Ведьма + фамильяр = Хана тебе, Сатана! (джен)

— Где она сейчас? Что делает? — голос Владыки звучал глухо, как из трубы. Он сидел на высоком троне, уставившись в одну точку.

— Бурю в пустыне, — последовал ответ помощника.

— Что значит бурю в пустыне? Повторяет операцию на Ближнем Востоке? И на чьей стороне в этот раз? — суровый Владыка даже не моргал, но его челюсти сжимались в промежутках между вопросами до хруста.

— Нет. Она сама по себе, просто забавляется, создавая песчаные бури в Сахаре.

— Сорвала мероприятие, лишила себя будущего, создала мне миллион проблем и развлекается в пустыне? Немедленно вернуть ее сюда! Пора положить этому конец!

По истечении 10 минут в просторном зале, где восседал Владыка, появилась девушка, доставленная сюда силой. На нее обреченно и несколько зло посмотрел могущественный повелитель Империи Воинов.

На вид ей 20, среднего роста и с очень выразительной фигурой «песочные часы», волосы, немного не доходящие по длине до пояса, от природы имели красивую волну и необычный цвет — песка в пустыне — глубокий бежевый. Миндалевидной формы янтарные, почти прозрачные, глаза, которые из-за редкого цвета принято называть волчьими, обрамлялись ресницами темно-серого, почти черного цвета, такого же, как и брови. Её слегка курносый носик и пухленькие губки на первый взгляд давали повод увидеть в миловидном личике маленькую капризулю, ранимую и покорную. Но как же обманчива внешность! Ведь довести Владыку до истерики не мог никто и ни что, такой уникальной способностью обладала только эта прелестница с нервной системой, напоминающей килограммы арматуры, с характером, сравнимым с бочкой пороха, к которому уже кто-то подошел с огнем.

— Когда прекратится весь этот беспредел с твоей стороны? Ты забыла, о моем предупреждении относительно Императора Змей? Смотри, с огнем играешь! Все документы уже подписаны! Ты все равно исполнишь свой долг!

— Это твоя сделка, сам и выполняй ее условия, — ответ прозвучал спокойно, но очень дерзко. — И не много ли долгов на мне, Владыка? Кстати, не пойму, когда они у меня появились? Всему есть предел, даже в нашем мире!

В зале повисла зловещая тишина. И если девушка была безразлична ко всему, что происходит, то Владыка был готов сорваться. Он вообще отличался жестокостью и вспыльчивостью. Ему был очень выгоден союз с Империей Змей, этого требовалось для противостояния Империи Драконов. Но все упиралось в строптивый, неуправляемый нрав той, при виде которой сегодня у Владыки начал дергаться мускул на лице.

Больше всего его выводил из себя надменный, холодный взгляд этих светло — янтарных глаз, в которых в эту секунду он увидел ехидную, издевательскую усмешку.

— Последний раз призываю тебя одуматься.

— Нет! — в глазах просто хищная уверенность.

— Раз так! — крикнул великан. — Я проклинаю тебя за непокорность! — по всему безграничному замку прокатился, как раскат грома, властный, гневный голос Владыки Империи Воинов, прожигающего взглядом своих карих, светящихся от гнева глаз стоящую напротив трона девушку, на лице которой не было никаких эмоций.

— Но, Владыка, дайте ей шанс, — попытался смягчить гнев огромного, почти трехметрового обладателя безграничной власти его верный помощник — крепкий и высокий, одетый в защитную амуницию Воин, возглавляющий армию данной империи. Но его попытка не увенчалась успехом. И не потому, что Владыка не откликнулся, а все испортила виновница ярости последнего.

— Отец, давай быстрее изливай свой гнев и озвучивай наказание, хватит сотрясать замок такой звуковой волной. Ты сейчас не на поле битвы. Я тебя не боюсь, а глухие подданные — еще та проблема! — на достаточно дерзкие слова обреченно вздохнул помощник и махнул на все рукой. Его попытка примирить этих двоих провалилась.

— Не перебивай! — Владыка кипел, и каждый раз в такой момент окружающие боялись, что он не совладает с яростью и уничтожит даже своих. — Ты сорвала свадьбу! Ты пошла наперекор древнему писанию, поставила под угрозу покой двух миров!

— Да какое там древнее писание?! — снова надменно, с вызовом заговорила девушка. — Посмотреть бы в глаза этому писаке. Насочиняли сказок, уверовали в них, а под раздачу исполнения всего этого бреда пойдут непричастные к сочинительству. Лучше спасибо скажи, что вывалила всю правду об этой лживой скотине — Императоре Змей, который сживает со света своих подданных. И жен у него оказалось четыре, я стала бы пятой, а договор о мире он хотел нарушить сразу же после бракосочетания! Он — предатель! У него тайный сговор с Королем Драконов против нашей Империи, а у тебя беда с приоритетами. Хватит орать, Владыка, лучше включи здравый смысл и отключи эмоции, а то хватит удар!

— Несносная девчонка! — весь силуэт великана сверкал яростью, а огромный меч, который он держал в руке клинком вниз, стал на глазах присутствующих нагреваться, как будто его только что кузнец принялся обрабатывать огнем. — Зря я тебя забрал себе, надо было оставить между мирами, чтобы исчезла! — прорычав эту гневную фразу, Владыка поздно понял, что перешел черту и сказал лишнего. Он посмотрел в глаза девушки, которые сверкали янтарным светом, реально, как у злобного волка перед нападением, но в них одновременно читалось что-то еще, чего он никогда не видел у приемной дочери. Но характер императора не позволил ему признать вину и хотя бы изменить тон нравоучений. — В наказание, ты отправишься к людям на Землю! И будет тебе 25 лет, может, хоть чуть поумнеешь!

— Слава Одину! — последовал громкий ответ со злорадной усмешкой. — А то достали со своим 20-летием — временем торгов телом дочерей и сестер с целью заключения выгодных союзов. Чувствую себя дешевым товаром, подобранным много лет назад, который не знают, как впарить кому-нибудь на выгодных условиях! — ее сарказм и «ответочку» за нехорошо и не вовремя раскрытую правду поняли все до единого, кто стал свидетелем этого скандала. — Хоть 80 лет, лишь бы не здесь! Надеюсь, что больше не вернусь в этот мир! Если это вся ваша истерика, Владыка, то я пойду к себе, — она гордо, без позволения развернулась и направилась на выход, но голос и сила Владыки не дали этого сделать. Прямо перед ней, как стена, возникло невидимое, но мягкое препятствие, в которое она за малым не врезалась.

— Что еще? — девушка развернулась в пол оборота. — Второй акт истерической пьесы? Занимайтесь лучше подданными, а не найденышем. И драма — не ваш конек, всемогущий правитель. В такие минуты вы теряете лицо! — и снова это жуткое свечение прозрачных глаз, каждый раз заставляющее окружающих отводить взгляды с ощущением внутреннего страха.

— Ты изгоняешься из нашего мира и назад дороги для тебя нет! — с этими словами открылся портал, и девушка спокойно, не обернувшись, ни на кого не глядя, сама шагнула в него со словами «Нет, так нет».

Видя это, в глазах помощника появилась грусть. Он до последнего думал, что Владыка не способен вот так избавиться от той, которая до этого самого момента считала его отцом, хотя последний ничего не делал для того, чтобы подтвердить этот статус, даже не старался быть похожим на того, у кого есть ребенок.

«А ведь она, наверняка, не помнит и не узнает, что именно я ее нашел в первую секунду появления между мирами, в момент непонятного и сильного сбоя матрицы, вызванного взрывом в космосе, и передал Владыке, уговорив его оставить девочку в нашем мире, во дворце. И как же жаль, что она узнала об этом факте в момент конфликта, о последствиях которого даже не хочется думать. Малютка еще не умеет управлять всеми теми энергиями, которые ей достались, поэтому будет тяжело, и она крайне уязвима, — размышлял помощник, у которого не было желания и сил смотреть на Владыку. — Боюсь, что я больше так и не увижу нашу Песчинку».

ВОСПОМИНАНИЯ ВОИНА

Мы возвращались после обхода территории Империи, когда произошел непонятный взрыв в космосе, и меня выбросило через незнакомый портал в пустыню, о существовании которой никогда не слышал. Перемещение было резким, неожиданным, и никак не получалось определиться с конкретным местом моего нахождения.

Когда изображение перед глазами стало четким, и я снова почувствовал, что стою на твердой поверхности, посмотрев по сторонам, чуть вдалеке увидел маленького ребенка — девочку примерно двух лет. Она сидела одна на песчаной дюне, под палящим солнцем и набирала в ладошки песок, а потом наблюдала за тем, как он медленно высыпается между ее пальчиков.

Невольно начал искать взглядом родителей этого дитя, но вокруг не было ни души. Пока размышлял над тем, как здесь — посередине безжизненной, абсолютно бескрайней пустыни, где реально нет ни одного живого организма, появился человек, шел по направлению к девочке, которая повернула голову в мою сторону и улыбнулась так, будто она меня знает. А я замер, словно прирос ногами к песку, как только встретился взглядом с этой малюткой.

На меня смотрели практически прозрачные глаза янтарного цвета, даже, если быть точным, практически такого же цвета, что и песок в руках ребенка. От этого долго смотреть в глаза девочки было невозможно, но пока не мог понять, почему.

Сделав еще несколько шагов, приблизился и медленно сел около нее на корточки. Девочка при виде меня — огромного и с мечом на поясе, не испугалась. Об этом я подумал только спустя несколько минут, сетуя на то, что мог напугать человека до смерти своим явно недружественным видом.

Она оказалась крошечной по сравнению со мной, ведь в нашем мире самый минимальный рост — 2,5 метра, способной поместиться на двух моих ладонях. Поражала красота человека — волосы чуть ниже плеч и по цвету, как нежный песок, а еще красивые, выразительные глазки и пухленькие губки. А улыбка была такой, что за нее можно отдать все. Такой искренности покоряются миры, а когда смотришь в ее глаза, кажется, что время останавливается. Девчушка напоминала ангелочка, только не хватало крылышек за спиной. Пару минут я на нее смотрел, пытаясь осознать, не привиделось ли мне это маленькое чудо.

— Как ты здесь оказалась? — задавая вопрос, больше рассчитывал по отдельным словам понять общую картину, поскольку знал — в мире людей в таком возрасте дети хорошо не разговаривают. — Могучий Владыка! — выругался тут же, поскольку мою речь человек не поймет.

В следующую минуту, не получив словесного ответа, а только милую улыбку, положил свою руку на голову девочки, чтобы понять, как давно она на солнце и не перегрелась ли. И был очень удивлен, поскольку температура ее тела была такой же, как родниковой воды.

Мне было трудно скрыть удивление, ведь Солнце не просто яркое, оно жгло с такой силой, что песок под моими ногами, на которых надеты огромные, на тяжелой подошве сапоги, казалось, оставит ожоги на ступнях. А ребенок сидел босиком, в шортиках и майке без рукавов. Больше одежды на ней не было.

— Как же узнать твое имя? — посмотрел на девочку, которая в этот момент в упор смотрела на меня, потом вытянула вперед руку ладошкой вверх, на которой было немного песка. На моих глазах песчинки начали кружиться сначала на ее белоснежной коже, потом подниматься над ладонью в виде вихря.

Я не мог в это поверить, переводил взгляд с девочки на увеличивающийся в размерах песчаный столб, который в считанные секунды стал высотой в три метра, а малышка только улыбалась, легко удерживая стихию.

Девчушка посмотрела на меня, как показалось, хитрым взглядом, потом перевела его на песчаный поток, и он стал уменьшаться, на что хватило менее полминуты, и на смену ему пришел прохладный фонтанчик чистой воды, который тоже был на ее ладошке, которую ребенок приблизил ко мне, и по глазам понял, она предлагает охладиться и попить.

Только сейчас понял, что действительно хочу воды, в военной амуниции было не просто жарко, казалось, тело плавится. Я собрался наклониться к крошечной ручке, но фонтан стремительно поднялся до уровня моего лица, даже не пришлось сгибаться.

Вода оказалась ледяной, придающей сил и успокаивающей не только тело, но и душу. С таким эффектом от обычной воды никогда не сталкивался. Не мог напиться, чувствовал себя путником, несколько дней изнывавшим от жажды, бродя по раскаленным пескам.

Все это время девочка не издавала звуков, терпеливо и легко на своей ладошке держала огромный по высоте и мощи фонтан и, улыбаясь, внимательно за мной наблюдала. Когда поняла, что я насладился прохладой, утолил жажду и умыл лицо, она провела второй ручкой по воздуху и фонтан исчез.

— Спасибо большое, — поблагодарил ее на своем языке, а девочка в ответ улыбнулась, но вставать не торопилась, просто смотрела на меня своими необычного цвета глазами.

— Что же мне с тобой делать? — я разговаривал сам с собой. — Оставить здесь не могу, но надо как-то узнать, есть ли у тебя близкие, кто ты на самом деле.

— Harenae, — произнесла девочка, как мне показалось, на латыни, но, увидев мое изумленное лицо, она неожиданно сказала на моем языке «Песчинка», — и ее взгляд был явно не детским. На меня смотрели глаза взрослого человека, что в совокупности с их странным цветом действовало устрашающе, но я был рад тому, что могу хоть как-то поддерживать общение с необычным человеком, хотя в том, что передо мной именно человек, стал сомневаться после увиденного.

— Тебя зовут Песчинка? — решил уточнить, поскольку прозвучавшее имя показалось странным, но девочка в ответ кивнула головой. — У тебя есть родители? — вместо ответа она отрицательно покрутила головой. — Откуда ты? — ребенок просто посмотрел вдаль — туда, где сверкающие пески пустыни сливались с ярко-оранжевым светом Солнца, заполнившим собой все небо.

В какое-то мгновение, внезапно и зловеще всю доступную взору территорию пустыни, где мы сейчас находились, накрыла огромная тень в виде крыла птицы, хотя живых существ ни в небе, ни на земле не было. У меня тут же закралось странное предчувствие, что снова произойдет какое-то явление во Вселенной, и я могу потерять этого ребенка, которому, как показалось, могла угрожать опасность, пока еще неизвестно от кого. Поэтому наклонился совсем низко, протянул девочке руку.

— Пойдем со мной в Империю Воинов, раз у тебя никого нет. Здесь жарко и оставаться опасно.

Песчинка посмотрела мне в лицо, и показалось, будто ее глаза вспыхнули янтарным светом. Она протянула мне навстречу ручки, и я поднял с песка ее невесомое тело.

— Сейчас определим портал и уйдем отсюда, — начал осматриваться, соображая, как лучше с ребенком вернуться в свой мир. Боялся, что она может не выдержать такого перемещения, но другого выхода не было, значит, придется рисковать.

Но девочка снова удивила меня, причем сильно. Она сверкнула своими глазами, ладошкой закрыла мне глаза, и я почувствовал, что нахожусь в невесомости, не успевая до конца осмыслить происходящее, при этом ощущая, что прохлада детской руки действует на меня успокаивающе. Я интуитивно плотнее прижимал ребенка, от которого вкусно пахло родниковой свежестью и лесными ягодами, к своей груди, чтобы не выронить, ловя себя на мысли, что все происходящее похоже на сон, и мне хотелось, чтобы он не заканчивался.

Через считанные минуты Песчинка убрала ладонь от моего лица, и одновременно с этим под ногами я почувствовал твердую землю. Мы действительно переместились в нашу Империю Воинов.

Продолжая держать малютку, внимательно посмотрел ей в глаза, которые вместе с пухленькими губками улыбались.

«Откуда маленький человечек может знать про наш мир и существование межпространственных порталов? Как она смогла определить нужный, соединяющий мир Империи и место, на котором расположена пустыня, ведь даже я не мог этого сделать быстро? Человек с возможностями перемещения во времени и пространстве? И эти фокусы с песком и водой…» — меня многое смущало, поскольку поток всплывающих в голове вопросов оставался не только без ответов, но даже без предположений.

Так в Империи Воинов появилась Harenae.

Владыка нашей Империи, не имеющий детей и большую часть своей жизни проводящий в сражениях, не сразу одобрил тот факт, что я принес девочку в наш мир, но, понаблюдав за ней несколько дней, решил, что оставит ее в своем замке и воспитает как дочь.

Хотя воспитанием периодическое присутствие Владыки в обществе этого ребенка трудно было назвать, Harenae росла очень внимательной, умной девочкой и называла Императора отцом. Я же старался при любой возможности уделить время Песчинке. Мне казалось, что она одинока, ведь даже со сверстниками виделась мало, да и общение не складывалось — девочка обладала невероятными способностями взаимодействовать на уровне игры со стихиями, а еще всеобъемлющими знаниями в науках, словно прожила не один век. Многие побаивались этого ребенка и на ее фоне чувствовали себя ущербными, откровенно завидуя уму и талантам. К тому же сам Владыка не допускал контактов дочери с посторонними, опасаясь похищения одаренного человека.

А вот характер у нашей крошки оказался непростым! За нежным личиком Харенэ скрывались недюжинный ум и железная воля. Она могла своей категоричностью, упертостью и прямотой довести, мягко говоря, до белого каления кого угодно, включая Владыку. И по мере ее взросления, характер становился все тяжелее, хотя, может быть, просто у окружающих нервы становились какими-то слабыми. Последнее — вероятнее всего.

— Интересно, куда изгнали? — рассуждала девушка, ощущая легкость во всем теле и небольшое головокружение. — Да хоть к самому Дьяволу, мне все равно. А загробный и параллельные миры посмотреть не мешает хотя бы для общего развития, — с этими словами она некоторое время куда-то падала, потом плавно приземлилась на что-то мягкое и пушистое.

Открыв глаза, увидела, что находится в темном помещении, на большой кровати, у изголовья которой сидят две большие деревянные гаргульи.

— Милашки, — хихикнула Харенэ и начала осматривать комнату, которая была по площади метров 300, стиль — мрачная готика, но с какой-то изюминкой. Шторы плотно закрыты, и через них не проникали ни звуки, ни запахи.

«Кстати о запахах, — нахмурилась девушка и втянула носом воздух, как зверек. — Прикольно. Я в мужских покоях. И судя по кровати, рост у этого человека или кто он там, огромный. Главное не оказаться в стране великанов, как Владыка, — мысленно произнеся его титул, Харенэ ощутила прилив к душе непонятных, каких-то тяжелых чувств. — Я и не знала, что представляю собой бесхозный субъект, продукт неизвестно кого или чего. И какого черта Владыка меня подобрал? Наверное, чтобы сделать товаром. Точно. Так и есть. Я — дешевый товар».

От собственных рассуждений, вызванных озвученной ей правдой, девушка почувствовала тяжесть в сознании, мысли начали путаться, напоминать вязкий туман, запахло чем-то приятным, и она уснула.

* * *

— Князь, в ваших владениях сработала система защиты. Я направил туда стражу! — Рыцарь вошел с докладом в рабочий кабинет Высшего Демона.

— Знаю, — спокойный, уверенный голос принадлежал мужчине 33 лет, но ввиду темноты в кабинете его сначала не было видно. Он появился буквально через несколько секунд. — Я сам разберусь с этим. Верни стражу.

— Слушаюсь, — Рыцарь кивнул и вышел.

— Ну что ж, давай познакомимся, — на лице невероятно высокого и широкого в плечах мужчины с черными, как смола, волосами и такого же цвета глазами, появилась загадочная, немного зловещая улыбка.

После этих слов Князь исчез из кабинета и тут же появился в своей спальне. Он неслышно подошел к кровати, на которой лежала девушка с необычного цвета волосами и светлой кожей. В темноте она казалась светленьким пятном в большом помещении и на темном покрывале.

— Вот это сюрприз, — с этими словами он подошел ближе и с высоты своего роста начал рассматривать гостью, которая крепко спала, лежа на боку, отчего ее красивая фигура была в самом выгодном ракурсе, на что Князь поднял брови, и его глаза на секунду вспыхнули в темноте. Высший Демон провел по воздуху вдоль тела незнакомки рукой и полностью просканировал ее состояние. — Намаялась. Но почему твоя энергетика такая непостоянная? Как будто несколько видов энергии в одном человеке, и они не упорядочены, в них хаос, — сейчас мужчина сел рядом с девушкой и ладонью аккуратно провел по ее щеке, обратив внимание, что на ней остались влажные дорожки от слез. — Что же произошло с тобой? — он большим пальцем нежно коснулся пухленьких губ, похожих на спелые вишенки.

«Видимо, путь сюда внес дисбаланс, и могла подействовать система защиты — попадающий в эту комнату без приглашения засыпает, обычно навсегда».

Последняя мысль не понравилась Князю. Ему захотелось узнать, кто эта прелестница, откуда и с какой целью появилась в его покоях, а главное — каким образом оказалась в этом мире. Ведь судя по одежде, девушка — обычный человек. Единственное, очень смущало несколько энергий, что не свойственно простым смертным.

«Она может оказаться посланником других миров. Но от нее не исходит никакой негативной энергии, хотя могла быть применена магия шифрования истинной сущности, тогда окажется, что за внешностью милой девушки скрывается нечто иное. Вот с этим и надо разобраться», — решил для себя Высший Демон.

Мужчина повернул голову в сторону дверей своей комнаты, сверкнул черными глазами, и тут же появились: Рыцарь, докладывавший ему о незваном госте, Воин и Слуга — демоны, но только разных сословий.

— Выясните, почему не сработало оповещение, что из мира живых прибыл человек, через какой портал и все об этой девушке, — распорядился, и трое, поклонившись, покорно вышли из комнаты.

Князь некоторое время не отрываясь смотрел на незнакомку, а потом лег с ней рядом на бок, облокотившись о локоть, чтобы хорошо видеть ее лицо.

«У нее необычно нежная кожа, цвет ресниц, бровей. Они словно нарисованы изящной кистью художника», — Высший Демон не заметил, как стал любоваться девушкой, задержав свой взгляд на спокойно поднимающихся полушариях груди, ловя себя на мысли, что ему хочется к ней прикоснуться. — При таких роскошных бедрах, подчеркнутых джинсами, у нее слишком узкая талия. И как же это красиво! У такой миловидной особы наверняка море кавалеров на Земле, — он нахмурился. — Мне эта мысль не по душе».

Князь не привык сдерживать свои желания, поэтому поднял руку и хотел погладить девушку по волосам, от которых исходил аромат свежести, родниковой воды и ветра, будто заблудившихся в локонах, но как только его рука их коснулась, он резко одернул ее, получив разряд тока, и увидел на своей внутренней части ладони небольшой ожог.

«Высший Демон получил ожог в аду — не смешно, — была первая мысль, после которой он неосознанно потянулся губами к девушке, но как будто наткнулся на ледяную стену, отпрянул и стал пристальнее на нее смотреть. — Кто же ты? И почему до этого момента меня не обжигало огнем, когда я прикасался к щеке и губам пальцами? — он минуту раздумывал. — Ага. Тогда было простое любопытство, сейчас — желание мужчины. Вот в чем разница. Все очень странно».

После этой мысли Князь неожиданно для себя начал засыпать, придвинувшись ближе к девушке, ощущая странное спокойствие, но все равно ему что-то мешало быть с ней совсем близко, и это уже была не ледяная стена, а преграда, напоминающая плотный воздушный поток, отталкивающий его. В последнюю секунду, будучи не в состоянии бороться с желанием закрыть глаза, он поставил мощную защиту в комнате и впервые провалился в сон.

Почему неожиданно и впервые? Потому что Высший Демон — Князь, который по статусу всего на одну ступень ниже Императора ада, до этого никогда не видел снов, он вообще мало отдыхал и практически не спал. Так было до того самого дня, пока в его спальне не появилась эта красавица.

Картинки сна сменялись со стремительной скоростью, но мозг Высшего Демона запоминал их с легкостью, о которой мужчина потом пожалеет.

В голове крутилось слово Harenae (Харенэ). Потом он увидел какую-то попавшую к нему девушку, которая старалась не смотреть ему в глаза, опустив низко голову, тем самым пряча лицо от его глаз, ее тело излучало странный даже для его мира свет и леденящий душу холод.

Он обнимал ее в своем сне и обещал защищать, но она не верила, исчезла, оставив в его руках несколько крупинок золотисто-бежевого песка, который обжигал руки и сердце. Сердце…Это странно, ведь у него нет сердца. Есть ум, сила, способность отличить ложь от правды, видеть сущность людей, магических существ, жестокость, невероятная по мощи магия, способность творить зло и карать, уничтожать все, что только пожелает, и никого никогда не прощать и не жалеть.

«Куда она пропала? Я обязан ее вернуть. Она мне нужна. Эта девушка моя», — все это беспокоило Князя на протяжении всего сонного видения.

Потом спящему стали грезиться картинки из жизни девушки среди смертных: ее любовь к какому-то мужчине, их близость…

«Которую я не должен допустить! — кричала вся его сущность во сне. — Только я могу быть с ней! Даже если вся Вселенная и загробный мир схлопнутся!»

Князь пытался силой своего подсознания вырваться из беспокойного сна, но ничего не получалось, и тот продолжался, будто кто-то извне подселяет в сознание Высшего Демона то, что он должен увидеть и запомнить, а еще в голове все время крутилось слово «огонь».

По глади озера шла девушка с волосами цвета песка пустыни. На ней было потрясающе красивое платье нежно-голубого цвета. И когда она была уже в центре водоема, красавицу подхватил порыв ветра, от чего она взмыла вверх и исчезла, оставив вместо себя только капельки хрустально-голубой воды, тут же подхваченные теплым ветром и медленно уносимые в сторону золотых песков.

Высший Демон старался не запоминать увиденное, но ничего не получалось, так же как проснуться.

* * *

«Чёртова матрица. Я что, всю жизнь буду зависеть от ее сбоев?» — с этими мыслями девушка открыла глаза, несколько раз похлопала ресницами и в кромешной темноте уставилась на мужественное, суровое лицо мужчины, лежащего с ней на кровати.

И все было бы ничего, если бы не тот факт, что у него были славные черные, пушистые ушки и маленькие рожки, торчащие из густых, немного вьющихся черных волос.

Но самое смешное — именно она его сейчас обнимала рукой, нежно поглаживая по плечу. А у мужчины во сне подрагивали ресницы, такие длинные и густые, при виде которых тут же возник вопрос, как он вообще в состоянии поднимать веки под такой тяжестью.

«Ты не на то смотришь и не о том думаешь! — сама себя призывала к благоразумию Харенэ, пытаясь перестать гладить незнакомца по мощному плечу, но рука словно не слушалась. — Хотя, какой это мужчина? Демон. Это вероятнее всего. Но что-то ему снится не очень приятное, мускулы напряжены, ресницы подрагивают, хмурится. Устал творить зло, бедненький. Но какой же большой и крепкий! Ни мышцы, а камень. Да что ж такое, не могу справиться с собственной рукой, как примагнитилась. Чертовщина какая-то».

В этот момент мужчина начал медленно поднимать веки, пробуждаясь. На него в упор смотрели светло-янтарные глаза девушки, которая продолжала его гладить.

Прошла минута, в течение которой ни один из них не прервал зрительного контакта. Единственное, Князя перестала гладить мягкая ладошка незнакомки, что неожиданно для самого Высшего Демона его расстроило.

«Как жаль, что у него пропадают ушки и рожки. Они ему очень шли», — подумала девушка и тут же осознала, что наконец-то смогла убрать свою руку от мужчины, и внутренне порадовалась этому.

Он хотел остановить ее, но тут же получил разряд тока, как и в прошлый раз, но был так увлечен внешностью девушки, что не обратил особого внимания на дискомфорт от полученного ожога.

«Может, она оборотень? У нее глаза волка, только еще светлее», — промелькнула мысль у Высшего Демона, но он тут же вспомнил, что эти существа в ад не попадают.

Гостья, продолжая смотреть в глаза хозяина спальни, как она для себя определила, решила резко принять вертикальное положение, но у нее закружилась голова, и только руки мужчины не позволили ей снова рухнуть на кровать. Он аккуратно положил ее на подушку, не обращая внимания на раны, которые оставались на ладонях от прикосновения к огненной красавице.

— Спасибо, — это было первое слово, произнесенное незнакомкой, которое вызвало непонятный отклик в душе Князя.

При этом она искренне удивилась и немного испугалась того, что у мужчины после контакта с ней появились ожоги.

«Я же до этого его гладила, но не причиняла вреда, почему сейчас так воздействую? Неловко вышло. Явилась без приглашения, так еще от моих рук пострадает сама нечистая сила. Изумительное я существо, просто зашибись».

«Мягкий голосок. Спокойная, но, похоже, не ожидала разряда между нами», — подумал Высший Демон.

— Кто вы, юная леди, и как попали в мои покои? — голос звучал так притягательно, уверенно и немного хрипло, что девушка замерла, вслушиваясь в интонацию и тембр, которые ее почему-то успокаивали, вызывая в душе приятную вибрацию.

«Не удивительно. Он же Демон, значит, искуситель. Но, реально красивый».

Мужчина сел, поправив волосы, которые остались взъерошенными с момента исчезновения ушек и рожек, на что обратила внимание девушка, в глазах которой была добрая усмешка.

— Мое имя Харенэ, — представилась она, а Князь, услышав это имя, которое звучало в его тревожном сне, весь напрягся, что не осталось незамеченным девушкой, сейчас облокотившейся о высокую спинку кровати. Но она расценила это напряжение как угрозу для своей безопасности, поэтому решила минимизировать информацию о своей персоне и постаралась немного отодвинуться дальше от хозяина комнаты. — Как попала, не помню. Извините, я сейчас уйду.

— Тогда еще один вопрос — откуда вы?

«Что ему ответить? Не рассказывать же про свое необычное происхождение, изгнание. Знать посторонним эти подробности не надо, а сам Демон никакой информации обо мне не найдет. Я ведь как искусственный интеллект, давший сбой».

— Не помню. Вероятнее всего с Земли, если судить по моей одежде, — она посмотрела на свои джинсы и рубашку, на которой сверху было расстегнуто предательски много пуговиц, от чего собеседник мог увидеть лишнего.

Она искоса бросила взгляд на мужчину и застегнула две пуговицы. Но от Князя не ускользнуло ее смущение.

«Милое и стеснительное создание», — отметил про себя, в душе улыбнувшись, а внешне оставаясь безэмоциональным, если не сказать, что суровым.

Все это время он внимательно смотрел на нее, даже хмурясь, интуитивно предполагая, что девушка не скажет правды, но почувствовать, как обычно с людьми, ложь не мог, она просто не считывалась.

Князь сидел напротив гостьи на кровати, впившись в ее соблазнительные формы взглядом черных глаз, в которых как будто периодически появлялись искорки. В ответ на его реакцию девушка гордо скрестила руки на груди и с вызовом, чуть вздернув курносый носик, посмотрела на Высшего Демона.

«Ух, какая смелая и гордая!» — с непонятным для себя наслаждением отметил в душе Князь.

— Могу я поинтересоваться, куда именно попала?

— В ад, — последовал спокойный ответ, как будто кто-то просто сообщил, какая следующая остановка трамвая.

«Какая молодец! Я, конечно, хотела убежать от реальности, но, чёрт, не так далеко или глубоко, не знаю, как правильно это назвать. Вот уж пожелала, так пожелала, — усмехнулась Харенэ. — И как же быстро исполнилось сказанное! Забавно. Значит, действительно, лучше к Дьяволу, чем с Владыкой в одном мире», — подумала, и отражение в ее глазах последней нерадостной мысли привлекло внимание Князя.

«Её что-то тревожит. И это не страх».

— Вероятнее всего вы, — она выдержала паузу, оценивающе, с ног до головы, пробежалась взглядом по мужчине, что его несколько удивило, поскольку никто такого себе даже в мыслях не мог позволить, — в здешней иерархии Высший Демон — Князь.

Ответ был неожиданно верным и приятно поразил мужчину, его глаза засветились черным светом, который девушку не испугал, а, наоборот, заинтересовал, поскольку сразу же за его реакцией последовала частичная трансформация — снова появились ушки и рожки.

— Откуда такая уверенность? Может, перед вами сам Император ада?

— Нет. Уверена, он иначе выглядит и ведет себя не так, как вы, — она смотрела на голову собеседника. — Они вам идут. Зачем прячете? — ее вопрос сейчас звучал по-детски искренне. — По статусу не положено демонстрировать простым смертным? Так вам, вроде, должно быть все равно, назад дороги почти ни для кого нет, никому не расскажут, что видели. Но ушки, правда, славненькие.

— Без «почти». Ни для кого нет, — послышалось уточнение Князя, произнесенное глухим и серьезным тоном. — С моим статусом определились верно, но вас это не спасет. Много книг читаете о потусторонних мирах? — на что она кивнула, хотя такие книги ее никогда не интересовали, но надо же было что-то быстро ответить.

— Можно вопрос? — Харенэ обратилась к мужчине, на что он просто встал и пристально посмотрел на нее сверху вниз, возвышаясь, как черная гора. — Как мне покинуть вашу комнату и вообще уйти отсюда?

— Это невозможно, леди. Из этого места пути назад нет. К тому же, я еще не выяснил, кто вы на самом деле, почему здесь и что вам нужно от меня, — почему-то Высшему Демону самому была не ясна собственная реакция на озвученное девушкой желание покинуть его спальню, а внутренняя огненная энергия нарастала в этот момент с невероятной силой и с трудом контролировалась, что пока тоже не поддавалось объяснению. — Вы останетесь.

— Поняла. До тех пор, пока вам не доложат, что меня нет в списках умерших, направленных за грехи в ад. Уверяю, произошла ошибка, и от вас лично мне ничего не нужно, — сказала она, а про себя подумала, что нельзя исключать наличие в списках ее имени, ведь Владыка был в ярости, да и проклятье могло отразиться на бумаге в аду. Тогда все усложнится. — Хотя бы в другую комнату можно перейти? Невежливо занимать покои незнакомого мужчины.

— Мы только что познакомились, — последовал ответ Высшего Демона, но по интонации было не совсем ясно, это сарказм или констатация факта.

— Ну, вы же поняли, о чем я, — сейчас взгляд Песчинки был устремлен на свои руки, лежащие на коленках, что Князю показалось весьма милым.

«Конечно, я все понял! — отметил он в душе. — Просто не хочу, чтобы ты уходила с моей территории. Хотя это весьма странное желание, впервые возникшее за все мое существование».

В следующую секунду Харенэ решительно встала с кровати с другой стороны, находясь под пристальным взглядом сейчас горящих глаз мужчины, у которого не исчезла частичная трансформация. Но ее снова качнуло, изображение перед глазами поплыло, стало жарко в груди, и девушка начала терять сознание.

Сильные руки легко подхватили ее, подняли в воздух и, несмотря на обжигающий огонь в тех местах, где их тела соприкасались даже через одежду, Высший Демон аккуратно положил гостью на свою кровать, наклонился, ощутив добавившийся к свежести еще и сладкий аромат лесных ягод, и поцеловал Харенэ в губы, чуть прикоснувшись к ним, но тут же отскочил, почувствовав, как из обожженного места стекает кровь.

«Огненная красавица. Но такая сладкая. И не обжигаешь, только если сама проявляешь инициативу. Надеюсь, что ты есть в списках. Я не смогу тебя отпустить», — подумал мужчина, облизнув кровь со своих губ, потом улыбнулся и вышел из комнаты, услышав приближающиеся шаги Рыцаря.

— Князь, — начал доклад последний, бросив многозначительный взгляд на припухшие губы Высшего Демона, на которых еще не вся кровь свернулась, — этой девушки в списках нет.

— Ты получил мою информацию по ее имени?

— Да. Все проверили. Такого имени в мире людей нет, — на этот ответ Князь удивленно поднял брови и посмотрел на Рыцаря. — А что с ним не так, за исключением того, что я такого, действительно, никогда не слышал?

— Имя Харенэ происходит от латинского слова «Harenae» и переводится «Песчинка». Так людей не называют и никогда не называли.

«Мне снились песчинки, оставшиеся после исчезновения девушки», — думал в этот момент Высший Демон, и его эта мысль не радовала.

— Этого человека надо отправить на Землю, — продолжил Рыцарь.

— Правило гласит иное, — хмуро отозвался Князь. — Ты много видел людей, возвращенных из ада на Землю?

— Ни одного, — растерявшись, ответил Рыцарь. — Но мы не можем ее здесь держать, раз девушки нет ни в одном из списков, и к нам она официально не попадала.

— Так как же она все-таки здесь оказалась и сейчас спит на моей постели? — Высший Демон начал злиться и немного волноваться одновременно. Больше всего его не устраивало, что эта красавица покинет его и не важно, каким путем.

— Был неожиданный сбой матрицы. Но только этот человек попал к нам в секунды преломления времени и пространства. Это странно. Остальные все четко по спискам.

— Хорошо. Мне надо подумать. Пусть она спит. Подготовь ей вещи и все, что может понадобиться на несколько дней, — дал распоряжение Князь.

— Но…

— Никаких «но»! Исполняй приказ. Остальное буду решать сам. У меня через три часа встреча с Императором, — жестко произнес Высший Демон и вернулся в свою спальню.

В его душе кипела злость. Причем такая сильная, что произошла полная трансформация, и сейчас по комнате наяривал круги черный Демон во всей его «красе».

Думаете чёрт? Ошибаетесь. Это тот же красивый и статный мужчина с широкими плечами, гордой осанкой и уверенным, сейчас, правда, огненным взглядом — Князь, но с черными крыльями за спиной, ушками и небольшими аккуратными рогами, только на его руках добавились когти, а на теле появилась черная шерсть, и по нему со скоростью пробегали язычки пламени.

В какой-то момент Высший Демон даже схватил тяжелую статую с пола, намереваясь бросить ее в стену, но в последнюю секунду посмотрел на сладко спящую на его кровати Харенэ и тихо поставил предмет на место, тяжело вздохнул, с трудом унял огонь на теле и медленно приблизился к девушке.

Демону не давали покоя несколько мыслей — почему она так сильно привлекла его внимание, к ней тянет с непонятной силой, что происходит с ее внутренней энергией, достаточно мощной, но разноплановой и до сих пор не пришедшей в нормальную циркуляцию. Настораживало, что, глядя на грустную и такую бледную во сне красавицу, впервые за свое существование ему захотелось защитить человека, а не уничтожить его. И рядом с Харенэ он с огромным трудом справляется со своей собственной огненной энергией, все время норовившей выйти из-под контроля.

«Бред какой-то. Если бы не тот факт, что я сам Демон, причем Высший, и все бесы в моем подчинении, произнес бы сакраментальную фразу, часто упоминаемую людьми — «Чёрт попутал». В моей ситуации, кто еще кого попутал. Сам запутался ко всем чертям вместе взятым», — с этими мыслями он устало и несколько обреченно сел на край кровати со стороны девушки.

Зная, каким обжигающим может стать прикосновение к ней, медленно поднес к ее телу свое крыло. И на удивление не последовало удара током и ожога.

Князь аккуратно, чтобы не потревожить сон Харенэ, лег рядом, а когда увидел, что из-под ее ресничек снова скатились слезинки, накрыл девушку своим гигантского размера черным крылом. И уже через несколько минут она перестала плакать. Тогда Высший Демон плотнее прижал к ее телу крыло, Песчинка поерзала под ним, подложила сложенные вместе ладошки под щеку, улыбнулась и носиком уткнулась в теплые перья.

«Каждого пера касается нежность ее дыхания. Ощущения от этого непередаваемые, и тепло по телу проходит особенное, и реагирует оно на нее… — он запнулся о собственную мысль. — Словно она моей была всегда», — прислушивался к себе Князь, ласково глядя на Песчинку.

Могло казаться, что ей снился сон, но на самом деле фантом Харенэ отделился от нее, переместился в пространстве, и сейчас она стояла на пустынном берегу моря, а перед ней в человеческом обличье появились три стихии, создавшие ее: Земля — в образе молодой женщины в костюме настоящего воина, Вода — нежная красавица в голубом, Ветер — крепкий мужчина, похожий на грозного викинга с рыжей бородой и добрыми глазами. Они с улыбкой смотрели на Харенэ, а она отвечала им взаимной радостью, будто встретила самых близких и родных людей.

— Нам известно, что Владыка тебя изгнал. Но ничего не бойся, Песчинка, — голос Ветра звучал спокойно, уверенно. Его сила чувствовалась даже на расстоянии, и он, как всегда, начал играть с волосами Харенэ, вызывая ее смех. — Вот так-то лучше, — сейчас викинг больше был похож на любящего отца.

— Мы всегда будем рядом, — Вода сделала взмах руками, и капельки утренней росы закружились вокруг девушки и приятно осели на ее лице, руках, волосах.

— Запомни, Песчинка, у тебя под ногами всегда будет надежная опора. Не забывай пользоваться нашей силой, которая есть и у тебя, — Земля улыбнулась и подмигнула. — Да и под землей ничего не бойся.

— Твои навыки будут постепенно проявляться. Но и того, что ты уже знаешь и умеешь, достаточно для уверенности и безопасности, — дополнил Ветер.

— Спасибо, мои уважаемые создатели, — Харенэ обвела их своим взглядом. — Я вас люблю и прошу никогда не ссориться. Ваша сила в единстве. А если сильны вы, то и я буду в безопасности и принесу пользу.

Стихии по-особенному ласково смотрели на свою девочку.

— Хотела спросить вас, — продолжила Песчинка, — почему в моей защите появились способности обжигать тех, кто ко мне прикасается? Так было запланировано или снова матрица? — задав вопрос, девушка увидела, как удивленно переглянулись между собой три стихии, но ответ последовал не от них, а от внезапно появившегося мужчины невиданных размеров, одетого во все черное, с капюшоном на голове, закрывающим полностью его лицо. Казалось, что своими плечами он подпирает небо, таким был высоким и могучим. На него тут же отреагировали стихии, взяв под защиту свою Харенэ.

— Я пришел не воевать, — с этими словами он скинул капюшон, чуть опустил голову, поскольку был гораздо выше остальных, и посмотрел на всех черными глазами, в которых видны были огненные искорки, и за несколько секунд маленький язычок пламени пробежался по всему силуэту незнакомца.

— Огонь? — почти хором произнесли стихии, и на них удивленно посмотрела Песчинка. — Зачем ты здесь? — Ветер ближе подошел к девушке, чтобы в любой момент ее обезопасить.

— Пришел на зов собственной энергии, — голос этой стихии показался девушке каким-то горячим, просто каждое слово отзывалось в ее организме непонятным, но приятным теплом.

— В каком смысле? Здесь не может быть твоей энергии, — возмутилась Земля.

— Моя энергия, как я сейчас понял, в ней, — и он взглядом и слабым кивком головы указал на Харенэ. — А вот как она попала в человека, мне самому интересно, — теперь уже все четыре стихии серьезно смотрели на девушку, которая на их фоне казалась реально песчинкой, потерявшейся в мироздании.

— Она не человек, — ответил Ветер и погладил девушку по щеке, а на лице вновь прибывшей стихии появилось искреннее удивление.

Огонь медленным взглядом прошелся по силуэту Харенэ, потом нахмурился.

— Не время для шуток, во всяком случае, с моей энергией, — его голос стал жестким, немного даже злобным, сам же Огонь не отрывал взгляда от Песчинки, которая смотрела прямо на него, и в ее янтарных глазах отражались язычки пламени.

— Ветер не шутит, — заговорила Харенэ. — Я — результат сбоя матрицы, произошедшего 20 лет назад, из-за чего во мне соединились качества трех стихий: Ветра, Земли и Воды.

— Четырех стихий, — глухо поправил ее Огонь. — Правда, без моего ведома, но, — он смягчил взгляд, — результат получился потрясающий, — на него после этих слов снова удивленно уставились три другие стихии, видимо, никогда даже не предполагавшие, что Огонь способен на подобные высказывания. — Говорите, 20 лет назад? — он задумался, а Вода подтвердила и на всякий случай тоже встала ближе к девушке.

— Огонь, твоя стихия стоит на службе не только людей ведь, но еще и…

Земля не смогла закончить свою мысль, ее, извинившись, перебил Огонь.

— Император ада! Двадцать лет назад он отправился на Землю, чтобы огнем лично покарать кого-то, но этого не смог сделать, как раз таки из-за произошедшего сбоя матрицы. И, видимо, стал невольным участником конфликта стихий, в результате которого и появилась эта девушка. Но Император об этом ничего не знает. С того самого момента моя энергия есть в ней и стоит на ее защите. Девушке теперь даже сам Сатана не страшен, — он пристальней стал всматриваться в ее глаза. — Она и из ада сможет вернуться, — он выдержал паузу, в течение которой понял для себя, что огонь в этом ребенке пробудил Князь — Высший Демон. — Но запомни, — обратился к Харенэ, — моя энергия не обжигает того, в ком она тоже есть, если только носитель огненной энергии в своем истинном обличье, а еще в том случае, если ты ею будешь управлять и сама не захочешь обжечь.

— Как управлять? — Песчинка внимательно слушала своего еще одного создателя.

— Когда сама решишь прикоснуться, ничего существу или человеку не будет. Если без твоего согласия кто-то или что-то прикоснется к тебе или попытается навредить твоему телу, обожжешь, даже уничтожить сможешь. А еще ты способна специально использовать огненную силу, — он приблизился к девушке и протянул ей свою огромную ладонь, в которой просто полыхало открытое пламя. — Возьми меня за руку.

— Не стоит экспериментировать с ней, — запротестовала Вода.

— Понимаю, что вы знаете Харенэ с момента ее появления и столько лет были рядом, — снова заговорил Огонь, — но я теперь тоже отвечаю за ее безопасность, раз уж моя энергия неожиданно в ней активировалась. Она единственная, кому я не могу навредить. Дай руку, не бойся, — он внимательно смотрел на реакцию девушки.

— Я и не боюсь, — Песчинка спокойно взяла его за руку, а Огонь крепко сжал ее ладонь, пристально глядя в светло-янтарные глаза. Вспыхнувшее пламя окутало скрепленные ладони и потухло, не причинив никакого вреда девушке. — Спасибо вам, уважаемый Огонь, за доверие, — эти слова вызвали у стихии еще больший интерес, он не ожидал добрых слов, да еще благодарности.

— Так понимаю, количество опекунов, в прямом смысле стихийных, стало больше. И это великолепно! — с позитивом в голосе отметил Ветер. — Нам с вами теперь уж точно надо заключить мирный договор, чтобы не навредить нашей Песчинке.

— Согласны с тобой, — отозвались Вода и Земля.

— Я тоже в теме, — раздался глухой голос Огня. — Непредвиденное отцовство, как говорится.

— Вы лучшие опекуны, — улыбнулась Харенэ.

Девушка начала в воздухе совершать какие-то замысловатые движения руками, и перед глазами присутствующих появился огненный круг, служащий обрамлением невидимого плоского сосуда, повисшего параллельно поверхности земли, наполненного чистой, голубой водой. В самом центре чаши неожиданно возник воздушный вихрь, закруживший в воздухе хоровод песчинок золотисто-бежевого цвета.

Это было похоже на сказочное представление, в ходе которого все четыре стихии были в одном месте, не конфликтуя, а гармонично сочетая, казалось бы, несочетаемые явления. Через несколько минут стихии разделились, но уже в следующее мгновение переплелись в воздухе в красивый узор, вспыхнувший огнем, как бы закрепляя образовавшийся союз.

Затем одна за другой стихии стали прощаться и покидать место встречи. Харенэ каждому сказала слова благодарности.

Чуть позже в своем сне девушка увидела себя одну на пустынном пляже, но на сердце было спокойно. Ведь, по сути, она не одинока. А уже через мгновение ее фантом вернулся в преисподнюю.

* * *

«Не смогу ее отпустить, — размышлял Князь, глядя, как сладко и спокойно спит под его крылом девушка. — Не знаю почему, но без меня ей будет плохо. Я это чувствую, эта крошка не случайно попала в наш мир, ее кто-то обидел. И как же надо было умудриться это сделать, если за защитой и спасением она попала в ад? У нее судьба тяжелая, моя сила сможет уберечь от бед эту красавицу. Но последнее слово, к сожалению, будет за Императором», — рассматривая Харенэ, Высший Демон, душа которого никогда не откликалась на какое-либо чувство, сейчас переживал целый спектр ощущений, связанных с присутствием рядом этой девушки, а еще он чувствовал тепло, и оно было одно на двоих, словно с гостьей они находятся в едином энергетическом поле.

Высший Демон три часа охранял гостью, берег ее сон, даже не понятно от кого именно, ведь она была в его комнате, в загробном мире, под его мощным и теплым крылом. Посторонних не могло быть, ее обидчиков тоже.

Князь нехотя встал с кровати, вернул себе первоначальный облик, аккуратно накрыл девушку пушистым черным пледом и вышел из комнаты, поставив самую мощную защиту помещения и Харенэ, после чего направился на аудиенцию к Императору ада.

* * *

После того как Песчинка была изгнана и сделала шаг в портал, и тот за ней закрылся, Владыка приказал всем покинуть тронный зал. С ним остался только помощник — Воин.

Вот уже час во всем дворце стоит тишина. Никто не смеет делать лишних движений, издавать хоть какие-то звуки, боясь ярости Владыки, понимая, что если со своей приемной, как оказалось, дочерью так поступил, что тогда говорить о простых подданных. Случившееся только усиливало страх перед властью этого правителя, но его самого реакция окружающих в настоящий момент не радовала, скорее раздражала.

Сейчас достаточно могущественный великан позволил себе не сдерживать агрессивные порывы, рвал и метал, громил все, что попадалось под руку. Спросите, что за очередной всплеск гнева, ведь сам туда отправил девушку, открыв этот злополучный портал специально для ее изгнания, да еще и наговорил нехороших вещей? Закономерный вопрос. А все потому, что она гордо и без слов сделала шаг в неизвестность с ненавистью в глазах. Её молчание всегда его тревожило, иногда даже бесило. Лучше бы она дерзила.

Ко всему прочему с Императором Змей пришлось иметь сложный разговор, чуть было не завершившийся началом военных действий. И судя по тону и подтексту сказанного Змеем, последнему, действительно, нравится Харенэ, и он решительно настроен отыскать ее и сделать своей, даже если для этого придется перевернуть ад.

Думая обо всем этом, Владыка огромным мечом крушил мощные колонны в замке, уничтожал металлические статуи и сосуды.

Сделав очередной взмах мечом, он замер. Перед ним на полу стояли большие песочные часы, от которых исходил мягкий свет.

— Откуда это здесь? — с недовольством в голосе спросил у помощника, на что Воин хмуро посмотрел на Владыку, выждал паузу и, наконец, ответил.

— Их сделала Харенэ специально для вас, Владыка.

— Когда? Почему я не знаю?!

— В прошлом году. Она лично подарила и вручила вам их в знак проявленной мудрости при заключении мирного договора с соседней империей. Часы стоят на этом месте с того самого дня, — на это Император еще более помрачнел, так как не помнил этого факта и не замечал предмета так долго.

Реакция Владыки обидела даже Воина, который незаметно сильнее сжал свой меч.

— Что это за стекло? — подняв с пола и держа в руках песочные часы, которые, казалось, ничего не весят, несмотря на свои размеры, властным голосом поинтересовался Владыка, рассматривая необычный материал, из которого сделан предмет.

— Сосуд изготовлен из воды, а не из стекла, отсюда и необычное свечение, а песок собран по крупицам руками Харенэ. Здесь его несколько килограмм, — сейчас Владыка внимательно посмотрел на говорящего, но промолчал. — Подобрать одинаковые песчинки можно, только наблюдая за их движением во время песчаной бури. Траектория должна быть у всех одинаковая, только такие подходят, — продолжал помощник. — Чтобы столько собрать одинаковых, требовалось много сил в создании бурь и времени.

— А кто их переворачивает? Посторонние бывают в моем зале? — злобный голос звучал все неприятнее для Воина, почему-то начав раздражать.

— Харенэ, создавая часы, заложила в них силу ветра. И как только последняя песчинка падает на дно, эта сила сама переворачивает сосуд. Здесь посторонних не бывает.

— Ты о ней знаешь больше, чем я, и все помнишь, — на помощника смотрели два недовольных глаза на фоне черного от злости лица. — Осуждаешь мое решение?

— Я отвечаю, в том числе, и за вопросы безопасности вашего окружения. Обязан был знать и о Харенэ тоже. Ваши решения, Владыка, не подлежат обсуждению и оценке, — сейчас Воин всем своим видом, выражением мужественного лица демонстрировал истинное отношение ко всему, что произошло, и Владыка это понял, но в ответ ничего не сказал. Он перевернул песочные часы и на дне увидел надпись «Время — песочные часы вечности», сделанную аккуратным почерком Песчинки.

«Раньше я и не видел этой надписи… И о часах не помнил», — подумал про себя великан и хмуро посмотрел на Воина.

— Узнай, в каком именно месте она сейчас на Земле, — поставив на прежнее место подарок, распорядился Владыка, а его помощник вышел из зала.

Через 20 минут, в течение которых Владыка испытывал необъяснимое неудобство где-то глубоко в душе, расхаживая без остановки по залу и периодически поглядывая на песочные часы, которые за это время дважды изменили цвет своего свечения, ему доложили, что девушка на Землю не попала.

— Что значит, ее нет на Земле? Куда делась? Снова что-то выкинула? — взревел он.

— Произошел сбой матрицы, — еле сдерживая себя, доложил Воин. — Мы не знаем, где сейчас Харенэ, — последние слова были переполнены сожалением и нескрываемой грустью.

— Каков самый худший сценарий? — Владыка как бык смотрел на своего помощника.

— Она оказалась между мирами, значит, через сутки от нее не останется и следа.

— Я услышал тебя. Свободен. Сообщи об этом Императору Змей.

Воин вышел из зала, а его сердце сжималось от увиденного и услышанного, а еще осознания того, что светлый и добрый человечек по имени Песчинка никогда больше не будет радовать глаз и слух.

«Не зря много лет назад, в тот день, когда я нашел девочку, мне так не хотелось отдавать ее в руки Владыки».

— Согласен с Воином, — отреагировал на мысль последнего Огонь. — Не готов оказался Владыка к отцовству. Зря он так поступил с девочкой. Но для каждого сожаления свое время.

Князь уверенной походкой вошел в рабочий зал Императора ада, поприветствовал его. Тот пристально посмотрел на Высшего Демона и сверкнул глазами.

— Тебя что-то беспокоит, раз попросил аудиенции? — взгляд Дьявола скользил по всей фигуре Князя.

— Хотел сообщить, что ко мне в покои из-за сбоя матрицы попала девушка, которой нет в списках ни прошлого, ни настоящего. Представилась некой Харенэ. Откуда появилась, не помнит. Предполагает, что с Земли. И судя по ее одежде, это так и есть.

— В переводе с латинского «Песчинка», — вслух рассуждал Император, задумавшись, при этом отметил про себя, что его доверенное лицо — Князь не лжет. Самому же Дьяволу уже были известны все детали, связанные с появлением неизвестной с необычной красотой. — Что из себя представляет?

— Исходя из ее состояния, в ней несколько энергий, между которыми нет гармонии, из-за чего девушка душевно разбалансирована. Еще ее кто-то обидел, если судить по первичному магическому осмотру. Мой статус в нашей иерархии определила сразу, безошибочно, не испугалась. И ей поставлена странная защита — обжигает любого, кто к ней прикасается. Сейчас она спит.

— Что собираешься делать?

— Хотел просить вашего разрешения оставить ее в нашем мире.

— Понравилась?

— Мне кажется, что она нуждается в моей защите.

— Демон защищает человека? — Император поднял правую бровь. — Такого не было еще, и это неправильно. У нас иная миссия. По законам нашего мира мы не можем ее оставить. Прописан только один вариант решения этой проблемы. И ты знаешь какой.

— Уничтожить, — обреченно произнес Князь.

— Именно. Из ада никто не возвращается, и здесь не ищут убежища, — Дьявол посмотрел на Высшего Демона и все для себя понял.

«Впервые за свое существование, сам того не осознавая, он влюбился. Вот как это называется. Но это путь в никуда».

— Даю тебе время до полуночи. Не сделаешь сам, все сделают другие по моему указанию. Это приказ.

Высший Демон кивнул головой, развернулся и с тяжестью в груди направился в сторону своих покоев.

* * *

В то время, пока Князь был у Сатаны, девушка проснулась с ощущением, что у нее прибавилось сил. Она встала с кровати, обошла комнату, игриво погладила двух гаргулий у изголовья кровати.

— Охраняйте сон Высшего Демона хорошо. А мне пора собираться. Ой, какие вы все-таки милашки!

«Император не даст Князю помочь мне. Предполагаю, что меня либо должны убить, либо стереть память и отправить на Землю. Но второе маловероятно. Князь был так добр. С ним спокойно и тепло. Не знала, что Высший Демон может быть таким и красивым, и заботливым».

Харенэ встала по центру комнаты, закрыла глаза и мысленно обратилась к трем стихиям — опекунам.

«Вода, Земля и Ветер, я обращаюсь к вам — могущественным стихиям, создавшим меня, и прошу помочь покинуть это место. Я с радостью и благодарностью принимаю те качества, которые вы в меня вложили, ценю вашу защиту и заботу и нуждаюсь в них».

Как только она об этом подумала, почувствовала в помещении манящий запах дождя и улыбнулась.

«Вода, здравствуй. Спасибо, что откликнулась».

После этого в ладонях Харенэ появился маленький водяной шар, который она погладила, поцеловала, а потом подбросила вверх с мыслью «Сила Воды смоет магическую защиту этой комнаты, не причинив вреда ее хозяину, оставаясь незаметной».

Шар за считанные секунды занял все пространство, вода в нем вращалась с неописуемой скоростью, меняя свой цвет, а потом уменьшился и вновь оказался в руках девушки. А после того, как она его поблагодарила, исчез.

Ему на смену в комнате появился сильный воздушный поток, который девушка поймала рукой, усмехнувшись тому, что энергия Ветра с ней всегда игрива и позитивна.

«Пора развлечься, как мы умеем», — Харенэ мысленно обратилась к Ветру, сделала несколько сложных движений кистями рук и создала воздушный вихрь, потом встала в его центр, сложила руки на груди, закрыла глаза и произнесла про себя то место на Земле, куда она хочет попасть, поблагодарив энергию Земли за помощь. А уже в следующие несколько секунд ее образ начал будто растворяться в воздушном потоке и быстро исчез.

* * *

Весь обратный путь Высший Демон обдумывал варианты спасения своей гостьи от смерти. Он был настолько напряжен и зол после разговора с Императором ада, что остальные демоны не решались попасться ему на пути. По телу Князя пробегали не огненные искры, а целые языки пламени, и произошла полная его трансформация.

За несколько метров до своих покоев у Князя появились странные ощущения. Он ускорил шаг, а когда открыл дверь, первое, что его насторожило, было отсутствие поставленной им магической защиты.

— Это еще что такое?! — взревел он, переступив порог комнаты. — Не может быть! — сейчас по его телу, не переставая, пробегало пламя, и глаза тоже светились огнем, а весь его вид был далек от романтичного. Высший Демон в ярости был страшен.

Он злобным взглядом обвел все помещение, сканируя его. Но ни живых существ, ни чужой энергии не чувствовалось. Самое ужасное — не было девушки! Осознание этого странной тяжестью отозвалось где-то внутри. Князь подошел к кровати, ловя себя на мысли, что надеется увидеть на ней Харенэ.

«Кто мог ее похитить? Кто посмел это сделать, да еще прямо из ада?!» — первая мысль, пришедшая ему в голову, усиливала недовольство и гнев.

В комнате было чисто, никаких следов борьбы и применения заклинаний, кровать аккуратно застелена темным покрывалом, а на нем из бежевого песка нарисован его портрет с ушками и рожками. И надпись «Спасибо за тепло и защиту».

«Значит, ее не похитили, она сама исчезла. Но это невозможно!»

Как только он наклонился и хотел провести по воздуху над рисунком рукой, чтобы считать информацию о местонахождении девушки, песчинки поднялись вверх, закружились в каком-то нежном танце, и перед глазами Высшего Демона на пару секунд появилось милое личико Харенэ. И буквально сразу же изображение начало растворяться, песчинки разлетелись в разные стороны и только три из них опустились на вытянутую им навстречу ладонь Князя.

— Я не хочу, чтобы мой сон сбывался. Не хочу! — слова прозвучали непривычно тихим голосом, и ранее неизвестная тоска начала стремительно заполнять все его нутро.

Князь обреченно опустился на кровать, провел по тому месту, где спала Харенэ, рукой, но не уловил даже намека на ее энергию, хоть бы самую малость.

— Доложите Императору, что наша гостья исчезла необъяснимым образом. И на нее не сработала магическая защита ада, — распорядился он вошедшему Рыцарю.

И когда Высший Демон вновь остался один, он разжал ладонь, на которой лежали три одинаковые песчинки, тут же начавшие светиться янтарным цветом.

«Как ее глаза», — с грустью подумал он, переложил их в крошечную стеклянную капсулу, больше похожую на слезинку, запечатал при помощи магии и повесил на невидимом шнурке себе на шею, затем снова сел на кровать и обхватил голову руками.

В этот момент ожили гаргульи, до этого сидевшие у изголовья кровати, и подошли к ногам Высшего Демона, сели около него и стали пристально всматриваться в его лицо.

Князь сурово глянул на существ, потом подержал над каждой ладонь.

— Вы ожили от ее прикосновений! — на что мифические существа издали урчащие звуки, подтверждая вывод. — Что же это за человек такой? Кем ей поставлена защита даже от обитателей ада?

На эти вопросы ответить никто не мог, поскольку магия Воды, Земли и Ветра действительно сработала отлично.

В следующую минуту гаргульи насторожились, зашипели и вернулись на свои места, замерев, что свидетельствовало о приближении самого Императора.

Князь поднялся с кровати, застегнул ворот своей черной рубашки, чтобы капсула не бросалась в глаза, и в этот момент появился Сатана.

— Мне доложили о произошедшем. Я сам все проверю, — с этими словами разъяренный Император подключил всю свою мощь, магией проверяя помещение и все пространство вокруг, исследуя информацию в поле. Но все было чисто. Такое впечатление, что разговоры о присутствии здесь в течение какого-то времени человека были выдумкой. — Странно, — Сатана погрузился в раздумья о том, что же это за магия, которой воспользовался простой человек.

«Не может быть, чтобы она оказалась дочерью кого-то из нашего мира. Но, тогда как она покинула ад? Никто не в состоянии этого сделать, кроме меня самого, Князя и еще нескольких из высшего сословия. Но только с моего согласия. Выясню, чья она, и уничтожу его за сокрытие информации!»

Император был настроен решительно и агрессивно, молниеносно вернулся в свой кабинет, закрылся и попытался унять гнев, собраться с мыслями.

— Кто решил из меня сделать посмешище, устроив все таким образом, что из ада можно сбежать? Я найду тебя, красавица. И вычислю предателя в моем мире. А вот тогда жарко будет всем!

«Прости, братан, но даже если ты пламенем начнешь дышать, не дам тебе в обиду теперь уже свою Песчинку. Я за нее в ответе», — подумал Огонь, незаметно находясь сейчас в том же кабинете, где и Сатана, видя метания последнего и слушая озвученные им намерения.

Хоть Харенэ и не просила Огонь помочь, он сам обеспечил очистку всего загробного мира от возможно оставшихся энергетических следов пребывания девушки в этом месте. Так ему было спокойнее. Почему-то… К его большому удивлению.

— Вот и замечательно, что вы пришли в сознание, — приятный мужской голос звучал откуда-то сверху.

Харенэ заморгала глазами, и когда изображение стало четким, сначала увидела лицо молодого мужчины, потом его мокрые волосы и стекающие по щекам с легкой небритостью капельки воды. Человек стоял на коленях рядом с ней. Песчинка чувствовала, что лежит на твердой и мокрой поверхности и у нее что-то под головой. Через минуту она медленно начала садиться, а незнакомец любезно ей в этом помогал.

«Какая необычная внешность у этой девушки», — подумал мужчина, глядя в янтарные глаза спасенной.

«Кто он? И что на нем надето?» — сейчас она увидела, что мужчина в странном прорезиненном костюме.

— Что случилось? — поинтересовалась она слабым голосом, потом медленно взглядом прошлась по округе.

«Море, пляж, людей нет и прохладно. Солнце садится».

— Не знаю, как вы оказались в море, но именно там я вас и обнаружил, занимаясь дайвингом. Вы будто с неба упали. Были без сознания. Я вас и вынес на берег.

«Кстати, а чем она дышала под водой? — промелькнула мысль у человека. — Разве такое возможно?»

Песчинка пристально посмотрела на мужчину, особенно на его руки, которые были в резиновых перчатках, а он отследил ее взгляд.

— Простите, но я почему-то не могу их снять. Это невежливо с моей стороны.

— Все в порядке. Спасибо вам большое, — ответила она, а в душе облегченно выдохнула, думая о закрытых руках человека и помня слова Огня о возможных ожогах.

— Как вы попали в воду? — поинтересовался мужчина.

— Не знаю, — последовал ответ, и по ее рассеянному взгляду мужчина понял, что девушка не врет. — Простите за совсем уж странный вопрос, но где я?

— Во Франции, — голос звучал негромко, успокаивающе. — На побережье Средиземного моря, в которое вы и упали. Скажите, у вас есть документы?

Харенэ пожала плечами и посмотрела вокруг себя.

— Вот, — он протянул небольшой кожаный рюкзачок, который и был под головой девушки, пока она лежала на песке. — Это было с вами в воде.

— Благодарю, — она приняла рюкзак и начала его открывать. В нем оказалось все, что требуется для жизни на Земле: кошелек с приличной суммой, судя по его толщине, несколько пластиковых карточек, косметичка, какие-то ключи — все в аккуратной, непромокаемой упаковке вместе с документами: паспортом, водительским удостоверением, договором аренды на какую-то квартиру.

«Что делать, если он спросит, как меня зовут? Вдруг в документах я под другим именем? И что с фамилией? У меня ведь ее никогда не было», — мыслительный процесс Песчинки не нашел ни малейшего внешнего отражения.

— Вы помните свои анкетные данные? — в глазах мужчины стало появляться беспокойство. — И давайте встанем с холодного песка, — он помог девушке подняться и сейчас только обратил внимание, что мокрые джинсы и рубашка на ней подчеркивали безукоризненную фигуру, от которой сложно оторвать взгляд, но это сделать надо.

— Пока не вспомнила. Надеюсь, паспорт хоть что-то прояснит, — она слегка улыбнулась и достала из рюкзака документы, в которых указывалось, что она Harenae Libero (Харенэ Либеро).

«Я даже знаю, кто придумал мне фамилию на латыни, — на душе стало тепло. — Конечно же Вода. Песчинкой меня назвали Земля и Воздух, как оказалось, долго споря, но все-таки придя к компромиссу, отсюда и мое необычное имя, тоже латинское. И вот теперь, если дословно переводить, я Песчинка Свободная. Обожаю своих опекунов!»

— У вас очень необычные имя и фамилия, но звучат красиво, — отметил мужчина. — И вы француженка. Отлично. Со страной мы тоже выяснили.

«Вот тебе раз. Оказывается, я с ним говорю на французском языке. Хотя ничего удивительного, мой мозг сам перестроился. Плохо, что этого не заметила и пока не могу управлять такими процессами, ведь в мире людей это небезопасно, особенно во Франции. А то будет мне Cherchez la femme, начнут они искать по привычке, как делают на протяжении стольких веков, женщину. И приведет их кривая ко мне, попробуй тогда доказать, что ты не человек, а стихийный коктейль».

Мужчина посмотрел куда-то за девушку, а потом обратился снова к ней.

— Давайте пройдем в дайвинг центр, там есть возможность высушить вещи, выпить кофе и поговорить в спокойной обстановке, — предложил он и жестом пригласил Харенэ пройти к аккуратному строению.

— Хорошо. Пойдемте, — ответила она, взяла рюкзак, но от протянутой руки мужчины, который хотел придерживать ее во время движения, отказалась, ведь ему удалось снять резиновые перчатки. Реакция девушки немного озадачила незнакомца, но он промолчал и не стал акцентировать на этом внимание.

Приняв душ и переодевшись в банный халат, любезно предоставленный на то время, пока вещи стирались и сушились в экспресс-прачечной, Песчинка сидела в небольшом спа-центре и задумчиво смотрела в панорамное окно.

В это время в помещении появился стройный мужчина 30 лет с двумя чашками ароматного кофе. При виде новой знакомой он остановился и просто залюбовался такой естественной и неземной красотой, которыми обладала эта девушка.

«Даже в банном халате прекрасна. Её фигуру испортить ничем невозможно. Но она грустит».

— А вот и обещанный кофе, — со стороны раздался голос нового знакомого, на который отреагировала Харенэ, повернув в его сторону голову.

Сейчас ее распущенные волосы необычного цвета красиво лежали на плечах, а одна прядь слегка прикрывала часть лица, что придавало ему загадочности и легкого кокетства.

Мужчина был одет в спортивный костюм, волосы причесаны, а на чуть загорелом лице искренняя улыбка.

— Я еще не представился. Хотелось придать себе более интеллигентный вид, а не в гидрокостюме. Меня зовут Эрик Бертран, — он поставил чашки на маленький столик около кресла, в котором сидела девушка.

Песчинка первой протянула ему руку в знак знакомства, чтобы ожог не появился на руке этого красавца.

— Очень приятно, — она нежно улыбнулась, и мужчина заметил, как искорками заблестели буквально на секунду ее янтарного цвета глаза. — Хочу вас еще раз поблагодарить за мое спасение и что тратите свое время.

— У меня сегодня выходной. Я живу и работаю в Бордо. Сюда приезжаю где-то раз в две недели. Рад, что все с вами хорошо. Не замерзли на берегу? Как себя чувствуете? Врач точно не нужен?

— Все в порядке.

— А о чем тогда задумались? Может, я могу помочь? — он придвинул ближе свое кресло и, сев в него, сделал глоток кофе.

— Судя по документам на арендованную квартиру, я живу явно не на юге Франции, где нахожусь сейчас.

— А где же?

— На побережье Северного моря, — на ее ответ Эрик не смог скрыть удивления, рука с чашкой замерла в воздухе.

«Снова сбой? Что с моей навигацией? Я же хотела попасть и жить именно на севере Франции, в уединении. Или я так путаю следы? Но от кого? Нет. Только не Император Змей!» — свои мысли она оставила при себе, озвучивать не стала, но настроение упало еще ниже, поскольку если последний решит ее найти, то это приведет к потерям и хаосу среди людей, чего допускать категорически нельзя, но и как избежать негативных последствий возможной встречи с этим гадким существом вообще не ясно.

«Надо подарить тебе компас, чтобы не сбивалась с курса, а то ищи потом по всем мирам. Непутевая», — девушка услышала чью-то мысль, немного нахмурилась, но решила, что это последствия стремительного перемещения между мирами.

— Совсем не помните, как ошиблись почти на 900 км? — она отрицательно покачала головой, а мужчина обратил внимание на ее удрученное состояние и растерянность. — Так, не переживайте, — поспешил разрядить несколько напряженный момент. — Здесь в трех минутах ходьбы частная гостиница. Хозяина я знаю, номер найдем. Вы отдохнете, а завтра помогу вам решить вопрос, как добраться до места, указанного в договоре на жилье. А пока будем наслаждаться кофе и ждать, когда принесут ваши вещи.

«Интересно, все французы такие общительные? Но мне не нужно, чтобы он знал мой адрес на севере», — рассуждала Песчинка, непривыкшая к длительному общению с кем-либо. Ведь у Владыки с самого малолетства она больше времени проводила одна, не считая занятий с Воином, который в свободное время прививал ей навыки обращения с оружием, хотя для всех было очевидно, что она и так все умеет и знает, просто Воин испытывал по отношению к ней какой-то необъяснимый отцовский инстинкт.

Они пили кофе практически молча. Эрик для себя решил, что для девушки слишком много информации и, судя по всему, каких-то не очень приятных жизненных ситуаций, взять, например, частичную амнезию. Он просто периодически смотрел на ее лицо в пол оборота, как она грациозно держит чашку, и какими алыми от горячего напитка стали ее губы.

У Харенэ в это время перед глазами стоял образ Высшего Демона, за спиной которого были большие черные крылья, от которых исходило сильное пламя.

«Сердится наверняка. Но я попрощалась. Он даже в гневе красив. Особенно ушки, пушистенькие такие и мягкие».

«Где она может быть? — раздумывал Князь, приложив к капсуле с песчинками большую и горячую ладонь. — Харенэ, я все равно найду тебя. Помоги мне в этом».

Через 15 минут горничная пригласила девушку в соседнее помещение, сообщив, что ее вещи выстираны и выглажены.

— Вы очень меня выручили. Спасибо большое, — Харенэ обратилась к служащей и поднялась с кресла, от чего подол ее халата слегка приоткрыл красивую ногу, на которую невольно бросил взгляд Эрик.

Девушка вышла, а Бертран провел по своим волосам рукой и усмехнулся:

— А она красивая. Но странная немного, загадочная, что ли. Может, попробовать с ней познакомиться поближе? Чем чёрт не шутит.

«Лучше, мужик, ты чёрта больше не вспоминай. Он в подчинении того, кто намерен восстать из ада и найти ее», — огонек зажженной на столике, где стояли две чашки из-под кофе, свечи затрещал, и на дне чашки, из которой пила Харенэ, кофейная гуща приобрела рисунок змеи, задушенной большой лапой с когтями.

— Я готова, — слова девушки вывели из раздумий мужчину, который ей искренне улыбнулся и встал.

— Тогда пойдемте. Хозяин гостиницы нас ждет.

Сейчас Эрик смотрел на свою новую знакомую зачарованным взглядом. Она была похожа на принцессу из пустыни, только в современной, повседневной одежде. Единственное, немного смущали своим цветом глаза. Он никогда не видел у людей светло-янтарных, каких-то просто волчьих, глаз, из-за чего в них долго смотреть было невозможно и даже чуточку страшно.

Проходя мимо ресепшена спа-центра, мужчина на секунду отстал, чтобы рассчитаться за услуги, но ему сообщили, что девушка уже это сделала, из-за чего Эрик немного расстроился, но решил, что опередит Харенэ в гостинице.

Владелец уютной гостиницы лично встретил их в холле, многозначительно посмотрел на девушку, появившуюся в сопровождении его самого лучшего и статусного клиента, потом перевел взгляд на Эрика и одобрительно подмигнул ему, и, будучи уверенным, что гостья ничего не видит, поскольку сейчас стоит к нему спиной, поднял большой палец руки вверх, при этом только губами, не издав ни звука, произнес: «Зачетная фигурка и мордашка».

«Зря думаете, что я не вижу, что вы делаете и говорите. А Эрик, видимо, еще тот любитель женщин», — усмехнулась про себя Харенэ и, развернувшись к нему лицом, милейшей улыбкой ответила на приглашение владельца гостиницы проследовать в номер на втором этаже.

— Благодарю вас, — она осмотрелась в комнате, а мужчина положил на тумбочку ключ.

Эрик дождался, когда его знакомый спустится на первый этаж, после чего обратился к девушке.

— Харенэ, отдыхайте. Я остановился в гостинице в нескольких кварталах от этой. Утром отсыпайтесь, а потом вас отвезу. Заеду к 12.00. Можно попросить ваш номер телефона? — он посмотрел на внимательное и спокойное лицо девушки. — Это на всякий случай.

— У меня не оказалось с собой телефона. Похоже, что потеряла, пока летела в воду. Обычно я его ношу в заднем кармане джинсов.

«Приходится врать. В прежней жизни телефоны не нужны были», — искренний взгляд на нового знакомого ввел последнего в некоторое смущение.

— Чёрт, как я мог так протупить?! Надо вам завтра купить его. Доверяете моему вкусу в технике? — в голосе Бертрана промелькнула игривость, ведь он сможет аппарат настроить так, как ему нужно.

— В этом нет необходимости. Бесполезная вещь, — своим ответом она просто приземлила собеседника, с головы которого лавры победителя, еще не участвовавшего ни в одном сражении, заранее сдуло ветром.

— А как вы будете без него? — он искренне не понимал реакции Песчинки, ведь для него телефон — первый предмет в работе и жизни.

— Как в средние века, — усмехнулась девушка достаточно равнодушно.

«Чужие мысли, если потребуется, могу узнать без проблем и технических приспособлений, просто подключившись к частоте работы мозга другого человека, а лишний раз разговаривать с кем-то вообще не настроена».

«Она решила порвать с прежней жизнью. Наверняка скрывается от какого-нибудь мудака», — сделал для себя вывод мужчина.

— Спокойной ночи, — Эрик растерянно смотрел на девушку. — До завтра, — он нажал на ручку двери, стоя к выходу спиной, открыл ее и, продолжая смотреть в глаза Харенэ, попятился на выход.

— Еще раз спасибо за все, Эрик Бертран.

Мужчина кивнул и закрыл за собой дверь ее номера, все еще находясь в каком-то непонятном состоянии после общения с этой красавицей. А от того, что он слишком долго и пристально смотрел в ее светло-янтарные, почти что прозрачные глаза, непонятный страх поселился где-то в районе грудной клетки, вызвав приступ легкой тошноты.

Медленно отдаляясь от дверей номера, Эрик пытался прийти в себя, делая глубокие вдохи и плавные выдохи, при этом дважды был вынужден останавливаться из-за головокружения, которым никогда до этого момента не страдал.

«Паническая атака при виде красивой девушки?! Неужели теряю хватку?»

— Вы не остались у такой богини? — удивился хозяин гостиницы, подмигнув лучшему клиенту. — На вас это не похоже.

— Ой. Не начинай. Лучше давай оплачу ее номер, — Эрик полез в карман за карточкой, но его остановили.

— Мисс все оплатила, — сказав это, владелец гостиницы потер свой подбородок, задумавшись. — Только когда она это успела сделать? — мужчина удивленно приподнял брови, силясь понять, как он пропустил такой момент.

— Вот взял и обломал мне весь кайф, — нахмурился недовольный Бертран. — Ты спишь на ходу? Как можно не помнить момент внесения денег? И можно подумать, вместе с девушкой одновременно толпа постояльцев оформлялась и оплачивала номера.

— Наверное, потому что тебя никогда не видел с натурально красивой спутницей. Обычно ты в окружении тюнинговых силиконовые девиц, похожих друг на друга. Вот я и засмотрелся. Но девочка реально неземная. Правда, ей долго невозможно смотреть в глаза. Цвет у них какой-то не такой, дрожь пробирает до костей от взгляда.

— Ладно. Завтра в 12.00 заеду, — он пожал руку старому приятелю и вышел на улицу, где его ожидало такси.

Всю ночь Эрик Бертран не мог нормально спать, он крутился и вздыхал, ему не давали покоя странные обрывки каких-то снов: то он видел тонущую в море Харенэ, то она в доме, объятом странным пламенем, а в следующий момент девушку душит змей, но ее уносит на своих крыльях большая черная птица.

Единственно приятным, но секундным обрывком, стала картинка, где он обнимает и целует эту красавицу. И поцелуй какой-то огненный, и земля под ногами даже нагрелась.

Харенэ, оставшись одна, обошла весь номер, обратив внимание на красивый вид на закат, открыла настежь окно и вдохнула неповторимый запах моря, ворвавшийся в комнату вместе с ветром.

«Надо начинать жизнь в этом мире. В чужом мире людей. И почему-то мне кажется, что это место хуже того, из которого я сюда попала — Империи Воинов», — с этими мыслями она закрыла глаза и позволила прохладе проникнуть в самую душу.

Постояв так минут десять, девушка наполнила ванну и с головой на тридцать минут погрузилась в теплую воду с ароматной, свежей пеной, а когда вернулась в комнату, обнаружила, что на прикроватной тумбочке горит свеча, пламя которой потрескивало и было гораздо больше обычного. Уже сам вид огня начал действовать успокаивающе. Харенэ села на кровать и долго не могла отвести от него глаз.

«Как хорошо, что меня не бросил Огонь. Он так нежно согревает. Рада, что он тоже мой опекун».

«И почему мне так приятны ее мысли?» — подумал в этот момент Огонь.

Продолжая смотреть на пламя, Песчинка легла, накрылась одеялом и повернулась на бок. И неожиданно в пламени увидела Князя с ушками и рожками. Это вызвало непроизвольную улыбку, потом ее веки стали тяжелыми, и она уснула, ощущая на лице поглаживания Ветра и свежесть, которую всегда чувствует от Воды.

— Так, господа опекуны, — Ветер, подбоченившись, с умилением смотрел на спящую Харенэ, обратившись почему-то в большей степени к Огню, — я тут узнал, что в параллельных мирах назревает скандал из-за сорванной свадьбы нашей девочки с Императором Змей. Нам нельзя терять бдительность, надо быть внимательными.

— Главное, что все ее магические способности сохранились. Она просто об этом еще не догадывается, — отозвался Огонь и нахмурился, на что обратила внимание Вода.

— Тебя что-то тревожит?

— Сатана, Князь, Император Змей — все решили найти ее. И этот список может только пополняться, но не сокращаться. Это очень плохо. Мысли вернуть ее начали периодически посещать и самого Владыку Империи Воинов, несмотря на то что ему доложили о сбое матрицы, в результате которого девочка застряла между мирами и по времени должна была уже исчезнуть. И все из-за ее уникальных способностей трех стихий. Наша Харенэ нужна Змею для его черных дел. Этот мерзавец не поверил Владыке, что потенциальная невеста исчезла в результате сбоя матрицы, как и появилась двадцать лет назад. О четвертой энергии никто не знает. А вот это хорошо, — Огонь подошел ближе и провел вдоль тела спящей своей ругой, в которой горело открытое пламя, потом задумался и улыбнулся, что снова поразило присутствующие стихии, ведь они никогда не видели улыбку на этом лице. — Некоторые способности еще не раскрыты. Ребята, без обид, но моя стихия в нашей девочке преобладает. И сила огня в ней стремительно нарастает.

— Адского огня, — послышался голос Земли. — Извините, задержалась, — с этими словами четвертая стихия появилась в комнате и посмотрела на спящую.

На ее слова Огонь ехидно улыбнулся и с довольным блеском в глазах пожал плечами.

— Именно так, адского. Но, видимо, Сатане нужен противовес в лице Песчинки, — спокойно отозвался Огонь. — Главное, чтобы у нее получалось им управлять.

— Как думаете, ее желание жить уединенно на севере этой страны не повредит? Не сделает ее уязвимой? — Вода с нежностью смотрела на девушку. — Я хоть и буду рядом, но мне волнительно.

— Она справится, — Ветер стал серьезным и убрал своим дуновением прядь волос с лица своей любимицы. — Все знания, которые есть во Вселенной, в Песчинке заложены. Огонь прав, она о них даже не подозревает. Да и мы обо всех способностях этой малышки не знаем, пока они в ней не проявятся при определенных обстоятельствах.

— А вдруг наша девочка разочаруется в людях и этим миром? — Вода, как самая сентиментальная из всех стихий, загрустила.

— Переместится в другой. В чем проблема? — Огонь удивленно поднял брови. — Мы же есть у нее. Разберемся.

— Только если эта девочка прибегнет сама к нашей помощи. По своей инициативе мы вмешиваться не имеем права, — грустно отметила Вода. — Я за нее волнуюсь.

На ее слова Огонь прищурился, а потом перешел на шепот.

— Можно, если осторожно. Правила для того и существуют, чтобы их нарушали, — на что получил укоризненный взгляд Воды. — Ладно, не смотри так. Уточню — иногда нарушали, — хулиганскому блеску в глазах Огня удивился даже Ветер, который в знак поддержки последних слов стихии сжал кулак и поднял его вверх, хитро переглянувшись с Огнем.

— А еще есть Высший Демон — Князь, — сказала Земля и нахмурилась. — Судя по движениям под землей, в аду скандал, устроенный Императором, а вот Князь переживает и думает, как найти нашу Харенэ.

— Зачем она ему? Хочет уничтожить, как ненужного свидетеля беспокойной адской жизни? — нахмурился Ветер.

— Молодежь, — неожиданно отреагировал Огонь, и на него устремили взгляд все стихии одновременно. — Не удивляйтесь, но Князь влюбился, причем с первого взгляда, просто еще не понимает своего чувства, с которым никогда до этого не сталкивался. Огненная энергия их связывает как истинных друг для друга.

— Это что-то новенькое, — отозвалась Вода с сомнением в голосе.

— Сам о таком не знал до ситуации со своим опекунством над этой девочкой, — произнес Огонь и задумчиво посмотрел на спящую, и в эту же секунду по всему телу Харенэ пробежал маленький огонек, что у него вызвало улыбку, а глаза остальных стихий раскрылись от удивления. — Вот вам и подтверждение моих слов.

Через минуту Огонь неожиданно даже для самого себя произнес глухим голосом:

— О сколько нам открытий чудных готовит роль опекунов.

Не облажаться бы, пока сей чудный опыт разовьется.

— Все-таки нехилый сбой произошел во Вселенной, если ты заговорил рифмой, — скрестив руки на груди, заявила Земля.

— Когда настоящие мужчины становится отцами девочки, — встрял Ветер, — что мы имеем в нашем с Огнем случае, — в их характере появляются нотки романтики, — Ветер и Огонь в знак солидарности стукнулись кулаками.

Земля на секунду подняла глаза вверх, всем своим видом давая понять, что с этими двумя «папашами» все ясно, потом не сдержалась и хихикнула, а Вода в недоумении просто обвела присутствующих взглядом своих синих глаз.

Стихии какое-то время еще побыли в комнате, потом каждый из них по-своему пожелал Песчинке удачи и дал молчаливое напутствие при активизации сил стихий, и по одному удалились. Последним помещение покидал Огонь.

«Не бойся ничего и никого ни в одном из миров, — он совсем близко наклонился к Харенэ и пристально посмотрел на нее, потом выпрямился, провел рукой по всему пространству комнаты. — Никогда не думал, что быть ответственным за кого-то так приятно и волнительно одновременно, — усмехнулся он. — Чувствую себя в роли не опекуна, а сурового отца. Превращу в пепел любого, кто посмеет ее обидеть!»

* * *

Эрик Бертран резко открыл глаза и выдохнул, облизнув губы, на которых появилась капелька крови, так сильно он себе их прикусил во сне.

— Чертовщина какая-то. Хорошо, что уже утро, — с этими словами он посмотрел на наручные часы, показывающие 8.00.

И вдруг откуда-то из-под небес послышалось карканье, и раздался вкрадчивый, омерзительно бодрый голос, который, правда, в силу определенных причин не мог быть услышанным мужчиной:

— Лучше беги, парень. И чем дальше, тем лучше. Вся чертовщина еще впереди. Правда жизни окажется сильнее мечтаний. Ты не вытянешь ее, пупок развяжется.

Приняв бодрящий душ, переодевшись, мужчина спустился в бар на завтрак, взял чашку крепкого кофе и, погрузившись в анализ увиденного во сне, не заметил, как напиток остыл, и он допивал его уже холодным.

Ровно в 11.50 он подъехал на своем автомобиле к гостинице, где провела эту ночь Харенэ.

«Вот телефон ей все-таки нужен. Так послал бы смс, что жду. Надо уговорить ее им снова начать пользоваться», — подумал Эрик, поставил машину на сигнализацию и вошел в холл, где его ждали неприятные новости.

— Ты, наверняка, накосячил, — такими словами и ехидным взглядом после приветствия его наградил владелец гостиницы. — Незабываемая красавица покинула наши пенаты ровно в 6.00. Сдала комнату и ключи и ушла, отказавшись от предложения вызвать ей такси.

— Как ушла? Куда? — Бертран не мог скрыть своего удивления и негодования, помня, что девушка страдает частичной амнезией и, как показалось, не ориентируется на местности. Ему потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя и собраться с мыслями. — Дай мне данные ее паспорта, — требовательным голосом обратился он к своему знакомому.

— Дам, конечно. Но ты же понимаешь, что это незаконно?

— Знаю. Не переживай, вытащу тебя из тюрьмы. У меня хорошие связи, — Эрик хмурился и продолжал размышлять.

Владелец гостиницы, не оценив шутку, буркнув что-то в адрес своего лучшего клиента, подошел к компьютеру и начал вводить пароль, чтобы получить доступ к скрытым анкетным данным постояльцев, но неожиданно раздался хлопок, и на мониторе со скоростью стали появляться миллионы цифр, каких-то символов, и все это сопровождалось меняющимся цветом экрана.

Оба мужчины сейчас смотрели на это компьютерное шоу, длившееся минуты три, после чего экран потух.

— Что за ерунда? — первым отреагировал владелец гостиницы. — Вирус или хакерские штучки? — он стал набирать на телефоне чей-то номер после неудавшейся попытки по новой запустить компьютер.

— И часто такое бывает? — поинтересовался Эрик, пытаясь найти в своем телефоне информацию о движении из этого города на север страны транспорта, на котором девушка теоретически могла уехать.

— Первый раз за столько лет. Ничего не понимаю. Мастер будет в течение часа.

— Ладно. Ждать не буду. Перешли ее данные мне на электронку.

— Хорошо.

Мужчины пожали руки, Эрик вышел на улицу, сел в машину и задумался, поскольку не нашел нужных сведений в Интернете.

— Не могла же она пешком пойти? Нет, это невозможно. Столько сотен километров, — Бертран уставился в одну точку, потом достал телефон, набрал и отправил смс, после чего выдвинулся в Бордо.

Мужчина стремительно ворвался в офис своей компании, провел совещание, после которого попросил остаться в кабинете начальника службы безопасности.

— Для тебя отдельное поручение, — он протянул подчиненному листок бумаги. — Собери мне на нее все возможные данные, максимально полно, и адрес нахождения в настоящее время.

— Харенэ Либеро, — медленно вслух прочитал безопасник. —Необычное имя и фамилия. Хорошо, как будет готово, доложу.

— Спасибо. Занимайся.

Сотрудник покинул кабинет, а Бертран надолго засел за документы, телефонные звонки, но все время ему не давала покоя новая знакомая, образ которой он сознательно держал перед глазами, неоднократно возвращаясь к своему сну.

В какой-то момент Эрик, крутя в руках перьевую ручку, погрузился в воспоминания деталей общения с Харенэ и не заметил, как прямо на полировку стола из ручки вылились чернила, образовав кляксу в виде миловидного личика этой девушки. Но уже через несколько секунд рисунок трансформировался в фигуру большой птицы, напоминающей ворона или орла.

— Что со мной? Наваждение какое-то. Харенэ нереальная девушка, — произнес он вслух, и на его глазах чернильное пятно исчезло. — Не могу же я начать сходить с ума? — он встал, еще раз покосился на абсолютно чистую поверхность рабочего стола, пару раз зажмурил глаза, потом пошел варить себе кофе.

«Сходишь с ума? Чувак, не переживай только. Сходишь и быстренько вернешься, — промелькнула чья-то мысль где-то между мирами. — Ой, все-таки я — молодечик. Такую гордую птичку нарисовал. Загляденье просто! Талант все-таки попер из мрака неизвестности. Если бы мог, аплодировал бы себе стоя».

Бертран до конца дня с нескрываемым нетерпением ожидал доклада начальника службы безопасности, из-за чего нервничал и даже несколько раз повысил голос на подчиненных по незначительным поводам. Хоть все и знали о его требовательной позиции ко всему, что касается рабочих вопросов и бизнеса, все равно не ожидали такой реакции и терялись в догадках о причинах дурного настроения шефа после выходных.

А тут еще и пришедшее сообщение из гостиницы о том, что все данные, которые были в компьютере, уничтожены неизвестным сбоем в программе и восстановлению не подлежат, окончательно испортило и без того паршивое настроение.

Осталась только надежда на работу подчиненного, но и она растворилась, как мыльный пузырь в воздухе, поскольку девушки с таким именем и фамилией в списках граждан страны не оказалось.

«Неужели кто-то решил ее так устранить, выбросив в море, вложив в ее рюкзак подложные документы? — эта версия показалась мужчине жизнеспособной и вполне логично порождающей опасения за ее дальнейшую безопасность. — Единственная зацепка — ее квартира где-то на севере Франции, вроде бы на берегу моря. Хоть что-то на фоне абсолютного отсутствия официальных сведений о личности такой таинственной новой знакомой. Надеюсь, что в полиции мне помогут, если окончательно не справлюсь своими силами».

В этот день, проснувшись в районе пяти часов утра, Харенэ потянулась, лежа в кровати, глубоко вдохнула свежий воздух, который на протяжении всего сна окружал ее благодаря настежь открытому окну, потом встала с ощущением прилива сил и спокойствия на душе. А когда увидела остатки расплавившейся свечи, улыбнулась, ведь они были в виде сердечка.

— Я тоже люблю тебя, Огонь, — произнесла она тихо и пошла в ванную комнату.

«Как классно быть отцом девочки», — с умилением подумал Огонь и в очередной раз сам себе удивился.

После водных процедур, переодевшись и собрав волосы в низкий хвост, она обвела комнату взглядом.

«Интересно, в этом мире мои навыки действуют? Я просто попробую».

Песчинка сделала несколько красивых движений руками с целью очистить пространство от своей энергии, а когда у нее все получилось, радостно произнесла:

— Работает! Спасибо, мои дорогие стихии! Теперь я точно не пропаду!

Комната от ее магии стала заполняться сначала голубым светом, потом коричневым, сменившимся бежево-золотистым, а под конец — огненным.

Сейчас, покинув гостиницу под изумленным взглядом ее владельца, не решившегося задавать какие-либо вопросы после того, как ему показалось, что волчьи глаза гостьи вспыхнули огоньками, Харенэ стояла на безлюдном, утопающем в рассвете берегу Средиземного моря, на достаточно большом расстоянии от гостиницы и остальных строений.

«Красиво. Но пока это не мое место. Хочется на север, подальше от всей суеты», — она посмотрела на воду, небо, вдохнула, и в ее руках появился песчаный вихрь, быстро увеличивающийся в размерах, и уже через несколько секунд девушки на пляже не было, а ее следы на песке заботливо смыла волна.

* * *

— Вот я и в нужном месте, — выдохнула Харенэ, как только появилась в центре небольшой, но уютной квартиры. — Смешно, — произнесла она, понимая, что явно попала сюда не через дверь. — Ну что ж, посмотрим, — и начала изучать новое жилье.

Помещение действительно соответствовало определению «новое». Две комнаты, кухня, ванная — все было по последним веяниям моды землян, в соответствии с текущими достижениями технического прогресса, требуемого для комфортной жизни человека.

— Миленько, — вслух констатировала Песчинка, — и миниатюрно по сравнению с замком Владыки, — она нахмурилась. — Чтоб этот тиран заблудился и не нашел выхода! — только начала злиться, как с ее пальцев, дернувшихся, чтобы рефлекторно сжаться в кулак, в воздух выбросились искорки огня, на что Харенэ выдохнула, спокойно на все это посмотрела и пришла к выводу, что эмоции такого рода, как злость, могут вызвать пламя гораздо большей силы. — Вероятно, все зависит от степени негатива, который я в этот момент испытываю. Учту, — она на несколько секунд задумалась. — А вообще, как хорошо, что меня изгнали, — улыбнулась и пошла исследовать содержимое шкафов и полок, на которых нашла свои любимые книги на разных древних языках, пару комплектов повседневной одежды, а еще ароматные масла для тела, четыре флакончика духов, понюхав которые, улыбнулась, понимая, что каждая стихия постаралась по-особенному. — Как же это трогательно. Мои дорогие опекуны, спасибо за заботу и уют. Люблю вас.

Харенэ начала в воздухе писать никому не известные иероглифы, которые сами соединялись между собой, и в какой-то момент образовали знак, ранее созданный ею в момент примирения четырех стихий, чья энергия по стечению обстоятельств оказалась переданной ей. Символ трижды последовательно поменял цвет свечения и увеличился в размере так, что стал одного роста с девушкой. Она пристально смотрела на знак, управляя им взглядом сейчас светящихся, как у волка, глаз.

Через минуту Песчинка просто вошла в этот необычный рисунок, вспыхнувший огнем, и на непродолжительное время исчезла в нем.

— Ёперный театр, — эмоционально изрек неизвестно кто, наблюдая за всем со стороны, но его никто не услышал.

— Что происходит? — три стихии, не понимая, что именно сейчас предприняла Песчинка, обратились к Огню, который, скрестив руки на груди, свел брови к переносице, выдержал паузу, в то время как по его силуэту пробегали языки пламени, свидетельствующие о том, что стихия не в самом лучшем настроении.

«Ой, ребята, вы еще не представляете, что она за кадр, — подумал кое-кто, не желающий пока обозначать свое присутствие. — Хана теперь всем, кто попадется ей под горячую руку. Главное, не оказаться в их числе и не стоять на линии огня. Кстати, надо составить для себя инструкцию по технике безопасности, а то не дожить мне до пенсии».

— Наша девочка поставила себе защиту такой мощности, что если она сама не захочет, ее ни один маг или волшебник, ни одна сила во Вселенной не смогут обнаружить. На нее не подействуют заговоры, привороты, проклятья и даже космическая энергия, — озвучив это, Огонь в полной мере осознал, что Высший Демон тоже не сможет найти свою истинную пару, а это стихию расстроило, ведь Князь — тоже часть его энергии и очень нравится Огню, который Песчинку и Высшего Демона сразу увидел парой истинных. А Харенэ, судя по всему, не настроена на продолжение общения, намереваясь все и всех оставить в прошлом.

«Только они еще не поняли, что связаны и насколько сильны эти узы», — подумал про себя Огонь и нахмурился сильнее.

— Главное — мы можем обнаружить нашу девочку и помочь, если потребуется, — заявил уверенным тоном Ветер, а Огонь в знак согласия только кивнул головой, продолжая что-то анализировать, с каждой секундой становясь все чернее.

— Это как же ее все достало в Империи Воинов, что она на такое решилась, желая навсегда остаться в мире людей? — насупилась Земля, а Вода тяжело вздохнула.

Как только Харенэ снова появилась в комнате, магический знак быстро растворился в воздухе.

* * *

Проведя на новом месте еще час, девушка составила себе план действий до конца дня, и следующие несколько часов изучала район, в котором теперь будет жить, сделала приличное количество покупок, поскольку вещей в гардеробе оказалось немного, а требовалось не выделяться среди людей хотя бы одеждой. Достаточно того, что она привлекала к себе внимание необычным цветом глаз и волос, и если последние вызывали просто интерес, то светло-янтарные глаза — страх и шепот за спиной, поэтому быстро были приобретены солнцезащитные очки.

Возвратившись домой, Харенэ разложила и развесила все то, что приобрела, и направилась на берег моря, до которого было не больше получаса неспешной ходьбы. Сейчас она специально не воспользовалась привычным для нее способом перемещения, а как обычный человек отправилась пешком.

Побродив по утопающему в наступающем вечере берегу, девушка села на землю и неосознанно, пока думала о том, как будет складываться ее жизнь среди людей, чем заниматься, начала пальцами водить по песку, не заметив, как ее рисунок поднялся в воздух и оказался перед глазами, а потом закружился и осел ей на раскрытую ладонь, что не могло не вызвать улыбку, поскольку сразу чувствовалось присутствие кого-то близкого, а в ситуации с Песчинкой — родных энергий.

* * *

Прошло почти две недели с того дня как Харенэ попала на Землю. За это время она смогла благодаря способности перемещаться в пространстве побывать практически во всех интересующих ее местах, расположенных на севере Франции.

И пока Песчинка путешествовала и наслаждалась одиночеством, гуляла по берегу моря, наблюдая за движениями звезд над ним ночью, Эрик Бертран продолжал ее искать и уже лично побывал в этой части страны, надеясь встретить новую знакомую, которую часто видит во снах, умом понимая, что его поиски не дадут результата, ведь ни адреса, ни даты рождения девушки с необычными анкетными данными, отсутствующей в списках зарегистрированных граждан, у него нет. Несмотря на осознание объективной картины, его душа все равно требовала продолжить поиски загадочной Харенэ.

Сатана и Высший Демон, Император Змей, да и, что греха таить, сам Владыка Империи Воинов, так сказать неудавшийся отец Песчинки — все предпринимали попытки получить информацию об исчезнувшей девушке.

И если Бертран действовал и выстраивал алгоритм поиска так, как это делают люди, то все остальные — при помощи магии, которая почему-то в случае с Харенэ давала сбой, от чего все вышеперечисленные субъекты, каждый, конечно, по-своему, рвали и метали, выплескивали гнев на окружающих, а кое-кто даже решился на магический ритуал, который могут провести только ведьмы, умеющие управлять стихиями.

Сложность заключалась в том, что магическое действие такого плана должно свершиться в определенную дату и этими ведьмами, но работающими согласованно, вместе, находясь в одном месте. Только так они смогут вызвать девушку из любого мира, где бы она ни оказалась, вернув туда, откуда она шагнула в портал.

Получив информацию о ритуале от своего придворного мага, Император Змей, чей брак с Песчинкой был сорван самой потенциальной невестой, не отдавая отчет последствиям своего рвения получить в жены уникальную девушку, способности которой ему требовались для захвата соседних империй и уничтожения, кстати говоря, достаточно сильной и большой Империи Воинов, то есть потенциального тестя, совершенно не подумал о том, что ведьмы — это женщины, да еще и не простые, а с «изюминкой», и с ними, как и в мире людей с простыми дамами, в большинстве случаев возникают проблемы, особенно когда это касается нахождения нескольких в одной локации, и когда вопрос конкуренции и противоборства стоит остро веками.

И если до этого Император Змей спал и в каждом сне видел себя повелителем большей части Вселенной, то после того как Харенэ сорвала их свадьбу и пропала, он лишился этого самого сладостного сна, а теперь еще на фоне возрастающей злости придворный лекарь робко намекает ему о возможном ударе и ослаблении магических сил в организме.

Поскольку Император Змей был уже не юнец, имея в семье четырех жен, те, зная, как он печется о своем мужском здоровье и гордится им, вступили в тайный сговор между собой в целях недопущения появления в семье пятой супруги, и специально начали высказывать благоверному свои опасения и сетовать на ослабление его пикантных возможностей, тем самым давая понять, что не стоит пополнять и без того немалую численность жен в семье, чтобы не потерпеть фиаско, разочаровав спутниц жизни.

И действовали так жены чешуйчатого императора не из благих побуждений и чувства заботы о своем повелителе-муже, а, исключительно преисполнившись надежды на то, что последний когда-нибудь отравится собственным ядом или его разорвет от злости и жестокости, которыми он изводил не только свою империю, но и близких людей.

А если знать, что в брак его супруги вступили не по доброй воле, а ввиду вынужденной договоренности между империями, соответственно, любовью в этих союзах даже не пахло, и понятие светлого чувства «стараниями» Змея трансформировалось в страх, то появившаяся у женщин надежда на свободу, греющая их души, становится понятной, как и мотивы выбранного способа достижения общей цели.

Все эти разговоры и намеки заставляли Императора с каждым днем нервничать сильнее. Но, несмотря на предупреждения мага подумать хорошо перед тем, как инициировать ритуал, Император Змей все равно приказал придворному колдуну найти ведьм и уговорить их встретиться с ним, пообещав весьма щедрое вознаграждение.

Проснувшись с первыми лучами прохладного утра, Харенэ пошла на кухню, где включила кофемашину, чтобы приготовить капучино с корицей. Этот напиток она попробовала в кафе во время прогулки по городу, и он ей очень понравился.

— Интересно, она кроме кофе еще что-то употребляет? Не вижу холодильника. Вообще не вижу еды в доме. Каррраул! — ужаснулся и каркнул большой ворон, сидя на подоконнике снаружи, косясь на девушку, которая, удобно разместившись на высоком стуле за барной стойкой, раскачивала ногой в воздухе и тоже смотрела на него в окно кухни, медленно попивая ароматный напиток.

Птица, встретившись с ней взглядами, пару раз нервно каркнула, потом взмахнула крыльями и перелетела на ветку дерева, на что Харенэ лишь усмехнулась.

«За что мне это! — мысленно взмолился пернатый шпион. — Не настолько сильно я напортачил в прошлом, чтобы вот так ставить под угрозу мое существование. — Сначала я умру с голода, потом сойду с ума. И даже если все будет наоборот, мне все равно не нравится итог. Помогите! SOS!»

«Или я сварю из тебя — такого шумного и многоговорящего —наваристый, ароматный бульон», — ворону показалось, что он услышал мысли этого человека с такими страшными глазами.

Он нервно потряс головой, расправил и снова сложил крылья и подкатил глаза к небу.

— Заберите меня назад! — вновь обратился он неизвестно к кому, и тут же услышал мысль «Тебе никто не поможет. Хватит сотрясать воздух».

— Вот, значит, как все складывается — я уже начал сходить с ума, следовательно, потом помру с голоду, — ворон взмахнул крыльями и полетел в противоположную от окна сторону, пару раз злобно каркнув с высоты птичьего полета.

«Зря я смеялся над Бертраном. Мы оба сходим с ума. И не факт, что вернемся назад», — сетовал на происходящее шпион, набирая высоту.

— Какие в городе раскормленные вороны, хоть жаркое делай из них, бульон тоже будет вкусным, — хихикнула девушка, глядя на то, как птица поднялась в воздух, но во время полета все равно пугливо озирается в ее сторону.

Песчинка встала посередине комнаты, сделала руками несколько рисунков в воздухе и в считанные секунды незаметно для кого-либо переместилась на один из ярусов крутого обрыва, с которого открывался чудесный вид на море.

Она села на самый край и глубоко вдохнула морскую свежесть, закрыв глаза. И в это же мгновение Ветер теплым и мягким потоком воздуха погладил ее по лицу, а потом потрепал волосы.

— Что же это за наказание! Нашла место для отдыха. Она нормальная? — возмущалась черная птица, сидя на ветке старого дерева, растущего недалеко от скалы. — Сдует тебя, бестолочь! — прокаркал ворон, но ветер отнес в сторону его недовольное ворчание.

Любуясь свысока волнами, девушка сначала услышала звук мчавшегося на скорости автомобиля, с верхнего яруса скалы посыпались камни, пролетая перед ее глазами вниз, а затем в воду с обрыва упал спортивный автомобиль, в котором находился человек.

«Странные развлечения у людей, — подумала Харенэ и, поднявшись на ноги, несколько минут смотрела вниз, ожидая, что водитель появится на поверхности воды. — Или самоубийца, или … Надо прыгать».

Девушка оттолкнулась и взмыла в воздух, на несколько секунд ощутив, как Ветер удерживает ее, словно дает возможность насладиться своей силой и мягкостью воздушного потока. Но уже в следующее мгновение она стремительно вошла в воду.

— Твою ж… — выругалась птица и полетела вниз, ближе к воде, всматриваясь в то, что происходит на глубине.

«А вот и наша девочка, — с радостью отметила Вода, принимая в объятия свою же энергию. — Харенэ, не волнуйся, я с радостью помогу».

В ответ на мысли стихии девушка улыбнулась, без слов поблагодарила Воду, на максимальной глубине быстро подплывая к опускающемуся на дно автомобилю.

* * *

То, как Харенэ нырнула с высоты в холодную воду, видели отдыхающие на берегу люди. А поскольку она слишком долго не всплывала, народ запаниковал, снова и снова вызывая службу спасения, испугавшись и за водителя, и за девушку.

И пока прибывшие на место службы оценивали ситуацию, спасатели готовились к погружению на большую глубину, Харенэ, подергав все ручки затонувшего автомобиля, убедилась, что двери заблокированы, а мужчина без сознания. Тогда она задействовала свою энергию и давлением выдавила стекло, отстегнула ремень безопасности, которым был пристегнут человек, вытащила его и начала быстро всплывать, обхватив пострадавшего одной рукой.

«Спасибо, Вода», — она мысленно поблагодарила стихию, которая, создав под ногами девушки мощный вращающийся поток, ускорила ее подъем.

Оказавшись на поверхности, Песчинка развернула мужчину так, чтобы он был лицом вверх, и поплыла с ним к берегу, от которого собрался отчаливать катер, но в этом уже не было необходимости, поэтому спасатели просто прыгнули с него в воду и стали по дну двигаться навстречу девушке, затем подхватили мужчину и вынесли его на песок, где парамедики приступили к оказанию помощи.

— Как вы, девушка? — поинтересовался один из спасателей, обратившись к Харенэ, которая старалась не смотреть в глаза человеку, чтобы он ее не запомнил. — Вас тоже надо осмотреть, обязательно.

«Как она? Как она? Лучше всех она! — возмущалась черная птица. — А мне чуть не поплохело, пока эта дурында вниз башкой летела с такой высоты. Куда я могу заявить о нарушении моих прав на спокойную жизнь? Несчастная я птичка. Меня даже никто не слышит».

— Я в полном порядке, — Песчинка сняла кроссовки и вылила из них воду, отвернувшись, потом снова надела и начала поправлять шнурки, сев на корточки. В таком положении проходящие и суетящиеся вокруг люди не обращали на нее внимания.

— Идите в спецмашину, а то вода очень холодная, согрейтесь, чтобы не заболеть. С вами будут мои коллеги, — на это предложение она кивнула головой и направилась в сторону автомобиля спасательной службы, но не с целью отдохнуть, а чтобы незаметно скрыться.

Меньше всего ей хотелось стать объектом внимания. Вот Харенэ и воспользовалась возможностью просто исчезнуть из поля зрения окружающих, пока к начавшейся суете вокруг спасения мужчины добавились полицейские и службы, которым поставили задачу поднять автомобиль со дна.

Песчинка незаметно прошла мимо спецтранспорта в сторону, противоположную своему дому, чтобы никто не обнаружил, где она живет. Через час девушка уже плавала в своей ванне, окунаясь в воду с головой, позабыв о том, что произошло, не видя в этом чего-то особенного.

А вот тот, кого она спасла, и кто в этот момент находился в больнице под наблюдением медиков и усиленной охраной своих телохранителей, будучи в полном сознании и без серьезных повреждений, пытался понять, кто его спас и как это удалось сделать.

Для спасателей и медиков оставалось необъяснимым, как он, будучи без сознания, продолжал в воде дышать легкими, что невозможно на такой глубине без специального оборудования и кислорода, и у него нет никаких признаков переохлаждения, несмотря на то что он долго находился в холодной воде, которая даже не попала в дыхательные пути.

На самом деле Песчинка, вытащив из автомобиля пострадавшего, сразу окутала его своим теплом, создав своего рода согревающую оболочку, запустила внутрь воздух, чтобы он, придя в сознание при подъеме с глубины, начал активно дышать кислородом, а не нахватался воды и не погиб от этого.

Но что самое интересное, в тот момент, когда на ее глазах автомобиль должен был коснуться при падении поверхности воды, девушка неосознанно для самой себя магией погрузила его в невидимую воздушную капсулу, что уберегло водителя от ударов и травм, которые он мог получить, находясь внутри салона.

Грозный мужчина, которым оказался миллионер и предприниматель, дал задание своей службе безопасности провести расследование произошедшего. Его больше интересовал не вопрос, кто вывел из строя тормозную систему, а затем создал на дороге аварийную ситуацию, чтобы его устранить, с этим как раз таки проблем не было, так как враги известны, а кто спас его, почему человек сразу же исчез, и куда именно.

* * *

В это самое время Сатане было доложено, что в числе людей, поступивших в ад, отсутствует один, который был в списках, но до сих пор жив.

— Что значит список неточный? — рявкнул Дьявол в ответ на высказанное предположение Рыцаря, сверкнув при этом огненным взглядом. — Такого никогда не было, за исключением той девицы, что исчезла, но ее не было в списке смертных, — при воспоминаниях о Харенэ правитель ада испытал неконтролируемую ярость, поскольку до сих пор ничего не смог выяснить: откуда этот человек, куда делся и как ему удалось невозможное. — Кто именно не попал к нам? Женщина или мужчина? Возраст, чем занимается?

— Предприниматель Себастьян Дане, 36 лет. В списках есть, а в наличии нет.

— Да что же это такое! Словно бунт какой-то! — рявкнул Сатана, стукнув кулаком по столу. — Еще один такой случай — сам поднимусь и выясню, чьих рук дело. Но тогда мало не покажется всем без исключения! — он так психанул, что метнул огненный поток в стену собственного кабинета.

За всем этим с ехидной улыбкой наблюдал Огонь.

«Чувак, без обид, но основное веселье впереди, — злорадствовала стихия. — Я нашего ребенка поддержу в любой ситуации, даже если она захочет напакостить тебе от всей своей огненной души, ведь хорошие отцы своих дочерей балуют и потакают им во всем, — он на секунду замолчал. — Быстро же я вошел в роль отца, — уже сам себе сказал Огонь и расплылся в улыбке. — Но мне все нравится».

* * *

Через три дня в рабочий кабинет Себастьяна Дане входил сотрудник его компании.

— Вас спасла девушка, — начал он доклад. — Единственное, что смог вспомнить один из спасателей, так это то, что у нее необычный цвет волос — как летний песок, на вид 20 — 25лет, с красивой фигурой.

— Это все? — босс недовольно приподнял брови. — Я за это плачу своей службе безопасности? За летний песок в волосах?

Подчиненный проигнорировал колкость и продолжил:

— Очевидцы говорят, что девушка очень долго была под водой, куда прыгнула со скалы, как только ваш автомобиль упал в море. Но спасателя с такими волосами на этой части побережья никогда не было. Простой человек без подготовки и многолетних тренировок не сможет удерживать дыхание столько времени, да еще и в холоде. Сейчас пытаемся установить, были ли в тот день поблизости спортсмены-пловцы или те, кто занимается прыжками с вышки. Обычный человек, прыгнув с такой высоты вниз головой, разобьется. И еще… стекло в машине с вашей стороны было уничтожено как-то странно.

— Что значит странно?

— Оно выдавлено, а не разбито. И не снаружи, а изнутри. Но вы были без сознания. Подушки безопасности не сработали.

— Продолжайте искать, — последовал приказ, и человек удалился. — Загадок с покушением становится все больше. Заказчика установили и устранили вместе с исполнителями, а моего ангела-хранителя не можем найти, — произнес Себастьян, поднимаясь со своего места. — Чертовщина какая-то. И чем я дышал под водой, находясь без сознания?

Через сутки этот же помощник шел по полю для игры в гольф к своему шефу.

— Надеюсь, ты прибыл с информацией, достойной моего внимания, а не с догадками и сомнениями? — Себастьян Дане недовольно посмотрел на протянутый ему планшет.

— Вот та, кто вас спас. Шестилетний мальчишка с родителями был на пляже, случайно все снял на телефон. Наши специалисты сейчас работают над записью, чтобы улучшить ее качество. Если все получится, будет проще найти девушку. Главное, чтобы она не оказалась случайной туристкой.

— Тогда будете искать ее по всему миру, — спокойно, но достаточно жестко, произнес шеф и включил запись, на которой девушка, видя, что в море упал автомобиль, с высокой скалы, головой вниз прыгает следом и красиво, практически без брызг, входит в воду и надолго скрывается на глубине.

Таймер на записи показывал время, которое выдержать человеку под водой нереально, даже если он спортсмен. Вновь на видео девушка появилась неожиданно и в тот момент, когда казалось, что предыдущие события — просто отснятый дубль какого-то боевика, и актеры незаметно ушли на перерыв. Но нет, незнакомка активно гребла одной рукой в сторону берега, а другой держала лежащего на поверхности воды мужчину, в котором смотрящий запись сразу узнал себя.

«Она так легко плывет, работая только одной рукой и таща меня —огромного мужчину. Такая сила, наверняка, может быть только у пловчихи», — Себастьян начал хмуриться, когда увидел, что его у берега из рук спасительницы перехватывают несколько человек, и начинается суета. Предпринимателя возмутил тот факт, что на саму девушку никто не обратил внимания.

Запись на несколько минут прервалась, а когда камера вновь включилась, героиня этого дня, находясь чуть в стороне от того места, где ему оказывали помощь медики, сняла кроссовки, вылила из них воду, надела их снова и, о чем-то быстро переговорив со спасателем, пошла в сторону автомобиля. Дальше запись прерывается.

— Мне нужно, — оторвавшись от экрана планшета, медленно произнес шеф, — чтобы наша служба максимально улучшила качество записи. Кроме хорошей фигуры ничего не видно. Лицо — вот, что главное.

«Не успокоюсь, пока не найду ее. Не может же она реально оказаться моим ангелом-хранителем?» — в гольф играть ему больше не хотелось, все равно отвлечься от непонятного, какого-то ноющего чувства в душе не удавалось все время с момента, как пришел в себя и узнал, что произошло.

«—Устав от черноты, окутавшей тебя,

Не находя ответов в лицемерных, лживых лицах,

Твоя душа попросит Небеса дать шанс…

— Какой?

— Чтоб возродиться.

— Зачем?

— Чтоб маску снять и посмотреть в лицо...

— Кому?

— Себе! Себя ведь не обманешь.

Надеюсь, знаешь — шанс дается раз,

Да и другой такой уже не встретишь.

— Такой? ... О ком ты?

— Как сказать… о той, что этот шанс тебе дарует.

— Об ангеле, что спустится с Небес?

— Скорей, о сердце темной силы…

Ты меньше говори, твоя задача — шанс свой быстрее распознать.

Увидев ангела, ее не потерять».

«Этот диалог почти в стихах неизвестно с кем, приснившийся за пару месяцев до покушения, не выходит у меня из головы. И ведь запомнил каждое слово. Проснувшись тем утром, посмеялся, обозвав себя липовым Шекспиром. А вот сейчас сон воспринимается по-особенному, как-то веселья в нем нет», — подумал Дане.

Поиски незнакомки ничего не дали, специалистам не удалось улучшить видео настолько, чтобы детально рассмотреть девушку, но ими все равно было сделано несколько снимков с кадров, которые переданы миллионеру.

— Чёрт! — Себастьян Дане сетовал на отвратительное качество фото, на котором даже после улучшения изображения все равно невозможно рассмотреть черты лица незнакомки. — Как же мне тебя найти, ангелочек?

«Не знаю, насколько правильно и безопасно в твоем случае искать приключения на голову, которая внезапно может стать седой?» — птица надменно зыркнула через оконное стекло на миллионера и улетела, продолжая удивляться человеческой глупости.

* * *

Плотный рабочий график, переговоры и заключение сделок днем отвлекали Дане от мыслей о спасительнице, но как только наступала ночь, воображение выдавало странные картинки, связанные с этой девушкой, и мозг сразу же начинал вбрасывать варианты поиска и встречи с ней.

Вот уже несколько дней предприниматель сразу после работы приезжает в то самое место, где наступило его второе рождение. Он часами бродит по берегу моря в надежде встретить девушку, фотография которой, хоть и не очень удачного качества, всегда теперь с ним. Себастьян перестал встречаться в клубах и на закрытых вечеринках со своими друзьями и подружками, с которыми ранее любил позабавиться. И даже секретарша из приемной с того самого происшествия не ловит на своем идеальном, как она свято в это верит, теле заинтересованный и похотливый взгляд шефа.

Все гадали, с чем связаны перемены, и единодушно пришли к выводу, что это временное явление — последствие покушения на жизнь известного предпринимателя.

Отчасти они были правы, ведь если бы не неудавшаяся попытка конкурентов и врагов устранить миллионера, в его жизни никогда бы не появилась таинственная незнакомка, которой он как раз таки и обязан своим вторым рождением.

Проснувшись на рассвете субботним утром, Себастьян сварил себе крепкий кофе, сел за руль нового автомобиля и вновь уехал на уже знакомый и изученный частыми визитами берег.

Утро было прохладным, ветреным, а пляж Северного моря безлюдным.

«Вряд ли я встречу ее здесь сегодня», — мужчина припарковал автомобиль, поставил его на сигнализацию, посмотрел на наручные часы, поразившись тому, в какую рань приехал, и направился по тропинке, ведущей от стоянки к морю, на его берег.

Он шел, глубоко вдыхая холодный воздух, плотнее застегнув куртку, поражаясь тому, как свежо и неуютно сегодня на улице.

Еще издалека увидел на пляже одинокий силуэт. По мере приближения смог рассмотреть, что это девушка с красивой, сексуальной фигурой, стоящая к нему спиной.

По непонятной причине, буквально не доходя до нее двадцати метров, Себастьян остановился, будучи не в состоянии передвигать ногами, они словно не слушались, а приросли к мягкой земле. А вот его взгляд не отрывался от незнакомки, которая, стоя по колено в ледяной воде, занималась восточной гимнастикой.

«Я много ездил по странам, видел различные техники, но таких движений не встречал», — он достал из кармана куртки телефон и только собрался включить режим видеозаписи, как мобильник разрядился, и экран потух.

Мужчина удивленно покрутил его в руках в течение не дольше полминуты, а когда снова перевел взгляд на девушку, последней на берегу не оказалось, а он вновь почувствовал силу в ногах и мог ими двигать.

— Что за бесовщина? — растерянно посмотрев по сторонам, Себастьян услышал, что его телефон снова включился, и зарядка на нем была полной. — Ничего не понимаю.

Он практически бежал к тому самому месту, на котором занималась девушка, но даже на сухом песке не было ни единого следа.

— Наваждение какое-то, — предприниматель несколько раз зажмурил глаза, словно пытаясь сбросить пелену с них, мешающую увидеть девушку.

— Мир вообще похож на галлюцинацию, — он будто услышал грубый мужской голос, доносящийся откуда-то сверху.

Дане резко поднял голову, но кроме парящей высоко в небе одинокой черной птицы ничего не увидел.

В поисках незнакомки Себастьян провел на берегу не меньше часа, потом сел в свой автомобиль и поехал по городу, всматриваясь в лица и силуэты немногочисленных прохожих.

Несмотря на очевидный провал планов и ощущение обманутых надежд, в душе предпринимателя появилось странное желание вновь увидеть сегодняшнюю девушку. От этой идеи сердце начинало предательски стучать громко, с каким-то волнением, а в голове крутились слова из сна «…твоя задача — шанс свой распознать. Увидев ангела, ее не потерять».

И пока миллионер рассекал просторы берега Северного моря, Харенэ уже была в своей квартире и сладко спала, наигравшись с Ветром, Водой и Землей на берегу, что было принято мужчиной за занятие восточной гимнастикой.

«И с режимом у нее беда, — подумал ворон, заглянув в окно, чтобы рассмотреть девушку. — Пока спит и не смотрит на тебя своими пронизывающими глазами волка, такая хорошенькая, беззащитная, прямо ангелочек. Но как только проснется, спасайся, кто может», — птица сверкнула черными глазами и бесшумно улетела.

Эрик Бертран решил свои выходные провести на севере Франции, во-первых, не оставляя надежды через полицию этого региона попытаться найти Харенэ Либеро, во-вторых, встретиться со своим партнером и другом еще с университетских времен Себастьяном Дане, который давно звал его к себе. Тем более, что после покушения на приятеля Эрик его видел только раз, приехав к тому в больницу, а потом общались в телефонном режиме. И со слов Себастьяна ему известно, что последний так и не нашел человека, благодаря которому остался жив, но продолжает его искать.

Поскольку Бертран прилетел на север страны на рассвете, он сначала разместился в самой ближней к линии моря гостинице, позавтракал и утром пошел гулять на берег, четко помня, что Харенэ где-то совсем близко к этому месту снимает жилье.

«Чем чёрт не шутит, вдруг судьба снова позволит нам встретиться», — думал мужчина, прогуливаясь по пешеходной дорожке, пролегающей вдоль пляжа.

«Лучше тебе не знать, парень, как может пошутить чёрт», — большой ворон внимательно и с иронией во взгляде наблюдал за этим человеком.

Когда Бертран повернул голову в сторону моря, среагировав на громкое карканье птицы, то увидел необычную картину: несмотря на пасмурное и ветреное утро, в холодные воды Северного моря собиралась входить красивая, если судить по ее фигуре, девушка в купальнике цвета неба. Её распущенные волосы развевались на ветру, она подняла руки, медленно потянулась, словно вдыхая полной грудью свежесть, потом сделала несколько шагов назад и с разбега нырнула в воду, надолго скрывшись из вида.

Эрик старался хорошенько проморгаться в надежде вернуть ясность и отчетливость зрения, чтобы понять, не привиделось ли ему все это, потом ощущение тревоги заставило его ускорить шаг и спуститься на берег, пристальнее всматриваясь туда, где по логике должна всплыть девушка. Но она не появлялась, никаких вещей на земле не было.

Нехорошая мысль о причинах таких действий незнакомки пронзила сознание, и мужчина начал спешно сбрасывать с ног кроссовки и расстегивать куртку, чтобы войти в воду. И как только он взял в руки телефон для вызова спасательной службы, девушка вынырнула из воды на достаточном отдалении от берега и кролем, очень быстро, поплыла обратно.

Когда она уже встала на дно ногами, все еще по грудь находясь в воде, Бертран крикнул:

— Вы с ума сошли? А если утоните? Вода ведь ледяная. Немедленно выходите!

Мужчина еще не узнал в пловчихе ту, которую не перестает искать с момента ее исчезновения из гостиницы в другом конце страны.

«Любвеобильный француз, — усмехнулась про себя Харенэ. — Все-таки появился здесь».

Она медленно начала выходить на берег, думая о том, как избежать прикосновения с рукой Эрика, которую он ей искренне протягивает, чтобы помочь.

— Что за безрассудство? — он наклонился, чтобы поднять с земли свою куртку и накинуть на плечи девушке.

— Я отлично плаваю и ныряю, Эрик Бертран, — мужчина услышал знакомый голос, выпрямляясь, держа в руках одежду. — И обуйтесь, а то простынете, — сейчас на него смотрели незабываемые глаза светло-янтарного цвета, в которых играли смешинки. Песчинка улыбнулась и протянула руку для приветствия.

Не веря собственным ушам и глазам, с нескрываемым удивлением и растерянностью, сменившимися восхищением от вида невероятной по красоте девушки, Эрик сжал ее ладонь, а потом притянул к себе и обнял.

— Я вас нашел, Харенэ, — сказал он, потом спохватился, укутал ее в свою куртку и снова прижал к себе.

— Нашел он ее! Как же! Приключение вы вместе с дружком нашли на свои даже не головы, а жопы, — каркнула птица, наблюдающая за всем этим спектаклем на сцене человеческой жизни, как пернатый назвал то, что делают Себастьян и Эрик, с маниакальной настойчивостью разыскивая Песчинку.

Уже через двадцать минут, на которые Харенэ отлучалась чтобы переодеться якобы в раздевалке на пляже, так было озвучено мужчине, который ну никак не хотел с ней расставаться, опасаясь нового исчезновения, на самом же деле этого времени девушке хватило, чтобы магическим путем вернуться в квартиру, а потом также на берег, она подошла со спины, окликнула Бертрана, который не ожидал, что новая знакомая управится так быстро и сейчас с высушенными волосами, в джинсах и худи будет стоять в паре шагов, поэтому смотрел на нее с удивлением и восхищением одновременно.

«Тоже мне, раскрыл варежку, — ухмыльнулся ворон. — Нормальных людей не видел? Твои подружки, наверняка, долго чухаются, собираясь. А эта непутевая все делает быстро. Правда, мне кажется, не всегда перед этим думает».

Продолжить мысленную болтовню он не решился, поскольку в него впились взглядом янтарные глаза, что вызвало ощущение, будто перья сами собой поднимаются дыбом от страха.

Харенэ и Эрик пили фруктовый чай на открытой веранде уютного кафе, когда мужчине позвонил Себастьян и предложил встретиться для начала на пляже, где у него якобы было важное дело, а потом продолжить общение где-нибудь в другом месте.

— Я как раз здесь, но немного занят. Давай вечером пересечемся, — на что последовал категоричный ответ миллионера «Уже подъезжаю. Никуда не уходи», и звонок был сброшен.

Мужчина виновато посмотрел на Песчинку, которая оставалась спокойной и, как показалось мужчине, даже равнодушной.

— Вы не возражаете, если на пару минут к нам присоединится мой друг?

— Я не против.

Бертран больше не успел ничего сказать, как они увидели приближающегося и машущего рукой Себастьяна. Вообще-то только Эрик сидел лицом в ту сторону, откуда появился его друг, а Харенэ «увидела» это, сидя спиной.

«А вот и неудавшийся утопленник пожаловал», — усмехнулась она, а Эрик поднялся со своего места и сделал пару шагов от столика, потом послышались приветствия друзей.

«Явился не запылился», — молча констатировал ворон, злобно захлопал крыльями, и перелетел на ветку, которая была ближе к столику, за которым сидела Песчинка и к которому в этот момент подходили мужчины.

— Давай я тебя кое с кем познакомлю, — шепотом, чтобы этого не слышала девушка, сказал другу Эрик. — И не вздумай включать режим бабника.

«Он его не выключает. Атомный реактор по выработке тестостерона. А все комплексы и еще раз комплексы», — отметил про себя кое-кто, даже не каркнув, многозначительно глядя на вновь прибывшего экстремала.

— Та самая девушка? Нашел-таки? Везунчик, в отличие от меня. Знакомь уже давай быстрее.

— Харенэ, — гордо начал Эрик, и сейчас он и Себастьян стояли напротив неё, — познакомьтесь. Это мой друг Себастьян Дане.

Дане снова перестал чувствовать свои ноги, замерев, не отрывая взгляда от девушки, которая пристально посмотрела в его глаза и с улыбкой на лице протянула руку.

— Очень приятно.

— Мне тоже, — он пожал прохладную руку, потом из кармана куртки медленно достал фотографию, посмотрел сначала на девушку, потом на снимок. К нему присоединился Эрик.

— Откуда у тебя фотография Харенэ? Это же она? — Бертран переводил взгляд с фотографии на друга, а потом глянул на Песчинку, которая оставалась невозмутимой, и только особенный блеск ее глаз указывал на внутренний интерес к сложившейся ситуации.

— Это же вы меня спасли? Скажите. Вы? — он протянул девушке фотографию, на которую она даже не глянула, а только кивнула головой, а мужчина выдохнул с облегчением. — Я столько времени вас ищу, Харенэ, вы не представляете себе даже.

Они сели за столик. По лицу Эрика было видно, что его не устраивает такой расклад встречи, приятель ему явно перепутал все карты.

— Получается, что мы оба искали одну и ту же девушку, — произнес он. — И в один день ее нашли. Чудеса случаются.

«Не знаю, не знаю… Как по мне, так чем больше веришь в чудеса, тем больнее ударяют по лбу грабли», — размышлял над последней фразой кое-кто с черными перьями.

— Так Харенэ и есть та самая прекрасная и загадочная леди, которая оказалась в водах Средиземного моря? — Себастьян обращался к другу, а смотрел на новую знакомую, которая только улыбнулась.

— Харенэ, вы вспомнили события, предшествовавшие вашему попаданию в море? — аккуратно поинтересовался Эрик, проигнорировав вопрос Дане, поскольку тот был всецело поглощен созерцанием красивой девушки.

— Нет. Предполагаю, что в них не было того, что нужно помнить, — она настолько безразлично произнесла эти слова, что оба мужчины переглянулись, им была непривычна подобного рода реакция человека, осознающего, что часть его воспоминаний утрачена.

— Лопухи, дурит она вас, — прокаркал ворон, рассматривая троицу, но больше оценивая мужчин так, будто выбирает породистого жеребца. — Ни один нам не подходит, — резюмировала птица.

— Как вы устроились? Нравится север страны? — Эрик проявлял активность, тогда как Себастьян продолжал пожирать девушку взглядом, при этом ловя себя на мысли, что ему страшно напрямую смотреть в ее глаза, словно напротив сидит хищник, реакцию которого невозможно предугадать, но которому заранее известны все слабости жертвы.

— Все хорошо. Место замечательное, климат тоже подходит.

— Уже решили, чем будете заниматься? Переезд рассматриваете? — в его голосе неприкрыто звучала надежда попытаться уговорить собеседницу переехать в другую часть страны, где тепло, солнечно, и где он будет рядом.

— Пока осматриваюсь. Но переезжать не собираюсь. Мне здесь нравится.

— Харенэ, — наконец-то заговорил Себастьян, осознавая, что его мысли впервые в жизни путаются, а слова трудно подобрать. — Почему вы исчезли после спасения меня? — своим вопросом мужчина сбил тему общения, которой придерживался Эрик.

— А что надо было делать? Вы быстро пришли в сознание, с вами были специалисты.

«Действительно, — рассуждал про себя Дане, — что она должна была делать? Не то я спрашиваю».

— Ну… — он как-то задумался, в голове формулируя фразу, — очень хочу вас отблагодарить за спасение. Вы рисковали собой, ныряя с такой высоты на неизвестную глубину, в холод, и самым невероятным образом позволили мне дышать под водой. Как?

«Понятия не имею, как», — подумала Харенэ.

— Пусть это останется тайной, а вот о благодарности забудьте, — она смотрела прямо на Себастьяна, и тому показалось, что глаза девушки сверкнули огнем, но это он списал на особенный цвет глаз и солнечный свет, пытающийся пробиться через тучи.

«Неужели она меня под водой целовала, чтобы я мог дышать? — от собственных предположений мужчине стало жарко. — Поэтому она и не говорит, чтоб не смущаться».

Со стороны же казалось, что миллионер ушел куда-то глубоко в себя и будет не скоро.

— Хорошо, — неуверенно произнес он через паузу, а сам подумал, что другой на ее месте мог потребовать чего угодно, и он бы это предоставил, ведь вопрос касался жизни.

«Буксует мыслительный процесс у миллионера, — ехидничал ворон. — Хотя, любого контузит, когда в глаза так смотрят».

— Прошу извинить, господа, — девушке общество этих двоих откровенно было неинтересно, — но мне пора, — она поднялась с кресла, а за ней встали и мужчины, не ожидавшие такого быстрого окончания встречи, ведь у каждого осталось очень много не только вопросов к девушке, но и предложений, и каждый в мыслях уже строил планы на дальнейшее общение.

— Уже уходите? — Дане и Бертран в один голос задали вопрос, на что Песчинка кивнула головой и слабо улыбнулась.

— Давайте обменяемся контактами? — беря в руки телефон, Себастьян предвкушал, как напишет девушке и пригласит ее на встречу тет-а-тет, во время которой они узнают друг друга поближе, а Эрик приподнял брови, помня о том, что Харенэ не намеревалась приобретать средство связи взамен утраченного при падении в Средиземное море.

«И от мертвого осла уши тебе в придачу», — прокаркал кое-кто, свесившись с ветки, поймав на себе в этот момент хитрый взгляд девушки.

— У меня нет телефона. Я им не пользуюсь, — на ее ответ округлились глаза Себастьяна, а его друг лишь улыбнулся.

— Так и не захотели приобрести? — уточнил он.

— Абсолютно ненужная вещь.

— А как вы поддерживаете связь с близкими? — Себастьян никак не мог принять мысль, что можно существовать в современном, динамичном мире без средств связи. — А! — он усмехнулся. — Понял, вы общаетесь по электронной почте, пользуясь только планшетом или ноутбуком.

— У меня нет ни близких, ни перечисленной техники, — перебила его Харенэ, чтобы не тратить время на прослушивание всего перечня средств, при помощи которых люди могут общаться.

— А погода, курсы валют, новости? — голос Себастьяна становился более неуверенным.

«На фига ей здесь баян, если она может вызвать выброс Солнцем потока плазмы и сильный скачок всех параметров межпланетной среды, а землетрясение — это просто щелкнуть пальцами? Вы о чем, парни?» — весело прокаркал ворон.

— Смотрю в окно, а остальную информацию можно получить, не имея телефона, — чувствовалось, что ответы стали неожиданностью не только для Себастьяна, но и Эрика.

Песчинка не намеревалась продолжать диалог, поэтому сама протянула руку каждому из мужчин, пожелала им удачи, и пока они пребывали в растерянности, удалилась.

А когда оба друга пришли в себя, никто из них не смог объяснить, как они пропустили момент ухода девушки.

— Мистика какая-то! Где она? — Эрик озирался по сторонам, надеясь увидеть Харенэ.

«Да утомили вы девочку, выпендрежники», — птица покосилась на этих двоих.

— Как мы прохлопали момент ее ухода? — Себастьян взъерошил свой чуб. — И даже данных ее не знаю. Тоже мне, кавалеры! — в его голосе присутствовала искренняя озадаченность. — Надо было ее подвезти. Как помутнение рассудка у нас с тобой.

— Харенэ Либеро. Больше никакой информации.

— Либеро? — переспросил Себастьян. — Странная фамилия. Но уже что-то. Значит, найдем. Слушай, а ты что имел в виду, когда спрашивал про ее воспоминания? О чем конкретно речь? Мне показалось, или об амнезии?

— Я ее во время дайвинга нашел в Средиземном море. Сначала издалека увидел, как что-то с большой скоростью падает в воду, а когда подплыл ближе, она уже лежала на дне. Думал, что утонула, оказалось, просто без сознания. Кстати, а чем она дышала? — Эрик почесал затылок, нахмурившись. — Когда пришла в себя на берегу, ничего не помнила о прошлом. Как видишь, и не вспомнила до сих пор. Думаю, что от нее кто-то избавился. Девушка даже своих имени и фамилии не могла назвать, пока в паспорт не заглянула. Но когда она исчезла у меня из-под носа, пробивал данные, такого человека во Франции не было.

— Сейчас организуем проверку, — Дане вытащил телефон и набрал чей-то номер, поручив собрать сведения на девушку.

«Мне прямо-таки интересно до зуда в перьях, что эта непутевая компания надумает дальше. Очевидно же, что проворонили ее. Так себе герои-любовники», — ворон чертыхнулся, слетел с дерева и начал бродить в нескольких метрах от мужчин, пиная сухие листья.

— Зачем искал ее? — снова возвратившись за стол, поинтересовался Себастьян.

— Как-то задела своей необычностью. Загадочная. Вот только странная внешность у нее немного, — удивленный взгляд друга требовал пояснения последней фразы. — В смысле глаза.

— Ааа. Вот ты о чем, — произнес Дане после непродолжительной паузы. — Согласен, глаза страшнее, чем у волка. Цвет жутковатый, да и взгляд тяжелый какой-то. Долго утопать в нем не получится. Но цепляет сильно, до дрожи.

— Решил попытаться завоевать? — Эрик прищурился.

— Ты составишь мне конкуренцию? — усмехнулся в ответ друг.

— Нет. Я же вижу, как ты на нее смотришь.

— Как?

— Не поверишь, но со стороны — как влюбленный подросток, — приятели рассмеялись. — Удачи тебе, — Эрик и Себастьян пожали руки.

«Ну, тут все понятно. Инстинкт самосохранения только у одного», — черная большая птица взмахнула крыльями, поднялась в воздух и исчезла.

Предприниматель Дане приложил немало усилий, но все-таки получил кое-какие сведения о девушке с загадочными анкетными данными, недавно появившейся в списках избирателей.

Харенэ была дома, сидела на кровати и читала старинный манускрипт, наслаждаясь шумом дождя за окном, распахнутым настежь, когда в ее двери постучали.

— Явился. Вот уж у кого неугомонная зад… — не успел дальше пробурчать ворон, как на него с верхней ветки просто потоком полилась дождевая вода, и сейчас он смешно тряс головой и хлопал крыльями, стряхивая ее, громким карканьем проклиная на чем свет стоит погоду и свою несчастную долю.

Девушка сразу поняла, кто именно стоит за дверью, поэтому спокойно открыла ее. На пороге выросла фигура Себастьяна, который улыбнулся.

— Здравствуйте, Харенэ, — и протянул букет роз. — Это вам.

— Добрый день, Себастьян. Спасибо, — она приняла цветы. — Проходите, — сделала шаг в сторону, пропуская гостя в коридор, жестом предложив пройти в комнату, уловив в этот момент на себе заинтересованный и с долей умиления взгляд мужчины, ведь она его встретила в длинной рубашке, похожей на офисную, чуть выше коленей, с расстегнутыми сверху двумя пуговицами, и босиком.

— Чем обязана визиту?

— Как только узнал ваш адрес, сразу приехал. Желание пообщаться, познакомиться ближе привело меня сюда. Вы от нас с Эриком так незаметно сбежали, что не хочется еще раз вас потерять. Тем более вам уже дважды удавалось исчезнуть, — он говорил спокойно, даже ласково, и это вызвало слабую улыбку на лице девушки в ответ.

— Угостить вас кофе?

— Не откажусь. Благодарю, — и Себастьян пошел следом за Харенэ на кухню, где она подошла и включила кофемашину. — Уютная квартира. Ваша или снимаете? — поинтересовался гость, незаметно осмотревшись в помещении.

— Снимаю.

«Но чего-то не хватает на кухне, — пока девушка была к нему спиной, Себастьян внимательно рассмотрел обстановку. — Нет холодильника. Непривычно как-то».

— Вот и я говорю, как можно без еды? — каркнула птица, наблюдая за происходящим в открытое окно. — А девочка красивенькая, фигуристая. Мужиков понять можно, — и тут же получил злой взгляд волчьих глаз. — Чур меня! — громко каркнул, и на него снова полилась вода, как из водопада.

Дане обратил внимание, что хозяйку этого места совершенно не смущает его присутствие и ее достаточно, на его взгляд, сексуальный домашний вид перед посторонним. Хотя сам продолжал любоваться тем, что видит, умудряясь даже домысливать то, что было скрыто от глаз.

Сейчас Песчинка и Себастьян сидели напротив друг друга и пили свежесваренный напиток.

— Каким ароматным он у вас получился. Лучше, чем варят в кофейнях, — но девушка на него просто посмотрела и сделала глоток, поэтому гость решил продолжить попытку завести полноценный разговор. — Скажите, Харенэ, вы уже решили, чем будете заниматься?

— Пока нет.

— А кто вы по образованию? Интересуюсь не из праздного любопытства.

«Хороший вопрос, — подумала девушка. — У меня много знаний и навыков, но получены не на Земле, а в другом мире. Что ответить? Я знаю все языки, какие существуют во Вселенной, в параллельных мирах, даже язык животных и мифологических существ, владею навыками обращения с любым оружием, включая старинное, техникой, умею пользоваться четырьмя энергиями».

— Я не помню, где училась, и документов об этом тоже не имею при себе, — открыто глядя на Себастьяна, ответила Харенэ.

— Английским владеете? — поинтересовался мужчина, но в его голосе не было подвоха, просто интерес.

— Да, — ответила коротко, не давая пояснений¸ которые и не требовались собеседнику.

— Как вы смотрите на то, чтобы побывать в офисе моей компании, ознакомиться с обстановкой? Я вам все покажу.

— Зачем? — сейчас мужчина увидел искреннее непонимание его предложения и скрытого мотива.

— Хочу предложить вам работу.

— Я в ней не нуждаюсь, — уверенный взгляд прозрачных янтарных глаз действовал как удар по нервным окончаниям, по спине собеседника пробежал холодок.

— Но я нуждаюсь в вас, Харенэ, — на что получил немой вопрос в ее взгляде. — Понимаю, что тороплю события, и все равно прошу не отказать в любезности дать возможность показать вам мои владения.

«Мне кажется, этот пижон наглее меня», — ворон с ног до головы обсмотрел мужчину. — Нуждается он в ней! Включи инстинкты, дятел! — птица взывала к здравому смыслу человека, который ее, разумеется, не понимал. — Ее характер дано вынести не каждому. У тебя нет железных нервов и стальной выдержки, как у меня. Одумайся пока не поздно!»

— Хорошо, я на них посмотрю, — прозвучало ровно, без эмоций в голосе и на лице.

«Все. Трындец твоей шараге», — буркнул пернатый и под взглядом светло-янтарных глаз чуть не ляпнулся с ветки, поскользнувшись на мокрой поверхности.

— Тогда завтра заеду за вами.

— Не стоит. Просто назовите адрес и время встречи.

Когда Себастьян покинул квартиру девушки, он пребывал в некотором замешательстве. Харенэ странно на него действовала, он даже не мог сам себе объяснить свое состояние. Единственное, что он четко чувствовал и осознавал — она ему нравится до онемения в сердце, а тот страх, что вызывает ее взгляд, притягивает.

— Это называется слабоумие и отвага, — прокаркала птица, ставя диагноз миллионеру, остановившемуся около своего автомобиля и прислушивающемуся к ощущениям, возникшим во время встречи с загадочной Харенэ.

— Может я влюбился? — услышав слова мужчины, ворон, который уже отлетел на несколько метров, обернулся и завис в воздухе.

— Что есть любовь? Безумье от угара, игра огнем, ведущая к пожару, — птица вспомнила Шекспировские строки, но ее снова не понял человек, которому они были адресованы. — В твоем случае любовь — иррациональная сила, — взмахнув черными крыльями, ворон поднялся высоко в небо и исчез, превратившись на мгновение в точку, вспыхнувшую на солнце.

* * *

В условленное время Харенэ Либеро появилась около высокого здания, в котором размещалась компания Себастьяна Дане. К удивлению службы охраны и сотрудников, он лично ждал ее в холле, придя сюда на 10 минут раньше, посматривая на часы, и со стороны было заметно, что шеф ждет кого-то важного.

Несмотря на то, что владелец компании внимательно смотрел через огромные стеклянные двери на улицу, чтобы первым увидеть девушку, он все равно пропустил секундный момент, когда она появилась на пороге. Одетая в элегантный брючный костюм, жакет которого был расстегнут, позволяя увидеть красивый женственный силуэт, с распущенными волосами цвета нежного песка Харенэ сразу привлекла внимание не только самого миллионера, но и всех, кто был свидетелем того, как она уверенно входит в просторный холл.

Дане в два шага оказался перед девушкой, которая с ним поздоровалась и протянула руку. Мужчина с нескрываемым наслаждением пожал теплую ладонь, ощущая биение собственного сердца от нахлынувшего волнения, и они вдвоем направились к лифту.

— Харенэ, спасибо, что пришли, — в ответ предприниматель увидел внимательный взгляд и улыбку. — Сейчас я вам покажу свою компанию и расскажу о ней. Сразу признаюсь, попытаюсь вас заинтересовать.

Слух о появлении незнакомки со странным цветом волос, которую лично сопровождает шеф, облетела сотрудников со скоростью звука. Люди старались внимательнее рассмотреть девушку, определить ее статус и причины появления здесь, но главное — характер взаимоотношений с владельцем компании — завидным женихом, состоятельным и весьма известным в стране человеком.

Себастьян и Харенэ появились в его приемной, где напротив входных дверей стоял стол, за которым в этот момент сидела девушка. При виде шефа она подпрыгнула со своего места, словно ее ужалили, быстро поправила блузку, одернула юбку, туго обтягивающую пятую точку, явно с намерением привлечь к этим местам внимание, и с заискиванием посмотрела на Дане, всем своим видом подчеркивая преданность и готовность носить тапки в зубах.

Песчинка наблюдала за телодвижениями этой особы так, словно в мире появился новый подвид космической обезьяны или слизняка.

«У нее странные рефлексы. С таким поведением, как у этой особы, все проститутки города точно останутся без работы», — подумала Харенэ, а на ее мысль где-то за пределами здания раздался громкий мужской смех, переходящий в веселое карканье.

Между тем барышня в приемной не сразу обратила внимание, что шеф не один. А когда столкнулась со взглядом гостьи, то в недоумении раскрыла свои густо накрашенные глаза, в которых не было ни намека на осмысленность.

— Это мой секретарь Арлетт, — Себастьян поспешил представить ее, поскольку ощутил неловкость от мимики подчиненной и увидел, как на него самого посмотрела Харенэ, когда перевела взгляд с секретаря.

Почему-то сейчас образ Арлетт самому шефу показался несколько вульгарным. А еще по глазам Харенэ понял, что у нее сложилось не лучшее мнение о нем, раз такая девица сидит в приемной и является его личной секретаршей.

Арлетт заметно изменилась в лице, которое на мгновение перекосило, когда она услышала, что шеф к гостье обращается по имени, а когда он уединился с ней в кабинете, вообще топнула ногой и швырнула на рабочий стол шариковую ручку.

Песчинка в душе только усмехнулось, ведь для нее по результатам прогулки по кабинетам, залам для переговоров и коридорам компании все стало более чем ясно: кто с кем спит, плетет интриги и распускает сплетни, периодически греет кровать владельца компании, а таких оказалось несколько. Исключительным правом выступать в роли грелки секретарша не обладала, но даже не догадывалась, что не является примой в театральной постановке под названием «Жизнь и сексуальные утехи миллионера Дане».

На ее последнюю формулировку в небе снова послышался смех и прокарканная фраза «За ней надо записывать выбросы остроумия».

«Люди на это тратят столько времени своей короткой жизни, что на главное у них его не остается», — подумала Песчинка и уловила опаску в глазах Себастьяна, пристально смотревшего на нее, а еще отчетливо услышала через закрытые двери с шумоизоляцией, как секретарша, выйдя в коридор, шепотом разговаривает с кем-то по телефону и обсуждает ее волчьи глаза, называя странной и с дурацким именем, в душе опасаясь, что скоро займут ее место любовницы шефа.

— За одну недолгую экскурсию по компании, конечно же, невозможно понять, как организована работа, какие объемы, — начал диалог мужчина, но в дверь постучали, и на пороге появилась Арлетт, предварительно расстегнув еще больше пуговиц на блузке, и замерла в позе модели на подиуме, впившись глазами в Дане, выдерживая странную паузу.

«Ух, выделывается как! Видать надеется, что из блузки что-то вывалится и порадует начальника. Но увы, лебедушка ты недоделанная, как говорится, чего нет, того нет. Это тот случай, когда не стоит ждать милости от природы, если она о тебе забыла. Сто пудов даже не вспоминает о такой крале», — в небе кто-то активно сдерживался от громкого смеха, комментируя бесплатное шоу, периодически каркая.

Что касается Харенэ, то ее настолько развеселило поведение секретарши, заменившей в одном лице циркового клоуна, дрессированную собачку и попугая, если судить по боевой раскраске и одежде, что она из вежливости сейчас боролась с желанием хихикнуть в голос.

«Да тут и минуты достаточно на понимание того, что личная жизнь Себастьяна Дане — пожар на свалке», — ее мысль прозвучала, как приговор мужчине, а представление перестало забавлять.

Песчинка отвернулась и начала смотреть в окно, мимо которого пролетел крупный ворон.

«Какие у него красивые крылья — черные, как блестящая смола, сильные и прекрасный размах. Интересно, что это за вид?» — разглядывание птицы не мешало слышать то, что происходило в кабинете.

«Даже не знаю, что безопаснее — порадоваться, ведь оценили мою красоту, или начать опасаться, — ворон недоверчиво покосился на Харенэ. — Но холодильник ей точно нужен. Это она от голода меня так рассматривает».

— Из Греции пришли документы, — ни к месту томным голосом наконец-то заговорила секретарша и походкой от бедра продефилировала к столу Себастьяна, который был недоволен тем, что ему постоянно что-то мешает поговорить с Харенэ, и протянула ему бумаги, при этом излишне наклонившись к столу.

«Треснет на ее жопе кусок этой дешевой материи. Трещит так, даже мне слышно. А посмотреть-то не на что», — птица села на внешний подоконник у окна кабинета, расположенного на 35 этаже здания.

После того, как в руки владельца компании попали документы, он извинился, убедительно попросил Харенэ никуда не уходить и выпроводил секретаршу, а сам начал просматривать бумаги, из которых только один документ оказался на французском языке.

Так Песчинка стала свидетелем того, что на связь с Себастьяном Дане и его компанией вышел иностранный концерн, но никто в команде француза не владеет греческим языком, и перевести документы не могут.

Дане и его заместители пытались быстро найти переводчиков, обзванивая компаньонов и знакомых, но все было тщетно. И все это Себастьян делал, выходя в приемную, чтобы не мешать гостье, которая подошла к большому окну, через которое открывался красивый вид, не считая ту самую жирную птицу, которая самым наглым образом заглядывала ей в глаза, продолжая сидеть на подоконнике.

Когда предприниматель после получасового отсутствия, извиняясь и чувствуя неловкость, все-таки вернулся в кабинет, Харенэ повернулась к нему лицом, оставаясь спиной к открытому окну, и тут же услышала мысль того, кто норовил продавить своей массой водоотлив:

«Вот это я понимаю! Другой коленкор. Глаз не отвести от такой красоты».

— Себастьян, позвольте взглянуть на документы?

— Да, пожалуйста. Только сопроводительное письмо на французском составлено, — мужчина не задумываясь протянул бумаги гостье. — Такое впечатление, что греки решили посмеяться.

— Или проверяют вас на возможность в будущем обмануть, — спокойно предположила Харенэ. — Сжатые сроки для ответа?

— Да. Это указано в единственном письме на нашем языке.

— Предложение стоящее?

— На несколько миллионов евро, если исходить из того, что ранее обговаривалось при очной встрече. А вот что в письменном варианте, неизвестно.

Девушка сначала просмотрела все листы, останавливаясь взглядом на каждом не более секунды. Со стороны казалось, что она просто пролистывает страницы, создавая движение воздуха, словно веером.

— Я могу перевести вам все, что здесь напечатано. Вы будете это как-то фиксировать или воспринимать просто на слух? Может, у вас есть стенографист?

— Вы сможете перевести сразу? Здесь же? Все эти бумаги? — он уставился на гостью, как на чудо, спустившееся с небес.

— Или дайте мне ноутбук, сразу буду печатать перевод. Есть вариант — диктовать тому, кто сядет за клавиатуру. Пусть ваша секретарша печатает то, что я буду говорить, — на что Себастьян отмахнулся, будто слово секретарша приравнивалось к мухе, от которой нет никакой пользы.

— Только вам доверю этот вопрос. Другие в спешке допустят какой-нибудь ляп, на исправление которого уйдет куча времени, а его катастрофически не хватает.

— Хорошо. Тогда начнем, — она с готовностью села за приставной стол, а предприниматель поставил перед ней свой личный ноутбук.

Девушка приступила к переводу, причем печатала настолько быстро, не глядя на клавиатуру, что Дане не успевал следить за движениями ее пальцев, слегка касающихся букв.

Чтобы никто не отвлекал Харенэ от работы, мужчина поставил свои телефоны на беззвучный режим, вышел в приемную и достаточно зло дал указания тем, кто там находился в этот момент: своим заместителям, нескольким начальникам отделов, секретарше, не шевелиться и не издавать ни единого звука, пригрозив уволить того, чей телефон будет услышан.

В такой тишине Песчинка не нуждалась, но и лишний раз заводить разговор ни с кем не хотела, просто переводила и печатала. А Себастьяну в какой-то момент вдруг показалось, что нежный стук пальчиков по клавиатуре сплетается в какую-то мелодию, действующую успокаивающе, отключающую сознание от проблем, да и вообще каких-либо мыслей.

«Поплыл мужик», — ворон с ехидством глянул на Себастьяна, погрузившегося в транс.

Не прошло и двадцати минут, как Харенэ окликнула Дане, сообщившей, что все готово.

«Надеюсь, я позорно не уснул на глазах красавицы?» — сейчас он растерянно смотрел в ее глаза, словно погружаясь в невесомость.

— Как все уже готово? Так быстро?

— А что тянуть? Только необходимо вызвать сюда начальников службы финансовой безопасности и экономического отдела компании или главного бухгалтера, кто у вас в штате на этой должности. Есть в проекте договора, присланного греческой стороной, пункт, который стоит обсудить.

Себастьян сначала все прочитал сам, переговорил с девушкой по поводу того, что надо озвучить специалистам, а потом пригласил их к себе в кабинет, выпроводив за дверь секретаршу, которая обычно присутствует и пытается что-то записывать, что вызвало ее почти что истерику, на которую никто не обратил внимания, захлопнув перед ее носом дверь.

Когда все вопросы были улажены и подготовлен ответ грекам, который также печатала Харенэ, и в кабинете снова остались только владелец компании и его новая знакомая, он на радостях, не переставая благодарить за помощь, протянул руки к девушке, чтобы обнять, но тут же получил небольшой удар током от ее плеч.

— Простите, у меня, наверное, в кабинете воздух сухой, бьет током.

— Не страшно, — успокоила она его, глядя на то, как мужчина пытается растирать онемевшие ладони.

— Харенэ, хочу вам предложить должность своего личного помощника. Как вы на это смотрите? Зарплата достойная, вы ни в чем нуждаться не будете. Создам для вас лучшие условия.

— Меня не интересует это предложение, — сразу же ответила девушка, чего не ожидал Дане.

— Что именно не устраивает? Назовите свои требования и пожелания, я уверяю, что все сделаю, — он был сосредоточенным, внимательным, и сейчас они с девушкой стояли напротив друг друга.

— Просто не хочу.

— Харенэ, давайте так — вы в течение недели, которые я вам оплачу как сотруднику даже без оформления, походите ко мне в компанию, присмотритесь к работе отделов, к специфике и сами выберете должность для себя.

— Я подумаю. Но ваши деньги мне не нужны. Человек их должен заработать, а не получать, просто наблюдая за тем, как трудятся другие. Уверена, вам известно, что не все в жизни можно купить, — ответ стал неожиданным по всем направлениям, начиная от укоризненного тона, каким его произнесли, заканчивая смыслом, вызвавшим чувство стыда у мужчины.

Песчинка, отказавшись от предложения Себастьяна, чтобы водитель отвез ее домой, вышла из кабинета в его сопровождении, в приемной с презрением посмотрела на секретаршу, которая не на шутку испугалась, столкнувшись с непонятным огненным блеском в глазах девушки, после чего была не в состоянии даже встать со стула или произнести хоть что-то членораздельное, что снова вызвало вполне резонное недовольство владельца компании, который за этот день уже несколько раз испытал неловкость из-за поведения Арлетт.

Дане лично проводил гостью до самого выхода. Харенэ, выйдя из здания, зашла за его угол и уже в следующее мгновение была в своей квартире. А еще через два часа гуляла по берегу Северного моря, сейчас начавшего кутаться в вечерние сумерки.

После ухода Песчинки из компании Себастьян поймал себя на мысли, что не сможет связаться с девушкой, ведь она не пользуется телефоном.

«Тогда буду каждый день приезжать за ней и обязательно куплю ей последнюю модель. Я должен быть с Харенэ на связи, — с такими мыслями он решительно покинул офис в конце рабочего дня и поехал лично выбирать телефон. — Главное, чтобы она пришла».

«Главное не это, а чтобы ты раньше времени не сошел от нее с ума», — ворон выразительно каркнул, взмахнул красивыми крыльями и взмыл ввысь.

Следующим утром машина Себастьяна уже ждала девушку под домом. Это Песчинка «увидела» пока пила кофе.

— Настырный, — она знала, что мужчина нервничает, но никуда не уедет. — Ладно, давай подействуем на нервы твоим любовницам. Мне все равно сегодня особенно нечем заняться и настроение не очень.

«Прозвучало, как угроза миру — “настроение ищет объект”. Славненький денечек предстоит», — птица пролетела недалеко от открытого окна.

Как только девушка вышла из дома, Дане подошел к ней.

— Доброе утро, Харенэ, — на его приветствие она первой протянула руку, чтобы уберечь мужчину от удара током и возможных ожогов, а он нежно сжал ее ладонь.

— Здравствуйте. Почему вы здесь? Греки снова прислали нечитаемые бумаги? — ради приличия поинтересовалась, сама же знала истинную причину визита и такого поведения мужчины.

— Нет. Просто решил вас сегодня лично привезти к себе в офис. Надеюсь, что за неделю вы определитесь.

— Что ж, давайте попробуем, что из этого получится.

«Что хорошего может получиться, когда со спичками подходишь к бикфордову шнуру? — каркнул ворон и тут же столкнулся взглядом с горящими глазами светло-янтарного цвета, нервно закашлял и поспешил улететь прочь.

Появление новой знакомой шефа вызвало очередную волну разговоров и шушуканья, что забавляло Харенэ, но начало волновать самого Дане, который сразу заметил, как заинтересованно на девушку смотрят сотрудники мужского пола. Женская же часть компании не стеснялась рассматривать ее, на что Песчинка не обращала внимания, оставаясь безразличной ко всем без исключения.

Себастьян передал Харенэ папку с документами, чтобы она могла ознакомиться с направлениями работы его отделов и компании в целом, пригласив разместиться у него в кабинете. Во-первых, ему очень нравилось присутствие этой необычной девушки рядом, во-вторых, так было спокойнее, ведь поблизости не будет других мужчин, которые могут начать предпринимать попытки получить внимание новой сотрудницы. Именно так все подумали о Харенэ в компании, точно еще не зная, на какую должность она пришла. Но девушка отказалась остаться у него, изъявив желание расположиться в приемной.

«И оказалась среди вас, чтоб к чёрту всех послать сейчас», — рифма непроизвольно вырвалась из клюва любопытного наблюдателя.

«Всем понятен станет вскоре смысл высоких аллегорий», — получил мысленный ответ от обладательницы огненного взгляда, которая в этот момент в его сторону даже не глянула.

«И.В. Гёте “Фауст”!» — восторженно каркнул ворон.

Сидя в гордом одиночестве в рабочем кабинете, Себастьян чувствовал себя весьма неловко. Он с трудом собирался с мыслями, поскольку последние намеревались всецело заполниться девушкой, желанием забрать ее и куда-нибудь уехать провести время наедине, погулять, посидеть в элитном и уютном ресторанчике.

Песчинка разместилась на кожаный диван, перед которым стоял журнальный столик, положила ногу на ногу и начала пролистывать файлы, выразительно игнорируя присутствие Арлетт, которая сначала пыталась двумя пальцами что-то печатать на компьютере, потом пила кофе, не предложив его гостье, пудрила свой и без того под большим слоем штукатурки нос, шумно перекладывала без явной на то необходимости папки в шкафу, старательно виляя задом даже перед девушкой, видимо, демонстрируя всем своим видом, какая она неотразимая, и в каких именно местах скрыто ее «очарование». А еще, чтобы подчеркнуть недовольство и превосходство, часто подкатывала глаза и громко вздыхала, от чего на нее смотреть становилось все забавнее.

«Говорят, что смех — это лучшее лекарство. Ее лицо и поведение должны лечить мир», — подумала Харенэ, продолжая не замечать тщетные попытки секретарши вывести ее из себя.

«Странные особи есть среди людей. У этой точно недокомплект серого вещества. Рукожопая, — ворон брезгливо покосился на Арлетт, и та тут же выронила папку на пол, рассыпала бумаги, из-за чего ей пришлось, краснея и пыхтя от злости, собирать их на глазах той, кому она намеревалась испортить настроение, но пока что своей неуклюжестью на высоких каблуках, напоминающих ходули, и нелепой одеждой, не подразумевающей наклоны к полу или приседания, могла только веселить окружающих.

А когда в приемной появился один из заместителей Себастьяна Дане, поздоровался с Харенэ и протянутую ему в приветствии руку не просто пожал, но еще и поцеловал, отметив, как прекрасно выглядит девушка, секретарша, явно эти дни обделенная вниманием не только шефа, но и остальных мужчин, громко крикнула:

— Вы мешаете мне сосредоточиться!

Трудно было понять, к кому именно относился этот вопль, заместитель даже дернулся и покраснел, вероятно, от стыда за поведение секретарши.

— Солнце уже в зените, а вы до сих пор даже не приступили к работе. Все, на что вы способны, сводится к бесцельному шатанию по приемной, — холодно отметила Харенэ и увидела, как стала покрываться пятнами от злости Арлетт, тараща на нее глаза.

Именно на этой фразе Себастьян открыл двери своего кабинета в приемную, прекратив разговор по телефону, как только услышал вопль своей любовницы.

— Что здесь происходит? — он грозно посмотрел на секретаршу, потом увидел, что его заместитель и Харенэ стоят в другом конце приемной, около дивана, на котором лежала открытая папка с документами компании.

— Ходят тут всякие! Я могу ошибиться в важном документе! А меня обвиняют в том, что я не работаю. Посторонние не должны здесь находиться! Это мое рабочее место!

«Твои в лесу грибы и шишки, чучело!» — с улицы раздалось громкое карканье, и эмоциональная реплика вызвала улыбку в глазах Песчинки.

«Господи, какой мерзкий оказывается у нее голос, — поморщился от криков Себастьян. — И ей никогда ничего не доверяли печатать. Она умеет только… — он мысленно осекся от неловкости собственных мыслей».

— Прекратите этот ультразвук, мы не дельфины, — посмотрев на секретаршу как на умственно отсталую, пресекла ее истерику Харенэ, сверкнув глазами так, что по спине барышни от испуга потек пот. — Вы как минимум создаете негативное представление о компании. Вам не говорили, что приемная руководителя — лицо организации? А ведете себя здесь как особа, застрявшая в пубертате, злоупотребляющая правом быть глупой, — голос Песчинки звучал жестко. — Продолжайте закатывать глаза и дальше, у вас это единственное, что получается. Может там вы найдете наконец-таки свой мозг и тогда начнете вести себя адекватно, подобно человеку.

Арлетт стояла, то открывая, то закрывая рот, как рыба, выброшенная на берег, но отсутствие должного интеллекта не позволило что-то ответить.

Песчинка находила всю эту ситуацию весьма комичной и, судя по выражению лиц, остальные тоже.

Себастьян брезгливо посмотрел на свою секретаршу, пригласил Харенэ к себе в кабинет, извинившись за спектакль, а сам вместе с замом отчитывал Арлетт в приемной при закрытых дверях.

— Простите за все это, — в глазах владельца компании было искреннее сожаление. — Второй день подряд что-то на ваших глазах происходит.

«Да у нее иммунитет от окружающих ее идиотов. Расслабься, Дане. Ты для нее должен быть пустым местом, как и твоя прошмандовка», — хоть и мысленно, но птица активно вовлеклась в происходящее.

— Вы просто давно не уделяли внимания любовнице, — Харенэ и мужчина встретились взглядами, и у того дернулась скула. — Секретарша боится конкуренции. Вам придется ее переубедить и донести в доступной для нее форме, что столь почетная роль — лежать на вашем столе — это исключительно ее проблема. Уважающая себя до такого не опустится. Я с документами ознакомилась. Больше не хочется здесь находиться. Не люблю дешевые театры и посредственных актеров, — на ее слова Себастьян стал серым. Мало того, что его связь на работе с секретаршей настолько оказалась очевидной для понравившейся ему девушки, перед которой ему хочется предстать в лучшем свете, а пока все идет с точностью наоборот, так еще она открыто его осудила, причем с брезгливостью в голосе, да и истеричка Арлетт подчеркнула его дурной вкус. — Провожать не надо. Выход найду сама.

Песчинка развернулась, собираясь выйти, но мужчина взял ее за локоть, но тут же одернул руку, получив удар током, и в душе выругался.

— Я завтра за вами заеду. Можно?

— Извините, но несколько дней буду занята.

— Хочу пригласить вас на ужин. Очень прошу, просто умоляю. В 19.00 в пятницу вас устроит?

— Ладно, — услышал он ответ через несколько секунд.

Девушка вышла из кабинета, не взглянув на секретаршу.

«Ой дурак, — нараспев прокаркала птица, поставив диагноз миллионеру. — Тебе не говорили, что нельзя будить лихо, пока оно тихо?»

* * *

Через сутки Харенэ, которая никогда не вмешивается в работу стихий, их миссии, уважая своих опекунов и являясь их частью, почувствовала острое желание пообщаться с Огнем, ее просто тянуло к нему с неимоверной силой.

Понимая, что в мире людей пользоваться своими способностями нужно аккуратно и только когда никто не видит, она ушла в самый дальний участок пляжа, где не было ни души, сделала несколько взмахов руками, оказавшись в центре воздушного потока, и через минуту исчезла. А спустя некоторое время уже была в Америке, в Калифорнии, где третьи сутки бушуют пожары.

Песчинка подошла к самому мощному очагу пламени, при этом оставаясь незаметной для людей.

— Здравствуй, Огонь. Это я. Пришла пообщаться. Уделишь время? — она ласково посмотрела на пламя, и через несколько минут из него вышел огромный мужчина, которого никто, кроме девушки, не мог видеть. Она подняла голову высоко вверх и посмотрела на абсолютно черную фигуру, глаза которой сверкали огненным блеском из-под темного капюшона. — Рада тебя видеть, — и протянула ему руку.

Огонь, как только увидел Харенэ, чуть умерил свой гнев, и сейчас протянул огромную ладонь, на которой играли языки пламени, девушке. А она спокойно положила свою ладошку на его руку.

— Почему так разбушевался? Тебя кто-то разозлил? — Песчинка не ждала ответа на эти вопросы, зная характер своего опекуна, поэтому продолжила. — Ты устал, — она посмотрела на него своими необычного цвета глазами, в которых на секунду тоже вспыхнули огоньки. — А я по тебе скучала.

«Я действительно устал от всего: людской злости, жестокости, подлости, несправедливости и того факта, что мою энергию используют против и часто во вред. Моя девочка чувствует своего опекуна. Сказано, у нее моя энергия! И как я рад, что Сатана влез в тот сбой матрицы и в бабский скандал. Теперь у меня есть частичка меня самого — Харенэ».

— Давай погуляем и посидим на берегу Тихого океана, — предложила она, сильнее сжимая огромную ладонь Огня, от чего ему было до какого-то неизвестного ранее трепета внутри приятно.

Он кивнул головой, и их глаза с Харенэ вспыхнули одинаковым огненным светом, словно от взглядов навстречу друг другу устремились светящиеся молнии.

Со стороны казалось, что девушка неторопливо прогуливается в сторону берега, отдаляясь от населенного пункта, где свирепствует огненная стихия, и одна ее рука отведена в сторону, словно она ловит ею потоки ветра.

— Почему ты совсем не отдыхаешь? — необычный вопрос заставил стихию задуматься и внимательно посмотреть на свою подопечную. — Нельзя так, — взгляд девушки скользнул по мощной фигуре опекуна. — Ты разочарован во всех и во всем. Гневом наказываешь нерадивых и алчных людей, очищая мир от плохого? — Огонь в ответ только кивнул.

— Но ведь избавить его от негатива мы не сможем, — она ласково улыбнулась, — как бы ни старались. По сути, нам тогда придется уничтожить больше половины планеты. А это неправильно как-то. Всегда в этом мире будут те, кто ради богатства пойдет на подлость, предаст, подставит ближнего, и не протянет руки нуждающемуся в помощи. Так, к сожалению, устроен мир людей.

Какое-то время они молчали. Огню было спокойно, ведь их с Харенэ совместная мощная энергия сейчас будто вошла в состояние равновесия. И он понимал, что это благодаря девушке.

— Скажи, почему ты выбрала именно север Франции, покинув владения Владыки? — Огонь все еще сидел рядом с Песчинкой на песке, и при этом Вода, как еще один опекун, не мешала общаться этим двоим, да и с Огнем они до появления Харенэ не особо ладили.

— Меня всегда манили места, где бушуют таинственные воды Северного моря, кажущегося немного хмурым, характерным, — Песчинка перевела взгляд на воду. — Мечтала бродить по его берегу, вдыхая свежий морской воздух, наблюдать за тем, как ветер играет в волнах, от чего зарождается шторм, демонстрируя свою ярость, ловить ладонями капельки морской воды, подставлять холодному морскому ветру лицо, стоя у самой кромки водоема, засыпать и просыпаться от шума прибоя. Но я даже не могла подумать, что у меня появится еще один опекун — ты, который согреет меня, когда душе или телу будет холодно.

Она вытянула ладонь вперед, и тут же на ней появились маленькие язычки игривого пламени, что вызвало улыбку Огня. Потом она сжала руку в кулачок, а когда раскрыла ладошку, буквально в течение пары секунд под ее взглядом в центре руки возник небольшой песчаный вихрь, на смену которому пришел круговорот каплей воды, словно исполняющих танец.

— Как ты научилась это делать? — поинтересовался Огонь, чувствуя, что благодаря общению с Харенэ успокоился, собственная энергия окончательно пришла в нормальную циркуляцию, полностью исчез гнев.

«Мне так спокойно с нашим ребенком», — подумала стихия, любуясь задумчивым видом девушки.

— Никогда не училась этому, само как-то получается с первых минут моего появления во Вселенной. Ты же не забыл, что я не человек? — она с улыбкой посмотрела в лицо Огню, по телу которого пробегала спокойная огненная искра. — Да и учить меня таким вещам некому было.

— Ты ведь всегда была одна, — озвучил свою мысль вслух Огонь.

— Вот только твоя энергия внезапно активировалась в аду, — она хихикнула. — Так бы и не узнала, что мы связаны, — стихия внимательно посмотрела на девушку, в глазах которой отражалось его пламя.

— Это Высший Демон пробудил мою энергию в тебе, — Огонь по блеску в глазах Харенэ пытался определить, можно или нет продолжить с ней разговор о Князе и ее огненной связи с ним. — Хотела бы еще раз увидеться? И вообще, как он тебе?

— Нет, не хочу, — равнодушно, без раздумий ответила девушка, а Огонь удивленно поднял брови. — Устала от мира Владык, Змей, Императоров и прочих, в аду тоже ничего интересного нет. Хоть и не отношусь к числу людей, просто буду находиться на Земле, больше пока некуда податься.

— А если и здесь не понравится? — Огонь понял, что девушка специально не ответила на вопрос о Высшем Демоне, но повторять его не стал.

— Знаешь, с моим «везением» я задержусь на этой планете до ближайшего сбоя матрицы, так что думать о сроках не стоит, — она усмехнулась, а Огонь заволновался, ведь он никогда не будет готов к тому, что его девочка исчезнет. Это как потерять часть себя. К этому никто не готов, и он не исключение.

Неожиданно для Огня Песчинка взяла его за руку и нежно погладила.

— Не сердись на людей, они этого не заслуживают. И отдохни. Мы вместе со всем справимся. У тебя есть я, — в ее глазах вспыхнули огоньки. — А мне пора.

Пообщавшись с Огнем, Харенэ вернулась домой и села напротив камина, который она могла создавать при помощи магии прямо в комнате, незаметно для других жильцов, расслабившись при виде пламени, прислушиваясь к треску дров и с удовольствием ощущая вокруг себя тишину и покой.

«Каждый из нас сам выбирает, что это: одиночество или свобода. Для меня, однозначно, второе. И я счастлива», — на ее мысли в комнату через открытое окно ворвался ветер, коснувшись своим теплом ее волос и лица, а в камине заиграли языки пламени, словно соглашаясь со своей подопечной, на что она улыбнулась.

— Я тоже вас люблю, мои дорогие опекуны.

Себастьян пятницы ждал как чего-то невероятного в своей жизни. А тут еще и Эрик Бертран начал названивать, пытаясь узнать, как продвигаются отношения с Харенэ.

«Что я могу ему ответить, что лажаю на каждом шагу, и это первая девушка, к которой невозможно подступиться?» — сердился мужчина, решив для себя, что любыми путями удержит Харенэ рядом.

После состоявшегося нелицеприятного разговора и ухода Харенэ из компании, он вызвал к себе Арлетт и разорвал с ней все отношения, в достаточно резкой форме сообщив, что в ее сексуальных услугах не нуждается, и дал возможность продолжить работать как обычному секретарю, без привилегий, но до ближайшего промаха, после которого она вылетит из компании с отрицательными характеристиками и во Франции при таком раскладе больше на работу устроиться не сможет.

В 18.55 Себастьян подъехал к дому Песчинки. Ровно через пять минут девушка вышла, снова поразив его своей элегантностью и божественной фигурой, в которую мужчина впился жадным взглядом.

Автомобиль Дане сопровождал еще один, в котором ехали телохранители. Они весь вечер находились поблизости, и предпринимателю нравилось, что их присутствие не смущает его спутницу, она их вообще не замечает.

«В ней есть что-то нереальное: скромность, выдержка, огненный и несколько дерзкий темперамент, сильный характер и тяжелый взгляд незабываемых глаз. И в этом коктейле присутствует теплота, некоторая наивности — все это заводит и мешает сосредоточиться, мыслить рационально», — Себастьян не мог оторвать взгляда от Харенэ, чувствуя и осознавая в полной мере, что влюбился.

Вечер, к радости миллионера, прошел великолепно. Девушка поразила его своим кругозором, интеллектом, жестким юмором, к которому он к концу встречи уже стал немного привыкать, но все равно опасался пытаться парировать.

«Мне никогда не было настолько интересно с человеком. Время пролетело слишком быстро, и его катастрофически не хватило для общения с Харенэ», — мужчина благодарил судьбу, что она свела их.

«Святая простота, — рассуждал пернатый шпион, — если жизнь подарила тебе ее, поверь, сюрпризы только начинаются».

«Себастьян, вечер еще не окончен. Высшие силы решили снова тебе о чем-то напомнить», — Песчинка, сидя за столом и слушая шутки своего спутника, за два часа до окончания их совместного вечера уже знала, что будет очередное покушение на миллионера.

Когда Дане с девушкой вышли из ресторана и направились к автомобилю в сопровождении охранников, на них напали не менее десяти вооруженных человек, которые напомнили Себастьяну о его недавнем падении с автомобилем в море.

Охрана миллионера не подпускала к нему нападавших, а сам мужчина закрывал собой Харенэ, чтобы она оказалась у него за спиной. При этом девушка оставалась настолько невозмутимой, что Дане заволновался, считая, что его спутница в шоке от неожиданных действий преступников. Но к его изумлению, когда началась драка, Харенэ включилась в нее, по-прежнему оставаясь с равнодушным выражением на лице.

Со стороны выглядело так, словно девушка применяет восточные единоборства. На самом же деле Песчинка не прикасалась ни к кому, а наносила удары, используя только энергию. От таких необычных приемов люди падали на землю, не в состоянии подняться, а от ярких огненных вспышек ее глаз на время теряли ориентацию в пространстве, зажмуриваясь от боли.

Неизвестно откуда налетевший порыв ветра поднял с земли такое количество песка и пыли, что конфликтующие просто погрузились в это облако, отрезавшее их от любопытных глаз посторонних.

Никто из охраны миллионера, ни он сам не могли вспомнить момент и объяснить приехавшим полицейским, которых вызвал кто-то из посторонних, каким образом все преступники оказались подвешенными за ноги к веткам деревьев, растущих недалеко от ресторана. Эта картина предстала перед всеми, когда стихла внезапная песчаная буря, и пыль осела на землю.

Сейчас нападавшие кричали, взывали к помощи, обещали все рассказать детективам под протокол, лишь бы их сняли и увезли в полицейский участок, иначе за ними придет Сатана.

Сам же Дьявол в тот момент, когда его так громко упоминали на Земле, метался по всему аду, от психа бросая огненные шары направо и налево, угрожая всех испепелить, если ему не признаются, почему снова не прибыл в ад Себастьян Дане.

— Второй раз кто-то издевается надо мной — Властелином ада! Найду! Все равно найду, везде буду искать! Тогда плохо будет всем!

«Ты посмотри, как сотрясается. Как бы его Кондратий не обнял», — ворон раскачивался на ветке между висящими, как новогодние гирлянды, преступниками и прислушивался к тому, что творится в аду, одновременно стряхивая с крыльев и головы пыль.

Себастьян повернул голову в сторону стоящей недалеко Харенэ и посмотрел на нее так, словно она была единственно вменяемой и способной дать четкое объяснение всему произошедшему, но она невозмутимо пожала плечами и ухмыльнулась.

— Харенэ, я не буду задавать никаких вопросов, просто прошу стать моим личным помощником. Даю слово, что не буду злоупотреблять вашим временем и знаниями, — произнес, решив для себя, что она точно его ангел-хранитель.

— Согласна. Это, судя по всему, будет весело, — достаточно быстро ответила, а про себя подумала: «Уж очень ты чепешный, Дане. И кое-кто слишком настырно тянет тебя на тот свет».

— Тогда держите, — он протянул ей новый телефон самой последней модели. — Свой номер и телохранителей я уже внес, — сейчас он увидел, как смешно сморщила курносый носик его новая сотрудница, и это выглядело настолько мило и непосредственно, что он еле сдержал себя, чтобы не кинуться обниматься.

* * *

— Вот ведь чёрт, — с искренним негодованием Харенэ отреагировала на полученное от хозяйки квартиры сообщение о том, что через неделю необходимо освободить съемное жилье, которое решено продать, и уже есть потенциальный покупатель, и ей даже вернут предоплату за несколько месяцев. — Не вовремя. Шеф не отпускает от себя ни на час.

Песчинка по привычке засыпала в кофемашину молотые зерна, нажала кнопку и задумалась. Но сосредоточиться на проблеме, уже не иллюзорной и гипотетической, а реально возникшей, не успела, поскольку настырно начал звонить телефон, оповещая о том, что пробивается неизвестный номер.

— Единственный выходной и тот коту под хвост, — буркнула, не желая отвечать на входящий звонок, и к ее облегчению на минуту телефон умолк. Но как только она взяла чашку со сваренным кофе в руки, настойчивый неизвестный снова начал нарушать тишину в квартире. — Чтоб тебя, — возмутилась и провела пальцем по экрану телефона. — Слушаю вас.

— Госпожа Харенэ Либеро? — в трубке прозвучал официальный, как будто неживой, голос, вещающий из водосточной трубы.

— Да. Это я, — ответила девушка, в одной руке держа телефон, в другой — кружку, при этом ногой пододвигая высокий стул к барной стойке.

— Это помощник нотариуса с 13-й авеню. Вам необходимо завтра явиться в наш офис для ознакомления с текстом завещания, оставленного вам.

— Какого завещания? — она взгромоздилась на стул.

— Доставшегося от мадам V.TIVA.

— Не знаю такой. Вы ошиблись, уважаемый, — сделав глоток ароматного напитка, равнодушно произнесла Песчинка, радуясь в душе, что скоро разговор с неодушевленным предметом прекратится, и только собралась отключиться, как мужской голос назвал номер ее страховки и водительского удостоверения.

— Это ваши данные? — уточнял тот, кто не представился никаким именем, а Песчинка замерла, переставая понимать происходящее.

— Мои.

— Вот поэтому завтра в 13.00 вам следует появиться в нашем офисе. Не забудьте документы. До встречи, мисс Харенэ Либеро, — и на том конце разговор был прерван.

Прошло несколько минут, в течение которых девушка просто пила кофе и смотрела в окно на тучи, неожиданно затянувшие небо, сделав его похожим на застиранный старый ковер.

«Завтра у нас какое число? — промелькнуло в голове, после чего она взяла в руку телефон и открыла календарь. — 13-е. Не удивительно, в принципе», — Харенэ снова посмотрела в окно, даже не шелохнувшись, когда оно от сильного порыва ветра открылось нараспашку, и в этот же момент сверкнула молния.

— Чудный воздух, — прикрыла глаза и благодаря ветру, уже гуляющему по квартире, капельки дождя начали приятно оседать на ее коже.

* * *

— Так… 13 число, 13-й округ, 13-я авеню, 13 кнопок на входной двери, соответственно, 13 офисов в здании… Кто бы сомневался, что к нотариусу можно позвонить только если нажмешь кнопку №13, и это будет последний, 13-й этаж, — Песчинка усмехнулась. — Число и время моего появления в результате сбоя матрицы. Одним словом, любимая цифра. Что ж, посмотрим, что за шутники решили почувствовать себя бессмертными, играя со злым и безбашенным результатом скандала с использованием стихий, — она нажала кнопку № 13, и дверь сразу же отрылась.

«Меня тут явно ждут», — подумала и вошла в темный холл, и за ней тут же бесшумно закрылась дверь.

В просторной приемной частного нотариуса с внешностью, напоминающей сказочного, немного безумного злодея, абсолютно безликий помощник, которому ну никак не подходил голос робота, вручил сначала своему шефу, а тот уже Харенэ, текст завещания, предварительно прочитав его вслух.

Согласно воли неизвестной родственницы — четвероюродной прабабки, о существовании которой девушка, естественно, никогда до этого момента не знала, ей в наследство достался старый дом практически на берегу моря, на севере Франции, вместе с ключами от которого был передан маленький конверт с запиской «Ничему не удивляйся», которая после ее прочтения вспыхнула в руках, и от нее не осталось даже пепла, что совершенно не смутило ни нотариуса, ни его помощника.

Через час, подписав все документы, Харенэ вышла из здания, в котором располагается офис юриста.

— Хорошенькое начало, — невозмутимо произнесла вслух, покрутив в руках ключ, напоминающий тот, которым в древности могли открывать ворота замка.

«Это не шутка? — продолжила мысленно рассуждать, направляясь к припаркованному на противоположной стороне служебному автомобилю. — Нотариус реально существующий, я проверила все данные и лицензии. Единственное, физиономия у него звериная, а так, вроде, все цивильно. Телефон на его рабочем столе старорежимный какой-то, с диском, правда, позолоченный. Наверное, любитель антиквариата. Магия в его кабинете не считывалась, от ключа тоже. Заколдованной была только записка, но это обычная бытовая магия».

— Бред какой-то… — она села за руль и уставилась вдаль. — Меня не смутила бытовая магия, отсутствие реакции на нее остальных. Это нормально? В моем случае, как понимаю, да. И узнать ведь не у кого, кто эта прабабка, если я — не человек. Ладно, разберусь позже. Информация сама придет, как обычно. Сейчас работа на первом месте, — с этими словами Песчинка положила сложенные в несколько раз документы на дом, ключ в нагрудный карман куртки, нажала кнопку «старт», двигатель взревел, и она поехала в сторону офиса компании, в которой работает не только личным помощником Себастьяна Дане, но и его телохранителем. Последнее получилось само собой. Но девушку это вполне устраивает, поскольку есть легальная возможность применять магию, делая это незаметно для людей, и при этом веселиться.

Вот и сегодня вечером Себастьян встречался со своими партнерами в элитном ночном клубе, куда участники мероприятия пришли, как всегда, со своими пассиями — кто с временной, кто с эпизодической, и, конечно же, в сопровождении телохранителей.

О том, что на этот вечер шеф ангажировал Харенэ, она была предупреждена заранее, поскольку формат и место встречи были далеко небезобидными, да и некоторых предпринимателей она уже знала и «прощупала», и они не вызывали доверия. Поэтому все надо было предусмотреть, а некоторых еще и пристально «посмотреть» дистанционно. Последнее время так сложилось, что вопрос своей безопасности Дане доверяет только Харенэ и начальнику соответствующей службы. Эти двое часто бывают вместе в числе сопровождающих его. Себастьяну нравится, как они работают в паре — Стефан — эмоциональный, темпераментный, хитрый и резкий, Харенэ — молчаливая, выдержанная, безэмоциональная до подозрительности, с холодным и пронизывающим до костей взглядом.

Безопасник выводит неординарную ситуацию на уровень конфликта, когда в гневе люди срывают маски, а право нейтрализации последствий принадлежит только Харенэ. Хотя часто бывает так, что девушка берет инициативу в свои руки — не просто провоцирует оголение истинной сущности людей, а словно выворачивает их наизнанку, затем происходит своего рода публичная психологическая, достаточно изощренная казнь таких субъектов. И каждый раз остается неясным, как ей удаются такие вещи.

Предприниматель старался чаще брать с собой Харенэ под предлогом того, что ему может потребоваться присутствие помощника или переводчика в любой момент встречи, переговоров, даже в неформальной обстановке — на тусовках с друзьями и партнерами по бизнесу. На самом деле мужчине просто по-человечески нравилось, когда эта девушка была рядом, он испытывал гордость и чувствовал с ней себя счастливым. Но на то она и маг, чтобы знать все мотивы своего шефа. Поэтому тайна Себастьяна — это очевидное для Харенэ, не вызывающее у нее абсолютно никаких эмоций.

— Привет, — к ней за два часа до выезда подошел Стефан.

— Виделись, и еще весь вечер будем лицезреть друг друга, — она на ноутбуке через взлом какой-то супермощной защиты клуба, где сегодня состоится встреча у Себастьяна, просматривала в режиме онлайн помещения, двигаясь поэтапно по всем кабинетам, площадкам, коридорам.

— Ничего себе! — присвистнул парень. — Они отвалили несколько миллионов за установку защиты от киберпреступников, а ты…

— А я — простой помощник руководителя крупной компании во Франции, не умеющий пользоваться техникой, — она оторвала взгляд от ноутбука и посмотрела на коллегу, кокетливо заморгав ресничками графитового цвета.

— Убийственный взгляд, но не смотри так на меня, пощади! — он по-дружески прикоснулся к ее плечу и тут же одернул руку, получив удар током. — Чёрт, Харенэ, — он начал тереть ладонь, — что ты носишь, что всех дергает, словно ты молния ходячая?

«Потому и дергает, что она с чертями связана», — усмехнулся ворон, слушая диалог.

—Ты с какой информацией? — она промежду прочим взяла его ладонь якобы для рукопожатия, и боль у парня тут же прошла. — Привет поближе, — он удивленно моргнул и выдохнул.

— Только что узнал, на вечеринке будет некто Лафар. Попытались по- быстрому его пробить, но только общая информация — занимается нелегальными вещами, включая оружие, любитель женщин. Наш шеф с ним несколько раз пересекался, но тесного контакта по делам никогда не имел. Странно, но этот тип напросился на сегодняшнее мероприятие через кого-то другого. Это все, что пока известно, — он выразительно посмотрел на коллегу.

— Ну и? Что за взгляд? У тебя секунда на ответ, потом ударю, — она выжидательно прищурилась.

— Будь осторожна. Я специально сделал акцент на его любвеобильности. Говорят, перед ним еще ни одна не устояла, — в ответ на свои слова он услышал легкий смешок.

— Выбирает женщин со слабым опорно-двигательным аппаратом или нарушенной координацией? — на ее реплику мужчина рассмеялся.

— Я не об этом.

— Да поняла, о чем ты. Стефан, передай господину Дане, чтобы он не волновался. Ваша с ним мужская солидарность ни к чему. Гарантирую, буду первой, кто Лафару нарушит статистику. Попытаюсь узнать о нем побольше, еще есть время.

— Ты точно ведьма, — парень провел рукой по волосам, а когда девушка на него вопросительно и с вызовом посмотрела, улыбнулся. — В самом лучшем смысле этого слова. Ни напарница, а чудо.

— А вот это интересно. Полюбуйся, — она чуть развернула ноутбук так, чтобы Стефану тоже было видно, как к их столу, забронированному для мероприятия, некто во всем черном, скрывая лицо под кепкой, сильно надвинутой до самых глаз, крепит несколько приборов для аудио и видеозаписи. — Ты понимаешь, что будут провокации?

— Спиртное? Девочки? Потом Шантаж? Или…— мужчина нахмурился и посмотрел на Харенэ, — они могут тебя похитить, напоить, выведать информацию…

— Ой, Стефан, не грузи. На кой ляд я им нужна? Хватит фантазировать. Лучше предупреди шефа. Особенно относительно девочек, на которых он падок, как муха на … — она не стала продолжать. — В общем, ты все понял. Иначе они с ним сыграют злую шутку.

— Информацию принял. До вечера, коллега.

«Скучные они. Все слишком предсказуемо и просто. Люди какие-то неоригинальные», — подумала и продолжила наблюдение уже без свидетеля, чтобы знать, в какие помещения потом прятать оглушенных магией.

* * *

Себастьяна Дане проинструктировали о том, что вечеринка не будет легкой и предстоит не только выявить крысу в компании миллионеров и успешных предпринимателей, но и устранить этого грызуна. О последнем пункте Харенэ никому не сказала, оставив его для себя, поскольку этот процесс она находит весьма забавным.

— Мисс Харенэ, очень приятно с вами лично познакомиться, давно об этом мечтал. Наслышан о невероятном помощнике господина Дане, — к девушке приближался мужчина по возрасту гораздо старше шефа, с видом господина этого мира и взглядом жестокого тирана. — Позвольте представиться — Шарль Лафар, но для вас можно просто Шарль, — он был в паре шагов от девушки, когда «неожиданно» споткнулся, но был подхвачен под локоть ведьмой, как девушку называет женская часть компании, в которой она работает.

— Будьте осторожны, господин Лафар, со своими желаниями, — ей было достаточно один раз посмотреть в глаза этого человека, чтобы узнать о нем все.

«Сейчас она тебе покажет все стороны загадочной женской души», — птица продолжила бдительно следить за происходящим.

Что касается Лафара, он не мог оторвать взгляда от внешности помощницы Дане и так завис, что она лично провела его к столу и посадила на диван, тем самым демонстративно подчеркнула его возраст и природную неловкость.

Себастьян, хоть и был о многом предупрежден и уже видел неоднократно свою сотрудницу в работе, все равно в очередной раз испытал неприятное чувство ревности, но при этом ему хватило здравого смысла собраться и вести себя так, как умело подсказывала в сложившейся обстановке девушка.

Компания успешных мужчин, как это у них заведено, была разбавлена их спутницами, с которыми прибыли все, кроме Лафара. Это очень удивило Стефана, и он перевел свой вопросительный взгляд на Харенэ, которая движениями глаз указала ему на миловидную, но несколько бледную, официантку, обслуживающую этот столик.

«Моль в обмороке», — такое определение работнице общепита дала птица, внимательно рассмотрев ее со злым прищуром черных глаз.

Предприниматели обсуждали вопросы прибыли, перспективы расширения контактов и заключения новых договоров, периодически шутили и каждый в промежутках уделял внимание своей спутнице.

Что касается Шарля Лафара, то он сразу смекнул, что Харенэ, действительно, только лишь помощница Себастьяна, а не любовница, поэтому начал активно проявлять внимание к девушке, а в какой-то момент позволил себе ряд публичных заявлений.

— Себастьян, — он откинулся на спинку кожаного дивана, гордо расправив плечи, — я хочу попытаться увести у вас такую роскошную девушку — вашу помощницу, — он заигрывающим взглядом посмотрел на Харенэ, сидящую за столом рядом с шефом, которая на реплику никак не отреагировала, а присутствующие замолчали с нескрываемым удивлением.

— Зачем вам мой лучший сотрудник? — скрипя зубами, напрягаясь всем телом, но стараясь внешне казаться непринужденным, поинтересовался Дане.

— Она молода и красива, на редкость умна и воспитана. Я свободен, успешен, богат. И с чистой совестью могу заверить мисс Харенэ, что в качестве законного супруга в состоянии дать ей все, что она пожелает, — после этой фразы повисла пауза, так как такой наглости никто не ожидал, ведь всем хорошо известно, что Шарль Лафар никогда не был женат и не собирался связывать себя узами брака, ибо не мог остановиться в блуде и частой смене партнерш. А тут такое сенсационное заявление. При этом умышленно мнением девушки никто не интересовался, фактически, делая ей предложение.

«Чистая совесть — признак плохой памяти, — ворон покачал головой и увидел, как на его мысль глазами улыбнулась Песчинка. — Сейчас она из тебя — фраера в маминой кофте выбьет запах высокомерия».

Себастьян закипал от злости, подбирая слова, которые интеллигентный мужчина может в такой ситуации сказать в присутствии дам, надлежаще отреагировав на открытое хамство, но мысли путались, чему способствовала та, о ком сейчас и шла речь.

Молчание за столом нарушила Харенэ, оценивающим, надменным и ледяным взглядом своих странных для многих глаз демонстративно пробежавшаяся по всему Лафару, а потом обратилась к нему, чуть поддавшись корпусом вперед, навстречу этому высокомерному собеседнику, сидящему напротив.

— У вас так долго длится переходный возраст? — ее брови приподнялись.

— Расценю это как комплимент, — Шарль игриво покрутил бокал в руке. — Вступаю в приятный для вас возраст мужчины?

— Переходите от одной женщины к другой, — после этой фразы она заметила, как официантка бросила ревностный взгляд на Лафара, а мужчины за столом дружно хохотнули. — Не боитесь расплатиться за свою самоуверенность, господин Шарль? Ведь мужчина в вашем возрасте, женившись на молодой, рискует, — Песчинка продолжала насмехаться над бабником, сохраняя во время диалога олимпийской спокойствие, и имела весьма расслабленный вид.

— И чем же? — на его лице появилась надменная улыбка.

— Такая женщина никогда не увидит вас молодым, а вы ее никогда не увидите старой.

После этих слов несколько человек захлопали, а у Шарля появился злобный блеск в глазах, который перехватила Песчинка, после чего сразу же тело мужчины обдало жаром и ему стало трудно дышать. Он нервно ослабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, а официантка налила ему в стакан холодной воды, которую он выпил залпом, продолжая находиться под пристальным взглядом помощника господина Дане.

— Своими словами вы задеваете мою честь, милая Харенэ, — буквально прохрипел Шарль, хватая воздух ртом.

— Ну что вы! Я просто отрицаю ее наличие у вас, — и ворон увидел, как вспыхнули янтарным светом глаза собеседницы.

«В твоем случае, Лафар, это называется кризис среднего возраста — когда ты еще видишь в женщинах молодых козочек, а они уже видят в тебе старого козла. И поверь на слово, зрение их не подводит», — резюмировал подслушанный диалог тот, кто громко несколько раз каркнул и исчез в ночном небе.

* * *

Харенэ и Стефан загрузили своего шефа в автомобиль на заднее сиденье. Парень сел за руль, а девушка рядом.

— Что-то шефа развезло, — безопасник глянул на сладко спящего Себастьяна, свернувшегося калачиком, подложив одну ладонь себе под щеку. — Никогда его таким не видел.

«Зато он не увидит то, что творилось после его отключки. Железное доказательство того, что преступники хотели воспользоваться его сном, в который его и ввели, чтобы потом устранить навсегда. Никто ведь не знает, что снотворное было нейтрализовано магией, под воздействием которой наш шеф сейчас спит, как ребенок, и видит счастливые сны», — подумала Песчинка.

— Бывает, — ответив, она отвернулась и посмотрела на телефон, на экране которого было видно, как «поживают» те, кто пока еще был без сознания, и кого начали искать полицейские и служба госбезопасности за преступления, о которых им сообщил «неустановленный» источник.

«Не надо строить планы очередного устранения нашего шефа, тянуть лапы к его бизнесу и к помощнику», — она ухмыльнулась, увидев, как правоохранители нашли официантку, в руках которой был телефон с ее перепиской с Лафаром по подготовке преступления и его совершения, а в кармане униформы обнаружены запрещенные препараты, которые позже эксперты найдут в спиртных напитках нескольких участников вечеринки, включая Дане. Затем был найден в неадекватном, полусонном состоянии и сам Лафар, но не один, а со своим помощником-телохранителем, а по совместительству еще и соисполнителем грязного умысла, естественно, в самом неприглядном и позорном месте — в одной кабинке мужского туалета.

«Лично мое мнение — что-то не так пошло в жизни этого Себастьяна Дане, раз ведьма стала для него ангелом-хранителем. Два в одном, прямо как ее любимый капучино. Но до жути опасная смесь. И когда рванет эта ядерная боеголовка, даже чёрт не знает», — ворон с высоты своего полета покосился на девушку, сидящую на пассажирском сиденье, еще что-то буркнул и исчез.

— Харенэ, а как ты поняла, что официантка — человек Лафара? — коллега посмотрел на профиль девушки, пока автомобиль остановился на светофоре.

— Её выдали глаза. Именно эту особу, устанавливающую прослушку и камеру, мы видели с тобой до встречи, когда я взломала их систему защиты.

— Снотворное и синтетика в спиртном тоже ее рук?

— Да. Но саму отраву ей дал Лафар. Она его любовница. Теперь уже бывшая.

— Смелая ты и хладнокровная. С тобой легко работать, — Стефан восторженно глянул на коллегу. — Ты так красиво отшивала Лафара, у него аж челюсти сводило от втоптанной в землю самоуверенности и опущенного на самое дно мужского эго.

— Стефан, запомни, настоящим девушкам страх не свойственен. А у господина Лафара появилось время обуздать свое эго, — она подмигнула водителю.

«Спорный вопрос — настоящая ты девушка или нет, ведь ведьма она и в Африке ведьма», — птица продолжала шпионить, не обозначая своего присутствия.

— Ты в армии не служила? Боевая.

— Нет.

«Я служу другим», — подумала про себя Песчинка.

«И нафига ей армия, если она одна заменит все вооруженные силы государства? Да и не стоит бросать сильной девушке вызов. Дорогу в ад она гарантирует точно», — сам с собой рассуждал кое-кто, оставаясь незаметным.

* * *

К концу этого дня, «достойно» завершившегося приключениями шефа в ночном клубе и его крепким сном младенца, Харенэ напрочь забыла не то, что про наследство, даже про свой визит к нотариусу, но вспомнить об этом пришлось, правда, уже под утро, лежа в кровати, в процессе обдумывания вопроса о необходимости поиска жилья, и «шуршания» по соответствующим сайтам недвижимости.

— А не прокатиться ли завтра в адресочек, может, дом пригоден для проживания? Тогда вопрос сам собой отпадет, — идея девушке понравилась, вещей она нажила немного, только все самое необходимое, поэтому и переезд будет в размере одного багажника легкового автомобиля. С этой чудной мыслью она и уснула.

В комнату со спящей Песчинкой через настежь открытое окно ворвался порыв ветра, приносящий с собой капельки воды, а на прикроватной тумбочке само вспыхнуло пламя свечи.

Открыв глаза от того, что Ветер мягким, теплым потоком погладил ее аккуратно по лицу, девушка улыбнулась, не открывая глаз.

— Доброе утро, Ветер. Спасибо, что разбудил, иначе бы проспала все на свете, — она потянулась, еще валяясь в кровати, а Ветер, как всегда, начал играть с ее волосами.

Харенэ села, еще раз подняла руки вверх, зажмурилась с довольным выражением лица и увидела, что догоревшая на тумбочке свеча, которую она вечером и ночью не зажигала, образовала рисунок — смайлик с чубчиком.

— Огонь, привет. Ты — истинный художник. Это прямо-таки мой портрет по утрам.

Девушка встала, глубоко вдохнула и пошла в ванную комнату, где уже была наполнена ванна, в которой смешно булькали пузырьки и вращались потоки воды, хотя это не джакузи.

— Вода, милая, спасибо. Ветер, я оценила твои старания. С удовольствием нырну и окончательно проснусь, — она сняла пижаму и с головой погрузилась в воду, и только через 20 минут снова села, ощутив прилив сил и энергии.

Через полчаса девушка стояла посередине комнаты, полностью подготовившись к выходу на улицу.

— Как же не хочется ехать на транспорте и стоять в пробках. Все равно никто меня не знает в том районе, где дом, в который нужно попасть, значит, перемещусь сегодня по-особенному, — она сделала несколько взмахов руками и в течение трех секунд после этого исчезла, а уже в следующее мгновение оказалась в нужном адресе.

Песчинка стояла на самом берегу моря, которое сейчас штормило, и с него дул прохладный ветер, порывы которого приятно касались кожи, нанося на лицо и руки капельки воды.

Она развернулась и пошла в сторону леса, в котором ели смешались с березами и дубами. Шла интуитивно, словно это место было не новым, а хорошо знакомым. 15 минут неторопливой ходьбы и перед глазами возникло несколько старинных деревянных домов с большими по площади палисадниками.

Свой наследственный дом Харенэ узнала сразу. Именно его, как говорится, взгляд выцепил моментально, поскольку объект окружали разные энергетические потоки, что не могло не вызвать улыбку.

— Мои опекуны, вы меня и здесь не забываете. Спасибо, — произнесла девушка и прогулочным шагом направилась в сторону этого необычного комплекса домов.

Её наследство стояло в центре этой старомодной композиции, остальные дома и участки были поменьше и более ветхие, хотя от этой древности веяло загадочностью, граничащей с мистикой. И это восхищало.

«Интересно, кто соседи? — она с любопытством обвела взглядом другие дома. — Потом проведу разведку».

Калитка оказалась кованой, весь забор — с узорами, которые по всему периметру образовывали определенный сюжет, это девушка поняла сразу, рассмотрев рисунок. И тут ее осенило.

— А я все гадала, кто же эта щедрая прабабка в четвертом колене. Теперь все ясно. Фамилия мадам V.TIVA расшифровывается с латинского как: terra — Земля, ignis — Огонь, ventus — Ветер, aqua — Вода. Так…— она снова посмотрела на рисунок, — зная вас — моих неподражаемых опекунов, предположу, — ее глаза сверкнули неоновым светом, — что имя этой дамы — Vocatus — Зов. А вместе получился зов самых лучших опекунов во всей Вселенной! Спасибо за подсказку и наследство. Я услышала ваш призыв и с великой радостью последовала ему, — после ее слов дом начал светиться, словно окутанный разноцветными гирляндами, радуясь тому, что его поняли.

Песчинка дернула калитку, которая, несмотря на свою массивность, легко открылась, и оказалась на большой территории. Сразу бросилось в глаза пустующее, почти разрушенное место, где когда-то был фонтан. Девушка провела рукой, и тут же веселый, играющий ярким голубым цветом, поток воды устремился вверх.

— Так-то лучше, — улыбнулась и начала подниматься по деревянным ступенькам, ведущим на небольшую террасу, усыпанную листвой и хвоей, а через нее подошла к старинным, сделанным из дуба, дверям с мощным металлическим кольцом вместо ручки.

Девушка достала из рюкзачка резной ключ, вставила его в замочную скважину, и он сам начал поворачиваться.

— Какая прелесть, — улыбнулась Харенэ, потянула за кольцо, и на ее удивление дверь плавно открылась, не издав ни звука.

Она сделала шаг, переступив порог, и тут же почувствовала аромат корицы и выпечки, которых не ожидала, предполагая, судя по внешнему антуражу строения, что внутри ее ждет сырость, запах древности и пыли.

Первый этаж дома представлял из себя огромную комнату, стены которой украшали старинные гобелены с изображениями сцен из жизни непонятных существ, средневековых сражений и сюжеты загробной жизни.

И почему-то глядя на них, проведя по вышивке ладонью, Харенэ почувствовала приятные вибрации, теплом отозвавшиеся внутри, словно сюжеты ей не просто известны, а она была очевидцем этих событий.

Что особенно порадовало, так это большой камин, напротив которого стояло удобное кресло-качалка с небрежно наброшенным пледом и небольшой дубовый столик явно ручной работы неизвестного мастера.

Девушка одним взмахом руки распахнула все окна на первом этаже, и помещение тут же наполнилось свежим воздухом, ворвавшимся с порывом ветра, а сама зашла за массивную перегородку, отделяющую комнату от просторной кухни с деревянной мебелью тоже ручной работы, приятно пахнущей лесом.

Здесь было все, что требуется человеку: разнообразная посуда из стекла, металла, глины, столовые приборы и даже серебряные кубки. В шкафах стояли прозрачные банки с какими-то травами, крупами, специями. Плита и духовой шкаф были современными, но в углу помещения располагался настоящий очаг, над которым висел котел, имелся дымоход, а в одном из шкафов были обнаружены котлы разных размеров и медный чайник.

— Интересный симбиоз современности и средних веков. Хотя, дымоход ведь появился в 12 веке, значит, я почти в рыцарском замке, — с восторгом отметила наследница.

На второй этаж вела деревянная лестница, шаги по которой оставались абсолютно бесшумными, а само дерево под ногами казалось мягким, по нему хотелось ходить босиком, что и сделала Харенэ.

«Ступеньки мягкие, как песок или пушистая земля», — отметила про себя Песчинка, поднявшись на следующий этаж, на котором располагалась уютная, просто сказочная, спальня в ее любимых бежевых и светло-золотистых, похожих на песок с пляжа Клеопатры, тонах. Большая и удобная деревянная кровать, нежное покрывало — все было так, как она мечтала. Здесь пахло морем, лесом, свежестью, и было много солнечного света.

Вдоль одной из стен стоял внушительных размеров старинный шкаф, который каким-то образом весьма гармонично вписывался в общий интерьер, напоминая при этом могучего стражника.

Рассматривая комнату, Песчинка обратила внимание на странное свечение из крупногабаритной мебели. Не задумываясь, открыла створки и обнаружила в самой глубине, настолько глубоко, что пришлось сделать шаг и оказаться внутри, старинный меч. Оружие было раскалено, по нему пробегали языки пламени.

— Спасибо, Огонь, — беря в руки тяжелый меч, произнесла девушка, выходя из шкафа. — Мне очень дорого это оружие, — в ее сердце предательски зашевелилась тоска, ведь именно этот меч ей подарил Воин, который занимался с ней лично, учил с ним правильно обращаться. — Ты очень заботлив, Огонь, — Харенэ без всяких усилий подняла оружие клинком вверх, и тут же от ее руки до самого кончика металла прошел разряд тока, и пламя скрепило ее руку и рукоятку оружия. — Мой меч меня не забыл, и раз Огонь его перенес в этот мир, значит, все еще впереди, — девушка вернула его на прежнее место.

На этом же этаже оказалась просто роскошная ванная комната, оснащенная технически в соответствии с современными требованиями, но искусно замаскированная под древность.

После того как Харенэ изучила второй этаж, она спустилась на первый, полюбовалась видом из окна, а потом с хитрым блеском глаз встала напротив камина и одним только движением руки зажгла в нем огонь.

— Ура! Огонь, у меня получилось! — она даже запрыгала на месте, а в камине в ответ вспыхнули озорным пламенем дрова.

«Этот дом просто реализация того, как я себе представляла идеальное место жизни на Земле. Здесь мне нравится. Спокойно и красиво, а главное — никого нет и до моря близко, можно гулять по берегу в любое время суток», — рассуждала про себя Песчинка, глядя на пламя в камине, сидя в кресле-качалке.

В какой-то момент в языках пламени она увидела суровое лицо Высшего Демона, но вот его глаза были какими-то нежными и грустными.

«Со мной все хорошо. Не волнуйся. Не заставляй Императора нервничать. Занимайся своими адскими делами», — мысленно она обратилась к Высшему Демону, в полной мере понимая, что Сатана рвет и мечет и, наверняка, не отстает от Князя, ведь она пропала именно из его покоев, и до сих пор никто не знает, куда делась.

«Как мне не нервничать, когда ты исчезла. Но я все равно тебя отыщу», — сейчас, подумав об этом, Высший Демон удивился тому, что отвечает на слова, которые никто не произнес, ведь он один в своем кабинете.

Потом девушка поднялась с кресла, еще раз обошла комнату на первом этаже, наслаждаясь каждой мелочью в доме, проводя рукой по старинным предметам, мебели, прислушиваясь к энергетики нового места жительства.

— А ну-ка появись! — громко приказала она, в какой-то момент резко развернувшись в сторону открытого окна. — Сколько можно за мной шпионить? Я тебя узнала. Ну же! Поторопись!

На озвученное требование на подоконник приземлился крупный ворон, покосился на Песчинку и несколько раз грозно каркнул.

— Будешь дерзить, сварю из тебя бульон, — Харенэ подбоченилась и уставилась на птицу, которая смотрела на нее черными глазами-бусинками, потом еще раз каркнула и замолкла. — Так-то лучше, — она отвернулась от ворона, продолжая внимательно рассматривать гобелены.

И пока она была увлечена расшифровкой сюжетов, ворон не издавал ни звука, внимательно наблюдая за движениями девушки.

— Улетать не собираешься, наваристый? — поинтересовалась, не глядя в сторону незваного гостя.

— Терпеть это больше не могу! — возмутился человеческим голосом ворон, после чего девушка обернулась и посмотрела на него. — Разреши представиться — Силестин — твой фамильяр, — произнес и тут же увидел подозрительный блеск необычных глаз девушки и несколько немых вопросов в свой адрес, поэтому поспешил на все ответить сразу. — Не смотри на меня так. Сам не рад этому союзу.

— Я тебя не призывала.

— А это из серии — А вы не ждали нас, а мы приперлися, — прокаркала птица.

— Ладно, допустим. И к какому виду фамильяров относишься в иерархии и по шкале магических способностей — высший, средний или низший?

— Обижаешь, — сказал и злобно каркнул ворон, самолюбие которого вопрос задел, видимо, сильно. — Высший, конечно.

— Какая важная птица почтила меня своим визитом! — наигранно отреагировала Харенэ. — Но вышла ошибочка. Тебе надо к ведьме, а не к человеку.

— На твоем месте я не был бы так категоричен, утверждая, что не имеешь отношения к ведьмам.

— Слушай, может, ты райский фамильяр? — девушка подошла ближе и начала рассматривать птицу, которая под ее взглядом смешно нахохлилась.

— Ты на себя то смотрела? Как у той, кто владеет магией всех стихий одновременно, может быть райский фамильяр? Мы с тобой связаны узами магии и далеко не светлой. А раз ты сама больше похожа одновременно на фамильяра смерти, помогающего жнецам не сойти с ума, но мне кажется, что ты, наоборот, сведешь с ума кого угодно, но при этом обладаешь способностями стихии воды, земли, а еще экзорцистского фамильяра со способностями стихии огня и земли, и в добавок ко всему этому — адского фамильяра, значит, связана с демонами и полудемонами и твоя стихия — огонь, то и я тебе достался такой же.

— Какой?

— Непонятно какой, но с большой физической силой и скоростью, владеющий магией огня и высоким интеллектом.

— И манией величия, — Харенэ махнула рукой и отвернулась. — Ну тебя, раскаркался. Все равно я не ведьма. Ты с навигации сбился, адресом ошибся, собирай манатки и беги без оглядки.

— Не убедил? — поинтересовался, а про себя отметил, что его прикольно стихами послали куда подальше.

— Ни капельки, — она села в кресло-качалку напротив камина и начала раскачиваться, а ворон приземлился на высокую спинку этого же кресла, пару минут оба молчали. — Из того, что ты наговорил, — задумчиво произнесла девушка, — нас связывает только огненная энергия. Хочешь, чтобы я поверила болтливой птице? Ты и огонь — равно… Сам знаешь, что — жаренная курица.

— Нужны доказательства? — как-то весело каркнул ворон, забыв обидеться на сравнение с домашней птицей, далекой от благородства.

— Допустим.

— Ладно. Только ответь сначала на несколько вопросов. Что ты знаешь о своем появлении?

— Сбой матрицы.

— А как оказалась у Владыки? — Харенэ удивленно приподняла брови и повернула голову в сторону ворона.

— Меня в пустыне нашел кто-то из его империи.

— Воин, — птица взмахнула крыльями и перелетела на пол напротив девушки, начав расхаживать с важным видом преподавателя академии.

— Он никогда мне не рассказывал об этом. А лица его я не запомнила. Мне в детстве казалось, что в этой империи все мужчины похожи с Воином и лицом, и комплекцией, — она задумалась, а потом посмотрела на внимательно следящего за ее реакцией ворона, отметив про себя, что в его глазах осмысленный, даже мудрый человеческий взгляд.

— Ему об этом с тобой разговаривать запретил Владыка, решив стать отцом маленькой Песчинки, — после этой фразы у девушки снова непроизвольно с пальцев правой руки слетели огненные искры, которые долетели до самого камина и там соединились с пламенем, вспыхнувшим синим цветом, а Силестин, каркнув, отскочил. — Вау! Ну, ты даешь!

— Почему запретил? — равнодушно отозвалась на восторг фамильяра девушка.

— Чтобы ты считала его отцом. Извини за правду, но им двигал исключительно прагматизм, — фамильяр посмотрел на Харенэ, у которой на раскрытой ладони сейчас кружились капельки воды. — И после этого ты будешь продолжать отрицать, что ведьма? — ворон кивнул головой в сторону того, что сейчас она делала со стихией.

— Не отвлекайся, — девушка сверкнула глазами, и водяной танец прекратился, сейчас ее взгляд снова был прикован к фамильяру.

— Так вот, — продолжил ворон, — 20 лет назад три ведьмы, первая из которых делает заклинания на воду, вторая — на землю, а третья обладает магическим даром вызывать ураганный ветер, встретились во время шабаша. Это ночное сборище ведьм, колдунов и им подобных всегда сопровождается диким разгулом. Вот и эти три особы, войдя в раж, что-то не поделили между собой и одновременно применили свою магию, яростно схлестнувшись ею, да еще и в такой жуткий день.

— С каких это пор вечеринка в виде шабаша стала жуткой? — девушка хитро посмотрела на ворона. — Много женщин в одной локации приравнивается к угрозе миру?

— Хуже. Все совпало: шабаш, бабский скандал, взрыв в космосе, выброшенное Солнцем облако плазмы, самый сильный сбой матрицы и как вишенка на торте — Сатана со своей идеей покарать кого-то на Земле огнем.

— И в результате появилась я, — с философским спокойствием произнесла Харенэ, дополняя репликой рассказ магической птицы. — Звезду «Мишлен» всем участникам этого замеса за создание «кулинарного шедевра»! — торжественно провозгласила голосом, полным иронии.

— Отключи сарказм и слушай дальше. Самое интересное впереди.

— Это еще не все? Только не говори, что ты появился одновременно со мной.

— Так и есть. Несчастная я птица! С первой минуты связан с ведьмой, появления которой ждали последние 500 лет, и все это время колдуны, маги, демоны, короче, все, кто связан с тонким миром, лопатили древние книги, гадали на всем, на чем это возможно, чтобы узнать, как и откуда появится такая могущественная чародейка. А вышло вон как неожиданно, — и он начал рассматривать девушку, периодически наклоняя голову на бок, будто изучает новое произведение живописи, претендующее на место среди шедевров мировой картинной галереи.

— Значит, стихии стали своего рода невольными участниками скандала ведьм, орудием искусственного создания новой колдуньи, — после ее слов в камине вспыхнул огонь.

— Сатану забыла, — добавил фамильяр, уставившись на пламя в камине также как и Харенэ. — Энергия огня в тебе благодаря ему.

— И как же он поделился этой силой? И вообще, как он оказался участником бабских разборок и попал на эту пати-вечеринку? Это же не его формат.

— Все из-за сбоя матрицы. Его там не было, а вот энергия почему-то притянулась к тебе, как магнитом. Все-таки космос еще не изучен, — как старый дед проворчал ворон и перевел взгляд черных бусинок на девушку, в светло-янтарных глазах которой вспыхнули огоньки пламени. — Знаешь, никогда в мире магов не было ведьмы с такими глазами, как у тебя.

— Претензии не ко мне, а к матрице.

На ее ладони появились одновременно все стихии, сплетаясь в узор в виде сложной геометрической фигуры.

— Чует мое сердце, в твоей компании мне никогда не будет скучно, — птица с интересом смотрела на перемещение сложного рисунка в пространстве, будто в нескольких плоскостях одновременно.

— На твоем месте я бы написала рапорт на отставку, — спокойно порекомендовала Харенэ.

— Это почему же? — возмутился ворон и захлопал крыльями так сильно, что с грохотом закрылось окно, через которое он влетел в комнату.

— Мне не нужна компания и компаньон, привыкла быть одна, — она поднялась с кресла, дунула на рисунок стихий, и он тут же растворился в воздухе. — Но в любом случае, Силестин, беседа с тобой была забавной. Пойду к себе, — девушка открыла окно, давая понять, что птица может покинуть ее дом. — Прощай, говорящая птичка, — с этими словами Харенэ вышла и по ступенькам направилась на второй этаж.

Как только фамильяр услышал, что за новой хозяйкой дома закрылась дверь в ее комнату, он начал расхаживать по первому этажу и ворчать:

— Фамильяры не выбирают ведьм такого уровня, а эти странные дамы не выбирают фамильяров, с которыми будут теперь рядом всю жизнь. И кому рапорт писать? Некому! Куда податься бедному фамильяру? Некуда! Что я забыл в этом отвратительном мире людей? И какого чёрта я разговариваю сам с собой?

— Согласись, характер — огонь! — послышался грубый мужской голос.

— Даже знаю, в кого она такая, — каркнул Силестин, повернувшись к камину. — Такая же упрямая и неуправляемая, как и ты.

— Раскаркался. Задело, что тебя послали? Ну, в отставку же, а не куда-то в непристойное место, — усмехнулся Огонь, а ворон в ответ громко чертыхнулся.

— Вот! — возмутилась птица. — И сарказм у нее такой же! Наказание. И с вами двумя я связан узами огненной энергии.

— Прекрасно! Будем соображать на троих, — расхохотался Огонь.

— Лучше скажи, что там творится в аду? Сатана продолжает искать Харенэ? — уже чуть успокоившись, по-деловому заговорил Силестин. — К чему готовиться?

— Ее ищут все кому не лень. Хоть Песчинка и поставила защиту, будь начеку. И не переживай. Наша девочка к тебе привыкнет. Ты же столько лет за ней наблюдал.

— Как вспомню эту долбанную пустыню, аж передергивает и перья начинают дымиться. Чуть не зажарился, дожидаясь Воина.

— Зато давно забытый портал активировал. Значит, — хохотнул Огонь, — у фамильяра моей Песчинки нет склероза.

— Судя по ее нраву, мне, если попаду под тяжелую руку этого создания с ангельским личиком, будет грозить полная амнезия.

Ворон и Огонь еще немного поговорили, потом фамильяр исчез за одну секунду, будто его и не было, а Огонь, дождавшись, когда ведьма уснула, зажег свечу в ее комнате и всю ночь был рядом, почему-то ему было так спокойнее.

Утром Песчинка проснулась от грохота чего-то тяжелого и лязга металла.

— Вот неугомонный. И свалился же мне на голову, — она снова закрыла глаза, но поваляться ей в кровати не дал усиливающийся шум и восхитительный аромат какой-то еды. — Вкусно, — она потянула носом. — Ела три дня назад, видимо, проголодалась.

Девушка села и улыбнулась оставленному на месте расплавленной свечи рисунку в виде сердечка с крылышками.

— А ты романтик, Огонь. Мне всегда приятно твое внимание. Спасибо, что рядом.

Только она встала, как воздушный поток закружил ее, растрепав волосы, вызывая своей игривостью смех.

— Ветер, доброе утро. Ты сегодня очень теплый и мягкий. Хорошее настроение? — в ответ стихия в течение нескольких секунд заправила ее постель и подтолкнула в сторону ванной комнаты, где Вода уже наполнила ванну, в которой было столько пузырьков, словно погружаешься в бурлящий термальный источник.

— Вода, заботушка моя, благодарю, — и Харенэ погрузилась в воду с головой на полчаса.

— Мне кажется или она разговаривает с кем-то? — Силестин продолжал орудовать на кухне. — А если сама с собой? Тогда это уже перебор странностей. И мне несчастному с этим жить.

Девушка неслышно появилась на кухне в тот момент, когда фамильяр с любопытством заглядывал в многовековой очаг, из которого сейчас торчал только его хвост.

— Пытаешься понять, как готовили во времена рыцарей или прячешь остатки совести? — ее слова напугали ворона, он дернулся и головой ударился о дно большого котла, подвешенного в очаге.

— Чёрт подери! — выругался фамильяр и отпрыгнул в сторону. — Напугала.

— Почему не свалил восвояси? — она скрестила руки на груди, наблюдая, как ворон трясет головой, которой звезданулся о металл. — Кстати, звук от удара хороший, прямо колокольный перезвон. Вон, котел до сих пор вибрирует, и эхо по дому красивое.

— Завтрак тебе готовил, — проворчал фамильяр, обиженно проходя мимо девушки. — Ты с голода помрешь, питаясь два раза в неделю. Один кофе лакаешь. И, кстати, прими к сведению — совести у меня давно нет, мы с ней расстались ввиду разных взглядов на жизнь, — на последнюю реплику Харенэ хитро прищурилась.

— Зачетная информация. Буду иметь в виду.

Только сейчас она почувствовала тот самый аромат корицы и выпечки, которым ее встретил этот дом. А еще вкусно пах кофе, сваренный в турке. Харенэ покосилась на ворона, не скрывая своего недоверия.

— Прямо сам все готовил?

— При помощи магии, конечно.

— А гремел чем? Думала, погромы начались в городе.

— Это рухнули и вдребезги разбились мои надежды на спокойную жизнь, — вздохнул, что-то снова буркнул себе под нос, а когда увидел ехидный взгляд светло-янтарных глаз, поперхнулся. — Проверял, что из посуды у тебя в хозяйстве. Да и котел хотел освоить. Тяжелый зараза оказался.

— Так зачем крыльями его поднимать? Или клюв испытывал на прочность?

— Ха-ха-ха. Не смешно, — огрызнулся фамильяр. — Садись уже за стол, непутевая. Все стынет!

Харенэ усмехнулась, но села на стул, который сам отодвинулся, точнее, его отодвинул при помощи магии ворон.

— Я оценила, — подмигнула она своему фамильяру и сделала глоток кофе. — Капучино! Мммм! Еще один плюс тебе в карму, чернявенький.

— Дожить бы до следующих суток рядом с ведьмой с таким темпераментом, — почти себе в клюв посетовал ворон.

— Мне слышен весь твой бубнеж.

— Я тут подумал, — в полный голос заговорил ворон, сидя на столе, в одной лапе удерживая булочку с корицей, откусив кусочек, — буду к тебе обращаться Ха.

— Не произносишь ряд букв и звуков? — тоже беря в руки булочку с маслом и сыром, поинтересовалась девушка. — Или тебе так со мной весело, хахатун, что и уходить не собираешься?

— Не весело. С точки зрения мифологии и философского аспекта твое имя в сокращенном варианте символизирует «между жизнью и смертью». А ты вечно от сбоя матрицы зависишь. Уйти у меня не получится, связаны мы с тобой, Песчинка, навечно оковами магическими. С прискорбием тебе это сообщаю, — и он театрально поклонился.

— Ладно, называй, как хочешь, небесный ты мой.

— Почему небесный? — птица с любопытством посмотрела на хозяйку.

— Так имя твое переводится. Силестин — значит небесный.

— Мне нравится. И можешь на «Вы», я позволяю, — снисходительно посмотрев на Харенэ, ворон вовремя понял, что наглеет на глазах, поэтому весело каркнул, идя на попятную. — Шучу, — и продолжил клевать булочку. — Слушай, Ха, чем планируешь сегодня заниматься?

— Хочешь что-то предложить? У меня выходной.

— Освоиться на территории. В подвале была? — она в ответ отрицательно замотала головой, поскольку рот был занят.

— С него и начнем! — торжественно заявил фамильяр, а как только увидел, что хозяйка позавтракала, поднял одно крыло, и тут же со стола исчезла вся грязная посуда, на кухне был идеальный порядок.

— А ты, оказывается, полезен в хозяйстве, — оценила увиденное чародейка, а ворон недовольно каркнул.

— Сама тоже умеешь это. Почему не пользуешься бытовой магией?

— Проще не есть.

— Ленишься? — птица наклонила голову на бок.

— Исхожу из вопроса целесообразности.

— Помру я с тобой голодной смертью, — запричитал Силестин. — Считаю долгом предупредить, что обычно ведьмы хорошо заботятся о своих фамильярах. Никогда не делай ничего, что может мне повредить.

— Вы прослушали курс новобранцев для вновь прибывших в этот мир ведьм! — голосом радиоведущей отозвалась девушка. — Не гунди, ты же магическое существо, смерть тебе не страшна, раз связан с бессмертной ведьмой высшей иерархии.

Спустя пятнадцать минут эти двое уже приступили к исследованию подвальных помещений.

— Круче национальной библиотеки Франции! — восторженно осматривая почти банкетный зал при дворце, полностью заполненный стеллажами с книгами, не удержалась от эмоций Харенэ.

— Да уж, куда там библиотеке французских королей! — прокаркал фамильяр, но не успел продолжить, как девушка нарисовала рукой в воздухе знак, вспыхнувший синим светом, и одна из стен стала прозрачной, открыв взору бескрайние просторы, заполненные книгами разных веков, манускриптами, свитками. И все они были на разных языках, включая древние.

— Ёк-макарёк, — протяжно произнес ворон. — В одном месте все библиотеки мира?

— Правильнее сказать — доступ к ним через наш с тобой подвал — книгохранилище, своего рода портал.

Ворон взлетел под самый потолок и закружил в воздухе, изучая все вокруг с высоты, а Песчинка просто протягивала руку и притягивала к себе нужную книгу или рукопись.

— Ха, как думаешь, зачем нам столько книг?

— Может, бороться с нашей безграмотностью? — пошутила девушка, проведя рукой по книге, лежащей у нее на ладони.

— И это предположение делает ведьма, обладающая всеми возможными знаниями, какие есть во Вселенной! Ты даже книги читаешь, не открывая, просто получая полную информацию, лишь прикоснувшись к ним.

— Искусственный интеллект в обличье человека, — равнодушно дала себе оценку Харенэ.

— И что у тебя за язык? Им бы в ресторане осетрину резать. Глупости не говори. Какая разница, в результате чего ты появилась, главное, какая ты могущественная!

— Самое интересное, Силестин, что мне это все не нужно.

— А я? — ворон подлетел, завис на уровне ее глаз и пристально посмотрел в них своими черными бусинками.

— Ты — забавная часть меня, раз являешься моим фамильяром.

— И на том мерси, — птица прямо в воздухе поклонилась, каркнула и метнулась в другую часть библиотеки.

Высший Демон, не находящий себе места с момента исчезновения из его покоев Харенэ, решился на применение запрещенной в аду магии, поскольку другого способа найти девушку, след которой пропал во Вселенной, он не видел.

Предварительно поставив многоуровневую защиту своей комнаты, включая магический купол тишины, чтобы его действия не могли обнаружить, Высший Демон долго расхаживал по помещению, одну руку приложив к капсуле с песчинками, раздумывая над тем, кого именно заколдовать и отправить в мир людей.

«Это должно быть магическое существо, способное выдержать самое мощное колдовство, любое заклятье и при этом не пострадать при перемещении между мирами».

Пока он перебирал возможные варианты, ожила гаргулья, сидевшая в изголовье его кровати, подошла ближе и остановилась около ног, заглядывая в глаза.

Князь посмотрел на существо сверху вниз, потом провел рукой над его головой, и на ладони тут же вспыхнуло пламя.

— Предлагаешь отправить себя? Тебе очень понравилась Харенэ? — на что существо начало крутиться вокруг своей оси, радостно шипя. — Давай попробуем, — он рассматривал гаргулью со всех сторон, чтобы определить, в какого зверя ее превратить, а существо с удовольствием позировало.

По истечении нескольких минут магических манипуляций посередине комнаты сидел зверь, изначально планируемый при создании как собака, но сейчас больше похожий на смесь льва и волка.

— Согласен, что-то не то получилось. Таких животных на Земле точно нет, — Высший Демон наблюдал за тем, как гаргулья рассматривает свое отражение в полированных поверхностях мебели и издает злобные звуки — рычит и шипит одновременно. — Как ты относишься к котам? — существо на него посмотрело с удивлением, но уселось в ожидании продолжения эксперимента.

Большая серая кошка, по размеру как шестимесячный тигр, с лохматыми ушами и пушистым хвостом, но достаточно страшными черными глазами, сейчас стояла и любовалась тем, что видит в отражении.

— Ты все запомнила? — в ответ животное кивнуло головой. — Найди Харенэ, осмотрись на месте, но не пугай ее. Веди себя прилично и постарайся, чтобы люди тебя не увидели, — Князь в воздухе нарисовал огненный круг, в который зверь прыгнул, после чего портал вспыхнул и исчез.

* * *

— Силестин! — Харенэ позвала фамильяра, как только вошла в дом после проведения при помощи четырех энергий ремонтных работ на территории вокруг. — У меня для тебя есть поручение! — в ответ снова тишина. — Ну и шут с тобой, сама все сделаю. Только кофе выпью.

Девушка приготовила себе ароматный напиток, искрами с кончиков пальцев зажгла старинный котел, и пока в нем закипала вода, смаковала капучино, глядя в открытое окно, из которого хорошо просматривался фонтан, отремонтированный только что, с восстановленной лепниной и даже подсветкой.

«Надо продумать, чтобы еще и музыка готическая звучала, — появилась новая идея реализации своих возможностей. — А лучше, если характер мелодии сам будет подстраиваться под мое настроение».

От расслабленного лицезрения воды и играющих в ней солнечных зайчиков Песчинку отвлекло кряхтение и карканье помощника, доносившиеся из дальнего помещения на втором этаже, куда ведьма и пошла, прихватив чашку с кофе.

Неслышно ступая по мягким ступенькам и полу, она подошла к кладовке, до которой у нее пока руки не доходили, а ворон изъявил желание самостоятельно исследовать эту часть жилища.

Сейчас фамильяр практически полностью залез в старинный сундук и выбрасывал из него какие-то мелкие предметы, вещи, которые взлетали вверх, и уже в воздухе некоторые из них вспыхивали и превращались в пепел, остальные сами распределялись по кучкам на полу.

— Почему я последнее время чаще всего вижу твои жопу или хвост? — не выдержала ведьма, ловя свободной рукой выброшенный старинный медальон, открыв его взглядом.

— Екарный бабай, Ха! — ворон резко подлетел и начал часто хлопать крыльями, а на голове у него повис какой-то лоскуток. — Я заикой останусь с тобой!

— Скажи на милость, Силестин, чем ты занимаешься?

— Как попал к тебе, Ха, все время ищу смысл жизни, — он потряс головой и сбросил ненужную вещь на пол.

— В сундуке? — она сделал глоток кофе.

— Везде.

— И как?

— Пока никак.

— А может, его и вовсе нет, и ты тратишь время зря, рассортировывая какой-то хлам?

— Смысл не найду — это точно, даже гадать не надо. И все потому, что ты рядом. Зато избавлю нас от сомнительных артефактов.

— Дерзайте, Силестин, вам зачтется.

— Прозвучало как-то недружественно, — каркнул фамильяр и подлетел ближе. — Дай кофейку глотнуть, а то упарился, — девушка протянула ему чашку, и ворон опустил в нее клюв. — Сладенький, — прикрыл на секунду глаза от удовольствия. — Сама-то чем занимаешься?

— Увидишь во дворе. Ладно. Пойду, есть еще дела, — Харенэ развернулась и пошла в сторону лестницы. — И не забудь убрать бардак в кладовке, — крикнула ему, спустившись на первый этаж.

— Всенепременно, — ответ ворона вызвал улыбку хозяйки деятельного помощника.

Пока Песчинка готовила ужин, фамильяр устроил взрыв в кладовке, поскольку долго боролся со шкатулкой, оказавшейся заговоренным артефактом, а потом психанул и ударил по ней сильнейшей магией огня, которым и уничтожил весь негатив. Но дым валил из всех щелей, словно в доме взорвалась ракета, на что ведьма только ухмыльнулась и взмахом руки открыла все окна и двери в доме.

— Кайф! Ты решила очаг зажечь? — послышался через некоторое время голос ворона, влетевшего на кухню и с грохотом усевшегося на стол, сейчас стряхивающего с перьев труху и пепел и уже дважды чихнувшего. — Зачем?

— Собираюсь приготовить отварную птицу, — без всякого подтекста ответила ведьма, отправляя специи в котел, где уже плавала куриная тушка.

Ворон сделал пару прыжков в сторону, увеличивая расстояние, и с опаской сначала покосился на хозяйку, а потом на котел, в котором во всю уже кипело содержимое.

— Уточняющий вопрос — из какого вида птиц будешь готовить сей кулинарный шедевр?

— Из курицы, конечно, — чародейка повернулась в сторону внезапно притихшего ворона. — А ты о чем подумал? — сейчас увидела, как две бусинки черных глаз фамильяра заблестели. — А! — воскликнула она. — Решил, что тебя постигнет эта участь? Хорошо же ты обо мне думаешь.

— Ну, знаешь, после того, что ты учудила с преступниками, напавшими на вас с шефом, все может быть, — ворон виновато покосился на хозяйку. — И ты раньше мне угрожала бульоном. У меня глубокая психологическая травма.

— Тогда сиди голодный, раз такой пугливый, — она отвернулась от Силестина и подбросила несколько дров в очаг, любуясь пламенем.

Блюдо приготовилось быстро, аромат вкусной еды распространился по всему дому. Фамильяр продолжал молчать, уставившись в окно, периодически косясь на Харенэ, которая поставила на стол две тарелки, одну из которых с мясом и овощами, предварительно остудив, придвинула ворону, не говоря ни слова.

— Обиделась? — поинтересовался фамильяр, проглотив кусочек, при этом заглянул в лицо девушке, смешно наклонив для этого голову на бок. — Вкусная курочка получилась, спасибочки.

— Понятие обиды мне не знакомо, просто наслаждаюсь тишиной.

— Ха, какие-нибудь ценные для нас с тобой мысли мое молчание случайно не навеяло?

— Скоро к нам пожалуют гости, — после этой фразы ведьмы Силестин лапой придвинул к себе тарелку с мясом.

«Делиться не буду», — в категоричной форме мысленно заявил фамильяр, что вызвало улыбку ведьмы.

* * *

Последние две недели, возвращаясь вечером или ночью домой, Харенэ ощущала присутствие на территории сгустка неизвестной энергии, которая при приближении к ней меняла свойство — с плотного на практически невесомое.

«Вот ведь хитрюшка, — усмехнулась Песчинка, проходя мимо «энергетического гостя», как она в душе назвала сгусток, который при помощи ведьминской магии для нее стал видимым, — подожду, когда сама проявишься. Ты же любопытная девочка».

— Ха, я сейчас видел странного зверя у нас во дворе, — Силестин приземлился на подоконник спальни девушки.

— Тебя стучать не учили? — сейчас ведьма снимала магический код со старой и весьма потрепанной книги.

Ворон несколько раз клювом стукнул по дереву.

— Что за книженция? — он хотел подлететь ближе, но взмахом руки Харенэ поставила перед ним невидимую преграду, на которую лбом фамильяр и налетел. — Бл… — но ему не дала продолжить ведьма, захлопнув клюв своему помощнику.

— Ты не в Древней Руси, чтобы это слово употреблять без дискомфорта для окружающих, — она не отрывала взгляда светящихся глаз от книги, по кантику обложки которой сейчас начал пробегать огонек необычного фиолетового цвета. — Тебе нельзя приближаться, магии фамильяра не хватит противостоять тому, что сейчас вырвется из этого предмета. Рекомендую отсидеться в кладовке.

— Я еще бардак там не разгреб, — ворон не отрывал глаз от книги. — Говорят, любопытство не порок, а источник знаний. Хочу быть еще умнее. И тебя не оставлю с этой хренотенью.

В это же мгновение книга завертелась в воздухе, увеличиваясь в размерах, но Харенэ легко ее удерживала взглядом на уровне глаз в метре от себя. Фиолетовое свечение усиливалось, воздух в комнате стал вязким и горячим. Это ощущала девушка, а вот фамильяр нет, будучи защищенным своей хозяйкой, но смотрел на все со стороны, словно присутствует на сеансе кинофантастики, и судя по движению клюва, матерился от всей своей широкой души.

Песчинка начала совершать быстрые движения руками, резко посылая на предмет светящиеся лучи, по цвету такие же, как четыре энергии, которыми она наделена.

Через минуту раздался оглушительный взрыв, от которого не только дом, но и земля под ним содрогнулись так, что во всем городе пропало электроснабжение.

Книга открылась, и из нее просто потоком, словно на экране невидимого монитора, начала проплывать зашифрованная информация.

Ворон смотрел то на свою хозяйку, то на быстро сменяющиеся тексты, и по выражению лица Ха видел — она все понимает и запоминает, причем с таким серьезным видом, что становится страшно.

В этот самый момент, ощутив в аду встряску земной коры, Сатана выругался.

—Там что, все окончательно посходили с ума? Чем люди заняты? Неужели что-то испытывают? Приближают конец света? — он вызвал к себе Рыцаря, который доложил, что это на территории севера Франции. — Чертовы лягушатники. Раньше с ними не было проблем, просто строили из себя страстных интеллектуалов, пили вино и болтали о свободе мнения. Что в их головах творится сейчас, раз так содрогнулась Земля?

Когда девушка дочитала всю книгу, а на это ушло не больше десяти минут, свечение предмета стало затухать, воздух в комнате вернул свою ночную свежесть, в городе непонятным образом для муниципальных служб само восстановилось электричество.

Харенэ произнесла про себя какое-то заклинание, нарисовала в воздухе рисунок в виде Пентаграммы Венеры, наложила его на книгу, и та исчезла.

Несколько секунд ведьма стояла и смотрела куда-то сквозь стену, потом перевела взгляд на фамильяра, который замер и даже не моргал, ее глаза вспыхнули янтарным светом, снимая поставленную ранее защиту.

— Что ты говорил про странного зверя? — как ни в чем ни бывало поинтересовалась она у помощника, который не спускал с нее своего взгляда.

— Ты думаешь, я в состоянии вспомнить, что говорил? Сомневаюсь, что точно помню, как меня зовут.

— А почему нет? — девушка начала подбирать одежду для завтрашнего рабочего дня, перебирая вещи в шкафу.

— Посмотри лучше, мои перышки не изменили цвет после увиденного? Что это, кстати было?

— Не знаю, — она равнодушно пожала плечами и посмотрела на ворона, который всем своим видом дал понять, что она — брехливая ведьма. — Все делала интуитивно.

— Точно не врешь и не скрываешь ничего от меня?

— Ведьмы никогда не врут своим фамильярам, как и они им. Это же прописные магические истины, Силестин, — Песчинка увидела, что помощник несколько смутился, наклонил клюв вниз, словно провинившийся ребенок.

Через несколько секунд, почувствовав снисходительный взгляд хозяйки и что она не обиделась на его подозрение, ворон вернул себе прежний деловой тон и вид.

— А где ты откапала эту информационную дрянь?

— В обычном букинистическом магазине. Книга была заколдована под старинные часы со сломанным механизмом.

—Тебе нашего хлама не хватает, пошла по магазинам старья?

— Выступил? — она обернулась и увидела, что фамильяр смотрит в окно.

— Вот, полюбуйся! — он головой кивнул в сторону калитки. — Новая нечисть в наших рядах. Про нее я тебе и говорил, пока на время не схлопотал склероз из-за магического шоу с непонятным источником сомнительных знаний.

Харенэ подошла и увидела сидящую около забора кошку.

— Славная зверушка, — отметила достаточно равнодушно.

— Странный кот или кошка. Ты посмотри на эти размеры! Вороны не дружат с семейством кошачьих, напоминаю. Колдани, Ха, сделай нашу с тобой жизнь безопаснее.

— Давай лучше познакомимся с этим адским творением, — она открыла дверь и вышла из комнаты, а фамильяр вместо того, чтобы вылететь в окно, последовал за ней, продолжая болтать.

— Пока идем, лучше расскажи, какая завтра погода, — девушка прервала словесный поток своего помощника.

— Сопливая, — лишь бы что сказать, произнес ворон, а когда на него удивленно посмотрела хозяйка, добавил, что имел в виду дождливую погоду, требующую взять зонт.

* * *

Песчинка вышла на ступеньки дома и позвала кошку, которая, словно собака, подбежала и завиляла пушистым хвостом, а когда девушка стала ее гладить, издала звук, напоминающий урчание и шипение одновременно.

— Зачем мы разрешили этому существу войти в наши хоромы? — возмущался ворон, с опаской и презрением рассматривая незваную гостью, которая следом за ведьмой спокойно прошла и села около камина, напротив Харенэ, расположившейся в кресле-качалке.

— Не бросать же Милашку на улице. Пусть приходит к нам в гости, — сейчас ведьма увидела, как злобно дернул головой ворон, а когда существо подошло и потерлось о ногу его хозяйки, выругался.

— Какая к черту Милашка?! Ты посмотри, каких она размеров и морда у нее злющая! — он взмахнул обоими крыльями, сверкнул черным блеском своих глаз и направил на кошку поток света, который ее окутал, и сейчас в комнате сидела гаргулья, а не тот зверь, над созданием которого работал Князь. — Полюбуйся на истинную морду этого существа, — гордо заявил он. — Магия ада, между прочим.

— Мой ты умник, — ведьма улыбнулась и потрепала ворона по голове. — Это Князь ее подослал, — на ее слова существо стало крутиться вокруг своей оси.

— Секретная агентка? — ворон наклонился и посмотрел в глаза гаргульи, но та игнорировала его, демонстративно повернувшись к птице пушистой попой.

— Скорее, осведомитель, — ведьма погладила мифическое существо. — Но из дома ты будешь выходить только в обличье кошки. Будь осторожна, ты слишком большая, — она обратилась к гаргулье, а та кивнула головой.

Неожиданно Силестин взлетел под самый потолок, сделал несколько кругов над ведьмой, продолжающей гладить незваную гостью, а потом закатил истерику относительно того, что в доме появился посторонний, которому уделяется больше внимания, чем родному фамильяру.

Пока ворон возмущался, бросался цитатами из трудов древних философов, даже цитировал ведьминские трактаты, Харенэ слушала его молча, подперев одной рукой подбородок. Гаргулья просто следила за полетами большой птицы.

— Ты меня — фамильяра высшей квалификации променяла на другого? Или тебе меня мало? Как ты могла, Ха? Ведь я был так верен тебе, а ты, ты…— он закончил театральную постановку падением на пол, подкатыванием глаз и имитацией смерти бессмертного фамильяра.

Девушка продолжала молчать еще несколько минут, потом подошла, наклонилась и взяла на руки «мертвецки» вошедшего в роль помощника, подняла его тело на уровень своего лица и чмокнула в клюв.

— Так любишь? — все еще с закрытыми глазами поинтересовался слабым голосом фамильяр.

— А то! Я себя люблю.

— А я?

— Клюв от воробья. Ты, Силестин — часть меня, — она усмехнулась, глядя на своего неподражаемого компаньона.

— Эгоистка? — голос ворона стал веселее, умирать до конца он явно передумал после поцелуя ведьмы, так, только наполовину, чтобы завершить начатое представление.

— В нашем случае да. Ведьма, помноженная на саму себя, получаемся мы с тобой. И не волнуйся, Милашка здесь ненадолго.

Силестин еще пару суток периодически ворчал, ревновал, но потом понял, что эта зверюга, действительно, временное явление в их доме, и Ха любит его больше всего, угомонился, хотя периодически задавал вопрос своей хозяйке — любит она его или нет. Но, поскольку Песчинка позволяла ему даже валяться на своей кровати, удостоверился, что он в фаворитах и даже подружился с гаргульей, с которой они теперь уже вместе продолжили разводить беспорядок в кладовке и находить артефакты на территории их участка, после чего устраивали либо взрыв, либо локальный пожар.

Песчинка оказалась права, Милашка, пробыв у них неделю, попрощавшись, исчезла.

Возвратившаяся в ад гаргулья сразу появилась в покоях Высшего Демона и передала ему телепатически все, что она видела и слышала в доме Харенэ. И как истинная соратница Князя в его делах не забыла поделиться, что девушке много внимания оказывает ее шеф Себастьян Дане, который даже предложил ей купить в качестве презента квартиру в центре города, чтобы она не жила в старом доме, но Песчинка отказалась, так как не намерена променять свободу на клетку. Еще «разведчица» донесла, что девушка часто поздно приходит домой, много работает и мало ест.

Одним словом, ведьму сдали по всем фронтам.

Князь расстроился, и было сложно определить, из-за чего сильнее всего из тех пунктов, которые перечислило мифическое существо, но по мере того, как Милашка рассказывала, тело Высшего Демона начало трансформироваться. К моменту, когда гаргулья замолчала, этот процесс был завершен, а по телу Князя пробегали не искры, а языки пламени.

Ему потребовалось несколько суток, чтобы продумать, как действовать и увидеть девушку, ведь для этого необходимо появиться среди людей.

* * *

Когда Высший Демон в образе высокого, красивого мужчины с черными волосами и глазами такого же цвета, в элегантном костюме и дорогих туфлях появился в здании компании, которой руководит Себастьян Дане, при упоминании которого в аду у Сатаны от злости уже дергается глаз, женская часть коллектива не могла отвести от него взгляда, а Харенэ просто почувствовала его присутствие, в то время как песчинки на груди самого Князя начали нагреваться, оповещая о том, что девушка совсем рядом.

На сегодня были назначены переговоры по вопросу возможности заключения взаимовыгодного контракта между фирмой Амбруаза Граймса и компанией Себастьяна Дане.

Личный помощник владельца компании — Харенэ Либеро появилась в просторном кабинете, специально оборудованном для подобного рода мероприятий, одновременно со своим шефом, который поприветствовал Амбруаза Граймса, и все сели за стол переговоров.

«Нашел-таки меня, — отметила мысленно девушка и пересеклась взглядом с Князем, а Себастьяну в этот момент даже показалось, что в глазах помощника вспыхнул огонь. — И имя с фамилией выбрал оригинальные, со смыслом — Амбруаз Граймс — Бессмертный человек в маске. А вот тот, кто помог тебе, точно будет сварен без права на помилование».

И если в начале встречи Дане решил, что ему показалось, что Граймс как-то по-особенному смотрит на его сотрудницу, и он сам себя накручивает, поскольку Харенэ ему очень нравится, но не отвечает взаимностью, то через некоторое время почувствовал, что начал ревновать, и ничего ему не показалось, все так и есть — Амбруаз Граймс заинтересован в его помощнице.

«Между ними искры летят, — нахмурился Дане. — Любовь с первого взгляда?» — ему хватило момента и этой шальной мысли, чтобы, несмотря на выгодность возможной сделки, решить для себя, что нужно отказаться от нее и огромного дохода соответственно. Причина такого решения проста — нежелание, чтобы Граймс еще хоть раз появился в его компании и увидел Харенэ, на этой встрече выполняющую обязанности не только помощницы, но и переводчика, так как Амбруаз Граймс — предприниматель из Португалии.

«Как и думал, человек с фамилией Дане имеет виды, нет, уже претендует на мою Песчинку, — по мере рассуждения глаза Высшего Демона становились злее, метали молнии, которые сейчас видела только Харенэ, чувствуя, что в ней самой активизируется в этот момент огненная энергия. — Уничтожу! — мысленно высказав угрозу, Князь убрал руки со стола на колени, поскольку чувствовал, что может начаться трансформация, ведь на кончиках пальцев уже появились огненные искорки».

«Ха, — сейчас фамильяр посредством мысленной телепатии обратился к своей хозяйке, — если ты не утихомиришь влюбленного Высшего Демона, он расфигачит здесь все, превратив в пепел, и на твоих глаза заберет Дане в ад, и тогда зря ты его столько раз спасала».

Песчинка посмотрела на Себастьяна, который злился, потом перевела взгляд на Князя. Оба вели переговоры, обсуждали условия, но между тем испытывали непростые эмоции по отношению друг к другу.

«Высший Демон ревнует, — пояснил ведьме Силестин. — Себастьян тоже».

«Что за чушь?» — ответила ему ведьма, на что услышала, как смачно выругался фамильяр, сетующий на отсутствие у Ха некоторых чувств.

«Эмоциональный спектр у тебя никакущий!»

«Зажарю засранца! Критиковать и воспитывать меня вздумал!»

«Ха, дома разберемся. А сейчас займись Князем. Он уже огонь на ладонях не сдерживает, — ворон, сидя на ветке в парке, прилегающем к территории компании, отвесив подзатыльник молодому воробью, мешающему своим чириканьем ему думать, уловил энергию Сатаны, который рвал и метал в аду, поскольку долго отсутствует Высший Демон, снова обвиняя во всех загробных проблемах Харенэ. — Можешь хотя бы ласково посмотреть на влюбленного Демона? Он чуть ослабит свой пыл».

«Иди к чёрту. Не буду я ни на кого смотреть. Сам общайся с Князем. Ты ему выдал, где я и как обойти защиту, вот теперь сам и разгребай весь этот бардак», — сейчас девушка посмотрела в окно, и под тяжестью ее взгляда ворон начал заваливаться с ветки, и только у самой земли ведьма дала ему возможность снова управлять крыльями, не позволив позорно звездонуться о землю на глазах остальных пернатых в парке.

— Проклятая гравитация, — прокаркав, Силестин снова взлетел и сейчас уселся на ветку дерева, которое было ближе всего к офису, откуда в его сторону метала молнии, неистовствуя, Харенэ, а Князь это же делал в сторону Себастьяна, который не мог скрыть влюбленного взгляда на девушку.

«Послушай, Ха, если Высший Демон разойдется, от всей компании ничего не останется. Он в гневе опасен. Люди пострадают, — попытался давить на жалость ворон, потом вспомнил, что это чувство в его ведьме тоже не заложено, наряду со страхом и ревностью. — Сатана лютует. Ищет Князя», — это был последний аргумент ворона, ведь он уже некоторое время подозревает, что у его Ха «особые виды» и планы на властелина ада, и она сейчас согласится только лишь потому, что намеревается Дьяволу показать в аду небо в алмазах, но чуть позже.

Силестин со своим веским доводом не ошибся.

«Не умею я строить глазки», — все равно огрызнулась, но уже не так злобно ведьма.

«Слушай меня и делай так, как скажу, — фамильяр решил выступить в роли сценариста на съемочной площадке. — Попытайся уличить момент прикоснуться к Князю. Только не спали его к чёртовой бабушке, ведь Демон сейчас в облике человека. Контролируй свою огненную энергию, нам еще не хватало устроить пожар в компании».

«Поняла. Что дальше?»

«Потом надо пристально посмотреть в его глаза и сказать что-нибудь приятное».

«Что ты считаешь приятным?»

«О, мать моя Вселенная! — простонал фамильяр. — Наказание ты мое, Ха».

«Много текста и стонов, — прервала его причитания ведьма. — По существу давай, а то я сама сейчас всех спалю, терпение на исходе. И это будет на твоей совести».

«Сначала предложи всем выпить кофе. Свари его. А когда будешь ставить чашку перед Князем, прикоснись к его плечу и, глядя в глаза, чуть понизив голос, произнеси: “Мы рады, что вы сочли возможным посетить нашу компанию. Приятно видеть делового человека с интересным коммерческим предложением. Попробуйте кофе, сваренный с любовью”».

«“С любовью” говорить не буду. Оставлю тебе возможность признаться в любви сотруднику ада», — возмутилась Харенэ, но все остальное сделала так, как ей сказал фамильяр, заменив фразу «сваренный с любовью» на «сваренный с душой».

Силестин пока следил за действиями своей ведьмы почти не дышал и увлекся происходящим настолько, что не обратил внимания, как на его эмоциональные и, как показалось даме, чувственные взмахи крыльями, которыми он сопровождал инструктаж Ха, к нему подсела ворона, начав строить глазки большому и привлекательному ворону и кокетливо каркать.

— Любой напиток, приготовленный вами, будет прекрасен и ароматен, — ответил Высший Демон, принимая из рук девушки чашку с кофе, специально прикоснувшись к ее руке своими пальцами, а Песчинка ощутила от его действий странное тепло внутри и еле удержала попытку искр соскочить с пальцев.

Как Харенэ не хотелось, но все же пришлось это сделать — признать и оценить прозорливость своего фамильяра, план которого сработал. Князь утихомирил огненную энергию сразу, как только его коснулась ведьма, посмотрев в глаза. А после того как их взгляды встретились и промелькнула огненная искра, которую мог заметить только фамильяр или кто-то еще, кто связан с адским огнем, Высший Демон почувствовал, что он наполнился спокойной силой, а еще нежностью по отношению к девушке.

«Она только моя, — он неожиданно для себя и незаметно для других подмигнул Харенэ. — Я что сейчас флиртую? — удивился и начал прислушиваться к собственным ощущениям Князь. — Точно. Так и есть, — через некоторое время признался сам себе».

— Пронесло, — громко выдохнул Силестин, когда увидел, что Князь умерил свой огненный пыл, обменялся энергией с Ха, а на время их контакта, пусть и длившегося всего несколько минут, сознание всех остальных, присутствующих на встрече, просто замерло.

«Не жри что попало», — услышал он ответ от ведьмы на собственные рассуждения с самим собой.

«Да я не про это! А про успех нашего с тобой спектакля, — он возмущенно каркнул. — С тобой я скоро совсем срать перестану, ты ешь редко и меня забываешь кормить».

«Силестин, лучше посмотри вправо, — ехидный тон ведьмы был ощутим даже при обмене информацией посредством телепатии. — Дотрынделся. Поздравляю».

Фамильяр повернул голову вправо и столкнулся с игривым взглядом вороны, которая самым наглым, по мнению Силестина, образом, напирала на него с упорством искушенной женщины, которая уже решила, что этот самец принадлежит ей.

— Мадам, не распускайте крылья, чтобы не сгореть в огне моей самообороны, — прокаркал фамильяр, отклоняясь и одновременно слушая в «эфире» смех своей ведьмы.

«Ха, что делать с женщиной, у которой маниакальное желание сделать мужчину своим?»

«Бежать. В твоем случае — просто исчезнуть».

* * *

— Силестин, Огонь, через 10 минут собираемся около камина! — серьезный голос ведьмы звучал раскатом грома по всему дому.

Как только она влетела внутрь, тут же со зловещим звуком захлопнулись все окна, а огонь в камине попытался уменьшиться до слабой искры, но у него ничего не получилось, поскольку ведьма потоком своей огненной энергии заставила пламя не просто гореть, а полыхать.

— Даже не думай соскочить с разговора, — она нахмурилась, а ее миленькое личико с таким суровым выражением заставило Огонь расчувствоваться.

— Точно мой характер, — с гордостью заявил сам себе, но был услышан Ветром.

— Сейчас на себе свой же нрав и почувствуешь, — усмехнулась стихия. — Держись, брат, — и исчез.

— Уважаемый фамильяр, тебе требуется особое приглашение? — ведьма, подбоченившись, стояла в зале со светящимися от злости глазами, которые совсем стали похожи на раскаленный янтарь.

— С прискорбием сообщаю, что ваш преданный, умный и талантливый помощник покинул этот мир. Его тонкая и ранимая душа не выдержала давления обстоятельств последних дней. Но он просил передать, что любит свою хозяйку и желает ей счастья.

— Что ж, так тому и быть. Придется призвать нового фамильяра, — равнодушно произнесла ведьма. — И на этот раз им будет чёрный кот!

Сразу после произнесенной ведьмой фразы на втором этаже раздался грохот кастрюли, покатившейся по полу, падение чего-то тяжелого и последовавший за этим мат ворона. Огонь в камине в голос рассмеялся.

— Уважаемый опекун, я бы на твоем месте не веселилась.

После того, как затихли нецензурные слова, фамильяр запел гимн Французской Республики, и его голос начал приближаться.

— Наконец-то ваша светлость решила почтить нас своим присутствием. Думала придется ждать век, — девушка оценивающе смотрела на ворона, приземлившегося около камина.

— Предательница, — буркнул он. — Ты правда готова променять при первой возможности хорошенькую птичку на кого-то другого, на драного черного кота с сомнительной репутацией?

— Зачем кастрюлю в кладовку утащил? Только не говори, что в ней прятался.

— А что мне оставалось делать? Моя Ха в гневе — хана всем мирам одновременно. Чёрт его знает, что ты сотворишь в следующую минуту.

— Не заговаривай мне зубы, Силестин. Огонь, появись, пожалуйста.

— Если бы не твоя вежливость, не появился бы, — с этими словами в комнате возникла огромная черная фигура, по кантику которой играло пламя.

— Хаюшка, ты знаешь, есть такое понятие — великодушие? — начал робко подлизываться фамильяр. — Мы с Огнем не сомневаемся, что ты именно такая, — но увидев, как поползли брови ведьмы вверх, а в глазах появился злорадный блеск, ворон чуть отвернул голову и перешел на шепот. — Всем свойственно ошибочное отражение предметов и явлений в сознании, и я не исключение. Если что, это я собираюсь каяться, — решил уточнить свои намерения помощник.

— Итак, мои дорогие, потрудитесь объяснить, зачем вы примерили на себя роль свах и сдали Высшему Демону мою защиту, устроили практически свидание в офисе Дане?

— Чувствовали ревность Князя, ведь всех нас объединяет моя энергия, — вздохнув, пробасил Огонь. — Мальчик нервничает, искал тебя, а ты со своей сложной системой обороны от мира все усложняла. Вот и решили ему помочь.

— Ха, душа моя, — подхватил разговор ворон, — пойми, не нравится нам Себастьян Дане, — он опустил голову и лапой начал царапать пол. — Вот Высший Демон тебя любит, да так, что у него огонь в груди горит при одних только воспоминаниях о тебе. Посмотри, какой он хорошенький.

— Ну ладно Силестин. Тут все понятно. Но ты, Огонь, такой умный, серьезный, а взялся сводничеством заниматься. Как можно? — Песчинка уже не могла злиться, глядя на этих двоих, но воспитательный процесс закончить надо было.

— Ха, я вот думаю, мне обидеться или еще рано? Получается, Огонь умный, а я нет? Ты сомневаешься в моих умственных способностях?! — он театрально подкатил глаза, собираясь разыграть очередную сцену, но, не услышав в ответ ни слова, посмотрел на девушку и встретился с ее взглядом. — Обнимашки будут? — ворон, как всегда, забавно наклонил на бок голову и сверкнул черными бусинками. — Хаюшка, мы с Огнем тебя любим, вот и хлопочем.

— Силестин прав, — Огонь раскрыл свои объятия, сгреб в охапку и прижал к себе девушку и ее фамильяра. — Не сердись, ребенок.

— Я не сержусь, и Себастьян мне тоже не нравится. Но в следующий раз, хлопотуны, согласовывайте со мной свои планы.

— А Князь — красавчик, согласна? — гнул свою линию ворон.

— Согласна.

— Вот и славненько, — Огонь погладил по голове Песчинку, а она щекой прижалась к его огненной ладони.

«Почти вся наша огненная семейка в сборе. Только Князюшки не хватает. С ним была бы “картина маслом”», — подумал ворон и тут же услышал одновременную мысль Огня и Песчинки «Мы все слышим».

С самой первой минуты, как Харенэ появилась в их компании, Арлетт вместе с еще несколькими сотрудницами возненавидели девушку просто потому что она есть — такая необычная, уверенная, с которой не спускает глаз шеф, и из-за которой Арлетт, все время претендовавшая на роль законной супруги миллионера, сразу приобрела статус бывшей его любовницы.

Фамильяр был более точен в своих высказываниях, назвав секретаршу тюнинговой безмозглой дурой с интеллектом, как у курицы.

Так или иначе, но истеричная натура Арлетт требовала мести. Женщина решила откровенно подставить новую сотрудницу. С этой целью она специально уничтожила файлы с важными документами для заключения контракта с иностранной фирмой, затем публично обвинила в этом Харенэ Либеро, сообщив господину Дане, что та якобы собиралась эти данные передать конкурентам.

Секретарша-стукачка не могла знать, что Песчинка по количеству заложенных в нее знаний напоминает робота в человеческом обличье, и компьютерная грамотность — это миллионная часть того, чем девушка владеет.

И, как заявил Силестин, женская мудрость в совокупности с женской хитростью, приправленной ведьминской магией, дает такой эффект, какой не может дать ни одно высшее образование.

Харенэ на совете директоров, в присутствии самого Дане, его замов и начальников отделов, попросила дать ей любой ноутбук, на котором шустро ввела какие-то данные, подшаманила и не только всем указала, кто ее подставил, но и продемонстрировала пошагово, поминутно, что эти люди делали конкретно. А еще с видеокамер, расположенных в помещении центрального офиса, предоставила записи, на которых секретарша-любовница и две сотрудницы бухгалтерии, строя козни, комментируют и злорадствуют, обсуждая, как им удалось сделать так, чтобы записи с камер были стерты, и кто из сотрудников технического отдела компании им в этом помогал, предвкушая, как устроят вечеринку по случаю увольнения Харенэ Либеро после неизбежного скандала. Но никто ведь даже не догадывался, что для девушки восстановить все записи окажется также просто, как моргнуть глазами.

Преданный своей ведьме фамильяр такого потерпеть не мог и решил отомстить по-человечески, посчитав, что магии классической даже в карательных целях эти три силиконовые куклы не достойны. Поэтому он, окуная лапы в смолу, оттоптал их машины, а надо помнить, что Силестин по размеру в два раза больше даже самого крупного ворона в природе, и залил их какой-то жидкостью, на которую собираются коты, принимая машины за туалет и когтеточку.

Этого ему показалось мало, и он под лобовое стекло автомобиля секретарши шефа вложил карточку, которая практически полностью закрыла лобовое стекло, на которой написал «Продам тачку — куплю мозги».

А вот под стеклом у сотрудниц бухгалтерии появились надписи «Бог юморист. Не верите? Посмотрите на меня».

Но фамильяр решил не останавливаться и все непотребство, в которое он лично превратил автомобили трех, как выразился, ошибок природы, а не людей, выложил в Интернет, сделав их «популярными».

— Силестин, родной мой, подними зад и лети на разговор, — еле подавляя смех, стараясь быть строгой и серьезной, ведьма призвала своего помощника, который в этот момент валялся в гамаке и раскачивался, томно прикрыв ясные очи.

— Ха, а ты где? Куда должен принести свою царственную задницу твой золотой фамильярчик?

— Я сама пришла к твоей неподъемной… — произнесла появившаяся через несколько минут Песчинка, пару раз многозначительно кашлянув, и села рядом, держа в руках стакан лимонного сока со льдом, на что ворон приоткрыл один глаз.

— Тюю, — протяжно, смешно фыркнув, возмутился фамильяр, снова прикрыв глаза. — Почему же неподъемный? Я — сама грация. Присмотрись ко мне повнимательней.

— Золото — металл хороший, но тяжелый, — она сделала глоток сока и прищурилась, наблюдая как птица снова приоткрыла один глаз, словно подсматривая за ее реакцией и просчитывая последствия начавшегося разбора полетов.

— Моя радость принесла водички для любимой птички? — голосом утомленного жарой мужчины поинтересовался фамильяр, а ведьма сделала глоток напитка и приподняла бровь, рассматривая помощника, заговорившего рифмой, потом протянула ему стакан, куда этот нахал нескромно запустил клюв, сделал глоток и тут же взлетел в воздух, возмущенно хлопая крыльями. — Ха, что за гадость? Кислятина! Противная ты девчонка, — и снова приземлился рядом, да так резко, что под ним прогнулся гамак.

— Витамин С, чтобы не было морщин на лице, — тоже рифмой ответила девушка и губами выловила кусочек льда из стакана. — Освежает.

— Ладно, что не сделаешь ради красоты, дай еще глотну, — он опустил клюв и хлебнул сока. — Лишь бы морщин избежать. А что за разговор обещала?

— Золотой мой, так что ты устроил любовнице Себастьяна и ее подружкам? Решил поучаствовать в неуправляемых корпоративных сражениях?

— Подельницам, а не подружкам. И бывшей любовнице, а не действующей. Он на нее и не смотрит, только на тебя. Что я сделал? Наказал, конечно же. Не по пустым головам же их гладить, — ворон начал раскачивать гамак. — Разве такое можно оставить без возмездия? Тебе не понравилось? — он так искренне посмотрел на хозяйку, что у нее если ранее и было желание его пожурить, то сейчас отпало совсем.

— Не думаешь, что как-то это несолидно выглядит со стороны?

— Расслабься, Ха. Какие тётки — такая и месть. У них в голове мозгами и не пахнет даже, куда уж тут интеллектуальной мести. Сначала хотел просто нагадить на головы, — мечтательно продолжил помощник, — но ты меня плохо кормишь, было нечем, — на что Песчинка рассмеялась.

— А червячки, мухи, ни-ни? — и тут же увидела шок в глазах ворона, который брезгливо каркнул. — Силестин, ты же дух, зачем тебе еда? Я тоже в ней почти не нуждаюсь.

— Должен же я что-то сказать, поворчать, состроить из себя жертву. Пойми, Хаюшка, во мне гибнет великий актер! — ворон царственно выпрямился, потом встретился взглядом со свой любимой ведьмой, в глазах которой плясали игривые огоньки пламени. — Дай еще лимончика попить, прямо чувствую, как молодеть начал. Клёво не стареть и быть вечно раскрасавцем, — на что Песчинка улыбнулась и снова протянула помощнику стакан.

Не прошло и недели с того самого дня, когда фамильяр отомстил за клевету и попытку подставить его ведьму, как для него снова появился повод проявить себя защитником.

Харенэ только что вернулась в офис после встречи Себастьяна с потенциальными клиентами, во время которой она сопровождала его как переводчик, и сейчас в качестве отдыха поднялась на крышу высокого здания, в котором и располагалась компания.

Сначала она сидела на парапете, практически на краю крыши, вытянув ноги вдоль, подставив ветру лицо, от удовольствия прикрыв глаза и наслаждаясь пасмурным и прохладным днем. Потом раскрыла ладони, и на них закружились Ветер и Вода, к которым присоединились песчинки — посланницы Земли, создавая своим движением волшебный танец и рисуя неповторяющиеся узоры в воздухе.

В принципе, она успела даже расслабиться до того момента, когда прилетел и плюхнулся рядом Силестин, а следом появился стаканчик капучино и сэндвич.

— С копченой ветчиной, сыром, овощами и твоим любимым соусом, — отчитался ворон.

— И как я жила без тебя? — она подушечкой указательного пальца нежно провела по клюву своего фамильяра. — Спасибо, — и тут же разделила поровну закрытый бутерброд, одну часть которого вручила помощнику.

— Скоро у меня не будет повода бухтеть, — откусив кусок ветчины, произнес Силестин. — Ты всегда всем делишься со мной.

— А ты меня кормишь.

— Это рациональный эгоизм. Баланс найден. Если я о тебе не позабочусь, сам останусь голодным, ведь я — часть тебя. И мне кажется, что не просто часть, а выдающаяся часть моей любимой, правда, непутевой, ведьмы. Этой философско-этической позицией мы с тобой похожи. Лучше скажи, что ответила Дане по поводу свидания на выходных? Он заваливает нас цветами, уже ставить некуда. Может, ему намекнуть дарить их кустами, чтоб сразу в землю высаживать? Так хоть клумбы будут, а не те гравицапы, что ты в качестве хобби конструируешь в свободное время. И главное, всё так жутко светится разными цветами, и звуки странные от механизмов исходят. Из-за них страшно к дому подойти, словно на свалке космических кораблей, потерпевших крушение.

— А ты не ходи, летай, — ведьма подмигнула фамильяру. — Себастьяну отказала.

— А он?

— Мне должна быть интересна его реакция? — в глазах девушки было искреннее непонимание того, что от нее хочет услышать помощник, и вызвано это было тем, что реакция людей для нее не имела смысла, так в ней было заложено изначально.

— В твоем случае — не должна. Наш Князюшка лучше, согласен. Молодец, Ха. Теперь поцелуй меня в умную головушку, — сейчас он увидел, как на него глянула ведьма. — Ну… просто я же не могу клювом тебя поцеловать, а так ты поцелуешь меня, а раз мы с тобой связаны энергией и духом, получится, что я смог тебя чмокнуть.

Но ведьма не успела ничего ответить на предложение крылатого афериста, потому что вместе с ним «увидела», сидя спиной к двери, ведущей на крышу, как в их сторону крадется со включенной на телефоне камерой Арлетт — уже бывшая любовница, но пока все еще секретарша Себастьяна Дане, держа в руках открытую бутылку красного вина.

«Ха, она еще и алкоголичка?» — удивился фамильяр, обращаясь мысленно к своей хозяйке.

«Глупую женщину трудно понять. Но бутылку взяла из личной коллекции Себастьяна», — ведьма без слов ответила помощнику.

«Ко всем недостаткам еще и жуличка. Что с подбором персонала в этой компании? Подставить хочет, поэтому и с видеокамерой. Можно я…» — он не успел продолжить.

«Конечно», — Песчинка не возражала, ее даже забавляли шалости защитника-фамильяра.

И тут они услышали, как секретарша, продолжая красться, записывает и комментирует видео, в котором обвиняет Либеро в том, что та влезла в личный бар шефа и сейчас в рабочее время распивает вино на крыше, да еще такая чокнутая, ведь ест вместе с уличной вороной.

Последняя фраза стала спусковым крючком для задетого самолюбия гордой птицы, и в следующее мгновение он повернул голову в ее сторону, сверкнул черными глазами и поставил невидимую подножку секретарше со словами «Получай, хамка трамвайная».

Она несколько раз споткнулась, потеряла равновесие, выпустила из руки телефон и взвизгнула, когда увидела, что он повис в воздухе и не падает, а видео продолжается, и на записи в этот самый момент фиксируется, как пошло она заваливается на спину, задирая при этом ноги выше головы, выставляя на показ свой явно не офисный прикид в одежде и нижнем белье, а открытая бутылка красного вина разливается на ее блузку, юбку и лицо, размазывая яркий макияж, делая ее похожей на участницу шествия страшилищ во время карнавала нечисти. И все это сопровождается ее криками и ругательствами, да еще восклицаниями, что телефон сам все снимает и продолжает висеть в воздухе.

Ведьма и фамильяр делали вид, что ничего не слышат и не видят, продолжая сидеть спиной к секретарше, а Песчинка оценила поступок своего рыцаря, подняв большой палец правой руки вверх.

— Как думаешь, ее в дурку заберут сегодня или чуть позже? —равнодушно поинтересовался ворон.

— Как минимум должны попросить на выход с вещами, — она прикрыла глаза, чувствуя, как Ветер снова начал играть с ее песочного цвета волосами, распустив низкий хвост, в который до этого они были собраны. — Хлебни кофейку и давай доедим вкусный сэндвич.

— Колдовству, как известно, стоит только начаться, а там уже его ничем не остановишь. За нас с тобой, ведьмочка! — торжественно, как тост, произнес ворон и поднял стаканчик с капучино одной лапой.

— Сам придумал? — поинтересовалась Песчинка, решив проверить своего пернатого компаньона.

— Воланд, — ответил Силестин, потом злобно каркнул на истеричные крики секретарши, которая никак не могла подняться, все время поскальзываясь в небольшой луже дорогого вина, продолжая оставаться в кадре, хаотично размахивая руками. — Я его перлы не присваиваю. Твой фамильяр — честная птичка.

— Любящая Булгаковскую чертовщинку, — она сверкнула игривыми огоньками глаз.

— Ха, давай по честноку, — снова сунул клюв в кофе, — ты уже и самого Воланда переплюнула. А плагиат с тобой не прокатит, — он приблизился к руке ведьмы. — Почеши спинку, будь добренькой ведьмочкой, а то от криков этой психопатки, резво машущей веслами в луже вина, у меня перышки дыбом встали.

— Хороший мальчик, «скромный» до безобразия, — Харенэ начала гладить фамильяра по невероятно мягким перьям.

В этот же день в Интернете позорное видео с участием Арлетт собирало лайки. Себастьян Дане выяснил правду и по видеокамерам, которые секретарша специально отключала, но которые магией вовремя включил ворон, неустанно следящий за потенциальными врагами своей ведьмы, установил, что из его кабинета именно бывшая любовница украла вино и попыталась вновь подставить Харенэ.

Просмотрев видео и посмеявшись над комментариями к нему в Интернете, Силестин и ведьма сели на пол перед камином играть в карты.

— Мне тут в голову пришла странная мысль, после которой я понял, что становлюсь философом, — раздавая карты, начал свои рассуждения фамильяр. — Вот смотри, Ха, выставленная тобой защита охраняет от любой по сложности магической хрени. Но не может укрыть от человеческой подлости, лжи. Тебя это не расстраивает? Меня, например, бесит так, что трудно сдержаться, хочется жахнуть по всем, чтоб тапки только в воздухе летали. И как тебе вообще отношения с людьми?

— Из-за недокомплекта некоторых базовых эмоций и видов эмпатии я, например, не считываю любовь людей, и она мне не нужна. Не понимаю, откуда берутся ревность, страх, поэтому сложно представить, что человек чувствует, испытывая их. Вообще нет интереса к людям как таковым. Индивидуумы мной как-то странно воспринимаются, немного ограниченными, что ли, растрачивающими свой потенциал впустую, даже не попытавшись узнать, каковы их внутренние резервы. Поэтому направленные в мою сторону подлость, ложь, высокомерие и тому подобное — вся палитра негативных нравственных качеств личности возвращается к тому, кто автор такого посыла. Это как игра в сквош. И я — стена.

— Не удивительно, что люди будут казаться недоделанными существами с примитивными повадками. У тебя ведь с момента появления во Вселенной безграничный интеллект, возможности считывать любую информацию, даже не прикасаясь к предметам и документам. Плюс ко всему — владение сразу четырьмя стихиями.

— А при чем здесь стихии? — покрывая шестерку пик десяткой, ведьма посмотрела на своего фамильяра.

— Благодаря всему этому ты обладаешь даром считывать намерения людей и знать, что они сделают, не ведёшься на манипуляции и шантаж. Ауру их тоже ведь видишь? — она кивнула в ответ. — А это значит, видишь их истинную сущность. По этой причине люди и не представляют интереса.

— Возможно, ты прав.

— Дерьма в людях много, — глубокомысленно произнес компаньон, — вот почему в ад скоро очереди будут, — ворон глянул в усмехающиеся глаза светло-янтарного цвета, выпрямился, чуть кивнул головой. — Пардон, мадемуазель, за мой французский, — и сделал ход тузом, который был покрыт козырем.

— Прощаю вас, мой рыцарь без страха и упрека! — фамильяр на такой ответ слегка смутился, а Харенэ почувствовала, как он в следующую секунду улыбнулся в душе.

* * *

Утро в компании началось с совещания, на котором присутствовали все сотрудники.

Себастьян Дане был зол. Он публично сообщил, что именно произошло в коллективе, за что были уволены с отрицательными характеристиками его секретарь и два сотрудника бухгалтерии. При этом владелец компании продемонстрировал записи с видеокамер и аудиозаписи, которые зафиксировали всю подлость бывших сотрудников. После чего был оглашен дополнительный список из шести человек, которые помогали реализовать уволенным сотрудникам их грязные планы. Эти люди также навсегда покинули компанию прямо во время совещания. Кроме того, все были проинформированы, что с этой минуты ужесточается рабочая дисциплина и усиливается контроль.

После данного мероприятия Харенэ Либеро пригласили в кабинет Дане.

Предприниматель был расстроен тем, что вся ситуация, весь негатив, связанный с ней, напрямую касались девушки, которая ему нравится.

Он нервничал так, что оставил открытой дверь в свой рабочий кабинет и стоял напротив входа, ожидая появления Харенэ, которая не выразила никаких эмоций на совещании, абсолютно нейтрально восприняла все его взгляды во время выступления.

У Дане сложилось впечатление, что она мысленно была где-то, ничего не слышала и не видела. Это наводило на мысль, что девушка разочаровалась в нем и компании, куда он еле уговорил ее прийти поработать, уверяя, что создаст все условия, значит, она спокойно уволится. А охота за такой сотрудницей идет с первого дня, когда слухи об интеллектуальных способностях этой девушки, ее навыках телохранителя и просто какой-то невероятной интуиции облетели половину страны точно. Но больше всего пугала мысль, что у него с каждым днем все меньше шансов сблизиться с Харенэ и получить хотя бы чуточку взаимной симпатии, не говоря уже о любви.

Первым, кто в такой ситуации предложит Либеро перейти к нему, будет Эрик Бертран, который уже после первого скандала, когда девушку хотели подставить, обвинив в сотрудничестве с конкурентами, высказал своему другу все, что думал, и честно заявил, что еще одно такое событие, и он приедет за Харенэ.

Себастьян на друга не обижался, но вот как раз таки второй случай и произошел.

И пока он размышлял, голову пронзила шальная мысль, что Харенэ может уйти к Амбруазу Граймсу — тому самому, который пожирал ее взглядом и флиртовал во время обсуждения возможного сотрудничества их компаний.

Её нежное лицо в обрамлении таких красивых волос, пахнущих чем-то свежим и одновременно ягодным, всегда вызывает учащенное сердцебиение в груди Себастьяна, а пристальный, пронизывающий взгляд необычных глаз словно раскрывает нараспашку его душу, даже если еще не сказано ни одного слова.

«Это пугает и в то же время толкает на какой-то неосознанный риск, словно под гипнозом собираешься прыгнуть в неизвестность, темную бездну. Но ты этого хочешь сам», — думал мужчина, испытывая волнение перед визитом Харенэ.

Девушка появилась в приемной и, как всегда, была элегантна, уверена и внимательна. Себастьян тут же пригласил ее внутрь и закрыл дверь, потом отодвинул стул, и Харенэ села. Мужчина занял место напротив, а не за своим столом руководителя.

— Я хочу принести свои извинения за те ситуации, с которыми тебе пришлось столкнуться. Это мои упущения. Готов компенсировать понесенные неудобства, — после этой фразы его просто прибил к стулу тяжелый взгляд сейчас абсолютно прозрачных глаз, со странно вытянувшимися зрачками.

Мужчина перестал чувствовать свое тело, как при сильном страхе, вдоль его позвоночника пробежал холод, а ладони вспотели.

«Ничего-то ты, Дане, не понимаешь, — размышлял ворон. — Хотя, может, это и к лучшему. Ведь моя Ха всегда смотрит в суть человека, видит его психологическую сущность. И твоя явно ее не устраивает».

— Я не испытала никаких неудобств. Это должен чувствовать ты, Себастьян, — следуя ранее высказанной просьбе шефа, она обратилась к нему на «ты», раз они были сейчас наедине. — Секретарша столько времени была твоей любовницей, прикормленной и избалованной, которую ты не воспринимал как женщину, а только как объект для утех и удовлетворения потребностей. Когда ты лишил ее удовольствий и внимания, она, как большинство женщин с низкой самооценкой, нашла виноватого. Твоя любовница хотела подставить меня, но дважды опозорила тебя, продемонстрировав всем, какой у тебя дурной вкус и какой ты недальновидный руководитель, хоть и успешный миллионер, статусный человек. Так что не стоит поднимать эти темы, Себастьян. Я просто сделала выводы. Твои компенсации никому не нужны. Их предложение прозвучало слишком пошло. Неужели до сих пор не понял или все-таки не знал, что не все люди продаются, и есть то, что никогда нельзя продать, купить?

«Бьет словно хлыстом по оголенным нервам, — прислушиваясь к происходящему, подумал фамильяр. — Жесткая моя Ха. Но правду лупит правильно».

Мужчина слушал, не отрывая взгляда от спокойного и равнодушного лица Песчинки, и по его телу пробежал холод от тех слов, которые она произнесла. Он услышал правду, которую эта девушка никогда не скрывает, и почувствовал себя ничтожеством.

— Ты мне нравишься, — слова сорвались с губ Себастьяна неожиданно для него, ни к месту, и прозвучали не так, как должны, — с первой минуты, как увидел тебя, — он положил свою ладонь на руку Харенэ, но тут же получил удар током. Девушка специально не предотвратила этот момент, чтобы отрезвить Дане от мыслей и слов, которые ей были не интересны. Он не первый раз признается в своих чувствах и надо было уже с этим заканчивать.

«Ну ты даешь, мужик! — возмутился Силестин. — Нашел время. Столько женщин имел за жизнь, а главного не понял. Хотя… настоящих женщин до моей Хаюшки ты и не встречал вовсе. Бедолага. Но зря ты рот открыл, зря. Вроде и предприниматель успешный, а придурок придурком».

Получив удар током и ожог на внутренней поверхности ладони, Себастьян неожиданно потерял мысль, которую долго вынашивал и хотел озвучить следом после своего признания. Просто ведьме надоело находиться в офисе и пустая болтология человека, который безразличен, как и все остальные.

— Вам надо в медпункт, — Харенэ встала со своего места, а шеф так и остался сидеть, и в его глазах читалась растерянность.

Через три минуты уже появился медик и приступил к обработке раны, а девушка, попрощавшись со всеми, покинула кабинет.

«Ха, напиши книгу, как отшивать мужчин», — пока ведьма шла в свой кабинет, фамильяр мысленно подкидывал ей литературные идеи.

Согласно Книги тайн ада, как ее про себя назвала Песчинка, той самой, которая была заколдована под часы, через два дня Император Змей, призвав магические силы, уничтожит Империю Воинов, лично убив Владыку, и захватит его земли.

Все это Харенэ узнала в тот момент, когда книга передала ей всю зашифрованную информацию. И сейчас ведьма, прогуливаясь по берегу Северного моря, несмотря на прохладную погоду, шла по мокрому песку босиком, размышляя над тем, стоит или нет лезть в то, что уже прописано и закреплено магическими печатями нескольких миров.

Фамильяр, видя, что уже несколько суток его ведьма о чем-то думает, и предмет мозгового штурма ею искусно закрыт только ей одной известной магической силой, всячески пытался отвлечь хозяйку, опасаясь того, что Хаюшка наделает глупостей, о которых он вовремя не узнает и не сможет помешать или помочь.

— Ха, я тут тебе транспорт нашел, — ворон на всей скорости влетел в открытые двери дома, держа в лапах метлу.

— Силестин, какой сейчас век на дворе? — принимая у него древний предмет, девушка с иронией посмотрела на своего помощника, по виду которого читалась гордость самим собой.

— Причем здесь век, Ха? Ты же ведьма, значит, метла у тебя должна быть обязательно.

— Ведьмы уже давно используют телепортацию, чтобы, как минимум, не быть сбитыми системами ПВО.

— Все равно, пусть стоит, авось пригодится.

— Хозяйственный ты мой, — хихикнула Ха и поставила новое средство передвижения в угол.

«И правда, хорошо вписалась в интерьер», — отметила про себя и ласково посмотрела на компаньона, который уже приступил к трапезе оладушками с вареньем, о которых мечтал, как выяснилось, с момента своего появления, и которые для него персонально испекла любимая чародейка.

А уже ночью ворон незаметно наблюдал, как его ведьма, испытывая метлу, гоняет в небе, вытворяя то, что у людей называется фигурами высшего пилотажа.

— Современные порталы — это, конечно, хорошо, но старинные средства, проверенные веками, надежнее. Ведьма должна оставаться ведьмой, — делая глоток чая с лимоном из чашки своей хозяйки, по-стариковски выдохнул фамильяр. — Главное, что моей Хаюшке это нравится и она улыбается.

* * *

— У меня к тебе есть серьезный разговор, Силестин, — позвала своего помощника Песчинка. — Поэтому потрудись оторваться от бесполезных занятий и появиться в комнате, буду ждать у камина.

—Так, — ворон расправил крылья и потряс ими, снова сбрасывая с перьев пепел и труху, — вроде последние дни не косячил, даже матом мало ругался. Ох, не нравится мне ее тон и серьезные разговоры, — фамильяр исчез и в следующие секунды уже сидел напротив своей хозяйки, играющей с водой на ладони, создавая фонтан в окружении огненного круга.

— Соизволил-таки явиться, — не отрывая взгляда от стихий на ладони, констатировала девушка.

— Примчался на крыльях любви.

— Подхалим.

— Помощник необъективной ведьмы, — ворон с удивлением смотрел на руку ведьмы. — Зачем звала?

— Дело есть, — она провела второй ладонью над водой и огнем, и они исчезли.

— Я в теме! — гордо заявил фамильяр. — Кого на этот раз спасаем или наказываем?

— Сегодня ночью я в твоем теле должна посетить один из параллельных миров, там будет сборище колдунов и ведьм.

— Ничего себе! Перемещение твоего сознания в мое тело? Мы еще такого с тобой не практиковали.

— Все верно понял — превращение меня в тебя.

— Класс! Надолго? — ворон начал важно расхаживать вдоль камина.

— На разведку, постараюсь не задерживаться.

— Готов, Ха, на любой кипиш, — он гордо выпятил грудь вперед и сверкнул своими черными глазками-бусинками.

Благодаря тому, что Песчинка побывала в облике ворона там, где планировался заговор против Владыки Империи Воинов, и несколькими ведьмами совершался специальный ритуал, одной из целей которого являлась сама Харенэ, она, возвратившись домой, приняла решение вмешаться во все магические процессы, нарушить ход истории, прописанной в книге.

— Ха! — из книжного подземелья послышался призывный крик фамильяра. — Ты должна сама это видеть, раз книги не даешь поднимать на верх. — Это срочно! Хватит ставить опыты, я тебя жду.

— Ну что случилось? — девушка возникла прямо за спиной ворона, оглушительно хлопнув в ладоши, чтобы перепугать его, что вышло очень естественно, и фамильяр, чертыхнувшись, завалился с полки и упал прямо на руки своей хозяйки.

— Тебе не знакомо понятие милосердие? — ворон артистично расслабился в руках ведьмы, делая вид, что у него нет сил от перенесенного стресса.

— А ты что, оказался в трудной жизненно ситуации и нуждаешься в помощи?

— С той самой секунды, как стал твоим фамильяром.

— Выкладывай, — ведьма сбросила его со своих рук и посмотрела на ту полку, с которой чертыхнулась птица, — что нашел?

Ворон взлетел и вытащил папирус, который передал ведьме.

— Сама полюбуйся, — он сел ей на плечо и опустил голову, чтобы с высоты видеть рисунок, на котором девушка из песка убивает огненным мечом огромного змея. — Тебе не кажется, что это ты? А вот что за странная дата внизу, не знаю. Человечество такие комбинации цифр никогда не использовало. И ты же не собираешься из компании Себастьяна Дане перейти на работу в цирк дрессировать змей? А то это художество похоже на старинную афишу гастролирующего укротителя этих пресмыкающихся отряда чешуйчатых, — рассуждая, помощник увидел, как засветились глаза его ведьмы и стали напоминать глаза мистического волка.

Песчинка прошлась взглядом по всему рисунку, а когда дошла до даты, в ее глазах вспыхнул огонь, цифры тоже загорелись. Ведьма раскрыла ладонь и на ней появилась вода, которая при помощи магии приобрела состояние абсолютно ровного потока, настолько гладкого, что сейчас он выступил в роли зеркала, в котором отразилась совершенно другая дата.

— Хааа, — полушепотом проговорил ворон, — это же завтра.

— Угу, — коротко отреагировала девушка, потом произнесла какое-то заклинание, которое фамильяр так и не понял, и воздействие стихий прекратилось, папирус остался в прежнем состоянии, без следов воздействия на него огнем.

— Можно я восторженно выругаюсь? — с восхищением в черных бусинках глаз тихо поинтересовался ворон.

— Нельзя, ты же воспитанный мальчик.

— Не уверен в этом, но будем считать, что да. И только сегодня.

* * *

Сейчас Силестин приземлился на кухонный стол, за которым сидела Харенэ, глядя в окно. Перед ней стоял капучино.

— Я вот тут подумал, — ворон пытался отследить, куда именно смотрит ведьма, но вовремя понял, что она просматривает будущие события, которые увидела на папирусе, — нам в доме нужен бар с алкоголем.

— А разве фамильяры пьют? — сейчас у ведьмы просто приподнялась одна бровь от удивления, но она продолжала смотреть в одну точку и думать.

— Стану первым. Столько стресса в моей жизни, что кофеин не справляется, — он сверкнул глазами, и на столе появилась ванильная булочка. — Скушай сладенького, думать легче будет, — птица лапой придвинула выпечку хозяйке.

Девушка, не меняя направления взгляда, взяла ее, поблагодарила за заботу и разломала напополам, вернув большую часть своему помощнику, от чего тот сентиментально расстроился.

«Любит меня эта бестия», — он притих, взял кусок в лапу и начал клевать, а потом опустил клюв в чашку с кофе, которую ему тоже придвинула ведьма.

— Завтра в ночь отлучусь по делам. Ты останешься здесь, — она посмотрела на фамильяра и откусила кусочек булочки. — Вкусная, с маком.

— Император Змей? — она кивнула в ответ. — Не может смириться с твоим исчезновением накануне свадьбы. Но знаешь, Ха, надо проучить и этих трех скандалисток, чтобы ему не помогали. Вот ведь дурошлепки набитые, — возмущался ворон. — Прошлый их дебош привел к твоему появлению, а сейчас к ним же обратился этот негодяй чешуйчатый. А эти куры драные согласились провести ритуал, чтобы лишить тебя силы трех стихий и передать мою Песчинку Змею. Ненавижу их!

— Так ведь Императору Змей я нужна только из-за этих стихий. Смысл меня лишать этого дара?

— Ведьмы об этом Змею не сказали. Аферистки! И драгоценности обещанные получат от него, и тебя без способностей передадут чешуйчатому жениху-неудачнику. Ведь три ведьмы большую часть своей силы утратили — она перешла к тебе в момент сбоя матрицы. Хотят ее вернуть, — выдав информацию, птица увидела, каким сосредоточенным и суровым стало миленькое личико хозяйки. — Правда, я у тебя умный? — он смешно наклонил голову на бок.

— С хорошим логическим мышлением и навыками собирать нужную информацию, — девушка погладила ворона по голове, а тот, как кот, потерся об ее руку. — Кстати, ты знал, что остальные три дома, которые рядом с нами, как раз принадлежат этим ведьмам?

— Не знал. Просто все проверил, там абсолютно пусто. Но почему они не светятся энергией, которой каждая из них обладает?

— Наш с тобой дом перетянул эту энергию на себя, как только я появилась во Вселенной. И жилье этих трех ведьм люди не могут видеть.

— Вот почему внутри тех объектов не ощущается никакая магия! Думал даже, что это жилье было когда-то людским. Значит… — фамильяр весело захлопал крыльями, — бабское трио сюда вернуться не сможет.

— Скажу больше: как только я с ними расправлюсь, дома исчезнут, — на что ворон протянул ей крыло, по которому Харенэ слегка хлопнула.

— Ха, я тут кое-что вспомнил. Только ты не сердись, просто послушай.

— Отговаривать будешь? — она откинулась на спинку стула.

— В общем-то, да.

— Ладно, начинай вещать.

— Владыка, когда изгнал из своей Империи и мира, проклял тебя, и из-за этого закрылся единственный портал, через который ты можешь попасть в мир Императора Змей и Империи Воинов. Перемещение иным путем представляет для тебя опасность. А если снова сбой матрицы, вызванный ритуальными действиями трех ведьм? Тогда, наверняка, исчезнешь также внезапно, как и появилась.

— Все равно надо попробовать, Силестин. У меня получится. Спасибо за булочку, — она поднялась со стула. — Допьешь кофе, вымой чашку, пожалуйста, — и ушла, погрузившись в себя.

— Так и знал, что не послушает, — и он снова опустил клюв в кофе.

— Не подходи ближе десяти метров, — скомандовала Песчинка, стоя по центру двора, который ничем не был освещен, и только молодой месяц начал появляться на темном небе, но и это явление оказалось не долгим, поскольку девушка начала активировать свои энергии.

— Оставайся на связи, Ха! — крикнул фамильяр и отлетел туда, куда ему указала хозяйка.

Спорить он был не настроен, понимая, что опасный процесс уже начался.

«Если она пострадает, подниму весь мир на уши, но отомщу за свою непутевую! И как она там без меня? Горе мое».

В это время вокруг Харенэ начал появляться водяной вихрь, следом, поверх него — песчаный. И в этом круговороте стихий ведьма со светящимися глазами рисовала руками огненную пентаграмму Белых магов, устремленную вершиной вверх, которая увеличивалась в размере, потом поднялась высоко в небо и зависла над девушкой.

Пламя становилось сильнее, вихри усиливались, и в какой-то момент Песчинка вместе со стихиями оторвалась от земли и ее втянуло в центр пентакля. Сразу же раздался взрыв, и правильный многоугольник в виде пятиконечной звезды исчез.

— Мать моя Вселенная! — выдохнул ворон, глядя на небо. — Ха выбрала символ магического воздействия и господства дисциплинированной Воли над явлениями мира, единства пяти первоэлементов — земли, воды, огня и воздуха и эфира — звезд на небе и человека на земле. — Это невероятно! Но как такое возможно, она же ведьма, а применила Белую магию?

Тем временем на землях Империй Змей и Воинов обе армии во главе с императорами готовились к бою. Противостояние было настолько мощным, что магические искры окутывали все вокруг, грозясь перерасти во всепоглощающий пожар.

Императоры обвиняли друг друга в заговоре, Змей грозился отомстить за то, что Владыка скрыл свою дочь, а последний Змея — в предательстве и нарушении договора.

Харенэ внезапно возникла в том самом месте, где три ведьмы уже перешли к заключительному этапу ритуала, окончания которого с нетерпением ждал Император Змей, чтобы с новой силой начать бой с Владыкой и одержать победу.

Неожиданное появление Песчинки, да еще и в сопровождении фиолетовой вспышки такой мощности, что три дамы были отброшены в разные стороны, а земля под ними задрожала, словно началось извержение вулкана, внесло элемент паники и породило у ведьм ранее неизвестное им чувство страха.

Девушка стояла посередине огненного пентакля, ее глаза сверкали янтарным огнем.

— Не может быть! — прохрипела ведьма, которая управляла стихией воды, хотела подняться и встать на ноги, но они не слушались, как и руки, словно вода в теле заледенела.

В этот момент та, что вызывает ураган, попыталась создать вихрь, но Харенэ просто вытянула ладонь вперед, вихрь тут же притянулся к ее руке и стих на ладони. От этого ведьма злобно зарычала, попыталась повторить свой прием, но у нее иссякла энергия.

Третья ведьма, в своем колдовстве занимаясь заговорами на землю, уверенно поднялась и встала на ноги, выпрямилась и злобно посмотрела на Песчинку.

— Ты слишком самоуверенная. Мы отберем у тебя свою энергию, и сделаем все, чтобы тебя уничтожить! — но Харенэ в ответ только рассмеялась, словно по миру разлилась мелодия колокольчика, ласкающая слух, и ее смех каким-то волшебным образом парализовал всех трех ведьм.

— Пришло время напомнить вам — предательницам и продажным существам, не достойным называться ведьмами, волшебное правило трех «П»: Поняла, Простила, Похоронила, — сейчас голос Харенэ звучал громко, угрожающе, словно его мощь усиливалась каким-то прибором, вызывая вибрации земной поверхности.

Песчинка начала рисовать в воздухе руками одну за другой магические фигуры, отправляя каждую на отдельную ведьму, из уст которых вырывались звуки, словно издаваемые ранеными монстрами. И эти рисунки зажимали их все сильнее, не позволяя не только дернуться, но и затрудняя дыхание.

Пентакль, в центре которого так и оставалась Харенэ, увеличился, стал объемным и когда принял размеры раз в десять больше самой девушки, она произнесла заклинание и огненным потоком уничтожила по очереди всех ведьм, которые вспыхивали характерным для своей стихии цветом. Но и на этом Песчинка не остановилась. Она подняла тот пепел, который остался от трех предательниц, и уничтожила его неизвестной ранее миру магов энергией космоса, которая из ее рук шла неоновым свечением, ослепляя вспышками всех вокруг. И даже обе армии Императоров на все то время, пока девушка применяла эту магию, стояли с закрытыми глазами, чтобы не ослепнуть.

Самая мощная магнитная вспышка на солнце, взрыв в космосе — вот те последствия, которые ощущали не только люди на Земле, но и существа, населяющие параллельные миры.

Ад в этот момент сотрясало так, словно он сейчас исчезнет навсегда.

— Почему магия друидов активирована? Кем? Что происходит? — Сатана вызвал к себе Высшего Демона.

— В параллельных мирах применена неизвестная ранее магическая сила, вызвавшая взрыв в космосе и вибрацию земной коры, — он докладывал, а у самого почему-то в душе все стало приятно сжиматься, а по телу пробежали огненные искры.

«Почему я так реагирую на происходящее? Я должен откликнуться на свою энергию огня. Это она меня призывает быть рядом. Но с кем именно рядом?»

* * *

Расправившись с ведьмами, Харенэ стояла в центре знака, когда услышала знакомый голос.

— Держи, моя госпожа, — и в ее руки по воздуху от Силестина, который все видел со стороны, будучи призванным в это место силой Огня, прилетел меч.

— Ты не должен был здесь оказаться, это опасно, — она приняла оружие, которое вместе с ее рукой охватило пламя, словно скрепляя их силы.

— Я буду там, Ха, где ты, — серьезно произнес, а про себя подумал: «Тот, кто любит, должен разделять участь того, кого он любит. Это еще Булгаков написал».

— Спасибо, — она подняла меч вверх, пентаграмма вспыхнула, и девушка исчезла, чтобы в следующее мгновение оказаться рядом с военачальником Императора Змей, в тот самый момент, когда он собирался напасть на Воина.

Песчинка не случайно оказалась рядом с тем, кто нашел ее в пустыне, поскольку перед самым перемещением в это место почувствовала, что его жизни угрожает опасность.

В считанные секунды Харенэ своим мечом пронзила военачальника, который от огненной энергии на глазах Императора Змей рассыпался, словно сделанный из пепла.

Сам Змей планировал захватить Харенэ, прибегнув к магии ведьм, которые должны были призвать девушку их общей с ней энергией, чтобы она попала в магическую ловушку и повелась на провокацию с нападением на Империю Воинов. Но никому не было известно, что Песчинка нашла и сумела прочитать всю Книгу тайн ада, вот уже больше тысячи лет спрятанную от всех на свете, расшифровать дату нападения на Владыку, которая должна совпасть с датой его смерти и новым взрывом в космосе, вызванным применением сильнейшей Белой магии.

Никто во Вселенной не знал, кто именно применит эту магию и при каких обстоятельствах, тем более, ни Владыка, ни Змей с ведьмами, ни сам Дьявол, не допускали мысли, что избранной окажется Харенэ.

Змей со злобной усмешкой перелетел по воздуху к девушке, бросив сражаться с Владыкой, высоко поднял свой меч, и сейчас между ним и Харенэ начался настоящий бой, во время которого от оружия летели искры, металл в руках раскалялся так, что казалось секунда, и вырвется пламя.

Но перед тем, как их мечи первый раз издали громкий звук ударов друг о друга, девушка поставила невиданную ранее защиту, не позволяющую Воину и Владыке вмешаться и пострадать. Они были вынуждены только наблюдать за тем, как смелая Песчинка воюет с мифическим существом — огромным змеем, в которого через несколько минут с начала их битвы превратился Император Змей.

В момент, когда чудовище издало звук, от которого у людей заложило бы уши, Харенэ пронзила его своим мечом, уличив момент, когда противник оставил незащищенным самое уязвимое место на своей груди. Монстр громко зашипел, упал мордой вниз и в течение нескольких минут превратился в Императора Змей, из груди которого вытекала алая кровь. Его армия и те, кто предал Владыку и помогал организовать на него нападение, под воздействием магической силы девушки стали превращаться в пыль, которую просто засасывал космический водоворот.

Когда Харенэ отвернулась, чтобы встать лицом к Владыке и Воину, не снимая невидимого блока между собой и ими, Император Змей из последних сил, неумолимо покидающих его тело, направил ей в спину свой магический арбалет, чтобы выстрелить. Но в это мгновение появился Высший Демон в полной трансформации, взмахнул огромными и сильными крыльями, выбил оружие из лап Змея и начал душить его мощными когтями, а потом поднял тело Императора вверх и в воздухе разорвал на клочья, которые, как только они коснулись земли, Песчинка сожгла огненным потоком.

Девушка в последний раз пристально посмотрела в глаза Воина, в которых было много теплоты и отцовской нежности, благодарности и печали перед предстоящим окончательным расставанием, которое он чувствовал. Песчинка мысленно произнесла и ее неожиданно для себя самого услышал Воин, что она узнала правду о том, кто именно нашел ее в пустыне и принес в Империю, поблагодарила за все, что Воин сделал для нее и подаренный меч. Потом она перевела взгляд на сурового Владыку, который не менялся в лице, пристально посмотрела в его глаза и стала отдаляться.

Невидимая преграда и добавившийся к ней купол тишины не позволяли никому услышать то, что сначала громко говорил, а потом начал кричать Владыка, наконец-то осознавший, что произошло в последние минуты. Воин просто молчал, ощущая, как тоска заполняет все его нутро.

— Привет, — Харенэ подошла к Высшему Демону, который вместо ответа обнял ее двумя крыльями, прижимая к своей горячей груди, закрывая от всего на этом свете, и почему-то сейчас у девушки промелькнула мысль, что она нашла то, что должна была найти, как будто недостающую часть себя.

Ведьма из-под крыльев Князя выставила ладонь, призвав своего фамильяра, который тут же оказался на ее руке. Три пары глаз одновременно сверкнули, и через секунду Высший Демон, девушка и ворон исчезли в огненной вспышке. И сразу же не стало невидимой защиты, которая препятствовала Владыке и Воину приблизиться к Харенэ.

— Она спасла Вас, Владыка, империю, меня, — после долгой паузы позволил себе произнести Воин. — И навсегда покинула этот мир.

Только он успел произнести последнее слово, как подаренный когда-то им девушке меч возник у его ног. Воин хотел наклониться и поднять оружие, но оно несколько раз поменяло цвет, а потом вспыхнуло и навсегда исчезло в огне.

Владыка ничего не ответил, только со всей силы сжал рукоятку своего меча.

А уже попав в замок, в то самое помещение, из которого он изгнал Песчинку, находясь в раздумьях о всем произошедшем, обратил внимание на необычное свечение песочных часов, сделанных Харенэ.

Он поднялся со своего трона, подошел ближе к предмету, и на его глазах свечение потухло, песочные часы растворились в воздухе. Последней исчезла надпись «Время — песочные часы вечности», несколько минут висевшая в воздухе, будто была написана песком.

Сейчас песчинки закружились в своем последнем красивом танце, каждая по отдельности вспыхнула, и в помещении запахло утренней свежестью.

Владыка понял, Песчинка навсегда разорвала связь с ним и его миром.

* * *

После того, как Харенэ, Силестин и Высший Демон исчезли из мира Империи Воинов, каждый из них оказался в своем пространстве.

Князь — в аду, причем сразу же в своем рабочем кабинете, куда тут же ворвался Сатана, которого удивило, что Высший Демон на месте и работает с бумагами, как ни в чем не бывало.

«Три минуты назад его не было здесь. Не мог же я его не увидеть? Но точно знаю, он покидал ад».

А ведьма и фамильяр материализовались у себя во дворе.

— Ха, — сидя на руках своей хозяйки, — произнес ворон, когда отошел от головокружения, вызванного сложным перемещением через пентаграмму, чего никогда не делают фамильяры, — дома соседские исчезли.

— И впрямь, — отозвалась ведьма, осматриваясь. — Давай на месте одного бассейн построим, глубокий, чтобы водовороты и пузырьки были?

— Да хоть водопад, Хаюшка, — и он облокотился об ее грудь. — Ну, мать, ты даешь. Такого я не ожидал. Расхерачила чешуйчатого и его подданных, расправилась с предателями. И мы выжили, — он минуту молчал. — А Князь — красавчик, — и хитро стал заглядывать в глаза ведьмы, которая ничего не ответила, продолжая ласково поглаживать своего верного помощника по голове.

Утро следующего дня для Харенэ началось необычно — с пения фамильяром гимна Французской Республики.

— Силестин, ты с ума сошел, в такую рань петь невесть что?

— Это патриотизм. Смирись, Ха. Дух отечества прет из моей души.

— Маразм это, который не вмещается в твою голову. Заткнись лучше! Дай поспать.

— Злюка, у меня от вчерашнего стресс еще не прошел. Подъем! Я завтрак приготовил. Пора бассейн строить. Будешь учить меня плавать.

«Да что ж ты такой неугомонный? Даже варить тебя не хочется», — мысленно простонала ведьма.

«Я все слышу», — хихикнул фамильяр.

Сатана, решив, что последнее сотрясание магией ада, не говоря уже о Земле, начавшиеся сбои в поступлении тех, кого в аду ждали согласно спискам — все это чьи-то происки, подрывающие его авторитет и ощущение могущества, запланировал свой визит на Землю, чтобы самому лично удостовериться и уничтожить того, кто мешает его миру. Тем более ему не давала покоя Харенэ, некогда сбежавшая из его владений, а еще факт покидания Высшим Демоном ада без согласования с ним и отсутствия его как раз таки в тот момент, когда была применена магия друидов, что наводило на мысли о связи Высшего Князя с Белым магом. И Сатана подозревал, что именно Харенэ является носителем этой недружественной силы.

«Если так, — решил для себя Дьявол, — мне придется уничтожить Высшего Демона. Слишком много совпадений, и все не в его пользу. А следующей будет Харенэ».

По слабоосвещенной улице ночного города, расположенного на севере Франции, шел немолодой мужчина крупной комплекции в сопровождении телохранителей. Темная одежда не позволяла хорошо их рассмотреть. Но по поступи старшего, его осанке можно было сделать вывод, что он чувствует себя повелителем мира.

«Странная тишина на Земле, словно и воздух не движется», — только констатировал Дьявол, как на дорогу выскочил человек, тоже одетый во все черное, а широкий капюшон полностью закрывал его лицо. За ним гнались двое мужчин спортивного телосложения с оружием в руках. Но при этом никто не издавал ни звука, и даже при беге не было слышно, как подошвы касаются асфальта.

Неожиданно для всех убегающий, находясь на расстоянии метра от того, кто шел со своими людьми, подпрыгнул, ухватился руками за плечи «повелителя мира», используя их как опору, и нанес одновременно двумя ногами удары своим преследователям в головы, от чего они упали и больше не шевелились. Потом, не касаясь ногами земли, «парень» проскользнул между ног немолодого мужчины, за которого до этого момента держался руками, быстро поднялся во весь рост у того за спиной и, не сбавляя скорости, скрылся в темноте.

Охрана и тот, кого она сопровождала, даже не успели среагировать. Все заняло считанные секунды.

— Кто-нибудь понял, что это было? — спокойно, даже философски произнес немолодой мужчина, внимательно посмотрев на свое пальто.

«Почему этот парень не обжегся?» — подумал в этот момент, а потом перевел взгляд на двоих, лежащих без сознания.

— Пронесся, как Сатана, — ответил один из сопровождающих, глядя в темноту, где скрылся неизвестный.

— А я тогда кто, по-твоему? — мужчина поднял брови, потом свел их на переносице, а в его глазах вспыхнули искры огня.

— Простите, — поклонился телохранитель, забыв, что шеф здесь, и он его именем назвал человека.

«Старая огненная холера пожаловала. Соскучился, — усмехнулась Харенэ, когда пробегала мимо Сатаны и даже использовала его в качестве опоры. — Пардон, мужик, но у меня задание — вывести на чистую воду конкурентов, следящих за моим шефом. Уделить время не смогу, но твои планы теперь всегда будут лететь ко всем чертям. Слово ведьмы. Зря ты сюда приперся, ничего не узнаешь. Я лично для тебя закрыла информацию. Погуляй по городу и вали обратно в ад».

* * *

С того дня, как Высший Демон спас свою Песчинку от коварного нападения Императора Змей, между ними установилась невероятно прочная ментальная связь, которая только крепла с каждым днем, притягивая этих двоих все сильнее.

Харенэ при воспоминаниях о словах Князя, когда он обнимал ее своими крыльями, что любит ее и никому не позволит забрать, всегда ощущала, как огненный поток проходит по каждой клеточке тела, а на душе не просто легко, а из нее вырывается самая мощная энергия, заряжающая все пространство вокруг. И удержать этот поток невозможно.

— Старик, а мы все-таки дождались этого момента, — Огонь пламенем подмигнул фамильяру, вольготно расположившемуся в кресле-качалке своей хозяйки.

— Нас, правда, Ха чуть не депортировала к едрене фене в другое измерение, но Князюшка признался в любви, да и наша ведьмочка уже не брыкается, — с довольным блеском черных бусинок отозвался ворон.

— Они истинные, значит, должны быть счастливы. Кстати, они же сейчас на свидании?

—Угу, — ответил ворон и подмигнул Огню.

* * *

— Моя девочка, — Высший Демон поймал на руки появившуюся в его комнате Харенэ и начал ее кружить. — Я скучал по тебе, любимая.

— Я тоже.

Песчинка поставила мощную защиту, и сейчас они с любимым Демоном остались одни во Вселенной, чувствуя огненное притяжение своих не только тел, но главное — душ. Они нужны друг другу, им не помешает расстояние, перемещение между мирами. Возникшая между ними связь оказалась скрепленной энергиями четырех стихий, а любовь вспыхнула огнем. Есть только эти двое: могущественный Высший Демон и Песчинка, ставшая его сердцем.

Князь протянул ей свою большую и крепкую руку, а она, не задумываясь, положила свою маленькую ладошку в его, потом Высший Демон прижал любимую к своему напряженному телу, ощущая под руками, как быстро бьется сердце его сладкой малышки. Он нежно поглаживал ее волосы, а она обнимала его и гладила ладошками по спине, от чего мощным крыльям хотелось вырваться наружу. Князь опустил голову, чтобы посмотреть в эти манящие глаза, а она подняла свою, чтобы утонуть в черной ночи влюбленного взгляда. Они потянулись друг к другу, растворившись окончательно и бесповоротно в страсти поцелуя со вкусом лесных ягод, которые Высший Демон всегда чувствует на губах любимой чародейки.

* * *

Маленькая гаргулья, внезапно вновь появившаяся в доме ведьмы и ее фамильяра, жалобно смотрела в глаза Харенэ, сидя у ее ног.

— Что случилось, крошка? — девушка ее погладила и по напряжению существа поняла, что в загробном мире возникли проблемы. — Князю что-то угрожает? — другой мысли у нее даже не возникло, ведь уже некоторое время назад ее стали одолевать тревожные предчувствия, касающиеся безопасности Высшего Демона. Пять последних дней они не общались, очень скучали, ощущая состояние друг друга, даже находясь в разных мирах.

В ответ гаргулья начала крутиться вокруг своей оси, давая понять, что ведьма все правильно чувствует.

— Тогда мы должны оказаться там. Приступим к сборам, — сказав это, Харенэ пошла в комнату и открыла створки старинного шкафа.

В этот момент со стороны открытого окна с видом на палисадник послышался грохот и последовавший за ним мат хриплым мужским голосом.

— Твою дивизию! — это было самое мягкое ругательств из тех, что доносились со двора.

— Силестин, кто-то вчера каркал о низком моральном облике человечества, а сегодня сотрясает воздух отборным матом. А еще считаешь себя благородной птицей. Стыдись! Кстати, половины слов я не знаю.

— Потом научу тебя всем словам, — прокряхтел ворон, и снова раздался грохот, а за ним прокатилась новая волна нецензурной брани.

— Клюв расколется, и мозги расшибешь. Зачем мне безмозглый фамильяр, — ехидничала девушка, а стук продолжался. — Снова нашел старье какое-то?

— Табакерку, — голос из палисадника становился более раздраженным, и к нему добавилось кряхтение.

— Решил начать курить или нюхать табак?

— Просто интересно, что внутри.

— Артефакт?

— Да шут его знает, — и новый удар клювом по металлу.

— Давай шарахнем по ней огнем, и долбаться не придется? — предложила Песчинка.

— Я сам.

— Ну, ну, — снисходительным тоном произнесла Харенэ. — Ты, кстати, остаешься на хозяйстве. Мне надо по делам.

— Ха, ты видела, что вернулась Милашка? Узнай у нее, надолго или нет, а то не знаю, начинать ревновать и устраивать сцены, али не стоит растрачивать талант, — прокаркал ворон.

— Видела. Она у меня в комнате. Ненадолго, спектакль отменяется, как и твои гастроли.

— Куда намыливаешься? У тебя ведь сегодня выходной, думал в картишки перебросимся, — прокаркал Силестин.

— В ад, конечно же, — перебирая с задумчивым видом содержимое шкафа, ответила ведьма.

— К Князю на свидание? — игриво отозвался ворон, приземляясь на подоконник, параллельно зацепив и уронив с него горшок с геранью, который упал за окно. — Она все равно не цвела. Бесполезный куст со странно пахнущими листьями. У нас нет моли, — глядя прямо в глаза девушки, добавила птица, лапой сбрасывая на улицу землю с подоконника, на что Харенэ только покачала головой и подняла брови, всем своим видом говоря: «Что с тебя взять?»

— А вот не надо проявлять агрессию через невербальные средства коммуникации, — Силестин взмахнул крыльями и через секунду уже был на столе, покосился на гаргулью и запустил клюв в чашку с чаем.

— Сваришься. Оставь мой чай, наглая птица! — Песчинка все также стояла к помощнику спиной, но это не мешало ей видеть все, что творит фамильяр.

— Между прочим, скромность — путь к забвению. Не отвлекайся. Ответь лучше на вопрос — к Высшему Демону засобиралась? И что это за неожиданное решение посетить ад? Соскучилась? — он еще раз глотнул чая и прикрыл глаза. — Медку бы сюда.

— Не к Князю, а к Сатане в гости, — она глянула через плечо на фамильяра, который, встретившись с ее прозрачного цвета волчьими глазами, поперхнулся.

— Без мёда тоже ничего, — ворон сидел, как загипнотизированный несколько секунд. — Тьфу на тебя, нечистая сила! — хрипло каркнул, отреагировав на сверкнувший в этот момент янтарным цветом взгляд Харенэ.

— Чья б корова мычала, — спокойно огрызнулась она. — На себя посмотри — говорящий ворон, живущий с девушкой в одном доме без регистрации, без приглашения.

— Давай точнее, — влез с ответом Силестин, — у ведьмы, которая сама не знает, на что способна. Я, между прочим, рискую больше всех в мире, находясь постоянно рядом с тобой, — он сел на дверцу шкафа и начал ее раскачивать, наполняя комнату жутким скрипом.

— Ключевое слово — без приглашения, — уточнив, девушка игриво дунула в клюв своему фамильяру, а тот начал кашлять, вызвав ее смех.

— Ведьма. Самая настоящая, опасная для всех без исключения! — чихнув, как грузчик в порту, каркнул ворон.

— Фиг с тобой. Пусть будет ведьма. Со своим статусом я уже смирилась и даже им довольна.

— Напоминаю, что мне никакое приглашение не требуется. Я же твой фамильяр! Самый что ни на есть родненький. Поэтому и дальше буду делить с ведьмой жизненное пространство, — гордо заявил ворон и наклонил голову, заглядывая внутрь шкафа, чтобы рассмотреть его содержимое. — Надень платьишко. Вон то, черненькое.

— Силестин, что за старорежимные слова? Где ты их нахватался? — Харенэ начала пристально рассматривать ворона, который делал вид, что не замечает ее взгляда.

— Ага, — протянул он, не отвлекаясь от изучения гардероба. — И брошку обязательно к нему надо, — задумчиво произнес фамильяр, — старинную. Хочешь принесу? Нашел тут на днях такую, красивущую, в виде благородной птички, глаз не оторвать.

— Ворона что ли? — усмехнулась Песчинка, не подразумевая, что попала в точку.

— Как догадалась? — фамильяр выпрямился и от удивления раскрыл клюв, подбирая слова. — Ух, ведьма! — видимо, это было первое и единственное, что пришло в его гениальную голову.

— Иди ты к черту, Силестин! — Харенэ вытащила джинсы и свитер.

— Сама туда прешься. А я на хозяйстве, — огрызнулся ворон и начал сильнее раскачиваться на дверях.

— Ты, правда, слишком крупный. Как ты сказал — мой фамильяр, значит? Дар самого Сатаны своему стороннику, нечто среднее между духом и демоном? Звучит интригующе, — она двумя пальцами приподняла одно крыло и пощекотала ворона, от чего тот чуть не свалился с высоты.

— Не делай вид, что первый раз меня видишь и мы не знакомы, — хихикнул ворон, вырываясь и перелетая на самый верх шкафа. — Напоминаю, я — волшебный дух, служащий ведьмам, колдунам. В моем случае — неуправляемой ведьме. Между прочим, — сейчас он слетел на пол и начал с важным видом расхаживать по комнате, — в фамильяре, то есть во мне любимом, ты, как ведьма, отобразила частичку собственного магического духа.

— И когда я успела так косякнуть и связаться с болтливой птицей, да еще и магическим даром с ней поделиться? Зачем мне это? С какой стати ты примазываешься? — девушка скрестила руки на груди и внимательно отследила важную походку своего фамильяра.

— Дурында! — каркнул ворон. — Чтобы ты имела возможность наложить чары на саму себя без выгорания души! — сказал так гордо, словно сделал открытие на века и получил статус гения.

— Очень интересно, но ничего не понятно, — равнодушно пожала плечами девушка, реально не желающая вникать во все эти тонкости. — А я думала, что ты — волшебный помощник, чтобы справиться с хозяйством и в бытовых делах, — сейчас она краем глаза, отворачиваясь, увидела, как возмущенно захлопал крыльями непризнанное божество по имени Силестин.

— Началась обывательщина, — каркнул обиженный фамильяр. — Еще посуду заставь меня постоянно мыть, полы мести.

— Больно надо. Ты разбудить не можешь вовремя. Уже дважды чуть не проспала на работу, куда уж тебе посуду доверить, — на что ворон надулся и специально громко начал шлепать лапами по полу, вызывая своим строевым шагом звонкое эхо по всему дому.

— Ладно тебе, не дуйся, Силестин. Я любя. Знаю, кто ты и почему со мной, и сколько мы вместе всего наворотили, и что нас еще ждет впереди. А еще мне нравится твой человеческий взгляд, знаю, как ты пристально наблюдаешь за тонким миром, и ценю, что реагируешь на направленный на меня негатив. Просто мне нравится над тобой подтрунивать, — сказала Харенэ и снисходительно посмотрела на ворона, который демонстративно отвернулся и когтями начал царапать пол. — Силестин… — она еще раз окликнула капризного фамильяра и, не получив ответной реакции, взяв вещи, вышла из комнаты.

— Платьишко надень! Ты же девочка! — услышала вслед. — Что за наказание?! Уверен, прется в ад ругаться с Сатаной. А я здесь. Отвечай теперь вместо нее на звонки и смс шефа. Но все равно люблю ее, а она меня, — он выдохнул так громко, словно это сделал взрослый мужчина, который не в состоянии скрыть свои эмоции от услышанных добрых слов в свой адрес.

Харенэ встала посередине комнаты, закрыла глаза, мысленно перенеслась в покои Князя, другого помещения в аду она не могла представить, так как никогда не видела, произнесла магическое заклинание и в считанные секунды была в нужном месте, упав на кровать Высшего Демона.

Силестин, дождавшись, когда его любимая ведьма переместится в другой мир, тут же исчез, предварительно поставив магическую защиту дома, и как яркая вспышка появился в аду.

— Чертова духовка, — ворон расправил крылья и потряс ими, сбрасывая на землю искорки пламени. — И носит же Ха по таким злачным местам, а я волнуйся, места себе не находи, вдруг что случится, бедовая же, — он осмотрелся и важным шагом направился бродить по адской территории, ментально уже представляя, где находится его неуправляемая ведьма.

Следом за Песчинкой в комнате Высшего Демона плавно приземлилась, но только на пол, гаргулья. И тут же девушка прочитала мысли Сатаны о том, что надо покарать Князя за его связь с ней и помощь в побеге. Дьявол в полной уверенности, что именно Высший Демон снял адскую защиту, чтобы она могла переместиться в другой мир и помогает в применении запрещенной Белой магии.

В этот самый момент Князь был в другом конце своего мира, когда песчинки на его груди стали обжигать, от чего в душе все сжалось, да так, что искры огня по его начавшему трансформацию телу забегали со скоростью учащенного сердцебиения. В голове возникли нехорошие мысли о том, что с его любимой могло что-то произойти, ей нужна помощь.

Вспыхнув огнем, Князь исчез в нем в том месте, где его застало чувство тревоги, и уже через несколько секунд появился в своей комнате. И первое, что увидел, как его Песчинка пытается сесть на кровати после приземления на нее.

Эта картина вызвала радость и улыбку Высшего Демона, он кинулся к любимой и резким движением прижал к себе, укутав полностью черными крыльями.

— Ты здесь! Но почему? Что случилось? — он не дал возможности ей ответить, прильнув к ее губам своими, наслаждаясь ее вкусом и ароматом свежести и ветра.

— Тебе угрожает опасность, а ты молчишь уже несколько дней. Я же знаю, что Сатана столько времени продолжает обвинять тебя во всем, — она подняла голову и смотрела в его черные глаза, видя в них свое отражение и огонь, но не ярости, а страсти, любви. — И Милашка подтвердила мои опасения, — она посмотрела на гаргулью, которая специально отвернулась, чтобы не подсматривать за поцелуем Князя и Харенэ.

— Моя девочка, моя Песчинка, — он прижимал ее к своей горячей груди, продолжая защищать крыльями. — Прости, не хотел расстраивать. Мои проблемы с Императором не должны мешать тебе.

— Это не твоя проблема. Это наш вопрос, который мы должны раз и навсегда разрешить с Сатаной. Старый совсем распоясался. Как вообще посмел подозревать тебя и строить планы уничтожения?! — она так эмоционально произнесла эти слова и так выразительно нахмурилась, что Князь, если бы был смертным, просто умер от умиления. А сейчас он нежно смотрел на свою девочку, гладил ее по щеке, а она прижималась к его трансформированной лапе, закрывая от наслаждения глаза.

— Я люблю тебя, Харенэ, — он посмотрел в ее глаза, медленно приблизился к лицу, и трепетный поцелуй влюбленных заставил измениться энергетическое поле в покоях Высшего Демона. Невидимая сила подняла этих двоих в воздух в тот момент, когда нежный поцелуй перерос в страстный, глубокий. Сильные руки могучего Князя крепко поддерживали девушку. С ним она чувствовала себя счастливой, желанной и в безопасности.

Пока эти двое оставались наедине, в покои Князя не то, что зайти, к ним никто не мог даже подойти близко. Этому препятствовала абсолютно новая для ада магическая защита сразу четырех энергий, поставленная незаметно девушкой.

* * *

— Может, ты все-таки вернешься домой? — легко целуя любимую в губы, еще раз уточнил Князь, обнимая ее крыльями, стоя в своем рабочем кабинете, куда они переместились из покоев.

— Неа, у меня встреча с Сатаной, — она потерлась кончиком носа о нос своего великана. — Смотри, пять секунд и эта старая перечница будет здесь. Не мешай мне, ладно? — она подмигнула любимому.

—Только до того момента, пока это не будет угрожать твоей безопасности.

Дьявол ворвался, распахнув двери. Весь его силуэт был в огненных искрах, а лицо перекошено от ярости.

— Вот, кто предатель! — он с презрением посмотрел на Князя, рванул к нему, но наткнулся на ледяную невидимую преграду.

— Остынь, Сатана, — спокойно произнесла Харенэ. — А то хватит удар и останешься без должности, а дома престарелых в аду, насколько я знаю, нет.

— Ты! — он указал на нее пальцем. — Ты, во всем виновата! Высший Демон, связавшийся с человеком, владеющим Белой магией, должен быть уничтожен! — он метнул в сторону ведьмы и Князя огненный поток, который девушка легко отбила одним только взмахом руки, а сам Сатана на секунду потерял равновесие и ориентацию в пространстве, таким мощным было противодействие ведьмы.

— Я не позволю тебе так обращаться с могущественной стихией — Огнем! — грозно произнесла Харенэ. — Научись уважать его и прекращай использовать в своих целях для сведения личных счетов или удовлетворения амбиций, гнева. Ты могуч только потому, что Огонь тебе дает силу. Смотри, Сатана, ее можно и лишиться! Тогда я лично спалю тебя в адском пламени. И не смей обвинять Князя в моем побеге! Ты сам виноват в том, что у меня тоже, как и у тебя, есть сила стихии Огня, и на меня не действуют магические заклинания ада.

— Не ври, смертная! — с этими криками Император хотел снова направить на девушку и Высшего Демона, который своими черными крыльями обнял со спины Харенэ, полностью защищая, поток огня, но тут перед ним появился сам Огонь.

— Попробуй только тронуть этого ребенка. Я спалю весь ад вместе с тобой, даже пепла не оставлю! — сейчас стихия была в гневе, грозясь уничтожить не только самого Дьявола, но и Вселенную поглотить огнем. — В ней моей силы больше, чем в тебе!

— Кто ее наделил твоей энергией? — взревел Сатана. — Скажи, кто? Кто посмел это сделать?

—Ты сам это сделал! — грозный тон Огня заставил Сатану замереть. — Двадцать лет назад ты не выполнил миссию на Земле и в результате сбоя матрицы вместе с другими стихиями создал эту девочку. Поэтому заткнись. А то мы вместе с ней уничтожим все на ее пути!

— Я? 20 лет назад? — Дьявол начал говорить, но продолжал стоять, как вкопанный. Сейчас рядом с Песчинкой и Князем появились Ветер, Земля и Вода.

— Сатана, тебе следует знать, — раздался голос Силестина, появившегося из ниоткуда, усевшегося в ногах своей ведьмы, — что Харенэ не просто могущественная колдунья, она еще и сама для себя является фамильяром, способным контактировать с любым духом, она — ведьм с неограниченными магическими возможностями, и ты обязан ей подчиниться.

— Не бывать этому! — рявкнул Сатана и попытался магией уничтожить Князя, Харенэ и ее фамильяра, но эти трое одновременно выставили защиту такой мощности, что одежда властелина ада вспыхнула огнем, его приподняло на метр вверх, и тело Дьявола начало вращаться. Впервые за свое существование он почувствовал боль во всем теле от воздействия давящей, сжигающей одновременно снаружи и изнутри огненной энергии. — Что происходит? Где моя сила?

— Твоя сила в ее руках, как и весь ты, — Огонь стоял и смотрел на все происходящее, пока активно не вмешиваясь, с восторгом отмечая про себя, что его энергия в Песчинке достигла уровня, до которого не дотягивает Сатана. И только Харенэ могла быть одарена силой и энергией сразу четырех стихий, особенно мощной — огненной.

«Я горжусь своей девочкой», — с умилением подумал Огонь и начал пристально смотреть в глаза Сатане, вызывая в его душе панику.

Песчинка вытянула ладонь и на ней появилась та самая книга, которую ей удалось открыть и узнать все тайны ада и лично Дьявола, а еще списки людей, существ и перечень событий, которые были и будут на планете Земля, во Вселенной, в космосе, во всех параллельных мирах.

— Узнаешь? — на ее дерзкий вопрос Сатана замер прямо в воздухе, не в состоянии пошевелиться.

— Ты все знаешь, — голос Дьявола глухой, в глазах ярость. — Вот почему последнее время …

Он не закончил, поскольку его перебила Харенэ.

— К тебе не попадают те, кого хочешь ты, а только те, кто должен. И теперь так будет всегда, и коварные планы будут рушиться, и произвол закончится, — она сверкнула янтарным светом глаз, и книга исчезла.

— Подчинись, Сатана! — Огонь в этот момент стоял в полный свой рост, возвышаясь над всеми так, что невозможно было рассмотреть его лицо. — Иначе мне придется уничтожить тебя.

У кого-то в доме радионяня, а в доме Харенэ и Высшего Демона радиоад, иначе не докричаться до Сатаны или самого Князя, когда он на работе.

— Вон, моргает, — засмеялась ведьма, привлекая внимание супруга, когда загорелся адский прибор. — Снова Сатана либо перебрал на очередном мальчишнике, либо профукал что-то важное.

— Мне кажется, будет каяться, — усмехнулся Князь.

— Сейчас проверим, — Песчинка удобно устроилась на коленях своего Высшего Демона. — Слушаю тебя внимательно, — обратилась она к Сатане, а сама нежно поцеловала любимого супруга.

— Госпожа, я тут хотел взять выходной, — судя по голосу и тому, что ряд звуков властелин ада произнес не очень четко, вчера он действительно хорошо провел вечер, а может быть и ночь.

— Причина?

— Пустился во все тяжкие, — и в эфире послышалось, как Дьявол икнул. — Пардон.

— Хорошо. За честное признание даю отгул. Но не зарывайся.

— Так глубже и некуда, — Сатана не понял истинный смысл сказанного ведьмой. — Мерси, моя госпожа, — и он отключился.

— Раз так, мне надо быть на месте. Ад бесхозным бросать нельзя, — Князь не удержался от пламенного поцелуя, которым он накрыл губы супруги, от которой ему всегда сложно отрываться. — Не скучай, моя радость. Я быстро. Не забудь, что ты обещала мне романтический вечер.

— Без свечей, чтобы не было свидетелей, — Харенэ подмигнула Огню в камине, и тот вспыхнул разными оттенками пламени.

— Люблю тебя, — произнес Высший Демон и исчез.

«Как я счастлив, что они вместе. Истинная пара. Кстати, я тесть или свекор, с учетом того, что опекун Песчинки и, получается, родственник по энергии Высшему Демону? — Огонь задумался на секунду, потом усмехнулся. — В любом случае, они мои!»

* * *

Харенэ проводила время в библиотеке Ватикана, когда услышала по телепатической связи ругань и крики фамильяра, взывающего ведьму помочь справиться с произволом.

— Да что ж там опять такое? — она вернула книгу на полку и в несколько секунд оказалась в комнате с камином.

Сейчас, скрестив руки на груди, ведьма лицезрела, как за Силестином по дому бегает маленький язычок пламени, пугая птицу.

— Огонь, ты решил из моего любимого фамильяра сделать рагу?

— Я просто играю с ним, — веселясь, пояснил Огонь. — Мне кажется, Силестину пора худеть. Ты его раскормила.

— Какая ложь! — отскакивая от пламени, заявил фамильяр. — Это не жир, а роскошные перья! Ха, уйми своего опекуна.

— Огонь, иди ко мне, — ласково произнесла ведьма, вытянув ладонь, на которую тут же прыгнуло пламя, до этого третирующее птицу.

Девушка поднесла ладонь с огнем ближе и губами прикоснулась к нему, после чего Огонь в камине вспыхнул сильнее, и язычок пламени на руке исчез.

Ворон устало выдохнул, потряс перьями и выругался так громко, что сработал радиоад.

— На проводе, — пробасил Сатана. — Что случилось?

— Ты думаешь, я буду дожидаться, когда произойдет что-то и мне надо будет вмешаться? — ехидный, но властный голос ведьмы снова заставил дергаться глаз у Сатаны.

— Тогда что опять не так? — нервно икая, Сатана опасался, что Харенэ позовет его на доклад, а это, как показывает время, никогда не сулит ничего хорошего.

— Проверка связи. Отбой паники, — снисходительно сообщила ведьма, а Сатана выдохнул и отключился, и в очередной раз содрогнулся от мысли, что Харенэ — его личный кошмар.

— Вот видишь, к чему приводит твой неиссякаемый нецензурный лексикон? — Песчинка смотрела на своего помощника, который опустил голову и лапой начал царапать пол.

Ведьма села на корточки, и они с Силестином смотрели друг на друга. Харенэ очень нравятся его черные глазки-бусинки. Она слегка подушечкой указательного пальца постучала по клюву фамильяра и погладила по мягким перьям на спине, а тот от удовольствия прикрыл свои очаровательные очи.

— В следующий раз сам со старым будешь разговаривать.

— Может, лучше отключим радиоад? — ворон открыл глаза, а когда почувствовал, что Ха собирается перестать его гладить, запротестовал. —Еще почеши спинку, пожалуйста. Тебе не сложно, а мне приятно.

— Наглый ты у меня. И ничего мы не будем отключать. Лучше заканчивай чертыхаться и материться. Увлекись стихами, что ли.

— Предлагаешь материться в стихах? — весело каркнул фамильяр. — Мне нравится такая идея!

— Ты неисправим, Силестин, — рассмеялась Харенэ, представив себе поэтический вечер своего помощника, от которого даже у ведьмы свернутся в трубочку уши. — Кстати, все хотела спросить, почему ты чаще всего ругаешься матом русскими словами и используешь их выражения?

— Мат этих людей — настоящее искусство. Такой эмоциональный спектр и на все случаи жизни, а еще эти слова могут служить оберегами. Учись, Хаюшка. Это поможет разгружать нервную систему и быть ближе к людям. У тебя слабый словарный запас материных слов. Считай, ты незащищенная от народа ведьма.

— Не поняла, что разгружать? — уточнила Песчинка, приподняв от удивления брови.

— Это тебя не касается. Забыл, что кое в ком килограммы стальных проводов вместо нервов, — он прикрыл глаза, потом резко их распахнул и посмотрел на ведьму. — Но ты лучшая у меня! Давай купим тебе платьишко и бусики? — он, словно кот, снова подставил свою голову под теплую ладонь ведьмы и стал об нее тереться.

* * *

— Силестин! — с улицы доносился громкий, командный голос ведьмы. — Ты же должен смотреть за Аимом. А ты чем занят?

— Чем занят, чем занят… Учу ребенка крыльями хлопать, — невозмутимо ответил фамильяр.

— Что?

— Что слышала, Ха! Кто виноват, что у него, как и у отца, крылья появляются при трансформации.

— Не убейтесь только, — сказала Харенэ. — И не научи его каркать, — дополнила, на что чертыхнулся фамильяр, и за ним это ругательство повторил малыш Аим.

— А вот чем ты занята, мне интересно? Командуешь много, а саму не видно, только властный голос оглушает наш нежный слух, — поторопился заговорить зубы Песчинке фамильяр, чтобы она не услышала, как ребенок уже несколько раз с восторгом повторил вслух ругательство, озвученное им.

— Не поверишь, Силестин, испытываю космическую энергию. Она такая мощная! И совершенно неизученная. Но я ей уже нашла применение. Потом покажу, какое.

— А муж знает, что ты экспериментами, проводимыми не в своем институте космических исследований, а дома, ставишь под угрозу безопасность нескольких миров?

— Конечно.

— И, как всегда, поддерживает?

— Естественно, — гордо заявила Ха, потом раздался хлопок, ведьма выругалась, и тут же из радиоада раздался голос Сатаны.

«Меня гоняет, а сама такая же», — про себя хихикнул фамильяр.

«Сварю», — получил ответ на свои мысли.

— Сразу говорю, в аду все в порядке, — отрапортовал Дьявол. — Князь дома будет вовремя.

— Как настроение? — с особым ехидством, с которым она общается только с Сатаной, полюбопытствовала ведьма, усаживаясь в кресло-качалку напротив камина, поглаживая по голове севшего ей на колени фамильяра, при этом с улыбкой наблюдая, как трехлетний Аим, у которого от частичной трансформации на волнистых черных волосах появились малюсенький пушистые ушки и крошечные рожки, играет с Ветром и Огнем одновременно, сидя около камина, а в его светло-янтарных глазках периодически вспыхивают искорки.

— Столько сарказма в голосе, аж слышно под землей, — начал ворчать Сатана. — Каким может быть настроение в аду? Огонь просто, а не настроение! Я еще нужен госпоже? — промежду прочим поинтересовался, надеясь соскочить с разговора с ведьмой, которая стала его персональным генератором нервного раздражения.

—Ты мне нужен всегда.

«Вот это-то меня и настораживает», — подумал Дьявол.

— Но пока что ты свободен, — после этих слов Харенэ связь отключилась, а Сатана выдохнул и налил себе рома, но тут же услышал, как ведьма пропела: «Не уезжай, ты мой голубчик, печальна жизнь мне без тебя», на что у него дернулись сразу два глаза, причем вразнобой.

«Может подать прошение на отставку?» — делая глоток спиртного, погрузился в раздумья Дьявол, подперев голову рукой.

«Я тебе ее не подпишу, — услышал он ответную мысль Харенэ. —Через неделю прибуду в ад с проверкой. Не расслабляйся. Будешь идти во главе строя».

«Кто-то ад сглазил», — Сатана посмотрел на стакан, отставил его в сторону и начал пить спиртное прямо из бутылки.

«Ведь сколько раз я говорил, что основная его ошибка заключается в нежелании поверить и принять тот факт, что моя девочка сильнее во всем, — Огонь молча отреагировал на страдания Дьявола, продолжая играть с ребенком, получая от этого колоссальное удовольствие, а через несколько минут задумался. — Как интересно все сложилось: я был одинокой стихией, потом неожиданно стал опекуном, но по праву считаю себя отцом самой лучшей ведьмочки во Вселенной, а сейчас еще и… — он прищурился, вспыхнул в камине ярким синим пламенем. — Я — дед! И мне все это так нравится!»

На его мысли хитро улыбнулся Аим, выпуская с ладошки игривые язычки пламени.

«Хватит присваивать титулы, наглая твоя морда! — прозвучала мысль смеющегося Ветра. — Я тоже отец и дед».

«Парни, не забывайте, что мы с Водой в теме», — послышался голос Земли.

«Две бабки на связи круглые сутки», — ее весело поддержала Вода.

— Вот ведь адская семейка, — весело прокаркал ворон, телепатически слыша диалог стихий. — Но люблю я их всех. Особенно малыша Аима, рожденного и живущего в большой и светлой любви Высшего Демона и могущественной ведьмы. А когда он с крыльями — вылитый я, — фамильяр хихикнул. — Это была шутка.

P.S: Вот и подошла к концу ироничная история, не имеющая особого смысла. Спасибо, читатель, что были с нашей веселой компанией.

Ваша Maria Rossi