Ледяное сердце (гет)

С самого утра Лили была очень взволнована, ведь начиная с сегодняшнего дня она будет работать в королевском дворце! Раньше она и помыслить не могла о том, что когда-нибудь увидит замок вживую. Девушка родилась и провела своё детство в маленькой деревушке на окраине королевства. Их семья, обладавшая средним достатком, состояла из отца-лесоруба, матери-прачки, Лилии и её младшего брата. Когда Лили выросла, то твердо решила переехать в столицу: к тому времени денег стало не хватать, и девушка хотела хоть как-то помочь семье. Именно поэтому она устроилась работать помощницей повара в таверну почти в центре города.

Поначалу было трудновато. Тяжелые подносы с посудой, по вечерам иногда захаживали достаточно буйные мужчины, которых, к счастью, быстро выставляли за порог, но в общем и целом её окружали приятные люди. Повар, другие девушки-помощницы — все положительно к ней относились. Лили хватало денег на то, чтобы снимать маленькую комнатушку на чердаке. От долгой и трудной работы тело ныло, но вскоре девушка привыкла к нагрузкам и стала получать от работы удовольствие. Всё же помогать на кухне ей нравилось. Повар нахваливал еду, которая у неё получалась, с другими помощницами было всегда интересно поболтать, а постоянные клиенты любили с ней посплетничать.

И вот так вышло, что в один из совершенно обычных рабочих дней, к ним заглянул констебль из королевского дворца, чтобы перекусить. И то ли еда ему понравилась, то ли Лили хорошо справилась со своей работой, потому что мужчина позвал её работать в замок. И вот теперь она стоит в светлом просторном коридоре, ожидая пока её встретят. Оглядевшись, девушка увидела высокие двустворчатые двери. Они никем не охранялись, и Лили решила на минутку заглянуть туда и посмотреть, как выглядит зал. Ведь она никогда не видела таких роскошных помещений, поэтому любопытство мучило её.

* * *

Лексиан скучал, оглядывая собравшихся девушек, которых пригласил сюда его отец. Все эти графини и баронессы были для него совершенно одинаковыми, будто нарисованными под копирку. Разве что в пышности и вычурности платьев они пытались друг друга перещеголять. Из-за яркости и обилия цветов у принца рябило в глазах. Сердце, вот уже несколько лет как скованное ледяной коркой, упрямо молчало. Конечно, Лекс понимал, что отец желает для него только добра и пытается сделать всё возможное для того, чтобы разрушить наложенное на сына ещё в далеком детстве проклятие, но сам он уже давно считал, что всё это бессмысленно.

Неожиданно внимание принца привлекла девушка, тихонько юркнувшая в зал. Темно-коричневое, совершенно простое платье явно было стареньким, но выглядело вполне опрятным и чистым. Каштановые волосы, убранные в тугую косу, юное милое личико, полное наивно-детского восторга — парень сам не заметил, как лед, сковавший его сердце, дал трещину, заставляя непроизвольно коснуться груди.

— Милые дамы, я счастлив приветствовать вас всех сегодня в своём дворце, — поднявшись, начал речь король. Барышни разулыбались, приседая в приветственных реверансах. И только та девушка, которая только что попала сюда, вздрогнула и с ужасом посмотрела в сторону короля, заставив Лексиана, следившего за ней, чуть удивленно вскинуть светлую бровь. — Я собрал вас здесь, чтобы сообщить вам новость: та, кто сможет тронуть сердце моего сына, получит шанс стать его супругой, законной наследницей престола.

Все зааплодировали, а девушка скользнула по Лексу заинтересованным взглядом. Когда серые глаза Лили встретили голубые глаза принца, служанка почувствовала, как кровь приливает к щекам и резко отвернулась, заставив косу подпрыгнуть и хлестнуть её по шее. Лилия поморщилась и потерла ушибленное место. Губы Лексиана чуть дрогнули в подобии улыбки, но его лицо сразу же приобрело привычное надменное выражение.

— Что вы здесь делаете?! — раздался резкий и холодный голос констебля над ухом девушки. — Вам нельзя здесь находиться!

— Прошу прощения, — пискнула Лили, вжимая голову в плечи. — Я просто немного заплутала.

Констебль ничего не сказал, только усмехнулся и, фривольно приобняв испуганную служанку за талию, двинулся к выходу из зала. Лилия не сразу даже осознала, что происходит, а когда поняла, то принялась упираться и тихо бормотать что-то о том, что она не нанималась к лорду фавориткой, а пришла работать на кухне.

— А это входит в твои обязанности, милочка, — гадко усмехнулся мужчина, заставив девушку дернуться с ещё большей силой.

Лексиан почувствовал, как закипает, глядя на разворачивающуюся перед ним сцену. Пальцы сжались в кулаки, зубы стиснулись с такой силой, что раздался тихий скрип. Не обращая никакого внимания на пытающегося остановить его отца и придворных дам, загораживающих ему дорогу, принц упрямо продвигался в сторону Лилии. Лекс смог нагнать их только тогда, когда они были уже у самых дверей. Резко оттолкнув немолодого уже мужчину, блондин притянул служанку к себе, обнимая за плечи и заставляя спрятать лицо у себя на груди. Лили замерла в его объятиях.

— Не много ли вы себе позволяете, господин констебль? Девушка ведь сказала вам, что не нанималась выполнять все ваши прихоти, — лицо Лексиана выглядело совершенно безразличным, но глаза излучали такую ярость, что слуга отшатнулся. — И скольких юных особ вы так заманивали к себе, а потом просто использовали? Почему мы должны терпеть то, что вы сделали наш дворец прикрытием для своих подлых утех?

Лилия чувствовала, как горят щёки от всеобщего внимания, видела перед глазами только голубую ткань костюма принца. Сердце билось как пойманная пташка от осознания того, в чьих объятиях она сейчас находится, но девушка даже не пыталась освободиться. Прохладная ладонь на её плече, теплое дыхание в районе макушки — всё это было слишком для её хрупкого и полного наивных мечт сердечка.

«Почему он вступился за меня? Может ли быть, что… нет-нет-нет! Глупость!» — если бы Лили могла, то обязательно бы покачала головой, но она не решилась. Лекс повернулся к королю.

— Отец, я требую, чтобы вы разобрались с этим. Так не может дальше продолжаться, — во взгляде принца читалось возмущение. Его Величество, видя явную симпатию Лексиана к служанке, чувствовал себя несколько растерянным. Он ожидал, что девушкой, которая поможет пробудить сердце его сына будет одна из более подходящих дам. Но оказалось, что служанки ему нравятся больше. И вот теперь ему нужно принять решение. Стоит ли ему разрешить сыну водиться с этой девчонкой? Но ведь раньше он не реагировал ни на одну графиню или маркизу, не бросался их защищать, а тут…

— Хорошо, — кивнул король. — Август, вы отстранены от своей должности. А вы, милая леди, приняты в качестве помощника повара.

— Это бред! Сир, я служу вам верой и правдой уже много лет! Как можно выгнать меня из-за какого-то юнца?! — возмутился констебль. Король мгновенно помрачнел, убеждаясь в правильности своего решения.

— Вы забываетесь. Лексиан — мой сын. Его мнение для меня значит больше, чем ваше, — сухо ответил Его Величество. — У вас два часа на то, чтобы собрать вещи.

* * *

Когда Лили оказалась в комнате для слуг, то буквально рухнула на кровать, держась за сердце. Она никак не могла отойти от произошедшего: мало того, что она впервые оказалась в замке, так ещё и успела столкнуться с домогательствами и оказаться в объятиях принца. Она всё ещё вспоминала взгляд его голубых глаз, его руки на своих плечах.

— Как так вышло? Почему он вообще обратил на меня внимание? — вздохнула девушка, сверля взглядом потолок. — Но какой же он красивый.

Неожиданно в комнату вошла служанка в бежевой форме и накрахмаленном фартучке. Она озадаченно застыла, глядя на Лили. Похоже, девушку не оповестили о новой соседке. Нахмурив светлые бровки, служанка закрыла за собой дверь и скрестила руки на груди.

— Кто ты и что здесь делаешь? — строго спросила она, сверля Лилию напряженным взглядом.

— Я новая служанка здесь, буду помогать на кухне. Меня зовут Лили, и я теперь буду твоей соседкой, — доброжелательно улыбнулась девушка. — А тебя как зовут?

— Ангелина, — служанка тут же немного расслабилась и даже улыбнулась в ответ. — Я тоже работаю на кухне. Надеюсь, мы сработаемся.

— Я тоже! Было бы здорово, если бы мы подружились! Знаешь, у меня никогда не было соседки! — чем больше Лилия говорила, тем больше Ангелина проникалась к ней доверием. Поверить в то, что эта юная, наивная девочка могла сделать хоть что-то плохое. «Только вот в этом гнезде, полном гадюк, ей не выжить одной», — подумала блондинка и твёрдо решила защищать свою новоиспеченную подругу любой ценой.

* * *

Работа на королевской кухне была не такой простой, как в таверне, но и не такой сложной, как Лили ожидала по рассказам Ангелины. Конечно, дел было невпроворот из-за большого количества гостей и иногда приходилось таскать тяжёлые ящики с овощами, но они всё делали вчетвером. На кухне кроме Лилии и её подруги помогали так же девушка по имени Амелия, с которой Лили легко нашла общий язык, и парень Литар. Он был весёлым балагуром, скрашивающим их скучные будни своими шутками. Остальные работники кухни были для девушки серой безликой массой, с которой Лили контактировала только в случаях крайней необходимости.

В первые два дня всё было спокойно: девушка работала без продыху, а вечером засыпала сразу же, как только её голова касалась подушки. Но на третий день весь её обычный распорядок дня перевернулся вверх дном. Первым событием, привнёсшим изменения в её жизнь, стало появление на кухне вора. Парень в тряпье и с дурацкой шапкой на голове нагло и как-то по-хозяйски отрезал кусок мяса от большого окорока. Лили огляделась и, схватив сковородку, крикнула:

— Положите мясо на место! Это не ваше! — парень медленно обернулся и недоумённо приподнял левую бровь. Светлая прядь, выбивавшаяся из-под шапки, голубые глаза, смотревшие на неё нежно и чуть насмешливо — всё это выдавало в нём принца.

— Правда? А я думал, здесь всё моё, — Лекс явно забавлялся, глядя на озадаченно-испуганное лицо девушки.

— П-простите, Ваше Высочество, я не узнала вас. Но… что вы здесь делаете? — всё же осмелилась спросить Лили. — И во что это вы одеты?

— Ах, это, — парень понимающе улыбнулся, а сердце девушки дрогнуло, заставив смутиться. — Я иногда выбираюсь в город в таком виде, чтобы немного отдохнуть от многочисленных обязанностей принца. Если вдруг встретишь меня в таком виде, не называй меня Высочеством. Зови просто Лекс.

— Но как же я могу? — неуверенно пробормотала девушка.

— Не переживай. Я понимаю, к этому нужно привыкнуть, но тебе должно быть легче, чем остальным. Во-первых, мы с тобой знакомы не так давно, поэтому у тебя ещё не сложился в голове образ отстранённого и властного наследника, — с легкомысленной улыбкой ответил он, плюхаясь на стул и принимаясь раскачиваться. — А во-вторых, ты была ближе ко мне чем кто-либо. Позавчера, верно?

Лили покраснела и кивнула. Её заполнила неловкость от осознания того, что принц запомнил её жалкой и чрезмерно доверчивой: наверняка, именно такой она и показалась ему в той ситуации. Но Его Высочество так мягко обнимал её за плечи тогда…

— Простите, вам пришлось за меня вступиться, — девушка опустила взгляд. Парень покачал головой, всё ещё улыбаясь.

— Пара пустяков. Скажем так, ты сделала кое-что для меня, и я отплатил тебе ответной услугой, — принц поднялся и направился к выходу, закинув в рот кусочек мяса. Проходя мимо неё, он бросил, — ещё увидимся, мышонок.

— Д-до свидания, — отчаянно пылая щеками, пробормотала Лили. Как только дверь за парнем закрылась, девушка задумалась. — Мышонок? Что он имел в виду? И что он подразумевал под «оказала услугу»?

— Доброе утро-о! — зевнула Ангелина, входя в кухню и выводя подругу из оцепенения. — Что ты делаешь на кухне так рано?

— Да так. Тут Его Высочество заходил, отрезал кусок мяса. Это нормально? — поинтересовалась шатенка, надевая фартук и ножом указывая на испорченный окорок. Блондинка только махнула рукой.

— Вполне. Он часто проворачивает подобное, мы уже привыкли, — сообщила Ангелина.

— А что с этим делать? Надо как-то замаскировать? — спросила Лилия, но её подруга только отрицательно покачала головой.

— Не заморачивайся. Наш повар сам разберётся, — решив, что подруга не станет её обманывать, девушка перестала нервничать, а работа помогла отвлечься от размышлений о странных словах принца.

* * *

— У нас не хватает людей: две служанки заболели. Выделите нам пару человек, — заглянул на кухню дворецкий.

— Я, конечно, знаю, что чисто технически кухня находится в вашем ведении, но не могли бы вы предупреждать о таком заранее. Вы ведь помните, что все работники кухни находятся под патронажем Его Высочества? — Лили, услышав это, удивлённо округлила глаза.

— Принц недавно распорядился, чтобы мы перешли под его опеку, — шёпотом пояснила ей Ангелина. — Сказал, что давно пора было это сделать.

— А ты откуда знаешь? — так же шёпотом поинтересовалась шатенка, вытирая руки.

— У меня свои источники. Потом расскажу, — отмахнулась подруга.

— Вы действительно думаете, что Его Высочество примет вашу сторону, если вы откажете мне в законном требовании? — нахмурился дворецкий.

— Нет, я просто попросил вас предупреждать о подобном заранее, — вздохнул повар. — Девочки, кто-нибудь помогите господину дворецкому. Литара отпустить не могу: нужно перетащить кое-какие вещи из погреба.

— Я пойду, — вызвалась Лили. И Ангелине, давшей самой себе слово, защищать свою совершенно безобидную подругу, пришлось согласиться тоже.

Форма служанок, вхожих в жилую часть замка, сильно отличалась от той, которую девушки носили на кухне. Честно говоря, у помощниц повара и не было настоящих требований к одежде: главное, чтобы фартуки носили — остальное не важно. У других служанок были одинакового цвета и длины платья, странные чепцы и тоже фартучки, непонятного предназначения. И хотя Ангелина неустанно ворчала о том, что эта форма до ужаса неудобна, Лилия, кажется, была в полнейшем восторге.

После того, как они переоделись, девушкам поручили отнести напитки в гостевую комнату, в которой сейчас собрались придворные дамы, отдыхающие после обеда. Блондинка тут же нахмурилась, заподозрив подвох, но воспротивиться приказу начальства не могла. «Ничего такого. Просто быстро поставим напитки и уйдём. Главное, не встревать в конфликты», — мысленно увещевала себя Ангелина. Лили, шедшая впереди, наконец, остановилась перед нужной дверью и, ощущая как сердце взволнованно колотится в груди, неуверенно постучала.

— Войдите, — раздался безразличный голос из комнаты.

В гостиной на диванчиках сидели пять девушек в пышных бальных платьях и обмахивались веерами. Похоже, им было очень жарко, что не удивительно, учитывая количество слоёв нижних юбок, которые было положено носить на балы.

— Этот мальчишка… — начала было одна из присутствующих, но её остановила другая.

— Вам не стоит говорить об этом здесь, если не хотите вылететь, милочка, — усмехнулась она, поправляя громоздкую причёску.

— И хорошо. Пускай отправляется ко всем чертям! На одну конкурентку меньше, — отозвалась третья, обмахивающаяся яростнее всех. — О! Напитки! Дайте-ка сюда стаканчик.

Лилия послушно поднесла стакан и собиралась было отойти, когда другая дама схватила её за руку и заставила развернуться к ней лицом. Лили, памятуя о негласных правилах дворца, тут же опустила взгляд. Всё то время, что леди изучала черты девушки, служанка смотрела в пол, изучая узор на ковре. Наконец, придворная заговорила.

— Ты ведь та девка, за которую принц заступился на днях? Скажи-ка, какие у вас отношения? — быстро проанализировав ситуацию, Лилия решила, что промолчать будет лучшим решением. — Я тебя спрашиваю!

— Вы не имеете права так обращаться с ней, — после фразы Ангелины в комнате на несколько секунд воцарилась звенящая тишина. Все знатные дамы, сидящие здесь, обернулись на неё. Пока эти особы не пришли в себя, служанка подошла к подруге и потянула за собой. Лили легко высвободила руку из захвата и быстро нырнула за спину Ангелины, ища поддержки.

— Ты что о себе возомнила?! Совсем страх потеряла, дрянь?! — взвизгнула девушка в пышном платье. — Да я тебя!

— Милочка, вы чрезмерно эмоциональны, — усмехнулась другая дама, поднимаясь с диванчика и подходя к Ангелине. — А вы, дорогуша, не зарывайтесь. Думаете, что ваша выходка окажется безнаказанной?

— А почему её должны наказать? — в дверях появился принц. По непроницаемому выражению лица и холодному тону нельзя было понять, чью сторону он занимает, но сердце Лили мгновенно успокоилось. Лексиан вообще действовал на девушку очень успокаивающе, давая ощущение защищённости.

— Ваше Высочество, она оскорбила придворную даму! Разве вам не следует принять соответствующие меры? — спросила леди, похоже, чувствуя неладное.

— А вам разве не стоит поучиться манерам? — хмыкнул Лекс. — Вы считаете, что слуги не люди? Очень зря, ведь они каждый день перестилают вам постель и готовят еду. Если не хотите проблем, то вам стоит принять тот факт, что они такие же люди, как и мы. К тому же, милосердие — важное качество для королевы. Двое из вас уже выбыли сегодня.

И парень, не обращая никакого внимания, на возмущённые возгласы, вышел из комнаты. Следом за ним её покинули и обе подруги. Оказалось, Лексиан ждал их в коридоре. Ангелина остановилась перед ним и благодарно поклонилась.

— Спасибо, что вмешались, Ваше Высочество. В любом случае я готова принять соответствующее наказание, — сообщила она, опустив голову.

— Ничего, ты всё сделала правильно. В конце концов, вы и вправду находитесь под моей опекой. Ну, и не могу же я наказать девушку моего советника, — усмехнулся принц. — А ты, мышонок, будь осторожнее: я не всегда могу вовремя оказаться рядом.

Лексиан потрепал Лили по голове, заставив шатенку покраснеть до самых кончиков ушей, и неспешно удалился, оставив подруг наедине. Какое-то время они молчали, отходя от произошедшего. В одну секунду у Ангелины появилось много вопросов к Лилии, а у той, в свою очередь, их было не меньше.

— Теперь мне тоже стало интересно, в каких вы отношениях с Его Высочеством, — озадаченно покачала головой блондинка.

— Он просто помогает мне, — смущённо пробормотала Лили. — Ничего особенного. Обычная вежливость и хорошее воспитание.

— Ну да, конечно. В том, что наследный принц помогает обычной служанке, нет ничего необычного, — фыркнула Ангелина, направляясь в сторону лестницы.

— По поводу случившегося, — встрепенулась её подруга, догоняя блондинку. — Ты — девушка советника принца? Почему ты мне не рассказала?!

— Это не то чтобы было великой тайной. Между нами нет ничего такого, о чём ты подумала. Ну, всяких прогулок под луной и романтичных признаний в любви. Просто отношения советника и его фаворитки — без обязательств, — вздохнула Ангелина, и Лилии послышалось в её голосе разочарование. — Надеюсь, ты не стала относится ко мне хуже?

— Нет, конечно! — поспешила заверить девушку Лили. — Ты ведь любишь его, правда?

— Кто сказал тебе такую глупость?! — возмутилась блондинка, но смущённое выражение лица выдало её с головой. — Мне не позволено любить его! Между нами не может быть ничего большего, чем уже есть!

— Да ладно тебе! Позволь себе немного помечтать! Разве ты не хотела бы видеть его в будущем рядом с собой? — Лилия внезапно обнаружила в себе страсть к сводничеству.

— Пойдём быстрее, у нас ещё много дел, — Ангелина сделала вид, что не услышала слов подруги, и ускорила шаг.

— Ну, Энжи! Ты обиделась что ли? Постой! — воскликнула шатенка, еле поспевая за подругой.

* * *

Следующим вечером, когда Лили помыла посуду и уже собиралась возвращаться в свою комнату, в кухню ввалился принц, одетый чуть ли не в лохмотья. Парень и девушка замерли, разглядывая друг друга. И если взгляд служанки был скорее недоумённым, то весь вид Лекса выражал веселье.

— О! Ты всё ещё тут? Не думал, что застану тебя здесь. Это большая удача для меня, но не вздумай больше работать допоздна, поняла? — принц с притворной строгостью погрозил девушке пальцем.

— Прошу прощения, если расстроила вас, — поклонилась Лили, чувствуя, как сердце быстро колотится в груди. «Какой же красивый! Не могу поверить, что есть люди, которым дарована такая прекрасная внешность!» — мысленно выдохнула девушка.

— Дурочка, я же о твоём здоровье беспокоюсь, — рассмеялся Лекс. Как ни странно, это его «дурочка» нисколько не обидело шатенку, потому что было пропитано такой нежностью, что Лили могла только смутиться. — Сейчас переоденусь и пойдём на свидание.

— Ч-что, прямо здесь? — Лили была в панике, но никак не могла заставить себя отвести взгляд от парня, стягивающего верхнюю одежду. Она впервые видела голый торс парня, и зрелище вызывало у неё слишком большой спектр эмоций, чтобы девушка могла осознать какое чувство является преобладающим.

— Ну, да. А что такого? — удивлённо поинтересовался принц, стоя в одних добротных тёмных брюках. — Неужто смущаешься?

— Конечно! Это ведь неприлично! — пискнула Лили, всё же невольно обращая внимания на рельефные мышцы пресса, а затем резко отвернулась, чувствуя, как в комнате становится жарко.

— Ох, конечно. Прошу прощения, — немного насмешливо хмыкнул парень, а девушка поймала себя на мысли о том, что Его Высочеству, похоже, очень нравится подтрунивать над ней. — Ну, так ты согласна?

— На что? — всё ещё сгорая от стыда за своё недавнее поведение, Лилия не сразу поняла, о чём идёт речь.

— На свидание со мной, конечно, — ошарашенная услышанным, служанка повернулась к парню, пытаясь понять не шутит ли он. Оказалось, принц уже переоделся в рубашку, которую достал из какого-то ящика, стоявшего в самом углу кухни, и теперь уселся прямо на стол, ожидая её ответа. Несмотря на лёгкий тон беседы, во взгляде Лекса отчётливо читалось напряжение. Похоже, парень очень переживал, боясь, что Лили ему откажет.

— А куда мы пойдём? — неуверенно уточнила служанка.

— Это сюрприз. Но обещаю: никаких сеновалов и всего подобного. Хватит с тебя на сегодня моего переодевания. Прости, если напугал, — улыбнулся парень и снова нежно потрепал её по волосам. — Я делаю это, потому что ты первая девушка, которая мне понравилась. Я правда не знаю как себя вести.

— Вы уверены, что я вам нравлюсь? Понимаете ведь, что никто не одобрит отношения между служанкой и принцем, — неожиданно серьёзно спросила Лили. — Я, может, и наивная, но не глупая.

— Я и не думал так, мышонок. Просто всё немного сложнее, чем ты думаешь. У меня свои скелеты в шкафу. Именно их наличие даёт мне право жениться на той, на ком захочу. И ты, правда, мне нравишься. Я неуверен, что это называют любовью, потому что раньше никогда такого не испытывал, но рядом с тобой моё сердце снова начало биться, — Лекс развёл руками, будто показывая, что это всё, чем он может поделиться на данный момент.

— Хорошо, я вам верю, — кивнула девушка, но тут же густо покраснела. — И на свидание я согласна.

— Отлично! — обрадовался парень, спрыгнув со стола. — Обещаю, ты не пожалеешь.

«Ни одна девушка в своём уме не стала бы жалеть о свидании с принцем», — подумала Лили и смущённо улыбнулась. Их путь лежал через сад, выглядящий ещё более прекрасным и таинственным в лунном свете. Какое-то время парень и девушка просто молчали, чувствуя себя не в своей тарелке. Шатенка, впервые оказавшаяся здесь, делала вид, что очень заинтересована цветами, до тех пор, пока её внимание не привлекли синие лилии.

— Какие красивые! Никогда не видела такого глубокого цвета, — улыбнулась девушка, опускаясь на колени рядом с клумбой и осторожно касаясь нежных лепестков.

— Лилию восхищают лилии, подумать только, — улыбнулся парень, садясь рядом.

— Так вы всё-таки знаете моё имя! Почему тогда зовёте мышонком? — возмутилась Лили.

— Ты такая неуверенная и зажатая рядом со мной, как мышонок, готовый в любой момент спрятаться в норку. Ну, и мне казалось, что это мило. Если тебе не нравится… — служанка перебила его, не давая говорить.

— Нет-нет! Всё нормально! Можете называть так, как вам удобно! — замахала она руками. Лекс негромко рассмеялся. — Я что-то не так сказала?

— Просто подумал, что ты очаровательна, — пояснил принц свою реакцию, всё ещё улыбаясь и не сводя с девушки взгляда. Лили отвернулась, пробурчав что-то о пристрастиях некоторых коронованных особ к смущающим фразам. Парень, позабавленный её реакцией, всё же сжалился над бедной служанкой и решил перевести тему. — Ты знала, что у каждого цветка есть своё значение?

— Правда? — тут же заинтересовалась Лилия, позабыв о недавней обиде.

— Да. Лилии в целом означают невинность, чистоту, силу духа и материнство. Конкретно этот цвет… — Лекс прищурился, вспоминая, — насколько я помню, синяя лилия означает серьёзность намерений.

— А как один цветок может одновременно означать невинность и материнство? — смущённо кашлянув, спросила девушка.

— Всё зависит от цвета и ситуации, в которой цветок рассматривается, — охотно пояснил парень. — Значения цветков многогранны, как и характеры людей их дарящих.

— Вот как, — задумчиво протянула Лилия, действительно тронутая его фразой.

— Не слушай мои бредни, меня иногда заносит, — неловко улыбнулся принц, вставая, и подал руку девушке, помогая подняться.

— Почему же, очень романтично звучит, — улыбнулась в ответ девушка, принимая помощь. То ли специально, то ли случайно Лекс потянул чуть сильнее, чем следовало, и Лили оказалась стоящей к нему почти вплотную. Оба замерли, продлевая мгновение. Её рука в его руке и их губы так близко друг к другу.

— Прости, не рассчитал, — чувствуя, как краска заливает его щёки, пробормотал Лексиан, отступив и отвернувшись.

— Ничего, — тихо ответила Лилия, наслаждаясь теплом его ладони, которое всё ещё хранила кожа её руки. — Вы так и не хотите сказать, куда мы идём?

— Незачем, мы уже почти на месте, — таинственно сообщил Его Высочество. Они действительно добрались достаточно быстро: выйдя из сада парочка прошла ещё несколько метров через рощу и оказалась на берегу озера. Его ровная водная гладь была тёмной и отражала звёзды, словно зеркало. Зрелище было поистине завораживающим, и Лили наблюдала за ним с восхищением в глазах, прижав руки к груди.

— Это прекрасно, — наконец, выдохнула она.

— Я рад, что смог тебя удивить. На самом деле, мы с сестрой приходим сюда, когда у меня выдаётся свободная минутка, но сегодня я освободился слишком поздно и решил показать это ещё одному важному для меня человеку, — услышав словосочетание «важный человек» Лилия смущённо заправила прядь волос за ухо. Бросив на парня быстрый взгляд, девушка тут же отвернулась, ведь принц смотрел на неё с такой нежностью, что сердце сбивалось с ритма. — Можешь приходить сюда, когда захочешь.

— А ваша сестра не будет против? — девушка, наконец, осмелилась посмотреть Лексу в глаза.

— Уверен, вы с ней подружитесь, — ответ парня был очень расплывчатым, но Лили не решилась переспрашивать.

* * *

С тех пор принц часто приходил на кухню по вечерам, чтобы просто поговорить с девушкой или утащить её на очередную прогулку. Самым запоминающимся было их маленькое путешествие в лес, располагавшийся далеко за замковой стеной. Конечно, идти пришлось долго, но увиденное того стоило. В воздухе пахло ночной прохладой, а светлячки, сидящие в высокой траве, были похожи на волшебные сияющие цветы.

— Это моё тайное место. Ты единственная, кто про него знает, — Лили хитро улыбнулась.

— Вы, Ваше Высочество, рассказываете мне обо всех этих «убежищах» так спокойно. Неужели не боитесь, что у вас не останется действительно уединённых мест? — Лекс отрицательно покачал головой, беря её руки в свои.

— Я хочу, чтобы ты могла в любой момент найти меня, если я тебе понадоблюсь, — сообщил он, мягко поглаживая большим пальцем тыльную сторону её ладони. Лилия только покачала головой, поражаясь тому, каким очаровательным может быть тот, у кого, по слухам, ледяное сердце. — Что?

— Просто подумала, что вы знаете, чем подкупить женщину, — улыбнулась девушка.

— Неужели мне всё же удалось пленить твоё маленькое сердечко? — парень притянул служанку ближе, заключая в свои объятия.

— Возможно, — протянула Лили, склоняя голову к правому плечу. — Окончательный ответ получите только тогда, когда расскажете мне все свои секреты.

— Ну, для этого ты тоже должна поделиться со мной своей историей, — принц отстранился и расстелил прямо на траве покрывало, заставив светлячков испуганно взметнуться в воздух. — Садись.

— И что же вы хотите услышать? — поинтересовалась девушка, садясь рядом с принцем.

— Всё. Я хочу знать о тебе как можно больше: о твоём родном городе, о семье, о твоей детской мечте, — Лекс не сводил взгляда с Лилии, наблюдающей за улетающими в небо светлячками.

— Не думаю, что у меня когда-то была мечта, — задумалась девушка. Какое-то время она покусывала губы, полностью погружённая в свои мысли, а затем воскликнула. — Точно! Когда мы с братом были маленькими, мама рассказывала нам сказку про добрую фею, которая помогала нуждающимся и наказывала плохих людей. Тогда я хотела стать такой, как она.

— Зря, — фыркнул принц. — Феи глупые и не думают о последствиях, когда исполняют чужие желания.

— Не говори о том, чего не знаешь! — от возмущения Лили даже перешла на «ты». — Они прекрасные и добрые!

— Откуда ты знаешь? Неужели видела хотя бы одну? — поддразнил её Лекс, заставив девушку осечься.

— А ты разве видел? — надулась служанка. Каково же было удивление Лилии, когда парень кивнул с абсолютно серьёзным видом. — Правда?! Расскажите, Ваше Высочество!

— Ну, вот. А ведь только что обращалась ко мне на «ты», — хмыкнул принц, заставив служанку покраснеть и пробормотать извинения. — Поцелуешь — скажу.

Девушка раздумывала буквально пару секунд перед тем как коснуться щеки парня коротким поцелуем и тут же отчаянно покраснеть. Лекс мягко повернул её лицо за подбородок, но Лили упорно продолжала смотреть в сторону. Нежно заправив прядь каштановых волос за ухо, парень медленно наклонился к её губам. Поддавшись порыву, девушка закрыла глаза, чуть наклоняясь вперёд. Поцелуй был недолгим и неуверенным, но очень нежным. От него кружилась голова, а сердце билось быстрее. Но вся романтика момента разрушилась, когда Лили отстранилась и, отвернувшись, звонко чихнула.

— Прости, — неловко улыбнулась девушка.

— Это я должен извиняться: не подумал, что тебе будет холодно, — парень стянул камзол и накинул его на плечи Лилии. — Вот, так должно быть теплее.

— А ты не замёрзнешь? — взволнованно спросила служанка, кутаясь в отданную одежду. Лекс отрицательно покачал головой и, взяв девушку за руку, приложил её ладонь к своей груди.

— У меня горячая кровь, — сообщил он, но Лили и сама чувствовала тепло его кожи даже через ткань рубашки. — А вот у тебя очень холодные пальцы.

— Ой, прости! — пискнула девушка и попыталась отдёрнуть руку, но её ладонь уже оказалась в плену горячих ладоней Лекса, который пытался согреть пальцы девушки своим дыханием.

* * *

На следующий день Лилия снова оказалась на кухне раньше всех. Мурлыкая себе под нос мотив какой-то простенькой песенки, девушка мыла овощи, подготавливая основу для будущего завтрака. Продолжая что-то напевать, она принялась чистить морковь.

— Господи, ты такая довольная, что аж тошно, — поморщился полусонный Литар, входя на кухню.

— Полностью согласна, — позёвывая, отозвалась Амелия. — Как ты умудряешься быть по утрам такой энергичной?

— Особенно учитывая, что ты вчера пришла в комнату уже за полночь, — выдала подругу Ангелина, присоединяясь к их дружной компании. — Где ты пропадала, гулёна?

— Я была в лесу, — таинственно сообщила Лили, пряча улыбку. В неё в одно мгновение впились три ошарашенных взгляда. — Что?

— Девочка, ты совсем с ума сошла?! Не слышала разве: там недавно видели волка, а ты ломанулась в чащу ночью, да ещё и в одиночку! — возмутилась блондинка, уперев руки в бока.

— А меня больше интересует зачем она туда пошла. Признавайся, Лили, ты… — Амели выдержала нагнетающую паузу, заставив Ангелину и Литара заинтересоваться, а саму виновницу разговора напрячься. Ей бы очень не хотелось, чтобы все узнали об их отношениях с принцем раньше времени. — Ведьма!

— Тьфу на тебя, — отмахнулась Энжи. — Глупости всё это: ведьм не существует. Так же как и фей, и прочей нечисти. Наверняка бегала на свиданку с Его Высочеством.

— Как ты… — начала было Лили, но осеклась под насмешливыми взглядами друзей. — В смысле… с чего ты это взяла?

— Весь замок уже знает, что Его Высочество вечерами пропадает на кухне, — пожала плечами Амелия.

— Да, похоже, наш ледяной принц, наконец, влюбился, — хмыкнул Литар.

— Кстати, я давно хотела спросить, почему все говорят, что у Лекса ледяное сердце? — заинтересовалась Лили. Все тут же усмехнулись, услышав, как девушка сократила имя Его Высочества.

— Говорят, когда принц Лексиан был ещё ребёнком, фея наложила на него заклятие, из-за которого его сердце покрылось коркой льда. Причин никто не знает, но я слышала, что этот лёд может растопить только настоящая любовь, — мечтательно вздохнула Амелия.

— Разве это не всего лишь слухи? — нахмурилась Лили.

— Кто знает, — пожала плечами Ангелина, сохраняя притворное равнодушие, а Лилия подумала, что её подруга явно знает больше, чем говорит.

* * *

Когда этим вечером Лексиан не пришёл навестить Лилию, она подумала, что у принца, наверняка, появились дела, но днём, зная, что парень любит отдыхать у озера, собрала немного еды и отправилась туда. Вопреки всем ожиданиям, Его Высочества она там не нашла. Зато на берегу, опустив ноги в воду, сидела темноволосая девушка лет тринадцати. «Мы с сестрой приходим сюда, когда у меня выдаётся свободная минутка», — вспомнила Лили слова принца. Пока служанка мялась, не зная, стоит ли ей уйти, юная принцесса обернулась и послала ей весёлую улыбку.

— Привет. Ты ищешь моего брата? — поинтересовалась она, тряхнув тёмными волнистыми локонами

— Он рассказывал тебе обо мне? — удивилась Лили, подходя ближе.

— Конечно! Как он мог не рассказать любимой сестрёнке, о девушке, которая ему нравится, — гордо заявила девушка. — Садись, будем знакомиться.

Ликасси оказалась приятным собеседником, образованной и просто очаровательной особой. Принцесса, в отличие от придворных дам, восприняла Лилию как равную себе и была даже рада мысли о том, что его брат женится на служанке. Они перекусили обедом, который Лили захватила для Лекса, и Лисси пригласила «сестрёнку» заходить к ней почаще. Они расстались на хорошей ноте, но только вернувшись на кухню, шатенка вспомнила, что не спросила ничего о том, насколько принц занят.

Этим вечером, Его Высочество снова не пришёл. Как и следующим вечером. Тогда Лили начала беспокоиться. Её сознание рисовало ей всё новые жуткие картины, и девушка не могла и дальше оставаться в неведении. Оставалось ещё одно место, в котором Лили могла его найти и в которое без колебаний отправилась, несмотря на слухи о волках.

Выйдя за замковые стены, девушка отправилась по знакомому маршруту. Чем ближе она была к поляне, тем громче становились странные звуки. Всё ярче служанка различала громкую ругань мужчины и рык волка. Часть её сознания твердила о том, что ей стоит развернуться и бежать отсюда со всех ног, но сердце вело Лили вперёд, заставляя ускорять шаг.

— А ну стой, тварина! Не подходи, у меня есть нож! — крикнул бородатый мужчина, размахивая клинком. Перед ним, грозно рыча и обнажив клыки, стоял белый волк, на левом боку которого был отчётливо виден яркий алый след. Животное было ранено и оттого ещё яростнее защищало свою жизнь. — Не подходи, скотина!

— Стойте! — Лили выбежала на поляну, вставая между волком и незнакомцем. — Прекратите! Не видите разве? Вы его пугаете!

— Пугаю? Это зубастое чудовище? — напряжённо поинтересовался мужчина, не спеша опускать нож.

— Конечно! Он не нападает без причины, а вы бросились на него с ножом и ранили! Конечно, он напуган и готов защищаться. Просто бросьте нож, — попросила Лили. Незнакомец неуверенно послушался. Волк тут же прекратил рычать и пошатнулся. Девушка опустилась на колени рядом с раненным животным и дала ему обнюхать внутреннюю сторону запястья. Удостоверившись, что она не опасна, волк благодарно потёрся головой о её плечо. — Умничка. Хорошо. Всё хорошо.

— Ты ведьма? — испуганно поинтересовался бородач.

— Нет, — покачала головой служанка. — Моя семья жила рядом с лесом и меня с детства учили что делать, если встретишь дикого зверя.

— Я сильно его… ну… ранил? — спросил мужчина.

— Не похоже. Вроде кожа только задета, — Лили осторожно прикоснулась к ране, волк тут же жалобно заскулил и повалился к девушке на колени. — Но ему, похоже, больно.

— Ты это… прости, ладно? Я перепугался просто, — пробормотал незнакомец. Зверь поднял на него недовольный взгляд, а потом, фыркнув совсем по-человечески, снова опустил голову на девичьи колени. — Умное чудище. Вы тут одна справитесь?

— Думаю, да, — улыбнулась Лилия и обратилась к волку. — Ты же не будешь меня кусать, да? Не будешь, мой хороший? Кто у нас сладкий волчонок? Ты, умная мордашка, да?

Пока Лили сюсюкалась с клыкастым зверем, мужчина поспешил убраться. Заметив это, волк на прощание лизнул руку девушки и, подскочив, умчался в чащу. Только теперь служанку охватил запоздалый страх и она прижала ладонь к груди, чувствуя как колотится сердце.

— Глупая девчонка. Вот надо было тебе влезать в это, — вздохнула Лили, поднимаясь на ноги. Колени дрожали, но девушка не хотела рисковать и оставаться здесь дольше, чем это необходимо. А вдруг в следующий раз волк не будет таким дружелюбным?

* * *

Когда раненный принц ввалился в его комнату, Егор не на шутку перепугался. После того, как советник помог другу добраться до кровати, он хотел кликнуть доктора, но Лекс остановил его, схватив за руку.

— Не надо. На мне всё заживает как на собаке, — усмехнулся Его Высочество.

— Ты ещё можешь шутить? У тебя рана во весь бок и рубашка в крови! — возмутился парень.

— Да ладно тебе, как будто не знаешь какая у меня регенерация. Завтра и следа не останется, — прикрывая глаза, пробормотал Лексиан. — Лучше бы спросил что произошло.

— Это итак очевидно: ты снова вляпался в неприятности, — отмахнулся Егор, доставая бутылку крепкого вина и смачивая в ней тряпку. — Такой хороший алкоголь на тебя перевожу.

— Когда я почувствовал, что снова закипаю, сразу рванул в лес и там перекинулся. Но какому-то мужику приспичило грибов набрать в королевских владениях, — тут Лекс зашипел, чувствуя, как мокрая тряпица прикасается к ране.

— Он видел, как ты обращаешься? — нахмурился советник, осторожно промакивая кровь.

— Нет, — сквозь зубы процедил принц. — Но это не помешало ему пырнуть меня ножом. Он бы меня добил, если бы Лили вовремя не появилась.

— Лили? Та служанка, от которой ты с ума сходишь? Она-то там что забыла? — удивился Егор.

— Наверное, пришла меня искать. Я сказал ей, что она может меня найти там, — улыбнулся краешком губ Лексиан. — Похоже, она беспокоилась.

— Ты совсем дурак?! От любви голову потерял?! Зачем показал ей то место?! Думаешь, она нормально воспримет то, что ты оборотень?! — его друг был возмущён такой недальновидностью до глубины души.

— Если бы я ей не рассказал, то умер бы сегодня, — справедливо возразил принц. — Она встала между мной и тем невежей и заставила его бросить нож. А потом, не поверишь, начала меня наглаживать. Такая милая.

— Наглаживать волка? Она либо умалишённая, либо ведьма, — уверенно заявил Егор.

— Вот ты так говоришь, а они с твоей фавориткой лучшие подружки, — глаза советника удивлённо округлились. — Я слышал, она почти подтолкнула Ангелину к признанию. Когда ты уже женишься?

— Не раньше тебя, — хмыкнул парень, выжимая красную от крови и вина тряпку, а затем бросая её в камин. Никто не должен узнать, что принц был ранен.

* * *

Лили была счастлива, когда этим вечером Лексиан снова заглянул на кухню. Переполняемая чувствами, она стиснула его в крепких объятиях, заставив парня болезненно поморщиться и едва слышно зашипеть.

— Прости, я сделала тебе больно? — тут же отстранилась девушка.

— Ничего такого. Просто рану задела: сегодня на тренировке с мечом один балбес задел мой бок, — улыбнулся Лекс, а Лили как-то недобро прищурилась, заставив принца напрячься. — Что-то не так?

— Конечно! Кто посмел ранить наследного принца?! Ему за это руки надо отрубить! — возмущённо воскликнула Лилия. Его Высочество рассмеялся, позабавленный такой реакцией. — Почему ты смеёшься?!

— Просто подумал, что из тебя выйдет очень суровая королева, — от этих слов девушка мгновенно покраснела. — Рана незначительная, а ты уже хочешь человека рук лишить.

— Прости, я вспылила, — пробормотала Лили, отводя взгляд, но тут же уверенно добавила. — Но если кто-то попробует причинить тебе боль, я за себя не ручаюсь.

Лексиан коснулся её губ в мимолётном нежном поцелуе, приобняв за талию. Её руки скользнули на его плечи, слегка поглаживая. Отстранившись, принц кончиками пальцев провел по её щеке. Парню вдруг вспомнилось, как яростно мама-волчица защищала его, перед тем как погибнуть. На глаза вдруг навернулись слёзы, но парень быстро сморгнул их, и это осталось незамеченным.

— Я, конечно, рад это слышать, но впредь будь осторожнее со словами: всё, что говорит королева, воспринимается как приказ, — Лилия нахмурилась.

— Почему ты так уверен, что мне, простой служанке, девочке с окраины, позволят стать твоей женой? Родители ведь, наверняка, присмотрели тебе невесту, — девушка задумчиво вычерчивала на синей ткани камзола замысловатые узоры указательным пальцем.

— Конечно, и не одну, но ни одна не тронула моего сердца. Последняя из них, кстати, по уши влюблена в Литара. Я милостиво уступил её ему, — гордо заявил Его Высочество. Лили рассмеялась.

— Вы невероятно великодушны, Ваше Высочество, — сказала она и, приподнявшись на носочки, чмокнула его в уголок губ. — Но мы, кажется, говорили о нас.

— Верно, — кивнул парень и нахмурился, решая, стоит ли рассказывать всё сейчас. Служанка тактично не торопила возлюбленного, разглядывая его сосредоточенное лицо, черты которого, с самого первого дня их знакомства, казались ей произведением искусства. Девушка потянулась и лёгким движением смахнула золотистую прядь с лица. Она уже убирала руку, когда принц перехватил её ладонь и запечатлел на костяшках несколько быстрых поцелуев, сознавая, что он просто обязан объяснить всё той, что помогла ему избавиться от проклятья. — Сейчас я кое-что расскажу тебе. Эта история может показаться тебе нелепой или безумной, но всё это чистая правда.

Это звучало как легенда или сказка, которые мама рассказывала Лилии и её брату перед сном. И, если бы это была сказка, то она, определённо, начиналась бы так: «Жили-были король и королева. Они очень любили друг друга и были счастливы в браке. И всё было бы хорошо, да только не дал им бог детей. Что только они не перепробовали: и шаманов звали, и к ведьмам обращались, но ничего не помогало. И вот, обратился король к фее. Она выслушала его просьбу, покивала и улетела, куда глаза глядят. Прошёл год, и фея вернулась, держа в руках маленького белого волчонка.

— Его мать умерла, когда защищала своего малыша от охотников. Теперь он будет вашим сыном, — сообщила она и взмахом волшебной палочки превратила его в младенца.

Король и королева были удивлены, но искренне благодарили фею за исполнение их желания. Ребёнок рос, родители его очень любили. Волчонок тоже любил своих новых родителей, но сразу же, как он начинал злиться, то принимал свой истинный облик, кусаясь и царапаясь. Королевская чета вновь обратилась за помощью к фее. И тогда она наложила на шестилетнего волчонка заклятие, сковавшее его сердце льдом и заточившее чувства глубоко внутри.

— Когда он влюбится, сердце его снова станет горячим и принц обретёт способность принимать форму волка. Но с чувствами вернётся и его злость. Только девушка, которая действительно будет любить его, сможет вынести его тяжёлый характер, — предрекла фея».

— А потом появилась Лисси. Конечно, когда я проводил время с сестрёнкой, то пытался делать вид, что я нормальный, воспроизводя эмоции по памяти, но она всегда была очень умным ребёнком и быстро догадалась, что с её братом что-то не так. Поэтому она благодарна тебе чуть ли не больше всех. Я с шести лет мечтал, чтобы ко мне вернулись чувства, хотел искренне улыбнуться родителям, — Лекс, наконец, решился поднять на девушку взгляд. Глаза Лилии были наполнены слезами. — Эй, мышонок! Ты чего расчувствовалась? Ну-ка, давай вытрем слёзки.

— Теперь я виню себя, за то, что не попала в замок раньше. Если бы я только знала, — всхлипывала служанка, спрятав лицо на груди возлюбленного.

— Это не твоя вина. Всё происходит ровно тогда, когда приходит время, — мягко улыбнулся парень, нежно поглаживая её щёку большим пальцем.

— Так вот почему ты совсем не похож на сестру! — воскликнула Лили.

— Тебя всё время больше всего удивляет совсем не то, что я ожидаю, — рассмеялся принц. — То, что я родился волком, тебя, похоже, совсем не волнует.

— Я просто это ещё не осознала, — отмахнулась девушка, вызвав у Лексиана ещё один смешок. — Подожди, так это я тебя спасла сегодня?!

— Ага, — смущённо улыбнулся блондин, неловко взъерошив волосы.

— Господи! — парень напрягся, ожидая каких угодно слов, но только не тех, которые он услышал. — Тебе надо лежать! Зачем ты встал?! Рана сильно болит?!

И, глядя на то, как девушка носится по кухне в поисках каких-то трав, Лекс подумал, что его мышка просто бесподобна: встать на защиту волка, совершенно спокойно воспринять новость о том, что её возлюбленный оборотень, да ещё и заботиться о его ранах. «Действительно невероятна», — хмыкнул он мысленно.

* * *

На следующий день девушке выдали выходной, и Лили отправилась в город, чтобы встретиться с подружками из таверны и забрать те вещи, которые всё ещё оставались в её старой комнатушке. Заодно было решено отправить письмо родителям. В общем, Лилия в чудесном настроении вышла за пределы территории дворца и направилась по направлению к своему предыдущему месту работы.

Время за беседой с подругами пролетело незаметно. Пока девушка заглянула в почтовое отделение, пока собрала вещи — на улице уже стемнело. По вечерам город выглядел особенно завораживающе, поэтому Лили шла не спеша, наслаждаясь светом чадящих фонарей и мыслями о скорой встрече с Лексом. Она была так увлечена своими размышлениями, что не заметила, как из какой-то забегаловки вышел нетрезвый мужчина, едва стоящий на ногах. Увидев девушку, он мерзко улыбнулся и направился прямо к ней. Лили, почувствовав опасность, исходящую от этого типа, ускорилась. Мужчина тоже ускорился. Бросив на него быстрый взгляд, девушка узнала в пьянице бывшего констебля. Нагнав юную служанку, он схватил её за руку, оставляя на запястье синяки.

— Ты, мерзавка! Из-за тебя меня выгнали из дворца! Ну, теперь-то ты мне за всё заплатишь! -мужчина похотливо усмехнулся и хотел было дёрнуть Лилию на себя, когда вдруг услышал угрожающий рык.

На мощёной мостовой стоял огромный белый волк. Его глаза светились яростью, и констебль испуганно икнул, выставив перед собой девушку в качестве щита. Волк легонько толкнул Лили в бедро, призывая встать за своей спиной, и, когда служанка торопливо обошла зверя, оскалил клыки. Испуганно визжа, мужчина бросился бежать. Волк хотел броситься следом, но девушка заключила животное в объятия и тихо всхлипнула. Всего мгновение и вот она уже в объятиях Лексиана, бормочет что-то о том, как сильно испугалась.

— Глупенькая. Неужели никто не говорил тебе, что нельзя красивым девушкам ходить по улицам в одиночестве? — парень чмокнул возлюбленную в макушку. — Ничего-ничего. Всё уже закончилось. Вот выйдешь за меня и никто не посмеет тебя даже пальцем тронуть.

— Это ты мне так предложение делаешь? — улыбнулась Лилия, смахивая слёзы.

— Ну, если ты согласишься, то да. А если не согласишься, то это всего лишь репетиция, — усмехнулся принц.

— Как я могу отказать тебе? Я ведь тебя люблю, — услышав её ответ, Лекс склонился к губам девушки, жарко целуя.

— И я тебя люблю. Всем сердцем. И не отпущу больше, — пробормотал парень, зарываясь носом в каштановые волосы.

* * *

В день свадьбы город гудел и полнился слухами. О чём только не твердила молва. Кто-то утверждал, что невеста ведьма, якшающаяся с демонами, кто-то твердил, что сам принц оборотень. Но слухам, конечно же, никто не верил кроме самых суеверных.

Лилия в свадебном платье была чудо как хороша: стоящий воротничок, длинные рукава и пышная юбка не могли скрыть чудесной фигуры девушки. А уж как оно сияло в свете свечей! Драгоценные каменья в причёске и на платье сияли всеми цветами радуги. А сама девушка так искренне улыбалась, что сердце замирало. Лексиан уже стоял у алтаря, с не менее счастливой улыбкой и в парадном костюме. Казалось, больше всех переживал папа-лесоруб, который вёл свою дочь к принцу. Мать девушки промакивала слёзы платочком, а король и королева просто добродушно переглядывались. Для них главным было, чтобы их сын был счастлив.

А вот юная принцесса о чём-то перешёптывалась с братом невесты — её ровесником. Проходя мимо них, невеста подумала о том, что будет забавно, если эти двое тоже поженятся. В своё время, конечно же.

Пока брачующиеся повторяли за священником слова клятвы, руки Лилии дрожали, но парень крепко сжимал её пальцы, успокаивая. Но вот принц надел на её палец кольцо, а священник объявил, о дарующемся её семье титуле и новом имени девушки.

— Отныне, вы будете именоваться принцесса Лилиана ан Тарсийская. Жених, можете поцеловать… — Лекс не стал медлить и сразу же поцеловал возлюбленную, мгновенно откликнувшуюся на её прикосновение.

— Что ж, приятно познакомиться, жёнушка, — шепнул парень, отстранившись.

— И мне тоже, муж мой, — со счастливой улыбкой ответила Лили. — А правду говорят, что у вас ледяное сердце?

— Не знаю, — пожал плечами принц. — Но даже самое холодное сердце может любить.

---

Примечания:

НЕ ВЗДУМАЙТЕ ПОВТОРЯТЬ ДЕЙСТВИЯ ЛИЛИ ПРИ ВСТРЕЧЕ С ДИКИМИ ЖИВОТНЫМИ! Я писала от балды и изначально знала, что это не просто волк, а оборотень в Лильку влюблённый. Я, честно, не знаю что делать, если вы вдруг встретите волка. Если интересно, лучше погуглите.

Ворд: 18 стр

Фикбук: 14 стр

Я: ГДЕ МОИ 4 СТР?!

В любом случае, эта работа получилась почти НАМНОГО больше, чем я ожидала. Но я, правда, довольна. Надеюсь, вы тоже :3

Моя группа вк: https://vk.com/liatihaya