Подруги (гет)

Нат вернулся из коллежа уставшим и подавленным. Маринетт встречается с Адрианом. Ну, этого стоило ожидать. С самого начала было очевидно, что Мари неровно дышит к этому мальчику с обложки. Она всегда краснела рядом с ним, заикалась и вела себя совершенно типично для влюблённой девушки. А Адриан… Агрест, похоже, был единственным, кто не понимал, что он чувствует к Маринетт. Или усердно отрицал это. И все знали, что рано или поздно, они оба разуют глаза и всё поймут. И вот, это время пришло.

Конечно, это не удивительно, но всё-таки Натаниэль был опустошён. Его первая любовь закончилась лишь разбитым сердцем. Хотя… он чувствовал себя не настолько плохо, как должен был. Просто лёгкая грусть и досада. В любом случае это не могло привести ни к чему другому.

Что ж, значит нужно на что-то отвлечься. Может, стоит выпить кофе? Как вариант. Можно поговорить с мамой — она всегда помогала ему почувствовать себя лучше.

Бросив сумку с учебниками в комнате, парень спустился на первый этаж и собрался уже было войти на кухню, когда услышал доносящиеся оттуда голоса, один из них явно принадлежал его матери, а второй был Нату не знаком. Вслушавшись, Натаниэль различил, что с его мамой разговаривала девушка. Голос был довольно юным и вполне дружелюбным, поэтому парень немного расслабился. Может, у Катрин просто гости?

Всё ещё не зная, стоит ли мешать разговору, Нат нерешительно толкнул дверь, а затем просто замер в проходе, во все глаза разглядывая сидящую напротив его матери девушку. Незнакомка была примерно его возраста и сидела к нему вполоборота. Огненно-рыжие волосы слегка завивались на концах. Часть их была собрана в аккуратный пучок, в то время как другая свободно спускалась вдоль спины, почти достигая поясницы. Глаза были редкого оттенка, балансирующего между голубым и светло-зелёным. Такого же, как у Катрин. Такого же, как у самого Натаниэля.

На секунду в голове парня родилось глупое, почти на грани сумасшествия, предположение, о потерянной в детстве сестре, настолько незнакомка была похожа на его родственницу. Но все мысли тут же исчезли, уступая место звенящей пустоте, когда девушка повернулась к нему и солнечно улыбнулась, потому что за этим последовала совершенно нелепая фраза.

— Добрый вечер, папа, — произнесла незнакомка, отставляя чашку с недопитым чаем.

Натаниэль закашлялся от неожиданности, не зная как на это реагировать. Что это? Глупый розыгрыш? Но мама, вроде, не смеётся. Да и сегодня не первое апреля. И вообще, такими вещами не шутят. Нат нахмурился, переводя недоумённый взгляд с матери на… свою дочь?

— Элен, милая, нельзя же так сразу, — мягко, совершенно по-родственному, пожурила её Катрин.

— Прости, — виновато улыбнулась Нату незнакомка.

Судя по тому, что мама не торопилась опровергать заявления девушки, она ей верила и воспринимала её слова предельно серьёзно. Может ли это действительно быть правдой? Да нет. Это же бред. Слушайте, ему ещё восемнадцати-то нет. И он ещё ни разу… при мысли об этом он вспыхнул по самые кончики ушей.

— Я ничего не понимаю, — честно признался Натаниэль, нервно ероша волосы.

— Элен пришла из будущего, чтобы кое-что сделать. Мы очень мило побеседовали с её мамой, и она попросила меня приглядеть за вашей дочкой. С документами она разобралась сама, поэтому какое-то время вы походите в один коллеж. Ты ведь не против? — Катрин мило улыбнулась, но в её глазах промелькнула лукавая искорка.

Нат в ступоре открывал и закрывал рот, не зная, как реагировать на такое заявление. Из будущего? В смысле правда из будущего? И её мать была здесь? Её мать — его жена? Что вообще происходит? Он точно не ожидал такого, когда заходил на кухню просто выпить кофе.

Элен смотрела на него с надеждой, взволнованно обхватив себя за плечи. Этот жест показался Нату знакомым, но он всё никак не мог припомнить, где его видел. Наконец, парень вздохнул, сдаваясь.

— Конечно, нет. Да и выбора мне не дали, — хмыкнул Натаниэль, почему-то чувствуя душевный подъём.

Плохое настроение как рукой сняло. Возможно, дело в том, что Катрин сказала, что его будущая жена очень милая, а, возможно, в том, что Элен была воплощением очарования в своём немного детском поведении. Судя по тому, что девушка была наивной и доброжелательной, родители очень её любили и, наверняка, оберегали.

— Из меня вышел хороший отец? — всё же полюбопытствовал Натаниэль.

— Самый лучший! — решительно заявила Элен, и Нат довольно улыбнулся. Это оказалось на удивление приятно слышать. — И мама тоже самая-самая.

— Кстати, насчет этого. Может, расскажешь о ней немного? — попросил Натаниэль, но девушка вдруг стушевалась и отрицательно покачала головой.

— Я не могу, прости. Ты должен полюбить её не из-за моих слов, а по своей воле, — снова виновато улыбнулась Элен.

— Ладно, это звучит логично, — нехотя согласился Натаниэль, и девушка послала ему благодарный взгляд, от которого лёгкое недовольство сразу же исчезло.

Да он уже чувствовал невидимую связь с Элен, на удивление легко приняв мысль о том, что у него когда-то будет дочь. Маленькая, рыжая, как и он сам, девочка. Что когда-нибудь он будет держать на руках сверток, из которого на него будут смотреть бирюзовые глаза и скажет ей: «Ну, вот мы и встретились снова».

Катрин рассказала им обоим легенду, о которой они договорились с матерью девушки. По ней Элен была двоюродной племянницей Ната, приехавшей из провинции посмотреть Париж и немного пожить под присмотром родственников. Учитывая их внешнее сходство, сомнений не должно было возникнуть ни у учителей, ни у одноклассников.

— Твоя мама сказала, у тебя очень хорошая успеваемость, — улыбнулась Катрин, явно гордясь будущей внучкой.

— Да! У меня были проблемы с физикой, но Льюис меня подтянул, — гордо сообщила Элен, светясь от счастья, словно маленькое солнышко.

— Кто-кто, дорогая? — нахмурилась Катрин, при этом не переставая быть самым ласковым человеком в целом мире.

— Льюис Агрест, мой парень, — смущённо пробормотала Элен, заправляя прядь рыжих волос за ухо.

Нат едва сдержался от того, чтобы раздражённо цокнуть языком. Опять этот Агрест, чтоб ему икалось! Везде поспел. Мало ему Маринетт, он ещё и Элен забрал в свою семью, стоило ей только появиться. Ладно Мари, но его малышку он так просто не отдаст.

— А ты не слишком маленькая, чтобы встречаться с парнем? — недовольно поинтересовался Натаниэль, скрестив руки на груди. Элен тихо рассмеялась.

— В будущем ты тоже ворчал, но мы с ним знакомы чуть ли не со дня моего рождения, ведь наши мамы — подруги, поэтому ты не был особенно против, — призналась девушка. — К тому же, он ведь помогает мне учиться.

— А мать Льюиса это… Маринетт? — с замиранием сердца спросил Нат.

— Откуда ты знаешь?! — воскликнула Элен, забавно округлив глаза.

— Они с Адрианом сегодня начали встречаться, — Натаниэль устало поправил чёлку, чувствуя, как ворочается внутри обида. Ну, почему она выбрала Адриана?

— Не грусти, моя мама тебя очень любит, — заверила отца Элег, ласково погладив его по плечу. — И ты её тоже. Всё будет хорошо, правда.

— Ну, не верить тебе было бы глупо, — хмыкнул Нат, чувствуя себя немного лучше.

В конце концов, у него такая замечательная дочь. Так что, может быть, всё это к лучшему. Наверное… По крайней мере, Натаниэль постарается убедить себя в этом.

* * *

Утром Нат проснулся от громкого и настойчивого стука в дверь. Недовольно поморщившись, парень накрыл голову подушкой, пытаясь заглушить звук, но тут зазвенел будильник, стоявший на тумбочке.

— Па-а-ап! Вставай, а то опоздаем! — раздался девичий голос из-за двери.

Натаниэль, ещё не до конца проснувшись и осознав, что происходит, нахмурился. Что за «пап»? Перед глазами пронеслись моменты вчерашнего дня, и парень резко сел на кровати. Точно! Элен!

— Встаю! Уже встаю! — воскликнул Нат, взъерошив волосы.

— Буду ждать на кухне! — отрапортовала Элен и умчалась вниз по лестнице, нарочито громко топая. Натаниэль широко зевнул и, с трудом сдерживая желание рухнуть обратно в кровать, всё-таки поднялся и медленно двинулся в сторону ванной комнаты.

Только после водных процедур он немного взбодрился. Собрав отросшие волосы в небрежный хвостик и натянув первую попавшуюся под руку футболку, он подхватил сумку с тетрадями и двинулся на кухню. Элен сидела за столом в старых наушниках Ната, покачивая головой в такт какой-то мелодии. Натаниэль постучал пальцем по её плечу. Девушка вздрогнула и обернулась, одновременно вынимая наушник.

— Прости, заслушалась. Ты будешь завтракать или сразу пойдём? — спросила Элен, кажется, уже зная ответ, судя по тому, как она потянулась к школьной сумке, которую принесла из своего времени.

— Сразу. Нет времени рассиживаться, — подтвердил её догадку Нат и крикнул, обращаясь к матери. — Мы ушли!

— Удачного дня! — донеслось до парня, когда он уже закрывал входную дверь.

Натаниэль жил в двадцати минутах ходьбы от коллежа, поэтому они с Элен добирались до места учёбы пешком. Девушка во все глаза смотрела по сторонам, а потом рассказывала о том, что изменилось в Париже за время, прошедшее с сегодняшнего дня до момента её рождения. Нат слушал с интересом. Дочка оказалась отличным рассказчиком и знала, как увлечь человека своим повествованием. Поглощённый историями Элен, Натаниэль и сам не заметил, как они добрались до коллежа. Девушка с восхищением присвистнула.

— А тут он выглядит поновее. И краска ещё не облупилась, — пробормотала она.

— Доброе утро, Натан, — улыбнулась Маринетт, проходя мимо.

— Привет, — Нат едва заметно поморщился. Он не знал, была ли главной причиной рука Адриана, собственнически обнимающая Мари за талию, или этот вариант сокращения имени, который всегда его раздражал.

— Ему не нравится, когда его так называют, — внезапно подала голос Элен, хмуря рыжие бровки. — Вы же друзья, почему ты не знала?

Маринетт стушевалась, глядя на серьёзное личико незнакомки. Что ж, она в какой-то степени права: кажется, Мари так поглощена Адрианом, что не замечает ничего вокруг и тем самым может кого-то ранить. Вот только…

— Ты новенькая? — заинтересовалась Дюпен-Чен.

— Ага. Я Элен — двоюродная племянница Ната. Приятно познакомиться, — гостья из будущего вполне искренне улыбнулась, чуть наклонив голову влево.

— Взаимно. Я — Маринетт, а это… — Мари не успела договорить, как собеседница её перебила.

— Можете не представляться, я всех вас уже знаю, — Элен заправила прядь волос за ухо и тихо пробормотала. — А Льюис и правда похож на отца.

— В любом случае, нам нужно поторопиться. Урок скоро начнётся, — вклинился в разговор Натаниэль и потянул дочку за собой, пока она не наговорила лишнего, оставляя позади настороженно разглядывающую их Маринетт.

— Что-то не так, миледи? — негромко поинтересовался Адриан.

— Нет-нет, ничего. Так, глупые теории. Пойдём скорее, — нежно улыбнулась Мари.

* * *

Элен стояла перед всем классом, смущённо поправляя лямку сумки с учебными принадлежностями. Всеобщие взгляды заставили её растеряться. Бросив быстрый взгляд на маму, она обнаружила, что та не обращает на неё никакого внимания, читая что-то в телефоне. Что ж, похоже, подружиться с ней будет не так легко, как ожидалось.

— Здравствуйте, — нерешительно произнесла девушка. — Меня зовут Элен, и какое-то время я буду учиться с вами. Надеюсь, мы с вами сможем найти общий язык за это время.

Ученики зааплодировали, смущая новенькую ещё больше. Опустив глаза в пол, она не заметила заинтересованный взгляд матери, направленный на неё, вскоре вернувшийся обратно к экрану телефона.

— Ты хорошо видишь? — поинтересовалась у Элен мадам Бюстье. Девушка кивнула. — Тогда садись с Натаниэлем. Думаю, раз вы родственники, то сидеть вместе вам будет комфортно.

Нат проследил за тем, как его будущая дочь прошла через весь кабинет, пару раз споткнувшись на лестнице, перед тем, как опуститься на место рядом с ним. Достав из рюкзака тетрадь и новенький скетчбук в тёмной твёрдой обложке, на которой выделялся яркий лисёнок, Элен уставилась на учительницу, периодически делая в учебной тетради пометки.

Поначалу она честно старалась сосредоточиться на теме урока, но всё же рука сама потянулась к блокноту и раскрыла его на чистом развороте. Пока Натаниэль размышлял над тем, стоит посоветовать дочери не отвлекаться, или последовать её примеру, он невольно следил за тем, как линии, появляющиеся на листе, складываются в портрет… Хлои?

— Почему она? — тихо поинтересовался Нат.

— Она же красивая, — удивлённо ответила Элен, будто это было совершенно естественным ответом.

Парень перевёл взгляд на блондинку, лениво конспектирующую что-то в тетради, и, к своему удивлению понял, что согласен с дочерью. Светлые волосы, золотистым шёлком спускающиеся по плечам, большие голубые глаза — девочка с картинки. Такая же идеальная как Агрест. Разве что характер подкачал.

— Думаешь, я смогу с ней подружиться? — шёпотом вопросила Элен, снова привлекая внимание отца.

— Очень вряд ли, — покачал головой Натаниэль. — Лучше не подходи к ней лишний раз, если не хочешь стать жертвой акумы.

— Не говори так о ней! Ты её совсем не знаешь! — воскликнула Элен чуть громче, чем стоило бы. Взгляды новых одноклассников обратились на неё. — Простите.

— А ты знаешь? — скептически поинтересовался Нат, когда все отвернулись и урок продолжился.

— Знаю! — тихо буркнула его собеседница. — И я изменю твоё мнение о ней, клянусь!

«Ведь это — моя главная задача», — мысленно добавила Элен, нервно кусая губы и сосредотачиваясь на своём рисунке. Ей срочно нужна какая-то идея.

* * *

Элен решила привести свой план в исполнение на следующей же перемене. Как только прозвенел звонок и мадам Бюстье, попрощавшись с учениками, вышла из кабинета, девушка решительно поднялась на ноги и направилась к первой парте, за которой сидела её «жертва».

— Привет! Ты Хлоя, верно? — Элен мило улыбнулась. Буржуа подняла на неё удивлённый взгляд. — Меня зовут Элен, будем знакомы!

— Я не люблю приставучих людей, — достаточно холодно ответила Хлоя, надеясь таким образом скрыть растерянность.

— Тогда я не отстану от тебя, пока мы не подружимся. А пока это тебе, — девушка положила перед блондинкой её портрет, заставив ту озадачено моргнуть. — Я, конечно, не так хорошо рисую, как папа, но, надеюсь, тебе понравится.

— Эм… спасибо, — озадаченно пробормотала Буржуа, чувствуя, как приливает кровь к щекам, окрашивая их лёгким румянцем.

— Если хочешь, я нарисую ещё! — окрылённая успехом, воскликнула Элен.

— Больно мне нужны твои каракули, — огрызнулась Хлоя, отворачиваясь.

Натаниэль напряжённо замер, готовый в любой момент броситься на защиту дочери. Сабрина неловко топталась рядом, не зная, стоит ли вмешиваться. Но, вопреки всеобщим ожиданиям, Элен не обиделась. Наоборот, девушка радостно пискнула и заключила Хлою в объятия, вводя её в полнейший ступор.

— Я так рада, что тебе понравилось! Обещаю, над следующим рисунком я повожусь подольше и сделаю его идеальным. В маркерах! Или в акриле! Ох, это будет красивая работа! Сейчас же сяду за эскиз! — радостно воскликнула Элен и умчалась обратно на своё место.

— Бешеная девчонка, — тихо буркнула совсем смущённая Хлоя.

— Да-да, совсем сумасшедшая, — поддержала её Сабрина.

— Я сделала что-то не так? — виновато поинтересовалась Элен.

Сердце Хлои болезненно сжалось при виде печального выражения лица новенькой. Буржуа вспомнила себя в детстве, бесконечные упрёки матери по делу и без, и тяжело вздохнула. Как же она не любила быть доброй и открывать своё сердце кому-то.

— Всё хорошо. Я просто… это было неожиданно, — призналась Хлоя, получив в ответ счастливую улыбку Элен. Если эта девчонка продолжит в таком духе, то, может, у неё и получится заслужить её расположение.

Натаниэль удивлённо подметил алеющие щёки Буржуа, отчего-то чувствуя удушающую волну смущения. Что-то внутри отозвалось лёгким трепетом. Такое выражение лица у холодной и отстранённой одноклассницы он видел впервые.

А вечером, когда рядом не было любопытных зевак, которые могли увидеть, чем он занимается, Нат набросал пару быстрых портретов, которые, воровато оглядываясь, спрятал в нижний ящик стола. Нехватало ещё, чтобы Элен нашла его «художества» и подумала что-нибудь не то. В конце концов, он не собирался изменять её будущей маме. Тем более с этой… чертовски красивой, но невероятно вредной девушкой.

* * *

На протяжении следующих трёх дней путешественница во времени упорно действовала по одному и тому же сценарию: не упускала ни одной возможности сделать для Хлои что-нибудь милое. Однажды она даже провела вечер у Маринетт, а на следующий день принесла мадемуазель Буржуа пирожные. А на четвёртый день Леди Баг с извиняющейся улыбкой протянула Хлое гребень, попросив прощения и сообщив, что Элен очень за неё просила.

— Ты… ты! Держи свою родственницу при себе! А то я за себя не ручаюсь! — Буржуа выпалила это Натаниэлю в лицо сразу же, как влетела в кабинет, чем вызвала совершенно безосновательный смешок со стороны Маринетт. — Чего ты хохочешь, Дюпен-Чен?!

— Просто ты так забавно выглядишь, когда смущаешься, — уже в открытую рассмеялась Мари. — Ох, Боже. Ты ещё и Ната смутила.

— Что за глупости ты… — Хлоя резко повернулась обратно к Натаниэлю, которого, в порыве эмоций, прижала к парте. Щёки парня отчаянно пылали, а сердце стучало так быстро, что шум отдавался в висках. — говоришь?.. Эм… Я… забудь.

Окончательно стушевалась блондинка и, усевшись обратно на своё место, уронила голову на руки. Элен вплыла в кабинет довольная и направилась прямиком к Хлое. Нат, ещё не до конца отошедший от внезапной атаки, коснулся плеча дочери, пытаясь её остановить.

— Лучше не подходи к ней, — услышав его слова, Хлоя резко подняла голову.

— Ты же не собираешься запрещать ей общаться с подругой? — шикнула на него Буржуа.

— Подруга?! Правда?! Ох, я так рада! — Элен почти в слезах кинулась к блондинке, заключая ту в объятия, а Хлоя жестом призвала Натаниэля молчать, вызывая у парня недоумение противоречивостью своих действий.

* * *

С того дня мадемуазель Буржуа стала частой гостьей в их доме. Сначала Элен притаскивала её в гости после коллежа. Потом, когда Хлоя познакомилась с Катрин и даже умудрилась втереться к ней в доверие, Элен стала приглашать подружку позавтракать. Однажды Буржуа даже осталась у них с ночёвкой.

Кажется, в тот день Хлоя поругалась с матерью. Когда Квин Би в слезах влетела в окно кухни с сумкой наперевес, Нат чуть не выронил кружку с чаем. Девушка замерла, видимо, не ожидав увидеть кого-то в этой комнате.

— Что-то… случилось? — нерешительно поинтересовался Натаниэль.

— Пустяки, — махнула рукой героиня, стараясь незаметно стереть слёзы.

— Не знал, что ты плачешь из-за пустяков, — хмыкнул Нат, выгибая бровь и возвращаясь к завариванию чая. — Ты же «снежная королева».

— Фи, как некультурно, — фыркнула Хлоя, снимая трансформацию и плюхаясь на стул. — Доводишь и без того расстроенную девушку. Какой же ты после этого джентельмен?

— А, так я должен был относиться к тебе, как к девушке? Миль пардон, не знал, — парень поставил перед блондинкой чашку чая, изначально предназначавшуюся ему.

— Это мои упрёки так на тебя подействовали, что ты решил поделиться со мной? — удивилась Хлоя, неуверенно берясь за ручку кружки.

— Ты ведь замёрзла, — Нат кивнул на её дрожащие пальцы. — Пей, я сделаю себе другую.

Девушка бросила на парня быстрый смущённый взгляд и сделала глоток. Чай согревал, наполняя теплом изнутри, и Хлоя блаженно улыбнулась, прикрывая глаза. На душе у неё явно стало получше.

— Такой сладкий. Прямо как я люблю, — довольно протянула она, глядя на то, как Поллен грызёт приготовленное для неё печенье.

— Ты просто часто к нам таскаешься, вот я и запомнил, — тихо произнёс Натаниэль и поспешно вышел из комнаты, провожаемый ошарашенным взглядом Хлои.

И зачем он это вообще ляпнул? Теперь Хлоя догадается, что в последнее время ему нравится наблюдать за ней!

Нат и сам не заметил, как это произошло. Чем дольше он находился рядом с ней, тем лучше понимал, что дочь права: главная стерва их класса совсем не такая, какой кажется на первый взгляд. Они с Элен вполне искренне веселились, плели вместе фенечки, обсуждали новинки кино. Натаниэль, смотря на всё это со стороны, видел высокомерную блондинку весёлой и сострадательной девушкой, которая, вот неожиданность, любила обниматься. Она смущалась, смеялась, даже плакала.

Рисунков в ящике прибавлялось, а сердце всё сильнее трепетало, вот только… там, в будущем, у Ната есть жена и дочь. А о том, что Хлоя когда-то согласится не то что выйти за него — просто стать его девушкой — нельзя даже помыслить. Чтобы она стала встречаться с кем-то вроде него? Глупость. И не нужно больше об этом думать.

Но Нат думал. В голове всё чаще возникала мысль о том, что Хлоя может оказаться матерью Элен. Это бы объяснило и нежную привязанность дочки к мадемуазель Буржуа, и схожие черты, которые Натаниэль замечал всё чаще (например, привычка обнимать себя за плечи при сильном волнении), и стремление Элен почаще оставлять Хлою и Ната наедине. Девушка всё время ловко ускользала под каким-нибудь вполне достоверным предлогом, а подростки неловко сидели в одной комнате, в ожидании её возвращения.

— Слушай, Элен никогда не называла тебя мамой? — наконец, решил поинтересоваться Нат, разворачиваясь на стуле к устроившейся на диване Хлое. Элен снова улизнула на кухню, позволяя им пообщаться.

— Было пару раз. Сначала, когда мы ночевали в одной комнате, она спросонья назвала меня «мамочка», — девушка улыбнулась воспоминанию. — А потом, когда я плакала над фильмом, она сказала: «Не плачь, мам». А что? Я похожа на её мать?

— Я бы хотел, чтобы ты была на неё похожа, — хитро улыбнулся Натаниэль, чувствуя, как в груди разливается тепло.

— И что это должно значить? — Хлоя скрестила руки на груди и посмотрела на Ната с лёгким осуждением.

— Просто говорю, что… — закончить фразу парень не успел, потому что в комнату влетела запыхавшаяся Элен.

— Там акума! — взволнованно выпалила она. Хлоя чертыхнулась, резко поднимаясь с дивана.

— Я ещё вытяну из тебя пояснения, Куртцберг! — строго произнесла уже Квин Би, в ответ на что получила насмешливую улыбку.

— С нетерпением жду, когда ты опробуешь на мне свои методы допроса, — протянул Натаниэль.

Щёки Хлои покраснели. Девушка хотела сказать что-то ещё, но с улицы донеслись испуганные крики, и она, погрозив парню пальцем, словно неразумному ребёнку, выпорхнула из дома, оставляя Ната со счастливой улыбкой на лице. Хлоя. Его Хлоя.

— Ты уже понял, да? — озорно улыбнулась отцу Элен.

— Хлоя — твоя мама? — всё ещё не до конца уверенный в правильности своей догадки, Нат напряжённо ждал ответа.

— Хлоя Куртцберг, в девичестве Буржуа, — согласно кивнула Элли. — Моя мамочка. Самая лучшая мама в мире.

— Даже не верится, — выдохнул Натаниэль.

Он и Хлоя… она вышла за него замуж… у них есть ребёнок. Получается они… Воображение ярко нарисовало светлые волосы, разметавшиеся по подушке, приоткрытые губы, томный взгляд голубых глаз. Щёки залила краска смущения. Так, это точно не то, о чём ему стоило думать.

— Ты очень вовремя осознал это: через два дня я возвращаюсь домой. И так слишком задержалась, — виновато улыбнулась Элен.

— Будет грустно прощаться, — вздохнул Нат, чувствуя, как сердце болезненно сжимается. За то время, что они провели вместе, Натаниэль привык к ней, полюбив всем сердцем. И Хлоя, наверняка, тоже, ведь они с Элен подружились и дорожили друг другом. — Подожди-ка, а как я объясню всё твоей маме?

— Лучше признайся ей в своих чувствах. Объяснения я возьму на себя, — подмигнула отцу девушка, а потом бросила взгляд на часы. — А сейчас случится одно из самых важных событий в твоей жизни.

— О чём ты? — нахмурился Нат, но в ответ получил лишь хитрую улыбку.

— Курцберг, быстро открой это! — воскликнула Квин Би, влетая в дом и кидая в парня маленькую шкатулку из тёмного дерева с красным узором сверху.

— Зачем? — удивился Натаниэль.

— Просто открой! — одновременно воскликнули Элен и Хлоя.

И если на лице дочери Нат видел трепет и предвкушение, то полосатая героиня, кажется, нервничала и сильно. Решив не испытывать судьбу, Натаниэль всё же открыл шкатулку. Комнату тут же осветила ярко-оранжевая вспышка, заставившая всех присутствовавших зажмуриться. Когда парень опасливо приоткрыл один глаз, то увидел висящего перед ним в воздухе маленького лисёнка.

— Это… квами? — неуверенно поинтересовался Нат.

— Верно. Меня зовут Триккс. Надеюсь, мы сойдёмся характерами, — лисёнок заглянул в шкатулку и нахмурился, а потом подлетел к Элен. — Мадемуазель, полагаю, мы уже знакомы? Не изволите ли вы отдать талисман? Заверяю вас, когда вы вернётесь домой, он снова будет у вас.

— Чего только не сделаешь для спасения города, — улыбнулась путешественница во времени, расстегивая цепочку и протягивая отцу кулончик в форме лисьего хвоста. — Удачи в первом бою. Я в тебя верю.

— Что ж, постараюсь оправдать твои ожидания, — Натаниэль потрепал дочь по голове, заставляя её блаженно щуриться.

— Как это вообще возможно? — ошарашено выдохнула Хлоя.

— Мы потом тебе всё объясним, — Нат перевоплотился и, по-хозяйски приобняв окончательно впавшую в ступор героиню за талию, повёл её в сторону выхода. — Что там с битвой?

Элен проводила родителей нежным взглядом. Что ж, кажется, она выполнила обещание, данное маме. Она будет ею довольна… Хотя она всегда ею гордилась, так что не ругала бы в любом случае.

«Надеюсь, Льюис не будет дуться, если я задержусь здесь чуть подольше. Так хочется взглянуть на их первый поцелуй!» — промелькнула в голове мысль и девушка мечтательно вздохнула. У неё ещё есть шанс это увидеть, и она сделает всё, чтобы не упустить его.

* * *

На следующий день Элен специально ушла в коллеж раньше, чтобы не нарушать ход событий, описанный мамой. О, увиденная сцена определённо стоила того, чтобы посмотреть на неё со стороны.

Когда лимузин семьи Буржуа остановился перед коллежем, никто не обратил на это внимания. Дело привычное — Хлоя снова приехала на учёбу. Вот только когда первым из машины появился Натаниэль, а затем подал девушке руку, помогая выбраться, глаза свидетелей происходящего округлились до размера плошек. А уж когда его рука легла на талию блондинки, притягивая Хлою почти вплотную, тут уже у всех челюсти попадали. Разве что Маринетт и Элен, наблюдавшие за происходящим из окна кабинета, понимающе переглянулись.

Натаниэль и Хлоя шагали так, будто были персонажами какого-то боевика и выглядели живым воплощением фразы: «крутые ребята не оборачиваются на взрыв». А взрыв произошёл. Пусть и не в прямом смысле слова. Их совместное появление действительно имело эффект разорвавшейся бомбы. Вряд ли кто-то, кроме людей дружных с мадемуазель Буржуа, мог предположить, что главная стерва всея коллежа станет встречаться со скромным и тихим мальчиком, замкнутым в себе.

— Такие милые! — Элен почти пищала, слегка подпрыгивая от радости. — Ты видела, как это было круто?! О, это, правда стоило того, чтобы прийти пораньше!

Маринетт улыбнулась, слушая её весёлый щебет. Мари была рада, что у её сына такая чудесная девушка: весёлая, в меру скромная, даже стеснительная. Элен была похожа на Дюпен-Чен, но, вместе с тем, они сильно расходились во мнениях касаемо бытовых мелочей. Это не было принципиальным вопросом, поэтому не портило их впечатление друг о друге.

— Так, говоришь, ты скоро «уедешь»? — они договорились так называть возвращение Элен в родное время, чтобы случайные свидетели их разговора не узнали слишком много.

— Да, — грустно улыбнулась Элли, усаживаясь на подоконник. — С одной стороны я рада, потому что очень скучаю по Льюису, и, уверена, он тоже скучает по мне. Но вот с другой… моя мама часто выглядит потерянной. Я бы хотела помочь ей преодолеть ожидающие её тяжёлые жизненные ситуации, как когда она поссорилась со своей матерью и долго плакала. Конечно, теперь папа всегда будет рядом с ней, но… я бы правда хотела облегчить эту боль… Ну, и, само собой, наблюдать за тем, как развиваются отношения родителей очень интересно. А ещё я волнуюсь о том, смогу ли забрать браслет, который мама подарила мне на днях.

Девушка подняла левую руку и слегка потрясла ею, заставляя маленькие фигурки Эйфелевой башни, сердечко и буквы «BFF» покачиваться из стороны в сторону и тихо позвякивать. По выражению лица Элен было видно, что она в полнейшем восторге от подарка.

— Теперь мы носим одинаковые браслеты. Это так здорово! Знаешь, это немного странно становиться лучшей подругой своей же матери. Мы как будто… перешли на другой уровень. Хотя мои родители в этом времени всё ещё порой чрезмерно заботливы. Несмотря на то, что мама не знает, что она моя мама, — девушка тихо рассмеялась, но вдруг резко стушевалась. — Прости, я, наверное, слишком много говорю.

— Наоборот, мне очень интересно узнать получше свою будущую невестку, — Маринетт состроила хитрую рожицу, заставляя Элен снова хихикнуть.

— А я-то думала, почему мадам Агрест так много знает обо мне, — шепнула своей собеседнице новенькая.

— Всё ещё не могу поверить, что я выйду замуж за Адриана. В смысле, мы ведь только совсем недавно начали встречаться, — Мари, смущённо заправила прядь волос за ухо.

Элен хотела что-то сказать, но не успела, потому что в кабинет вплыла Хлоя, лучась счастьем. Следом вошёл Нат, и Маринетт подумала, что все парни, когда начинают встречаться с любимыми девушками, выглядят как довольные коты. Этот представитель уже третий: сначала Нино, потом Адриан, а теперь и Натаниэль.

— Золотце, ты видела? Видела? Они все рты пооткрывали, когда увидели нас с Натом. Правда, мы отлично смотримся? — Хлоя посмотрела на Элен, ожидая подтверждения. Та улыбнулась и согласно кивнула.

— Вы самая красивая пара в мире, — не без гордости заявила девушка.

— Какая же ты милашка! — Буржуа стиснула будущую дочь в объятиях. — Хочу такую дочку!

Натаниэль закашлялся от неожиданности, а Маринетт поспешно отвернулась, старательно пряча улыбку. И только Элен застыла счастливой статуей самой себе. Понимать, что мама любит тебя не только потому, что ты её ребёнок, было очень приятно.

— Что? Я что-то не так сказала? — растерялась Хлоя.

«Так вот от кого дочка унаследовала привычку постоянно сомневаться в себе», — Натаниэль улыбнулся своим мыслям. Ничего, он сможет доказать своим дорогим девочкам, что они просто не могут делать что-то неправильно.

* * *

Этим же вечером Элен с родителями сидела в гостиной и смотрела только что вышедший фильм, который она видела уже раза три в своём времени. Нат устроился на диване, обняв за плечи Хлою, обхватившую руками колени и положившую голову ему на плечо. Конечно, фантастический триллер было интересно смотреть… в первый раз. Поэтому сейчас Элен больше увлекали воркующие родители.

— Мне страшно, — тихо шепнула Хлоя, прижимаясь к парню крепче.

— Ну, чего ты боишься? Это просто фильм, — так же тихо ответил Натаниэль, успокаивающе поглаживая её плечи.

— Там кровищи столько. Жуть, — буркнула девушка, обхватывая его торс руками. — Не люблю такое.

— Может, тогда включим что-нибудь другое? — предложил Нат, нежно касаясь волос Хлои. Блондинка сначала подняла на него полный надежды взгляд, а потом тяжело вздохнула и отрицательно покачала головой.

— Элен, кажется, нравится, — пояснила девушка свою реакцию.

Натаниэль перевёл взгляд на дочь, которая так широко улыбалась, косясь в их сторону, что казалось, будто у неё щёки скоро треснут. Заметив, что отец обратил на неё внимание, Элен жестами показала поцелуй, а потом намеренно громко кашлянула и поднялась с дивана.

— Я это… отлучусь по делам, — выходя из комнаты, девушка хихикнула и оставила дверь приоткрытой.

— Маленькая хулиганка. Родители слишком много её баловали, — с притворным осуждением протянул Нат.

— Ты думаешь? А мне кажется, они были с ней слишком строги, — нахмурилась Хлоя. — Она часто извиняется за свои слова. Может, они отчитывали её за что-то?

— Не думаю. Я знаю её родителей, и они души в ней не чают, — не согласился парень, нежно касаясь щеки возлюбленной. Блондинка на мгновение блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь прикосновением, но потом недовольно фыркнула.

— Я бы всё равно любила её больше. Любви много не бывает, знаешь ли, — Буржуа тяжело вздохнула, снова положила голову на плечо Натаниэлю. — Я хочу любить своих детей сильнее, чем мои родители любили меня.

— Уверен, ты будешь лучшей матерью, — Нат повернул лицо девушки к себе, убрал упавшую на лоб светлую прядь.

— А ты отличным отцом, — искренне улыбнулась Хлоя, пододвигаясь ближе, заставляя парня смущённо покраснеть.

— Сочту за комплимент, — тихо хмыкнул Натаниэль.

Девушка улыбнулась и прикрыла глаза, подаваясь навстречу. Нат поцеловал её мягкие губы, чувствуя, как внутри нарастает трепет. Сладкий привкус корицы от блеска, пальцы, зарывшиеся в его волосы — это было лучше, чем Натаниэль мог когда-то себе представить. Сердце взволнованно колотилось в груди, а руки, поглаживавшие стройную талию Хлои, едва ощутимо подрагивали.

— Я люблю тебя. Так сильно люблю, — тихо шепнул парень отстраняясь.

— И я тебя, — улыбнулась ему девушка и запечатлела на его губах ещё один короткий поцелуй. — Никогда не думала, что найдётся человек, который будет дорожить мной. Так рада, что вы с Элен появились в моей жизни.

— Знаешь, технически, она ещё не появилась, — смущённо кашлянул Натаниэль. Хлоя нахмурилась, недоумённо посмотрев на возлюбленного.

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовалась она. Парень стушевался, уже сомневаясь в том, что подобрал подходящий момент для того, чтобы открыть правду происхождения его гостьи.

— Понимаешь… то, что я сейчас тебе скажу, может прозвучать странно. Хотя то, что мы супергерои — уже достаточно странно, — Нат потер шею.

— Ты меня пугаешь, — призналась Хлоя. — Давай ты просто скажешь прямо и не будешь меня мучить?

— Она пришла из будущего, — выпалил Натаниэль на одном дыхании и замер, ожидая реакции девушки.

Хлоя сначала ему не поверила, но затем, увидев, насколько взволнован её парень, поняла, что он говорит серьёзно. У неё ушла буквально пара секунд на то, чтобы определиться с реакцией.

— Как же это круто! — воскликнула она. — Невероятно просто! Из насколько далёкого будущего? Там есть роботы? А инопланетяне?

— Будущее, а не научная фантастика — рассмеялся Нат. — И вообще, тебя должно волновать не это. Вспомни, я говорил, что знаю её родителей.

Девушка нахмурилась, пытаясь понять, на что он намекает. Элен сочла этот момент удачным, чтобы вернуться в комнату. Подойдя к отцу, она положила свою голову прямо ему на плечо. Нат вздрогнул от неожиданности и скосил на хитро улыбающуюся дочку глаза. Занятый этим действом, он пропустил момент, когда глаза Хлои округлились и в них промелькнуло осознание.

— Она… твоя дочь, да? — шепнула Буржуа, поражаясь схожести подруги и своего парня.

— Наша дочь, — мягко поправил её Натаниэль. Хлоя тихо всхлипнула и обняла из обоих.

— Поверить не могу, — блондинка отстранилась, снова разглядывая черты будущей дочери. — Моя девочка, моя хорошая. Моё ты золотце.

Элен тихо всхлипнула и, обойдя диван, устроилась в объятиях матери. Хлоя поглаживала дочь по голове, успокаивая. Натаниэль смотрел них с нежностью. Когда-то, через много лет, они так же будут сидеть все вместе в гостиной и смотреть какой-то фильм, а ему вспомнится сегодняшний день.

* * *

Сегодня вечером Элен должна вернуться домой, и это очень расстраивало её будущих родителей. Девушка и сама не хотела расставаться. Впрочем, ей-то было гораздо легче, ведь в своём времени она снова встретит любящих маму и папу, а вот Хлое и Натаниэлю здесь придётся прождать ещё много-много лет до её рождения. Сначала они будут заняты учёбой и подработкой, потом карьерой. Съедутся, поженятся, поездят по миру и только потом на свет появится рыжеволосая малышка. Маленькое солнышко, золотце, их принцесса.

— Может, плюнем на коллеж и останемся дома? Или лучше пойдём прогуляемся! — с надеждой предложила Хлоя за завтраком.

— Мама сказала не соглашаться на твои предложения поотлынивать, — покачала головой Элен, пряча улыбку. — Нельзя сильно менять прошлое. Неизвестно, чем это обернётся.

— Я так хотела бы не отпускать тебя, — Хлоя тяжело вздохнула. — Но не могу.

— Зато у вас с папой появится больше времени на романтику, — подмигнула матери девушка. — Да, пап?

Натаниэль согласно кивнул, не отвлекаясь от телефона. Он уже активно искал подработку, чтобы не просить у Катрин карманные на свидания с Хлоей. Сам справится, не маленький.

* * *

Учебный день, несмотря на занятия, пролетел на удивление быстро. Подростки не успели заметить, как прозвенел звонок, оповещающий о том, что теперь они совершенно свободны. Пока Хлоя и Натаниэль увлечённо обсуждали планы на сегодняшний вечер, который должен был стать особенным из-за «отъезда» Элен, их дочь внезапно вскочила и вылетела в коридор, даже не забрав свои вещи. Парочка настороженно переглянулась и последовала за ней.

Картина, увиденная ими, заставила Хлою умилённо вздохнуть, а Ната недовольно цыкнуть, разглядывая ухажёра своей дочери. Льюис Агрест в свои девятнадцать лет был высоким, статным юношей. Светлые волосы, голубые глаза, приятная улыбка.

«Копия отца, только глаза мамины», — подумалось Натаниэлю.

И, если уж Адриан был любимцем девушек, то Льюис, который сейчас был старше своего будущего родителя, вызывал у проходящих мимо учениц чистый восторг. Вот только смотрел парень лишь на Элен, с восторгом рассказывающую о том, как хорошо она справилась со своей задачей.

Услышав за спиной ошарашенное восклицание, Нат и Хлоя обернулись. Маринетт стояла, прижав руки к груди и со слезами на глазах. Адриан, обнимавший её за талию, растерянно смотрел на девушку, не понимая причину такой реакции и не зная чем помочь своей любимой.

— Льюис, — тихо выдохнула она, когда парень из будущего улыбнулся ей. Быстро преодолев разделяющее их расстояние, Маринетт заключила его в объятия, а затем, запрокинув голову, стала разглядывать черты его лица. — Какой же ты красивый… и высокий.

Адриан почувствовал, как растёт внутри обида, подпитываемая ревностью. Почему Мари так реагирует на какого-то парня? Почему обняла его без раздумий? Ещё и комплименты отвешивает!

— Генетика, — гордо заявил Льюис. — Мама красавица, папа — модель.

— Хвастун и льстец. Весь в отца, — покачала головой Маринетт.

— Ну, что поделать, если ты так мурркрасна, — улыбнулся Льюис, заставив мать закатить глаза.

— У нас в семье все каламбурят? — поинтересовалась Мари, сын кивнул, хитро улыбаясь. — И как я ещё не сошла с ума с вашими кошачьими замашками?

— Папу же ты терпела столько лет, — хмыкнул парень, бросая быстрый взгляд на остолбеневшего Адриана.

Кажется, Агрест начал догадываться. Это хорошо, потому что Льюис не хотел бы драться с отцом за свою маму. Хотя вряд ли до этого бы дошло, конечно, но кто ж его знает.

— Мама, прости, пожалуйста, но нам пора, — виновато протянула Элен, обнимая Хлою. — Пожалуйста, береги себя. И ты, пап.

— Ох, детка, — Хлоя ласково погладила дочь по щеке под ошарашенным взглядом Адриана. — Ты тоже, милая. Не рискуй собой, не перенапрягайся, хорошо кушай. Надеюсь, будущая я за этим проследит.

— Я передам ей все твои наставления, — улыбнулась Элен.

Тут перед глазами всё поплыло, смазываясь в одну белую полосу. Единственной опорой, придававшей уверенности, была рука Льюиса на её плече. Когда всё закончилось, девушка проморгалась и огляделась.

Они с возлюбленным стояли посреди гостиной в доме Куртцбергов. На полке стояла статуэтка, полученная матерью на премии Сезар⁽¹⁾ за лучшую женскую роль, рядом свадебная фотография в золотистой рамке, а чуть ниже фотография с выписки после родов. Все снимки с маленькой Элен хранились аж в четырёх альбомах, стоявших в родительской комнате. На шее ощущалась привычная тяжесть камня чудес. Девушка подняла руку, на которой раньше красовался браслет, подаренный юной Хлоей, но его на запястье не оказалось. Девушка грустно вздохнула, жалея о потерянном украшении.

— С возвращением, золотце. Мы скучали, — улыбнулась мать, спускаясь по лестнице. — Хорошо провела время?

— Ага! В прошлом так здорово! Я рада, что мы с тобой подружились! — воскликнула Элен, но тут же погрустнела. — Правда я твой подарок потеряла.

— Ох, точно. Милый, принеси, пожалуйста, шкатулку с моего столика! — попросила Хлоя у мужа, видимо, находившегося в их комнате.

— Ту, в которой ты браслет хранишь? — отозвался Натаниэль со второго этажа.

— Он у вас?! — обрадовалась Элен. — Вы его сохранили?!

— Да. В день твоего возвращения он остался лежать на полу. Я решила, что передам его тебе, когда ты вспомнишь о нашей встрече, — улыбнулась Хлоя. — Мы ведь с тобой подруги?

— Лучшие подруги! — решительно заявила Элен.

---

Примечания:

Ещё раз с днём рождения, дорогая Кохэйри-неко))

Всех тех, кого заинтересовала эта работа, приглашаю в мою группу вк, в которой я публикую все последние новости о моём творчестве и даже свои порисульки)) Вот ссылка: https://vk.com/liatihaya

---

1) *премия Сезар — национальная кинопремия Франции

Вернуться к тексту