You & me / Ты и Я (гет)

«Первая любовь как горький шоколад — кажется лакомством, но содержит горечь.»

Когда ты под водой — весь мир словно замирает. Сердце почти беззвучно бьётся в своём ритме, а сознание наполнено гармонией и спокойствием. Пространство вокруг бесконечно, дно вне видения. Совсем не ощутимы прикосновения воды к коже, словно вы единое целое. Она окутывает пространство и разливается внутри тебя. Но было бы это на самом деле, ты бы давно почувствовал режущую боль и наполнившиеся потоком воды лёгкие. Здесь уютно, тепло в отличае от поверхности. Настолько греет само чувство, что перед ним меркнет ощущение одиночества. Можно без лишних беспокойств отключиться от мира. И осознать, что здесь только ты, в этой безлюдной тишине.

— Ярослав! — послышался знакомый мужской голос и промчался вибрацией над гладью воды. Юноша нехотя всплыл на поверхность, разнося брызги.

Тот зов донесся от его старшего брата, высокого блондина в расстегнутой на верхних пуговицах рубашке, что не скрывало его спортивное телосложение. Окликнутый подплыл к бортику бассейна и поднял на парня взгляд, выражающий негодование.

— Чего тебе, Юр? — томно промычал тот, встряхнув мокрые волосы.

— Ты в бассейн приходишь поплавать или утопиться? Опять с головой ушёл под воду — хоть и с забавой в голосе, но юноша сумел распознать некое осуждение в словах брата.

— Утопиться — с хандрой ответил Яра.

— Не вздумай! — спортсмен протянул было руку, но в тот же миг отдёрнул её, добавив — Серьёзно, не понятно когда тебя нужно спасать, а когда нет.

На этот раз старший брат имел в виду совсем не пристрастие младшего к занятиям плаванием.

— Если попробуешь меня спасти, мы точно оба утонем — наконец уголки губ Ярослава приподнялись в улыбке.

— Эй! Ну всё! — Юра прямо в одежде прыгнул в бассейн и напал на брата, вспенивая гладь воды. Само его появление в этом месте вызвало у Ярослава раздражение. Тренер с соседней дорожки сделал суровое замечание хулиганам, что ещё больше разозлило Яру. Но он вновь принял снисходительное выражение лица, когда брат выбрался из бассейна.

— Сегодня гуляешь? — хватая полотенце, спросил старший.

— Да — русый юноша продолжил плавать в своё удовольствие на спине, расслабленно прикрыв глаза. Спустя минуту прозвучал вопрос:

— Не утонешь?

— Ты всё ещё здесь?! — с новой волной раздражения воскликнул Яра.

После тренировки Ярослав провёл большую половину дня на учёбе. С недавних пор он чувствовал себя чужим в стенах колледжа. Даже в компании друзей, когда они весело проводят время на перерывах, дурачатся в столовой или срывают мероприятия. Ярославу стало отчётливо ясно, что окружающая его реальность не изменилась в отличие от него самого. Он регулярно находился в окружении людей если наблюдать со стороны, но чувствовал, словно он совсем один в центре оболочки из суеты и шума. Его затягивала нарастающая пустота и желание скорее уйти, скрыться от глаз. Тебе знакомо это чувство?

В этот раз кареглазый парень присел на лестнице во время большого перерыва. Неожиданно, будто призрак, вблизи возникла девушка и присела в метре от него, поражая пристальным взглядом.

— Ты что, новенький? — начала та диалог не самым добродушным тоном.

— На первом курсе — без интереса ответил парень.

— Неужели не знаешь, что я и девочки позади нас, из газеты колледжа — девушка с каре стала ещё напористее — эта лестничная зона наша, мы всегда проводим собрания здесь во время большого перерыва.

За спиной в действительности присутствовала группа студенток.

— Почему не проводить их в кабинете? — прикинул светловолосый.

— Сказала же, что место занято! Давай, иди по-хорошему.

— Не хочу — юноша безэмоционально уткнулся в экран смартфона, выбирая песню.

Девушка сдалась не сразу и вновь попросила студента уйти, но безрезультатно. Кареглазый сделал вид, что не слышит и звука за пределами своих наушников. Бросив короткую фразу: — Пойдёмте, девочки — она ещё раз окинула неприятеля сердитым взглядом и удалилась с командой.

Ярослав со спокойствием выдохнул воздух из лёгких. Вскоре в классе заметили его опустевшую парту, но не стали отлучаться из кабинета на поиски. Друзья привыкли к переменам в юноше и его участившимся уединениям. В отличие от них, другие одноклассники посчитали такие перепады слегка подозрительными.

С начала учебного года Ярослав показал себя как активист с огромным шквалом интересных идей и предложений. В учёбе не уступал, сражаясь с трудными для себя предметами, как с главными боссами в игре. Вступил в радиоклуб и, покорив куратора, занял место его руководителя, в дальнейшем набирая других студентов и организовывая работу. Да и в классе умудрился поладить с каждым, встречая теплыми объятиями и поднимая настроение. Одним словом — показал колледжу свою лучшую сторону. Что-то изменилось в нём после зимних каникул, начиная с падения успеваемости. Все решили, что юноша ослабил запал или угодил в терни творческого кризиса.

Кто-то несильно хлопнул Яру учебником по плечу. Парень обернулся и увидел перед собой преподавателя истории.

— Долго будешь тут сидеть? Звонок не слышишь — добродушно сказал тот.

В спешке вынимая наушники из ушей, юноша убедился в правдивости слов учителя и признал, что не уследил за временем. Мужчина с немой улыбкой последовал за ним в кабинет.

Две пары скучно и однообразно длились целую вечность и наконец подошли к концу, когда тихий, словно склеп, класс чуть не отправился в страну снов. Попрощавшись с друзьями, Яра приближался к остановке. Со спины он обнаружил сидящую на скамейке девушку в бежевом кардигане. Чуть приглядевшись, он узнал ту самую наглую студентку из газеты, которая пыталась прогнать его с лестницы. Она упорно что-то рисовала в скетчбуке не поднимая головы и нахмурив брови. Юноша остановился в нескольких метрах от неё, ожидая свой автобус.

— О, это же ты! — воодушевленно выпалила новая знакомая.

Парень повернулся к ней лицом и вежливо поприветствовал. Как оказалось, её зовут Виктория и она всегда возвращается домой с этой остановки. Раньше путь Ярослава до дома сопровождала компания друзей, в ином случае он возвращался на автобусе. А потому его и девочки с каре маршруты существенно различались и они ни разу так и не пересеклись на остановке.

— Ты любишь рисовать? — спросил юноша.

— На самом деле я вообще не умею, но мне захотелось нарисовать иллюстрацию к статье газеты — девушка подвинулась в бок, безмолвно приглашая юношу сесть рядом, но тот продолжил стоять напротив.

— Раньше и я рисовал.

— Что, правда? Нарисуй мне что-нибудь — глаза девушки наполнились интересом.

Парень взглянул в сторону приходящего транспорта, подумал «почему бы и нет» и, придвинувшись к девушке, принялся рисовать набросок кошки. По крайней мере, пушистое животное первое что сейчас пришло ему в голову. Вика с восторгом наблюдала, а когда новый друг закончил, воскликнула:

— Научи меня также!

— Научить рисовать? — слегка удивленно уточнил Ярослав.

— Да, я хочу сделать иллюстрацию как можно лучше. Но пока у меня получается не очень успешно — студентка ткнула пальцем в эскиз — А у тебя круто выходит!

Сначала Виктория показалась парню дерзкой и своенравной. Но, возможно, без компании подруг она вела себя более искренне, потому впечатление о ней стало иным.

— Из меня выйдет плохой учитель. Мне пора, это мой автобус — парень поправил ручку рюкзака на плече и сбежал.

— Стой! Как тебя зовут то? — послышалось вслед.

Рыжая девушка, точь-в-точь похожая на брата Ярослава, окликнула его через всю улицу даже не успев пересечь дорогу. Эту звонкую и притягательную особу в бархатном спортивном костюме, что чуть не снесла парня с ног и заключила в крепкие объятия, зовут Яна. Одна из его друзей, но по-существу, несравнимая ни с кем.

— И тебе привет, солнце. Ты не могла бы полегче, мне дышать нечем — улыбнулся юноша, набирая воздуха полной грудью. Кажется девушка ему что-то пережала.

Люди вокруг как обычно обратили внимание на яркую и громкую парочку. Но когда они вместе абсолютно всё вокруг становиться фоновым и совсем не важным, будто в мире остались только эти двое. Иногда, стоит им одновременно засмеяться, по коже прохожих пробегают мурашки. То ли от стыда, то ли от страха.

Яра и Яна вместе со школы. Незаменимые друг для друга, они проводили часы за прогулками и всегда по долгу расставались. Если бы они не жили в разных семьях, вероятнее всего они не расставались бы ни на минуту!

На этот раз в холле торгового центра, где к позднему вечеру осталось не так много людей, пара друзей прошла мимо входа в миловидное кафе:

— Зайдём туда! — остановилась Яночка.

Кареглазый не стал оборачиваться:

— Мы туда не пойдем.

— Почему? — спонтанный вопрос девушки прозвучал быстрее, чем она вспомнила, в чём здесь проблема — Прости-прости. О-о, смотри, горячая кукуруза!

Учебные дни продолжились. Студенты наслаждались последними весенними месяцами до наступления сессии, давая себе возможность расслабиться перед неизбежным. Погода радовала легкой прохладой, окончательно ушедшей мартовской грязью и выступающем сквозь облака ласковым солнечным светом. После последнего звонка из кабиненов, словно пар, улетучивались студенты. Весна подходящее для них время, чтобы много гулять.

В перерыве Ярослав вернулся к той же безмятежной тихой лестнице и обнаружил там новую знакомую. Встреча повторилась и на следующий день. И так стала ежедневной традицией пересекаться на лестнице во время большой перемены. Вика, к прочим её достоинствам, оказалась очень общительной и открытой. Правда, парня немного раздражали её уговоры стать на время учителем рисования.

В пятницу днём на обеде Яра находился среди своей компании. Карешка присела к ним со своей группой девочек, поддерживая воодушевленные разговоры. Обычно Ярослав не торопился в питании и часто заставлял других его ждать. Но в этот раз, обгоняя рекордсменов по поеданию, он закончил самый первый и вылетел из-за стола. Вика, чтобы не показаться невежливой, ещё недолго посидела с его одноклассниками.

Ярослав вернулся в свой класс и сел перед преподавателем истории. На задних партах до сих пор обедали несколько человек. Не громко раздосадованным тоном юноша протянул:

— Она меня преследует — и лёг на парту, прикрывшись руками.

Учитель усмехнулся: — Ещё бы, когда ты последний раз появлялся в радиоклубе?

— Что? — Яра поднял голову — Меня вдобавок ищет куратор?

После занятий кареглазый обогнул раздевалку и выскочил за порог колледжа. У входа на каменных ограждениях вокруг растений и деревьев, сидели девочки из газеты. Вики среди них не оказалось. Хоть эта мысль пронеслась у Ярослава в голове, он переключил внимание на успешный побег из колледжа без неприятных столкновений.

Когда юноша юркнул за ворота, Виктория выходила из здания и заметила убегающего с высоты крыльца. К их группе присоединились несколько одноклассниц Яры, с которыми они сегодня вместе обедали.

— Что он за человек? — поинтересовалась у тех Вика.

Девушки переглянулись с блеском в глазах и не снимая с лиц улыбки.

— Он был классным парнем, участвовал во всём, но видимо понравилось пинать балду с другими парнями.

— Пинать балду? — переспросила девушка, желая услышать подробности.

— Я тоже из радиоклуба — высказалась другая девушка — но уже пару месяцев его там не видела. Он наш руководитель и зам куратора. Теперь, когда ему клуб наскучил, она ходит грозная. Её можно понять, он же нас бросил.

— Зачем распускать слухи — вступилась его одноклассница — Мы не знаем причину, почему он не посещает клуб. Просто стал менее активным учеником.

— И нелюдимым — продолжала та — сегодня сбежал из столовой, когда мы подошли.

— Может его смутило такое количество красивых девушек? — предположила Вика, выпавшая из диалога.

— Вот Никита тоже казалось потерял интерес к колледжу, а сейчас во всю играет в баскетбол от его лица. Я к тому, что планы часто меняются.

— Снова ты о своём парне заговорила — усмехнулась девушка из радиоклуба.

Мгла спускалась на улицы города и зажигались фонари. Тихо прикрыв входную дверь, чтобы никого не потревожить, Яра услышал звонок телефона. На экране высветился неизвестный номер. “Вдруг это куратор? Отчаялась и решила позвонить с другого номера” — подумал юноша и проигнорировал его. Через несколько секунд телефон зазвонил повторно. Парень поспешил выключить звук и случайно нажал на принять вызов.

— Привет, это Вика — послышалось в трубке.

“О нет, это она. Точно проследила за мной до дома как какой-то сталкер и уже завтра будет преследовать меня по дороге в колледж” — хоть юноша усмехнулся от своей же глупой мысли, в жизни всё может быть. Но делать нечего, нужно что-то ей ответить.

— Привет. Откуда у тебя мой номер?

Проигнорировав вопрос девушка спросила — Слушай, а ты свободен завтра?

— Смотря для чего — ответил Яра, тихонько крадясь на кухню.

— Может погуляем?

— На свидание приглашаешь? — абсолютно холодно спросил он.

— Что? Нет, ничего такого. Может ты всё-таки научишь меня рисовать? Всего пару уроков.

— Я же сказал, что вряд ли у меня получится — Ярослав открыл дверцу холодильника, чтобы найти чем перекусить.

— Давай сначала прогуляемся. Завтра в двенадцать в нашем торговом центре! — послышались гудки, а значит девушка положила трубку.

Русый юноша устало вздохнул, пробежался глазами по содержимому и уныло закрыл холодильник. Скромное содержимое, у парня даже аппетит пропал.

— С кем свидание?

— Твою ж! — выкрикнул Яра, испугавшись стоявшего за дверью холодильника брата, — Жить надоело? Я чуть тебе не врезал!

Юра рассмеялся и ещё долго приставал к брату с расспросами.

Коридор из людей растянулся на всю площадь центрального парка и эта образовавшаяся очередь в дельфинарий преграждала свободу движения. Толпа маячила с места на место, некоторые участки не перемещались вовсе. Через них юноша и сумел протиснуться, остановившись у киоска с горящей вывеской. Дурманяще-сладкий аромат испеченных вафель насильно привлёк Яру. Вооружившись лакомством, он окинул взглядом толпу и обнаружил свою новую знакомую. Стоило девушке приблизиться, парень внимательнее рассмотрел её внешний вид и улыбнулся.

— Ты прекрасно выглядишь — сделал комплимент юноша.

Вика действительно красиво смотрелась в платье, нежели в строгой форме колледжа. Каре казалось пышнее, чем обычно. Заметно постаралась перед встречей.

— Спасибо, Яра — улыбнулась та в ответ.

Проводить время с этой девушкой ему больше чем понравилось. Она много говорила, не сильно приставала с вопросами и вела себя очень мило. Но бывали моменты, когда они оба несколько минут молчали. Постепенно выяснилось, что у них достаточно общих интересов и разговор приобрёл наконец увлеченный характер, в котором Ярослав вёл диалог.

После прогулки, как на зло, Вика предложила зайти именно в то кафе, которое избегал кареглазый. Внутри парня вскипели неприятные чувства, перекрывая прежнюю атмосферу. До этого дня он был уверен, что никогда больше не окажется здесь.

— У них есть корейское меню. Идём же! — радостно крикнула Вика, забегая в кафе.

— Ви..! — неожиданно для самого себя Яра шагнул внутрь кафе следом за девушкой. Останавливать её уже оказалось поздно. Следующий шаг парень сделал сознательно. «Надо было просто...уйти» — промелькнуло в его разуме.

Кареглазый сел рядом с подругой. Они заказали вкусностей для любителей азиатской кухни и по коктейлю, продолжая общаться.

— У тебя большая семья? — спросила девушка.

— Не особо. Родители, старший брат — и почти шёпотом добавил — лишь бы не сглазить.

После перекуса, подгадав момент, Вика достала скетчбук и преобразила стол в зону для рисования. Ярослав пошёл на встречу. Знал, что не отвертется от настырности девушки и заранее изучил несколько видео мастер-классов. Вика, не смотря на импульсивный характер, в процессе оказалась послушной и внимательной, запоминала наставления Яры и для новичка довольно хорошо справлялась. Но когда стало скучно объяснять перспективу, светотень и анатомию, они начали изображать всё, что видят вокруг себя в помещении. Получившиеся кривые карикатуры довели до смеха. В результате это оказалось весело.

Задумавшись над следующим элементом, Яра поднёс карандаш к своему виску и случайно испачкал подбородок графитом. Рука девушки потянулась к его лицу и кончиками пальцев стёрла случайно оставленный след. Они на мгновение застыли в этой позе. Из-за близкого зрительного контакта молодёжь отвела взгляды в смущении. В этот момент юноша заметил, как в конце зала к барной стойке пробираются его брат с другом. Ярослав побледнел обратно.

— Может пойдём? — предложила карешка, не подозревая что спасает их от неловкой встречи.

Художник-любитель, не давая ответа, поднялся с места и взял девушку за руку.

— Что такое? Там твой знакомый? — всё-таки заметила собеседница.

— Да, там мой брат.

И так из кафе их след простыл. Медленно передвигаясь по улице, освещенной огнями, казалось Вика светится ярче всех. Оба остались довольны прогулкой и наполнены новыми эмоциями. Особенно захватывающий побег от брата Яры, чтобы остаться незамеченными. Прерывая смех от абсурдности ситуации, Вика спросила: — Яр, тебе уже кто-нибудь нравится?

Юноша приостановился. Поистине от девчонок не догадаешься чего ожидать.

— Нет — отрезал он.

Девушка почувствовала холод, исходивший от его слов, и пожалела о своём вопросе. На самом деле в колледже Вика услышала очередной слух, что вроде как ещё до поступления Яра находился в отношениях. Карешку терзало любопытство и одновременно опасения, поэтому чтобы напрямую задать данный вопрос, ей пришлось набраться мужества. Ведь, парень который ей нравится, мог оказаться влюблен и она не знала, настолько сильно такое известие могло её расстроить. Но сейчас его чуть дрогнувший голос не остался незамеченным. В итоге, Вике не удалось собрать мысли в кучу и придумать, что сказать дальше.

— Это твой дом? — Яра обернулся к девушке с поникшим выражением лица. Собеседница ответила растеряно:

— А.. да. Спасибо, что проводил и за день в целом.

— И тебе — хотел закончить фразу юноша, но убрав руки в карманы и подняв взгляд на верхушки домов, он добавил: — Мне было весело.

Слова, которые он произнёс с искренней теплотой заставили девушку широко улыбнуться ему на прощание.

В конце концов, парень отправился до дома в одиночку. Безветренно, слышен тихий гул машин, осталось совсем мало людей на улице под отблесками лунного света. Той самой улице, вдоль которой он однажды бежал как сумасшедший, не оборачиваясь и сдавливая внутри себя невыносимые чувства, сравнимые с булыжником привязанным к сердцу. «А полотно неба сегодня такое тёмное и совсем пустое, — подумал Яра, задирая голову — Такое же пустое, как я…»

Ненавистный будильник разрывался уже некоторое время, пока в зал не вбежал Юра и чуть не прихлопнул его держащей в руках подушкой. Младший брат встаёт на занятия раньше старшего, но русый юноша ни в какую не открывал глаза. От неожиданного появления спортсмена в комнате, сладко спавший клубочком кот подскочил с места. Усилиями брата, Яра наконец проснулся, а Юра с пульсирующей веной у виска вернулся спать в свою комнату.

Наступил понедельник. Кто в здравом уме может любить этот день? Понедельник — это же магнит для неприятностей. С самого утра уже чувствуешь нарастающее напряжение. До конца не осознаешь, отдохнул ли ты за выходные, а нужно в темпе вливаться в режим недели, где ты столкнешься с градом задач, большинство из которых должны быть решены когда? Правильно, в понедельник! Но, возможно нелюбовь к понедельникам всего лишь часть культурного кода. Студенты колледжа перенесли первый будний день недели без сюрпризов. А юного художника удача решила обойти стороной.

— Что это значит, Ярославский?! — прозвучал эхом до боли знакомый женский голос.

После уроков в раздевалку колледжа ворвалась Яна и стала выбивать из друга чистосердечное признание. В это время юноша разговаривал с Викой, собираясь идти домой вместе.

— Яна, что ты здесь делаешь? Мы вроде не договаривались о встрече.

— Я приехала увидеть, с кем ты тайком от меня гуляешь! — ничуть не смягчила напор рыжая.

За спинами троицы ощущались прикованные взгляды студентов. Одноклассники Ярослава, усевшись на подоконник и болтая ногами, с интересом наблюдали.

— Ты привлекла слишком много внимания — тихо намекнул парень.

— Мне написал Юра, что ты вернулся со свидания в субботу! — убавила тон подруга.

— Это не было свидание — спокойно объяснил Яра почти шёпотом.

— Я вообще-то тоже здесь — влилась в диалог девушка с каре.

— Знакомься Вика-Яна, Яна-Вика. Может мы пойдём вместе? — скорее предложил юноша, напряженный из-за наличия зрителей.

— Не так быстро, Ярочка. Так тебя зовут Вика? — ухмыльнулась рыжая, рассматривая девушку прищурившимся взглядом.

Атмосферу заволокли тучи неловкости и затянутости. Одноклассники за их спинами, кажется, жевали попкорн.

— А.. так у тебя всё-таки есть девушка — замялась Вика.

— Боже упаси — выдавил Яра.

— Эй! — Яна стукнула парня в лопатку — Я его лучшая подруга! И это место я никому не уступлю. Даже если ты станешь его девушкой, поняла?

— Я не стану его девушкой — Вика сгорала от стыда — тем более, если ты будешь забирать всё его внимание.

— Может просто пойдём домой все вместе? — вновь попытался Ярослав.

— Нет — взяла парня под руку рыжая — Мы с Ярой сегодня идём вдвоём!

В толпе вокруг послышались смешки, разозлившие Яну:

— И вообще, почему вас тут так много? Всем пора на выход! Чего смотрите? Шоу закончилось!

— Ах-ха-ха, Яна! — привыкший к подобному переполоху, рассмеялся юноша.

Одноклассники лениво сползли с подоконника, хватая свои вещи, и медленно рассосались из раздевалки.

Вернувшись домой, Яра швырнул рюкзак в стену и накинулся душить брата. Дима, тот самый друг который сопровождал тайную слежку в кафе, сумел оттащить кареглазого от Юры. Успокоившись, они втроем уселись за стол с баночками энергетиков.

— Зачем ты так сделал? Снова пришлось краснеть! — обиженно заявил Яра.

— Ну во-первых, ты сам мне ничего не рассказал про Вику.

— Я и не обязан был! — вновь вскипела жертва ситуации.

— А во-вторых, не перебивай старших. Забавно же вышло.

Яра вскочил с места, хватая братца: — Забавно? Я тебя сейчас прибью!

— Тихо-тихо, — с насмешкой отдернул Яру Дима — Вы двое уже достали.

— Такой бурной реакции от Яны я и ожидал — злорадствовал Юра.

— Хватит ухмыляться! Как же вы с ней похожи — косо поглядывал на него Яра и дождавшись, когда брат сделает глоток, произнёс — Начали бы уже встречаться.

Юра, чуть не подавившись, тут же возразил: — Так, малой, это наше дело!

— Было ваше — довольно начал Дима, Яра подхватил: — Стало наше — оба повалились с хохота, словно только что мысленно разработали целый план.

— Кончайте, придурки. Это не смешно!

Плыть по бесконечному пути, не зная, куда он приведёт и что может встретиться в самом конце. Строить пустые надежды, беспредельно наполненные верой в себя — наивные мечты человека, застрявшего в детстве. Рано или поздно, когда закончатся силы и кислород, ты неизбежно начинаешь тонуть. И оказавшись на самом дне, где уже не проглядывает поверхность воды, закрываешь глаза и ожидаешь окончания своего кошмара. Ты желаешь лишь кануть в это небытие, потеряв всякий смысл. Разве что кто-то не протянет тебе руку…

— Привет, ты ещё занимаешься?

Сквозь мутную воду Яра увидел силуэт девушки с каре. Вика приехала в бассейн к концу тренировки, чтобы показать свои новые рисунки. Выпуск статьи приближался со дня на день, а иллюстрация ещё не была закончена. Терпением карешка явно не могла похвастаться, но её рвение веяло притягательностью. Юноша вылез из воды весь мокрый и принял из рук Виктории полотенце.

— Ты могла показать их в колледже — сказал он.

— Возможно, дело в том что у меня горят сроки и так я потеряю время до завтра. А возможно мне захотелось увидеть тебя раньше.

— Полуголым? — без задней мысли спросил Яра, вытираясь полотенцем.

— Нет-нет! — засмущалась девушка.

Днём ранее Виктория позвала Яну на личную встречу. Рыжая восприняла это как вызов и не могла отказаться. Они неплохо пообщались, найдя общий язык. Но для обеих не было никакого смысла ходить вокруг да около.

— Ты влюбилась в моего друга? — прямо спросила рыжая.

— Яна, мы же только наладили контакт, а ты уже заводишь этот разговор — игриво наблюдала за ней карешка.

— У тебя на лице всё написано!

Вика пожала плечами: — Он мне правда нравится. И ты тоже не плохая девчонка. Я бы хотела проводить время с вами и дальше!

— Вот оно как — внимательно слушала её Яна на этот раз с серьёзным лицом.

— Только я сомневаюсь, что это взаимно.

— Ну а ты видела, чтобы Яра общался с другими девушками? Он ведь всё больше внимания уделяет именно тебе.

— Но я не хочу быть для него просто близкой подругой, как ты.

— Как я ты точно не будешь — начала Яна — Мы с Ярой лучшие друзья.

Класс наполняли звуки новогодних песен и приторный запах мандаринов. Все присутствующие переливались, словно самоцветы в игрушечном бинокле. Праздничный маскарад, устроенный школой, для всех оказался приятным известием и обернулся весельем. Но русый юноша, с раскрасневшимися щеками от активного участия в конкурсах, уплетал последний кусок торта в стороне от толпы одноклассников. Перед глазами стали маячить старшие, желая сделать как можно больше ярких фотографий, ради запечатления этих моментов. Яра порядком устал и в эти минуты всё его внимание оказалось приковано только к неповторимому шоколадному торту. Как вдруг неожиданно перед ним возник силуэт. Не высокая девочка в голубом платье с удлиненным подолом и розовым блеском на губах, сразу бросающимся в глаза.

— Хочешь со мной сфотографироваться? — спросила та.

— Ты очень красивая в этом платье. Так это павлин? — Яра отложил торт в сторону.

— Да, ты первый, кто сразу угадал — улыбнулась Яна.

Старшие сняли несколько их совместных фотографий на профессиональную камеру. Можно считать это событие началом крепкой дружбы и моря захватывающих приключений.

Рыжая сделала короткую паузу, постукивая ноготками по столу, а затем продолжила:

— Ты не знаешь, сколько мы пережили вместе. Сколько раз влипали в неприятности, столько мест и вещей нас объединяют, и как мы утешали друг друга в по-настоящему трудные периоды. Чтобы не случилось, где бы мы ни были, даже если когда-нибудь рассоримся, вселенная запомнит нас такими и мы навсегда останемся друзьями. До самой смерти — договорив, девушка приподняла уголки губ.

— Вы и правда очень дорожите своей дружбой — робко произнесла Вика.

— Если ты не уверена в своих чувствах к нему, то лучше отступи — отрезала рыжая.

— Нет! Я не отступлю. Но кое-что меня тревожит. Слух о том, что у Яры была девушка до поступления в колледж.

— Только это? — уточнила рыжая, понимая что девушка не договаривает.

— Кто-то слышал, что это были токсичные отношения по вине Яры. Что он изводил девушку и ходил за ней по пятам, контролировал звонки и сообщения. Я не хочу в это верить, ведь это описание не вяжется с тем парнем, которого я знаю. Но ты знакома с ним очень давно и наверняка знаешь правду.

Рыжая глубоко вздохнула: — Тебе просто нужно взглянуть на его рисунки.

— Это не совсем тот ответ, который я ожидала — удивилась Вика.

— Ну извиняй — усмехнулась лучшая подруга — Давай заключим сделку.

После тренировки Ярослав предложил Вике погулять, но для этого нужно было сначала заехать домой. Обычно днём никого нет, а главное его брата. Юноша попросил подругу подождать в зале, пока тот переоденется в своей комнате. Девушка с каре положительно кивнула и как только парень покинул помещение, принялась за поиски. Рабочий стол и полки оказались заполнены чем угодно, но не рисунками. В основном, здесь располагались материалы по учебе и книги. Подойдя к занавескам в углу комнаты, перед взором девушки возник приоткрытый шкаф, судя по всему ручной работы. Вика постаралась тихо снять застежку, чтобы открыть дверцу, но та издала звук. Карешка обернулась и прислушалась. Парень ничего не уловил из соседней комнаты. Наклонившись к шкафу, девушка обнаружила внутри множество альбомов и скетчбуков. Мельком просматривая их, она прикоснулась к маленькому кусочку мира парня, который ей нравился. Несколько работ зацепили её. На обратной стороне альбома оказались вложенные страницы — тексты авторских песен. А к скетчбуку оказались приложены белые листы с портретами, похоже нарисованными с натуры.

Но то, что должна была обнаружить Вика, по рассуждениям Яны скрывалось глубже. Отдельный запылившийся скетчбук, который явно игнорировали несколько месяцев. Девушка оставила на пыльном слое отпечаток своей ладони и, сделав вдох в волнении, заглянула внутрь. Каждая клеточка её тела пульсировала. Много, очень много портретов всего лишь одной девушки. Вика листала страницу за страницей, выпучив глаза. Это обилие рисунков заставило её душу содрогнуться. “Как правильно отнестись к этому? — думала карешка — он действительно помешан на этой девушке и слухи правдивы, или же он очень сильно любил её и никогда не причинил бы вреда?”

— Ты хочешь пить? — спросил Яра по возвращению в зал.

Вика, вздрогнув, чуть не выронила страницы. Развернувшись к парню лицом, она держала в руках его альбомы.

— Я просто смотрела твои работы. Прости, пожалуйста — девушка почувствовала неловкость, но раз её поймали это шанс оценить его реакцию.

— Ничего страшного, но они уже довольно старые — обронил парень.

— А новые есть? — осторожно уточнила та.

— Нет. На самом деле я бросил рисовать.

Пусть Ярослав держал лицо, но увидя Вику с тем самым скетчбуком в руках он скрыл дикий дискомфорт. На самом деле, первое что он хотел сделать, это выхватить блокнот и запереть в шкафу раз и навсегда. Избавиться от рисунков ему не хватало духа.

Виктория успокоилась, что её подозрения оказались ложными и весь негатив вокруг этой истории — просто слухи. Пока Яра не схватил её за запястье. Девушка почувствовала боль и напряжение, но не обмолвилась и словом. Парень не сумел спрятать сердитый взгляд, которым он порой пугал своё окружение. Он быстро спросил:

— Кто сказал про шкаф?

Вика была полностью раскрыта, но если выдаст имя Яны, то облажается ещё и перед ней. Соврать, что это был его брат — неправдоподобно, ведь они никогда не встречались. Что же делать? Девушка запаниковала и стала стрелять глазами по сторонам. Юноша отпустил руку, заметно потеряв часть доверия к подруге.

Той ночью Вике приснился кошмар. Дрожащие руки юноши были полностью залиты багровой кровью. Он стоял на коленях, а девушка за его спиной. Множество черных теней по сторонам, полувыцветшие блеклые тона, ярко-красные контуры, подчёркивающие горечь обстоятельств. Чуть выше над землей, в пышных ветках деревьев, сквозь тёмное небо просачивались лучи света. Улыбающееся лицо девушки с рисунков сильно размыто, будто воспоминания о ней вот-вот сотрутся. И почему-то, совсем не к месту, идёт снег. А края вокруг обрывисто теряют цвет, словно границы пространства плотно натянуты на холст.

Проснувшись в холодном поту, Виктория включила лампу. На её тонком запястье виднелся бледно-синий след от пальцев. Она схватила смартфон и набрала номер рыжей, требуя разъяснений.

Изумленный парень подскочил к девушке, приобнимая за пояс: — Вика, ты плачешь?

Глаза подруги продолжали наполняться слезами, осыпаясь градом. Яра начал бережно вытирать их, находясь во всё большем недоумении.

— Что стряслось? — тёплым тоном спросил он.

— Прости меня, Яра — девушка изо всех сил выдавливала слова сквозь плачь — Я ужасно поступила, действовала у тебя за спиной из-за дурацких слухов в колледже… и залезла в твои рисунки.

— Не плачь, успокойся. Ну увидела, ничего же страшного — юноша поглаживал её по спине.

— Тебе не надо притворятся. Я знаю, что у тебя случилось с той девушкой…

Кареглазый не смог разобрать, что за чувство испытывает, когда наконец понял о чём идёт речь. Что-то внутри перемкнуло. Он подбежал к шкафу, отворил его настежь и вытащил одной стопкой все рисунки. Вика заволновалась от таких резких движений.

— Это просто рисунки, что они сейчас могут значить? — тряс ими перед Викой юноша.

— Яра, пожалуйста… Что ты будешь делать? Ты меня пугаешь — пробормотала карешка.

Парень со всей силы стал разрывать страницы на части. Девушка вскрикнула от неожиданности.

— Стой, что ты делаешь! — Вика подскочила к нему, забыв о слезах, и схватила за руки. Но кареглазый продолжил уничтожать листы один за другим, пока не разобрался со всеми. Капли слёз сверкнули в его глазах.

Прошлой ночью, разговаривая с Яной по телефону, Виктория узнала всю правду. Рыжая дала понять, что Яра никогда бы не поведал её сам, ведь это тёмные времена, которые он пытается забыть. После того, что с ними случилось, он был на грани. Яна с Юрой как хранители, оставались рядом и знали, как юноша заглушал алкоголем свою боль.

— Он очень страдал. Ты не была там, не видела то, что видели мы. Как сильно один человек может ранить другого. Нам пришлось не легко. Поэтому, пожалуйста, если ты не уверена в своих чувствах к Яре, не мучай его.

Вика крепко обняла парня, закричав: — Прости! Прости, это всё из-за меня! Я не должна была совать свой нос и напоминать тебе об этом. Тебе ведь очень больно, прости меня!

И она права. Из-за Вики он словно пережил всё это вновь.

— Мы познакомились, когда я учился в школе. И чтобы влюбиться в неё мне не понадобилось много времени — всего один раз взглянуть. Она была старшей сестрой моего одноклассника. По началу мы ловили искры друг на друге, а потом начали ходить домой все вместе…

Проводили бессонные ночи, полные разговоров. Я долго набирался мужества пригласить её погулять на выходных, но к счастью, мне хватило смелости это сделать. С тех пор каждые свободные минуты мы не расставались. Нашим особенным местом стало кафе рядом с холлом в торговом центре…

Казалось, мы идеально понимали друг друга. У тебя когда-нибудь возникало ощущение, что ты будто знаешь человека всю жизнь? Рядом с ней я всегда улыбался. Я был по-настоящему счастлив. Тогда я нарисовал множество... бесчисленное множество её портретов. Мой мир был наполнен вдохновением и ею. Я просыпался, чтобы скорее увидеть её, и засыпал с трудом, не желая расставаться на ночь…

Порой я чувствовал тревожность. А затем начал замечать, будто кто-то тихо появлялся и также незаметно исчезает рядом с нами, преследуя словно тень. Враги, проникающие в наш маленький мир. Её отношение ко мне стало меняться. Я чувствовал холод, затем тепло, и вновь холод. Её вниманием больше владел не я, а те другие. Я ненавидел их. Я хотел, чтобы их не стало. Но я трусливо убегал от правды. Пока в конце концов не наступил тот день, когда правда выстрелила мне в лицо.

Я выбежал из подъезда, не сдерживая поток слёз от разрушающей меня изнутри волны боли и разочарования. Она поглощала каждый сантиметр моего тела, заполняла пылающую грудь, из которой пыталось вырваться сердце. То, чего я так старательно избегал и во что не хотел верить — впилось в меня когтями словно дикое животное. Я в ярости, в ушах звон, мысли спутались. Ничего уже не было ясно в моём сознании. Зимние улицы тихие, полупустые, идёт снег. Я мчусь как комета прочь от того дома, будто оторванный от реальности. Кто-то резко останавливает меня, хватая за руку:

— Постой же!

Я неосторожно взмахнул рукой и продолжил уходить прочь. Девушка остановилась на месте, крича в след:

— О чём ты подумал? Всё не так!

Наверное все люди в порыве эмоций не понимают, что делают, что чувствуют и что на самом деле хотят сказать. Я остановился, с покалыванием в лёгких вдыхая ледяной воздух, и начал возвращаться к ней, не сдерживая свой пыл:

— Ты будешь отрицать то, что я видел своими глазами?!

— Да ничего не было.

— Ни разу, за всё это время, я не слышал от тебя правды! — я усиленно сдерживал слёзы — Ты каждый раз врала мне? Почему ты так поступила со мной!

— Я честно сказала ему, что между нами ничего не будет!

— Ты его тоже дурила, а потом решила бросить! Впрочем, как и остальных — я взял её за руки, перестав кричать — Ты говорила, что я тот, кого ты так долго ждала. Что любишь меня. Это ведь не могла быть ложь? Ты бы не солгала о таком?

— Это правда! Ты же знаешь, как я отношусь к тебе. Отношения это не моё. А вы все так стараетесь за них ухватиться. Делать людям больно уже как смысл жизнь.

— Я... — юноша отошёл от неё — Я же люблю тебя. А ты меня всё это время использовала…

— Как бы я не отрицала, я тоже хочу быть нужной и нуждаться в ком-то, поэтому я позволяю обманывать себя и других, принимая простую симпатию за нечто большее. А потом я понимаю, что это не правильно…

— Хватит давить на жалость. Я сыт по горло этими самооправданиями! Я отдавал тебе всю свою любовь, свое сердце, свою жизнь! Я был готов на всё, ради тебя! Но ты вот так предала меня? Я старался верить тебе и закрывал глаза на всё, что ты делала у меня за спиной. Ты говоришь, что нуждаешься в любви, так моей тебе значит недостаточно? Его ты любишь? Или того парня из бара? Или того старшеклассника?! Тем, кто заботился о тебе всё это время был я! А ты просто… всех используешь. Всё что было между нами сплошная ложь! Как можно так жестоко растаптывать чувства других?

И это были ещё не все слова, что я тогда выпалил. Они лились из глубины моей раненной души и как сейчас помню, как же они обжигали моё горло. Я так хотел бы не произносить этих слов. Они были сказаны в минуты нашей первой и последней ссоры, когда я застал свою любимую с другим. Я вернулся домой и метался в агонии, пока меня не обнаружил брат. Я тайно желал, чтобы после всего этого она ещё раз попросила меня не уходить. Чтобы взяла за руку и сказала: я хочу быть с тобой — и в этих словах больше не было отвратительного вранья.

Я не спал всю ночь, а на следующей день направлялся к ней. Но я ещё не был уверен, что готов к встрече. Из двора выехала машина и пронеслась мимо меня. Она была за рулём. Вдруг она направляется ко мне? Когда-то она обещала, что ни за что не позволит мне уйти. Я всё ещё глупо надеялся и верил её словам.

Из-за холодной ночи все дороги покрылись коркой льда и стали чрезмерно скользкими. Прямо на моих глазах машину сильно занесло и произошла авария. Я пробыл несколько часов в больнице в подвешенном состоянии. В реанимацию не пускали. А когда наконец перевели в палату, через прозрачное стекло я увидел рядом с ней вчерашнего парня. Он крепко сжимал её руку в своей. Я наконец понял, что мне больше нечего здесь делать и ушёл.

Я оказался на самом дне. Темно, пусто, холодно и одиноко. Чувство разочарования поглощало меня изнутри. Каждую ночь я мучился бессонницей, мучился бессонницей, мучился бессонницей, мучился бессонницей…

Порой, чувства возвращались из глубин души и мне хотелось кричать, так чтобы крик услышали даже под землей в самом аду. А потом вновь не мог издать ни звука. И я молчал. Позволял этой боли сжирать меня и не выходил на улицу. Потом много пил. Так словам и слезам удавалось прорываться на свободу. Мои друзья приходили каждый день, Юра не оставлял меня без присмотра. Но я не запомнил эти недели, будучи в мутном и пьяном рассудке. Когда я вновь кричал, Яна крепко обнимала меня, нашептывая: “Всё будет хорошо. Мы справимся.”

Хотелось, чтобы я проснулся утром, а передо мной была она. Коснулась меня своей рукой. Назвала по имени своим голосом. Чтобы тот день исчез из календаря. Если бы я не узнал правду, стало ли мне хоть немного легче? Лучше бы я не знал. Потому что я не мог этого вынести.

После встречи с Викой, Яра вернулся в то самое кафе. Сел за их любимый столик. Заказал блюдо, которое чаще всего заказывала она. Её образ будто бы возник рядом, такой полный и живой.

— С твоим появлением моя жизнь стала краше — сказала девушка с улыбкой — Ты же меня любишь? Не отвечай, я это знаю. Приеду к тебе неожиданно и заставлю повторить. Это так мило звучит от твоего лица.

Юноша помнил каждую из сказанных ею фраз. А сейчас они сумбурно звучали невпопад от появившегося фантома.

— Ты правда мне очень дорог. Мой чудесный человек. Я им даже завидую.

— Кому?

— Людям, которые имеют возможность общаться с тобой чаще. А можно я кое-что скажу?

— Скажи.

— Я не спала бы рядом ни с кем, кроме тебя.

— Ты будешь спать только со мной. Ты не представляешь, как сильно я люблю тебя.

— С чего ты взял, что не представляю? Я тоже тебя люблю. Больше всего на свете. Целовать Яру как смысл жизни, помнишь? Мои объятия всегда ждут тебя.

— Я очень скучаю, когда мы не видимся. Я на всё готов ради тебя.

— Ничего и не надо. Просто будь со мной.

— Я всегда буду с тобой.

— Хочу провести с тобой полный день.

— Мы обязательно выберем такой день.

— Моя любовь к тебе безгранична — девушка усмехнулась — Можешь считать, что я соткана из любви к тебе…

Образ рассеялся в пространстве, эхом повторив лишь последнюю фразу. Когда-нибудь он забудет. Забудет тот день. Их разговор. Во что она была одета. Как звучал её голос. Всё сотрётся из памяти и боль постепенно утихнет. Сколько можно себя обманывать? Он никогда не забудет эту историю.

— Я просто хочу, чтобы ты знала, что я не одинок. Однажды ты протянула мне руку, сделав меня самым счастливым человеком, а потом безжалостно её отпустила — перед юношей появились воспоминания о друзьях, старшем брате и Вике — Сейчас у меня есть люди, которым я дорог по-настоящему. Ради которых я должен плыть дальше, даже если вновь начну тонуть. А ещё я кажется смог... снова влюбиться.

The End