Выход за пределы возможного (джен)

Село было относительно крупным — точно больше двух сотен домов. Имелись даже развалины какого-то замка. Впрочем башня давно была разрушена и обвалилась то ли от времени, то ли от пожара. А вот подземелье, судя по всему, осталось целым. Возле входа в него собралась целая толпа.

— Солтыс, надоть что-то предпринять, как же так, чтобы убивцы свободно разгуливали, — говорящий сельчанин был приземист и одет в простой кафтан и шерстяные штаны.

— А, кто их задерживать будет, ты что ли? Вон эка курва Лешка как разделала, — отвечал толстый собеседник в кожаном кожухе, который был по видимому местным солтысом.

Предмет их обсуждения, тело разделанного Лешка, разрубленное чем-то острым от основания шеи и до живота лежало рядом.

Развалины находились у самой дороги, по которой к собравшимся как раз подъехал одинокий всадник. По внешнему виду можно было сказать, что он скорее всего из “благородных” или богатых горожан. Но точнее род деятельности не определить.

Наездник сидел на крупном белом жеребце. Одет всадник был пёстро: в льняные бриджи, выкрашенные в зелёный цвет, сапожки до колена с серебряными пряжками и синий плащ, капюшон которого был откинут. За поясом вместо меча у него торчал короткий кинжал, поэтому вряд ли он относился к рыцарскому сословию. По достаточно пёстрому наряду его можно было бы принять за чародея, если бы не молодое лицо.

— Эй, уважаемые, — обратился наездник к собравшимися, — есть ли тут поблизости гостиница или трактир, где можно поесть и остановиться на ночь?

— В полулиге к северу дальше по дороге есть трактир “Под задумчивым драконом”, — ответил солтыс, который был явно рад, что новоприбывший прервал неприятный для него разговор.

— Благодарствую, — всадник залез в карман и бросил солтысу мелкую серебряную монетку. Тот поймал её на лету с удивительной для его пышного тела ловкостью.

Трактир “Под задумчивым драконом” действительно сыскался недалеко от села. Двухэтажное бревенчатое здание стояло на перекрестке двух дорог.

Всадник спешился и позвал мальчишку конюшонка.

— Насыпь моему коню хорошего овса. Приказ он также сопроводил броском монеты.

Внутри трактира было многолюдно. Основную часть посетителей похоже составляли местные завсегдатаи. У окна сидела пара солидных мужчин в дорогих кафтанах, скорее всего купцов. Во дворе как раз стояло два притороченных возка с товарами, возле которых несли охранную службу парни в шишаках, вооруженные алебардами.

Но больше всего внимания привлекала к себе компания, сидевшая за столом в середине зала. Полностью седой мужчина с длинными волосами в ножнах за спиной имел длинный двуручный меч. Напротив него восседал тип в коричневой накидке и желто-золотом кафтане, на котором был вышит уже выцветший от времени герб в виде трёх летящих птиц. У этого представителя благородного сословия ни меча, ни кинжала при себе не было видно. А вот у двух его смуглых татуированных спутниц, скорее всего зериканок, при себе было по сабле. Компания о чём-то беседовала и жадно поглощала раков. Рядом стояло блюдо с жареным углем и бочонок пива.

Окинув взглядом зал и задержавшись на пёстрой четверке путник подошёл к единственному свободному большому столу. Будь у него возможность выбирать, он предпочел бы небольшой столик где-нибудь в тени у камина, но все остальные места в трактире были заняты.

Не успел путешественники сесть за стол, как к нему тут же подоспел лично трактирщик в фартуке. Видимо здесь отдавали особую дань уважения гостям.

— Чего благородный господин желает?

— Я смотрю тут у тебя подают отличных раков. Давай их и что нибудь кисленького к пиву. И свободную комнату на ночь.

— Сейчас сделаем, господин.

Ужин вместо трактирщика подала пышнотелая блондинка официантка. Она была довольно миловидной, если бы её улыбку не портило отсутствие переднего зуба.

Путник только приступил к ракам, как дверь трактира отворилась.

— Хорошее название, “Под задумчивым драконом”, только скоро этот дракон будет под нами! — прогорланил предводитель ввалившейся толпы, здоровенный небритый детина в стеганой куртке-поддоспешнике. Вместе с ним в зал вошло ещё двое таких же бугаев: один гладко выбритый блондин, другой темноволосый и усатый. У каждого на поясе висел меч. Вслед за ними в трактир вошёл прыщавый юноша, его ровесник с более чистым лицом и желтомордый толстяк в коричневом кафтане. Эти тоже были подпоясаны мечами. А вот у косолапившего седого мужичка тихо прошлепавшего в зал последним оружия на поясе видно не было.

— У, козье вымя. Да тут всё занято, — Пробасил усатый.

— Ничего, вон там ишь какой франт сидит один за целым столом, — ответил вожак. — Сейчас мы его подвинем. Нужно уважать рыцарство. Мы в конце-концов жизнью рискуем, защищая таких как он от бандитов, мантихор и драконов.

Сопровождающая его компания угодливо заржала. Подтвердив свои слова действиями небритый

отодвинул стул и бесцеремонно уселся за столик.

— Эй, ты как там тебя, тут такое дело. Благородным рыцарям негде отужинать. Так что будь добр, расплатись с хозяином и свали отсюда подобру поздорову. Раков можешь нам оставить.

Раздался снова приступ смеха. Блондин уселся рядом на свободный стул, а усатый грозно навис над франтом, которого они пытались выгнать из-за стола.

Тот с удивительным для складывающейся ситуации спокойствием отложил в сторону недоеденного рака и окинул взглядом всю компанию.

— Во-первых, перед тем как к кому-то подсесть за стол спрашивают разрешения.

— Это у тебя-то, козий выблядок, разрешения спрашивать, — усач сплюнул под ноги прямо рядом со стулом, где сидел пёстро одетый путешественник. В другом конце зала из-за стола принялся вставать седоволосый обладатель двуручника. Сидящие рядом с ним зериканки скорчили недовольные лица.

Но одинокого франта, которого пыталась запугать компания “благородных рыцарей” плевок и оскорбления похоже немало не смутили.

— Во-вторых, я не собираюсь уступать столик никаким “благородным рыцарям” ибо никаких благородных рыцарей здесь не наблюдаю.

— Да ты что, урод сомневаешься в нашей рыцарской чести, — усач обнажил меч — да я тебя прямо здесь разделаю!

— Эй, благородные господа — Раздалось с другой части зала. — Тип с гербом в виде трёх галок видимо решил вмешаться, а его седовласый компаньон уже шел в сторону дебоширов одновременно обнажая двуручник.

Но франта всё происходящее как будто по прежнему не смущало, а скорее забавляло:

— Ну да, как по рыцарски благородно угрожать мечом, тем противникам, у которых его нет. А может вам стоит выбрать кого-то равного себе. На этой фразе франт взмахнул рукой и по трактиру как будто прошёлся порыв морозного ветра, рядом со столиком всё быстрее и быстрее закрутилась карусель снежинок, которые собрались в фигуру ледяного рыцаря с обнаженным мечом и в полных доспехах.

— Вот так, неуважаемые мной, господа-ублюдки, выглядит рыцарь. А вы мне напоминаете скорее сборище перепивших содомитов, которые напускной грубостью пытаются скрыть свою трусливую извращённую натуру.

Первым в себя пришёл предводитель шайки.

— Да это колдун! Марк, что стоишь? Руби его.

Усач, которого по всей видимости звали Марком, замахнулся мечом, но зарубить колдуна не получилось. На пути его клинка свой меч подставил ледяной рыцарь. А затем отбросил меч Марка с такой силой, что того отшвырнуло в сторону столика где сидели купцы.

Ледяная фигура повернулась к двум оставшимся рыцарям и стала обходить столик. Первым из-за стола вскочил блондин, выхватывая на ходу меч, но ледяной рыцарь оказался быстрее, разрубив мечника от груди до живота.

Небритый вожак успел парировать удар мечом, а прыщавый оруженосец оказался достаточно храбрым, чтобы ударить ледяную фигуру в бок. Впрочем меч просто со звоном отскочил от ледяных доспехов.

— Колдун, убейте колдуна, снова прокричал небритый.

Пришедший в себя усач, поднялся с пола и бросился к по-прежнему сидящему за столиком франту, но ледяной рыцарь с неожиданным проворством сделал два шага назад и перерубил нападающему ногу прямо на ходу.

С другой стороны столика на волшебника бросился желтомордый толстяк в кафтане. С пальца франта на пол слетела голубая искра и толстяк со всего хода напоролся на выросшие из пола ледяные шипы, пробившие ему грудь, живот и лицо.

— Господа, это не спортивно, вы же объявили себя рыцарями. Рыцарь вот перед вами, сражайтесь.

Тем временем ледяной воин рукой в перчатке поймал меч прыщавого оруженосца и своим клинком снёс ему голову. На ногах из противников остался небритый вожак, оруженосец без прыщей и седой безоружный слуга.

Первым правильные выводы сделал слуга, бросившись наружу из трактира. Его примеру попытался последовать оруженосец, но тут перед дверью выросла ледяная стена.

Понимание к чему идёт дело, заставило вожака шайки рыцарей резко изменить тональность риторики. Небритый детина бухнулся на колени, отбросил меч и начал чуть ли не слёзно умолять.

— Прошу, мэтр чародей, пощадите. Мы же не знали что имеем дело с уважаемым магом, иначе бы мы никогда…

— Ага, то есть не будь я чародеем мне можно было бы и хамить и зарубить меня в этой харчевне,

— Нет, что вы, никогда…

Но чародей уже не слушал.

— Заканчивай с ними, махнул он ледяному рыцарю. — И спустя секунду голова вожака покатилась по полу трактира, а затем ледяной воин зарезал раненого с перерубленной ногой.

Оставшийся в живых последний оруженосец сделал единственно верное решение — со всего разбегу умудрился сигануть в маленькое круглое окно.

В трактире воцарилась потрясенная тишина, которую разорвал звук одиноких аплодисментов.

— Браво. Это была настоящая защита принципов рыцарства, хотя подозреваю вы сами рыцарем не являетесь, мэтр чародей?

Хлопал и говорил тот самый тип с выцветшим гербом на кафтане в виде трех птиц. Две зериканки стояли по его бокам, каждая с рукой на сабле, готовые в случае чего пустить оружие в ход. Их седовласый спутник так и остался с двуручным мечом в руках, видимо не зная, спрятать его в ножны или он ещё может пригодиться.

Остальные посетители трактира прижались к стенам. Кое-кого колотила сильная дрожь.

— Приглашаем вас присоединиться к нашему скромному ужину, — продолжил тип в кафтане. — Меня зовут Борх по прозвищу Три Галки, рядом со мной мои спутницы из Зерикании Тэя и Вэя, а это, он кивнул на беловолосого, Геральт из Ривии, с которым мы познакомились сегодня утром, при похожих на произошедшее здесь обстоятельствах.

— Рикард из рода Фростов. — Представился франт в пёстрой одежде. И я не мэтр. Не закончил обучение. Так тело перед развалинами замка ваших рук дело?

— Её, — Борх хлопнул по плечу одну из зериканок. — Грабитель слишко много себе позволял.

—Что ж, с удовольствием принял бы ваше приглашение сэр Борх. Я всегда рад хорошей компании. Только вот обстановка здесь мне кажется не способствует аппетиту. — Фрост кивнул на разбросанные по трактиру окровавленные тела.

— Так это поправимо. Геральт, мы помнится собирались принять ванну все вчетвером. Можем продолжить ужин наверху. И, если наши девушки не против, мэтр Рикард к нам присоединится.

— Гхм-гхм. —- Рассуждения Борха о водных процедурах прервало покашливание одного из купцов.

—- Перед тем как уважаемые мэтры и сэр рыцарь отправятся принимать ванную, они могли бы выпустить нас отсюда, купец махнул рукой на ледяную стену.

— К солтысу побежите? Или в город?

— Как можно мэтр?! Нам просто пора товар везти в Голополье.

— Товар. В ночь? А впрочем идите, куда хотите, — чародей взмахнул рукой и ледяная стена распалась холодным паром. Все гости трактира сразу же бросились на выход.

— Ну так, что. Как на счёт продолжения ужина? — напомнил о своём предложении Три Галки.

— Не сочтите за грубость сэр Борх, но я предпочитаю если уж и обнажаться в компании с дамой, то без присутствия других мужчин.

Рикард повернулся к трактирщику: — Отнеси остатки ужина ко мне в комнату. И принеси сыра с пивом. Если прибудет солтыс или стража из города, кликнешь. А пока приберись здесь.