Учителям тоже нужна любовь (гет)

Очередной учебный год в Хогвартсе начался, старая говорящая шляпа распределила студентов, и все сидели ждали начала пира. После своей важной вступительной речи Дамблдор начал знакомство с педагогическим коллективом:

— Дорогие студенты, рад представить вам преподавателей, которые сидят за этим столом. Профессор МакГонагалл ведёт уроки Трансфигурации, — аплодисменты поддержали строгую даму в зеленой мантии, декана факультета Гриффиндор. — Рубеус Хагрид — наш лесничий и преподаватель ухода за волшебными существами; профессор Флитвик ведёт Чары; профессор Снейп — Зельеварение, — аплодисменты были только со стороны факультета Слизерин, а Снейп лишь кивнул головой. — И наш новый преподаватель Магической литературы и литературного мастерства — Корнелия Флавия.

Корнелия Флавия приподнялась и улыбнулась студентам, получив дозу аплодисментов. Она была одета в строгую длинную мантию и чем-то была похожа на МакГонагалл на лет пятьдесят моложе: утонченная, со светлыми и закрепленными лентой волосами на затылке.

Девушка была растеряна в новом педагогическом коллективе и посмотрела на мужчину по правую руку от себя — это был Снейп. Достаточно холодный, сдержанный мужчина с орлиным носом и черными волосами по плечи. Корнелия ему улыбнулась, а он одарил ее взглядом черных глубоких глаз и лишь немного приподнятым уголком губ.

— Да начнется наш праздничный пир! — Дамблдор взмахнул палочкой, и на огромных дубовых столах появилось разноцветное море еды. Над головами горели парящие в воздухе свечи, и все первокурсники завороженно смотрели на это — и еще на звездное небо над головой.

Дамблдор подошел к Снейпу:

— Северус, прошу тебя, помоги нашей молодой Корнелии освоиться в Хогвартсе. Она училась в другой школе чародейства, поэтому наш замок может стать для нее пугающе огромным. Покажи после ужина ее кабинет, он находится недалеко от твоего.

Северус мягко кивнул Дамблдору и повернулся к Корнелии.

— Значит, вы преподаете литературу? И где же вы учились, в среде маглов?

Корнелию задел этот вопрос, но бархатный голос Снейпа все это смягчил.

— Школа Магических искусств “Версум” в Италии. Специалист по мировой магической литературе, а также изучаю русскую классическую литературу.

— Необычно! — поднял брови Снейп и развернулся к ней полностью.

“Заинтересовался?” — подумала Корнелия.

— Но классическим магическим предметам вы обучались? Я литературу в своей жизни только сам изучал, у нас не было раньше этого направления.

— Да, конечно, куда же без них. У меня классическое магическое образование, — немного засмущалась девушка, решив, что следует переключиться на близкую ему тему. — Мне будет стыдно признаться Вам, но я очень плохо сдавала Зельеварение, хотя мне было очень интересно. Особенно мне были интересны яды и противоядия, но наша профессор говорила, что это запретная тема…

— Очень странно, это не является разделом темной магии, — задумался профессор, отрезая кусок от своего стейка. — Но не суть важно сейчас. Вы отдыхайте, я Вас провожу после ужина, — он поднял кубок с вином и чокнулся с кубком Флавии.

Студенты смотрели на преподавательский стол и удивлялись, что эта молоденькая профессорша и Снейп, чье имя вызывало ужас, о чем-то мило беседуют. Хотя чем-то они были похожи: оба в черном и с загадочными лицами.

— Слушай, Гарри, а может Снейп не такой и плохой?

— Да скорее эта Корнелия окажется той еще штучкой, раз она так мило чирикает со Снейпом, — ответил Рону Гарри очень уж недоверчиво.

* * *

— Корнелия, Ваш кабинет находится недалеко от моего. Мой — дальше по коридору, там кабинет зельеварения, моя библиотека и небольшая кладовка с компонентами для зелий. Ваш — ближе к лестнице, — он открыл ключом ее кабинет.

— Какая красота! — восхитилась Корнелия.

Это был просторный кабинет с готическими окнами, черными дубовыми шкафами с книгами, пособиями, на стенах были картины. Было немного темновато, но Корнелия списала это все на сумеречное время.

— Я думаю, здесь нужно больше света. — Снейп взмахнул палочкой, и вдоль стен появилось больше факелов.

— Спасибо Вам, профессор!

— Корнелия, давайте не так официально будем общаться, а то я ощущаю себя стариком, находясь рядом с Вами. Обращайтесь ко мне по имени.

— Хорошо, Северус, — улыбнулась она. — Но при студентах только профессор и никак иначе. Для Вас я тоже только Корнелия.

— Само собой, — впервые мило улыбнулся Снейп. — Корнелия, мне всего тридцать три года, может, на “ты”?

— Д-давай. Мне двадцать семь.

— Значит, я твой старший наставник, — Снейп поправил мантию. — Ну что, время уже позднее. Приходи ко мне в любое время, если что-то непонятно, завтра покажу другие этажи. Спальни учителей рядом, поэтому сейчас нам с тобой по пути.

Он закрыл дверь кабинета, вручил ключ Корнелии, и они последовали к спальням за разговором об образовательном процессе.

* * *

Корнелия легла в кровать. Сегодня был насыщенный день: новое место работы, новые люди, самые разные и интересные дети. Завтра начинаются первые занятия и беседы с учениками. Все калейдоскопом вращалось в ее голове: яркие эмоции, чувства, ощущения — это обволакивало ее внутри и заставляло сердце биться чаще.

Она была рада, что у нее был здесь наставник, и от этого освоиться будет легче, ведь всегда работать проще, когда уже есть знакомые (хоть и немного) люди.

Девушка лежала и не могла выбросить из головы образ своего наставника, который был всего на пять лет старше нее, но выглядел более зрело для своего возраста. Он был очень уставшим, осунувшимся, с померкшими глазами.

“Он такой серьезный, задумчивый. Интересно, почему его не любят студенты, а хлопали лишь слизеринцы?.. Может, что-то с ним не так? Хотя нет, глупости, мы же хорошо взаимодействовали, надо просто узнать его получше”

Она улыбалась и с этой улыбкой от мысли о черноволосом преподавателе уснула.

* * *

На следующий день у Корнелии уже стояли уроки по мировой литературе с четвертым курсом. Студенты со страхом спускались в темный холодный коридор, где по соседству был кабинет Снейпа. Но тут была литература, и они ожидали увидеть на уроке ужасную ведьму в теле молодого учителя со старыми фолиантами на столах и паутиной по темным углам.

Но там… была все та же молодая учительница в длинной черной мантии, ее глаза сияли, а губы блестели вишнёвой помадой. Вдоль стен были шкафы с книгами, бумагами, на стенах были полотна с копиями маггловских шедевров живописи, схемами и таблицами. Коридорный мрак здесь рассеивался, и царил особый уют как в читальном зале библиотеки.

— Добрый день, дорогие ребята! Рада вас видеть на своих занятиях. Мы с вами погрузимся в мир волшебной и маггловской литературы, а я буду вашим Вергилием на этом тернистом пути.

Она услышала смешок: отсылку поняли.

— Я хочу, чтобы на нашем курсе вам удалось узнать больше о мире, о культуре и о себе самих. И скажите мне, а для чего вообще нужна литература?

— Да не нужна она, время только тратим, — лениво промяукал Малфой за второй партой, решив спровоцировать преподавателя. Гриффиндорцы замерли.

— Представьтесь, пожалуйста.

— Малфой. Драко Малфой, — встал блондинистый юноша.

— Действительно, практической ценности в литературе не найдете: литературоведы не сделают новых открытий и не создадут того, что продвинуло бы прогресс вперёд, но можно ли найти что-то положительное? Или я стою перед вами как болванчик, который просто читает и пересказывает книги?

Рыжий молодой человек за третьей партой отрицательно покачал головой. Малфой понял, что провокация не удалась и спокойно сел на место в ожидании дальнейших событий.

— Вы Уизли? Рон, если не ошибаюсь. Почему вы киваете?

— Я… я… думаю, что литература помогает нам открывать в себе то, что мы сами не способны понять. Это как зелье роста: можно, конечно, подождать некоторое время, но лучше, чтобы было быстрее, чтобы можно было двигаться дальше и открывать новое, профессор.

— Какое красивое сравнение, — улыбнулась Корнелия, невольно подумав о Снейпе-зельеваре. — Рональд прав: мы можем научиться многому, прочувствовать то, что бы никогда не ощутили в обычной жизни, и смогли бы открыть новые грани в себе самом. А чем многограннее волшебник, тем он изобретательнее, сильнее и, безусловно, мудрее.

Сегодня мы с вами начнем с простого: со сказок барда Бидля. Откройте, пожалуйста, ваши книги на странице тридцать, начнем анализ текста…

Четверокурсники улыбнулись, они не ждали, что у них будут такие уроки, где за работой можно будет отдохнуть, поговорить и повеселиться. Но домашние задания у них все равно были — серьезные, вдумчивые, но для многих интересные.

Следующим по расписанию у студентов было зельеварение у Снейпа, и им казалось, что под защитой кабинета литературы им уже не так страшно быть во мраке этого каменного коридора.

* * *

— Северус! Здравствуй! — Постучала в кабинет девушка.

— Добрый день, Корнелия, рад видеть, — Снейп поднял голову, перестав читать бред, написанный на пергаменте (о качестве содержимого говорила его поднятая бровь и прищуренный с осуждением глаз).

— Не хочешь выпить чаю после уроков? Я немного обустроила свою каморку, там даже студенты помогли принести мне пару кресел, которые я попросила у Филча.

— Хорошо, я приду. У тебя сколько сегодня уроков?

— Как и у тебя — семь.

— Отлично, жди, — улыбнулся он, но в этот же момент улыбка спряталась, как резко прячется от постороннего звука испуганная змейка. В кабинет вошла парочка гриффиндорцев, раскрыв рты: перед ними стояла профессор Флавия и мило улыбалась угрюмому и пугающему Снейпу. Явно они о чем-то беседовали, что было интересно обоим.

— До свидания, профессор Снейп. Хорошего дня!

— И Вам, профессор Флавия, — бархатистым голосом непринужденно сказал Снейп. Он умел держать холодность в окружении студентов.

* * *

После уроков они уже мило распивали чай в каморке, которую за пару недель Корнелия успела заставить своими вещами: стояли стеллажи с ее личными книгами, картина, рамки с фотографиями, два мягких кресла с вышитыми подушками на них, небольшой столик, где уже теплился небольшой пузатый жёлтый чайник и две совершенно разные керамические чашки.

— … И представляешь, они мне говорят, что так тебя боятся! — Смеялась Корнелия, говоря о гриффиндорцах, которые с понурыми лицами постоянно уходят от нее на зельеварение.

— И пусть боятся, я им нянькой не нанимался, — поднял бровь Снейп и отпил чаю. — Зельеварение — наука серьезная и точная, места играм тут нет. А ты с ними как с малышами возишься?

— Не-а, если студент старше начальных классов, то для меня это уже взрослый человек, никакой возни в песочнице. Скорее, я с ними просто эмоциональная, потому что литературу без эмоций нельзя раскрыть, но хладность ума при анализе необходима.

— Вот то-то я слышу вдохновенные речи иногда, когда мои пишут лабораторную в тишине, — улыбнулся Северус. Уже искренне, без страха быть замеченным кем-то.

— Ну а куда же без этого, — улыбнулась Флавия. — Знаешь, что мне один студент сказал? Что литература — она как зелье — позволяет человеку вырасти в разы быстрее, — и от этой мысли ее щеки зарделись, как будто она делилась секретом.

— Ха, и вправду, — ухмыльнулся Северус. — Мы с тобой та еще парочка зельеваров в подвалах Хогвартса.

— Северус, а можно тебя попросить кое о чем?

— Конечно, всегда к твоим услугам, — он смотрел на Корнелию и любовался ее большими глазами. Умела она быть искренней, быть без притворства открытой. И еще умной, что особенно привлекало декана Слизерина.

— Я бы хотела у тебя поучиться зельеварению. Мне всегда была интересна эта область, но, помнишь, я говорила, что наша профессор многие темы запрещала изучать? А у меня не сложилось системы. Это моя проблема, я знаю... — стушевалась она. — Но мне хочется закрыть потребность, чтобы узнать…

— Да ничерта это не твоя проблема, программа для всех едина, это просто нарушение образовательных стандартов. А если бы в вашей школе не захотел кто-то стишки писать, а податься в мракоборцы, то как им знания получать, как сдавать экзамены? — разозлился на невидимого преподавателя Северус.

— Кажется, это был бы беспрецедентный случай у нас, — засмеялась она.

— И да, ответ на твою просьбу — да. Мне не сложно, — мягко ответил он. — Я рад, что у меня будет хотя бы один ученик с интересом к зельеварению. Я помню ты еще хотела поизучать яды и противоядия?

— Да. Но тогда, когда скажешь, что буду к этому готова, нужна же база перед этим.

— Тогда пойдем ко мне, сейчас попробуем вспомнить основы, и я пойму, с чем мне работать.

* * *

В тот вечер они долго беседовали на тему зельеварения, Снейп дал Корнелии свой учебник с пометами и дал задание (да, даже учителя делают домашку).

Пока Северус объяснял ей основу компонентного членения, Флавия любовалась профессором: у него были черные волосы по плечи, которые обрамляли лицо, глаза горели, а голос был на удивление нежным и очень спокойным без тех ноток “презрения” или “надменности”, которые были обычно. Если бы Флавия изначально услышала эти “злые” учительские интонации Северуса, то она, наверное, боялась бы общаться с ним. Но его мягкий голос ее обволакивал.

— А можно личный вопрос? — когда учителя закончили обсуждение зельеварения как науки и убрали материалы, Снейп поднял глаза на девушку.

— Да, Сев.

— Скажи, а есть такие произведения… литературные, где герой смог счастливо полюбить в своей жизни? Или полюбить, думая, что не способен такое сделать… — он с волнением убирал остатки бумаги со стола. — А то что ни прочту, то печаль в конце, а женские романы (да простят меня дамы) меня не очень трогают.

— Есть, — кивнула Корнелия. — Принести? У меня есть один очень редкий маггловский экземплярчик, занимательная вещь.

— Да, буду рад, — улыбнулся Снейп.

— Тогда я занесу как найду его. И спасибо тебе огромное за такой интерес... и за учебник по зельеварению!

Корнелия улыбнулась и, немного смущаясь, ушла из кабинета к себе в спальню.

* * *

Утром Корнелия в своей библиотеке нашла первые два тома “Войны и мира” Льва Толстого. Она решила, что уж там Сев точно найдет то, что нужно.

Взяв книги в коричневой приятной обложке с золотыми буквами, она пошла в соседний кабинет, в котором было мрачно и пахло котлами, подготовленными для урока.

— Профессор Снейп, здравствуйте! — снова обогнав гриффиндорцев, постучала в кабинет Корнелия. — Я принесла пару томов, думаю, вам будет интересно изучить.

Гермиона вытянула шею, чтобы узнать, что там будет читать Снейп. Может, у них есть тайны? Не выглядит Снейп как простой человек, он замышляет какое-то зло и вмешивает туда еще учительницу литературы.

— Благодарю, профессор Флавия!

Снейп принял книги и спрятал их в глубинах мантии, чтобы никто это сокровище не увидел и тем более не украл.

Он был рад, что в коллективе появилась Корнелия. Он хотел ей любоваться, говорить часами именно с ней, и говорить на самые разные темы. Возможно, он чувствовал себя странноватым ученым-одиночкой, к которому никто в жизни не подойдет, ведь он заплюет кого угодно своим ядом. Если только такой же странный человек. Но в девушке, подошедшей к нему, не было того, что бы мы назвали странностью. Она обычная девушка, со своими увлечениями, мечтами и надеждами. Она была образованной и открытой новому, чему бы многим следовало поучиться.

Но все же не была она обычной для Северуса.

Снейп поймал себя на мысли, что думает о ней, думает о близости их кабинетов. И ему приятно думать, что они с ней какие-то кудесники, которые творят чудеса разными средствами. И творят по вечерам вдвоем. Казалось бы, чего там литература? Оказывается, зелье для внутреннего роста.

“Да уж, пора хотя бы для нее внутренний холод отключать”.

И окружение вскоре заметило, что Снейп стал больше ухаживать за собой, идеально выглаживать мантию и брюки, иначе выглядели его волосы, а черты лица смягчались. Ему хотелось быть лучше рядом с ней.

“Неужели я?..”

Снейп пришел к новому для себя открытию.

* * *

Через несколько недель снова собрались они за чаем в кабинете Корнелии. Девушка испекла булочки, и учителя после сложного дня отдыхали в тихом уютном кабинете.

Снейп вернул последний том “Войны и мира”: он был поражен.

— Я никогда не читал ничего подобного. Именно эта маггловская литература открыла во мне что-то такое, что я даже не опишу…

— О, ну это волшебно! Это мой любимый роман у Толстого: когда я не знаю, как мне быть, я открываю его, — улыбнулась Корнелия. — Коперниковский переворот у тебя случился, вот что!

Северус улыбнулся, ему так понравился огонь в глазах девушки из-за обсуждения именно ее темы. Того, что ей было близко и интересно.

— Меня поразила тема смерти и поиск истины Пьера, а эта маленькая чудная Наташа — прелесть. И как же герои выросли за все время… И какие чувства там открываются, совсем иная глубина по сравнению с тем, что я читал... — непривычно активно заговорил Северус, пытаясь выразить все море чувств, бушевавших у него в груди.

— Пьер для меня — самый лучший литературный персонаж. Глубокий, нежный…

— Действительно, он мне тоже очень нравится. Есть чему поучиться, — согласно кивнул Северус. Он плохо разбирался в теории литературы и боялся, что его мнение воспримут неправильно, но все же искренне делился. И пускай немного неловко. — Корнелия… — поднял на нее глаза Северус. — Я хочу поблагодарить тебя за эту книгу. Не мог подумать, что меня эта книга настолько затронет.

— Рада, что тебе так понравилось, Сев! Литература правда умеет творить чудеса... — она остановилась, потому что увидела, что у Северуса зреет некая мысль, что-то он явно хочет сказать.

— Корнелия, знаешь. Я… в моей жизни… — ему было тяжело говорить. — Не пойми меня неправильно…

Корнелия положила свою руку на его, чтобы поддержать друга поделиться тем, что тяжело давалось.

— Я был с детства влюблен в Лили Эванс, сейчас это Лили Поттер, мать Гарри. Он наш студент, к сожалению. Я не мог отпустить это чувство многие годы, и оно хоть и придавало временами душевный подъем, но в то же время много сил отбирало… Я поступил с ней ещё во время нашей учёбы очень нехорошо — в порыве злости назвал грязнокровкой, когда понял, что она гриффиндорцам открыла мое собственное заклинание. И больше я не был достоин ее внимания. Но все время я ее любил и не мог простить себя за те слова. — он поднял глаза на девушку —Корнелия слушала внимательно, без осуждения. Она ценила этот интимный момент откровения. — Сейчас я понимаю, что смог это чувство отпустить. Как бы так сказать… И что это не зазорно. И первая любовь — она, конечно, бывает в нашей жизни, но она не единственная. Ведь Пьер же смог полюбить Наташу, а Наташа после самых отчаянных поступков смогла полюбить его… И мы никогда о них не скажем плохо, ведь это их путь, путь ошибок и перемен. Может и мне не надо себя осуждать?

— Сев, это никогда не зазорно. Нельзя бояться чувств и делить их на плохие и хорошие. А тебя еще, возможно, мучила именно вина перед ней. Ты извинялся?

— Да.

— Стало легче?

— Стало, потому что же сделал шаг навстречу, хоть это и не принесло результата.

— Пока человек жив, он живет тем, что еще не завершен и не сказал своего последнего слова… Ты сделал важный шаг, но даже после того оскорбления ты не поставил на себе точку, а тем более крест. Ты — живой. Ты еще будешь меняться, и только от твоего выбора зависит — в какую сторону.

— Спасибо тебе, Ко́ра, — Северус мягко посмотрел на нее и увидел умиленный и понимающий взгляд.

“Как на иконе, которая стоит в кабинете у нее…” — подумал Северус об иконе Умиления.

* * *

Был прохладный декабрьский вечер. Смеркалось. Корнелия и Северус варили Амортенцию.

— Разумеется, на самом деле Амортенция не создает любовь. Любовь невозможно ни сфабриковать, ни сымитировать. Этот напиток просто вызывает сильное увлечение, вплоть до одержимости. Вероятно, это самое могущественное и опасное зелье из всех, что находятся сейчас в этой комнате, — тихо проговорил Снейп.

— Мы же им не будем пользоваться?

— Мы изучим рецепт и послушаем запах. Как раз у меня появится свеженький образец для занятий.

Клубился розоватый дым, Северус стоял над котелком и следил за движениями Корнелии.

— Аккуратнее, тут не порежься… — он накрыл своей ладонью ее ладонь, чтобы помочь справиться со стручком не желающего открываться боба. Осознав, он убрал руку и слегка зарделся. И влил капли сока боба в котел.

Корнелия обернулась на Снейпа и посмотрела в его черные глаза. Так ей хотелось коснуться этого орлиного носа…

— Амортенция готова, — зелье блестело своей гладью. — Идеальная.

— Сев, а чем для тебя пахнет она?

— Давай сначала ты, мне очень интересно узнать то, что чувствует тот, кто готовил его.

Корнелия пригнулась:

— Это спелое зеленое яблоко, сандал, грейпфрут, ландыш и амбра… С очень аккуратными нотками дыма. Очень нежный и чувственный запах. А что ты ощущаешь?

— Запах старых книг, травы, вишни, древесины и зеленого чая…

— Интересно как…

Она повернулась к Северусу, который стоял рядом со столом, и устремила на него решительный и не менее пронзительный взгляд. Он нагнулся к ней, руки девушки коснулись его шеи, скрытой под волосами, и он мягко поцеловал девушку.

— Я чувствую твой запах, Северус, — улыбнулась она, мягко отнимая губы от поцелуя, а затем снова касаясь их.

— Как ни странно, а я твой, — улыбнулся он, касаясь своим лбом ее.

Корнелия обняла Северуса крепче, и он прижал ее к груди. Так они и стояли несколько минут, не в силах отпустить друг друга.

Учителям тоже нужна любовь.

* * *

Снейп был выше Корнелии, и поэтому ему приходилось часто нагибаться к ней, чтобы смотреть ей в глаза, заглядывать в книгу или чтобы поцеловать в щеку. Он возвышался над ней как орел, который мог охранять ее от бед, укрывая своей огромной мантией словно крыльями.

Его темные глаза светились с каждым днем все ярче, что преподаватели стали замечать метаморфозы, которые происходили внутри Снейпа и проявлялись в его внешности. Он был словно цветок, который засыхал без солнца, без воды, а тут он попал в добрые руки и получил всего с достатком.

И, наверное, впервые он мог честно сказать, что он был по-настоящему счастлив. Счастлив, потому что нашел единомышленника, умного собеседника, очень чуткого и ещё вдобавок с мягкими руками.

Снейп часто прогуливался по коридорам вместе с Корнелией, провожал ее до комнаты и показывал самые разные уголки Хогвартса. И каждый раз девушка поражалась масштабам этого волшебного строения.

Когда студенты были недалеко, они сдерживались и старались не выставлять напоказ эмоции, но все равно учителя светились изнутри и не могли не улыбаться и перестать запоем общаться друг с другом.

Однажды Рон и Гарри, гуляя по школе в мантии-невидимке, увидели, как Снейп на прощание целует Корнелию, мягко касаясь своими руками ее щек.

— До завтра, дорогой, — Корнелия коснулась губами его лба и убрала за ухо выбившуюся прядь.

Ученики под мантией забыли как дышать, посмотрели друг на друга с молчаливой гримасой ужаса и брезгливости. Как это так — профессор, который пропах своими зельями, с сальными волосами, которому нет дела до земных благ, целует и трогает этот цветочек-учителя литературы.

Снейп кивнул, развернулся и пошел в свою комнату, которая была недалеко в том же коридоре.

— Ну и угораздило нас сюда забрести, — испуганно прошептал Рон.

— Да уж, Снейп… Заколдовал ее или напоил зельем, что она такая рядом с ним, — плевался Гарри.

— Думаешь, приворожил?

— Ну да, никак иначе. А можно это проверить?

— Надо узнать у Гермионы.

* * *

— Святочный бал будет через неделю, я веду своих студентов туда. Ты придешь? — спросил Корнелию Северус, сидя на парте в ее кабинете.

— Так вот что занимает умы всех вокруг… Конечно, я хочу туда, — с энтузиазмом закивала Корнелия.

— А у тебя были балы в школе?

— Неа, у нас как-то все было печально. Да и мальчиков было не так много, чтобы были партнёры для танцев.

— Да уж, тоска зелёная у тебя там была, — откинув волосы назад, посочувствовал Северус. — Ну ничего, отыграемся. Говорят, ещё рок-группа "Ведуньи" будет.

— Да ладно?! Серьезно?! Я хотела на их концерт!

— Вот я и узнал о твоих предпочтениях, — засмеялся он. — Вот по тебе кажется, что только классическую музыку слушаешь и Мерлиновым духом питаешься.

— И живу как в монастыре, без мирских благ, — засмеялась Кора, заразив смехом Снейпа.

— Ну а вообще я тоже люблю их музыку. Значит, оторвемся.

— А хочешь потом у меня послушаем пластинки? У меня есть несколько альбомов маггловских групп, играют примерно в том же стиле. Только я не хочу проигрыватель сюда нести, ребята тут часто бывают.

— Звучит как отличный вечер выходного. Ну грех не принести сливочного пива или огненного виски.

— Очень классно! — просияла Корнелия. — Спасибо! — она подошла к Снейпу, который всё ещё сидел на парте, и мягко коснулась губами его щеки и уткнулась носом в плечо.

Она подметила, что Снейп так помолодел за время их общения. Он как школьник мог сидеть на парте, любоваться мелочами в кабинете Корнелии, задавал ей много вопросов, интересуясь самыми разными темами, ведь так много с миром магглов и их культурой он никогда не взаимодействовал.

И, конечно, он чаще улыбался.

Ему стало сложнее возвращаться к роли неприступной крепости, когда знал, что Корнелия за стеной, когда временами слышал ее звонкий голос во время декламации стихотворений. Но все равно он был королем этой школы по самым жутким урокам.

Но все же к Снейпу стали внимательнее относиться ученики. Не из-за Корнелии ли? На Снейпа студенты стали смотреть глазами учительницы и стремились найти то, что цепляло именно ее.

* * *

— Двери зала открыты, мы начинаем наш Святочный бал! Приветствуем старост факультетов! — в зал парами вошли старосты четырех факультетов: все девушки были в ярких, необычайно красивых платьях, а юноши — в парадных мантиях.

Корнелия стояла за спиной Дамблдора и завороженно смотрела на входивших учеников.

— Далее приветствуем наши факультеты! Гриффиндор и их декан профессор Минерва МакГонагалл! — Минерва элегантно помахала рукой гостям. — Слизерин и профессор Снейп! — Снейп быстрой походкой вошел в зал, за ним также резво шли его ученики. Снейп, уловив взгляд Корнелии, кивнул ей, и она любовалась его одеждой: он был в своей парадной мантии, с белым воротником рубашки. Волосы были аккуратно расчесаны и мягко струились вдоль лица. — Когтевран и Филиус Флитвик! И Пуффендуй и Помона Стебль!

Все радостно аплодировали друг другу и разглядывали наряды. Проходя, Снейп смотрел на Корнелию: она была в платье цвета шампанского, с атласным лифом и очень нежной юбкой из струящегося полупрозрачного материала. На юбке была россыпь маленьких звездочек, которые переливались серебром. На шее был милый тонкий бант, а волосы убраны в аккуратный пучок.

"Какая же она нежная…" — задумался Снейп.

— Приглашаем наших старост начать танец! — Дамблдор указал рукой на танцпол. Старосты заняли нужное положение и открыли вечер — вальсом. Платья девушек струились, когда они перешагивали мелким шагом, а их партнёры с удовольствием вели пару.

Снейп покинул своих змеек и темной тенью пришел к Корнелии.

— Здравствуй, — улыбнулся он. — Ты сегодня выглядишь просто невероятно!

— Привет! — в реверансе Корнелия кивнула ему головой. — Спасибо, Северус! И ты сегодня просто обворожителен. Ты такой другой! — восхитилась она, трогая своими руками края его черной мантии.

— Приглашаю тебя, — Снейп пригнулся, взял руку Корнелии и мягко поцеловал ее в тыльную сторону ладони, где было ее серебряное колечко.

Она сделала шаг вперед, взяла его за руку и вышла с ним, чтобы влиться в ритм вальса.

Северус хоть и был холодным, скрытным, но он уже не был подростком, который стеснялся, находясь в окружении других людей, в том числе и студентов. Он учитель? Ну и ладно, обязанности свои он выполняет, а что происходит в свободное от уроков время — не должно волновать его учеников.

Когда черную мантию Северуса заприметили студенты, они с дикими воплями и криками зааплодировали и засвистели в знак поддержки танца Снейпа и Флавии.

— Самая лютая пара вечера! — кричал Симус Финниган Гарри и Рону.

— Да уж… — открыл рот Уизли.

А в этот момент другие пары стали выходить и танцевать вальс. Сев и Кора быстро переставляли ноги, парили в этом танце, а Северус делал поддержки и приподнимал свою партнершу. Корнелия была счастлива танцевать сегодня именно с ним, со своим прекрасным Северусом, чьи глаза тоже сияли.

— Давайте поаплодируем нашим танцующим! — заулыбался Дамблдор.

Заиграла медленная музыка, и остальные парочки стали заполнять танцпол. Было время белого танца.

Корнелия положила руки на плечи Северусу, он опустил свои руки на ее талию, приобняв за спину своими широкими ладонями. Она немного поиграла с волосами Снейпа (что, к слову, ему очень нравилось) и улыбалась, положив голову ему на плечо. Снейпу пришлось немного согнуться, чтобы ей было удобно, и он мягко прислонился своей головой к ее волосам.

— Мерлиновы подштанники, они все же встречаются… — Гарри указал Рону и их спутницам на мрачноватую парочку.

Снейп в этот момент коснулся губами кончиков пальцев Корнелии и блаженно переминался с ноги на ногу.

Он был молод. Счастлив. И ему открывался целый огромный мир.

Спустя долгое время, пожалуй, впервые в своей жизни, он чувствовал себя человеком, нужным человеком, который добился многого не только на научном поприще, но и стал открывать новые грани в себе самом. Он и сам понимал, как сильно он помолодел душой, как легче жилось и дышалось. Без груза вины, без того, что годами змеёй сжимало то, что было внутри. Он освободил себя от оков прошлого, чтобы идти навстречу светлому будущему, которое открывало совсем новые горизонты.

— А сейчас гвоздь программы — группа "Ведуньи", — объявил Дамблдор, махнув рукой на сцену.

Ученики завопили, а Снейп схватил за руку Флавию и утащил в центр зала, чтобы она насладилась концертом в самой гуще событий. На сцену вышли эпатажные музыканты в мантиях с черепами, в цепях и с невероятных форм инструментами. Зажглись огни.

— ВЫ ГОТОВЫ, ХОГВАРТС?! ГОТОВЫ К НАСТОЯЩЕЙ МУЗЫКЕ?! Я НЕ СЛЫШУ-У-У-У!!! — завопил вокалист в микрофон.

Все ученики хлопали и радостно визжали от такого сюрприза — популярной группы "Ведуньи".

— Этим вечером мы научим вас новейшему танцу. Так, двигайте телом. Вы должны помочь нам, Хогвартс. Вместе мы сделаем это. Вы гото-о-о-овы?!

Двигай телом, как волосатый тролл,

Который учится отжигать в стиле рок-н-ролл.

Вертись волчком, как безумный эльф,

Танцующий сам по себе.

Я выплясываю, словно единорог,

Без остановки до самого рассвета.

Поднимите руки в воздух,

Словно остальное вас не волнует.

Ты умеешь танцевать, как Гиппогриф,

Ма-ма-ма, ма-ма-ма, ма-ма-ма

Слетающий со скалы?

Ма-ма-ма, ма-ма-ма, ма-ма-ма

Пикирующий к земле?

Снейп и Корнелия отжигали под громкие гитарные риффы и подпевали, зная все слова наизусть. Студенты даже не узнали Снейпа в толпе — таким он был молодым и счастливым, а ещё — сияющим улыбкой.

Они прыгали, танцевали вместе рок-н-ролл, делая замысловатые движения. Учителя были самыми счастливыми. Самыми яркими в этот вечер. И стали чуточку ближе, хотя были под удивлёнными и радостными взглядами учеников целый вечер.

Но Северуса, который не особо любил общество, это не особо волновало, потому что он хотел подарить самый яркий вечер своей девушке. Они тихо пошли в сторону их комнат, пока студенты ещё веселились на балу.

* * *

— Спасибо тебе за этот вечер, — Северус был у порога ее комнаты.

— Сев, а я не хочу прощаться, — уперлась Корнелия, затягивая Снейпа за дверь своей комнаты. — Проходи…

Перед Снейпом распахнулась уютная комната: двуспальная кровать с бордовым пологом, персидский ковер на полу, на стенах висели фоторамки, картины и рисунки, висели полки с книгами, а на письменном столе было море свитков и тетрадей.

Корнелия закрыла за ними дверь.

— Как у тебя здесь уютно, — поразился Снейп, впервые посетив комнату дамы в Хогвартсе. Для него это было невероятным и, безусловно, интимно-личным.

— Старалась! — взмахами палочки она зажигала свечи у кровати, вдоль стен, стола.

И тут она взяла Северуса за обе руки, провела вверх по рукавам, погладила плечи и запустила руки в его мягкие волосы, которые черными змеями струились меж ее пальцев.

Она с чувством поцеловала Снейпа, затягивая в сладкое море неги и любви. Она решила действовать первая, потому что знала, что Северус слишком воспитан и сдержан, чтобы дать волю чувствам, не зная на сто процентов, готова ли сама Корнелия.

Корнелия расстегнула его парадную мантию и сбросила ее с плеч. Далее была рубашка, спрятавшаяся в многослойности парадного костюма. Северус мягко помог ей снять и это.

Он волновался, потому что он был достаточно худым мужчиной, сложенным, очевидно, не как Аполлон с античных статуй. Но виду он не подавал, стоял, расправив плечи и наклонившись к платью Корнелии, чтобы расстегнуть его.

Она стояла перед ним в лёгком кружевном белье жемчужных оттенков. Снейп снял с себя оставшуюся одежду и бросил на пол к остальным одеяниям.

Оба смотрели друг другу в глаза и в одно мгновение потянулись друг к другу. Корнелия обвилась руками за его шею, а Северус властно взял ее на руки и положил на кровать. Он одарил ее шею, плечи, живот горячими и страстными поцелуями, нежно щекоча кожу прядями черных волос.

Она целовала его, касаясь губами гладко выбритых щек и подбородка. Северус рисовался ей другим (но не менее родным) именно в этот момент, потому что она видела его всего, целого, без остатка открытого ей полностью.

В какой-то момент они оба остались без нижнего белья, и Северус, властно раздвинув ее белые ноги, навис над ней. Он поцеловал ее в шею и посмотрел в ее глаза. И увидел в них огромное желание и особый огонь, нежный, трепещущий.

Была их первая ночь любви.

* * *

— Я тебя люблю, Корнелия, — сказал на ухо Северус, поцеловав девушку в висок.

Они они уже долго лежали вместе, Корнелия лежала на его плече и гладила руку.

— И я тебя люблю, Сев, — она подняла голову и посмотрела ему в глаза. Они излучали нежное сияние. Впервые она видела Северуса настолько расслабленным, спокойным и мягким, словно облако в штанах.

Она развернулась к нему и стала водить ладошкой по грудной клетке, гладить мышцы и проглядывающие через бледную кожу мышцы пресса.

— Сев, ты очень красивый. Необычайно. Я когда тебя впервые увидела, я не смогла потом перестать думать о тебе. Было что-то такое с первых минут, что тянуло к тебе. И еще… у тебя такие необычные черты лица, на которые лег отпечаток твоей личной истории.

— Спасибо тебе за такие слова. Ты так добра ко мне… — тихо ответил Снейп, но ему было очень приятно, и мягким котеночком в нем теплилось чувство любви и благодарности.

— Тебе не говорили этого?

— Не-а. Наоборот, смеялись над внешностью, что вот патлы отрастил, нос длинный как крючок у ведьмы. Ну и все такое, — ухмыльнулся он. Не было в нем жалости к себе, Снейп всегда знал как слабые стороны обратить в сильные.

— Ну не знаю, очень харизматичная внешность у тебя!

Северус потянулся, чтобы потереться носом о ее нос.

— Ты у меня первая красавица, самая волшебная была на балу, — он гладил ее по плечу и мягко улыбался, восхищаясь своей прекрасной дамой, которая сияла рядом с ним.

Утром они проснулись вместе: Северус был "большой ложечкой", а Корнелия "маленькой". Она лежала в его объятиях, упираясь спиной в его живот.

— С Рождеством, милая! — тихо сказал Северус, целуя ее в затылок. — Пора вставать, нас ждёт завтрак.

— С Рождеством, Сев! — Кора развернулась к нему и уткнулась в ключицу, спрятавшись в прядях волос.

Они стали подниматься, немного ежась от зимнего холода, Северус взмахом палочки зажег камин в комнате.

— Это тебе, с праздником! — Корнелия с улыбкой протянула ему небольшой сверток. Северус не без удивления его принял.

— Я уже и так получил вчера самый необычный и ценный подарок, — улыбнулся он, распечатывая бумагу: там был один из редких экземпляров книг по практической алхимии. С бордовой обложкой и впечатанным золотом кругом преобразования. — Невероятно… тут даже есть глава по дистилляции ядов. Можно что-то из этой области применить у меня… Спасибо тебе! Я не знаю как ты узнала об этом! — Снейп обнял свою девушку, зацеловав ее щеки.

Он взял свою мантию и полез во внутренний карман и вынул оттуда небольшую коробочку.

— А это мой подарок тебе, — Северус с волнением протянул подарок.

Корнелия открыла коробочку и увидела тонкую цепочку из серебра с небольшим черным камешком. Она подняла глаза:

— Северус, как это красиво…

— Этот камень я создал сам, кристаллизовав некоторые зелья. По сути у тебя будет такая вещь, которая позволит защитить твое сознание, и тобой невозможно будет манипулировать. Грубо говоря, барьер от легилименции.

— Ты ещё и специалист в области легилименции?

— Да, ко мне ещё в сознание нельзя проникнуть. Но тебе удалось, как я вижу.

— Ты просто нереальный! — она бросилась на шею Северусу.

* * *

После Рождественских каникул они принялись изучать яды и противоядия, долгожданную для Корнелии тему.

Они часами сидели после своих занятий и обсуждали схемы и матрицы, по которым проводится структурный анализ ядов, вычленяются компоненты с помощью некоторых заклятий, а также какие вещества позволяют выделить яд в жидкости.

Недели они тратили на создание противоядий против обычных змеиных ядов, ядов насекомых и даже просили Хагрида достать яд мокроступов, которые ползают у болота.

— Сев, а есть еще яды, которые не имеют противоядия?

— Есть. Яд Нагайны. Змеи Темного Лорда, — спокойно ответил Северус, как будто это был разговор о домашней собачке по типу чихуа-хуа.

На лице Корнелии выступил дикий ужас.

— Она зачарована, поэтому нет противоядия?

— Не было выживших, и не было чистых образцов яда, чтобы по ним создать антидот. Ее укус не только впрыскивает яд жертве, но и не дает крови останавливаться, а ранам заживать, поэтому нужно дополнительно использовать Крововосполняющее зелье.

— То есть антидот должен быть сложной структуры или же использоваться с дополнительным зельем?

— В целом это все можно объединить, главное — проверить, насколько компоненты крововосполняющего соотносятся с антидотом, которого еще пока и нет.

В этот вечер Корнелию Северус очень пугал и пугал тем, что он не боится лезть в те области, которые для остальных волшебников стали запретными. И пугал своим спокойствием и непринужденностью.

“Возможно, это просто Северус так хорошо знает из-за своих навыков в области защиты от темных искусств. Чтобы защищаться, надо знать врага в лицо,” — думала девушка, лежа в кровати и анализируя все то, что произошло в течение вечера. Но на душе скребли кошки.

* * *

Через пару недель занятий Корнелия пришла к Северусу после своих уроков. Ее все же мучали вопросы к своему мужчине, что даже не давали ей спать.

Ей хотелось знать, почему Северус так много знает о деталях из жизни Темного Лорда, почему он его так называет. Почему он такой холодный и спокойный и не говорит о Том-кого-нельзя-называть без ужаса?

— Сев, у меня к тебе вопрос по поводу татуировки, которая у тебя на руке… Я сначала думала, что она обычная, но потом она стала ярче, и я разглядела там…

— Тише, — резко подскочил к ней Снейп. — Прошу. Я тебе все расскажу, только подожди немного. — Он озирался по сторонам. Корнелию это еще больше напугало, и ее руки задрожали.

— Сев… — слезы стали появляться на глазах.

Ей было безумно страшно.

— Послушай, мы сейчас закроемся в лаборантской, я все расскажу. Все хорошо, моя дорогая, все хорошо, — он приобнял ее за плечо, укрывая мантией.

Они прошли в темную лаборантскую, Северус закрыл окна, зажег пару ламп и закрыл палочкой дверь, заглушив заклинанием звуки, которые исходили из их комнатки.

— Я знал, что такой вопрос у тебя возникнет по поводу этого, — он закатал рукава и показал татуировку на левой руке: там была змея, выползающая из черепа. — Это очень важная и не менее сложная тема, и я не стремился открывать ее, чтобы ты была в безопасности. Потому что информация, которую я скрываю, может навредить и тебе.

— Северус, я смогу защититься…

— Нет, Корнелия, — мрачно ответил Северус. — От такого очень сложно защищаться, но я сделаю все, чтобы не понадобилось применять защитные чары, — он усадил девушку перед собой в кресло, сам сел напротив и взял ее руку. — Без Непреложного обета, но пообещай, что это все останется в тайне. Если потребуется, я сделаю все, чтобы убрать это из твоей памяти.

— Обещаю, — твердо сказала она. Не было в этих глазах больше того страха. Она понимала ответственность Северуса за себя и другие жизни.

— Ты мой близкий человек. Единственный в жизни. Открываюсь весь, без остатка, — он указал на левую руку. — Это метка Пожирателей смерти, слуг Волан-де-Морта. Я Пожиратель смерти, и метка показывает, что Темный Лорд пробудился. Дамблдор сейчас занимается поиском некоторых вещей Лорда, чтобы уничтожить его расколотую на несколько частей душу, связанную с этими предметами, — глаза Корнелии расширялись. — Я на службе у Лорда и у Дамблдора, потому что я двойной агент, если можно так сказать: я доношу Дамблдору информацию из штаба Лорда, а Лорду и Пожирателям выдаю временами ложную, временами правдивую о Дамблдоре.

— И поэтому ты иногда покидаешь Хогвартс?

— Да, именно поэтому. Я мастер окклюменции, мне в голову не пробраться, мысли не прочитать. Даже сам Лорд не может этого сделать. Я делаю все, чтобы мы могли противостоять ему, — он твердо смотрел на Корнелию. Она положила свои руки поверх его ладоней. В глазах был страх и необъятный ужас. — Я пойму, если ты от меня отвернешься, если я тебя пугаю после сказанного. Закономерным может стать наше расставание после всего. Прости, я всех деталей не расскажу, но вот почему я иногда пропадаю, почему я скрытный, почему я холодный. Пожалуйста, но только не предавай нашу общую идею, потому что от этого зависит...

— Северус Тобиас Снейп! Я не отвернусь от тебя, — она нагнулась к Северусу и тихо сказала. — Мне очень страшно за тебя, за то, как ты рискуешь каждый день. Понимаю как ты рисковал, когда был со мной в общественных местах, потому что так можно манипулировать…

— Я справлюсь. Мы справимся со всем, — он смотрел на нее своими темными глазами и смотрел внутрь ее: он и без легилименции знал, что девушка говорит правду. — Поэтому носи чаще тот амулет с Рождества. Он даст хоть и не максимальную, но сильную защиту, я долго это создавал…

— Дашь мне пару уроков окклюменции? На всякий случай, — подняла свои серые глаза она, смотря Северусу прямо в душу, с вызовом.

— Безусловно. Ради твоей безопасности и моего спокойствия.

— Северус, как же это все… — опустила глаза Корнелия.

— Тяжело, я знаю. Пожалуйста, не принимай все близко к сердцу. Я не хотел тебя в это втягивать, я хотел оберегать от этой жуткой правды, — он сел на колени перед ней, понимая трудность положения. Его любимая женщина несет тот же крест, что и он.

Она обхватила его голову руками и прижалась, непрестанно целуя его голову, его волосы. Слезы текли по щекам, и она не могла остановиться: ей было страшно за Северуса, за их будущее, боялась своей сопричастности тайне, потому что этим могли манипулировать.

— Знаешь, что у меня есть еще?

— Что же? — поднимая красные глаза, спросила девушка.

— А вот что… — Снейп потянулся к недрам шкафа, достал оттуда шкатулку с флакончиком с кровью. — Это кровь жертвы после укуса Нагайны. Человек умер при мне, мне удалось раздобыть немного, когда мы уничтожали тело.

— Мы же сможем… — загорелись глаза у Корнелии.

— Сможем, — кивнул Сев.

Они сделают противоядие.

Эту ночь Северус провел в одной комнате с Корнелией, они спали, крепко прижавшись друг к другу. Корнелии было сложно сжиться с услышанным, и ей хотелось каждую свободную минуту быть рядом с Севом. Со своим родным и очень сильно любимым Севом. Потому что знала, что есть огромный риск потерять его.

Корнелия тихо заговорила с любимым, боясь спугнуть в этот момент:

— Сев, а если меня будут пытать, я смогу противостоять заклятию Круциатуса, например?

— Можно после долгих тренировок попробовать прервать действие… Но я очень надеюсь, что такой ситуации не будет. Но я прошу тебя, мало ли что, выдавай меня с потрохами, лишь бы тебя не тронули. Выдавай только меня, но не Дамблдора и Орден. Пусть умру я. Но будешь жива ты.

— А зачем мне такой мир без тебя? — захлебываясь слезами, отвечала Корнелия.

— Как и мне без тебя… — куда-то в ее волосы проговорил Снейп, задумываясь о том, как было бы беспросветно плохо без любимой. — Спасибо, что ты есть.

— Спасибо тебе за все, Сев.

Долго они не могли уснуть из-за тяжёлых мыслей, лишь к пяти утра удалось задремать обоим.

* * *

— Я сделал матрицу компонентов анализа образцов крови. Вычленил структуру яда. Надо проверить пару сочетаний и проверить совместимость с Крововосполняющим зельем, — резким шагом вошел в кабинет Корнелии Снейп, черная мантия развевалась вслед за ним.

— И противоядие будет готово?!

— Да.

— А безоар сможет помочь в экстренном случае?

— Не думаю, но считаю, что какой-то его компонент мы можем взять для более стабильного действия противоядия.

— Ты сделал оппозиционную компонентную матрицу, а учел, что ещё надо добавить действие остановки крови?

— Да, тут будет трехчастная структура: сам антидот, кровоостанавливающее и крововосполняющее. Пойдем сейчас сварим это. Один компонент я настаивал месяц, поэтому сегодня все получится сделать достаточно быстро.

Вечер они провели в лаборатории, сверяясь с расчетами, добавляя в котелок по очереди необходимые компоненты.

Корнелия варила Крововосполняющее.

— Так, сейчас проверяем действие зелья, — Северус как экзаменатор помешал зелье и резко провел ножом по руке: пошла кровь. Он капнул бадьян на рану, она стала затягиваться, и он принял зелье. Бледность с его лица сошла, небольшой объем крови был восполнен. — Отличная работа! Детка, ты выполнила задание на "пять" с плюсом…

— Спасибо учителю, — улыбнулась Корнелия. — А как мы проверим действие противоядия?

— Если мы возьмём образец крови и добавим каплю антидота, то яд должен на наших глазах испариться, а кровь — стать обычного цвета. Сейчас у неё синеватый оттенок, приглядись.

Действительно, в склянке была кровь с синими переливами.

Северус капнул из котелка зелье прямо на образец крови из пробирки: она приобрела красноватый оттенок, но свернулась.

— Так, надо пересматривать взаимодействие компонентов… Что-то я упустил из виду.

— Очень жаль, что… — Корнелия волновалась, что столько времени анализировали, и не вышло сделать антидот.

— Да ну, это же эксперименты! Не переживай, я сегодня ночью посижу и подумаю над структурой. Ты иди спи, у тебя завтра сложный день, пары с гриффиндорцами, — Снейп засмеялся, выражая свое мнение о львином факультете.

— Больно уж тебе они не нравятся, хорошие в целом ребятки.

— Да у тебя, я уверен, что да, они хорошие. А у меня хоть пальцем бы пошевелили, одна Грейнджер только старается.

Они посмеялись, обсуждая учеников, выпили ещё по чашке чаю и продолжили дальше анализировать компоненты, которые не сочетались.

Корнелия читала справочник по травам и отварам и изучала огромную таблицу по взаимодействиям компонентов. Что-то успела выписать, но в какой-то момент от усталости уснула в кресле Северуса.

Посмотрев на часы, он понял, что пора заканчивать. Он взял девушку на руки и понес к себе в комнату, которая была ближе по коридору.

Корнелия в полусне сняла с себя мантию, туфли и легла спать в чем была, не раскрывая глаз. Северус укрыл ее пледом и лег рядом.

* * *

— Добрый день, профессор Снейп! У меня закончился пергамент, Вы бы не могли мне срочно выдать несколько листов, пока я на минуту оставила учеников? — зашла в кабинет Снейпа девушка прямо во время урока зельеварения.

— Добрый день, профессор Флавия. Да, конечно, пройдите за мной. Поттер, работаем, — холодно сказал Северус своему ученику, который так и норовил посплетничать.

Они вошли в лаборантскую, Корнелия быстро зашептала:

— Северус! Не нужно было искать взаимодействие компонентов, я изучила ту таблицу. Не было реакций, которые выдают сильную свертываемость. Надо добавить еще компонент зелья, который позволит крови лучше сворачиваться в месте раны, но только лишь там, то есть это должно быть только при взаимодействии с кислородом. Я сейчас к этому пришла и не могла не поделиться.

— Гений! Ну просто гений! — Северус целовал ее руки. — Я займусь этим, посмотрю взаимодействие еще пары компонентов. Спасибо!

— Дай пергамент… А то не поймут.

— Точно! На, держи, — он вынул откуда-то из стеллажа пару свертков.

— Спасибо, профессор! — быстро цокая каблуками, Корнелия выбежала из класса, ловя на себе удивлённые взгляды.

Снейп вышел из лаборантской медленной походкой и опёрся руками о поверхность кафедры.

— Мистер Долгопупс, подойдите ко мне в конце занятия, — Снейп посмотрел своими черными глазами на юношу, у которого вечно не получалось нормально сдать зельеварение, и он только после многих попыток умудрялся закрывать все долги.

Тот с ужасом сглотнул и кивнул:

— Да, сэр.

После урока все студенты расходились, но поддержать Невилла остались Гарри, Рон и Гермиона. Снейп поднял на них взгляд, бровь как змея изогнулась дугой.

— Мистер Долгопупс, я наслышан о ваших успехах в области травологии у мадам Стебль, — тихим голосом заговорил он.

— Да, сэр, я интересуюсь этой областью.

— Вы бы не могли узнать у мадам Стебль, находится ли у нее в оранжерее растение под названием гемофилиус обыкновенный? Если такой у нее имеется, попросите для меня три листа. У вас травология следующим уроком, а мне за короткий перерыв не успеть попасть в другой конец Хогвартса.

— Х-х-хорошо, профессор. Вы хотите останавливать кровь? Бадьян не помогает в таком случае?

— Да, я делаю препарат, но нужно растение сильнее бадьяна, и гемофилиус почти не имеет агрессивных реакций с другими компонентами.

— Интересно… Гемофилиус труднее достать, потому что тропическое растение. Надеюсь, в южной оранжерее профессора Стебль можно будет что-нибудь найти…

— Да, Невилл, все так. Отличные знания у вас в области травологии. Не бойтесь применять их и на моих уроках.

— Спасибо, сэр. Я приду к вам во время следующего перерыва, — Невилл улыбался.

— Спасибо, Невилл.

* * *

Они сидели снова в кабинете Северуса и варили зелье. В конце Северус добавил ярко-красные листья гемофилиуса, которыми с большим удовольствием поделилась профессор Стебль.

Образец зелья капнули снова на небольшое количество крови, и она приняла красный оттенок.

— Не свернулась! Смотри! — обрадовалась Корнелия.

— О Мерлин! — Снейп посмотрел на нее из-за шторок черных волос. Он сиял в улыбке.

Северус достал десяток склянок и стал разливать по ним зелье, сразу же закупоривая. Мелким узким почерком он подписал все бумажки и прикрепил их на каждую баночку: “Nagini”.

— Держи, эту всегда носи при себе, вторая будет у меня, — Снейп вложил ей в ладошку маленький пузырек.

— Почему всегда?

— Темный Лорд не дремлет. Змея — его оружие. Будь осторожна.

— И ты, Сев… — померкла девушка.

Снейп смотрел в ее глаза и мягко гладил по щеке, по волосам, своей большой ладонью укрывая ее голову. Они были похожи на картину Густава Климта, нежные, мягкие, соединенные и переплетенные вместе.

Он устало и с болью смотрел на Корнелию. И спустя несколько минут разлепил сухие губы.

— Я завтра снова должен прийти на доклад к Лорду. Что-то готовится, но я не знаю что, — тихо сказал Северус.

Внутри Корнелии что-то оборвалось. Был ужасный страх за жизнь, за них самих, за детей, за школу, за мир в целом. Спокойствие уже давно было нарушено, больше не было той устойчивости и стабильности мира. Как будто все прошли рубеж, и ждали, а что будет дальше.

А дальше — все по-другому, все будет иначе.

— Я вернусь. Жди меня, и я вернусь. Только очень жди.

Он устало опустил руки, а Корнелия молча его обняла, крепко прижимая к себе. Северус вдыхал запах ее волос, думая, что, возможно, это был последний его вечер с любимой.

* * *

Северус ушел вечером, стараясь быть незамеченным. Он отправил Корнелии Патронуса в знак того, что он покинул Хогвартс. Второго Патронуса она обязана получить по его возвращении.

Ночью она долго не могла уснуть, переживая, где Сев. Она понимала, что и раньше он так же отлучался, но она не знала этого. Сейчас же она была сопричастна этой тайне и училась ночью сдерживать свои эмоциональные реакции, прятать чувства, чтобы, не дай Мерлин, не стать в будущем чьей-то мишенью.

Она прокручивала все события в своей голове, вспоминала все их встречи, их знакомство, думала о том, как Северусу мастерски удавалось скрывать эту ужасную тайну и его сопричастность делам Лорда.

Северус был в среде Пожирателей Смерти, сам им являлся, он использует темную магию, запретные заклинания...

“А пугает ли меня то, что он связан со всем этим? Конечно, пугает. Но ведь главное в нашей жизни — это же наш выбор? Мы последнего слова с Севом не сказали, мы не поставили еще точку в череде этих выборов.

Нас же многое отличает от Лорда. Но что именно?”

И в паутине этих мыслей она уснула.

Через час сквозь сон она почувствовала Патронус Северуса — его Лань.

“Все в порядке,” — выдохнула она. — “Вернулся”.

* * *

— Послезавтра Лорд планирует нападение на школу. Дамблдор решает вопрос быстрой эвакуации учеников, потому что если мы сейчас их отправим на экспрессе, Лорду будет понятно, что их планы известны. А какие будут последствия — мы не знаем.

Цель Лорда — Бузинная палочка Дамблдора, он хочет могущества и бессмертия. Но он не знает, что почти все крестражи уничтожены Дамблдором, — Северус шепотом рассказал обо всем Корнелии после доклада Дамблдору.

— Крестражи?

— Предметы, в которые Том Реддл прятал частицы своей души. Кольцо, амулет Слизерин, чаша Пуффендуй, дневник. Дамблдор думает, что там должна быть еще диадема Когтевран, потому что Реддл собирал всякие памятные и значимые вещицы, а шестой — это сама Нагайна, я так считаю. Потому что Лорд Нагайну очень бережет в последнее время. Но нам ее так просто не убить.

Северус сидел на кровати Корнелии и крутил в руках флакончик с противоядием.

— А чем крестражи уничтожают? — прижимаясь своим плечом к плечу Северуса, спросила девушка.

— Дамблдор использовал яд Василиска из Тайной комнаты. Можно это сделать мечом Годрика Гриффиндора, но он является лишь гриффиндорцам, то есть я этого сделать не смогу.

— А еще?

— Адское пламя. Это Темная магия огромной силы. Я могу его применить, но есть огромный риск, что будет слишком много уничтожено на его пути. Нам нельзя так рисковать.

— Но чтобы победить Лорда во время нападения на Хогвартс, нужно достать еще и диадему.

— Я долго бьюсь над вопросом, где ее достать. Говорят, что она пропала после смерти Кандиды Когтевран. Но если Реддл собрал все памятные вещи основателей Хогвартса, то должна же быть она…

— Постой. Было четыре основателя Хогвартса. Каждый оставил после себя по предмету: меч, чашу, амулет и диадему. А ту Тайную комнату создал Салазар? — девушка задумалась.

— Да.

— Могли ли основатели создать еще и по комнате, связанной с ними? Они же как бы жили где-то, когда находились здесь.

— Идеальное место для слизеринцев — Тайная комната под землей как нора для змей…

— Проход к Дамблдору с Грифоном — а с французского “Гриффиндор” и есть “золотой грифон”.

— И у него и лежит меч Годрика… — глаза Снейпа расширились.

— Какой талант или символ у Пуффендуй?

— Барсук — символ, а качества пуффендуйцев — они трудолюбивые, скромные и доброжелательные.

— Вход в их гостиную рядом с кухней? — исподлобья на Северуса посмотрела Корнелия.

— Да. Скорее всего, ее зал — это наш зал, где мы принимаем пищу. Поэтому и чаша была ее предметом. Но ее Дамблдор нашел не здесь. Но говорил, что молодой Реддл приходил устраиваться работать в школу на должность преподавателя по защите от темных искусств… Гипотетически, диадема может быть у нас. По этой логике, Когтевран оставила диадему, которая придает ума, а комната должна быть связана со смекалкой.

— Библиотека?

— Слишком просто для Реддла, — Северус в задумчивости тер свой подбородок.

— А может в школе есть места, которые являются тоже потайными как эта Тайная комната? Ты же здесь учился, может знаешь такое?

— Выручай-комната на восьмом этаже. Открывается тем, кому она очень нужна… — осознание окатило Северуса ледяной водой. Картинка сложилась.

— Ну? Ты знаешь как туда попасть?

— Да, — он решительно встал. — Пойдем со мной.

Он схватил ее за руку, и они в ночи побежали наверх. Портреты вдоль лестниц морщились от света палочки Северуса, но он шел стремительно быстро и тихо. Они поднялись на восьмой этаж и оказались у пустой стены.

— Сконцентрируйся и ты, что нам нужно, — Северус начал ходить из стороны в сторону вдоль стены, и в этот момент в стене стала проявляться дверь. Резная, небольшая, но дверь.

У девушки перехватило дыхание, сердце забилось. Северус осторожно открыл дверь:

— Люмос максима,— эта комната была набита всевозможными вещами, мелочами и мебелью. Забита чуть ли не до потолка, и дальше были лабиринты из таких нагромождений вещей. — Многие поколения школьников здесь прятались и прятали свои вещи, прятали улики, результаты их проделок.

— Да уж, нам до следующей ночи искать это.

— Разделимся: ты смотри по правой стороне, я по левой. Магия всегда оставляет следы, мы не сможем не почувствовать этот предмет.

Спустя час поисков Северус крикнул Корнелии:

— Кажется, я нашел! — где-то на высоте двух метров на шкафу у бюста Фламеля торчала часть диадемы. Он протянул руку и схватился за тонкой работы украшение. — Это оно.

Девушка прибежала к нему, завороженно смотря на диадему.

— Похоже на ту, что на статуе Кандиды...

— Значит, точно нужное нашли, — улыбнулся Снейп. — Пошли к Дамблдору. Нам еще очень повезло, что нашли все быстро, какой-то подарок судьбы.

— O Fortuna velut luna…*

*О, Фортуна, словно луна [ты изменчива] — Карл Орф, “Кармина Бурана” (прим. автора).

* * *

В тот день у Корнелии не было занятий, а сонный Снейп отдувался на своих пяти уроках со студентами. Но он был доволен, что один из крестражей им удалось найти с Корнелией, хоть какая-то радость в тот день, когда следом по расписанию беспросветное будущее.

Дамблдор готовил помещения для эвакуации детей, а преподавателям он сообщил вечером о мобилизации всех их магических сил.

День ожидался быть тяжелым.

Вечером Снейп лежал с Корнелией в своей комнате и нежно гладил по обнаженному плечу, смотрел на ее мягкую кожу и серебристые волосы.

— Сев… А что отличает нас от Лорда?

— Да почти все.

— Я думала о том, что ты находишься в прямом взаимодействии с ним, и все же что что-то делает тебя отличным от него. Но и чем-то с ним схожим. Что не даст тебе окончательно примкнуть к нему?

— Он не ведает того, что в жизни можно любить и быть любимым. Ему неизвестно такое чувство. Он знает лишь боль и страдание. Способность любить дается не каждому, ведь нужно уметь отдавать частичку себя, а такие эгоисты, как он, на это неспособны, — серьезно ответил Снейп, сжимая кулаки. — Нам нужно выспаться. Нам нужны силы завтра. Пожалуйста, держись от меня завтра подальше. Я постараюсь издалека следить за тобой, но не рискуй сама.

— Хорошо, Северус, — слезы выступили у нее на глазах. Она потянулась, чтобы крепче обнять Снейпа. — Знай, что я тебя очень люблю.

— Каждый день знаю, мышонок, — он мягко поцеловал ее в губы. — И ты знай, что я тебя люблю.

* * *

— Профессор, они идут! — Снейп вбежал в кабинет Дамблдора, указывая на потемневшую метку Пожирателя смерти.

— Трансгрессируйте, куда вам надо, Северус. Я позабочусь о школе.

Снейп кивнул и трансгрессировал в Запретный лес, где собиралась армия Пожирателей смерти.

Дамблдор собрал всех в большом зале.

— На нашу школу надвигается Темный Лорд. Старосты факультетов, отведите ваших студентов в больничное крыло. Оно безопаснее всего. Преподаватели и совершеннолетние волшебники, которые готовы поддержать нас, готовьтесь к бою.

В зал трансгрессировали члены Ордена Феникса.

В школе стоял гул, ученики были напуганы. Корнелия провожала детей до места эвакуации.

— А где профессор Снейп? — спросили ее студенты Слизерина.

— Я не знаю, но я уверена, он сейчас старается помочь нашей школе выстоять против Темного Лорда.

Преподаватели выставляли защиту, но понимали, что в таких объемах щит все равно не выдержит.

— Профессор, мы должны держать змею в поле зрения! Ее надо уничтожить, — вбежала в зал Корнелия и обратилась к Дамблдору.

— Мисс Флавия, я знаю, что Северус вам об этом сказал, но я не считаю, что она представляет такую важность.

— Но…

— Мы будем сражаться с Волан-де-Мортом! — прервал ее Дамблдор. — Мобилизовать все силы!

Но студенты Флавии прислушались к ней и подошли узнать, какой змеи надо опасаться. И что с ней делать, потому что они понимали, что на пустом месте нервничать их учительница не станет.

* * *

— Северуса ко мне! Живо! — неистово зашипел Темный Лорд, увидев, что Хогвартс выстраивает оборону.

Снейп вошел в Визжащую хижину, где находился Лорд. Рядом парила Нагайна. Ее берегли. Последняя частичка души, спрятанная в отдельном предмете.

— Да, мой Лорд? — спокойно отвечал Северус.

— Северус, ты на протяжении долгого времени был моим слугой. Был нашими глазами в Хогвартсе.

— Да, господин, — холодно ответил он.

— Почему они устанавливают щит?

— Господин, сейчас тяжелые времена, и школе была необходима защита. Древняя магия охраняет это место, и регулярно волшебники…

— Ложь! Ты к чему-то привязался там, что готов предать меня, — он ткнул палочкой в шею Северуса, тот лишь холодно смотрел в ответ, смиряясь с будущей судьбой.

«Это конец», — подумал про себя Снейп, мысленно прощаясь с этим миром, со своей возлюбленной. Со всем тем хорошим, что было в его жизни, пускай и не так долго все это было. Прощался со школой, студентами, возможностью варить зелья. Он ощутил себя маленькой крупинкой на теле этого огромного, необъятного мира, тайны которого люди разгадывают веками. — «Но как все было удивительно...»

Северус стоял, сдерживая свои эмоции, не пошевелив ни одной мышцей лица. Лишь бровь поднялась привычным движением. Барьер от всего.

— Нагайна, убить! — Волан-де-Морт отдал приказ своей змее, внимательно ожидавшей его команды. — Предатель! — взмахнув мантией, Лорд стал покидать комнату.

Змея совершила несколько прыжков, раскрыв свою пасть и глубоко прокусив кожу Снейпа. Он успел испытать леденящий ужас и бессилие, сковавшие его.

Лорд трансгрессировал со змеей.

* * *

— Мисс Флавия! Мисс Флавия! Профессор Снейп там, в Визжащей хижине! Мы его видели! — закричал Рон.

— Один? — она обернулась, услышав родное имя.

— Сейчас да. Там был Лорд…

— И змея?

— Да, — Рон испуганно смотрел на нее своими зелеными глазами.

Она сорвалась с места, устремившись по тайному ходу к Хижине. Бежала, не видя дороги, загребая ногами землю.

— Алохомора! — дверь открылась. У стены на полу лежал окровавленный Северус. Было три укуса, не меньше.

Корнелия упала на колени рядом с ним и касалась руками его ран, из которых сочилась кровь.

— Северус! Сев… — слезы градом катились по щекам девушки, она видела его безжизненное лицо, бледное, но по щеке текла маленькая слезинка. Его слезинка.

Корнелия быстро вытащила из мантии флакончик с противоядием, откупорила плотную крышку и влила в приоткрывшийся роль Северуса.

Трое детей — Гарри, Рон и Гермиона — стояли позади нее и сжимали кулаки. Они хоть и не особо любили Снейпа, но знали, как к нему относится их преподавательница литературы. Гермиона прижалась к Рону. Им было больно за нее, потому что считали, что это конец. Что она потеряла любимого. И каким бы пугающим и холодным для них ни являлся Снейп, они знали, как сильно он умел любить, как он сиял рядом с мисс Флавией.

Снейп не просыпался.

Корнелия в ужасе сидела перед ним на коленях, прижимая его голову к своей груди и гладила мужчину по плечам.

Но она вдруг увидела, как ранка на шее затягивается, медленно, аккуратно, с шипением. Но затягивается.

— Сев! Северус! Мой дорогой, просыпайся. Просыпайся… — она плакала. Что-то шло не так.

Он сделал глубокий резкий вдох и открыл глаза.

— Северус! Ты… — слезы хрусталем застыли на ее глазах.

— Я здесь, я рядом, — слеза потекла по его щеке. Он поднял свои черные глаза на нее.

Корнелия обнимала его. Ее мантия была испачкана кровью. Красное на черном контрастом напоминало о случившемся. Девушка судорожно целовала лоб и щеки Северуса, стараясь удостовериться, что любимый человек здесь, что он жив, что он рядом.

— Помогите убить змею… — она умоляюще повернулась к детям. — В ней — частичка души Лорда.

— Вы будьте с профессором, защищайте его. Мы пойдем поможем профессору МакГонагалл, если сможем, мы все сделаем, — решительно отозвался Рон.

— Надеюсь на вас, ребята, — подняла глаза Корнелия. — Спасибо!

Ученики кивнули ей и побежали.

— Наше противоядие… оно подействовало, — разлепив сухие губы, Северус пытался радоваться проделанной работе.

— О Мерлин… я счастлива. Пока тебя не было, я не находила себе места. Если бы не ребята, я бы не узнала о тебе.

— Да уж, они молодцы, — смотрел на Корнелию Северус. — Ты их учитель. Ты научила... Что они даже приняли меня.

— Ну ты чего...

— Нам лучше не появляться сейчас. Как бы ни хотелось помочь, нам надо переждать здесь немного и позже нанести удар.

Они обессиленно сидели на полу у стены.

Слезы высохли. Корнелия понимала, что недалеко идет настоящее сражение, но свое они уже отвоевали.

* * *

Корнелия и Северус вернулись в школу по тайному проходу. Были погибшие, был нанесен большой урон зданию.

— Я убил змею, — с засученными рукавами к учителям подошёл Невилл с мечом Гриффиндора.

— Он явился тебе? — указав на меч, спросил Снейп.

— Да, сэр.

— Истинный гриффиндорец, — пожал руку Невиллу профессор.

Корнелия обняла Невилла, что тот зарделся.

— Спасибо! Спасибо, что услышал нас, — она кивала ученику. — А где Лорд?

— Там, с Дамблдором… — он мечом указал на вход в Хогвартс.

Профессора последовали туда, где находились другие учителя. Они увидели Дамблдора, уже уставшего, но беседовавшего с Лордом. Он не знал, что это не бессмертный чародей со спрятанными частичками души, он простой смертный. Снейп тихо вышел из-за спины Дамблдора, закрывая мантией Корнелию:

— Экспеллиармус, — палочка Волан-де-Морта выпала.

— Призрак прошлого? Призрак Снейпа? — подняв свои змеиные глаза за спину Дамблдора, прошелестел Темный Лорд.

— Авада кедавра! — направил Северус свою палочку на него. Зелёное пламя сбило его с ног, и Темный Лорд пал.

— Северус… — измождённый Дамблдор смотрел на него. — Я думал, ты погиб.

— Живее всех живых.

— У меня в душе ни одного седого волоса,

и старческой нежности нет в ней!

Мир огро́мив мощью голоса,

иду — красивый,

тридцатитрехлетний.

Нежные!

Вы любовь на скрипки ложите.

Любовь на литавры ложит грубый.

А себя, как я, вывернуть не можете,

чтобы были одни сплошные губы!

Хотите —

буду от мяса бешеный

— и, как небо, меняя тона —

хотите —

буду безукоризненно нежный,

не мужчина, а — облако в штанах!

Северус радостно скандировал это резкое, но невероятно нежное стихотворение. Корнелия улыбалась и не могла скрыть восторгов от того, как Снейп был счастлив в этот момент. Ведь он нашел слова для выражения того, что было у него на душе.

— И вот,

громадный,

горблюсь в окне,

плавлю лбом стекло окошечное.

Будет любовь или нет?

Какая —

большая или крошечная?

Откуда большая у тела такого:

должно быть, маленький,

смирный любёночек. — Звучали строки и дальше.

Северус сел перед ней как рыцарь перед Прекрасной Дамой. Сердце бешено билось, внутри все перевернулось.

— Корнелия Флавия, моя дорогая преподавательница литературы. Ты мне показала, что у такого тела маленького, — он кивнул на себя, — может быть огромная, необъятная сила любви, которой хватит на нас двоих с головою. И пусть нас в этой любви будет всегда двое, а дальше будем делиться с нашим продолжением — детьми. Ты… станешь моей супругой?

— Северус… — она зачарованно смотрела на его протянутую руку и вложила свою ладонь в его. — Конечно! Мой ответ — да! Да и да! Мое ты облако в штанах.

Северус надел ей на палец тонкое серебряное кольцо с россыпью камешков-звездочек.

— Если звезды зажигаются, значит, это кому-нибудь нужно, — Снейп встал и поцеловал свою невесту.

* * *

Очередной учебный год в Хогвартсе начался, старая говорящая шляпа распределила студентов, и все сидели ждали начала пира. Дамблдор представлял педагогический состав:

— Дорогие студенты, рад представить вам преподавателей, которые сидят за этим столом. Профессор МакГонагалл ведёт уроки Трансфигурации, профессор Флитвик — Чары; профессор Снейп — Магическую литературу и литературное мастерство.

— ЧЕГО? — завопил Уизли.

— Профессор Корнелия Снейп, — улыбнулся на его реплику Дамблдор. — А профессор Северус Снейп будет вашим преподавателем по Защите от темных искусств.

— Они теперь семья, концентрация Снейпов увеличивается… — засмеялись гриффиндорцы и закричали во весь голос: "Поздравляем!"

Начало нового учебного года было непредсказуемо очаровательным.

* * *

Приходи ко мне слушать старые пластинки

— Как я и обещала, показываю тебе свою коллекцию винила, — Корнелия пригласила к себе в комнату Северуса и стала показывать пальчиком на коробочки с виниловыми музыкальными дисками. — Black Sabbath, Pantera, Led Zeppelin, Элвис Пресли…

— Обширная… — аккуратно Северус брал в свои руки большие квадратные упаковки с виниловыми пластинками. — Только ни об одной группе я и не слышал.

— А сейчас послушаем, я покажу самое любимое, — улыбалась Корнелия, открывая свой проигрыватель. — Надеюсь, тебе понравится.

— Мне нравится все то, что нравится тебе, потому что я так могу еще больше узнать о тебе и твоем внутреннем мире, — осторожно сел в кресло Северус, придерживая полы мантии.

— Ну какое же ты чудо, Сев, — улыбалась ему девушка. — Ты со мной тоже делись важным и ценным для тебя, мне ничуть не меньше чем тебе хочется открывать любимого человека.

Внутри Северуса каждый раз что-то переворачивалось, когда он осознавал их душевную близость и искренний интерес Корнелии к тому, что ему нравится и что он чувствует. После стольких лет одиночества ему было так хорошо и спокойно с кем-то. Хотя не с кем-то, а именно с Корнелией.

— Хорошо, — мягко посмотрел на нее Снейп, взглядом выразив то, о чем думал. — Кстати, я и сливочное пиво принес, и огненный виски.

— Вечер ожидается жаркий и тусовочный, — Корнелия полезла за стаканами в свой стеллаж. — А у меня закуски: сегодня сама пекла эти булочки с беконом, а здесь нарезка… и сыр с медом, — все эти красочные блюда Корнелия выставляла на столик.

— Ну красота…

— Оливки любишь? — показала две баночки девушка.

— Ага, зелёные.

— Класс, — удовлетворенно открыла одну Корнелия. — Вот ещё парочка свечей, — она палочкой зажгла свечи, которые стояли на столе. — С чего начнем?

— Давай Black Sabbath и пиво… — Северус решил, что это будет хорошим сочетанием.

— Отличное начало вечера.

Несколько часов они с удовольствием слушали пластинки маггловских исполнителей, и Северусу открывалась Корнелия с новых сторон: эта музыка отражала какие-то потаенные стороны ее внутреннего мира. И Снейпу самому нравилось то, что он слышал.

«Как же мы с тобой похожи», — думал про себя Северус и наслаждался вечером.

Они выпили все сливочное пиво и приступили уже к огненному виски.

— Сев, а это Элвис Пресли… можно уже считать классикой.

Он внимательно разглядывал пластинку с приятного вида мужчиной с бакенбардами, белом пиджаке.

На всю комнату заиграла нежная мелодия "Can't Help Falling in love".

Северус очень вдумчиво слушал всю эту песню, а Корнелия тихонько напевала мелодию — очень уж ей нравилась она.

— Поставь еще раз, пожалуйста, — попросил Северус.

Корнелия поставила иглу на нужное место, и снова заиграла эта же манящая мелодия.

Северус пригласил свою девушку на танец.

Они медленно переминались с ноги на ногу и с любовью держали друг друга за руку. Северус пригнулся к ней, чтобы поцеловать в тоненький носик.

— Take my hand, take my whole life, too… — тихонько, вкрадчиво подпевал Снейп — так ему запали в душу эти слова.

У девушки тепло разливалось внутри, потому что Сев не стеснялся даже подпевать при ней. Тем более такие нежные песни.

Корнелия с удовольствием целовала Северуса в губы каждый раз, когда дотягивалась до него, а мужчина в ответ продолжал горячий поцелуй своей дамы.

— Как же я тебя люблю, Сев, — уткнулась она в его плечо, укрытое длинными волосами.

— И я. Счастлив, что встретил именно тебя.

Они весь вечер слушали музыку, подпевали и танцевали вместе. Они веселились как школьники, а алкоголь их ещё больше подбадривал совершать разные шалости.

В очередной раз играла песня "Paranoid" группы Black Sabbath. Северус открыл окно и закурил сигарету, выдыхая дым в ночной воздух. Волосы черными змеями струились вдоль его лица, он стоял в одной рубашке с засученными рукавами.

— Стой как стоишь… я так хочу тебя сфотографировать, — Корнелия взяла свой Полароид, чтобы запечатлеть Северуса на фоне ночного неба.

* * *

— Корнелия, ты помнишь наш с тобой первый поход в Хогсмид на Рождество? — Северус заискивающе спросил это у своей любимой девушки.

— Конечно! Это же такое милое местечко…

— Тебе там все так же нравится?

— Безусловно! — восторженно вспоминала о новогодней прогулке Корнелия.

— Дай мне руку, сейчас мы трансгрессируем.

Девушка потянула свою руку к ладони Снейпа, и вихрь унес их излюбленное местечко профессора литературы.

— У нас свидание?

— Свидание, — кивал Северус. — Но для начала я бы хотел показать тебе ещё один уголочек Хогсмида.

Корнелия с удовольствием шла по знакомым улицам и любовалась цветами, которые распустились на палисадниках жильцов.

Они подошли к небольшому уютному домику с бордовой дверью и оконными рамами. Из крыши торчала печная труба.

У дома стояли фонари, был небольшой газон, а позади дома вишневое дерево.

— Сев, а что тут находится? — с любопытством разглядывала это место Корнелия, не видя никаких опознавательных знаков или табличек.

— Мы пришли домой, — Северус повернулся к ней и взял ее ладошки в свои. — К нам домой.

Девушка непонимающе смотрела в глаза Снейпа и пока не осознавала, что происходит. Внутри Северуса было столько радости от того, что он сейчас говорил, но и не меньше волнения — он боялся, что Корнелии может не понравиться то, что он подготовил.

— Корнелия Флавия, моя дорогая и любимая супруга, — перешёл он на официальный тон. — Это наш с тобой домик в Хогсмиде. Я его приобрел для нас, чтобы мы могли работать в Хогвартсе и планировать ребенка. В Лондон трансгрессировать сложно, а здесь — очень удобное расположение, — он протянул ей ключи.

— Северус… — зачарованно смотрела на него жена. — Северус, это что-то невероятное! Спасибо тебе! Спасибо за такое чудо, — она обняла мужа и стала часто-часто целовать его лицо.

Он просиял.

— Конечно, это не особняк, но мы можем потом что-нибудь пристроить к дому или же купить новый, когда я… — он замялся. Хотел сказать "когда разбогатею", но хоть и с учительским жалованием так быстро для покупки недвижимости не заработать денег.

Корнелия, безусловно, поняла, что ей хотели сказать, и решила тактично перевести тему.

— Давай войдем внутрь. Уже снаружи дом просто чудесный, и нашей маленькой семье этого точно хватит, — она нежно сжала руку Северуса, чтобы поддержать его.

Они вошли в дом, Северус зажёг свет. Домик был небольшой, но уютный и светлый: на первом этаже было несколько комнат, и Северусу надо было обязательно прокомментировать, что он планирует сделать:

— Вот здесь у нас будет гостиная, рядом кухня. Дальше находится душевая, а вот там можно устроить кабинет. Если хочешь, можно разделить на два помещения, чтобы мы друг другу не мешали во время работы.

— Мне с тобой комфортно работать, поэтому я бы хотела один большой кабинет, куда бы мы поставили огромный стеллаж для книг! — уже начала фантазировать Кора.

— Будет сделано, миссис Снейп, — учтиво кивнул Северус.

Корнелию забавляло, когда ее дорогой муж прикидывался очень покорным слугой, что всегда противоречило его образу огромной мрачной летучей мыши.

— А что на втором этаже?

— Наша спальня, небольшая кладовка… и… — немного понизил голос Северус. — Детская.

Корнелия посмотрела на него с умилением и воодушевлением.

— Детская?

— Да… Мышонок, я когда-нибудь в будущем хотел бы детей. Неважно — мальчика или девочку. Мальчика я бы обучил всем своим приемам и тайным знаниям, я бы вырастил из него сильнейшего зельевара или алхимика, а девочку… я бы так ее любил и был бы самым счастливым отцом.

— То есть девочку учить необязательно, а мальчика любить?

Северус смутился.

— Я не это хотел сказать, я просто…

— Да я все поняла, Сев. Ты будешь классным папой, — она потянулась к его губам и стала играть с отросшими прядями черных волос Северуса. — Я тоже хочу детей, и я была бы самой счастливой мамой рядом с таким человеком как ты.

Северус глубоко вдохнул и с упоением прижал к себе супругу. Он очень волновался из-за того, как отреагирует Корнелия на такой подарок, на планы на их совместное будущее, на мысли о детях. Да, она детей любила, но ему было сложно поверить, что Корнелия согласна на то, чтобы иметь детей от него — от слизеринца Снейпа, самой большой занозы в заднице Хогвартса.

— А как бы ты назвал ребенка? — нарушила их молчание девушка.

— Я и не думал даже…. Признаюсь, я и о детях-то не думал, — на эти слова Корнелия отреагировала поднятой как у Снейпа бровью. — Не думал, пока не встретил тебя. Бывает, что появляется человек в твоей жизни, и все кардинально меняется: и планы на жизнь, и цели, и ценности. — Северус пригласил Корнелию сесть на диван, который достался от старых жильцов. — Я же думал раньше, что буду до конца дней один, я и к себе никого не подпускал. Планировал наукой заниматься, варить зелья… Потом уехать в старости куда-нибудь в живописный уголок и ждать своей смерти.

— Сев… — девушка прижалась к плечу мужа и посмотрела ему в глаза.

— Да и иногда мне кажется, что все это какая-то сказка. Не может такого быть, чтобы я вытащил счастливый билет — настолько привык, что я проигрываю.

— Это наша сказка, Сев. И мы оба заслуживаем то счастье, о котором мы мечтали. Я же тоже не идеал — та ещё лохушка, у которой в жизни не все хорошо складывалось. Никогда я не была победителем, никогда не занимала первых мест и не была выдающимся человеком или учёным. Мои навыки особо никогда не ценили, и я была среднестатистической студенткой моего направления. Я же тоже думала, что буду одна в своей библиотеке. Писать статьи, работать. Конечно, это не зельеварение, но тоже наука… — она посмотрела в черные глаза Снейпа. У девушки потекли слезы. — Но меня почему-то пригласили сюда работать, и я встретила тебя. Мою родную душу. И знаешь... это главная победа в моей жизни. Кажется, что все плохое, все дурацкое в жизни было подготовкой ко встрече с тобой…

— Корнелия…

— Мы самые счастливые лохи, — засмеялась она. — Но знаешь, я уверена, что в школе ты был отличником. Ты такой умный, такой талантливый, такой прозорливый…

— Да ну, я любил только то, что мне интересно и сдавал на «отлично» лишь некоторые предметы. Я сейчас и я-школьник — разные люди, — он улыбался. — Я бы тебя как студент задолбал бы в первый день, такой заносчивой задницей я был, — он потрепал ее по волосам. Но тут же лицо стало серьезным. — Но знаешь, ты очень талантлива и способна видеть то, что не могут увидеть другие. Мне очень жаль, что тебя не оценили в предыдущем месте. Значит, признают полностью твой талант именно здесь и раскроют его.

— Слова не мальчика, но мужа, — она целовала своего мужчину, нежно гладя по волосам. — Спасибо тебе за такой подарок, я безмерно счастлива планировать свою жизнь вместе с тобой.

— Давай будем счастливы вместе, — он обнимал свою жену и целовал ее в макушку.

* * *

Прошло 15 лет.

Платформа 9¾. Десять часов утра. Юные волшебники впервые отправляются в Хогвартс на пузатом «Хогвартс-экспресс».

Перрон забит целыми семьями: молодыми родителями, бабушками, дедушками. Конечно же, огромными чемоданами с необходимыми вещами, клетками с животными, а главное — детьми. Счастливыми, потому что они отправляются в волшебное путешествие. И немного напуганными — они же будут без родителей.

— Альбус Северус, не бойся, тебя ждут прекрасные дни в Хогвартсе. Ты обязательно найдешь много друзей… — взрослый Гарри Поттер успокаивал своего взволнованного сына, держа свои ладони на плечах ребенка. — А вот и Рон и Гермиона!

— Привет! — радостно махала семья Уизли, держа за руку своих рыжеволосых детей.

На платформу вышла чета двух волшебников в длинных черных мантиях вместе с хрупкой девочкой. Отец помогал своей дочери толкать тележку.

— Деметра, солнышко, не бойся. Дорога не трудная, и мы скоро увидимся уже в Хогвартсе! Но помни, что мы не всегда будем рядом, поэтому будешь учиться там самостоятельности, — мама успокаивала свою напуганную дочь. — И обязательно ты найдешь себе друзей там.

— А на какой факультет меня определят? — черноволосая девочка с голубыми глазами посмотрела на своих родителей. — П-а-ап?

— Если на Слизерин, то я буду рад, потому что будешь идти по моим стопам. Но там уже шляпе решать, какие у тебя качества, — улыбался Северус, присев на колено перед своей дочерью, в которой он, признаемся, души не чаял.

— Как все туманно… Как дурацкие предсказания, — насупилась малышка.

Мама засмеялась, видя в этих словах проявление отцовских черт.

— Только не надо дружить с Пот…- в эту же секунду Снейпа за плечо ущипнула супруга.

— Тут папу не слушай, дружи с тем, с кем сведёт тебя судьба. Случайностей в жизни нет, — улыбалась Корнелия, целуя свою дочь в лоб. — Сейчас папа тебе поможет погрузить вещи. Скоро мы увидимся!

— Классно, что вы учителя!

— Так мы же от тебя будем много требовать, как и другие! — хором ответили Снейпы, дополняя друг друга.

— О Мерлин… — Деметра взмолилась.

— Пока, дорогая! Счастливого пути! — махали вслед родители.

— И вам! — уже радостно, со ступени поезда махала дочь им в ответ.

Семья Снейпов впервые полным составом отправлялась в Хогвартс. Да, конечно, они могли поехать все вместе или же добраться пешком из Хогсмида, в котором семья Северуса жила в уютном домике. Но они хотели подарить своей дочери это чудо поездки на «Хогвартс-экспресс». Чудо первой встречи с друзьями. Просто маленькое чудо.

— Ты с ней будешь так же строг?

— Конечно, как же без этого. От темных искусств защищаться должен каждый. Особенно моя дочь, — серьезно посмотрел на жену Северус.

— В этом весь ты, Сев, — улыбнулась Корнелия, прижимаясь к своему супругу, который приобнял ее.

Они жили душа в душу уже шестнадцать лет, и Северус каждый день благодарил судьбу за встречу с любимой женой. Ему открылась невероятно нежная семейная жизнь, и у него впервые было то, о чем он мечтал всю жизнь — полная любящая семья.

На чету Снейпов смотрели все их бывшие студенты, которые привезли на вокзал своих детей. Ещё одно поколение будет взращено этой семейной парой. Такой яркой, во многом для других людей противоречивой, но любящей парой. Именно в их компании, именно в беседе с ними первогодки находили для себя теплый семейный уголок, а старшие курсы видели наставников. Ведь и Северус, и Корнелия с удовольствием принимали студентов, устраивали чаепития и давали ценные советы, без которых юным умам было бы тяжелее на этом сложном поприще.

Так и стояли они в этот значимый для всех день на вокзале и с трепетом отправляли своего птенчика на учебу.