Высокое напряжение (гет)

— Дракл, — услышал Малфой голос впереди идущей Гермионы и, ничего не сказав в ответ, закатил глаза. Ему порядком надоели эти шутки, но ради Грейнджер он уговаривал себя еще немного подождать. Но только совсем немного — терпение было уже на исходе.

Они почти час ходили по магическому заповеднику в поиске, возможно, нового вида существ. И если бы на этой территории не стояли антиаппарационные чары, то Драко вместе с Гермионой сейчас спокойно попивали бы тот потрясающий чай в их любимой кофейне.

Но вместо этого они ходили по практически непроходимым лесам, успев наткнуться на стаи болтрушаек¹, парочку фениксов и даже одного демимаска² — все давно изученные виды. Ничего нового или необычного на пути не встречалось.

— Дракл! — чуть громче произнесла Гермиона, явно на что-то намекая, но Драко усиленно изображал глухого.

Эта девушка когда-нибудь его убьет. Или доведет до нервного срыва. Или, чего он боялся больше всего, до перевозбуждения. Мерлин, да он даже сейчас хотел ее. Ведьма!

Обходя небольшую лужу, она не заметила, что сзади, на ее ярко-розовый рюкзак, приземлилась фвупер³ такого же цвета. В голове пронеслась шальная мысль сфотографировать Грейнджер, пока та не видит, а красивая птица как раз начала аккуратно клевать ее волосы. На удачу на его шее висел магловский фотоаппарат для фиксирования волшебного существа, если они его найдут. Колдоаппарат, к сожалению, испускал слишком много дыма, шума и света, а так как это могло испугать животное, приходилось обращаться к магловской технике, хоть Малфой это и ненавидел. Но прежде чем он успел дотронуться до камеры, он услышал:

— ДРАКЛ!!! — уже в полный голос прокричала Гермиона, и Драко, не выдержав, так же громко огрызнулся:

— Да перестань ты уже! Это совсем не смешно! — Фвупер не оценила комичности ситуации и от громкого возгласа, испугавшись, улетела.

Но Гермиона явно была с ним не согласна и, он в этом абсолютно уверен, едва сдерживала смех, прикрывая рот ладонью, чтобы не расхохотаться во весь голос.

Дракл — глупая опечатка на магловской клавиатуре решила судьбу его будущего прозвища. Правда, кроме Грейнджер, никто не рисковал так его называть, по крайней мере, открыто. Хотя, признаваясь самому себе, Драко не мог не отметить, что Дракл не худшая опечатка, случившаяся на этом глупом магловском компьютере. Просто об остальных он заставил Грейнджер дать чуть ли не Непреложный обет не рассказывать другим людям. Иначе ей не поздоровится.

К сожалению, будучи магозоологами, они с Гермионой частенько были вынуждены писать отчеты Отделу магических происшествий и катастроф именно на магловской аппаратуре, чтобы те передали ее маглам в качестве придуманного оправдания несуществующему животному, которое случайно могло встретиться в немагической части города.

И что только не сделаешь, чтобы добиться расположения девушки!

Драко еще раз посмотрел в спину впереди идущей Гермионы, чьи плечи до сих пор сотрясались от беззвучного смеха, и попытался вспомнить: когда же именно он влюбился в нее так серьезно? Все началось с банального интереса: Малфой случайно встретил Грейнджер в коридоре Министерства магии спустя три года после окончания Хогвартса и обратил внимание на то, какой красивой она стала. Нет, безусловно, она никогда не была уродиной, и уже на восьмом послевоенном курсе многие заметили, как расцвела Гермиона, но Драко было не до этого — он всеми силами пытался доказать всему миру, что он уже не тот, что раньше. Что его взгляды изменились, а он не какой-то гребаный Пожиратель Смерти, а Малфой! Драко Малфой!

И он доказал! Не сразу, конечно, но постепенно, работая на восстановление и улучшение магического сообщества после войны, спонсируя многочисленные благотворительные фонды. И, помогая на добровольных началах, он смог не только восстановить, но и улучшить репутацию Малфоев.

Конечно, еще было куда стремиться, но сейчас от него не шарахались как от прокаженного, а довольно любезно здоровались и с удовольствием сотрудничали. И любая девушка мечтала, чтобы он обратил на нее внимание. Точнее, почти любая.

Кроме той, что уже битый час искала среди кустов и деревьев какой-то новый вид животного, о котором им недавно сообщили. И, Мерлин его подери, как же она его бесила! И возбуждала!

В тот же день, когда они пересеклись в Министерстве, Малфой, давно переросший свои предубеждения по поводу чистоты крови и извинившийся за все перед Грейнджер, предложил ей вместе поужинать. Гермиона нежно улыбнулась, и Драко уже прочувствовал вкус победы, как она бережно, почти невесомо, провела ладонью по рукаву его безумно дорогой мантии и, неловко поерзав, отказалась. И больше ничего не сказав, развернулась и ушла.

В следующий раз они увиделись на балу в честь первой победы Поттера над Волдемортом. Или второй. Или это было празднование его дня рождения? Или дня, когда Избранный впервые смог самостоятельно завязать шнурки? Мерлин, праздников, посвященных этому очкарику, было так много, что Драко давно сбился со счета и все они слились в один сплошной «день поклонения Избранному». И на каком-то из празднований очередного достижения Поттера Малфой вновь встретил Грейнджер. Он был вежлив, учтив, галантен. В общем, идеальный мужчина. Никто бы не отказал на его приглашение потанцевать. Даже мужчины. Но она, до-ужаса-раздражающая-его-Грейнджер, отказала. И не раз, и не два, а целых четыре! Безо всякой причины, она просто мило улыбалась, невинно хлопала своими до безумия красивыми глазами и, неловко пожимая плечами, говорила: «Нет». Нет!!!

И тогда это стало делом принципа!

Тогда он поклялся, что она станет его! И он не Драко Малфой, если не добьется своего.

Правда, пока он добивался своего не очень удачно.

Грейнджер, как оказалось, умна во всем, кроме элементарных вещей. Как, ну как можно быть настолько слепой? Драко слышал, что у маглов есть какая-то лазерная коррекция зрения, и уже не раз хотел предложить Гермионе воспользоваться этой услугой, иначе, кроме как высокой степенью близорукости, игнорирование его ухаживаний объяснить нельзя!

Сначала он просто стал чаще мелькать у нее перед глазами: Министерство, парк у ее дома, любимая кофейня и, прости Мерлин, «Нора». На что только не пойдешь, чтобы завоевать недостижимую девушку! Даже на более или менее дружеские отношения с Уизли. Правда, пока только с младшей. Но даже та его подвела: взяла да и, дракл ее за ногу, вышла замуж за Поттера, лишив Малфоя возможности наведываться лишний раз в «Нору», где Грейнджер любила проводить выходные. Ну что за проклятие?! Как будто сама вселенная была против их отношений и тонко давала намеки на это. Хорошо, что Драко этих намеков не замечал.

После того как план «Мельтешить перед глазами так часто, что даже при близорукости заметишь» не сработал, Драко перешел к более активным действиям: купил небольшой домик недалеко от квартиры Гермионы. Не то чтобы у него не было денег на нормальный среднестатистический двенадцатикомнатный особнячок, но в данном случае именно размер играл основную роль. И впервые в жизни Малфоя важность играл именно маленький размер. Он, кое-как заманив Грейнджер к себе — спасибо Джинни, — так увлек ее чрезвычайно интересной беседой на тему размножения флоббер-червей и способов увеличения их популяции в Африке, что она и не заметила, как стемнело и что пора собираться домой. Жаль, что по большой неудаче именно в тот день Драко на всякий случай, совершенно случайно, к слову, наложил на дом антиаппарационные чары. Не переноситься же ей домой с улицы? И проводить ее он, к сожалению, не мог — так устал, так устал… Но и отправить даму одну в столь темное и пугающее время суток воспитание не позволяло. Мало ли сколько маньяков ходят по улице, да и по району, как Малфой слышал, давно бегает обезумевший кот, нападающий по ночам на молодых девушек и часами требующий ласки. Нет, Драко не мог себе позволить бросить Грейнджер в беде, поэтому великодушно предложил ей остаться на ночь. Как удачно, что незадолго до этого он купил потрясающую кровать с ортопедическим матрасом, на котором спишь как на облаках. Она обязана восхититься! Но и тут Гермиона умудрилась его удивить — зайдя в его спальню, она, присвистнув, посмотрела на кровать королевских размеров и восхищенно произнесла:

— Вот это сексодром, Малфой!

Драко, не удержавшись, ухмыльнулся, уже представляя, как она восхитится этим «сексодромом» в действии, раз один его вид так ее порадовал, как Грейнджер одним махом, точнее вопросом, опустила и все его мечты, и уже поднимающуюся эрекцию.

— А ты где будешь спать?

Признаться, такого Малфой совсем не ожидал. В конце концов, эта кровать спокойно уместила бы всех Уизли, а одной Гермионе, видите ли, с Драко на ней будет тесновато. Ангельски улыбнувшись и невинно потупив взгляд, она уточнила, что он ведь именно ей предлагает тут спать. Не на диване же в гостиной? Это ведь не по-джентльменски! Так что именно Малфой, по-джентльменски, спал на том жутко неудобном диване… Много-много раз… Каждый раз, когда удавалось заманить Грейнджер в его постель. Правда, самому туда заманиться никак не получалось.

После этого Драко пришлось пойти на крайние меры: узнав, что Гермиона решила переквалифицироваться в магозоолога, он сделал то же самое. Нет, он никогда не хотел работать маго… Он вообще никогда не хотел работать! Но война и Грейнджер внесли свои коррективы в его жизненные планы. И если работа ради восстановления честного имени его семьи была еще более или менее чистой и перспективной, то перебирать какашки гиппогрифа в поисках проглоченной им сережки и искать занозу в хвосте оккамия⁴ ради завоевания сердца девушки — перебор. Так бы Малфой сказал любому чудику, кто совершал такое, но только не себе! Сам он, ни разу не отказавшись, отправлялся на любое задание, на которое звала его Гермиона. И каждый раз жалел об этом.

— Думаю, мы почти на месте, — голос Грейнджер вернул его в реальность, в тот самый заповедник, где, если верить сообщению одной милой, но явно не совсем психически здоровой старушки, живет странная зверюшка, вид которой невозможно было определить. По крайней мере, по словам очевидицы. Она описала животное как мышь-переростка, только ярко-желтого цвета, с двумя полосками на спине и молниеобразным хвостом. И добавила, что за тридцать лет работы в заповеднике ни разу не встречала подобных существ здесь. А так как Министерство не имеет права игнорировать сообщения о возможном появлении нового вида волшебных животных, то им с Гермионой пришлось в срочном порядке отправиться на разведку.

— Гре-ейнджер, — устало протянул он, догоняя ее. — Я уверен, что никакой желтой крысы мы здесь не встретим. Ты правда считаешь, что тут обитает новый вид магических существ?

— Это вполне вероятно, — даже не смотря на него, ответила она, заглядывая за ближайший куст. Но и там никого не оказалось.

— Вполне вероятно, что той старушке просто нужны очки, — предположил Малфой, а про себя добавил: «Как и тебе».

— Возможно, — пожала плечами Гермиона, но не остановилась, а все так же продолжила изучение местности. — Но мы не можем уйти, не обыскав весь заповедник, Драко. Ты же знаешь правила — появление нового вида опасно его непредсказуемостью. Вдруг это кровожадный хищник, или ядовитый, или…

— Или просто крыса, — вздохнув в изнеможении, предположил он, огибая большое дерево и сворачивая с протоптанной тропинки. — Нам понадобится не менее шести часов, чтобы осмотреть оставшуюся территорию, — почти заплакал Малфой, осознавая, насколько тяжелым будет этот день.

— Не переживай, — дружески хлопнув по плечу, поспешила успокоить его Грейнджер. — Я помню про твое свидание с Викторией. Ты успеешь, а если что — я отпущу тебя и одна закончу.

— Не стоит, — буркнул Драко, проводя рукой по тому месту, где секундой ранее была ее ладонь. — Она отменила встречу.

— Почему? — повернувшись к нему, удивленно спросила Гермиона.

— Не знаю, — честно ответил он, пожимая плечами и засовывая руки в карманы. — Просто прислала письмо утром, что у нее появились другие планы. А на мое предложение перенести встречу придумала стандартную отмазку, что «не знает, когда будет свободна». Не понимаю я вас, женщин… Сама же меня пригласила, сама и продинамила.

На самом деле он не ждал многого от этого свидания. Нет, Виктория была шикарной: светлые волосы до поясницы, ярко-голубые глаза, длинные ноги. В общем, девушка мечты. Но Малфою нужна была другая, и он бы, может, не согласился на предложение этой сногсшибательной блондинки сходить куда-нибудь вместе, если бы стоящая в тот момент рядом Грейнджер откровенно не флиртовала незадолго до этого с мерзким Уэйном Шервудом из Сектора контроля за метлами. Она делала это при Малфое, совершенно не стесняясь, и он своим согласием на встречу с другой девушкой решил ей отомстить. Только, как всегда, это оказалось напрасным — Грейнджер и бровью не повела, когда он назначил свидание Виктории, а позже даже посмела дать несколько советов, куда ту можно сводить.

— Печально, — озвучила свои мысли Гермиона, уводя его в практически непроходимую часть леса. — Тебе, мне кажется, давно уже пора найти себе девушку, остепениться. Или просто сбросить напряжение. Ты довольно нервный в последние месяцы. Когда у тебя в последний раз был секс?

Этот вопрос застал Драко врасплох, и от неожиданности он замер. Вот уж чего Малфой от нее не ожидал, так такого вопроса. И самое страшное, что ответ на него был совсем не утешительным. Он уже и не помнил, когда в последний раз занимался любовью. За эти полтора года у него было всего несколько романтических встреч, после которых не последовало продолжения. Ни за одним свиданием не наступало второго. Не считая вообще отмененных, которых тоже было немало. Хотя, если честно признаться, в последние шесть месяцев Драко и не искал случайных встреч, сконцентрировавшись полностью на Гермионе. Она уже давно была его идеей фикс, и если первые полгода это походило на простое увлечение, то потом все переросло в сильную привязанность и настоящую любовь.

— Не твое дело! — грубее, чем хотелось, огрызнулся Малфой, осматриваясь. — Куда ты нас вообще завела?

— Тут самый короткий путь к центральной поляне, — Гермиона не обратила внимания на его тон и, посмотрев наверх в поиске нужного животного, заметила: — Видимо, давно, — прошептала она себе под нос, и эта фраза относилась явно не к поимке «крысы».

«Давно, — про себя подумал Драко. — Слишком давно».

— Ты чересчур нервный. Может, отпуск возьмешь? Расслабишься, снимешь напряжение.

О-о-о, вот с этим у него проблем не было. Напряжение он снимал, даже чаще, чем хотелось бы, но, к сожалению, делал это не с какой-нибудь миловидной девушкой или, что было бы идеально, с Грейнджер, а самостоятельно и с печальной периодичностью. А особенно часто он занимался этим, когда Гермиона у него ночевала. Последние месяцы она оставалась раз или два в неделю, и в эти дни, а точнее ночи, Малфой практически сходил с ума от перевозбуждения. И приходилось спасаться подручными средствами. То есть ручными. И это его начинало сильно напрягать — нет, Грейнджер давно уже являлась центром его эротических фантазий, и неудивительно, что он при виде нее возбуждался, но, когда она оставалась у него с ночевкой, возбуждение доходило до своего пика. Хорошо, что Драко умел держать себя в руках (и в прямом, и переносном смысле), но если бы он не знал, что у Гермионы нет никакого желания привлечь его, то решил бы, что она подливает ему перед сном афродизиак.

— Как-нибудь сам разберусь, — этот разговор уже начал раздражать Малфоя. Он бы с удовольствием поговорил с Грейнджер о сексе, но только если разговор будет о сексе с самой Грейнджер.

От этих мыслей его отвлек странный звук откуда-то сверху, и, повернувшись в сторону шума и выставив палочку перед собой, Драко приготовился защищать себя и Гермиону, если это потребуется. Но через несколько секунд он расслабился — мимо пролетела небольшая стая сниджетов⁵ и, не обращая внимания на незваных гостей, скрылась среди крон деревьев.

— Серьезно, Драко, — расслабленно выдохнув и опустив палочку, вернулась к разговору Грейнджер. — Когда в последний раз в твоей постели была девушка?

— Вчера, — обиженно буркнул он, делая шаг вперед и смотря ей в глаза.

— Ну это не считается, — рассмеялась она, отворачиваясь от него и вновь продолжая путь. — Я же просто друг.

Хорошо, что Гермиона шла спиной к нему, иначе бы заметила, как руки Малфоя потянулись к ее шее в желании придушить эту слепую несносную девчонку, а его глаз стал нервно подергиваться, но, постаравшись взять себя в руки, Драко еще раз глубоко вздохнул и последовал за ней.

Как же она его раздражала! Просто нереально! Это точно какой-то невероятный талант: бесить Малфоя не только своей слепотой, но и словами и жестами. Или же просто нахождением с ним в одном помещении. Как, например, этой ночью, которую он в очередной раз провёл почти без сна.

Грейнджер всегда спала весьма беспокойно, но вчера, очевидно, ей снилось что-то эротическое, потому что стоило Драко забыться коротким сном, как в его подсознание ворвался ее тихий, почти неслышный стон.

Он в ту же самую секунду резко открыл глаза и навострил слух, втайне надеясь, что ему это лишь послышалось. И словно гром среди ясного неба тишину ночи нарушил новый протяжный стон из соседней комнаты, в мгновение ока заставив сон окончательно испариться из тела Малфоя.

Драко шумно втянул носом воздух и облизал пересохшие от волнения губы. Каждую ночь, когда Гермиона оставалась у него, он лежал, глядя в потолок, на своём диване в гостиной и думал о ней, спящей прямо за стенкой на его огромной постели.

Какая по счёту это была эротическая фантазия с ее участием? Сколько раз в своих мыслях он тихонько прокрадывался в комнату, где она спала, проскальзывал под одеяло и прижимался к ее горячему телу? В его мечтах она всегда спала обнаженной, хотя умом Малфой понимал, что вряд ли Грейнджер рискнула бы спать обнаженной в гостях. В его фантазиях Гермиона лишь тихо мурчала что-то невнятное, ощутив на своем теле его ладони, и поворачивалась к нему лицом, прижимаясь к его коже оголенной грудью.

Затем она проводила носом по его шее, скользя своими тонкими пальчиками по его животу, медленно спускаясь к белью. Ее язык в это время мягко ласкал его губы, стараясь пробраться в рот, но Драко не позволял ей добиться желаемого так сразу. Вместо этого он накрывал ее ладонь своею и, предвкушая лучшую ночь в своей жизни, направлял её руку ниже.

— Драко? — напомнила о себе Гермиона, вырывая его из одновременно мучительных и приятных воспоминаний.

— А сама-то? — он решил перевести тему на нее, чтобы хоть как-то задеть и в очередной раз намекнуть, что мужчина ее мечты куда ближе, чем она могла представить. — Насколько я помню, за все время, что мы работаем вместе, ты ни с кем не встречалась.

Конечно не встречалась, он ведь сделал все для этого. Мерлин, чего ему только стоило отвадить от нее всех потенциальных ухажеров, учитывая, что это совсем не просто. Ведь Грейнджер была настоящей красавицей с отличной репутацией и шикарной фигурой. И за ней, конечно, постоянно увивались всякие сомнительные личности. Правда, сомнительными они были только в глазах Малфоя. И только поэтому он делал все, чтобы те не приставали к Гермионе со своими грязными, по его мнению, предложениями: начиная от элементарной просьбы и заканчивая чуть ли не подкупом. Да, все же для многих предложение помочь продвинуться по карьерной лестнице оказалось куда заманчивее потенциальных отношений с Грейнджер. Глупцы! Она явно заслуживала большего.

— Если я тебе что-то не рассказываю, не значит, что этого нет, — усмехнувшись, загадочно произнесла она, отодвигая несколько веток, чтобы протиснуться между деревьями.

— Что? — вскрикнул Драко, совсем не ожидавший такого. Как это возможно? Он был уверен, что отвадил от нее всех свободных мужчин в возрасте до сорока пяти лет из ее окружения.

— Шучу, — вновь рассмеялась Гермиона, смотря на парочку пробегающих мимо шишуг⁶. — Видел бы ты свое лицо. Не переживай — если я начну с кем-нибудь встречаться, ты узнаешь об этом первый.

— Чудесно, — негромко проворчал он, наблюдая, как раздвоенные хвосты скрываются в темных кустах. — Что в заповеднике делают шишуги?

— Не знаю, — пожала плечами она, задумываясь, куда же пойти дальше. — Может, просто мимо пробегали. По сути, сюда может зайти и остаться любое животное. Даже немагическое.

— Напомни мне, Грейнджер, — устало протянул Малфой, подходя к ней, — почему мы должны обходить весь заповедник пешком? Почему нельзя на метле облететь всю территорию?

— Потому что ты можешь испугать животных, — в который раз повторила она, решая идти на запад. — Да и как ты пролетишь на ней в таких зарослях?

— Можно пролететь над ними, — заметил он, отодвигая несколько веток, чтобы Гермиона смогла пройти.

— Если существо похоже на крысу или растопырника⁷, то оно будет прятаться у самой земли. Как мы его с высоты полета рассмотрим? — как идиоту в сотый раз разъяснила она ему. — Ты слышал это? — резко остановившись, Гермиона посмотрела направо, но ничего, кроме зарослей, не обнаружила.

— Что? — спросил Драко, всматриваясь в темноту леса, но ничего не замечая.

— Мне показалось, что я что-то слышала.

— Тут столько животных обитает, что было бы странно, если бы тут стояла тишина. Какой-нибудь джарви⁸ мимо пробегал или диринар⁹ в ветках запутался.

— Не знаю. Я уверена, что… — она встряхнула головой, будто отмахиваясь от своих мыслей. — Неважно. Видимо, я слишком устала.

— Может, устроим небольшой перерыв? — предложил Малфой, замечая, что Грейнджер продолжает с подозрением посматривать в ту сторону.

— Нам нужно работать, — стояла на своем та и, еще раз взглянув в глубь леса, продолжила путь. Пройдя еще немного, она заметила вдалеке луч света и, сделав несколько шагов, поняла, что впереди находится та самая поляна, к которой они и направлялись. — Хотя, может, ты и прав.

— Что? — не поверил своим ушам Драко.

— Можем устроить небольшой пикник, — кивнула она в сторону увиденного места и направилась прямо туда. — Я взяла с собой бутерброды и чай. Да и ты прав — отдых нам не помешает.

Они вышли на хорошо освещенную поляну, окруженную лесом. Она была не идеально ровной — на ней располагались несколько довольно высоких холмов, а недалеко от места, куда они вышли, протекал родник, из которого как раз несколько нарлов¹⁰, пара пикси и шишуга утоляли сейчас жажду. Рядом с водой оказалось несколько огромных валунов, и Гермиона уверенно направилась к камням, скидывая с плеч рюкзак и открывая его. Она всегда брала с собой запас бутербродов и термос с горячим чаем, чтобы им было чем перекусить, и это не раз их выручало.

— Не убирай далеко фотоаппарат, — попросила Грейнджер, присаживаясь на большой камень и замечая, что Малфой собрался снимать камеру с шеи.

— Зачем? — не понял он, подходя к ней ближе и наблюдая, как она раскладывает их обед.

— На всякий случай, — разливая чай по кружкам, объяснила Гермиона, не поднимая на него глаз.

Хоть она и не смотрела на него и не могла этого видеть, Драко кивнул и присел рядом. Он очень любил их совместные перекусы с Грейнджер, ведь именно во время еды она переходила с делового общения на дружеское, обсуждая с ним свои личные проблемы и достижения. Сегодня он хотел в очередной раз попытаться пригласить ее на свидание, а то последний, как и все предыдущие, оказался провальным. Ну только Гермиона могла посчитать предложение пройтись от Министерства до дома завуалированной просьбой помочь аппарировать, решив, что у него возникли какие-то проблемы с перемещением; поход в музей — попыткой глубже узнать магловский мир и культуру, а в зоопарк — причиной забеспокоиться, что одно из магических существ перебралось в магловский. Даже на несколько прямых приглашений сходить куда-нибудь вместе Грейнджер умудрилась рассмеяться и сказать, что она не настолько отчаялась, чтобы соглашаться на свидание с лучшим другом. А потом поблагодарила за его попытку порадовать ее лишним мужским вниманием, но попросила больше так не шутить, а то она обидится.

И учитывая ее догадливость, Малфой давно уже хотел предложить лишить эту женщину звания самой умной волшебницы за последние сто лет. Потому что нельзя быть одновременно такой умной и глупой! Хотя это же Грейнджер… Для нее нет ничего невозможного.

Гермиона, убрав термос обратно в рюкзак, протянула Драко наполненную кружку, но не успела отдать, как услышала что-то позади и от неожиданности дернула рукой, проливая часть чая ему на брюки.

— Эй! — Малфой резко поднялся и стал руками, совершенно по-магловски, вытирать мокрое пятно, которое сильно его обожгло. Когда первый шок прошел, он достал палочку и одним взмахом очистил брюки. — Если ты хотела снять с меня штаны, стоило только попросить, — постарался пошутить он, но, заметив, что Грейнджер встала и озирается по сторонам, поинтересовался: — Что такое?

— Ты не слышал? — спросила она, отставляя обе кружки на землю и начиная всматриваться в несколько средних холмиков неподалеку.

— Тебе опять что-то показалось? — усмехнувшись, приподнял бровь он, но Гермионе явно было не до смеха — она сделала несколько шагов вправо, продолжая разглядывать один из холмов примерно с нее высотой и будто пытаясь увидеть что-нибудь сквозь него. — Грейнджер, мы в заповеднике. Скорее всего, какой-нибудь клешнепод¹¹ или нарл пытается вырыть себе норку.

— Нет, — активно начала качать головой Гермиона, не переставая исследовать взглядом территорию. — Я уверена, что слышала шум крыльев. Больших крыльев.

— Ой, да феникс Дамблдора мимо пролетал и что? Сама подумай — мы в месте, заполненном животными. Конечно здесь множество различных звуков, в том числе и крыльев.

Но тут, как по заказу, они оба услышали что-то отдаленно напоминающее скрежет и, выставив на всякий случай палочки перед собой, уже вдвоем стали осматривать поляну, стараясь найти источник шума. Оба надеялись, что это будет не хищник, так как сражаться с нунду¹² или пятиногом¹³ им совсем не хотелось.

— Там, — кивком Гермиона указала именно на тот холм, к которому ранее приглядывалась, и заметила пробежавшую тень, скрывшуюся за ним. И прежде чем Драко успел что-нибудь сказать или сделать, подошла туда и, заглянув за пригорок, расслабленно улыбнулась. — Авгурия¹⁴, — выдохнула она, наблюдая, как темно-зеленая птица, чем-то похожая на стервятника, клюет и копает когтями землю.

— А ты кого ожидала увидеть? Дочь Волдеморта? — нервно ухмыльнувшись, поинтересовался Малфой, попытавшись за глупой шуткой скрыть то, что и сам минутой ранее переживал не меньше нее.

— Что ты там делаешь? — пропустив его слова мимо ушей, спросила Грейнджер у птицы, подходя к ней ближе, но та, испугавшись, отскочила и, расправив крылья, поспешила улететь.

— Авгурии очень пугливы, — напомнил Драко, подходя к ней и наблюдая, как птица исчезает среди деревьев.

— Я знаю, — скорчила ему рожицу Гермиона, подходя к тому месту, где копалась авгурия. — И поэтому странно, что она не улетела сразу, как только услышала наши голоса, — и принялась вновь изучающе осматривать землю, заметив чуть выше в ней углубление.

— Что ты делаешь? — спросил он, копируя ее действия и вглядываясь туда же, но ответ не заставил себя ждать — вновь послышалось странное шебуршание, только уже не за холмом, а будто под ним.

— Там кто-то есть, — прошептала Грейнджер, попытавшись заглянуть в небольшое отверстие.

— Поразительная догадливость, — он жестом попросил ее отодвинуться и сам, подсвечивая Люмосом, постарался разглядеть, что же внутри. — Ничего не видно, — констатировал он спустя несколько секунд.

— Видимо, туда упал один из птенцов, и авгурия пыталась его достать, — предположила Гермиона, присаживаясь на колени.

— Вряд ли, — не согласился Малфой, кое-как освещая магией нору. — Авгурия птица хоть и пугливая, но не улетела бы, оставив своего птенца.

— Тогда кто там может быть? Ее добыча, загнанная в ловушку?

— Возможно, — пожал плечами Драко, отчаявшись хоть что-то разглядеть. — Ничего не вижу. Ладно, это не наши проблемы. Пусть сам выбирается.

— Драко! — в изумлении воскликнула она, осуждающе смотря на него. — Мы не можем оставить несчастное животное в беде, — глубоко вздохнув, Гермиона засунула руку в яму, но та оказалась куда глубже, чем виделось изначально, и рука не дотягивалась до зверька.

— Можем, — махнул рукой он, делая шаг в сторону, но цепкая ладонь Грейнджер, будто клешнями ухватившая за локоть, остановила его.

— Вот поэтому тебя и называют Драклом!

— Меня так называешь только ты, — уточнил он, не спеша просить отпустить его руку. Слишком приятно было, когда она его касалась, хоть и впиваясь ногтями ему в кожу.

— Помоги ему, — поняв, что сама не достанет до дна, чуть ли не приказала она, указывая на «нору», на что Малфой, опешив, отмахнулся.

— Делать мне больше нечего. Я, вообще-то, обедать собирался.

— Потом поешь. Достань его, — продолжала настаивать на своем Гермиона, усиливая хватку на его локте. — У тебя руки длинные. Уверена, ты точно дотянешься.

— Да не буду я этого делать, — возмутился он, делая полшага к ней.

— Будешь, — коварно ухмыльнувшись, произнесла она, так же приближаясь к нему и почти прижимаясь. — Иначе все Министерство узнает, что Дракл не худшая твоя опечатка на компьютере. И поверь мне, после этого ты с ностальгией будешь вспоминать времена, когда тебя за спиной называли Драклом.

— Ты не посмеешь, — угрожающе прорычал он, хватая ее свободной рукой за плечо и опускаясь к ее лицу. Теперь между ними практически не осталось места, и момент был бы довольно романтичным, если бы не ситуация — Грейнджер надавила на самое постыдное.

Работая с волшебными существами, они частенько сталкивались с магловскими службами, ведь нередки случаи, когда животные сбегали в немагическую часть города. И отчеты о проделанной работе присылать им нужно было по почте, только вот не совиной, а электронной. Гермиона долго обучала Драко печатать на клавиатуре, и, когда у него получилось, он с удовольствием принялся заполнять бланки и отчеты. Только вот научившись это делать, Малфой не сразу понял, что печатание на компьютере не то же самое, что письмо от руки, и надо проверять, что же в конечном итоге получилось. Узнал об этом он на следующий день после сдачи очередного отчета, когда Грейнджер, хохоча на весь кабинет, зачитывала вслух ему письмо из магловского департамента по отлову опасных птиц, в котором спрашивалось, как же все-таки зовут составителя отчетов, а то в одном он подписался как Жрако, а во втором — что еще хуже — Срако. С тех пор отчетами занималась только Гермиона.

— Достань его, — повторила она, смотря ему прямо в глаза. — И тогда никто и никогда не узнает. Обещаю, Жрако!

— Ты дашь мне Непреложный обет, — сквозь зубы процедил он, кончиком своего носа практически касаясь ее.

— Да хоть безотложный обед, — так же прошипела Гермиона, в душе радуясь победе. Что-что, а ей было чем его шантажировать. И даже потеряв эту причину подкалывать его, у нее останется еще несколько десятков.

— Да, обед тоже, — кивнул он, наконец расслабляясь и отпуская ее. — Я все еще голоден, и, если мы не поедим в ближайшее время, я приготовлю и съем то, что достану оттуда, — и указал на узкий туннель в холме.

— Надейся, чтобы там был не растопырник. Авгурии вроде и ими питаются.

— Если там будет кто-то несъедобный, — вздохнув поглубже, заметил Малфой, закатывая рукав, — то с тебя ужин, приготовленный собственноручно, в твоем доме. Как минимум это я заслуживаю.

— Согласна, — хмыкнула Гермиона, снова присаживаясь и глядя, как Драко подсвечивает Люмосом в углубление.

Он, удивленно приподняв брови, посмотрел на Грейнджер и мысленно дал себе подзатыльник — он уже который месяц добивался ее расположения, а для этого всего-то нужно было спасти какую-нибудь зверюшку. Вот дурак! Ну конечно. Это же Грейнджер! Именно так ее и нужно завоевывать.

Не то чтобы они с Гермионой никогда не ужинали, напротив, они постоянно проводили вечера вместе, но каждый раз либо в каком-нибудь ресторанчике, либо у него дома, куда заказывали еду или вызывали домовика. Но ни разу он так и не побывал у нее в квартире. Она просто не приглашала его к себе, аргументируя тем, что не любит гостей, Живоглот опять устроил беспорядок, и вообще, ходить к одинокой девушке — моветон. Что о ней соседи подумают? Правда, это не мешало постоянно звать к себе Поттера с Уизли, или Лонгботтома, или Скамандера… Или еще десятки друзей мужского пола. Всех, кроме него. И это была одна из сотен причин, почему Грейнджер так его бесила.

Но теперь она не отвертится! Она обещала! И какое бы существо ни упало в эту яму, Драко был ему благодарен за предоставленную возможность.

Еще раз посветив во впадину и понадеявшись, что сможет дотянуться до дна, Малфой переложил палочку в другую ладонь. Сейчас она ему не понадобится. Видимо, в земле был проделан довольно длинный туннель, иначе как объяснить, почему внутри никого не видно и при этом все равно отчетливо слышались звуки копошения? Там явно кто-то находился, скорее всего неосмотрительно оступившись и упав туда. Значит, не грызун. И не насекомое. Вероятно, небольшая птичка.

Драко, еще раз взглянув на Гермиону и заметив ее одобрительный кивок, вновь обреченно вздохнул и аккуратно засунул руку внутрь, стараясь нащупать хоть что-нибудь. С трудом дотянувшись до дна, он начал шарить в поисках животного на ощупь, но никак не мог его найти. Он был прав — у основания оказалось еще немного пространства сбоку, и Малфой, медленно передвигаясь пальцами по земле, наконец что-то нащупал. Точнее, кого-то, так как мог поклясться, что это была шерсть.

— Нашел, — оповестил он уже разнервничавшуюся Грейнджер, которая в ожидании начала покусывать нижнюю губу. Мерлин, могла она хотя бы сейчас этого не делать? Не время и не место пялиться на ее рот.

Движение под землей заставило его перевести внимание, и, сильнее напрягшись, он смог-таки нащупать, скорее всего, хвост животного. Возликовав про себя, он двумя пальцами вцепился в него и потянул, чтобы получить возможность нормально схватить этого искателя приключений и вызволить из плена. Медленно, чтобы не спугнуть, Драко все же удалось немного вытянуть вбок хвост, и, успокоившись, он покрепче сжал тот за основание, чтобы существо не смогло выскользнуть из руки. Но это стало его ошибкой — все тело вмиг прошибла острая боль, и Малфой от резкого дергания ударился плечом о камень рядом и поспешно отпрыгнул назад. От неожиданного нападения его палочка выскользнула из ладони и приземлилась где-то поблизости.

— Гребаная Моргана! — в сердцах выкрикнул он, поглаживая пострадавшие плечо и руку другой ладонью. — Мордред тебя раздери!

— Что произошло? — побледневшая от испуга Гермиона вмиг оказалась рядом, осматривая его на предмет травм. Палочкой проведя вдоль всей руки, она не обнаружила никаких серьезных увечий.

— Этот Волдемортов выкормыш ударил меня током! — возмущенно прокричал Драко, не отводя взгляда от углубления в земле.

— Что? — не поняла она, смотря на него с подозрением.

— Оно бьется током, — чуть ли не по слогам зло процедил он, переводя внимание на нее. — Чем бы оно ни было.

— Но… это невозможно, — заметила Грейнджер, проводя рукой по его ладони, которая, если верить его словам, получила удар электричеством. — Скорее, оно тебя укусило. Наверное, там и правда детеныш авгурии. Их клюв довольно острый, и он может больно прикусить. Видимо, ты именно это принял за удар током, все-таки ни одно животное не может такое сделать.

— Я тебе говорю — это было электричество! Я в курсе, какие ощущения после соприкосновения с этим, — припомнил он, как однажды в магловском ресторане его нехило пришибло.

— И что, думаешь, тут, в волшебном заповеднике, тоже есть розетка?

— Не знаю, — огрызнулся он, обижаясь, что она не верит ему. — Может, это существо наэлектризовалось где-нибудь, поэтому теперь бьет током?

— Где наэлектризовалось? В земле? — усмехнулась Гермиона и, полностью удостоверившись, что с ним все в порядке, и расслабляясь, подняла его палочку.

— А я откуда знаю? — уже спокойнее буркнул он, продолжая аккуратно проверять свое плечо.

— Скорее, у тебя была судорога, — предположила Грейнджер, возвращаясь к туннелю и заглядывая в него. — Неудачно рукой повернул или потянул. Неважно. Доставай его, а после разомнем твою руку.

— Что? — Малфой в удивлении округлил глаза и в шоке посмотрел на нее. — Я туда больше не полезу. Оно убьет меня!

— Ну что ты выдумываешь, — негромко рассмеялась она, покачивая головой. — Уверена, такого не повторится. Просто будь аккуратен и не делай резких движений — тогда мышцы больше так не сократятся.

— Да судорога тут ни при чем! — продолжал убеждать ее Драко, пальцем указывая на холм. — «Оно» ударило меня током!

— Хватит, — резко оборвала его Грейнджер, начиная терять терпение. — Я сама это сделаю, — и, забыв, что предыдущая ее попытка не увенчалась успехом, начала закатывать рукав.

— Ты что, последние мозги растеряла? — возмущенно прокричал Малфой, вмиг оказываясь рядом с ней, и, схватив ее за плечи, резко развернул к себе. — Я говорю — оно бьет током. Я понятия не имею, что там такое, но оно опасно. Нам нужно сообщить об этом в Министерство, и тогда…

— И тогда что? — перебила она, забавляясь его негодованием. — Пришлют сюда магозоологов для проверки нашего заявления? Открою тебе секрет, милый: нас же сюда и отправят. Так зачем терять время? Тем более я уверена, что ты все же перепутал и птенчик тебя просто укусил. Так что либо доставай его, либо отойди и не мешай, — сбросив его ладони со своих плеч, она скрестила руки на груди и выжидающе посмотрела Драко в глаза.

— Ты действительно думаешь, что я позволю тебе сунуть туда руку? А вдруг там что-то опасное? Василиск, например? А что? — спросил он, увидев насмешку в ее глазах. — Детеныш василиска вполне мог бы уместиться там.

— Драко, — сквозь тихий смех снисходительно начала она. — Здесь не содержат таких смертоносных существ.

— Откуда ты знаешь? — продолжал упорствовать он, скопировав ее позу. — Мало ли какая жаба решила высидеть куриное яйцо.

— Курицы тут тоже не водятся, — хмыкнув, заметила она. — Серьезно, Драко, если ты сейчас его не достанешь — это сделаю я. И ты меня знаешь — я не шучу.

Тот, закатив глаза и обреченно выдохнув, едва заметно кивнул, чуть отодвинув ее в сторону. Он прекрасно понимал, что, скорее всего, Гермиона права и то существо, чем бы оно ни было, просто укусило или царапнуло его, но боль, резко пронесшаяся по всему телу, была слишком острой для маленького птенца. Ему оставалось только надеяться, что под землей на самом деле не было какой-нибудь пещеры, на которую наложено заклятие Незримого расширения и где обитало целое семейство грифонов. Потому что маленькое животное вряд ли смогло бы причинить ему такую боль.

Еще раз поглубже вздохнув, он вновь засунул руку внутрь, но на этот раз вместо того, чтобы резко хватать то существо, просто уперся пальцами в землю, не совершая больше никаких движений. И меньше чем через минуту ожиданий он почувствовал, как к его руке стали принюхиваться. Он понял это по ощущению легкого дуновения и щекотанию усиков. Еще чуть погодя Драко решил, что тот зверек уже принюхался и не станет больше бояться его руки или, по крайней мере, не будет настолько агрессивным. А потому, медленно переступая пальцами по земле, стал вновь искать то существо, которое, вмиг отреагировав на движения, забился куда-то в углубление. Вновь приложив усилия, чтобы дотянуться дальше в, казалось бы, бесконечную норку, Малфой обнаружил, что ему повезло — двумя пальцами он смог достать до хвоста и, аккуратно сжав его, чуть потянул на себя, чтобы иметь возможность нормально ухватиться.

Взглянув на Гермиону, он едва заметно кивнул ей, давая так понять, что все получается. Мягко поглаживая, кажется, основание хвоста существа, Драко пальцами аккуратно переместился чуть выше, максимально вытягивая руку, и, легонько сжав предположительно заднюю лапу животного, медленно потянул на себя. На этот раз существо не стало отбиваться или кусаться, видимо, потому, что Малфой не был так груб, как сначала. И поэтому, когда Драко чуть сдвинул его вбок и смог ухватиться за туловище, не стал сопротивляться.

Стараясь не делать резких движений, чтобы не напугать и не поранить тварь, Малфой неторопливо вытаскивал его.

— Почти, — чуть слышно прошептал он, уже практически достав зверя наружу. Его еще нельзя было четко разглядеть, но, кажется, его шерсть была светлой.

— Кто это? — стараясь рассмотреть хоть что-нибудь, поинтересовалась Гермиона.

— Понятия не имею, — нехотя признался Драко, пытаясь развернуть руку так, чтобы животное не ударилось головой и вновь не напало на него. — Точно, что не птица. И для растопырника слишком пушистый, да и хвост другой, — наконец найдя идеальный угол, он продолжил спасение неизвестного существа. И первым из земляного туннеля появился хвост — длинный, ярко-желтый, зигзагообразный.

— Что за… — с подозрением прищурившись, произнесла Гермиона, подойдя вплотную к Малфою.

— Понятия не имею, — повторил он, прилагая усилия, чтобы вытянуть кулак с зажатой в ней самой толстой частью тела животного — попой. Стараясь не делать резких движений, Драко, на всякий случай свободной рукой поглаживая хвост, чуть усилил тягу и вытащил его наконец наружу.

— Ух ты, — присвистнув, протянула Гермиона, начиная рассматривать невиданное ранее существо. — Что же ты такое?

Перед ними оказалась именно та тварь, из-за которой их и вызвали, — мышонок-переросток, примерно тридцати сантиметров в длину, покрытый ярко-желтой шерсткой и с длинными ушами с черными кончиками. Оно, казалось, удивилось незваным спасителям не меньше их — такой сильный шок и страх были на его милой мордочке. Драко для удобства взял его двумя руками под верхние лапы и приподнял.

— Видимо, мы нашли то, за чем и пришли, — прошептал он, чтобы не пугать мышь слишком громкими звуками.

— Да-а, — продолжая разглядывать его со всех сторон, согласилась Грейнджер и потянула к нему руки. — Дай его мне и сфотографируй. Нам нужны доказательства для Министерства.

Существо, до этого не подавая признаков агрессии и только молча переводя взгляд с одного на другого, увидев, как Гермиона потянула к нему руки, чуть оскалилось, и она остановилась.

— Похоже, ты ему не очень нравишься, — усмехнулся Малфой такой реакции, аккуратно начиная поглаживать шерстку большими пальцами, чтобы расположить его к себе.

— Все хорошо, — проигнорировав его слова, Гермиона обратилась к мыши и вновь начала тянуться к ней, но та дернулась и шустро побежала по вытянутым рукам Драко. Тот, едва опомнившись, успел заново подхватить животное, но на этот раз уже крепко прижимая его к груди. И, к общему удивлению, мышонок с удовольствием потерся щекой о Малфоя и зло зыркнул на Грейнджер. — Да что такое, — всплеснула руками она, на что выражение морды твари стало еще агрессивнее.

— Говорят, животные чуют нехороших людей, — едва сдерживая смех, сказал Драко, начиная гладить одной ладонью голову мышонка, и тот с радостью отвечал на эту ласку, с любовью глядя на Малфоя.

— Тогда у этого животного радары сбились, — обиженно буркнула Гермиона, складывая руки на груди. — И как нам с тобой поступить? — спросила она, чуть наклоняясь и заглядывая зверю в глаза. — Нам нужны доказательства.

— Может, заберем его с собой? — предложил Драко, переходя ладонью тому на спину. — Он мне нравится, — посмотрев на симпатичную мордочку с красными щечками, продолжил он: — Посмотри, какой милый и красивый. Мы можем его оставить себе и параллельно изучать новый вид.

— Драко! — вмиг возмутилась Грейнджер, упирая кулаки в бока. — Ты же знаешь, что мы не имеем права забирать новые виды себе. Во-первых, мы не знаем, насколько они опасны. Во-вторых, неизвестно, как само животное отреагирует на это и какой стресс переживет. В-третьих, мы понятия не имеем, чем он питается. В-четвертых…

— В-четвертых, он совсем загнется от твоего занудства, — перебил ее Малфой, перекладывая мышонка на согнутый локоть, и тот легко поддался и, повернувшись, подставил пузико для почесывания.

— А вы нашли общий язык, — удивленно заметила она, разглядывая столь милую картину: Драко, глупо улыбаясь, чесал живот существа и корчил ему рожицы, а тот в ответ от удовольствия подергивал задними лапками. — Ладно, продолжай играться с ним. Сама сфотографирую, — и потянулась к шее Малфоя, на которой и висела камера, но мышонок, заметив резкое движение, вмиг напрягся. Гермиона, не заметив этого, сжала в ладони ремешок и, потянув его наверх, чтобы снять фотоаппарат с Драко, слегка задела зверька локтем. Тот же, вмиг ощетинившись, перевернулся и, издав непонятный звук, запрыгнул ей на руку, и Гермиона, взвизгнув и резко дернувшись, отскочила и упала, выронив их с Драко палочки.

— Грейнджер!

— Дементор тебя раздери! — одновременно с Малфоем прокричала она.

— С тобой все в порядке? — со страхом в голосе спросил он и опустился рядом на колени.

— Да, все… — начала было Гермиона, но, заметив, что Драко обращается не к ней, а к мышонку, осеклась. И разозлилась. — Ты серьезно? — с ноткой истерики спросила она, видя, как он с беспокойством осматривает эту тварь, которая спокойно приземлилась на все четыре лапы, а не на задницу, как она. — С ним все отлично, ты же видишь! Это я пострадавшая! — тыча в себя же указательным пальцем, пыталась донести до него Грейнджер. — Этот недорастопырник укусил меня!

— Не преувеличивай, — не глядя на нее, махнул рукой Малфой, пытаясь поднять зверя с земли, но тот, видимо посчитав это игрой, отскочил в сторону.

— В смысле не преувеличивай? — негодуя, воскликнула она. — Он меня укусил! Эта тварь вцепилась в меня своими острыми зубами так сильно, что мне показалось, будто ток прошелся по моему телу.

— Он тебя не кусал, — все так же продолжая бегать за ним, сказал Драко. Пушистый зверь, которому явно нравилась эта игра, стал наворачивать круги вокруг Гермионы, и Малфой следовал за ним, вытягивая руки в попытке поймать. — Я бы это видел. А он тебя едва лапками задел, когда прыгал.

— От лап такой боли не бывает, — возразила Грейнджер и, когда ей надоело их мельтешение вокруг нее, присела, чтобы подхватить существо. Но, вновь вскрикнув, подпрыгнула, даже не успев сжать руки на туловище зверька. — Вот же навоз драконий! — в сердцах начала чертыхаться она, потирая ладони друг о друга в попытке снизить непонятно откуда взявшуюся в них резкую боль. — Дементорово отребье! Амбриджевский питомец! Еще раз так сделаешь — заново засуну в ту дыру и закопаю, век оттуда не вылезешь. Никто тебя не найдет, обещаю! Тварь ты фантастическая!

— Грейнджер, — присвистнув, протянул Драко, находясь в шоке от количества нецензурных выражений, слетающих с ее губ. — Я и не знал, что ты умеешь так выражаться.

— Эта тварь на меня напала! — тыча пальцем в животное, от страха спрятавшееся за ногами Малфоя, возмущалась Гермиона.

Драко, чтобы спасти его от гнева Грейнджер, поспешил поднять зверька и прижал к своей груди, где тот вмиг расслабился и заурчал от нежности и уюта объятий.

— Он просто бегал, — встал на его защиту Малфой, почесывая его за ушком. — Не кусал он тебя.

— Да знаю я! — нервно всплеснув руками, сказала она, с подозрением вглядываясь в умиротворенную мордочку и начиная злиться еще сильнее. Мало того, что ей не верят, что она пострадала, так еще и гладят, будто поощряя за нападение на нее. — Но он точно что-то сделал! Говорю тебе — обе мои руки будто током прошибло.

— А я говорил, — поучительным тоном произнес Драко, продолжая гладить зверька. — А ты не верила. Меня тоже шандарахнуло, когда я его доставал.

— Может, у него какая-то электрическая вещь есть? Фонарик карманный или тамагочи? — предположила Грейнджер, осматривая его.

— Ага, в животе прячет или под хвостом, — хмыкнул Малфой на ее теорию. — Это же животное, где ему носить карманный фонарик? В штанишках?

— А у тебя какие идеи? — почти прошипела она, уже не первый раз за день мечтая врезать по самодовольной роже Драко — сегодня он ее раздражал сильнее обычного.

— Вот, — он сам снял с шеи камеру и протянул ей, а когда Гермиона ее забрала, взял мышонка под верхние лапки, развернул к ней лицом, прижав спиной к себе, чтобы на снимке он был в полный рост. — Фотографируй. Разбираться будем потом.

На этот раз Гермиона не стала спорить — неизвестно, как долго зверек будет спокойно себя вести, а пока Малфой демонстрировал ей его со всех сторон, чтобы камера смогла запечатлеть его полностью. Отдельно сняв хвост и морду крупным планом, Грейнджер удовлетворенно выдохнула — по крайней мере, они выполнили задание. Остальное пока неважно.

— Все, — выдохнула она, сделав последний кадр. — Вот, — медленно, чтобы вновь не спугнуть мышонка, Грейнджер протянула Малфою пару склянок для шерсти и слюны животного. Министерству понадобятся не только снимки, но и образцы для изучения. Закончив со сбором материала, Драко отдал его Гермионе.

— И что теперь? — поинтересовался он, вновь устраивая зверька у себя на груди. — Просто отпустим его?

— Да, — кивнула она, перекидывая ремешок фотоаппарата на шею. — Мы не можем его забирать из естественных условий.

— Но ведь это заповедник, — обиженно надул губы Малфой, сильнее прижимая животное к себе, не желая оставлять его здесь. — Это само по себе искусственно огражденное от естественных условий место.

— Но если он тут застрял, значит, он живет где-то неподалеку, — как ребенку постаралась объяснить ему Грейнджер. — И как бы тебе ни… — она резко замолчала, глядя ему куда-то за спину, и громко сглотнула в попытке отойти от первичного шока. — Драко, — уже в разы тише позвала она.

— Да знаю-знаю, — грустно вздохнув, сказал он, продолжая развлекаться со зверьком. — Но дай хоть помечтать забрать его себе. Ты только посмотри, какой он милый.

— Драко… — повторила она, пытаясь осторожно привлечь его внимание, но он был слишком увлечен игрой с животным.

— Может, он голодный? У тебя есть что-нибудь, чем его можно накормить? Заодно и узнаем, чем этот вид питается. Как-никак новая информация для Министерства. Нас за это похвалят.

— Драко, — чуть резче, но все так же тихо прорычала она, и тот, наконец, перевел взгляд сначала на Гермиону, а потом, заметив страх у нее на лице и куда она смотрит, обернулся.

В десяти метрах от них стоял грифон. Крупный зверь, куда больше гиппогрифа, с головой и передними лапами орла и задней частью как у льва. И просто огромными крыльями, которыми он сейчас недовольно махал, медленно и угрожающе наступая. И что самое страшное — он был ближе к вещам, лежащим на земле. В том числе и к палочкам, которые откатились довольно далеко, когда Гермиона выронила их.

— Ч-что ты там говорила про опасных животных, — нервно заикаясь, уточнил Малфой, разворачиваясь лицом к грифону. — Они тут не обитают?

— Опасные для животных, — сглотнув ком в горле, уточнила она. — Не для людей, — хотя учитывая, что все звери, ранее отдыхавшие на поляне, сбежали при появлении грифона, можно было предположить, что и они не очень-то были рады такому соседству.

— Чудесно, — сыронизировал Драко, прикрывая мышонка руками, а Гермиону спиной в надежде хоть как-то их защитить. — Значит, нашему новому другу эта огромная зверина не навредит?

— Н-наверно, — предположила Грейнджер, начиная осторожно пятиться, и Малфой, следуя ее примеру, так же сделал шажок назад, но грифон, заметив их движение, встал на дыбы. И им пришлось замереть. — Что нам делать?

— В смысле что нам делать? — не отрывая взгляда от успокоившегося грифона, спросил Драко. — Ты как будто не магозоолог. Не знаешь, что делать при встрече с грифоном?

— Предложить ему тебя вместо себя на обед? — огрызнулась Гермиона, но быстро взяла себя в руки и ответила: — Они не любят яркого света в глаза, — припомнила она буклет с правилами поведения с опасными существами. Однако плохо было то, что грифоны известны своей агрессивностью к людям, если только их с детства не приручили. Но, судя по его злобному взгляду и тому, как он надвигался на них, этот грифон не очень-то жаловал людей. А значит, с ним придется сражаться. Насколько она помнила, грифоны дерутся до последнего, и только яркий свет может их отпугнуть, и то ненадолго. Это может дать немного времени убежать, в противном случае кто-то должен погибнуть. А учитывая, что они находились в заповеднике, убийства животных тут не приветствовались. Да и надеяться на победу в сражении с таким зверем сейчас было бы глупо — они ведь безоружны.

— Нам конец, — озвучил ее мысли Малфой, снова постаравшись сделать шаг назад, но реакция животного вновь явно показала, что делать этого не стоило — грифона это злило. — Ладно, — постаравшись взять себя в руки, он одной рукой продолжил прижимать к себе мышонка, а другой обнял сзади Гермиону. — Возьми его и постарайтесь сбежать, а я попробую его удержать.

— Что? — прохрипела Грейнджер, не веря, что он правда считает, что она его здесь оставит.

— Что слышала, — прорычал он, все так же прямо смотря вперед. — Нам его не одолеть, это невозможно. Я попытаюсь подбежать к палочкам. Если все получится — сумею его ослепить и догнать вас. Тогда сможем скрыться в лесу — ему в некоторых уголках леса точно невозможно будет пройти.

— Это глупо, — ответила она, прижимаясь к нему со спины. — Ты же не думаешь всерьез, что я оставлю тебя с ним наедине?

— А тебя никто и не спрашивает, — раздраженно прошипел Драко, заметив, что грифон вновь начал на них наступать. — Бери его и беги.

— И не подумаю. Тем более этот чудик меня не жалует. И еще вопрос, кто покалечит меня сильнее: мелкая тварь или большая.

— Грейнджер, — предупреждающе произнес он, но она не дала ему договорить.

— Ты не мой начальник, — с угрозой в голосе начала Гермиона, надеясь, что звучит уверенно. — Даже наоборот — я твой. Так что не указывай мне и…

— Осторожнее! — прокричал Малфой, оттолкнув ее в сторону, и сам отскочил туда же, когда грифон, ускорившись, напал на них.

Им повезло — он не успел никого задеть, но удача, чувствовалось, с ними ненадолго — грифон, расправив крылья, щелкнул клювом и возвысился над ними.

— Мы умрем, — сделал вывод Драко, пятясь вместе с Гермионой назад. Если бы они были чуть ближе к лесу, у них был бы шанс затеряться в густых зарослях, но, как назло, они находились на открытой поляне, и только высокие холмы или камни могли их прикрыть. Поэтому они, идя спиной вперед вдоль холма, старались хотя бы так отдалить момент своей гибели.

— Да, — прохрипела она, когда Малфой случайно наступил ей на ногу. — Тут я с тобой согласна — мы умрем. Может, он хотя бы мышонка не тронет?

Однако зверек на удивление единственный в данной ситуации сохранял спокойствие. Он, все еще удерживаемый Драко, переводил недоуменный взгляд с Малфоя и Грейнджер на грифона и не понимал, что происходит и откуда паника. Даже громкие звуки и резкие движения грозного животного его не пугали. Видимо, так сильно он успел довериться Драко.

— А я говорила, что слышала звук больших крыльев, — не к месту напомнила Гермиона, не останавливаясь ни на секунду.

— Так, ладно, — Малфой пропустил ее причитания мимо ушей и, напоследок покрепче прижав к себе зверька и быстро чмокнув его в макушку, опустил на землю, подталкивая ногой в сторону позади себя. — Беги. Тебе ничего не должно угрожать. Грифоны не нападают на своих.

— Если только считают своими, — уточнила Гермиона, продолжая отходить от надвигающегося на них зверя.

— Не нагнетай, — сквозь зубы процедил Драко, а потом обратился к следующему за ними на задних лапах мышонку: — Да не за нами, глупый. Беги отсюда. В свою… не знаю, нору?

Но тот, все так же всматриваясь в их лица и топая за ними, даже не взглянул в сторону леса. И только когда грифон издал воинствующий звук, зверек обернулся и принял боевую стойку, опустившись на все четыре лапы.

— Да что ты… — прорычал Малфой, постаравшись снова взять его в руки, но тот, отпрыгнув, встал перед ними, готовясь защищать. — Вот дурак! Тоже мне, защитник!

— Драко, — не отрывая взгляда от грифона, произнесла Грейнджер, продолжая пятиться назад. — Прости меня за все.

— Вот не надо начинать, — взмолился он, также следуя за ней спиной вперед, но продолжая прикрывать ее. — Не хочу слушать прощальные извинения.

— Придется, — не согласилась с ним Гермиона. — Мне правда очень жаль, что я не всегда ценила тебя.

— Хватит, — предупредил Драко, со страхом наблюдая, как грифон выставил когти.

— Извини, что перекладывала на тебя свои обязанности.

— Так и знал, что проверять помет хогвартских сов на предмет пересылки контрабанды было поручено тебе, а не мне, — буркнул он, не переставая заслонять ее своим телом. Мышонок тем временем так же пятился вместе с ними, не сводя глаз с грифона.

— Помнишь, в прошлом месяце нам пришлось два вечера потратить на восстановление квартальной отчетности?

— Это ты ее потеряла? — ошеломленно спросил Малфой, на мгновение отвлекшись от огромной зверины, угрожающей им.

— Да, но извиняюсь я не за это, — издав нервный смешок, продолжила Грейнджер: — А за то, что сказала Кингсли, что это твой косяк. Именно поэтому нам и пришлось его переписывать.

— Серьезно? — прикрыв рот, не верил он. — Вот тебе и работник года.

— А как, ты думаешь, я стала работником года?

— Перекладывая свои косяки на других?

— Не-е, — слишком резко махнула она рукой, чем случайно вызвала новый клац клюва грифона. — Только на тебя. Только тебя было не жалко.

— Шикарно, — вновь вернув внимание грифону, отозвался Драко. Прикрывать собой Грейнджер хотелось все меньше.

— И за «Срако» прости, — совсем тихо произнесла она, потупив взгляд.

— Так и знал, что это ты всем растрезвонила.

— Да я не об этом, — качнула головой Грейнджер, пытаясь выглянуть из-за его спины. — А об опечатке. Это была я.

— Что? — громче, чем следовало, спросил он, снова поворачивая голову к ней. — Там-то ты как могла так накосячить? Отчет же заполнял я.

— А я его после дополнила.

— Чем дополнила?

— Срако-о-о, — постаралась невинно улыбнуться она, но получилось больше нервно.

— Ч-что? — начал догадываться Драко, сжимая кулаки. — Ты специально это сделала? Зачем?

— Да просто посмеяться, — пожала плечами Гермиона. — Мне было так смешно, когда ты впервые ошибся, подписавшись «Драклом», что я на одном листе исправила твое имя на «Срако». Но я не знала, честно, что ты умудрился и в этот раз опечататься. Я правда не думала, что в одном отчете будет и «Срако», и «Жрако». Кто ж знал, что ты даже не подумаешь проверить, что эти буквы располагаются в разных углах клавиатуры и ошибиться ты никак не мог.

— Так себе оправдание.

— Зато смешно же было, — попыталась выкрутиться она, но получилось не очень.

— Что-нибудь еще? — спросил Малфой, уже боясь услышать продолжение. — Может, ты от меня кому-нибудь валентинки отправляла? Мерлин, — он не глядя схватил ее за локоть, чтобы она не отвечала на этот вопрос, в душе надеясь, что если она это и делала, то хотя бы не Поттеру их слала.

— Вообще-то... — замялась Гермиона, на мгновение о чем-то задумавшись. Драко не видел ее лица, но, успев изучить ее за год, понял, что раз она не уверена, стоит ли ей признаваться в чем-то, то это «что-то» действительно серьезное. — Только обещай не кричать, — нервно сглотнув, попросила Грейнджер.

— Святая Моргана, — все так же не переставая пятиться, взмолился он, в душе отмечая, что переживает из-за ее «секрета», кажется, сильнее, чем из-за огромной твари, пытающейся убить их в данный момент. — Говори уже. Возможно, больше шанса не будет.

— Ну... Как бы... Помнишь, на восьмом курсе я просила тебя помочь... Драко! — не успев договорить, вскрикнула она, когда вдруг перед ними оказался грифон, и Малфой, вовремя среагировав, вновь оттолкнул ее вбок и сам отскочил за ней.

Тем временем мышонок, заметив нападение и встав в предупреждающую стойку прямо перед грифоном, будто вспыхнул ярким пламенем. Свет был настолько резким, что Драко и Гермионе пришлось зажмуриться, а грифон, громко вскрикнув, завалился на спину, продолжая беспомощно махать крыльями. Было видно, что ему больно, но они не могли понять, что произошло и от чего он пострадал. Малфой и Грейнджер не сомневались в одном: этот новый вид волшебного существа только что спас им жизнь.

Пока грифон пытался взлететь, стараясь вернуть контроль над крыльями, они успели подняться и побежать в сторону своих палочек. И как только они добрались до них, грифон наконец-то совладал с крыльями и, взмахнув ими, поспешил улететь, видимо боясь пострадать сильнее.

— И что это было? — на всякий случай держа палочку перед собой, спросил Драко.

— Понятия не имею, — призналась Гермиона, так же стоя в оборонительной позиции. — Может, спросишь у своего нового друга? — и кивнула на желтого зверька, радостно бежавшего к ним, но они, видя, на что он способен, сделали шаг назад.

Мышонок, заметив их настороженность, остановился, встал на задние лапки и выдал непонятный звук, отдаленно похожий на лай.

— Ладно, — сказал Драко, медленно опуская палочку, но показывая Грейнджер, чтобы свою она продолжала направлять на животное. — Что же ты такое? — поинтересовался он, подходя к нему и опускаясь рядом на одно колено.

— Пика, — детским голосом произнес тот, чем заставил их вздрогнуть.

— Он г-говорящий? — заикаясь, уточнила Гермиона, не доверяя собственному слуху.

— Пика, — как в подтверждение ее слов, повторил зверек.

— Чудесно, — прочистив горло, протянул Малфой. — А еще что-нибудь сказать можешь?

— Пика, — кивнул мышонок, делая шаг к Драко и протягивая ему лапки, чтобы тот его поднял.

— Пика, — тупо повторил Малфой, беря его на руки и поворачиваясь к Грейнджер. — Что ж… Теперь у него есть имя.

— Он говорящий, — все еще пыталась принять этот факт Гермиона, ходя из стороны в сторону. — Говорящий! — почти прокричала она, выставив руки вперед. — Ты понимаешь, что мы открыли новый вид, а он еще и говорящий!

— Пика? — вопросительно взглянув Драко в глаза, спросил он.

— С ней такое бывает, — объяснил ему Малфой, поглаживая того по голове. — Говорит сама с собой, пытаясь привести мысли в порядок. Привыкнешь.

— Пика, — вздохнув, ответил зверек, с удовольствием принимая ласку.

— Он бьется током, — остановившись и обернувшись к ним, произнесла Гермиона. — Понимаешь, током! Он может быть опасен.

— Да вроде не нападает, — пожал плечами Малфой, подходя к ней, но Грейнджер отпрянула, вспомнив предыдущий контакт с мышонком. — Только защищается.

— А когда он меня ударил током?

— Так легонько же, — встал на его защиту Драко. — Грифон явно пострадал сильнее. А тебя так, чтобы не лезла. Ты ему не нравишься, видимо.

— Интересно почему? — сложив руки на груди, спросила она.

— Это нормально, — махнул рукой Малфой, поднимая и протягивая ей ее рюкзак. — Первые десять лет знакомства ты меня тоже сильно бесила. А теперь ничего, общаемся. Вот, даже ужинаем сегодня вместе. У тебя.

— Ты можешь думать об ужине, когда тут такое? — подрагивающей рукой указывая на зверька, задала вопрос она.

— Я не обедал, — легко оправдался он, продолжая почесывать животное за ушком.

— Да что ты несешь? — взорвалась Гермиона, не выдержав событий этого дня и абсурдности разговора. — Ты хоть понимаешь, что произошло? На нас напал грифон! У тебя в руках ранее неизведанное существо, которое мало того, что током бьется, так еще и разговаривает! Может, это вообще не животное, а неизвестный вид анимагии? Может, это новая ступень эволюции? Или же кто-то просто решил пошутить и на самом деле это какая-нибудь смесь дурманящих или иллюзорных чар? Вдруг нам все это кажется?

— Грейнджер, — подойдя к ней, Драко свободной ладонью накрыл руку Гермионы и нежно сжал в попытке успокоить. — Все будет хорошо, — продолжая водить пальцами по ее мягкой коже, пообещал он, замечая, что это действует на нее умиротворяюще. — Ничего страшного не произошло, ведь, в конце концов, грифон улетел, а мышонок найден. Мы с тобой сейчас уйдем из этой пародии на Запретный лес, составим отчеты и пообедаем. Я правда жутко голоден, — Малфой попытался отвлечь ее от нервирующих мыслей. — Заодно посмотрим фильм, о котором ты мне говорила. Устроим себе, так сказать, свидание: ты, я, вино и хорошее кино.

— Что? Какое свидание? — прищурилась Грейнджер, стараясь понять, о чем он говорит. Ее мысли скакали с одной на другую, не зная, за что зацепиться. Для одного дня было слишком много потрясений, и она не могла спокойно думать. — Какое кино? Это же трилогия, — удивленно приподняв брови, заметила она, уловив смысл последней его фразы, но Драко, казалось, это совсем не беспокоило. — Мы не успеем посмотреть все за вечер!

— Не страшно, — пожал плечами он, радуясь про себя, что она, кажется, совсем успокоилась и даже не смотрела с подозрением на зверька в его руках. — Если что — переночую у тебя.

— Но… — в замешательстве выставила палец вперед она, но Малфой на нее больше не смотрел, вновь полностью погрузившись в игру со зверьком. — У меня же всего одна кровать…

— Я помню… — скрывая ухмылку, протянул Драко, отворачиваясь от нее, чтобы случайно не выдать свой резко поднявшийся настрой. — Не переживай — я не храплю и не толкаюсь.

— Единственное место, где ты мог бы спать, — старое кресло, но Живоглот не позволит тебе занять его «кровать». Так что прости, не получится, — буркнула Грейнджер и глубоко вздохнула, успокаиваясь, а после покачала головой, приводя мысли в порядок, и, повернувшись, подняла свои вещи, собирая в рюкзак так и не начатый обед. — Мерлин! Говорящее животное, бьющее током! Нам за такое открытие дадут как минимум премию Скамандера!

— Технически не мы его первыми обнаружили, а та старушка, — напомнил ей Малфой.

— Даже помечтать не даешь, — обиженно буркнула она, застегивая рюкзак. — Прощайся с ним. Я хочу уйти отсюда как можно скорее. И, возможно, выпить. Мы сделали работу, нам пора. А так как нас отпустили на весь день, мы можем сразу пойти ко мне и написать отчет.

— Хочешь поскорее остаться со мной наедине, — нагло ухмыляясь, поиграл бровями он.

— Я тоже кушать хочу, — проигнорировала его намек Гермиона, подходя к нему и опуская взгляд на зверька. — Отпускай его.

— А нам точно нельзя забрать его? — прижимая того к себе и надув губы, спросил Малфой, хоть и прекрасно знал, что Грейнджер неколебима.

— Не переживай, — усмехнулась она, подмечая про себя, как мило они смотрятся вместе. — Вы еще увидитесь. Как думаешь, кого отправят изучать новый вид?

— Рольфа? — предположил он.

— Он готовится к свадьбе с Луной, — напомнила Гермиона и потянулась рукой к зверьку, но быстро одернула ее обратно, вспоминая, чем это закончилось в прошлый раз. — Так что в ближайшие месяцы все исследования на нас. Думаю, через несколько дней вернемся.

— Ты слышал? — обрадовавшись такой новости, обратился Малфой к мышонку. — Скоро снова встретимся.

— Пика, — так же радостно пропищал тот.

Гермиона, с улыбкой наблюдавшая за их взаимодействием, протянула Драко куртку, и тот ее забрал. Но, заметив, с какой настороженностью она относится к зверьку, Малфой, перевернув его, сделал полшага к ней.

— Погладь его, — предложил он, почесывая ему пузико.

— Нет, спасибо, — хмыкнув, отказалась Грейнджер, чуть отходя от них, но Драко тут же оказался рядом.

— Да все в порядке, — постарался убедить он ее. — Смотри, он больше не огрызается на тебя. Видимо, ему просто нужно было привыкнуть. Меня же он тоже сначала ударил током, а теперь смотри как ладим.

— Ну я не знаю, — полная сомнений, продолжала стоять на своем она. — Мне на сегодня приключений хватило.

— Ой, — закатив глаза, Малфой, быстро ухватив ее за запястье, притянул ее ладонь к мордочке животного. Тот, чуть принюхавшись, лизнул подушечки пальцев Гермионы и сразу подставил голову для поглаживаний.

Она, глубоко вдохнув, взяла себя в руки и аккуратно провела пальцами по пушистой шерстке зверька, и тот мигом откликнулся урчанием. Осмелев, Гермиона подошла вплотную, и он, наслаждаясь ее лаской, перебрался с рук Драко на ее.

— А он и правда милый, — расплывшись в улыбке, признала Грейнджер, укладывая зверька на согнутый локоть спиной и почесывая ему живот.

— А я говорил, — напомнил ей Малфой, надевая куртку и становясь позади нее. — Может, раз уж он и тебе так нравится, мы могли бы…

— Он останется здесь, — не отрываясь от почесывания, резко перебила его Гермиона. — Вдруг он стадное животное и у него своя семья? Ты не думал об этом?

— Обломщица, — еле слышно пробурчал он, но Гермиона услышала и ткнула ему локтем в живот. — Ауч, — вскрикнул он, потирая ушибленное место. — Как больно! Ты покалечить меня решила? Отчет сама составлять будешь — мне надо к целителю.

— Не переигрывай, — проигнорировав его жалкие попытки сыграть на чувстве вины, сказала Грейнджер, осматривая лапки зверька.

— Это правда очень больно! — возразил Драко, продолжая изображать покалеченного. — Уверен, целитель скажет, что мне теперь нужен будет постельный режим. Так что придется потесниться в кровати — кресло может дать такой травме осложнения.

— Ничего не обещаю, — закатила глаза она, разворачиваясь к нему, и присела, опуская мышонка на землю. — У меня нет даже запасной подушки.

— А я свою захвачу, — подмигнул он, в душе радуясь, что наконец-то хоть немного сдвинется с мертвой точки в своих ухаживаниях. — Можешь не волноваться — приставать не буду, — поспешил успокоить он ее, боясь, что именно из-за этого она так долго не соглашалась на встречи у нее. И как бы ему ни хотелось заняться уже наконец с Грейнджер сексом, он понимал, что именно с этой девушкой торопиться нельзя. Слишком он дорожил отношениями с ней. Даже гипотетическими.

— Не будешь? — уточнила она, на прощание оставляя легкий поцелуй на макушке зверька и поднимаясь. Она прикусила нижнюю губу и, прищурившись, чуть склонила голову набок, будто задумываясь о чем-то, а после медленно оглядела его с ног до головы. Казалось, что в ее голове начался серьезный мыслительный процесс, — настолько сосредоточенным было ее лицо. — Жаль, — в итоге произнесла она после недолгой паузы, останавливая взгляд на его губах.

— Что? — вмиг забыв про боль от «удара» и резко выпрямившись, переспросил Малфой, думая, что ему послышалось. Ведь не могла Грейнджер в самом деле сказать, что ей жаль, что он не будет к ней лезть.

— Да я новый комплект белья купила, — махнула рукой она, произнося это легко и непринужденно, будто они каждый день ее нижнее белье обсуждают. — Думала, что ты мог бы высказать свое мнение, но если нет… Ну ладно, — вновь махнула рукой Гермиона, разворачиваясь и идя в сторону леса. — Прощайся с ним и догоняй — у нас еще куча работы, — крикнула она напоследок. — Буду ждать тебя у деревьев.

Драко так и остался, раскрыв рот, провожать ее удаляющуюся фигуру взглядом и пытаться осмыслить ее слова. А Гермиона, хитро ухмыляясь, решила, что хватит уже с него. Ее месть уже вполне свершилась.

Грейнджер давно уже хотела прекратить эту дурацкую игру, но не могла — давняя обида остро колола ее изнутри, заставляя и дальше издеваться над Малфоем, делая вид, что она ничего не понимает. Но сегодняшняя ситуация с грифоном — действительно опасная встреча с агрессивным зверем — убедила ее в том, что все, хватит. Драко уже достаточно помучился — уж Гермиона над этим постаралась. Но то, как он защищал ее и мышонка, говорило о том, что он и правда изменился, а не делал вид, чтобы добиться ее. То, как успокаивал после нападения, нежным тоном и мягкими движениями приводя ее в спокойное состояние, намекало, что она для него куда больше, чем легкое увлечение. То, что он обещал не приставать к ней, хотя — уж она-то это точно знала — давно желал ее, поставило твердую точку в ее решении остановить эту глупую игру. Хватит!

И все равно, что для девушки, носившей звание умнейшей ведьмы столетия, держать столько лет обиду на парня за то, что на восьмом послевоенном курсе он не обращал на нее внимания, было глупо. Но что поделать? Она тогда серьезно влюбилась и целый год пыталась намекнуть ему на это, а он будто ослеп, раз не видел ее знаков. И даже оправдание, что он был слишком занят учебой и восстановлением репутации семьи, оказалось для нее слабовато.

И все равно, что эта ее месть занимала так много времени, что она совершенно забила на свою личную жизнь, стараясь испортить его: отваживать от него приставучих барышень, намекая на запрет внутрирабочих отношений и его причастность к чему-то нехорошему; научиться писать его почерком и отменять его свидания, а на следующее утро слушать причитания о непостоянных девушках, которые сами назначали встречи, а потом почему-то не приходили; в конце концов, угрожать некоторым, особо приставучим, взысканием за преследование и так далее…

И все равно, что она, когда ночевала у него, чуть ли не сквозь слезы кидала запирающие заклинания на дверь его спальни, чтобы случайно не сорваться и не напрыгнуть на него же. Ведь Гермиона прекрасно знала, как сильно он «страдал» каждый раз, когда она оставалась у него — пара капель легкого возбуждающего зелья никогда не подводили. Пусть знает, что она чувствовала на ночных дежурствах, когда их ставили в пару.

И все равно, что кресло в ее гостиной раздвигалось во вполне приличное спальное место. Малфою об этом знать совсем не обязательно.

И все равно, что она мучила его уже больше года.

И все равно, что за время ее «мести» она успела вновь влюбиться в него…

Потому что сегодня — она решила — он узнает, насколько ей не все равно!

— Грейнджер, — пытаясь отдышаться, догнал ее Малфой, и она, остановившись, развернулась и с немым вопросом уставилась ему в глаза. Зверек, видимо посчитав и это игрой, бежал за ними и, нагнав, остановился у их ног. — Ты сейчас серьезно? — все еще пребывая в сомнениях, решил уточнить Драко. Ведь если она не шутила, то он ее прикончит за то, что она водила его за нос. Сначала трахнет… много-много раз, а потом прикончит. Оживит, снова трахнет и вновь прикончит…

Гермиона, все так же ухмыляясь, сделала шаг к нему и, не отводя взгляда, произнесла:

— Пойдем домой.

Малфой не мог поверить в достоверность услышанного. Он бы скорее решил, что это все сон, чем в то, что Грейнджер, проводя кончиком языка по верхней губе и дерзко улыбаясь его отрывистому выдоху, сказала это. Что она действительно предложила оценить ее новое белье. Что ей было жаль, что он не будет приставать.

И если это не дерзкий и откровенный флирт, то что тогда? Ну что ж... Похоже, сегодня их отношения сдвинутся с мертвой точки. Этот вечер обещает стать незабываемым, и вовсе не из-за потрясающего фильма. Эта ночь начнет новый этап в их жизнях.

Но сначала он накажет ее за долгие месяцы ожидания. И, Мерлин свидетель, наказание будет суровым...

Он, все еще до конца не веря в это, расплылся в улыбке и, обернувшись к зверьку, присел. Малфой, подняв того и оставив легкий поцелуй на желтой макушке, прошептал:

— Ну что ж… — он напоследок еще раз прижал его к себе, стараясь вложить в эти объятия как можно больше. — Мы скоро снова встретимся. Обещаю!

— Пика? — непонимающе склонив голову набок, произнес зверек.

— Нам придется ненадолго расстаться, — постарался объяснить Драко, уверенный, что «Пика» его понимает. — Я вернусь, правда. Ты будешь меня ждать?

— Пика, — как будто со смешком ответил тот, кивнув.

— Вот и хорошо. А сейчас... — горестно вздохнув, Малфой еще раз чмокнул его. И, опустив его обратно на землю, проследил взглядом за тем, как мышонок, недоуменно посмотрев на них обоих, начал переминаться на задних лапках, будто не зная, чего от него ждут. — Беги, — подсказал ему Драко, махнув рукой в сторону поляны.

Зверек обернулся, но, не заметив никого за спиной, вновь вернул свое внимание им.

— Может... — начал было Малфой, но Грейнджер вновь пресекла даже попытку предложения забрать мышонка себе. Но в этот раз не жестом или словами, а самым, по мнению Драко, потрясающим и действенным способом — поцелуем. Нежным, слегка неуверенным, но столь долгожданным.

— Пойдем домой, — на выдохе тихо повторила Гермиона, нехотя разрывая поцелуй, и попыталась сделать шаг назад, но Малфой не позволил ей это сделать, обняв ее за талию, и резко притянул к себе. Он вновь прижался своими губами к ее, и в этом поцелуе уже не чувствовалось былое целомудрие, лишь страсть и ничем не прикрытое желание.

Он был настолько жадным и требовательным, что буквально за долю секунды вскружил Гермионе голову. Она почувствовала себя словно пьяной, а быстрые движения его языка заставляли ее одновременно расслабляться и возбуждаться. Ладони Драко, сминающие ее талию, стали медленно спускаться вниз, нежно проводя пальцами вдоль спины. И, немного не дойдя до ягодиц, неожиданно остановились.

Гермиона, жалобно застонав, неосознанно потерлась о его тело, желая возобновить движение его пальцев, и прижалась к нему так близко, как могла. Он ухмыльнулся прямо в поцелуй и невыносимо медленно скользнул языком между ее губами. Грейнджер мгновенно переняла его настрой, мечтая о большем и сожалея, что на территории заповедника невозможно аппарировать. Иначе они бы уже были в ее спальне.

Распадаясь на части в руках Малфоя, она ощутила, как внутри разжигается давно позабытое чувство, и могла думать лишь о том, как бы оно не погасло, пока они будут добираться до точки аппарации. Внезапно он мягко прикусил ее нижнюю губу и, подхватив под ягодицы, прижал спиной к ближайшему дереву, спускаясь жаркими поцелуями ниже. Она чувствовала дразнящие движения его языка на своей коже и, видит Мерлин, едва сдерживалась, чтобы не плюнуть на свое собственное желание заняться с ним сексом на простынях. Проведя кончиком носа вдоль ее шеи, Малфой несколько раз глубоко вдохнул, наслаждаясь ее ароматом, а после несильно прикусил, упиваясь сладким вкусом.

Почти ничего не осознавая, Гермиона жадно ловила ртом воздух, цепляясь руками за Драко и притягивая его как можно ближе к себе, мечтая лишь о том, чтобы он никогда не останавливался. Чтобы его пальцы продолжали обжигать ее кожу сквозь одежду, а губы терзали ее шею, удерживая на самом краю сознания. Она и не помнила, когда в последний раз так теряла над собой контроль и было ли такое вообще когда-нибудь, но, ощутив, как ладони Малфоя начали сильнее сжимать ее ягодицы, а губы — спускаться к груди, она поняла, что последние крохи самообладания и соблюдения приличий покинули ее. Что она больше не могла ждать...

И как только Драко склонил голову, чтобы сквозь ткань захватить в плен ее грудь, мимо, чуть не сбив их с ног, пронесся единорог. Казалось, он даже не заметил, что столкнулся с почти согрешившей в заповеднике парочкой, и, не оглядываясь и не снижая скорости, побежал дальше, скрываясь в чаще леса.

Они удержались на ногах, но момент был нарушен, а поцелуй разорван. Посмотрев в сторону убегающего животного, они усмехнулись, снова встретились взглядами и рассмеялись. Слишком долго они оба ждали этого.

Не переставая смеяться, Малфой вновь прижал ее к себе и оставил легкий поцелуй на ее макушке, а Грейнджер, припав щекой к его широкой груди и отчетливо ощутив, как быстро бьется его сердце, впервые за долгое время почувствовала себя счастливой.

Отсмеявшись, Драко приложил свой лоб к ее и, прикрыв на мгновение глаза, прошептал:

— Не верю.

— Пика? — послышался тоненький голосок недалеко от них, и Малфой с Грейнджер, оторвавшись друг от друга, посмотрели на мышонка, недоуменно наблюдавшего за ними и, казалось, чуть скривившегося.

— Пика, — усмехнувшись, сказал Драко, делая шаг назад и увлекая с собой Гермиону. Они, переплетя пальцы, посмотрели друг другу в глаза и вновь улыбнулись. — Нам пора.

— Пика? — вновь спросил зверек, переминаясь с лапки на лапку, но более не пытаясь к ним приблизиться.

— Мы скоро вернемся, Пика, — пообещала Грейнджер, посмотрев на него, но не отходя от Малфоя, а тот, опустив ладонь ей на талию и прижав к себе, мягко улыбнулся.

— Окей, Пика, пора прощаться, — кивнув ему, Драко наблюдал, как тот неуверенно, будто проверяя, правильно ли все понял, шажочек за шажочком пятится назад. — Но мы еще увидимся. И очень скоро. Я обещаю! — а после, переведя счастливый взгляд на Гермиону, наклонился, оставил еще один легкий поцелуй у нее на губах, про себя радуясь, что его план удался и она наконец-то стала его, и прошептал ее же слова: — Пойдем домой.