильнее выделялись всего два вопроса: кто это вообще был и кто такая Соня.

* * *

Лия наслаждалась окончанием этого странного дня. По небу плыли розово-оранжевые облака, а сквозь них лениво пробивались лучи уходящего солнца. Девушка находила нечто особенное в том, чтобы сидеть на кухне с кружкой сладкого чая и наблюдать как стремительно идёт время. Она думала о том, что точно такого же заката не будет уже никогда. В этом плане природа была удивительно индивидуальна и не подражаема. Но пройдёт совсем немного времени перед тем, как наступит тёмная ночь и исчезнут яркие краски до следующего не бывалого ранее заката.

Лия и не услышала, как дом вошёл Вил, и узнала его приходе только когда заметила боковым зрением движения на кухне. Возможно, впервые за долгое время она не ощутила тяжести от его присутствия. Теперь она понимала как важно проводить время наедине с собой и что вечная компания рядом, о которой она так мечтала, не так уж и хороша. Вил снял себя пиджак и кинул на спинку стула, а далее, сильно расслабив галстук, и сам в немом бессилии рухнул на стул.

— Что скажешь? — непринуждённо спросила Лия.

— Я не понимаю как люди работают годами.

— Им это необходимо, чтобы выжить. А тебя просто заставили.

— Больше никогда не хочу возвращаться туда...

— Как бы ты жил бы из Игоря Сергеевича?..

— С трудом. Ты как день провела?

— Знаешь... Довольно необычно.

— От чего?

— Вил, сюда пришёл незнакомый человек.

— Прямо сюда? В дом?

Лия кивнула.

— И как он вошёл? — Вил напряжённо опёрся локтями о стол, сложив руки в замок.

— Не знаю. Я так и не спросила. Вёл себя так, будто находится здесь далеко не первый раз. Перед тем как уйти попросил передать привет Соне. Кто она?

— Соня значит... — Вил заметно расслабился. — Вернулся рыжий придурок...

— Ты его знаешь? Кто он для тебя?

Вил несколько подумал над ответом, не сводя взгляд с рук, сложенных в замок, а после ответил:

— Близкий человек.

«Может это вообще плохая идея. А может ничего не получится... Нет, я же всё просчитала несколько раз. Должно получиться! Если что, сегодня-завтра доработаю план. Я не могу сидеть здесь вечно. Всё будет замечательно!»

Лия вздохнула полной грудью и закрыла дневник, положив его и ручку в прикроватную тумбочку. Она ещё раз мельком обдумала свои следующие действия и, поднявшись с кровати, направилась на выход из комнаты. Руки без конца сжимались, выдавая волнение своей обладательницы. Сценарий диалога крутился в голове, менялся в некоторых местах и воспроизводился вновь с целью закрепиться.

Спустившись со всех ступенек, Лия как можно непринуждённее обошла Вила, сидящего на диване с книгой в руках, и села напротив, удобнее устроившись на тёмно-сером кресло-стуле. Казалось, что она продумала все повороты диалога и знала как ответить на любые слова. Некоторые ответы, по её мнению, были гениальными. И хотя она правда хотела, чтобы всё прошло легко, в глубине души таилось искреннее желание, чтобы Вил задал все вопросы, на которые уже придуманы остроумные ответы.

— Вил, мы можем прогуляться, например, в каком-нибудь ближайшем населённом пункте?

Теперь Лия ожидала уточняющие вопросы вроде «зачем» или «так ли это необходимо», но последующие слова Вила оказались слишком неожиданными и ввели её в ступор.

— Да, конечно, давай через час.

Лия открыла рот, собираясь что-нибудь произнести, но закрыла, так ничего и не сказав. Взгляд метнулся в сторону, в голове всё перемешалось. Не такого быстрого согласия она ожидала.

— А... Ты... Так сразу? Даже не хочешь обдумать? Узнать причину?

— И так понятно. Почти месяц здесь сидишь, давно пора на улицу выйти.

— Ну... Да... Через час, значит? Тогда пойду пока... В комнату.

Лия встала и отправилась в комнату, несколько раз мысленно оскорбив Вила за то, что «обломал все планы на этот разговор согласился слишком быстро». За неиспользованные «гениальные» ответы остановилась действительности обидно.

Лия закрыла за собой дверь и оглядела привычные, давящие стены. В этот жаркий день она ощущала себя более спокойно здесь в сравнении с прошедшими днями. Она знала: дальше будет намного лучше. Взгляд упал на практически новую вещь здесь: светло-серый ноутбук. Лия до сих пор помнила свои эмоции, когда ничем не примечательным вечером Вил зашёл к ней в комнату и, опередив возмущение по поводу отсутствия стука, отдал коробку со словами «держи, это твоё». Он вёл себя безразлично в отличие от Лии, которая была шокирована, увидев чтó лежит в упаковочных обёртках. Первый вопрос, что она смогла выдавить из себя «за что?». Она, привыкшая получать на все праздники плитку шоколада, оказалась совсем не готовой получить настолько дорогую вещь без повода. Лишь для Вила это было само собой разумеющимся, ведь он сказал, что обеспечит свою сожительницу всем необходимым, а ноутбук являлся именно такой вещью. А далее, пока девушка пыталась понять какую реакцию использовать и медленно приходила в себя, он как ни в чём не бывало отправился спать, напоследок оповестив, что если я не понравится цвет, можно запросто поменять.

В остальном ничего не менялось. Дни проходили однообразно за исключением тех, когда приходил Андрей. Он появился лишь пару раз, но для Лии и этого казалось достаточно, чтобы начать переосмысливать своё мнение. Ей было интересно наблюдать как Вил меняется в присутствии своего друга. Движения остановились более открытыми, появлялось многословность, а взгляд моментально теплел. В его глазах виднелась радость от встречи, желание переключить внимание и всего себя к столь близкому человеку. Именно в этот момент Лия искренне хотела побеседовать и задать самый подходящий вопрос «что ты чувствуешь?», но понимала, что как только сделает это, прервёт его. Вопрос, являющиеся для Вила сложнейшим и совершенно непонятным ведёт его в заблуждение и вызовет длительное самокопание, которое окончательно выбьет его из колеи и перебьёт все чувства. Именно поэтому, Лия, понимая, что не является для него в то же степени значимым человеком планировала оставить старых друзей наедине, но Андрей было решителен и попросил никуда не уходить. Он, на удивление девушки, правда хотел ближе познакомиться с ней и пообщаться. И пусть она считала их общение бессмысленным и даже отталкивающим занятием, со временем прониклась и нашла в нём нечто хорошее. Андрей правда вёл себя импульсивно и мог, похоже, говорить часами напролёт, но при этом никогда не перебивал, самостоятельно останавливал себя в нужный момент, позволяя вставить слово другим. Так, Лия начинала всё больше доверять ему и брать собственные слова обратно.

Час, по ощущениям Лии, проходил до невозможности долго. От переживания она несколько раз перечитала свою последнюю запись в дневнике, проверяю всё ли помнит: для собственной безопасности и уверенности в успехе необходимо реализовать каждую мелочь и выяснить любые подробности.

Несмотря на свою любовь к открытым вещам, для прогулки Лия выбрала белую футболку и светло-коричневые шорты до колен. Не было никакого желания испытать на себе «прелести» палящего солнца. Именно по этой причине больше предпочитала Лия всё-таки зиму или осень. Разнообразие одежды значительно увеличивалась и, что самое главное, закрытая одежда становилась не только желанием, но и необходимостью. Однако избежать лета не представлялось возможным, поэтому в ход вновь шла лёгкая одежда.

Лия глубоко вздохнула несколько раз прежде, чем выйти из комнаты. От её действий и внимательности зависело действительно многое. Спустившись на первый этаж, она сразу обратила внимание на одежду Вила. На вид тонкий чёрный свитшот и того же цвета свободные штаны.

— Ты так пойдёшь? — спросила удивлённо Лия.

— Да, а что не так?

— Плюс двадцать семь за окном!

— Это летняя одежда.

— К тому же чёрная. Я переживала, что ты в маске так много ходишь, а теперь ещё и это.

— Мне в этом удобно, а жарко будет в любой одежде, даже в твоей.

— Хотя бы не так сильно... Ладно, как знаешь. Ну что, идём?

Через просторный гардероб они вышли в гараж, прямиком к машине. Лия всегда представляла гараж как грязное место с хаотично лежащими вещами. На полках должно образоваться огромное скопление пыли и грязи, где-нибудь в углу разлиться в небольшую лужу машинное масло, а у стены, надеясь пригодиться, стоять несколько запчастей автомобиля с запасным колесом.

Но, на её удивление, в месте, в котором она оказалась, всё было иначе. Достаточно светлое и чистое помещение. Стены обклеенны объёмными обоями в виде чёрных кирпичей, с одной стороны висели шкафчики того же цвета, а с другой лишь две деревянных полки. В углу на полу из белой плитки были аккуратно поставлены друг на друга шины. В одной из стен находилось небольших размеров прямоугольное окно. Конечно, тонкий слой пыли обволакивали предметы здесь, но в остальном место сильно отличалось от представлений Лии. Да и вид чёрного автомобиля практически в идеально чистом состоянии создавал особую атмосферу. Девушка совершенно не разбиралась в подобном, но точно знала логотип «Audi» и что стоимость этого автомобиля измерялось семизначным числом. Но сейчас ей было совсем не до разглядывания окружающих предметов.

— Так... Куда мы с тобой едем?

— Как ты просила. В ближайший населённый пункт. В город.

Вил открыл в тот же миг просигналившую машину и запустил с пульта открытия гаражных ворот. Лия внимательно следила, запоминая, казалось, каждую деталь. После прошедших махинаций они сели на передние сиденья. Пока Вил подъезжал к автоматическим распашным воротам и опять же запускал их открытие с помощью телефона, Лия формировала будущие вопросы.

— Просто в теории. Ты открываешь ворота с телефона, а если он... Ну, например, сядет.

— Вряд ли. Он всегда заряжен.

— Да мало ли чего с ним может случиться. Завис. Или ты его разбил.

Вил перевёл взгляд на Лию.

— Чисто теоретически.

— На такой тоже маловероятный случай существует пульт, — ответил он и выехал на шоссе, набирая скорость.

— То есть, если что тебе придётся возвращаться домой, брать пульт, который может быть где угодно, и идти снова к машине? Не очень удобно...

— Да нет, он в гараже лежит.

— Как замечательно...

Какое-то время проходило в тишине. Лия смотрела на свои руки, сжатые в замок, проговаривая в голове следующие слова и интонацию, с которой произнесёт их.

— А машина здесь обязательна? Мы не могли, например, пешком здесь пройтись?

— Не думаю.

— Опасно здесь, наверное?

— С чего взяла?

— Лес рядом. Или... Он ничем не угрожает?

— Животных я ни разу не видел. Если ты об этом.

— Тогда в чём причина? Мы же могли и пешком прогуляться. Природа, воздух хвойный, птички пели бы.

— Да ну. Муторно. Сплошная дорога, по которой мы бы шли часа два. Оно нам надо?

— Так дело только времени?.. Хорошо, я поняла.

После полной остановки Лия вышла из машины и осмотрелась. Людное место с быстрым дорожным движением и множеством различных заведений. С момента похищения не прошло и месяца, но уровень городского шума успел стать удивительно непривычным.

— Знакомое место...

— Центр города. Здесь мы встретились второй раз, — ответил Вил.

— Точно, вспомнила.

Пока солнце жарко светило, а неприятно тёплый ветер слабо обдувал всё вокруг, между Лией и Вилом шёл ленивый диалог, временами прерывающиеся на несколько минут. Он значительно отличался от бурно развивавшегося разговора того самого дня их второй встречи. Настроение и атмосфера были совершенно другие.

Невольно девушка задержала взгляд на очень уютное с виду кафе. Она посмотрела на людей за столиками через длинное сплошное окно: счастливых и беззаботных, спокойной и озадаченных. На юных официантов в одинаковой форме.

— Хочешь зайти? — спросил Вил, замедлив шаг.

— Нет необходимости.

— Необходимости нет, а желания?

Лия остановилась, а за ней и вышеупомянутый. Она задумалась над его вопросом.

— Не знаю даже... Я никогда не была в таких местах без повода.

— А разве должен быть повод?

— Когда денег нет даже на обычные конфеты — да, должен.

— И часто выпадали такие поводы?

— Нет. Честно говоря, я вообще была в подобных заведениях пару раз: на одиннадцатый день рождения и на посвящение в первокурсники.

— Я думал поступление в университет отмечается иначе. Клубы или вписки.

— Ну, большинство моих одноклассников подумали также... А я и ещё несколько человек выбились.

— Звучит печально.

— Да нет. Привычно. Я так всю свою жизнь жила.

— Пойдём, — кратко сказал Вил, взял запястье Лим и повёл её ко входу в кафе.

Та промолчала, мысленно спрашивая так ли ей это нужно.

Уже совсем скоро за их столик принесли два меню, а затем, уточнив готовы ли они сделать заказ уже сейчас и получив отрицательный ответ, оставили их наедине.

— Можешь заказывать всё что пожелаешь.

— Абсолютно?

— Хоть всю меню.

Лия мельком осмотрела всё, что предлагает заведение, после чего решила озвучить возникший в голове вопрос.

— А ты получается вообще не ходишь в такие места?

— С чего взяла?

— Ты ведь не снимаешь маску.

— Просто сажусь за самый отдалённый столик, где моё лицо не будет видно.

— Как ты летом выживаешь вообще? Жарко, воздух сухой, А на тебе ещё и маска круглосуточно.

— Одна из причин, почему я выбираю сидеть дома. Тяжело, конечно. Несколько лет назад в ресторане был на встрече с человеком одним. Пришлось в маске сидеть. Лето, воздуха не хватало. Так и упал без сознания. Очнулся на полу, надо мной персонал, с разных сторон другие посетители наблюдали, а маска снята с лица. Отвратительный момент. Столько людей видели меня...

— И даже этот случай ничего не изменил? Ты же можешь приспустить её, разве нет?

— Швы по краям маски жёстче остальной ткани и, если приспустить, со временем очень натирает. Не самое приятное ощущение. Особенно если продолжать носить её таким образом долгое время.

— Если с ней так проблематично, почему бы не пересилить себя и не перестать носить её?

Взгляд Вила изменился, став более мрачным.

— Я пытался. Мой прошлый психиатр говорила, что это первый шаг к принятию себя, важно не сторониться других и тому подобное. Но эти взгляды в мою сторону... Заинтересованные, брезгливые. Прошло лет семь, но я до сих пор помню как проходил мимо подростков, которые, не стесняясь, прозвали меня «джокером». Больше пытаться я не стал. Пока окружающим не стыдно осуждать других, мне не стыдно прятать свои недостатки.

— Вил, это...

— Вы готовы сделать заказ? — спросил подошедший официант.

— Ещё буквально минутку.

Как только он отошёл на какое-то расстояние, Лия обратилась к Вилу.

— Слушай, сделай заказ ты, а.

— Я?

— Мне как-то... Стрёмно коммуницировать с неизвестными людьми. Я никогда раньше не делала заказ.

— Всё однажды приходится делать впервые.

— Давай в этот раз ты, а в следующий... Если выпадет такой случай, — тихо добавила Лия, — уже я.

— Нет. Стеснительность — это плохо. Борись.

— Ну нет, Давай не сейчас! Я не готова! — Увидев приближающегося официанта, Лия продолжила говорить громким шёпотом. — Вил, спасай! Пожалуйста!

— На этот раз готовы?

Лия бросила умоляющий взгляд на своего возможного спасителя, но тот лишь непринуждённо повернулся к окну, заинтересованно разглядывая каждую деталь. Тяжело вздохнув, она протянула неуверенное «да» и принялась заказывать. В её словах, в каждом предложении проскакивало сразу несколько вежливых оборотов. Голос стал совсем тихим и мягким, повысившись на несколько тонов. Последовал облегчённый вздох как только Лия вновь осталась вдвоём с вилом.

— Ну вот. Всё ведь хорошо прошло.

— Ага! «Хорошо»! Нельзя так резко вкидывать меня в это! Так же как и тебя отправлять идти по улице без маски. Для начала это с тобой проработать надо было.

— И всё равно всё получилось.

— Может быть...

— Я, кстати, думал с таким выбором ты закажешь больше. А ты даже от десерта отказалась.

— Летом в такую жару я не так много ем.

— Чем тебе мороженое не понравилось?

— Ну не привыкла я брать всё, на что глаз упадёт! Со временем, может, пройдёт.

После перекуса и оплаты, которую Вил так же хотел сбросить на Лию, но в последний момент решил пощадить её, они вышли на улицу. Первый говорил о том, что мог бы показать ей и другие прекрасные места, которые можно посещать без какого-либо повода, но Лия давно не слушала его, погрузившись в собственное раздумье о завтрашнем дне.

В приятном расположении духа с еле видной беззаботной улыбкой на лице Лия рисовала простенькие цветы в небольшом блокноте. Все одинаковые, состоящие из окружности в центре и отходящих от неё продолговатых лепестков. Начинаясь с верхнего уголка, они распространялись по остальному листу, обходя стороной одно единственное написанное предложение. Из панорамных дверей исходил яркий солнечный свет, проскальзывал по бумаге, особенно выделял голубые глаза и красиво играл на волосах, придавая им участками цвет молочного шоколада. До чего приятный день. Периодически она произносила тихое «угу» и понимающе кивала головой хоть давно и не слушала своего «собеседника».

─ …поступил неправильно. Зачем обижаться, если я сказал ему всё как есть? Устроил ссору на пустом месте. Какой смысл обижаться на правду? Вот если я бы тебе сказал то же самое, ты ведь не обиделась бы? Лия? Ты вообще слушаешь меня?

Озвучивание имени вывело девушку из размышлений. Она, не понимая, о чём шла речь всё это время, вела себя спокойно и совсем не растерялась.

─ Да, конечно.

─ Как-то не похоже… ─ буркнул Вил, удобнее устроившись на диване напротив Лии.

─ Ну что ты? С моей стороны, как твоего психиатра, было бы крайне возмутительно и неправильно не слушать тебя, ─ говорила Лия с явным сарказмом.

─ Хорошо.

Лия усмехнулась. За время, которое она являлась психиатром Вила, она успела выявить несколько особенностей в общении с ним. Одна из них ─ возможность общаться с вечным сарказмом. Благодаря алекситимии смена интонаций в голосе автоматически не замечались.

─ Так что ты думаешь?

─ Думаю… Твои рассуждения верны, ─ сказала девушка, стараясь не вызвать спор и продолжая не понимать о чём идёт речь.

─ Я же говорю! Странный он всё-таки…

Взглянув ещё раз на разрисованный цветами блокнот, Лия решила перевести тему и напоследок приличия ради провести плодотворную и полезную беседу.

─ Знаешь, хотела ещё в тот день спросить, но не стала прерывать. А что ты почувствовал при встрече с Андреем?

─ Не знаю?.. ─ неуверенно ответил Вил.

─ Не видел его полгода. Он ─ близкий для тебя человек, наконец, увиделись. В момент ваших объятий, что ты ощутил?

─ У него кофта была мягкая.

─ Это физическое ощущение, не путай.

─ Ну, пусть радость будет, пойдёт? 

─ Нет.

─ Что значит «нет»? А что не так-то?

─ Ты сказал это на основе логического мышления. Я хочу, чтобы ты посмотрел внутрь себя и назвал свои чувства в тот момент.

Вил уже хотел было что-то сказать, но так и не нашёл слов, опустив взгляд и задумавшись.

─ Хорошо… Пойдём другим путём. Какие были твои мысли? О чём думал в те самые секунды?

─ Почему он меня не дождался в день возвращения. Всё равно вечно тут сидит. Мог бы с тобой побыть и меня подождать.

─ А… Ладно, упустим… А кроме? Не возникло у тебя мысли «как хорошо, что он вернулся» или «мне нравится, что он здесь»?

Вил покачал головой в знак отрицания.

─ А что-то подобное?

─ Да нет же. Зачем вообще в такой момент думать о чём-то?

─ В какой «такой», Вил? ─ оживлённее спросила Лия, сев прямо, будто в предвкушении чего-то

─ Важный…

─ Вот!

От неожиданно громкого голоса девушки, тот слабо вздрогнул.

─ Почему этот момент был важен для тебя?

─ Его долго не было и он… Вернулся.

─ Тебе его возвращение чем так важно? Почему тебя волнует, что он вернулся спустя долгое время?

─ Я не понимаю, что ты хочешь от меня…

─ Почему это важно для тебя? Что появилось в его присутствии, чего не хватало в его отсутствии? 

─ Андрей появился. Его не хватало! ─ раздражённее ответил Вил.

─ Ну вот же!

─ Перестать так выкрикивать на меня!

─ Мы с тобой идём в верном направлении! Хоть какой-то намёк в продвижении… Тебе его не хватало. А по какой причине?

─ Да не знаю! Здесь ходит вечно, делает что-то, потом уезжает на полгода. И этого не хватает!

─ Упускаешь что-то… Я здесь так же почти месяц хожу, что-то делаю, но не смогла заменить этим Андрея.

─ Потому что я привык к его похождениям здесь.

─ Так это дело привычки или чего-то иного?

─ Я… Опять не понимаю тебя…

─ В присутствии Андрея у тебя возникал эмоциональный отклик. Ты испытывал эмоции, которых нет в его отсутствии. Что-то есть рядом с ним особенное. Что? Чего тебе не хватает?

─ Так ты сама ответила на это только что!

─ Это с психологической точки зрения. А ты скажи со своей стороны.

─ Я уже жалею, что сказал эту фразу… ─ произнёс на выдохе Вил и отвёл взгляд в сторону.

─ Нет-нет-нет! Не смей. Всё идёт хорошо. Подумай, перенеси себя в тот самый момент и скажи свои ощущения.

─ Да господи… Не знаю я! Не понимаю!

─ Опять двадцать пять… ─ Лия, будто намереваясь вот-вот сдаться, откинулась на спинку кресло-стула, размышляя над ситуацией.

─ Можно выйти покурить?

─ Ещё чего.

─ То есть ты меня всего измучила, а теперь запрещаешь выйти?

Лия перевела несколько усталый, но заинтересованный взгляд на собеседника.

─ Вил… Скажи пожалуйста, а что ты на данный момент чувствуешь?

─ Да бесишь ты меня!

Его тело напряглось, заставляя выпрямить спину и несколько наклониться вперёд. Ранее раздражённый голос перешёл в громкий и разъярённый, руки активно жестикулировали на протяжении всего последующего монолога.

─ Я не могу уже! Какой смысл вечно задавать этот бессмысленный вопрос!? «Что ты чувствуешь?» В душе я не чаю что чувствую! В этом и заключается расстройство! Для вас всех это так очевидно, а я не могу это понять! Попроси немого время подсказать! Я не понимаю ни вопроса, ни что ответить! Пытаюсь ответить; это не то, это физическое ощущение, ты что-то упускаешь! Да не ебу я что говорить! И это выводит окончательно! Я будто беспомощный в этот момент, я ничего не могу сказать! И уж тем более я не запоминаю, что было несколько дней назад!.. Что ты такая довольная!?

─ Продолжай-продолжай! Не отвлекайся! ─ быстро проговорила Лия, с неким восхищением смотря на Вила.

Тот, то ли окончательно сбившись с мысли, то ли высказав всё желаемое, с тяжёлым вздохом откинулся на спинку дивана, положив руку на подлокотник и нервно постукивая по нему пальцами. Голова повернулась в сторону, откуда продолжал литься свет летнего солнца.

─ Ну ведь ответил. Понял что почувствовал.

Спокойный удовлетворённый голос девушки действовал удивительно успокаивающе после произошедшего всплеска эмоций.

─ Потому что довела, ─ негромко буркнул парень.

─ А Андрей не довёл тебя до подобных чувств?

─ Понятия не имею. Можно покурю уже? ─ спросил он, посмотрев на девушку.

─ Иди.

─ Мёртвого доведёшь…

Лия проводила ушедшего взглядом. Оставшись наедине с собой, она придалась коротким размышлениям. В голове играл план на сегодняшний вечер, вырисовываясь яркими картинками, ведь каждая его деталь была продумана не по одному разу.

─ Ты сегодня терпеливее обычного, ─ сказал привычно умеренным голосом Вил, вернувшийся в гостиную. ─ Занятие завершилось на пятнадцать минут позже.

─ Да знаешь… День хороший. И дела, которые раньше могли отталкивать, уже не кажутся чем-то плохим…

─ Чем этот день отличается от остальных? Всё точно так же, как и, например, вчера или неделю назад.

─ Просто приятный. Проснулась с таким ощущением. Особенно после вчерашней прогулки.

─ Я продолжаю совершенно не понимать тебя. Мы просто по городу прошлись.

─ Твой когнитивный стиль даёт о себе знать… Знаешь, не вникай. Порой простые вещи оказываются очень значимыми без видимой на то причины.

День проходил незаметно. Лия ничего не ела, даже и не вспоминая о необходимости этого приятно простого занятия. Пока час сменялся один на другой, она несколько раз пересекалась с Вилом и вела незамысловатые разговоры, которые в большинстве своём забываются уже на следующий день. Одни только мысли о сегодняшнем вечере вызывали лёгкий трепет внутри, основанный на сразу нескольких эмоциях. Ярче остальных выделялись волнение и сладостное предвкушение. На таком фоне забывались и окончательно уходили негативные ощущения от присутствия Вила рядом. Лия считала, что тратить оставшееся время на нечто плохое ─ бессмысленно. Хотя бы последний день должен стать более приятным воспоминанием. Воспоминанием о том, как всё от мала до велика завершилось и осталось позади.

Последние полчаса в своей комнате Лия провела на подоконнике, наблюдая, как ярко-оранжевое солнце опускается за хвойные верхушки. Вид из окна ─ единственная приятная вещь в этом месте. Именно так думала девушка. За время проживания в этом месте, наблюдение за окончанием дня стало чем-то особенным и всегда успокаивало. Тревожность отступила, ведь ей на смену пришло осознание, что сегодня девушку точно ждёт успех. Она продумывала план множество раз, отчего казалось, что теперь запомнит его на всю оставшуюся жизнь. Вместе с тем, она думала и о том, что на самом деле он и рядом не стоял с планами на остальную жизнь. Впереди было окончание университета, годичная ординатура и, наконец, аккредитация, позволяющая стать полноценным психиатром. Работа, собственное место жительства, устойчивое положение в жизни ─ всё, о чём мечтала и к чему стремилась Лия.

Больше ждать не хотелось. Девушка спрыгнула с подоконника и, обойдя кровать, достала из прикроватной тумбочки свою заколку, которая быстро отправилась в карман спортивных штанов.

Следующим действием стал выход из комнаты. Остановившись, Лия прислушалась. На втором этаже царствовала абсолютная тишина, а на первом слышалось тихое бормотание нескольких голосов. Несложно было догадаться, что вечер Вил тратил на просмотр очередного фильма, ─ одно из его любимейших занятий, как успела заметить Лия. И это было ей на руку.

Лия старалась не издавать слишком громких звуков, пробираясь по коридору к соседней комнате. Волнующий трепет поспешил охватить ей, когда она встала напротив двери. Острое дежавю. Но нельзя позволить охватить себя целиком, поэтому не оставляя времени на раздумья и многочисленные сомнения, Лия открыла дверь и вошла во внутрь.

Она отлично помнила, как после вчерашнего выхода на улицу, Вил унёс ключи от входной двери с собой. Поэтому искать их первым делом стоило именно здесь. Времени разглядывать это помещение не оставалось, но некоторые детали бросались в глаза в первый же миг: разбросанные по всем доступным поверхностям вещи, двухместная кровать с до ужаса мятым постельным бельём и белое, внушительных размеров фортепиано почти в углу комнаты. Взглядом был выцеплен того же цвета комод с четырьмя расположенными вертикально ящиками. Лия быстро подошла к нему, наклонившись, открыла самый нижний ящик и сразу закрыла, решив, что ключи вряд ли окажутся зарытыми в носках. В ящике над ним обнаружилось быстро закрывшееся нижнее бельё. Больше вопросов вызвал предпоследний. В нём лежала толстая джутовая верёвка, сложенная и зафиксированная как до сих пор неиспользованная, и запечатанный шприц. Кроме них в хаотичном расположении валялись ничем непримечательные вещи, используемые в бытовой жизни. Но, не посчитав необходимым размышлять над его содержимым, был сразу же открыт самый верхний ящик, который подавал большие надежды. Вариант, что в нём могло не оказаться искомой вещи, даже не рассматривался. Порывшись среди непонятных бумаг, Лия искренне улыбнулась, когда в её руке оказался знакомый на вид ключ. Дело оставалось за малым, но когда перед глазами мелькнуло слово, похожее на её имя, Лия всмотрелась в одну из вещей и достала стопку мятых бумаг. По титульному листу стало ясно, что это досье на неё. Брови тут же удивлённо поднялись, и, забыв обо всём, девушка начала листать страницы, быстро считывая информацию о самой себе. Удивлению не было предела. Фотографии из самых разных мест и факты, которые, казалось, знала одна лишь Лия. Подробности её жизни, начиная со школы, привычки и искренне радующие вещи, расписанные на бумаге крупным шрифтом, поражали её. Разве такое возможно?

Во время чтения правдивых и ложных подробностей всё остальное ушло на второй план. Мысли и затеи, что без конца крутились в голове каких-то несколько минут назад, совершенно забылись. Лия думала над тем, что её похищение было не таким уж и спонтанным действием, как описывал Вил. Это не могло ни пугать.

Насколько опасно находиться в одном доме с человеком, который тщательно планировал украсть человека?

Внезапный стук собственного сердца вырвал девушку из раздумий. Острое ощущение, будто послышались шаги за пределами комнаты. Лия замерла, вслушиваясь в тишину. Взгляд не сходил с двери, секунды казались мучительно долгими, но, кажется, это была лишь бурная фантазия. По крайней мере, никаких шагов больше не слышалось.

Времени не хватило даже на то, чтобы облегчённо вздохнуть, прежде чем сердце забилось с бешеной скоростью, а тяжёлые шаги возобновились уже на втором этаже совсем рядом с комнатой.

Вил идёт прямо сюда.

Без раздумий Лия кинула досье обратно в ящик, закрыв тот, и быстрыми, но тихими шагами отправилась к двери. В тот же миг пришло внезапное осознание, что выходить из комнаты категорически нельзя. Вил сразу же заметит её. Мысли без конца бегали, не останавливаясь ни на секунду. Времени на придумку плана не было, делать нужно было что-то в эту же секунду. Но когда стоишь прямо по середине комнаты и рискуешь быть замеченной уже через несколько мгновений, разве голову посещает хоть одна здравая мысль? Шаги сливались с бьющим по грудной клетке сердцем, руки сжимались в кулаки, дышать становилось всё тяжелее. Всего пару секунд и она будет поймана с поличным. Что способен сделать такой человек за кражу вещей из его комнаты?

Он сразу поймёт её план.

Больше такой возможности не будет.

Он не позволит ещё раз провернуть всё это.

Нельзя быть замеченной!

Лия быстро соскочила с места, собираясь спрятаться в шкафу для вещей совсем рядом с выходом, но, встав напротив него, замерла, когда дверь комнаты резко открылась чуть не врезавшись в неё, и внутрь вошёл Вил.

Теперь уже поздно.

Всё тело похолодело, а дыхание, казалось, совсем прекратилось. Лия, находящаяся между стеной и открытой дверью, еле закрывающей её, с шоком смотрела, как Вил стоит к ней спиной и что-то разыскивает среди разбросанных вещей, то и дело поднимая их и переставляя. Ему стоило лишь обернуться, чтобы увидеть девушку. Страх быть замеченной не позволял сдвинуться с места, но страх потерпеть провал и раскрыть свой план имел более внушительную силу. Другого выхода не предоставлялось.

Как можно тише, совсем крохотными шагами она начала выходить из-за двери и пробираться к выходу. Не оставалось никаких сомнений, что всё пройдёт хорошо. Но пока Лия не спеша шла вдоль двери, стараясь не задеть её, равновесие пошатнулось, и она непроизвольно сделала полшага назад. Хватило и этого, чтобы дверь по инерции двинулась назад, ударившись ручкой о стену. Стук отозвался эхом в голове девушки, давая чётко понять, что не она одна услышала его. Вил в тот же миг выпрямился и повернулся в сторону звука и Лии соответственно. Внутри той всё остановилось.

─ Тебе что-то нужно? ─ спокойно спросил он, не выглядя удивлённым.

─ Нет! Абсолютно ничего!

Голос дрогнул, а ответ вышел довольно резкий.

─ Тогда зачем пришла?

Только в этот момент до Лии дошла мысль, что она стоит совсем рядом с дверным проёмом и выглядит так, будто только что пришла сюда.

─ А-а-а… Да я, знаешь… Мимо проходила, смотрю, ты здесь!

На лице появилась нервная лёгкая улыбка.

─ Ну да, это же… ─ Вил отвёл на мгновение взгляд. ─ Моя комната.

─ Конечно! Но ведь не всегда можно встретить тебя здесь. А вообще чем занимаешься?

─ Ты… Ведёшь себя сегодня как-то нетипично.

─ Я? Да нет, с чего ты взял? Всё хорошо, как обычно, весело, прекрасно! Да и вообще просто настроение хорошее! Да! Солнце светило весь день, выспалась, чем не повод для хорошего настроения, так ведь? ─ протараторила на одном дыхании Лия.

─ Наверное… Не знаю?..

─ Вот и подумай над этим! Тебе полезно, а я… Спать пойду.

Вил посмотрел на свои наручные часы.

─ В восемь вечера?

─ Хорошее настроение требует знаешь сколько сил? Раньше лягу, раньше встану, а кто рано встаёт, тому сам знаешь! Всё, доброй ночи!

Прежде, чем Вил успел что-то ответить, Лия быстро вышла из комнаты и отправилась в свою. И только закрыв за собой дверь и опершись на неё спиной, она глубоко вздохнула и разжала руку, из которой тут же выпал ключ, с металлическим лязгом приземлившись на пол. Та посмотрела на него с большим удивлением. С произошедшей ситуацией и всем стрессом, Лия не то что забыла про него, а даже не почувствовала в сжатой руке. Теперь лёгкая боль в характерных следах на ладони начала давать о себе знать.

Лишь спустя полчаса Лия не спеша вышла из комнаты, сразу же закрепив заколку на своих волосах. Хотелось отсидеться какое-то время и только после привести в действие остальной план побега. Дверь в комнату её соседа была до сих пор открыта, а с первого этажа не доносилось абсолютно никаких звуков ─ Вил находился у себя. Спуск на первый этаж вышел совсем бесшумным, а уже до выхода Лия не побоялась добежать, зная, что из своей комнаты Вил ничего не услышит.

После открытия входной двери, расположенной в гардеробе, Лия вышла в гараж. Благодаря небольшому окну, в это место проливалось немного лучей почти ушедшего солнца. Но, казалось, с каждой минутой  здесь становилось темнее. Тусклые блики сползали по стене всё ниже и ниже, стремясь окончательно раствориться во тьме. К счастью, Лия отлично знала что ей нужно делать и как. В одном из шкафчиков на стене находилась стопка из различных ключей, в том числе и от машины. Уже через несколько мгновений чёрный автомобиль оказался открытым, а Лия на его переднем сидении. Единственное, что она сделала будучи внутри ─ быстро отыскала небольшого размера пульт управления. Далее оставалась последняя задача ─ найти устройство, с помощью которого откроется последняя преграда на её пути ─ огромные распашные ворота во дворе. Прошлым днём Вил говорил, что его можно найти где-то в гараже, чем и занялась Лия.

Поиск занял больше времени, чем хотелось бы. Лия проверила все полки и шкафчики. В них она обнаружила множество странных вещей, инструментов и неизвестных деталей. Надежда падала всё сильнее, когда проверяя место за местом, искомой вещи не оказывалось. Время шло, приходилось проверять одни и те же места по два раз, но из-за почти ушедшего за горизонт солнца и воцарающейся тьмы становилось труднее. Не собираясь сдаваться, она решилась проверять каждую доступную поверхность. В этот раз удача оказалась на её стороне, поэтому на полу в одном из углов был найден весь в пыли и грязи пульт от распашных ворот.

Внутри всё сжалось в радостном предвкушении. Губы растянулись в невероятно счастливой улыбке, ведь теперь всё указывало на то, что жизнь вернётся в прежнее русло, что, наконец, она покинет это место, на которое потратила бессмысленно долгое время, которое могла сравнить лишь с вечностью. Лия, не теряя ни секунды, открыла гаражные ворота и, уже после того как вышла во двор, запустила открытие главного препятствия к побегу. Неприятно длительное время створки распашных ворот открывались, но как только пространство между ними стало достаточным, девушка с радостью бросила пару пультов на траву двора и выбежала за пределы ворот.

В кровь выбрасывался адреналин, а всё тело сжималось в неизведанном чувстве. Казалось, что в ту же секунду за ней откроют погоню, и этот страх заставлял бежать так быстро, как было возможно. От неожиданной нагрузки ноги отказывались слушаться, мышцы ощущались деревянными, но это не могло остановить. Именно в этот момент, пробегая под звёздным небом с счастливой улыбкой на лице, Лия чувствовала себя возможно впервые в жизни по-настоящему свободной. Мысли полностью отпустили, позволяя мозгу хоть немного отдохнуть, а идущий на встречу прохладный ветерок, развевающий длинные волосы вызывал одно из самых приятных ощущений за жизнь. Лия знала ─ страдания закончились.

* * *

Время шло. О недавно зашедшем солнце напоминала лишь красная с оранжевыми отблесками полоска над горизонтом. Лия шла с лёгкой улыбкой, смотря на усыпанное звёздами небо. Для неё это было и вправду удивительно. Никогда ранее, проживая в городе, она не видела вживую настолько большое скопление небесных тел. Сегодняшняя ночь оказывалась особенной по многим причинам. Пару раз она замечала, как быстро пролетали далёкие метеориты, вспыхивая лишь на секунду и растворяясь после в тёмно-синей мантии неба. Казалось, что эту ночь она запомнит точно. Длительная пробежка сказалась на физическом и эмоциональном плане: адреналин, выполнив свою работу, совсем не ощущался, а мысли были так же спокойны, совсем не крича об опасности. Лия ощущала необычайную лёгкость в себе и спокойно шла вдоль длинной дороги, уверенная в своём успехе. Периодически она представляла реакцию Вила на её пропажу и думала над тем, что будет делать после возвращения домой. Может, стоило обратиться в полицию и сообщить о собственном похищении? А, может, в принятии каких-либо действий совсем и не было необходимости? Ведь Вил не сделал ничего криминального: сперва «спас», а затем обеспечивал всем необходимым и относился лояльно, как к хорошему другу. Лия не была уверена. Да и думать об этом в такой волшебный момент не очень хотелось.

На смену безмятежной улыбке пришло непонимание и лёгкое волнение. Впереди Лия увидела, как дорога разделилась на две части. Она точно помнила, что пока ехала в город с Вилом, они двигались точно по прямой, и никаких поворотов в её памяти не отпечаталось. Но, возможно, в этот момент она отвела взгляд от дороги и думала о чём-то своём? Это был самый правдоподобный вариант. Какое-то время потребовалось на то, чтобы дойти до разветвления. Пришлось остановиться и хорошенько подумать. Никаких опознавательных знаков поблизости не было, только дорога и два пути. Лия пыталась сосредоточиться на воспоминаниях о своих ощущениях по пути в город. Может, это позволило бы вспомнить куда они могли свернуть, но чем больше она размышляла над этим, тем больше сомневалась в действительности некоторых отрывков памяти. Лия знала наверняка лишь одно: стоять долго на одном месте она не может. Придётся выбрать один из путей, даже если выбор окажется неверным.

На каком основании был сделан выбор девушка и сама не знала. Может, то была интуиция или какое-то предчувствие, но решение было принято, и движение дальше продолжилось.

Шла она по ощущениям минут двадцать и с каждой пройденной минутой ей всё больше казалось, что она направилась не туда, что стоит вернуться назад и пойти другой дорогой, но параллельно мысли говорили о том, что дорога длинная и если она пройдёт ещё немного, обязательно увидит город и дойдёт до него в последствии. Неизвестность пугала. Так же как и темнота с лесом рядом. До этого момента Лия не задумывалась как всё таки опасно может быть идти в полном одиночестве по дороге расположенной среди густого леса: хорошие эмоции и радостное предвкушение перекрывали собой весь страх. Температура медленно опускалась и, несмотря на надетую лёгкую летнюю кофту, становилось неприятно прохладно.

Взгляд направлялся вниз, перебрасываясь с одних мелких вещей на другие. Каждый невзрачный камешек бросался на глаза. Благодаря переключённому на это вниманию становилось спокойнее, а душащие  мысли медленно отступали. Совсем скоро Лия резко подняла голову, услышав тихие шаги впереди себя. В темноте было не так просто разглядеть, но, кажется, по дороге странными, необычными шагами шла женщина. Понять что странного в её телодвижениях было сложнее, чем казалось на первый взгляд. Да и Лия этим желанием не горела. Больше всего она хотела поговорить с первым встретившимся ей на пути человеком и, как минимум, разузнать в нужном ли направлении она идёт. Конечно, если бы в этих же обстоятельствах ей встретился мужчина, Лия постаралась бы обойти его стороной, но от своего пола она ничего опасного не ожидала.

─ Извините! Вы мне не подскажете? ─ задала вопрос Лия, начав подходить к незнакомке.

Женщина, на вид лет сорока, тут же широко улыбнулась, будто встретила хорошего знакомого, и с радостью пошла на встречу, чуть пошатнувшись с первым же шагом. Лия не успела даже сказать что-либо, прежде чем её неожиданно заключили в крепкие объятия. От лёгкого шока она не сразу сделала что-то в ответ, но в тот же момент почувствовала специфический запах гари от одежды. Объятия всё не прекращались, поэтому девушка мягко отодвинула от себя незнакомку, которая в свою очередь весело хихикнула.

─ Ты хорошая такая, да? А я вот туда, понимаешь, и ты мне встреча здесь, ─ она вновь тихо посмеялась и облизнула губы.

Несколько секунд Лия старалась собрать её слова воедино и понять смысл, но поспешно сдалась, решив перевести разговор на себя.

─ Мне нужно добраться до ближайшего города, Вы не подскажете куда мне идти? Просто прямо?

─ Идти знаю-знаю! ─ выкрикнула женщина, облизнув губы. ─ Город я… Он и там éду… Едет, ну да. Знаешь?

─ Ага… Спасибо, дальше я сама.

Лия, понимая, что продолжать разговор бессмысленно, развернулась и отправилась дальше, но неожиданно её взяли за руку, останавливая.

─ Рука тёплая, я люб… Ну нет, я нравишься, ты, мы… А как тебя имя?

─ Отпустите руку пожалуйста.

─ А я нет, я не держу, я держу, и там знаешь… Ты меня не держу.

Она вновь провела языком по губам и подняла на Лию блестящие глаза, после чего подошла к ней почти вплотную. В нос ударил неприятный запах изо рта и гари от одежды. Девушка отодвинулась насколько возможно и постаралась вырвать свою руку, которую только сильнее обхватила незнакомка, весело посмеявшись.

─ А ты мне помощь? Мне надо, нет, не над… Ну в смысле я хочу… Дай деньги?

─ Нет! Отпустите меня!

Лия ещё раз, вложив все силы, постаралась выдернуть свою руку, но было бесполезно: хватка женщины оказалась слишком крепкой. Продолжился несвязный монолог о том, как ей необходимы деньги и что она хотела бы получить их от Лии, то и дело тихо хихикая и перескакивая с темы на тему.

В очередной раз когда девушка предприняла попытку выдернуть свою руку, незнакомка, потеряв равновесие, повалилась на Лию, упав вместе с ней на дорогу. Боль тут же отозвалась в затылке, перебивая все другие ощущения. В глазах задвоилось. Сознание помутнело, от чего никак не удавалось полноценно прийти в себя. А уж речь незнакомки, продолжающаяся литься рекой, казалось, даже и не доходила до сознания Лии, звуча как бессмысленное бормотание. Потребовалось некоторое время, чтобы вернуться в реальность. Через оставшийся слабый звон в ушах, девушка, прикладывая все свои усилия, сбросила с себя незнакомку и привстала на локтях.

─ Очень рад, что и с этим ты справилась без моей помощи, ─ прозвучал мужской голос совсем близко.

Словно резко выбравшись из сна, Лия подняла голову, увидев перед собой Вила. Она начала быстро вставать, но измученные руки отказывались слушаться, снова повалив остальное тело на землю. Тем временем парень, не торопясь, подошёл ближе, встав над сбежавшей. Та перевернулась на спину и вновь приподнялась на локтях, со страхом смотря на Вила. Тело дрожало то ли от стресса, то ли от усталости, а к глазам подступали слёзы.

Больше бежать некуда.

Лия ждала его действий. Она прорисовывала в голове разные варианты события: слова и поступки Вила в зависимости от того насколько он может быть зол. Время, пока он молчал, ощущалось вечностью, неизвестность продолжала пугать. Но, на удивление, он не сказал ни слова, протянув ей свою руку. Почти не раздумывая, девушка неуверенно протянула свою, позволяя помочь подняться. Вил сделал это довольно резко, отчего Лия пошатнулась при полном подъёме.

─ Стоять тяжело? Приняла угощение от неё что ли? ─ Вил кивнул на до сих пор лежащую на дороге женщину.

Лия покачала головой, опустив взгляд.

─ Пошли домой. ─ Он аккуратно взял девушку за запястье и повёл за собой.

Лия не стала сопротивляться, со всей обидой и ненавистью взглянув на незнакомку. Именно она не позволила ей сбежать дальше и заняла столько времени, да и затылочная часть головы болела до сих пор.

Шли они долгое время в полной  тишине. Вил вёл себя как обычно, будто ничего не произошло, но Лия чувствовала всем нутром его недовольство. Молчание напрягало. Ей было бы намного спокойнее, если бы на неё повысили голос, так она бы точно знала, что вся злоба на неё прошла, а недосказанность прошла.

─ Вил, ты злишься?..

─ Да нет, что ты? Я уже достаточно обматерил тебя по пути сюда. Всё понять не могу, ты что, правда продумывала весь этот план? Просчитывала каждую мелочь? И ради чего ты украла все ключи и пульты? Ради обнимашек с этой наркоманшей? У нас же сделка вроде с тобой была, нет? И что тебя только не устроило? Давал тебе всё, о чём только просила! Обеспечивал всем необходимым, предоставил хорошие условия проживания! А она всё равно взяла и сбежала! Теперь ещё тащиться назад, пешком, без машины!

─ А почему ты… Не взял её?.. ─ тихо спросила Лия, сильнее сжавшись, когда поймала на себе взгляд Вила.

─ А ты не подскажешь для начала куда ты ключи от неё дела? Всё разбросала! Ищи теперь неизвестно где! Мне несколько лет не приходилось бегать вообще, спасибо, Лия, напомнила каково это!

В голове девушки быстро созрели вопросы о том, как Вил понял, что она сбежала и как догадался, куда свернула. Слушая монолог упомянутого, Лия какое-то количество раз она почувствовала, как на неё что-то капнуло, а спустя всего несколько минут с неба полился быстрый дождь с крупными каплями.

─ Ну спасибо, Лия… Удружила!

─ Прости… ─ прошептала та, толком не осознавая за что извиняется.

* * *

Лия открыла дверь своей комнаты и с пустым взглядом вошла внутрь. Пространство в тот же миг показалось враждебным, тьма душила, а стены давили с новой силой, будто копили в себе этот эффект в отсутствии свой обладательницы.

Кружка с только заваренным чаем была поставлена на прикроватную тумбочку, а Лия тем временем достала свой дневник, положила туда же и написала одну короткую фразу. Далее она легла на кровать и тихо заплакала, пока подушка впитывала в себя воду с волос и горькие слёзы.

Из открытого окна в комнату проник прохладный воздух. Чуткий и беспокойный сон быстро прервался. Девичья рука нехотя провела по кровати в поисках одеяла, но так и не сумела отыскать его. Глубоко вздохнув, Лия открыла глаза и приняла сидячую позу. Чувства безысходности и провала, с которыми она уснула вчера, казалось, никуда не ушли. Теперь они не вызывали ярких эмоций, но плотно осели в душе, подавляя всё остальное. Желание плакать слабо напоминало о себе, но не вызывало слёз.

Как же хотелось не просыпаться в такое пасмурное утро…

Лия обнаружила одеяло лежащим на полу. Без особого желания она притянула его к себе и уложила на кровать. Далее дотянулась до кружки на тумбочке и отпила немного холодного чая с горьким от пакетика привкусом. Пустой желудок тут же сообщил о сильном голоде, вызывая неприятную тошноту. Последний приём пищи состоялся вчерашним днём во время завтрака и на фоне большой затраты энергии и стресса совсем не насыщал организм. Несколько пролетающих с небывалой скоростью минут взгляд устремлялся в одну точку, будто сил не хватало ни на что большее. Потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя и встать с кровати. Покинув мягую, согретую кровать и ощутив ногами холодный пол, Лия пожалела о своём решении вставать, но ей следовало закрыть окно, пропускающее прохладный воздух в комнату, дабы позволить пространству хоть немного согреться.

Когда рука потянулась к ручке от окна, Лия задержала на ней удивлённый взгляд. Слабые, еле видимые жёлтые синяки покрывали предплечье со всех сторон. В мыслях стремительно проявилась та женщина, что схватила её руку и никак не хотела отступать. На секунду запах от неё и её одежды будто воплотился в реальность, появившись в комнате. Девушка постаралась отпустить неприятные воспоминания и занять себя чем-то другим, например, закрытием окна и последующим приведением себя в порядок. Ночью не было абсолютно никаких сил для похода в душ, даже несмотря на подавляющее ощущение грязи на всём теле. Будучи утомлённой эмоциями, бегом и стрессом Лия уснула очень быстро.

Теперь она стояла перед дверью комнаты. Длинные рукава мятой кофты нежно-голубого цвета хорошо скрывали синяки, а её спинная часть стала влажной от недосушенных волнистых волос. Живот требовал как можно скорее выйти наружу и заполнить его хоть какой-то едой, но что-то иное не позволяло выполнить его требование. Выйти из комнаты означало встречу с Вилом ─ последнее, чего хотела бы сейчас Лия. Она и сама не могла понять в чём причина. В том, что она сбежала или в том, что попытка с треском провалилась? Что управляло ей сейчас? Стыдливость? А может, страх? Со временем и опытом она научилась читать людей. Их волнение, характер и тип личности в большинстве случаев, казалось, лежали на самой поверхности. Но до чего тяжело было пробраться внутрь себя и понять собственные ощущения.

Последовал глубокий вдох, после которого Лия вышла в коридор. Она понимала: чем быстрее произойдёт её встреча с Вилом, тем быстрее она и закончится. Упомянутый оказался на кухне. Пока чайник громко кипятился, подходя к завершению этого процесса, Вил стоял рядом с открытой аптечкой и принимал белую таблетку. Несмотря на то, что девушка уже вошла на кухню, казалось, что тот этого даже не заметил. Что делать в такой ситуации? Первой подать голос или вступить в эту мрачную игру, наполненную игнорированием, вечным неудобством и выматывающей тишиной? Мягкая, не выдерживающая какой-либо жестокости и малейших ссор натура Лии всегда рвалась к первому варианту. Мрачный путь сопровождался бы больши́м разочарованием. Лия и сама прекрасно знала, что не выдержит такого и прибегнет к извинениям и попыткам исправить ситуацию.

─ Кхм… доброе утро.

Прозвучало это совсем тихо и неуверенно, отчего обстановка для девушки стала ещё более неприятной. Вил не ответил тем же, произнеся незаинтересованное «угу». Параллельно он убрал аптечку на место и принялся наливать кипяток в кружку, с горлышка которой свисала ниточка от чайного пакетика.

─ Нам… придётся сегодня отменить занятие.

─ Сам хотел сказать. ─ Интонация получилась грубой, а сам голос был нездорово хриплым. ─ Из-за вчерашнего дождя мне херово всё утро. Спасибо тебе большое…

«Будто я виновата, что ты запер меня здесь… Эгоцентрик.» ─ пронеслось в мыслях Лии.

─ Моей вины в этом нет…

─ Правда что ли? ─ Вил устремил на неё свой взгляд немного красных уставших глаз. ─ А кто выбежал ночью на улицу? Кто разбросал ключи по всей территории, из-за чего я искал тебя пешком?

─ Это не мой дом.

Лия, сама того не замечая, изменяла формулировку одной единственной фразы «ты меня похитил», будто боясь обвинить Вила.

─ Но здесь у тебя есть всё, что нужно! Абсолютно! Одно твоё слово, и я исполняю всё, что ты скажешь! Ты буквально ни в чём не ограничена, так что тебе не нравится?

─ Не нужно мне это всё. Мне свобода нужна, право делать то, что я захочу, а не торчать в этом месте круглые сутки.

─ Я вывел тебя на улицу, как только ты захотела! Ни разу не возразил тебе!

Лия еле заметно скривилась в лице.

─ «Вывел»… Я тебе что, псина на поводке?

─ Не придирайся к словам, ты прекрасно поняла, что я имел в виду.

─ От слов зависит больше, чем ты думаешь. Может, не просто так ты на эмоциях именно его употребил?

─ Ты на что намекаешь?

─ Я прямо говорю, что ты меня за человека не воспринимаешь!

Впервые Лия повысила на него свой голос, вкладывая в слова всё таившееся в душе раздражение. Эмоции безудержно рвались наружу после необоснованного обвинения в ей сторону.

─ Ну конечно, и именно я во всём виноват как всегда! Снова я самый плохой!

─ Нет, ты не… не смей использовать манипуляции против меня!

─ Это не манипуляции, это факт. Ты всегда меня выставляешь в таком свете!

Его голос дрогнул. Последовал сухой кашель.

─ Хотя бы сейчас не изводи меня. Одни проблемы от тебя…

Последнее предложение было сказано настолько тихо, что Лия даже не была уверена, что услышала именно это. И пока Вил уходил с кухни, она думала над этими словами. Нечто подобное она слышала множество раз в детстве от своей матери. И со временем это перестало хоть как-то задевать её. Но услышать то же самое от другого человека было странно. На секунду появилась мысль, что если так думают один человек за другим, то дело не в них. Какое-то время Лия стояла на одном месте, размышляя над произошедшим. Что-то не позволяло ей заняться другими делами и полноценно вернуться в реальность.

* * *

За то время, которое девушка находилась на кухне и мысленно переваривала ситуацию и свои эмоции, она несколько раз сдержала слёзы. Лия и сама не понимала, чем вызвана такая реакция. Может, ссора всего на всего сильно неприятная и неожиданная. Разве возможно было ожидать, что её столь логичное действие как побег, вызовет у Вила такое количество негативных эмоций? Дальше возникал лишь один вопрос: какое условие нужно, чтобы он отпустил от себя Лию и позволил свободно жить? А далее ещё один:

Захочет ли он отпустить её хоть когда-нибудь?

Лия не знала ответ на этот вопрос, и, безусловно, это пугало её. Но не более, чем неожиданно зашедший на кухню Вил. Вновь он не обратил на девушку никакого внимания и достал из верхнего шкафчика аптечку, доставая маленькую коробку с таблетками. Даже это незначительное действие заставило Лию начать размышления на новую тему.

─ Какая… это по счёту?

─ Тебе какая разница?

─ Я… хочу помочь, наверное… По-моему ты пьёшь слишком много таблеток за такое короткое время, и… я бы не хотела, чтобы тебе стало плохо от них.

─ До этого тебя как-то не заботило моё самочувствие… Третья, вроде… ─ неуверенно проговорил Вил хриплым голосом, после чего прокашлялся и добавил более чистым голосом: ─ Не помогают вообще.

Лия уверенно шагнула к нему и накрыла его руку своей, получив полный непонимания взгляд. Уверенность сошла на нет, и рука была поспешно убрана.

─ Нельзя пить так много, ─ объяснила своё действие Лия. ─ Во-первых, таблетке нужно время, чтобы подействовать, а во-вторых… Ты что, чаем их запиваешь?

─ Да какая разница? Главное запить, а чем не важно.

─ Это совсем не так… ─ Лия отошла на полшага, желая находиться на определённом расстоянии.  ─ Многие напитки, кроме воды, способны напрямую реагировать с препаратом и ослаблять или нейтрализовать его действие. Так что если ты все три запивал не пойми чем, понятно, почему они не подействовали.

─ Ты психиатр или врач?

─ Психиатр и есть врач. И, просто чтоб ты знал, я ещё не учусь на него… Впереди ещё год обучения на «лечебном деле» и только потом ординатура по «психиатрии».

─ То есть ты даже близко не подошла к тому, чтобы им стать?

─ Ну, в плане профессионального обучения да…

─ Погоди, а как ты тогда месяц вела все эти занятия со мной? ─ Парень повернулся к Лии всем телом. ─ И как ты планировала вообще исполнять свою часть сделки?

─ Ты не забывай, я не утверждала ничего. И когда мы заключили сделку, я сказала, что лишь помогу понять что ты испытываешь ко мне, соответственно, копаясь в твоей алекситимии. Не более.

─ Ты говорила, что станешь моим психиатром!

─ Я ничего не утверждала. И это были твои слова! И именно ты сказал, что для того, чтобы разобраться в твоих чувствах, обязательно нужна я. Я лишь ускоряю этот процесс, но ни в коем случае не пытаюсь излечить тебя.

Вил молча отвёл взгляд, что-то обдумывая.

─ Видимо не стоило его отменять… ─ негромко произнёс Вил скорее в пустоту, нежели обращаясь к кому-то.

─ Ты о чём?

─ Неважно. Так значит, пить мне это не стоит? ─ перевёл тему Вил и приподнял предплечье с таблеткой.

Лия отрицательно покачала головой.

─ И что делать предлагаешь, недомедик? Голова болит пиздец просто…

─ Иди в комнату и сними маску. Поспи или просто полежи, твой организм сам справится со временем.

─ И всё?

─ Всё. Пока что тебе большего не нужно.

─ Сразу видно, что ты из разряда бесплатной медицины… Но мне правда плохо.

─ Не смертельно. Иди давай.

Лия почувствовала крохотное облегчение от их разговора. Он показался ей совсем невинным и живым. И, несмотря на очередную пролетевшую ссору, появилось ощущение, что их взаимоотношения улучшились в несколько раз. Теперь она чувствовала себя не настолько неловко в присутствии Вила. Взгляд устремился на кухонную плиту и холодильник. Голову посетила приятная мысль, которую Лия решила немедленно реализовать.

* * *

Тучи за окном стали расходиться, пропуская яркое летнее солнце. Дождик ещё мелко моросил, намереваясь вот-вот затихнуть окончательно. Лия мельком поглядывала за панорамные двери гостиной. Крупные капли на траве волшебно блестели, игриво переливаясь под лучами. Самое прекрасное явление после такой, по мнению Лии, плохой погоды. Её основное внимание прикреплялось к неизвестному для неё сериалу по телевизору. Серия явно была далеко не первая, но действия выглядели интересно, поэтому смотрелось интересно и легко.

Со второго этажа послышались шумные шаги, направляющиеся вниз. Лия прекрасно знала кому они принадлежали (особо выбирать между кем-то не приходилось), но рефлекторно обернулась. Лёгкое волнение присутствовало, однако достаточно быстро девушка решилась сказать уже продуманные множество раз слова.

─ Ну что… как спалось?

─ Да не очень, ─ сонным голосом ответил Вил, полностью спустившись в гостиную. ─ Хотя бы головная боль ослабилась…

─ Понятно… Я там суп приготовила… можешь поесть, пока горячий… должен помочь… Не переживай, я на кухню заходить не буду. ─ Последнее предложение Лия добавила более уверенно, намекая на его маску.

─ Понял тебя, спасибо, ─ достаточно сухо ответил тот и удалился на кухню.

Лия ожидала чуть другой реакции, рассчитывая на то, что этот поступок поможет разгладить образовавшееся между ними напряжение, и потому, получив ответ с такой пустой интонацией, еле заметно расстроилась. На смену пришло осознание, что, вероятно, Вил благодаря своей особенности не идентифицировал её поступок как шаг к улучшению взаимоотношений, а посчитал за должное. Это ничуть не успокаивало.

Пока Лия продолжала смотреть серию, её настигало множество вопросов. Медленно она запутывалась в героях всё сильнее, а сюжет, который, казалось, она почти уловила, ускользнул от неё, не оставляя ни малейшего следа. Интерес стремительно указал.

Переместившись в собственные мысли, она и не заметила, как к ней подошёл Вил, и вернулась в реальность лишь когда он сел на другой конец дивана.

─ Было вкусно, спасибо тебе.

─ Значит… тебе понравилось?

─ Да. Я давно не ел ничего подобного. Всё таки у домашней еды особый вкус… Будто неповторимый. Где ты училась готовить?

─ Да как-то само так. Жизнь научила. Мама вечно пропадала на работах, приходилось прокармливать себя самой. Как она злилась, когда первые разы ничего не получалось…

─ А отец?

─ Бросил. Ещё до моего рождения.

─ О, только заметил, ты смотришь мой любимый сериал, ─ то ли специально, то ли нет сменил тему Вил. ─ Старый добрый первый сезон…

─ Даже так?.. А всего сколько?

─ Три. Раз пять точно пересматривал.

─ А я первый раз его вижу… А вот этот в очках, кого он там разыскивает?

─ Свою дочь.

─ Дочь? Ему самому сколько? Двадцать?

─ Ему двести. Он бессмертный.

─ Афигеть… Так это фэнтези что ли? На вид детектив обычный…

─ Ты даже не представляешь что дальше будет. По второму сезону так не скажешь, там и начнётся весь движ: магия и другие существа…

Долгое время дальше длилось обсуждение. Вил был готов говорить о сериале часами, рассказывая о персонажах и выдуманном мире. А Лия внимательно слушала, не обращая внимания на происходящее на экране. Она не перебивала, изредка задавая вопросы. Мельком поддерживая диалог, Лия так и не нашла секунды, чтобы сказать о том, что не любит жанр фэнтези и больше её этот сериал совсем не привлекает.