Дьявольская кошка Гарины-сан (гет)

+++

Гарина-сан была головной болью Какаши. Точнее, даже не она, а её кошка Джимиша, и не только его, а целого взвода ниндзя — от зелёных генинов до опытных джонинов. В отличие от печально известного кровожадного оленя Джимису, принадлежащего клану Нара, эта чёрная пушистая тварь с белым сердечком на груди оказалась не только проблемной, но и чертовски хитрой.

Строго говоря, Какаши даже не был уверен, кто кому принадлежал — кошка Гарине-сан или Гарина-сан кошке…

Всё началось с того, что, выходя на заслуженную пенсию, Тсунаде-сама на пару с Ирукой-сенсей провела с Какаши долгие дни (а иногда и ночи), пытаясь передать преемнику все дела. Подробно объясняя, какие он может отложить в сторону поначалу, учитывая процент «истинно Шикамаровской», как она выразилась, лени в его крови, а какие не стоило пихать в категорию «рассрочка».

Увесистая папка, которую она вручила в самый последний день, Какаши озадачила: обычно в таких как раз были те самые дела, которые требовали первостепенного внимания. Но вместо того, чтобы объяснить вступающему в должность Рокудайме содержимое загадочного досье, Тсунаде-сама лишь таинственно ухмыльнулась и заявила, что он сам всё поймёт очень скоро. И нет, эта папка была не о его «подвигах» с Гаем.

О папке Какаши забыл уже в день инаугурации, но очень быстро получил её обратно на стол, причём не из-за собственного любопытства, а потому что ею прихлопнул сонно зависшее там насекомое Ирука-сенсей. Вот зря говорят, что этот добрый учитель даже мухи не обидит! Какаши он обижал регулярно: своим недоверием к его трудолюбию и способности ответственно заниматься одновременно всеми делами деревни.

Можно подумать, Тсунаде-сама со стопкой сакэ лучше выполняла свой долг Хокаге.

Вслух Какаши благоразумно не богохульствовал и в папку честно заглянул, только чтобы найти там бесконечные отчёты с фотографиями одной и той же шерстяной бестии. Самым странным было то, что на каждом отчёте стояли разные метки рангов. Отлов домашних животных всегда был в реестре D, как первые, самые дурацкие и дешёвые поручения для бывших выпускников академии, а то и для самих учеников, которые ещё даже протектор не получили.

И тем более для таких потеряшек не заводили отдельных папок. И тем более таких увесистых.

Почти полдня Какаши провёл за чтением отчётов, которые затянули его похлеще книг Джирайи-сама. Он, конечно, посмеялся над воображением сочинителей этих докладов, но так и не понял, зачем Ирука-сенсей принёс ему этот сборник фантазий. Не чтобы же отвлечь от «Ича-Ича»? Самое поразительное, что, судя по именной карточке самого животного, кошке ещё и года не исполнилось. Зато о ней знала половина деревни, тогда как Какаши впервые слышал.

Сам учитель объяснил как-то расплывчато, намекнув на хозяйку адской — судя по сборнику историй — зверюги и вернулся к своим обязанностям, не забыв строго напомнить, что бдит над работоспособностью новоявленного Рокудайме-сама.

Пару дней спустя в кабинет Какаши ввалилась вышеупомянутая хозяйка собственной персоной. Какаши даже припомнил, что сталкивался с ней в деревне: жила она неподалёку от родителей Сакуры, на той же улице, и часто крутилась на рынке и в других общественных местах Конохи, когда не сидела в засаде дома, подглядывая за соседями. В общем, типичная представительница одиноких скучающих бабулек, никак не связанных с миром шиноби, кроме собственного неуёмного любопытства.

К слову, за сплетнями она иногда заглядывала и к Изумо с Котетсу, хотя сколько раз их просили не трепать языками даже по совсем невинным темам со всеми вокруг.

— Моя Джимиша пропала, — с порога заявила бабулька, задумчиво оглядывая кабинет. Словно бы сравнивала, насколько он отличался от того, который был в версии Тсунаде-сама.

— Подайте прошение секретарю, — миролюбиво посоветовал Какаши, внутренне недоумевая, почему этот самый секретарь вообще без предупреждения пропустил к нему Гарину-сан. — Миссии для генинов…

— Это миссия не для детей, Хокаге-сама, — неожиданно жёстко отрубила старушка. И тут же залебезила. — Вы, видимо, ещё не знакомы с моей непоседой, она же настоящее чудо, но порчу на неё наслали, не иначе как красным глазом дьявольским.

Какаши чуть не поперхнулся слюной, гадая, не намекает ли Гарина-сан на него или Саске.

— Никому ничего плохого не сделала ни разу, но всё неймётся людам поганым. Вы же понимаете, красивая животина, меченая, так вот как кто позарится…

— Кхм, — Какаши прокашлялся, вытаскивая из стола папку и открывая в середине. — Простите, речь идёт о той самой кошке, которая…

Он начал водить пальцем по первому листу, на котором содержался краткий перечень «преступлений» шерстяной дебоширки.

— Испортила секретный свиток под носом у джонинов в лагере, потому что он пах рыбой, — начал перечислять он, — пожрала лекарственные растения на грядке аптекаря с соседней улицы, залезла на тренировочный полигон, активировав печати и разнеся половину поля, поцапалась с собаками клана Инузука, чуть не изувечив одного из них, и была замечена у ворот не единожды, передавая енотам чьи-то явно ворованные украшения? Эта кошка?

Список этим не ограничивался, но, по мнению Какаши, уже за такое можно было здраво сомневаться в том, что Джимиша «никогда ничего плохого никому не делала». Впрочем, на тот момент Какаши всё ещё верил, что как минимум половина данных отчётов — бред сивой кобылы.

И зря.

С грехом пополам в тот день он убедил Гарину-сан отписаться у секретаря, взял с неё символическую плату в качестве вознаграждения за поимку, обещав добавить остаток из бюджета казны, и с чистой совестью вечером отправился домой, выкинув историю из головы.

В ту же ночь Джимиша самолично доказала ему, что по крайней мере часть письменных легенд в папке не являлась плодом чьего-то неуёмного творчества. Причём сделала это самым коварным образом. Оставив отпечатки лап и пару шерстинок на пыльной поверхности комода, где ещё вчера лежал свеженький эксклюзивный экземпляр «Ича-Ича Парадайз», с огромным трудом и за бешеные деньги полученный Какаши на аукционе четыре года назад.

Сказать, что утро началось плохо, — это ничего не сказать. Зато в кои-то веки Какаши не опоздал на работу, а сразу навис над секретарём, требуя вывесить миссию по поимке Джимиши в самом верху таблицы. Судя по постной морде молодого чунина, который нанимался ещё при Годайме, приказ нового Хокаге его ничуть не удивил.

Он даже посмел заикнуться о том, чтобы сразу поднять гонорар, не представляя, что тот был раз в сорок меньше той цены, которую Какаши отвалил в своё время за томик любимой порнушки. Какаши, естественно, отказал. Когда день перевалил за обед, он, правда, передумал, потому что миссия всё ещё висела, и желающих взяться за неё не находилось.

— У нас закончились генины? — недовольно поинтересовался Какаши, когда стрелка часов подползла к отметке «пятнадцать». — И чунины?

Гарина-сан уже успела наведаться в резиденцию два раза, и каждый раз Какаши прятался от неё то в туалете, то в чулане. Он и сам бы пошёл искать кошку, но кто б его отпустил с поста? Кроме того, Какаши всё ломал голову над тем, как эта пушистая тварь смогла незаметно проникнуть в его квартиру мимо сигнальных печатей, и куда — а главное зачем — утащить его бесценную книгу. Нигде в записях не значилось, что Джимиша была разумным представителем животного мира и ниндзя, но исключать этого было нельзя.

Иначе как поверить в такое совпадение, что залезла она именно к Какаши, позарившись именно на его главную драгоценность?

Так как ожидание становилось невыносимым, а переключиться на что-то ещё получалось откровенно плохо, Какаши задвинул на время совесть подальше (она и так слишком часто появлялась в резиденции в облике Ируки-сенсей) и пошёл на разведку внутри рабочей территории.

Начал он, естественно, с самого очевидного варианта: собственного секретаря.

— Тайки-сан? — постарался припомнить он имя сидящего на раздаче и приёме миссии парня лет двадцати. То есть, плюс-минус возраста его некогда учеников. — Это же у тебя сестра в криптоанализе работает?

— Я — Дайки, Хокаге-сама, — недовольным голосом поправил чунин. — А если вы про Томоко-сан, то да, он Тайки, но работает в другом отделе.

— Ах да, прошу прощения, — пробормотал Какаши, почёсывая подбородок сквозь маску. — Так вот, насчёт этой кошки, Джимиши. Она, оказывается, наша местная легенда, а я и не в курсе.

Он неловко рассмеялся, разводя руками: мол, вот он я, Хокаге, который даже не слышал гуляющих по деревне последние несколько месяцев слухов. Что, кстати, странно: ни с Гаем, ни с Изумо с Котетсу Какаши вроде бы общаться не прекратил. Хотя, учитывая, как Тсунаде-сама загрузила его подготовкой к наследию главы деревни… Какаши честно попытался вспомнить, когда в последний раз беззаботно куда-то выходил выпить с друзьями и знакомыми, и не смог.

— Спросите своего советника, — сжалился парень, видимо, заметив, как уныло вытянулось лицо начальника. — Я про Шикамару-сан. Я-то что, только принимаю и выдаю миссии. Не обсуждаю… со всякими.

— Да, да, спасибо, — покивал Какаши, игнорируя «всяких» и припоминая, что Шикамару действительно теперь у него личный советник. Только вот почему-то за те пару недель, что Рокудайме у руля, они ещё не сталкивались непосредственно на рабочем месте.

Собственно, поиск Шикамару затянулся, зато в ставке джонинов Какаши наткнулся на Генму и Райдо, которые, просиживая жопы на диванчике, как раз обсуждали проклятую кошку. Настоящее везение!

— Вижу, вы свободны, — чересчур довольно заметил Какаши, рассматривая друзей и телохранителей. — Как насчёт поймать Джимишу?

Генма перекатил во рту сенбон и проницательно усмехнулся.

— Головная боль Тсунаде-сама и до тебя докатилась? — с нескрываемой иронией спросил Ширануи. — Или тут замешан личный интерес?

— Ничего личного, — тут же открестился Какаши. — Просто все вдруг ополоумели; разговоров об одной кошке, как будто в деревне других дел нет.

— Ты поэтому вынес задачу по поимке как приоритетную, Хокаге-сама? — подал голос Райдо. — Так вот, никто не возьмётся за такую цену. Знаем, плавали.

— В смысле? — Какаши приподнял бровь, уставившись на Намиаши. — Что, вы тоже успели поучаствовать? Почему я ничего об этом не знаю?

— Наверное, потому что сидишь, зарывшись носом в бумаги Ируки-сенсей или свои порнокнижки, — хмыкнул на это Генма, прищурился и вытянул ноги, закинув руки за голову. — Кстати, если бы ты больше обращал внимания на те документы, что у тебя на столе, то узнал бы, что Сакура-чан оставила утром официальный запрос явиться на ежегодный осмотр, который ты, как всегда, пропустил. Не советую её злить, она и так не в духе.

А когда Сакура была «в духе»? На памяти Какаши — почти никогда, а последний год, что Саске торчал в тюрьме, так и вовсе. На этой неделе как раз ожидалось последнее рассмотрение дела Учихи. Какаши был более чем уверен, что Саске наконец-то выйдет на свободу; может, хоть это развеселит его бывшую ученицу? Только сейчас Рокудайме занимали вовсе не мысли о Саске, Сакуре, осмотрах и документах. У него аж зудело везде, так хотелось вернуть раритет и проблемную кошку хозяйке.

Шикамару Какаши в тот день так и не нашёл; мечты вернуть книгу по горячим следам испарились к концу дня, а в довершение тянущихся, словно резина, рабочих суток к нему нагрянула-таки Сакура, подкараулив прямо на выходе из резиденции.

— Как можно быть таким безответственным? — без приветствий накинулась девушка на совершенно поникшего и вымотанного Хокаге. — Вы должны были появиться у меня ещё до инаугурации, Тсунаде-сама ведь говорила, что…

— Сакура, — перебил Какаши, с трудом удерживаясь от желания использовать какое-нибудь дзюцу, чтобы исчезнуть или хотя бы провалиться сквозь землю. — Давай в следующий раз, у меня был тяжёлый день.

— Тяжко было ничем не заниматься? — ехидно поддела Сакура. Затем, видимо, заметила чёрные круги у него под глазами и чуть смягчила тон. — Рокудайме-сама, речь о вашем здоровье. На вас теперь лежит ответственность за всю деревню.

— Не начинай следовать примеру Ируки-сенсей, — сморщился Какаши. — Пойдём лучше поужинаем где-нибудь. Я, кажется, сегодня ещё не ел.

Ответ Сакуры Какаши не услышал, потому что вдруг краем глаза заметил тёмное пушистое пятно с чем-то, подозрительно похожим на оранжевую обложку в зубах. И без раздумий кинулся в ту сторону.

Неведомая тварь оказалась проворной; преследование длилось три квартала, а потом она шмыгнула в подворотню, и Какаши потерял след. На взводе он тут же вызвал Паккуна и приказал искать следы беглянки. Взгляд, который он заслужил от своего любимого нинкина, Какаши записал в очередь и так длинного списка вины и сожалений, но кошку поймать было жизненно необходимо. Если понадобится, он готов всю ночь её искать!

— Какаши-сенсей, с вами точно всё в порядке? — раздался сзади голос Сакуры.

— Совершенно точно нет, — ответил Паккун вместо Какаши, демонстративно фыркнул, напомнив про печенье, и удалился вынюхивать Джимишу.

— Сакура, что ты тут делаешь? — устало спросил Какаши, приваливаясь спиной к дощатому забору.

— Вы сами меня на ужин позвали, — набычилась девушка. — А потом невежливо свалили, погнавшись за Джимишей.

— Ты знаешь эту кошку? — мгновенно оживился Рокудайме. — Ресторан сама выбирай, только…

— … не Ичираку, — одновременно с ним закончила Сакура, рассмеявшись. И даже словно немного расслабилась. — Как не знать? Это же поганка Гарины-сан, она постоянно на неё жалуется моим родителям.

Ну да, а ему старушка продавала историю, будто её питомица — ангел во плоти.

Сытный и плотный ужин слегка поднял Какаши настроение, он даже согласился выделить на следующий день часик на дурацкий осмотр, но весь вечер внимательно слушал рассказы Сакуры про кошку, ненароком пытаясь выведать, были ли у Джимиши какие-то секретные тайники и не являлась ли пушистая зараза ниндзя.

— Самая обычная кошка, — покачала головой Сакура. — Умная, конечно, даже очень. Но вряд ли сознательная. А что, она у вас что-то стащила?

— Не у меня, — соврал Какаши. Если бы он всё ещё был простым джонином и сенсеем, возможно, и сознался бы в позоре. Но то, что к Хокаге в квартиру влезла совершенно обычная кошка и украла порнушку, пожалуй, никому не стоило знать. — У… Гая.

А зачем он это ляпнул, уже вопрос. Какаши мысленно проклял свой язык, но забирать слова обратно и оправдываться было бы вдвойне глупо. Мало того, что подставил лучшего друга, так ещё и Сакура вдруг сникла: они с Шизуне и Тсунаде-сама пытались найти способ поставить Майто обратно на ноги, но, увы, волшебного способа это сделать не существовало. В отличие от Наруто, который получил протез утерянной руки, Гай наотрез отказался лишаться ног ради искусственного заменителя. Кажется, Блистательный зелёный зверь Конохи воспринял это просто-напросто как очередной вызов, чтобы ещё усиленнее тренироваться.

— Надо ему помочь! — вдруг решительно заявила Сакура, откладывая в сторону палочки. — У меня есть идея.

— Дааа? — глубокомысленно протянул Какаши, в уме подсчитывая, когда он может успеть переговорить с другом с глазу на глаз, прежде чем до него доберётся Сакура. — И какая же?

— Устроим засаду с помощью Паккуна!

— Кстати, очень странно, что он всё ещё не вернулся с докладом, — опомнился Какаши.

На призыв нинкин не ответил, возможно, решил самолично попытаться отловить беглянку Гарины-сан. Если ему удастся, Какаши купит целую коробку печенья, а ещё новую пушистую розовую лежанку из Кумо, сейчас как раз на такие мода пошла. За год с лишним существования Альянса торговля, да и производство каждой из пяти великих стран сильно продвинулись.

— Я знаю пару мест, где Джимиша бывает по ночам, — почему-то шёпотом призналась Сакура. — Наверное, туда и тащит наворованное.

— Сакура, ты где и почему шатаешься по ночам? — крякнул от такого признания Какаши. На что его бывшая ученица предсказуемо надулась:

— Хожу на вечернюю, ночную и утреннюю смену в больнице. Мой рабочий день вообще-то отличается от вашего. И, если вы не забыли, я куноичи, с чего вдруг взялись меня контролировать?

— Ну вы же с Ирукой-сенсей постоянно пытаетесь контролировать мою работу.

Ужин чуть не закончился ссорой, ладно хоть Паккун наконец-то объявился, сообщив, что беглянку так и не поймал, зато отследил до того места, где у неё была одна из заначек. С большим трудом удалось отговорить Сакуру не сопровождать Какаши к тайнику: ценой заключенного договора, что завтра он непременно придёт обследоваться, а также поделится с Сакурой новостями о «пропавшей загадочной вещи Гая».

Ками-сама, как же Какаши надеялся, что в обнаруженном Паккуном укромном местечке Джимиши обнаружится его драгоценная книга. Увы, когда Какаши пошарился в узкой сточной трубе разрушенного квартала Учиха, там обнаружились только старый сломанный веер, дохлая крыса, именной жетон одного из нинкенинов Инузука и чей-то свиток со взрывной печатью. Всё это богатство было влажным, попахивало тиной, и Какаши в итоге даже порадовался, что его «Ича-Ича» если где-то и хранилась, то не в таких убогих условиях. Ну, он на это сильно надеялся.

Обещание, данное Сакуре, пришлось выполнять. Гая с утра Какаши так и не нашёл, зато доска миссий порадовала его непосредственно перед выходом из резиденции в сторону госпиталя. Судя по печати с символом листа напротив жирного «поиск Джимиши», кто-то всё-таки взялся за задачку вернуть кошку Гарине-сан.

— Хокаге-сама, — проследив за взглядом Какаши, окликнул Тайки или Дайки, или как там звали секретаря? — Напоминаю, что у вас завтра утром собрание со старейшинами по поводу вынесения приговора Учихе-сан.

— Да, помню, — отмахнулся Какаши. — Не забудь найти Шикамару, чтобы ему тоже напомнить. А кто взялся за Джимишу?

— Ваш бывший ученик, — после некоторой паузы сообщил секретарь.

— Наруто? — искренне удивился Какаши. Насколько он знал, Узумаки сейчас тренировался с прибывшим в Коноху Би. Да и ещё со времён ловли кошки мадам Шиджими — как же её звали? Кошку, конечно, а не жену даймё — Наруто терпеть не мог связываться с этими коварными — опять же, речь шла про кошек — существами.

— Нет, второй.

— Саске? — ещё больше подивился Какаши. — Он же в тюрьме.

— Хокаге-сама, — судя по тону Дайки, он начал сомневаться в правильном выборе кандидатуры на пост Рокудайме. — Я имел в виду Сая-сан.

Ах, точно. Формально Сай тоже был членом команды семь. Зачем ему понадобилось искать кошку, и разве Сай не был назначен капитаном дивизии переформированной анбу? На это ответа у секретаря не было, и Какаши решил не заморачиваться, он и так опаздывал к Сакуре. Что ж, у бывшего члена Корня, пожалуй, должно получиться быстро изловить кошку, а потом Какаши придумает, как заставить засранку показать, где теперь хранится «Ича-Ича Парадайз».

А пока его ждал ненавистный осмотр.

+++

Какаши прекрасно понимал, что Сакура не погладит его по голове за опоздание, но, заметив по пути к госпиталю Гая, просто не мог не притормозить. Следовало предупредить друга, чтобы он не пересекался с Харуно в ближайшие дни. При этом, конечно, Какаши не собирался объяснять совершенно идиотскую ситуацию, в которую попал — зная Гая, тот мог случайно сказать не то, не тому, а то и просто громко (на всю Коноху) пожалеть друга. В общем, риски того, что деревня менее, чем за полчаса узнала бы, как свеженький Хокаге попал впросак, были не просто немаленькие, а близились к ста процентам.

Гай, тоже заметив своего вечного соперника, приветственно улыбнулся во все тридцать два и торопливо покатился навстречу.

— Друг мой, а я как раз тебя искал!

— Какое совпадение, — удивился Какаши, несколько напрягаясь. — Я тебя тоже. Хотел напомнить, чтобы ты не сильно усердствовал с тренировками.

— Странно слышать это от тебя, неужели ты растерял всю силу юности? Я не поверю, что…

— Это не мои слова, это Сакура просила напомнить, она волнуется за тебя, ты же понимаешь. — По сути, Какаши даже и не соврал. Просто добавил лишние детали. — Лучше бы тебе не попадать в больницу в ближайшую неделю, а то она расстроится.

Гай как-то хитро усмехнулся, что Какаши совсем не понравилось: обычно такое выражение лица у Майто было как раз перед очередной сумасбродной идеей. Которая как раз могла окончиться тем самым пунктом, в который Гаю не следовало попадать. Наверное, зря Какаши открыл рот, вот же невезение за невезением! Это должность Хокаге проклятая, или что?

— Не волнуйся, мой друг, я не искал тебе замену! Ты всё ещё мой любимый и бесценный соперник номер один, и я тебя не предам!

Какаши облегчённо вздохнул, на что его оппонент засиял, восприняв реакцию в своём ключе. Раз уж он пообещал дождаться Какаши для нового соревнования, наверное, не стоило волноваться о том, что Гай кинется прямо сейчас искать себе приключения?

— Тебя проводить? Расскажешь мне о своих буднях каге!

— Боюсь, я и так опаздываю, — Какаши нервно глянул в сторону, где располагалась больница. Сакура наверняка ждёт его в кабинете, но могла уже сорваться на поиски. Лучше, если в компании Гая она его не найдёт. — Можем встретиться вечером, если ты свободен, у Акимичи, например, я плачу.

Не то чтобы у Хокаге была высокая зарплата, но Какаши уже смирился с тем, что из-за Джимиши ему придётся потратить часть отложенных на чёрный день накоплений ради сохранения репутации.

— Хокаге-сама.

Монотонный голос раздался за его спиной аккурат в тот момент, когда Какаши уже был готов сорваться в спринт. Не нужно было даже оборачиваться, чтобы понять кто говорит и чем это грозит прямо сейчас.

— Привет, Сай, если ты с докладом, я приму тебя через часика два, — как можно более ровно и дружелюбно ответил Какаши, оборачиваясь и улыбаясь художнику через плечо. — Сейчас у меня…

— Осмотр у Мымры, — кивнул Сай. — Я как раз из больницы. Предупредил её, что вы скорее всего опоздаете, потому что помогаете Гаю-сан отыскать его пропавшую вещь. Я пока не нашёл саму кошку, но составил отчёт по…

— У меня что-то пропало? — искренне удивился Гай. Какаши мысленно приложил ладонь ко лбу. Сохранять невозмутимость становилось всё труднее. Чёртов Сай, откуда он вылез так не вовремя, а, главное, откуда узнал о том, что сам же Какаши ляпнул намедни Сакуре?! — Друг мой, почему ты не сказал мне? Или… ты хотел вернуть украденное как истинный герой, без лишней шумихи?

Какаши даже не понял, собирается ли Гай расплакаться от умиления — с него бы сталось, — или сейчас в его глазах вспыхнет тот самый дух соперничества. Он же мог прямо на месте предложить устроить соревнование, кто быстрее найдёт ту самую гипотетическую украденную вещь.

— Всё это может подождать! — не выдержал Какаши. — Сай, иди ищи кошку, раз уж ты подписался на эту миссию. Гай, я не играю в героя. И… это просто слух скорее всего. Про Джимишу сейчас чего только не рассказывают.

— Это правда, — поддакнул Сай. — Я слышал от Котетсу-семпай и Изумо-семпай, что кошку видели с книгой «Ича-Ича». Редким, подписанным лично Джирайей-сама экземпляром, так что её теперь пытаются добыть ценители развратного литературного искусства.

Установилась неприятная тишина. Какаши мысленно поблагодарил Ками-сама хотя бы за то, что вокруг них не проходили случайные любопытные прохожие.

— Ох, я всё понял, — наконец, задумчиво сказал Гай. Какаши прикрыл глаза: в любом случае, теперь уже ничего не могло его спасти от разоблачения. Ну что за напасть! Кошки с её чокнутой хозяйкой ему было мало, теперь это. — Какаши, ты не просто хотел мне помочь, но ещё и получить в свою коллекцию уникальный экземпляр твоей любимой серии! Не могу одобрить твоё увлечение, но понимаю, почему ты не рассказал.

— Порнографическая литература настолько увлекательна? Поэтому миссия была приоритетной? — вежливо поинтересовался Сай, которого Какаши уже мечтал испепелить на месте. — Я думал, что вы поставили её на первое место, чтобы исключить попадание взрослого произведения в руки детей, ведь неконтролируемое распространение такого рода литературы может негативно сказаться на…

— Сай, — сквозь зубы прошипел Какаши. — Я дал тебе чёткий приказ, исчезни.

АНБУ, видимо уловив повышенную угрозу в голосе бывшего «наставника», поспешил смыться в облаке чернил.

— Он по-своему прав, — сурово возвестил Гай, отъезжая на своём кресле. — И я не могу игнорировать риски для неокрепших умов наших дорогих детей. Друг мой, я обязан помочь тебе с этой миссией! Жди меня с отчётом после приёма!

Остановить энтузиаста Какаши не успел: у Майто словно бы имелся встроенный взрывной катон в каталке, настолько быстро он переместился в сторону ворот, у которых обычно дежурили главные сплетники Конохи. Какаши подавил желание спрятать лицо в ладонях и взвыть. К тому же, на него уже начали оборачиваться проходящие мимо люди.

К Сакуре он явился совершенно разбитым уже от мысли о том, что его драгоценную книгу выслеживает не только он, но ещё и самые неадекватные ниндзя Конохи вкупе с отъявленными пошляками-фанатами, и Ками-сама знает сколько таких вообще. Наверное, именно увидев что-то на лице бывшего сенсея, девушка не стала сразу возмущаться. Наоборот, она вела себя подозрительно радушно.

— Раздевайтесь и ложитесь на кушетку.

— А без этого никак? — крякнул Какаши.

Вообще, процедура была самой обычной и привычной, только вот последние сутки у него из головы не выходила «Ича-Ича», и Какаши почему-то почувствовал себя неловко. А, ну ещё потому, что это был первый официальный осмотр у Сакуры — до этого его в основном проверяли Тсунаде-сама и Шизуне-чан, да ещё медсёстры госпиталя. Сакура же если и касалась его для проверки, то больше в полевых условиях.

— Я же не прошу вас снять маску и штаны, — закатила глаза Сакура. — Хотя, вообще-то, нужно проверить и ваше горло.

— Я не жалуюсь на боли в горле. И на геморрой.

— Геморрой у вас сейчас не в штанах, — ни с того ни с сего выдала Сакура, засмеявшись. Какаши аж вылупился на неё, не веря своим ушам. — Что? Я про Джимишу. Кстати, я придумала, как её заманить в ловушку. Если вдруг никто не поймает до ночи.

— И как?

Сакура начала объяснять свой план, и Какаши настолько увлёкся, что перестал следить за самим ходом обследования. Послушно разделся, позволил Сакуре себя осмотреть и ощупать, мимоходом отмечая, что она умеет касаться довольно деликатно, с её-то силищей. Наверное, это был самый приятный осмотр за всю его жизнь. И когда он подошёл к концу, Какаши даже не испытывал всепоглощающего желания испариться из больницы как можно скорее.

— Тогда встретимся после твоего дежурства? Почему, кстати, ты заканчиваешь так поздно? Почти две смены берёшь.

— Мне не сложно, — пожала плечами Сакура. — Когда у нас операции и срочные пациенты, мы, конечно, после этого отдыхаем дольше. Сегодня обычные приёмы и административная работа, так что большие перерывы. Но, конечно, ирьёнинов высшего класса всё равно не хватает. Я как раз готовлю для вас предложение сделать специальный класс для медиков в академии после основного курса и получения протектора.

— Пойдёшь преподавать? — с иронией спросил Какаши, надевая плащ. Представить вспыльчивую Сакуру, всё ещё ожидающую Саске, в качестве сенсея никак не удавалось.

— А почему бы и нет? — удивила его девушка в очередной раз. Она уже сидела за столом, заполняя его личную карточку пациента, но оторвалась от своего занятия и лукаво улыбнулась. Какаши даже ненадолго залюбовался тем, как по-новому заблестели её красивые зелёные глаза. Пожалуй, он действительно уже очень давно не видел её в таком приподнятом настроении. — Не знаю, пока сложно задумываться о будущем. Увидимся вечером!

В резиденцию Хокаге Какаши, как ни удивительно, вернулся в бодром расположении духа, словно не на ежегодный осмотр сходил, а на сеанс массажа. Правда, уже на подходе к кабинету он понял, что в больнице и останется его хорошее настроение.

— Что это, Тайки? — поинтересовался он у секретаря, увидев стоящую рядом с дверью кипу бумаг.

— Я Дайки, — поправил парень невозмутимым тоном, но кинул на начальника тот-самый-взгляд, который молодёжь кидала на поколение постарше, подозревая в раннем маразме. — Это отчёты по приоритетной миссии.

— Почему так много?

И тут взгляд Какаши упал на доску объявлений. Если пару часов назад там стояла одна-единственная печать Сая, то теперь их было столько, что они уже не помещались на поверхности, так что рядом висел дополнительный свиток.

— А это что такое?

— Результаты одиночной забастовки Гарины-сан на рынке и беспорядочного слития неподтверждённой информации некоторых чунинов, — в голосе секретаря прорезались ехидные нотки. — Вы же отказались пускать её в кабинет напрямую. Теперь Гарина-сан считает, что, — он поправил очки на переносице и, как показалось Какаши, с большим удовольствием развернул листок, который держал под рукой у себя на столе. — Цитирую: «Новый Хокаге-сама не прислушивается к гласу народа, отлынивая от своих обязанностей и отмахиваясь от простого люда, когда речь идёт о национальной бе…»

— Я понял! — Какаши ещё раз взглянул на кипу бумаг у двери кабинета и нервно потёр виски. — Откуда у неё в её возрасте столько энергии?

— Не могу знать, Хокаге-сама, — ровно ответил Дайки, откладывая жалобу в сторону. — Но так как вас не было, и Шикамару-сан как раз уходил на обед, она полчаса назад наткнулась в приёмной на Гая-сан, и они ушли вместе.

Какаши покосился на настенные часы. Почему-то ему казалось, что приём у Сакуры длился всего минут двадцать, но, как оказалось, он проторчал в больнице больше двух часов. Видимо, они слишком увлеклись обсуждением плана по поимке Джимиши. Гай и Гарина-сан… это попахивало катастрофой. Как и невероятное число шиноби, подписавшихся на миссию. Да, вознаграждение оставалось в пределах разумного и предназначалось только тому, кто отловит кошку, но количество желающих получить книжку Какаши начинало пугать. Произведения Джирайи-сама всегда были популярны, но… нет, конечно, всегда оставались шансы того, что некоторые подписались на миссию по другим причинам, а не из-за слухов, но, честно говоря, Какаши даже страшно было представить какие там могли быть другие причины.

Кошка Джимиша действительно становилась с каждым часом всё большей угрозой внутренней политике Конохи, и Какаши это ужасно не нравилось. Не хватало, чтобы к нему заявился всем скопом совет старейшин и Тсунаде-сама в придачу. А ведь завтра ещё и рассмотрение по делу Саске!

Какаши не хотел становиться Хокаге, но он не мог подвести свою совесть, Годайме, всех своих почивших товарищей и так далее по списку.

— Вызови Генму и Райдо ко мне, — сухо произнёс Какаши, поднимая с пола тяжеленную связку отчётов. — Как можно быстрее.

Телохранители, где бы они ни были, не торопились. По крайней мере, Какаши успел до их появления прочитать треть бредовых отчётов, в каждом из которых кошку кто-то где-то видел, но краем глаза, считая, что это очень ценные сведения, за которые полагается награда. К ужасу Рокудайме, большинство корреспондентов с места событий были из гражданских, что, скорее всего, объяснялось теми призывами, которые успела уже распространить неуёмная Гарина-сан.

— Почему так долго? — рявкнул Какаши, когда после короткого стука к нему заглянул Ширануи. — Разве вы не мои личные телохранители?

— А от кого тут в деревне охранять твоё тело? — усмехнулся Генма, нисколько не впечатлённый вспышкой начальства. — Между прочим, мы по заданию Шикамару пытались внести свой вклад в поимку твоей заразы.

— Как вижу, не особо успешно.

На это заходящий следом за напарником Райдо только развёл руками.

— А где сам Шикамару?

— Подготавливает все документы и прочие свидетельства для завтрашнего рассмотрения по делу Учихи, — сообщил Генма.

— А, ясно.

Этим вообще-то должен был заниматься сам Какаши, но, наверное, лучше действительно переложить данную обязанность на плечи личного советника. Во-первых, у старейшин будет меньше претензий в фаворитизме, ведь мало кто в деревне не в курсе, какое внимание Какаши всегда уделял своему ученику. Во-вторых, Нара, несмотря на лень, точно сделает работу на совесть: в важных делах он никогда не подводил.

— Ладно, вернёмся к кошке, — вздохнул Какаши. — Что за цирк тут устроили, пока меня не было пару часов? Почему никто не отследил?

— У нас нет запретов на то, чтобы приоритетные и низкоранговые задания с общей доски считались эксклюзивными, — ответил Райдо, пожав плечами. — Тсунаде-сама тоже не запрещала энтузиастам охотиться за этой пушистой чертякой. Учитывая её везение и вертлявость, неудивительно.

— Но раньше же её как-то ловили?

— На самом деле нет, — ошарашил откровением Генма. — Кошка всегда сама возвращалась.

— Но в досье написано… — Какаши сам себя оборвал. Потому что, конечно, поржал с этого талмуда жизнеописания Джимиши, но там действительно ничего не сказывалось о том, как именно авторы писулек закрывали миссию. — Если она сама возвращается, зачем вообще Гарина-сан таскается сюда в резиденцию?

Генма издал смешок, лениво потягиваясь и весело переглядываясь с Райдо, что только добавило мрачного настроения Какаши.

— Ну, скучно старушке, что ты хочешь? К тому же, то, что кошка возвращается домой — это одно. А то, что её пакости иногда не совсем невинные — совсем другое. Ты же читал про взрывные печати и секретные свитки? Ну, и про тот случай, четыре месяца назад, когда во время визита даймё и его жены Джимиша чуть не сорвала приём?

Про последнее Какаши точно не читал: то ли пропустил, то ли не успел дойти до старых отчётов. Это что получается, кошка чуть ли не «с пелёнок» научилась пакостить? Это точно кошка, или у них в Конохе завёлся зловредный ёкай? Такими темпами стоило обеспокоиться, что и на завтрашнем судебном процессе она может выкинуть что-то из ряда вон выходящее.

Какаши кинул взгляд на часы, прикидывая, сколько времени остаётся до ужина с Гаем и что ещё можно сделать до этого времени. И что делать с кошкой, когда она наконец-то возвратится к Гарине-сан. Эту хтонь стоило переселить подальше от деревни, но он прекрасно понимал, что старушка не согласится с таким планом, да и сама вряд ли захочет куда-то двигаться из собственного дома.

— Кстати, — вспомнил Какаши, барабаня пальцами по кипе отчётов в лучших традициях Тсунаде-сама. — Что там за представление на базаре с Гариной-сан и Гаем? Это хоть можно как-то купировать?

— Если тебя это успокоит, их там уже нет, мы проверили, — обрадовал Райдо, хотя это нисколько не успокоило Какаши. — Думаю, наш Зелёный Зверь тебе сам всё расскажет за ужином?

Спрашивать откуда телохранителям известно про ужин Какаши не стал. В этой деревне, кажется, вообще почти ничего нельзя было утаить. Оставалось молиться, что хотя бы истинные причины интереса Хокаге к дурной кошке останутся тайной.

Отослав Райдо и Генму и наказав им обойти деревню, Какаши честно попытался заняться делом. Сначала он минут двадцать провозился с накопившимися документами от Сакуры, решив задобрить девушку до того, как они отправятся на совместную вылазку. Затем перешёл к планам Альянса, хотя большинство были скучными схемами будущих совместных проектов, которые никак не помогали отвлечься, скорее клевать носом.

Пару часов спустя к нему в кабинет заявился Сай.

— Я провёл беседу с ключевым свидетелем, — в своей невозмутимой манере отчитался художник, показывая свиток, зажатый в левой руке.

— Каким свидетелем? — не понял Какаши.

— С хозяйкой Джимиши-сан, Гариной-сан.

— Почему ты называешь кошку «сан»?

— Потому что это необычное создание заслужило уважение за свои способности, — не теряя хладнокровия, оповестил Сай. — Кроме того, она именно так записана в именной карточке у Гарины-сан и в личном деле архива.

Какаши прикрыл лицо рукой и потёр виски. Он даже не обратил внимания на эту деталь, когда смотрел личное дело.

— И как прошёл разговор? Узнал что-то полезное? — Как Какаши ни старался держать ровный тон, насмешка так и просилась вырваться наружу. Сай, впрочем, никоим образом не выразил недовольства, словно и не заметил даже настроения начальника. Впрочем, это же Сай.

— Гарина-сан утверждает, что Джимишу-сан прокляли при рождении.

Ну кто бы сомневался. Какаши покосился на тот свиток, что Сай сжимал в ладони, и уже представил, сколько там задокументировано бреда. Про порчу и красные глаза бабка, помнится, и в первое своё появление что-то несла.

— И кто же? И как?

— Предатель! — как показалось Какаши, голос Сая вдруг тоже стал на тон ехиднее. С Саске они никогда не ладили. Впрочем, после побега из Конохи и до войны с Саске в принципе никто не ладил, а после войны…

— … Саске уже сидел в тюрьме, когда родилась Джимиша.

— Да, она там и родилась.

— В смысле?!

Сай озадаченно моргнул, когда Какаши подскочил со своего места, и пустился в пространственные объяснения, что в тюрьме живёт «приносящая удачу кошка», которая принадлежит одному из подчинённых Ибики-сан, который сам живёт на той же улице, что и Гарина-сан, и когда «кошка счастья» окатилась единственным котёнком, через какое-то время отдал того старушке. А до этого кошка-мать облюбовала место рядом с камерой Учихи.

Вряд ли, конечно, сам Саске был в курсе этих деталей и проклинал кошек, но вот же совпадение!

В дальнейшее монотонное бухтение Сая Какаши не вслушивался. Свиток художник оставил на столе, пообещав продолжать опрос населения. Какаши хотел было напомнить, что ему стоит взять миссию посерьёзней, а потом вспомнил, что для АНБУ сейчас ничего особого и не было и махнул рукой. Пусть хотя бы так учится нормальной социализации.

К тому же, наконец-то близился конец рабочего дня, и Какаши не терпелось покинуть душный кабинет. До ужина с Гаем оставался ещё час, за который Рокудайме собирался самолично в компании Паккуна обойти деревню в поисках Джимиши.