Дьявольская кошка Гарины-сан (гет)

+++

Гарина-сан была головной болью Какаши. Точнее, даже не она, а её кошка Джимиша, и не только его, а целого взвода ниндзя — от зелёных генинов до опытных джонинов. В отличие от печально известного кровожадного оленя Джимису, принадлежащего клану Нара, эта чёрная пушистая тварь с белым сердечком на груди оказалась не только проблемной, но и чертовски хитрой.

Строго говоря, Какаши даже не был уверен, кто кому принадлежал — кошка Гарине-сан или Гарина-сан кошке…

Всё началось с того, что, выходя на заслуженную пенсию, Тсунаде-сама на пару с Ирукой-сенсей провела с Какаши долгие дни (а иногда и ночи), пытаясь передать преемнику все дела. Подробно объясняя, какие он может отложить в сторону поначалу, учитывая процент «истинно Шикамаровской», как она выразилась, лени в его крови, а какие не стоило пихать в категорию «рассрочка».

Увесистая папка, которую она вручила в самый последний день, Какаши озадачила: обычно в таких как раз были те самые дела, которые требовали первостепенного внимания. Но вместо того, чтобы объяснить вступающему в должность Рокудайме содержимое загадочного досье, Тсунаде-сама лишь таинственно ухмыльнулась и заявила, что он сам всё поймёт очень скоро. И нет, эта папка была не о его «подвигах» с Гаем.

О папке Какаши забыл уже в день инаугурации, но очень быстро получил её обратно на стол, причём не из-за собственного любопытства, а потому что ею прихлопнул сонно зависшее там насекомое Ирука-сенсей. Вот зря говорят, что этот добрый учитель даже мухи не обидит! Какаши он обижал регулярно: своим недоверием к его трудолюбию и способности ответственно заниматься одновременно всеми делами деревни.

Можно подумать, Тсунаде-сама со стопкой сакэ лучше выполняла свой долг Хокаге.

Вслух Какаши благоразумно не богохульствовал и в папку честно заглянул, только чтобы найти там бесконечные отчёты с фотографиями одной и той же шерстяной бестии. Самым странным было то, что на каждом отчёте стояли разные метки рангов. Отлов домашних животных всегда был в реестре D, как первые, самые дурацкие и дешёвые поручения для бывших выпускников академии, а то и для самих учеников, которые ещё даже протектор не получили.

И тем более для таких потеряшек не заводили отдельных папок. И тем более таких увесистых.

Почти полдня Какаши провёл за чтением отчётов, которые затянули его похлеще книг Джирайи-сама. Он, конечно, посмеялся над воображением сочинителей этих докладов, но так и не понял, зачем Ирука-сенсей принёс ему этот сборник фантазий. Не чтобы же отвлечь от «Ича-Ича»? Самое поразительное, что, судя по именной карточке самого животного, кошке ещё и года не исполнилось. Зато о ней знала половина деревни, тогда как Какаши впервые слышал.

Сам учитель объяснил как-то расплывчато, намекнув на хозяйку адской — судя по сборнику историй — зверюги и вернулся к своим обязанностям, не забыв строго напомнить, что бдит над работоспособностью новоявленного Рокудайме-сама.

Пару дней спустя в кабинет Какаши ввалилась вышеупомянутая хозяйка собственной персоной. Какаши даже припомнил, что сталкивался с ней в деревне: жила она неподалёку от родителей Сакуры, на той же улице, и часто крутилась на рынке и в других общественных местах Конохи, когда не сидела в засаде дома, подглядывая за соседями. В общем, типичная представительница одиноких скучающих бабулек, никак не связанных с миром шиноби, кроме собственного неуёмного любопытства.

К слову, за сплетнями она иногда заглядывала и к Изумо с Котетсу, хотя сколько раз их просили не трепать языками даже по совсем невинным темам со всеми вокруг.

— Моя Джимиша пропала, — с порога заявила бабулька, задумчиво оглядывая кабинет. Словно бы сравнивала, насколько он отличался от того, который был в версии Тсунаде-сама.

— Подайте прошение секретарю, — миролюбиво посоветовал Какаши, внутренне недоумевая, почему этот самый секретарь вообще без предупреждения пропустил к нему Гарину-сан. — Миссии для генинов…

— Это миссия не для детей, Хокаге-сама, — неожиданно жёстко отрубила старушка. И тут же залебезила. — Вы, видимо, ещё не знакомы с моей непоседой, она же настоящее чудо, но порчу на неё наслали, не иначе как красным глазом дьявольским.

Какаши чуть не поперхнулся слюной, гадая, не намекает ли Гарина-сан на него или Саске.

— Никому ничего плохого не сделала ни разу, но всё неймётся людам поганым. Вы же понимаете, красивая животина, меченая, так вот как кто позарится…

— Кхм, — Какаши прокашлялся, вытаскивая из стола папку и открывая в середине. — Простите, речь идёт о той самой кошке, которая…

Он начал водить пальцем по первому листу, на котором содержался краткий перечень «преступлений» шерстяной дебоширки.

— Испортила секретный свиток под носом у джонинов в лагере, потому что он пах рыбой, — начал перечислять он, — пожрала лекарственные растения на грядке аптекаря с соседней улицы, залезла на тренировочный полигон, активировав печати и разнеся половину поля, поцапалась с собаками клана Инузука, чуть не изувечив одного из них, и была замечена у ворот не единожды, передавая енотам чьи-то явно ворованные украшения? Эта кошка?

Список этим не ограничивался, но, по мнению Какаши, уже за такое можно было здраво сомневаться в том, что Джимиша «никогда ничего плохого никому не делала». Впрочем, на тот момент Какаши всё ещё верил, что как минимум половина данных отчётов — бред сивой кобылы.

И зря.

С грехом пополам в тот день он убедил Гарину-сан отписаться у секретаря, взял с неё символическую плату в качестве вознаграждения за поимку, обещав добавить остаток из бюджета казны, и с чистой совестью вечером отправился домой, выкинув историю из головы.

В ту же ночь Джимиша самолично доказала ему, что по крайней мере часть письменных легенд в папке не являлась плодом чьего-то неуёмного творчества. Причём сделала это самым коварным образом. Оставив отпечатки лап и пару шерстинок на пыльной поверхности комода, где ещё вчера лежал свеженький эксклюзивный экземпляр «Ича-Ича Парадайз», с огромным трудом и за бешеные деньги полученный Какаши на аукционе четыре года назад.

Сказать, что утро началось плохо, — это ничего не сказать. Зато в кои-то веки Какаши не опоздал на работу, а сразу навис над секретарём, требуя вывесить миссию по поимке Джимиши в самом верху таблицы. Судя по постной морде молодого чунина, который нанимался ещё при Годайме, приказ нового Хокаге его ничуть не удивил.

Он даже посмел заикнуться о том, чтобы сразу поднять гонорар, не представляя, что тот был раз в сорок меньше той цены, которую Какаши отвалил в своё время за томик любимой порнушки. Какаши, естественно, отказал. Когда день перевалил за обед, он, правда, передумал, потому что миссия всё ещё висела, и желающих взяться за неё не находилось.

— У нас закончились генины? — недовольно поинтересовался Какаши, когда стрелка часов подползла к отметке «пятнадцать». — И чунины?

Гарина-сан уже успела наведаться в резиденцию два раза, и каждый раз Какаши прятался от неё то в туалете, то в чулане. Он и сам бы пошёл искать кошку, но кто б его отпустил с поста? Кроме того, Какаши всё ломал голову над тем, как эта пушистая тварь смогла незаметно проникнуть в его квартиру мимо сигнальных печатей, и куда — а главное зачем — утащить его бесценную книгу. Нигде в записях не значилось, что Джимиша была разумным представителем животного мира и ниндзя, но исключать этого было нельзя.

Иначе как поверить в такое совпадение, что залезла она именно к Какаши, позарившись именно на его главную драгоценность?

Так как ожидание становилось невыносимым, а переключиться на что-то ещё получалось откровенно плохо, Какаши задвинул на время совесть подальше (она и так слишком часто появлялась в резиденции в облике Ируки-сенсей) и пошёл на разведку внутри рабочей территории.

Начал он, естественно, с самого очевидного варианта: собственного секретаря.

— Тайки-сан? — постарался припомнить он имя сидящего на раздаче и приёме миссии парня лет двадцати. То есть, плюс-минус возраста его некогда учеников. — Это же у тебя сестра в криптоанализе работает?

— Я — Дайки, Хокаге-сама, — недовольным голосом поправил чунин. — А если вы про Томоко-сан, то да, он Тайки, но работает в другом отделе.

— Ах да, прошу прощения, — пробормотал Какаши, почёсывая подбородок сквозь маску. — Так вот, насчёт этой кошки, Джимиши. Она, оказывается, наша местная легенда, а я и не в курсе.

Он неловко рассмеялся, разводя руками: мол, вот он я, Хокаге, который даже не слышал гуляющих по деревне последние несколько месяцев слухов. Что, кстати, странно: ни с Гаем, ни с Изумо с Котетсу Какаши вроде бы общаться не прекратил. Хотя, учитывая, как Тсунаде-сама загрузила его подготовкой к наследию главы деревни… Какаши честно попытался вспомнить, когда в последний раз беззаботно куда-то выходил выпить с друзьями и знакомыми, и не смог.

— Спросите своего советника, — сжалился парень, видимо, заметив, как уныло вытянулось лицо начальника. — Я про Шикамару-сан. Я-то что, только принимаю и выдаю миссии. Не обсуждаю… со всякими.

— Да, да, спасибо, — покивал Какаши, игнорируя «всяких» и припоминая, что Шикамару действительно теперь у него личный советник. Только вот почему-то за те пару недель, что Рокудайме у руля, они ещё не сталкивались непосредственно на рабочем месте.

Собственно, поиск Шикамару затянулся, зато в ставке джонинов Какаши наткнулся на Генму и Райдо, которые, просиживая жопы на диванчике, как раз обсуждали проклятую кошку. Настоящее везение!

— Вижу, вы свободны, — чересчур довольно заметил Какаши, рассматривая друзей и телохранителей. — Как насчёт поймать Джимишу?

Генма перекатил во рту сенбон и проницательно усмехнулся.

— Головная боль Тсунаде-сама и до тебя докатилась? — с нескрываемой иронией спросил Ширануи. — Или тут замешан личный интерес?

— Ничего личного, — тут же открестился Какаши. — Просто все вдруг ополоумели; разговоров об одной кошке, как будто в деревне других дел нет.

— Ты поэтому вынес задачу по поимке как приоритетную, Хокаге-сама? — подал голос Райдо. — Так вот, никто не возьмётся за такую цену. Знаем, плавали.

— В смысле? — Какаши приподнял бровь, уставившись на Намиаши. — Что, вы тоже успели поучаствовать? Почему я ничего об этом не знаю?

— Наверное, потому что сидишь, зарывшись носом в бумаги Ируки-сенсей или свои порнокнижки, — хмыкнул на это Генма, прищурился и вытянул ноги, закинув руки за голову. — Кстати, если бы ты больше обращал внимания на те документы, что у тебя на столе, то узнал бы, что Сакура-чан оставила утром официальный запрос явиться на ежегодный осмотр, который ты, как всегда, пропустил. Не советую её злить, она и так не в духе.

А когда Сакура была «в духе»? На памяти Какаши — почти никогда, а последний год, что Саске торчал в тюрьме, так и вовсе. На этой неделе как раз ожидалось последнее рассмотрение дела Учихи. Какаши был более чем уверен, что Саске наконец-то выйдет на свободу; может, хоть это развеселит его бывшую ученицу? Только сейчас Рокудайме занимали вовсе не мысли о Саске, Сакуре, осмотрах и документах. У него аж зудело везде, так хотелось вернуть раритет и проблемную кошку хозяйке.

Шикамару Какаши в тот день так и не нашёл; мечты вернуть книгу по горячим следам испарились к концу дня, а в довершение тянущихся, словно резина, рабочих суток к нему нагрянула-таки Сакура, подкараулив прямо на выходе из резиденции.

— Как можно быть таким безответственным? — без приветствий накинулась девушка на совершенно поникшего и вымотанного Хокаге. — Вы должны были появиться у меня ещё до инаугурации, Тсунаде-сама ведь говорила, что…

— Сакура, — перебил Какаши, с трудом удерживаясь от желания использовать какое-нибудь дзюцу, чтобы исчезнуть или хотя бы провалиться сквозь землю. — Давай в следующий раз, у меня был тяжёлый день.

— Тяжко было ничем не заниматься? — ехидно поддела Сакура. Затем, видимо, заметила чёрные круги у него под глазами и чуть смягчила тон. — Рокудайме-сама, речь о вашем здоровье. На вас теперь лежит ответственность за всю деревню.

— Не начинай следовать примеру Ируки-сенсей, — сморщился Какаши. — Пойдём лучше поужинаем где-нибудь. Я, кажется, сегодня ещё не ел.

Ответ Сакуры Какаши не услышал, потому что вдруг краем глаза заметил тёмное пушистое пятно с чем-то, подозрительно похожим на оранжевую обложку в зубах. И без раздумий кинулся в ту сторону.

Неведомая тварь оказалась проворной; преследование длилось три квартала, а потом она шмыгнула в подворотню, и Какаши потерял след. На взводе он тут же вызвал Паккуна и приказал искать следы беглянки. Взгляд, который он заслужил от своего любимого нинкина, Какаши записал в очередь и так длинного списка вины и сожалений, но кошку поймать было жизненно необходимо. Если понадобится, он готов всю ночь её искать!

— Какаши-сенсей, с вами точно всё в порядке? — раздался сзади голос Сакуры.

— Совершенно точно нет, — ответил Паккун вместо Какаши, демонстративно фыркнул, напомнив про печенье, и удалился вынюхивать Джимишу.

— Сакура, что ты тут делаешь? — устало спросил Какаши, приваливаясь спиной к дощатому забору.

— Вы сами меня на ужин позвали, — набычилась девушка. — А потом невежливо свалили, погнавшись за Джимишей.

— Ты знаешь эту кошку? — мгновенно оживился Рокудайме. — Ресторан сама выбирай, только…

— … не Ичираку, — одновременно с ним закончила Сакура, рассмеявшись. И даже словно немного расслабилась. — Как не знать? Это же поганка Гарины-сан, она постоянно на неё жалуется моим родителям.

Ну да, а ему старушка продавала историю, будто её питомица — ангел во плоти.

Сытный и плотный ужин слегка поднял Какаши настроение, он даже согласился выделить на следующий день часик на дурацкий осмотр, но весь вечер внимательно слушал рассказы Сакуры про кошку, ненароком пытаясь выведать, были ли у Джимиши какие-то секретные тайники и не являлась ли пушистая зараза ниндзя.

— Самая обычная кошка, — покачала головой Сакура. — Умная, конечно, даже очень. Но вряд ли сознательная. А что, она у вас что-то стащила?

— Не у меня, — соврал Какаши. Если бы он всё ещё был простым джонином и сенсеем, возможно, и сознался бы в позоре. Но то, что к Хокаге в квартиру влезла совершенно обычная кошка и украла порнушку, пожалуй, никому не стоило знать. — У… Гая.

А зачем он это ляпнул, уже вопрос. Какаши мысленно проклял свой язык, но забирать слова обратно и оправдываться было бы вдвойне глупо. Мало того, что подставил лучшего друга, так ещё и Сакура вдруг сникла: они с Шизуне и Тсунаде-сама пытались найти способ поставить Майто обратно на ноги, но, увы, волшебного способа это сделать не существовало. В отличие от Наруто, который получил протез утерянной руки, Гай наотрез отказался лишаться ног ради искусственного заменителя. Кажется, Блистательный зелёный зверь Конохи воспринял это просто-напросто как очередной вызов, чтобы ещё усиленнее тренироваться.

— Надо ему помочь! — вдруг решительно заявила Сакура, откладывая в сторону палочки. — У меня есть идея.

— Дааа? — глубокомысленно протянул Какаши, в уме подсчитывая, когда он может успеть переговорить с другом с глазу на глаз, прежде чем до него доберётся Сакура. — И какая же?

— Устроим засаду с помощью Паккуна!

— Кстати, очень странно, что он всё ещё не вернулся с докладом, — опомнился Какаши.

На призыв нинкин не ответил, возможно, решил самолично попытаться отловить беглянку Гарины-сан. Если ему удастся, Какаши купит целую коробку печенья, а ещё новую пушистую розовую лежанку из Кумо, сейчас как раз на такие мода пошла. За год с лишним существования Альянса торговля, да и производство каждой из пяти великих стран сильно продвинулись.

— Я знаю пару мест, где Джимиша бывает по ночам, — почему-то шёпотом призналась Сакура. — Наверное, туда и тащит наворованное.

— Сакура, ты где и почему шатаешься по ночам? — крякнул от такого признания Какаши. На что его бывшая ученица предсказуемо надулась:

— Хожу на вечернюю, ночную и утреннюю смену в больнице. Мой рабочий день вообще-то отличается от вашего. И, если вы не забыли, я куноичи, с чего вдруг взялись меня контролировать?

— Ну вы же с Ирукой-сенсей постоянно пытаетесь контролировать мою работу.

Ужин чуть не закончился ссорой, ладно хоть Паккун наконец-то объявился, сообщив, что беглянку так и не поймал, зато отследил до того места, где у неё была одна из заначек. С большим трудом удалось отговорить Сакуру не сопровождать Какаши к тайнику: ценой заключенного договора, что завтра он непременно придёт обследоваться, а также поделится с Сакурой новостями о «пропавшей загадочной вещи Гая».

Ками-сама, как же Какаши надеялся, что в обнаруженном Паккуном укромном местечке Джимиши обнаружится его драгоценная книга. Увы, когда Какаши пошарился в узкой сточной трубе разрушенного квартала Учиха, там обнаружились только старый сломанный веер, дохлая крыса, именной жетон одного из нинкенинов Инузука и чей-то свиток со взрывной печатью. Всё это богатство было влажным, попахивало тиной, и Какаши в итоге даже порадовался, что его «Ича-Ича» если где-то и хранилась, то не в таких убогих условиях. Ну, он на это сильно надеялся.

Обещание, данное Сакуре, пришлось выполнять. Гая с утра Какаши так и не нашёл, зато доска миссий порадовала его непосредственно перед выходом из резиденции в сторону госпиталя. Судя по печати с символом листа напротив жирного «поиск Джимиши», кто-то всё-таки взялся за задачку вернуть кошку Гарине-сан.

— Хокаге-сама, — проследив за взглядом Какаши, окликнул Тайки или Дайки, или как там звали секретаря? — Напоминаю, что у вас завтра утром собрание со старейшинами по поводу вынесения приговора Учихе-сан.

— Да, помню, — отмахнулся Какаши. — Не забудь найти Шикамару, чтобы ему тоже напомнить. А кто взялся за Джимишу?

— Ваш бывший ученик, — после некоторой паузы сообщил секретарь.

— Наруто? — искренне удивился Какаши. Насколько он знал, Узумаки сейчас тренировался с прибывшим в Коноху Би. Да и ещё со времён ловли кошки мадам Шиджими — как же её звали? Кошку, конечно, а не жену даймё — Наруто терпеть не мог связываться с этими коварными — опять же, речь шла про кошек — существами.

— Нет, второй.

— Саске? — ещё больше подивился Какаши. — Он же в тюрьме.

— Хокаге-сама, — судя по тону Дайки, он начал сомневаться в правильном выборе кандидатуры на пост Рокудайме. — Я имел в виду Сая-сан.

Ах, точно. Формально Сай тоже был членом команды семь. Зачем ему понадобилось искать кошку, и разве Сай не был назначен капитаном дивизии переформированной анбу? На это ответа у секретаря не было, и Какаши решил не заморачиваться, он и так опаздывал к Сакуре. Что ж, у бывшего члена Корня, пожалуй, должно получиться быстро изловить кошку, а потом Какаши придумает, как заставить засранку показать, где теперь хранится «Ича-Ича Парадайз».

А пока его ждал ненавистный осмотр.

+++

Какаши прекрасно понимал, что Сакура не погладит его по голове за опоздание, но, заметив по пути к госпиталю Гая, просто не мог не притормозить. Следовало предупредить друга, чтобы он не пересекался с Харуно в ближайшие дни. При этом, конечно, Какаши не собирался объяснять совершенно идиотскую ситуацию, в которую попал — зная Гая, тот мог случайно сказать не то, не тому, а то и просто громко (на всю Коноху) пожалеть друга. В общем, риски того, что деревня менее, чем за полчаса узнала бы, как свеженький Хокаге попал впросак, были не просто немаленькие, а близились к ста процентам.

Гай, тоже заметив своего вечного соперника, приветственно улыбнулся во все тридцать два и торопливо покатился навстречу.

— Друг мой, а я как раз тебя искал!

— Какое совпадение, — удивился Какаши, несколько напрягаясь. — Я тебя тоже. Хотел напомнить, чтобы ты не сильно усердствовал с тренировками.

— Странно слышать это от тебя, неужели ты растерял всю силу юности? Я не поверю, что…

— Это не мои слова, это Сакура просила напомнить, она волнуется за тебя, ты же понимаешь. — По сути, Какаши даже и не соврал. Просто добавил лишние детали. — Лучше бы тебе не попадать в больницу в ближайшую неделю, а то она расстроится.

Гай как-то хитро усмехнулся, что Какаши совсем не понравилось: обычно такое выражение лица у Майто было как раз перед очередной сумасбродной идеей. Которая как раз могла окончиться тем самым пунктом, в который Гаю не следовало попадать. Наверное, зря Какаши открыл рот, вот же невезение за невезением! Это должность Хокаге проклятая, или что?

— Не волнуйся, мой друг, я не искал тебе замену! Ты всё ещё мой любимый и бесценный соперник номер один, и я тебя не предам!

Какаши облегчённо вздохнул, на что его оппонент засиял, восприняв реакцию в своём ключе. Раз уж он пообещал дождаться Какаши для нового соревнования, наверное, не стоило волноваться о том, что Гай кинется прямо сейчас искать себе приключения?

— Тебя проводить? Расскажешь мне о своих буднях каге!

— Боюсь, я и так опаздываю, — Какаши нервно глянул в сторону, где располагалась больница. Сакура наверняка ждёт его в кабинете, но могла уже сорваться на поиски. Лучше, если в компании Гая она его не найдёт. — Можем встретиться вечером, если ты свободен, у Акимичи, например, я плачу.

Не то чтобы у Хокаге была высокая зарплата, но Какаши уже смирился с тем, что из-за Джимиши ему придётся потратить часть отложенных на чёрный день накоплений ради сохранения репутации.

— Хокаге-сама.

Монотонный голос раздался за его спиной аккурат в тот момент, когда Какаши уже был готов сорваться в спринт. Не нужно было даже оборачиваться, чтобы понять кто говорит и чем это грозит прямо сейчас.

— Привет, Сай, если ты с докладом, я приму тебя через часика два, — как можно более ровно и дружелюбно ответил Какаши, оборачиваясь и улыбаясь художнику через плечо. — Сейчас у меня…

— Осмотр у Мымры, — кивнул Сай. — Я как раз из больницы. Предупредил её, что вы скорее всего опоздаете, потому что помогаете Гаю-сан отыскать его пропавшую вещь. Я пока не нашёл саму кошку, но составил отчёт по…

— У меня что-то пропало? — искренне удивился Гай. Какаши мысленно приложил ладонь ко лбу. Сохранять невозмутимость становилось всё труднее. Чёртов Сай, откуда он вылез так не вовремя, а, главное, откуда узнал о том, что сам же Какаши ляпнул намедни Сакуре?! — Друг мой, почему ты не сказал мне? Или… ты хотел вернуть украденное как истинный герой, без лишней шумихи?

Какаши даже не понял, собирается ли Гай расплакаться от умиления — с него бы сталось, — или сейчас в его глазах вспыхнет тот самый дух соперничества. Он же мог прямо на месте предложить устроить соревнование, кто быстрее найдёт ту самую гипотетическую украденную вещь.

— Всё это может подождать! — не выдержал Какаши. — Сай, иди ищи кошку, раз уж ты подписался на эту миссию. Гай, я не играю в героя. И… это просто слух скорее всего. Про Джимишу сейчас чего только не рассказывают.

— Это правда, — поддакнул Сай. — Я слышал от Котетсу-семпай и Изумо-семпай, что кошку видели с книгой «Ича-Ича». Редким, подписанным лично Джирайей-сама экземпляром, так что её теперь пытаются добыть ценители развратного литературного искусства.

Установилась неприятная тишина. Какаши мысленно поблагодарил Ками-сама хотя бы за то, что вокруг них не проходили случайные любопытные прохожие.

— Ох, я всё понял, — наконец, задумчиво сказал Гай. Какаши прикрыл глаза: в любом случае, теперь уже ничего не могло его спасти от разоблачения. Ну что за напасть! Кошки с её чокнутой хозяйкой ему было мало, теперь это. — Какаши, ты не просто хотел мне помочь, но ещё и получить в свою коллекцию уникальный экземпляр твоей любимой серии! Не могу одобрить твоё увлечение, но понимаю, почему ты не рассказал.

— Порнографическая литература настолько увлекательна? Поэтому миссия была приоритетной? — вежливо поинтересовался Сай, которого Какаши уже мечтал испепелить на месте. — Я думал, что вы поставили её на первое место, чтобы исключить попадание взрослого произведения в руки детей, ведь неконтролируемое распространение такого рода литературы может негативно сказаться на…

— Сай, — сквозь зубы прошипел Какаши. — Я дал тебе чёткий приказ, исчезни.

АНБУ, видимо уловив повышенную угрозу в голосе бывшего «наставника», поспешил смыться в облаке чернил.

— Он по-своему прав, — сурово возвестил Гай, отъезжая на своём кресле. — И я не могу игнорировать риски для неокрепших умов наших дорогих детей. Друг мой, я обязан помочь тебе с этой миссией! Жди меня с отчётом после приёма!

Остановить энтузиаста Какаши не успел: у Майто словно бы имелся встроенный взрывной катон в каталке, настолько быстро он переместился в сторону ворот, у которых обычно дежурили главные сплетники Конохи. Какаши подавил желание спрятать лицо в ладонях и взвыть. К тому же, на него уже начали оборачиваться проходящие мимо люди.

К Сакуре он явился совершенно разбитым уже от мысли о том, что его драгоценную книгу выслеживает не только он, но ещё и самые неадекватные ниндзя Конохи вкупе с отъявленными пошляками-фанатами, и Ками-сама знает сколько таких вообще. Наверное, именно увидев что-то на лице бывшего сенсея, девушка не стала сразу возмущаться. Наоборот, она вела себя подозрительно радушно.

— Раздевайтесь и ложитесь на кушетку.

— А без этого никак? — крякнул Какаши.

Вообще, процедура была самой обычной и привычной, только вот последние сутки у него из головы не выходила «Ича-Ича», и Какаши почему-то почувствовал себя неловко. А, ну ещё потому, что это был первый официальный осмотр у Сакуры — до этого его в основном проверяли Тсунаде-сама и Шизуне-чан, да ещё медсёстры госпиталя. Сакура же если и касалась его для проверки, то больше в полевых условиях.

— Я же не прошу вас снять маску и штаны, — закатила глаза Сакура. — Хотя, вообще-то, нужно проверить и ваше горло.

— Я не жалуюсь на боли в горле. И на геморрой.

— Геморрой у вас сейчас не в штанах, — ни с того ни с сего выдала Сакура, засмеявшись. Какаши аж вылупился на неё, не веря своим ушам. — Что? Я про Джимишу. Кстати, я придумала, как её заманить в ловушку. Если вдруг никто не поймает до ночи.

— И как?

Сакура начала объяснять свой план, и Какаши настолько увлёкся, что перестал следить за самим ходом обследования. Послушно разделся, позволил Сакуре себя осмотреть и ощупать, мимоходом отмечая, что она умеет касаться довольно деликатно, с её-то силищей. Наверное, это был самый приятный осмотр за всю его жизнь. И когда он подошёл к концу, Какаши даже не испытывал всепоглощающего желания испариться из больницы как можно скорее.

— Тогда встретимся после твоего дежурства? Почему, кстати, ты заканчиваешь так поздно? Почти две смены берёшь.

— Мне не сложно, — пожала плечами Сакура. — Когда у нас операции и срочные пациенты, мы, конечно, после этого отдыхаем дольше. Сегодня обычные приёмы и административная работа, так что большие перерывы. Но, конечно, ирьёнинов высшего класса всё равно не хватает. Я как раз готовлю для вас предложение сделать специальный класс для медиков в академии после основного курса и получения протектора.

— Пойдёшь преподавать? — с иронией спросил Какаши, надевая плащ. Представить вспыльчивую Сакуру, всё ещё ожидающую Саске, в качестве сенсея никак не удавалось.

— А почему бы и нет? — удивила его девушка в очередной раз. Она уже сидела за столом, заполняя его личную карточку пациента, но оторвалась от своего занятия и лукаво улыбнулась. Какаши даже ненадолго залюбовался тем, как по-новому заблестели её красивые зелёные глаза. Пожалуй, он действительно уже очень давно не видел её в таком приподнятом настроении. — Не знаю, пока сложно задумываться о будущем. Увидимся вечером!

В резиденцию Хокаге Какаши, как ни удивительно, вернулся в бодром расположении духа, словно не на ежегодный осмотр сходил, а на сеанс массажа. Правда, уже на подходе к кабинету он понял, что в больнице и останется его хорошее настроение.

— Что это, Тайки? — поинтересовался он у секретаря, увидев стоящую рядом с дверью кипу бумаг.

— Я Дайки, — поправил парень невозмутимым тоном, но кинул на начальника тот-самый-взгляд, который молодёжь кидала на поколение постарше, подозревая в раннем маразме. — Это отчёты по приоритетной миссии.

— Почему так много?

И тут взгляд Какаши упал на доску объявлений. Если пару часов назад там стояла одна-единственная печать Сая, то теперь их было столько, что они уже не помещались на поверхности, так что рядом висел дополнительный свиток.

— А это что такое?

— Результаты одиночной забастовки Гарины-сан на рынке и беспорядочного слития неподтверждённой информации некоторых чунинов, — в голосе секретаря прорезались ехидные нотки. — Вы же отказались пускать её в кабинет напрямую. Теперь Гарина-сан считает, что, — он поправил очки на переносице и, как показалось Какаши, с большим удовольствием развернул листок, который держал под рукой у себя на столе. — Цитирую: «Новый Хокаге-сама не прислушивается к гласу народа, отлынивая от своих обязанностей и отмахиваясь от простого люда, когда речь идёт о национальной бе…»

— Я понял! — Какаши ещё раз взглянул на кипу бумаг у двери кабинета и нервно потёр виски. — Откуда у неё в её возрасте столько энергии?

— Не могу знать, Хокаге-сама, — ровно ответил Дайки, откладывая жалобу в сторону. — Но так как вас не было, и Шикамару-сан как раз уходил на обед, она полчаса назад наткнулась в приёмной на Гая-сан, и они ушли вместе.

Какаши покосился на настенные часы. Почему-то ему казалось, что приём у Сакуры длился всего минут двадцать, но, как оказалось, он проторчал в больнице больше двух часов. Видимо, они слишком увлеклись обсуждением плана по поимке Джимиши. Гай и Гарина-сан… это попахивало катастрофой. Как и невероятное число шиноби, подписавшихся на миссию. Да, вознаграждение оставалось в пределах разумного и предназначалось только тому, кто отловит кошку, но количество желающих получить книжку Какаши начинало пугать. Произведения Джирайи-сама всегда были популярны, но… нет, конечно, всегда оставались шансы того, что некоторые подписались на миссию по другим причинам, а не из-за слухов, но, честно говоря, Какаши даже страшно было представить какие там могли быть другие причины.

Кошка Джимиша действительно становилась с каждым часом всё большей угрозой внутренней политике Конохи, и Какаши это ужасно не нравилось. Не хватало, чтобы к нему заявился всем скопом совет старейшин и Тсунаде-сама в придачу. А ведь завтра ещё и рассмотрение по делу Саске!

Какаши не хотел становиться Хокаге, но он не мог подвести свою совесть, Годайме, всех своих почивших товарищей и так далее по списку.

— Вызови Генму и Райдо ко мне, — сухо произнёс Какаши, поднимая с пола тяжеленную связку отчётов. — Как можно быстрее.

Телохранители, где бы они ни были, не торопились. По крайней мере, Какаши успел до их появления прочитать треть бредовых отчётов, в каждом из которых кошку кто-то где-то видел, но краем глаза, считая, что это очень ценные сведения, за которые полагается награда. К ужасу Рокудайме, большинство корреспондентов с места событий были из гражданских, что, скорее всего, объяснялось теми призывами, которые успела уже распространить неуёмная Гарина-сан.

— Почему так долго? — рявкнул Какаши, когда после короткого стука к нему заглянул Ширануи. — Разве вы не мои личные телохранители?

— А от кого тут в деревне охранять твоё тело? — усмехнулся Генма, нисколько не впечатлённый вспышкой начальства. — Между прочим, мы по заданию Шикамару пытались внести свой вклад в поимку твоей заразы.

— Как вижу, не особо успешно.

На это заходящий следом за напарником Райдо только развёл руками.

— А где сам Шикамару?

— Подготавливает все документы и прочие свидетельства для завтрашнего рассмотрения по делу Учихи, — сообщил Генма.

— А, ясно.

Этим вообще-то должен был заниматься сам Какаши, но, наверное, лучше действительно переложить данную обязанность на плечи личного советника. Во-первых, у старейшин будет меньше претензий в фаворитизме, ведь мало кто в деревне не в курсе, какое внимание Какаши всегда уделял своему ученику. Во-вторых, Нара, несмотря на лень, точно сделает работу на совесть: в важных делах он никогда не подводил.

— Ладно, вернёмся к кошке, — вздохнул Какаши. — Что за цирк тут устроили, пока меня не было пару часов? Почему никто не отследил?

— У нас нет запретов на то, чтобы приоритетные и низкоранговые задания с общей доски считались эксклюзивными, — ответил Райдо, пожав плечами. — Тсунаде-сама тоже не запрещала энтузиастам охотиться за этой пушистой чертякой. Учитывая её везение и вертлявость, неудивительно.

— Но раньше же её как-то ловили?

— На самом деле нет, — ошарашил откровением Генма. — Кошка всегда сама возвращалась.

— Но в досье написано… — Какаши сам себя оборвал. Потому что, конечно, поржал с этого талмуда жизнеописания Джимиши, но там действительно ничего не сказывалось о том, как именно авторы писулек закрывали миссию. — Если она сама возвращается, зачем вообще Гарина-сан таскается сюда в резиденцию?

Генма издал смешок, лениво потягиваясь и весело переглядываясь с Райдо, что только добавило мрачного настроения Какаши.

— Ну, скучно старушке, что ты хочешь? К тому же, то, что кошка возвращается домой — это одно. А то, что её пакости иногда не совсем невинные — совсем другое. Ты же читал про взрывные печати и секретные свитки? Ну, и про тот случай, четыре месяца назад, когда во время визита даймё и его жены Джимиша чуть не сорвала приём?

Про последнее Какаши точно не читал: то ли пропустил, то ли не успел дойти до старых отчётов. Это что получается, кошка чуть ли не «с пелёнок» научилась пакостить? Это точно кошка, или у них в Конохе завёлся зловредный ёкай? Такими темпами стоило обеспокоиться, что и на завтрашнем судебном процессе она может выкинуть что-то из ряда вон выходящее.

Какаши кинул взгляд на часы, прикидывая, сколько времени остаётся до ужина с Гаем и что ещё можно сделать до этого времени. И что делать с кошкой, когда она наконец-то возвратится к Гарине-сан. Эту хтонь стоило переселить подальше от деревни, но он прекрасно понимал, что старушка не согласится с таким планом, да и сама вряд ли захочет куда-то двигаться из собственного дома.

— Кстати, — вспомнил Какаши, барабаня пальцами по кипе отчётов в лучших традициях Тсунаде-сама. — Что там за представление на базаре с Гариной-сан и Гаем? Это хоть можно как-то купировать?

— Если тебя это успокоит, их там уже нет, мы проверили, — обрадовал Райдо, хотя это нисколько не успокоило Какаши. — Думаю, наш Зелёный Зверь тебе сам всё расскажет за ужином?

Спрашивать откуда телохранителям известно про ужин Какаши не стал. В этой деревне, кажется, вообще почти ничего нельзя было утаить. Оставалось молиться, что хотя бы истинные причины интереса Хокаге к дурной кошке останутся тайной.

Отослав Райдо и Генму и наказав им обойти деревню, Какаши честно попытался заняться делом. Сначала он минут двадцать провозился с накопившимися документами от Сакуры, решив задобрить девушку до того, как они отправятся на совместную вылазку. Затем перешёл к планам Альянса, хотя большинство были скучными схемами будущих совместных проектов, которые никак не помогали отвлечься, скорее клевать носом.

Пару часов спустя к нему в кабинет заявился Сай.

— Я провёл беседу с ключевым свидетелем, — в своей невозмутимой манере отчитался художник, показывая свиток, зажатый в левой руке.

— Каким свидетелем? — не понял Какаши.

— С хозяйкой Джимиши-сан, Гариной-сан.

— Почему ты называешь кошку «сан»?

— Потому что это необычное создание заслужило уважение за свои способности, — не теряя хладнокровия, оповестил Сай. — Кроме того, она именно так записана в именной карточке у Гарины-сан и в личном деле архива.

Какаши прикрыл лицо рукой и потёр виски. Он даже не обратил внимания на эту деталь, когда смотрел личное дело.

— И как прошёл разговор? Узнал что-то полезное? — Как Какаши ни старался держать ровный тон, насмешка так и просилась вырваться наружу. Сай, впрочем, никоим образом не выразил недовольства, словно и не заметил даже настроения начальника. Впрочем, это же Сай.

— Гарина-сан утверждает, что Джимишу-сан прокляли при рождении.

Ну кто бы сомневался. Какаши покосился на тот свиток, что Сай сжимал в ладони, и уже представил, сколько там задокументировано бреда. Про порчу и красные глаза бабка, помнится, и в первое своё появление что-то несла.

— И кто же? И как?

— Предатель! — как показалось Какаши, голос Сая вдруг тоже стал на тон ехиднее. С Саске они никогда не ладили. Впрочем, после побега из Конохи и до войны с Саске в принципе никто не ладил, а после войны…

— … Саске уже сидел в тюрьме, когда родилась Джимиша.

— Да, она там и родилась.

— В смысле?!

Сай озадаченно моргнул, когда Какаши подскочил со своего места, и пустился в пространственные объяснения, что в тюрьме живёт «приносящая удачу кошка», которая принадлежит одному из подчинённых Ибики-сан, который сам живёт на той же улице, что и Гарина-сан, и когда «кошка счастья» окатилась единственным котёнком, через какое-то время отдал того старушке. А до этого кошка-мать облюбовала место рядом с камерой Учихи.

Вряд ли, конечно, сам Саске был в курсе этих деталей и проклинал кошек, но вот же совпадение!

В дальнейшее монотонное бухтение Сая Какаши не вслушивался. Свиток художник оставил на столе, пообещав продолжать опрос населения. Какаши хотел было напомнить, что ему стоит взять миссию посерьёзней, а потом вспомнил, что для АНБУ сейчас ничего особого и не было и махнул рукой. Пусть хотя бы так учится нормальной социализации.

К тому же, наконец-то близился конец рабочего дня, и Какаши не терпелось покинуть душный кабинет. До ужина с Гаем оставался ещё час, за который Рокудайме собирался самолично в компании Паккуна обойти деревню в поисках Джимиши.

+++

Нинкен всегда был с Какаши предельно честен, поэтому без обиняков сообщил, что его двуногий друг откровенно спятил, и стая не будет выслеживать кошку по всей деревне из-за порноромана. Они тоже чуть не поругались, даже когда Какаши изложил Паккуну план Сакуры.

— Не сработает, — буркнул Паккун.

— Почему?

— Я не могу определить её по запаху, — после очень длинной паузы признался нинкен. Какаши поражённо вылупился на него, отметив, как и так обычно унылая мордочка пса стала ещё мрачнее. — И предвосхищая твой вопрос, нет, я не знаю причины.

— Да что это за кошка такая? — Какаши не удержался от ругательства, заслужив очередной укоризненный взгляд Паккуна. — Ладно, я понял. А в прошлый раз как ты её нашёл?

— Случайно заметил. И, между прочим, так и не получил ничего за свои старания.

Какаши клятвенно пообещал угостить Паккуна в ближайшем будущем — очередные траты! — и отпустил четвероногого друга, глубоко задумавшись. Наверняка, обращаться к клану Инузука тоже не имело смысла, к тому же и им, насколько Какаши помнил из отчётов, Джимиша успела попортить жизнь; если бы их псы могли выследить пакостницу, то давно бы это сделали.

Обход деревни не дал ничего, кроме косых взглядов прохожих, поэтому Какаши сократил время разведочной прогулки до пятнадцати минут и смылся домой, решив, что перед ужином хотя бы переоденется. Надо было оставить плащ в резиденции, хотя кто в Конохе не знал, как выглядит их Хокаге?

Его холостяцкая квартира, как обычно, встретила пустотой и пылью. Какаши не был ни адептом идеальной чистоты, ни неряхой, но после инаугурации обычно возвращался в таком состоянии, что лень было думать ещё и об уборке. Он придирчиво осмотрел помещение, проверил нетронутые ловушки, удостоверился, что все двери и окна закрыты. Переоделся в свободную повседневную одежду и с особой тщательностью перепроверил на полке коллекцию романов Джирайи-сама. Подумав, решил убрать их в ящик комода, который закрывался на ключ; туда можно ещё и дополнительную ловушку поставить.

Вроде бы новых следов проникновения Джимиши нигде не наблюдалось, но лучше перебздеть, чем плакать над очередной потерей, учитывая, что он ещё и прошлую не вернул. Уходя, Какаши старательно закрыл замок входной двери аж на два оборота, чего отродясь не делал.

В ресторанчике Акимичи, к очередному неприятному сюрпризу Какаши, оказалось слишком много знакомого народа. Зря, наверное, он выбрал именно это место, с другой стороны, у него уже были подозрения, что в любом другом тоже собрались бы любопытные, после того, как Гай куда-то свинтил с Гариной-сан уж точно.

— Какаши! Ты даже не опоздал! — засиял со своего места Гай, кивая на стоящий рядом стул. Их столик был рассчитан на двоих, но находился в общем зале, так что лишних ушей вокруг, к сожалению, хватало.

— Как видишь, я стал пунктуальным на новой должности, — уныло отозвался Какаши, присаживаясь и отмечая про себя присутствующих.

Ино в компании Чоджи — очевидно, Шикамару то ли ещё не закончил дела, то ли решил к ним не присоединяться, — Изумо с Котетсу… эти хотя бы сидели в противоположном конце зала и старательно делали вид, что заняты очень увлекательным разговором. Странноватая темноволосая коллега из криптоанализа, как там её Дайки называл? Какаши уже забыл, но ему не очень понравился тот взгляд, который ему адресовала женщина. Прежде, чем он успел оценить какие именно он вызвал ощущения, Какаши отвлёкся на Гая, уже размахивающего перед ним меню.

— У меня для тебя много новостей, друг мой, так что закажем побольше. Ты даже не представляешь, сколько интересного я сегодня узнал!

О да, Какаши определённо не представлял.

— Я так удивился, что раньше не слышал про Джимишу-сан! — вдохновенно начал Гай. И этот туда же, возвёл обычную кошку на пьедестал следом за Саем. — Она же настоящая ниндзя!

— Она — настоящий террорист, — не удержался Какаши, прежде, чем уткнуться в свой стакан, который им как раз услужливо принёс один из нанятых семьёй Акимичи официантов. Чоджи сегодня явно не помогал, раз набивал живот в компании сокомандницы, а ресторан был заполнен до упора.

— Надо использовать её потенциал на благо деревни! — Гай пропустил комментарий мимо ушей, пребывая в своём придуманном мире. — Заключить с ней договор…

— Сначала было бы неплохо её поймать! — чуть громче перебил Какаши, тут же заслужив полный жгучего любопытства взгляд от Яманака.

— Гарина-сан сказала, что кошка — дитя судьбы!

Где-то Какаши уже слышал это словосочетание. Ах да, в пророчестве про Наруто. Ну, по потенциалу разрушения оба были примерно на одном уровне. Правда, Джимиша пока не была замечена за хоть одним мало-мальским героическим поступком. И разве не та же Гарина-сан говорила Саю, что кошка проклята? Либо у старушки началась деменция, либо — и в это Какаши верил куда больше — она по хитрожопости недалеко ушла от своей питомицы.

Интересно, кстати, а как можно было по факту определить становилось ли животное ниндзя или нет? Ладно его нинкены, или собаки Инузука, или даже Катсуя-сан и жабы с Мьёбоку. Это были древние существа, они заключали контракты из поколения в поколение… но откуда они взялись? Какаши ни разу в жизни не задавался этим вопросом. Он даже не знал, были ли какие-то документы по данной гипотезе в архивах. Наверняка же были, учитывая, что именно Коноха и страна Огня в общем славились призывами.

— … сила «юности», она быстрее любого шиноби, а способность к скрытности! Можно представить, что её тренировали в «Корне», друг мой! — тем временем разглагольствовал Гай, не сильно обращая внимание на то, что Какаши слушает вполуха. — Поэтому я собрал на рынке около сорока добровольцев и завтра мы устроим массовую облаву, чтобы попытаться объединёнными силами!

Какаши закашлялся, потому что следующий глоток рисового вина застрял у него в горле. Ладно хоть не вышел обратно через нос. Тот же официант, который разносил напитки, как раз подошёл к ним с огромным подносом мяса и переносным грилем.

— Хокаге-сама, всё в порядке? — на взгляд Какаши как-то уж слишком услужливо спросил парень. — Если вам не понравилось вино, мы можем открыть другую бутылку.

— Не стоит, — прокряхтел Какаши. — Лучше принесите воды, пожалуйста.

Не хватало ещё напиться перед их ночным бдением с Сакурой.

— Гай, я прекрасно понимаю твоё неуёмное желание мне помочь, но это уж слишком, да и рискованно для эээ добровольцев.

— Я отвечаю за них головой! — клятвенно пообещал Гай, разрезая мясо ножницами на мелкие кусочки и кидая на нагретую решётку. — Это отличная тренировка для тех, кто погряз в унынии и лени!

Какаши на мгновение показалось, что Гай в том числе намекает на себя, но постарался выкинуть эту мысль из головы как можно быстрее. Действительно, настолько спокойного и мирного года, как тот, что прошёл с войны, они давно не видели. Миссий высокого ранга стало на порядок меньше, а инвалидам, как Гаю, и вовсе пришлось первое время проходить долгую реабилитацию. По факту, его лучший друг ввязался в эту авантюру ведь не только ради соревнования и помощи, но и наверняка, чтобы почувствовать себя снова нужным…

— … но… — ни в коем случае нельзя было позволять охоте на кошку разрастить до подобных масштабов.

— И к тому же, — Гай перегнулся через стол, одновременно кидая поджаренное мясо в тарелку Какаши и переходя на таинственный заговорщицкий шёпот. — Я хочу знать, что же такое Джимиша-сан украла у меня! Должно быть, это что-то такое, чем я давно не пользовался, потому что я не заметил, чтобы у меня что-то пропадало.

Убедить Гая отказаться от массовой облавы так и не удалось. На встречу с Сакурой Какаши шёл с гудящей головой, словно бы там поселился пчелиный рой Абураме. Рокудайме даже философски решил, что хуже уже некуда: по Конохе и так бегали отдельные почитатели произведений Джирайи-сама. К тому же, кошка всё ещё никому так и не попалась, даже Гаю и Саю. Вряд ли у сорока неизвестных добровольцев было больше шансов.

Сакура сидела на лавочке возле парка, прямо под фонарём, поэтому Какаши заметил её издалека. Она хмурилась и копалась в сумке, а возле её ног стояла довольно вместительная клетка с красно-белым пледом внутри.

— Думаешь, Джимиша добровольно туда полезет? — хмыкнул Какаши, подходя ближе. Сакура оторвалась от своего занятия и подняла голову. Её волосы всё ещё были собраны в высокий хвост, хотя обычно она их убирала только на работе в больнице.

— Не думаю, но это любимый плед кошки, по словам Гарины-сан, — скривившись, сообщила Сакура. — Мне пришлось слушать её почти час, чтобы выпросить его. Повезло, что у неё хорошие отношения с моими родителями. Но это была самая настоящая пытка.

Какаши понимал её, как никто другой, хотя с Гариной-сан успел пообщаться один-единственный раз.

— Это, кстати, не единственная клетка. Я уже две расставила в других местах, пока ждала вас, с другими игрушками Джимиши и специальной настойкой, на основе валерьянки и кошачьей травы. Моя личная разработка!

Какаши припомнил Сакурины же пилюли и в целом её кулинарные «таланты», и решил, что настойка скорее отпугнёт кошку, чем приманит. Хотя эта тварь была настолько нетипичной, что, наоборот, могло сработать.

— Вы принесли барьерные печати? И где Паккун?

— Он нам не сможет помочь. А печати мне отказались выдавать в хранилище, — вздохнул Какаши. — Они все на строгом учёте для миссий рангом повыше. Но две у меня есть.

И те из личных запасов Сая, которые он выпросил ранее. Можно было сказать ему сделать больше, но и на эту просьбу художник глянул так задумчиво, что Какаши решил не углубляться в объяснения зачем ему были нужны эти самые свитки с фуиндзюцу. Он подозревал, что даже если и попытается объяснить, Сай всё поймёт по-своему.

— Ну что ж, — протянула Сакура. — У меня есть с собой захватывающие печати из старых запасов, они немного более резкие в применении, но сильного вреда не причинят. Предлагаю начать с парка, раз уж мы тут.

В парке «секретная», по словам, полянка, где любила дремать Джимиша находилась в каменном садике возле небольшой оранжереи с суккулентами. Насколько Какаши помнил, Казекаге увлекался похожими, вполне возможно, тут были растения из Суны. Клетку спрятать было особо негде, да и вряд ли местный сторож обрадовался бы изменениям в пейзаже, но Сакура, как оказалось, прихватила с собой ещё и свиток с печатью невидимости.

Про себя Какаши похвалил её за смекалку, а вот вслух почему-то постеснялся.

Дальнейшим пунктом стала… крыша здания напротив резиденции Хокаге.

— Она наверняка наблюдала отсюда за мной долгими днями, — пробормотал Какаши себе под нос еле слышно, но Сакура каким-то чудом уловила его неразборчивое бурчание.

— Почему за вами? — удивилась девушка. — У вас тоже что-то…

— Нет, — быстро перебил Какаши, сообразив, что чуть не проболтался. — А ты откуда знаешь, что она тут бывает? Это же не на пути к больнице.

— Нет, — подтвердила Сакура. — Но об этом месте мне рассказала Тсунаде-шишо. Она часто её тут видела.

Наконец, с некоторым сомнением, Сакура повела его в сторону заброшенного квартала Учиха, где Какаши уже бывал чуть ранее. Однако, не в то место, где Паккун находил заначку кошки, а дальше, вглубь. Туда, где, по всей видимости, когда-то располагалось главное поместье, в котором жили Фукагу-сан и Микото-сан с сыновьями.

Если до сих пор Какаши с Сакурой перекидывались короткими репликами о том о сём, то проходя через разрушенный пустой квартал, замокли. То ли сыграла роль вечерняя глухая тишина покинутой местности, то ли сам факт того, что они находились на территории, которая давила своей мрачной атмосферой. Какаши краем глаза наблюдал за Сакурой, спрашивая себя, часто ли она тут бывает и, главное, зачем. По её лицу ничего нельзя было прочесть: девушка выглядела серьёзно, спокойно и при этом словно бы где-то далеко мыслями.

Думала ли она о завтрашнем судебном заседании?

Во время атаки Пейна, как и большинство центральных улиц, эти превратились в пыль и труху. Кое-где ещё можно было увидеть остовы зданий с обрушенными почти подчистую стенами; церемониальные камни и сколотые обелиски со знаком веера, но в целом на десятки метров растянулась неприглядная свалка, напоминавшая о том, что хозяину этого места только предстоить решить, что с ним делать.

Если, конечно, Саске выпустят из тюрьмы. В противном случае эту землю наконец-то передадут в управление Конохи, и, вполне возможно, именно здесь вырастет новое крыло академии для медиков, над которым так усердно билась Сакура.

А, может, Саске и сам решит сдать своё наследие для тех же целей — в конце концов, чтобы восстанавливать дом, нужны средства, которых у последнего Учихи не накопится в ближайшие лет… ну пять, точно.

Впрочем, разве это были проблемы Какаши? У Какаши сейчас были совершенно другие проблемы.

— Вот тут она бывает чаще всего, — Сакура указала на ничем не отличающуюся от остальных груду камней. Разве что где-то среди них, под приглушённым светом местных фонарей, блестел какой-то небольшой предмет, указывая на то, что именно сюда кошка тащила свои сокровища. — Здесь когда-то была спальня Саске-кун.

Какаши предпочёл не спрашивать, каким образом Сакура это выяснила.

Пока она проверяла клетку и то, что было в тайном кошачьем схроне, Какаши скрупулёзно расклеил печати и осмотрелся в поисках места, где можно устроить засаду. Вариантов было немного, но в метрах пятнадцати от схрона Джимиши каким-то чудом уцелел пусть порванный и обломанный, но навес, откуда вполне можно было вести разведку.

Конечно, на случай чего они везде расставили сигнальные печати, но он слишком боялся не успеть переместиться вовремя, в конце концов, он уже уяснил, что кошка прекрасно водила всех за нос. В успех их с Сакурой мероприятия он тоже верил мало, однако большого выбора не было, да и если хорошо подумать… иногда самые простые вещи срабатывали куда лучше сложных схем.

Под навесом оказалось тесновато, но зато тепло. Не то чтобы зимы в Конохе часто выдавались снежными и холодными, но под конец осени ночью температура значительно падала. Не так, как в Суне, конечно, но контраст был заметный. Сакура под боком поёжилась, и Какаши, сначала решивший было сделать ей очередное замечание, прикусил язык.

Он прекрасно понимал, что начнёт новый виток ссоры, который мало будет отличаться от того, который у них случился за ужином. В конце концов, Сакура была права: она уже взрослая девушка, одна из лучших куноичи деревни, так что какое право он имел читать ей мораль?

Вместо этого Какаши позволил захваченному из дома плащу — не официальному, а самому обычному — словно ненароком соскользнуть с плеча на её плечо. Затем он подался вперёд, сделав вид, что что-то заметил, так, чтобы ткань укрыла её голые колени. Сакура тоже оживилась, пытаясь вглядеться в опустившуюся на Коноху темноту, и Какаши воспользовался возможностью как следует накинуть плащ ей на ноги, попутно скользя взглядом по её напряжённому профилю.

Честно сказать, он как-то упустил момент, когда её лицо потеряло подростковую округлость, чётко обозначившись уже как у молодой, но взрослой девушки. Или всё дело было в причёске? Или в печати Бьякуго, отчего нет-нет, но проскальзывало сходство с Тсунаде-сама? Единственное, что портило внешний вид Сакуры — тёмные круги под глазами, которые он не заметил ранее, на осмотре.

Может, не стоило её тащить сюда? Да, Сакура сама настояла, да и попробовал бы он возразить! Но, всё же, она, по мнению Какаши, слишком много отдавалась делу, забывая о себе и о собственном здоровье. Или во всём виноват завтрашний суд? Или у Какаши на фоне паранойи уже тоже проснулось желание найти в других отражение собственной отчаянности?

— Кай!

Какаши моргнул, потому что тихий голос раздался совсем близко. Лицо Сакуры было буквально в десятке сантиметров от его собственного, и его рассеянный взгляд сосредоточился на морщинке между тонкими розовыми бровями. Он моргнул ещё раз, и внезапно ему показалось, что октябрьская ночь не так уж и холодна.

— Что ты делаешь, Сакура? — Какаши постарался держать тон ровным, хоть ему и померещилось, что под конец предложения тот несколько сорвался. Это всё из-за нервов по поводу кошки, определённо.

— У вас такое выражение… — задумчиво протянула Сакура и протянула руку, трогая его лоб тыльной стороной ладони. Тем временем, взгляд Какаши всё ещё был прикован к области между её бровей, в которой морщинка стала чуть глубже, из-за чего стала заметна ещё и совсем крохотная полоска белого шрама. — Джимиша точно не наслала на вас гендзюцу?

В следующую секунду Сакура отняла ладонь и… щёлкнула его аккурат в переносицу между бровями. И тихо рассмеялась, отодвигаясь. Слава Ками, сделала она это не вкладывая чакру, иначе Какаши уже улетел бы куда-то к внешней границе квартала Учиха, если не дальше.

Как реагировать на произошедшее, Какаши совершенно не понимал. Сакура вернулась в изначальное положение, молча укутываясь в его плащ, пока сам Рокудайме пытался договориться с мозгом не терять последние извилины, пытаясь проанализировать поведение девушки.

Она что-то поняла? Она чего-то не поняла? Он что-то не так понял?! Перечитал книг Джирайи-сама?! Может, кошка Джимиша не зря стащила его книгу, и это был намёк вселенной… нет, Какаши совершенно точно не собирался превращаться в Гарину-сан и видеть персты судьбы и мистику там, где её не было.

Тем не менее, идея сидеть с Сакурой под навесом теперь показалась ему как минимум некомфортной. Да, раньше, на миссиях, всё было по-другому. Но сейчас почему-то изменилось.

Долгие пять минут — или полчаса, кто знает? Какаши потерял счёт времени — они тихо сидели бок о бок, не произнося ни слова и периодически вглядываясь в темноту. В полночь фонари погасли, и Какаши отмер, только сейчас понимая, что Сакура уснула, положив голову ему на плечо: тихое, едва разборчивое сопение и размеренное движение её грудной клетки подтверждали, что она провалилась в глубокий сон.

Как бы Какаши ни хотелось провести всю ночь в засаде, он напомнил себе, что завтра утром он должен быть в форме для заседания по делу Учихи. Да и Сакуру следовало доставить домой, чтобы она нормально отдохнула.

Совесть Рокудайме Хокаге в очередной раз подняла голову, напоминая, что из него и так вышел никудышный друг и учитель, и в новом амплуа, кажется, ничего не изменилось. Какаши вздохнул, обернулся, аккуратно привстал, бережно подхватывая бывшую ученицу на руки, как вдруг сигнальные печати разом активизировались. Естественно, совсем не там, где Какаши с Сакурой ожидали.

+++

Сакура отреагировала куда быстрее, несмотря на то что секунду назад сладко посапывала у него на плече. Какаши сам не понял, как оказался в безлюдном переулке квартала гражданских, зато подозревал, что заработал как минимум вывих плеча. Перемещаться в пространстве Сакура не умела, зато скорость развивала приличную, ещё и держала его за руку железной хваткой.

Здесь они ловушек не ставили, но одна из сигнальных печатей почему-то оказалась тут. Какаши понадобилось около минуты, чтобы сообразить причину: нет, никто не похищал фуиндзюцу из тех мест, где они были установлены; жертвой активированной печати — увы — была не кошка… но в личном рейтинге Какаши, пожалуй, даже пострашнее.

Это была Гарина-сан, растерянно стоящая рядом с забором и прижимающая к груди авоську, словно пыталась ей защититься. Но когда Какаши сделал шаг вперёд, чтобы как следует рассмотреть старушку в тусклом свете фонаря, та весьма резво прыгнула вперёд и огрела Рокудайме по голове. Что было в сетчатой сумке он не разглядел, но судя по мощности удара, можно было предположить кирпичи или булыжники.

Просто прекрасно. Если Сакура не подлечит его после ночной эпопеи, завтра на заседание Хокаге точно явится весь в синяках и ранах. А их ведь ещё как-то придётся объяснять старейшинам!

— Изыди, призрак! — взвыла Гарина-сан так громко, что в паре соседних домов зажёгся свет. То ли пожилая женщина их не узнала, то ли специально разыгрывала спектакль — Какаши охотно поверил бы скорее во второй вариант.

— Гарина-сан! — прошипела Сакура, отпуская руку Какаши. — Это я, Сакура. И Рокудайме-сама.

— Сакура-чан? — Гарина-сан, слава Ками, понизила тон. — Деточка, а ты чего ночью гуляешь в сомнительной компании?

— А вы сами почему гуляете среди ночи в тёмных переулках совсем одна? — брякнул Какаши, обидевшись. С каких пор он стал «сомнительной» компанией для собственной ученицы?

— Женщины моего возраста часто страдают бессонницей, — с неуместной гордостью выдала Гарина-сан. Её бессонница больше походила на лунатизм, но Какаши прикусил язык, словив выразительный взгляд Сакуры. — Вы, Хокаге-сама, в этом виноваты больше всех! Я не могу спать без своей ласковой Джимиши, она мне по ночам греет суставы, ноги, душу и сердце.

Какаши не удержался от того, чтобы закатить глаза. Он сложил руки на груди и очень серьёзно уставился на свою сообщницу, взглядом показывая, что ждёт от неё объяснений, в том числе по поводу сигнальной печати.

— Гарина-сан, мы как раз заняты тем, что пытаемся вам вернуть вашу кошку, — попыталась разрулить ситуацию Сакура, нервно оглядываясь. В одном из домов свет потух, но в двух других явно прислушивались к происходящему на улице. Пока только прислушивались.

— Надо отвести Гарину-сан домой, — вздохнул Какаши. — Гулять ночью без сопровождения — не самая хорошая идея.

— Хотите сказать, под вашим руководством в Конохе развелись преступники? — тут же выстрелила бабка. — Так и знала! Мало нам было пришельцев и призраков, так…

— У нас в деревне нет ни пришельцев, ни призраков, это всё байки! — воскликнул Какаши, сжимая зубы.

— Я собственными глазами видела!

— Гарина-сан, вам действительно лучше пойти домой, уже поздно, — попыталась вклиниться Сакура. — Мои родители будут беспокоиться, они сегодня спрашивали про ваше здоровье. Вам не мешало бы прийти на осмотр.

Глаза старушки как-то странно забегали из стороны в сторону. Какаши прищурился, мгновенно уловив, что если и была какая-то причина, по которой «женщина её возраста» вышла ночью на улицы «опасной» деревни, то явно не из-за бессонницы.

В чём бы ни была причина, распространяться о ней бабка не желала, поэтому относительно покорно дала себя увести к дому, находящемуся не так уж и далеко. Переулок, где они застукали Гарину-сан, оказывается, примыкал к той улице, где она жила и где также проживали родители Сакуры. Весь недолгий путь она бухтела себе под нос, а когда зашла в прихожую, включив свет, Какаши с удивлением понял, что её авоська действительно была полна стройматериалов.

Это сколько же она весила? И неужели Гарине-сан было не трудно таскать такое в тоненьких сухоньких руках?

— Я оставила одну печать с ней, на случай, если Джимиша бы вернулась, — призналась Сакура, когда они двинулись ко второму месту срабатывания сигнализации. В этот раз уже не торопясь: прошло столько времени, что спешка была ни к чему. Либо результат был, либо его уже не было. — Не думала, что Гарина-сан умудрится её активировать. Она ведь не ниндзя и не может посылать сама чакру. Да ещё и вне дома. Ума не приложу, как так вышло.

— Я во что угодно готов поверить, даже в то, что Гарина-сан ниндзя, — пробормотал Какаши. И сделала себе пометку проверить архивы: вдруг действительно всплывёт что-то интересное про эту женщину? Почему он раньше не догадался проверить, сосредоточившись исключительно на кошке?

Он искоса глянул на Сакуру, вышагивающую рядом: она всё так же куталась в его плащ, совершенно не выглядя при этом удивлённой. На душе стало немного теплее, и внутри заурчало что-то подозрительно похожее на кошачье удовлетворение.

— И в то, что она строит подземное убежище на случай очередной атаки Пейна, да? — рассмеялась Сакура. — Ну, честно говоря, я тоже уже ничему бы не удивилась. И всё же…

Сакура замолкла, потому что они как раз дошли до парка, до того самого каменного сада, где стояла наготове клетка с любимым пледом Джимиши. Как Какаши и думал, зловредной животины в ловушке не было, зато в путах обнаружилась ещё одна персона, которую точно никто не ожидал обнаружить разгуливающей в одиночестве среди ночи.

Если Какаши и вспомнил её, то только потому, что видел чуть ранее на ужине с Гаем. Та самая темноволосая дамочка из криптоанализа, которая очень странно на него пялилась. Сестра Дайки или кого-то там ещё с похожим имечком.

В этой части парка не было фонарей; мягкий рассеянный свет наземных лампочек едва выхватывал из темноты лицо молодой женщины, да ещё и таким образом, что оно показалось Какаши ещё более жутким, чем ранее, и теперь уже совсем не из-за выражения лица и взгляда. Ещё чуть-чуть, и он готов был всерьёз поверить в существование призраков. Хотя, скорее всего, в этом была вина недосыпа и стресса из-за сворованной книги.

— Это Томоко-сан из криптоанализа, — шёпот Сакуры ему на ухо послал стадо мурашек по позвоночнику.

Попавшаяся в те самые захватывающие печати, которые его бывшая ученица охарактеризовала «чуть более резкими в применении», куноичи их пока не видела. Она пыталась выбраться из пут, но фуиндзюцу работали на совесть. В голосе Сакуры, когда она продолжила, Какаши различил очень недовольные и даже стальные нотки.

— Я даже не удивлена, что эта дамочка тут.

— Ты с ней знакома? — поразился Какаши. Насколько он помнил, медики не особо сталкивались с криптоанализом, да и эта конкретная сотрудница вроде же совсем недавно перевелась в этот отдел. Вряд ли же из больницы? — Чем она тебе так не угодила?

— Лично мне ничем, — пропыхтела Сакура, отводя взгляд. Тем не менее, она всё ещё стояла совсем рядом, и её волосы пощекотали подбородок Какаши, когда она повернулась в сторону безуспешно пытающейся покинуть ловушку женщины. — А вы про неё не слышали, что ли? И про её брата?

— Дайки? Он мой секретарь.

— Тайки, а не Дайки, — усмехнулась Сакура. — И не про вашего секретаря идёт речь… как вы вообще умудрились стать легендой шиноби и Хокаге, если в собственных подчинённых не разбираетесь?

— Я не хотел становиться Хокаге, — напомнил Какаши. И зачем-то добавил: — Но я изучил все те документы, которые ты подавала. Можешь завтра с утра забрать.

— Завтра с утра суд, — сухо напомнила Сакура. — А пока давайте разберёмся с этой сталкершей.

Сталкершей?..

Пока Сакура копалась в своей набедренной сумочке, что-то выискивая, Какаши ещё раз внимательно вгляделся в пойманную жертву схватывающих печатей. Волосы Томоко-сан были чёрными, как вороново крыло — по крайней мере, в ночном антураже, — и ему почудилось, что среди них затесалась то ли седая, то ли просто белая прядь. Глаза женщины отсюда было не разглядеть, но в них определённо отсвечивал желтоватый отблеск.

А что если… Какаши постарался вспомнить, были ли среди знакомых ему ниндзя оборотни, но смог припомнить только Зецу и Кисаме, и то те не так уж подходили под описанное в детских страшилках.

С другой стороны, что, если Гарина-сан действительно была шиноби, связанной контрактом призыва с Джимишей, да ещё и кошка на самом деле была совсем не кошкой?

Чего точно стоило ожидать в мире чакры после откровений Ооцуцуки Кагуи, так это любых неожиданных открытий. Единственное, Томоко выглядела скорее как человек — или не человек — читающий хоррор, а не эротические романы. Но раз Сакура назвала её сталкером, не стоило сбрасывать со счетов и ту версию, где она сознательно похитила именно эту литературу.

— Неслыханная наглость! — возмутилась женщина, когда Сакура освободила её из плена. При этом Томоко схватила Какаши за руку, вцепившись как клещ и прожигая взглядом недовольную Сакуру. — С каких пор в общественных местах стоят ловушки на невинных прохожих?

— С тех пор, как они стоят не на прохожих и не в тех местах, куда можно случайно забрести на ночной прогулке, — сухо отозвалась Сакура.

— Это была моя идея, — зачем-то вставил Какаши, пытаясь незаметно высвободиться из захвата. — У нас секретная миссия.

— У вас? — с каким-то недобрым прищуром уточнила женщина. — Что ж, я с удовольствием помогу. Я, знаете ли, хороша… в разгадывании загадок. И загадочных… существ.

Сакура на эти слова закатила глаза так, что Какаши испугался, что радужки у неё навечно останутся где-то с обратной стороны. Определённо, его бывшая ученица была очень и очень зла, но он никак не мог понять отчего. Наверное, оттого, что им мешали все, кому не лень. А, может, из-за недосыпа. Или из-за того, что она уже пожалела, что решила помочь, когда всё, что её беспокоило — завтрашний суд.

— Это частная миссия, прошу прощения, — Какаши пришлось всё же приложить силу, чтобы высвободиться. Подобная близость с незнакомой женщиной ему совсем не нравилась, скорее, строго наоборот. Она не вызывала ничего похожего на то чувство, которое возникло, когда Сакура уснула у него на плече, а вот холодный ком пустоты в желудке — вызывала. — И нам уже пора.

Томоко явно была не согласна, но Какаши подхватил ехидно стоящую со скрещенными на груди руками Сакуру за талию и воспользовался дымовой завесой, чтобы оперативно сгинуть из парка. В ту минуту его уже не беспокоила кошка, а вот кошкоподобная Томоко поблизости очень даже.

— Зачем вы нас сюда перенесли? — спросила Сакура, когда он поставил её на ноги. — Здесь же не сработала сигнализация.

Какаши поднял голову, не торопясь отпускать девушку, но, всё же, с неохотой убрал руку с её талии.

— Проверить. На всякий случай. Смотри, какое красивое небо.

Сакура послушно глянула вверх, и Какаши краем глаза заметил улыбку в уголках её губ. Действительно, ночь была безоблачная, и небо украшала загадочно подмигивающая россыпь звёзд: то ли издевательски, то ли вдохновляя на продолжение авантюры. Как давно он не смотрел вот так на окружающую красоту? И почему именно в этот момент это привлекло его взгляд?

Наверное, потому что ему требовалась передышка со всеми последними событиями, чтобы окончательно не сойти с ума.

— Забавно, — вдруг ухмыльнулась Сакура, плотнее закутываясь в его плащ. Какаши повернулся к ней, вопросительно приподняв брови. — Наверное, в последний раз, когда я обращала внимание на красивое небо, это в нашу последнюю вылазку. Ещё до войны, помните? С Наруто, Саем и Ямато-тайчо. Когда мы ночевали возле озера в домике, который нам соорудил Ямато-тайчо. Наруто уже храпел, а Сай рисовал отражение звёзд в воде на террасе. И вы сказали, что такие ночи очень романтичные.

Какаши, увы, помнил. Особенно комментарий Сая после этого о том, что романтика в книгах, которые читал Какаши была очень условной, а потом отправился в полёт прямиком в озеро с поцелуем кулака взбешённой Сакуры.

Против воли он тоже ухмыльнулся.

— Забавно, что что-то не меняется с тех пор, — произнёс он, невольно думая и о Сае, и о Сакуре, и о вечности в тёмном небе.

— И да и нет, — задумчиво возразила Сакура, всё ещё глядя на звёзды. — Но я надеюсь, изменения были и будут только к лучшему.

Возможно, она говорила о себе. Или о Саске. Или о всех разом. Они затихли, и теперь Какаши как никогда отчаянно словил весь вес своего вечного одиночества. Хотелось остаться на крыше с Сакурой, а не возвращаться домой, кратко поспать и со следующего утра вновь сражаться с документами, старейшинами, проблемами, рутиной и кошкой.

Может, ну его, этот роман? У него же был второй экземпляр, самый обычный, без подписи. Конечно, ностальгия по Джирайе-сама тоже толкала Какаши на то, чтобы вернуть именно эту книгу — ну и душащая изнутри жаба по поводу когда-то отданных денег, — но жизнь его не развалится, если вдруг книгу не получится найти или спасти.

Да и вся эта канитель за два дня, если быть честным, могла дать фору даже самым активным сценам той самой книги. Какаши даже впервые посочувствовал некоторым героям.

— Пойдём, я провожу тебя до дома, — нарушил он звенящую между ними тишину. — Уже поздно, тебе пора спать.

— Но мы так и не поймали Джимишу.

— Я и не надеялся, — напомнил Какаши. — В любом случае, завтра у нас обоих важное событие, мы не можем скакать всю ночь по Конохе.

— То, что она своровала… для Гая-сенсей это важная вещь?

Какаши прикрыл глаза от стыда: он уже успел позабыть о собственной лжи. И не хотел лезть в более глубокую, но и признаваться в собственной глупости прямо сейчас было не вариантом. Сакура была настроена на удивительно миролюбивый лад, а правда рисковала превратить её в бешеную фурию в мгновение ока.

— Это важная вещь, но не настолько, — уверил Какаши. — Она не стоит потраченных на Гарину-сан и Томоко нервов.

Сакура сначала скривилась, а потом задорно улыбнулась и кивнула. Сама подхватила его под локоть, когда они спрыгнули на землю, не заморачиваясь тем, чтобы убрать ловушки. Будет время прибраться; и, возможно, был крохотный шанс, что ещё не задействованные могут сработать.

Когда они проходили возле того дома, где жил Какаши, Сакура вдруг остановилась.

— Знаете что, до меня далеко, давайте переночуем у вас. Всё равно нам вместе идти на слушание.

Хорошо, что на Какаши была маска, а на улице уже погасли фонари, иначе Сакура могла бы наблюдать интересную картину: как её бывший сенсей одновременно роняет челюсть, покрывается потом и ярко-красными пятнами. Себя он сам, разумеется, тоже не видел, но картина собственного шока и неловкости встала перед глазами так же ярко, как если бы отражалась в зеркале.

Нет, они, конечно, ночевали уже вместе. И даже на соседних спальниках или кроватях в отелях. И даже без присутствия посторонних лиц. Но это было, чёрт возьми, годы назад и не у него в холостяцкой святая святых!

— Тебя родители не потеряют? — выдавил из себя Какаши, потому что Сакура явно ждала ответа, а слишком длинная пауза показалась бы подозрительной.

— Вы серьёзно сейчас? — протянула Сакура и перехватила инициативу, потащив его в сторону лестницы. — Мне ещё раз напомнить, что я уже совершеннолетняя?

Какаши из-за данного утверждения завис настолько, что очнулся уже когда Сакура открыла дверь его ключом — и откуда она вообще знала, в каком кармане они у него хранятся? и как оттуда выудила? — и впихнула Хокаге в собственную квартиру. Зажёгся свет, плащ был повешен Сакурой на специальную подставку, а сама девушка, уже разутая, с любопытством вертела головой, проходя в гостиную.

— У вас тут ничего не поменялось за пять лет.

— Ты была у меня дома?

— У вас что-то совсем с памятью стало плохо, пора выписывать таблетки от маразма, — не упустила случая поехидничать Сакура. — Ладно, я в душ, надеюсь, полотенца там ещё остались? И чистый комплект одежды, который вы всегда оставляете?

Какаши только и смог, что кивнуть. Чёрт возьми, откуда она знала про его привычки? Неужели, у него действительно началась деменция? С другой стороны, это было отличной причиной отказаться от поста Хокаге. Увы, он подозревал, что Сакура такой диагноз всерьёз ему не пропишет, да и потенциальных кандидатур перенять обязанности, помимо него, пока не было.

Даже если он считал, что тот же Ирука справился бы идеально.

Когда в ванной послышался шум воды, Какаши отмер и зачем-то кинулся сначала проверять секретный ящик, а затем к полкам — не дай Ками, там остались томики «Ича-Ича». Вряд ли они шокировали бы Сакуру, но его мозг в это время суток и в присутствии девушки в его ванной уже не работал. Ему срочно требовалось делать хоть что-то, чтобы не думать о том, о чём не надо было думать.

И речь давно уже шла совсем не о Джимише.

Едва Сакура появилась в его домашней одежде на пороге кухни, Какаши с преувеличенным энтузиазмом протянул ей чашку с заваренным чаем. Он сам успел переодеться в водолазку и широкие штаны, хотя обычно спал в трусах. На чашку, из которой чуть не расплескался напиток, девушка поглядела, скептически вздёрнув бровь.

— В чае содержится кофеин, а в чёрном ещё и приличное количество. Я думала, мы спать собираемся, или у вас на уме какие-то другие предложения?

Если бы Какаши сейчас пил из своей кружки, то точно бы поперхнулся. Ему показалось, или Сакуре доставляла удовольствие вся эта неловкая ситуация? Когда и как Какаши успел очутиться в сюжете тех книг, которыми зачитывался долгие годы, ещё и с собственной внезапно хищной бывшей ученицей в главных ролях?

— Я не подумал, — пробормотал Какаши, со стуком опуская кружку на стол. — Да, можешь занять мою… в смысле, занять кровать. У меня одна кровать. Ко мне не ходят гости. То есть, гости ходят, Гай заглядывает и Генма, и вообще… — он запнулся, и сам почувствовал, что звучит не как взрослый мужчина, у которого были ученики, не как Хокаге, а как зелёный выпускник академии ниндзя. — Я на диван. В комнате есть будильник.

— Я помню, — отозвалась Сакура. — И у меня при себе всегда тоже.

— Вот как. Прекрасно. Значит, спокойных снов. Доброй ночи. До завтра.

— Доброй, — согласилась Сакура. Какаши смотрел на её влажные после душа розовые волосы в области лба, только чтобы не смотреть ниже. Ни в глаза, ни на тело, которое неожиданно гармонично и уютно смотрелось в его одежде. — Не беспокойтесь, я вас разбужу. Прослежу, чтобы явились на суд, а не убежали искать кошку.

Возражать Какаши даже не думал. И хотя он так и не выпил чай с кофеином, но проворочался на диване ещё часа два, прежде, чем его уставшее сознание наконец позволило погрузиться в сон.

Стоило ли говорить, что сон этой ночью был яркий, подробный и не совсем невинный, и после него Какаши чувствовал себя ещё более разбитым, чем накануне?

+++

Очередное изматывающее утро действительно началось не с будильника, а с запаха кофе, долетавшего с прилегающей к гостиной кухни. Несмотря на обещание разбудить, Сакура не успела этого сделать, гремя посудой, и Какаши тут же вспомнил, что она совершенно не умеет готовить. Пожалуй, стоило стащить себя с дивана, пока она не спалила его квартиру или желудок. После вчерашнего он бы не посмел отказаться от завтрака в её исполнении, но потом, на суде, ему наверняка пришлось бы постоянно отлучаться в туалет.

С трудом разлепив воспалённые глаза, Какаши тут же их вытаращил, когда понял, что Сакура не одна. А в весьма и весьма странной компании, непонятно что забывшей дома у Какаши.

Он не успел посмотреться в зеркало, возникая на пороге кухни и с подозрением оглядывая помещение.

— Доброе утро, Хокаге-сама, — фальшиво улыбнулся Сай; оказывается, завтраком занимался именно он, что заставило Какаши ущипнуть себя за руку. Может, он ещё не проснулся?

— Налить кофе? — дружелюбно предложила Сакура, сидя с собственной кружкой, уже одетая в собственную одежду, причём не ту, в которой была вчера. — С молоком и чуть-чуть сахара добавить для энергии.

— У меня закончилось молоко, — вспомнил Какаши.

— Я купил, — Сай приподнял миску, в которой сосредоточенно что-то мешал. — Для омлета. Не волнуйтесь, я записал, чтобы вы возместили мои траты при следующей выдаче денег за миссию.

Какаши угрюмо уставился на холодильник, где висела наклейка со списком приобретённых Саем продуктов и цен, написанная дотошно каллиграфическим почерком.

— Что ты делаешь у меня в квартире? — Он даже не знал что хуже, обнаружить тут Сая, Гая или Ируку.

— Мы же вчера… — начала Сакура.

— Я про Сая.

— Мы встретились в кофейне внизу, — ответил сам АНБУ. — И Сакура попросила об услуге.

— О какой услуге? И почему ты ходишь в кофейню на моей улице?

— Потому что это единственная кофейня в квартале, а я живу на соседней улице, — невозмутимо отозвался Сай, выливая смесь на разогретую сковородку. На удивление, в воздухе завитал очень аппетитный аромат. Какаши почему-то никак не мог вспомнить, кто вообще готовил еду на миссиях команды семь. Ему почему-то казалось, что либо он сам, либо Тензо. — У меня для вас отчёт.

— Подождёт, пока я разберусь с Саске, — вздохнул Какаши, усаживаясь на краешек стула напротив Сакуры. Ему было неуютно, словно кухня вдруг стала чужой. Когда в последний раз здесь было столько народа?

Омлет был готов спустя пять минут, сервирован с зеленью и овощами, но только Какаши опасливо поднёс кусочек ко рту, со стороны окна послышалось мяуканье.

Солнце ещё только начало вставать из-за горизонта; фонари едва освещали эту часть здания, но Какаши мог поклясться, что за стеклом сидела Джимиша, ехидно сверлившая его взглядом жёлтых глаз. Он не успел отреагировать: Сай вскочил на подоконник, хитрым жестом распахнул окно и был таков.

— Стоять! — рявкнула Сакура, оказываясь подле вскочившего Какаши. — У нас сегодня другие дела.

— Прости, рефлексы, — пробормотал Какаши в маску, тяжело опускаясь обратно на стул и с сожалением глядя на распахнутое окно, в которое уже ворвался прохладный утренний ветерок. — Так о какой услуге шла речь?

— Попросила Сая заскочить к моим родителям и забрать новый костюм, — усмехнулась Сакура, тоже присаживаясь, но уже подвигая стул ближе, словно решила стать личным тюремщиком для Какаши до самого суда. — А ещё рассказать если что слышно про Гарину-сан. Он, похоже, реально втянулся во всю эту эпопею.

— Во сколько ты встала?

— Где-то часа полтора назад, — вздохнула девушка и отвела взгляд. — Но я выспалась. У тебя на удивление удобный матрас. Даже понятно, почему привык везде и всегда опаздывать.

Что-то то ли в её тоне, то ли в словах было непривычно, но Какаши не успел отразить, ибо все его мысли вернулись к Джимише. Он машинально прожевал омлет, отметив, что тот действительно получился вкусным. Выпил кофе и, извинившись, удалился в ванную, чтобы ополоснуться две секунды и натянуть на себя чистые вещи, подходящие для заседания в кругу старейшин.

Как они добрались до места, где должен был проходить суд, Какаши тоже помнил весьма смутно. Сакура попыталась было его разговорить, но плюнула на эту идею, видимо, осознав, что мозг Рокудайме всё ещё не до конца проснулся, а бодрствующая часть занята кошкой.

— Я хочу, чтобы ты вынес справедливый вердикт.

Какаши очнулся только на этой фразе, когда они уже стояли на ступеньках возле входа в здание.

— Что ты имеешь в виду?

— Не думай о нас с Наруто, — вздохнула Сакура, протягивая руку и касаясь его плеча. Потом проворчала: — И о своём фаворитизме. Не отрицай, Саске у тебя всегда был в любимчиках. Но я хочу, чтобы решение было справедливое, взвешенное и соразмерное. Я была бы рада, если бы Саске нашёл себя, но не считаю, что он заслужил лёгкое прощение.

С этими словами она оставила Какаши недоумённо пялиться ей вслед, направившись к прибывшему Наруто.

Лучше бы Сакура ничего не говорила, потому что едва Саске вошёл в зал суда, Какаши позорно отвёл взгляд. Он уже не понимал, чего от него ждут, что будет правильным и как потом смотреть в глаза всем своим бывшим ученикам. Пока кто-то зачитывал прегрешения последнего Учихи, Какаши пялился на свои колени, прикрытые белым плащом Хокаге, и благодарил тех, кто ввёл традицию таскать закрытую шляпу на все официальные мероприятия.

И, всё же, поймав прямой и внимательный взгляд зелёных глаз со стороны трибун, Какаши не нашёл в себе сил отправить Саске обратно в тюрьму, не говоря уже о более суровом наказании.

— Испытательный срок на год, — Какаши постарался, чтобы голос звучал твёрдо и уверенно. — Без права покидать границы деревни.

На том и порешили. Старейшинам не хотелось терять шаринган, а Сакуре наверняка не хотелось терять Саске. Пусть её неоднозначная просьба никак не могла уложиться в голове Какаши. Разве она не ждала его освобождения?

По крайней мере, хотя бы утро закончилось, как и самая неприятная часть дня. На воссоединении собственной команды Какаши малодушно решил не присутствовать, при первой возможности сгинув в резиденцию: там его, увы, уже ждали и Ирука-сенсей, и Гай, и Сай до кучи, все трое чинно рассиживая в коридоре и что-то обсуждая с секретарём.

— Перерыв на полчаса, — заявил Какаши, проносясь мимо и хлопая дверью перед носом присутствующих, даже не пытаясь выглядеть вежливо и хладнокровно. В конце концов, Тсунаде-сама этим не заморачивалась, и ему тоже надоело держать маску.

Кабинет он запер на ключ и устало опустился в кресло, уткнувшись лицом в ладони, пытаясь протереть всё ещё сами собой закрывающиеся глаза. Не зря он не хотел принимать на себя столь запарную должность. И где, в конце-то концов потерялся Шикамару? На суде он, определённо, был, но там Какаши почти не глядел по сторонам и ни с кем не разговаривал. Возможно, остался со старейшинами, чтобы утвердить стенограмму заседания, учитывая, что Хокаге бессовестно свалил.

Когда его взгляд, наконец, сфокусировался, Какаши обнаружил на столе очередную папку с отчётами по охоте на Джимишу и тихо застонал. На первом же листке внутри красовалась какая-то чушь про «похищенное священное писание Конохи».

Какаши закрыл папку сразу, как прочитал эту строчку; одновременно раздался стук в дверь, и он пожалел, что не мог так же закрыть дверь для посетителей на весь оставшийся день. Наверняка, до кучи там уже явилась Гарина-сан, чтобы отчитать его за… да за что угодно, эта старушка точно нашла бы любую, самую нелепую причину. Какаши подавил желание послать матом посетителя; вместо этого поднялся и, еле переставляя ноги, попёрся открывать замок.

— Я отправил Гая-сенсей и Сая к Гарине-сан, так что мы можем спокойно поговорить, Хокаге-сама, — мягко улыбнулся Ирука, проходя в кабинет. — Вам не мешало бы отдохнуть.

— Ирука-сенсей, вы ли это, или я разговариваю с клоном? — вяло пошутил Какаши. — До сих пор вы упрекали меня в том, что я слишком много отдыхаю и отвлекаюсь.

— Я упрекал вас только когда вы действительно отлынивали от обязанностей, — строго возразил учитель. — Но я не настолько бессердечный и вижу, как вам непросто.

— Эта дурная кошка меня совсем извела. Не представляю, как Тсунаде-сама с ними справлялась. — Он имел в виду и Джимишу, и Гарину-сан.

— А мне кажется, дело совсем не в кошке. И не в её хозяйке. И даже не в украденных вещах.

Какаши посмотрел не на собеседника, а в окно, где на голубом небе безмятежно плыли белые пушистые облака. Он начал понимать, почему Шикамару так любил их созерцать, когда ему представлялась такая возможность.

— Намекаете на моих учеников?

— На наших учеников. Бывших, — поправил Ирука. — И не совсем. Я намекаю на то, что вы застряли в прошлом, а будущее плохо поддаётся управлению, если не отпустить то, что тяготит.

— Вы прошли курс психотерапии у Сакуры и стали философом? — невесело усмехнулся Какаши.

— Мне довелось учить не одно поколение детей, несмотря на мой возраст. Извините, но мне кажется, я куда лучше вижу и осознаю, как они взрослеют.

— Вы во всём лучше меня, Ирука-сенсей, — легко согласился Какаши. — Я буквально пару часов назад думал, что из вас вышел бы куда более способный Хокаге.

— Вряд ли. Я пригодился и, надеюсь, ещё не раз пригожусь на той должности, которую занимаю. Зря вы на себя наговариваете, Рокудайме-сама. У вас есть талант, способности и доброе сердце. На котором слишком много вины. А ещё… — внезапно Ирука хитро ухмыльнулся. — Несмотря на владение шаринганом, вы бывали удивительно слепы к очевидному. И даже сейчас, с нормальными глазами, продолжаете его игнорировать.

— Вы о чём?

— Сами поймёте. Шикамару и Тсунаде-сама, к слову, заходили ко мне вчера. Мы тут справимся ближайшие три дня, а вы подпишите пару документов и лучше возвращайтесь… к вашей проблеме.

Какаши хотел сказать, что у него нет никакой проблемы, но отказываться было глупо. Действительно, деревне не нужен унылый, выгоревший, как спичка, Хокаге. Он будет совсем уж тупицей, если упустит столь редкое предложение. Позорно, конечно, он и пары месяцев не отработал в качестве главы, но зато сможет покончить с этой кошачьей историей. За трое-то суток свободных времени и передвижений. Сможет ведь, правда?

В квартире ещё пахло кофе. Кровать была аккуратно застелена, но покрывало сохранило не только аромат его мыла, но и ещё какие-то цветочные нотки. Хотя Какаши помнил, что ночью на вылазке на Сакуре не чувствовалось никакого парфюма, лишь остаточные «ароматы» больницы и трав. Шиноби в принципе редко пользовались духами, ведь любые отличительные и яркие черты плохо сочетались с их профессией. Однако, в деревне все могли себе позволить хоть немного расслабиться.

Ну, пока не родилась Джимиша, по крайней мере.

Какаши непроизвольно посмотрел в сторону окна и вздрогнул: на улице, на углу, возле круглосуточного магазинчика, стояла… это была Томоко? Он моргнул, и видение рассеялось. Нет, однозначно, три дня отдыха были ему необходимы, как воздух.

Тем не менее, первым делом Какаши решил не поваляться на кровати с томиком «Ича-Ича» и даже не пойти выслеживать Джимишу. Он направился на базар, где приобрёл мягкую розовую лежанку и четыре пакета хрустящего печенья с солёной карамелью.

— Неужели ты вспомнил, что в Конохе водятся не только кошки, — проворчал Паккун, являясь на призыв. Остальная стая не обратила внимания на предводителя, носясь вокруг Какаши и радостно виляя хвостами. Стоило вызвать их на улице, конечно, потому что они уже успели опрокинуть пару стульев, но квартира была невыносимо пуста, и её хотелось оживить. — Думаешь, Джимиша купится на это розовое недоразумение?

— Оно не для Джимиши, — улыбнулся Какаши. — Под цвет… твоих мягких лапок с розовыми подушечками.

Паккун фыркнул, но гордо отправился инспектировать лежанку, пока остальные псы хрустели угощением.

— Я кое-что узнал, — сообщил Паккун из недр пушистого убежища. — Кошка привязана к твоему ученику, Учихе Саске.

— Я слышал эту историю про тюрьму, — отозвался Какаши. — Но не думаю…

— А ты подумай. Я не про то. Пока он сидел взаперти, кошка таскала ему всякую мелочь вроде пустых свитков, чернил, книг.

— Намекаешь на то, что Саске продолжал преступления в тюрьме?

— Нет, что писал мемуары, — фыркнул Паккун. — У нас, конечно, так себе с безопасностью внутри деревни, но у Ибики не дураки в подчинённых ходят, раз уж позволили кошке таскать мелочь, значит там не было ничего опасного.

Ну, или охранники были слишком сентиментальными. Вряд ли в отношении Саске, конечно, но в отношении кошки, родившейся от другой кошки-талисмана удачи — вполне.

Какаши даже мог в некоторой степени их понять: те самые колокольчики, которые остались с незапамятных времён, когда Наруто вернулся в деревню после двулетних странствий с Джирайей, Какаши до сих пор хранил. Они, покорёженные и некрасивые, висели на кактусе, который Наруто же и подарил ему ещё раньше, и который Какаши назвал Укки-кун. Неплохо бы полить растение; удивительно, что оно всё ещё выживало, ещё и цвело раз в несколько лет.

Оставив нинкенов резвиться в квартире, следующим пунктом Какаши назначил было для себя магазин, но вовремя вспомнил, что Сай заполнил его холодильник. Скорее всего, это была идея Сакуры, конечно, но сбрасывать со счетов дотошность АНБУ тоже не стоило, раз уж он тут оказался, вполне мог озаботиться пищей Хокаге, вычитав о здоровом питании в какой-нибудь книжке. Поэтому Какаши направился туда, куда не хотел, но где ему в любом случае стоило появиться: в квартире, которую выделили для бывшего преступника.

Надежда на то, что Саске всё ещё проводит время с сокомандниками с треском провалилась: Учиха был у себя, и на стук открыл дверь почти мгновенно. Какаши скосил глаза на пустой рукав, где не хватало части руки, но заставил себя поднять взгляд на лицо бывшего ученика. Любимого, по словам Сакуры.

— Йо. Я могу войти?

Саске пожал плечами и посторонился.

Он не торопился начинать разговор, и Какаши тоже, собираясь с мыслями. Что вообще стоило сказать в такой ситуации? И не испортить всё ещё больше?

— Как тебе тут? Кое-чего не будет хватать, конечно, но тебе выделят средства…

— Я знаю, — сухо отрубил Саске, отходя к стене и застывая там мраморным изваянием. — Нара выдал мне свиток, где всё записано и объяснил условия и всё остальное.

— Ах, да, Шикамару. Молодец. Возможно, у тебя остались вопросы?

— Нет.

— Саске…

— У меня нет вопросов. Хотя нет, есть. Что там с кошкой?

Какаши, который собрался было предоставить нелюдимого Саске самому себе, резко развернулся.

— Что?

— Джимиша, — поморщился Саске, и словно с его лица спала вся спесь: он на секунду превратился в обычного недовольного подростка. Пусть и совершеннолетнего, да. — Эта кошка меня преследует. Она полезная, но меня напрягает, когда за мной помимо людей ведёт наблюдение животное. Как вы её так выдрессировали? На неё даже мои техники не действуют.

— Потому что это не кошка, а аномалия, — вздохнул Какаши. — Её никто не дрессировал, она сама такая.

А что если… нет, Саске точно не согласится с планом поймать кошку на живца. Но ведь не обязательно его об этом спрашивать? Какаши мог проследить за бывшим учеником… если тот, конечно, вообще рискнёт выйти на улицу в первый же день. Если нет, всё будет ещё проще — надо будет проследить за квартирой.

— Саске, ты — гений! — сообщил Какаши, на что Учиха лишь вопросительно приподнял бровь. — Увидимся ещё.

Следить Какаши, естественно, оставил нинкенов, благо Паккун хоть и посмотрел на двуногого друга с привычным выражением «кожаный идиот», на этот раз не стал выражать недовольство. Возможно, он считал, что за Саске действительно стоит проследить хотя бы первое время. Одного из псов Рокудайме постал ещё на поиски Томоко — на всякий случай, чтобы быть уверенным, что за ним самим не было слежки.

Следующие несколько часов Какаши бессовестно продрых, чтобы восстановить энергию. Разбудили его уже ближе к пяти Гай и Сакура, заявившиеся с едой на вынос: в том числе любимым Какаши мисо-супом с баклажанами и печёной сайрой. Очевидно, все знакомые решили увериться, что Хокаге не помрёт с голоду и не придётся срочно искать нового.

— Мой друг! Я обнаружил пропажу! — заявил Гай, накладывая побольше рыбы в тарелку Какаши. — Так что можешь обо мне больше не волноваться.

— Действительно? — протянул Какаши, морально готовясь к тому, что Гай мог ляпнуть следом и не потерять аппетит.

— Джимиша-сан сама вернула мне её! Я уверен, что даже нашим меньшим собратьям не чужд дух силы юности и весны!

— И как ты пришёл к выводу, что это кошка вернула? И… — Какаши запнулся, прежде чем продолжить. Он чуть не ляпнул «и что именно пропало?», что разрушило бы всю легенду, которую он придумал для Сакуры. На его счастье, ни Гай, ни Сакура на эту заминку не обратили внимания: девушка была занята супом, а Гай вдохновенно нёсся дальше:

— Потому что когда я вечером ложился спать, на тумбочке этой вещи не было, а утром она появилась!

— А ты точно ночевал один?

Пожалуй, стоило это сказать, чтобы наблюдать ярко-алое лицо друга, которым оно стало сразу после невинного вопроса. Сакура приподняла голову и очень выразительно уставилась на Какаши. Но он не мог понять что именно девушка пыталась передать ему этим взглядом.

— Кхм, в любом случае, это вернула Джимиша-сан, — повторил Гай и уткнулся в собственную тарелку, поедая мисо со скоростью ультразвука. Затем он поспешно засобирался, утверждая, что его ждут последователи.

— Какие последователи? — с подозрением спросил Какаши, когда они с Сакурой остались наедине. — Гай вступил в секту?

— Скорее, основал, — хихикнула Сакура, и Какаши немного расслабился. Если ей было весело, значит можно было не волноваться о новой проблеме в Конохе. Зря он, конечно, поспешил с выводами. — Помнишь, он собирал жителей на поиск Джимиши? Некоторые прониклись силой юности, теперь создали клуб для тренировок и занятий спортом. Ну, и какой-то философии взаимовыручки. А ещё у него появилась… поклонница.

Какаши не стал уточнять, откуда Сакура уже была в курсе личной жизни Гая, только понадеялся, что поклонница Майто ничем не похожа на Томоко. И что это не Гарина-сан.

— Кстати, почему ты не у Саске? — поинтересовался Какаши, всё ещё пытаясь понять, что же именно изменилось в Сакуре. Помимо очевидного: она выросла, стала красивой и… ему не стоило так думать.

— Почему я должна быть у Саске? — прищурилась девушка. — У меня вообще-то были дела в больнице.

— А, — ответил Какаши, не придумав ничего лучше. — Спасибо за еду. Я отдам тебе деньги.

— Глупости, я не настолько бедная, в больнице неплохо платят. И Саю не надо ничего возвращать, если вы не поняли, он просто составил вам список продуктов, которые надо включить в еженедельный рацион, и их расценки.

— Но он сказал…

— Понахватался у песчаников. Постигает юмор, правда, я не считаю, что Канкуро или Накику — лучшие примеры для подражания.

— У песчаников?..

— Завёл новых друзей, — отмахнулась Сакура. Какаши решил, что уточнять, каким образом Сай мог спеться с братом Казекаге и их названной сестрой, ассистирующей Темари в качестве посла, он тоже не хочет. — Тебе настолько интересны все, кроме меня?

Нет, Какаши, наоборот, была интересна только Сакура. Но не мог же он ей прямо об этом сказать? Хотя ему казалось, что она именно этого и ждала. Да нет, глупости, она лишь заботилась о бывшем наставнике, по совместительству главе деревни. Сакура же медик, её профессиональная этика обязывала думать о каждом, как о пациенте.

Сакура ждала, Какаши собирался с духом, но в момент, когда открыл рот, чтобы хоть как-то прервать паузу, он получил сигнал от Паккуна.

Дальнейшие события развивались так же споро, как в ночь из совместного с Сакурой бдения, отчего у Какаши случился приступ дежа вю. Сакура вновь отреагировала первой, хватая его за руку, и через пару минут они уже были возле квартиры Саске, а у Какаши болело многострадальное, так и недолеченное плечо.

Естественно, ни кошки, ни Саске уже не было на месте, лишь Паккун со скучающим видом указал лапой, в котором направлении оба унеслись. Сам пёс считал свой долг выполненным, исчезая в хлопке и дыме. Почему сигнал поступил не только Какаши, но и Сакуре он, конечно же, не объяснил.

— Я оставила сигнальную печать, на случай, если Джимиша появится у Саске, — сообщила Сакура по пути, догадавшись, видимо, отчего у Рокудайме столь озадаченный вид. — Пока Наруто… общался с ним.

Сегодня в Конохе было на удивление малолюдно, с другой стороны Учихе предусмотрительно выделили квартиру не в самом густонаселённом квартале по многим причинам, поэтому логика в этом была. Какаши порадовался, потому что толпы народа, охотящиеся за его книгой изрядно утомили.

Сенсоров среди них не было, но Саске, видимо, не сильно пытался скрываться, поэтому выйти на его след в итоге не составило большого труда. Поиски окончились у… весьма и весьма странного здания, сооружённого словно бы не профессиональными плотниками, а горящими энтузиастами типа Гая. Саске с крайне растерянным видом стоял на пороге, на его плече шипела Джимиша, не желая сниматься единственной рукой парня, несмотря на все его усилия. За приоткрытой дверью пряталась крайне недовольная Гарина-сан, при виде пополнения также растерявшаяся, но тут же заголосившая в сторону Хокаге:

— Уберите своего преступника! Он пытался вломиться на частную территорию! И своровал мою Джимишу!

— Забирайте свою кошку, — огрызнулся Саске, бросая бесплотные попытки и делая шаг навстречу пожилой женщине. Та отшатнулась внутрь помещения, что позволило Сакуре юрко пробраться следом.

— Гарина-сан, а это здание разве прописано в административном учёте как ваша собственность?

Какаши мысленно похлопал Сакуриной находчивости. Захлопнуть дверь перед носом Хокаге бабке не позволил уже Саске, решительно шагнувший следом. Какаши ничего не оставалось, как самому последовать за своими бывшими учениками.

Внутри оказалось неожиданно уютно и… Какаши моргнул. Моргнул ещё раз и сдержал соблазн снова пощипать себя за руку, чтобы убедиться, что он не спит. Вокруг невысокого столика на раскиданных по полу подушках полукругом расселось с десяток бабулек возраста Гарины-сан, а в центре котацу, словно на алтаре, лежал… раскрытый экземпляр «Ича-Ича», тот самый!

В шоке Какаши обвёл взглядом и остальное пространство: у стен рядками стояли полки с бесчисленными экземплярами других романов Джирайи-сама и ещё какие-то книги. Некоторые обложки Какаши опознал: похожие продавались в том же отделе книжного магазина. То есть, эротической литературы.

— Что… это? — выдавил из себя Какаши, возвращая внимание на «священное писание Конохи».

— У нас литературный клуб! — выпятила грудь Гарина-сан. Её приятельницы прятали глаза, словно бы их застали… а, собственно, их и застали за чтением порно-книжек.

— Подпольный?

— Почему подпольный? — пошла в атаку Гарина-сан. — Разве он под землёй? И наша организация учтена в ваших административных реестрах! Просто по другому адресу… мы ещё не успели поменять, потому что это здание совсем новое.

Саске с Джимишей никак не комментировали разворачивающийся спектакль: Учиха нашёл себе самый тёмный угол недалеко от выхода, смирившись с тем, что кошка возомнила себя попугаем, не желая покидать насиженное место на его плече.

— Приходите через три дня, — сдался Какаши, не желая более участвовать в цирке. — И я вам обещаю, что мы обсудим ваш… клуб по интересам и это здание. Можно я заберу свою книгу? Она дорога мне как память.

Он даже не стал заикаться про Джимишу и просьбу что-то сделать с кошкой. Понимал, что это бесполезно. Как и понимал, что глупо уже скрывать правду. С Сакурой он как-нибудь объяснится позже… если она, конечно, захочет с ним разговаривать после всего.

Гарина-сан так и застыла с открытым ртом, не возражая, так что Какаши в тишине прошёл к столику, подцепил «Ича-Ича», любовно погладил обложку, где с обратной стороны была подпись погибшего саннина, и всё в той же гробовой тишине вышел из домика. Уже не торопясь, медленно направился вниз по улице, в сторону собственного дома.

Сакура за ним не пошла.

Следующий час Какаши провёл, тупо пялясь на оранжевую обложку и размышляя над тем, где его жизнь повернула не в ту сторону, чтобы именно теперь, за все эти годы, депрессия не просто догнала его, а обрушилась всем весом. Он достал книги из секретного ящика и расставил обратно на полки. Но читать не хотелось. Не хотелось есть. Не хотелось спать.

Хотелось исчезнуть и, желательно, вычеркнуть из памяти жителей Конохи, что у них когда-то был Рокудайме Хокаге по имени Хатаке Какаши.

— Выглядишь так, словно случилась катастрофа.

Какаши вздрогнул и поднял взгляд на настенные часы. Без пятнадцати полночь.

— Как ты вошла?

— Взяла у тебя дубликат ключей с утра.

— У меня есть дубликат ключей?

— Знаешь, тебе действительно стоит вернуться на осмотр, поработаем с твоей памятью.

И только сейчас до Какаши дошло, что именно изменилось в Сакуре: она уже сутки не называла его сенсеем и отбросила вежливое обращение. Что ж, имела право: по уровню развития, несмотря на четырнадцать лет разницы, она его обогнала раза в два, а то и три.

— Не ожидала, что Гарина-сан окажется такой большой поклонницей Джирайи-сама. Ками-сама, надеюсь моя мама на пенсии не станет читать эротику!

Какаши всё-таки усмехнулся. И вспомнил про приличия.

— Будешь чай? Или снова прочтёшь мне мораль про крепкие напитки на ночь глядя?

— Честно говоря, я уже не отказалась бы и от чего покрепче, — пошутила Сакура, внимательно разглядывая сидящего напротив… кого? Какаши не стал отводить взгляд на этот раз, скорее прочитать ответ на самый очевидный вопрос: почему Сакура сейчас сидела в его гостиной, а не у Саске? Или хотя бы у Наруто? Или хотя бы у себя дома? Почему помогала, приглядывала, а не строила свою жизнь? — Давай свой чай. Ты ведь не против, если я переночую у тебя? У меня дежурство в пять утра, не хочу терять время на дорогу домой. И мне стоит подлечить твоё плечо.

— Ты совсем не отдыхаешь. Из-за меня.

— Я закончу уже в восемь, — легко отозвалась Сакура. — И как медик должна взять на себя последствия собственноручно приченённого ущерба. А потом можем сходить в кино. Сай дал мне два билета. Правда, учитывая его вкусы, я бы поостереглась того, что мы можем увидеть на большом экране.

— Хуже Джимиши, культа Юности и литературного порно-клуба пенсионерок? — Какаши приподнял бровь, и Сакура тихо рассмеялась, качнув головой.

У неё на щеках возникли совершенно очаровательные ямочки. И волосы красиво заблестели в неярком свете люстры.

— Когда ты так говоришь, мне даже интересно сравнить.

— Мне тоже. К тому же, глупо будет сидеть весь недолгий отпуск, запершись в квартире. Извини.

— За что?

— За то, что я тебе соврал. Про Гая. На самом деле…

— Да мы давно догадались, — закатила глаза Сакура, наклоняясь над столом и накрывая его ладонь своей. Первой реакцией Какаши было желание отдёрнуть руку, потому что это было неправильно, но… но на самом деле, напротив, чувствовалось правильным. Тёплым, чуть смущающим, отчего у него, как у какой-нибудь героини любовного романа, в животе проснулись даже не бабочки, а огромные мохнатые мотыльки. — Может, ты когда-то и умел врать, но, хочу тебя огорчить, давно разучился.

— Наверное, когда потерял шаринган, — вздохнул Какаши и перевернул руку, сжав её пальцы. — Иди спи, никакого чая, но могу разогреть тёплое молоко с мёдом. Сай написал в заметках, что это полезно для старых костей.

Сакура фыркнула в кулак свободной руки и кивнула.

Несмотря на то что диван не стал удобней, а Какаши уже успел проспать большую часть дня, в этот раз он провалился в сон едва его голова опустилась на подушку.

Вот и всё, дамы и господа (и наши пушистые собратья).

Всем тем, кто нашёл отсылки и пасхалки, пожимаю лапки.

И вообще всем читателям: надеюсь, мы ещё свидимся в новых работах, а эта вам понравилась, несмотря на то, что из 14 страниц чистого стёба выросла вот в это куда более объёмное нечто XD

В любом случае, мне было весело, и вам, надеюсь, тоже!

Любителям крэка, пасхалок и абсурда напоминаю, что этот фанфик написался в том числе под вдохновением от этих двух:

https://fanfics.me/fic218675

https://ficbook.net/readfic/018de61b-07be-7cf2-9470-1925d37b30c5

До новых встреч! <3

--

+++

— Повтори ещё раз название фильма, — попросил Какаши, оглядывая зал. Судя по декорациям, украшением занимались Джимиша, Саске и Томоко вскладчину.

— «По следам любви или сбежавшего оленя», — голос Сакуры был приглушённым, словно она с трудом сдерживала смех. — Ну а что ты хотел? Я предупреждала, что билеты получила от Сая.

Сам АНБУ тоже был здесь: в компании Канкуро, его рыжей девушки из конохского клана призывателей ящериц, Накику, Темари и Шикамару. Какаши мог поклясться, что это был чуть ли не первый раз, когда он воочию лицезрел личного советника с тех пор, как вступил в должность. На лице Шикамару уже было написано, что он думает о фильме с подобным названием: ничего хорошего. Но то ли его сюда притащила Темари, то ли любопытство — всё-таки, кинолента была связана с оленями, — то ли он просто решил все два заявленных часа проспать на заднем ряду.

Главное, что не рядом с Сакурой и Какаши, ведь те тоже решили сесть в самом дальнем углу, подальше от любопытных глаз. Коих в зале было немеряно. Какаши даже не представлял, что артхаус с пометкой «романтика, детектив, ужасы, комедия» может вызвать такой ажиотаж. В зале он заметил кучу других знакомых, среди них и вездесущую Томоко. Слава Ками-сама, та, по словам Сакуры, переключилась на Генму. Друга-телохранителя Какаши было жаль, но он верил в то, что с данной проблемой Ширануи справится ловчее, чем сам Какаши.

Любовное сталкерство стоило запретить на законодательном уровне, но в деревне шиноби подобный запрет, конечно, вписать было нереально.

Наруто с Саске тоже пришли, но, поздоровавшись чуть ранее в фойе, сразу отправились к буфету. Точнее, Наруто с энтузиазмом потащил своего ныне относительно свободного названного брата: национальный герой, конечно же, считал, что второму герою-преступнику стоит социализироваться как можно быстрее.

Какаши усмехнулся, заметив в толпе мелькнувший в том же направлении пушистый чёрный хвост.

— Смотри, в первом ряду Гай-сенсей с той самой поклонницей.

Сакура наклонилась к Какаши, опёршись о разделяющий их сидения подлокотник, но, видимо сочтя его неудобным, откинула и прижалась к его боку. Какаши напрягся, ещё раз обводя взглядом зал, но потом расслабился: кажется, сегодня до Хокаге и его компании никому не было дела.

— Всё, что мне нужно знать о любовной жизни Гая — это, что его поклонница не Гарина-сан.

— Эй, за что ты так с лучшим другом! — Сакура легонько ударила его в плечо, то самое, которое вылечила и успела с утра обследовать… и не только плечо, к слову. — Я не помню, как зовут эту женщину, но она очень милая. Хотя, конечно, тоже немного…

— С прибабахом? — помог Какаши. — Другая бы и не выдержала Гая.

— Тебя тоже, — то ли это был намёк, то ли самоирония, он не понял. — А представляешь Гарину-сан в зелёном трико?

— Нет, Сакура, я не хочу представлять Гарину-сан в зелёном трико. Я уже с ужасом ожидаю возвращения в резиденцию и обсуждение литературного порно-клуба пенсионерок.

Тут Сакура и вовсе расхохотаталсь в голос, игнорируя недовольные взгляды с передних кресел. До начала всё равно было ещё десять минут.

— Как они умело его замаскировали под названием «Пестики и тычинки». Главное, оформили как организацию, нацеленную на литературное просвещение и одновременно садовую помощь.

— Боюсь представить, что они выращивают в огородах.

— Огурцы, кабачки и баклажаны, — ехидно протянула Сакура, с удовольствием наблюдая, как Какаши покрывается красными пятнами под маской. — Кстати, я спросила Гая-сенсей, он не помогал в строительстве их тайной базы. Всё сами.

— Эти старушки знали при жизни отцов Хаширамы-сама и Мадары, — пробормотал Какаши. — Уверен, они когда-то сами строили половину Конохи.

Из кинотеатра все вышли как минимум в прострации, а по словам Сая, Гая и Ли — в духовном просвещении. У них, может, оно и случилось, а мозг Какаши всё ещё пытался обработать сюжет и тот факт, что актёры зачем-то переоделись в самых именитых персонажей Конохи. В одной из парочек он даже заподозрил себя и Сакуру, но фильм же снимали ещё до того, как…

А, собственно, до того, как что?

— У нас ещё полтора дня полной свободы, — сказала Сакура, которая большую часть времени проспала у него на плече, пока Какаши честно пытался «просветиться». И потянулась, хрустнув шеей. — Я тоже взяла трое суток перерыва. Хочу есть и в горячие источники.

— Значит, будет еда и онсен, — покладисто согласился Какаши. — Можем прибегнуть к услугам массажа.

— Я — хороший специалист, — сообщила чертовка, стреляя тем-самым-взглядом, от которого у Какаши в его тридцать три сердце начинало давать сбой. — Но только если получу хотя бы попытку ответного сеанса. Не всё же возмещать деньгами.

Какаши проглотил мягкий упрёк и отвернулся, чтобы не радовать внутреннюю хищницу Сакуры очередными изменениями цвета эпителия лица.

— Договорились. Но за ресторан и источники плачу я.

На это Сакура не возражала. Как и на то, что источники Какаши решил найти самостоятельно, желательно подальше от Конохи и стихийного бедствия под кодовым именем Джимиша-сан.

Спустя два месяца, впрочем, он обнаружил, что новых отчётов о похождениях дьявольской кошки Гарины-сан становится всё меньше. Проказы пушистой бестии никуда не делись, но уже не казались катастрофой даже в масштабе деревни. То ли Какаши научился спокойнее к ним относиться, то ли люди остыли к сенсации. В конце концов, людская скука теперь была разбавлена литературным клубом предводительства Гарины-сан, в который — неожиданно — влились даже регулярные гости из Суны и Хината. Гай же, воспылавший не только силой юности, но и свалившейся на него пылкой любви, теперь с утроенным энтузиазмом ковал из самых обычных гражданских суровых самураев и по совместительством мастеров на все руки. К нему — скорее всего из-за неспособности отказать в благом начинании — присоединился Ямато, который и создавал здания для всё новых и новых «клубов по интересам» Конохи.

А, может быть, дело было в том, что Саске принял свою судьбу. То есть, кошку. Которая, как и подобает любой независимой твари, жила сразу на четыре дома: в тюрьме, в квартире Учихи, у Гарины-сан и…

— Она опять заняла мою лежанку, — плаксиво пожаловался Паккун, укоризненной статуей восседая прямо на столе, прямо перед тарелкой с мисо-супом. Какаши со вздохом отложил ложку, когда его четвероногий друг ничтоже сумняшеся подцепил лапой кусочек баклажана и с видом оценщика ядов медленно прожевал. — А твоя жена делает успехи.

— Сакура — не моя жена, — поправил Какаши. — Она просто переехала ко мне позавчера. Свадьба Хокаге, знаешь ли, не та церемония, которая готовится за пару дней. И она не готовила, только нарезала овощи. Суп варили Сай с Накику. А печенье принесли Акеми с Хинатой. И не ешь все запасы, оно вкусное, но для ваших организмов…

— Не нуди, мы ниндзя, а не тупые животные. Такое чувство, что ты не Хокаге, а ирьёнин, на пару с женой.

Какаши вздохнул, но второй раз поправлять Паккуна не стал. Вместо этого оставил ему остатки мисо, а сам направился в комнату. В лежанке Джимиши уже, конечно же, не было: в квартире Какаши кошка появлялась неуловимым призраком, которого замечали все, кроме него. Даже Укки-кун видел больше пришествий Джимиши, чем хозяин. А ещё странный коровожадный олень клана Нара, Джимису, с которым кошка тоже спелась, расширяя собственную организованную преступную группу. Которую теперь в Конохе, наверняка, тоже стоило называть не иначе, как «клубом по интересам».

— Я дома! — из коридора донёсся довольный голос Сакуры. — Может, нам лучше снять домик? А то мои документы уже не вмещаются в гостиной. Нужен отдельный кабинет. А ещё лучше два.

— Ирука-сенсей всё равно заставит меня отрабатывать в резиденции полный рабочий день, — отозвался Какаши, беря специальную расчёску и собирая с розовой лежанки клубки кошачьей и собачьей шерсти. С Паккуна, конечно, почти ничего не падало, но иногда тут пытались устроиться и остальные псы. Наверное, стоило купить ещё десять штук: для тех же Булла и Акино эта была маловата.

А ещё для Акамару, ведь этот хулиган Кибы тоже умудрялся претендовать на лежанку из Кумо, когда команды восемь и десять приходили в гости всем составом.

Как так вышло, что холостяцкая квартира Какаши стала центром притяжения деревни, он всё ещё не понимал. Но урчащее внутри существо — Сакура как-то со смешком назвала его иннер-Какаши — уже не считало это чем-то странным и опасным. Даже Саске уже успел здесь засветиться два раза в поисках Джимиши! И в последний раз благосклонно остался на чай в полном составе команды номер семь, со всеми шестью участниками.

— Ты опять слишком много думаешь, — заявила Сакура, заходя в комнату и заставая его зависшим с комком смешанной шерсти в руке. — О чём на этот раз?

— Твои родители точно хотят видеть меня на ужине?

— Точно, — закатила глаза Сакура, проходя внутрь и падая на кровать. — Во-первых, мой отец уже в восторге, что я переехала не к Саске. Во-вторых, после того, как я узнала, что мама вступила в литературный клуб… подозреваю, что она теперь может оказаться твоей скрытной поклонницей.

— Джирайи-сама, ты имеешь в виду.

— Нет, твоей, — Сакура перекатилась со спины на живот, положила голову на скрещеные руки и ухмыльнулась так, словно тоже переобщалась с Канкуро. — Знаешь, что Гарина-сан ей шепнула вчера, под стопочкой сакэ на ужине?

— Я хочу это знать?

— Как сказать. Они надеются, что либо ты, либо Наруто продолжите великую серию. Лично я считаю, что Наруто пока рановато.

Какаши застонал, Сакура, расхохотавшись, дёрнула его за руку, подтаскивая на кровать, и следующие десять минут они провели, целуясь на его слишком уж удобном матрасе.

— Никакой эротики для широкой аудитории, — шепнул Какаши, отрываясь от её приятных губ. — Но что ты думаешь про название «Приди, приди, Джимиша-сан»?

— Думаю, что это звучит, как вызов демона, Джашина или совести. Или сценарий к артхаусу. Оставь кошку Паккуну, лучше сделай мне массаж, я устала. Ужин с родителями и Гариной-сан — испытание похлеще Четвёртой Мировой.

— Верю. Надеюсь, когда ты меня будешь официально представлять, не будет хотя бы Гарины-сан. И её литературного клуба. И Джимиши.