You’ve got mail (гет)

Часы в углу экрана отображали два ночи, когда она решилась нажать на enter. 

Она не планировала сделать этого ни вчера, ни сегодня утром, ни даже десять минут назад, но бутылка скотча, которую она случайно нашла в кухонном шкафчике, была пуста на треть, и если говорить совсем начистоту, Анри имела некоторую склонность к импульсивным поступкам даже в тех случаях, когда была полностью трезвой. 

Как бы то ни было, её сообщение — вполне адекватное, впрочем — высветилось под длинной чередой других, и когда оно оказалось в треде, ей показалось, что его написал какой-то посторонний человек. В это было так легко поверить, когда под ником значился рандомный набор букв и цифр, набранный ею от фонаря при регистрации. Может быть, дело было в виски, но она даже не чувствовала себя жалкой — хотя именно так, строго говоря, должны были чувствовать себя люди, в два часа ночи ноющие о своей личной жизни незнакомцам на форумах. 

Некоторое время Анри пялилась в экран, прокручивая тред и по диагонали пробегая глазами его содержимое, прочитанное ею так много раз, что она могла бы восстановить текст любого сообщения по ключевым словам как нейросеть. Она не планировала писать что-либо сама, но она определенно хотела это сделать. Достаточно давно, чтобы выучить наизусть адрес сайта и трудночитаемые ники его посетителей. 

Не то, чтобы она ждала от них какого-то совета — она консультировалась с юристами и знала, что её случай полное дерьмо — но очевидно она чувствовала себя одинокой поздним субботним вечером посреди гудящего Лондона в квартире, слишком большой для них с Митте. 

Она сделала еще глоток виски — щедро разбавленного колой, потому что на самом деле она ненавидела вкус алкоголя — и обновила страницу. 

И хотя она определено не идентифицировала себя как NEmeGqu219, её сердце рефлекторно сжалось, когда она увидела, что ей пришло уведомление об ответе. Анри щелкнула на иконку, и перед ней снова открылась страница с её сообщением. 

Буквально та же ситуация 

Она не смогла сдержать улыбку. Четыре безличных слова, а как приятно — где-то на другом конце интернета существовал такой же идиот как она. 

Анри уставилась на его ник — ObiVanDycknobi — гадая, выдумал он его также от балды, или это действительно показалось ему смешным, и ждала, что он напишет еще что-нибудь. Он мог бы рассказать ей немного подробностей или пожаловаться на то, как ужасно он себя чувствует — или покрыть двухэтажными проклятиями людей, которые были виноваты в его проблемах, как это сделала она, но по какой-то причине он молчал. 

Это был допотопный форум для людей, которые искали бесплатную юридическую помощь, и скорее всего он существовал еще до того, как Анри появилась на свет, поэтому здесь не было возможности узнать, был ли пользователь онлайн или нет. Возможно ObiVanDycknobi не был любителем поболтать, может быть он просто ушёл спать — как бы то ни было, он не отвечал, и Анри поняла, что если она хотела продолжить этот внезапный диалог, ей придется действовать самой. 

Немного поколебавшись, она перешла в личку и слегка непослушными после пяти стаканов пальцами принялась печатать. 

NEmeGqu219 

эй, привет! я подумала тут будет удобней так что… если ты не против я бы хотела знать всю цепочку событий, которые привели тебя сюда ахах 

На этот раз она почувствовала довольно сильное желание пробить лбом клавиатуру, и оно увеличивалось с каждой минутой молчания на другой стороне. Анри не была слишком застенчивой, особенно в интернете — но это был откровенный кринж, если говорить начистоту. 

С другой стороны, она писала это человеку с именем ObiVanDycknobi, так что, наверное, все было не так плохо. 

Он ответил. 

ObiVanDycknobi

Привет! Тут действительно было бы удобней, спасибо. Что именно тебя интересует? 

Пффф… ну, может быть то, где были его глаза, когда он ставил свою подпись на брачном контракте? Если его ситуация действительно была похожа на её, он должен был ежедневно мечтать о том, чтобы вернуться в этот день и съездить себе по лицу. А заодно и всем тем, кто стоял рядом и радостно хлопал в ладоши. 

NEmeGqu219 

ты лоханулся с брачным договором я же правильно понимаю? 

ObiVanDycknobi

Да. Это мягко говоря 

Если я подам на развод, остаток жизни я проведу на улице 

Возможно без почки 

Она снова улыбнулась. Скорее самому факту шутки, чем её содержанию. 

Развалившись в кресле и вытянув ноги на пуфик, Анри придвинула ноутбук почти к самому подбородку и снова застучала по клавиатуре маникюром. 

NEmeGqu219 

и как ты согласился на это? 

ObiVanDycknobi

Я бы хотел сказать, что был молод и глуп, но это было не настолько давно, поэтому я думаю, я просто доверился не тем людям 

Я знаю, что это безответственно, но я даже не читал условия 

NEmeGqu219 

пхахахахахах

same 

мне пришлось подписать столько документов перед свадьбой, что я даже не в курсе какой из них был тем самым 

ObiVanDycknobi

Да, я понимаю 

Ужасно глупо 

С другой стороны, теперь я читаю все: от преамбулы до мелкого шрифта в примечаниях  

NEmeGqu219 

ахах я просто больше ничего не подписываю без юриста 

ObiVanDycknobi

Это мудро 

NEmeGqu219 

и дорого 

на самом деле я разорилась бы на одном процессе 

с неустойкой мне пришлось бы распродать себя на органы полностью 

ObiVanDycknobi

Звучит жутко 

NEmeGqu219 

так и есть 

но мой муж очевидно ждёт, что я подам первой, поэтому я никогда этого не сделаю 

я уйду от этого придурка только с его деньгами 

он должен мне все свое состояние за моральный ущерб 

ObiVanDycknobi

Все совсем плохо, да? 

NEmeGqu219 

хах, ну как посмотреть конечно 

бывает и похуже, но я бы сказала что два года брака я прожила как десять 

он делает мне большое одолжение, ночуя загородом, но когда он появляется я в основном хочу его придушить 

ObiVanDycknobi

Понимаю 

Я чувствую себя похожим образом, когда вижу свою жену, но я боюсь, что в моем случае я сяду за домашнее насилие 

Поэтому я просто стараюсь не подходить к ней 

NEmeGqu219 

ахаахаххах

да, засада 

ObiVanDycknobi

Я не поддерживаю насилие, если что 

Ты не подумай 

NEmeGqu219 

все норм ахах

я тебя не сдам 

ObiVanDycknobi

Нет, правда 

Я никогда не бил её 

NEmeGqu219 

расслабься, я шучу)

в любом случае мне все равно 

я никогда не встречу тебя в реальности и с еще меньшей долей вероятности выйду за тебя замуж

мне нечего опасаться 

ObiVanDycknobi

Теперь я чувствую себя маньяком, спасибо 

NEmeGqu219 

пхахахахахахах

ObiVanDycknobi

Вообще иногда я думаю об этом, и меня удивляет, как вы женщины решаетесь выходить замуж 

Добровольно жить под одной крышей с человеком, который потенциально имеет возможность убить вас 

После некоторой паузы он добавил: 

ObiVanDycknobi

Ладно, прости 

Сейчас я правда выгляжу как маньяк 

Во всем наверняка был виноват виски, но она расхохоталась в голос так громко, что Митте, лежавшая на ковре рядом с креслом, сонно заворчала и подняла свою кудрявую голову. 

Анри отправила ObiVanDycknobi его заслуженное ПХАХАХАХАХАХ и перехватила ноутбук, который чуть не съехал на пол. 

NEmeGqu219 

не переживай 

мне правда без разницы 

И поскольку он, очевидно смущенный, не знал, как продолжить, она снова перехватила инициативу. 

NEmeGqu219 

я без понятия, как решилась выйти замуж, если ты спрашиваешь меня

я никогда не сделаю этого снова, если мне удастся выбраться из этого брака целой и не совсем нищей 

ObiVanDycknobi

Да, полагаю, что я тоже 

NEmeGqu219 

а как ты в это вляпался? 

ObiVanDycknobi

В смысле, почему я женился? 

NEmeGqu219 

ну да 

ObiVanDycknobi

Трудно сказать 

Главным образом, её семья сыграла роль 

Мой отец тоже 

Возможно, я думал, что влюблен в нее 

Но честно говоря, это было больше похоже на сделку 

Анри моргнула. Сделка — это очень верно. 

NEmeGqu219 

понимаю ахах

у меня похожая история 

ObiVanDycknobi

Да, я видел твое сообщение в треде 

Твоя мать настояла на этом? 

NEmeGqu219 

в основном 

она искала способ как бы сбыть меня с рук, и ей подвернулся удачный случай 

я решила, что хуже, чем дома все равно не будет и согласилась 

ObiVanDycknobi

Это печально

NEmeGqu219 

хах ну

да

хотя поначалу все было не так плохо 

он даже казался нормальным 

в смысле, не то чтобы я была влюблена в него но в общем у меня были надежды 

ObiVanDycknobi

А ты ему нравилась хотя бы? 

NEmeGqu219 

вряд ли 

если честно, я думаю что он гей 

ObiVanDycknobi

Оу

NEmeGqu219 

я точно знаю, что его отец женился просто для того, чтобы скрыть свои связи с мужиками и видимо он решил взять пример 

ObiVanDycknobi

Мне очень жаль 

Это отвратительно 

В смысле 

Не его ориентация

Я имею ввиду то, что он использовал тебя 

NEmeGqu219 

да, я поняла))) 

Спустя еще одну смущенную паузу он написал: 

ObiVanDycknobi

Я надеюсь, что у тебя все будет хорошо 

Рано или поздно 

NEmeGqu219 

если я стану вдовой разве что ахах 

ObiVanDycknobi

Ну, это не так уж невозможно 

По статистике, мужчины умирают раньше, чем женщины 

У тебя есть шанс хотя бы на счастливую пенсию 

NEmeGqu219 

пхахаххахахаха

реально 

Она почувствовала, как её ноутбук опять съезжает на пол и с трудом заставила себя удержать его. С таким же трудом она держала глаза открытыми, и было совершенно очевидно, что в ближайшие пятнадцать минут она отрубится. 

Чтобы он не уходить совсем по-английски, она написала ему: 

NEmeGqu219 

слушай, у меня сейчас три ночи 

это был крайне занимательный разговор, но я ужасно хочу спать 

я пойду ты не против? 

ObiVanDycknobi

Конечно

Доброй ночи! 

NEmeGqu219 

ага

тебе тоже) 

С этим она захлопнула ноут и позволила ему наконец упасть на пушистый ковер, поглотивший звук удара до глухого стука. 

Если бы она была более трезвой, она бы возможно подумала, какой это был бредовый вечер, но все казалось таким обычным, как будто она каждый день обсуждала с незнакомцами с сомнительных форумов ориентацию своего мужа и собственные семейные проблемы. 

Оставив все сожаления на завтра, Анри отправилась спасть с чистой совестью и странным чувством, похожим на тепло от виски.

Вместе с сожалениями утро принесло Анри головную боль и неприятное до спазма в желудке осознание того, что она больше не была в квартире одна. Едва соображая спросонья и щурясь от яркого солнечного света, бьющего в окно через незадернутую с вечера штору, Анри безошибочно определила шаги и шорохи на кухне как знаки присутствия своего мужа. 

Она тихо застонала и снова зарылась в подушку. 

Чарльз был редким гостем в их квартире — он предпочитал большой семейный коттедж в получасе езды от города. Отцовский бизнес полностью перешел к нему после смерти Стюарта-старшего, но всеми делами, связанными с управлением, занимался их гендир, этот придурок Вильрес, поэтому Чарльз появлялся в Лондоне нечасто. Четырехкомнатная квартира в Кенсингтоне почти все время была в исключительном распоряжении Анри. 

Но иногда неприятные визиты все же случались. 

Анри была без понятия, что ему понадобилось — он забрал отсюда все свои вещи еще месяц назад, и у него не было никаких предлогов приезжать, кроме того, чтобы побесить её. 

Она думала улечься поудобней и просто уснуть, чтобы промотать утро до момента, когда он уйдет, но переворачиваясь на другой бок допустила страшную ошибку, выдернув край одеяла из-под спящей рядом Митте. Судя по грохоту, собака свалилась с кровати и сразу после этого залилась негодующим лаем. 

Анри со стоном зажала свободное от подушки ухо рукой и зажмурилась. Митте, окончательно проснувшись и поняв, что в доме есть посторонние, понеслась в другую комнату, не прекращая свой вой ни на секунду. 

— Господь, Мари! Успокой свою чертову собаку! — донеслось до спальни возмущенное ворчание Чарльза, но Анри проигнорировала его, молясь всем богам, чтобы он поскорей убрался к дьяволу и оставил их с Митте в покое. 

— Мари! — на этот раз его кошмарный голос, зовущий её по имени, которое она ненавидела, раздался в метре от её уха. — Ты взяла мой виски? 

Анри стиснула зубы. Бутылка, которую она вчера нашла в шкафу, была такой пыльной, как будто простояла там десятилетие. И, разумеется, именно сейчас ему нужно было предъявить на нее свои права. 

— Чего тебе от меня надо? — прорычала она, садясь на постели. С похмелья, охрипшая, в помятой футболке и растрепанными после сна волосами она должна была внушать настоящий ужас. 

— Я спрашиваю: это ты взяла мой виски? — повторил Чарльз холодно, с резким шотландским акцентом выговаривая каждое слово. 

В этой квартире не бывал никто, кроме нее самой, Митте и работников клининга. Открытую бутылку Анри оставила на столе вчера вечером. Вопрос о том, кто взял его чертов виски мог волновать его только в случае, если он был идиотом — или хотел позлить её. Скорее всего верно было и второе, и первое. 

— Кто еще по-твоему мог это сделать? — бросила Анри, болезненно морщась от лая неугомонной Митте. 

— Я говорил тебе не трогать мои вещи, — сказал Чарльз самым душным тоном, какой только имелся в его внушительном арсенале. 

— Ты сказал, что забрал отсюда все, что тебе было нужно. 

— Какая разница. Мне кажется, это абсолютно естественно — не трогать без разрешения то, что покупала не ты. 

— Этот гребанный виски стоял там сто лет, и ты хочешь сказать, что он понадобился тебе именно сейчас? 

— Это не имеет значения, Мари, — с сухим упрямством возразил Чарльз. — Это мой виски, и я предупреждал тебя тысячу раз — не брать. мои. вещи. Ты считаешь, что это нормально? 

Боже. Он действительно приехал сюда утром воскресенья, чтобы устроить свару из-за такой херни? 

— Забирай свой сраный виски и вали уже отсюда, — злобно рявкнула Анри и улеглась обратно на подушку, давая понять, что разговор окончен. 

Несколько секунд ей казалось, что он прислушался к её воззванию, но он просто задыхался от возмущения все это время. С ним это случалось особенно часто в начале их совместной жизни, когда их ссоры были для него в новинку, и он постоянно проигрывал Анри в словесных перепалках из-за того, что начинал страшно заикаться. Он был, к тому же, ужасным неженкой, воспитанным под юбкой своей пуританской мамаши, и падал в обморок при звуках нелитературной лексики. Даже слова «мразь» и «фигня» могли привести его в состояние культурного шока, и Анри не упускала случая этим воспользоваться. 

С годами он, впрочем, приобрел некоторый опыт по части скандалов, и вместо того, чтобы с позором сбежать, брал минуту перерыва на подумать, прежде чем возникнуть с очередным веским аргументом. 

— Это м-моя квартира, — отчеканил он жестко, запнувшись лишь слегка. — Я могу прийти сюда, когда захочу. И уйду я тогда, когда з-захочу. 

Анри снова стиснула зубы. Он прибегал к этому каждый раз, когда она пыталась дать ему отпор, и это был удар ниже пояса. У нее не было никакой собственности, и наследство, оставшееся от отца, она полностью потратила на то, чтобы покрыть долги её матери полтора года назад. Единственным финансовым источником Анри была небольшая доля от официальных доходов мужа, которой она была обязана своему брачному контракту (гори он в аду) и зарплата пиар-менеджера в его же компании, которую она честно получала за свою работу. Чарльз исправно выплачивал ей ежемесячные суммы, великодушно (как он считал) прибавляя тысячу фунтов сверху, и хотя это были относительно приличные средства, их было недостаточно для того, чтобы обзавестись хоть сколько-нибудь сносной недвижимостью в Лондоне даже при рачительном отношении к деньгам. Анри же, помимо прочих своих талантов, обладала феноменальной (даже по собственному признанию), способностью к транжирству, которое лишь отчасти оправдывалось тем образом жизни, который они были вынуждены вести для поддержания своего статуса. Иногда ей приходилось доживать последнюю неделю месяца на воде и диетических хлебцах — потому что она бы скорее удавилась, чем пошла просить деньги у Чарльза. 

Он также прекрасно знал, как сильно её задевают вопросы собственности, и время от времени не гнушался напоминать ей о том, что она жила тут исключительно по доброте его душевной. До встречи с ним Анри была уверена, что никто не мог переплюнуть в лицемерии её мать, но Чарльз бил все рекорды. 

В очередной раз пообещав себе, что она съедет в съемное жилье со следующей же зарплаты, Анри поднялась с постели. 

Чарльз все еще стоял в дверях спальни, держа в руках злополучную бутылку и сверлил жену взглядом, в котором читались осуждение, гнев и брезгливость одновременно. 

— Тогда давай, скажи прямо, чтобы я убиралась отсюда, — процедила Анри, подходя к нему. Он заметно дрогнул, хотя назад не сдал. 

— Не передергивай, — сказал он оскорбленно. — Я никогда не выгонял тебя на улицу. Все, чего я прошу — вести себя подобающе и соблюдать минимум правил. 

— Ты сказал, что забрал все свои вещи и я могу делать здесь, что хочу. Потом ты приходишь сюда с утра пораньше в гребанное воскресенье и предъявляешь мне за свой сраный виски, который ты тут оставил! 

— Во-первых, сейчас два часа дня, — возразил Чарльз так, что легко было представить, как одноклассники окунают его головой в унитаз за неуместные комментарии. — Во-вторых, я не говорил, что ты можешь делать, что захочешь, и я не забирал все свои вещи. Это все еще мой дом также как и твой, и я просил не устраивать здесь бардак. 

— Еще начни третировать меня за то, что я не встаю в пять утра и не бегу наворачивать круги по парку, — закатила глаза Анри. — Я не собираюсь жить так, как ты думаешь, нужно жить. 

— Да, я понимаю — это довольно высокая планка, — сказал он презрительно, и это определено была интонация, которую он перенял от нее. — Но есть известные границы… 

— Ты можешь засунуть свои границы себе в задницу, милый, — проворковала Анри, прищуриваясь с холодной улыбкой. 

— П-прекрати это, — сказал он резко, и его бледное, как у призрака Каспера лицо тронула краска. — Я тебе не грубил! 

— Нет, ты просто пришел сюда в мой выходной, разбудил меня и мою собаку, и начал сраную истерику из-за того, что я выпила твой идиотский виски! 

— Это был коллекционный виски моего отца, и он старше тебя в два раза, чтоб ты знала! 

— Я куплю тебе десять твоих ублюдских виски, только заткнись и свали уже отсюда! — рявкнула Анри и, задев его плечом в проходе, пошла в направлении ванной. 

— Ты понятия не имеешь, сколько он стоит, — возразил Чарльз ей вслед. — У тебя нет таких денег. 

Анри гневно обернулась. 

— И что, мне пойти на панель? 

Он поморщился — потому что жил в мире розовых пони, в котором не существовало проституции, и сразу затем принял свой обычный высокомерно-снисходительный вид: 

— Я не прошу тебя возвращать его мне. Но я был бы тебе благодарен, если бы ты перестала относиться к вещам как к должному. Особенно к тем вещам, которые не принадлежат тебе. 

— Если бы тебе были нужны эти вещи, ты бы не оставлял их здесь, но ты просто ищешь повод, чтобы поорать на меня! 

— Орешь здесь только ты. 

— Скажи спасибо, что только ору, — огрызнулась Анри. — Если бы ты не был таким мямлей, я бы тебе вмазала. 

— Ничего другого от тебя я не ожидал, — произнёс Чарльз, поджав губы так, как будто он хотел плюнуть ей в лицо и пытался сдержаться. — Твой уровень культуры трагически удручающ. 

— Тогда иди и подай на развод! — фыркнула Анри напоследок, скрываясь в ванной. 

— Не дождешься, — процедил он, и она имела удовольствие слышать, как он стремительно пересекает коридор и хлопает входной дверью.

Таблетка от головы, свежий кофе и несколько булочек с малиновым кремом, купленных ею по дороге домой, немного компенсировали похмелье и утреннюю ссору. Митте, все еще слегка возбужденная после активной прогулки в парке, вертелась вокруг хозяйки, очевидно претендуя на часть её завтрака, но Анри привычно игнорировала это безобразие. Иногда она могла побаловать попрошаистого спаниеля лишним куском со стола, но сладкое в число разрешенных лакомств не входило и, кроме того, Анри была слишком расстроена, чтобы делиться. 

Краем глаза следя за ютубом, она листала новостные ленты и параллельно прокручивала в мыслях разговор с мужем. Она говорила, что ей было плевать на него, но по какой-то причине она не могла остановить это слайд-шоу из воспоминаний, к которым закономерно присоединились и более ранние, повествующие обо всех их самых ярких столкновениях. 

Это редко было похоже на те громкие ссоры, полные грязных итальянских оскорблений, к которым Анри привыкла дома, но каким-то образом Чарльз умудрялся задеть её даже тогда, когда не произносил ни слова — он выводил её из себя одним своим видом. В конце концов однажды она не выдержала и ударила его, и после этого он больше не ночевал в их квартире. Он строил из себя пострадавшую сторону, как будто это всегда была только её вина, и то, как хорошо у него это получалось, приводило Анри в бешенство.

Ей нужно было как-то отвлечься, но ни один сериал, список которых она начала листать в приложении нетфликса, не вызвал у нее желания посмотреть даже одну серию, от соцсетей уже воротило, и единственное, чего она по-настоящему хотела, так это пожаловаться кому-нибудь на то, каким мелочным мудаком был её муж. 

У нее было довольно много друзей, когда она жила во Франции, но со временем её пути с ними разошлись, и они поддерживали общение скорее номинально. За три года в Англии у Анри тоже появилось приличное количество приятелей, и даже довольно близких, но то ли из-за того, что она была француженкой, то ли просто потому, что с возрастом по-настоящему сходиться с людьми становилось все трудней, ей не удалось найти в Лондоне человека, которому она могла бы свободно рассказать обо всем, что происходило в её жизни. 

Чтобы окончательно испортить себе настроение, она полезла в поисковик, гуглить этикетку полупустой бутылки, которая все еще стояла на другом конце длинного обеденного стола. 

Чарльз не преувеличивал — у нее не было таких денег. Не то, чтобы Анри вообще не могла позволить себе дорогой виски, но конкретно этот стоил как половина её машины, и ей пришлось бы откладывать некоторое время, чтобы приобрести его без того, чтобы голодать несколько месяцев подряд. 

Проблема заключалась в том, что она катастрофически не умела экономить. Её родители были состоятельны, и даже после смерти отца, когда дела пошли хуже, у них никогда не было причины серьезно отказывать себе в чем-либо. Анри всегда получала все, что хотела — хотя конечно, её аппетиты были не так велики, как у её матери, которая тратила безумные суммы на Cartier и Tiffany и без конца собачилась со своим старшим сыном, на чьи средства она фактически жила, из-за того, что он пытался урезать её астрономические расходы. Анри была в основном равнодушна к безделушкам, но у нее была своя бюджетная дыра, в которую проваливались практически все её деньги.

Она ужасно любила шмотки.

И хотя она просто физически не успевала носить столько вещей, она продолжала скупать в бесчисленных количествах новые туфли, юбки, шляпы, брюки, платья, пальто, натуральные и эко-шубы, шарфы, палантины, сапоги и джемперы из кашемира — брендовые и не очень, из новых и старых коллекций, выходные и повседневные, подходящие к её обычному стилю и нет. Все это добро занимало две вместительные гардеробные, все свободные шкафы в квартире и часть гостевой спальни, не говоря уже о той горе ненужного тряпья, которое она оставила в коттедже Чарльза (если, конечно, он не сжег все это на заднем дворе после того, как они окончательно поссорились). Но даже если бы он так и сделал, это не было бы потерей. Несмотря на то, что Анри редко надевала одну вещь больше двух раз, у нее по-прежнему оставалось очень много того, что она не только ни разу не примерила, но даже не вытащила из упаковки. 

Это было главной причиной, почему она при своих вполне нормальных доходах не могла накопить достаточно денег даже для того, чтобы внести залог и снять квартиру во второй или третьей зоне. Не говоря уже о покупке сраного виски за сорок тысяч фунтов стерлингов. 

Анри раздраженно закрыла вкладку с сайтом винного магазина, и затем принялась удалять их одну за другой, с громким негодованием щелкая мышью — но когда она дошла до страницы со вчерашним форумом, её палец замер над кнопкой. Сейчас она была достаточно трезва, чтобы почувствовать себя кринжово настолько, насколько кринжовым был этот дурацкий диалог в кошмарном интерфейсе со всплывающей рекламой, но что-то странно освобождающее было в этом чувстве, несмотря ни на что. 

Она никогда не общалась в интернете анонимно — по крайней мере, не всерьёз. У нее всегда хватало реальных людей, с которыми она могла поговорить вживую или в мессенджере, и ей никогда не хотелось убежать от собственной жизни туда, где бы её никто не знал. Анри полагала, что это было признаком психического здоровья. 

Но спасибо её дорогому мужу — очевидно теперь с ней что-то было не так, потому что перспектива провести этот день за перепиской с сомнительным незнакомцем, который возможно был маньяком, действительно начала прельщать её. 

Застонав на всю квартиру, Анри открыла личку этого убогого сайта и перечитала их вчерашний диалог. При ближайшем рассмотрении он оказался неловким — но не более того. Кроме того, что его по-прежнему звали ObiVanDycknobi, а она допустила больше грамматических ошибок, чем было прилично при её подтвержденном С1, все было не так уж и плохо. 

Анри задумчиво надкусила последнюю булочку и прикинула, насколько жалкой она будет себя чувствовать, если опять напишет ему первой. Это было почти неприлично. С другой стороны, он очевидно принадлежал к тому виду застенчивых, излишне вежливых стесняш, которые не решились бы писать первыми даже в службу спасения, поэтому у нее не было большого выбора. 

Она вздохнула и хрустнула пальцами над клавиатурой. 

NEmeGqu219 

привет) 

надеюсь, твой день проходит лучше, чем мой 

извини, если навязываюсь, но я хотела узнать, не хочешь ли ты поболтать где-нибудь еще? 

этот сайт просто ужасен 

Закончив печатать, она отклонилась на спинку стула и покосилась на Митте, свернувшуюся клубочком под столом. 

— До чего я докатилась, — сказала Анри собаке. — Можешь себе представить? 

Митте уютно потянулась и улеглась поудобней, всем видом давая понять, что её волнует только сладкий сон и вкусная еда, а все эти человеческие беспокойства о том, как они выглядят в глазах других человеков, она считает лишним баловством. 

Анри снова вздохнула и уже собралась захлопнуть ноутбук, потому что вероятность того, что её вчерашний собеседник сидит и мониторит этот глупый форум прямо сейчас была равна примерно нулю, но напоследок она обновила страницу — просто на всякий случай — и с удивлением обнаружила, что он ответил. 

ObiVanDycknobi 

Здравствуй! 

Все в порядке, ты совсем не навязываешься 

Я был бы рад перебраться куда-нибудь в другое место. Где тебе было бы удобней? 

NEmeGqu219 

о

не знаю

мне без разницы 

ObiVanDycknobi 

Я вообще не пользуюсь соцсетями, поэтому мне в любом случае придется регистрироваться 

NEmeGqu219 

вау, серьезно 

типа digital mindfullness?)

ObiVanDycknobi 

Вроде того) 

NEmeGqu219 

у меня есть старый акк на Facebook 

подойдет? 

ObiVanDycknobi 

Да, я думаю 

Анри не пользовалась Фейсбуком примерно никогда, и профиль там был практически мертвой страницей, созданной по неизвестной ей уже причине лет десять назад. Кто бы мог подумать, что он внезапно ей пригодится. На всякий случай она проверила, нет ли там чего-то, что могло выдавать её настоящую личность, и отправила ссылку. 

NEmeGqu219 

лови 

https://web.facebook­.com/profile.php?id=­jinxtonic

ObiVanDycknobi 

Да, хорошо 

Подожди минутку

Минутка длилась почти полчаса, и либо его что-то отвлекло, либо он был очень плох в базовом интернет-пользовании. Возможно, ему было за шестьдесят и он прямо сейчас просил своих внуков создать ему аккаунт — и вообще-то эта мысль должна была тревожить, но Анри почему-то улыбнулась. 

Она успела заварить себе новую порцию кофе и перебраться с кухни в гостиную, пока он возился, но в конце концов она получила от него заявку в друзья. 

Jinxtonic 

тебе действительно нравится этот ник ахахах

ты должен знать, что я читаю его как van dick и я абсолютно ничего не могу с этим поделать

ObiVanDycknobi 

Это должно было читаться как Ван Дайк)))

Хотя как тебе удобней)

Jinxtonic 

спасибо ахахах

ObiVanDycknobi 

А кто у тебя на аватарке? 

Jinxtonic 

джинкс

я фанатела по lol ⁽¹⁾когда мне было 15 

ты не играл? 

ObiVanDycknobi 

Нет, я боюсь, что я слишком стар для нее 

Не хочу тебя пугать, но я застал выход первой PlayStation 

Jinxtonic 

пхахахахаххах

ну хорошо хоть не первые звездные войны) 

я надеюсь ахах 

ObiVanDycknobi 

Нет, все не так плохо) 

Jinxtonic 

так тебе нравятся ЗВ? 

ObiVanDycknobi 

Не то чтобы 

Вообще-то я их терпеть не могу 

Jinxtonic 

серьезно ахахах

ObiVanDycknobi 

Мой старший брат обожал их в детстве 

Однажды он заставил меня смотреть вместе с ним все части по кругу на протяжении всех летних каникул 

Уже к середине июня я возненавидел эту сагу 

Jinxtonic 

пхахахахахахахах

нет ну 

по крайней мере твой брат не показывал тебе фильмы для взрослых как это сделал мой 

ObiVanDycknobi 

Боже 

Я надеюсь, это не нанесло тебе психическую травму 

Jinxtonic 

в любом случае не худшую из тех, которые достались мне от моей семьи ахах 

ObiVanDycknobi 

У тебя с ними не очень отношения, да?

Jinxtonic 

лол

это мягко говоря

с братьями еще норм, хотя мы редко видимся

но с матерью я не разговариваю после одной кринж-истории (которых было много)

больше половины всех моих травм связаны с ней и спасибо, но с меня этого хватит

ObiVanDycknobi 

Понимаю

Мои в основном от отца 

Jinxtonic 

мне видимо повезло с тем, что я почти не знала своего 

Судя по тому, что он начал печатать, а потом резко перестал — он хотел спросить, куда подевался её отец и постеснялся, поэтому она добавила: 

Jinxtonic 

он умер когда мне было четыре

ObiVanDycknobi 

Мне очень жаль

Jinxtonic 

я была слишком мелкой, чтобы помнить так что меня это не триггерит 

ObiVanDycknobi 

Мой отец скончался не так давно, но кажется я все еще не совсем справился с этим 

Jinxtonic 

сочувствую(

с родителями всегда так 

они имеют такую власть над нами, просто жуть 

ObiVanDycknobi 

Да, это правда 

Сегодня я потерял одну вещь, которая принадлежала ему 

Косвенно это случилось из-за моей жены, но я чувствую себя таким виноватым перед ним, как будто он все еще может отчитать меня за мои промахи 

Иногда мне кажется, что смерть только усилила его влияние

Jinxtonic 

возможно мне стоит пожелать моей матери долгих лет жизни ахахах 

ObiVanDycknobi 

В самом деле) 

Мертвыми люди кажутся лучше, чем они были в действительности 

Это заставляет тебя думать, что это с тобой что-то не так, если главным, что ты о них запомнил, было осуждение тебя и всех твоих поступков 

Jinxtonic 

о да 

это игра в которой невозможно выиграть 

ObiVanDycknobi 

И невозможно перестать играть 

Jinxtonic 

думаешь? 

ObiVanDycknobi 

Ну, у меня пока не получилось

Хотя я застал выход первой PlayStation напоминаю 

Jinxtonic 

ахахах

да уж 

это не очень обнадеживает 

ObiVanDycknobi 

Да

Извини за это 

У меня был плохой день 

Jinxtonic 

во первых, у меня тоже 

а во вторых тебе не обязательно извиняться из за всего подряд 

ObiVanDycknobi 

Я боюсь, это слишком большая привычка, чтобы я перестал 

А что у тебя случилось? 

Jinxtonic 

мой муж лол 

он устроил скандал на пустом месте и во всем обвинил меня 

и мне конечно плевать на его истерики, но он делает так постоянно 

обращается со мной как с чокнутой 

как будто я недееспособна, а он моя мамаша 

ObiVanDycknobi 

Да, это неприятно 

Jinxtonic 

это не то слово 

мы все не идеальны, ты знаешь 

но то, что он считает что знает как правильно невероятно раздражает 

он всегда выворачивает все так, что я выхожу виноватой 

я так от этого устала 

Ей пришлось признать, что все это задевало её гораздо сильнее, чем ей бы хотелось, потому что её горло сжалось так, как будто она собиралась заплакать прямо сейчас. Он молчал, а она не знала, какой ответ ждала получить — и ждала ли вообще. Её последнее сообщение звучало слишком серьезно для светской переписки днем воскресенья, и возможно ей нужно было пойти к психотерапевту, а не изливать душу рандомам в сети. 

Она хотела закрыть приложение и больше никогда не заходить в этот диалог, но потом заметила, что он что-то печатает. 

ObiVanDycknobi 

Я не уверен, что был на твоём месте, но мне кажется, я тебя понимаю 

Я два года живу в браке с человеком, который ни во что меня не ставит, и хотя по большей части я смирился с тем, что лучше уже не станет, порой это ужасно утомляет 

Иногда я правда думаю о том, что было бы лучше, если бы кто-то из нас умер 

Мне даже неважно, буду это я или она 

Ладно, возможно к психотерапевту нужно было пойти им обоим.

Jinxtonic 

пожалуйста, не умирай первым 

я болею за тебя 

ObiVanDycknobi 

Спасибо

Я за тебя тоже)

Это было так бессмысленно — какой-то абсолютно посторонний, незнакомый человек, возможно с другого конца земли, из чистой вежливости выражал ей свою поддержку. Неужели все правда было настолько плохо, что она в этом нуждалась? 

Jinxtonic 

как ты справляешься с этим? 

ObiVanDycknobi 

С чем именно? 

Jinxtonic 

с тем что ты возможно всю свою жизнь будешь женат на том, кого ненавидишь 

ObiVanDycknobi 

Ну

Иногда я прихожу в галерею перед самым закрытием, когда там почти никого нет 

И смотрю 

Jinxtonic 

на что именно? 

ObiVanDycknobi 

По-разному 

Мне многое нравится 

Хотя порой мне кажется, что я мог бы сидеть там с закрытыми глазами 

Это звучало довольно грустно. Анри представила себя одну посреди пустого зала и ей стало неуютно. Она плохо переносила одиночество, особенно в публичных местах. 

ObiVanDycknobi 

Но это не самый эффективный способ снять напряжение 

Иногда это может сделать только хуже 

Я бы рекомендовал попробовать бег 

Jinxtonic 

о нет спасибо ахаххах

если когда нибудь ты увидишь меня бегущей, скорее всего я спасаю свою жизнь от торнадо или цунами 

поэтому беги в том же направлении 

ObiVanDycknobi 

Не любишь спорт? 

Jinxtonic 

только не бег 

это худшее чем можно заняться на досуге имхо 

ObiVanDycknobi 

Да, это не всем подходит) 

Jinxtonic 

я не представляю, как люди добровольно соглашаются на это 

я начинаю умирать уже на второй минуте 

ObiVanDycknobi 

Поначалу это действительно непросто 

Я помню, что ненавидел бегать в детстве 

Меня отдали на легкую атлетику, когда мне было семь 

Это были три года абсолютных мучений, прежде чем мне начало нравиться 

Jinxtonic 

я бы послала это к черту 

ObiVanDycknobi 

У меня не было особого выбора 

И полагаю, я надеялся, что это поможет мне выглядеть лучше в глазах моего отца 

Jinxtonic 

похоже что отцы реально suck

ObiVanDycknobi 

Нет, наверное не все отцы 

Просто мой был довольно

Специфичный 

Jinxtonic 

лол

я подозреваю что это еще мягкое слово 

ObiVanDycknobi 

Да, возможно 

Судя по тому, что я постоянно поднимаю эту тему

Извини за это 

Jinxtonic 

расслабься

у тебя твой отец, у меня моя мать 

сеанс психотерапии)) 

ObiVanDycknobi 

Надеюсь, я не делаю хуже 

Люди часто жалуются, что я навожу на них тоску 

Jinxtonic 

все норм) 

не переживай об этом 

ты кажешься расстроенным но в твоей ситуации это не удивительно 

ObiVanDycknobi 

Боюсь, что я был таким и до того как женился 

Jinxtonic 

в этом нет ничего такого 

ты не обязан делать вид что тебе весело, если это неправда 

никто не имеет права говорить тебе, что ты должен чувствовать 

так что просто забей 

я знаю, что это так себе совет 

но если вдруг тебе нужен человек, который не будет осуждать тебя за то, что тебе плохо, можешь считать, что у тебя есть я 

ObiVanDycknobi 

Спасибо 

Полагаю, что я действительно нуждаюсь в этом 

Jinxtonic 

обращайся) 

Они проговорили весь оставшийся день, обсуждая все подряд и хотя Анри все еще ощущала это как guilty pleasure, она не могла не признать, что разговор с ним заставлял её чувствовать себя лучше. Когда вечером, зайдя на кухню, она увидела злополучный виски, все еще стоящий на столе, у нее даже не возникло желания расколошматить бутылку об пол. 

Это однозначно были самые странные выходные за последнее время.

---

1) League of Legend (сокр.LOL) — многопользовательская компьютерная игра в жанре MOBA; Джинкс (в ориг.Jinx) — популярный персонаж из этой игры

Вернуться к тексту

Были времена, когда Анри любила свою работу. В детстве она хотела стать актрисой или, в крайнем случае, президентом Франции, но в конце концов сфера пиара её тоже устроила. Она получила бакалавра по связям с общественностью, намереваясь работать в семейном бизнесе вместе с братьями, но потом поступила на магистерскую программу в Англии — и встретила Чарльза. 

Это был дурацкий неуклюжий роман, начавшийся с того, что она въехала в его машину, когда парковалась возле французского консульства. Она дала ему свой номер телефона, чтобы уладить все вопросы, и спустя без шуток месяц, когда она почти забыла, кто он вообще такой, он наконец собрался с духом, чтобы пригласить её на свидание. Анри согласилась в основном из чувства признательности за то, что он не стал требовать с нее компенсацию за свой разбитый бампер — он был слегка не в её вкусе. Но она только переехала в Лондон, и ей было одиноко без друзей в новом незнакомом городе, а Чарльз очень хорошо говорил на французском. Она привязалась к нему и его разговорам о северном возрождении и хотя она не стала бы называть то, что она испытывала к нему чем-то большим, чем просто симпатией, ей в определенной степени нравилось то, как неловко он обожал её. 

Возможно, с его нерешительностью, дело никогда бы не дошло до чего-то серьезного, но её мать почуяла возможность избавиться от лишних расходов, а его отец вероятно понял, что если он не вмешается в личную жизнь своего сына, его род попросту пресечется. Он полагал, что дочь Бурбонов — владельцев известного коньячного дома — это хорошая партия, не подозревая, что её мать растранжирила все состояние их погибшего отца и его некогда прибыльный бизнес находится на грани банкротства. 

Считавший себя великим дельцом Джеймс пришел в бешенство, когда узнал, что его надули, и поскольку её мать находилась по другую сторону Ла-Манша, весь его гнев обрушился на Анри. Он был старым деспотичным маразматиком и не следил за словами, а Анри никогда не отличалась сдержанностью, и несмотря на сложные отношения с матерью, она не терпела оскорблений в адрес своей семьи от посторонних людей. Чарльз метался между ними, как испуганная курица, пытаясь усидеть на двух стульях, но в конце концов он добился только того, что потерял уважение их обоих. 

Но все это случилось немного позже. Поначалу казалось, что они поладят. Стюарт-старший предложил ей должность в своей компании, как только узнал, что она собирается остаться в Англии, и так Анри попала в пиар-отдел St.Art. Они владели сетью галерей в Лондоне и Эдинбурге, занимаясь арт-дилерством и продвижением новых художников, и имели все шансы выйти на международный рынок в ближайшие годы. Работа Анри в основном заключалась в том, чтобы поддерживать уже созданную репутацию, и все шло довольно неплохо — до тех пор, пока её брак не превратился в поле боевых действий. 

Её привлекало искусство и при других обстоятельствах возможность быть задействованной в арт-процессе вызвала бы у нее настоящий восторг, но тот факт, что она была вынуждена работать под началом своего мужа и его некомпетентного самовлюбленного дружка, который не упускал случая показать свое мнимое превосходство над ней, доводил Анри до того, что она начинала испытывать настоящее отвращение не только к этим двоим, но и к тому, чем они тут все вместе занимались. 

Хотя вернее было сказать, что большую часть времени они проводили за пререканиями и попытками задеть друг друга. Анри старалась не скандалить с мужем прилюдно, поэтому чаще всего объектом её гнева становился Вильрес — и почти всегда заслуженно. Что было незаслуженно, так это то, что он вообще получил должность гендира (каким образом это произошло, знали все, но из уважения к памяти покойного Джеймса Стюарта и его несчастной супруги держали языки за зубами). 

Джордж Вильрес был причиной, по которой Анри могла бы однажды сесть за убийство человека. Если был вообще кто-то, кого она ненавидела больше, чем своего мужа, то это был он. Он перешел Чарльзу по наследству от отца и был его полной противоположностью — тщеславный выпендрежник, он обожал быть на виду и очевидно рассматривал свою должность как маркер выдающихся умственных способностей. 

Но правда заключалась в том, что он был идиотом, и большая часть решений, которые он принимал, не приводила ни к чему хорошему. Что, впрочем, нисколько его самого не смущало, и он продолжал влезать абсолютно во все, видимо считая своим долгом раздавать неуместные советы и поправлять работу людей, в которой ничего не смыслил. Анри не была исключением, и это провоцировало периодические конфликты. 

Вильрес, как правило, на каждом шагу ставил ей палки в колеса, а Чарльз во всем с ним соглашался, потому что был мямлей и разбирался в пиаре не больше, чем в квантовой физике. Он вообще имел привычку отстраняться от всего, что казалось ему непонятным, скучным или угрожающим, и именно поэтому фактическим главой компании был его более ушлый друг. 

Все, что делал Чарльз (и он самодовольно полагал, что это было единственной по-настоящему важной вещью) — это шлялся по галереям и арт-пространствам, где выставлялись начинающие художники, чтобы найти перспективы для инвестиций. Он напрочь игнорировал тот факт, что это была лишь половина успеха его компании и, оторванный от большинства современных трендов, презирающий то, что принято было называть повесткой, он часто пытался продвинуть людей или проекты, которые с самого начала были обречены на провал. Он расценивал их исключительно с точки зрения своего эстетического вкуса, отказываясь признавать, что в реальном мире продать можно только то, что купят, а не то, что ему бы хотелось. 

Его отец был уверен, что с таким подходом он приведет семейный бизнес к краху, и хотя Анри терпеть не могла старого хрыча, она подозревала, что в этом отношении он был совершенно прав. Она неплохо общалась с финансовым директором Коттингтоном, и знала, что они были на пороге большого кризиса. 

В основном ей было плевать. Она симпатизировала некоторым действительно талантливым людям, которые работали в St.Art, и её собственное благополучие все еще зависело от того, насколько хорошо шли дела у Чарльза, но если бы он обанкротился, она бы не стала ему сочувствовать. Возможно, она была бы даже рада сказать ему, что «она его предупреждала». 

В очередной день сомнительной приятности они сидели в его кабинете, обсуждая текущие вопросы, и Анри в который уже раз думала о том, что уволится завтра же. Все замечания, которые она присылала Вильресу на прошлой неделе, были благополучно проигнорированы, и судя по тому, что он говорил, он вообще не читал их. Чарльза волновал только очередной неудачник, которого он собирался выставлять и который без сомнения не был способен отбить даже стоимость освещения для своей гениальной мазни. Коттингтон в свою очередь пытался понять, насколько большие проблемы ждали его в связи с этой авантюрой, и возможно он тоже собирался уволиться, судя по тому, как тяжело он вздыхал и как неодобрительно поглядывал на гендиректора, с которым уже давно был в контрах. Анри от души ему сочувствовала. 

Jinxtonic 

как думаешь, карма существует? 

ObiVanDycknobi 

Не знаю 

Почему ты спрашиваешь?) 

Jinxtonic 

я веду войну с одним идиотом и мне страшно надоело 

но мне очень не хочется оставлять его безнаказанным 

ObiVanDycknobi 

Ты о своем муже? 

Jinxtonic 

не в этот раз 

сегодня его конченый друг бесит меня больше 

ObiVanDycknobi 

Хм

По моему опыту, я могу сказать, что люди часто получают то, что заслужили 

Но не всегда, к сожалению 

Jinxtonic 

этот хитрожопый

выворачивается из любого дерьма 

ObiVanDycknobi 

Да, вот такие чаще всего выходят сухими из воды 

Jinxtonic 

у тебя случайно нет знакомого киллера? 

ObiVanDycknobi 

Зная тебя, мне кажется, что ты хорошо справишься сама) 

И получишь гораздо больше удовольствия 

Потом, если тебя посадят за убийство, суд может развести вас в обход брачного контракта 

Свобода) 

Jinxtonic 

лол 

такая идея не приходила мне в голову 

ObiVanDycknobi 

Ещё лучше будет, если ты заставишь своего мужа убить кого-нибудь 

Jinxtonic 

пхахахх

когда это ты успел стать таким кровожадным?

ObiVanDycknobi 

Ты плохо на меня влияешь) 

Она с трудом удержала улыбку. Анри не думала, что эта переписка продлится долго, но они общались уже несколько недель, и судя по тому, что он стал время от времени раздупляться на этот невинный флирт, ей удалось немного стряхнуть с него социальное напряжение. Какими бы странными ни были их отношения — это все же было приятно. 

Они старались не нарушать анонимность — потому что выяснилось, что оба они были людьми довольно публичными, и хотя Анри почти не верила в то, что он мог слить в сеть что-либо из того, что она ему наговорила, она предпочитала соблюдать некоторую осторожность. 

Она не знала, где он живет, как его зовут и чем именно он занимается — и её это более чем устраивало. Иногда они обсуждали свои брачные проблемы, но чаще всего просто болтали о всяких пустяках, и согласно тревожной статистике её iPhone, Анри проводила в приложении Фейсбука по пятнадцать часов в неделю. 

Jinxtonic 

готова поспорить что тебе это нравится

ObiVanDycknobi 

Я не отрицаю) 

— …с шотландцами нужно обновлять договор. Он истекает, и они просили пересмотреть условия. Мне обсудить с ними детали, или вы это сделаете? Мистер Стюарт? 

Мистер Стюарт сидел, улыбаясь в телефон как идиот, и очевидно не услышал даже половины сказанного сегодня. Он оторвал взгляд от экрана и растерянно посмотрел на своего гендиректора. 

— Я подумал, раз вы земляки, вы возможно захотите поговорить с ними сами, — пояснил Вильрес со снисходительным добродушием. 

— Я не жил в Шотландии тридцать лет своей жизни, Джордж. О чем я должен с ними говорить? 

— Хорошо. Значит, я, — легко согласился Вильрес. 

— Смотрите только, чтобы не вышло как в Кадисе, — ехидно заметила Анри. 

Сорвавшиеся переговоры с испанцами были свежим провалом Джорджа — а еще завирусившимся мемом, в котором он на убийственно уморительном спэнглише пытается доказать береговой охране, что арендованная им яхта влетела в волнорез из-за происков местного Ктулху, а не потому, что он был вдрабадан. Анри напоминала ему об этой истории при каждой удобной возможности, и его это страшно бесило. 

Скользкая ухмылочка ожидаемо сползла с его лица. 

— Я кажется не просил комментариев, мадам, — процедил он с напускной невозмутимостью. — Особенно если они не имеют отношения к делу. 

— Мои комментарии, которые имеют отношение к делу, вы благополучно скипнули. Мне приходится изобретать способы, чтобы привлечь ваше внимание. 

— Я принимаю к сведению все замечания, которые нахожу содержательными. Очевидно, что ваши таковыми не являлись. 

— Или у вас не хватило компетенции вообще понять, о чем идет речь, — оскалилась Анри, с удовольствием отмечая, как дергаются кончики его набарбершопеных усов. 

— Х-хватит, — вмешался Чарльз и бросил на жену недовольный взгляд. — Джордж прав, Мари. Этот спор не имеет смысла. 

— Также как и все, что мы тут обсуждаем, — вполголоса заметила Анри. 

Чарльз сердито выдохнул и стукнул по столу пальцами. 

— Мистер Вильрес, у вас есть еще что-то важное на сегодня? 

— Самое главное мы обсудили, я полагаю, — сказал отвратительно довольный Джордж. 

— В таком случае, я объявляю совещание закрытым. Все свободны. 

Анри резким движением сгребла к себе ноутбук с телефоном и встала. Вильрес глядел на нее так вызывающе, что хотелось приложить его лощеную рожу обо что-нибудь твердое. Главы отделов выползали со своих мест и торопливо покидали кабинет, предчувствуя надвигающуюся грозу. 

— Мари, останься, пожалуйста. 

Анри повиновалась и плюхнулась обратно, готовясь к бодрящему скандалу. Она не сказала ничего из ряда вон выходящего, так что, вероятнее всего, у Чарльза просто было неважное настроение — обычно он старался избегать столкновений на работе. 

Когда все вышли, он начал: 

— Обязательно было провоцировать его? 

Анри откинулась на спинку стула и вздернула брови. 

— Я уже не могу говорить то, что думаю? 

— Это было неуместно. 

— Прошу прощения. Я забыла, что мы не можем напоминать бедняжке-Джорджу о том, как грандиозно он просрал нашу репутацию и двести пятьдесят тысяч сверху. 

— Я уже просил тебя следить за языком. 

— Иди в задницу, Чарльз, — отмахнулась Анри. — Я не на приеме у королевы. Тем более, что твой драгоценный Джордж заслужил слова и похуже. 

— Он делает то, что может. Обсуждать его компетенции — не твоя забота. 

— Я не обсуждаю его компетенции. Я тебе прямо говорю, что он просто бездарный мудак, который отправит тебя на дно. 

— Меня не в-волнует твое мнение по этому поводу, — произнёс Чарльз резко. 

— Да тебя вообще ничье мнение не волнует, — закатила глаза Анри. — Тебе просто удобно, что он делает за тебя твою работу, и тебе плевать на то, как дерьмово он её делает. 

— Все совершают ошибки, Мари. И ты не исключение. 

— Мои ошибки не стоят двести тысяч. 

— Твои мне обходятся еще дороже. Мне вспомнить все разы, когда я закрывал твои д-долги? 

— Это не имеет отношения к работе, — огрызнулась Анри. 

— Также как твоя личная неприязнь к Джорджу, — заметил Чарльз, явно довольный тем, что задел её за живое. 

— Твоя приязнь к нему переходит границы адекватного. Так нравится, когда лижут жопу? 

— С-следи за словами! 

— Он творит полную херню, и ты ему все прощаешь, — продолжила она тем же брезгливым тоном. — Твой отец так делал, потому что спал с ним, а ты видимо просто идиот. 

Он открыл рот, чтобы ответить ей, но не смог произнести ни звука. Анри бесстрастно наблюдала за тем, как он тщетно пытается справиться со своим заиканием, затем холодно усмехнулась и встала со своего места. 

— Просто признай уже, что ты защищаешь его только потому, что понимаешь, что ни один нормальный человек не захочет иметь с тобой дела, — сказала она напоследок и вышла из кабинета. 

* * *

Jinxtonic 

ээээй

ты тут? 

я видела что ты читал сообщения 

Там конечно не было ничего особенно важного, но он всегда отвечал сразу. Он мог зависнуть на пару минут посреди диалога, но всегда предупреждал, если пропадал надолго. Сейчас было одиннадцать вечера, а она писала ему еще днем — это было на него непохоже. 

Анри понаблюдала некоторое время за его пустой аватаркой, и уже собиралась закрыть приложение, но он вдруг зашел в онлайн. 

ObiVanDycknobi печатает сообщение… 

ObiVanDycknobi 

Да, извини пожалуйста 

Тяжелый день 

Jinxtonic 

сочувствую(

расскажешь? 

ObiVanDycknobi 

Я не уверен, что готов говорить об этом 

Если честно, я хочу выпить 

Jinxtonic 

блин(

так жаль, что я не могу позвать тебя в бар 

я знаю много хороших мест где можно надраться 

ObiVanDycknobi 

Если бы мы жили в одном городе я бы возможно согласился 

Jinxtonic 

теперь я хочу знать где ты живешь ты же понимаешь ахах 

ObiVanDycknobi 

Ладно, нет 

Слишком большое потрясение, чтобы я мог пережить его сегодня 

Jinxtonic 

будешь бухать в одиночестве? 

ObiVanDycknobi 

Ты не можешь осуждать меня 

Jinxtonic 

пхахахах

я не буду) 

Он сделал паузу, так что она решила, что он ушел делать то, что собирался, но затем он спросил: 

ObiVanDycknobi 

Ты никогда не думала о том, чтобы уступить? 

Jinxtonic 

ммм? 

ObiVanDycknobi 

Я про развод 

Jinxtonic 

у меня нет столько денег ахах

ObiVanDycknobi 

Да, у меня тоже 

Но я не знаю, может быть можно было бы попытаться договориться о взаимном расторжении 

Хотя, учитывая мою жену, это почти нереально 

Jinxtonic 

эй, не дай ей победить 

это вопрос чести 

ты что, действительно думаешь сдаться? 

ObiVanDycknobi 

Не знаю 

Откровенно говоря 

Я очень устал 

Jinxtonic 

так, спокойно 

без паники 

не теряй голову 

ObiVanDycknobi 

Я просто не вижу в этом смысла 

И что хуже всего 

Я действительно начинаю ненавидеть её 

Jinxtonic 

пффф

она это заслужила 

ObiVanDycknobi 

Даже если так 

Я не хочу это чувствовать 

Jinxtonic 

отвлекись 

расслабься 

нажрись в конце концов 

утром тебе полегчает 

ObiVanDycknobi 

Я боюсь, что после тридцати на мобилизацию требуется немного больше времени, чем одно утро 

Jinxtonic 

да ладно))

не такой ты старый

ObiVanDycknobi 

У меня вредное производство 

Здесь системы быстрее изнашиваются 

Jinxtonic 

пхахахахах

зато бесценный жизненный опыт 

приобретен в самоотверженной борьбе с токсиками

ObiVanDycknobi 

Да честно говоря 

Такое чувство, что я так ничему и не научился 

Я знаю, что она специально пытается задеть меня 

Что я никак не могу повлиять на то, как она относится ко мне 

Но я не могу перестать думать об этом 

Jinxtonic 

с близкими людьми всегда так 

даже если их мнение кажется тебе неважным 

они все равно находят способ причинить тебе боль 

ObiVanDycknobi 

Самое неприятное

Что она говорит правду, потому что хорошо знает меня 

Возможно поэтому мне так тяжело это слышать 

Jinxtonic 

в этом и подвох 

они говорят тебе «правду», которая действительно имеет основание, но выворачивают это так как будто ты убожище последнее 

и все это не для того, чтобы помочь тебе, а чтобы вытереть об тебя ноги 

так что все это просто булщит 

ObiVanDycknobi 

Да, ты права 

Я понимаю, как это работает, но 

Наверное мне просто трудно доверять себе 

Jinxtonic 

можешь доверять мне 

ты заслуживаешь нормального отношения 

веришь нет? 

ObiVanDycknobi 

Хотелось бы

Но ты ведь на самом деле не знаешь меня 

Jinxtonic 

во первых, вне зависимости от того кто ты, ты имеешь право на банальное уважение 

во вторых, мне не нужно знать больше, чтобы сказать, что ты однозначно лучше большинства людей 

ObiVanDycknobi 

Я боюсь, что этого не вполне достаточно 

Jinxtonic 

вооот в чем твоя проблема 

ты все время считаешь, что тебя недостаточно

прекрати убеждать себя в этом 

это неправда 

ObiVanDycknobi 

Это как перестать думать 

Jinxtonic 

тогда иди и надерись как следует 

вруби музло на полную 

и пошли весь мир к черту 

ObiVanDycknobi 

Ну да 

Ты бы так и поступила 

Jinxtonic 

конечно 

это реально помогает 

попробуй 

ну или 

в крайнем случае ты можешь включить ночной эфир NatGeo и до пяти утра смотреть документалки про то как размножаются дельфины 

тоже работает 

ObiVanDycknobi 

Боже)))

Я думал я один так делаю) 

Jinxtonic 

ахаххахахах

ты думаешь для кого их показывают) 

Она улыбнулась, но потом вспомнила, что это Чарльз был тем человеком, с которым она смотрела эти дурацкие фильмы по ночам, и почувствовала раздражение. Он умудрялся испортить даже самые приятные моменты. 

Jinxtonic 

если вдруг ничто из этого не сработает 

можешь приходить сюда поныть 

ObiVanDycknobi 

Спасибо 

Но я и так делаю это чаще, чем вообще прилично 

Jinxtonic 

пффф

какие приличия 

ты общаешься с человеком, который на спор прошел топлес по площади согласия 

ObiVanDycknobi 

Ты серьезно?))

Jinxtonic 

пруфов нет 

слава богу 

ObiVanDycknobi 

Нет, я в тебе не сомневаюсь) 

А ты из Франции, да? 

Jinxtonic 

ouais)⁽¹⁾

ObiVanDycknobi 

Я подозревал это 

Jinxtonic 

ахах мы слишком откровенные для вас, сэээр?) 

ObiVanDycknobi 

Нет, дело не в этом) 

Просто только французы прочитали бы Van Dyck как Van Dick))

Jinxtonic 

пхахахпхахаххах

лол

я бы спросила, откуда ты, но ты такой типичный британец что это очевидно ахахах

ObiVanDycknobi 

Боюсь, что так) 

Хотя, смотря что подразумевать под этим понятием 

Оно не означает национальность строго говоря 

Jinxtonic 

не продолжай)))

и кажется ты собирался бухать сегодня

ObiVanDycknobi 

Я иду, мадам) 

Jinxtonic 

так то лучше 

чтоб через час ты уже был в стельку 

ObiVanDycknobi 

Ты так настойчиво пытаешься споить меня, что я начинаю задумываться, в чем твоя выгода 

Jinxtonic 

ахаххах

я забочусь о твоем ментальном состоянии 

на секундочку 

хотя вообще я бы посмотрела на тебя подшофе) 

ObiVanDycknobi 

Я боюсь, что это очень скучное зрелище 

С большой долей вероятности я просто усну) 

Jinxtonic 

пхаххаах

вот почему ты такой грустный 

ты всегда пропускаешь все самое интересное))

ObiVanDycknobi 

Возможно) 

Судя по тому, что через полчаса он перестал отвечать на её сообщения, он действительно уснул. Анри ужасно веселила эта мысль. Она перечитывала их диалог некоторое время, прежде чем самой пойти спать, и чувствовала себя так, как будто просматривала свои фотографии со старыми друзьями. Они так быстро сошлись, несмотря на очевидную разницу характеров — и хотя для нее было скорее нормой сразу находить общий язык с людьми, она смутно ощущала, что этот человек был чем-то более особенным, чем просто приятель для ситуативных светских разговоров. 

Она, конечно, не могла быть влюблена в него. Это было бы глупо. 

Она усмехнулась этому предположению и перевела телефон в режим «не беспокоить». 

Jinxtonic 

тебя действительно быстро унесло лол

надеюсь тебе снится что-то хорошее)

спокойной ночи :3

---

1) ага (фр.)

Вернуться к тексту

Войдя в конюшню клуба в национальном парке Нью-Форест, где стояли их лошади, Анри почувствовала себя так, как будто пришла к себе домой после десятилетнего отсутствия. Она действительно давно здесь не была — возможно, с прошлой осени, когда они с Чарльзом в последний раз выезжали вместе. 

На неделе ей позвонила Люси Хэй и предложила провести вместе уик-энд. Отец Люси, мистер Генри Перси, был старым приятелем отца Чарльза, и их семьи знали друг друга долгие годы. Преимущественно через нее, её мужа Джеймса Хэя и брата Элджи, Чарльз имел доступ к своим самым ценным покупателям — людям, имеющим достаточные средства для того, чтобы инвестировать в искусство. Оба — и мистер Перси, и Хэй — держали приличную коллекцию (хотя, как считал Чарльз, больше для статуса, чем для души) и периодически делали в фонды St.Art крупные пожертвования. Анри познакомилась с ними после замужества и стала считаться подругой Люси. 

Они в самом деле хорошо общались — хотя для Анри подобные мероприятия были в значительной степени работой по поддержанию имиджа их семьи. Несмотря на то, что её отношения с мужем никогда не были полностью стабильными и в последние несколько месяцев превратились в полный кошмар, на публике они продолжали создавать видимость если не счастливо-влюбленной, то по меньшей мере благополучной и респектабельной пары. Это была та часть, где им приходилось работать вместе, и хотя Анри не испытывала трудностей с людьми, то, что ей приходилось делать это бок о бок с мужем, портило все удовольствие. 

Для замкнутого по натуре Чарльза такие вылазки были настоящим испытанием, и она это хорошо знала. Раньше Анри старалась избавить его от необходимости участвовать в контакте непосредственно, заранее рассчитывая, с кем и как ему придется иметь дело, и поддерживая разговор тогда, когда Чарльз терялся, но с тех пор, как они окончательно разругались, она делала все, чтобы заставить его чувствовать себя максимально неловко, оставляя его один на один с ситуацией. 

Он без всякого сомнения замечал это, поэтому теперь везде, где только мог, брал с собой Джорджа, который был в каждой бочке затычкой. Вильрес был конвенционально красивым, нравился женщинам и умел произвести впечатление, но он совершенно не заботился о том, что на его фоне Чарльз выглядит как неуместная декорация. Анри испытывала по этому поводу некоторое злорадство. 

Они встретились довольно большой компанией утром субботы. Люси приехала со своим мужем, Чарльз конечно же притащил Джорджа, а Анри позвала Генри Джермина — своего нового ассистента, очень милого и сообразительного молодого человека, который чувствовал себя в любом обществе как рыба в воде. Анри оказывала ему дружескую протекцию и собиралась обзавести его всеми необходимыми связями, чтобы он мог подменять её при случае. С Хэями она познакомила его в позапрошлом месяце на одной из выставок, и Люси, которая была большой ценительницей льстивых смазливых парнишей с хорошим чувством юмора, он очень понравился. 

Джеймс Хэй держал в Нью-Форесте аж восемь лошадей — и хотя он вероятно мог себе это позволить, в этом не было совершенно никакой необходимости, поскольку выезжали на прогулки они с женой не так уж часто и не были особенными поклонниками конного спорта. Люси настоятельно одолжила двух хорошеньких кобыл Джорджу и Генри, не позволив им платить аренду за клубных, и больше получаса перебирала вместе с Анри вальтрапы для своей Дейзи, пытаясь найти идеально подходящий по цвету к её новым бриджам. 

День был довольно жаркий, но в конюшне было прохладно, и эхо от лошадиных движений, фырканья и рассеянных людских голосов, действовало на Анри успокаивающе. Она любила это место. 

Бурбон — гнедой английский жеребец, которого Анри на свадьбу подарил Стюарт-старший, очевидно выбрав его в первую очередь из-за его клички — стоял на развязках ⁽¹⁾и танцевал на месте, мешая Чарльзу затягивать на нем подпругу. Анри на нем не ездила — он был для нее слишком норовистым, поэтому Чарльз, который держался верхом гораздо лучше, седлал его для себя. 

Обычно она садилась на Артуса, буланого мерина, с которым Чарльз возился уже лет восемь и приучил его слушаться едва ли не с полушепота. Он был спокойным, покладистым, отзывчивым на шенкель и невероятно удобным. Берейторы, которые с ним работали, называли его «конь бизнес-класс». 

— Ого, это Буба? — воскликнула Люси, подходя к Бурбону. — Вот это вы его откормили! 

Чарльз улыбнулся и бросил на коня скептический взгляд. 

— Он нарочно надулся. Не так ли, Бурбон? 

Тот дернул ушами в сторону хозяина и принял самый невинный вид. 

— Хитрюга, — протянула Люси, поглаживая его по носу. 

— А где Артус? — спросила Анри, оглядываясь. 

— Я поседлал его, — ответил ей Чарльз. — Их всех уже вывели, Бурбон последний. 

— Я думаю, мы можем садиться потихоньку, — заметил Джеймс, бодро похлопывая себя хлыстом по бедру. — Если, конечно, моя маленькая Люси не забыла как сидеть в седле. 

— Ха.Ха. — фыркнула Люси обиженно, но это разумеется был праздный обмен супружескими любезностями. 

Анри подлезла под развязку и пошла по коридору между денников, отвечая на приветствия знакомых ей коноводов и инструкторов. Когда-то она проводила здесь довольно много времени, и всех, кто работал на конюшне достаточно давно, она помнила в лицо. 

Джордж и Генри уже ждали снаружи, о чем-то переговариваясь возле своих лошадей. В высоких сапогах и бриджах для верховой езды они выглядели как ожившая картинка из Pinterest по тегу «old money». 

— Эй, сиятельные джентельмены! — окликнула их Люси и помахала рукой. — Кто из вас поможет даме забраться в седло? 

Анри закатила глаза. Люси как всегда не упускала шанса позволить красивым мужчинам потрогать её за все приличные места. 

— Генри, я официально бронирую тебя на сегодня, — заявила Анри, сразу же обезопасив себя от необходимости взаимодействовать с Джорджем больше, чем это было необходимо. 

— Как скажете, босс, — отозвался Джермин с готовностью. 

Она давно не ездила — и у нее всегда были проблемы с тем, чтобы садиться с земли, поэтому Генри пришлось нелегко. Спустя несколько неудачных попыток и поддразниваний Люси, Анри все-таки влезла на Артуса, и хотя она была уверена, что Генри сделал это не нарочно — он был очень осторожным парнем — не обошлось без его руки на её заднице. 

Джермин не был ей неприятен, но она однозначно предпочитала садиться с подставки. 

— Подтянуть стремена? — спросил он, подавая ей её хлыст, который она уронила. 

— Нет, все в порядке, — качнула головой Анри. — Спасибо, Генри. 

Чарльз всегда сам седлал лошадей — и очевидно он все еще помнил, какую длину стремян она предпочитала. 

— К вашим услугам, мадам, — с шутливой галантностью поклонился ей Джермин и пошел садиться на свою лошадь. 

Анри перехватила поводья, наблюдая за тем как её муж и мистер Хэй выходят из конюшни и забираются в седла. Чарльз едва доставал Бурбону до холки, но вскочил на него так легко, как будто его подбросили снизу пружиной. 

— Мы же остановимся у реки? — спросила Люси, подталкивая Дейзи к выезду на прогулочную тропу. — Я хочу пофотаться. 

— Все, что пожелаешь, дорогая, — шутливо отозвался Джеймс, и их небольшая кавалькада, наконец, тронулась с места. 

Их путь лежал через пасторальные английские пейзажи Нью-Фореста с уютными огороженными полями и пасущимися вдалеке пони. День был слишком хорошим, чтобы не наслаждаться им, и Анри беззаботно щурилась на солнце, перебрасываясь с Люси и Генри ленивыми смол-токами. Чарльз с Джеймсом и Джорджем ехали чуть впереди, обсуждая что-то псевдо-интеллектуальное, и Анри была более чем довольна своей компанией. 

Она, тем не менее, ловила себя на том, что испытывает чувство, похожее на раздражение. Оставалось неясным, чем оно было вызвано — возможно, присутствием Вильреса или тем фактом, что Люси как всегда перетягивала на себя все внимание — но это ощущение не проходило и иногда отдавало даже какой-то странной меланхолией. 

На длинной прямой дорожке перед лесом они остановились, чтобы немного размять лошадей. Люси с Джорджем поскакали наперегонки — Вильрес, конечно, уступил ей. Следом пролетел Джеймс на своем красивом вороном жеребце, которого он выкупил в прошлом году у бельгийской конкуристки за бешеные деньги. Сразу за ним Генри выслал свою лошадь. 

— Справишься сама? — спросил Чарльз, придерживая рвущегося вперед Бурбона. 

— Вали уже, — отмахнулась Анри. 

Он поджал губы и, слегка откинувшись назад, пустил коня в элегантный собранный галоп вдоль изгороди. Анри наблюдала за ним пристальнее, чем стоило, выхватывая каждое движение — плавное и эластичное, как будто они с Бурбоном гарцевали на чемпионате по выездке, а не катались по окрестностям в компании дилетантов. 

— Ладно, приятель, теперь наша очередь, — сказала Анри и выдохнула, чтобы подавить волнение. Последний раз она садилась на лошадь полгода назад, и хотя Артус был джентельменом, она имела все шансы свалиться даже с него. Она, конечно, могла бы забить и догнать всех бодрой рысью, но она уже дала понять мужу, что справится с этим, и отступать не собиралась. 

Постаравшись сесть поглубже, как учил её Чарльз, она подобрала поводья. Артус, давно сообразивший, что от него требуется, поднялся в галоп сам и, не сбиваясь, понес Анри вперед — стремительно, но мягко, не теряя темпа даже несмотря на то, что она его почти не посылала. В отличие от Бурбона, который любил припереть всадника к борту, Артус держался от изгороди на достаточном расстоянии, чтобы Анри не задевала её ногой, и они проскакали вполне порядочно. 

— Я всех сняла! — весело сообщила Люси, когда они добрались до противоположной стороны. — Красавчики — наложить музыку и в рилсы. 

Анри улыбнулась, похлопывая теплую шею Артуса и украдкой поглядывая на Чарльза. Он следил за ней, конечно. Он занимался конным спортом с двенадцати лет и мог бы сказать ей, что у нее гулял шенкель, что она сидела недостаточно плотно, плохо работала поясницей и слишком сильно валилась вперед — но он промолчал и повернул Бурбона в сторону леса. 

Она чувствовала себя почти разочарованной. 

Пока они ехали по тенистой тропе вдоль тихо журчащего ручья, Анри ловила себя на том, что пытается перехватить его взгляд, но он не оборачивался к ней, с напускным вниманием слушая болтовню Хэя об акциях Shell и BP. 

— О, это здесь! — сказала Люси, когда они снова выехали из леса на открытое пространство. — Анри, пойдем фоточки поделаем. 

Ручей здесь становился немного шире, действительно напоминая реку, и в обрамлении ярко-зеленых лужаек выглядел как красочная иллюстрация из детской книги. Фотосессия быстро превратилась в коллективное развлечение, к которому Люси привлекла услужливых Джорджа и Генри, сделав с полсотни видосов и фотографий во всех возможных позах, с лошадьми и без, специфически для всех соцсетей, в которых она вела аккаунты. Джеймс, не слезая со своего коня, отпускал ехидные комментарии в адрес жены, пока Чарльз шлялся вдоль ручья, очевидно пытаясь передохнуть от слишком интенсивного социального контакта. 

Уже давно перевалило за полдень, и майское солнце припекло так, что Анри вспотела. Получив свою порцию фото, которые Люси сбросила ей через airdrop, она сунула телефон в карман кофты и сняла её через голову. Так было гораздо лучше. 

Чтобы почувствовать еще немного прохлады — и сделать вид, что они с Чарльзом не нарочно игнорят друг друга — Анри подошла к воде. 

Некоторое время они молчали, многозначительно наблюдая за стрекозами, мечущимися из стороны в сторону, и Анри, что было для нее редкостью, не знала, что сказать. Они не могли ссориться на глазах у Хэев и Джермина, и ей на самом деле не хотелось этого — но они так давно не говорили нормально, что это казалось каким-то утраченным навыком. 

Анри перебирала все нейтральные темы и прикидывала, которая могла бы заставить его немного расслабиться, когда он внезапно заговорил первым. 

— Ты что, не надела лифчик? — спросил он, бросив на нее косой взгляд, и тон, которым он это сказал, отбил у Анри всякое желание быть с ним дружелюбной. 

— Мне так удобней, — отозвалась она с плохо скрываемой пассивной агрессией. 

— Надень кофту обратно, — проговорил он, мрачно уставившись вперед себя. — Это неприлично. 

— Какой же ты ханжа, — закатила глаза Анри. Она бы могла уступить его старомодным взглядам на женскую благопристойность, если бы он попросил об этом по-человечески, но теперь она скорее разделась бы полностью, чем согласилась пойти у него на поводу. 

— Мари, я вижу твою грудь, — осведомил её Чарльз. 

— Наслаждайся, — бросила она с ядовитой улыбкой. — Это максимум, который тебе доступен. 

Он фыркнул презрительно. 

— Я не полагаю, что это очень большая ценность, если её могут видеть все. 

— Ты очевидно предпочел бы посмотреть на задницу Джорджа, — огрызнулась Анри. 

— Очевидно ты скорее предпочла бы, чтобы я оказался геем, чем признала, что ты не способна привлечь внимание собственного мужа. 

— Не льсти себе, Чарли, — сказала она со всем пренебрежением, на которое только была способна. — Если бы мне было нужно твое внимание, я бы его получила. Но меня тошнит от тебя, вот и все. 

Он покачал головой. 

— Я задаюсь вопросом, по какой причине ты вообще вышла за меня замуж. 

— Я спрашиваю себя о том же. Я могла найти кого-то получше. 

— Безусловно. Кого-то, кто заплатил бы за твою грудь больше. 

Это было последней каплей. Анри толкнула его — не потому, что она была особенно чувствительна к финансовым вопросам и он задел её этим намеком — но очевидно, что в такой жаркий день ему бы не помешало искупаться. 

Она не подумала о том, что он среагирует достаточно быстро, чтобы успеть схватить её. 

— Идиот! — заорала она, падая вслед за ним в чертов ручей. 

— Я?! — спросил Чарльз с искренним удивлением, когда они оба плюхнулись в воду. Она была гораздо холоднее, чем казалась с берега. 

— Пусти меня, — прошипела Анри, едва справляясь со всепоглощающим желанием утопить его. 

Она упала прямо на него и промокла только до бедра, но это все равно было малоприятное ощущение. 

— Ребята! — крикнула им Люси. — Не рановато ли для купального сезона? 

Анри стиснула зубы и призвала все свои душевные силы на то, чтобы выдать эту ситуацию за шутку. Возле ручья немедленно материализовалась вся компания, и Анри пришлось иметь дело с раздражающе жизнерадостным смехом Люси и дурацкими подколками Джорджа. Было похоже, что у нее начинали сдавать нервы — потому что ей хотелось послать их всех к черту и разрыдаться как пятилетке, которая упала посреди улицы. 

— Вам помочь, миссис Стюарт? — добродушно спросил Генри. — Это входит в услугу бронирования. 

Анри ухватилась за его протянутую руку, и Джермин вытащил её из ручья. 

Чарльз вылез сам вслед за ней. Он был мокрым до нитки. 

— Надо ехать побыстрее к коттеджу, иначе вы двое простудитесь, — заметил Джеймс, снисходительно улыбаясь с высоты своего коня. — Или вернемся в клуб? 

— Ну уж нет, — протянула Люси капризно. — Я не хочу назад. Тем более, что мы почти на месте. 

«Почти на месте» было небольшим преувеличением, но они не стали возвращаться, и, стараясь выбирать дорогу покороче, к четырем часам добрались до коттеджа, который был арендован на выходные. Сюда заранее были отправлены вещи, и лошадей ждали денники в летней конюшне, стоявшей чуть поодаль от домов.

Здесь было тихо и безлюдно, к изгородям вплотную подходили непуганные олени, а за рассветы, поднимавшиеся из-за леса, можно было отдать полжизни. Анри оставила Артуса на попечение местных коноводов и остановилась у дорожки, ведущей к коттеджу. В этом самом доме они много раз оставались ночевать с Чарльзом, когда приезжали сюда на уик-энд вдвоем. 

Перед её взором проносились сладкие до зубовного скрипа воспоминания о том, как он учил её ездить верхом, мучая её дурацкой рысью без стремян, как они сидели несколько часов подряд на полу гостиной, ломая голову над тем, как бы снять с Анри её сапог с заевшей молнией, как долго они могли не вылезать из постели на другой день, тюленясь до самого вечера, потому что несмотря на свою привычку ежедневно вставать ни свет ни заря, Чарльз имел вкус к тому, чтобы валяться в кровати — особенно когда Анри лежала рядом без одежды. Тогда он не имел ничего против того, что она ездит верхом без лифчика. 

Она встряхнула головой и быстрым шагом пошла к коттеджу, где её ждала теплая ванна и приятная (в основном) компания. Прошлое может быть и было заманчивым местом, но Чарльз мог идти лесом — она не собиралась проводить этот вечер в сожалениях.

---

1) две веревки или цепочки, которыми лошадь фиксируется в проходе конюшни для чистки/седловки/ковки и т.п.

Вернуться к тексту

Едва они успели разместиться, как Джеймсу позвонили, и он уехал в Лондон за срочными делами, перепоручив заботы о своей «маленькой жене» Чарльзу и Джорджу. Но стоило ему исчезнуть, как Люси враз растеряла всю свою маленькость и превратилась в саму себя — женщину, самодостаточную примерно настолько, насколько это было нужно для того, чтобы при случае выжить в ядерную зиму. И хотя Анри не имела ровным счетом ничего против Джеймса Хэя, она всегда находила эти преображения крайне забавными. 

В присутствии мужа Люси флиртовала со всеми мужчинами, которые казались ей симпатичными, в его отсутствие она как правило сосредотачивалась на том, кто нравился ей больше всего — или на том, с кем она спала в данный период времени. Анри отказывалась понимать почему, но последние полгода это был Джордж, и хотя Люси определенно была слишком умна для кого-то вроде него, она похоже действительно была влюблена в этого клоуна. 

Приняв душ и переодевшись в сухое, Анри почувствовала себя значительно лучше. Они собрались в теплой просторной гостиной, где Генри растопил камин, и провели вечер по типичной для этого случая программе за барбекю, музыкой и алкогольными играми. Чарльз как всегда поднялся к себе раньше всех — очевидно для того, чтобы избежать участия в развлечениях по типу «правда или действие» — но по нему никто и не скучал. Анри веселела с каждым бокалом и в конце концов примирились даже с присутствием Вильреса. Его самого занимала только Люси, и хотя их очевидная симпатия друг к другу все еще выглядела как шутка пьяного амура, ближе к полуночи Анри готова была признать, что по крайней мере с точки зрения внешности они вдвоем смотрятся довольно неплохо. 

Она просидела до последнего, не имея большого желания подниматься наверх, где ей предстояло провести ночь в одной комнате с Чарльзом, но в конце концов ей пришлось уйти, чтобы не обременять клюющего носом Генри обязанностью сидеть с ней до утра в гостиной. Они немного поболтали, когда Люси с Джорджем ушли, и он проводил её до дверей её спальни. 

Анри надеялась, что Чарльз уже спит, но когда она вошла, он сидел в кресле с ноутбуком на коленях и пялился в экран с выражением тоскливой озабоченности. Анри тоже еще не хотелось спать — она проснулась довольно рано сегодня, но благодаря свободному графику имела привычку ложиться поздно и редко могла заснуть раньше двух часов ночи. Ей, к тому же, хотелось проверить телефон, который она не трогала почти весь день и — стоило признать — её очень интересовало, как этот день провел без нее её анонимный друг. 

Стараясь игнорировать мужа, она принялась рыться в своих вещах. Анри хорошо помнила, что телефон был при ней на прогулке, но его не нашлось ни в карманах одежды, в которой она ездила верхом, ни в сумках, ни на видимых поверхностях. Она совершенно точно не оставляла его в гостиной, потому что ей пришлось брать айфон Люси, когда она пыталась загуглить, какая страна первой в мире отменила рабство (она уже забыла эту информацию). Её собственного телефона, в любом случае, по-прежнему не наблюдалось. 

Ей не хотелось говорить с Чарльзом, но он был единственным, у кого она могла спросить о судьбе своей пропажи, и он действительно мог что-то знать, потому что — Анри не знала, как у него это получалось — часто был в курсе местонахождения её вещей и сам редко терял что-либо. Возможно так выходило просто потому, что он был душнилой-перфекционистом, который думал только о том, чтобы в его ограниченном маленьком мире все лежало на своих местах. 

— Ты не видел мой телефон? — спросила Анри, еще раз перерыв содержимое всех сумок и в очередной раз — безрезультатно. 

Чарльз оторвал взгляд от ноутбука и посмотрел на нее с легким недоумением, как будто хотел спросить, кто она вообще такая. 

— Я без понятия, где ты постоянно оставляешь свои вещи, Мари, — сказал он равнодушно и снова уткнулся в экран. 

— Ты мог просто сказать, что не видел его, — раздраженно бросила Анри. 

— По крайней мере, все слова, которые я использовал, были печатны, — заметил он, подняв брови. 

— Боже, какой же ты лицемер… 

— Ты путаешь лицемерие с вежливостью, — возразил Чарльз невозмутимо. — Но это неудивительно, учитывая то, что последняя тебе совершенно не свойственна. 

— Ну, конечно. Это в вашем английском духе — прикрываться сраной вежливостью, чтобы оправдать то, что вы просто слишком трусливы, чтобы говорить правду. 

— Какое отношение моя национальная трусость имеет к тому, что ты потеряла свой телефон? 

Анри сверкнула на него злобным взглядом. Она ненавидела, когда он так делал — притворяясь, что не замечает, в чем на самом деле была проблема. Это был его способ существовать, и Анри не представляла, как он умудряется жить таким образом, не теряя уважения к себе. 

Она села на колени перед раскрытой сумкой, запихивая в нее разбросанную одежду, и вдруг поняла, куда пропал телефон. 

— Он упал в ручей, — сказала Анри, неприятно пораженная этой догадкой. 

— Вполне вероятно, — проговорил Чарльз с такой неохотой, как будто она заставляла его открывать рот. — Но если ты хочешь предъявить мне какие-то претензии, я должен тебе напомнить, что в воду меня толкнула ты. 

Именно это она и собиралась сделать. 

— Тебя нужно было там утопить, — огрызнулась Анри, уязвленная тем, как хорошо он держал оборону сегодня. 

— И что же тебя остановило? — спросил он с намеком на иронию. — Гордая женщина, которая не считается с социальными нормами.

— Я вспомнила, что твоя жизнь достаточно жалкая, чтобы смерть оказалась для тебя избавлением, — сказала Анри, с раздражением отпинывая сумку в угол комнаты. 

— Если бы смерть избавила меня от тебя — в самом деле, — вздохнул Чарльз. 

Анри закатила глаза. 

— Как будто ты не знал, на ком женился. Я никогда не притворялась кем-то другим. 

Он собирался что-то сказать, но его прервал внезапный звук. Анри подняла голову. Звук повторился — еще громче, и такой недвусмысленно выразительный, что им обоим сразу стало ясно, кто и по какой причине его издавал. 

— Боже… — пробормотал Чарльз, закрывая лицо рукой. 

В другой ситуации Анри бы посмеялась, но учитывая, что Люси была там с Вильресом, она испытала почти такое же чувство испанского стыда, что и Чарльз. Интересно, Генри тоже это слышал? 

Непотребные стенания между тем превратились в ничего себе такой бит, с четким ритмом, который чеканила стукающаяся о стенку спинка кровати. Если бы кто-то решил сделать из этого трек, он имел бы все шансы ворваться в чарты спотифая. 

Анри уселась на кровать, жалея, что выпила недостаточно для того, чтобы просто вырубиться. Молчание, повисшее между ней и мужем, становилось все более невыносимым, и стоны похотливых газелей, которые его сопровождали, явным образом не улучшали положение. 

— Дай мне свой телефон, — в конце концов не выдержала Анри. У нее все еще оставались наушники, и она питала слабую надежду на то, что Мэрилин Мэнсон или Black Sabbath могли отвлечь её от этой порно-оперы. 

— С какой это стати? — поинтересовался Чарльз, все также не отрывая глаз от ноутбука. 

— Тебе жалко? 

— Учитывая то, что случилось с твоим — да. 

— Не будь такой занозой в заднице. 

— Это не лучшая стратегия для того, чтобы заставить меня делать то, что ты хочешь, — заметил Чарльз, и в который уже раз ей захотелось ударить его по голове чем-нибудь тяжелым. 

Люси — или, возможно, это был Джордж — перешла на фальцет. 

— Да кончат они там когда-нибудь или нет?! — не выдержала Анри и вскочила с кровати. 

— Что ты делаешь? — настороженно спросил Чарльз, наблюдая за тем, как она хватает свой сапог. 

Анри быстрыми шагами подошла к стене, через которую в их комнату проникала эта мартовская вакханалия, и со всей силы заколотила каблуком сапога по деревянной панели. 

— Мари, прекрати это. 

— Эй, вы двое! — крикнула Анри, игнорируя его робкие возражения. — Трахайтесь потише, будьте так любезны! 

Затем она бросила сапог на пол и вернулась на кровать. Воцарилась благословенная тишина. Чарльз сидел, спрятав лицо в ладонях, и выглядел так, как будто хотел распасться на атомы. Анри была собой весьма довольна. 

— Что? — агрессивно спросила она, когда он снова посмотрел на нее. — Я решила проблему. 

— Ты невозможна, — сказал он так, как будто ему было физически больно от её присутствия, и встал со своего места. Но не успел он выпрямиться, как из соседней комнаты донеслось приглушенное подстанывание — сначала короткое, как будто кто-то проверял, не умерла ли кошка, затем громче и длиннее, набирая обороты до предельных. 

— Решила проблему, да? 

Анри зарычала и швырнула подушку в стену. Чарльз проводил её флегматичным взглядом. 

— На этой будешь спать ты, — сказал он и принялся разматывать провод зарядки, чтобы подключить к розетке ноутбук. 

— Я тебе вообще ни одной подушки не дам, если будешь выпендриваться, — заявила Анри, сворачиваясь калачиком на застеленной постели. — И, кстати, ты спишь на полу. 

— Я прошу прощения? 

— А ты что, думал, что я буду спать с тобой в одной постели? 

— Если тебя что-то не устраивает, ты можешь идти в гостиную, — возразил Чарльз оскорбленным тоном. 

— И как ты объяснишь это остальным? 

— Тебя же не волнует чужое мнение. Или я ошибаюсь? 

— Ой, только не делай вид, что ты не понимаешь, в чем разница! — фыркнула Анри. 

— Я действительно не понимаю. Почему тебя не смущает, что посторонние мужчины видят твою грудь, но спать в гостиной ты считаешь чем-то позорным. 

— А тебя так задела моя грудь, да? 

— Мне совершенно все равно на твою грудь, — ответил Чарльз, бросая поднятую им с пола подушку обратно на кровать. — Но, к сожалению, я все еще женат на тебе, и другие люди судят обо мне по твоим поступкам. Которых я не одобряю. 

— Ты просто сексист, — сказала Анри, не открывая глаз. — Женился и думаешь, что я твоя собственность. 

— Отлично. Давай теперь все разденемся и займемся промискуитетом. 

— Перестань превращать все в драму. Я просто не надела лифчик, а не позволяла всем подряд трахать меня. 

Он кашлянул в знак протеста против слова «трахать», и недовольно проворчал: 

— Даже если ты не расцениваешь это так, другие мужчины думают иначе. 

— Это их проблемы. 

— Мари, ты живешь в обществе, — сказал он увещевательным тоном утомленного родителя. — Неужели мне надо объяснять такие простые вещи? 

— Я живу так, как хочу, — отозвалась Анри раздраженно. 

— Да, и это становится проблемой. 

— Если я приношу тебе такие большие репутационные издержки, ты можешь развестись со мной. 

— Чтобы остаться на улице, пока ты будешь транжирить то, что мои предки наживали поколениями? Спасибо большое. 

Анри в очередной раз закатила глаза и села на постели. Он стоял напротив, держась за спинку кровати, и смотрел на нее с осуждением. 

— Ты и без меня скоро просрешь все, что нажили твои предки, — сказала Анри, скрестив руки на груди. — Готова поспорить, что они фейспалмят с тебя после каждого отчетного сезона. 

— Ты не можешь этого знать, — бросил Чарльз с напускным безразличием, но она знала, что его это задевало.

— Как минимум я знаю то, что твой отец думал об этом. 

— Это не имеет никакого значения. 

— Да? — спросила она насмешливо и поднялась на ноги. — С каких это пор тебя не волнует то, что думает твой отец? Ты до сих пор делаешь все, чтобы оправдать его сраные ожидания, хотя он уже почти год как помер. И пока он был жив, ты лизал ему задницу во всех случаях, даже когда он вел себя как конченый мудак. 

— З-замолчи, — выдавил он с заминкой, сжимая бортик кровати. 

— Вот видишь? — сказала Анри, прищурившись с улыбкой. — Неприятно, не так ли? 

— Мои отношения с отцом тебя не к-касаются, — процедил Чарльз, с большим трудом возвращая себя самообладание. — Я много раз г-говорил тебе об этом. 

— Нет, Чарли, — возразила Анри, подходя к нему. — Они касаются нас обоих. Потому что это ты сидел, засунув язык в жопу, когда он обращался со мной, как полная мразь. И до сих пор ты продолжаешь защищать его. 

— В-возможно, насчет тебя он н-не был так уж неправ, — оскалился Чарльз, и хотя его тон стал жестче, шотландский акцент и усилившееся заикание выдавали его с головой. — В конце концов, это ты живешь за мой счет, в м-моей квартире, п-пользуешься тем, что досталось тебе от моей семьи, которую ты так н-ненавидишь — и после всего обвиняешь в л-лицемерии м-меня. Если ты такая смелая, что тебе мешает в-взять и уйти?

— Ну давай, скажи, что я приспособленка, — процедила Анри ему в лицо. 

— Ты еще хуже, — сказал он, глядя на нее с нескрываемым отвращением. — Ты ч-чертова манипуляторша, которая считает, что все вокруг ей что-то должны. Думаешь, что тебя все обидели, хотя это ты не с-следишь за тем, как унижаешь людей — принимаешь человеческое отношение за слабость и п-пользуешься этим так, как тебе н-нравится. Ты все время ж-жалуешься на то, как ужасно с тобой поступила твоя мать — но дело просто в том, что ты т-такая же, как она. 

Звук пощечины был таким естественным в тишине, повисшей после этих слов. 

Чарльз опустил голову, улыбаясь с неуместной мягкостью. 

— Н-неприятно, не так ли? — сказал он и отвернулся. 

— Я ненавижу тебя, — со злостью, которая должна была скрыть дрожь в голосе, прошептала Анри. 

— Я тебя тоже, — не остался в долгу Чарльз и, взяв с тумбочки свой телефон, вышел из комнаты. 

Несколько минут Анри стояла неподвижно, сражаясь за то, чтобы не разрыдаться. Она чувствовала, что её ладонь жгло в том месте, где она соприкоснулась с щекой Чарльза, и ей хотелось ударить его еще раз. Ей хотелось избить его так, чтобы он не смог дышать — и в то же время она хотела, чтобы он вернулся и забрал все свои слова назад. Чтобы извинился или ударил её в ответ, чтобы наорал на нее. Но он просто ушел — очевидно довольный тем, что спровоцировал её. 

Когда она подумала о том, что хотела бы заплакать, она уже не могла этого сделать. Она чувствовала себя так, как будто внутри нее был промокший ящик петард, и ужаснее всего было то, что во всем гребанном мире не было ни одного человека, который мог бы её понять. Из всей той кучи народа, с которой она регулярно трепалась о Босхе, ценах на бензин и инстаграмных трендах, из всех, с кем она шлялась по выставкам и с кем проводила уик-энды — ни одного сраного человека, который мог бы выслушать её и сказать ей, что делать. 

Анри присела на бортик кровати, глядя перед собой в пустоту. Ей казалось, что у нее поднялась температура. Затем её взгляд упал на ноутбук, который Чарльз оставил в кресле, и, недолго думая, она метнулась к двери, чтобы закрыть её на защелку. Пусть ночует, где хочет — наплевать. 

Она вернулась назад и, открыв ноутбук, села в кресло. С характерным звуком загрузки макоса, система запустилась и потребовала пароль — Анри ввела тот, который стоял у него в прошлом году, и поскольку Чарльз был консервативным лентяем, который не менял пароли десятилетиями — это сработало. 

Можно было бы хорошенько ему напакостить, наведя бардак на его вылизанном до последней папки рабочем столе или поудалять какие-нибудь важные документы, но Анри не стала утруждаться. Она вошла в браузер и тапнула по иконке Фейсбука, которая была сохранена в закладках. 

Она не собиралась жаловаться ObiVanDycknobi на только что произошедшую ссору или вдаваться в подробности, но ей нужно было отвлечься от мыслей, которые доводили её до психопатичных аддикций. Ей просто нужно было, чтобы кто-нибудь сказал ей, что с ней все в порядке, что помимо её проблем существует какая-то другая, нормальная жизнь. Она почти молилась о том, чтобы он еще не ушел спать. 

Она ничуть не удивилась, когда перед ней открылась страница с диалогом — очевидно, Чарльз не выходил из своих аккаунтов. Анри собиралась сделать это за него, но потом вдруг увидела знакомое синее пятно, которое было её собственной аватаркой — и похолодела. 

Jinxtonic 

ахпхпхаххахахахаха

господи, это так смешно 

обязательно расскажи эту шутку на какой нибудь вечеринке 

ты будешь мемом вечера)))

ObiVanDycknobi 

Привет

Как у тебя дела? 

Прости, если я кажусь навязчивым 

Просто ты так долго не отвечаешь 

Ты раньше так не делала 

Надеюсь, я тебя ничем не обидел 

В любом случае, извини меня 

ObiVanDycknobi 

Я просто хотел спросить, в порядке ли ты 

Если честно, я беспокоюсь 

Возможно, это глупо, мы не так уж долго общались 

Я пойму, если тебе это надоело, но пожалуйста 

Дай мне знать, что у тебя все хорошо, ладно? 

Анри сидела на кухне, забравшись с ногами на стул, и, яростно потягивая из трубочки айс-латте, стучала ногтями по столу. Она заходила в аккаунт по десять раз в сутки — потому что у нее не хватало дисциплины этого не делать — но до сих пор игнорировала все его сообщения. Это продолжалось несколько дней подряд, и вместе с выходными, которые она просидела без телефона в Нью-Форесте, получалось, что она не выходила на связь целую неделю. Учитывая, что до этого они списывались буквально ежедневно, не было ничего удивительного в том, что он волновался. 

Сейчас, когда первый шок прошел, Анри находила эту ситуацию забавной. То, что её собственный муж, которого она так ненавидела, внезапно оказался её онлайн-приятелем, кто-то назвал бы ироничным совпадением — может быть даже злой судьбой или вроде того. Но если задуматься о том, как и где они познакомились, можно было понять, что это не было ни тем, ни другим. Они буквально нашли друг друга. 

Кому-то определенно стоило снять об этом комедию. 

Анри поставила стаканчик с кофе на стол и уставилась на это жалобное «ладно?» в конце последнего сообщения. Это было так похоже на начало их отношений, когда он пытался неловко ухаживать за ней, интересуясь, как она себя чувствует и желая ей доброй ночи каждый вечер. Его манера переписки не изменилась с тех пор, и учитывая все подробности его личной жизни, которыми он поделился с Jinxtonic было странно, как она могла так долго не замечать очевидного. Даже его дурацкий ник отсылал на его любимого художника — это сразу должно было навести её на подозрения. 

Анри в очередной раз промотала диалог наверх, обращая внимание на все детали, которые выдавали в ObiVanDycknobi Чарльза. Её собственные сообщения при этом так ясно говорили о том, как ей на самом деле нравилось общаться с ним, что отрицать было бесполезно. Она провела целую неделю, не имея возможности кинуть ему мем или рассказать, какой кошмарный капучино она только что выпила в кофейне, и знала, что чувство тоски, которое она при этом испытывала, не было просто обычной скукой. У нее было достаточно людей, которым она могла ежеминутно спамить о своих повседневных делах, но все они были взаимозаменяемы. С ним было не так. 

Её пальцы замерли над клавиатурой. 

Jinxtonic 

привет 

прости, что не отвечала 

мы поехали в отпуск и я была в шоке когда узнала, что в мире реально существуют места, в которых нет интернета 

входящие еще куда ни шло, но отправить что то было анрил просто 

ObiVanDycknobi 

Привет! 

Ты не говорила, что куда-то едешь 

Jinxtonic 

ну да, мне внезапно предложили 

извини, что заставила тебя волноваться

ObiVanDycknobi 

Нет, ничего 

Я рад, что ты вернулась

Если честно

Я скучал по тебе 

Она смотрела на это сообщение целую минуту, и что-то болезненно содрогалось в ней от этих слов. После некоторых колебаний она написала: 

Jinxtonic 

я по тебе тоже 

Очевидно, это не было неправдой. 

ObiVanDycknobi 

Как поездка?

Кроме того, что ты страдала без возможности листать рилсы)

Jinxtonic 

ахахах

я не такая уж зависимая 

ObiVanDycknobi 

Ты присылаешь мне от десяти до тридцати видео в день 

И это не считая постов и скриншотов

Я не знаю, как ты прожила без инстаграма целых шесть суток 

Jinxtonic 

это было непросто, ладно 

но я быстро адаптируюсь 

хотя конечно, если мне в следующий раз предложат поехать в кемпинг на целую неделю, я предпочту остаться дома ахах

ObiVanDycknobi 

А ты занималась таким раньше? 

Jinxtonic 

если не считать двухдневного похода, в который меня однажды потащил мой брат, это самый длинный вояж по дикой природе в моей жизни 

ObiVanDycknobi 

Я рад, что ты его пережила) 

Jinxtonic 

а я то как рада ахахахах

цивилизация прекрасна 

ObiVanDycknobi 

Да, в самом деле) 

Хотя иногда у меня возникает желание уйти жить куда-нибудь на пустошь 

Jinxtonic 

без меня?) 

ObiVanDycknobi 

С тобой это было бы гораздо приятнее, безусловно) 

Но от водопровода и канализации я бы тоже не отказался пожалуй 

Jinxtonic 

пхахахахахахахах

я проиграла водопроводу я понял 

ObiVanDycknobi 

Ну нет, я этого не сказал) 

Я выбрал бы тебя правда) 

Jinxtonic 

*плачет*

ObiVanDycknobi 

))

Вообще если серьезно 

Я думаю, что ты действительно много значишь для меня

Возможно я сделал со своей жизнью что-то не так, но мне правда больше некого позвать с собой на пустошь 

Jinxtonic 

серьезно? 

совсем никого? 

друзья? 

ObiVanDycknobi 

Я боюсь, что ни с кем из них я не могу поговорить откровенно 

Я много с кем общаюсь, потому что это связано с моей работой, с кем-то просто поддерживаем связь потому что давно знаем друг друга 

Но я не назвал бы никого из них близкими 

Да ну. А как же твой любимый Джордж? 

Jinxtonic 

но один то кто-нибудь есть наверное

тот из них кто ближе всего 

ObiVanDycknobi 

Есть, возможно 

Один человек 

Я считаю его своим другом и благодарен ему за то, что он поддерживал меня в некоторые моменты 

Но я боюсь, что я для него что-то вроде балласта 

Мы просто слишком разные 

Хороший балласт — платит тебе зарплату и прикрывает твою задницу. Всем бы такой. 

Jinxtonic 

мы тоже не то чтобы очень похожи) 

ObiVanDycknobi 

Да, я знаю 

Но ты хотя бы заинтересована во мне как во мне 

Я хотел бы в это верить по крайней мере 

Jinxtonic

это действительно так 

ObiVanDycknobi 

Надеюсь

Могу я попросить кое-что? 

Jinxtonic 

зависит от того что это будет ахах 

ObiVanDycknobi 

Нет, ничего такого 

Просто 

Если ты когда-нибудь еще куда-то поедешь 

Пожалуйста, предупреди меня 

Я знаю, что возможно кажусь параноиком 

Но я был бы тебе очень благодарен 

Jinxtonic 

хорошо) 

в следующий раз я оставлю твоей паранойе сообщения с отложенной отправкой на каждый день о том, что со мной все в порядке) 

ObiVanDycknobi 

Спасибо) 

Просто прелесть. И что она собиралась со всем этим делать? Анри отклонилась на спинку стула и несколько минут бездумно пялилась в экран. Было так легко снова забыть о том, кем он был на самом деле. Как будто это в реальности он притворялся другим человеком, который ненавидел её — а здесь все вставало на свои места. Она вздохнула. 

Jinxtonic 

как ты провел эту неделю? 

ObiVanDycknobi 

Если не учитывать того, что я был близок к разводу как никогда 

Вполне обычно 

Jinxtonic 

поссорились? 

ObiVanDycknobi 

Я не знаю, можно ли называть это ссорой 

Я думаю, что теперь это просто единственный доступный нам способ взаимодействия 

Что бы я ни сказал, это всегда превращается в скандал 

Та же фигня, чувак. 

Jinxtonic 

мне всегда было интересно 

как это вообще вышло 

если все было так плохо почему ты женился на ней 

ObiVanDycknobi 

Поначалу конечно не было 

Хотя уже тогда было ясно, что нас слишком многое различает 

Jinxtonic 

различия на самом деле не имеют такого уж большого значения 

их почти всегда можно преодолеть 

ObiVanDycknobi 

Да, если люди этого хотят 

Но это не так просто, и в моем случае все сложилось не очень удачно 

Jinxtonic 

в каком смысле 

ObiVanDycknobi 

Трудно сказать 

Честно говоря, это в большой степени моя собственная вина 

Я видел, что она другая и что у нас могут возникнуть разногласия, но все случилось так быстро, что я не нашел подходящего момента обсудить с ней это

Она возможно вообще не понимала, что это может стать проблемой

Наверное, мне стоило остановить все еще тогда, но я просто не решился

Наши родители настаивали, и она хотела эту свадьбу 

И она мне правда очень нравилась 

Чуть погодя он добавил: 

ObiVanDycknobi 

Я думаю, я больше ни в кого не был влюблен так сильно

Анри обняла колени и сжалась в комок на стуле. Она, конечно, знала, что он был влюблен в неё — по крайней мере когда-то. Но он никогда не признавался ей в этом так открыто и, очевидно, не признался бы, если бы знал, с кем разговаривает. Почему ему было проще сказать об этом постороннему человеку, чем ей самой? 

Jinxtonic 

так она хотела выйти за тебя? 

ObiVanDycknobi 

Она хотела замуж 

Я полагаю 

Может быть, её привлекало то, что я мог её обеспечить 

Не думаю, что я был главной причиной, почему она согласилась 

Я бы даже предположил, что это было аргументом против 

Jinxtonic 

ты говорил, что у нее были деньги 

ObiVanDycknobi 

Да 

Но не такие, на которые она могла бы прожить всю жизнь 

Особенно при её запросах 

Jinxtonic 

ты действительно думаешь, что она руководствовалась только этим? 

ObiVanDycknobi 

Я не знаю 

Я просто не вижу других причин, по которым она могла согласиться 

Он действительно не понимал, или пытался убедить себя в этом? Конечно, ему было проще считать, что она воспользовалась им, чем признать, что он сам все испортил. 

Jinxtonic 

ты мог ей нравиться 

например 

ObiVanDycknobi 

Маловероятно 

Jinxtonic 

почему ты так думаешь 

ObiVanDycknobi 

Она ненавидит меня 

Ты не представляешь, насколько сильно 

Jinxtonic 

люди часто сильнее всего ненавидят тех, кого когда-то любили 

ObiVanDycknobi 

Возможно 

Не знаю

Теперь это все равно уже не имеет никакого значения 

Он очевидно не хотел говорить об этом. Он всегда увиливал от того, что было ему неприятно. Делал вид, что это неважно. 

ObiVanDycknobi 

А почему ты решила спросить об этом сейчас? 

Jinxtonic 

не знаю 

просто хотелось узнать побольше контекста 

извини, если это было ту мач

ObiVanDycknobi 

Нет, ничего 

Мне все равно больше не с кем поговорить об этом 

Но, если честно, я стараюсь думать об этой ситуации как можно меньше 

Jinxtonic 

понимаю 

На самом деле, она ничего не понимала. Если он любил её — как он утверждал — почему он делал так мало, чтобы доказать это? Она знала, что он был не из тех, кто бросается словами, тем более такими откровенными. Она готова была поверить, что он испытывал к ней именно то, о чем говорил. Но как он мог в таком случае поступать с ней так, как он поступал? Почему он всегда предпочитал ей своего отца, которого на самом деле презирал? Вильреса, которого считал другом только номинально? 

Крылся ли ответ в том, что он делал так, как ему было проще? Прогибался под обстоятельства, соглашался с теми, кто настаивал на своем — даже если на самом деле держался противоположного мнения. Из всех людей он был единственным, кто звал её Мари, а не Анри, только потому, что его чокнутый папаша по какой-то причине не любил её первое имя. Во всем, даже в таких ничтожных мелочах — он всегда выбирал путь наименьшего сопротивления.

Анри отодвинула от себя ноутбук, чувствуя, как в ней поднимается обида. 

Тогда, полтора года назад, когда произошла эта ссора между ней и его отцом — он не защитил её. Когда она пыталась защитить себя сама — он сказал, что она усугубляет конфликт. Он знал, что это было несправедливо, и хотя он считал себя честным человеком, он предпочел остаться в стороне и сознательно позволил своему отцу оскорблять женщину, которую, как он заявлял, он любил. А теперь он старательно убеждал других и себя в том, что она вышла за него из расчета и манипулировала всеми вокруг ради собственной выгоды. Что она была такой же, какой была её мать. Что его отец был прав. 

Она видела, что он начал что-то печатать, но ей уже было все равно. Она захлопнула ноутбук и отвернулась. 

Митте подошла к ней и лизнула её лодыжку своим шершавым языком. Грустные блестящие глаза выражали ей поддержку — или, может быть, просили добавку к вечерней порции сухого корма. Анри погладила собаку за ухом, затем подхватила её на руки и прижала к себе. 

Она сидела так, перебирая пальцами кудрявую спаниелью шерсть и мысленно проматывала в голове все воспоминания, связанные с мужем — начиная с той минуты, как она въехала в его дурацкую машину утром понедельника на Кромвель-плэйс. Все, что случилось после, не было ни судьбой, ни совпадением, и Чарльз мог врать себе сколько угодно, но Анри хорошо знала, почему она вышла за него. Его отец, её мать и деньги были здесь совершенно ни при чем.

ObiVanDycknobi 

Привет 

Прости, если отвлекаю 

Анри смахнула уведомление наверх, твердо вознамерившись игнорировать его, и попыталась сосредоточиться на работе. 

Она регулярно думала о том, что надо закруглять это нелепое вранье, тем более что теперь общение с ним перестало быть приятной абстракцией и периодически приводило её к размышлениям не самого приятного характера. 

Разумеется, она бы не стала признаваться мужу в том, что раскрыла его инкогнито, но всегда можно было потихоньку слиться или, в крайнем случае, просто дать ему понять, что она больше не хочет поддерживать связь с ним. Это звучало не так уж и трудно, и Анри собиралась закончить всю эту дурацкую эпистолярную эпопею каждый день — но прошло ровно ноль дней без того, чтобы они не обменялись хотя бы десятком сообщений. 

Это была ловушка похлеще кофеиновой зависимости. Анри не могла дать себе отчета, зачем она это делала, но каждый раз, когда он писал ей — она просто отвечала, и диалог завязывался сам собой. Это было настолько же легко, насколько проблематично им было разговаривать в реальности без того, чтобы начать забрасывать друг друга претензиями или снарядами пассивной агрессии. 

ObiVanDycknobi 

Я просто помню, ты говорила, что у тебя было сотрясение однажды 

Так. 

Анри зашла в диалог. 

Jinxtonic 

ты что, ударился головой? 

ObiVanDycknobi

Ну так, слегка 

Утром все вроде бы было нормально, я даже мог вести машину 

Но сейчас как будто стало хуже 

Jinxtonic 

как это произошло 

ObiVanDycknobi 

Очень глупо 

Jinxtonic 

выкладывай

ObiVanDycknobi 

Ну в общем я ехал верхом через лес 

И там была ветка 

Jinxtonic 

ты влетел головой в дерево ты серьезно? 

ObiVanDycknobi 

Это случайно вышло 

Я даже не заметил сразу, что ударился 

Jinxtonic 

как можно этого не заметить 

С другой стороны, чему она удивлялась? Чарльз был так хорош в игнорировании своих проблем, что мог спокойно лишиться головы и сделать вид, что все в порядке. 

ObiVanDycknobi 

Ну

Так получилось 

Jinxtonic 

тебя тошнит? 

ObiVanDycknobi 

Немного да 

Я поднимался сейчас по лестнице и мне показалось, что я теряю сознание 

Jinxtonic 

езжай в больницу быстро 

ObiVanDycknobi 

Я не думаю, что все так серьезно 

Jinxtonic 

серьезно будет, когда ты упадешь и окончательно разобьешь свою чертову башку 

дуй давай к врачу

ObiVanDycknobi 

Ладно 

Сейчас поеду 

Jinxtonic 

только не вздумай больше садиться за руль 

ObiVanDycknobi 

Я не буду 

Jinxtonic 

напиши потом как ты 

ок?

ObiVanDycknobi 

Хорошо

Анри положила телефон на стол. Влететь головой в гребанную ветку — только Чарльз мог попасть в такую тупую ситуацию. Он неоднократно влипал в подобного рода истории и в основном по своей собственной вине. Люси рассказывала как несколько лет назад он чуть не утонул в болоте в Дартмуре, потому что ему захотелось покататься по лесу в одиночестве и он свернул с тропы, по которой они все ехали. Он свалился с коня прямо в топь и выбрался только потому, что Артус был достаточно умен, чтобы остаться рядом и дать ему возможность ухватиться за стремя. И это невзирая на то, что всех приезжающих в Дартмур по двести раз предупреждают о том, что там на каждом шагу трясина. 

Таких случаев был миллион, и ничто не учило его осторожности. Анри никак не могла уяснить себе, как в нем уживалась его нерешительность и эта странная склонность к риску — он прыгал верхом через изгороди (не имея понятия, куда приземлится), позволял лошадям носиться на полной скорости по не самым безопасным местам, нарываясь на то, чтобы переломать им ноги, а себе — шею, и несмотря на свою обычную дотошность, клал болт на технику безопасности, как только садился в седло. Анри бы поняла, если бы он пытался таким образом выпендриться перед кем-нибудь, но чаще всего он проявлял эту сторону своего характера, когда никто не мог его видеть — как будто он просто искал наиболее дурацкий способ, чтобы угробиться. 

Она снова представила себе эту глупую сцену с веткой, и несмотря на некоторое беспокойство по поводу состояния его ушибленных мозгов — не смогла сдержать улыбку. Какая-то часть её жалела о том, что она не была там, чтобы посмотреть на это. 

— Мемы на рабочем месте, босс? — поддразнил её Генри, сидящий за столом напротив. — Какой пример вы подаете подчиненным? 

— Загугли слово «субординация», Джермин, — лениво бросила ему Анри. 

— Пустой поисковый запрос. 

— Вали за кофе тогда. 

— Вы пьете четвертую чашку сегодня, — заметил Генри, выглядывая из-за монитора. 

— Встал и пошел, — Анри выразительно указала на дверь. 

— Да мне-то нетрудно, — улыбнулся он. — Если вы отъедете с сердечным приступом, я еще и займу ваше место. 

— Еще одно слово, и это ты отъедешь, — предупредила его Анри. 

Джермин отдал ей честь и, толкнув спиной стеклянную дверь, вышел из кабинета. 

Анри проводила его взглядом и задумалась. Было бы так легко замутить интрижку с кем-нибудь вроде него — она не сомневалась, что сам Генри был бы только за. Он был симпатичным, не раздражал её, и она знала, что у него не было постоянных отношений. Чарльз бы даже не заметил. Но, возможно, она тоже сделала что-то не так со своей жизнью, в которой все вертелось вокруг одного-единственного человека. 

Она пришла к нему в больницу тем же вечером — хотя в этом не было никакой необходимости, и он к тому же отписался ей, что чувствовал себя нормально. 

— Миссис Стюарт, — улыбнулась ей девушка на ресепшене. — Мистер Стюарт в 402 палате. 

Их семья пользовалась услугами одной и той же частной клиники последние десять лет, и многие сотрудники их знали. Анри не стоило никакого труда позвонить и спросить, в каком отделении лежит её муж. 

Её проводили в стационар, и она могла воочию наблюдать последствия утреннего родео, которыми был здоровенный синяк над правым глазом и несколько ссадин, залепленных медицинским пластырем.

Это он называл «слегка»? 

— Ты что здесь делаешь? — настороженно спросил Чарльз, приподнимаясь на локте. Растрепанный и в больничной пижаме, он был похож на только что искупавшегося воробья. 

— На тебя пришла посмотреть, — ответила Анри, когда за медсестрой закрылась дверь. — Вид отличный. 

Он фыркнул и откинулся на подушку. 

— Кто тебе вообще сказал, что я здесь? 

— Позвонили местные и доложили, — соврала Анри. — Как ты собираешься с такими фонарем открывать выставку? Там будут BBC. 

— Это только в июне. П-пройдет, — отозвался Чарльз с явным смущением. — Зачем ты пришла? 

— Проверить, вдруг ты откинулся, — усмехнулась Анри, облокачиваясь на бортик его койки. 

— Боюсь тебя разочаровать, но меня выпишут отсюда в следующий вторник. 

— Очень жаль. Я уже думала о том, как бы получше растранжирить то, что твои предки наживали поколениями. 

Он бросил на нее укоризненный взгляд и поправил подушку, чтобы сесть прямее. 

— Сначала тебе придется судиться с Джорджем. Он указан в завещании. 

Анри вскинула брови. 

— Серьезно? 

— Твоя большая часть, но если ты захочешь все — придется доказывать, что я был не в своем уме. 

— Это будет нетрудно сделать, — заметила Анри. 

Он внезапно усмехнулся и посмотрел на нее так, что у нее неприятно заныло в желудке. Ей хотелось врезать ему за это. 

— Ладно, я вижу, что помирать ты не собираешься, — сказала она после долгой, почти болезненной паузы, и собралась ретироваться. — Значит, в другой раз. 

— Мари, — позвал он изменившимся голосом. 

Анри обернулась. Он все еще смотрел на нее. 

— То, что я с-сказал в Нью-Форесте в те выходные — мне ж-жаль. 

— Забей, — отмахнулась она. — Я уже дала тебе леща, так что мы квиты. 

— Нет, я с-серьезно. Прости меня, — произнес он с выражением побитой собаки (учитывая синяк — это даже не было метафорой). — Я не должен был говорить тебе всего этого. И на самом деле — я так не д-думаю. 

— Я знаю, — ответила Анри несколько прохладно. — Поправляйся. 

Он отвел взгляд и кивнул рассеянно, как будто жалея о том, что только что сказал. 

— Тебе ничего не нужно? — спросила Анри прежде чем уйти. 

— Нет, я позвонил Джорджу — он привезет мои вещи. Не б-беспокойся об этом. 

— О, — сказала Анри, закатывая глаза. — Джордж. Ну, конечно. 

— Если тебе так хочется поездить туда-сюда за моими носками и зарядками для телефона, я могу сделать тебе такое одолжение, — заметил Чарльз с намеком на улыбку. 

— Благодарю, — фыркнула Анри. — Мне есть чем заняться. Джорджи пусть отрабатывает свою долю в завещании. 

На этом она ушла, чувствуя себя странно в высшей степени. Она думала об этом разговоре все время, пока ползла по вечерним лондонским заторам в свою квартиру, слушая на повторе плейлист, состоящий сплошь из Ланы Дель Рей. 

Ей было очевидно, что их холодная война подошла к концу — по крайней мере, Чарльз предлагал перемирие. Что это на самом деле значило, она не знала. Ещё пару недель назад она бы сказала, что ненавидит его, но вот, пожалуйста — она притворяется другим человеком просто ради того, чтобы поговорить с ним в чате и едет к нему в больницу по первому поводу, даже не удосужившись придумать предлог, который скрыл бы то, как она на самом деле волновалась за него. 

Вернувшись домой, она захватила Митте и отправилась в парк, надеясь отвлечься от заевших мыслей о муже. Было довольно поздно, и основной поток гуляющих схлынул — за исключением пары бегунов и пожилого джентельмена с таким же пожилым джентельменским лабрадором им никто не встретился. Митте носилась вокруг нее, жизнерадостно вынюхивая, чего бы пожрать, пока Анри вела тяжелую борьбу за остатки собственного достоинства. 

Она проиграла. 

Jinxtonic 

эй

как ты? 

не спишь еще? 

ObiVanDycknobi 

Нет пока

Мне дали какую-то убойную дозу анальгетика, так что даже голова не болит

Они собираются продержать меня тут почти неделю, и это меня не особенно радует, конечно 

Jinxtonic 

да ладно 

лежишь чиллишь 

еду тебе прямо в постель приносят 

все входящие можно скипать с чистой совестью 

что еще надо? 

ObiVanDycknobi 

Я не люблю больницы 

Честно говоря, если бы я знал, что они меня тут оставят, я бы не поехал 

Jinxtonic 

такой домашний котик?) 

ObiVanDycknobi 

Нет, дело не в этом 

Jinxtonic 

там есть еще какая-то грустная история? 

я прям чую 

ObiVanDycknobi 

Вообще да 

Но у меня почти все истории такие)

Jinxtonic 

да, я заметила) 

расскажешь? 

Она действительно была заинтригована. Анри знала нелюбовь Чарльза к медицинским учреждениям, но всегда списывала это на дурацкое мужское упрямство — её брат Луи был таким же. Он бы скорее помер, чем пошел бы к врачу, и несмотря на кучу хронического трэша, который требовал регулярного лечения, заезжал в больницу только на скорой в предкомном состоянии. 

ObiVanDycknobi 

Я не знаю, стоит ли

Я никому не рассказывал об этом раньше 

Это связано с моим братом, а он всегда был запретной темой 

Каждый раз, когда я начинаю говорить о нем, у меня возникает ощущение, что сейчас начнется апокалипсис

Анри немедленно пожалела о том, что спросила. Она уже чувствовала, о чем это будет. 

Jinxtonic 

если ты хочешь поговорить об этом, я здесь 

но я не настаиваю 

ObiVanDycknobi 

Спасибо 

Наверное, я правда хотел бы рассказать

Но это действительно не самая приятная история 

Jinxtonic 

с ним что-то случилось? 

ObiVanDycknobi 

Да

Он покончил с собой, когда ему было восемнадцать 

Отравился чем-то прямо у себя в комнате

Его увезли в госпиталь и пытались вытащить, но было уже поздно 

Я был там вместе с родителями, пока все не закончилось 

Jinxtonic 

жесть…

теперь это триггерит, да?

ObiVanDycknobi 

Да, похоже на то 

Не до истерики, конечно 

Но даже от этого запаха, который знаешь, бывает в больницах

Становится не по себе немного 

Анри прикусила губу. Ему должно было быть не больше тринадцати, когда это произошло. 

Jinxtonic 

ты скучаешь по нему? 

ObiVanDycknobi 

Не знаю 

Уже очень много лет прошло 

Но тогда да 

С ним так много всего было связано, и в детстве я просто обожал его 

Мой отец был менее доступным, поэтому он был чем-то вроде ролевой модели 

Потерять его было катастрофой 

Анри впервые слышала об этом. Ей, конечно, было известно о том, что случилось с Генри — в общих чертах, но она ничего не знала об их отношениях с Чарльзом. Он никогда не говорил о брате, и Анри даже не видела их общих фотографий — в альбомах осталось совсем немного тех, на которых был изображен Генри, и ни одной, где бы они вместе играли в футбол, задували свечки на торте или что-нибудь в этом духе. Старшие братья Анри ненавидели друг друга практически с рождения, но даже у них было больше совместных детских фото. Генри был как будто исключен из семейной истории, и все, что было с ним связано, всегда обходилось молчанием. 

Jinxtonic 

мне очень жаль 

я хочу обнять тебя 

ObiVanDycknobi 

Спасибо

На самом деле, сейчас вспоминать это не так тяжело 

Действительно много времени прошло 

Но я до сих пор иногда спрашиваю себя, почему он это сделал

Он никогда не говорил мне, что у него были подобные мысли, хотя мы были довольно близки 

Возможно он считал, что я не смог бы понять его или сдал бы его родителям 

Jinxtonic 

может быть он просто пытался оградить тебя от этого 

чтобы не вешать на тебя свои проблемы 

ObiVanDycknobi 

Да, наверное 

Но я так много думал, как бы все повернулось, если бы он рассказал мне больше 

Возможно, он чувствовал то же давление, что и я, и я не знаю 

Наверное я ничем не мог помочь ему на самом деле, но я так хотел 

Jinxtonic 

ты в любом случае ни в чем не виноват 

ObiVanDycknobi 

Да, я знаю 

Но я даже не заметил, что у него что-то не так 

Со стороны казалось, что все в порядке

Иногда у него случались споры с отцом, но он никогда не выглядел несчастным

У него были друзья, он поступил в Оксфорд в тот год и учился идеально 

И все, за что бы он ни брался, у него всегда получалось 

Он был лучше меня буквально во всем 

Jinxtonic 

эй

не говори так 

ObiVanDycknobi 

Это правда 

Он был способен ко всему, а я с трудом дотягивал до средней планки 

Просто объективно 

Я никогда ему не завидовал, но мой отец так и не простил мне этого 

Я провел годы, пытаясь доказать ему, что я чего-то стою, хотя заранее знал, что не смогу заменить ему моего брата 

И я знаю, что дело было не во мне, но я до сих пор чувствую себя виноватым за это 

Jinxtonic 

ни в чем ты не виноват 

и ничего ты не должен был доказывать 

тебе просто не повезло с тем, что рядом не было человека, который бы принял тебя таким какой ты есть 

твой брат наверняка чувствовал то же самое 

ObiVanDycknobi 

Может быть 

Хотя у нас была мать, и она нас любила 

Но почему-то этого никогда не было достаточно 

Jinxtonic 

потому что кроме матери у вас был отец, который очевидно использовал вас для того, чтобы удовлетворить свои конченые амбиции 

и к чему это привело 

серьезно, это его вина 

я почти уверена в этом 

ObiVanDycknobi 

В какой-то степени наверное

Хотя сейчас никого из них уже нет в живых, и это больше не имеет значения 

Jinxtonic 

ты жив и ты имеешь значение 

плевать что думал твой отец 

и тебе не нужно быть лучше твоего брата, чтобы тебя любили 

ObiVanDycknobi 

Все в моей жизни как будто говорит об обратном 

Анри застыла посреди парка, чувствуя себя чудовищно из-за того, что очевидно она и была тем человеком, который говорил ему об этом. Сколько раз она обвиняла его в том, чего он не смог, тыкая его в его слабости, которые она так хорошо успела изучить. Он извинился за то, что сказал ей в Нью-Форесте, но если подумать — он был совершенно прав. Она вела себя точно так же, как её мать, когда давила на самые уязвимые места, заранее зная, как больно ему будет. Может быть, она не была настолько расчетлива, но в конце концов этой манипуляцией она пыталась заставить его быть кем-то, кем он не являлся. И кем, возможно, не мог быть. 

Она буквально подтверждала то, во что его отец пытался заставить его поверить — что с ним что-то было не так. 

ObiVanDycknobi 

Ладно, прости

Я снова жалуюсь 

Jinxtonic 

нет, все в порядке 

не извиняйся 

тем более, что история правда ужасная 

ObiVanDycknobi 

Это уже в прошлом 

В конце концов, может быть оно и к лучшему, что я проведу эту неделю здесь 

Нельзя избегать того, что неприятно, вечно

Jinxtonic 

если станет совсем грустно, пиши мне 

ладно? 

ObiVanDycknobi 

Хорошо) 

Но я наверное усну сейчас 

Jinxtonic 

тогда доброй ночи

ObiVanDycknobi 

Тебе тоже) 

Анри сунула телефон в карман и вдохнула прохладный ночной воздух. Они шли к дому, и Митте петляла где-то позади, явно пытаясь оттянуть возвращение в квартиру. В наушниках в очередной раз заиграла душераздирающая Religion — и, конечно же, на каждой второй строчке ей хотелось плакать. Она думала о том, сколько всего наговорила ему в тот раз в Нью-Форесте и во всех других случаях, которых уже нельзя было вспомнить. Она думала о нем и о его брате, об их родителях, о своей матери. Ей хотелось приехать к нему и обнять его, сказать то же, что он ей сказал — что ей очень жаль. Что она всегда имела ввиду совсем другое. 

Анри знала, что не сделает этого, и мысль об этом заставляла её чувствовать себя еще хуже. Она не была достаточно смелой для того, чтобы рассказать ему правду — и не нашла в себе храбрости даже на то, чтобы извиниться перед ним, когда у нее была такая возможность. 

Она поднялась по лестнице в свою квартиру и открыла входную дверь. Холл, уходящий в кухню и столовую был темным, пустым и огромным — и Анри знала, что даже если она включит свет, это не сделает его уютнее. Плейлист закончился, и в наушниках воцарилась тишина. Она была одна в этой проклятой гигантской квартире — и не меньше, чем наполовину, это была её собственная вина.

ObiVanDycknobi 

Ты никогда не думала о том, чтобы встретиться? 

Анри поперхнулась зубной пастой. 

Это было неожиданно. Она не предполагала, что такой тормоз как Чарльз изъявит желание перенести знакомство в реальность — да еще и так скоро. Они общались в общей сумме не больше трех месяцев, и хотя он практически признался ей в том, что она была его единственным другом, она не ожидала, что он решится нарушить их милую анонимность. 

Анри в задумчивости присела на край ванны. Ей ничего не стоило сослаться на какой-нибудь предлог — тем более, что они жили, как он думал, в разных странах. Она могла динамить его целую вечность, и зная его, можно было предположить, что он не стал бы настаивать — еще и извинился бы за навязчивость. Но не могла же она на самом деле дурачить его до бесконечности? 

Хотя «дурачить» возможно было не совсем подходящим словом. Вернее было бы сказать, что она просто не знала, что со всем этим делать. 

Они вели себя в сети как неуклюжая парочка на самом краю френдзоны, и иногда ей казалась забавной мысль, что он очевидно влюбился в нее по второму кругу, но в реальности они продолжали методично избегать друг друга. Анри больше не решилась навестить его, пока он лежал с сотрясением, а после того как его выписали, у нее вообще не осталось никаких поводов приходить. Иногда они виделись мельком в офисе, но он злостно прогуливал все совещания, заезжая только для того, чтобы подписать бумаги или послушать брехню Вильреса о том, как хорошо идут дела. 

Анри в основном чувствовала себя так, как будто у нее случилось раздвоение личности. 

Jinxtonic 

тебе действительно настолько одиноко?) 

ObiVanDycknobi 

Нет, не то чтобы 

Просто 

Наверное, мне хочется удостовериться в том что ты не плод моего воображения 

Поверь, Чарльз. Тебе не хочется. 

Jinxtonic 

не переживай

я настоящая

ты не спятил, честно) 

ObiVanDycknobi 

Да, я тебе верю 

Но мне все же было бы легче, если бы я мог убедиться в этом сам

Jinxtonic 

ахах

твоя жена не будет против? 

ObiVanDycknobi 

Полагаю, что ей было бы все равно 

Анри усмехнулась. Он явно недооценивал её чувство собственности — иногда она ловила себя на том, что ревнует его к самой себе. 

Jinxtonic 

а у тебя был кто-нибудь с тех пор, как вы разъехались? 

ObiVanDycknobi 

Нет 

И до этого тоже 

Что ж, в это было нетрудно поверить. Чарльз был не из тех, кто легко сходился с женщинами — да и с мужчинами тоже, прямо скажем. И он всегда был крайне щепетилен в том, что касалось его понятий о порядочности — если бы он захотел завести отношения на стороне, он бы, кроме шуток, пришел бы предупредить её об этом. 

Jinxtonic 

и тебе никто не нравился? 

ObiVanDycknobi 

Смотря что ты подразумеваешь под этим 

Jinxtonic 

а что подразумеваешь ты?)

ObiVanDycknobi 

Ну

Тебе может нравиться кто-то с точки зрения внешней 

Это может быть просто симпатия к человеку 

Или что-то сильнее 

Jinxtonic 

ты говорил что был влюблен в свою жену 

вот это я имею ввиду 

ObiVanDycknobi 

Нет, такого больше не было 

Jinxtonic 

серьезно? 

ObiVanDycknobi 

Да 

Я не знаю, возможно это то, что происходит когда отношения не совсем здоровые 

Иногда у меня такое чувство, что я все еще неравнодушен к ней 

Хотя я уже давно не питаю никаких иллюзий на ее счет и в какой-то момент мне даже казалось, что я её ненавижу

Но как будто я уже не способен любить кого-то другого 

Анри вышла из ванной, ощущая некоторое удовлетворение от этого ответа. Строго говоря, в этом не было ничего хорошего — он очевидно тяжело переживал их разрыв — и она, разумеется, не должна была радоваться тому, что он страдал настолько, что перестал испытывать естественное влечение к кому бы то ни было, кроме нее. 

Но она радовалась. 

Jinxtonic 

да, я тебя понимаю 

ObiVanDycknobi 

У тебя также? 

Jinxtonic 

как будто да 

Не выпуская телефон из рук, она щелкнула кнопкой чайника и принялась отмерять пластиковой чашкой корм для подпрыгивающей от нетерпения Митте. 

Jinxtonic 

как думаешь 

если это не прошло, может быть все еще можно исправить? 

ObiVanDycknobi 

В моем случае я полагаю, что нет 

Jinxtonic 

потому что ты думаешь что она ненавидит тебя? 

ObiVanDycknobi 

Я так не думаю, я это знаю 

Jinxtonic 

может быть, она нарочно пытается убедить тебя в этом

ObiVanDycknobi 

Тогда у нее очень хорошо получается 

Jinxtonic 

ахах

но ведь так было не всегда? 

ObiVanDycknobi 

Кажется, мы уже говорили об этом 

Анри с досадой щелкнула языком. Да, она определено нанесла ему травму. 

Jinxtonic 

прости, если тебе неприятно

ObiVanDycknobi 

Нет, дело не в этом 

То есть, приятного конечно мало 

Но я просто не хочу тешить себя какими-то безосновательными надеждами 

В этом нет никакого смысла 

Jinxtonic 

почему безосновательными? 

есть ведь какой-то шанс, что ты ей все еще небезразличен 

ObiVanDycknobi 

Слушай 

Моя семья находится в очень дальнем родстве с королевской фамилией 

И существует небольшая теоретическая вероятность, что однажды я стану королем Великобритании 

Это не абсолютно невозможно, но очевидно, что скорее всего этого не случится 

Сидеть и надеяться на что-то подобное просто глупо 

Jinxtonic 

ну, между тобой и твоей женой не стоит сотня претендентов ахах

ObiVanDycknobi 

Может быть и не сотня 

Но я бы не удивился, если бы оказалось, что у нее кто-то есть 

Jinxtonic 

у тебя есть какие-то подозрения? 

ObiVanDycknobi 

Нет, я просто её знаю 

Для нее это не было бы проблемой 

Анри закатила глаза. Может быть, для нее и не было проблемой найти кого-то, но она никогда не давала ему поводов сомневаться в своей верности. Он как всегда разводил драму на пустом месте. 

Jinxtonic 

я думаю, ты бы заметил 

ObiVanDycknobi 

Я даже знать не хочу 

Jinxtonic 

тебе правда было бы все равно? 

ObiVanDycknobi 

Нет, скорее всего 

Но именно поэтому я и не хочу знать 

Jinxtonic 

и что, ты действительно собираешься прожить так всю оставшуюся жизнь? 

ObiVanDycknobi 

Не знаю 

Не то, чтобы у меня были какие-то планы

Jinxtonic

а что насчет меня? 

ObiVanDycknobi 

Тебя? 

Jinxtonic 

ты не поэтому хотел встретиться?) 

ObiVanDycknobi 

Ну

На самом деле, я имел ввиду не совсем это 

То есть, наверное это возможно 

Но я спросил чисто гипотетически 

И в любом случае, совсем не факт, что я тебе понравлюсь 

В этом смысле 

Ты даже не знаешь, как я выгляжу 

Он так очевидно начал волноваться, что у нее не осталось никаких сомнений по поводу того, зачем он спросил её о встрече. 

Jinxtonic 

если ты действительно состоишь в родстве с британской королевской семьей, я думаю это не так уж и важно ахахах

ObiVanDycknobi 

Это очень дальнее родство))

Чтобы я стал хотя бы десятым в очереди, несколько сотен человек должно внезапно скончаться

Jinxtonic 

я посмотрю, что можно сделать с этим 

ObiVanDycknobi 

Тебе было бы легче выйти за претендента поближе) 

Jinxtonic 

для этого мне надо сначала развестись ахах 

ObiVanDycknobi 

Чтобы выйти за меня, тебе тоже надо сначала развестись) 

Jinxtonic 

да

точно

но знаешь, если бы ты вдруг стал королем Англии, мне было бы немного проще это сделать 

ObiVanDycknobi 

А ты разве британская подданная? 

Я думал, у тебя французское гражданство 

Да черт. 

Jinxtonic 

да, но 

я уверена, что если король хорошо попросит, ему не откажут

в крайнем случае ты мог бы заплатить за меня неустойку прямо из английского бюджета) 

ObiVanDycknobi 

Я бы вряд ли надолго остался королем в таком случае) 

Jinxtonic 

ахахах

тогда что бы ты выбрал?) 

ObiVanDycknobi 

Тебя конечно) 

Jinxtonic 

но ты даже не знаешь как я выгляжу) 

ObiVanDycknobi 

Я выбрал бы что угодно вместо того чтобы быть королем) 

Его жизнь выглядит как мой ночной кошмар

Jinxtonic 

пхахахахахах

хорошо 

тогда я или не быть королем? 

ObiVanDycknobi 

Я должен выбрать тебя, да? 

Jinxtonic 

я не буду тебе подсказывать

ObiVanDycknobi 

Я полагаю, что все другие ответы опасны для жизни 

Jinxtonic 

не без этого) 

ObiVanDycknobi 

Ладно 

С тобой это в любом случае было бы не так тоскливо 

Поэтому ты 

Jinxtonic 

штож

пока что я выигрываю у водопровода и «не быть королем Англии» 

неплохо 

ObiVanDycknobi 

Это должно было звучать не так)) 

Jinxtonic 

я верю)

ObiVanDycknobi 

Сейчас, прости пожалуйста 

Мне звонят 

Я отвечу и вернусь, хорошо? 

Анри улыбнулась. Он всегда был таким предупредительным. Его излишняя вежливость в жизни её в основном раздражала, но здесь это по какой-то причине выглядело мило. С другой стороны, она давно не разговаривала с ним в реальности. Может быть, её уже и не бесили все его «I beg your pardon» и «my great pleasure», которыми он кидался на автомате. 

Jinxtonic 

без проблем) 

Она отложила телефон, с легкой досадой замечая, как мир блекнет от того, что диалог между ними прервался. Это был такой легкий источник дофамина, и такой сильный — как будто не только он был влюблен в нее. Несколько минут Анри сидела в тишине и не могла избавиться от фантазии, в которой входная дверь вдруг хлопнула, и вошел Чарльз — взмокший и красный после утренней пробежки. Она хотела услышать, как он звякает ключами, рукожопо роняя их на пол, и ворчит на нее за то, что она опять раскидала свою обувь как попало. Потом он застрял бы в душе на целую вечность, а Анри из чистой вредности выключила бы ему свет, и они поругались бы из-за этой ерунды так, что не говорили бы друг с другом весь оставшийся день. 

ObiVanDycknobi 

Я тут 

На чем мы остановились? 

Jinxtonic 

на том, что ты любишь меня больше, чем водопровод 

ObiVanDycknobi 

Перестань)

Смеяться над моими чувствами 

Jinxtonic 

оууу, у вас есть ко мне чувства, сэр? 

ObiVanDycknobi 

Конечно 

Чувство глубочайшей признательности за то, что ты объясняешь мне что такое скуф и слоупок

Jinxtonic 

пхахаххахаха

я к вашим услугам))

ObiVanDycknobi

Я ощущаю себя таким старым, когда это происходит 

Jinxtonic 

ахах

да ладно)

тебе всего 34

ObiVanDycknobi 

С моей точки зрения это «уже» 

Jinxtonic 

пффф

не так уж это и много 

пока ты даже не можешь стать президентом США

ObiVanDycknobi 

Я лучше подожду, пока ты освободишь для меня британский престол 

Jinxtonic 

пхахахаххахах

я вижу ты уже передумал насчет не быть королем)))

ObiVanDycknobi 

Что угодно ради твоей компании) 

Jinxtonic 

я та самая компания, от которой твои родители советовали бы тебе держаться подальше 

будь осторожен)) 

ObiVanDycknobi 

Ты знаешь 

Быть хорошим мальчиком довольно утомительно 

Тем более, что никого из моих родителей уже нет в живых, и мне не грозит даже домашний арест 

Jinxtonic 

в какой момент это превратилось в ролевую игру пхахахахах

у меня ужасные ассоциации ты же понимаешь 

ObiVanDycknobi 

Боюсь, что понимаю)

Jinxtonic 

я в самом деле плохо на тебя влияю))))

мне почти стыдно

ObiVanDycknobi

Это ложь

Jinxtonic

да

но признайся — тебе нравятся плохие девочки

ObiVanDycknobi

Ладно, это может зайти далеко, если мы продолжим

Пожалуйста, давай сменим тему, пока я не умер от неловкости

p.s. мне нравятся

Анри поперхнулась чаем от смеха.

Jinxtonic

пхахахахахах

хорошо)))

но если это то, что ждёт меня если я соглашусь на встречу с тобой я действительно не против xD

ObiVanDycknobi 

Нет, в реальности все было бы гораздо скучнее))

Скорее всего я позову тебя на ужин и провожу до отеля еще до того как стемнеет 

Именно так выглядели первые пять или шесть их свиданий, и Анри поняла, что прождет еще столько же, если не поцелует его первой. На чай приглашать тоже пришлось ей, и судя по тому, что он собирался прийти к пяти, он действительно думал, что она имела ввиду эрл грей. Он был совершенно бесподобен.

Jinxtonic 

следишь за режимом сна?))

ObiVanDycknobi 

В моем возрасте это уже не шутки) 

Jinxtonic 

ладно 

мы могли бы уложиться до десяти 

олд-скул 

ObiVanDycknobi 

Скорее просто олд)

Jinxtonic 

ну ладно тебе 

не такой уж ты и дед 

ты практически холост и у тебя нет детей 

свободный человек, наслаждайся жизнью)

ObiVanDycknobi 

Откуда ты знаешь, что у меня нет детей? 

У нее мелькнула безумная мысль о внебрачных детях, но она бы скорее поверила в то, что он усыновил Джорджа. 

Jinxtonic 

не знаю 

просто предположила) 

ты никогда не упоминал об этом 

а что, реально есть ахах 

ObiVanDycknobi 

Нет) 

А у тебя? 

Jinxtonic

нет

слава богу

к такому я пока точно не готова

ObiVanDycknobi 

А я бы хотел, наверное 

Jinxtonic 

серьезно? 

ObiVanDycknobi 

Да 

Может быть я действительно старый, но периодически возникает это чувство, что как будто уже надо остепениться 

Jinxtonic 

ахахахах

ты ложишься спать до полуночи, куда уж степенней))

ObiVanDycknobi 

Ну, не только из-за этого) 

Просто с возрастом как будто начинаешь сильнее ощущать, что твоя жизнь немного бессмысленная 

Я не знаю, наверное закрывать экзистенциальные кризисы детьми это не совсем правильно, но я действительно порой думаю, что если бы у меня были дети, может быть все было бы как-то содержательнее 

Возможно, я просто из тех, кому нужна семья 

Несколько минут Анри смотрела на это признание, чувствуя как в её животе сворачивается странная смесь тревоги и сожаления. Они вероятно собирались завести детей рано или поздно, и ей было известно, что Чарльз этого хотел — хотя она в основном списывала это желание на его вечное стремление угодить отцу, у которого был пунктик на продление династии. Анри не была так уж принципиально против, но сначала она просто оттягивала этот момент, а потом отношения между ними так испортились, что вопрос о детях уже не стоял. 

Может быть, все это не звучало бы так грустно, если бы она не знала, кем он был на самом деле — но она знала, что это был Чарльз, который вероятно проводил целые дни в одиночестве, в огромном коттедже его родителей, где все должно было напоминать ему о семье, которой у него больше не было. 

Jinxtonic 

мне кажется, ты был бы хорошим отцом 

ObiVanDycknobi 

Думаешь? 

Jinxtonic 

ты похож на человека, который отдал бы детям свою половину шоколадки)

ObiVanDycknobi

Боюсь, чтобы быть хорошим отцом, придется делать немного больше) 

Jinxtonic 

ты бы справился 

лучше чем я в любом случае 

ObiVanDycknobi 

Почему? 

Jinxtonic 

я не особенно терпеливая 

и иногда мне кажется, что мне не хватает эмпатии

ObiVanDycknobi 

Если хотя бы в половине случаев, когда ты пыталась поднять мне самооценку, ты делала это из настоящего сочувствия, а не просто из вежливости, я могу тебя заверить, что с эмпатией у тебя все в порядке 

Jinxtonic 

в жизни все немного сложнее с этим 

иногда я вообще не фильтрую то, что говорю 

могу причинять людям боль, потому что думаю что права 

и если честно, я не лучшая ролевая модель 

ObiVanDycknobi

Я думаю, это не так уж и важно 

Дети любят родителей просто так, а не потому, что они хорошие ролевые модели 

Jinxtonic 

это хуже всего 

если они будут любить меня, а я буду источником их травм, какой вообще матерью я буду 

такой же как моя лол 

я лучше пойду утоплюсь тогда 

ObiVanDycknobi 

Полагаю, что ошибки неизбежны 

Просто в какой-то момент ты находишь в себе смелость решиться 

Я тоже не уверен, что смогу быть лучшим отцом, чем был мой 

Но я все равно предпочел бы иметь детей, чем не иметь 

Jinxtonic 

наверное, ты просто смелее, чем я 

ObiVanDycknobi 

Нет, я не это имел ввиду 

Прости, если это так прозвучало 

Jinxtonic 

я понимаю, что ты хотел сказать 

дело не только в детях 

я просто действительно думаю, что я гораздо трусливее, чем хочу казаться 

я всю жизнь делаю вид, что я смелая и мне вообще на все плевать

но на самом деле это неправда

ObiVanDycknobi 

Это ничего, мы все так делаем 

То, что ты оберегаешь свои уязвимые стороны, еще не делает тебя трусихой 

Это нормально 

Jinxtonic 

ну вот, теперь это ты поднимаешь мне самооценку 

ObiVanDycknobi

Я долго ждал, когда мне представится возможность)

Jinxtonic 

ахахахах

этого больше не повторится 

ObiVanDycknobi 

Хорошо) 

Должен же хоть один из нас быть в себе уверен 

Jinxtonic 

ну или хотя бы делать вид лол

ObiVanDycknobi 

У тебя неплохо выходит)

Jinxtonic 

я же говорю, это то чем я занимаюсь всю жизнь 

ObiVanDycknobi 

Я могу тебе сказать, что это крайне полезный навык 

У меня было бы гораздо меньше проблем, если бы я умел вовремя притворяться, что понимаю, что делаю 

Jinxtonic 

пхахахаххаха

с другой стороны, есть большой риск поверить в это самому и натворить херни, о которой потом будешь жалеть 

ObiVanDycknobi 

Я полагаю, что жалеть ты будешь в любом случае

Если не о том, что сделал, то о том, чего не сделал

Jinxtonic 

ахах

возможно

ObiVanDycknobi 

Хотя в конечном итоге, такое чувство, что все это просто в нашей голове 

Мы придаем значение вещам, на которые никто, кроме нас вообще не обращает внимания 

И другим мы легко простили бы то, что не прощаем себе 

Анри подозревала, что ей не надо было задавать этот вопрос, но она все равно спросила: 

Jinxtonic 

а есть вещи, которые ты бы не простил кому-то другому? 

Некоторое время он раздумывал, и она ждала ответа с нарастающей тревогой. 

ObiVanDycknobi 

Ну

Трудно сказать 

Все зависит от обстоятельств

От того, что это за человек 

Что конкретно им двигало 

Jinxtonic 

допустим, что это кто-то близкий 

на кого тебе не плевать 

чего бы ты не мог простить ему 

ObiVanDycknobi 

Не знаю, надо подумать 

Я не то чтобы склонен делать резкие выводы 

Но наверное, когда лгут, это не очень приятно 

Сознательные манипуляции 

Трудно доверять человеку после чего-то подобного 

Особенно если он поступает так с близкими людьми 

Хах. 

ObiVanDycknobi 

Я не знаю, стал бы я полностью рвать отношения 

Бывают разные ситуации 

Но это уже не были бы настоящие отношения, в любом случае 

Если ты понимаешь, о чем я 

Анри попыталась усмехнуться, но у нее не вышло. Конечно, теперь уже было поздно говорить правду. Она врала ему в лицо на протяжении нескольких недель, выдавая себя за другого человека — он бы не простил её, если бы она во всем призналась. И она на его месте сделала бы то же самое. 

Jinxtonic 

да

я думаю, что понимаю 

Она положила ставший тяжелым телефон на стол. Если бы она позволила себе задуматься хоть на минуту, к чему все это приведет — она несомненно поняла бы, что так все и будет. Но все, чем она занималась последний месяц, сводилось к попыткам игнорировать неизбежное и делать вид, что происходящее не имеет для нее никакого значения. Она опустила голову на руки, пялясь в слегка потемневший экран.

ObiVanDycknobi 

Но это все чисто гипотетически конечно 

В жизни все немного сложнее

О, да. В жизни все всегда было гораздо — гораздо сложнее.

В начале июня в главной галерее St.Art проходило открытие первой выставки в этом сезоне. Это было не настолько значительное событие в мире современного искусства, как убеждала реклама, но важное — и толпа разодетых в пух и прах снобов всех мастей это подтверждала. Их ждали речи, лекции, музыка и фуршет, и несколько каналов, включая BBC, снимали репортажи. 

Анри была фактически ответственной за весь этот парад, и с самого утра её телефон разрывался от звонков бесчисленных менеджеров, организаторов, кураторов и ассистентов, которые жаловались ей друг на друга и на то и дело возникающие форс-мажоры. Она моталась по Лондону как за жопу укушенная, злая на то, что все как обычно шло через одно место и особенно — на мать его Вильреса, которого она хотела придушить ещё сильнее, чем обычно, и это желание к вечеру превратилось в обсессию. Анри по-дружески просила его не влезать, но он все равно успел вмешаться, на ходу изменив её распоряжения и очень вежливо не сообщив ей об этом. В конце концов она наорала на него при встрече, и он, назвав её истеричкой, ушлепал маячить перед гостями. 

Чарльз ожидаемо отстранился от происходящего и объявился только за десять минут до начала, затянутый в black tie и сияющий фальшивой улыбкой. 

— Ты могла хотя бы на публике не ссориться с Джорджем? — спросил он первым делом, целуя её в щеку. — Я только что встретил его в холле, и он на тебя жаловался. 

— Я ушатаю твоего Джорджа в подворотне арматурой сегодня, — процедила Анри ему на ухо. 

— Он сказал мне, что ты закатила ему скандал на пустом месте, — проговорил Чарльз вполголоса. — Я не знаю, что там у вас опять произошло… 

— А ты никогда ничего не знаешь, — перебила его Анри, благодушно кивая проходившим мимо Хайдам, которых она терпеть не могла. — Так что помолчи, пожалуйста, пока мне не захотелось прибить и тебя заодно. 

— Постарайся потерпеть до конца вечера, — хмыкнул Чарльз и отошел в сторону. 

Анри глубоко вдохнула воздух, уже успевший наполнится ароматами женских и мужских парфюмов, и попыталась успокоиться. Если бы кто-нибудь сейчас закричал «пожар» и вылил бы на нее содержимое огнетушителя — она бы не удивилась. 

— Люси! — воскликнула она, радуясь возможности отвлечься. Подруга шла к ней через зал, сверкая бедром в разрезе своего роскошного змеино-зеленого платья. — Отлично выглядишь, дорогая.

— Ты тоже, моя хорошая. Тебе очень идет лиловый, — прощебетала Люси и расцеловала её в обе щеки. — А куда подевался Джорджи? Я его что-то не вижу. 

— Ни слова больше о Джорджи, — простонала Анри. 

Люси хихикнула. 

— Что, он опять мотает тебе нервы? 

— Он нарывается на то, чтобы я закопала его на обочине в лесу, — пожаловалась Анри. — Этот придурок позвонил Сью сегодня днем и сказал, что ему нужен белый зал для интервью, потому что в синем, видите ли, он будет плохо смотреться. Мало того, что он оставил это на последний день из-за своих сраных шотландцев, с которыми он бухал всю неделю в Эдинбурге, так он ещё и не сказал мне ничего. Я приезжаю, час до открытия — у нас в главном зале мать его Двадцатый век Фокс. Я думала, я их всех тут повешу на шнурах от микрофонов. 

Люси захохотала своим очаровательным смехом диснеевской принцессы. 

— Бывает, — протянула она и подхватила два бокала с шампанским с подноса пролетающего мимо официанта. — Но в конце концов, никакой катастрофы не случилось, да? Смотри, — она обвела рукой зал, — все супер, все веселятся. Ты молодец. 

— Кроме тебя, я боюсь, никто этого не заметил, — вздохнула Анри и, забрав у подруги один из бокалов, сразу же отхлебнула половину. 

— Пффф, дорогая, чье еще мнение тебя интересует? — улыбнулась Люси. 

Анри машинально перевела взгляд на мужа, который стоял неподалеку, разговаривая с четой Уэнтвортов и модным в этом году дизайнером, Инигой Джонсом. Анри вообще-то было все равно на то, что мог думать Чарльз — она знала, что все было отлично, даже несмотря на Вильреса — но, возможно, ей было немного обидно, что он как всегда занимался непонятно чем всю дорогу и был от души не в курсе, как они все тут зашивались последнюю неделю. 

Она допила остатки шампанского и тут же взяла еще один бокал. 

— Ну? Жизнь налаживается? — подмигнула Люси. 

— Определенно, — отозвалась Анри, стараясь вливать в себя алкоголь более или менее элегантно. 

Она не собиралась надираться в самом начале вечера, но когда вся официальная часть закончилась, репортеры уехали, а большая часть народа отправилась праздно шататься по залам, Анри все же позволила себе немного расслабиться. Не до такой степени, чтобы это мешало ей вести очаровательно-бессодержательные беседы с такими же поддатыми гостями, но достаточно для того, чтобы периодически ощущать легкое заигрывание пола со стенами. Она обладала благословенной способностью выглядеть адекватно, даже будучи совсем в дрова, так что это не было большой проблемой. 

Но Чарльз все равно заметил. 

— Сколько ты выпила? — спросил он, слегка наклонившись к её уху. 

— Угадай, заюш. 

— Ясно. 

— Ясно-ясно, солнышко светит, — промурлыкала себе под нос Анри, пытаясь попасть долькой апельсина в шоколадный фонтан. Это было не так-то просто. 

— Больше не пей, я тебя прошу, — сказал Чарльз. — Я не хочу забирать тебя домой с пола. 

— Не душни, а? — отмахнулась Анри, наконец справившись со своим челленджом. — Оп-па! Иди сюда, малыш. Попался… 

Она обернулась к мужу и радостно протянула ему шпажку с апельсином, с которого на блюдце капал жидкий шоколад. Чарльз посмотрел на него так, как будто она предлагала ему съесть кусок кирпича. 

— Что, не будешь? Он вкусный, попробуй. 

— Я обойдусь, благодарю тебя. 

— Ну и как хочешь, — пожала плечами Анри и отправила апельсин в рот. — Ты такой зануда, ты знаешь. 

— Потому что не напиваюсь на публике? 

— Нет, потому что ты сортируешь свои носки по дням недели. Сегодня должны быть синие, я угадала? 

— Сегодня дресс-код, Мари. Они черные. 

— Я же говорю — зануда. 

— Иногда я спрашиваю себя, что такого ужасного я сделал в прошлой жизни, что в этой меня угораздило жениться на тебе, — вздохнул Чарльз, скептически наблюдая за попытками жены окунуть в жидкий сыр кусочек киви. 

— Очевидно, что ты был тем, кто портит людям вечеринки, — отозвалась Анри, от усердия высунув кончик языка. 

— Видимо поэтому мне в жены досталась ходячая фиеста. 

Она нахмурилась. 

— Это что, намекаешь на то, что я сплю до обеда? 

— Фиеста, Мари. Не сиеста. 

— Да, вот за такое в следующей жизни ты должен стать червем, — сказала Анри убежденно и услышала, как он рассмеялся. 

— И ты бы любила меня, если бы я был червем? — спросил Чарльз с иронией, очевидно отсылаясь на мем, который она же и кидала ему недавно в порядке его интернет-образования. 

Анри не могла понять, почему его пробило на этот снисходительный флирт. Возможно, он все еще играл на публику (хотя за ними уже никто особенно не следил), или, может быть, он тоже хлебнул лишнего — в любом случае, это был первый раз за последние полгода, когда он вел себя так непринужденно в её присутствии. Анри подозревала, что это была единоразовая акция, но она была достаточно пьяна, чтобы в кое-то веки не беспокоиться обо всех обстоятельствах их запутанных отношений. 

Она подняла на мужа серьезный взгляд. 

— А ты бы продолжал сортировать свои носки, если бы был червем? 

— Зачем червям носки? — спросил Чарльз удивленно. 

— Не знаю, — честно ответила Анри. — Может быть, им холодно. Они же лысенькие. 

— Это было только шампанское? — проговорил Чарльз, пряча улыбку. — Я начинаю жалеть, что не видел, как на тебя подействовал виски моего отца. 

— Какой еще виски? — отозвалась Анри рассеянно. 

— Коллекционный Macallan, который я по своей оплошности не убрал от тебя подальше. 

— А, то есть теперь ты признаешь, что это была твоя вина? 

— Я просто не подозревал, что моя жена имеет такую пагубную склонность к алкоголю, — произнёс он насмешливо. 

— Это побочные эффекты от брака с тобой, — парировала Анри. — И потом, я пила его разбавленным. 

— Ты серьезно? — спросил Чарльз, глядя на нее так, как будто она засветила ему ракеткой для сквоша. — Ты пила разбавленным пятидесятилетний виски? 

— Да откуда мне было знать, сколько лет твоему виски, — отмахнулась Анри. 

— Там на бутылке написано. 

Она закатила глаза. 

— Вот еще я буду читать все подряд. 

— Я не могу в это поверить… разбавлять виски за сорок тысяч. Ты уверена, что не приемная? 

— Мы делаем коньяк, а не эту вашу шотландскую бурду! — возмутилась Анри. 

— Потише. Если Джеймс это услышит, он повесит тебя на своем килте. 

— Да пусть только попробует! Я ему спою такую марсельезу, что у него волынки отвалятся! — заявила она и обернулась к нему. — Что? Что ты смеешься? Думаешь, я шучу, да? 

— Нет, ни в коем случае, — покачал головой Чарльз. Он улыбался, не глядя на нее, и, очевидно, ему было слишком весело, чтобы он мог сердиться всерьез. — Я никогда в тебе не сомневался. 

— Вот вы где! — раздался звонкий голос пьяной Люси, и Чарльз едва заметно поморщился. — Зайки, мы уже уходим. Кто из вас первым меня поцелууует? 

— Но берегитесь — её помада ототрется только в следующем месяце, — предупредил Джеймс, проворно следующий за своей суетливой женой как хозяин за чрезмерно активным щенком. 

— Он врет. Я безопасна, — махнула на него Люси и почти насильно приложилась к щеке Чарльза, который не успел вовремя уклониться. 

— Нужно было следить за ними получше, как думаешь, — ехидно заметил Хэй, хлопая его по плечу. — Анри просто прелесть. 

Анри в этот момент пыталась выловить из сырного фонтана уроненный туда киви, но в основном безуспешно. Чарльз тяжело вздохнул. 

Они простились с Хэями, и Джеймс повел нетвердо стоящую на ногах Люси к выходу, по дороге раскланиваясь с подзадержавшимися любителями искусства и халявной выпивки. К половине одиннадцатого гости разъехались и галерея опустела, приобретя почти домашний вид. 

— Я думаю, нам тоже пора, — сказал Чарльз, с усталым выражением оглядывая безлюдный зал. 

— Я не хочу уходить, — качнула головой Анри, садясь на банкетку напротив огромного холста, который её мозг распознавал как расплывающееся синее пятно. Кажется, они продали его за сотню с лишним сегодня. 

Её ноги слегка гудели после нескольких часов, которые ей пришлось провести в новых туфлях, и хотя каблук был невысоким — потому что они с Чарльзом были почти одного роста — Анри чувствовала себя так, как будто весь день взбиралась на Эверест в горнолыжных ботинках. 

— Останешься ночевать здесь? — спросил Чарльз, бросая на нее ироничный взгляд.— Вставай, Мари. Я провожу тебя до дома. 

Он мягко коснулся её обнаженного плеча, и она не удержала дрожь. 

— Тебе холодно? 

— У тебя ладони мокрые, — соврала Анри, неохотно позволяя ему поднять её на ноги. — Уэнтворты уехали? 

— Да, еще полчаса назад. И Хайды тоже. Здесь не осталось никого важного. 

— Ладно, тогда пошли, — вздохнула она и взяла его под локоть. 

Машина ждала их у подъезда, и они должны были поехать домой вместе — последний акт их славного представления, которое они разыгрывали весь вечер. Анри плюхнулась на заднее сиденье и растеклась по нему, насколько это позволяло её узкое платье. Она бросила косой взгляд на мужа, который сел справа, и попыталась не думать о его колене, на которое она хотела положить руку. Он бы наверняка расценил это как домогательство (хотя, вероятно, так бы оно и было). 

— В Кенсингтон, пожалуйста, — сказал он своему водителю, и они тронулись. 

Из-за кондиционера ей действительно стало холодно, но Анри не стала на это жаловаться и съежилась в углу машины, думая о том, какой дурацкой была её жизнь, где большую часть времени она притворялась кем-то другим. Было ли так всегда? Или, может быть, она тоже стала старой, и ей нужно было завести детей для счастья? Во всяком случае раньше ей не хотелось рыдать, когда она напивалась. 

— Ты замерзла, — сказал Чарльз с легким упреком и, на секунду отщелкнув ремень безопасности — несомненно, большая жертва — снял с себя пиджак. 

— Как мило, — заметила Анри, заворачиваясь в него. Запах его одеколона мгновенно окутал её. — Может, нам сняться в мелодраме? 

— Тебе бы больше подошло что-нибудь в духе «Убить Билла», — усмехнулся Чарльз, снова пристегиваясь. 

Анри запрокинула голову, протяжно фыркая от смеха. 

— Тогда тебе в «Гордость и предубеждение». Ты просто рожден для роли мистера Дарси. 

— Потому что я использую RP? ⁽¹⁾

— Потому что ты такой же душный, — хихикнула Анри. 

Чарльз взглянул на нее с напускным недовольством, но он по-прежнему улыбался, и Анри не знала, чего ей хотелось больше — поцеловать его или заплакать. В какой-то момент она была почти уверена, что сделает что-то из этого — или прямо сейчас расскажет ему обо всем, что касалось их онлайн-отношений (вне зависимости от того, как бы бредово это могло звучать с точки зрения водителя). Но потом Чарльз отвернулся к окну, и это страстное желание прошло. 

Где-то на полпути она слегка задремала и проснулась от звука открывшейся двери. Чарльз стоял на тротуаре, протягивая ей руку. 

— Приехали, Мари, — сообщил он и наклонился, чтобы отстегнуть её ремень. 

— Мне не три года, — лениво возмутилась Анри, вздрагивая от его теплого дыхания на своей шее. Боже, он делал это специально? 

— Очень хорошо. Я надеюсь, что мне не придется нести тебя на руках. 

— Я не настолько пьяная, — фыркнула Анри, выбираясь из машины. — Я и сама могу дойти. 

— Конечно. Я в тебя верю. 

Он, тем не менее, проводил её до самого порога квартиры, предупреждая о каждой ступеньке, о которую она могла споткнуться. Затем открыл входную дверь своим ключом, и судя по тому, что он не сразу попал в замочную скважину, он был пьянее, чем выглядел. Анри подозревала, что справилась бы с этим еще хуже. 

Митте встретила их радостной румбой, наведя обычную суету, и прыгнула передними лапами на Чарльза. 

— Она рада тебя видеть, — заметила Анри, заходя в квартиру.

— Она собирается испортить брюки, которые стоили три тысячи, — проворчал Чарльз. 

— И после этого ты будешь говорить, что ты не зануда, — закатила глаза Анри и сунула ему в руки его пиджак. 

— Я никогда с этим не спорил, — отозвался он невозмутимо и очевидно собрался уходить. 

— Уже поздно, — сказала Анри, прежде чем он попытался сделать это. — Оставайся. 

Чарльз посмотрел на нее с таким недоверием, как будто она предлагала ему искупаться в бассейне с пираньями. 

— Ну, чего? Это же и твой дом тоже, нет? Ночуй здесь, зачем тебе тащиться в Суррей в такое время. 

— Хорошо, — вздохнул он, переступая порог. — В таком случае иди спать, пожалуйста. 

— Как скажешь, мам, — бросила Анри через плечо и поплелась в свою комнату, по дороге вылезая из туфель. 

Чарльзу возможно хотелось побухтеть на то, что она бросила их посреди коридора, но он промолчал. 

Анри слышала, как он уходит в гостевую спальню, в которой он обычно спал, когда они ссорились. Перспектива провести эту ночь порознь порождала в ней какой-то детский капризный протест. Она больше не хотела спать одна. 

Сняв платье, легко соскользнувшее с нее на пол, Анри замерла посреди комнаты. Из зеркала на нее смотрело её отражение — слегка нечеткое и похожее на сцену из какого-то старого французского фильма. Её длинные темные волосы, без плойки завивавшиеся в кудри, успели превратиться в беспорядок, тяжелый вечерний макияж блестел жирноватым блеском. Анри сняла его с кожи, потратив на это два десятка мицеллярных салфеток, и её лицо наконец-то перестало ощущаться застывшим куском тональника. 

Не одеваясь, она прошлась по спальне и открыла окно, чтобы впустить свежий воздух. У нее кружилась голова и сердце стучало тяжело и резко, как будто предупреждало её о неисправности. Она не могла перестать думать о том, что Чарльз был в соседней комнате, совсем близко от нее. Закрывая глаза, она видела его, она с легкостью могла представить как он включает лампу и, расправив свой пиджак, аккуратно вешает его на спинку стула, затем вытягивает из узла галстук, расстегивает пуговицы рубашки — сначала манжеты, потом воротник, как трет лицо рукой и вздыхает, садится на кровать, высвобождает из браслета часов свое по-женски тонкое запястье. 

Она шумно выдохнула. Она прикасалась к нему слишком много раз за этот вечер, чтобы успеть забыть, как приятно это было. Мысли путались, но везде был он, и он был всем, что было ей нужно прямо сейчас. 

Анри метнулась к двери и, дернув ручку, шагнула в коридор. Она знала, что к этому все придет, когда брала шестой бокал. Теперь сожалеть и сомневаться было поздно. 

Чарльз бросил на нее глубоко вопросительный взгляд, когда она вошла к нему. 

— Я просил тебя стучать, — произнёс он с упреком, но его глаза, быстро проскользившие по её фигуре, выдали то, что на самом деле он не был недоволен тем, что увидел. По крайней мере, с эстетической точки зрения. 

Он признался ей, что до сих пор не был к ней равнодушен. И она всегда знала, что он считал её красивой. Возможно, он выбрал её по тому же принципу, по которому выбирал экспонаты для своей галереи — но сейчас ей было все равно. 

Он заметно напрягся, когда она подошла ближе, но его голос остался ровным. 

— Что ты делаешь? — спросил он, не двигаясь с места.

— На что это похоже? 

Ему было некуда отступать. Он смотрел с тревожным ожиданием, как она приближает к нему свое лицо, впутывает руку в его жесткие от лака волосы, наклоняя его голову к себе. 

— Ты пьяна, — сказал он, глядя на нее со странной смесью желания и неодобрения. 

— Не делай вид, что не хочешь, — прошептала Анри ему в губы. 

Он не стал спорить и позволил ей поцеловать себя, не сопротивлялся, когда она проникла языком в его рот, прижимаясь к нему так близко, насколько это было возможно. Он не отвечал, но ему это нравилось — она не могла ошибаться. Ей хотелось, чтобы он сделал что-нибудь, но он стоял напротив нее, тяжело дыша, и как всегда не мог решиться — ни на то, чтобы поддаться, ни на то, чтобы оттолкнуть её. Она не собиралась позволять ему сделать последнее. 

Просунув руки под его наполовину расстегнутую рубашку, она заставила его податься назад. Он медленно осел на кровать. Анри опустилась на него сверху, крепко сжимая его бедра своими, целуя его снова.

— Я п-прошу тебя, — прошептал он, вздрагивая и запоздало пытаясь отстраниться. — Остановись. 

— Замолчи. 

— Пожалуйста, Мари… — выронил он напоследок, но это уже не был знак протеста.

Она почувствовала, как его рука касается её обнаженной спины, как его сомнения отступают. Он больше не колебался, вцепившись в нее почти с отчаянием, и она могла ощущать каждой частью своего и его тела, как он скучал по ней.

Она не знала, о чем он думал и преследовали ли его сожаления, когда он целовал её в тех местах, где, он знал, что ей нравилось. Она любила его, и сознание этой простой истины обрушивалось на нее с неотвратимой ясностью — ей было больно — потому что она знала, что все закончится, когда наступит утро. Потому что она заранее предчувствовала, что не найдет в себе смелости рассказать ему правду. 

Но сегодня… что ж, сегодня она могла об этом не думать.

---

1) Received Pronunciation — «стандартный» британский акцент, на котором часто говорят дикторы радио и телеведущие, обычно ассоциируется с представителями высшего класса и «правильно» поставленной речью

Вернуться к тексту

Она проснулась одна. Это было неприятно, но Анри почти не удивилась. Конечно же, он протрезвел и не нашел ничего лучше, чем сбежать. Его типичная тактика. 

Её это почти не злило, и она не знала, что сделала бы, если бы обнаружила мужа рядом с собой этим утром. Был бы он с ней по-прежнему милым или их ждала очередная ссора по каком-нибудь тупому поводу? Что бы она сказала ему? В любом случае, он ушел, и скорее всего это значило, что он не хотел её видеть. 

Анри села на постели, потирая рукой отекшее лицо. Она чувствовала себя просто кошмарно — с шампанским был явный перебор и с тем, что она сделала вчера вечером, тоже. Ей не отшибло память (она не знала, к сожалению или к счастью), и она совершенно точно могла сказать, что он получил удовольствие в той же степени, что и она, но было что-то морально-неправильное в том, чтобы спать с Чарльзом при сложившихся обстоятельствах. Она была почти уверена, что он бы не поступил с ней так. 

Не без труда поднявшись с постели, она побрела приводить себя в порядок, безостановочно думая о том, как разобраться с этой идиотской ситуацией. 

Что бы он сделал, если бы она во всем призналась ему? Насколько болезненно он мог отреагировать? 

Она бы сказала, что он не принадлежал к тем людям, которые принципиально не дают вторых шансов — у Вильреса был безлимитный абонемент на факапы перед ним. Но его отношения с Джорджем были очевидно не тем, что он сам называл «настоящими отношениями», и Анри прекрасно понимала разницу. Она не хотела быть человеком, который остается в его жизни просто потому, что их связывают какие-то полумертвые воспоминания или внешние обстоятельства. В то же время именно это и могло произойти с большой долей вероятности — учитывая, что он доверял ей, а она врала ему о своей личности несколько недель подряд. Он мог воспринять это как предательство. И, может быть, у нее не было злого умысла — это все равно мало её оправдывало. 

Приняв душ и закинувшись анальгетиком, она пошла искать телефон. Было уже за полдень, и Митте шебуршалась по квартире, явно возмущенная тем, что с ней до сих пор не вышли на улицу. Анри пришлось уговорить себя сделать это, хотя больше всего ей хотелось вернуться в постель и уснуть примерно навсегда. 

Свежий воздух не пошел ей на пользу — в Лондоне стояла отвратительная липкая жара, и в это время дня на улицах было полно народу, который выбрался из офисов на ланч. Сделав круг по району и поднявшись обратно в квартиру, Анри уселась под кондеем в гостиной и некоторое время смотрела на пустой экран телефона, разрываясь между желанием написать Чарльзу в Фейсбуке и позвонить ему лично, чтобы положить конец этому маскараду. 

Она все ещё была недостаточно храброй для того, чтобы выбрать второй вариант. 

Jinxtonic 

привет 

как твои дела? 

Он видимо уже добрался до дома, потому что ответил почти сразу. 

ObiVanDycknobi 

Привет 

Честно говоря, я даже не знаю 

Jinxtonic 

что то случилось? 

ObiVanDycknobi 

Да

Кое-что 

Но я не уверен, что тебе будет приятно это обсуждать 

Я хотел бы спросить у тебя совета, потому что мне больше не у кого 

Но боюсь, что это было бы не совсем этично 

Анри не удержалась от мягкой улыбки. Нет, правда, откуда он такой взялся? 

Jinxtonic 

мне кажется, после всех кринж-историй из моих школьных времен, которые я тебе рассказала, ты можешь не переживать об этом ахах

ObiVanDycknobi 

Нет, это немного другое 

Jinxtonic 

ну ты уже забайтил

так что давай 

говори, что случилось 

ObiVanDycknobi 

Ладно 

В общем, я не знаю как сказать об этом 

Но, кажется, я переспал с моей женой 

Jinxtonic 

кажется ахахх?

ObiVanDycknobi 

Хорошо, я совершенно точно переспал с ней 

Jinxtonic 

прикол))

ObiVanDycknobi 

Не то слово 

Jinxtonic 

как это вышло? 

ObiVanDycknobi 

Я не знаю 

Она была пьяна, я тоже немного 

Я хотел отказать ей

Но не смог 

Jinxtonic 

это плохо?

ObiVanDycknobi 

Не знаю, но в любом случае ничего хорошего 

У меня такое чувство, что я воспользовался ею 

Анри невесело усмехнулась. Кто еще кем воспользовался. 

Jinxtonic 

слушай 

она этого хотела 

разве нет? 

ObiVanDycknobi 

Я без понятия, чего она хотела 

Что вообще происходит у нее в голове 

Я был уверен, что она меня ненавидит 

Возможно, она просто слишком много выпила 

Jinxtonic 

не думаю, что дело только в этом 

если бы она была настолько пьяна, она вряд ли смогла бы настоять 

ObiVanDycknobi 

Честно говоря, это было нетрудно

Jinxtonic 

ты поговорил с ней после этого? 

ObiVanDycknobi 

Нет 

Я не знаю, что ей сказать 

Я чувствую себя ужасно 

Jinxtonic 

ну ты же не изнасиловал ее

она взрослая женщина, и вы все еще состоите в браке помимо прочего 

я не вижу здесь проблемы 

ObiVanDycknobi 

Возможно со стороны это выглядит нормально 

Но это ненормально я уверяю тебя 

Анри закусила губу. Почему он так любил все усложнять? 

Jinxtonic 

ты любишь её? 

Он долго думал, и с каждой минутой это молчание приобретало все более удручающий оттенок. 

ObiVanDycknobi 

Я не знаю 

Ну, Чарльз, ну мать твою. Когда уже ты будешь знать? 

ObiVanDycknobi 

Очевидно, она мне нравится физически, и я был влюблен в нее раньше 

Иногда мне кажется, что это никогда не прекращалось, но если это не взаимно, я бы предпочел забыть об этом 

Я не хочу любить её так

Это слишком тяжело 

Jinxtonic 

а если взаимно? 

ObiVanDycknobi 

Я почти уверен, что нет

И даже если она захотела переспать со мной из-за того, что выпила слишком много, это не значит, что она не пожалеет об этом, когда будет трезвой

Jinxtonic

у тебя есть только один способ узнать

ObiVanDycknobi 

Все гораздо сложнее 

Даже если дело не только в алкоголе 

Может быть, сейчас она просто чувствует себя одиноко и думает, что я — хороший способ развеять это, может быть ей даже кажется, что я ей нравлюсь, но все это просто иллюзия 

В конце концов она вспомнит, что на самом деле я не соответствую её ожиданиям ни по одному пункту и возненавидит меня за это еще сильнее 

Я просто не тот, кто ей нужен 

«Ты именно тот, кто мне нужен» — хотелось сказать ей, но все, что она могла, это пялиться в экран и сдерживать слезы. 

Она знала, что он такой. С самого начала она знала, что он скрывал неуверенность и ранимость за холодностью и избегал близкого контакта из страха, что ему причинят боль. Она знала, как долго он переживал обиды и как тяжело ему было доверяться, каким чувствительным он был ко всем тем словам, которым она не придавала значения. И несмотря на все это, она позволяла себе быть с ним жестокой — потому что ей так было проще, потому что она думала, что имела такое право, потому что она тоже боялась показаться слабой. 

Теперь было поздно. 

Он не поверил бы ей, даже если бы она сказала, что считает его лучшим человеком на свете. И она не могла сказать ему прямо, что любит его, потому что Анри он не доверял, а Jinxtonic была его случайной интернет-подружкой, которую он ни разу в жизни не видел. Точно так же она не могла признаться ему в том, что оба этих человека были ею, потому что боялась, что потеряет его окончательно. 

Она запустила пальцы в волосы и несколько минут сидела так, не зная, что делать. Она больше не могла существовать в этом подвешенном состоянии, в двух параллельных вселенных, в каждой из которых она владела собственным мужем только наполовину. 

Это нужно было остановить. 

Jinxtonic 

я буду в Лондоне в эти выходные 

ты все еще хочешь встретиться со мной? 

ObiVanDycknobi 

Ты серьезно? 

Jinxtonic 

да 

я бы хотела с тобой увидеться 

ObiVanDycknobi 

Я бы тоже 

Но у меня ужасный бардак в голове, и я не знаю насколько это было бы правильно сейчас 

Если это будет что-то вроде свидания, я не знаю как пойду на него, учитывая то, что произошло 

Это было бы нечестно по отношению к вам обеим 

Jinxtonic 

расслабься 

мы просто друзья, ладно? 

в этом нет ничего такого 

ты можешь даже не провожать меня до отеля 

Ему снова понадобилось довольно много времени на размышления. Но потом он согласился. 

ObiVanDycknobi 

Хорошо 

Но боюсь, что я буду вести себя как идиот 

Я ужасно справляюсь с социальными ситуациями 

А эта повышенного уровня сложности 

Jinxtonic 

не переживай 

все будет нормально) 

Или по крайней мере — ей хотелось в это верить. 

* * *

Она успела передумать примерно тысячу раз за эти два дня, которые ей пришлось ждать назначенной встречи. Ей хотелось слиться и все отменить и только спустя время она поняла, каким глупым было это решение. Если она действительно собралась признаваться ему во всем, это стоило сделать прямо, не устраивая лишний спектакль. Она была почти уверена, что он этого не оценит. 

С другой стороны, Анри подозревала, что прошло бы ещё сто лет, прежде чем она решилась бы поговорить с ним лицом к лицу. Он продолжал избегать её также, как она его, и хотя у нее все еще были ключи от коттеджа в Суррее, где он жил, и он никогда не блокировал номер её телефона — что-то невыносимо сложное было в том, чтобы позвонить ему или встретиться с ним в их настоящей реальности, где они так долго были заняты попытками причинить друг другу боль. 

Она чуть не умерла от тревоги, когда собиралась на это «свидание». Запоздало ей пришла в голову мысль о том, что ей стоило бы как-то подготовить его, пока у нее была возможность заставить его выслушать свою точку зрения непредвзято, но она боялась, что это будет выглядеть как ещё большая манипуляция с её стороны, поэтому не стала делать этого. 

Случайно или нет — но он выбрал для встречи с ней тот же ресторан, в котором он знакомил её со своими родителями, и возможно это было плохим знаком. Потому что все вышло совсем не так, как Анри хотела надеяться. 

В половине седьмого вечера она вошла в стеклянные двери, поправляя ремешок сумки так, как будто она была школьницей средних классов и это было первое свидание в её жизни. Она сразу нашла среди десятка мужских спин его голубой кардиган, который она дарила ему в прошлом году, и глубоко вздохнув, направилась в его сторону, чувствуя, как её сердце замирает в груди. 

Чарльз удивленно поднял глаза от меню, когда она приблизилась к столу, за которым он сидел, и по его мгновенно помрачневшему взгляду она поняла, что он уже догадался, почему она была здесь. Или, по крайней мере, был в процессе этого открытия. 

— Что ты тут д-делаешь? — спросил он, и его тон уже не предвещал ничего хорошего. 

— Ты ведь хотел со мной встретиться, нет? — судорожно улыбнулась Анри, садясь напротив мужа. 

Чарльз смотрел на нее на протяжении невыносимо долгой минуты с застывшим выражением на лице. Если бы Анри не знала его так хорошо, она бы подумала, что он равнодушно спокоен или, возможно, немного озадачен, но она знала, что это было его способом скрывать сильные эмоции — и она готова была поспорить, что он злился. Она бы, наверное, злилась на его месте. 

Несмотря на то, что она прокручивала эту сцену в собственном воображении всю последнюю неделю, Анри по-прежнему не знала, что сказать. 

— К-как давно? — спросил Чарльз после тяжелого неловкого молчания. — К-когда ты все поняла? 

— В тот уик-энд в Нью-Форесте. Ты оставил свой ноутбук, и я… — ну да, она влезла в его ноутбук без разрешения. Ей стоило предположить, что эта история не понравится ему с самого начала. 

— И ты решила покопаться в моих переписках, — закончил он за нее с просочившимся в голос сарказмом. 

— Сдались мне твои переписки, — фыркнула Анри. — Я просто хотела зайти в интернет, и у меня не было телефона. Ты же не дал мне свой. 

— Т-то есть, это ещё и моя вина. 

— Я этого не сказала, — отозвалась она раздраженно и осеклась. Что она делала? — Я пришла сюда не для того, чтобы ссориться с тобой. 

— Тогда з-зачем ты пришла? — спросил Чарльз обманчиво тихо, но ставшее отчетливее шотландское «р» недвусмысленно намекало на то, что он был по-прежнему в ярости. 

Анри чувствовала себя так, как будто кто-то схватил её изнутри за горло. Она не могла выдавить из себя ни слова. Зачем она пришла? Помириться с ним? Какой в этом был смысл, если он очевидно ненавидел её за то, что она сделала? 

Он явно видел, что она волнуется, но в его взгляде не было ни грамма его обычной снисходительности. 

— Тебе понравилось? — поинтересовался он с холодной улыбкой. 

— Что? 

— Делать из меня идиота, — уточнил Чарльз. — П-понравилось? 

— Перестань! — воскликнула Анри, в основном занятая попытками не разрыдаться. — Я не делала это специально. 

— Нет? Что м-мешало тебе сказать правду с-сразу? 

— Сейчас я пришла и сказала тебе правду! 

— Ты з-заставила меня поверить в то, что я иду на с-свидание с другой женщиной! — бросил Чарльз, повышая голос, и на них обернулась пара за соседним столиком.

— А ты хотел бы, чтобы это был кто-то другой, да? — прищурилась Анри, хотя это явно было не лучшим из того, что она могла сказать.

Чарльз тоже так думал. Он смотрел на нее с брезгливым разочарованием, как будто она была банкой просроченного на год йогурта, который он случайно нашел в своем холодильнике. Потом он опустил глаза и усмехнулся также как в тот раз, когда она ударила его по лицу.

— Да, — признался он, помолчав. — Я хотел бы.

Вполне исчерпывающе. 

Затем он встал, очевидно собираясь уходить, и Анри почувствовала приступ едкой паники.

Почему, почему это всегда заканчивалось так? Почему она всегда делала все только хуже?

— Чарльз… — пробормотала она отвратительно писклявым жалобным голосом, но он даже не взглянул на нее. 

— Оставь меня в п-покое, — сказал её муж.

И ушел. 

Это однозначно было худшее свидание в её жизни.

12 февраля, 17:44

Dear H

позвони Элджи по поводу аренды 

и купи мне манго 

Charlieeee

Хорошо 

Dear H

мой герой

21 июня, 3:05

Dear H

я не знаю, прочитаешь ты это или нет 

но я хочу, чтобы ты знал, что мне жаль, что все так вышло 

мне жаль, что я не сказала тебе обо всем сразу, но я была зла на тебя тогда, а потом я просто не знала, как это сделать, потому что ты мог бы решить, что я издевалась над тобой 

и очевидно, что в итоге именно так ты и подумал 

я не знаю, почему я не могу говорить с тобой нормально 

возможно, дело в том, что я действительно трусиха, которая боится показаться слабой или тупой или я не знаю 

я не хотела ни в чем обвинять тебя 

все это только моя вина, и я чувствую себя ужасно если тебе будет приятно это услышать

я не пыталась притворяться кем то другим, и все, что я сказала тебе в той переписке было правдой 

кроме того, что я живу во Франции и подобной чуши

но это не считается 

ладно, возможно об этом мне тоже не стоило врать, но я просто не знала что делать 

я пришла на этот тупой форум, потому что чувствовала себя несчастной, и тогда я думала, что хочу развестись с тобой, но мне просто было плохо без тебя 

я знаю, что это звучит как абьюзерская херня, но я не знаю что ещё сказать 

прости меня 

пожалуйста, позвони мне 

Прошла почти неделя с тех пор как она отправила ему эту тираду, и хотя сообщения определялись как прочитанные, это ещё не значило, что он действительно прочитал их. Он так ничего и не ответил, и трубку он тоже не брал. Возможно, прямо сейчас он занимался подсчетами сумм, за которые он мог продать свои дома и галереи, чтобы развестись с ней. Однажды он уже сказал, что был бы готов пойти на это, и его молчание теперь говорило о многом. 

Анри думала о том, чтобы поехать к нему в Суррей, но она не была уверена, что сможет разговаривать с ним адекватно, когда встретит его снова. Если бы Чарльз начал предъявлять ей обвинения, а она стала бы защищаться, ситуация очевидным образом не улучшилась бы. И какой в этом был смысл, если он уже все решил относительно нее? Даже если бы он не стал с ней разводиться, она уже потеряла его доверие, и все остальное просто не имело никакого значения. 

Ей очевидно не стоило ни на что надеяться с самого начала — потому что она вела себя с ним как последняя стерва на протяжении большей части их брака, и контракт был единственной причиной, которая не позволяла Чарльзу послать её к черту. Может быть, он все ещё и был привязан к ней (как он сам признавал) но он не был мазохистом, а она, в свою очередь, не сделала ничего, чтобы он перестал считать, что она вышла за него ради денег его папаши или потому, что её мать её заставила. Он был уверен, что она расценивает его как досадную помеху к его имуществу или своей собственной свободе, и хотя это не было правдой, у него были основания так думать, потому что Анри убеждала его в этом снова и снова — так хорошо, что почти поверила в это сама. 

Да, теперь ей было жаль, но с его точки зрения её поведение действительно выглядело как череда злостных, эгоистичных и даже жестоких манипуляций. Держась от нее подальше, Чарльз поступал только рационально, и самым худшим было то, что она могла понять его. Она бы тоже не стала ничего слушать на его месте. 

Но как ей теперь быть — она не знала, и похоже, что это начинало входить в привычку. В отличие от Чарльза, который всегда витал где-то в своих эмпиреях, Анри просто ужасно переносила эти состояния неопредленности. Они буквально сводили её с ума, но кажется единственным приемлемым выходом было покорное ожидание того, что рано или поздно её жизнь войдет в свою колею и вся эта история забудется. Когда-нибудь. Когда-нибудь это пройдет, и она поймёт, как обходиться без Чарльза. Ведь она как-то жила без него раньше, да? Возможно, однажды она даже перестанет испытывать смертную тоску от мысли, что она сама все испортила. 

Нормальная жизнь, конечно, продолжалась — с работой, планерками, текучкой деловых мейлов, прогулками с собакой, бизнес-ланчами и утренним капучино. Не изменилось примерно ничего, но Анри чувствовала себя так, как будто на днях должен был случиться конец света, о котором почему-то знала только она одна. 

В понедельник Вильрес объявился в её отделе, чтобы отыграться за их срач перед выставкой, но Анри было так на все плевать, что она выслушала его наитупейшие придирки по поводу её последнего отчета с лицом лица и не сказала ни слова. Он ушел недовольный и совершенно офигевший от такого поворота событий. Генри, бывший свидетелем, весь день косился на нее с подозрением, явно гадая, что стало причиной этого внезапного отступления. Он предусмотрительно не стал приставать к ней с расспросами, но к концу недели весь пиар-отдел заметил, что с их боссом происходит что-то «странненькое», как выразилась за кофе-брейком Сью. Анри мельком слышала их толки, но и на это ей было чуть меньше чем по барабану. 

Чарльз тоже заезжал в офис (ей было это доподлинно известно). Как и ожидалось, он продолжил профессионально динамить её, и за неделю они не пересеклись ни разу. Дошло до того, что Анри стала ловить себя на зависти к Джорджу, который виделся с её мужем не в пример чаще (чаще, чем никогда) — и его звонки Чарльз наверняка не сбрасывал. Падать ниже было в общем-то некуда. Разве что начать ревновать его к фитнес-браслету или станку для бритья. 

Анри знала, что это было плохой идеей, но почти все свободное время она проводила за листанием диалогов с ним, и для полного счастья ей не хватало только поставить на репит Лану Дель Рей. Митте наблюдала за всей этой образцовой стадией горевания с изрядной долей скептицизма, но Анри ничего не могла с собой поделать. Она почти не спала несколько суток подряд, и вечером четверга её просто вырубило прямо на диване, после того как она на пустой желудок налакалась виски. На этот раз ей было нечем разбавить его — шотландцы могли спать спокойно. 

ObiVanDycknobi 

Нет, подожди 

А почему червем? 

Jinxtonic 

пхахаххахах 

ты правда не знаешь этого мема?)

ObiVanDycknobi 

Я же говорил тебе, что я старый 

Jinxtonic 

этот мем тоже старый) 

он из твиттера 

ObiVanDycknobi 

Я боюсь, что не имею ни малейшего понятия о том, что происходит в твиттере 

Jinxtonic 

это к лучшему ахаххах

ObiVanDycknobi 

Так при чем тут черви? 

Jinxtonic 

на самом деле я не знаю)))

просто однажды кто-то запостил мем про то что в 3 часа ночи ты спрашиваешь у своего мужа/жены/друзей etc: «ты любил бы меня если бы я был червем?» 

поэтому я спросила тебя) 

ObiVanDycknobi 

Но сейчас ведь не 3 часа ночи 

Jinxtonic 

в 3 часа ночи ты обычно спишь лол

и вообще время не имеет значения

это просто способ признаться в любви)

ObiVanDycknobi 

Это вроде того с красивой луной? 

Jinxtonic 

ну почти)

луна это японский прикол 

черви более европейский вариант))) 

ObiVanDycknobi 

Для настоящих эстетов, я понял

Jinxtonic 

пхахахахха 

да)

так ты любил бы меня если бы я была червем?) 

ObiVanDycknobi 

Я бы тебе сказал

Но я думаю, что ты знаешь ответ)

Её разбудил шум в прихожей и лай Митте. Анри подскочила на месте, хватаясь за голову и тщетно пытаясь установить контакт с реальностью. У нее звонко гудело в ушах, и от резкого движения к горлу подкатила тошнота. Она нащупала лежащий рядом телефон, но он был разряжен в ноль, и мертвое стекло отражало только её собственное лицо (выглядело это удручающе плохо). Подняв глаза на часы, которые висели на стене, Анри обнаружила, что безнадежно проспала работу. А ещё у нее должна была быть важная встреча — примерно полчаса назад. Вильрес не забудет ей этого до скончания века. 

Чтобы утро стало окончательно незабываемым, на пороге материализовался Чарльз собственной персоной. И хотя не было ничего такого уж удивительного в том, что он тут появился (в конце концов, это была его квартира) — Анри вздрогнула так, что чуть не уронила на пол телефон.

Кажется, ей действительно стоило обратиться к психологу, а не к виски. 

Чарльз между тем имел вид самый мирный и выглядел так, как будто все еще жил здесь и просто зашел домой переодеться. На руках он держал Митте — устроившись в позе перевернутой черепашки, она с усердием облизывала его запястье, и трудно было придумать сцену более умилительную, чем эта. Сделав несколько шагов, он остановился посреди комнаты, скептически оглядывая журнальный столик, на котором валялся всякий хлам, включая несколько грязных чашек из-под кофе и пустую бутылку Macallan. 

— У тебя точно нет проблем с алкоголем? — спросил Чарльз, нахмурившись, и опустил собаку на пол. 

Анри убрала за спину спутанные волосы, которые из-за влажности вились ещё сильнее, чем обычно, и, сглотнув пересохшим горлом, облизнула губы. 

— Нет, не думаю, — пробормотала она. Проблемы у нее были с головой. — Зачем ты приехал? 

— Тебя не было в офисе. Джермин не смог тебе дозвониться и спросил меня, все ли в порядке. Я пришел проверить. 

— Черт, надо перезвонить ему… 

— Я отправил его в издательство вместо тебя, — сообщил Чарльз. — Думаю, что он справится. Он кажется довольно сообразительным парнем. 

— Да, — подтвердила Анри. — Так и есть. 

Они замолчали. Некоторое время Чарльз разглядывал носки своих безупречно белых кроссовок, а потом уставился в окно с таким интересом, как будто вид из него был картиной, которую он собирался выставлять. Через приоткрытую форточку было слышно, как где-то внизу на плохом английском ссорятся два арабских таксиста. 

Анри сидела почти неподвижно, сжимая в руках сдохший телефон и не решаясь подать голос. Что ещё она могла сказать? Он уже все слышал. 

Оторвавшись от созерцания улицы, Чарльз обернулся к ней, и она поймала на себе его взгляд, полный сочувственной озабоченности. 

— Обычно ты приходишь вовремя, — заметил он. — У тебя все нормально? 

Нет. Ничего у нее не было нормально. 

— Я в порядке, — ответила Анри, неловко потирая кончик носа. — Просто забыла поставить телефон на зарядку. Можешь оштрафовать меня и все такое. Или уволить, не знаю. 

— Не буду я тебя увольнять, — сказал Чарльз, прислоняясь к подоконнику и скрещивая руки на груди. — Иначе Джорджу будет не с кем спорить на совещаниях. Я не хочу лишаться этого зрелища. 

Анри фыркнула и попыталась подняться с дивана, но её внезапно замутило сильнее. 

— Тебе плохо? — спросил Чарльз. 

— Как ты думаешь, — бросила она глухо, чувствуя как к горлу подступают слезы. Просто отлично. Она сидела перед ним с похмелья, в растянутых домашних штанах, профакапившая свои прямые обязанности, и производила впечатление человека, которому нужна была реабилитация — не хватало только разреветься. 

Взяв себя в руки, она все же поднялась на ноги и побрела в сторону ванной. Её тело протестовало так отчаянно, как будто вчера она накидалась сивушными шотами из какого-то второсортного бара, а не элитным вискарем в два раза старше её самой. 

Открыв кран, она склонилась над раковиной, но вместо того чтобы проблеваться как честный человек — самым жалким образом разрыдалась. Слезы стекали у нее с носа и капали в мягко журчащую воду, пока Анри, зажмурившись, давила всхлипы. Судя по тому, что интенсивность слезопотока все нарастала, истерика обещала продлиться долго.

Устав бестолку стоять, Анри сползла на пол и прислонилась спиной к бортику ванной, обняв руками колени и запрокинув назад голову, как будто это помогло бы затолкать слезы обратно. Она даже не могла точно сказать, из-за чего плачет — наверное, из-за всего сразу, но это в любом случае было очень некстати. Чарльз вряд ли уйдет отсюда, пока не убедится, что она способна обеспечивать собственную жизнедеятельность на приличном уровне, и он мог быть ужасно приставучим, когда дело касалось её здоровья. Она готова была поспорить, что он стоял сейчас где-нибудь под дверью ванной и сочинял для нее лекцию о вреде алкоголя. 

— Мари, я могу войти? — раздался в конце концов его голос с той стороны. 

Анри издала задушенный смешок. Конечно, он был там. 

— Я с-слышу, что ты плачешь. 

Она не ответила. 

Она знала, что он не стал бы ломиться к ней в ванную, но привычка жить одной сыграла с ней злую шутку. Потрогав ручку, Чарльз обнаружил, что дверь была не заперта. Анри было уже в общем все равно. Войдя, он замер на пороге и несколько мгновений смотрел на то, как она трясётся на полу, всхлипывая и размазывая по лицу остатки вчерашнего макияжа. Зрелище было печальное, она могла поспорить. 

— Ради всего святого, Мари… — вздохнул Чарльз с болезненным сожалением и опустился рядом с ней на пушистый коврик. Затем он обнял её, и она разрыдалась так громко, как будто ей было четыре года. 

На самом деле, она редко плакала при нем — и вообще при ком-либо, потому что ее мать использовала слезы как способ вызвать у окружающих чувство вины, и Анри это ненавидела. Точно так же она ненавидела, когда ее жалели, и Чарльз должен был чувствовать себя по-идиотски, глядя на этот фонтан из соплей, с которым он явно не знал, что делать. Анри тоже не имела понятия, как остановить это, поэтому она просто сидела, приткнувшись к нему, и методично превращала его идеально выглаженную рубашку в катастрофу. 

Первые две минуты это было неловко — а потом все встало на свои места, как будто внутри нее внезапно сошлись две разъединенные запчасти, и механизм заработал как надо. 

— П-прости, что не отвечал так д-долго, — пробормотал Чарльз, когда её вопли стали немного потише. — Я читал твои сообщения. Я не хотел, чтобы ты волновалась, но я не знал, как п-поговорить с тобой. 

Она так легко могла представить себе, как он всю неделю наматывал бескрайние километры на дорожке в надежде сбежать от этой дилеммы. Или просиживал долгие часы в галерее, пялясь на какую-нибудь абстракцию, как гадалка на натальную карту. 

Шумно хлюпнув носом, Анри прижалась к нему сильнее. Она хотела бы сказать ему что-нибудь вроде «я люблю тебя», но у нее постукивали зубы, и она не была уверена, что была готова произнести это вслух, даже несмотря на то, что это было единственной мыслью, которая приходила ей в голову, когда он был рядом. 

— Я был идиотом, — признался Чарльз чуть погодя. — Я д-действительно думал, что тебе все равно. 

Ну да, она старалась. 

— Я же говорила… что притворяюсь в этом… всю жизнь, — выдавила из себя Анри, с трудом справляясь со своими конвульсивно вздрагивающими легкими. 

Она почувствовала, как Чарльз улыбнулся у её уха. 

— Ты правда очень хороша. 

— П-прости… меня, — прошептала она. — И все то, что я говорила… тебе о твоем отце — я просто конченая… честно. 

— Все в порядке, — успокоил её Чарльз. — Мы много чего говорим, к-когда злимся. 

— Но я так правда думала. И мне было плевать, что ты… чувствуешь. И я говорю подобную жесть каждый… раз когда злюсь, а злюсь я почти каждый день, и я… не знаю, что с этим делать. 

Он вздохнул. 

— Мари, я знал, на ком женился. Я люблю тебя в любом случае. 

Это не было её виной в строгом смысле, но она чувствовала себя так, как будто и за это ей тоже следовало извиниться. 

— Тебе правда стоило… выбрать кого-то другого, — проговорила Анри, глотая соленую мокроту, набравшуюся в горло. 

Чарльз покачал головой. 

— Из всех людей в интернете я начал переписку именно с тобой, — сказал он, улыбаясь одной стороной рта. — Я боюсь, что это вполне безнадёжно. 

Анри попыталась усмехнуться, но у нее все еще подрагивали губы, и, кажется, её нервная система никак не могла перейти в режим счастливого созерцания после целой недели тревожного стресса. Было трудно поверить, что вся эта эпопея, которая тянулась четвертый месяц, закончилась благополучно. Анри бы, конечно, соврала, если бы сказала, что не рассматривала такой исход событий как один из возможных — но это было примерно из того же диапазона вероятностей, что и шансы Чарльза на английскую корону. Ну, может быть, чуть-чуть повыше. 

Чтобы не заплакать опять, Анри уткнулась ему в плечо, насквозь мокрое от её соплей. Чарльз притянул её к себе. 

— Кроме того, у тебя действительно были п-причины злиться на меня и моего отца, — сказал он после некоторого раздумья. — Он вел себя с тобой как свинья, и я ничего не с-сделал с этим, потому что до самого последнего момента надеялся, что он погладит меня по голове и с-скажет, что я молодец. 

— У тебя тоже были причины вести себя так, — заметила Анри. — И, если честно, я просто рада, что с тобой не случилось то же, что с твоим братом. 

Он ощутимо вздрогнул, и она обняла его крепче. 

— Вряд ли это могло произойти со мной, — произнёс Чарльз со странной иронией в голосе. — У меня н-никогда не было его смелости. 

— Ты женился на мне, — возразила Анри. — Это было очень храбро с твоей стороны. 

— Ты не п-представляешь, сколько лет тебе пришлось бы ждать, если бы мой отец не н-настаивал на этом так сильно. 

— Никогда не думала, что скажу это, но я ему неиронично благодарна. 

Чарльз снова улыбнулся.

— Да, я тоже, — он провел рукой по её волосам, убирая несколько спутанных мокрых прядей от лица за ухо, и вытер ей щеку тыльной стороной ладони. 

— Только не вздумай целовать меня, — предупредила Анри, заметив выражение нежности в его взгляде. — У меня ужасное похмелье. 

— Ну ещё бы, — отозвался Чарльз, явно веселясь. — Я помню, что там оставалась п-половина. Ты выпила всю бутылку за вечер? 

— Я была немного в отчаянии, знаешь. 

Его лицо приняло слегка обеспокоенное выражение. 

— Прости за то, что я с-сказал тебе в тот раз… — сказал он мягко. — Я не хотел, чтобы это был кто-то другой. Если честно, я чуть не поймал с-сердечный приступ сегодня утром, когда мне сказали, что тебя нет в офисе. 

— Мы идиоты, реально, — изрекла Анри и громко высморкалась в первое попавшееся полотенце. 

— Боюсь, что так, — согласился Чарльз со вздохом. — Самое худшее, что мне почти тридцать пять, а я н-ничуть не умнее тебя. 

Анри фыркнула. 

— Ну да. Тебе давно стоило послать меня куда подальше. 

— Я бы этого не сделал, — сказал Чарльз, облокачиваясь на бортик ванной. — Вообще-то ты единственное, что у меня есть, если т-так подумать. 

— Замолчи, — поморщилась Анри и придвинулась к нему ближе. — Иначе я опять заплачу. Я и так чувствую себя виноватой. 

— Это пройдет, — пообещал Чарльз. — Потом ты вспомнишь, что я все еще сортирую свои носки, и я снова начну тебя раздражать. 

Она спрятала улыбку в его шею. 

— Ты меня не раздражаешь. На самом деле, это довольно мило. 

— Ладно, тогда что-нибудь по-серьезней носков. Что там еще тебя бесит? 

— Я думаю, что мне все равно, — сказала Анри и, потянувшись, прижалась губами к его виску. — Я люблю тебя в любом случае. 

* * *

«Дельфин, которому наши исследователи дали кличку Большой Джон, вот уже два месяца бороздит просторы Тихого океана, пытаясь найти своего друга, которого он потерял после побега от разъяренной матери-касатки…» 

— Мари? 

— Ммм? 

— А ты правда думала, что я сплю с Джорджем? 

— О, Господи…