Непостижимое (гет)

С утра он работал на заводе. Ровно до шести вечера стоял у конвейера, следил чтобы бОльшей частью автоматизированная линия работала без сбоев. С опытом работы, неразговорчивый, трудолюбивый, честный. Не пьющий. Хлебозавод Хэплина состоящий исключительно из одних женщин, приветствовал такое пополнение. Фрэнка Кина не раз провожала заинтересованными взглядами женская половина коллектива. Вдовые, незамужние, женщины старались всеми силами привлечь к себе внимание Кина. Фрэнк едва ли соглашался на чашку кофе. Многие резко реагировали на отказ, распуская о пекаре разные слухи.

Хэплин густо-населённый город, слухи рождались, быстро растворяясь в общем море новостей. Открытие небольшого магазинчика под названием "Касабланка" тоже не удостоилось внимания горожан. Мэрритт Гривз, хозяин магазина с поистине английским снисхождением вопринял такой провал. Он неустанно любил говорить: "Главное не что вы делаете, а как". Рано или поздно англичанин добился цели.

* * *

— Не стесняйтесь, спрашивайте, что вас интересует.

Девушка закрыв за собой дверь, нерешительно стояла перед витринами. Признаться мужчине, что зашла погреться, было совестно. На соседней улице она бывала часто, сложно сказать почему, не замечала "Касабланку". Кино — страсть с которой она рассталась в далёком детстве. Они с мужем Томми последний раз водили дочь на какой-то мультфильм. С тех пор, кинотеатры и сам мир магии по ту сторону экрана, стал блеклым, его вытеснила реальная жизнь.

— Хотите посмотреть видеокассеты? У меня есть отличная подборка. Лимитированная коллекция, — Гривз достал из под стекла кассету. — Чудо на 34-й улице, — он прицокнул языком. — Классика кинематографа, не находите? Какие актёры...

— Думаю очень хорошие... — не смотреть в глаза, он всё поймёт по взгляду.

— Постойте-ка, вы хотите... — он щёлкнул пальцами. — У вас есть дети. Отличный подарок, не пожалеете, — англичанин оставил Рейчел одну, сам скрылся в другой комнате.

Странный человек. Конрой вздохнула. Она подождёт. Никогда не поздно сказать: "я передумала". Фигурка изображающая танцующую пару, как венец коллекции стояла на крохотном постаменте. Светловолосая девушка и длинноволосый мужчина шатен будто пришли из другой эпохи. Услышав стук, Конрой вздрогнула. Покрытые изморозью стёкла окна — источник. Незакрытая фрамуга то и дело ударяясь о раму, создавала довольно неприятный шум.

Девушка поёжилась как от холода. Старая афиша "Дракулы" на стене с шелестом упала на пол. Наверное плохо закреплена. Конрой зачем-то пошла к окну, несколько минут сражаясь с фрамугой, закрыла. Ощущение холода не уходило. Теперь афиша. Рейчел присела на корточки, чтобы поднять большой лист бумаги. В самом низу, на стене, расположенная так, что никто из посетителей не увидит, хозяин магазина приклеил постер. Изображённый на заднем плане не настоящий мрачный лес, мутно-синее небо, впереди строение сложенное из сотен, если не тысяч веток, похожее на птичье гнездо, в центре углубление.

"Зачем он здесь? Ни названия фильма, ничего..."

— Если долго смотреть во тьму, она сама посмотрит на тебя, дорогуша.

Чьи-то пальцы сдавили её плечо, девушка чуть не вскрикнула от боли, вовремя зажав рот рукой. Ей не показалось, она слышала голос.

— Найди его, дорогуша, — изображение на постере пошло рябью.

Конрой попыталась подняться, отойти от стены. Ничего не получалось. Из чёрного провала-углубления, на неё смотрели жёлтые глаза. Развратные, пугающие, ненасытные, злые. Рейчел поползла назад, уперевшись спиной в ствол дерева. Запах хвои: гнилостный, проникающий в лёгкие, удушающий. Левая рука оказалась увязла в чём-то липком. Смола. На пальто остались следы: несколько прозрачных капель.

Она заснула. Объяснение найдено. Кошмарный сон. Сейчас придёт Гривз и разбудит её.

— Не надейся на него, дорогуша. Мэрлин тебе не поможет.

Дыхание перехватило, когда покрытая серыми листьями земля зашевелилась. Тьма оживает. Рейчел схватилась за распятие на цепочке. Не символ веры, подаренная Томми на день рождения, подвеска играла роль талисмана.

— Здесь один Бог, дорогуш-ша-а, — зашипело нечто. — Скоро ты с ним встретишься.

"Только не это..."

Листья оказались насекомыми. Жуки-могильщики.

* * *

Ей было четыре, она играла на заднем дворе, пока взрослые занимались своими делами. Любимая кукла Бэтси лежала в коляске, Митчел полностью укрыла её одеялом.

— Ты уснула, как моя бабушка... Она теперь там... — девочка растроено вздохнула.

Дом Митчелов стоял на окраине. Прямо за мостом, где старая церковь, ютилось кладбище. На нём давно запретили производить захоронения, для бабушки Рейчел сделали исключение. Мать с отцом надеялись позже объяснить дочери, куда на самом деле исчезла Нани. Мэтью не на шутку напугало заявление дочери: Нани навещает малышку, подолгу разговаривает с ней. Митчел не стал обращаться к врачам, возраст у девочки не тот. Оставил всё как есть.

— Бёркли! — пёсик погнался за мелким грызуном, до сих пор не вернулся. — Ко мне! — Рейчел оставила коляску, вышла за ограждение, перешла дорогу.

Бело-рыжий терьер юркнул за сарай Кимбелов. Рейчел последовала за собакой. Порванное платье, за которое её наругают, царапины на ладонях — пустяки. Зато она нашла Бёркли.

— Бёрк, ты играешь в прятки? — Животное лежало на боку и не реагировало на призывы хозяйки. Девочка присела рядом с питомцем. — Бёрки, проснись... — девочка наклонилась чтобы поцеловать пса.

Терьер не подавал признаков жизни. Высокая трава закрывала его со спины. Рука малышки прошлась по его шерсти.

— Ай... — палец пульсировал болью. — Что это? — из травы к телу терьера ползли десятки насекомых. Чёрные панцыри блестели на солнце. — Уйдите от него! — Митчел начала смахивать насекомых, затем топтать ногами.

Жуки-могильщики всё пребывали и пребывали. Тельце Бёркли словно погружалось во тьму. Рейчел отступила. Мерзкие насекомые больно кусались, оставляя на светлой коже красные точки.

— Вы плохие! Вы обидели Бёркли! — девочка топнула ногой. — Уходите прочь! Прочь! — разозлилась Митчел.

— Рейчел, где ты?

Не стоило оставлять дочь одну. Ингрид предупреждала его. Ничего, они найдут малышку. Город пока не успел оправиться от исчезновения дочери Джона Хэплина, шериф Гриффин Конрой установил комендантский час для жителей младше восемнадцати лет. Хорошо им удалось напасть на след. Разноцветные стеклянные шарики, Рейчел обожала их.

— Ингрид, она там! — "Шипучка" помогавший им, увидел девочку первым.

— Уходите! — "ковёр" из могильщиков покрывал траву в радиусе четверти мили.

— Солнышко, — панцири жуков хрустели под ногами. Мэтью взял на руки дочь. — Мы думали ты пропала... — он дал знак полицейскому, Шипучка передал по рации: Митчел нашли.

— Больше никогда так не делай... — Ингрид присоединилась к мужу, поцеловав дочь в заплаканное личико. — Ты... побежала за Бёрком?

— Они убили его...

Никто из взрослых старался не произносить при дочери таких слов. Откуда она его знала, оставалось загадкой. Может на улице услышала. Маньяк прозванный Фокусником держал в страхе Хэплин почти год. Стараниями шерифа горожане были отлично информированы. Мэр Кора Миллс уверила всех, ситуация под контролем, бояться нечего.

— Бёркли в лучшем из миров, детка... — Шипучка накрыл тело терьера найденным в сарае брезентом.

— Папа... я хочу домой... — Рейчел уткнулась отцу в плечо.

— Конечно, солнышко, — уйти подальше от злощастного места, как можно быстрее.

— Ингрид, прости, не досмотрел за Рейчел, — Уитни виновато опустил взгляд.

— Ты не виноват, стечение обстоятельств: Фокусник, исчезновение детей в Хэплине, смерть Нани. Трудно быть одновременно везде и сразу, — завтра они останутся дома, никакой поездки за город. — Не понимаю, — рассеянно произнесла Ингрид, — откуда их столько?

— Свежая плоть Бёркли... и кладбище рядом. У меня есть для Рейчел подарок... — Шипучка задержал взгляд на яблоне возле сарая. — Ингрид, ты видишь то же, что и я?

Женщина обернулась. Разгар лета — июль, жара достигала в дневные часы критических температур. Приходилось лишний раз не выходить из зданий, включать кондиционеры на полную мощность. Ингрид сглотнула: этого не может быть. Дерево и небольшая часть травы рядом, полностью покрылись льдом, всё казалось сделанным из прозрачного стекла. Митчел быстро оказалась рядом с деревом, приложила руку к стволу. Ледяной. На ладони остались следы влаги.

— Уитни, ты ничего не видел. Понял меня? — её серые глаза стали иссиня-холодными.

— Я ничего не видел, — как в трансе повторил коп.

Женщина снова посмотрела на дерево, яблоня мгновенно рассыпалась на мелкие осколки.

* * *

— Миссис Конрой, я нашёл её... — Тьма на его территории. Кто-то стал слишком смелым. — Не нарушать правила, — Гривз сделал пасс рукой, афиши слетели со стен, осталась только одна. — Равновесие, — англичанин в элегантном костюме превратился в седого старика с посохом в руках. — Хочешь поиграть?

— Она моя, дорогуша-а...

Исчезло всё: прилавки, мебель, вещи, сам магазин. Неживая пустота наверху, под ногами. Мэрлин воздел руки над головой, молния сорвалась с его ладони, ударила в центр тьмы, расколов её надвое. Зеркало. Он совсем забыл об этом пути. Тёмные любят прятаться в отражениях.

— Что тебе нужно, тварь?

— Моя часть добычи, дорогуша.

— Ты ничего не получишь.

— А твоего первенца? Мы заключили сделку... Агата знает цену? — темнота сгущалась.

— Отпусти девочку, она не причём.

— Дочь Холода, рождённая в Эренделле. С её матерью Ингрид у нас старые счёты, — хихикнул Тёмный. — Выбирай, девчонка или сын. Обоих спасти не удастся.

Со всех сторон к ногам Мэрлина потянулись руки. Они старались схватить, уничтожить. Мэрлин покачал посохом из стороны в сторону, яркое пламя обожгло невидимых противников. Чуть посох коснулся зеркала, оно пошло трещинами, в каждом кусочке серебристой глади отразился лик существа. Золотистая кожа Тёмного почернела, жёлтые кошачьи глаза налились кровью.

— Ты сам уничтожил сына, запомни! — Тёмный громко закричал.

Маг зажал уши руками. Между пальцами потекла кровь. Посох висел в воздухе создавая хозяину защиту, не давая тьме полностью поглотить Мэрлина.

— Сквозь мрак грядущего былого,

Маг слышит глас иной,

Меж двух миров заклятья слово:

«Огонь, иди со мной!»

* * *

— Миссис Конрой, проснитесь.

— Что... где я? — она заворочалась в кресле.

— Вы задремали, решил вас не будить, — англичанин присел напротив Рейчел. — Вот подарок для вашей малышки. Отличная книга с добрыми сказками, — Гривз положил ей на колени книгу.

— Однажды в сказке, — прочитала Конрой название на обложке. — Сколько я вам должна? — кошелёк оказался во внутреннем кармане пальто.

— Нет-нет, уберите, — Мэрритт Гривз отрицательно покачал головой. — Это от чистого сердца.

— Но так нельзя...

Она сидит в его кресле. Сколько прошло времени, как она заснула? Теперь Гривз предлагает бесплатно похоже дорогостоющую книгу. Что она скажет Томми?

— Не думаю что Ти-Си обидится. Ваш муж хороший человек, Рейчел. Идите домой, миссис Конрой, добрых людей никогда не коснётся тьма.

— Благодарю вас, мистер Гривз, — девушка отвела взгляд.

Стена с афишами пуста, вместо них висит карта. Название кажутся такими знакомыми. Зачарованный лес, Оз, Нетландия, Сторибрук, Эренделл.

Мэрритт Гривз наблюдает за Рейчел. Девушка не вспомнит ничего, он позаботится об этом. Тёмный упомянул их с Агатой сына. Значит мальчик здесь, в Мире-без-магии. Осталось узнать кто он и как жена помощника шерифа связана с ним.

— Досвидания, миссис Конрой.

* * *

Она опоздала. Шестой час вечера, Томми наверное с ума сошёл, разыскивая её. Анна конечно будет рада подарку. Где она пропадала несколько часов? Конрой перехватывает сумку и пакеты с покупками. Голова кружится, она доберётся до дома в таком состоянии?

"Ауди" напротив магазина Миллс. Наверное сёстры видели в окно как она парковалась, теперь придётся выслушивать насмешки. Реджина не будет издеваться, они же подруги. Вот Келли... Уэст расскажет всем, что видела невестку шерифа Хэплина в невменяемом состоянии. Рейчел достаёт на ходу ключи, руки не мёрзнут. Как всегда. Мама говорила: "ты у меня горячее солнышко", вот и не действует на неё холод.

"Томми, Анна, простите меня..." — задумавшись Рейчел не замечает мужчину идущего ей навстречу.

Столкновение выходит достаточно сильным, чтобы ощутить его. Конрой чуть не падает на заснеженный асфальт, мужчина успевает схватить девушку за руку:

— Вы не ушиблись? — шатен осматривает её, оценивая ущерб.

— Ничего страшного, — Рейчел узнала его — Фрэнк Кин, он работает с ней вместе в цехе выпечки.

— Совсем не смотрю куда иду, — Кин по-прежнему не отпускает её руку.

— Вы же Фрэнк, верно? — они стоят одни на середине улицы.

Первое о чём думает Рейчел — свидетели. Какая глупость, он просто помог ей, никакого криминала. Его ладонь такая горячая, взгляд такой задумчивый и грустный.

— Угадали, — наконец Кин разрывает контакт. — Поздновато вы гуляете одна, — Фрэнк подбирает бумажные пакеты Рейчел с покупками.

— Не я одна нарушаю комендантский час, — Томми всегда заезжает за ней на работу, отвозит домой. — Вас подвезти?

— Нет, мне к Роджерсу, — он машет рукой в сторону причалов. — Вам со мной не по пути.

— Сегодня пятница, — ей не хочется отпускать его одного.

— У Роджерса разгрузка товара по вечерам. Рыба сама себя не разгрузит, миссис Конрой, — он прячет улыбку в уголках губ.

— Тогда, Фрэнк, завтра суббота, — она придумает что-нибудь для Томми. — Приходите к нам в гости, — смущение, неужели она покраснела. — Томми с Анной будут рады.

— Договорились, миссис Конрой.

В этом что-то есть. Его первый поход в гости, за несколько лет. Фрэнку не хочется думать о своей странной симпатии к Рейчел, о прикосновениях, холоде сменяющимся жаром, о вспышках несуществующих чувств, о сердце что вот-вот остановится, о снах, в которых его зовут Румпельштильцхеном.

— Просто Рейчел, — улыбаясь произносит девушка.

Фрэнк больше не оборачивается. Свет фонарей и снег медленно спускающийся на землю — прелюдия к неуместной истории случайной встречи. Рейчел хочется снова увидеть Кина. В животе словно тугой узел, глаза слезятся, начинает болеть сердце. Девушка садится в автомобиль. Она замужем. Не было. Ничего не будет. Не может быть. Оплётка рулевого колеса покрывается изморозью, стёкла изнутри затягивает морозным узором.