Гарри Поттер. Пакт под северным сиянием (джен)

Серое небо над Аляской казалось натянутым, как шкура древнего зверя, готового сорваться на добычу. Метла Гарри вздрагивала в руках, реагируя на порывы ветра, в котором слышались странные, почти слова. Рон летел рядом, кутаясь в шарф.

— Ты уверен, что мы вовремя? — прокричал он, приглушённо через вой пурги.

— Надеюсь. Министерство сказало: "Не опаздывай, там всё по минутам".

— Ну да, — буркнул Рон, — а я думал, мы просто чай с печеньками попьём на Аляске…

Внизу, сквозь снежную завесу, показался купол — мерцающий, будто сотканный из северного сияния. Он переливался зелёными и фиолетовыми волнами, скрывая древнюю крепость ледяных магов. Гарри почувствовал, как магия этого места сжимает грудь — тяжёлая, холодная, но не враждебная.

Гермиона ждала их у входа в купол, кутаясь в меховую накидку. На её лице было сосредоточенное выражение.

— Опоздали на семь минут, — сказала она, кивая на часы. — Здесь это может быть важно. Купол реагирует на нарушение договорённостей.

— И что он сделает? — спросил Рон, озираясь.

— Если не повезёт — выкинет обратно в пургу. Если повезёт — просто исказит твои слова, если попытаешься соврать.

Они вошли внутрь. Снег исчез, и открылась крепость — ледяные башни, сверкающие при свете закатного солнца, которое здесь, казалось, застывало в вечности.

В большом зале уже стояли делегации. Лидер США, высокий мужчина с улыбкой, слишком отточенной для искренности, оживлённо беседовал с советниками. Его глаза бегали, словно он уже просчитывал несколько партий вперёд. Рядом стоял его главный магический консультант — женщина с холодным взглядом, в руках у неё была книга, страницы которой перелистывались сами собой.

С противоположной стороны — лидер России. Среднего роста, с крепкой осанкой, в длинном тёплом плаще, расшитом рунами. Рядом с ним — трое чародеев из Сибири, в меховых шапках и с ожерельями из льда, который не таял. Их голоса были спокойны, речь — нетороплива, как течение широкой реки.

Гарри сразу заметил, что при появлении российской делегации свет купола стал мягче, а ощущение давления в груди ослабло. Древняя магия словно признавала в них старых знакомых.

Вскоре к Гарри подошёл седовласый хранитель крепости.

— Ты Гарри Поттер, — сказал он, не спрашивая, а утверждая. — Ты здесь не только для охраны встречи. Ты здесь, чтобы услышать то, что услышат не все.

— Что именно?

— Шёпот льда, — хранитель склонился ближе. — Духи уже проснулись. И кое-кто среди гостей хочет использовать их гнев в своих целях.

Гарри хотел задать вопрос, но в зале загудело: встреча начиналась. Лидер США шагнул вперёд, распахнув руки в жесте приветствия. Его голос был тёплым и уверенным:

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы найти мир…

Купол едва заметно дрогнул. Гарри, прислушавшись, уловил странный отзвук в его словах — как будто сама магия проверяла каждое произнесённое обещание на вес правды.

И Гарри уже знал: эта встреча не будет простой.

Холод в зале переговоров был не только от льда. Он шёл из самих стен, впитавших века разговоров, клятв и предательств. Ледяные колонны отражали голоса, возвращая их эхом, но это эхо было странным — иногда слова возвращались чуть иными, словно стены добавляли в них правду, которую говорящий пытался скрыть.

Гарри стоял в стороне, наблюдая. Лидер США, сохранив широкую улыбку, раздавал комплименты направо и налево. Он говорил легко, но за его фразами чувствовалась тонкая вязь намерений — как сеть, которую бросают на воду, чтобы незаметно затянуть.

Рядом с ним работала его советница, та самая женщина с холодным взглядом. Она почти не вступала в разговоры, но каждый раз, когда американский лидер делал паузу, её губы чуть шевелились, и в воздухе над ней проступали еле заметные линии магии, похожие на узоры инея. Гермиона, сидящая рядом с Гарри, наклонилась к нему и тихо сказала:

— Это “Северный Перепев”. Старинная техника. Слова становятся частью мелодии, которую слышит лишь подсознание слушателя. Если так говорить долго, можно внушить людям ложные воспоминания.

— Думаешь, они это применяют? — спросил Гарри.

— Не думаю, я знаю.

В этот момент лидер России попросил слово. Его голос был спокойным, без наигранного тепла, но в нём чувствовалась твёрдость. Он говорил о необходимости уважения к суверенитету и обоюдных гарантий безопасности. Каждый его аргумент звучал просто, но от этого только убедительнее. Гарри заметил, что купол реагировал на него иначе — отражённое эхо возвращалось без искажений, как чистый звук.

После первого раунда обсуждений был объявлен перерыв. Делегации разошлись по залам, и Гарри вместе с Роном пошли за Гермионой, которая направлялась в архив крепости.

Архив был тёплым — странно для места, где даже дыхание мгновенно превращалось в иней. На стенах висели ледяные плиты с вырезанными знаками. Гермиона провела пальцами по одной из плит, и символы засветились.

— Здесь пророчества, — сказала она. — Многие из них связаны с тем, что мир будет балансировать на грани, если кто-то вмешается в память народов.

Внезапно воздух сгустился, и перед ними появились три фигуры — полупрозрачные, с лицами, вырезанными из инея. Духи. Их голоса звучали как хруст снега под ногами:

— Берегитесь тех, кто поёт без песен. Их слова ломают корни.

Гарри хотел спросить, кого они имеют в виду, но фигуры растаяли, как туман.

Вернувшись в зал, он увидел, что американская делегация снова за работой: лидер США говорил с группой советников из нейтральных стран, и те всё чаще кивали, будто соглашаясь с чем-то, что звучало совсем не так, как несколько минут назад.

В этот момент лидер России поднялся и обратился к собранию:

— Я предлагаю, прежде чем мы продолжим, пройти древний ритуал очищения намерений. Пусть духи этой крепости будут свидетелями того, что наши слова честны.

В зале воцарилась тишина. Купол замер, будто сам ждал ответа.

Обряд начался в самый разгар ночи, когда шторм за стенами крепости достиг своей силы. Сквозь арки зала было видно, как над куполом плывут тени ледяных драконов, сотканных из северного сияния. Их взгляды, казалось, пронзали каждого участника встречи.

Делегаты стояли по кругу. В центре — чаша изо льда, наполненная водой, которая светилась мягким голубым светом. Хранители крепости медленно обходили круг, капая капли этой воды на руки участников. Лишь чистые намерения позволяли воде оставаться тёплой; если сердце скрывало ложь, вода превращалась в иней.

Гарри почувствовал холодок, когда хранитель коснулся его ладони. Вода осталась жидкой. У Рона — так же. Но когда очередь дошла до американской советницы с холодным взглядом, капля на её коже сразу замёрзла. Она сделала вид, что ничего не произошло, но Гарри заметил, как лидер США бросил на неё короткий, раздражённый взгляд.

Лидер России говорил тихо, но так, что слышали все:

— Пусть этот ритуал очистит наши слова. Мы не враги. Мы — те, кто должен удержать мир от новой беды.

Когда круг был завершён, в воздухе зазвучал гул — духи вернулись. Их силуэты вспыхнули на мгновение в свете чаши.

— Мы видим истину, — прошептали они. — И мы знаем, кто пытался её скрыть.

В этот момент Гермиона поднялась, держа в руках пергамент — проект соглашения США. Взмахом палочки она раскрыла скрытый слой чар: текст стал пульсировать, в нём проявились тонкие фразы, переписывающие смысл документа в пользу одной стороны. В зале раздались возмущённые голоса.

Лидер США попытался говорить о недоразумении, но купол дрогнул, и его слова вернулись эхом с искажённым тембром — так магия показывала ложь.

— Мы подпишем только то, что принесёт баланс, — сказал лидер России, выкладывая на стол новый свиток. Его текст был ясен, краток и одинаково защищал интересы обеих сторон. — Это единственный путь сохранить мир.

Гарри чувствовал, как напряжение в зале сменяется странным облегчением. Даже американская делегация, поняв, что магия разоблачила их манёвр, вынуждена была согласиться.

Подписи легли на свиток под мерцающим светом северного сияния. Духи крепости исчезли, оставив после себя тишину, похожую на глубокий вздох.

Когда всё закончилось, Гарри вышел на балкон. Ветер стих, а купол сиял ровно, без тревожных дрожаний. Рядом появился лидер России. Он кивнул Гарри с уважением:

— Иногда для мира нужны не только сильные руки, но и чистые слова.

Гарри молча кивнул. Он знал, что сегодня был заключён пакт, который останется в тайне, но станет невидимым якорем для всего мира.

И где-то в глубине души он понял: этот холодный вечер на севере запомнится ему навсегда.