Ветеран (джен)

— Кто здесь? — раздался суровый мужской голос из темноты. — Предупреждаю, у меня ружье!

Грюм прищурился, чтобы разглядеть незнакомца, стоявшего за какими-то кустами, но ничего не вышло. Он ощупал рукой лицо: волшебный стеклянный глаз, похоже, слетел, когда его атаковали в воздухе.

— Отец Небесный! — теперь мужчина вышел из-за невысокой живой изгороди и заметил его. — Ты тут откуда? Помощь нужна?

Не дожидаясь ответа, пожилой седовласый незнакомец закинул ружье на плечо и, хромая, подошел к Грюму. Он помог Аластору подняться.

— Опять эти сволочи скинхеды повылазили, — проворчал мужчина. — И полгода не прошло, как мы их выгнали из деревушки с помощью полиции. Ну ничего, завтра опять зайду в местное отделение к офицеру. Знатно они тебя отделали. Давай подождешь у меня, пока врачи не приедут.

— Спасибо, но я спешу, — произнес Грюм, опасливо поглядев по сторонам.

— Тебя только что обокрали и избили, парень. Спешить уже некуда, — ответил тот. — Давай хоть чаем напою?

Грюм молча кивнул, и они поковыляли в старенький одноэтажный домик.

— Вот так, — мужчина усадил его на стул в крохотной кухне. — Я Баррингтон Джойс. Барри.

— Сэм Доррет, — Грюм назвал одно из заранее заготовленных имен.

Барри кивнул и подошел к кухонному гарнитуру рядом с печкой. Он поставил небольшой металлический чайник на огонь, порылся в нижнем шкафчике и выудил оттуда еще одну простую железную кружку.

— Я тоже ветеран, — произнес он, постучав ею по своему правому колену, отчего то отозвалось металлическим звоном. — Своим нужно помогать. Молодежь сейчас растеряла всякое уважение к старшим.

Чайник на плите закипел, и Барри аккуратно перелил еще булькавшую воду в заварник.

— Сейчас позвоню в ближайшую больницу, но придется подождать. Они приезжают примерно через час, если ты не истекаешь кровью или не рожаешь, — он усмехнулся.

— Не надо никуда звонить, — ответил Грюм. — Отдышусь немного и сам доберусь домой.

— Ну как знаешь, Сэм, — Барри налил заварившийся чай в две кружки и разбавил их горячей водой. — Извини, сахара сегодня не предложу.

— И так сойдет, спасибо, — Грюм обхватил пальцами железную ручку.

— Фолклендские⁽¹⁾, да? — Барри присел на стул рядом и кивнул на его протез. Аластор утвердительно моргнул. — Мой сосед, Стив, потерял там сына.

— А ты где отличился?

— Освобождал Францию во времена Второй мировой, — Барри погладил правую ногу. — Ушел добровольцем, как только стукнуло восемнадцать, втайне от родителей. После ранения, как сам понимаешь, с военной службой пришлось завязать. Но ничего, освоился потихоньку, да и командование не бросило.

— Повезло, — хмуро буркнул Грюм.

— В те времена мы никогда не бросали своих, да и потом старались поддерживать связь, — продолжил Барри. — Раньше я часто выбирался в Лондон на памятную церемонию у Кенотафа⁽²⁾, но последние лет семь здоровье уже не то, слушаю трансляцию по радио.

— С женой?

— Полли скончалась двенадцать лет назад от рака, — грустно ответит тот. — А дети со своими семьями перебрались в Лондон, нашли там хорошую работу. Надеюсь, в сентябре приедут навестить. Старшему внуку как раз должно исполниться пять лет.

— Ждешь его? — спросил Грюм.

— Еще как! — Барри оживился. — Баррингтон-младший у нас настоящий разбойник. С ним я сам себя чувствую помолодевшим лет на сорок. Так что жаловаться на судьбу у меня причин нет. Выжил на войне, поднялся на ноги — как бы комично это ни звучало — и прожил хорошую жизнь. Очень даже неплохо для обычного парня вроде меня.

Грюм молча кивнул и сделал глоток горячего чая. Благодаря магической медицине его ранения не стали препятствием для продолжения службы, и семья так и не появилась. Да и куда их — жену, детей, — если по свету ходило столько мерзавцев. А сейчас, когда Волан-де-Морт пытался захватить власть, даже и лучше, что у Грюма никого не было. Некем было шантажировать.

— Давай я тебе еще с собой дам что-нибудь перекусить, — предложил Барри, встав из-за стола. — Вчера взял неплохую ветчину в местной лавке, и хлеб еще должен был остаться.

— Оставь себе, — ответил Грюм.

Внезапно с улицы донесся громкий голос:

— Грозный Глаз, мы знаем, что ты тут!

В то же мгновение стекло в оконной раме с оглушительным треском разлетелось на осколки. Грюм повалился на пол и принялся искать свою палочку.

— Это еще что за выходки?! — гневно выкрикнул Барри. Из-за взрыва он пошатнулся, но смог устоять на месте, несмотря на свой почтенный возраст, и моментально нащупал рукой стоявшее рядом ружье. — Это частная собственность! А ну пошли вон!

Снаружи донесся зловещий хохот сразу нескольких голосов.

— Барри, спрячься! — как можно тише прошептал Грюм, направив на входную дверь свою волшебную палочку.

— Ты их что, фейерверком хочешь отпугнуть, парень? — грозно спросил старик и обратился к тем, кто был снаружи. — Предупреждаю в последний раз! Убирайтесь, а то пристрелю к чертям собачьим!

— Ай-яй-яй, Грозный Глаз! — издевательски прокричал кто-то из пожирателей смерти. — Прячешься в доме мерзкого магла? Хотя, чего еще следовало ожидать?

— Ну все, — холодно произнес Барри, ловко встав на одно колено и уперев приклад ружья в плечо. — Извини, Сэм, придется немного пошуметь.

Он прикрыл один глаз и прицелился. В окне промелькнула чья-то тень, и раздался оглушительный выстрел. Запахло порохом. Снаружи кто-то упал, истошно завопив от боли.

— Ах ты магловское отродье! — раздался второй разгневанный голос. — Авада Кедавра!

Грюм успел дернуться и ухватить Барри за рукав потертой куртки, потянув вниз. Над их головой пролетела зеленая вспышка убивающего проклятия, угодив в стену.

— Моя очередь, — рыкнул Аластор, ринувшись к двери.

Распахнув ее, он моментально сразил второго нападавшего оглушающим заклинанием, а также успел выбить древко из руки пожирателя смерти, который все еще валялся на дорожке перед домом. Раненый злобно зарычал и попытался отползти назад, но Грюм закончил начатое Барри, выпустив то самое непростительное точно в цель. Сильно хромая, он дошел до лежавшего без сознания мужчины в черной мантии, наколдовал неразрывные путы и подобрал его палочку, спрятав ее в карман.

— Отец Небесный! — раздался за спиной немного испуганный голос ветерана. — Это уже не скинхеды, а какие-то сектанты. Ты посмотри, как вырядились.

Дулом ружья он откинул уродливую костяную маску-череп с лица мертвого пожирателя, но из-за слабого освещения не заметил, что маг никак не отреагировал.

— Барри, — произнес Грюм, подойдя ближе. — Тебе все же придется позвонить в полицию, чтобы этих двоих забрали в отделение.

Тот кивнул и, развернувшись, пошел обратно на кухню. Грюм сразу же последовал за стариком. Когда Барри снял трубку телефонного аппарата и поднес палец к дисковому номернабирателю, Грюм наставил на спину ветерана древко и уверенно произнес:

— Империо!

Барри замер, так и не успев набрать ни одной цифры.

— Положи трубку, — спокойно скомандовал Грюм, и тот повиновался. — Развернись и сядь на стул.

Старик беспрекословно исполнил команду и посмотрел на Грюма затуманенным взглядом.

— Спасибо, Барри, — произнес Аластор, сильнее сжав древко в руке. — Сегодня ты спас сразу две жизни: мою и свою. Очень жаль, что ты об этом не вспомнишь. Но так будет правильнее. Очень рассчитываю на то, что Баррингтон-младший задаст тебе жару, когда приедет сюда. Обливиэйт!

Примечания:

Альтернативная концовка — в Части 2.

Если вам понравилось, буду рада комментариям и активности здесь или в моем канале в ТГ: https://t.me/RedPanda_N

1) Фолклендская война (апрель-июнь 1982 г.) — военный конфликт между Великобританией и Аргентиной за спорные территории: Фолклендские острова и Южную Георгию и Южные Сандвичевы острова. Завершилась победой Великобритании.

Вернуться к тексту

2) Кенотаф — памятник в центре Лондона на улице Уайтхолл. Изначально был возведен в память о погибших на Первой мировой войне солдатах, но впоследствии стал символом памяти всем жертвам военных конфликтов. Каждый год в ноябре в День поминовения к Кенотафу возлагают маковые венки и объявляют минуту молчания. Украшения в виде маков на одежде англичан также связаны с Днем поминовения.

Вернуться к тексту

Примечания:

Начало такое же, как и в Части 1, вплоть до первой фразы пожирателей смерти

— Это еще что за выходки?! — гневно выкрикнул Барри. Из-за взрыва он пошатнулся, но смог устоять на месте, несмотря на свой почтенный возраст. — Это частная собственность! А ну пошли вон!

Снаружи донесся зловещий хохот сразу нескольких голосов. В следующую секунду входная дверь слетела с петель, ударив Барри, отчего он повалился на пол.

— Авада Кедавра!

Зеленая вспышка ударила Барри в грудь, и он безжизненно рухнул на пол. В горле встал ком. Грюм уже успел поднять в воздух свою волшебную палочку, но кто-то из пожирателей смерти тут же выбил ее из руки.

— Прости, Барри, — успел прошептать Грюм. — Похоже, последнюю битву мы с тобой проиграли.

Примечания:

Если вам понравилось, буду рада комментариям и активности здесь или в моем канале в ТГ: https://t.me/RedPanda_N