Кемпинг в лесу (джен)

Надя проснулась, когда уже рассвело. Рядом, тоже в спальном мешке, беззаботно дрых Павел. Он застегнул спальный мешок до самого подбородка. Но растрепавшиеся за ночь, волосы цвета соломы всё равно вырвались на свободу и причудливым ореолом обрамляли лицо спящего парня.

Надя улыбнулась и, осторожно, чтобы не разбудить Вадима, вылезла из спального мешка.

Она открыла палатку и вышла на поляну.

И снова увидела то же, что и вчера утром. Рядом с потушенным костром, на широком, уже подвявшем листе лопуха, лежала горсть чистой, невероятно спелой, красной земляники. Они с Павлом никогда не находили такую.

Надя, как и вчера, мгновение поколебавшись, Надя взяла одну ягоду. Почему-то она была уверена, что эту землянику, которую им оставлял по утрам загадочный незнакомец, можно есть.

Ягода, как и вчера, оказалась сладкой.

Светило солнце, в лесу пели птицы, и ветер что-то шептал в ветвях деревьев.

Надя, улыбаясь, прошла в лес, оставив за спиной залитую солнечным светом поляну.

Здесь, в тени, среди узловатых корней деревьев, бежал и тихо журчал лесной ручей. Надя зачерпнула ледяной воды и умылась.

На поляне послышался шум — просыпался Павел, вылазил из палатки. Надя снова улыбнулась. Сейчас Павел возьмёт их походный чайник и придёт сюда, чтобы набрать в него воды, а заодно и умыться.

Они разведут костёр и позавтракают кашей быстрого приготовления, доедят землянику, выпьют свежезаваренного травяного чая и пойдут через лес, по достаточно широкой просеке, на озеро купаться.

Надя почему-то вспомнила, как отговаривала её ехать в это место подруга Ольга.

— Мы хотели там пиво попить, шашлыки пожарить, — рассказывала Ольга, — и такого страху натерпелись! То ветки хрустят, будто кто вокруг поляны ходит! То воет кто в чаще! А то кричит, и зло, будто прочь гонит, а слов не разобрать!

— И вы уехали? — спросила удивлённая Надя.

— А то! Еле ноги унесли! — побледневшая Ольга едва не переходила на крик. — На машине по дороге поехали, а следом топот, будто гонится кто, а дорога — пустая!

Надя и Павел несколько раз ходили с Ольгой и остальной компанией в парки жарить шашлыки, а потом перестали.

И ребята неплохие, и не напиваются сильно, и шашлыки вкусные. Вот только, они не хотели убирать за собой мусор, и смотрели как на сумасшедших на Надю и Павла, собирающих не только свой мусор после пикника, но и чужой, до того, как начать жарить шашлыки.

Когда Надя и Павел пришли сюда, на эту поляну, здесь тоже остались следы от предыдущих туристов: пустые пластиковые бутылки, консервные банки, смятые упаковки. И Надя с Павлом всё собрали в мешки. Потом не поленились, вынесли завязанные мешки к дороге.

Они надеялись, что во время уборочных работ мусор заберут. А если нет — собирались сами забрать и донести до контейнера.

А когда они вернулись на поляну, усталые, но счастливые, и начали располагаться, устанавливать палатку, Наде показалось, что в шёпоте ветра, усилившегося к вечеру, она услышала тоненький голосок, прокричавший:

— Спа-си-бо! Доб-ро по-жа-ло-вать!!!

И всё потом было хорошо. Установилась тёплая погода. Они очень быстро нашли лесной ручей, который так и не смогли найти Ольга и её друзья.

Даже, когда шёл дождь, их полянка на удивление быстро высыхала.

Иногда Наде казалось, что из лесной чащи за ними кто-то наблюдает. Однажды она даже заметила кого-то, невысокого и маленького, с яркими зелеными глазами. Ей показалось, что даже разглядела вертикальные зрачки. Надя моргнула, и ведение исчезло, теперь она видела только переплетение зеленых ветвей.

Но после первой их ночёвки здесь, рядом с потушенным костром, неизвестный оставил им спелую землянику на листе лопуха. И это повторялось каждое утро, а ведь они оставались здесь уже больше недели.

Прошлой ночью Надя проснулась до рассвета, она услышала едва различимые шаги рядом с их палаткой. Любопытство не смогло одержать верх над благоразумием, и Надя так и не вышла посмотреть на того, кто каждую ночь, до рассвета приносил им землянику.

Надя и Павел купались в озере, вода которого на удивление быстро потеплела за эти восемь дней. Светило солнце, они смеялись и наперегонки плавали до середины. Потом переворачивались на спины и отдыхали, сощурив глаза, смотрели в безоблачное синее небо.

А ещё они ныряли и целовались под водой.

И был уже вечер, когда Надя и Павел вылезли на берег, на песок, ставший горячим за жаркий день.

Они обсыхали и валялись на большом покрывале.

И тогда Павел сказал:

— Знаешь, наверное, я сошёл с ума.

— Почему? — спросила Надя, уже догадывавшаяся, о чём или, точнее, о ком пойдёт разговор.

Надя рассмеялась, но Павел оставался серьёзным.

— Мне кажется, — он вдруг перешёл на шёпот, — что за нами кто-то следит, и этот кто-то не человек. Я… видел что-то или… кого-то в лесу, когда смеркалось.

— Я тоже, — теперь и Надя говорила очень тихо.

Прошло ещё три беззаботных, счастливых летних дня. Надя и Павел собирались уйти утром.

Ночью началась буря. Ураганный ветер отламывал ветки и вырывал с корнями деревья.

Если бы подобное случилось в городском парке, самое правильное было бы — незамедлительно покинуть парк и укрыться от непогоды в ближайших домах, хотя бы забежать в подъезд.

Но Надя и Павел находились в лесу, и довольно далеко от дороги.

Чтобы укрыться от непогоды, они забрались в палатку, но не стали полностью закрывать вход.

Тогда-то и увидели они того, кто каждую ночь приносил для них на поляну спелую землянику. В свете молнии мелькал между деревьев маленький, зелёный человечек, тело которого было покрыто не то шерстью, не то мхом. На его руках и босых ногах были острые когти, благодаря которым он очень ловко лазил по деревьям. Он был одет в какую-то бесформенную ветошь, а вместо волос торчали из его головы корни.

Ветер ураганными порывами набрасывался на лес, но поляна, вместе с маленькой палаткой на ней, в которой укрылись Надя и Павел, оставалась невредимой. Ни одна большая ветка не упала здесь, ни разу не ударила в поляну молния.

Затаив дыхание, боясь пошевелиться, наблюдали Надя и Павел за сказочным лесным жителем, спасавшим их от бури.

А утром, когда всё стихло и закончился дождь, Надя и Павел стали собираться, чтобы вернуться в цивилизацию. Они собрали и сложили палатку, раскидали по большим рюкзакам все свои немногочисленные вещи, используя туристическую лопатку, закопали золу, оставшуюся от их костра. Они забрали с собой весь свой мусор.

Об их пребывании на поляне свидетельствовали только немного примятая травка и взрыхлённая земля в том месте, где они жгли костёр.

А когда собирались, и Надя, и Павел чувствовали на себе зоркий, неотрывный взгляд из лесной чащи. Но они не боялись, напротив, чувствовали себя увереннее.

Они собрали рюкзаки, ещё раз осмотрели поляну и пошли по лесной тропке к большой автодороге.

И когда почти добрались до неё, увидели на тропке горсть спелой земляники, оставленную на большом листе лопуха.

Ветер зашумел в верхушках деревьев, и Надя, и Павел услышали тихий голос.

— Доброго пути!

Они забрали землянику и дошли до автодороги.

Прошли ещё некоторое расстояние вдоль, и добрались до остановки. В полдень здесь проезжает автобус, который направляется в город. На него-то и планировали сесть Надя и Павел.

— Как ты думаешь, кто это? — спросил Павел.

— Точно не знаю, — ответила Надя, — возможно, Леший.