Жизнь и Смерть Лорда Воландеморта (джен)

За окном лил проливной дождь, который, в общем-то, не являлся чем-то особенным в Лондоне, причем в любое время года. В приюте Святого Вула, как всегда было сыро и промозгло, но множество свечей хоть немного освещало серые и унылые стены. Все дети уже спали, а миссис Коул, директор этого заведения, подготавливала последние отчеты, бумаги и прочее, что необходимо было сделать, для существования приюта и его финансирования.

Вдруг раздался стук, сначала тихий, а потом он стал громче и навязчивей. Миссис Коул выглянула в окно и увидела кого-то у двери, плотно закутанного в черный плащ или мантию с капюшоном, в сгущающихся сумерках было очень сложно разобрать.

Быстро спустившись на первый этаж, уже в холле, женщина притормозила и решила на всякий случай разбудить мистера Боумса, а то мало ли кто может постучаться в такое позднее время.

Мистер Боумс, грузный мужчина 40 лет от роду, с залысиной и небольшой бородкой, был единственным мужчиной в приюте, а так же по совместительству сторожем и садовником данного заведения. Он сразу же пришел на помощь миссис Коул и они уже вместе встречали позднего незваного гостя.

Гостем оказалась молодая женщина, очень замученная и несчастная на вид. Она успела сказать: «Помогите…» и упала в обморок. Миссис Коул тут же приняла решение помочь бедняжке, учитывая, что из-под плаща стало видно, что гостья была беременна и явно на последних сроках.

Мистер Боумс перенес женщину в гостиную приюта и переложил на диван. На шум уже сбежался остальной персонал, и, под руководством миссис Коул они стали приводить в чувство гостью. Минут через десять отчаянных попыток, женщина пришла в себя и смогла объяснить, что случилось.

История оказалась до обидного банальной — женщина забеременела, и ее бросил муж одну, в незнакомом городе. Она, как могла, пыталась выжить, но как только срок стал приближаться к родам, состояние здоровья стало ее подводить и с работы, которую женщина нашла с огромным трудом, ее выгнали. Оставшись одна и без работы, будущая мать услышала, про приют Святого Вула, где помогают людям, попавшим в беду.

Но потом случилось страшное — на середине рассказа женщина пронзительно закричала, и все присутствующие увидели огромную лужу крови, которая стекала с дивана, на котором лежала гостья. Через несколько секунд ее крик оборвался и, тяжело дыша, женщина прошептала: «Спасите его! Пусть его будут звать Том Реддл… Он должен быть похож на отца…»

Жизнь покинула измученную женщину, дыхание остановилось и сердце замерло, перестав биться уже навсегда. И в этот страшный момент произошло что-то странное. Те, кто стали свидетелями этого происшествия, даже спустя много лет, так и не нашли этому достойное объяснение.

Яркий свет ослепил всех буквально на несколько секунд, потом раздался странный шорох и в тишине все услышали шипение, как будто несколько змей окружили присутствующих. Но все, кто находился рядом, так и не увидели источник шипения, но услышали крик новорожденного малыша, которого уже никто не ожидал увидеть живым. Так на свет появился мальчик, который выжил — Том Ярволо Реддл.

Шли годы, многое поменялось в Лондоне, стало появляться много нового и ранее неизведанного, каждый человек жил своей жизнью и не знал, что где-то растет особенный мальчик. Он был красив: на лице, которое будто было нарисовано искуснейшим художником, сверкали выразительные черные глаза. Темные волосы обрамляли фарфоровое лицо и придавали ребенку особый шарм, которым больше никто в приюте Святого Вула не мог похвастаться. Однако счастливым этого мальчика назвать было нельзя. Несмотря на его уникальную красоту, мальчик был одинок, и абсолютно не стремился к общению. Многие ребята, которые хотели подружиться с ним, были очень сильно в нем разочарованы. Ведь через какое-то время становилось понятно — он не хочет ни с кем дружить. Так и рос одиночкой мальчик, которого звали Том Реддл.

Но на самом деле он не чувствовал себя одиноким. Он чувствовал себя особенным, избранным. В его маленьком мирке всегда были собеседники. Он частенько и подолгу общался с ними. Они стали ему и друзьями, и учителями, и наставниками. Через них Том познавал окружающий мир, узнавал, что такое дружба и предательство, любовь и ненависть. Его лучшими собеседниками были они — змеи.

С самого детства Том умел понимать змей, а чуть позже научился с ними разговаривать. Да и ему было необходимо с кем-то говорить — с ним происходило много странного и необъяснимого. Например, когда в пять лет жуткий задира Джек, который был старше Тома на шесть лет, решил неудачно пошутить и закрыл Тома в чулане на всю ночь. Маленький Реддл испугался и заплакал, когда вдруг замок на двери открылся, и Том смог выбраться наружу. Другой такой случай произошел, когда мистер Боумс, единственный человек, которому симпатизировал Том, сильно заболел. Том вызвался ухаживать за ним и заварил чай, при этом всем сердцем желал, чтобы мужчина выздоровел, как можно скорее. И чудо случилось уже на следующее утро — мистер Боумс чувствовал себя совершенно здоровым, что не могло не удивить Тома.

Наверное, все-таки мистер Боумс был единственным, кто не считал Тома странным. Они очень часто проводили время вместе, ухаживая за слегка заросшим садом. А вечерами пили чай в маленькой комнате под крышей приюта, где мистер Боумс вспоминал мать Тома и рассказывал, наверное, в сотый раз какой она была: «Помню, как сейчас, открыли мы, значится, дверь, а там она. Стоит бедняжка, такая маленькая и хрупкая. Волосы темные, а глаза большие и черные, прямо, как у тебя, Том. Я всегда считал, что ты особенный Том, избранный. Только у тебя могла быть такая сильная мама»

Так прошло десять лет. Замкнутый, но вполне довольный собой, Том Реддл изучал окружающий мир, учился и познавал свои необычайные способности. Однако весь его мир перевернулся с ног на голову буквально за один день.

В тот день Том, вместе с другими ребятами из приюта приехал в одну непримечательную деревушку на берегу моря. В силу возраста, он не смог запомнить, как деревня называлась, но был он здесь уже не в первый раз. Тому нравилось приезжать сюда, ведь только здесь можно было уйти на берег, в небольшой перелесок между скал, остаться в одиночестве и пробовать свои силы, которые росли не по дням, а по часам. Один раз Том упал со скалы, но в самый последний момент вдруг очень захотел научиться летать, чтобы спастись, и взлетел. Это было одновременно и пугающе, и сильно захватывало дух. Но Том никогда не отличался трусливостью, поэтому не испугался, а стал учиться левитировать. И спустя некоторое время делал уже это осознанно, что приводило его в дикий восторг.

И вот, наступил день, когда Том Ярволо Реддл познал истинное зло.

День был солнечным, хоть и прохладным. Том, по своему обыкновению, отделился от основной группы ребят и побежал в свое убежище — пещеру, которая вела от берега моря вглубь, к подземному озеру. Не успел он зайти в пещеру, как услышал голоса. Один голос был мужской и двое детских — мальчика и девочки. Они громко спорили: мужчина призывал ребят спуститься и пойти с ним, а дети отказывались и обзывали его разными обидными словами.

Тома обуяло любопытство. Он выглянул из пещеры и увидел, как на утесе двое детей из его приюта отталкивали мистера Боумса, который хотел увести ребят в безопасное место, потому, что с моря надвигался шторм. Вдруг случилась потасовка и мальчик, который стоял на утесе сильно толкнул мистера Боумса и тот сорвался со скалы. Конечно, прошло всего несколько мгновений, и мужчина скрылся под водой. Однако для Тома эти секунды были вечностью, отравленные страхом за этого человека, а так же надеждой на то, что мистер Боумс в последний момент взлетит, как в свое время Том, и все будет хорошо. Однако в этот раз чуда не случилось. Мужчина скрылся под бушующими волнами и больше Том его не видел.

Все произошедшее дальше Том помнил, как в тумане. Раз — и Том уже стоит на утесе и смотрит в воду. Два — и двое детей уже висят в воздухе вниз головой. Три — дети кричат от боли и страха, а что-то важное и светлое навсегда покидает Тома.

Спустя какой-то час трое детей вернутся к своей группе, но никто из них уже никогда не станет прежним, а мистер Боумс уже никогда не позовет Тома на чай и не назовет его особенным, избранным.

После того случая у моря, Том замкнулся еще больше. Но при этом он познал боль потери и навсегда для себя решил не привязываться к кому либо. Ибо смерть беспощадна и забирает тех, кто ей нравится без предупреждения. Том Реддл возненавидел смерть. Она сначала забрала его мать, потом единственного человека, который был мальчику небезразличен. С того дня, Том постоянно размышлял на тему избавления от смерти. Ему часто снились сны, где он смог стать хозяином смерти и мог убивать и воскрешать людей тогда, когда ему хотелось. А смерть, как верный цепной пес, исполняла все его желания.

Ярость от невозможности изменить ситуацию сильно влияла на Тома и часто заставляла совершать немыслимые поступки.

Так, как-то раз Том убил любимца одного из приютских детей только за то, что мальчик, хозяин пушистого и милого кролика, обозвал змей гадкими рептилиями. В итоге на следующее утро весь приют наблюдал из окна мертвого кролика, повешенного за шею на ветке дерева. Доказать, что это сделал Том никому, конечно же, не удалось. Но сторониться его стали еще больше.

Следующий серьезный случай произошел, когда учитель по математике, а по совместительству директор приюта миссис Коул обнаружила пропажу своей любимой ручки. Ее действительно взял Том, у него была необычайная тяга собирать сувениры из любимых вещиц посторонних людей.

Миссис Коул, найдя свою ручку в рюкзаке у Тома, сильно разозлилась и отравила его чистить камин в гостиной. В итоге на следующее утро женщина обнаружила себя абсолютно лысой, а ее седые волосы так и остались лежать на подушке, где она спала.

Неизвестно что могло произойти дальше, если бы одним промозглым вечером, на одиннадцатый день рождения Тома в приют Святого Вула не постучался один странный мужчина.

Он был очень высокий, худой, с длинной бородой и в странном лиловом костюме, который ко всему прочему ему очень шел. Мужчина представился профессором Дамблдором из школы ЧиВ Хогвардц.

Миссис Коул, конечно, очень удивилась его визиту. Но самым необычайным образом забыла про все несчастные случаи, связанные с Томом и с удовольствием согласилась представить мальчика профессору.

Когда в комнате у Тома стало очень темно, в дверь постучали. На пороге оказалась миссис Коул и незваный гость. Оставшись наедине с мальчиком, профессор сказал:

-Здравствуй, Том. Поздравляю тебя с Днем Рождения.

— Здравствуйте, сэр. Спасибо, но не могли бы вы представиться. Не имею обыкновения общаться с незнакомыми людьми.

— Да, да, конечно. Меня зовут профессор Дамблдор. Я хочу пригласить тебя учиться в особую школу.

— Что за особая школа? Для умалишенных?

— Нет, конечно же. Но это практически единственная в своем роде школа. Там учат чародейству и волшебству.

— Я даже не знаю, кто из нас с Вами в этом случае больше сумасшедший.

— Ну, зачем ты так, Том! Наверняка, ты давно уже замечал, какой ты особенный. Что-то странное происходило, когда ты злился или очень сильно расстраивался?

— Да, я особенный. Но как об этом узнали Вы? Я никому никогда не говорил…

— Я это знаю, потому, что я тоже особенный, как и ты Том. Я тоже волшебник.

— Я — волшебник?

— Да, ты — волшебник, такой же, как и я.

— Чем Вы можете доказать? Или Вы тоже умеете говорить со змеями?

Профессор на минуту слегка растерялся, что не обошлось без внимания Тома. Но через несколько мгновений, этот странный мужчина махнул рукой и шкаф, который стоял в углу загорелся.

— Этого достаточно, чтобы ты поверил, что я — волшебник?

— Да, достаточно. А можно его как то погасить…

Профессор махнул рукой, и шкаф потух. Однако внутри вдруг стали раздаваться громкие звуки, как будто кто-то пытался выбраться наружу.

Мужчина встал, распахнул дверцы шкафа и вытащил оттуда небольшую коробку. На какую-то долю секунды Тому стало стыдно, что неизвестный человек нашел доказательства его одного небольшого секрета. В коробке лежали все те украденные вещи, которые Том забрал у других и хранил, как сувениры.

— В нашей школе не терпят воровства, Том. Поэтому, если ты хочешь учиться и стать полноценным волшебником, тебе придется эту вредную привычку оставить здесь, в приюте.

— Да, хорошо. А как и когда я могу попасть в эту Вашу школу?

— Очень легко Том. Первого сентября ты отправишься с вокзала Кинг-Росс на поезде, и он тебя привезет в Школу Чародейства и Волшебства Хогвартс. Там ты станешь волшебником.

— Кто бы мог подумать, Том Реддл — волшебник.

После того, как Том узнал, что его взяли в школу Чародейства и Волшебства, прошло несколько месяцев. Несколько удивительных месяцев, полных чудес и волшебства. Но это только по меркам обычного ребенка, но не Тома. Он не удивился, когда попал на волшебную Диагон-аллею, где все маги и волшебники покупали разные вещи для колдовства. Тома абсолютно не впечатлил Грингортс — волшебный банк, в котором работали гоблины. Он проходил мимо магазина, где продавали летающие метлы, даже не оборачиваясь, словно ему было все равно. Единственное место, где Тому действительно было интересно — это был «Магазин волшебных палочек мистера Оливандера».

Когда Том зашел в магазин — его встретил мужчина небольшого роста с растрепанными волосами в окружении огромного количества продолговатых коробочек. Но мужчина так увлеченно рассматривал какую-то палочку, что даже не заметил посетителя. Тома это слегка обескуражило, но в списке необходимого для поступления в Хогвартс, обязательным пунктом стояла волшебная палочка от мистера Оливандера.

— Здравствуйте, сэр! — довольно громко сказал Том, и мистер Оливандер наконец-то обратил свое внимание на него.

— О, здравствуй! Ты, наверное, новый ученик Хогвартс и пришел за волшебной палочкой?

— Совершенно верно, сэр.

— Это твоя первая волшебная палочка, полагаю? — сказал мистер Оливандер и стал что-то искать на полках, которые были заставлены коробочками.

— Да, первая. И я не очень понимаю, как какая-то палочка поможет мне в колдовстве.

— О, молодой человек, сейчас все увидите своими глазами. Вот, возьмите в руку и взмахните, это сердечная жила дракона и кедр, такая же несгибаемая, как Ваш характер, полагаю.

Том взял палочку в руку так, как показал ему мистер Оливандер, и взмахнул. Вдруг что-то оглушительно взорвалось и множество коробочек с волшебными палочками полетело на пол.

— Нет, — сказал мистер Оливандер — эта палочка Вам не подходит, сейчас подберем что-то другое.

Минут пятнадцать Том Реддл взмахивал палочками, но все они что-то взрывали или ломали. Наконец Тому это все надоело и он стал разворачиваться на выход, как вдруг он что-то задел ногой и к нему под ноги выкатилась волшебная палочка. Но она отличалась от остальных. Было в ней что-то такое, что притягивало взгляд и на Тома нахлынуло непреодолимое желание взять ее в руки.

Мальчик нагнулся и взял ее. В этот момент на душе у Тома стало так спокойно, как не было уже давно, после того, как умер мистер Боумс. Нахлынуло ощущение радости и правильности происходящего. Наконец Том ощутил свою магию до конца. Он взмахнул палочкой, и все разбросанные коробки полетели по местам. Сила струилась по рукам Тома, и это было ни с чем несравнимое ощущение счастья, как будто Том нашел частичку своей души.

— Ну что же, она нашла тебя. Твоя волшебная палочка, — улыбаясь, сказал мистер Оливандер — Ни одному волшебнику в руки не давалась эта палочка. Сердцевина из пера феникса придает особые свойства палочке, поздравляю!

Но Том уже не слушал мужчину, он даже не помнил, как расплатился и вернулся в приют. Все его мысли занимало то самое ощущение, которое появилось при его соприкосновении с палочкой. Ощущение счастья.

Вот и наступило долгожданное первое сентября. Том, как и многие дети очень ждал его, ему не терпелось попасть на платформу 9 и три четверти, чтобы, наконец, попасть в Хогвартс. Но оказалось, что попасть на платформу не так-то просто. Нужно пройти сквозь стену между платформами 9 и 10. Тогда Том очень пожалел, что отказался от помощи профессора Дамблдора в подготовке к школе. Возможно, если бы он был с мужчиной повежливее, профессор рассказал бы, как все маги проходят сквозь стены. Но сожаления длились не долго, достаточно было понаблюдать за остальными, и Том вскоре был уже с другой стороны стены. Он разглядывал платформу, на которой толпились и дети, и взрослые. А возле нее стоял огромный малиновый поезд, на котором золотыми буквами было написано «Хогвартс Экспресс».

Зайдя в свободное купе поезда, Том Реддль сел и стал рассматривать провожающих. Тут дверь купе распахнулась и двое мальчишек, смеясь и толкаясь, ввалились в купе.

— О, привет! — заговорил один из ребят. У него были странного белого цвета волосы, при этом мальчик был довольно невысокого роста. — Ты тоже в первый раз в Хогвартс?

— Да, здравствуйте… — ответил Том, ему было неприятно, что кто-то вмешался в его уединение. Но, как он уже понял по количеству провожающих на платформе, очень много людей училось в Хогвартсе, так, что придется привыкать.

— Как тебя зовут? Я, например, Сигнус Блэк… — представился второй мальчик, у которого были такие же черные волосы, как у Тома.

— Да, кстати, меня зовут Малфой, Абраксас Малфой. Но мне не нравится мое имя, можешь звать просто Малфой. — сказал тот, у кого были белые волосы и сел напротив Тома.

— Понятно, меня зовут Том Реддл.

Том был не очень дружелюбным и разговорчивым, но эти двое ребят, пожалуй, были лучше, чем те, кто жил с ним в приюте. Ко всему прочему за время поездки Том смог довольно много узнать от них про Хогвартс, да и про мир магии тоже.

К примеру, теперь он узнал, что в Хогвартсе есть четыре факультета: Слизерин, Гриффиндор, Вранзор и Хуффельпуф. И в зависимости от того, какими выдающимися качествами обладает ученик — его распределяют на факультет, где ему следует проучиться около семи лет. Но самым привлекательным для Тома стал факультет Слизерин — есть миф о том, что только тот, кто проучится на Слизерене и будет прямым потомком Салазара Слизерина — основателя факультета, станет великим волшебником всех времен.

О поступлении на Слизерин думал Том, когда поезд остановился и все вышли на платформу. Эти же мысли одолевали Тома, когда он вошел в огромный замок, в котором летали привидения. Именно поступление на Слизерин занимало мальчика, когда детей привели в огромный зал, где потолок был прозрачный, и виднелось темное небо со звездами. И наконец, когда по правилам распределения, на Тома одели черную старую распределяющую шляпу, он прошептал: «Только бы на Слизерин…».

— Однозначно, Слизерин! — провозгласила шляпа, а люди вокруг захлопали, кто-то махал рукой.

А Том подумал только об одном: «Я стану самым великим волшебником!» и ощущение счастья сменилось стремлением идти к своей цели, ни смотря ни на что.

Начался учебный год. Том каждый день узнавал столько всего, чего раньше и не подозревал. Когда поступал в Хогвартс, он думал, что его ждут такие скучные предметы, как математика, правописание, география, физика и так далее. А на деле же оказалось, что теперь он изучает трансфигурацию, уход за волшебными существами, историю магии, зельеварение и многое другое, чего в обычной школе и не встретишь.

Все это было настолько интересно, что дни летели за днями, а все вокруг смешалось в какую-то бесконечную карусель. Все, кроме одной девочки. Той, кто не вписывался в этот круговорот, но бесконечно интересовал Тома. Ее звали Астрид Лестрейндж. Она тоже училась на факультете Слизерина, как и Том. Но по каким-то причинам абсолютно игнорировала его, не смотря на всю его природную красоту.

Вообще Тома мало интересовали девочки, можно сказать, что он их и не замечал. Но Астрид сложно было не заметить: красивая, уверенная в себе девочка с длинными черными волосами. Она привлекала внимание не только внешностью, в ней Том видел что-то божественное, она казалась ему самим совершенством.

Все было бы хорошо, если бы не одно но — как только Том приближался к ней поближе чтобы пообщаться — она волшебным образом от него ускользала и совсем не желала с ним разговаривать, хотя у других ребят таких проблем с ней не было.

Через месяц бесплодных попыток хоть как то наладить отношения, Том решил подкараулить ее одну и прояснить наконец ситуацию.

Вскоре сама судьба предоставила ему такую возможность.

Однажды, идя от куратора своего колледжа, профессора Горация Дивангарда, Том увидел, как Астрид собирает свои учебники с пола. Видимо какой-то старшеклассник толкнул ее, и она уронила все, что несла в руках. Том, естественно подбежал и стал помогать ей собирать учебники. Ровно до того момента, пока не увидел, как Астрид на него смотрит. Такого взгляда он не видел никогда: самые прекрасные зеленые глаза на свете смотрели с жутким омерзением и отвращением. Так на Тома не смотрели нигде и никогда. И Том не выдержал:

— Почему ты на меня так смотришь? — спросил он, надеясь, что ему показалось, и на самом деле она так смотрела не на него, а, например, на паука на стене.

— А как я должна смотреть на того, кто не имеет права учится на Слизерене? На того, у кого грязна кровь?

Она встала, поправила мантию и сказала:

— Тебе здесь не место.

Астрид ушла, а Том так и остался стоять посередине коридора, с одним единственным вопросом в голове: «Я — тот, у кого грязная кровь?!»

Прошел почти целый учебный год. Естественно Том узнал, что означало выражение — грязная кровь. Так обычно называли тех, в ком текла кровь маглов — людей, без волшебной силы. Как позже выяснил Том, скорее всего он тоже был полукровкой. Поскольку проведя не мало времени в библиотеке, он так и не нашел упоминания фамилии Реддл ни в одном списке семей-волшебников. Естественно это не делало Тома хуже или лучше других. Но, в его понимании, не делало его полноценным волшебником. А стать великим желание не пропало, скорее наоборот усилилось — он обязательно докажет Астрид, на сколько она ошибается.

Учеба Тому давалась очень легко. Он с легкостью варил зелья, прекрасно мог превращать кубок в крысу и наоборот. Единственный предмет, который Том никак не мог освоить в Хогвартсе — полеты на метле. Для него было очень странно, зачем летать на метле, если можно просто самому. Но какая-то часть Тома опасалась рассказывать об этих своих способностях и Том, как и другие ребята, пытался освоить полеты на метле. В итоге, конечно, он научился сносно летать, но метла слушалась его через раз. То летела выше, чем нужно, то не хотела взлетать с земли вообще. Но чаще всего метла пыталась скинуть Тома с себя, как будто тоже, как и Астрид считала его недостойным.

Учителя же восхищались способностями Тома, даже если у него что-то не получалось, почти весь преподавательский состав Хогвартса шел ему на встречу и помогал во всем. Это касалось всех преподавателей, кроме одного — профессора Дамблдора.

Нельзя было сказать, что профессор его ненавидел, нет. Но у Тома создавалось такое впечатление, что Дамблдор знает нечто такое, что заставляет его быть с Томом настороже. Будто все темные тайны прошлого Тома были известны профессору Дамблдору. И однажды его подозрения подтвердились.

Как то вечером, после занятий, в то время, когда все послушные ученики должны были находиться в своих спальнях, Том бродил по коридору и размышлял о Салазере Слизерене и его наследнике. Вдруг за одним из поворотов послышались приближающиеся голоса. Том спрятался в нише за доспехами. Ведь выходить из спальни так поздно запрещено и учителя могут его увидеть и наказать. Хотя, конечно, Том уже давно гулял вот так, по пустым коридорам Хогвартса. Ему нравилось это мрачное очарование засыпающего замка. Нравилось ощущать себя свободным. Да и многое можно узнать вот так, просто подслушав разговор двух людей, который явно не предназначался еще одному слушателю.

— А я говорю тебе, нет никакого наследника, да и не было никогда. Это все Слизерин придумал, чтобы запугать остальных!

— Возможно и нет, но если мы вовремя не предотвратим его появление, много чего может случиться. Не стоит недооценивать профессора Слизерина. — отвечал второй голос. Таким тоном, как будто он точно знал, что случится.

— Ну, даже если наследник и существует, он же должен отличаться от других учеников, как минимум должен уметь говорить на серпентаго. Ты вот знаешь кого-нибудь после рода Ярволо Монстер, кто бы говорил на змеином языке? Это же передается по наследству. А последний из этого рода сейчас в Азкабане, вряд ли же у него появятся наследники в тюрьме?

— Я знаю того, кто говорит на языке змей. И он действительно отличается от остальных.

— Ты опять про Тома? Ну чем он тебе не угодил? Такого прекрасного и послушного ученика у меня никогда не было. Да и может он придумал про то, что умеет общаться со змеями только для того, чтобы его взяли в Хогвартс!

— Да не знал он ничего про Хогвартс на тот момент. Но согласен, успехи в учебе у него выдающиеся. Главное, чтобы он не стал таким, как Грин-де-Вальд. Тот тоже великолепно учился, однако, как видишь, стал темным волшебником и неизвестно, чем для нас это обернется в будущем.

— Согласен, Дамблдор. Опасения, что кто-то перейдет на сторону зла всегда велики. Но вспомни, Том наполовину магл. А обычно великими становятся только те, кто родился от двух магов…

— Ох, Гораций, зря ты так, не только чистокровные могут достичь такого величия и страха окружающих. По моему разумению у Тома есть все шансы.

— Слушай, а ты уверен, что Том все таки из рода Монстеров… Сам же говоришь, что наследник в Азкабане…

— По моим сведениям мать Тома приехала в Лондон за семь месяцев, до рождения мальчика. В то же время пропала и Меропа Монстер, ее бросил муж, Томас Реддл, магл… — тихо сказал профессор Дамблдор, но по тону стало совершенно ясно, что он точно знал, о чем говорит.

Собеседники удалились, а Том так и остался стоять в нише за доспехами. Только теперь он понял, что он, мальчик с грязной кровью, Том Реддл и есть наследник Слизерина.

Прошли летние каникулы, и наступило опять 1 сентября. Как и в том году с вокзала Кинг-Росс отправлялся поезд «Хогвартс Экспресс» в школу Чародейства и волшебства.

Если еще год назад Том ехал туда полный надежд на то, чтобы стать волшебником, то в этом году, он ехал с полной уверенностью в том, что ему суждено стать великим колдуном. Осталось сделать только одно — стать чистокровным магом.

После подслушанного разговора прошло уже много времени, но Том помнил каждое слово, как будто эти слова врезались ему в память и напоминают о себе при каждом удобном случае.

Том размышлял так: если он наследник Салазара Слизерина (в чем у него уже не было никаких сомнений), то ему на роду написано стать сильным волшебником. Но поскольку вмешался его отец — магл, то получается чтобы стать великим — Том должен избавится от магловской крови. А значит, его цель за этот год узнать, как можно больше о заклинаниях, зельях или ритуалах, которые ему в этом помогут.

Конечно, по хорошему, Тому следовало подумать о том, что вряд ли светлая и добрая магия на это способна. Ведь любые действия с кровью используются только в черной магии, которой потребуется жертва, а может и не одна. Однако на тот момент жажда исполнения желания была куда выше здравого смысла.

Да, Том умеет больше, чем его сверстники. Да, есть девочки, которые ему симпатизируют, да есть друзья, которые им восхищаются. Но все это блекло по сравнению с тем взглядом Астрид, в прошлом году. Наверное, именно этот взгляд и подтолкнул Тома в выборе между добром и величием.

Но, не смотря на все желания и стремления, внутри Тома все еще жил маленький мальчик. Который очень любит пить чай с мистером Боумсом, который горевал об утрате и которому так хотелось, чтобы его просто любили. Там, на вокзале Кинг-Росс, он наблюдал, как мама на прощание целовала своего ребенка, как обнимала и плакала из-за долгой разлуки. Или как отец подхватывал свою дочку на руки, не в силах сдержать радость от встречи. Всего этого никогда не было у Тома и никогда не будет. Поэтому Том предпочитал не чувствовать себя несчастным, а быть сильным и независимым от человеческих чувств.

И вот начался второй учебный год в Хогвартсе. Том очень много времени уделял учебе, он стремился быть лучше всех во всем. Единственное, где он не смог показать наилучших результатов — это был квидич. Такая игра, в которой команды соревнуются за кубок школы, летая на метлах и перебрасывая мячи. Том посчитал ниже собственного достоинства, носится на метле по полю и развлекать толпу. Только он один знал, что при желании он может куда больше всех этих игроков, стоит ему только взлететь самостоятельно, без метлы.

Тома больше интересовал вопрос чистокровных магов. За два месяца Том уже успеть прочитать почти все, что было в библиотеке Хогвартс на эту тему. Единственное, куда он еще не успел заглянуть — это закрытая часть школьной библиотеки и личная библиотека директора школы. Он там был всего два раза и успел мельком оглядеть книги, которые там находились. Некоторые его очень заинтересовали. Ну, если здраво подумать, то с большой вероятностью в книге с названием «Кровь и ее могущество» вполне могло найтись то, что Тому было необходимо. Однако пробраться к директору в библиотеку совсем не просто, да и если поймают — могут исключить из школы. А Том Реддл уже привык и к шумным друзьям Малфою и Сигнусу, привык к своим прогулкам вокруг Черного озера, которое находилось рядом с Хогвартсем. Но в последнее время Тома больше интересовал Запретный лес, который окружал Хогвартс с трех сторон, и куда ученикам строго-настрого запрещалось ходить без сопровождения учителей. А те явно не стремились провести экскурсию, а главное рассказать, что же такого ужасного в Запретном лесу.

И вот как то раз, Том решился таки на нарушение правил. Том рассуждал так — если поймают, то профессор Дивангард за него заступится. Совсем недавно он так и заявил на лекции по защите от злых сил, что если на Тома нападут или он попадет в беду, то он, профессор Гораций Дивангард, всегда придет на помощь. Вообще куратор Слизерина всегда был добр к Тому, но, к сожалению, это не смогло смягчить сердце мальчика.

И вот наступали сумерки — любимое время Тома. Прокравшить до теплиц, где вместе с новой молодой преподавательницей миссис Спардж еще днем его колледж изучал ядовитые растения, юный Реддл увидел заброшенную хижину лесника, в которой, как ни странно горел свет. Это заинтересовало Тома, и он решил все-таки посмотреть, что же там такое происходит.

В окне, где горел свет, Тому сначала почудилось, что один огромный волосатый паук пытается сожрать другого. Однако прислушавшись и внимательно присмотревшись, стало ясно, что это один из учеников с Гриффиндора разговаривает с большим пауком.

— Арагог хороший, вот на покушай маленький! Хагрид тебя не бросит, будем с тобой дружить всю-всю жизнь!

Тома так поразила разворачивающаяся на его глазах картина, что он неудачно оступился и упал.

Хагрид же, огромный, по сравнению с другими, ученик, с вечно запутанными волосами, выскочил из хижины. Том на мгновение подумал, что тот его побьет за то, что ему явно стала известна тайна Хагрида. Но вместо этого Хагрид сказал:

— Слушай, это не то, что ты подумал! Я просто нашел яйцо, по глупости подумал, что это дракон.. Но Арагог он хороший паук, меня всего два раза укусил!

Том на мгновение опешил, но потом быстро взял себя в руки и сказал:

— Я никому ничего не скажу, если это не опасно для окружающих. Но зачем он тебе? Я понимаю, многие держат сов — это удобно, опять же почту получать, но паук… Это как то… эм… необычно.

— Арагог добрый и любит меня, — ответил Хагрид, все еще держа в руках паука. — Ведь когда нас любят, мы становимся сильнее! Разве у тебя нет любимого питомца?

— Нет… Но я подумываю об этом. Просто никак не решу, кого же мне завести.

— Оооо, ну этак не проблем, вот кто тебе первым на ум приходит, того и заводи. Я вот, конечно, всю жизнь мечтал о драконе, но потом встретил моего Арагога и теперь мы с ним неразлучны, это как найти родственную душу. Но ты не думай, это сейчас я его вывел погулять, а так он живет в моей спальне, в сундуке.

— Я понял, Хагрид, спасибо за информацию. И.. пожалуй, пойду.

— Да отлично.. эээ Том, кажется?

— Совершенно верно. Удачи.

Том развернулся и сделал вид, что направился к школе. Но стоило Хагриду отвернуться, как Том взлетел и отправился в Запретный лес.

Очутившись в лесу, Том поначалу даже и не понял, что же такого особенного скрывает это место. Но спустя каких то десять минут стало ясно, что лес отличается от обычного лондонского парка ну как минимум тем, что в Лондоне явно нельзя встретить кентаров и единорогов. И те и другие пронеслись мимо Тома, даже не обращая на него внимания. Прогулка становилась все интереснее, как вдруг мальчик услышал какой-то звук. Не то писк, не то шипение, а затем какой-то странный треск, как будто кто-то разбил куриное яйцо. Том отправился в сторону, откуда исходили это звуки и вдруг увидел то, что ожидал меньше всего: одна огромная змея пыталась съесть змею поменьше, при этом та, которая была маленькая, очень смело отбивалась и кусала свою соперницу. Это напомнило Тому, как ему самому приходится бороться со всем миром, чтобы добиться своей цели, а этой змее видимо нужно куда меньше — просто выжить.

Сострадание, жалость и доселе неизвестное чувство, которое заставляет сердце биться чаще, толкнуло Тома на помощь маленькой змее. Он убил большую змею, а маленькая подползла к нему и сказала:

— Спассссииибо… это была моя матьсссс… Она хотела меня сссссьесссссть… Мы же хищщщники…

Том удивился, но змея заползла ему на шею и прильнула к Тому всем телом. Тепло, которое исходило от змеи, успокаивало мальчика и приносило умиротворение.

— Ну здравствуй, родственная душа. Я буду звать тебя Нагини и заберу с собой.

Вернувшись из Запретного леса, у Тома Реддла возникла проблема: завести питомца легко, а вот как ухаживать за ней и где держать Нагини?! Вопрос конечно сложный, но прятаться, как Хагрид и держать змею в сундуке Том явно не желал. Ответ пришел сам, в гостиную колледжа Слизерин пришел куратор — профессор Дивангард. Увидев профессора Том решил наконец воспользоваться своим положением лучшего ученика 2 курса.

— Профессор, помогите! — окликнул Том мужчину и подбежал ближе.

— Здравствуй, Том, что не спишь в такой час?

— Профессор, я совершил нечто ужасное и теперь мне нужна Ваша помощь…

— О, Господи, что же случилось?

— Профессор… Я…я ходил в Запретный лес и там… там я спас жизнь, но боюсь если меня исключат, все это окажется напрасным…

— В Запретный лес? Том, но Вы же знаете, что ученикам без сопровождения взрослых…

— Знаю, знаю… я совершил ужасный поступок, нарушил правила, но, может, Вы сможете мне помочь и хотя бы придержите ее у себя, пока я не добьюсь разрешения в приюте, чтобы держать ее…

— Том, да о ком речь?

— Вот, сэр… — Том медленно поднял на свет Нагини. А она, видимо почувствовав настрой хозяина, прильнула к нему и замерла, в ожидании решения профессора, который, наверное, так и не понял, что это был первый, но далеко не последний раз, когда Том манипулировал им.

— Змея?! Том… у нас еще никто не держал змею… Даже не знаю, как к этому отнесется директор…

— Простите меня, сэр… Я не хотел подводить Вас… Просто я проснулся и почувствовал, как будто кто-то зовет меня… Прибежал в лес, а там… там мать Нагини пыталась ее съесть. Это было так страшно, так ужасно! Я, конечно же прогнал ее, но если мою Нагини обратно отправят в лес, боюсь, что я ей уже ничем не помогу.. А ведь она… моя родственная душа, единственное существо, которое меня любит…

Профессор, естественно сжалился над Томом, к тому же ему явно хотелось доказать Дамблдору, что Том очень хороший и славный мальчик, а питомец, пусть даже такой своеобразный, доказывает человечность Тома, которой так не хватало Салазеру Слизерину.

— Так, Том, не расстраивайтесь. Я что-нибудь придумаю. Но Вы должны пообещать мне, что змея будет находится в клетке во время Ваших занятий, а так же, что без разрешения Вы никогда, слышите? Никогда не пойдете в Запретный лес!

— Да, да конечно, профессор! Я так рад, что Вы у меня есть!

Том подбежал к профессору Дивангарду и крепко его обнял, в знак благодарности. Хотя в тот момент в мыслях у Тома были совсем иные вещи, например, что это оказывается так приятно — ощущать власть над людьми.

Потом, спустя несколько дней, Тому официально разрешили держать в спальне змею, в специальном волшебном террариуме, который подстраивался под Нагини и по размеру, и по ее потребностям. Профессор Дивангард сам лично удостоверился, что змея устроилась с комфортом, а также подарил Тому книгу, где описывалось, как правильно содержать и ухаживать за волшебными змеями. Да-да, змея оказалось волшебной. Она могла впитывать в себя большое количество энергии и передавать ее хозяину, даже на расстоянии. А так же она могла изменять цвет своей чешуи, как хамелеон и становится невидимой. Но, пожалуй, самое ценное качество для Тома в Нагини было то, что она, как фамильяр, была верна только одному хозяину до самой смерти.

Друзья Тома часами могли сидеть в его спальне, поражаясь способностям Нагини. Даже Астрид заинтересовалась столь необычным питомцем и как-то раз пришла к нему, чтобы рассмотреть змею поближе.

— Привет.. Эээ… Тим, кажется? — спросила она, нервно теребя кончик косы, которая доходила ей почти до пояса.

— Привет, я — Том, Астрид. Как видишь, твое имя я запомнил.

— В общем-то я пришла спросить у тебя, правда ли, что у тебя есть змея и тебе разрешили ее держать прямо в спальне?

— Совершенно верно.

— Могу я на нее взглянуть? Дело в том, что я увлекаюсь рептилиями и мне бы хотелось побольше узнать о волшебных змеях Ашшас.

— Ашшас?

— Да, так называют вид змей, которые могут мимикрировать.

— Да, проходи. Надеюсь, тебе покажется занимательным рассматривать мою змею.

Астрид прошла в спальню. Ее очень удивило, что Том жил один. Обычно все ребята проживали в одной большой спальне по три-четыре человека. Но обстановка в комнате была очень скромной, не считая огромного террариума, почти во всю стену.

— Ты живешь здесь один?

— Да, видимо я настолько грязный, что никому не захотелось спать со мной в одной комнате…

Том хотел уязвить Астрид за то, что она сказала ему в прошлом году. Но девочка была настолько увлечена змеей, что даже не обратила внимания на его колкость. Однако, как бы Тому не хотелось, чтобы внимание ее было приковано к нему, Астрид только сделала пару записей в тетради, поблагодарила и вышла, напоследок одарив холодным взглядом, который явно не означал признание в любви.

Но тогда у Тома появилась надежда. Так кстати свободная спальня, без посторонних людей позволяла вечерами общаться с Нагини, разрешать ей выползать из террариума, чтобы размять мышцы. Том мог с уверенностью сказать, что змея сделала его жизнь не такой скучной и серой, за что, в какой-то степени он был благодарен Хагриду. Который, в свою очередь, прознав, что у Тома появилась змея, тоже нанес ему дружеский визит. Конечно, общих тем у них оказалось до невозможности мало, но в итоге оба остались довольны: Хагрид тем, что Том обрел родственную душу, а Том тем, что Хагрид наконец ушел.

Популярность Тома в Хогвартсе нарастала. Если поначалу его знали, как мальчика, который просто отлично учится, то теперь все решили, что он особенный, необыкновенный, раз смог достать такого питомца и добиться разрешения держать его у себя в спальне, ведь обычно питомцев держали отдельно. А хозяевам разрешалось их только навещать после занятий.

Том же настолько был ошеломлен изменениями в своей жизни, что на какое-то время даже позабыл, про ритуал для чистоты крови. На тот момент ощущение счастья и какой-то легкости, наверное, впервые в его жизни, затмили горечь и обиду на своих родителей. Ведь как ни крути, но именно они оставили его сиротой, именно они сделали его полукровкой.

Однако, по прошествии двух месяцев обычной учебный жизни необычного мальчика, случилось то, что напомнило Тому Реддлу, чего же он хотел, когда 1 сентября этого учебного года садился в «Хогвартс-Экспресс».

Том Реддл стал популярным, с ним здоровались в коридорах, ему улыбались, многие стали относиться к нему как к старому другу. Это не могло не вскружить голову юному волшебнику. На занятиях у него все получалось, даже метла стала слушаться беспрекословно. И, наверное, все было бы и дальше прекрасно, если бы однажды тот, кому Том не нравился никогда, не заявил о себе.

На одном из занятий по зельеварению Том выполнял задание преподавателя и варил зелье невидимости. Все шло хорошо, в общем как и всегда, пока вдруг в своем котле Том не обнаружил муху. Да-да обычную черную муху. Вот вроде бы, что такого, ну муха, вытащил и вари дальше, но нет. Муха поменяла состав зелья и пришлось его выливать и варить заново. В первый раз Том подумал, что это случайность, пока варя это же зелье второй раз, он не обнаружил там паука. Тогда Том сообразил, что кто-то специально портит ему зелье и стал внимательно следить за окружающими его детьми. Ну понятно, что это вряд ли Малфой и Сигнус, но тогда кто? В классе же только слизеринцы…

Остальное занятие по зельеварению прошло спокойно, да и остальные уроки в этот день. Но на следующий день продолжились эти маленькие пакости. Например, когда Том сел на свой стул в кабинете по истории магии, он к нему прилип, и пришлось снимать заклятие прилипалы. А на уроках по уходу за магическими существами, вся живность от Тома разбегалась, потому, что кто-то его облил зельем отпугивания, которое используют, чтобы выгонять разных крыс и мышей из дома.

Том очень сильно разозлился, что не могло не сказаться на его магии. Она стала вырываться бесконтрольно и чуть не оставила Сигнуса без уха, хотя ничего такого Том естественно не хотел.

Ситуация достигла апогея вечером, когда зайдя к себе в спальню Том не увидел в террариуме своей Нагини. Ярость, смешанная со страхом за своего питомца, не дала здраво посмотреть на ситуацию и пойти к куратору. Ведь гораздо проще было поступить именно так. Но в тот момент на ум Тому пришло только одно: однажды, когда он искал разные заклятия для определения кровного родства, он увидел описание одного проклятия. Можно найти своего кровного родственника, если обменяться с ним кровью. Том подумал о том, что кровью он, конечно, с Нагини не обменивался. Но мыслями и магией — да. А если законы магии позволяют найти кого-то по крови, то и по магии не составит труда. Самым сложным было отринуть эмоции, ведь они мешали сосредоточиться на поисках змеи. Тут на глаза Тому попалась книга, с очень странным названием — «Человечность. Плюсы и минусы». Он даже не помнил откуда эта книга взялась. Но далее происходящие события были как в тумане. Раз — и книга в руках, а там заклятие на заглушение человеческих эмоций. Два — заклятие произнесено и теперь он чувствует толстую, как канат нить, соединяющую его со змеей. Три — он уже бежит по следу магии и заходит в одну из комнат в подвале замка. Четыре — видит ученика, который в железной клетке держит Нагини и причиняет ей боль проклятием «Круцио». Пять — и воздух взлетел этот человек, который посмел тронуть что-то, что принадлежало Реддлу. Повиснув вниз головой, он не кричал, не просил его отпустить. А смотрел с яростью и ненавистью. Это был Корнелиус Фадж, он тоже учился на втором курсе, вместе с Томом, в Слизерене.

— Что, Реддл. Прибежал за своей змейкой? Не удивлен, ты такой же мерзкий червяк, как и твоя питомица.

Том стоял, смотрел на этого человека и понимал, что ему все равно. Все равно, что он говорит, все равно кто и что думает о Томе. Спокойствие оказалось спасением для Тома. Но его интересовал лишь один вопрос:

— Зачем?

— Зачем?! Ты еще спрашиваешь? Ходишь тут, как король по школе, пристаешь к нашим девочкам… Ты проклятая полукровка! Нечего таким, как ты тут делать!

— И какая же девочка тебя так волнует, не Астрид ли? — Том уже видел как-то, что Фадж приставал к Астрид, но ее этот парень интересовал не больше, чем мебель в классе.

— Не твое дело! А то водишь к себе, змеей завлекаешь, раз больше нечем… Я ненавижу тебя!

— Дааа… Человеческие эмоции иногда толкают на необдуманные поступки. Только сейчас я понимаю, как они мешают. А теперь послушай меня. Я тебя и пальцем не трону. Ты сам сегодня применил непростительное заклятие «Круцио», этим самым нарушив не только правила Хогвартса, но и мирового магического сообщества. Так хочешь посмотреть тюрьму Азкабан изнутри?

— Тебе никто не поверит!

— Разве? Вот давай прямо сейчас профессора Дивангарда вызовем и узнаем! Не я сейчас вишу вниз головой, а главное не я украл чужую змею и применял к ней проклятие.

— Что ты хочешь?

— Я? Ничего. Не попадайся у меня на пути.

Том отпустил Фаджа и абсолютно об этом не жалел. Единственное, что занимало его мысли, что змею могли убить, а значит он, как наследник Великого Слизерина должен победить смерть, чего бы это ему не стоило.

После того случая с Фаджем, прошло несколько дней. Заклятие на заглушение человечности отпустило. Но то, что он испытал после этого, Тому не понравилось. Было такое впечатление, что чувства вернулись в троекратном размере. Это было ужасно. Поэтому Том решил найти что-то, что сможет сдерживать человечность всегда.

В книге, которую он использовал, когда искал змею, больше ничего стоящего не нашлось. В библиотеке, как выяснил Том, в общем доступе была только та литература, которую можно было использовать ученикам. А такого рода заклинания вряд ли можно использовать на каждом углу. Значит нужно искать информацию в других источниках.

Ко всему прочему, Том решил, что нужно как то поправить свое материальное положение. В мире магии используются не те деньги, к которым Том привык в человеческом мире. Хотя их у него не было и никогда.

Когда Тома зачислили в Хогвартс, ему выделили средства из фонда для помощи нуждающимся. Но средства заканчиваются, а пополнить запас не откуда, даже для того, чтобы купить какую-то мелочь. И уже тем более стоит задуматься, учитывая, что рассчитывать Тому в общем и не на кого. У него нет таких знакомых, которые вдруг решат помочь в этом вопросе.

Но на самом деле все оказалось гораздо проще. Одним поздним вечером, когда Том решил поделиться с Нагини мыслями на эту тему, она подсказала ему решение этой проблемы. Оказывается, яд змей Ашшаси неимоверно ценен. Потому, что именно этот яд входит состав одного знаменитого зелья — «Фортуна Фортуната», зелья приносящего удачу. А змеи Ашшаси редкие сами по себе, соответственно, если периодически сцеживать яд и продавать его на черном рынке, можно заработать целое состояние, причем за очень короткое время. Чуть позже Том выяснит, что этот яд не только ценен, как ингредиент зелья, но еще и сам по себе может спасти человека на грани смерти.

Том очень обрадовался возможности таким образом пополнить финансовый запас, но остался только вопрос, как попасть на черный рынок, чтобы продать яд. Но и в этом Тому повезло. Буквально через пару дней к нему обратился профессор Гораций Дивангард.

— Том, извините, что я задаю Вам такой вопрос, но я знаю, что Вам нужны деньги. Скажите, может мы сможем с Вами договорится, и я раз в месяц буду выкупать у Вас яд Ашшаси, ну Вашей змеи?

— Что Вас навело на такие мысли, профессор?

— Эээ, Том, ну я знаю, что во время каникул Вы живете в приюте и соответственно …

— Я не об этом, сэр. Я о том, что я буду продавать яд Ашшаси?

— Ну я подумал что это хороший способ для нас с Вами сотрудничать.

— Я согласен, сэр. Мне действительно необходимы средства, наша библиотека немного ограничена, а мне бы хотелось углубить свои знания на сколько это возможно.

— Это очень похвально, Том. Вы всегда поражали меня своей целеустремленностью к знаниям.

В итоге Том понял, что так долго искал, а видимо не там. Знания и сила тоже, видимо, имеют свою цену.

Спустя несколько месяцев, Том имел уже хорошую сумму, теперь он мог позволить себе новейшую скоростную метлу, или же например полностью обновить свои школьные принадлежности и одежду. Но Том жаждал другого — знаний. А их можно получить только из редких старинных фолиантов, которые на летних каникулах, Том планировал приобрести.

И вот снова Кинг-Росс, только сейчас лето и начало каникул. Том становился взрослее, но его цель только крепла.

За второй год в Хогвартсе, Том очень многому научился и многое понял. Как минимум то, что светлая магия в несколько раз слабее темной. А для его цели нужна самая сильная магия, а еще лучше сильнейшая в мире.

Начало каникул для Тома означало свободу действий. Теперь нет профессоров, которые следят за тем, где именно находится ученик, нет смотрителей замка и старост, которые пекутся об учениках, а вместе с тем и ограничивают их свободу.

Приют встретил Тома угрюмыми серыми стенами и тусклыми взлядами присутствующих внутри людей. Каждое лето, пока юный Реддл учится в Хогвартсе, ему придется возвращаться сюда. С одной стороны это плохо, постоянное напоминание о прошлом, но с другой стороны — это свобода действий в плане изучения той магии, которая и нужна Тому.

Нагини оказалось жутко полезной в плане информации. Когда в Хогвартсе она ночами изучала замок (да-да, Том отпускал ее с условием, что ее никто не увидит), невидимая змея смогла многое узнать о мире магии, а в частности, где же можно больше получить информации о черной магии. Том даже и не представлял, сколько всего обсуждают профессора за закрытыми дверьми, под бутылочку чего-нибудь горячительного.

Поэтому на следующий же день, после возвращения в приют, Том решил наведаться на Ноктюрн-аллею. Именно там можно купить что-то с флером темной магии. Конечно, безопасной такую прогулку вряд-ли можно назвать, однако юному волшебнику казалось все по плечу.

Том долго раздумывал на тему, стоит ли брать Нагини с собой, все таки она очень приметна, да и не каждый может похвастаться таким питомцем. Но Нагини его уговорила, сложно было не согласиться, что с ней будет намного безопаснее. А уж учитывая, что она может стать невидимкой — так вообще прекрасное решение проблемы.

Прогуливаясь по Ноктюрн-аллее, Том поглубже натянул капюшон мантии. Конечно, он все равно привлекал внимание, в силу своего роста, но, наверное, большинство думали, что он гном или гоблин. В мире волшебников считается немыслимым, чтобы ребенок находился в таком сомнительном месте в одиночестве. Побродив некоторое время между магазинчиками, где продавались разные жуткие ингредиенты для зелий, Том набрел на темное здание с вывеской «Борджин и Беркс». В темном проеме окна, приглядевшись, Том увидел огромное количество витрин и шкафов. На многих из них виднелись корешки книг. Не долго думая, юный волшебник дернул на себя дверь и погрузился в чарующий мир темной магии. Казалось все, что находилось в этом помещении, имело свою темную ауру. Для Тома это оказалось чем-то манящим и жутко привлекательным. Здесь видимо сработало то, что темная магия запрещена, а запретный плод, как известно самый медовый.

Проходя мимо стеллажа с книгами, Том с огромным восхищением разглядывал древние фолианты. Какие-то книги он уже видел, какие-то ему впервые попались на глаза. Но все они были для него сокровищем, которое он хотел немедленно получить.

— Молодой человек, Вы что-то хотели? — раздался голос, который слегка напугал Тома. Он так увлекся разглядыванием книг, что даже и не заметил, что он здесь не один.

На свет вышел мужчина, неопределенного возраста. Не понятно, то ли ему 20 и он просто выглядит не очень, то ли ему 40 и молодость даже не думала его покидать.

— Здравствуйте, сэр. Да, мне бы хотелось приобрести у Вас пару, может тройку книг...- ответил Том, но по глазам собеседника, он уже понимал, что сейчас его выставят за дверь.

— Боюсь, в моем магазине, Вам даже на половину книги не хватит средств. У меня здесь собраны не просто книги, а кладези знаний, артефакты магии так сказать.

Пока Том размышлял, что же делать, на помощь пришла Нагини.

— Предложжсссси ему помощщссс, — зашипела Нагини — Сссскажжжсси, ччто ищщесс работу на летосс…

Том подумал, что вряд-ли его возьмут на работу, ему даже нет 14. Но Нагини никогда не подводила его, поэтому он решил рискнуть.

— Сэр, я ищу какую-нибудь подработку на лето, возможно вместо платы, Вы разрешите мне читать эти книги? Я буду очень осторожен и не собираюсь ничего выносить из магазина.

— Молодой человек, а Вы не маловаты и для работы, да и для изучения столь..ммм… увлекательного чтива?

— Я понимаю Ваши сомнения, однако даже не знаю, где еще смогу найти такую великолепную коллекцию…

— Ну, допустим, возможно Вы и половину из этого не поймете. Но разве Вам не нужны деньги? Да и что скажут Ваши родители?

— Деньги всем нужны, сэр. Но знания мне нужнее. А родители… Их у меня нет, я сирота. Живу в приюте Святого Вула.

— Ладно, приходи через два дня к девяти утра. Посмотрим, на что ты сгодишься.

Том шел в приют, окрыленный и настолько счастливый, что даже не обращал внимания на косые взгляды в Ноктюрн-аллее, на недовольный возглас директора приюта, что он пришел поздно. Ему было все равно. Скорее бы прошло два дня!

Прошло два месяца с того знаменательного дня, как Тома взял под свое крыло мистер Борджин. Для Тома это не было работой, скорее увлечением. Мистер Борджин поручил ему переписать все, что продавалось в магазине, а так же сверяясь со специальной книгой вписывать в карточки характеристики товаров. Так, например, Том узнал, что кубок, на вид самый не примечательный может с легкостью отравить любого, кто из него пьет. И противоядия к нему не найти, потому, что так никто и не узнал, что это за яд и как он там оказывается. Заинтересовал Тома так же исчезательный шкаф. В нем можно перемещаться из одной точки в другую, при этом обязательно нужен второй такой же, ведь именно в него ты попадаешь, когда заходишь в первый.

Но главным достоянием для Тома в магазинчике были книги. Он за два года в Хогвартсе узнал меньше, чем за время, проведенное в «Борджине и Берксе».

Том нашел заклятие для заглушения человечности навсегда, но решил пока просто его сохранить, а воспользоваться уже позже, в Хогвартсе, чтобы никто его не заподозрил в нарушении правил, ведь вне Хогвартса несовершеннолетним колдовать было запрещено.

Но именно здесь, в темном магазинчике, где много пыли и всякого старинного хлама, Том понял, что темная магия, это не просто сила и власть, это еще и что-то такое, что неизменно притягивает его к себе, что дает уверенность в исполнении мечты юного мага.

Однако при всем при этом Тому не терпелось вернуться в Хогвартс. Многие дети после лета тоже очень радовались возвращению в школу чародейства и волшебства: хотели вернуться к друзьям, к свободе от родителей, к любимым профессорам, к игре в квидич. Но Тому хотелось вернуться совсем по другой причине — он хотел проверить теорию о Наследнике Слизерина. В одной из книг по истории Хогвартса, рассказывалась история Салазана Слизерина. Как он был основателем школы, почему ушел и как решил отомстить за то, что его идею о чистокровных магах не поддержали остальные основатели Хогвартса. Месть его как таковая еще не была свершена. Но только после прочтения данного фолианта, Том понял, чего же так боится профессор Дамблдор.

По легенде, Салазар Слизерин хотел обучать только чистокровных волшебников, у кого оба родителя — маги. Он считал, что такие маги гораздо сильнее и умнее. Они гораздо лучше учатся и быстрее познают тайны магии, мол, это заложено у них в крови. Первоначально, только таких детей и зачисляли на факультет Слизерина. Но позже, Салазар захотел, чтобы на все факультеты Хогвартса зачисляли только чистокровных волшебников. Но остальные директора его не поддержали. Слизерин затаил на них обиду и создал Тайную комнату. Это такое место, где был заточен страшный монстр, и никто не знает какой именно. Догадок, конечно много, но точной информации нет. Известно только, что если монстр выберется оттуда, то всех у кого он почует кровь маглов, он уничтожит.

Звучит, конечно, жутковато. Но Тома в этой истории интересовал еще один факт: найти и открыть Тайную комнату может только истинный Наследник Слизерина. Все предпосылки к тому, что юный Реддл является Наследником — есть. Но Тома смущал тот факт, что он сам — наполовину магл. А если монстр уничтожит и его?!

Но Том рассуждал так: он же может и не выпускать монстра, просто найти комнату. Так он наверняка сможет узнать свое происхождение, а не просто делать выводы, основанные на домыслах и слухах.

Однако перед тем, как ехать в Хогвартс, Тому было необходимо каким-то образом сохранить те заклинания и проклятия, которые он нашел интересными для себя. Ведь когда он еще сюда попадет — неизвестно, а такие проклятия, как например наложение ауры хозяина на предметы и существ — очень полезное изобретение, считал Том. Или вот например чары, которые смогут одушевить предмет, то есть наделить его частичкой души. Том немного не понял, как это работает, да и заклинание очень сложное, но юный маг рассчитывал, что он еще многому сможет научиться, уже находясь в школе чародейства и волшебства. Но информация лишней никогда не будет, а ее очень много, сколько же нужно пергаментов перевести, чтобы все это записать?!

Все это отвлекало Тома от его основных изысканий, пока он не натолкнулся на один очень интересный предмет. Внешне это походило на очень старый и потрепанный учебник с черной обложкой, только меньше размером. Да и страницы внутри оказались полностью пустыми. Но стоило капельке чернил попасть на страницу, как волшебным образом этот предмет начинал отвечать или например давать ответ на вопрос. Если этот ответ записан внутри конечно же. Том понял, что это именно то, что нужно. Этакий запоминающий артефакт, в котором не ограничено количество страниц, а главное, если его зачаровать, то никто посторонний не сможет его прочитать и узнать все тайны хозяина. Осталось только уговорить господина Борджина его продать.

На следующий день, после великолепной находки, Том решился спросить. Мистер Борджин, как раз, находился в превосходном настроении, что было только на руку Тому.

— Сэр, могу я у Вас кое-что спросить?

— Да, конечно, Том, о чем речь?

— Смотрите, что я вчера нашел. Это, как я разумею зачарованная книга для записей…

— Нет, Том, это волшебный дневник. Все, что записано в нем, открывается только хозяину дневника.

— Подскажите, сэр, могу ли я его выкупить. Я тут за лето еще накопил средств…

— Знаешь, Том, ты довольно странный молодой человек. Тебя интересует темная магия, при этом ты великолепно владеешь светлой. Ты очень ответственный, при этом складывается впечатление, что ты четко знаешь, к какой цели стремишься. Я таких людей еще не встречал. Но рад, что познакомился с тобой. Да, дневник можешь забрать себе, но с одним условием. Следующее лето ты тоже будешь работать у меня помощником.

— О, сэр, это очень щедрое предложение. Я очень рад, что Вы смогли оценить меня по достоинству. Я, конечно же, соглашусь поработать у Вас все следующее лето. Но у меня есть вопрос. Существуют же домовые эльфы, они трудолюбивы, верны своему хозяину и выполняют любые поручения, так почему Вы никогда их не нанимали?

— Да, ты прав, это было бы логичнее, но… В общем не все эльфы нормально реагируют на темнейшую из магий, а у меня в магазине периодически бывает что-то такое… В общем ни к чему это.

— Ясно. Извините меня за любопытство. А за дневник спасибо.

— Только Том, я хочу дать тебе один совет: темная магия не терпит дилетантов, она их уничтожает. Темная магия, это либо призвание и ты посвящаешь себя ей, либо лучше вообще не пробовать.

Не дождавшись ответа, мистер Борджин вышел из магазина, а Том подумал только об одном: да, темная магия это и есть его призвание.

И вот, наконец-то Том в Хогвартсе, дома. Как бы там ни было, но для Тома Хогвартс стал единственным пристанищем, где он чувствовал себя, как дома. За два прошедших года Тому полюбилось тут все: и огромный старинный замок, мрачный загадочный Запретный лес, Темное, как ночь, Черное озеро, спальня Тома с волшебным террариумом. Словом, Том был почти счастлив здесь. Но кое-чего все-таки не хватало для полного счастья.

Когда Том работал у «Борджина и Беркса», он думал, что ему не хватало магии, чтобы все заклятия и ритуалы, которые он планировал, можно было воплотить. Но сейчас, находясь в Хогвартсе, в огромной столовой, где ежегодно празднуют 1 сентября, Том ощущал нехватку ласкового взгляда одной особы. Сидя напротив него, Астрид поправляла мантию. Но Тому казалось, что в ней что-то изменилось. Она стала более приветливой, даже улыбнулась ему, когда садилась за стол. У нее как-то по-особому блестели глаза и в них отражались звезды от прозрачного потолка Хогвартса. Наверное, было не прилично вот так сидеть и разглядывать ее, но Том не мог ничего с собой поделать. В его жизни еще не было подобных моментов, поэтому он терялся, и даже его самообладание давало сбой.

Лежа ночью на кровати, он, наверное, впервые в своей жизни мечтал не о том, как станет великим магом назло всем. А о том, как Астрид возьмет его за руку, он же покажет ей такие чудеса, о которых она даже не слышала.

Такие мысли сопровождали Тома по дороге на уроки по зельеварению. Они же крутились в голове, когда Том сажал в горшок мандрагору. И, естественно они не покидали его в столовой, когда Том мог спокойно сидеть и наблюдать за девушкой, которая смогла затмить собой даже желание изучать темную магию.

Том очень долго думал, что бы ему такое совершить, чтобы она все-таки обратила на него внимание. И вскоре, юному Реддлу представился случай, показать себя с лучшей стороны. Однажды, идя к себе вечером в спальню, Том услышал в коридоре гневные выкрики:

— Оставь меня! Я уже все тебе сказала! Мне это уже не интересно!

Том остановился и подошел поближе. Второго собеседника Том не слышал, зато ему было совершенно ясно, что кричит Астрид. Подойдя максимально близко, но так, чтоб его было не видно, Том смог полностью разобраться в ситуации: какой-то парень, похоже, что с Гриффиндора, схватил Астрид за руку и в чем-то пытался ее убедить. Однако она пыталась вырваться, но, к сожалению, безуспешно. Дальше Томом уже овладело чувство, пока еще не осознанное, но очень сильное — чувство защитить ту, кто ему была небезразлична. Ту, ради чьей улыбки он был готов горы свернуть.

Естественно Том вмешался. Его не остановило даже то, что парень явно был старше года на два минимум, а может и на три. Он коршуном налетел на обидчика Астрид, и, пожалуй, впервые в своей жизни очень сильно захотел, чтобы тот парень прочувствовал все свои самые потаенные страхи наяву. В голове у Тома сразу возникло заклятие «Легиментис», которое летом он изучал в одной из книг в «Борджине и Берксе». Это заклятие позволяло заглянуть в сознание человека и вложить в него те мысли, которые были необходимы магу, наложившему заклятие. И Том это сделал, вытащив из сознания страхи и увеличив их в сотню, а может и в тысячу раз.

В какой-то момент Тому стало даже жаль этого парня, уж больно сильно его скрутило. Реддл не знал, что чувствовал этот человек под заклятием, но он явно почувствовал руку Астрид на своей, а так ее легкий шепот:

— Он того не стоит, Том…

Мучения парня закончились, а счастливый Том и немного смущенная Астрид вошли вместе в гостиную Слизерина, держась за руки. Юный волшебник хотел, чтобы этот момент длился вечно. Он был счастлив от того, что она рядом, от того, что все вокруг, смотря на них, улыбались, и втайне завидовали. Это было упоительно.

Далее наступило самое счастливое и волшебное время для Тома. Просыпаясь с утра, Том планировал удивительные свидания с Астрид, вечерами же, ложась в кровать, Том вспоминал прекрасные моменты свиданий и восхищение в глазах девушки.

Астрид действительно была поражена романтикой и возможностями Тома. Он умел ее удивить. Например очень запоминающимся было свидание на крыше Хогвартса, в окружении призрачных магических мотыльков, которые вырисовывали только им известный рисунок в воздухе и поражали своей красотой.

А таинственное свидание на дне Черного озера, под чарующее пение русалок было незабываемо.

Но некоторые их встречи вызывали легкую дрожь у Астрид. Как-то вечером Том устроил ей сюрприз. Видимо, вдохновленный и окрыленный своими чувствами к Астрид, юный чародей, открыл какое-то второе дыхание и изучал магию на два или три года выше третьего курса, на котором они с Астрид учились. После многих тренировок, Том научился трансгрессировать, то есть перемещаться с одного места в другое. Конечно, на далекие расстояния он еще не мог этого делать, но в Запретный лес он попадал из своей спальни без проблем.

И вот как то Том попросил Астрид прийти к нему в спальню вечером. Астрид немного сомневалась, но Том убедил ее, что она будет в безопасности. И вот, когда она пришла, он взял ее за руку и трансгрессировал в Запретный лес. Естественно, Астрид испугалась, но в силу того, что Том еще ни разу ее не обидел, она решила подождать и узнать, что же будет дальше. И вот пройдя некоторое время по сумеречному лесу, они вышли на поляну, где, как будто подсвеченный магией стоял единорог. Он сначала не заметил свидетелей своей неземной красоты, но когда обратил внимание на ребят, обернулся и неспешно подошел к ним. Ему было любопытно, чего же хотят молодые люди. Астрид задыхалась от восхищения, когда гладила шелковистую голову волшебного существа. У Тома единорог не вызывал особых эмоций, но вот взгляд Астрид, приводил его в чувство айфории и гордости собой. Он понимал, что добился того, о чем мечтал. Астрид восхищалась им.

Но в силу возраста Том не мог отличить восхищение от любви. Было много волшебных свиданий, долгих вечерних разговоров, улыбок и ласковых взглядов. Но Астрид никогда не позволяла ни себе, ни Тому никаких прикосновений, кроме того, чтобы взяться за руки.

Возможно, сам Том бы и не скоро обратил на это внимание, но его друзья, спрашивая как у него дела, частенько начали подшучивать, мол как дети за ручки ходят, а вот дальше и не идет. Конечно, они это все говорили не в серьез, да и Том не особо-то интересовался их мнением. Но и Нагини частенько стала намекать Тому, мол, уверен ли он в искренности Астрид. Ведь уже три месяца прошло, как он защитил ее от гриффиндорца, но Том слишком мало знает об Астрид. Что, возможно, стоит за ней понаблюдать, а Нагини, как никто другой, может разузнать о девушке, при этом оставаясь незамеченной.

Но Том не был согласен с Нагини. Он считал, что если Астрид что-то не понравится или вдруг ее чувства к нему изменятся, она обязательно об этом ему скажет. Просто обязана сказать. Потому, что утаивать такие вещи — недостойно.

Общение Тома с Астрид продолжалось. Они общались вечерами, иногда просто гуляя вокруг замка. Обсуждали занятия на переменах, когда это было возможно. Вместе обедали в столовой. А главное они вместе мечтали: о будущем, о том, как будет здорово стать взрослыми и самим определять свой жизненный путь.

Очарование первой любви прекрасно, но к сожалению скоротечно. Вскоре Том стал замечать, что Астрид стала реже с ним проводить время на переменах. А когда вечерами они гуляли вместе, она часто грустно вздыхала и все чаще оборачивалась, глядя на замок. А иногда отвечала невпопад. Это задевало Тома, ведь частенько именно в эти моменты Том рассказывал Астрид о себе.

Для Нагини состояние Тома не осталось незамеченным. И однажды когда Том уже лег спать, по привычке отпуская змею поползать по замку, она решила все-таки проследить за Астрид.

Сначала все было нормально, девушка лежала у себя в кровати и читала учебник по зельеварению. Делая при этом какие-то заметки в тетради. Но змея не человек, и, к сожалению не смогла понять, что читала Астрид учебник 6 курса. Да и тема была — любовные зелья и отвороты. Но спустя час все изменилось. К Астрид в окно постучала сова. К ее лапке было привязано какое-то послание. Прочитав его, девушка засмеялась и стала куда-то собираться. Это было странно, поскольку время уже было далеко за полночь. Естественно, Нагини это заинтересовало, и она последовала за Астрид.

Девушка прошла всего пару поворотов, как вдруг резко кто-то ее схватил и затащил в пустое помещение. Ночью оно не использовалась, а днем это был класс для магов — дуэлянтов. Ведь даже дуэли должны проходить по правилам, иначе, как говорил профессор Дамблдор, это просто драка, не достойная звания волшебника.

Когда неизвестный и Астрид исчезли в темноте зала, Нагини последовала за ними. Открывшаяся картина очень сильно шокировала змею, хоть и рептилии не способны на такие чувства. Астрид стояла посреди зала и обнималась с каким-то парнем. Потом они сели прямо на пол и стали разговаривать. Наверное, Нагини слишком впечатлилась тем, что девочка среди ночи бежала на встречу к другому парню. Поэтому змея даже не заметила, как проснулась ментальная связь фамильяра и его хозяина. При этой связи один может видеть глазами другого, а так же слышать так, как будто находится рядом. И вот Том смог увидеть и услышать следующее:

— Астрид, скажи, когда ты с ним поговоришь? Так не может продолжаться… — говорил высокий парень с темными волосами, — если у тебя не получается. Давай я! А то влез в наши отношения и ходит хвастается этим!

— Ничего он не хвастается! — пыталась убедить парня Астрид — Милый, мне нужен только ты! А с Томом я поговорю… Просто он такой хороший, такой милый… Мне как-то даже стыдно ему об этом сказать..

— Ну да, хороший… Хорошо он меня в тот раз припечатал. Такого страха я не испытывал никогда. Но в этот раз я готов!

— Нет! Ты не понимаешь… Я нашла выход. Я напою его отворотным зельем и он просто забудет про меня и сам меня бросит.

— Зачем все так усложнять?! Ну ошиблась ты малость, с кем не бывает?

— С кем не бывает?! А что, каждая вторая так использует влюбленного в нее парня?

— Нет, но он сам виноват!

— В чем же?

— В том, что решил, что какая-то полукровка достойна твоего внимания. Я вот тоже в тебя влюблен, но ты же со мной так не поступаешь, я надеюсь?

— Нет, конечно, ты же знаешь мои чувства к тебе…

— Главное, чтоб к этому, как его там, чувств таких не было.

Астрид села ближе к парню и прильнула к нему, но не прошло и пяти минут, как их уединение было нарушено.

Та ночь стала последней, когда юный Том Реддл верил в любовь. Наверное, именно тогда частичка человечности потерялась безвозвратно.

Том зашел в зал для дуэлей и встал так, чтобы влюбленные могли видеть того, о ком не менее пяти минут назад в этом зале шла речь. Астрид очень испугалась, а вот парень, что обнимал ее, на какое то время забыл, как дышать, ведь к нему медленно ползла огромная змея. Хоть все в Хогвартсе знали о существовании Нагини, вживую ее мало кто видел. Том старался прятать ее от чужих глаз.

— Я вам не помешал?

Тишина в зале была оглушающей, только шипение Нагини позволяло понять, что кто-то здесь есть.

— Ну что же вы… Неужели вы боитесь меня? Не молчите, а то создается впечатление, что вы, как нашкодившие дети, которых поймали за поеданием конфет ночью. Но я догадываюсь, что вы тут не конфетки ели.

— Том… — начало было Астрид. Но посмотрев в глаза Тому, она поняла, чтобы она сейчас не сказала, как бы не поступила, это ничего не изменит. Сейчас в глазах Тома была тьма, всепоглощающая и страшная.

Но зря Астрид боялась, а ее парень пытался приготовиться к драке. Том просто развернулся и ушел, забрав с собой Нагини. Это был тяжелый для него поступок. Но в какой-то степени ему стало легче, ведь теперь было совершенно понятно, почему Астрид так себя вела. А главное теперь Том знал только одно — магия не может предать. А черная магия может еще и смягчить боль от предательства других.

Боль… Ярость… Всепоглощающий гнев… Все эти эмоции разъедают изнутри, не дают сфокусироваться на реальной жизни, а лишь отправляют в путешествие по пережитому и заставляют вновь и вновь вспоминать то, что так хочется забыть. И остается всего два пути: первый — пережить это, подождать, когда эмоции притупятся и ослабнут и второй — не чувствовать эмоций вовсе.

После случая в зале дуэлянтов прошло полгода. Многое случилось за это время. Том сблизился с друзьями. Они, видимо чувствовали, что Тому нужна поддержка и старались быть ближе, но при этом, что делало их наиболее ценными товарищами, никогда не лезли с советами и расспросами. Даже тогда, когда после жесткого разрыва с Астрид, Том появился в столовой темнее тучи, они все поняли без слов. Вряд ли Астрид рассказала бы парням, как она, для того, чтобы вызвать ревность у своего парня, делала вид, что встречается с Томом. Но при этом Малфой и Сигнус старались быть подальше от Астрид. Делали вид, как будто она какая-то заразная. Нельзя сказать, что Астрид не пыталась извиниться, нет. Она пыталась объяснить что-то, предлагала остаться друзьями. Да, ее грызла совесть. То самое чувство, которое Тому было не понять. Ведь уже не важно зачем и почему. Важен сам факт произошедшего. А дальше их пути все равно идут разными дорогами. Она, видимо, выйдет замуж, родит детей и будет образцовой мамой. А Том… его ждет мир, полный магии и тьмы. Ведь во тьме не больно, там все гораздо проще. Если ты силен и могущественен, то весь мир у твоих ног, а девушки… Ну и без них можно обойтись. Тем более, бесчеловечный монстр, как при их последнем разговоре назвала его Астрид, вряд ли сможет согреть душу и посочувствовать в проблемах. Монстр всегда монстр, возникает вопрос только, насколько могущественен монстр.

А между тем, девушка и не подразумевала, насколько была близка к истине. Том решился на проведение ритуала, для подавления человечности. Эмоции останутся, но будут возникать только при сильной эмоциональной встряске, да и проявление их будет мимолетным и слабым. Так, к примеру, когда другой человек испытает большую радость, Том же почувствует лишь небольшое удовлетворение. Или когда люди испытывают сильную боль, для Тома это будет небольшой дискомфорт, который продлится несколько секунд. Конечно, такое состояние опасно, именно поэтому никто из магов ныне живущих и не использовал этот ритуал. Но Том нашел страховку, на случай, если вследствие притупления эмоций, исчезнет инстинкт самосохранения. Том решил избавится от двух терзающих его проблем сразу: первая — это человеческие эмоции, которые делают его уязвимым к душевным травмам и вторая — кровь маглов в его жилах. Еще изучая книги в «Борджине и Берксе», Том нашел ритуал очищения — когда кровь волшебника очищается от примесей ядов, ритуалов, заклятий или порчи. Но Том размышлял так: если воспринимать кровь магла, как яд, то заклинание должно сработать. Но, как и всегда, не бывает все так просто. Нужна была замещающая кровь, то есть кровь близкого существа, которое готово умереть ради мага, проводившего ритуал. И здесь как раз вставал вопрос человечности. Если взять кровь другого мага и смешать со своей, то ритуал на притупления человечности будет бессмысленен, более того, он может перекинутся на того, кто давал свою кровь. А значит нужно использовать кого-то у кого мало эмоций и привязанностей, у кого есть сильный инстинкт самосохранения и тот, кто холоден, прям как рептилия. Естественно на ум Тому пришла его змея Нагини. Но раз существо должно добровольно отдать кровь, юный маг решил спросить ее совета. Змея уже не раз показывала Тому свою осведомленность в магии и магическом мире в целом. И Нагини и в этот раз не подвела своего хозяина. Она мало того, что согласилась, но и внесла коррективы в ритуал, чтобы он наверняка сработал. Конечно, все это был ужасный эксперимент, результат которого можно было только угадывать, но Тома уже не могло остановить ничто. Он хотел стать великим магом, который не знает жалости и скорби, который не остановится из-за любви и не наделает ошибок из-за ненависти.

И вот наступил долгожданный момент, когда до летних каникул осталась всего неделя, когда учителя больше думали об экзаменах, чем об учениках. Соответственно, если что-то пойдет не совсем по плану и станет сильно заметно, то вряд ли кто-то будет заострять на этом внимание. Но в то же время, если это будет угрожать жизни Тома, ему обязательно помогут.

Приготовив все необходимое у себя в спальне, и выпустив Нагини из клетки, Том приготовился сделать один из важнейших шагов в своей жизни. Шаг, который определит его будущее и подарит возможность ощущать себя другим, великим магом и чародеем.

Итак, кровь Нагини добавлена в зелье, заклятие произнесено и вот наконец Том выпивает зелье и падает замертво. Оказалось, чтобы стать великим, Тому нужно было… умереть.

После клинической смерти Тома прошло несколько дней. Когда Том упал, и Нагини перестала чувствовать их связь, она отправилась за профессором Дивангардом и передала записку Тома, которую он, как и инструкции, что делать, если что-то пойдет не так, оставил Нагини. В записке он просил оказать ему помощь, как можно быстрее. И конечно же профессор побежал к своему любимому ученику, чтобы обнаружить того в критическом состоянии. Тома сразу же доставили в лечебницу Хогвартса, где лекарь определил, что Том погружен в очень крепкий сон, но при этом совершенно здоров. Что, возможно, юный волшебник переутомился, и магия решила таким образом дать организму отдохнуть. Мало кто поверил в такое оправдание, но когда через сутки Том пришел в себя, ничего другого и не оставалось. У всех отпали вопросы сами собой, кроме профессора Дамблдора. Он и так всегда с настороженностью относился к Тому, а уж после такого вопиющего случая, тем более стал пристально за ним следить.

Но внешне Том практически не изменился, ну, во всяком случае, для посторонних людей. Да, у него стала более светлая кожа, даже ближе к белому. Но это очень легко списать на переутомление и усталость. Ну и периодически глядя в зеркало, Том замечал, что зрачки иногда становятся вертикальными. Но все это ничто, по сравнению с тем, что происходило внутри Тома. Все его инстинкты и органы чувств обострились, но при этом эмоции практически не ощущались. Это довольно сильно повлияло на характер Тома. Он стал более холоден к окружающим людям. При этом он абсолютно не хотел таким казаться, но многие окружающие его ребята, конечно же, решили, что он просто задрал нос. Однако те немногие, которые знали Тома довольно не плохо, понимали где-то на подсознании эти изменения и стали проявлять еще больше уважения. Многие не скрывали восхищения. Но Том, лишившись человечности, не обращал на такие мелочи внимания. Теперь его ничего не сдерживало, а его мозг работал куда быстрее, ведь не было волнений и переживаний, привязанностей и антипатий.

Преподаватели тоже обратили внимание, на изменения в учебе. Если раньше Том был лучшим на третьем курсе Слизерина, то буквально за несколько дней стал лучшим на всем третьем курсе Хогвартс. Второе дыхание открывалось не только в знаниях, но и в волшебной силе. Магия струилась потоками по венам, и, наверное, были бы у Реддла эмоции, он бы не смог ее контролировать. А так, ему было гораздо проще использовать свою магию и преобразовывать ее в заклинания.

Но вот «Хогвартс-экспресс» в третий раз привез Тома на вокзал Кинг-Росс.

Итоги третьего курса Хогвартс поражали даже самого Тома. Он научился трансгрессии — то есть перемещению в пространстве, очистил свою кровь, чтобы стать полноценным магом, усилил свою магию. Но помимо всего прочего, Том еще очень много узнал нового в стенах Хогвартс. Например, он и раньше знал, что министерство магии следит за несовершеннолетними и запрещает колдовать вне школы Чародейства и Волшебства. Но теперь юный маг знает, что может обойти это правило так, чтобы никто никогда и не догадался, что он применяет магию. Все дело в крови Нагини, которую Том выпил во время ритуала. Ведь змея не человек, поэтому и магия теперь у Тома не совсем человеческая. А поэтому и отследить ее практически невозможно, особенно учитывая, что змеи Ашшаси могут мимикрировать под окружающую их обстановку, а значит и магия умеет сама прекрасно маскироваться.

Дневник Тома, приобретенный прошлым летом в «Борджине и Берксе», за учебный год пополнился сотнями новых заклинаний. Они были абсолютно разными: начиная от обычных бытовых заклятий, заканчивая проклятиями черной магии, которые Тому достались с огромным трудом. С помощью своих новых возможностей, сообразительный ученик Слизерина, смог пробраться в закрытую секцию библиотеки Хогвартс. Там, среди пыльных старых фолиантов, Том открыл для себя чудеса темной магии. Начиная от подчинения всех возможных существ на свете, заканчивая кровавыми ритуалами, которые могли привезти к безграничной власти. Не щадя ни себя, ни своего времени, Том почти неделю провел без сна, находясь в библиотеке. Он конспектировал все, до чего смог добраться. Единственную книгу, которую он не смог там прочитать, называлась — «Как подчинить Смерть». Том много раз пытался взять ее в руки, но каждый раз будто натыкался на какой-то невидимый барьер. По логике, конечно же, Том понимал, что это какая-то защитная магия, но как ее обойти, ему еще предстояло узнать. Но что значит нерешенное дело для мага? Нет, это не опускание рук, а наоборот приложение еще больших усилий для достижения своей цели. Каждый раз, когда Том не мог что-то получить, он придумывал все новые и новые методы, чтобы получить свое.

В «Борджине и Берксе» Тому были рады. Он, как и прошлым летом, планировал совмещать работу с обучением магии. Единственное, Тому очень не хватало практики. Темная магия запрещена и использовать ее нужно очень осторожно. А значит, шансы на то, чтоб найти кого-то кто сможет на практике показать или объяснить некоторые вещи, которые Реддл не понимал, стремительно близились к нулю. Нельзя же на улице у прохожего спросить: «А Вы не знаете черного колдуна, а то мне наставник нужен?». Сразу же заберут в Азкабан, даже ни на что не посмотрев.

Вообще Тому было очень не понятно это разделение на темную и светлую магию. Ведь по факту сила-то одна, просто различны заклятия. Можно и светлое бытовое так применить, что оно похуже некоторых темных станет. Разница ощущалась лишь в том, что темная магия давала больше свободы действий. Да и некоторые проклятия были гораздо проще и эффективнее, чем у светлой магии. Вот, к примеру, заклятие защиты. У светлой магии всегда в проклятиях есть триггер, который может разрушить заклятие. И любой маг или чародей, который знает контр заклятие, снимет защиту совершенно спокойно. А у темной же магии, даже зная контр заклятие, просто так снять не получится. Для этого нужно обязательно принести какую-то жертву. А для снятия заклятия совершенной защиты, ценой обычно являлась жизнь. И только тот, кто наложил заклятие, мог его снять без вреда для себя.

Или же заклятие поиска пропавшего без вести. В светлой магии оно есть, но у него есть ограничение по расстоянию. К примеру, если разыскиваемый находится далее, чем в ста километрах от применения заклятия — его найти уже не удастся. Однако то же самое заклятие, только с темным уклоном — найдет человека в любой точке, если только он жив. Единственным условием для этого темного заклятия нужно, чтобы маг оказался слабее того, кто его разыскивает, иначе просто ничего не получится.

Узнав много нового, Том хотел все больше и больше совершенствовать свои навыки колдовства. Но здравый смысл, который теперь не отпускал Тома ни на минуту, подсказывал, что пока нужно набираться теоретических знаний, ведь именно они — основа всего. А на практику у него целая жизнь, а если Том добьется своей цели, то и целое бессмертие, которое уже юный Реддл будет проживать с бесчеловечностью и огромным багажом знаний.

Итак, снова лето, снова Том занимается делами мистера Борджина. После своего приезда из Хогвартса, Том успевал очень много сделать в магазинчике. Иногда даже общался с клиентами. Но для Тома это даже было нужно. Так он приглядывался к магам, заходящим в магазин. Видел, кто и чем интересуется. Том надеялся, что судьба будет к нему благосклонна и он наконец сможет найти себе наставника, ну или мага, который просто поможет ему.

Но на самом деле темный маг, который приглядывался к Тому в это же время, находился гораздо ближе, чем Том думал.

Как-то ранним вечером, в «Борджин и Беркс» зашел мужчина. Он был средних лет, в шляпе и в черном костюме-тройке, как у маглов. Том сначала вообще подумал, что один из маглов каким-то образом проник в волшебную аллею, где находился магазин. Но нет, подойдя напрямую к прилавку, он сказал:

— Здравствуй, Том. Позови-ка Борджина, пройдоху, сюда.

— Здравствуйте, сэр. Как мне Вас представить?

— А ты что, не знаешь, кто я?

— Нет, к сожалению. Простите мне мою неосведомленность.

— Да, ты таким мне и представлялся. Вежлив, умен, сообразителен. Но слишком молод. Иди, скажи, что Эван Беркс пожаловал.

Том промолчал и позвал мистера Борджина. Затем Реддлу выпала возможность наблюдать интересную картину. Мистер Беркс, оказывается, приходил в магазин очень редко. Хоть и являлся совладельцем, его абсолютно не интересовал бизнес. Ему больше по душе было создавать разного рода артефакты или зелья, которые уже мистер Борджин и продавал. Но когда два совладельца встречались, они всегда закрывали магазин и подолгу общались, сидя за накрытым столом. Хотя общение у них было своебразное. Они то спорили до хрипоты, то вспоминая былые деньки, подшучивали друг над другом. И периодически шутки были очень жестокими, но этих господ видимо это не смущало. Они вместе смеялись и продолжали свою беседу.

Когда рабочий день Тома подошел к концу, мистер Борджин попросил его задержаться, а сам скрылся в подсобном помещении. Мистер Беркс же сказал:

— Что же, Том. Я долго за тобой наблюдаю. Если ты такой способный, как о тебе говорят, я тебя научу всему, что знаю сам. Но у меня есть условие. Завтра на рассвете ты придешь ко мне домой и там останешься до первого сентября. Нытиков я не терплю, лентяев выгоняю. Как ты будешь разбираться с приютом — твоя проблема. Считай, что это вступительный экзамен черного мага.

Не дождавшись ответа, мистер Беркс трансгрессировал. А мистер Борджин выдал Тому плату за месяц его работы и попрощался.

Тому теперь только и оставалось узнать, где же живет мистер Беркс. Решить вопрос с приютом, для Тома уже давно не было проблемой. Директор приюта, где находился Том, давно мечтала избавиться от него. Наверное, какой-то животный страх заставлял ее быть как можно дальше и не контактировать лишний раз с Томом. И в итоге, когда он подошел и сказал, что уезжает на два месяца раньше, она только с улыбкой пожелала ему удачи, даже не спросив, куда он. И тут Тому пришла в голову мысль, а что, если она знает, где живет мистер Беркс? Ведь по чекам, которые отправлял мистер Борджин на имя мистера Беркса, банк был магловский и находился совсем недалеко от приюта. Так может его прекрасно знают в магловском мире?

— Миссис Коул, а Вы не знаете, где живет мистер Беркс? Мне нужно ему передать письмо, но адреса на письме нет... — соврал Том, ему в последнее время ложь давалась очень легко, видимо совесть исчезла вместе с человечностью.

— Мистер Беркс?!.... Ммм… Дай-ка подумать. Да, кажется, знаю. Через два дома от приюта вниз по улице есть большой заброшенный особняк. По-моему он живет там.

Тома такой ответ устроил и уже через несколько часов волшебник покинул приют навсегда.

Любому взрослому человеку будет не понятно, как женщина, которая несет ответственность за детей, может так поступать? Мало того, что неведомо куда отпустила несовершеннолетнего мальчика, так еще и неуверенная в том, что дала правильный адрес, совершенно спокойно легла спать и жила дальше. В полной неизвестности, куда и зачем пошел Том и где он теперь будет жить.

Но и Тома мало интересовала судьба приюта и всех, кто остался там. Возможно, оставайся он человеком в полной мере, он бы немного переживал, но змеиную сущность, которая прочно поселилась в маге, абсолютно не интересовали посторонние люди.

Рассвет юный Реддл встречал у порога огромного особняка. Для маглов, он казался очень старым, заброшенным и неухоженным, но эта была очень качественная иллюзия, которая, несомненно, впечатлила Тома. Он бы даже восхитился, если бы мог.

Особняк был трехэтажным, из темно-красного камня, с черепичной крышей. Белые колонны обрамляли входную группу, а аккуратно подстриженные кусты и газон, добавляли ухоженности. Но несколько деталей, все же выдавали тот момент, что в доме живет необычный человек. С одной стороны виднелся огромный черный котел, который явно часто использовался. Рядом находилась поленница с дровами и подготовленный очаг. С другой стороны была стойка с метлами. Причем все метлы были разные, но в ухоженном состоянии. Сразу было понятно, что двор ими не мели никогда.

С первыми лучами солнца дверь открылась, но никто не вышел. Том рискнул зайти в темный проем и оказался в совершенно необычном помещении. Сложно было понять, что это: то ли огромная гостинная, в которой хозяину вздумалось поставить плиту в центр, то ли кухня, где камин топили книгами, разбросанными повсюду. А может это спальня, просто с оригинальным дизайном?! Но, в общем, все эти детали Том отмечал где-то на подсознании. На самом деле его интересовали больше знания, которые могли таиться где угодно: и в разбросанных книгах, и в котле на плите, и в стеллаже с огромным количеством маленьких пузырьков, даже под кроватью, откуда доносилось подозрительное хрюканье. Вот даже представить сложно, кто может хрюкать под кроватью, в доме темного колдуна? Наверное, сосед неудачно за солью зашел.

В общем, странностей в помещении хватало. Не хватало только одного — хозяина дома. Том все-таки немного сомневался, что попал, куда нужно. Просто не смотря, на все странности и магические предметы в обстановке, не ощущалось в воздухе магии. Ведь для любого магически одаренного существа сразу станет ясно, колдовали рядом или нет. Магия всегда оставляет след. А здесь не смотря на бардак и разбросанные вещи, стерильно чисто в плане магии.

Пока Том разглядывал обстановку и строил предположения, мистер Беркс на самом деле стоял чуть в стороне и разглядывал новообретенного ученика. У него были свои планы на Тома. Да, он готов был помочь юному волшебнику обрести свой путь в мире магии, так же он мог открыть завесу множества тайн, которые скрывает черная магия. Но свой интерес у Эвана Беркса был сентиментальный. Как бы банально это все не звучало, но именно любовь двигала Эваном, когда он перечислял деньги в приют, на содержание Тома. Именно рекомендация таинственного мага помогла профессору Дивангарду обратить внимание на способного ученика. А уж волшебный террариум для змеи, был тем более личной разработкой мистера Беркса.

В этот момент раздумья магов прервал громкий «Хрюк» и серая тень, очень быстро переместившаяся из-под дивана за плиту. Нагини, остававшаяся невидимой на плече у Тома встрепенулась, почуяв добычу. Но неизвестная добыча так и не показывалась на глаза, а затихла где-то там, между стеллажом и кучей хлама. Естественно, мистер Беркс знал, кто это, но ему было интересно наблюдать, за разворачивающимся действом. Все же нужно было оценить потенциал Тома в магии.

Том же решил все-таки поймать раздражавшее его существо, мало ли, вдруг вредитель какой. НО ни заклинание поиска, ни заклятие перемещения не сработало. Спустя минут двадцать стало ясно, что никакое заклинание не работает, даже самое элементарное. Причем не только на существо, а в принципе, в этом доме. В голову Тому пришла запоздалая мысль, что его заманили в ловушку и отобрали магию. Но юный маг чувствовал в себе силы, просто какой-то невидимый блок стоял на использование чар.

И вот, в тот самый момент, когда Том глубоко задумался над ситуацией, а мистер Беркс уже умирал со скуки, произошло нападение. С боевым кличем круглое, меховое, хрюкающеее существо набросилось на Тома. Очень быстро добралось до шеи и укусило, полностью парализовав мага, который так и не успел среагировать.

— Шуша плюнь бяку, а то тебя проглотит змея и умрет еще… — предупредил мистер Беркс своего фамильяра.

Затем вальяжным шагом подойдя к Тому, вытащил что-то из кармана и сунул в рот Тому.

— Это безоар, он помогает от многих ядов. Урок первый — не рассчитывай только на магию, мальчик. Не всегда она может быть полезна.

Сказав это, он просто развернулся и вышел из дома, оставив там полностью беззащитного Тома.

Закат оставлял отблеск на черном котле. Языки пламени освещали все вокруг, слегка разгоняя наступающие сумраки.

Первый день обучения у темного мага для Тома прошел максимально неудачно. Это ж надо было так сглупить, чтобы какая-то ядовитая крыса смогла сделать Тома полностью беззащитным?! Да и мистер Беркс просто растворился в воздухе, после того, как дал безоар. И, кстати, почему в Хогвартсе о таком веществе никогда не упоминали?! Ведь это же находка! Буквально несколько минут и Том смог прийти в себя от укуса.

Но это все лирика. Главное, Том попал в дом к магу и тот его не выгнал. Теперь осталось расположить к себе мага. Все равно же так и остается неизвестным мотив его поступков. Ведь раскрывать о себе такого рода информацию очень опасно. А мистер Беркс раскрыл, даже не удосужившись удостовериться, расскажет ли кому Том о своем знании.

Но на самом деле Том ошибся. Мистер Беркс был из тех людей, которые сто раз перестрахуются, прежде чем взмахнуть волшебной палочкой. В доме мага находился специальный артефакт, который при желании мог стереть любое воспоминание, а так же рассеивал внимание. То есть, выйдя из дома мистера Беркса, никто не мог рассказать, что же видел внутри. Что очень полезно, особенно учитывая, что вряд ли мистер Беркс хотел в Азкабан.

Том изучал дом, все что находилось внутри. А так же тщательно изучил двор. Но так и не смог ничего увидеть, мага как-будто не было дома. Но он был! И неотрывно наблюдал за юным волшебником. Он видел, как Том пришел в себя от укуса, наблюдал за попытками юного мага использовать магию, поразился выдержке и спокойствию Тома, ну и насторожился его внимательным и цепким взглядом. Эвану Берксу даже показалось, что на Томе не сработает артефакт расфокусировки внимания. Но пока это проверить все равно не получится. Нужно, чтобы Том прошел главное испытание. Испытание временем и черной магией.

Мало кто знает, что недостаточно просто увлекаться темной магией и знать многочисленные проклятия. На самом деле магия сама выбирает владельца. Если маг достоин, то у него появится черная метка при посвящении в темные маги. Это не обычный ритуал, ведь тот, кто его проходит, даже не понимает происходящего.

Обычно мага оставляют одного в помещении (ну или в доме, как произошло с Томом) и прячут предмет, напитанный темной магией. Если волшебник сможет почувствовать и найти предмет, то он достоин и у него появится метка. А если без вреда для себя сможет взять в руки, значит, он может стать полноправным хозяином магии. Но на памяти мистера Беркса такого случая еще не было. Салазар Слизерин единственный, кто смог дотронуться до предмета, но он все равно пострадал. На его указательном пальце правой руки на всю жизнь остался шрам от ожога.

Том же изучал дом, но не было похоже на то, что темная магия звала его. Со стороны выглядело все так, как-будто он просто прогуливался и осматривал достопримечательности. Но только один Том знал, что происходило с ним на самом деле. На какой-то момент, ему даже показалось, что на его магию воздействуют. Она постоянно пыталась вырваться наружу, и мальчику огромных трудов стоило сдерживать себя. Светлая магия спала, а темная разрушительная часть хотела этот дом разнести по камушку. Змея Тома молчала, даже когда Том задавал ей вопросы. А больше и спросить не у кого было, что происходит. Но тут Том вспомнил одну историю, которую рассказывали про темных магов, мол, они все проходят посвящение и на самом деле только избранные могут стать настоящими черными колдунами. И соответственно его могли не спроста оставить в доме одного. А значит надо подумать и прислушаться к себе. Возможно, раз это магическое посвящение, то именно магия и поможет найти ответ.

Ответ нашелся быстро. Как только Том перестал сдерживать порывы, он увидел, что будто подсвеченный, черный луч уходит куда-то вниз, туда, куда ни одному светлому магу не суждено зайти — в подвал.

Но Том не испугался ни всепоглощающей темноты, ни оглушающей тишины, при спуске в подвал. Его даже не впечатлило, что тьма, в которую он погружался все глубже, как в темный омут, окутывала его со всех сторон. Казалось, она повсюду, даже внутри Тома.

Но потом вдруг все прекратилось. Тьма отступила, стали слышны звуки старого особняка: скрипы, шорохи, сквозняки и много посторонних звуков, которые всегда сопровождают старые здания.

А впереди черный поисковый луч юного мага растворился, предоставляя будущему темному магу самому выбрать путь. И Том, недолго думая, скорее даже не думая, а чувствуя, что так правильно, свернул налево. Там, его взгляд зацепился за ничем не примечательную коробку, задвинутую в самый угол. В ней, кроме кучи какого-то старого хлама, лежало посеребренное кольцо с черным камнем. Том взял его в руки и одел на мизинец, кольцо было таким маленьким, что казалось, будет мало и ребенку. Но нет, когда Том его одел, кольцо будто подстроилось под размер и совершенно не доставляло дискомфорта.

Но спустя пару секунд от «совсем непримечательного кольца» оно стало настоящей пыткой. Палец горел огнем, причем в прямом смысле, а затем огонь стал подниматься выше, и вот у Тома уже полыхает рука. Но огонь был не простой, он был черный и синими всполохами, как будто сама черная магия поглощала мальчика. Да, это была боль, страшная и нестерпимая. Да, Тому казалось, что вот так, в каком-то темном подвале и закончится его жизнь. Да, ему хотелось отбросить это проклятое кольцо подальше и убежать отсюда так далеко, чтобы даже при попытке найти его, никто бы не смог этого сделать. Но тут Тому пришла в голову мысль, что только через такое испытание можно получить могущество, что только так, применив всю возможную смелость и терпение можно стать великим магом. И как только решимость юного мага одержала верх над страхом, огонь исчез. Вот просто исчез, не оставив даже кольца на пальце. Посреди подвала стоял Том, а в непосредственной близости стоял мистер Беркс, пытаясь осознать истину — теперь он стал наставником будущего Великого Тёмного мага всех времен.