Олень и лебедь (гет)

«Эр...послушай,не хочешь пойти со мной в Три метлы в обеденное время?Я встречаюсь там с Гермионой Грейнджер».

Чжоу подняла брови.

«Ты встречаешься с Гермионой Грейнджер?Сегодня»?

«Да.Ну,она попросила меня и я подумал ,что сделаю.Не хочешь пойти со мной?Она сказала,что это не имеет значения,если ты это сделаешь».

«О...Ну...Это было мило с ее стороны».

Но Чжоу не говорила так,как будто она думала,что это хорошо вообще;напротив ее тон был довольно холодный,и внезапно она выглядела довольно обиженной.Гарри решил что Чжоу не ценит,что Гермиона прерывает их свидание,поэтому он попытался развеять ее опасения.«Извини — сказал он — Просто она сказала что это действительно важно,поэтому я подумал». Он посмотрел что бы убедиться,что Роджер Дэвис и его девушка не подслушивают и сказал «Вероятно речь идет о Армии Дамблдора,или что-то в этом роде».

Чжоу снова подняла брови,и она ,казалось что взвешивала в своем уме,но она ничего не сказало прямо сейчас.

Гарри Поттер не думал что будет так неловко быть на свидании с девушкой.Он обнаружил что пьет свой кофе очень быстро,что бы отвлечься от всех поцелуев происходящих в кафе Мадам Паддифут.Не то что он был заинтересован в поцелуях — совсем наоборот — но после их мокрого,слезливого поцелуя на Рождество,не говоря уже обо всем ,что Гермиона сказала об плохом эмоциональном состояние Чжоу,у него было плохое чувство ,что это не закончится хорошо.

Не помогло и то, что единственное свидание ,на котором Гарри был раньше,было Святочным балом с Парвати ,поэтому его можно было простить,думая, что он не может соответствовать стандартам Роджера и его подруги,которая,казалось больше целовалась чем пила чай.

«Он пригласил меня на свидание.-сказала она тихим голосом.«Роджер.Но я ему отказала».

Это не внушало Гарри уверенности.Он был рад,что она отказал ему,но к этому времени они уже договорились о своей дате.Было ли обычной любезностью отказать Роджеру,или это он надеялся что так произошло?Это было из-за поцелуя?Она пыталась заставить ее поцеловать ... вот так?Он допил свое кофе,и обошелся без комментариев.

«Я пришла сюда с Седриком в прошлом году» — сказала Чжоу.

Сердце Гарри опустилось все ниже,и несмотря на внешнее тепло кафе,он почувствовал холод изнутри.Зачем она вспоминала Седрика?Конечно она знает,что все ,что она скажет, причинит им обоим много боли.Надеялась ли она,что он каким-то образом сможет соответствовать Седрику — очень красивой внешности и первоклассным магическим навыкам?Разве у них не может быть нормального свидания?Или он не получит это?

Но она ,похоже, не сравнивала его с Седриком,хотя явно хотела поговорить о нем по какой-то причине.«Я хотела спросить...Седрик,он упоминал меня перед смертью?

«Нет,было слишком быстро.Не было времени что-то сказать.»Гарри неудобно отстал.Все было не совсем не так,он думал,что это круто.Он помнил,как если бы он был там снова,когда Седрик...Дух?Когда он вышел из палочки Волон-де-Морта и сказал ему «Гарри...Верни мое тело.Верни мое тело отцу.»Правда, тогда тоже не было много времени ,но он мог бы добавить быстрое«И скажи Чжоу,что я люблю её.»Оглядываясь назад,Гарри не знал,почему он не сделал это,когда даже ему было ясно,что она влюблена в Седрика.Но он мудро держал это при себе.Возможно,он был дураком ,когда дело доходило до девушек,но он был достаточно умен,что бы не причинить ей такой боли.

«Я...я надеялась» — заикалась она.

Гарри не знал,как можно сделать еще хуже и покачал головой «Волан-де-Морт не любит сентименальность.

Это явно было ошибкой.Чжоу испугалась от имени Волан-де-Морта .Даже после многих месяцев Отряда Дамблдора.Гарри не мог быть терпеливым, с тем, кто боялся произносить его имя.«Извини» — сказал он -«Почему мы должны говорить о Седрике прямо сейчас?»

«Я думала» — сказала она,слезы лились из ее глаз.«Я думала,ты поймешь!Мне надо поговорить об этом!Наверняка,тебе тоже нужно об этом поговорить!Я имею в виду,ты видел, как это произошло,не так ли?»

Все шло кошмарно,подруга Роджера оглянулась на плач Чжоу.

«Ну — я говорил об этом -Рону и Гермионе» — сказал Гарри шепотом.

«О,ты говорил Гермионе Грейнджер»- сказала Чжоу,ее лицо сияло от слез.Еще несколько целующихся пар развалились,что бы посмотреть.«Но ты не будешь со мной разговаривать!Возможно,было бы лучше,если бы просто ... просто разошлись,и ты пошел и встретился с Гермионой Грейнджер,как ты очевидно хочешь!»

«Что»? Гарри сказал в недоумении.«Нет,я не хочу,я хочу провести с тобой весь день»!

«Ну,тогда почему ты идешь с ней?»-сердито огрызнулась Чжоу.

«Я же говорил.Она спросила меня».Гарри остановился и стал менять курс в середине предложения.Он ,кажется понял почему Чжоу была так расстроена.«Она сказала что это действительно важно .Она сказала,что я могу взять тебя с собой,но я должен быть там».

«Но что там такого важного?Что она задумала?»

«Я не знаю.Она не сказала»

Чжоу насмехалась.«Это не кажется очень дружелюбным,прерывая твой день и говоря тебе что делать ,даже не сказав почему» — сказала она.

«Я знаю,она делает со мной все время.Это может действительно раздражать».Он думал что почти так же раздражает,как Дамблдор делает это.«Я знаю Гермиону.Она бы не стала прерывать наше свидание,если это не важно.Она не такая.Скорее всего речь идет о войне или...»Он оглянулся на людей,смотрящих на них.

«И это не может подождать?»

«Гермиона,похоже,так не думает» ,сказал Гарри.Чжоу снова хмурилась.«Послушай,Чжоу,давай пожалуйста пойдем со мной?Возможно,если мы пойдем как пара,то избавимся от нее быстрее».Он не был уверенн,откуда это взялось,но это звучало как что-то,что могло помочь.

Как оказалось ,так и было.Чжоу была на грани того,что бы снова выйти из себя,но сейчас она частично расслабилась и остепенилась.«Хорошо,я могу придти,если должна»-неохотна сказала она.

«Спасибо,Чжоу.Я очень ценю это».

Их свидание едва было спасено в последний момент.Чжоу была так взолнована из-за Гермионы,что забыла спросить про Седрика.Гарри не мог поверить,что она ревновала к Седрику.Он почти смеялся вслух,но когда понял это ,был рад что этого не сделал.В глазах Чжоу он стал еще более бесчувственным.

Почему она хотела поговорить о Седрике, в первую очередь, он не мог понять. Затягивание времени только, казалось, ухудшало положение. Это, должно быть, девчачья штука, решил он, но он сохранил веселое выражение. Это было нелегко; они делали очень неловкий разговор еще несколько минут, и ни один из них не знал, о чем говорить. Гарри никогда раньше не ценил, насколько закрытой была жизнь в Хогвартсе. В мире маглов они могли говорить о книгах или фильмах (за исключением того, что он не разбирался в них), или о новостях, или о последних сплетнях о людях в городе и так далее. Но в Хогвартсе у них не было фильмов и гораздо меньше книг; новости были плохими, и у них было очень мало контактов с остальной частью волшебного сообщества. А что касается общественной жизни, то в Хогвартсе было мало клубов и еще легче под властью террора Амбридж.

По крайней мере, так это видел Гарри. Чжоу, казалось, хотел потратить много времени на разговоры о девушках.

«Знаешь ли ты, была ли Гермиона Грейнджер когда-нибудь здесь с кем-нибудь? Она спросила.

Гарри начал смеяться, но отступил, когда Чжоу посмотрела на него. «Я не думаю, что Гермиона — та девушка, которая оценила бы это место», — объяснил он.

«Что ты имеешь в виду?»

«Я имею в виду, что она очень... практична. Она не так много ходит на все эти вещи».

«О? И что ты об этом думаешь, Гарри?»

При всей своей невежественности, даже Гарри мог сказать, что это вопрос, который ему нужно было осторожно ступить. «Ну... Я мог бы обойтись без конфетти в моем кофе», — сказал он.

К его огромному облегчению, Чжоу хихикнул и согласился с ним в этом вопросе. Но точно так же его слабые навыки общения с девушкой сделали все это намного менее комфортным, чем он ожидал. Они покинули магазин некоторое время спустя и начали бродить по деревне, но он был рад, когда пришло время пойти к тому, что устроила Гермиона.

«Мы, вероятно, должны пойти, если хотим добраться до «Трех Метл» вовремя», — сказал он, как только почувствовал, что это безопасно.

«О, очень хорошо», — сказал Чжоу, все еще не очень довольным договоренностью. Они шли к трем метлам бок о бок под дождем, все еще не касаясь. Гарри хотел, чтобы он взял с собой зонтик. Это дало бы ему безопасную повод держать ее за руку. Однако, когда они добрались до «Трех Метл», Чжоу вытащила свою палочку и помахала ей в том же сложном рисунке, который Гермиона использовала для производства потока горячего воздуха, и высушила свои собственные одежды, а затем одежды Гарри.

«Спасибо», — сказал Гарри. «Я должен помнить об этом». Он быстро оглядел комнату, но Гермионы нигде не было. Он видел Хагрида, сидящего в углу, выглядящего угрюмым. Полугигигант, казалось, подобрал еще несколько синяков. Гарри собирался подойти и поговорить с ним, когда он услышал голос, зовущий с другой стороны комнаты.

«Гарри! Гарри, Чжоу, сюда!

Гермиона махала им рукой. Он не заметил ее с первого взгляда в дальнем углу переполненного паба. Он пошел за Чжоу и направился к ней, но когда он добрался туда, он увидел, что она не одна. Гермиона приобрела двух самых маловероятных партнеров по выпивке: Луну Лавгуд, дочь редактора Придиры ; и Рита Скитер, бывший обозреватель сплетен Ежедневного пророка, которая в прошлом году провела Гермиону через отвертку, пока Гермиона не поймала ее за незарегистрированную анимагию. И здесь она сидела, успокаивая, делясь желчной водой с ними двумя, и давая понять, что она была той, кто контролирует.

«Гарри, большое спасибо, что пришли», — сказала она. «И Чжоу, как дела?»

«Хорошо».

«Чжоу?» Рита сказала, с нетерпением глядя на молодую пару. «Здесь, с Гарри, не так ли?»

«Любовная жизнь Гарри — это не ваше дело, — сказала Гермиона, — поэтому вы можете отказаться от интервью с Придирой прямо сейчас».

Рита сняла руку с сумки с разочарованным взглядом на лице.

«Что ты задумал?» Гарри сказал, позволив своему взгляду дрейфовать над Гермионой, затем Луной, затем и Ритой. Он не садился.

«Ну, по какой-то необъяснимой причине, мисс Присси здесь хочет, чтобы я сообщила, что вы говорите о Сами-знаете-кем», — сказала Рита, отвращение, поднимающееся в ее голосе. «И она ожидает, что я сделаю это за бесплатно и напечатаю в Придире. Не то, чтобы у меня был выбор, так как у нее есть компромат на меня».

Гарри замер. Он медленно повернулся к Гермионе и Луне. «Ты хочешь, чтобы я говорил о Волан-де-Морте?» — сказал он. Рита и Чо оба вздрогнули, но Гермиона выглядела решительной, и Луна казалась совершенно невнимательной. Эта идея сделала его довольно неудобным, но он не хотел признавать это. В конце концов, он остановился на: «Вы действительно думаете, что это поможет?»

«Да, я знаю, Гарри», — сказала Гермиона. «Многие люди верят Ежедневному пророку, несмотря ни на что, но их версия прорыва Азкабана имеет довольно вопиющие дыры — достаточно, чтобы люди начали задавать вопросы. Если есть лучшее объяснение, даже если это в ...» Она взглянула на Луну. «...необычный журнал, я думаю, они обратят внимание. Мне жаль, что я так тебя посадил, но я не хотел, чтобы Амбридж узнала об этом. Ты готов сказать общественности правду, Гарри?

«Я... Я полагаю», — сказал он.

Но прежде чем интервью могло начаться, он услышал, как Чжоу издает громкий звук. Он повернулся и увидел неодобрение на ее лице, и он понял свою ошибку.

«Подождите», — остановил он их. «Не могли бы мы провести минуту наедине, пожалуйста?»

Гермиона слегка вздохнула. «Хорошо, но не занимайте слишком много времени. Сегодня у нас не так много времени».

«Спасибо, Гермиона». Гарри отошел от стола и убедился, что они вышли из слышимости Риты и ее Быстро Пишущего Пера. «Чо», — начал он. «Я не имел в виду...»

«Итак, вы даже поговорите с прессой, если она вас об этом попросит?»

«Нет! Я имею в виду, это не о Гермионе. Речь идет о борьбе с Волан-де-Мортом и ложью министерства. Я бы все равно сделал это, если бы это было... Он остановился; он собирался сказать «просто Луна», но он поймал себя. «Рон, или Невилл, или кто-то еще».

Чжоу скрестила руки и начала отворачиваться.

«Чжоу, подожди! Я...прости», — заикался Гарри. Она остановилась и снова оглянулась на него. «Я должен был поговорить с тобой о той ночи, хорошо? Если бы я знал, что это произойдет, я бы это сделал. Это не совсем то, чего я хотел бы...»

«Надеюсь, что нет».

«Я не имел в виду это. Я не хотел говорить об этом, потому что... ну, мне трудно говорить о своих чувствах. Я вырос в доме, где его... не ценили».

Это дало Чжоу некоторую паузу. Что это значит? Какова была жизнь Гарри Поттера, если бы это была не жизнь великого героя? «Что ты имеешь в виду, это не ценилось?» Она спросила подозрительно, хотя часть ее пыталась звучать поддерживающей. Здесь что-то не так.

Гарри почти отказался от этого прямо тогда и там. Даже тихо говоря, чтобы другие покровители не могли подслушать его, было невероятно трудно говорить о его родственниках с девушкой, которую он едва знал. Но что-то в нем было полон решимости спасти эту дату, поэтому он собрал свое мужество Гриффиндора и сказал: «Я имею в виду, что я вырос с магами, которые не выносят волшебства и не могут меня терпеть. Я имею в виду, что мне снились кошмары о той ночи прошлым летом, и ответ моего двоюродного брата был...» Он остановился, беспокоясь, как Чжоу отреагирует на слова Дадли.

«Что?» Она требовала.

Гарри посмотрел вниз, его лицо горело от стыда. «Он высмеивал меня...» Он сделал все возможное, чтобы подражать глупому голосу Дадли: «Не убивайте Седрика! Не убивайте Седрика!» Кто такой Седрик — твой парень?»

Чжоу задыхалась, и на ее глазах начали образовываться слезы. Она не могла поверить, что Гарри вырос с такими ужасно бесчувственными людьми. Неудивительно, что он вел себя так невежественно. По крайней мере, он пытался быть милым. И если бы она была честна с собой, она могла бы говорить о нем гораздо выше. «Как насчет... ваших друзей», — спросила она, не давая себе выделить Грейнджер.

«Да. Я говорил с Гермионой — и Роном — потому что мы были друзьями более четырех лет, и мне потребовалось так много времени, чтобы чувствовать себя с ними так комфортно. Честно говоря, они как брат и сестра, которых у меня никогда не было». У Чжоу было оценочное выражение на ее лице в этом. «Что касается вас, то мы никогда не разговаривали по-настоящему. Я не знаю вас всех так хорошо, но я хотел бы узнать вас лучше».

Она немного улыбнулась: «Это хорошо, Гарри. Я очень ценю это. Но я хотел бы узнать вас тоже лучше, и если... если вы... если вы действительно вернетесь, и если вы сражаетесь против него, что может быть важнее того, что произошло той ночью?

«Я знаю. Ты права», — признался он. «Если мы собираемся заставить это — работать, мы должны иметь возможность говорить друг с другом. Но я не хочу это делать».

Но мы должны пройти через это сейчас, Гарри! Разве ты не видишь?» Чжоу снова начала плакать, ее голос поднялся в подаче.

Гарри пытался отрезать ее истерику: «Да, но, послушайте, я действительно не хочу говорить с прессой в целом или с Ритой Скитер в частности. Я делаю это только для того, чтобы убедить людей в правде и, возможно, спасти жизни. И... и, честно? Это будет невероятно тяжело для меня. Я могу сказать, что это будет трудно и для тебя, но по другой причине. Это будет трудно для меня, потому что мне трудно говорить о чем-либо в моей личной жизни, в дополнение к тому, как это больно для нас обоих. Вы все еще можете присоединиться, если хотите, но я бы предпочел сделать это наедине. Кроме того, Рита обязательно задаст несколько неприятных вопросов о ваших и моих отношениях с Седриком. Так что, если ты хочешь вернуться сейчас, ты можешь, и ... и мы можем обсудить все это позже только с нами двумя. Обещание».

Чжоу подумала об этом на минуту — на самом деле действительно думал об этом. Она начала понимать, почему они не видели глаза раньше. Она так сильно хотела поговорить о Седрике, но в то же время ей было неудобно, когда Гарри так выразился. Она действительно сблизилась с ним только из-за Седрика? И было ли это причиной того, что она так чутко относилась к Грейнджер, который, объективно, не был для нее конкурентом?

Она остановилась, прежде чем связала себя узами. Что ей действительно нужно, так это закрытие, и чем скорее, тем лучше. Она никогда не сможет понять, что она чувствует без этого. И определенно была ее часть, которая не хотела давать Гарри больше возможностей, чтобы отступить от этого. «Нет», — сказала она. «Я мог бы также послушать. В любом случае, в этом журнале, не так ли? Я действительно хочу услышать это сейчас. И я могу справиться с Ритой Скитер».

Гарри тяжело вздохнул: «Хорошо, тогда давайте покончим с этим».

Они вернулись к столу, где Рита с нетерпением ждала возвращения Гарри. Гарри на мгновение остановился, чтобы посмотреть на Гермиону, и быстро сказал: «Ты должен мне». Затем он сидел напротив Риты с выражением решимости, который, как он надеялся, выглядел намного сильнее, чем он чувствовал, и сказал: «Хорошо, я сделаю это. Стрел, Рита».

— Отлично, Гарри, — сказала Рита с отвратительной усмешкой. «Давайте начнем с того, что произошло после того, как вы вошли в этот лабиринт».

И Гарри начал говорить. Он описал лабиринт как лучший, который он мог вспомнить, что на самом деле не было так важно, за исключением части, где Крам был заколдован Империо фальшивым Грюмом и напал на Флер, в свою очередь, чтобы убедиться, что Гарри выиграл, но Гарри заколдовал его, а затем почти проиграл акромантулу, от которого он спас Седрика. Они победили его вместе, а затем оказались стоящими над Кубком Трех Волшебников, споря о том, кто из них должен был выиграть, если бы турнир на самом деле был справедливым (это было что угодно, но), пока они не согласились взять его вместе.

«Кубок был Портключом», — сказал Гарри. Его голос захлебнулся, и он явно заставлял себя не плакать. Чжоу плакала. Она никогда не слышала подробностей того, что произошло в лабиринте. Она не была уверена, что родители Седрика знают столько, сколько Гарри говорил сейчас. Она не могла поверить, насколько он был благородным. Она не думала, что отказалась бы от Кубка, если бы у нее был выбор.

Увидев ее страдания, Гарри потянулся под стол и взял руку Чжоу в свою, хотя это было так же для его собственной поддержки, как и ее. «Мы телепортировались на кладбище», — продолжил он. «Мы понятия не имели, что происходит. Никто не говорил нам, что Кубок был Портключом, но тогда было много вещей, которые нам никто не говорил. Мы думали, что, возможно, это все еще часть Турнира... но это не было...»

Он сделал глубокий вдох, чтобы снова обрести свой голос. «Седрик не должен был быть там», — сказал он. «Они подстроили его, чтобы я выиграл его в одиночку, но мы оба были благородными и сделали это . Они не ждали его. Мы вывели палочки, и мы увидели, что кто-то приближается к нам. Мы не знали этого в то время, но оказалось, что это Питер Петтигрю, несущий... Я не знаю, какую-то волшебную конструкцию детской версии Волан-де-Морта».

«Петр Петтигрю?» Рита прервала. «Разве он не умер?»

«Нет, он жив и злой».

«Но это другая история», — вмешалась Гермиона. И Гарри, и Рита смотрели на нее викторину. Мы не хотим отвлекаться от Волдеморта».

«Хм. Хорошо, тогда», — сказала Рита. «Итак, что же сделал... Питер Петтигрю — и... Сам-Знаешь, кто, Гарри?»

Он вздрогнул. Это была самая трудная часть. «Волан-де-Морт ударил меня чем-то. Я не знаю, что это было, но я едва мог двигаться. А потом Волан-де-Морт сказал..." Гарри снова захлебнулся. Он сказал: «Убей второго». И... и я пытался предупредить его, но это было слишком быстро... Я... Я не думаю, что он когда-либо даже знал, что происходит...

Гарри так сильно зажал руку Чжоу, что это было больно. Сердце Чжоу сжалось в груди, и слова отозвались в ее голове, как барабанный бой: Убей второго. Убей второго. Седрик — ее Седрик — чистая кровь и одаренный — не то, что она заботилась, но Сам-Знаете-Кто всегда утверждал, что он это сделал — и он отбросил его, как кусок мусора, потому что он был на пути — или даже не в пути, просто не нуждался — не был частью плана.

Затем Гарри объяснил, как он был привязан к надгробному камню, и его кровь использовалась в ритуале, который воскресил Волан-де-Морт. Пожиратели Смерти были вызваны. Некоторые из них он упомянул поименно. Кстати, все они были очищены после последней войны на том основании, что они находились под Проклятием Империо. Рита надавила на Гарри за каждой деталью, и он рассказал ей все, вплоть до того, как он был вынужден подраться с Волан-де-Мортом, но сбежал. Единственное, о чем он не упоминал, это когда появились оттенки Седрика, его родителей и других. Он не был уверен, что собирается сказать Чжоу об этом вообще, так как это было бы так тяжело для нее, но если бы он это сделал, это определенно заслуживало частной обстановки только с ними двумя, не раскрывая ее перед репортером новостей.

Чжоу не ожидала, что история продолжится после того, как Гарри вернулся в Хогвартс с телом Седрика. Его утащил фальшивый профессор Грюм и чуть не убил снова, прежде чем Дамблдор догнал его. Грюм оказался Барти Краучом-младшим, Пожирателем Смерти, который считался мертвым. Дамблдор допрашивал его с сывороткой правды, и он рассказал всю историю, но затем появился министр Фадж. Чжоу могла видеть гнев в глазах Гарри: дементор поцеловал Крауча , прежде чем он смог официально засвидетельствовать , и он категорически отказался верить Дамблдору, что вы-знаете-кто вернулся. Она была уверена, что все это незаконно.

Это был болезненный час, но, наконец, все закончилось. В конце концов, Гарри был благодарен, что Гермиона тщательно направила вопросы Риты подальше от темы Чжоу. Когда они закончили, Рита Скитер подняла глаза со своего пергамента и сказала: «Это довольно история, Гарри. И я думаю, что у меня есть почти все, что мне нужно. Хотите сделать окончательное заявление?»

Гарри хотел бы дать личное заявление Фаджу как раз — что-то вроде: «Ты думаешь, что Дамблдору страшно? У Дамблдора есть совесть. Но он решил, что было бы лучше не враждовать с этим человеком дальше».

Вместо этого он повернулся и придал Чжоу сочувственный вид, и он сказал: «В конце прошлого года профессор Дамблдор сказал: «Помните Седрика Диггори». Он сказал: «Помните, что случилось с мальчиком, который был добрым, добрым и храбрым, потому что он сбился с пути Господа Волан-де-Морта». Седрик был добрым, добрым, смелым — и умным, талантливым, сильным, скромным, и, для тех, кто заботится, чистокровным. И в конце концов, все это не имело значения только потому, что он оказался не в том месте и не в то время. Именно это имел в виду Дамблдор. Это враг, с которым мы сталкиваемся. Волан-де-Морту все равно, кого он убивает, даже если он говорит, что делает. Он убил лучшего и самого яркого из Хогвартса без всякой причины. Вот почему мы должны делать то, что правильно, а не то, что легко: потому что нет легкости, потому что Волан-де-Морт вернулся, и с ним нельзя торговаться.

Чжоц снова заплакала. Гарри продолжал потирать ей руку большим пальцем под столом. Это немного помогло.

«Спасибо, Гарри», — сказала Рита. «Теперь...Чжоу, не так ли? У вас есть какие-либо комментарии по этому поводу?»

«Чжоу здесь только для моральной поддержки», — вмешалась Гермиона. «У тебя есть то, что тебе нужно, Рита. Спасибо, что пришли».

Рита хмурилась, но она была достаточно умна, чтобы не упустить свою удачу. Она собрала вещи и ушла с определенным видом раздражения.

Как только она ушла, Гермиона наклонилась к Гарри и Чжоу и сказала: «Я позабочусь о вкладке, вы двое. Я предполагаю, что вам нужно пойти куда-нибудь в частное место и поговорить — нет, Гарри, не спорь. У меня есть это покрытие. Ты просто смотришь на Чжоу».

Увидев, что она не собиралась отступать, он кивнул и вывел Чжоу из паба. Она шла рядом с ним по улице, сжимая его руку в смертельной хватке и, казалось бы, не доверяя себе говорить.

«Вы... вы хотите пойти куда-нибудь... в другое место?» Гарри заикался. Он думал о том, куда они действительно могут пойти. Его первым планом была «Визжащая хижина», но он не мог попасть в это место снаружи. Но другая идея поразила его. «Я знаю место», — сказал он.

«Да, ты знаешь? Чжоу сказала едва слышимым голосом.

«Да».

«О-к-кей».

Гарри привел ее к «Сладкому Королевству», что имело очень мало смысла, так как было очень многолюдно, если только он не собирался покупать ей шоколад. Она смотрела на него скептически, но он посмотрел на нее, который сказал, что доверьтесь мне, и вошел внутрь. На самом деле, он решил купить ей шоколад. Он схватил одну из типичных коробок в форме сердца по дороге к прилавку и заплатил за них так быстро, как только мог. Чжуо продолжал наблюдать за ним с растерянностью, но он поднял палец, чтобы подождать. Он повернулся так, что ее тело заслоняло его из большей части магазина, прикрыло его рот, и грубым голосом дяди Вернон сказал: «Очистка в проходе три».

«Уф. Опять?» Клерк сказал, раздраженный, и он вышел из-за прилавка. В перетасовке Гарри вытащил Чжок за и под прилавком и вне поля зрения. В мгновение ока он открыл дверь в подвал и затащил ее внутрь.

«Гарри?» Она шептала, когда они спускались по лестнице.

«Все в порядке. Я делал это раньше", — сказал он. В подвале он нашел люк, трижды подсунул к ней палочку и прошептал: «Откройся».

Ловушка открылась, обнаружив длинную темную лестницу.

«Гарри, что это?»

«Секретный проход обратно в замок. Он выходит на третий этаж за статуей одноглазой ведьмы. «Люмос». Этот пассаж загорелся. «Надеюсь, вы не против. Это самый уединенный путь назад».

«Эм... хорошо», — согласилась Чжоу. Она сразу же вызвала патронус лебедя, которая плавала впереди них и освещала проход намного ярче, чем один только проходной свет. Они спустились по лестнице — несколько сотен ступеней. Он зашел так глубоко под землей, как замок был высоким. Чжоу продолжала нервно наблюдать за своим свиданием, не зная, что думать. Сегодня утром все казалось таким простым, но диапазон эмоций, которые она испытывала в последние несколько часов, был ошеломляющим. Она едва знала, с чего начать разбираться.

Чжоу до сих пор не до конца понимала, почему Гарри не хотел говорить об этом — она просто не видела вещей так же, как он — у нее не было такого же воспитания. Но она должна быть слепой, чтобы пропустить, как сильно это причиняло ему боль. Мерлин, это было похоже на нож, скручивающийся в ее собственной груди, и что касается Гарри, смотреть на него, было еще хуже. Она действительно не понимала, через что она его проходила, пока все не закончилось.

«Гарри...» — медленно сказала она. Он наполовину повернулся к ней. «Мне очень жаль. Я не поверил тебе, когда ты сказал, как это будет тяжело. Я должен был послушать».

«Ну, ты слушаешь больше, чем большинство людей в этом году», — сказал Гарри. Включая Дамблдора. «Я не пытался сделать это труднее для тебя или чего-то еще».

«Я знаю. Я видела это в твоих глазах».

Он наклонился ближе по собственному желанию, и она с радостью поддержала часть его веса своим плечом. Они шли в тишине незадолго, но Гарри вскоре замедлился и в конце концов остановился. Она повернулась и посмотрела ему в глаза, увидев боль, которая все еще была там.

«Все еще больно», — прошептал он. Сразу же Чжоу молча обняла его. «Я стараюсь не думать об этом и беспокоиться о том, что будет дальше, — продолжил он, — но я все еще вижу его лицо».

Чжоу содрогнулась от него. «Я тоже», — прошептала она в ответ.

«Все продолжают говорить мне, что это не моя вина, но это тяжело.

«Я знаю», — сказала она. Гарри сделал паузу в удивлении. Все остальные, какими бы благонамеренными, как и они, пытались отбросить эту идею из своего разума. Чжоу была первым человеком, который на самом деле сказал ему, что она понимает. «Иногда я задаюсь вопросом, могу ли я что-нибудь сделать», — продолжила она. Я знаю, что он вошел в турнир отчасти для того, чтобы произвести на меня впечатление».

Гарри воздержался от того, чтобы сказать, что он сделал бы то же самое, если бы был совершеннолетним. «Может быть, но это был его собственный выбор», — мягко ответил он. «Я пытался заставить его взять Кубок. Я знал, что не заслуживаю этого, помощи или помощи, потому что я не должен был быть в этой чертовой вещи в первую очередь».

«Вы не знали, что происходит. Вы не могли знать, что произойдет».

«Я знаю. Но это не заставляет меня чувствовать себя лучше. Я действительно хотел выиграть турнир, как только увидел, что у меня есть шанс. Я бы хотел, чтобы я был достаточно эгоистичен, чтобы взять трофей для себя, как он сказал».

Чжоу не знала, что сказать, поэтому она просто подержала Гарри немного ближе и похлопала его по спине. Все это было похоже на больную шутку. Если бы Гарри не был таким благородным, он бы пошел на кладбище в одиночестве, и Седрик бы выжил. Если бы Седрик был эгоистом, он бы пошел на кладбище в одиночестве и умер там, но, по крайней мере, Волан-де-Морт еще не вернулся бы, и Гарри не был бы облажался с министерством. Вместо этого они оба были хорошими, бескорыстными людьми, и для каждого из них тот, кому они пытались помочь, становился хуже для своих бед.

Трудно было поверить, что она ревновала к Гарри несколько часов назад. Действительно ли она была иррациональна по этому поводу? Она так не думала в то время. И в конце концов, Гарри провел с Гермионой Грейнджер гораздо больше времени, чем любая другая девушка, и тогда была статья, которую Рита Скитер написала о любовном треугольнике между ними и Виктором Крамом... предполагаемым любовным треугольником, скорее. Их совместный обед изменил ее точку зрения. Теперь Грейнджер вел Риту Скитер за нос, обладая такой силой, за которую многие девушки убили бы, и все же она извинилась за то, что прервала их свидание, и она защитила Гарри и Чжоу от сплетен женщины. Гарри также не повредил, что Гарри утверждал, что она была для него как сестра, что стало для него правдой.

Они снова начали ходить. Здесь нервировало. Туннель был длинным, темным и извилистым, но воля Чжоц держала их в постоянном мягком свете. Дух Чжоу был поднят, когда она поняла, как сильно Гарри... уважаемый Седрик, она считала словом. Они не были так близки в жизни, но они могли быть друзьями со временем.

«Спасибо, что позволил мне пойти с тобой, Гарри», — сказала она.

«Что?» Он спросил в замешательстве.

«На встречу?»

«О, верно. Ну, я же говорила, что хочу провести день с тобой. И я рад, что ты тоже был там. Я не уверен, что мог бы сделать это самостоятельно», — сказал он. Чо это хорошо знал. Она вспомнила, как крепко он держал ее за руку.

«Я просто хотел бы сделать больше», — сказал он мягко. «Я чувствую себя таким бессильным». Он едва мог шептать свое разочарование.

«Я знаю. Амбридж действительно превратила нашу жизнь в ад в этом году, не так ли?

«Это гораздо больше, чем просто Амбридж», — рычал он. «Это все. Я все время так злюсь. Дело даже не в запрете квиддича или задержаниях, или Дамблдоре, игнорирующем меня, или о тех глупых образовательных указах. Волан-де-Морт вернулся! Все больше людей умрут, и все, что делает министерство, только ухудшает ситуацию! И я чувствую, что ничего не могу сделать!»

«Ты что-то делаешь, Гарри. Ты основал Отряд Дамблдора и дали это интервью».

Он покачал головой: «Да, я знаю, но этого будет недостаточно. Отряд Дамблдора — это просто для того, чтобы доставить людей туда, где класс обороны должен был получить их в любом случае, чтобы иметь возможность защищать себя. Это здорово, но мы не собираемся побеждать Волан-де-Морта с тридцатью детьми. И я надеюсь, что интервью убедит людей подготовиться к себе, но мы никогда ничего не добьемся, если министерство не поставит авроров по этому делу».

Чжоу дрожала. Она остро осознавала, как плохо, конечно, что Волан-де-Морт вернулся, но до сих пор она не полностью зарегистрировала, насколько хуже было то, что министерство прятало свои коллективные головы в песок. На самом деле, когда Амбридж активно обескураживала и даже мешала студентам изучать защиту, она делала все возможное, чтобы ухудшить ситуацию. Больше людей умрут за то, что не смогли защитить себя, и это было лично на совести этой женщины. Внезапно ярость Гарри и его известная вспышка в его первом классе защиты приобрели гораздо больше смысла. Это заставило кровь Чжоц кипеть, просто думая об этом. И думать, что она больше беспокоилась о сдаче выпускных экзаменов.

«Я с тобой, Гарри», — сказала она внезапно с яростью, которую он раньше не видел от нее. Она крепче схватила его за руку. «Возможно, мы не сможем остановить Амбридж, но я с вами, чтобы сделать ее работу как можно труднее».

Гарри остановился и повернулся лицом к Чжоу, и увидел ее в новом свете. Она действительно поняла его, подумал он. Было так мало людей, которые делали это прямо сейчас. Внезапно эти другие пары, вернувшиеся в «Мадам Паддифут», не казались такими пугающими. Преодолеваемый благодарностью — и, возможно, что-то большее — он наклонился и поцеловал ее.

Затем он вздрогнул назад, как будто его укусили, беспокоясь, что он все это заткнул.

Чжоу несколько мгновений смотрела на него в широко раскрытом шоке, но потом, медленно, она начала улыбаться.

«Э... Спасибо, Чжоу, это много значит», — сказал он, покраснев так сильно, что она могла видеть это даже в тусклом туннеле. «Мне жаль, что я испортил наше свидание».

— «Ты не испортил его, Гарри. Нам обоим это было нужно».

«Да. Может быть. Тем не менее, нужно сделать это перед Ритой Скитер...»

«Ну, да, это могло бы быть лучше», — сказал Чжоу. Она колебалась в том, что она действительно хотела сказать ему, но он был так открыт с ней, что она чувствовала, что должна очистить воздух. Она набралась смелости и сказала: «Знаете, я чувствовала себя действительно виноватой — это звучит ужасно, но я чувствовала себя виноватой, потому что ты мне нравилась. Ты мне нравился, даже когда я был с Седриком. Я была влюблена в него, но все еще думала, что ты хороший парень. Это была не только история с Мальчиком-кто-живущим. Ты отличный игрок в квиддич, и ты всегда стараешься быть милым и вежливым. А потом...» Она немного задохнулась. «После смерти Седрика было так, как будто было слишком легко подойти к тебе. Как будто я была ужасной девушкой, чтобы двигаться дальше так быстро».

Гарри действительно надеялся, что Чжоу не собирается плакать, как это было в то утро. Борода Мерлина, она могла бы включить шесть пенсов. Он был ерундой, пытаясь выяснить девушек, и она, казалось, хотела все усложнить, когда ей стало так.

Но на этот раз он с Чжоу держался вместе. «Дело в том, — продолжала она, — слышать, как ты говоришь все это, я понимаю, сейчас. Я знаю, что Седрик не хотел бы, чтобы я была в трауре весь год. Он хотел бы, чтобы я была счастлива... Гарри, я действительно люблю тебя... и... я думаю, мы сможем сделать это». Она прошептала последний кусочек фразы и наклонилась к Гарри. Они целовались, и это не было похоже на мокрый, слезный поцелуй, который они разделили в Выручай-Комнате, или неловкий, неожиданный поцелуй, который Гарри дал ей. Этот был уверен и наполнен потенциалом.

«Я бы хотел этого ,Чжоу», — сказал Гарри, широко улыбаясь. «С Днем Святого Валентина».