Гость (джен)

Это место было поистине прекрасным и сказочным: покрытые витиеватыми узорами деревянные стены, у которых стояли шкафы с великим множеством книг; камин с весело потрескивающим внутри огнём; большие голубые окна, через которые проникали яркие лучи, освещавшие помещение даже без ламп и свечей.

Каллум, вне сомнения, восхитился бы этой комнатой, не пробуди она дремлющие внутри него воспоминания и затаившиеся страхи, которых он надеялся не испытывать если не всегда, то хотя бы очень долго.

Он узнал место, в котором очутился, с первого взгляда: тюрьма Ааравоса, великого звёздного эльфа, сеявшего всюду смуты, плетущего интриги и захватившего недавно его тело.

«Но как я здесь оказался?» — подумал он, обводя помещение глазами, и тут наткнулся на стоящую у двери фигуру заключённого здесь эльфа.

Он не изменился ни капли: высокий, статный, в накидке из легчайшего шёлка со звездой на груди и ироничной улыбкой на устах.

— Здравствуй, маг, — произнёс он тихим голосом, ввергая юношу в состояние первобытного ужаса. Глаза человека расширились, а ноги сами собой сделали шаг назад.

— Не надо бояться меня, Каллум, — сказал эльф. В его голосе преобладали успокаивающие нотки, но было ещё что-то, чего парень не мог понять. — Я не причиню тебе зла. Ты мой гость.

— В гости ходят по доброй воле, — отрезал растерянный собеседник. — Как я здесь оказался?

— Ты сам сюда пришёл.

— Не ври!

— Я не вру. Никогда не вру. Ты часто думал об этом месте и обо мне, Каллум. Так и сегодня: засыпая, ты вспомнил мою тюрьму. Вспомнил меня. А во сне грань между реальностями очень размыта, и ты пришёл сюда.

Принц застыл, глядя на архимага. Тот спокойно рассматривал его. Неужели всё так просто? Это всего лишь сон?

— Так я могу уйти в любой момент?

— Да, — эльф наклонил голову в подтверждающем кивке, а потом сел на пол, чтобы его лицо оказалось на одном уровне с лицом его «гостя». — Но сначала скажи мне, что ты хотел узнать?

— Ничего! — вскипел принц. — Мне не нужно ничего узнавать ни от тебя, ни о тебе, Падшая звезда. Ты был причиной войн, погубил много людей, по твоей вине моего брата заточили в темницу, а моя подруга едва не погибла!

— Это лишь часть картины, видимая тебе. Позволь приоткрыть другую: ты сейчас перечислил причины меня ненавидеть, и все они вески. Но очень многим ты мне обязан.

Злость будто рукой сняло, но легче не стало: растерянность и недоумение заблестели в глазах мага Католиса.

— И чем же? — спросил он с вызовом.

Эльф рассмеялся громким, таинственным, но искренним смехом, будто обволакивающим собеседника со всех сторон.

— Для примера: ты влюблён в эльфийку. Ваша любовь прекрасна, и я ничего не имею против. Но я облегчил ваше положение: ты знаешь, что люди и эльфы ненавидели и ненавидят друг друга. Однако они объединились в битве, устроенной моими руками. Ненависть не исчезла, но ослабла. А самые отъявленные шовинисты погибли в ней или убиты Виреном по моему наущению. Развязанная мной война открыла новую эру.

Человек против своей воли задумался над его словами: эльф был прав. Может, брат и отчим не стояли бы между ним и Рейлой, но ведь помимо них оставались остальные королевства и остальная Зедия. Однако...

— Но это из-за тебя мы расстались и не виделись два года. Наши отношения едва восстановились! Мы всё это время страдали от тоски друг по другу!

— А ваши чувства прошли суровое испытание и доказали свою истинность. Неужели это не благо? Если же этого недостаточно... Возьмём захват мной твоего тела: теперь ты знаешь, каково это — быть под чужим управлением, не иметь возможности ничего сделать против вторженца, и приложишь все силы, дабы этого избежать. Твоя воля станет мощнее, а дух крепче! Так что ты хотел узнать?

Каллум молчал. Ааравос с лёгкой улыбкой ждал его слов.

Спросить хотелось много о чём. В конце концов не каждый день говоришь с древним бессмертным магом. Но с другой стороны, он его враг. Интриган и манипулятор, и его ответы могли погубить и самого Каллума, и его брата, и его любимую.

— Ничего, — произнёс он наконец.

Улыбка эльфа не увяла, наоборот, стала шире.

— В таком случае иди, юный маг. Я тебя не держу.

* * *

Каллум проснулся в холодном поту. Торопливо огляделся и вздохнул. Он был в пещере Зубеи. С друзьями. Они все спали.

Счастливо выдохнув, он лёг на своё ложе и закрыл глаза, неосознанно сжав руку Рейлы.

Вскоре он вновь заснул, но в голове звучали слова эльфа. Звучали сотни незаданных вопросов...

* * *

Ааравос встал у камина и посмотрел на пляшущий огонь. Юнец пришёлся ему по душе. Такой же, как и многие до него: умный, любопытный и жаждущий изменить мир. Но было и отличие: он знал любовь и выдержал испытание ею.

Архимаг чувствовал, что вскоре мальчик посетит его вновь. Семена были посеяны. Осталось дождаться всхода и собрать урожай.