Проклятие Бронзовой Башни (джен)

Поезд "Хогвартс-экспресс" уже давно прибыл, ученики спешили к лодкам, старшекурсники — к каретам, запряжённым фестралами. Над озером стелился лёгкий туман, словно сам замок пытался скрыть свои стены от чужих глаз. Альбус Северус Поттер стоял у пристани, держа в руках чемодан, и ждал, когда Роуз и Скорпиус догонят его. Это был их третий год в Хогвартсе, и многое уже стало привычным: шутки Джеймса в поезде, перекличка жаб и сов, запах пыли и тыквенного пирога, проникающий из замка даже до берега.

Но в этом году было что-то... другое. Неведомое напряжение висело в воздухе. Даже Хагрид, обычно громогласный и жизнерадостный, выглядел озабоченным.

— Быстрее, вы трое! — окликнул он ребят, махая рукой. — У нас новенький пропал прямо с платформы девять и три четверти, представьте!

— Как это "пропал"? — удивилась Роуз, забираясь в лодку.

— Да кто ж знает... Француз вроде бы. Переводник из "Шармбатона". Приехал с послом, а потом — шмыг! — Хагрид щёлкнул пальцами. — Как сквозь землю провалился. Думаю, замок сам с ним разберётся.

Альбус взглянул на замок. Где-то в глубине его груди кольнуло странное чувство — как будто Хогвартс слышал их. И... ждал.

Пир в Большом зале шёл своим чередом. Шляпа распределения, как всегда, пела, но её песня была тревожнее обычного:

"Кто найдёт забытое,

пусть будет готов к расплате.

Под башней бронзовой —

тени прошлого спят..."

— Что это за башня? — шепнул Скорпиус, опускаясь на место.

— Никогда не слышала о такой, — нахмурилась Роуз. — Ни в одной книге о ней нет.

Но самые странные события начались, когда профессор Макгонагалл, сверяясь с пергаментом, произнесла:

— Морено, Тибо.

На середину зала вышел бледный мальчик лет тринадцати. Его волосы были чёрными и прямыми, лицо — почти лишено выражения. Он двигался медленно, как будто в замедленной съёмке. На нём была форма "Шармбатона", но туго застёгнутая мантия казалась неподходящей — как будто чужой.

Шляпа едва коснулась его головы и тут же прокричала:

— Слизерин!

Но мальчик не пошёл к столу. Он остался стоять, не шелохнувшись.

Профессора уже собирались вмешаться, как вдруг Тибо повернулся и… пошёл вдоль стены Большого зала. Все взгляды были прикованы к нему. Ученики переглядывались, кто-то перешёптывался. Никто не понял, что он делает, пока не произошло невероятное.

Там, где был просто гладкий мрамор, Тибо остановился и приложил ладонь к стене. Мгновение — и камень задрожал, словно от ветра, а затем... распахнулся, открывая узкий проход внутрь стены.

Все замерли. Профессора вскочили, но было уже поздно — мальчик ступил внутрь и исчез. Стена сомкнулась. Больше ни звука, ни света. Только лёгкий гул, словно замок что-то переваривал.

— Это была... дверь? — прошептала Роуз. — В стене?

— Никогда не видел ничего подобного, — пробормотал Скорпиус, — а у меня дома полные библиотеки всяких книг о тайных ходах в Хогвартсе.

Альбус молча смотрел на то место, где исчез Тибо. Он чувствовал, что это — только начало.

Утром объявление профессора Макгонагалл о "временном отсутствии ученика из Шармбатона" вызвало больше вопросов, чем ответов. Ученики болтали об этом за каждой дверью. Появилась даже теория, что это был призрак, решивший поучаствовать в шляпе-распределении.

Но Альбус, Роуз и Скорпиус знали: это был не призрак. И не шутка.

Вечером, когда большинство уже отправились в спальни, они вернулись к тому самому месту.

— Это точно здесь, — сказал Альбус. — Я запомнил каждую плитку.

— Пусто, — разочарованно заметила Роуз. — Никаких следов магии.

Скорпиус достал из внутреннего кармана что-то, что заставило обоих друзей выпрямиться.

— Карта Мародёров?! — воскликнули они хором.

— Утащил у отца. Он всё равно ей не пользуется.

Скорпиус раскрыл её, приложил палочку:

— Торжественно клянусь, что замышляю шалость, а не зло.

Карта покрылась движущимися линиями. Они водили пальцем по этажам, пока…

— Вот! — Роуз замерла. — “Тибо Морено — Бронзовая Башня”.

Крошечная точка двигалась в пространстве, которого не существовало на их планах. Где-то между астрономической башней и западной стеной. Там, где не было ничего.

— Значит, она существует, — прошептал Альбус. — И он всё ещё там.

Они переглянулись. Впервые за всё время Хогвартс стал пугать их по-настоящему.

— Нужно выяснить, что это за башня, — сказала Роуз. — Кто её построил. Почему она скрыта. И... почему этот Тибо попал туда.

— И почему его никто не остановил, — добавил Скорпиус. — Даже директор.

Альбус посмотрел в окно, за которым медленно поднималась полная луна. Хогвартс словно дышал в темноте, тяжело и глубоко.

— Завтра ночью. Вернёмся сюда. Но сначала — библиотека. Мы должны узнать всё о башне, о печати… и о самом Тибо Морено.

Следующий день в Хогвартсе начался с обычных уроков, но мысли Альбуса, Роуз и Скорпиуса были далеко — они не могли забыть странное исчезновение Тибо и таинственную Бронзовую Башню. В промежутках между занятиями они тайком встречались в коридорах, обсуждая планы.

— Мы должны попасть в библиотеку, — сказал Альбус во время обеда. — Там хранятся самые древние книги Хогвартса. Если что-то и есть про эту башню, то только там.

Роуз кивнула.

— Но библиотека — это лабиринт. Мы можем легко потеряться, особенно если искать тайные разделы.

— Тогда нам нужна помощь, — предложил Скорпиус. — Профессор Бинс! Он — призрак, знает всё о истории школы.

В конце учебного дня они направились к Большой библиотеке, старинной и пахнущей пергаментом. Профессор Бинс, как всегда, висел у стены, читающий древний том.

— Добрый вечер, профессор, — начал Альбус. — Мы хотели бы узнать кое-что о Бронзовой Башне. Это место, которого нет ни на одной карте.

Бинс на мгновение опустил глаза и спокойно произнёс:

— Бронзовая Башня… Да, такое место действительно существует. Она была построена во времена четырёх основателей Хогвартса, чтобы хранить самые опасные и запретные знания.

— Почему о ней никто не знает? — спросила Роуз.

— Потому что башня была запечатана магией, — объяснил Бинс, — и может открыться только тому, кто носит Печать Забвения. Эта печать — древнее заклинание, созданное для защиты от тех, кто стремится использовать тёмные знания в корыстных целях.

— И кто такой Тибо Морено? — спросил Скорпиус.

Призрак задумался.

— В архиве упоминается ученик из Франции с таким именем. Его семья веками хранила секреты магии, и ходят слухи, что он был послан сюда не случайно. Чтобы… открыть башню.

Альбус почувствовал, как холод пробежал по спине.

— Что же внутри? — спросил он.

— Никто не знает наверняка, — ответил Бинс. — Легенды гласят, что внутри спрятан артефакт — зеркало, способное показывать не только желания, но и самые мрачные тайны.

Когда библиотека закрылась, друзья вышли на школьный двор. Луна висела низко, а воздух был прохладным и свежим. Они направились к тому месту, где Тибо исчез.

— Мы должны пойти туда сейчас, — сказал Альбус, — пока никого нет.

Они осторожно приложили ладони к стене. Камень не дрогнул. Альбус закрыл глаза и произнёс заклинание, найденное в одном из древних фолиантов:

— Aperio Arcanum.

Тонкий звук, словно щелчок, раздался в ночи, и каменная стена медленно раздвинулась, открывая лестницу, ведущую вверх в темноту.

Внутри царила тишина, прерываемая лишь их шагами. Стены были покрыты бронзовой патиной, от которой исходило слабое свечение. Время здесь казалось замершим.

— Вы слышали это? — прошептал Скорпиус, останавливаясь.

Тихий шёпот… словно эхо древних голосов.

В центре комнаты стояло огромное зеркало с бронзовой рамой. Его поверхность мерцала, и казалось, что она живёт собственной жизнью.

Альбус осторожно прикоснулся к стеклу. Вдруг зеркало засияло ярким светом, и перед ними возникло отражение — не их лица, а сцены из прошлого Хогвартса: драки, ссоры, предательства.

— Это показывает правду, — прошептала Роуз. — Но какую именно?

Внезапно из-за спины послышался глухой стук. Друзья резко обернулись, но никого не увидели. Шёпоты усилились.

— Это не просто зеркало, — сказал Альбус. — Это испытание.

Внезапно воздух наполнился ледяным холодом, и из тени вышел силуэт — тёмный призрак в старинной мантии.

— Никто не должен открывать Печать Забвения, — прогремел голос. — Лишь тот, кто готов заплатить цену, может увидеть истинное лицо судьбы.

В ту ночь трое друзей впервые почувствовали тяжесть тайны, что нависла над Хогвартсом. Они понимали: чтобы спасти школу и самих себя, им предстоит не только разгадать загадку башни, но и встретиться лицом к лицу со своим прошлым.

После той ночи, проведённой в Бронзовой Башне, Альбус, Роуз и Скорпиус не могли выбросить из головы образы, показанные зеркалом. Тайна становилась всё тяжелее — не только для них, но и для всего Хогвартса.

Прошло несколько дней. Тибо Морено так и не вернулся. Профессора казались обеспокоенными, но молчали. Друзья же стали всё чаще встречаться в тайне, чтобы обменяться наблюдениями и догадками.

— Печать Забвения — это не просто символ, — задумчиво сказал Скорпиус. — Мне кажется, это заклинание, которое ограничивает знания, чтобы защитить мир от разрушения.

— Но кто тогда разбудил эту башню? — спросила Роуз. — И почему?

Ответы пришли в самый неожиданный момент.

Однажды вечером, возвращаясь из библиотеки, ребята услышали шёпоты возле Южного Коридора. Они подкрались и увидели… Тибо. Мальчик стоял у стены, уставившись на таинственную печать, которая теперь светилась холодным светом.

— Тибо! — позвал Альбус.

Тибо обернулся. Его глаза были полны страха и решимости.

— Я искал ответы, — сказал он тихо. — Моя семья связана с этой башней. Но я не хотел никому вреда.

— Ты открыл Печать? — спросила Роуз.

— Да, — он кивнул. — Но вместе с этим я пробудил что-то древнее.

Вдруг тёмная тень вырвалась из стены, и коридор наполнился холодом. Это был дух — хранитель башни, пробудившийся от долгого сна.

— Тот, кто разбудит Печать, пробудит и проклятие, — прогремел голос призрака.

Друзья встали плечом к плечу. Альбус вытянул палочку.

— Мы должны остановить это!

Началась битва. Заклинания сверкали, сражаясь с призрачной тьмой. Роуз применяла защитные чары, Скорпиус усиливал свет, а Альбус старался найти слабое место врага.

В самый напряжённый момент зеркало в башне вспыхнуло. Из него возникло лицо — древнего волшебника, основателя башни.

— Печать была создана не для того, чтобы скрыть знания, — произнёс голос, — а чтобы защитить мир от разрушительных сил. Выбор за вами: сохранить тайну или раскрыть её, зная риск.

Альбус посмотрел на друзей и понял, что им предстоит сделать.

— Мы должны закрыть башню снова. Но не навсегда. Только тогда, когда мы будем готовы принять правду.

Тибо кивнул. Он приложил руку к бронзовой рамке зеркала. Свет потух. Призрак исчез, и холод рассеялся.

На рассвете трое друзей стояли у стены башни. Камень вновь сомкнулся, скрывая тайну.

— Это только начало, — сказал Альбус. — Хогвартс хранит много тайн, и нам предстоит узнать их все.

Роуз улыбнулась.

— Главное — мы вместе.

Скорпиус вздохнул с облегчением.

— И теперь знаем, что настоящее волшебство — в дружбе и выборе.