Гарри Поттер. Призрак Кода (джен)

В Большом зале стоял гул голосов. Студенты оживлённо обсуждали новинку, о которой в Хогвартсе шептались уже несколько недель. На длинных столах сияли маленькие артефакты — зачарованные зеркальные панели, напоминающие маггловские устройства.

— Это и есть «Приложение Хогвартса», — с гордостью произнёс профессор Флитвик, подняв в руках один из артефактов. — Абсолютно безопасное, проверенное Министерством магии. Оно поможет вам заказывать учебники и ингредиенты для зелий, объединяться в группы по интересам и даже вести переписку с друзьями.

— Звучит как очередная идея Гермионы, — пробурчал Рон, уставившись на устройство.

— На этот раз не я! — возмутилась Гермиона. — Но признайся, это удобно. Больше не нужно стоять в очереди в «Флориш и Блоттс» за учебниками.

Гарри улыбнулся. Он уже видел, как Гермиона с азартом размахивала новым «магическим телефоном», демонстрируя функции первокурсникам.

Казалось, всё работает идеально. Приложение действительно оказалось практичным: расписание занятий, списки покупок, мгновенные сообщения. Даже письма совами теперь казались старомодными.

Но в ту же ночь спокойствие нарушилось.

Гарри проснулся от едва слышного звука. Зеркальная панель на прикроватной тумбочке мягко светилась. На экране мерцало новое сообщение.

«Ищи, где стены дышат тьмой. Там ключ к моему возвращению».

Сообщение не имело имени отправителя. Не было даже значка профиля. Только слова, словно выцарапанные призрачной рукой.

Гарри нахмурился, взял устройство и попытался проследить источник. Но приложение показывало пустоту: «Аккаунт не существует».

Утром он показал сообщение Гермионе и Рону.

— Это ошибка системы, — начала Гермиона, но голос её дрогнул. — Хотя… приложение защищено Министерством, такого не может быть.

— Ошибка? — Рон скептически прищурился. — Скорее проделки Фреда и Джорджа.

Но следующей ночью уведомления получили сразу несколько студентов. И все — разные. Одни прочли о «двери, которую не видно днём», другие — о «ключе, затерянном в тенях библиотеки».

К завтраку в Большом зале гул обсуждений стал почти оглушающим.

— Это призрак, — шептались первокурсники. — Он поселился в приложении.

— Слишком много технологий, вот и результат! — возмущался кто-то из старших.

А в это время в коридорах Хогвартса уже расползались новые слухи. Магазин «Ноктюрн-плюс» — тёмный конкурент легальных лавок — распустил сплетню, что приложение небезопасно, а студенты Хогвартса подвергаются магическому заражению.

— Если они правы… — тихо сказала Гермиона, когда троица осталась наедине, — репутация школы будет разрушена.

Гарри сжал кулаки.

— Значит, придётся разобраться самим.

И в тот момент они ещё не знали, что загадочные сообщения — это только начало игры призрака, ждущего в тенях замка.

На следующий день Гермиона повела Гарри и Рона в библиотеку. Она настояла, что единственный способ выяснить, кто стоит за таинственными сообщениями, — это изучить старые хроники Хогвартса.

Сквозь пыльные коридоры троица пробралась в закрытый архив, куда обычно допускались только старшие студенты и преподаватели. Гермиона ловко открыла дверь простым «Алохомора», и за массивной дверью развернулась мрачная тишина.

— Здесь должны быть записи о студентах, исключённых из школы, — шепнула она. — Если наши уведомления связаны с кем-то из прошлого, мы найдём его имя.

Гарри почувствовал странный холод. Как будто само помещение не желало выдавать свои секреты.

Их усилия не прошли даром: в одной из книг они наткнулись на запись о студенте по имени Корнелиус Морган, изгнанном более ста лет назад. Он был известен как талантливый, но одержимый маг: пытался соединить магические заклинания с новыми науками, создавал артефакты, способные хранить мысли и воспоминания.

— Он хотел увековечить себя, вплетая душу в предметы знаний, — прошептала Гермиона, прочитывая строки. — Но ритуал пошёл не так, и его изгнали.

Рон сглотнул.

— И ты думаешь… он теперь поселился в нашем приложении?

Вечером Гермиона попыталась взломать системные логи приложения. Она пользовалась специальным заклинанием-перекрёстком, которое позволило увидеть, как работает магическая защита.

На экране засияли искривлённые символы, похожие на руны. Среди них вспыхнула надпись: «Я жду. Верни меня к жизни».

— Это не сбой, — тихо сказала она. — Это наложенное заклятие, встроившееся в код приложения. Оно древнее, чем сама программа.

Гарри нахмурился.

— Значит, Морган нашёл способ вернуться, используя новые технологии.

Рон отшатнулся от экрана, когда буквы сами собой начали складываться в новые слова:

«Найдите дверь, что открывается только ночью…»

— Это он! — воскликнул Рон. — Он оставляет подсказки, чтобы заманить нас куда-то.

Тем временем слухи усиливались. Ученики начали жаловаться, что их заказы учебников и ингредиентов через приложение пропадали. Некоторые сообщения исчезали, а расписание занятий внезапно менялось.

На доске объявлений в коридоре Слизерина появилась заметка:

«Приложение Хогвартса — проклятие. Доверяйте только магазинам Ноктюрн-аллеи».

Гарри сжал кулаки. Было ясно, что тёмные конкуренты подливают масла в огонь. Но доказать, что дело в них, пока было невозможно.

— Мы должны сами найти эту «дверь», — решительно сказал он. — Пока Морган не сделал что-то хуже.

Гермиона кивнула.

— Его подсказки ведут нас глубже в замок. Если в приложении поселился призрак, значит, его источник связан с древними коридорами.

И в тот вечер троица отправилась готовиться к опасному спуску. Никто из них не знал, что впереди их ждут ловушки, созданные не только магией, но и чужим разумом, жаждущим вернуться из небытия.

Ровно в полночь «Приложение Хогвартса» снова ожило. На экране у Гарри загорелась новая надпись:

«Спустись, где камень шепчет. Дверь ждёт тебя».

В ту же минуту Гермиона и Рон получили то же сообщение. Они не колебались. Вооружившись палочками и фонарями, троица отправилась в тёмные нижние коридоры замка.

Хогвартс будто ожил против них: стены скрипели, лестницы двигались чаще, чем обычно, а факелы тухли сами собой. В конце длинного зала они нашли дверь без ручки — гладкую, как зеркало, но вся из камня.

— Здесь, — шёпотом сказала Гермиона. — Эта дверь открывается только ночью.

Гарри приложил руку к каменной поверхности, и дверь дрогнула, раздвинувшись, словно от вздоха.

За дверью оказался коридор, которого никто из них раньше не видел. Пыльные арки вели вниз, туда, где свет почти не пробивался. Но стоило им ступить на первую плиту, как стены задрожали, а впереди возникли полупрозрачные фигуры.

— Призраки-стражи, — прошептала Гермиона. — Они связаны с заклятием Моргана.

Фигуры, похожие на смутные отражения самих Гарри, Рона и Гермионы, шагнули вперёд. Их двойники повторяли каждое движение, только зловеще искажённое.

— Они копируют нас, — догадался Гарри. — Но если мы сделаем что-то неожиданное…

Он резко бросил палочку в сторону, и его призрачный двойник растаял. Гермиона наложила «Люмос Максима», и свет растворил её отражение. Рон же случайно споткнулся и рухнул вперёд — его двойник в тот же миг исчез.

— Ну, наконец-то моя неуклюжесть принесла пользу, — буркнул он, поднимаясь.

Коридор вывел их в просторное подземелье, стены которого были исписаны рунами. В центре парил сияющий узел чар, переплетённый с золотыми линиями, похожими на цифровые символы приложения.

Из светящихся нитей постепенно вырисовалась фигура. Молодой человек с холодными глазами и улыбкой, в которой не было ничего человеческого.

— Я Корнелиус Морган, — произнёс он голосом, гулким, словно исходящим из самой стены. — Вы открыли мне путь. Магия и знание, плоти мне больше не нужно — только сеть и код.

— Ты угроза не только школе, но и всем, кто пользуется приложением, — твёрдо сказал Гарри.

Призрак рассмеялся.

— Я не угроза. Я буду их будущим.

Фигура метнула поток энергии, и символы на стенах вспыхнули алым. Приложения в руках студентов сами собой загорелись ярким светом, показывая новые строки: «Примите его. Он ваш хозяин».

Гарри шагнул вперёд и выкрикнул:

— Экспекто Патронум!

Серебристый олень вырвался из палочки, но вместо того чтобы разогнать тьму, он начал угасать в цифровых символах, словно застряв в сети.

— Он сливается с кодом, — крикнула Гермиона. — Нужно задействовать защиту Министерства!

Она запустила специальную функцию приложения: «Активировать барьер аурной безопасности». Система засияла голубым, и часть рун померкла.

Рон в панике нажал случайный значок на панели — и вдруг экран его устройства вспыхнул, замыкая линии чар в узел. Символы переплелись, как если бы кто-то закрыл дверь изнутри.

— Рон, ты сделал это! — вскрикнула Гермиона.

— Эм… я просто нажал кнопку «обновить», — пробормотал он.

Морган взревел, его образ начал рассыпаться, а руны погасли. Узел магии схлопнулся внутрь себя, оставив после себя лишь тихий звон, похожий на отголосок старого заклинания.

Когда троица выбралась из подземелий, первые лучи рассвета уже пробивались в окна. Приложение снова работало как обычно: никаких сообщений, никаких сбоев.

Через пару дней Министерство официально подтвердило, что система полностью безопасна, а слухи о «проклятии» были подстроены конкурентами с Ноктюрн-аллеи.

В Большом зале снова царила привычная суета. Студенты обсуждали новые функции приложения, заказывали книги и обменивались сообщениями. Но Гарри, Рон и Гермиона знали: теперь за этим стоит не только магия, но и история, в которой они сыграли главную роль.

— Видите? — сказала Гермиона, довольно улыбаясь. — Магия и технологии могут сосуществовать.

— Пока мы рядом, — добавил Гарри.

— И пока я не нажму случайно что-нибудь ещё, — пробормотал Рон, и друзья засмеялись.