Well Those Passions Read (джен)

 — Тихо. — шепот Омеги был единственным звуком на верфи, освещенной бледно-голубыми лучами далекой луны.

 — Так и есть, — согласился Тех, стоявший рядом с ней и смотревший через визор на темные силуэты припаркованных космических кораблей. — Хотя я подозреваю, что это ненадолго, учитывая, как обычно все происходит.

 Омега положила подбородок на колени и пристально уставилась на неровные края корабля, внутри которого в данный момент находились Хантер, Врекер и Эхо. Им было поручено «вернуть» у пиратов несколько украденных веществ, изменяющих сознание, в то время как она и Тех вели наблюдение, расположившись на холме над подпорной стеной, которая окружала верфь. Что касается работы, то она была настолько простой, что ей даже стало скучно.

 — Что они так долго? — пробормотала она после очередной паузы. — На корабле никого нет.

 Тех вздохнул.

 — Есть много вариантов, большинство из которых связаны с разногласиями.

 Омега фыркнула.

 — Я всегда думала, что клоны ладят друг с другом лучше.

 — Мы, может, и клоны, но мы еще и братья. Этот фактор почти гарантирует разногласия.

 — Думаю, в этом есть смысл. — Омега вытянула затекшие от сидения ноги. Когда тишина снова стала невыносимой, она сказала:

 — Надеюсь, они скоро закончат, потому что я начинаю…

 Рука зажала ей рот, заглушая вскрик, и ее повалили на землю. Тех нависал над ней, подняв палец, призывая к тишине, и когда она кивнула, он убрал руку от ее рта. Последовала еще одна тишина, теперь наполненная опасностью неизвестности, и она посмотрела в ту же сторону, куда смотрел Тех, на вершину холма, на котором они сидели.

 Сначала она не увидела ничего, кроме изогнутых деревьев и высоких кустов, но затем между зарослями мелькнул свет, и послышались грубые голоса.

 — Налево, — прошептал Тех, не сводя глаз с холма, — медленно.

 Омега перевернулась на живот и поползла по склону влево, а Тех следовал за ней по пятам. Хотя они старались вести себя как можно тише, голоса становились все громче, сопровождаемые звуками шагов.

 — Тепловые датчики, — прошипел Тех.

 Сердце Омеги подпрыгнуло к горлу, когда кто-то проломился сквозь кусты над ними, и луч света осветил вершину холма. Она услышала щелчок взводимого бластера Теха за мгновение до того, как свет ударил ей в лицо, на время ослепив.

 — Беги! — Приказал Тех, вскакивая с обоими бластерами в руках. — Направляйся к Мародеру!

 Омега повиновалась и, спотыкаясь, поднялась на ноги. Раздались выстрелы из бластеров, за которыми последовали крики на незнакомом ей языке. Она попыталась включить коммуникатор, но из кустов неподалеку выскочила фигура, большая и высокая, с остроконечной головой — никто. Она резко свернула в сторону, чтобы не попасться никто, который бросился на нее, и побежала вниз по склону. Как только отошла на некоторое расстояние, она смогла предупредить остальных.

 Перед ней маячила подпорная стена и пропасть за ней, но Омега не остановилась, а позади нее раздавались тяжелые шаги. Она могла прыгнуть; высота была небольшой, и она столько раз тренировалась именно для такого сценария, что у нее кружилась голова. Она добралась до стены и прыгнула, чувствуя, как от невесомости у нее сводит живот, готовясь согнуться и перекатиться, поверхность верфи маячила внизу.

 Когтистая рука схватила ее за лодыжку, сомкнувшись вокруг ботинка. Паника охватила ее, когда что-то дернулось, а затем вновь свободное падение, но асфальт был близко, слишком близко.

 Она перекатилась, но от удара из легких выбило весь воздух, и по телу пробежала дрожь. Омега остановилась на боку, конечности не слушались, и она не могла подняться, пытаясь вдохнуть. В лодыжке запульсировала боль, но едва успела осознать это, как на нее упала тень. Грубая рука дернула ее за руку, и она успела увидеть лишь ухмыляющееся лицо никто, прежде чем ее подняли на ноги.

 Мир взорвался болью. По ноге Омеги пробежала раскаленная добела молния, такая мощная, что на мгновение она лишилась голоса. Никто прорычал что-то, похожее на оскорбление, но его заглушил крик, вырвавшийся из ее горла. Она рухнула, лишившись сил от боли, но никто продолжал тянуть, пытаясь заставить ее опереться на горящую массу, которая стала ее левой ногой. Раздался еще один крик, хотя едва ли она его услышала, пока ее тело корчилось в тщетных попытках облегчить агонию.

 Внезапно она снова оказалась на земле, прижавшись лицом к грубой дюрастали, хотя удар был приглушен невыносимой болью. Вокруг нее гремели голоса и выстрелы из бластеров, за которыми последовал ужасающий треск. Кто-то закричал, но ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что это был не ее крик. Она приоткрыла глаза и увидела размытую фигуру никто, сражающегося с белым пятном, а еще пара неподвижно лежала на земле позади них. Раздался еще один треск, и бластер никто выпал из его рук. Его болезненный крик оборвался, когда белое пятно врезалось в него, и он отшатнулся, исчезая из поля зрения Омеги. Последовал тяжелый удар, и все стихло.

 Омега сделала вдох, и он прозвучал как тонкий крик. Послышались шаги, и на нее снова опустились руки, но они были нежными, знакомыми. Они скользнули под нее, поднимая с земли, и от этого движения в ее сознании раздалась еще одна вспышка боли. Она закричала, и кто-то заговорил, но о чем — она не понимала. Только когда ее снова положили на землю и боль начала утихать, она начала осознавать происходящее вокруг.

 — Омега, Омега! — Это был Тех, который склонился над ней, превратившись в белое с красным пятно. — Ты меня слышишь?

 Омега всхлипнула, не в силах вымолвить ни слова из-за пульсирующей боли в левой ноге.

 — Мне нужно, чтобы ты меня послушала, — он взял ее за лицо, его перчатки грубо касались ее кожи. — Я знаю, что тебе больно, но я собираюсь ввести тебе обезболивающее. Как только это произойдет, мне нужно, чтобы ты замедлила дыхание и сердцебиение. У них могут быть тепловые датчики в шлемах, и нам нужно оставаться незамеченными, пока остальные не доберутся до нас. Ты сможешь это сделать?

 Омега попыталась кивнуть. Она не была уверена, что у нее получилось, но Тех уловил ее согласие.

 — С тобой все будет в порядке, — сказал он, смягчив свой резкий тон и наклонился к ее ноге. Она почти не почувствовала, как он закатывает ей штанину, но заметила шприц в его руке. — Я сделаю тебе укол через три, две, одну…

 Омега почувствовала лишь едва ощутимый укол от иглы, но облегчение наступило мгновенно. По ноге разлилось онемение, смывая боль и наполняя приятным теплом. Она вздохнула и откинулась на пол.

 — Лучше? — спросил Тех, и она кивнула. — Хорошо, теперь дыши медленнее. Успокойся.

 Омега последовала его примеру, делая медленные, глубокие вдохи. Адреналин улетучился, и она расслабилась.

 — Молодец. — Тех снова поднес руку к ее лицу, вытирая слезы, которые она даже не заметила. — А теперь успокойся. Остальные скоро придут.

 Омега не осознавала, что держит его за руку, пока он не попытался отстраниться, и она протестующе всхлипнула.

 — Не… не уходи…

 Тех шикнул на нее.

 — Я никуда не уйду. Мне просто нужно следить, чтобы они не пришли за нами.

 — М-хорошо… — Она неохотно отпустила его руку, чувствуя, как обезболивающее растекается по ее организму. Как и обещал, он не ушел далеко, присев на корточки у края грузового контейнера, за которым они спрятались. Его поза, спокойная, но готовая к удару, напомнила ей хищников с голограмм и датападов, которые она читала. Это было почти забавно, и, если бы у нее были силы, она бы рассмеялась.

 Все превратилось в размытое марево. Время исчезло, пока Омега плыла в сумерках настоящего бессознательного состояния, лишь изредка находя в себе силы открыть глаза. В какой-то момент сквозь туман прорвались голоса, и она что-то пробормотала, вспомнив, что они на вражеской территории, и попыталась заставить свои конечности действовать.

 — Ш-ш-ш, просто расслабься, — голос Теха, его силуэт заполнили ее поле зрения. — Все в порядке.

 — Хантер? — невнятно произнесла она.

 — Он близко, вместе с остальными. Я держу тебя. — Сильные руки прижали ее к пластичной броне, и она обмякла в его объятиях.

 — Тех? — пробормотала она, прижимаясь щекой к его броне.

 — Да, Омега?

 — Прости. Я знаю, что это не входило в наши планы.

 — Все в порядке. Я всегда планирую на случай непредвиденных обстоятельств.

 — Даже ошибок?

 — Да. — Рука погладила ее по волосам. — Особенно их.

 Поблизости раздались другие голоса, не менее успокаивающие.

 — Что случилось? — Хантер, в голосе которого звучало беспокойство.

 — Она спрыгнула с подпорной стены, — ответил Тех. — Я не видел всего инцидента целиком. Был занят.

 Эхо усмехнулся.

 — Понятно. Сколько ты их уничтожил?

 — Я не считал.

 — Я могу забрать ее, если хочешь. — говорил Врекер тихо и спокойно.

 — Если избегать лишних движений, боль будет минимальной. Я справлюсь.

 Было сказано что-то еще, но Омега не расслышала. В следующий миг она оказалась на безопасной, удобной подушке своей кровати. Зажегся свет, и она прищурилась. Над ней склонились братья: Тех впереди, а Хантер, Врекер и Эхо чуть позади.

 — Выглядит не очень хорошо, — тихо сказал Эхо, но достаточно громко, чтобы она услышала.

 — Что не выглядит хорошо? — Язык Омеги заплетался, слова путались.

 Тех исчез, и в поле ее зрения появилось обеспокоенное лицо Хантера. Он сжал ее руку.

 — Не волнуйся об этом.

 — Угу. — Омега не могла представить, что может о чем-то беспокоиться. Она чувствовала себя легкой как перышко.

 — Тех позаботится о тебе, — продолжил Хантер.

 — Я сделаю это, если вы не будете мешать, — Тех вернулся с аптечкой. Он надавил на ее ногу, и она попыталась приподняться на локтях, чтобы посмотреть, что именно не так, но он мягко надавил на нее, укладывая на спину. — Просто лежи спокойно.

 — Ты что, получил товар? — пробормотала она.

 — Да, мы справились! — ответил Врекер откуда-то из-за спины Теха. — И еще мы победили нескольких пиратов!

 — Думаю, Тех обошел нас всех в этом плане, — сухо заметил Эхо откуда-то издалека.

 Прежде чем Омега успела сформулировать следующий вопрос, она почувствовала толчок в ногу. Она ощутила лишь легкую боль, но внезапное движение напугало ее еще больше.

 — Прости, — пробормотал Тех в ответ на ее вздох. — У тебя все хорошо получается.

 — Это действительно выглядит не очень хорошо, — сказал Эхо.

 Врекер застонал.

 — Кажется, мне нехорошо.

 — Раз нехорошо, тогда уйдите в другое место, — огрызнулся Тех, прогоняя их. — А еще лучше, займитесь чем-нибудь другим, а не кружите вокруг, как рой насекомых. Эхо, Врекер, поднимите корабль в воздух и сделайте это аккуратно. Хантер, убедись, что за нами не следят.

 Омега заметила, как обиделись остальные трое, и расхохоталась.

 — Тех, — пробормотал Хантер, — сколько ты ей дал?

 — Возможно, я немного перестарался в спешке, — признался Тех, — но я бы предпочел, чтобы она смеялась без причины, чем плакала от боли.

 — Может, тебе стоит просто усыпить ее. Действие может пройти раньше, чем ты закончишь.

 — Да, ты верно подметил.

 Пальцы коснулись рукава Омеги, закатывая его, и она перестала хихикать ровно настолько, чтобы спросить:

 — Что ты делаешь?

 — Ты поспишь, — тихо сказал Тех, — но мы будем здесь, так что не волнуйся.

 — Я не волнуюсь.

 Лицо Врекера снова появилось над плечом Теха.

 — Тебе повезло, малыш. Тех никогда не был так добр ни к кому из нас.

 — Потому что она не отвлекает. — Тех толкнул Врекера с такой силой, что тот с возмущенным криком исчез из поля зрения Омеги. Это вызвало у нее очередной приступ хихиканья, и она едва почувствовала прохладную влажность очищающего тампона на своей коже. — Пожалуйста, сделай глубокий вдох.

 Омега подчинилась, и, когда она сделала вдох, почувствовала укол в руку. Где-то в глубине ее сознания шевельнулось отвращение при мысли об игле, но оно было слишком отдаленным, чтобы она могла его уловить.

 — Ой…

 — Я знаю, — Тех провел рукой по ее лбу, убирая волосы, закрывающие ей обзор. — Боль прошла. Просто закрой глаза.

 — Ладно. — Омега закрыла глаза. Двигатели Мародера ожили, и она погрузилась в ощущение невесомости, когда корабль взмыл в небо.

 Тех бросил на пациентку последний взгляд, прежде чем счесть работу завершенной. Омега была без сознания уже почти час и проспит еще пару часов, пока не пройдет действие анестезии. Он мог бы разбудить ее, но в этом не было смысла. Отдых — вот в чем она нуждалась больше всего, и вид ее расслабленного лица успокаивал его, пока в памяти еще звучали ее крики. Он не был до конца уверен в том, насколько сильно он отомстил пиратам никто; все, что происходило в те пару минут, было окутано красным туманом — состоянием, которого он обычно старался избегать, но он не жалел об этом.

 Он осторожно приподнял ее перебинтованную ногу и аккуратно положил на кровать, прежде чем накрыть ее одеялом. Выключив свет, он начал собирать аптечку.

 — Не убирай это, — раздался голос Хантера позади него. — Тебя нужно подлатать.

 — Правда? — Тех оглянулся через плечо. Все трое парили неподалеку, хотя и на приличном расстоянии от него, вероятно, ожидая его вердикта о состоянии Омеги.

 — Да, если судить по этому замечательному синяку на твоем лице, — сказал Эхо.

 Тех коснулся своего лица, и его левая щека запульсировала, когда он провел по ней пальцами.

 — О, я не заметил. Возможно, я… слишком сильно ударил головой.

 — Так и подумал. — Хантер взял у него аптечку и указал на одну из коек. — Снимай броню, а заодно расскажешь нам, как она.

 Тех подчинился, его руки автоматически отстегивали различные секции, пока он анализировал прошедший час работы.

 — К счастью, это было всего лишь растяжение связок, которое вызвало большую часть синяков и отеков. Ей нужен покой как минимум на несколько стандартных ротаций, но теперь, когда травма устранена, боль должна быть минимальной.

 — Звучит так, будто самой большой проблемой будет заставить ее отдохнуть, — сказал Эхо, снимая с него броню.

 — Скорее всего, так и будет. Надеюсь, процесс заживления не затянется, если все пойдет так, как я предполагаю. — Тех снял перчатки и замер, увидев несколько синяков и ссадин на костяшках пальцев, которые он почти не чувствовал.

 — Насколько сильно ты их бил? — спросил Врекер.

 — Надеюсь, достаточно сильно, чтобы они пожалели о своих действиях, — ответил Тех, экспериментально сгибая пальцы. — Она кричала от боли. Что еще мне нужно сказать?

 Врекер хлопнул его по плечу.

 — Нет, по-моему, это веская причина.

 — Ты хорошо справился. — Хантер достал из аптечки бинты и бакта-спрей. — Могло быть намного хуже.

 — Да, — сухо согласился Тех. — Могло быть и лучше, учитывая, что она была со мной, чтобы уберечь ее от опасности, но я давно предположил, что она может пострадать. Полагаю, она держалась так хорошо, как только могла, хотя я мог бы быстрее устранить никто.

 — Она не станет тебя за это винить.

 — Я очень на это надеюсь. — Взгляд Теха вернулся к занавешенному посту стрелка, пока Хантер обрабатывал его раны. Свирепость, пробудившаяся ради Омеги, удивила его; она завоевала место в его сердце простым оптимизмом и детской привязанностью, но он не до конца осознавал, насколько глубоко она укоренилась в нем. Но теперь, когда он сидел в тишине после случившегося, его разум отвлекся от логических размышлений о тактике и медицинской помощи, и он начал понимать.

 Она была сестрой в мире братьев, и он никогда не задумывался и не готовился к этому. Она была юной и такой маленькой, такой наивной в этом ужасном мире. В его сердце оставалась пустота, которую он не хотел расширять новыми потерями, зияющая дыра, которую он надеялся однажды заполнить, если Кроссхейр вернется к ним. Они уже несколько раз были близки к тому, чтобы потерять еще кого-то из своих, и это ужасное чувство расширяющейся ямы было тем, с чем он боролся зубами и ногтями.

 Не успел он опомниться, как Хантер встал и внимательно посмотрел на него.

 — Что-нибудь еще?

 Тех осмотрел свои забинтованные костяшки пальцев, жжение от бакты на лице ощущалось лишь покалыванием где-то в глубине сознания.

 — Нет, я думаю, это все.

 — Тогда тебе следует отдохнуть. Ты работал усерднее, чем любой из нас.

 — В этом нет необходимости.

 Эхо нахмурился.

 — Тех…

 — Я не настолько устал, чтобы спать, — настаивал Тех, и это было правдой. Адреналин все еще действовал на него. — Кроме того, когда Омега проснется, возможно, могут потребоваться корректировки, а также побочные эффекты лекарств. Даже если я усну, подозреваю, что меня разбудят, когда она проснется.

 — Хорошо, — уступил Хантер, — но мы сами будем управлять кораблем.

 — Полагаю, я позволю это, учитывая, что вы все отправились в гиперпространство без меня.

 Омега проснулась от ощущения дрожи. Она открыла глаза и увидела потолок своей спальни, и когда дрожь не прекращалась, ее первой мыслью было, что с кораблем что-то не так. Затем нахлынули воспоминания, и она осознала, что дрожит не корабль, а она сама. Ее конечности казались тяжелыми, особенно левая нога, и у нее кружилась голова. Она особо не чувствовала холода, но неудержимо дрожала и не могла найти в себе силы, чтобы попытаться это остановить.

 С большим трудом она подняла голову, чтобы посмотреть на себя. Большая часть ее тела была укрыта одеялом, но левая нога торчала, обмотанная плексигласом, который больше походил на деревянный брусок, придавливающий ее. Она не помнила, как выглядела ее нога, но помнила боль, и этого было достаточно, чтобы скрутило живот. Сейчас ей не было больно, но руки, плечи и лицо тоже причиняли дискомфорт.

 Дрожь не прекращалась, и сквозь туман в ее сознании просачивались все новые воспоминания. Тех наклонился над ней, такой нежный, каким она его никогда не видела. Хантер, Врекер и Эхо были рядом, и это успокаивало. Ей пришло в голову, что она одна, свет выключен, а занавеска задернута. На стенах мерцал голубой свет, означающий переход в гиперпространство в иллюминаторе позади нее, но на корабле было тихо, если не считать его обычного дребезжания. Она попыталась сесть, но тело не слушалось, ее рука поднялась на несколько сантиметров к занавеске, прежде чем опуститься, и все силы были истощены дрожью.

 Открыв рот, она почувствовала ужасную сухость, а ее попытка крикнуть была слабой и сдавленной.

 — У-уух’лло?

 Хотя она говорила совсем негромко, ответ последовал незамедлительно. Занавеска затрепетала, а затем отодвинулась, открыв Теха, лицо которого было освещено меняющимися оттенками гиперпространства.

 — Омега, — тихо сказал он, — с возвращением.

 Она прищурилась. С одной стороны его лба была повязка, которой, она была уверена, раньше там не было.

 — Как ты себя чувствуешь?

 — Уф, — ответила она, и ее голос дрожал так же сильно, как и все ее тело.

 Уголки губ Теха слегка приподнялись.

 — Это примерно то, что я ожидал услышать от человека, очнувшегося после наркоза. Тебе больно?

 — Нур’лли. — Омега сглотнула, чувствуя, как першит в горле. — Можно мне нем’ного во’ды?

 К счастью, Тех сразу расшифровал ее вопрос.

 — Конечно. Одну минуту. — Он исчез и вернулся через несколько секунд с чашкой в руке. — Ты можешь сесть?

 — М’быть, — Омега начала подниматься, но Тех вмешался, помогая ей сесть, прислонив ее спиной к подушке, подпертой сиденьем стрелка. Он поднес чашку к ее губам, и она отпила, хотя ее зубы стучали о край чашки.

 — Лучше? — спросил он, отодвигая чашку.

 — Да, — после передышки Омега ответила гораздо легче, чем раньше. — Н-не могу перестать д-дрожать…

 — Побочный эффект анестезии, к сожалению, но в целом безвредный. — Тех включил маленький фонарик и осмотрел ее. — Мне нужно снять с тебя одеяло, чтобы осмотреть тебя, но я постараюсь сделать это быстро.

 Омега кивнула, и он стянул одеяло, позволив ей увидеть плексиглас во всей красе. Он тянулся дальше, чем она думала, останавливаясь на полпути к ее икре, и его размеры встревожили ее.

 — Насколько все плохо?

 — Это всего лишь растяжение средней степени, что является облегчением, учитывая какой… ненужной нагрузке подверглась твоя нога. Ты должна быстро восстановиться.

 — Сколько времени это з-займет?

 — Ты должна полностью восстановиться через пару недель.

 Омега моргнула.

 — Недели?

 — К сожалению, да, но вам не придется все время лежать, — заверил ее Тех. — И есть еще много дел, которые не окажут дополнительную нагрузку к твоей травме. Я знаю это не понаслышке.

 В данный момент Омеге совсем не хотелось ничего делать.

 — Хорошо.

 Тех взял ее гипс за лодыжку и немного приподнял.

 — Ты чувствуешь какой-нибудь дискомфорт?

 — Не там. Я просто чувствую… боль.

 — Наверное, это синяки. — Тех опустился на одно колено на мягкий пол, приподнялся, чтобы наклониться ближе, и потянулся через нее, чтобы закатать один рукав. На ее плече расцвело уродливое пятно, которое из красного превращалось в фиолетовое, и она поморщилась при виде этого.

 — В-выглядит плохо.

 — Похоже на то, но с тех пор, как я в последний раз осматривал его, ничего не изменилось. Я нанес бакту, пока ты спала, и он заживет через несколько дней.

 Омега согнула руку, и это вызвало вспышку боли, хотя она быстро прошла.

 — И болит тоже.

 Тех осторожно закатал ей рукав обратно.

 — Это еще одна причина свести движения к минимуму.

 Омега вспомнила приятное ощущение легкости после укола и спросила:

 — Больше никаких обезболивающих?

 — Не в той же степени, что и то, что я дал тебе раньше. Это только для экстренных случаев, и я немного переборщил с дозой, поэтому тебе сейчас так плохо. — Тех наклонился ближе, светя фонариком. — Теперь я хочу проверить твой зрачковый рефлекс на случай сотрясения мозга после падения.

 Омега старалась не двигаться, пока Тех светил фонариком ей в глаза. Его рука коснулась ее щеки, чтобы поддержать голову, и она была теплой.

 — Твои зрачки реагируют нормально, так что я могу это исключить. — Тех отошел, забирая с собой тепло, и начал поправлять одеяло. — Я принесу тебе другое одеяло…

 Омега протянула руку, схватив его.

 — Ты теплый.

 Тех слегка наклонил голову, обдумывая намек.

 — Это был бы эффективный способ решить проблему, но он может быть неудобным.

 — Мне все равно. — Ее снова затрясло, и она застучала зубами. — Если только ты не хочешь.

 — Нет, я совсем не против.

 В следующее мгновение он скользнул на освободившееся место рядом с ней, чудесно теплый. Она тут же прижалась к нему, впитывая столько тепла, сколько могла, и в ее голове раздался тихий смешок.

 — Осторожно. Постарайся не задеть мою ногу.

 Он устроился, вытянув свои ноги рядом с ее, хотя его ноги были достаточно длинными, чтобы свешиваться с края. Он поднял руку, и Омега тут же прижалась к его груди, довольно вздыхая, когда он положил руку ей на плечи. Только тогда она заметила, что его руки тоже были перевязаны, полоски белой ткани были обвязаны вокруг трех его пальцев.

 — Что случилось? — пробормотала она, вытягивая шею, чтобы снова взглянуть на его забинтованное лицо, теперь по большей части скрытое клубящимися тенями, отбрасываемыми гиперпространством. — Твои руки и лицо…

 — Ах, — может быть, дело было в игре света и тени, но Тех выглядел почти смущенным. — Я получил несколько травм, сражаясь с никто. Возможно, я ударил его с большей силой, чем необходимо.

 Это показалось Омеге преуменьшением, когда она вспомнила ужасный хруст костей, но она почувствовала странные эмоции, когда до нее дошло, почему он так поступил.

 — И ты сделал это… ради меня?

 Тех вопросительно приподнял бровь.

 — Конечно.

 Омега отвела взгляд, сглотнув, чтобы подавить комок, грозивший образоваться в горле.

 — Не стоило причинять себе боль из-за меня.

 — Я ценю твою заботу, милая, но это далеко не самое худшее, что со мной случалось, и я бы сделал то же самое для любого другого. Эти травмы ничего не значат, пока ты в безопасности.

 Омега моргнула, кивнув ему в грудь, и внутри нее разлилось тепло. Милая.

 — Спасибо… за это и за то, что заботишься обо мне.

 — Ты хороший пациент. Определенно, лучше, чем кто-либо другой.

 — Даже Хантер?

 — Особенно он. Он постоянно жалуется.

 Омега хихикнула, пытаясь представить это.

 — Правда?

 — О да. Он будет это отрицать, но в конце концов ты это поймешь.

 Они ненадолго замолчали, и Омега заметила, что ее дрожь уменьшилась до мелкого дрожания.

 — Мне уже лучше. Ты хорошо греешь.

 Тех тихо фыркнул.

 — Я это хорошо знаю. Это не первый раз, когда я так делаю, из-за анестезии или чего-то еще. Кроссхейр был особенно восприимчив к холоду.

 Омега не была уверена, что расслышала правильно.

 — Кроссхейр?

 — Да. — Ответ Теха был чуть тише, чем раньше. — Я знаю, что твой опыт общения с ним ограничен, но он не всегда был таким, каким ты его видела. Слегка подбодрив его, я мог убедить его согреться. Он угрожал укусить меня, но никогда этого не делал.

 Омега удивленно рассмеялась.

 — Укусить тебя?

 — Действительно. — Тех улыбнулся, но его взгляд был отстраненным. — Он не любил проявления слабости, как и все мы, но его угрозы никогда не были правдой. Я надеюсь, что однажды ты узнаешь его так же, как и я.

 — Я тоже. — Его сердцебиение в успокаивающем ритме отдавалось в ухе Омеги. — Как думаешь, он все еще… сам по себе?

 — Я не могу сказать наверняка. Он решил остаться с Империей, а я думал, что Кроссхейр, которого я знал, никогда бы так не поступил, произошло много такого, чего я никак не ожидал от любого из нас. — На мгновение на его лице отразилась глубокая печаль, но ее сменила еще одна отстраненная улыбка. — Я никогда не думал, что буду скучать по его храпу.

 Омега решила не обращать внимания на печаль, которую она заметила, и вместо этого сказала:

 — Я уверена, что Врекер еще хуже. Он сотрясает корабль.

 — Это правда, хотя однажды ты можешь его победить.

 Омега возмущенно фыркнула, пытаясь повернуться и посмотреть на него.

 — Я не храплю!

 Улыбка Теха стала слегка лукавой, как у Врекера.

 — Откуда тебе знать? Ты же спишь.

 Омега скорчила ему рожицу.

 — Ты тоже храпишь. Эхо сказал, что у тебя такой звук, будто двигатели корабля выходят из строя.

 Тех тихо, но приятно рассмеялся.

 — Полагаю, с этим не поспоришь, не так ли?

 — Нет, потому что ты бы спал.

 — Логичный аргумент. Молодец.

 Омега прижалась к нему, его похвала вызвала у нее смущение, хотя после их разговора она чувствовала себя уставшей.

 — …Тебя бы беспокоило, если бы я сейчас уснула и захрапела?

 — Вовсе нет. На самом деле, мне и самому пора отдохнуть.

 Омега схватила ее одеяло, расправляя его на ноги.

 — Тогда мы можем разделить его.

 Тех провел пальцами по ее волосам, пока она прижималась к нему.

 — Я доволен этим.

* * *

 Игла в руке тени казалась знакомой, как будто он держал ее миллион раз. Он едва почувствовал, как игла вонзилась в израненную плоть его ноги, но ощутил прилив, который последовал за этим. Боль сменилась легким пьянящим чувством, будто ему все равно, но у него не было выбора, кроме как перетерпеть его. Это не имело значения: обратный полет на Тантисс займет какое-то время.

 Он устроился на койке своего корабля, чувствуя, как становится все легче и легче, а разум дрейфовал в море тьмы. Сначала было довольно спокойно, но затем из темной воды начали появляться вещи, которых он не знал.

 Или знал?

 Мир погрузился в мутную, болезненно-зеленую пелену. Бакта.

 Двигались искаженные фигуры, тени за стеклом. Что с ним случилось? Где он был?

 CT-9902. Тех.

 Эриаду. Вершина. Кроссхейр. Вагон. План 99.

 Ничего.

 — Все так, как вы сказали, доктор. Разум этого клона демонстрирует признаки значительного улучшения.

 — Тогда мы не могли и мечтать о лучшем образце.

 Он открыл глаза. Мир вокруг был размытым. Его очки…

 Перед ним появилась тень, которая превратилась в человека. Его взгляд был холодным, отстраненным, как клинические взгляды каминоанцев, но в нем таилось что-то более темное.

 Зло.

 — Я рад, что ты все еще с нами, CT-9902, — сказал мужчина. — Ты подаешь большие надежды, в отличие от своего товарища, CT-9904.

 Кроссхейр. Он открыл рот, но не смог ничего сказать.

 — Понятно. Сотрудничай с нами, и ничего не случится с… Кроссхейром, верно?

 — Лжец. — Одно это слово было мучительным, но оно было достаточным ответом. Доктор отступил, его лицо стало размытым, но не менее ужасным.

 — Тогда начнем обработку.

 Мир взорвался жаром и болью. Его и без того потрепанные воспоминания начали рваться и ломаться.

 Они пытались заставить его забыть, сделать похожим на убийцу с Корусанта.

 Хантер, Врекер, Кроссхейр, Эхо, Омега.

 — Сэр, он сопротивляется.

 — Он слишком слаб. Начни заново.

 Еще больше боли.

 Хантер, Врекер, Кроссхейр, Эхо, Омега.

 — Начни сначала.

 ХантерВрекерКроссхейрЭхоОмега.

 — Еще раз.

 ХантерВрекерКроссхейр.

 — Еще раз.

 Тишина.

 — Почему я был активирован?

 Темная вода отступила. В поле зрения тени мелькнули лица. Клоны-изгои. Серебряные волосы, шрам от ожога, татуировка на правом глазу — он сражался с ним в воде. Его взгляд был острым в пылу битвы. Они не должны были сражаться друг с другом. Они были братьями…

 Кроссхейр. Нет, CT-9904.

 Почему у него болело в груди?

 Лицо поменьше, более мягкое и женственное. Светлые волосы длиннее, чем раньше. Глаза широко раскрыты от ужаса. Сестра. Ей не следует его бояться…

 Омега. Нет, актив.

 Больше лиц, больше форм, больше врагов. CT-9901, CT-9903, CT-1409. Голоса сливались воедино.

 Тень открыл глаза, когда бортовой компьютер издал сигнал, и он почувствовал поворот, когда корабль начал автоматический спуск к Вейланду. Действие обезболивающего было недолгим, и он отогнал от себя эти странные мысли. Это было ничто, просто отклонение.

 И все же одно слово не выходило у него из головы.

 Тех.