Тяжёлые будни Утера Пендрагона (джен)

Утер обошёл сейчас уже пустой тронный зал по кругу, раздумывая о чём-то своём, посмотрел пустым взглядом в сторону окна, а затем направился размеренными шагами к своему трону. Сел на достаточно жесткую сидушку — такие вещи ведь явно создают мастера, которые не уважают своих господ! — немного нервно и напряжённо начал облакачиваться на спинку, вцепившись мёртвой хваткой обеими руками в подлокотники.

Напряжение последних дней дало о себе знать. Мелочи, но их много, они наслоились друг на друга, заставляя ожидать нечто опасное за каждым углом.

Наконец, поняв, что он в относительной безопасности, он облегчённо выдохнул. Снял достаточно тяжёлую золотую корону с головы, сплошь и рядом утыканную различными бриллиантами и потёр виски.

Моргана торжествовала, кто-то опять собирается захватить его трон и происходит снова какая-то непонятная очередная магическая хрень.

В целом — всё как обычно…

Даже удивляться нечему.

Но… Самое интересное, что всегда есть одно «но».

Он осмелился бы даже признать, что на эти самые «но» в данной ситуации может и не хватить пальцев для пересчитывания.

Но видит Бог — такими темпами у него может развиться паранойя. Если, конечно, уже не развилась…

Неожиданно ножка трона предательски скрипнула, отвлекая его от своих раздумий и сломалась. Теперь он сидел перекосившись.

Лишь только усилием воли он заставил себя не рявкнуть от досады.

Близнецы Клиф и Эрик уже порядком выводят его из себя. Маленькие оборванцы — сыновья кухарки. И трёх лет не прошло с тех пор, как они научились бегать и ходить самостоятельно, а они уже успели прославиться на весь замок.

И самое главное, что наорать на них хорошенько нельзя было, даже в колодки заковать. Мамаша-то их мало, что готовила на весь королевский стол, так ещё и готовила лучше всех остальных кухарок. Кто знает, что может случиться, если её дражайшие чада получат нахлабучки… А такой хороший персонал редко попадается. И именно это просто убивало.

Внезапно двери в залу распахнулись, и в них вывалился один из его советников. Причём вывалился в прямом смысле. Это был низенький человечек, с большими боками. У Утера с ним каждый раз возникала ассоциация тумбочки, вроде той, что стояла аккурат возле его королевской кровати.

Советник сейчас был явно чем-то взволнован и напуган. Он вперевалочку подбежал к трону и согнулся пополам, оперевшись руками о собственные колени, тем самым пытаясь востановить дыхание.

—Сейчас, одну минуточку, — и он выставил свой пухлый указательный палец, в знаке о своей передышке, — Лестницы. Другой конец замка. Тяжёлая нагрузка, — говорил он сбивчиво и с сильной отдышкой. А затем всё-таки поднял свою частично полысевшую голову, представляя свету раскрасневшеесе от, как он только что выразился «непосильной для него нагрузки», лицо.

Но на его физиономии отразился вопрос. И Утер только сейчас понял, что всё так же сидит на перекосившемся троне.

Но заметив, как грозно на него глянул король Камелота, советник сразу же сделал вид, что ничего не произошло.

—Так что ты хотел? — спросил, наконец, король, когда молчание слишком затянулось. Внезапно, на лице советника неожиданно отразился страх.

—Не вели казнить, вели миловать — и с этими словами, советник упал на колени на пол, прямо в ноги короля Камелота и с глухим стуком уронил свою голову на каменный пол.

—Так что именно случилось? — переспросил Утер, уже с нескрываемым раздражением. А советник всё так же продолжал с глухим звуком биться своей башкой о каменный пол, вот только теперь к этому всему ещё и добавился протяжный вой. Нет, так он от него точно ничего не добьётся, — Если сейчас не расскажешь, то я тебе гарантирую, что казнь состоится на рассвете, — обманчиво спокойным тоном начал он. И это, кажется, подействовало. Кратковременная истерика советника, по крайней мере, пока что закончилась.

Он снова поднялся на ноги, отряхивая свои дорогие одежды и смотрел на Утера с видом где-то провинившегося ребёнка.

—Что произошло? — уже процедил он сквозь зубы.

На советника это, похоже, подействовало слишком тяжело, судя по тому, как он вновь упал на пол и с ещё большем рвением начал биться о него своим чайником. Опять же, с всё тем же глухим звуком.

Говорят, что если звук после удара глухой, то значит в этом месте пустота… Может, на счёт советника не всё так уж и однозначно?

В этом Утер убеждался с каждым новым ударом и с каждым новым глухим звуком, идущим следом.

—Думаю, чего тянуть до рассвета? Можно ведь разжечь костёр этим же вечером! — следующая реплика короля подействовала несколько отрезвляюще, — Вот и славно! — чего не ожидал сейчас сам от себя Утер, так это успокаевающей улыбки на своём собственном лице. Советник похоже тоже… — А теперь, ты перестанешь портить королевский пол и всё расскажешь.

Мужчина недоуменно моргнул, при этом всём он продолжал сидеть на полу с крайне глупым видом.

—Ну… Эм… — он замялся под очередным суровым взглядом, из-за вновь невольно обращенного внимание на перекошенный трон, — Т-т-товар п-пропал, — произнёс он, наконец, заикаясь, очень тихо, при этом потупив взгляд в пол, прямо как маленький, провинившийся в чём-то или где-то нашкодивший щенок.

—Что, ещё раз? — переспросил Утер. Советник издал какой-то странный звук, подозрительно похожий на бульканье. А затем, ещё раз всхлипнув, произнёс уже потвёрже:

—Т-товар пропал, — и боязливо втянул толстую шею в плечи, будто ожидая удара.

—К-как пропал? — теперь уже была очередь монарха заикаться. А по глазам буквально было видно, как вся его жизнь рушиться, — КАК ПРОПАЛ?! — заорал он, но потом резко вспомнив про самообладание, которое ему частенько советовал Гаюс — лекари же не убивают своих пациентов, так ведь? А значит и такая штука, как самообладание ему не помешает — потёр уже изрядно поседевшие от таких плохих советников виски пальцами в повседневных перчатках из чёрной кожи.

Главное — не терять самообладание…

Хотя нет, ещё главное — разобраться в том, что происходит. Или в том, что уже произошло.

А произошла, наверняка, опять-таки какая-нибудь очередная хрень.

И сейчас даже и неизвестно — какая эта хрень — магическая или обыкновенная.

Ничего страшного в целом — и не из такого дерьма выбирались.

Вот только все эти самоутешающие мысли напрочь перечёркивал тот факт, что товар-то был не простой. Вся стоимость товара составляла примерно... половину королевской казны. А это сколько убытков, сколько убытков…

Ну ничего, если товар так и не найдут, то придётся подданным чуток разбогатеть на время, а потом, так сказать, подарить всё нажитое ему, своему королю любимому.

А почему товар стоит так дорого, он так и не понял. Там были просто старые тряпки и камни. Но какие-то приезжие учёные утверждали, что это наследие древности. Перекрестить бы их…

Но спорить он с ними так и не стал — эти странные люди чуть ли не писались на месте от счастья, когда узнали об этих вещах, даже обещали выкупить за такие большие деньги.

Этот хлам нашли неподалёку от крепостных стен, вроде обычный крестьянин. Странно было то, что именно он копал под ними, но факт того, что после, притащив это барахло в тачке и вывалив его перед королевским троном, сказал при этом: «служу Камелоту» — опровергало факт измены короне.

А ему-то что? Избавится от абсолютно бесполезного хлама да и разбогатеет нехило так. Сплошная выгода!

Тем более — чем дитё только не тешится?

Но теперь этого хлама нет, а значит и денег тоже…

А ведь эти странные «специалисты по древностям», как они себя называют, должны приехать на званый пир в честь выгодного обеим сторонам взаимообмена уже этим вечером!

—Как это произошло? — наконец, спросил он севшим голосом.

—Разбойники, сами понимаете… — замялся советник, — Что прикажете делать, сир?

Значит магической хрени можно уже не ждать — хорошее начало, можно сказать!

А что же им и вправду-то делать?

—Готовиться к приезду гостей, — бросил, не подумав Утер.

Советник, коротко кивнув, убежал — видимо, раздавать приказы для приготовления. Ещё немного подумав, монарх бросил ему вслед, — И распорядись, чтобы вызвали мастера — трон немного перекосило! — и постарался сесть поудобнее на троне, который перекосило настолько, что его подлокотник чуть ли не соприкасался с каменными плитами на полу.

А затем ещё минут пять бессмысленно пялился в пустое пространство, представляя себя на золотом троне, в облицованном золотом зале, ему подают еду на золотом подносе, за столом, отлитом из чистого золота, он ест золотыми приборами. Он уже чувствовал этот запах дороговизны и богатства. И запах золота в том числе, надо сказать! Но реальность происходящего настигла его гораздо быстрее, чем он ожидал.

Хлама-то этого нет…

А значит и новенького золотого трона тоже, и золотой облицовки тронного зала, и стола, и подноса, и приборов…

Как же плохо быть нищим… Его аж передёргивает от одной только мысли, что на королевском столе может быть на одно блюдо меньше.

Но… Приказ был отдан. Не может же он забрать его обратно? Нет? А жаль…

Иначе не по-королевски выходит…

Значит так, ему нужен примерный план действий:

1. Принять этих недокрещенных, очень богатых людей, писающихся от восторга только при одном взгляде на непонятную косточку времен, как-же-они-там-говорили «когда ещё непонятные волосатые слоны, как в Африке, но только волосатые, по земле ходили», с распростертыми объятиями. И самое главное — сделать вид, что ничего не произошло.

2. Найти этот драгоценный хлам.

3. По возможности повысить цену на пару сотен золотых (а может быть, даже и на пару тысяч).

4. Выпроводить их нахрен из его королевства.

5. Жить долго, богато и счастливо. По возможности казнить колдунов, собирать налоги и захватывать территории других государств. Не забыть обязательно укрепить союз с другим государством при помощи брака (для этой роли прекрасно подойдёт Артур).

А там и в ближайшее время проблем пока не наблюдается. Ну и, можно сказать, что цель жизни можно считать достигнутой.

Ой, а вот это он как-то слишком далеко забежал…

На счёт всех пунктов всё было вроде-бы очень просто и понятно, но незнание, как совладать со вторым, просто убивало. А ведь этот пункт преграждал ему дорогу к остальным, самым лучшим.

Ну что ж, для начала нужно хотя-бы отвлечь этих ненормальных, с сундуками с золотом, с деньгами в карманах и желательно на долгое время, а уже потом всё само отыщется и всё само сделается.

Ну… Вот так как-то!

Встав с насиженного кривого места, Утер направился к Гаюсу — верному помощнику всех времен, который всегда помогал разгребать то дерьмо, которое — он сам себе иногда даже не может признаться в этом — создал сам монарх, то есть он.

Интересно, а говорить о себе с третьего лица — нормально?

Ничего, и это выяснит.

 

По пути он очень уж удачно сбросил желание убить кого-то, всего лишь наорав на одного слугу, который неся кувшин с вином, пролил целую каплю на пол. Потому что нечего добру пропадать!

Он видите ли, трудится тут в поте лица, принимает богатых гостей, а эти идиоты потом всё это на ноль умножают. Нет, так дело не пойдёт…

А между тем, совет Гаюса помогает: не будь у него самообладания, то при искренном, идущем из самого сердца, из самой глубины его души желании убить, он бы именно сжёг того криворукого кутеляпку на костре.

Но он ведь добрый, народ его должен любить, а не бояться, а потому решил, что этому неудачнику хватит пока что и глухим остаться.

Пока он шёл по коридору, то успел упасть пару раз. Опять же, благодаря горячо любимым им близнецам. Маленькие паршивцы…

Растянулся на полу так, что век это помнить будет, даже несмотря на то, что век ему дожить осталось только этот.

Но не усугублять же, итак плохое настроение ещё более плохими мыслями? Вот и он предпочитает не утруждать себя этим!

Пройдя по узенькому коридорчику направо и ещё пару пролетов, Утер открыл старенькую хлипкую деревянную калитку, которую Гаюс гордо называл «дверью». Как только он вошёл в «покои» старого лекаря, то на него уставились две пары широко раскрытых от нешуточного такого удивления, глаз.

Ах, ну да, как же это он мог забыть! Они же совсем не привыкли, чтобы сам король к ним приходил, при этом своими ногами!

Не порядок — надо будет приучать!

Гаюс в своей излюбленной манере опять приподнял выше затылка одну — только одну! — бровь. А слуга Артура как-его-там-звали, казалось, хотел прямо сейчас взять и выпрыгнуть в окошко, только не находиться здесь.

-Вам что-то нужно, сир? — участливо, наконец, поинтересовался лекарь, бросив весьма странный взгляд на слугу Артура.

Странно всё это… Надо будет как-нибудь потом во всём этом разобраться. Но не сейчас! Не сейчас!

Прокашлявшись в кулак, Утер соизволил удостоить низших воистину королевским ответом:

—Гаюс, ты знаешь, что ты мой верный друг и человек, которому я доверяю. И я хотел бы переговорить с тобой сейчас, подальше от чужих ушей, ведь дело не терпит отлагательств, — Господи Иисусси! Он мог поклясться, что его речь можно хоть прямо сейчас в пьесу вставлять!

Гаюс, коротко кивнув слуге, кажется, приготовился выслушать его. А сам слуга, ушёл в какую-то другую непонятную комнату, точно так же закрывающуюся калиткой дверью. Не слишком надёжно для переговоров, конечно…

Гаюс в выжидании всё так же стоял с задранной бровью — и как у него только получается так делать?! А ведь только у этого лекаря получается так делать. А как помнил сам Утер, раньше этот самый лекарь практиковал магию. А это значит…

Определённо — если ему встретится ещё один человек, умеющий так задирать бровь, то он определённо будет одновременно причислен и к лику святых, и к колдунам. И плевать он хотел на то, что это вряд-ли может быть возможным. Потому что по-другому просто и быть не может.

Но это он уже отходит от главной темы…

—Гаюс, ты же помнишь тех чудаков, что приезжали к нам пару дней назад, — начал он из далека.

—Пару недель назад, сир, — бессовестно поправил Гаюс короля.

—Надо же, как время быстро летит! — воскликнул Утер, а затем опомнился: никто до сих пор так и не привык, чтобы он мог быть в настолько хорошем настроении, когда у него плохое настроение, — В общем — не суть. Ты же помнишь, что они сказочно богаты? — и дождавшись утвердительного кивка со стороны, продолжил, — Ты же помнишь, что мы ждём их сегодня на пиру? — дождавшись ещё одного утвердительного кивка, он продолжил, — Ты же помнишь, что мы отправляли к ним этот товар вчера? — очередной кивок, и в очередной раз он продолжает, — Так вот, этот товар пропал!

За калиткой дверью, за которой скрылся из виду слуга, раздался грохот, будто что-то очень тяжёлое упало и облегченный — облегченный! — смех. Утеру показалось, что даже Гаюс точно так же облегченно выдохнул.

И сделал себе заметку, и тут проверить что к чему. Такое странное поведение просто нельзя оставить без должного внимания.

Но! Сейчас опять же, не это важно.

—И, я надеюсь, — в который уже раз продолжил он, — Что ты поможешь мне скрыть это от них и, собственно отвлечь от насущной нашей проблемы.

—Сир, я помогу вам их отвлечь, — услышал он ожидаемый ответ.

 

—Приветствую вас в своём королевстве! — этим же вечером первым делом сказал король Камелота новоприбывшим гостям. Сейчас он чувствовал себя донельзя глупо, потому как эти недоучёные, пришлёпавшие сюда своим ходом, параллельно таща на себе он-сам-не-знает-сколько-же-весит-этот-сундук, энергично закивали головами в согласии.

Самый энергичный из них, тот, что был одет в ещё большее тряпьё, чем остальные его товарищи, даже подбежал к нему и не менее энергично начал жать ему руку.

Да где это видано, чтобы так обращались с королевской особой!

Но ничего, ему надо всё это пережить. Иначе не будет у него никаких богатств...

Артур, стоящий рядом с ним, как можно приветлевее улыбался, упрямо пытаясь игнорировать подобное обращение.

А где-то позади его слуга да-как-же-там-его-звали так не вовремя зашёлся в кашле.

Ох, чует его монаршья душенька, вскоре гнилых, да и обычных фруктов и овощей в общем-то в Камелоте не останется вовсе.

—А сейчас предлагаю вам пройти медосмотр! —продолжил он, всё так же улыбаясь.

Ну, тут Гаюс помог, чем смог. Лучшего варианта тянуть время они не нашли. Да и впрочем, выглядели они так, будто целыми днями без устали копошились в земле — хотя, может оно так и было!? — в любом случае, проверить их на другую разумную жизнь не мешало. В ином случае он бы не рискнул подпускать их к королевскому столу, за которым ему потом ещё до конца жизни есть и пиры с застольями устраивать.

Пока эти чудаки проходили в покои лекаря, попутно разинув рты и разглядывая его замок, он незамедлительно обратился к своему советнику.

—Как дела с товаром? — не став ходить вокруг да около, бесцеремонно и напрямую спросил он. Советник от такой прямолинейности даже будто подрастерялся сначала.

—Ищем, — лаконично и донельзя просто ответил советник.

—Значит плохо ищете, если до сих пор найти не можете! — рассердился Утер.

И плевать ему было, что поручил он это задание им буквально пару часов назад. Это же королевская стража, рыцари Камелота! А значит должны уметь делать всё: от копания картошки до плясания польки. Рыцари ведь, как-никак!

Логично же!? — логично! А значит никаких проблем и в зародыше быть не должно.

Только почему-то именно сейчас попался наредкость запущенный случай — что было для него очень оскорбительно.

—Ладно, ищите скорее, у нас будет взаимовыгодный обмен с нашими гостями, — мигом остыл он, припомнив в который уже раз за день совет Гаюса о душевном равновесии, — И не беспокойтесь, скоро к вам в поисках присоединится принц Артур.

У него уже давненько так была выработана такая тактика: если что-то не получается у армии, значит получится у Артура! И неважно, будь то поход на неделю или же очередная магическая хрень. Неважно, что смертельно — Артур всегда возвращался живым — главное, что работало!

—Сир, но принц Артур уже пошёл собираться на поиски товара, — немного не смело возразил советник.

Уже пошёл собираться?

Так это же хорошо, просто замечательно!

Это значит, что уже рефлекс выработался.

Радостно отсалютовав советнику, он направился к каморке придворного лекаря — надо было проверить как там дела продвигаются.

Всё-таки настроение сегодня неожиданно хорошее, даже несмотря на всю дерьмовость данной ситуации.

Подойдя, наконец, к каморке и открыв старую калитку дверь, он широким, быстрым, уверенным шагом, влетел в проход — прям чувствуется, что на позетиве человек!

Но вместо ожидаемого Гаюса, который там преспокойно осматривает этих чудаков, он увидел слугу Артура, который отвернувшись спиной к двери, листал очень занимательный талмуд, который на все сто процентов был магическим. Услышав его, этот неудачник резко развернулся к нему передом, выронив свою магическую книжищу от удивления и встал в ступор.

—Сир, я... это не то, что вы подумали, —отойдя от шока, стал усиленно искать оправдания слуга.

—Я прекрасно знаю, что это было, — заранее успокаивающим голосом, заверил его Утер.

—Я... — опять продолжил блеять слуга.

—Это была магия, — всё так же продолжил успокаивающим голосом он.

—Это не во зло, это для Артура, я хочу лишь помочь ему! — ещё больше заметался тот.

Нет, ну что за недоумок!?

—Если это во благо королевства, то тем более не беспокойся! —вопреки собственным предрасудкам и убеждениям, заявил Утер. И, развернувшись ровно на сто восемьдесят градусов, ушёл прочь, восвояси. Наверняка эти недоперекрещенные недоучёные уже в зале, где не так уж и давно приготовили стол к банкету.

А что на счёт этого слуги Артура?

Ничего, потом разберётся как-нибудь. Не такое уж и важное дело — сейчас и поважнее найдутся!

 

С ноги открыв двери в зал и влетев в него словно самая что ни на есть настоящая стрела, монарх всех присутствующих там, потряс своим весьма и очень даже весьма, оригинальным появлением.

—О, мы вас уже заждались! — первым решился заявить один из самых энергичных недокрещенных, тот, что около получаса назад чуть не оторвал ему руку при приветственном рукопожатии, — Просим вас при всём нашем к вам уважении пройти к столу.

Король сея Камелота замер на месте. Уважение, может, тут и было, но это он, чёрт их побери, должен был говорить эти слова!

А всё это значило, что уважением тут не пахнет от слова совсем...

Сделав глубокий вдох и выдох, прямо как и учил его придворный лекарь, и он широко улыбнулся.

—Конечно, — сказал он, подойдя уже к своему месту, с самой высокой и широкой спинкой у стула, как и полагается истинному королю, — Когда пару дней назад...

—Пару недель назад, сир, — бесцеремонно перебил его неподалёку сидящий суфлер, который должен подсказывать, а не перебивать, чёрт его подери!

—Кхм... Пару недель назад, — всё-таки поспешил исправится он, несмотря на желание казнить кое-кого, — Когда мы только нашли бесценное для вас барахло...

—Товар, выгодный для взаимообмен... —суфлер так и не успел договорить, потому как заскулил от того, что Утер наконец-таки отдавил ему от всего сердца, от всей своей монаршьей душеньки ногу. А один из недокрещенных задрал брови выше лба — хотя только Гаюс так мог уметь делать! — невероятно, жалкое подобие!

—Когда мы только нашли такое бесценное для вас барахло, а вы заявились к нам и объявили, что готовы выкупить его за тонны золота. Я сразу же сказал сам себе: «Вот, это те недокрещенные, с которыми я готов работать всегда, с которыми мне будет приятно работать!» — по началу окончания его речи все сидели с открытыми ртами, но затем все зашлись бурными аплодисментами. Театрально поклонившись на радость публике, Утер уселся обратно на своё место.

—Поверьте нам на слово, мы точно так же очень рады сотрудничать с вами, — поднялся со своего места самый главный из чокнутых, тот, что буквально полчаса назад чуть не оторвал Утеру руку при приветствие, — Мы прекрасно помним условия взаимовыгодного обмена, — с этими словами, он начал, кряхтя и пыхтя, еле-еле выкарячивать огромный сундук, который всё это время, оказывается, был под столом. Когда его открыли, все, кто находился в зале, ахнули от удивления да так и не смогли поднять нижние челюсти с пола. В сундуке том лежали огромные и, наверное, очень тяжёлые слитки золота.

И всё это скоро станет его! Его!

Только осталось найти барахло...

—Сир, мне пару минут назад сообщили, что к нам в замок прибыли ещё одни гости, — шепнул ему, сидящий по левою сторону от его руки советник.

—Ещё одни!? — буквально чуть ли не в голос простонал Утер.

Советник боязливо вжал толстую шею в плечи.

—А сами разобраться не могли!? — прорычал монарх.

Придётся что, опять самому во всём разбираться?

Ни-че-го без него не могут!

Ох, всё на нём, всё на нём...

 

Чуть ли не с ноги открыв дверь, он влетел в зал, тот самый, в котором, у трона была сломана ножка — а всё благодаря близнецам Клифу и Эрику.

Маленькие паршивцы...

Как только он вошёл в зал, то его взгляду сразу же предстали двое мужчин, одетых очень странно. И не по-крестьянски, и не по-дворянски. Шуты какие-то... Хотя, они и на них не очень-то и смахивали.

Стояли они не на коленях перед троном, не поклонились, не поприветствовали хоть чуть-чуть своего короля.

Хамы какие-то, если честно...

Эффектно прошёл к трону, уселся на него же, сидеть было гораздо удобнее, чем утром — всё-таки починили!

А почему он эффектно прошёлся? Так это ж, надо было себя с лучшей стороны показать. Чудаки эти во-первых одеты странно; во-вторых стояли и молчали как истуканы. Значит— не местные. А если не местные, значит и надо себя с лучшей стороны показать. Чтоб пришли к себе, в своё королевство и рассказали всем, какой король у Камелота мудрый, какая армия здесь сильная, и как здесь за любую неповинность законам наказывают. Вот будут потом все его боятся и уважать.

А ему это надо? Конечно, надо!

А ещё ему нужно безграничное богатство и прочее, и прочее.

Вот только сейчас новоприбывшие всё так же и продолжали стоять как истуканы. Тоже недокрещённые, наверное...

А ему ещё одних таких не надо! У него и своих полно! У него вот, в соседнем зале точно такие же его подданных и подчинённых уже недокрещённостью заражают. И будет у него целое полчище таких вот чудаков.

Честное монаршье слово, эти чокнутые хуже колдунов! У него же вскоре так и дров на такое-то количество костров может не хватить! Что их, потом из арбалетов расстреливать?!

Но! Сейчас не это важно!

—У нас есть очень ценные вещи, которые мы хотим вам продать, — с ненашенским акцентом заговорил один из чудаков.

—У меня очень скоро будет очень ценный сундук, зачем мне ваш товар? — сказал, как отрезал Утер.

—Это очень ценные вещи, — продолжил заверять его второй, пониже и потолще.

—Что ж это товар за у вас такой? —пробормотал сам себе под нос король, но чудаки его всё равно услышали.

—О, это очень ценный товар! —попугаи какие-то. Как информативно!

Монарх слез с своего трона, который теперь, к счастью, выглядел как новенький, и начал ходить кругами по залу, раздумывая о делах своих монаршьих.

Ценный товар, очень ценный товар.

Что-то ему это напоминает...

А что, если выкупить эти странные вещи и затем перепродать тем чудакам, которые пируют в соседнем зале? Он же ничего не потеряет?

«Деньги, ты можешь потерять деньги» — нашёптывал странный голосочек в голове.

Невольно вспомнилось, как Гаюс ему однажды рассказывал о некой шизофрении, может она у него и случилась?

М-да, походу ему вредно думать...

Ладно, потом у лекаря всё и выяснит. Потом, всё потом. Но! Сейчас...

—Так сколько, говорите, товар этот ваш стоит? —неожиданно даже для самого себя, спросил чудаков Утер.

—Товар очень ценный, — начал говорить тот, что повыше и похудее, — Но вам мы можем сделать скидку, и товар будет стоить сто золотых.

Сто золотых? Так мало?

Хотя, смотря, какой это товар...

—И что это за товар? — спросил Утер.

Тот, что только что говорил, махнул рукой, и его стража принесла из дальнего угла странной наружности деревянный ящик.

Ящик открыли, и Утер подошёл к нему, чтобы посмотреть, что же там такого внутри.

—Вы смеете продавать мне мой же товар? —гневу его не было предела.

Но потом он подумал, лучше сейчас выкупить этот измученный жизнью товар, а затем уже продать его наконец-таки в десять, а то и в сто раз больше!

 

Утер был сейчас, на удивление всем окружающим, спокоен как удав и умиротворён. Погода чудесная, трон, на котором он сейчас сидит, починен, неугомонные близнецы уехали в деревню, барахло продано, все чокнутые и недокрещённые свалили из его королевства, казна переполнена.

Что может ещё быть лучше?

Сейчас оставалось только вернуться к тому самому плану. Первые четыре пункта были выполнены и оставалось всего ничего. Один пункт.

«Жить долго, богато и счастливо. По возможности казнить колдунов, собирать налоги и захватывать территории других государств. Не забыть обязательно укрепить союз с другим государством при помощи брака (для этой роли прекрасно подойдёт Артур)».

А там и в ближайшее время проблем пока не наблюдается. Ну и, можно сказать, что цель жизни можно считать достигнутой.

И этот, и следующие дни были бы просто прекрасными, если бы не внезапно открывшиеся двери в зал, и впопыхах вбежавший в них советник...