Все птицы дома (гет)

Регулус машинально отметил, что у директора МакГонагалл превосходный почерк. Изумление от полученного из Хогвартса письма медленно сходило на нет. Поначалу он было решил, что в школе грядут перемены, и юных волшебников да чародеек приглашают вступить в храм знаний на три года раньше. Восьмилетний Тедди Люпин воспарил бы на седьмое небо от счастья. Но нет, о подобных реформах в письме умалчивалось, и всё же Регулус был заинтригован. МакГонагалл просила о срочной встрече в стенах замка.

Календарь на рабочем столе подсказывал, что сегодня последний день августа. В школе, должно быть, шла финальная часть подготовки к приёму учеников. Эльфы наверняка сновали по коридорам, вычищая последние пылинки, а кухня трещала по швам под чарами расширения пространства…

Регулус отложил письмо и потянулся. Он ещё не завтракал. В доме стояла рассветная тишина. Все домочадцы спали. Или почти все… Живоглот приветливо мыркнул, заглянув в кабинет хозяина. Старик плохо видел, ступал медленно, переваливаясь, но дорогу к любимому местечку у камина находил исправно. Пару недель назад Регулус заметил, что кот долго готовится, прежде чем запрыгнуть на мягкое сиденье, и приставил к креслу, в котором часами дрых рыжий усач, двухступенчатую лесенку. А потом оказалось, что воспользоваться ей решил ещё один маленький обитатель дома. В кресле Регулус обнаружил свернувшегося калачиком сына. Так тот и уснул с котом в обнимку.

— Не буди, — прошептала Гермиона, на цыпочках обойдя спящую парочку. — Пощади.

Регулус молча кивнул, ведь все в особняке знали, что Леон характером пошел в покойного дядюшку, и пощады Гермиона просила исключительно для себя. Ни озорник Пупо, ни проказливый Нокс, ни непоседливый Тедди — никто не мог посоревноваться с трёхлетним наследником Блэков в шилопопости.

— И всё-таки Гриффиндор, — каждый раз с раздражающей улыбочкой говорил Гарри, забегая на ланч. А забегал он три раза в неделю — непростительно часто для человека с его должностью и шлейфом важных дел. Вчера история повторилась.

— Слизерин, — настаивал Регулус скорее по привычке давать отпор Поттеру, уплетающему третий по счёту треугольный сэндвич с огурцом.

— У Леона гриффиндорское имя!

— У Леона имя в традициях семьи Блэк! Почти все Блэки учились…

— Почти, — перебил Гарри, едва прожевав.

— Сириус признавался, что уговорил Распределяющую шляпу отправить его на Гриффиндор! — воскликнул Регулус, потрясая вилкой.

— Другие факультеты вы не рассматриваете вовсе? — спросила Андромеда, когда за столом разгорелась очередная шутливая перепалка на излюбленную тему.

— Оставь, эти двое уже заключили пари на несколько лет вперёд, — сказала Гермиона. — Я просто надеюсь, что ставка не разорит никого из присутствующих.

— Шляпу нельзя заставить или уговорить! — парировал тем временем Гарри. — Она беспристрастна!

— Но тебе же удалось, — всё-таки вмешалась Гермиона. — Ты сам рассказывал.

Регулус усмехнулся, а Поттер скроил недовольную мину.

— Я скучаю по тем временам, когда ты при любом раскладе была на моей стороне, дорогая подруга.

— Тебе подруга, а мне супруга, — самодовольно произнёс Регулус и поцеловал жену в щёку. — Самая справедливая волшебница в стране.

Впрочем, сейчас эта волшебница ещё спала, и нарушать её хрупкий сон из-за письма МакГонагалл Регулус не собирался.

Он зачерпнул горсть летучего пороха и шагнул в камин.

— Хогвартс, кабинет директора!

Пламя взвилось из очага, глотая порошинки, треща и урча. На другой стороне Регулуса уже ждали. Каминная решётка была гостеприимно отодвинута, чтобы он мог свободно ступить на ковёр, украшающий прохладный пол кабинета.

— Здравствуйте, мэм.

— Доброе утро, Регулус, — поприветствовала Минерва, отложив перо, которым только что подписывала длиннющий свиток, свисающий со стола. — Спасибо, что откликнулись на мою просьбу. — Она взглянула на настенные часы. — Вы хотя бы позавтракали?

— Любопытство оказалось сильнее голода, — со смешком ответил Регулус. — Но я не откажусь от угощения.

МакГонагалл жестом руки призвала поднос с чайным сервизом и тарелкой с аккуратными, тёмно-золотистыми пряниками, покрытыми полупрозрачной глазурью и кусочками засахаренной апельсиновой цедры.

— Чаю, мистер Блэк? По старой доброй традиции. А я пока введу вас в курс дела.

Регулус был удивлён. Эти имбирные пряники были его любимым десертом в школьные годы. Хогвартс поистине помнил всё о своих учениках.

— Завтра школа снова откроет свои двери для полусотни новых учеников. Вы прекрасно знаете, что всем им предстоит пройти традиционную процедуру распределения и на следующие семь лет примерить форму одного из четырёх факультетов, названных в честь Основателей Хогвартса. Тысячу лет назад перед смертью Годрик Гриффиндор заколдовал свою походную шляпу так, чтобы обеспечить непрерывность этого процесса. Видите ли, Регулус, несмотря на непрекращающуюся критику распределения детей, оно позволяет мотивировать их к хорошей учёбе и соблюдению правил через здоровое соперничество. — МакГонагалл будто выдохлась, высказав всё это, и тяжело перевела дыхание. — Распределяющая шляпа пропала.

Регулус отложил надкусанный пряник и с трудом проглотил сухой кусок выпечки, наслаждаться чаем после таких новостей неуместно.

— Дело весьма щекотливое, — сказал он.

— Не то слово, — согласилась Минерва. — Я знаю, что вы с мистером Забини какое-то время занимались частной детективной деятельностью…

— Да, но после рождения сына Гермиона настояла на закрытии нашего агентства. Её беспокоила опасность, которой, по её мнению, я себя подвергаю… — Регулус прикусил губу. — Думаю, она поймёт, если я сделаю исключение и вернусь к работе ради того, чтобы Хогвартс мог соблюсти тысячелетний ритуал.

МакГонагалл благодарно улыбнулась.

— У нас всего сутки, чтобы найти шляпу. Замок в вашем распоряжении, Регулус. Можете опрашивать эльфов и привидения, а также рассчитывайте на помощь мистера Филча и миссис Норрис. У неё превосходный нюх! Используйте любые чары.

— А когда вы в последний раз видели шляпу, мэм?

— Вчера на педсовете. Не думаете же вы, что шляпу похитил кто-то из учителей?

За годы знакомства с Гарри Поттером, звездой Аврората, после опыта ведения слежки, поисков и встреч с контрабандистами различной степени порядочности Регулус твёрдо усвоил: подозревать нужно всех и вся.

Почему украли шляпу? Чтобы сорвать начало учебного года? Чтобы выразить протест порицаемой в последние годы церемонии? Или чтобы продать уникальный артефакт на чёрном рынке? И всё же первым делом Регулус глянул, не завалилась ли шляпа за шкаф, и проверил его на чары искажения пространства. Бесполезно. Никто не мог сказать, когда именно шляпа исчезла. Даже нарисованные директора на портретах. Пропажу заметили поздно вечером: шляпа не отозвалась едким комментарием на традиционное пожелание профессора Дамблдора спокойной всем ночи.

Пивз был первым в списке подозреваемых — с него станется. Регулус опрашивал полтергейста, стоя под зонтом отталкивающих чар, пока тот забрасывал его водными бомбочками — запасся к завтрашнему дню. Ничего, кроме промокших ботинок, Блэк не добился.

Разведение влажности продолжили эльфы. Каждый домовик стенал и плакал, так и норовя удариться лбом об пол при кающемся поклоне. Филч настаивал, что шляпа самовоспламенилась по истечении срока годности. А любимица завхоза отказалась сотрудничать, почуяв, что от «сыщика» пахнет другими кошачьими.

Зацепок никаких. Правда Регулус обнаружил землю на столе рядом со шкафом, на котором хранилась реликвия Годрика. Но едва ли шляпу унёс садовый гном.

День клонился к закату, когда Регулус вышел к озеру и побрёл по берегу, вспоминая имена ведуний, с которыми сталкивался за последние годы. Впав в транс, какая-нибудь могла бы заглянуть в прошлое. Можно вызвать сюда Блейза — он был чертовски хорош в поисковых чарах. Время ещё есть.

Внезапно Регулус увидел знакомую фигуру Поттера, спокойно прогуливающегося перед замком.

— Какая встреча! — воскликнул Гарри. — Похоже, я поймал нарушителя закрытой территории.

— Меня пригласила директор, — угрюмо откликнулся Блэк. — А ты что здесь делаешь?

— Аврорат обязали обновлять защитные чары перед началом каждого учебного года. Раньше я сам вызывался, а теперь и разрешения спрашивать не надо. Сам себе начальник. Я как раз закончил обход и шёл к Хагриду. Присоединишься?

Если честно, Регулус напрочь забыл о школьном лесничем, а ведь тот тоже мог что-то знать. Гарри Блэк доверял безоговорочно, поэтому всё же поделился новостями о пропаже знакового для Хогвартса артефакта.

— Борода Мерлина! О чём думает МакГонагалл?! Я должен был узнать о проникновении вора первым! — разбушевался Поттер.

— Весть о пропаже шляпы вызовет резонанс в магическом сообществе. Процесс распределения по факультетам и без того подвергался постоянным нападкам…

— Да плевать! Безопасность детей под угрозой, если кто-то смог миновать защитный барьер замка и невидимым прокрасться в кабинет директора!

К тому моменту они уже подошли к крыльцу хижины Хагрида, вокруг которой щедро разрослась трава.

Гарри постучал и дождался басовитого «Открыто!».

Пространство внутри представляло собой одну большую комнату, служившую хозяину жилища одновременно гостиной, кухней, столовой и спальней. Коктейль запахов ударил Регулуса в нос: дым от камина, запах копчёностей, сладковатый аромат разделанной тыквы, зелёного чая и соломы. Возле камина, сложенного из грубого камня, лежала сбруя для существа размером с гиппогрифа.

Сам Хагрид что-то шил. Перед ним на столе перемешались гвозди, ножницы, молоток, чьи-то кости и перья. Однако больше всего Регулуса потрясло диковинное создание, находящееся на стыке флоры и фауны. Оно сидело в цветочном горшке, обхватив себя листовидными ручками. Мясистый стебель-шею венчала большая голова с челюстью, полной длинных зубов.

— Гарри и э-э-э… — Лесничий растерялся, прикидывая степень формальности, с которой лучше обратиться к Блэку, — …и Гермионин муж! — нашёлся Хагрид.

— Добрый вечер, — сухо откликнулся Регулус.

— Да вы не стойте на пороге, проходите смелее!

— Что это, Хагрид? — пробормотал Гарри, обретя дар речи.

— Как оно там?.. Уникальный гибрид! Во! Подвернулся мне тут давеча энтузиаст из далёкой Азии. Я ему соплохвоста своего показал, а он никогда зверюшку такую и не видывал. Я ж «соплюшек» сам вывел — чутка от мантикоры, чутка от огнекраба… Он говорит: «Айда меняться!» А я чего? А я за международное сотрудничество. Соплохвоста как от сердца оторвал, а мне вот это взамен.

Регулус поймал на себе опасливый взгляд главы Аврората, чей друг промышлял нелегальной химерологией и поддерживал чёрных селекционеров.

— Но вы не боитесь — не укусит! Сытое теперича!

И лишь тогда Блэк как следует пригляделся к предмету в руках Хагрида. Это была шляпа. Или то, что от неё осталось после того, как её хорошенько искромсали игольчатые зубы. Грубые швы из сверкающей нитки тут и там удерживали тысячелетнюю ткань, так и норовившую расползтись на лоскуты.

Регулус пихнул Гарри локтем и, не найдя слов, кивнул на штопаную страдалицу.

— Распределяющая шляпа! — воскликнул Поттер.

— Да-а уж. — Хагрид почесал бороду. — Оказия вышла намедни. Я принёс уникальный гибрид на педсовет, чтобы, значится, профессору Лонгботтому показать. Всё ж таки хорошо бы знать, надо поливать али нет… А пока туды-сюды… Гляжу, а гибрид мой шляпу дожёвывает. Нехорошо получилось. Починить надобно. Ниток у меня нет, но волосы единорога тоже неплохо держат. Заплатку я сделал добротную — из подкладки моей кротовьей шубы… К утру шляпа как новенькая будет! Никто и не заметит.

— Действительно, — промолвил Гарри, у которого, очевидно, камень с души свалился. Он оглянулся на Регулуса. — Дело раскрыто!

* * *

Регулусу было не по себе из-за того, что директор МакГонагалл пригласила его в качестве почётного гостя на торжественный пир, однако сидящая рядом с ним Гермиона светилась от радости — она давно не была в Хогвартсе. Её улыбка стоила пары часов неловкости, которую он испытывал. Да, он выполнил свою работу и нашёл утерянную шляпу, но в каком состоянии… Гарри тоже был в числе гостей. Он то и дело ловил на себе восторженные взгляды школьников, которые уже заняли место за столами своих факультетов и теперь ждали, когда двери Большого зала откроются, впуская первокурсников.

— У меня есть идея, — шепнул Поттер. — Я думаю, мы можем разрешить наше пари гораздо раньше, если директор одолжит нам волшебную шляпу после церемонии.

Гермиона тотчас нахмурилась, а Регулус спрятал улыбку за поднятым кубком.

— Леону всего три года! — возмутилась Гермиона. — Это абсурд, Гарри! Профессор Дамблдор и вовсе считал, что даже в одиннадцать лет проводить распределение ещё рано!

Регулус принял серьёзный вид — вид очаровательного подхалима.

— Твой друг шутит, дорогая. Он и сам не хочет проиграть так скоро.

— Если вы не угомонитесь, шляпа пропадёт ещё раз, — пробормотала Гермиона уже не столь яростно. — И окончательно — так и знайте.

Раздался утробный рокот петель. Двери открылись, и Невилл вошёл в Большой зал, ведя за собой ребятишек. На помосте их ждала МакГонагалл. В одной её руке был список с именами детей, а в другой — слегка помятая шляпа Годрика Гриффиндора.

— Прошу вас подойти ближе, будущие ученики Хогвартса! Сейчас я проведу церемонию распределения! — объявила директор. — Когда я назову ваше имя, вы выйдете вперёд и займёте место на табурете, после чего я примерю вам заколдованную шляпу, но сначала мы послушаем её замечательную песню об основании школы чародейства и волшебства!

Шляпа приосанилась, складки на ней пришли в движение. Тканевый рот открылся, обнажив грубые швы из сверкающих волос единорога:

— Э-э… Значится, дело было так…