Охота на Чародея (гет)

Конец смены, все расходятся по домам. Кроме неё. Она как всегда задержится, нет не проверять тетради, побыть в одиночестве. Предупредит Марко, чтобы не забыл о её присутствии и пойдёт в душ. Школа публичное место — днём, ночью идеальное укрытие от накопившихся проблем. Что ей нравится в этом мире, нет ограничений в привычках. Её считают странной, за спиной постоянно шепчутся, стоят версии, по поводу и без повода пытаются задеть. Наивные. Она родилась в мире где умение выживать впитываешь с молоком матери, где поборов страх ты заслуживаешь уважение. Ашка выбирает себе кабинку, раздевается.

Люди одинаковы во всех мирах. У них есть автомобили, самолёты, компьютерные технологии, достаток. Тем не менее они не довольны собой. Низменные инстинкты рано или поздно проявят себя. Чародейка дотрагивается до шрама: длинный от ключицы до груди. На животе такой же. Переизбыток энергии у доспехов чуть не убил её. Ей удалось быстро избавиться от них. Учёные признали, им не под силу повторить изобретения прошлого. Она старалась удержать власть, любой ценой. Пришельцы из другого мира могли помочь, Чародеи почитающие старый порядок, оказались против.

Полчаса на раздумья. Вдыхая запах лаванды и мяты Ашка забывает, почему месть перестала быть важным атрибутом в её жизни. Она порвала с прошлым, бросила Брайана, переехала сюда в шумный Сиэтл. Рейнольдс пытался её вернуть, умолял, день и ночь звонил на мобильный, говорил что любит. Она только смеялась в ответ. Её нельзя любить. Изобретатель потерял голову, так бывает.

Единственным напоминанием о тех днях с Брайаном, служат несколько рисунков от руки и доспехи. Последние Ашка прячет в укромном месте, под деревянными половицами в своей спальне. Смотреть на них нет желания. Она никогда не признается почему. Девочка-подросток из каменоломни, жертва несчастного случая — причина.

Ей было всего шестнадцать. Столь юный возраст не спас её от ошибки. Дочь старосты, заменила больную мать, что задолжала солидную сумму по налогам. Вся деревня могла оказаться в тех каменоломнях и шахтах. Развитая экономика требовала ресурсов. Самопожертвование. Что Ашка слышала о нём? Тогда она безразлично наблюдала, как охранники уводят Риану, женщину волновало что люди слишком медленно работают, тормозят добычу руды требующейся для реакторов. Занимаясь новыми проектами и освоением земель, чародейка зашла слишком далеко. Регентам не нравилось своеволие Ашки. Та же Марла объединилась с другими регентами, ради победы над чародейкой. Ашка не удивилась бы, узнав, что обвал случившийся на каменоломнях её рук дело.

Итог: камнепад уничтожил тридцать процентов рабочих. Она так спокойно об этом вспоминает. Женщина до сих пор слышит голос Рианы:

— Ашка! Осторожно!

* * *

В тот день Гривон сопровождал её, показывал чего они достигли. Лошадей они оставили возле блокпоста. Животные слишком боялись взрывов. Надсмотрщики на протяжении всего пути поддерживали дисциплину среди рабочих.

— Надеюсь вы довольны, моя госпожа? — ученик заглянул женщине в глаза.

Выслужиться перед чародейкой очень важно для его карьеры. Если Ашка захочет, он будет её самым преданным псом, сделает всё что она прикажет. Ходили слухи, чародейка любит проводить ночь с мужчиной, которого сама выберет. Гривон мечтал стать тем самым избранным. Отец говорил: хороший ученик предвосхищает желания своего учителя.

— Прогресс на лицо, Гривон, — рыжая ограничилась скудной похвалой. — Теперь я хочу увидеть северный сектор.

— Мы на днях внесли кое-какие коррективы, людей перевели, — Гривон сглотнул. — Там не на что смотреть, — на северном направлении недавно случился пожар, потом люди отправились водой, в самих штольнях частые обвалы, он не досчитался пятерых. — Уверяю вас, госпожа.

— Гривон, — рыжая схватила молодого человека за подбородок. — Что ты скрываешь?

— Там опасно... — она умеет быть ласковой, только не с ним. — Прошу...

— Идём со мной.

Худшие опасения оправдались: измождённые и усталые, рабочие еле передвигались. Из десяти шахт три завалило, надсмотрщики пускали в ход плети каждый раз, когда кто-то из людей останавливался передохнуть.

— Работать! — толстяк взмахнул плетью. — Быстрее! — женщина с ненавистью сплюнула под ноги своему обидчику. — Ах ты дрянь!

Ашка узнала её — Риана. Чародейка успела перехватить руку надсмотрщика. Крепко сжала, услышав хруст костей мрачно улыбнулась. Мужчина побелел от страха. Им недовольны. Толстяк от боли прикусил губу, неловко стирая струящуюся по подбородку кровь, промямлил:

— Прошу прощения, Чародей... Я не хотел... вас...

— Довольно, — оборвала его на полуслове рыжая. — Ты заменишь её, — чародейка ткнула плетью ему в грудь. — Гривон, распорядись.

Пока ученик выполнял приказ, Ашка сняла с Рианы кандалы. Девочка совсем выбилась из сил, правда не растеряла гордость. Дочь старосты не двинулась с места. Ашка хмыкнула: она не ждала слов благодарности.

— Тебя отпустят, ты можешь уйти сегодня же.

— А что будет с остальными? У них есть семьи, — щедрый Чародей скорее всего провокация.

— Ты одна. Поняла?

— Тогда я остаюсь, — Риана подняла с земли кандалы.

— Глупая девчонка, — её доброта не бесконечна. — Напиши письмо отцу, я отвезу, — девочка умела писать, читать, как и отец. Редкое сочетания среди деревенских оборванцев. — Гривон.

— Я здесь, моя госпожа.

— Утром доставишь сюда провизию: хлеб, овощи, молоко, сыр. Запомнил?

— Да, госпожа.

Она сошла с ума, регенты не одобрят такую расточительность. Молодой человек не сразу понял замысел учителя.

"Ты само совершенство... — узнай Ашка его мысли, он быстро оказался бы на кухне, среди черни, или отскребал пол в уборных. — Всё что захочешь... только скажи", — он полный идиот, если надеется, его заметят.

— Идём, — Ашка поманила Гривона за собой. — Пятую и седьмую шахту укрепите, используйте Стражей, потом мы починим их. Людей хорошо кормить, выдать новую одежду, следить за состоянием здоровья. Заваленные шахты пока оставить, скоро осень, пойдут дожди, сроки поджимают. Регенты... Их я беру на себя.

Они поднялись к последней шахте. Огромных размеров гора, в недрах которой скрывались полезные ископаемые. Густо разросшийся на верхушке горы кустарник источал удушающий запах. Ашке говорили, мор-шиповник используют для получения снадобий и лекарств. Ядовитый сок мог мгновенно убить средних размеров животное. Неприятное соседство, что поделать.

Рыжая провела рукой по каменной поверхности. В лучах солнца та отливала серебром. Ионит. Отлично. При нагревании ионит взрывался. Они не боги, чтобы всё предугадать. Запрокинув голову женщина рассмотрела на вершине горы тот же блеск. Они проверили эти места, регенты сами одобрили выбор.

— Здесь поставить охрану, никого внутрь не впускать, я пришлю Корреона.

— Хорошо, госпо... жа... — прогремели взрывы: сначала один, потом другой. — Что происходит? — ученик растерянно смотрел по сторонам.

— Ионит. Выводи людей. Быстро! — Ашка уже бежала ко второй шахте.- Уходите все!

Людям не требовалось повторять дважды. Один из рабочих, почти древний старик, упал, подняться самому мужчине помешал костыль. На помощь старику пришла Риана. Девушка подставила ему плечо, опираясь на него старик добрался до группы людей. Девушка вернулась обратно. В этот момент с горы несколько каменных глыб сорвались вниз.

— Ашка! Осторожно! — Риана бросилась к чародейке, оттолкнула её в сторону.

Рыжая больно ударилась коленями о камни, прокатилась по земле, успела метнуть энерго-шар в падающую деревянную балку. Острые щепки кое-где впились ей в лицо и ладони.

— Риана, — Ашка пошатываясь встала, ей с трудом удалось оттащить дочь старосты в безопасное место. — Очнись, девочка...

— Вы... — Риана шевелила губами, слов разобрать не удавалось.

— Потерпи, сейчас что-нибудь придумаем, — Ашка нашла какую-то засаленную тряпицу, подложила девочке под голову. — Только не умирай, слышишь?

— Госпожа, вы живы, — Гривон вздохнул с облегчением. — Рабочие эвакуированы, я сообщил регентам о происшествии, — он стёр копоть с лица. — Она умирает? — ученик не переносит вида крови, однако опускается рядом с Ашкой на колени.

— Нет-нет, ей помогут, — Чародей — сила, Чародей — закон, он хозяин природы. Им вдалбливали эти постулаты с академии. Рыжая взяла Риану за руку. Книги лгут, природа сильнее, люди пешки, нет никаких богов, всё обман. — Не засыпай, приди в себя, — Ашка не отреагировала на прикосновение Гривона, продолжая шептать слова как заклинание.

— Она ушла к свету... — ученик закрыл Риане глаза. — Госпожа... — он позволяет себе больше — проводит тыльной стороной ладони по щеке Ашки.

Женщине плохо, парень желает помочь ей любым способом.

Вокруг стоит смрад, горят немногочисленные постройки, кое-где лежат мёртвые тела обугленные до неузнаваемости. Гривон впервые видит такие разрушения. Из рассказов старших он знает, раньше сам человек был способен уничтожить любые препятствия. Техногенной катастрофы не было. Так говорили регенты. Ради чего всё это? Молодой человек передаёт Ашке тонкое одеяло:

— Окажите Риане честь, как герою...

Его слова запомнят, придётся заплатить высокую цену. Ему удалось увидеть Ашку слабой, растерянной. Он недооценил Риану, ему стыдно за свои поступки. Женщина накрывает тело погибшей.

— Всё наладится, поверьте мне... — Гривон слышит гул мотора. Прибыли Наблюдатели. — Риана спасла наши жизни, никто не забудет её поступка, — Гривон неумело обнимает Ашку.

— Ничто уже не будет прежним, Гривон...

* * *

Её мучает совесть. Та самая, в наличии которой у Ашки многие из окружения регентов сомневались. Риана спасла её, ведь понимала, ради кого рискует. Полчаса закончились. Пора домой. Сиэтл не лучше её мира, в чём-то хуже. Женщина переодевается в брючный костюм. Одна, совсем одна. Ей не завести даже кошку, за животным попросту некому будет ухаживать.

— Марко, ты здесь?

— Мисс Фойл, вас проводить? Может вызвать такси? На улице дождь, вы промокните, — сторож заботливо подаёт Оливии чашку какао и свой зонт.

— Нет, Марко, я сама доберусь, — добрый и вежливый, мужчина часто замечает грусть во взгляде учительницы. — До завтра, — Ашка пожимает ему руку.

— Завтра выходные... — бедная девочка, он сочувствует Фойл. — Оливия, — Бут нагоняет женщину у входа. — Помните я говорил про сына?

— Август? — Марко желает ей добра, она ценит это.

— Он самый. Может вы встретитесь с ним? Август хороший мальчик...

— Почему бы нет? — соглашается Ашка.

— Предупрежу его, — Бут отдаёт Оливии номер телефона. — Не отчаевайтесь, всё наладится, за дождливым днём придёт солнечный.

— Знаю, Марко, знаю...