Путеводная звезда (гет)

Татарасуна. 400 лет назад.

Побережье озарилось ярким пламенем. Возле полыхавшего дома стоял человек в большой шляпе и говорил сам себе: «Нет. Я должен уйти отсюда. Здесь нет места простой кукле. Теперь моё имя — Кунникудзуши!» Парень почти плакал. Его предали уже трижды. Он смотрел на горящий дом, как вдруг услышал чей-то сладкий голос: «Эй, не плачь!» Он испуганно обернулся и увидел на ближайшем дереве девочку. Огонь плохо её освещал, поэтому парень сначала не заметил в ней ничего необычного. Но когда он спрыгнула и подошла ближе, он заметил у неё кошачьи ушки и два хвоста. Её волосы были серые, так же, как и шерсть на ушках и хвостах, а глаза ярко-голубые, и светились. Одета она была в лёгкое белое платье, украшенное звёздами. Сзади у неё был большой голубой бант. Парень спросил довольно грубым тоном:

— Кто ты такая?

— Я Астра, ёкай-некомата. А как зовут тебя?

Человек в шляпе отвечал недоброжелательно:

— С какой стати я должен доверять ёкаю?

— Я не причиню тебе вред. Я ещё совсем маленький и неопытный ёкай.

Девочка говорила так спокойно и мило, что парень все же решился представиться, но его слова были по-прежнему холодны:

— Я Странник. А что ты делаешь в Татарасуне? Я раньше думал, что здесь не живут ёкаи.

А Астра улыбнулась и ответила:

— Я на самом деле не отсюда. Я с острова Наруками и оказалась здесь довольно смешным образом. Уснула в ящике с вяленой рыбой. А когда проснулась, я была уже на корабле здесь. С тех пор так и живу в Татарасуне.

— Значит, ты рыбу воровала? — Странник ухмыльнулся, его голос звучал уже более весело. Девочка тоже улыбнулась:

— Ну да... было дело, хи-хи.

После небольшой паузы она продолжила: «Ты прости меня конечно, я подслушала тебя немного. Ты говорил, что ты кукла, что это значит?» После этого Странник немного отвернулся и закрыл лицо шляпой. Он не хотел ничего отвечать, потому что понимал, что его снова предадут, из-за того, что он кукла. Астра заметила его реакцию и сказала: «Вижу, ты не хочешь об этом говорить. Хорошо, тогда не надо.» Потом она посмотрела на догоравший дом на берегу. «А зачем ты сжёг этот дом?» Странник еле сдерживал слезы. Он хотел прикрыть их злостью и закричал: «Да кто ты вообще такая?! Что тебе от меня нужно? Ты такая же, как и все люди! Но дело в том, что ты ещё и ёкай! Сначала вот так вот сладко говоришь, предлагаешь дружбу, а потом оставишь одного в самый трудный момент!» Странник отвернулся. Астра слышала, как он пытается успокоиться. Некоторые ёкаи действительно имели дурную славу среди людей, но Астра была не такой. Она обладала очень добрым сердцем, ей хотелось помогать людям. Девушка не могла просто смотреть на то, как Страннику плохо. Она очень тихо и ласково спросила: «Эй, все хорошо, почему ты так решил?» Странник ответил сквозь слезы и гнев: «Потому, что вы все вот так предаёте! Потому что я кукла! Бездушная кукла!» Астра подошла ближе и попыталась его обнять, а Странник оттолкнул девушку, со словами «Уходи!» Но эта некомата так просто не сдавалась. Она превратилась в маленькую кошку, подошла к нему и стала тереться об его ноги. Странник посмотрел на неё немного удивлённо. Астра начала мурлыкать. Парень сначала недоверчиво смотрел на кошку, а потом немного погладил её. Астра замурчала ещё сильнее. Когда он уже полностью успокоился, кошка снова стала человеком. Она сказала Страннику:

-- Прости, пожалуйста, я не хотела тебя расстроить.

— Ладно, ничего.

Странник понимал, что эта встреча вновь закончится предательством. Он не хотел, чтобы кто-то вновь причинил ему боль, но всё же решил в последний раз довериться человеку. Чтобы прервать это молчание, парень спросил Астру:

— А как давно ты в Татарасуне?

— Около года. И кажется я видела тебя раньше. Ты ведь жил возле Горна, ведь так? — Но вдруг она резко опомнилась, и чтобы снова его не расстраивать своими вопросами, сказала:

— А вообще, не важно, что было в прошлом. Главное, что будет в будущем.

На следующий день они снова встретились на этом месте. «Эй, Странник!» Парень оглянулся и увидел перед собой Астру. «Странник, я принесла тебе фиалковые дыни. Позавтракаем вместе?» Девочка очень мило улыбалась, и Странник не смог ей отказать, его душа уже наполнялась теплом, которое дарила ему Астра своим присутствием: «Ладно. Давай.»

Они перешли на другое место, чтобы сгоревший дом не провоцировал грустные эмоции. Там они вместе позавтракали. Потом Странник сказал: «Ты вчера задала мне вопрос: «что значит "кукла"?» Он немного помолчал, а потом продолжил так же холодно. «Хм… Кукла, это существо, которое выглядит как человек, но не имеет чувств. Это то, чего вообще не должно существовать. То, что люди ненавидят и не считают равным себе. Одним словом -- это жалкая пародия на человека» После этого он снова отвернулся и смотрел в сторону моря.

Астра сначала молчала, а потом ответила: «Но… я тебя не понимаю. Почему ты так говоришь? Даже если ты и кукла, то это точно не значит, что ты не должен существовать. У тебя тоже есть чувства и эмоции. И я уверена, что найдутся люди, которые тебя полюбят, и примут. Таким, какой ты есть.» Странник, вздохнул и произнёс, не смотря на Астру: «Ты действительно слишком мала и наивна, чтобы такое понять.»

После этих слов хвосты Астры начали быстро размахивать из стороны в сторону. Она резко вскочила и подошла к Страннику спереди. Разъярённая девушка махала хвостами и говорила очень быстро и решительно: «Может я и ещё совсем маленький ёкай, но понимаю уже много! И понимаю, что ты чувствуешь! Для меня совсем не важно, человек ты, кукла, ёкай или ещё кто-нибудь! Тебе не надо быть человеком, чтобы понравиться другим, тебе надо быть собой! Ты мне нравишься таким, какой ты есть!» Ушки Астры были прижаты, хвосты размахивали из стороны в сторону, глаза округлились. Она была возбуждена. Странник удивлённо смотрел на неё, а потом равнодушно сказал: «Был один человек, который принимал меня таким. Он говорил тоже самое, что и ты. Но он предал меня, потому что я кукла. Никому не нужная кукла. И ты поступишь точно так же.»

Он снова отвернулся от Астры. Ушки девочки печально опустились, хвосты повисли. Она очень грустно произнесла: «А я и не думала, что здесь люди такого мнения о ёкаях. Или ты перепутал меня с кицуне? Я действительно не хочу тебе зла, пойми...»

Она села на землю рядом с ним. Он всё ещё не смотрел в её сторону. У Астры был очень расстроенный вид: грустные глаза, опущенные ушки, повисшие хвосты. Они сидели так и не смотрели друг на друга какое-то время. Но вдруг Астра почувствовала прикосновение к своей голове. Её ушки резко встали торчком. Она подняла голову и увидела лицо Странника. Он улыбался ей и говорил: «Может мне действительно довериться тебе?» После его неожиданной улыбки глаза Астры заблестели, а хвосты немного начали помахивать. Странник, увидев её реакцию ещё больше улыбнулся. Он слегка почесал её за ушком, на что Астра ответила мурчанием.

* * *

С того дня они постоянно встречались у побережья. Странник начал доверять Астре, но всё же не часто говорил о себе и своём прошлом. Зато Астра много рассказывала ему о себе. Им нравилось находиться вместе. Около двух месяцев продолжалась эта дружба, но, к сожалению, ничего не длиться вечно.

* * *

Странник стоял на побережье и смотрел в сторону моря. Он ждал Астру, которой не было довольно долго. Они договорились встретиться ночью, чтобы вместе увидеть рассвет. Через какое-то время в его сердце начала закрадываться мысль, что его снова оставили. Но он всё ещё ждал. Прошёл час, другой, Астры всё не было. Небо загорелось первыми лучами солнца. Также сгорала его надежда. Утром он понял — это конец, он снова оставлен один. Его переполняли злость и обида. Он громко закричал в сторону моря: «Зачем ты так со мной?! Зачем ты обманула меня?» Но в ответ был лишь шум волн. Странник сильнее надвинул шляпу на лицо и ушёл. Навсегда ушёл из Инадзумы.

Но на самом деле, Астра не могла прийти к нему. Охотники узнали, что в этих местах поселилась некомата. Они выследили Астру по её следам, и напали. Девочка яростно сражалась с ними, и смогла убежать, хотя была сильно ранена. Убедившись, что она оторвалась от погони, она села под дерево и заплакала: «Прости, Странник... я не сдержала своё обещание.» Слёзы катились по её лицу, и капали на раны, но она не обращала на это внимания. Её терзала гораздо большая боль — она предательница, из-за неё Странник потеряет последнюю веру.

С первыми лучами солнца, Астра успокоилась. Её раны стали всё сильнее болеть, и она попробовала встать, но у неё не получилось. Тогда она подумала: «теперь я просто умру в одиночестве здесь. Это расплата за то, что я не сдержала своё слово.» От тоски она стала напевать тихую мелодию, лёжа не земле. Но вдруг, она почувствовала, что боль уходит. Она посмотрела на свою рану на руке, и той уже почти не было видно. Она удивлённо произнесла: «Что? Исцеление... это мой дар ёкая?»

Она продолжила петь, и вскоре была совершенно здорова. Астра встала, но почувствовала сильную усталость: «Ох... это отнимает много сил...» Она снова села на землю, но потеряла сознание и стала маленькой кошкой с двумя хвостами. Очнулась Астра через сутки, и собравшись с мыслями отправилась искать Странника: «Пусть я пройду весь Тейват, но найду его, чтобы всё объяснить, и сказать правду.» Тут она почувствовала холодный камушек в руке. Это был глаз бога — Дар Крио-Архонта, божества любви.

Сумеру. Наши дни.

Вот, уже около месяца по улицам города мудрости ходит загадочная девушка, облачённая в тёмно-синюю мантию с капюшоном, закрывающим лицо. Она ни с кем не разговаривает, и ходит без определённой цели, как думают многие. Кто-то говорит, что она шпионка Академии. Кто-то относится к ней с презрением, считая её просто бездомной. А кто-то говорит, что это и есть истинный дендро-Архонт. Но на самом деле, эта девушка — ёкай, что ищет своего друга. Ей всё равно на сплетни, она собирает последнюю информацию в городе. Ей удалось узнать, что Странник здесь. Но то, что он становится новым архонтом её потрясло. «Странник в Фатуи? Он — новый Архонт мудрости?» — её очень тревожила эта мысль. Но новости о появлении светловолосой путешественницы с её компаньоном заинтересовали девушку, и вселили в неё надежду. И вот, ночью в тёмном переулке Астра замечает ту самую путешественницу. Она тихо подходит к ней и говорит:

— Ты же и есть та самая путешественница, да? Нам нужно поговорить. Не переживай, я не из Академии и не представляю опасность.

Путешественница остановилась и задумалась, они с Паймон переглянулись, и она ответила:

— Да. Я Люмин, а это Паймон.

— Отлично. — девушка сняла капюшон — Меня зовут Астра, прошу выслушайте меня. Я знаю, что вы собираетесь освободить нашего Архонта, и хочу помочь вам в этом деле. Так же я знаю о плане Академии по поводу нового божества.

— Откуда ты всё это знаешь?

— У ёкаев хороший слух — девушка чуть помахала ушками.

— Вау, какие у тебя ушки! — закричала Паймон — могу я их погладить?

Астра чуть задумалась, и ответила:

— Не люблю, когда мою ушки трогают. Но давайте вернёмся к делу. Новое божество — Сказитель, ваш враг... — Девушка сделала паузу, а потом продолжила. — Но для меня он был другом. Другом, которого я разочаровала. Я не пришла в назначенное место, и он ушёл навсегда из Инадзумы. — девушка тяжело вздохнула. — Я хочу его найти и рассказать всю правду.

— Но откуда ты знаешь Сказителя?

— Это было давно. В Татарасуне, 400 лет назад. Это долгая история, но все эти 400 лет я ищу его.

После этого Астра рассказала им свою историю. Люмин и Паймон решили, что Астра действительно сможет им помочь. Вместе с Сайно, Нилу, Дэхьей и Аль-Хайтамом они составили хорошо продуманный план, который был приведён в исполнение на следующий день.

Нилу отвлекла охрану. Сайно пробрался в храм Сурастаны. Дэхья с наёмниками организовали засаду на Большом базаре. Астра, став кошкой спряталась у Люмин за одеждой. Они с Аль-Хайтамом и Паймон отправились в академию. Как и планировалось, их схватили, и посадили в разные камеры. Астра, Паймон и Люмин в одной, Аль-Хайтам в другой. Люмин устанавливает контакт с Нахидой. Ей это удаётся, и вот, они вчетвером стоят в одной из камер. Астра снова стала человеком, а Нахида сказала:

— Путешественница, Паймон, спасибо, что освободили меня. А это кто с вами? Нахида указала на Астру.

— Это Астра. Они со Сказителем раньше были друзьями.

Ушки Астры снова насторожились, а хвосты замахали.

— Да, мы дружили в Татарасуне, но однажды, я не выполнила обещание, и он ушёл из Инадзумы. Навсегда. Поэтому я поклялась себе, что обязательно его найду! И расскажу всё! А теперь я узнала, что он собирается стать новым архонтом...

Астра резко замерла и грустно опустила голову.

— Я до сих пор не верю, что он заодно с Фатуи...

— Не расстраивайся, Астра. Ты обязательно сможешь с ним поговорить. — Люмин положила руку на плечо Астры, на что та подняла ушки.

— Да, ты права. Я смогу ему всё рассказать.

* * *

Четверо направились в Мастерскую Дзёрури. Там они победили всех воинов Фатуи и были уже у дверей главного зала. На лице Астры были смешанные эмоции. Она была рада, что наконец-то встретит Странника, но в то же время, ей было стыдно спустя столько лет приходить вот так. Но главное, ей не хотелось причинять боль Страннику. Ведь тот, кто стал Предвестником, да к тому же собирается стать Божеством не станет что-либо слушать. Битвы не избежать. Вернул Астру в реальность голос Нахиды:

— Мы уже близки. Астра, ты уверена, что не сделаешь глупостей?

— Не сделаю. Я обещаю. Я не хочу сделать Страннику хуже, поэтому буду слушать Архонта мудрости. Я готова идти.

Астра посмотрела в сторону двери и прошептала: «Странник, я иду к тебе.»

Они вошли в подземелье. Там и находился Вечный Владыка Сокровенной Мудрости. Когда они подошли ближе, то услышали голос Сказителя:

— Кто бы мог подумать, что мир будет с таким нетерпением ждать моего "рождения". Я помню вас: Архонт мудрости Буер, Путешественница... и Астра. Спустя столько лет ты пришла?

Его перебила Паймон:

— Мы опоздали? Сказитель уже стал божеством?

— Нет, я не ощущаю той силы, что исходила от Великой Властительницы Рукхадеваты.

— "Сказитель". Это прозвище давно устарело. Теперь, звавший себя Кунникудзуши кажется мне таким ничтожным и безобразным.

Астра хотела подбежать к нему и закричать: «Сказитель, прости!», но она держалась. Она понимала, что если она что-то сделает не так, то пострадают или её новые друзья, или Сказитель. Но вот началась битва. Астра понимала, она причиняет боль своему другу, но потом она ему поможет и всё объяснит. И вот, совместными усилиями они побеждают Сказителя. Нахида подлетает к нему. Она рушит барьер в груди Сёки но Ками, и забирает Сердце бога электро. В попытке его вернуть Сказитель слишком сильно натянул свои "нити марионетки", что поддерживали его божественность. Они обрываются, проливая на землю фиолетовую реку, подобно крови. Это была энергия, благодаря которой Сказитель и был архонтом. Но вот, всё закончилось. Сказитель падает на землю, всё так же проливая вокруг фиолетовую "кровь". Нахида с Сердцем Бога Электро возвращается к Люмин и Паймон, а Астра в это время уже бежала к Сказителю со слезами на глазах. Паймон тихо окликнула её:

— Астра...

— Не зови её. — сказала Нахида, держа в руках Сердце Бога. — наш долг -- спасти Ирминсуль, а её долг -- спасти её друга.

Трое покидают зал, оставляя Астру со Сказителем наедине. Девушка подошла к лежащему без сознания на земле Страннику. Она села рядом с ним на холодный пол подземелья. Через слёзы она произнесла: «Нет... нет... я не могу снова потерять тебя...» Слёзы катились по её щекам. «Сказитель... Странник! Не умирай...» Но ответа не было. Сказитель продолжал лежать на земле без сознания, вокруг него разливалась всё та же фиолетовая река. На лице Странника была видна боль. Астра убрала прядь волос с его лица и нежно провела рукой по его щеке. «Пожалуйста, живи... я с тобой...»

Но вдруг тишину прервали чьи-то шаги. Астра резко подняла голову и прислушалась, навострив ушки. Это были Фатуи. Девушка испугалась: если они найдут Сказителя, то возможно убьют её, а потом неизвестно, что они сделают с её другом. Она решила действовать. Заметив кусок стены, который лежал довольно близко к ним, Астра потащила Сказителя в более безопасное место. Когда пришли Фатуи, они не обнаружили их. После этого Астра оторвала от своего плаща кусок и перевязала рану Сказителя. Его лицо омрачила очередная волна боли. Девушка снова ласково провела рукой по его лицу, и произнесла: "Всё будет хорошо".

* * *

Большим количеством усилий Астра доставила Сказителя к себе домой, и положила на свою кровать. Никто в Сумеру не знал, где девушка живёт, и это сыграло ей на руку. Одинокий маленький дом в лесу за городом был хорошо скрыт самой природой. Когда они были в безопасности, Астра взяла Сказителя за руку и начала петь. Её мелодия заживляла раны Сказителя. Но вдруг песню прервал резкий кашель Астры. Исцеление занимает много сил. Но девушка не сдавалась. Она продолжала петь, не взирая на усталость и приступы кашля, прерывавшие её песню. Когда на теле Сказителя больше не было повреждений Астра смогла вздохнуть спокойно. Но почти сразу потеряла сознание и стала маленькой кошкой. В комнате воцарилась тишина: Сказитель, лежащий без сознания на кровати, и кошка, спящая на его груди.

Спустя какое-то время Астра проснулась. Она пошевелила ушками, зевнула и посмотрела на Сказителя. Он всё ещё не пришёл в себя, но на его лице больше не было выражения той мучительной боли. Астра спрыгнула на пол и снова стала человеком. Она с грустью в глазах посмотрела на своего друга. Девушка села рядом с ним на кровать, взяла его за руку и прошептала: «Пожалуйста, не бросай меня. Я не могу ещё раз тебя потерять.» Она смотрела на лицо Сказителя с надеждой, но он всё ещё не отвечал ей.

* * *

Прошло несколько часов. Астра ждала. Она сидела рядом со Сказителем и смотрела не него. За эти долгие 400 лет поисков девушка обзавелась невероятным терпением. В её голове крутились разные мысли: «Это всё из-за меня. Если бы я тогда пришла, то он сейчас не лежал бы здесь в таком состоянии...», «А когда он проснётся, как он на меня отреагирует? Он будет рад мне, или разозлится, что я пришла через столько лет?», «Проснётся ли он вообще?.. Вечный Владыка Сокровенной Мудрости забрал у него так много сил...». Но она понимала одно — это больше не Странник, которого она знала в Татарасуне. Да и сама Астра больше не та наивная некомата, что воровала рыбу в порту. Они оба больше не те беззаботные дети, которые любовались закатом на берегу моря, которые играли в прятки в кустах. Они оба повидали многое.

Но вдруг веки Сказителя зашевелились. Астра в секунду ушла из своих раздумий. Её ушки встали торчком, глаза расширились, а хвосты начали помахивать. Она смотрела на него, затаив дыхание.

Сказитель открыл глаза. Сначала его взгляд был расфокусирован, но вскоре он узнал Астру. Он тихо произнёс:

— Астра... ты...?

Девушка немного улыбнулась, и на её глаза стали наворачиваться слёзы радости:

— Да, это я — Астра. Ты наконец-то пришёл в себя!

Но Сказитель лишь нахмурился:

— Зачем ты меня спасла? Почему не оставила там?

Астра, увидев его реакцию опустила ушки.

— Я.… хотела помочь тебе. Я не могла оставить тебя умирать...

Сказитель ещё сильнее нахмурился и засмеялся:

— Что? Помочь? Не смеши меня! Никто никогда не помогал мне, даже ты! Все притворялись, что им не важно, что я кукла, но всегда всё заканчивалось одинаково!

Это был смех от отчаянья. Сказитель смеялся от того, насколько он сейчас жалок. В уголках его глаз появились слёзы. Астра не могла просто смотреть на своего друга сейчас. У неё сердце обливалось кровью, ей хотелось как-то помочь, утешить его:

— Сказитель... я понимаю твою боль...

— Да что ты понимаешь!? Ещё вчера я был Божеством, а сегодня я даже не могу встать, чтобы просто уйти от тебя! Тебе не понять эту боль, когда в один миг ты теряешь всё!!!

Сказитель отвернулся от Астры, чтобы она не видела его таким слабым. Но вдруг он почувствовал, что Астра обняла его. Девушка говорила ему тихим голосом:

— Сказитель, всё будет хорошо. Я обещаю, что ты поправишься. Всю твою жизнь тебя предавали, и причиняли страдания. Не удивительно, что и ты стал относиться ко всем, как они относились к тебе. Но всему приходит конец. Тебе не нужно быть кем-то другим, чтобы понравиться людям, ты не обязан быть сильнее, чем ты есть на самом деле. Если ты говорил, что куклы не имеют чувств, то что же ты испытываешь сейчас?

После её слов Сказитель больше не сопротивлялся, и не отталкивал помощь Астры. Он неуверенно обнял её в ответ, больше не скрывая слёз. Его попытки отказаться от "чуждых кукле" чувств оказались безуспешными. Никто до этого не видел его таким, но Астра... Астра принимала его, какой он есть. И сейчас, когда весь мир был против него, только Астра поддерживала своего друга. Она успокаивала его тихим и ласковым голосом, заботливо вытирая каждую слезинку: «Сказитель, не расстраивайся. Всё обязательно наладится, будет как тогда в Татарасуне. Помнишь, как мы в кустах прятались?» Астра хотела, чтобы Сказитель не думал о плохом. Она напоминала ему о радостных моментах, проведённых тогда, в их детстве.

Ласковый голос Астры успокаивал Сказителя. Он вспомнил то счастливое время, когда они с Астрой были детьми, когда они любовались на закат и вместе смеялись. Теперь же это всё в прошлом, но всё же Сказителю стало немного радостнее от воспоминаний. А может дело не в них? Может быть, это всё Астра? Все самые хорошие воспоминания Сказителя после катастрофы в Татарасуне были связаны с Астрой. Да, после их разлуки он стал шестым предвестником, но что ему это дало? Его все уважали, и даже боялись, у него был высокий статус, но был ли он счастлив? До этого он бы ответил себе, что ему не важно. Ему были безразличны жизни других, и его собственная жизнь тоже. Ведь никому и не было дела до него. Его создательница бросила его, посчитав слабым. Жители Татарасуны часто избегали Кабукимоно, из-за кукольного происхождения. Дотторе видел в нём лишь хороший эксперимент. А Астра? За всю его жизнь только она действительно видела в нём человека.

На следующий день после того, как он пришел в себя, Сказителя тревожили разные мысли. Пока он не мог вставать, у него было много времени подумать о своей жизни. Он думал, что будет потом. Найдут ли его Фатуи, и что они сделают с ним? Что будет, ели его найдет Малая Властительница Кусанали? Но главное, зачем его спасла Астра? Она же предала Сказителя ещё в Татарасуне, но что заставило её искать его эти 400 лет? К тому же, она спасла его, когда он проиграл в битве. И сейчас, и тогда в Татарасуне, она поддерживала его. Та слабость, за которую он был отвергнут своей создательницей, не пугала Астру, а наоборот, в тяжёлые для него моменты именно Астра была готова помочь.

Он лежал и молча смотрел на свою спасительницу, которая писала что-то за столом. Потом он тихим голосом произнёс: «Астра, а почему ты тогда не пришла, но хотела найти меня? Почему ты не оставила меня в подземелье? Для чего ты всё это делала?»

Астра посмотрела на него, и немного подумав, сказала, в её голосе было сожаление о том, что тогда произошло: «Я… не пришла к тебе, потому что на меня напали охотники. Мне удалось от них убежать, но я была сильно ранена. Когда я оторвалась от погони, я больше не могла идти. Я просто лежала на земле, и очень сожалела, что так вышло.» Астра сделала небольшую паузу, как бы подбирая слова, а затем продолжила: «Но зато именно тогда я открыла свой дар. Я могу исцелять людей песней.»

«Теперь понятно, как ей удалось всего за день залечить мои раны…» — подумал Сказитель.

«А ещё, когда я решила, что найду тебя любой ценой, у меня появился глаз бога. Крио архонт благословила меня» — Астра встала и показала Сказителю свой бантик, на котором и находился глаз бога.

«Эти боги… От них только проблемы.» — Сказитель недовольно фыркнул и нахмурился. «Хотя, глаз бога наверняка помог тебе преодолеть весь этот путь?» Он вздохнул и грустно усмехнулся: «Ха-ха, пока я такой слабый, у меня есть достаточно времени, чтобы всё осмыслить и обдумать.»

День прошёл довольно хорошо. Пока Сказитель восстанавливал силы после боя, он лежал и думал. Если бы он выиграл бой, то сейчас он был бы божеством. Но несмотря на это он оставался бы марионеткой в руках Академии. А здесь, с Астрой он может почувствовать себя по-настоящему нужным кому-то. Астра рассказывала ему случаи из своей жизни. Они вместе смеялись и вспоминали Татарасуну.

На несколько дней весь Тейват забыл о давних друзьях. Никто не знал, где они находятся, и что они делают. Зелень леса, и отдалённость от города хорошо скрыли дом, в котором воссоединились две родственные, вновь нашедшие друг друга души. Сказитель за это время уже полностью пришёл в себя и восстановился после роковой битвы. Однажды, когда они любовались звёздами из окна дома, Астра спросила:

— Но что же нам делать дальше? Мы не сможем вечно прятаться здесь.

— Наверное, стоит пойти к Малой Властительнице Кусанали. И ответить за все мои грехи.

— Мне тоже так кажется. Она всё-таки Архонт Мудрости.

— Тем более, мне уже нечего терять.

— К чему ты клонишь? — Астра вопросительно наклонила голову.

— А ты думаешь Фатуи захотят снова иметь дело со мной после неудачного становления божеством?

Воцарилось неловкое молчание, которое через пару минут прервал голос Астры:

— Ты прав... но ведь на этом жизнь не заканчивается! Ты сможешь начать всё по-новому, ведь так?

Ушки девушки снова были прижаты, а хвосты начали помахивать, так было всегда, когда она волновалась Астра переживала за Сказителя, она хотела его успокоить, чтобы он не расстраивался, но её друг был совершенно спокоен:

— Может и так. В любом случае, мне надо будет идти к Малой Властительнице Кусанали.

— Я пойду с тобой!

— Зачем там ты?

— Я больше никогда тебя не оставлю! Если я вновь потеряю тебя, я покончу с собой!

— Полегче, не надо крайностей. — Сказитель отвернулся от неё и снова посмотрел в окно. Он думал: «Она действительно готова на всё ради меня, может её чувства искренние? По крайней мере, она видит во мне не просто бездушное создание, а человека...»

* * *

На следующий день они отправились в Храм Сурастаны. Сказитель, чтобы не привлекать внимания, надел плащ, под которым совсем недавно скрывалась Астра. Сама же девушка стала кошкой. Сказитель взял её на руки, и спрятал под накидкой. Вот, они были уже перед дверями обители Дендро-Архонта. Астра стала человеком. Они взялись за руки и вместе вошли.

В зале находились трое: Нахида, Люмин и Паймон. Они обсуждали как можно найти информацию о брате Люмин, как вдруг увидели их врага, с их бывшей союзницей. Нахида произнесла:

— Астра, Сказитель, вы вернулись?

— Да, Малая Властительница Кусанали. Мы...

Астра немного растерялась, не зная, как описать происходящее, но Сказитель продолжил её фразу:

— Мы решили, что я должен ответить за свои поступки.

Друзья по-прежнему держались за руки от волнения. Сказитель переживал, чтобы Астре не сделали ничего плохого, так как она ни в чём не виновата, а Астра переживала за судьбу Сказителя.

На их слова Нахида ответила:

— Сказитель, раз ты сам пришёл раскаяться, то это значит, что ты понял свои ошибки. К тому же, нам нужна твоя помощь.

— Что? Моя помощь? Чем же я вам помогу?

— У тебя ведь ещё осталась связь с Ирминсулем?

— Да. Вам нужна какая-то информация из него?

— Люмин надо найти информацию о её брате. В этом можешь помочь только ты.

Сказитель и Астра переглянулись, девушка ему улыбнулась, а Сказитель ответил:

— Хорошо. Я помогу вам.

Сказитель снова посмотрел на Астру. Астра была счастлива, что Архонт Мудрости простила её друга.

Люмин, Паймон, Сказитель и Астра отправились в Ирминсуль. Нахида была с ними на связи через терминалы Акаши. Внутри всё было очень необычным: всюду были синие ветви, в которых хранилась история Тейвата. Пространство было огромным, и было очень легко потеряться. Несмотря на давнюю вражду Сказитель предупредил остальных:

— Следуйте за мной, не отходите никуда. Иначе вы навсегда исчезнете.

Его спутники последовали его предупреждению. И вот, они дошли до нужной ветви. Сказитель протянул к ней руку, и сказал:

— К сожалению, здесь нет информации о твоём брате, Люмин. Я не смогу сказать, где он сейчас...

Но вдруг на лице Сказителя появилось удивление. Он увидел Татарасуну, в одном из потоков информации. Астра заметила его реакцию:

— Сказитель? Ты что-то нашёл?

Но её друг не отвечал. Сейчас он увидел двух знакомых ему людей: Ниву и Эшера. Но на самом деле Эшером оказался Дотторе. И вот, он убивает Ниву, и забирает его сердце. Астра и Люмин с Паймон тоже это видели. Все были в шоке. Но тут Сказитель произнёс:

— Дотторе... Дотторе! Нива не предавал меня! Ты его убил!

После этого воцарилось молчание. Сказитель пытался осознать, что произошло тогда, ещё до его знакомства с Астрой. Внезапно он сказал: «Астра, Люмин, дайте мне свои руки.» Девушки так и сделали, и услышали голос Сказителя в своей голове: «Как думаете, можно ли изменить прошлое?» Люмин и Астра удивлённо на него посмотрели, но ничего не ответили. Паймон не понимала, что происходит, и летала вокруг них. Потом все снова услышали голос Нахиды: «Люмин, Астра, Паймон, что у вас там? Я потеряла сигнал.»

Но, пока девушки отвлеклись на Нахиду, Сказитель шагнул в поток информации. Вокруг него стали появляться странные линии. Астра заметила это. В её глазах мелькнул ужас: «Сказитель! Нет!» Она была готова броситься вслед за ним, но Люмин и Паймон успели схватить её за руки. Астра пыталась вырваться, она кричала: «Нет! Отпустите меня!». Но путешественницы её не отпускали. Перед тем, как насовсем исчезнуть, Сказитель обратился к Астре: «Прости, Астра. Прощай.» Сказитель исчез. Астра замерла. В её всегда сияющих глазах застыл испуг. Она шептала: «Нет… Странник… почему ты так поступил? Я снова потеряла тебя…» У Астры подкосились ноги, но Люмин успела подхватить её, чтобы та не упала. На глаза Астры стали наворачиваться слёзы. По совету Нахиды девушки поспешили покинуть Ирминсуль. Астра всё время молчала и смотрела в пустоту. Для неё было великим горем снова потерять её друга. 

Когда трое вошли в Храм Сурастаны, выяснилось, что Паймон и Нахида не помнят о Сказителе. Люмин помнила о нём, потому что она из другого мира, и Ирминсуль на неё не влияет. Но Астра тоже помнила Сказителя, хотя она — существо Тейвата. Видимо, её любовь и преданность были неподвластны Ирминсулю. К счастью, Нахида успела сохранить его историю в сказке о котёнке. После этого Люмин и Паймон отправились в Инадзуму, потому что если из истории исчез Кабукимоно, могли исчезнуть их друзья: Кадзуха, Аяка и Аято. Астра же пошла к себе домой. Она легла на кровать и долго плакала, как плакала ещё в Татарасуне, когда первый раз потеряла Странника. Когда на город опустилась ночь, она вышла из дома в своей тёмной мантии. Она оправилась к склону Гандха. В небе светила луна, нал городом мерцали звёзды, а некомата, потерявшая своего друга, шла в сторону обрыва.

Она подошла к самому краю скалы. Ветер трепал её волосы и развевал накидку. Она стояла, смотрела вниз и шептала: «Сказитель, зачем ты это сделал? Я не смогу жить без тебя…»

И вот, она сделала ещё один шаг, но вдруг почувствовала, что кто-то схватил её за руку и сказал: «Эй! Ты что задумала? Не делай этого!» Незнакомец оттащил её подальше от края, Астра зажмурилась. Но голос этого человека был до удивления ей знаком. Она открыла глаза, и увидела перед собой Странника. Он был обеспокоен: «Зачем ты хотела это сделать, девочка? Это — не выход из ситуации, всегда можно найти другое решение!» Астра не помнила себя от радости. Её ушки снова прижались, хвосты помахивали. Она восторженным, дрожащим от волнения голосом сказала: «Странник! Странник! Это ты! Я думала, что больше никогда тебя не увижу!»

К удивлению Астры, Странник не узнал её. Даже его поведение было непривычным. Как будто это был другой человек. Но Астра не могла перепутать своего друга с кем-либо. Его глаза, его голос — Астра бы узнала их из тысячи. Но Странник ответил ей:

— Ты наверное обозналась, девочка. Меня действительно зовут Странник, но к сожалению, я тебя не знаю.

— Странник, это ведь я — Астра! Мы познакомились 400 лет назад, ты тогда ещё сжёг дом! Неужели ты не помнишь?

— Нет. — парень вздохнул — ты просто на эмоциях сейчас, поэтому я кажусь тебе кем-то знакомым.

— Нет! Нет! Это точно ты!

Астра задумалась. Она понимала, что приводить какие-то факты из его жизни бессмысленно, потому что его история была переписана заново. Но вдруг ей пришла мысль — саму кукольную сущность Странника Ирминсуль не смог бы изменить, как бы этого не хотел Странник. Астра резко произнесла

— Ты кукла! Это я точно знаю!

Парень удивился:

— Откуда ты это знаешь? Я же скрываю это ото всех...

— Пойдём со мной! Я тебе всё расскажу и объясню!

Астра превратилась в кошку и побежала в город Сумеру. Странник, всё ещё не понимал, кто она такая, и откуда она знает, что он кукла, но всё-таки последовал за ней.

Они дошли до Храма Сурастаны. Астра поцарапалась в дверь и помяукала. Потом она стала человеком и закричала:

— Нахида! Малая властительница Кусанали! Это я — Астра!

— Эй, ты чего? Зачем ты беспокоишь Архонта в такое время?

— Я знаю, что делаю!

Нахида впустила их внутрь. Астра взволнованно говорила:

— Нахида! Нахида! Я привела Сказителя! Только он ничего не помнит…

— Не беспокойся, Астра. Я уже нашла способ вернуть ему воспоминания.

Астра и Странник отправились в сон, в котором Нахида собрала всё его прошлое. В конце сна, Странник принял небольшое сплетение дендро-элемента — свои воспоминания. Пока он снова осознавал, что на самом деле происходило с ним эти 500 лет, Великий Владыка Сокровенной мудрости возродился. Астра начала сражаться с ним, защищала Странника, создавая ледяные барьеры, отражающие атаки Сёки но Ками. После последней атаки появилось облако пыли. Когда оно рассеялось, Астра увидела Странника. Он держал в руке глаз бога анемо. Астра улыбнулась — её друга благословили архонты.

После этого Страннику самому пришлось победить Сёки но Ками — это значило для него победить себя, свое прошлое. Когда всё наконец закончилось, Астра подбежала к Страннику и крепко его обняла:

— Я так рада, что ты снова со мной.

— Полегче, некомата. — Странник попытался сделать недовольную интонацию, но у него не получилось, ведь он тоже был рад воссоединению.

— Хи-хи, вот теперь я узнаю того Странника, с которым я подружилась в Татарасуне.

Они вернулись в Храм Сурастаны. Нахида ждала их там. Странник сказал Астре:

— Я больше не хочу называться именем, которое мне дал этот ужасный человек. Астра, не хотела ли ты дать мне новое имя?

— Я даже не знаю… Когда мы познакомились, я знала тебя, как Странника. Когда ты спас меня у обрыва, ты тоже назывался Странником. Пусть у тебя и останется это имя. Оно хорошо описывает тебя, хи-хи!

Странник улыбнулся Астре. Они взялись за руки. Когда они вышли из Храма Сурастаны, на небе ещё были звёзды. Друзья шли вместе в сторону дома Астры. По пути они заметили поляну, которая очень напоминала то место в Татарасуне, где они играли, будучи детьми. Астра расстелила свой плащ на траве. Друзья легли на землю, и перед ними раскинулся необъятный небосвод. Странник посмотрел и сказал: «Знаешь, за всё время моих странствий, я узнал, что твоё имя означает «звезда». А когда ты нашла меня, я понял, ты — моя путеводная звёздочка.» он погладил Астру между ушей, девушка замурчала:

— Давай больше никогда не расставаться?

— Конечно. Мало ли, что ты в следующий раз задумаешь.

Они оба посмеялись. Они были счастливы, что после стольких испытаний архонты наградили их. Они снова вместе, и теперь никакая сила не сможет их разлучить.