Гость (джен)

Усталый взгляд из-под длинных ресниц мягко проскользил по столу, бегло цепляя пергаменты с затейливыми чертежами, зарисовками, размышлениями и результатами опытов. Теодор Нотт взглянул на часы и натянуто улыбнулся — три часа ночи. Стандартное время, когда его посещали наиболее продуктивные мысли, лучший момент для совершения очередного прорыва в науке. Неряшливо разбросанные по лбу бунтарские кудри, безумная искра в глазах, гордый и насмешливый взгляд. Нотт сохранил всё то, что в юности делало его самым экстраординарным учеником Слизерина, но к этому добавилась проницательность, сила характера и выработанная годами дисциплина. Он был на хорошем счету в Министерстве магии и даже возглавлял один из отделов, где занимались магическими артефактами.

Теодор встал, нависая над рабочим местом и хитро прищурился, когда его взгляд в очередной раз упал на колдофото в рамке в углу стола.

Они стояли в обнимку, влюбленные и счастливые, он что-то говорил ей, и она заливисто хохотала, вскидывая светло-каштановые кудри, а её подвенечное платье, подхваченное порывом хулиганского ветра, вздымалось белоснежной шелковой волной.

Поработаю немного и приду к тебе.

Миссис Нотт снова будет недовольна тем, что её благоверный полночи проторчал в своей лаборатории, ломая голову над очередным изобретением. Но они оба были беспомощны перед лицом его фанатизма — Тео не был бы собой, если бы забросил исследования. Он ковырялся в механизмах и формулах, как маньяк, каждый раз придумывая нестандартный способ применения уже известных формул. Иногда жена подсказывала ему, как лучше поступить, когда он ступал в область арифмантики — её любимый предмет в Хогвартсе. И Тео в очередной раз всеми фибрами души ощущал лавину неподдельного удовольствия, когда общался с женщиной, не уступающей ему в интеллекте, понимающей его с полуслова и не боящейся спорить с ним.

Всё-таки, она когда-то была самой яркой ведьмой своего поколения.

Нотт невольно облизнулся, улыбаясь своим мыслям и вновь взялся за перо, ловя минуты вдохновения. Творческий научный процесс кипел в черепной коробке, заставляя винтики в голове крутиться с бешеной скоростью.

Приглушенный в кабинете свет внезапно начал мерцать. Нотт поднял серо-голубые глаза, и мелкие морщинки на лбу стали рельефнее. Свет замигал сильнее, со всех сторон послышался тихий гул, похожий на утробное урчание гигантского морского монстра. Даже тело вибрировало от этого звука, и Тео настороженно выпрямился, хватаясь за палочку. Свет погас на пару мгновений и вновь включился, а в воздухе повисли мерцающие частицы пыли, через дымку которых можно было разглядеть мутный силуэт.

Нотт нервно сглотнул и направил на незваного гостя палочку.

— Кто ты?

Пауза затянулась. Сияние постепенно растворилось, и от тумана не осталось ни следа.

— Здравствуй.

На Теодора смотрел…

…он сам.

Такой же рост, те же рубашка и брюки (разве что чуть темнее), та же осанка, непослушные завитки на гениальной голове. Те же движения, тембр голоса. Но…

Совершенно другой взгляд. Погасший. Усталый. Взгляд человека, прожженного изнутри, с тлеющими углями в грозовых глазах вместо живой искры.

— Ты? Мой двойник?

— Это как посмотреть. Но, учитывая тот факт, что это я заявился в твой мир, то да… я копия.

Тео не опускал палочку, осторожно приближаясь к своему двойнику.

Второй Теодор совершенно спокойно ухмыльнулся и осмотрелся, игнорируя угрозу в виде направленной на него волшебной палочки.

— Всё как у меня… те же книги… можно осмотреться? Я не вооружен. Оставил палочку дома.

Что? Этот Теодор точно псих.

— Акцио палочка!

Ничего не произошло. Тео облегченно выдохнул и опустил оружие.

— Прости… я… — он потёр переносицу и сделал шаг навстречу. — Должен был проверить.

— Я понимаю. На твоем месте поступил бы так же.

Тео вгляделся в своё отражение и почувствовал нечто странное.

— Зачем ты здесь?

— Долгая история… Давай выпьем.

— Согласен…

* * *

Они сидели за столом, глядя друг на друга. Двойник затянулся и выпустил кольцо дыма в сторону Теодора, и оно разбилось о точно такое же кольцо в воздухе, рассыпаясь от встречного импульса. Оба Теодора улыбнулись.

— Что за технология?

— Ну… в виду некоторых причин ты сейчас не озадачен её разработкой. Так что скажу кратко — я искал способ проникнуть в другие миры. С помощью формулы Гексодеуса я разработал что-то вроде хроноворота, но он отматывает не время, а пространство. Причем в обе стороны.

— Можно взглянуть?

— Разумеется. Только не крути. Если хочешь, сделай чертёж.

Тео взял из руки знакомца небольшой серебристый предмет, изящно выполненный в форме пирамиды с двигающимся квадратным основанием. От предмета исходила концентрированная магия, заставляющая пальцы ощущать покалывание.

— Я запомню. Изящная штуковина. Но ты всё ещё не ответил на мой вопрос.

Второй Тео глубоко вздохнул и стал необычайно задумчив. Некоторое время он собирался с мыслями, просто наслаждаясь сигаретой. В глазах плескалось сожаление.

— Есть вещи, которые не имеют границ. Они простираются через все возможные миры, соединяя их, — он потянулся к колдографии и повернул её на себя, болезненно глядя на счастливую пару. — И моё желание вновь увидеть её помогло мне прорваться через фундаментальные законы природы.

— Что случилось?

Тео запрокинул голову, пока оригинал разливал крепкий десятилетний виски по стаканам.

— Она погибла.

— Ты пытался отмотать время назад?

— О да… тысячи раз… и каждый раз она погибала иначе. Несчастный случай, рак, проклятие, взрыв, покушение… смерть во сне… я пытался сделать всё, чтобы предотвратить это. И каждый раз она погибала в один и тот же день.

— Когда?

— Год назад.

Нотт хмуро глотнул горячительное и с сочувствием посмотрел на гостя. Тот выглядел откровенно хреново. Как человек, которого жестоко потрепала жизнь.

— Я хочу в последний раз увидеть её. Живую, здоровую, живущую свою лучшую жизнь. Ты позволишь?

В душе Теодора разрасталась колючая неосознанная паника. Боль. Он понимал, что не может доверять даже самому себе.

— Только в моём сопровождении, Нотт.

— Разумеется, — тусклый взгляд столкнулся с воинственным и пылающим. — Я не причиню ей вред. Поверь, это не то, на что я способен.

Они одновременно скривили лицо, выражая сомнение и нервозность, но продолжили беседу. Тео узнал, что в параллельном мире его двойник целый год пытался как-то жить без любимой женщины, но окончательно погас и потерял какую-либо мотивацию.

— Она спит. Постарайся не разбудить её, — сухо бросил Теодор, поднимаясь из-за стола и беря палочку в руку.

— Не беспокойся.

* * *

Гермиона ощутила легкий поцелуй в макушку и открыла глаза, недовольно ворча.

— Опять работаешь, бесстыдный полуночник. А ну давай спи, иначе твой гениальный мозг не выдержит и рано или поздно даст сбой.

Тео присел напротив неё, наклоняясь возле постели. Он нежно коснулся её лица и в полумраке почувствовал, как она прижалась к его ладони. Сонная, расслабленная, такая родная.

— Я люблю тебя, Гермиона. Всегда буду любить. Во всех мирах.

— Я тоже тебя люблю… завтра рано вставать, никуда твои исследования не убегут.

— Хорошо. Скоро приду.

Тео жадно вдыхал её аромат. Лаванда, яблоко, мята и роза слились в один, неподвластный мужскому восприятию аккорд. Было приятно. Сладко. По-домашнему уютно. Она пахла так, как пахнет единственная настоящая любовь, без которой смысл его жизни растворялся в вечности.

— Тео…

— М?

— Не задерживайся... Мне без тебя плохо спится.

Она упала на подушку и прикрыла веки. Нотт встал и направился к выходу, где его ждал хозяин дома. Он едва слышно шепнул ему «спасибо».

* * *

— Пора домой, дружище. Спасибо тебе за гостеприимство, за выпивку и отличную компанию, — он вытащил механизм и покрутил его в руках, бросая взгляд на колдофото.

— Ты… ты мог убить меня и остаться здесь навсегда. Почему ты пришел безоружным? Почему…

Оба Теодора были растеряны.

— Может прежний я бы так и поступил. Но, знаешь, я почти двадцать лет прожил с гриффиндоркой, — по-доброму улыбнулся гость.

— Значит мы больше не увидимся?

Они прочитали в глазах друг друга одновременно посетившую мысль.

Теодор не сможет жить без Гермионы. Ни в какой реальности.

— Нет, дружище. Постарайся просто не думать об этом.

— Ты уверен, что это правильно?

— Это единственный путь. Сам знаешь.

Грани волшебного артефакта крутанулись в руках двойника, и он растворился в воздухе, в последний момент отбрасывая крошечную пирамиду в сторону. Тем самым лишая себя соблазна вернуться к ней.

Теодор долго стоял, молча глядя на россыпь сияющих пыльных искр в своем кабинете. Единственное, что напоминало о странном визите — это небольшой замысловатый кусочек металла на зеленом ковре.

Сердце металось внутри, как раненая птица. Нотт постарался успокоиться, погасил свет и отправился в спальню, чтобы обнять жену изо всех сил и ощутить, как она сонная уткнётся ему в плечо.

Есть вещи, которые не имеют границ. Они простираются через все возможные миры, соединяя их.